Un nuevo y radical mtodo de aprendizaje podra desatar una
generacin de genios- JOSHUA DAVIS [Traduccin A. H. Toledo]
Estos estudiantes de Matamoros, Mxico, tenan acceso a internet
limitado, electricidad intermitente y pocas esperanzas hasta que un
nuevo mtodo radical de aprendizaje desat su potencial. Peter
Yang
La escuela primaria Jos Urbina Lpezest cerca de un basurero al
otro lado de la frontera con Mxico. La escuela es para los
residentes de Matamoros, una ciudad polvorienta de 489,000
habitantes, siendo sta un punto central en la guerra contra el
narcotrfico. Hay balaceras con frecuencia, y es comn que los
lugareos por la maana se encuentren con cuerpos tirados en la
calle. Para llegar a la escuela, los estudiantes recorren un camino
de terracera que corre paralelo a un canal de aguas negras. En una
maana ordinaria es posible ver un tractor arrumbado de los aos 40s,
un bote pudrindose en una zanja, y un grupo de cabras mordisqueando
hilos de pasto. Una pared de bloques de hormign separa a la escuela
de un terreno baldo su parte ms lejana es un montecito de basura
que creci tanto, que finalmente lo cerraron. Casi todos los das, un
olor ftido se cuela por los salones construidos de cemento. Algunos
hacen referencia a la escuela como un lugar de castigo.Para Paloma
Noyola Bueno, una nia de 12 aos, su escuela era una fuente de luz.
Hace ms de 25 aos, su familia se cambi del centro de Mxico a la
frontera, en busca de una vida mejor, pero acabaron viviendo al
lado del basurero. Su pap se pasaba todo el da escarbando chatarra,
buscando pedazos de aluminio, vidrio, y plstico entre el desecho.
Recientemente, le empez a sangrar la nariz con frecuencia, pero no
quera que Paloma se angustiara. Era su angelitola ms chica de ocho
hijos.Despus de la escuela, Paloma regresara a casa y se sentara
con su pap en la sala de su casa de cemento y madera. Su padre, un
hombre delgado y acabado por el sol, siempre llevaba puesto un
sombrero vaquero. Ella, vestida en su uniforme bien planchado una
playera gris con falda azul y blanco le contara lo que haba
aprendido en la escuela para animarlo; ella tiene pelo negro y
largo, una frente alta y una forma de hablar pausada y analtica. La
escuela jams haba sido un reto para ella. Se sentaba en filas con
los otros alumnos mientras los maestros les decan lo que tenan que
aprender. Al entrar al quinto ao, pens que iba a ser ms de lo mismo
sermones, memorizaciones, y tareas sin fin.Sergio Jurez Correa
estaba acostumbrado a ensear este tipo de clase, pues por cinco aos
se haba parado ante sus alumnos mientras recitaba el mismo programa
impuesto por el gobierno. Era extremadamente aburrido para ambos,
para l y para los nios, y haba concluido que todo era una prdida de
tiempo; las calificaciones eran bajas, e incluso los mismos alumnos
que tenan buenas notas no mostraban mucho inters. Algo tena que
cambiar.Jurez Correa tambin haba crecido al lado de un basurero en
Matamoros, y se convirti en maestro para poder ayudar a los nios a
aprender lo suficiente a fin de que pudieran hacer algo con sus
vidas. En 2011 el mismo ao que Paloma entr a su clase Jurez Correa
decidi empezar a experimentar. Empez a leer libros y a buscar ideas
en el Internet; se top con un video sobre el trabajo de Sugata
Mitra, un profesor de tecnologa educativa en la Universidad de
Newcastle en el Reino Unido. A finales de la dcada del 90 y durante
la dcada de los aos 2000, Mitra experiment dando acceso a las
computadoras a nios de la India. Sin decirles nada, los nios
aprendieron solos una variedad de cosas sorprendentes desde cmo se
replica el ADN hasta el idioma ingls.
El maestro de escuela primaria Sergio Jurez Correa, de 31, cambi
totalmente su forma de ensear, y as descubri las habilidades
extraordinarias de Paloma Noyola Bueno, su alumna de 12 aos.
Jurez Correa an no lo saba, pero se haba encontrado con una
filosofa educativa nueva que aplica la lgica de la era digital en
el saln de clase. Esa lgica es inexorable: El acceso al universo de
informacin ha cambiado la forma de cmo nos comunicamos, cmo
procesamos informacin, y cmo pensamos. Los sistemas
descentralizados se han mostrado ms productivos y giles que los
rgidos. La innovacin, la creatividad, y un modo de pensar
independiente, son cada da ms importantes para la economa global.Y
aun as, el modelo dominante en la educacin pblica tiene todava sus
races en la Revolucin Industrial que lo engendr cuando los centros
de trabajo valoraban la puntualidad, la regularidad, la atencin, y
el silencio sobre todo. (En 1899, William T. Harris, el comisionado
de educacin estadounidense, observaba el hecho de que las escuelas
del pas haban tomado la apariencia de una mquina, la cual ensea al
estudiante a comportarse en una manera ordenada, a mantenerse en su
lugar, y a no estorbar.) Ya no proclamamos esos valores hoy en da,
pero nuestro sistema de educacin que rutinariamente pone a prueba
la habilidad de los nios para memorizar informacin y dominar solo
un conjunto estrecho de competencias mantiene que los estudiantes
son materia prima que tienen que ser procesada, programada y
examinada por su calidad. Los administradores escolares establecen
parmetros y guas que les indican a los maestros lo que tienen que
ensear cada da. Legiones de administradores supervisan todo lo que
pasa en los salones de clase; en 2010 solo el 50% de los empleados
de las escuelas pblicas, en Estados Unidos, eran maestros.Los
resultados hablan por s mismos: Cientos de miles de nios dejan la
escuela secundaria cada ao. De los que s se gradan, casi un tercio
no estn preparados acadmicamente para clases universitarias de
primer ao, segn el reporte del servicio de exmenes ACT de 2013. El
Foro Econmico Mundial clasifica a los Estados Unidos como el 49 de
148 pases desarrollados y no desarrollados, en cuanto a calidad de
instruccin en ciencias y matemticas. La base fundamental del
sistema est fatalmente defectuosa, dice Linda Darling-Hammond,
profesora de educacin en Stanford y la directora fundadora de la
Comisin Nacional Sobre la Enseanza y el Futuro de Amrica. En 1970
los tres conocimientos prcticos ms codiciados por las compaas en el
Fortune 500 eran: leer, escribir y saber aritmtica. En 1999, eran
el trabajo en equipo, la resolucin de problemas, y las habilidades
interpersonales. Necesitamos escuelas que desarrollen estas
habilidades.Y es por eso que una nueva generacin de educadores,
inspirados por el internet, la psicologa evolutiva, la neurociencia
y la inteligencia artificial, est inventando nuevos mtodos
radicales para que los nios aprendan, se desarrollen, y prosperen.
Para ellos, el conocimiento no es un producto que pase de la mano
del maestro al alumno, sino que es algo que surge de la exploracin
alimentada por la curiosidad de los propios estudiantes. Los
maestros proporcionan claves, no respuestas, y luego se alejan para
que ellos mismos se enseen y aprendan de cada uno. Estn creando
formas para que los nios descubran sus propios intereses y en ese
proceso estos maestros estn desarrollando una generacin de
genios.
En su casa en Matamoros,Jurez Correa se encontr completamente
absorto por estas ideas. Mientras ms aprenda, se senta ms
entusiasmado. En agosto del 2011 al comienzo del ao escolar entr a
su saln y agrup las viejas butacas de madera maltratada en crculos
pequeos. Cuando Paloma y los otros alumnos entraron al saln, les
pareci curiosa la nueva distribucin. Jurez Correa los invit a
sentarse y luego l tambin se sent con ellos.Les empez a contar que
haba nios en otras partes del mundo que podan memorizar cientos de
nmeros decimales del nmero Pi. Podan escribir sinfonas y construir
robots y aviones. Casi nadie se imaginara que los alumnos de la
escuela Jos Urbina Lpez pudieran hacer ese tipo de cosas. Los nios
al otro lado de la frontera, en Brownsville, Texas, tenan
computadoras, acceso a internet rpido, y clases particulares;
mientras que en Matamoros tenan electricidad intermitente, pocas
computadoras, internet limitado, y a veces no tenan ni qu
comer.Pero ustedes s tienen algo que los hace iguales a cualquier
nio del mundo, les dijo Jurez Correa. Potencial.Jurez Correa mir en
torno al saln y les dijo: De ahora en adelante, vamos a usar ese
potencial para que se conviertan en los mejores estudiantes del
mundo.Paloma se qued callada, esperando que el maestro le dijera lo
que tena que hacer. No se imaginaba que durante los prximos nueve
meses, su experiencia escolar iba a ser reescrita mediante la
aplicacin de un arreglo de innovaciones educativas provenientes de
todo el mundo, y que stas iban a lanzarla a ella y a algunos de sus
compaeros a los promedios ms altos en matemticas y espaol en todo
Mxico.As que dganme, dijo Jurez Correa, qu quieren aprender?
En 1999,Sugata Mitra era el jefe cientfico en una compaa de
Nueva Delhi que entrenaba a programadores de software. Su oficina
estaba al lado de un barrio pobre, y un da por una corazonada
decidi poner una computadora en un recoveco junto a la pared que
separaba su edificio del barrio. Tena curiosidad por ver que haran
los nios con ella, particularmente si nadie les deca nada.
Simplemente prendi la computadora y observ a la distancia. Para su
sorpresa, se dio cuenta que los nios pronto descubrieron la manera
de usar el aparato.Al paso de los aos, la ambicin de Mitra creci.
Para un estudio publicado en 2010, descarg materiales sobre biologa
molecular en una computadora y la puso en Kalikuppam, una aldea en
el sur de la India. Seleccion un grupo de nios de entre 10 y 14 aos
y les dijo que la computadora contena algunas cosas interesantes,
por si queran averiguar. Despus aplic su nuevo mtodo pedaggico: no
decir nada ms e irse.Durante los prximos 75 das, los nios
descubrieron el modo de usar la computadora y empezaron a aprender
por s mismos. A su regreso, Mitra les aplic un examen escrito de
biologa molecular. Los nios respondieron correctamente una de cada
cuatro preguntas. Despus de otros 75 das, con el apoyo amistoso de
un vecino, ya podan responder bien a dos preguntas. Si les pones
una computadora y quitas todas las restricciones de los adultos,
los nios se organizarn solos alrededor de ella, dice Mitra, como
abejas alrededor de una flor.Proselitista carismtico y convincente,
Mitra se ha convertido en un encanto del mundo tecnolgico. Al
principio de 2013, se gan una beca de un milln de dlares de TED, la
conferencia de ideas globales, para continuar su trabajo. Ahora est
en el proceso de establecer siete escuelas en la nube, cinco en la
Inda y dos en el Reino Unido. En la India, la mayora de sus
escuelas sern de solo un saln. No habr maestros, programas
establecidos, o separacin por edades solo como seis computadoras y
una tutora que solo velar por la seguridad de los nios. Su
principio definidor: Los chicos estn completamente a cargo.
LA VERDAD ES QUE SI NO ERES T EL QUE CONTROLA LO QUE APRENDES,
NO VAS A APRENDER TAN BIEN.
Mitra argumenta que la revolucin de la informacin ha
posibilitado un estilo de aprendizaje que no exista antes. El
exterior de sus escuelas ser casi totalmente de vidrio, a fin de
que los curiosos puedan mirar hacia dentro. Ah, los alumnos se
juntarn en grupos alrededor de las computadoras e investigarn solo
temas que les interesen. Tambin ha reclutado un grupo de maestros
britnicos retirados que se aparecern en pantallas gigantes de vez
en cuando por Skype, impulsando a los nios a que investiguen sus
ideas un proceso que Mitra cree que fomenta el aprendizaje an mejor
que otros mtodos. Se refiere a estos maestros virtuales como la
Nube de Abuelas. Sern de tamao natural, en dos paredes, Mitra dice.
Y los nios podrn apagarlos cuando quieran.El trabajo de Mitra tiene
races en mtodos educativos que datan desde la poca de Scrates.
Tericos que van desde Johann Heinrich Pestalozzi a Jean Piaget y
Mara Montessori han argumentado que los alumnos deben aprender
jugando y siguiendo su curiosidad. Einstein pas todo un ao en la
dcada de 1890 en una escuela inspirada por la filosofa de
Pestalozzi, y despus le agradeci a sta, haberle dado la libertad de
tener sus primeros experimentos mentales sobre lo que sera su teora
de relatividad. Los fundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin,
tambin declaran haber asistido a una escuela Montessori que los
llen de un sentido de independencia y creatividad.En aos
recientemente, los investigadores han comenzado a respaldar estas
teoras con evidencias. En un estudio del 2011, cientficos de la
Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y de la Universidad de
Iowa escanearon la actividad cerebral de 16 personas sentadas
frente a un monitor de computadora. La pantalla estaba borrosa
excepto por un pequeo cuadrado que se mova y por el cual los
sujetos de estudio podan ver objetos trazados en una cuadricula. La
mitad de las veces, las personas podan controlar la ventanilla
cuadrada, de modo que podan determinar cunto tiempo pasaban
examinando los objetos. El resto del tiempo, solo miraban una
reproduccin de alguien ms moviendo la ventanilla. Los cientficos
descubrieron que las personas que controlaron sus propias
observaciones, exhibieron ms coordinacin entre el hipocampo y otras
partes del cerebro relacionadas con el aprendizaje, as como un
incremento de 23 por ciento en su capacidad de recordar objetos. La
verdad es que si no eres t el que controla lo que aprendes, no vas
a aprender tan bien, dice el cientfico Joel Voss, quien ahora es un
seudocientfico en la Universidad Northwestern.En 2009, cientficos
de la Universidad de Louisville y del Instituto Tecnolgico de
Massachusetts hicieron un estudio con 48 nios de edades entre tres
y seis aos. Les dieron un juguete que poda chirriar, tocar notas
musicales, y reflejar imgenes, entre otras cosas. Un cientfico le
mostr a un grupo de nios solo una de esas funciones y despus dej
que ellos jugaran con el juguete. Al otro grupo no les dijo nada.
Este ltimo grupo jug por ms tiempo y descubri en promedio seis
funciones del juguete. El primero solo descubri cuatro. Un estudio
similar en la Universidad de California en Berkeley demostr que
cuando no se les da ningn tipo de instruccin a los nios, ellos
conciben soluciones originales a los problemas con ms frecuencia.
Este tipo de ciencia es nuevo, pero la gente ya haba tenido
intuicin sobre esto antes, dice uno de los autores del proyecto,
Alison Gopnik, profesora de psicologa en la Universidad de
California en Berkeley.El trabajo de Gopnik est basado en parte en
los avances en inteligencia artificial. Si programas cada
movimiento de un robot, dice Gopnik, no tiene la capacidad de
adaptarse a cosas inesperadas. Pero si los cientficos construyen
mquinas programadas a experimentar con una variedad de movimientos
y a aprender de sus errores, entonces los robots se hacen ms
diestros y hbiles. El mismo principio se puede aplicar a los nios,
dice Gopnik.
Los alumnos de Brooklyn Free School dirigen su propio
aprendizaje. No hay calificaciones ni tareas formales.Brian
Finke
Los psiclogos evolutivos han empezado a explorar este tipo de
teoras. Peter Gray, un investigador en Boston College quien estudia
la forma natural de aprender de los nios, dice que la maquinaria
cognitiva humana es fundamentalmente incompatible con la educacin
tradicional. Gray seala que los nios pequeos, motivados por la
curiosidad y un carcter juguetn, aprenden solos una cantidad
tremenda de cosas sobre el mundo. Y sin embargo, cuando llegan a la
edad de ir a la escuela, les quitamos esa motivacin innata de
aprender con un programa impuesto. Le estamos enseando al nio que
sus preguntas no importan, que lo que importa son las materias del
programa. Y no es as como la seleccin natural nos dise para
aprender. Nos dise para resolver problemas y descifrar cosas que
son parte de nuestras vidas.Algunos sistemas escolares han empezado
a adaptar esta nueva filosofa con resultados enormes. En la dcada
de 1990, Finlandia redujo el programa de matemticas para las
escuelas primarias de 25 a cuatro pginas, recort el da escolar una
hora y se enfoc en el aprendizaje activo e independiente. Para el
2003, los alumnos finlandeses haban ascendido al primer lugar en
calificacin internacional entre pases desarrollados despus de haber
estado casi en los ltimos lugares.Nicholas Negroponte, co-fundador
del Media Lab en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, est
llevando este mtodo ms lejos con su proyecto, Una computadora
porttil por nio. El ao pasado la organizacin llev 40 tabletas a
nios en dos aldeas remotas en Etiopa. El equipo de Negroponte no
les explic cmo funcionaban los dispositivos ni cmo abrir las cajas.
Sin embargo, los nios aprendieron rpido cmo escuchar la cancin del
alfabeto y aprendieron a escribir cartas. Tambin descubrieron cmo
usar la cmara web. Esto fue impresionante porque la organizacin la
haba desactivado. Hackearon Android, dice Negroponte.
Un daJurez Correa tom un gis y escribi en la pizarra: 1 = 1.00.
Normalmente, en este momento, hubiera empezado a explicar el
concepto de fracciones y decimales. En vez de eso, escribi: 1/2 = ?
y 1/4 = ?Piensen sobre eso por un segundo, dijo, y sali del
saln.Mientras los nios murmuraban, Jurez Correa fue a la cafetera
de la escuela, donde los nios podan comprar almuerzos baratos. Pidi
prestados como 10 pesos en monedas el equivalente de 75 centavos de
dlar y regres a su saln, donde distribuy un peso en monedas en cada
mesa. Se dio cuenta que Paloma ya haba escrito .50 y .25 en un
papel.Un peso es un peso, dijo. Cunto es la mitad?
JUREZ CORREA SINTI ESCALOFROS. JAMS SE HABA ENCONTRADO CON UN
ESTUDIANTE CON TANTA CAPACIDAD NATURAL.
Al comenzar, algunos nios dividieron las monedas en partes
obviamente desiguales. Esto ech a andar un debate entre los alumnos
sobre lo que significaba el concepto de una mitad. Su entrenamiento
como maestro le deca a Jurez Correa que tena que intervenir. Pero
se acord del trabajo de Mitra y se resisti. Observ a Alma Delia
Jurez Flores explicarle a sus compaeros que la mitad quera decir
porciones iguales. Cont 50 centavos. Entonces la respuesta es .50,
dijo la nia. Los otros nios asintieron con la cabeza. Tena sentido
lo que haba dicho.Para Jurez Correa, todo esto fue simultneamente
emocionante y un poco aterrador. En Finlandia, los maestros tenan
aos de entrenamiento para aprender cmo orquestar este tipo de
aprendizaje. l lo estaba improvisando todo. Empez a experimentar
con diferentes formas de hacer preguntas sin respuestas fijas,
acerca de temas desde el volumen de los cubos hasta como
multiplicar fracciones. El volumen de un prisma con base cuadrada
es el rea de la base por la altura. El volumen de una pirmide con
base cuadrada es esa frmula dividida por tres, les dijo una maana.
Por qu creen que sea as?Camin por el saln, callado. Le fascin
observar a los nios llegar a la respuesta. Estaban trabajando en
equipos y tenan modelos con varias formas para experimentar. El
equipo liderado por Usiel Lemos Aquino, un nio bajito con una
expresin siempre esperanzada, dio con la idea de dibujar diferentes
formas prismas y pirmides. Al acomodar sus dibujos uno arriba del
otro, su grupo empez a adivinar la respuesta. Jurez Correa dej que
los nios platicaran cuanto quisieran. El saln se torn un poco
ruidoso y catico exactamente sin la disciplina tpica que los
maestros segn tenan que imponer. Pero en menos de 20 minutos, los
alumnos ya tenan la respuesta.Tres pirmides caben en un prisma,
Usiel observ, hablando por el resto de su grupo. Entonces el
volumen de una pirmide tiene que ser el volumen de un prisma
dividido por tres.Jurez Correa se qued impresionado. Pero estaba
todava an ms intrigado por Paloma. Durante estos experimentos, se
haba dado cuenta que ella casi siempre sacaba la respuesta
inmediatamente. A veces les explicaba a sus compaeros, otras se
quedaba callada. Nadie le haba dicho que ella tena un talento
especial. Pero aun cuando le haca preguntas muy difciles a la
clase, ella anotaba las respuestas rpidamente. Para ver que tanto
poda, ret a sus alumnos con un problema que estaba seguro la
sorprendera. Jurez Correa les cont la historia de Carl Friedrich
Gauss, el famoso matemtico alemn quien naci en 1777.Cuando Gauss
era apenas un estudiante, uno de sus maestros le dijo a su clase
que sumaran todos los nmeros entre 1 y 100. Debera haber tomado una
hora, pero Gauss termin casi instantneamente.Alguien sabe cmo hizo
esto? Jurez Correa pregunt.Algunos de sus alumnos empezaron a sumar
los nmeros solo para darse cuenta que les tomara bastante tiempo
terminar. Paloma, con su grupo, escribi algunas secuencias de
nmeros cuidadosamente y las analiz por un momento. Despus alz la
mano.La respuesta es 5,050, dijo. Hay 50 pares de 101.Jurez Correa
sinti escalofros. Jams se haba encontrado con un estudiante con
tanta capacidad natural. Se agach hacia ella y le pregunt por qu
nunca haba expresado mucho inters en las matemticas antes, ya que
obviamente tena mucha facilidad.Porque nadie lo haba hecho tan
interesante, dijo Paloma.
NUESTRO SISTEMA DE EDUACIN TIENE RACES EN LA REVOLUCIN
INDUSTRIAL. VALORA LA PUNTUALIDAD, LA REGULARIDAD, LA ATENCIN, Y EL
SILENCIO SOBRE TODO.
El pap de Palomase puso ms enfermo. Sigui trabajando, pero tena
fiebres y le dola mucho la cabeza. Finalmente, lo internaron en el
hospital, donde su condicin empeor. El 27 de febrero del 2012,
falleci de cncer de pulmn. Durante la ltima visita de Paloma, ella
se sent junto a l y le tom la mano. Eres muy lista, su pap le dijo.
Estudia y hazme sentir muy orgulloso.Paloma falt a la escuela
cuatro das debido al funeral. Sus amigos podan ver que estaba
deshecha, pero ella enterr su dolor. Quera cumplir el ltimo deseo
de su padre. Y el nuevo estilo de Jurez Correa de retar a sus
alumnos con problemas de matemticas se convirti en su refugio
perfecto. Mientras Jurez Correa ceda cada vez ms control a su
grupo, Paloma se hizo ms y ms responsable sobre su propia educacin.
l les ense a sus alumnos sobre la democracia, dejndolos que
eligieran lderes que decidieran cmo manejar el saln y sobre
cuestiones de disciplina. Los nios eligieron cinco representantes,
incluyendo a Paloma y a Usiel. Cuando dos nios se empezaron a dar
empujones, los representantes los regaaron, y esto no volvi a pasar
otra vez.Jurez Correa se pasaba las noches viendo videos sobre la
educacin. Lea las opiniones polmicas del dibujante mexicano Eduardo
del Rio (conocido como Rius), quien deca que los nios deberan tener
la libertad de explorar lo que quisieran. Tambin se qued
impresionado con Mitra, quien hablaba de dejar que los nios
naveguen sin rumbo alrededor de las ideas. Jurez Correa empez a
tener debates regularmente en su clase, sin darle vuelta a los
temas controversiales. Les pregunt a los nios si crean que la
homosexualidad y el aborto deberan de ser permitidos. Les dijo que
propusieran qu debera hacer el gobierno mexicano en cuanto a la
inmigracin a Estados Unidos. Despus de hacerles una pregunta, los
dejaba que conversaran entre s mismos.Una pieza crtica de la teora
de Mitra es el acceso al internet, pero eso no era nada fcil para
los alumnos de Jurez Correa. El estado pagaba por un profesor de
tecnologa quien iba al saln una vez por semana, pero no tena mucha
tecnologa que ensear. Solo les mostraba una tanda de cartelones con
teclados, joysticks, y disquetes. Les mostraba los cartelones y les
deca cosas como, Esto es un teclado y se usa para escribir.Jurez
Correa se convirti en una banda poco ancha al internet. Cuando los
nios queran saber por qu solo se poda ver un lado de la Luna, por
ejemplo, se iba a casa se meta a Google y les traa la respuesta al
otro da. Cuando le preguntaban sobre los eclipses y los
equinoccios, les deca que lo averiguara y que luego les reportara
la informacin.
El trabajo de Sugata Mitra sobre el aprendizaje independiente
inspir a Jurez Correa.Mark Pinder
Jurez Correa tambin les trajo a los nios algo ms del internet:
la fbula de un burro atrapado al fondo de un pozo. Pero debido a
que unos ladrones se haban metido a la escuela a la fuerza y
abierto la conexin elctrica donde conectaran el proyector
(seguramente para vender el cobre), no les pudo ensear el video.
Solo se los describi.Un da, el burro se cay al pozo, empez a
contarles Jurez Correa. No se lastim, pero no poda salirse. Su dueo
decidi que el animal viejo ya no vala la pena, y como el pozo
estaba seco, los enterrara a ambos. Empez a llenar el pozo con
tierra. El burro chill, pero el hombre continu. Eventualmente, el
burro se call. El hombre pens que el animal se haba muerto, y se
sorprendi, cuando despus de haber tirado bastante tierra adentro
del pozo, el animal brinc para afuera. Se haba sacudido cada pala
de tierra y trep sobre el montn de tierra hasta que pudo
salir.Jurez Correa se qued mirando a sus alumnos. Somos como ese
burro, les dijo. Todo lo que nos arrojan para matarnos puede ser
una oportunidad para salir del pozo en el que estamos.Cuando la
prueba nacional estandarizada se llev a cabo durante dos das del
mes de junio de 2012, Jurez Correa la contempl como solo otro montn
de tierra que les tiraban a los nios. Representaba un paso atrs a
como haba sido la escuela para ellos antes: mecnica y aburrida.
Para prevenir que hicieran trampa, un coordinador de la Secretara
de Educacin Pblica supervis el examen y se encarg de recoger las
hojas de respuestas al final. El ambiente era como de un ejercicio
militar, pero mientras los nios atacaban las preguntas, se dieron
cuenta de que todo era muy fcil, como si les estuvieran pidiendo
hacer algo muy bsico.
Ricardo Zavala Hernndez,el director asistente de la escuela Jos
Urbina Lpez, toma una taza de caf casi todas las maanas mientras
navega el internet en el edificio administrativo, una estructura de
cemento donde estn las nicas dos computadoras de la escuela que
sirven. Un da en septiembre del 2012, se meti a la pgina de La
Evaluacin Nacional de Logro Acadmico en Centros Escolares (ENLACE),
y vio que los resultados del examen de junio ya estaban
listos.Zavala Hernndez dej su caf. La mayora de las clases haban
mejorado un poco, pero el grupo de Paloma era otra historia. El ao
pasado, 45 haban reprobado en matemticas y el 31% espaol. Esta vez,
solo 7% reprobaron matemticas y 3.5% espaol. Ninguno haba sacado
Excelente antes, y ahora 63 por ciento de ellos lo haban
logrado.Las calificaciones de espaol eran muy altas. Igualmente las
ms bajas eran ms altas que el promedio nacional. Y despus vio los
resultados de matemticas. La calificacin ms alta en la clase de
Jurez Correa era 921. Zavala Hernndez despus vio la calificacin ms
alta del estado: era 921. Cuando vio lo que segua, se le pararon
los pelos del brazo. La calificacin ms alta en todo el pas era
921.Imprimi la pgina y camin rpidamente al saln de Jurez Correa.
Los alumnos se levantaron cuando el entr.Mira esto, Zavala Hernndez
le dijo a Jurez Correa al darle los resultados.Jurez Correa examin
los resultados y despus alz la mirada. Es de verdad? le pregunt.Lo
acabo de imprimir de la pgina de ENLACE, le dijo el director. Es de
verdad.Jurez Correa se dio cuenta que los alumnos se le quedaron
viendo, pero quera estar seguro que haba entendido bien los
resultados. Lo ley otra vez, cabece y se volte hacia los
nios.Tenemos los resultados de la prueba ENLACE, les dijo. Es solo
un examen, y no es uno muy bueno.Algunos de sus alumnos se
empezaron a sentir tristes. Seguramente les haba ido muy mal.Pero
tenemos un alumno en esta clase que sac el primer lugar en todo
Mxico, les dijo, sonriendo.
Paloma sacla calificacin ms alta en todo el pas, pero los otros
alumnos no se quedaron muy atrs. Diez sacaron calificaciones en
matemticas que los pusieron en el porcentaje 99.99 de todo Mxico.
Tres lograron lo mismo en espaol. Los resultados desataron la
atencin del gobierno y de la prensa en Mxico, casi toda enfocada en
Paloma. La llevaron a la Ciudad de Mxico para que apareciera en un
programa de televisin popular y recibi varios regalos, incluyendo
una computadora porttil y una bicicleta.Casi nadie reconoci lo que
hizo Jurez Correa por sus alumnos aunque casi la mitad haba
obtenido resultados de un nivel muy alto y an los ms bajos
mejoraron bastante.A sus otros alumnos los festejaron sus amigos y
familias. Los padres de Carlos Rodrguez Lamas, quien obtuvo una
calificacin en el porcentaje 99.99 en matemticas, le compraron tres
tacos de bistec. sta fue su primera vez en un restaurante. Keila
Francisco Rodrguez recibi 10 pesos de sus padres. Se compr una
bolsa de Cheetos. Los nios estaban muy entusiasmados. Hablaban de
ser doctores, maestros y polticos.Jurez Correa tena sentimientos
encontrados sobre el examen. Sus alumnos haban tenido mucho xito
porque l haba usado un nuevo mtodo de educacin, uno que est
acoplado al modo en que los nios aprenden. Este es un modelo que le
pone nfasis al trabajo en grupos, a la competicin, la creatividad y
un ambiente en el cual los estudiantes estn a cargo. Era irnico que
los nios se hubieran distinguido por una prueba convencional. Estos
exmenes son como lmites para los maestros, dice Jurez Correa.
Prueban lo que sabes, no lo que puedes hacer, y estoy ms interesado
en lo que mis alumnos pueden hacer.Como Jurez Correa, muchos
innovadores en el sector educativo estn teniendo xito fuera de la
corriente principal. Por ejemplo, los once miembros de la Red
International de Escuelas Preparatorias de la ciudad de Nueva York
reportan que tienen una tasa de graduacin ms alta que el promedio
de la ciudad entre para la misma poblacin. Logran esto enfatizando
la colaboracin y el aprendizaje centrado en los estudiantes. En la
coalicin de escuelas de la Big Picture Learning Schools con 56
escuelas a travs de Estados Unidos y 64 en otros paseslos maestros
funcionan como consejeros que sugieren temas de inters. Los
estudiantes tambin trabajan con mentores del mundo de los negocios
y de la comunidad, quienes los ayudan a adquirir prctica. Mientras
la tasa de graduacin de las preparatorias del sistema
estadounidense se ha quedado estancadas en un 75%, Big Picture
grada a ms del 90% de sus estudiantes.Y aunque estos ejemplos
involucran ya a miles de alumnos, no dejan de ser una excepcin a la
regla. El sistema de educacin en total educa a millones y no suele
reconocer o aceptar innovaciones exitosas rpidamente. Es un sistema
construido casi hace dos siglos para satisfacer las necesidades de
la era industrial. Ahora que nuestra sociedad y nuestra economa han
evolucionado, nuestras escuelas tambin se tienen que reinventar.Por
ahora, solo podemos saber cmo se ve el futuro en lugares como el
saln de Jurez Correa. Tambin podemos ver que el cambio no ser fcil.
Aunque la clase de Jurez Correa logr resultados impresionantes, no
produce cambios en el sistema como un todo. Francisco Snchez
Salazar, jefe del Centro Regional de Desarrollo Educativo de
Matamoros, hasta fue despectivo. El mtodo de enseanza hace poca
diferencia, dice. Tampoco cree que el xito de los estudiantes
justifique ms apoyo. La inteligencia nace de la necesidad, dice. La
gente sale adelante sin tener recursos.Ms que nunca, Jurez Correa
se sinti como el animal de la historia. Pero despus se acord de
Paloma. Ella haba perdido a su padre y estaba creciendo a las
afueras de un basurero. En circunstancias normales, su futuro sera
limitado. Pero como el burro, ella se estaba sacudiendo la tierra;
y ya haba empezado a trepar hacia arriba...
UNA HISTORIA BREVE DE LAS ESCUELAS ALTERNATIVAS
Nuevas investigaciones sugieren lo que los profesores ya haban
intuido hace mucho tiempo: Dejar que los nios persigan sus propios
intereses, intensifica su sed por aprender. Aqu tomamos una mirada
atrs de la historia de este mtodo. Jason Kehe
470 BCScratesnace en Atenas. Este maestro de pelo largo
famosamente dejaba que sus alumnos llegaran a sus propias
conclusiones. Su mtodo interrogatorio y penetranteel mtodo
socrticoperdura hasta hoy.
1907Maria Montessoriabre su primera Casa de Nios en Roma, donde
se promueve que los nios jueguen y aprendan solos. Estadunidenses
luego visitan sus escuelas y observan el mtodo Montessori en accin.
Se difunde por todo el mundo.
1919La primeraescuela Waldorfabre en Stuttgart, Alemania. Basada
en las ideas del filsofo Rudolf Steiner, fomenta el aprendizaje
auto-motivado. Hoy hay ms de 1,000escuelas Waldorfen 60 pases.
1921A. S. Neillfunda la Escuela de Summerhill, donde los nios
tienen la libertad de ir a clase o no, la libertad de jugar por das
o aos si es necesario. Eventualmente, este tipo de escuelas
democrticas se establecen por todo el mundo.
1945Loris Malaguzziofrece ensear en una escuela que est siendo
construida por padres de familia en una aldea devastada por la
guerra, fuera de Reggio Emilia. El mtodo Reggio Emilia una
comunidad de aprendizaje independiente nace entonces.
1967Seymour Papert, un protegido del psiclogo infantil Jean
Pieaget, ayuda a crear la primera versin de Logo, un lenguaje de
programacin que los nios pueden usar para aprender solos. Papert se
convierte en un defensor del papel que la tecnologa tiene en la
educacin.
1999Sugata Mitraconduce su primer experimento hoyo en la pared
en Nueva Delhi, India. Solos, los nios pobres aprenden a usar una
computadora. Mitra le llama a su mtodo educacin mnimamente
invasiva.
2006Ken Robinsonpresenta la que se convertir en la charla de TED
ms vista de todos los tiempos: Cmo las escuelas matan la
creatividad. Los alumnos deberan ser libres de cometer errores y
perseguir sus propios intereses creativos, dice Robinson.
2012Cuarenta y cinco estados de la Unin Americana adoptan
elCommon Core, un conjunto nuevo de normas escolares que incluye el
mtodo de enseanza independiente. Los estudiantes de matemticas, por
ejemplo, deben empezar por explicarse a s mismos lo que significa
un problema.
AQU SE ENCUENTRAN LAS ESCUELAS RADICALES AHORA
Algunas escuelas estn encontrando nuevas formas para que la
tecnologa fomente la curiosidad de sus alumnos, para que estos
puedan tomar control de su aprendizaje.J.K.
Brooklyn Free SchoolFundada hace menos de diez aos, la Brooklyn
Free School promueve una tradicin de educacin democrtica. En esa
democracia real y activa, lo alumnos pueden dirigir su propio
aprendizaje. No hay notas ni tareas prescriptivas.New Technology
High SchoolAqu no hay escritorios, campanas, ni profesores que den
clases por invitacin todo lo que se puede esperar de una escuela
inventada por gente de Silicon Valley. Los estudiantes de esta
escuela en Napa, California, tienen que mostrar competencia en
tecnologa y maestra en produccin de videos digitales y programacin
en Flash.NYC iSchoolAlumnos con computadoras porttiles en esta
pequea escuela en Manhattan participan en un espacio colaborativo
en lnea en el cual interactan con maestros y expertos. Pero no con
expertos comunes y corrientes: un cientfico de la NASA y otras
luminarias han dado clases remotamente.
High Tech HighOriginalmente High Tech High era solo una escuela
semiautnoma en San Diego. Ahora es una red de 12 escuelas con ms de
5,000 alumnos desde el knder hasta el doceavo grado de educacin
secundaria. Con acceso a instalaciones bien puestas incluyendo
laboratorios para clases de biotecnologa, ingeniera mecnica, y
diseo grfico los estudiantes desarrollan proyectos de investigacin,
consultan con expertos y hasta presentan su trabajo en lugares
profesionales.
Mooresville Graded School DistrictLas ocho escuelas de este
distrito en las afueras de Charlotte, Carolina del Norte, les
proporcionan MacBook Air a alumnos de cuarto a doceavo grado. Eso
significa menos sermones y ms proyectos y que ellos pasen ms tiempo
buscando respuestas en lnea y compartiendo sus descubrimientos unos
con otros.School of OneEn esta escuela en Nueva York, los maestros
ensean destrezas mltiples y al mismo tiempo en diferentes partes de
salones diseados con espacios abiertos. El mtodo de esta escuela
mezcla clases tradicionales con ejercicios de computacin y tutores
virtuales, y un algoritmo genera un plan educativo para cada
estudiante diariamente.Cloud SchoolsEstas escuelas en la nube estn
siendo desarrolladas en la India e Inglaterra, y son la visin de la
escuela del futuro del pionero de la educacin, Sugata Mitra. Son
lugares donde los nios pueden aprender solos, con el apoyo de
maestros por Skype y de vez en cuando!FIN
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