Tierra Santa Total

TIERRASANTA

ISRAELY

TERRITORIOSPALESTINOS

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JERUSALÉN

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Perfil de la ciudadLejos de ser una ciudad museo, la Jeru-salén actual fascina por su gran vitalidad,por la increíble mezcla de gentes y cul-turas que la mantienen siempre despierta.La Jerusalén actual se extiende sobre unasuperficie de 200 km2; la gran mayoríade sus habitantes son judíos, pero tam-bién cuenta con una minoría de musul-manes (alrededor de 200.000) y de cris-tianos (en torno a 20.000).

Jerusalén está situada sobre un conjuntode lomas que forman parte del sistemamontañoso de Judea, a unos 800 m de alti-tud. Su topografía es muy compleja, sobretodo porque a lo largo de los siglos hasufrido mutaciones (se han explanado mon-tes, se han recubierto valles) que han alte-rado su forma original. Al este de la ciu-dad antigua, casi en paralelo a las murallasorientales, se extiende el valle del Kidron(Cedrón), también llamado valle de Josa-fat, durante siglos destinado a necrópolis.El torrente Kidron nace en las faldas delmonte Scopus (Har Ha-Zofin) que, segúnbaja hacia el sur, separa la ciudad (a laderecha) de los tres montes a la izquierda.El monte Scopus (el punto de referenciaes el edificio de la Hebrew University), elmonte de los Olivos (Har Ha-Zetim) y, porúltimo, el monte del Escándalo.

Dentro de las murallas construidas porSolimán el Magnífico, la ciudad antiguaqueda dividida longitudinalmente en dospartes por un valle ahora casi cubierto,el Tyropeion, cuyo trazado comienza alnorte de la puerta de Damasco (Bab el-Amud), baja bordeando el Muro de lasLamentaciones (Hakotel Hama’aravi), salede la ciudad antigua por la puerta de los

Magrebíes o de las Inmundicias (Bab al-Magharibeh) y llega a la piscina de Siloé;la parte occidental de la ciudad antiguase acomoda sobre dos colinas, el Gareb(el punto de referencia es el campanariode la iglesia del Santo Salvador) y el montede Sión (Har Zyyon), cuya cima (el puntode referencia es la cúpula de la iglesia de

JERUSALÉN��

724.000 habitantes

Tres veces santa: capital de la Eternidad, Trono del Señor, Centro del Universo. Yerus-hlaym en hebreo; no ha existido ciudad más colmada de epítetos y cantada. Su impor-tancia deriva de los acontecimientos religiosos que ha vivido. Por lo demás, carece delas características que hacen la fortuna de un lugar: no tiene ríos, no mira al mar, no dis-fruta de una situación estratégica ni desde el punto de vista comercial ni militar. Jerusa-lén es simplemente la ciudad que custodia las tres “piedras”, símbolo de las tres grandesreligiones monoteístas: el Muro occidental para los judíos, la losa del Sepulcro para loscristianos y la piedra de Mahoma para los musulmanes.Amada hasta transfigurarse en la“Jerusalén celestial”, destruida y reconstruida muchas veces, es una ciudad de enormeatractivo y belleza que no deja indiferente al viajero dada su riqueza en testimonios arqueo-lógicos, religiosos y artísticos; además, es un ejemplo único de ciudad árabe medieval enel mundo gracias a las condiciones en que se ha conservado.

la Dormición) queda fuera de la murallade Solimán. La parte oriental está mar-cada por tres montes casi imperceptiblesporque las hondonadas se han llenado desedimentos a lo largo de siglos: el de Beze-tha o Bethesda al norte, más allá el Moria(Har Ha-Moriah), ocupado por lo que seha dado en llamar explanada del Templode los judíos, y Haram esh-Sheriff (“noblerecinto sagrado”) de los musulmanes, ypor último, extramuros, el Ofel (Ha’ofel),la zona más antigua de la ciudad.

Otro valle al suroeste ciñe la ciudadantigua, el Geenna (Ge Ben Hinnom): unazona donde se acumulaban y se incine-raban las inmundicias; el Geenna separael monte de Sión del monte del Mal Con-sejo y luego se une al valle de Kidron.

Expansión urbanísticaLos primeros asentamientos de la ciudadnueva se remontan a la segunda mitad delsiglo XIX, cuando Jerusalén estaba aúnbajo dominio otomano. La primera expan-

sión se produjo durante el mandato bri-tánico; en 1948 la ciudad quedó divididaen dos sectores, uno israelí y otro jordano:la frontera era una línea recta de norte asur (con algunas zonas tapón) que bor-deaba la muralla occidental de la ciudadvieja; el monte Scopus era una isla israelíen territorio jordano. El gran giro se daen 1967, cuando Israel ocupa el sectorbajo control jordano durante la guerra delos Seis Días; desde entonces, el desarro-llo urbanístico de la ciudad no ha parado.

Impulsado por la inmigración recientese ha construido tanto que la divisióneste/oeste desde el punto de vista urba-nístico ya no existe: la zona árabe al nortede la ciudad antigua ha quedado inmersaen un triple anillo urbanístico en conti-nua expansión; la misma suerte ha corridoel antiguo pueblo árabe de Abu Tor, alsur, también alcanzado y superado por laurbanización de los últimos años, que seha extendido en todas direcciones: al surse ha unido con Belén; al norte casi ha

Muralla de la Ciudad Antigua de Jerusalén

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JERUSALÉN

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Perfil de la ciudadLejos de ser una ciudad museo, la Jeru-salén actual fascina por su gran vitalidad,por la increíble mezcla de gentes y cul-turas que la mantienen siempre despierta.La Jerusalén actual se extiende sobre unasuperficie de 200 km2; la gran mayoríade sus habitantes son judíos, pero tam-bién cuenta con una minoría de musul-manes (alrededor de 200.000) y de cris-tianos (en torno a 20.000).

Jerusalén está situada sobre un conjuntode lomas que forman parte del sistemamontañoso de Judea, a unos 800 m de alti-tud. Su topografía es muy compleja, sobretodo porque a lo largo de los siglos hasufrido mutaciones (se han explanado mon-tes, se han recubierto valles) que han alte-rado su forma original. Al este de la ciu-dad antigua, casi en paralelo a las murallasorientales, se extiende el valle del Kidron(Cedrón), también llamado valle de Josa-fat, durante siglos destinado a necrópolis.El torrente Kidron nace en las faldas delmonte Scopus (Har Ha-Zofin) que, segúnbaja hacia el sur, separa la ciudad (a laderecha) de los tres montes a la izquierda.El monte Scopus (el punto de referenciaes el edificio de la Hebrew University), elmonte de los Olivos (Har Ha-Zetim) y, porúltimo, el monte del Escándalo.

Dentro de las murallas construidas porSolimán el Magnífico, la ciudad antiguaqueda dividida longitudinalmente en dospartes por un valle ahora casi cubierto,el Tyropeion, cuyo trazado comienza alnorte de la puerta de Damasco (Bab el-Amud), baja bordeando el Muro de lasLamentaciones (Hakotel Hama’aravi), salede la ciudad antigua por la puerta de los

Magrebíes o de las Inmundicias (Bab al-Magharibeh) y llega a la piscina de Siloé;la parte occidental de la ciudad antiguase acomoda sobre dos colinas, el Gareb(el punto de referencia es el campanariode la iglesia del Santo Salvador) y el montede Sión (Har Zyyon), cuya cima (el puntode referencia es la cúpula de la iglesia de

JERUSALÉN��

724.000 habitantes

Tres veces santa: capital de la Eternidad, Trono del Señor, Centro del Universo. Yerus-hlaym en hebreo; no ha existido ciudad más colmada de epítetos y cantada. Su impor-tancia deriva de los acontecimientos religiosos que ha vivido. Por lo demás, carece delas características que hacen la fortuna de un lugar: no tiene ríos, no mira al mar, no dis-fruta de una situación estratégica ni desde el punto de vista comercial ni militar. Jerusa-lén es simplemente la ciudad que custodia las tres “piedras”, símbolo de las tres grandesreligiones monoteístas: el Muro occidental para los judíos, la losa del Sepulcro para loscristianos y la piedra de Mahoma para los musulmanes.Amada hasta transfigurarse en la“Jerusalén celestial”, destruida y reconstruida muchas veces, es una ciudad de enormeatractivo y belleza que no deja indiferente al viajero dada su riqueza en testimonios arqueo-lógicos, religiosos y artísticos; además, es un ejemplo único de ciudad árabe medieval enel mundo gracias a las condiciones en que se ha conservado.

la Dormición) queda fuera de la murallade Solimán. La parte oriental está mar-cada por tres montes casi imperceptiblesporque las hondonadas se han llenado desedimentos a lo largo de siglos: el de Beze-tha o Bethesda al norte, más allá el Moria(Har Ha-Moriah), ocupado por lo que seha dado en llamar explanada del Templode los judíos, y Haram esh-Sheriff (“noblerecinto sagrado”) de los musulmanes, ypor último, extramuros, el Ofel (Ha’ofel),la zona más antigua de la ciudad.

Otro valle al suroeste ciñe la ciudadantigua, el Geenna (Ge Ben Hinnom): unazona donde se acumulaban y se incine-raban las inmundicias; el Geenna separael monte de Sión del monte del Mal Con-sejo y luego se une al valle de Kidron.

Expansión urbanísticaLos primeros asentamientos de la ciudadnueva se remontan a la segunda mitad delsiglo XIX, cuando Jerusalén estaba aúnbajo dominio otomano. La primera expan-

sión se produjo durante el mandato bri-tánico; en 1948 la ciudad quedó divididaen dos sectores, uno israelí y otro jordano:la frontera era una línea recta de norte asur (con algunas zonas tapón) que bor-deaba la muralla occidental de la ciudadvieja; el monte Scopus era una isla israelíen territorio jordano. El gran giro se daen 1967, cuando Israel ocupa el sectorbajo control jordano durante la guerra delos Seis Días; desde entonces, el desarro-llo urbanístico de la ciudad no ha parado.

Impulsado por la inmigración recientese ha construido tanto que la divisióneste/oeste desde el punto de vista urba-nístico ya no existe: la zona árabe al nortede la ciudad antigua ha quedado inmersaen un triple anillo urbanístico en conti-nua expansión; la misma suerte ha corridoel antiguo pueblo árabe de Abu Tor, alsur, también alcanzado y superado por laurbanización de los últimos años, que seha extendido en todas direcciones: al surse ha unido con Belén; al norte casi ha

Muralla de la Ciudad Antigua de Jerusalén


LA CIUDAD NUEVAJERUSALÉN

la Artists’ House (I, C4; entrada libre de10 h a 13 h y de 16 h a 19 h, viernes de 10h a 13 h, sábados de 11 h a 14 h; www.ilmuseums.com), centro cultural de granvitalidad, que reúne a artistas e intelec-tuales y organiza exposiciones. Siguiendorehov King George V hacia el sur, a laizquierda está el jardín Meir Sherman,con una hermosa escultura de Jean Arp,y a la derecha el edificio de la JewishAgency (I, D4); Theodor Herzl fundó estaagencia en 1929 como centro de coordi-nación de las organizaciones sionistasdurante el mandato británico; en su inte-rior se conservan aún las oficinas de lasorganizaciones más importantes, los archi-vos y una biblioteca sobre sionismo; tam-bién se proyectan documentales sobre elEstado de Israel.

Hechal Shlomo (I, D4). La sede del GranRabinato se localiza poco después de laJewish Agency. Contiguo a la Gran Sina-goga de Jerusalén, es un edificio impo-nente construido en los años sesenta delsiglo XX y está inspirado en el templo deSalomón (Hechal Shlomo significa resi-dencia de Salomón). Alberga el consejode rabinos sefardí y ashkenazí de Israely el Tribunal Supremo Religioso. A laentrada se pueden ver balanzas de la jus-ticia y en la fachada una menorá, el can-delabro de siete brazos.

El interior alberga una sinagoga cuyoArca de la Alianza procede de Padua, unabiblioteca y el Sir Isaac and Lady Wolf-son Museum (visita de domingo a jueves,de 9 h a 15 h; cerrado viernes y sábado),dedicado al filántropo que financió el

rante su construcción y fue abandonadaen este lugar; se la conoce como “el dedode Og”, nombre del gigante y rey de losamonitas en la Biblia.

A espaldas de la catedral (entrada porShivte Yisra’el), en el edificio que albergóla prisión inglesa se ha instalado el HechalHagvurah Museum o may of Heroism(I, C4), museo que ilustra la historia dela “resistencia” judía bajo mandato bri-tánico y también las acciones clandesti-nas y terroristas de organizaciones comoHaganá, Irgún o la banda de Stern hastala declaración de Independencia con unagran colección de documentos.

Rehov King George V (I, C-D4). BenYehuda Street hace intersección con rehovKing George V o Hamelech George, la

arteria principal de la ciudad nueva, tanmultitudinaria como Jaffa Street aunquemás elegante.

Tomando por la vecina Hillel Street sellega al Museo Nahon de Arte Judío Ita-liano (I, C4; vista previo pago domingos,martes y miércoles, de 9 h a 13 h; cerradosábados y fiestas hebreas; www.ilmuseums.com), cuyo interior acoge una recreaciónde la sinagoga de Conegliano Veneto (1701).El museo cuenta además con una colec-ción de objetos de culto de la comunidadjudía italiana, entre otros, una placa definales del siglo xv procedente de la sina-goga de Padua, y un parochet de 1620. Eneste templo, caso único fuera de Italia, aúnse sigue el antiguo rito italiano.

En Shmuel Hanagid Street, junto alpalacio de la Bezalel Schoof of Art, está

Jerusalén vista desde la ciudadela


LA CIUDAD NUEVAJERUSALÉN

la Artists’ House (I, C4; entrada libre de10 h a 13 h y de 16 h a 19 h, viernes de 10h a 13 h, sábados de 11 h a 14 h; www.ilmuseums.com), centro cultural de granvitalidad, que reúne a artistas e intelec-tuales y organiza exposiciones. Siguiendorehov King George V hacia el sur, a laizquierda está el jardín Meir Sherman,con una hermosa escultura de Jean Arp,y a la derecha el edificio de la JewishAgency (I, D4); Theodor Herzl fundó estaagencia en 1929 como centro de coordi-nación de las organizaciones sionistasdurante el mandato británico; en su inte-rior se conservan aún las oficinas de lasorganizaciones más importantes, los archi-vos y una biblioteca sobre sionismo; tam-bién se proyectan documentales sobre elEstado de Israel.

Hechal Shlomo (I, D4). La sede del GranRabinato se localiza poco después de laJewish Agency. Contiguo a la Gran Sina-goga de Jerusalén, es un edificio impo-nente construido en los años sesenta delsiglo XX y está inspirado en el templo deSalomón (Hechal Shlomo significa resi-dencia de Salomón). Alberga el consejode rabinos sefardí y ashkenazí de Israely el Tribunal Supremo Religioso. A laentrada se pueden ver balanzas de la jus-ticia y en la fachada una menorá, el can-delabro de siete brazos.

El interior alberga una sinagoga cuyoArca de la Alianza procede de Padua, unabiblioteca y el Sir Isaac and Lady Wolf-son Museum (visita de domingo a jueves,de 9 h a 15 h; cerrado viernes y sábado),dedicado al filántropo que financió el

rante su construcción y fue abandonadaen este lugar; se la conoce como “el dedode Og”, nombre del gigante y rey de losamonitas en la Biblia.

A espaldas de la catedral (entrada porShivte Yisra’el), en el edificio que albergóla prisión inglesa se ha instalado el HechalHagvurah Museum o may of Heroism(I, C4), museo que ilustra la historia dela “resistencia” judía bajo mandato bri-tánico y también las acciones clandesti-nas y terroristas de organizaciones comoHaganá, Irgún o la banda de Stern hastala declaración de Independencia con unagran colección de documentos.

Rehov King George V (I, C-D4). BenYehuda Street hace intersección con rehovKing George V o Hamelech George, la

arteria principal de la ciudad nueva, tanmultitudinaria como Jaffa Street aunquemás elegante.

Tomando por la vecina Hillel Street sellega al Museo Nahon de Arte Judío Ita-liano (I, C4; vista previo pago domingos,martes y miércoles, de 9 h a 13 h; cerradosábados y fiestas hebreas; www.ilmuseums.com), cuyo interior acoge una recreaciónde la sinagoga de Conegliano Veneto (1701).El museo cuenta además con una colec-ción de objetos de culto de la comunidadjudía italiana, entre otros, una placa definales del siglo xv procedente de la sina-goga de Padua, y un parochet de 1620. Eneste templo, caso único fuera de Italia, aúnse sigue el antiguo rito italiano.

En Shmuel Hanagid Street, junto alpalacio de la Bezalel Schoof of Art, está

Jerusalén vista desde la ciudadela


BelénTerritorios Palestinos

la construcción del primer edificio reli-gioso (326) en la cueva, a instancias deConstantino y modificado por Justinianoen el 540. La ciudad fue arrasada en el614 por el ejército persa de Cosroes, perose respetó la basílica.

En el 638 llegaron los árabes, que reco-nocen a Jesús como profeta y tambiénellos respetaron la iglesia. El tercer “mila-gro” fue el de Tancredo, que en 1099 tomóla basílica antes de que fuese destruidacuando arrasaba la ciudad. Belén se con-virtió en un enclave religioso muy impor-tante en tiempos de los cruzados. Bal-duino I fue consagrado aquí rey deJerusalén la noche de Navidad de 1100.Luego fue sede episcopal y se restauró labasílica de la Natividad en 1169. En 1187el reino latino de Jerusalén cayó bajo losataques de Saladino. Belén fue tomada yla basílica se salvó por cuarta vez. La ciu-dad retornó a manos cristianas entre 1229y 1244, gracias al tratado suscrito entreFederico II y el-Malik.

A partir de entonces, Belén entró enuna decadencia tal que se convirtió en unpueblo de unos centenares de habitantesen los siglos XVI y XVII. Empezó a recu-perarse en el siglo XIX, sobre todo por elnúmero creciente de cristianos que seestablecieron aquí. Conquistado porEgipto durante un breve período de

tiempo (1831-1841), volvió a quedar enpoder de los otomanos hasta la primeraguerra mundial. Entre 1917 y 1948 siguióla suerte de toda Cisjordania bajo man-dato británico. Entre 1948 y 1957 perte-neció al reino hachemita de Jordania.Formó parte de los territorios ocupadospor Israel a raíz de la guerra árabe-israelíde 1957. Tras los acuerdos de Oslo de 1993está bajo control de la Autoridad Nacio-nal Palestina.

� VISITATumba de Raquel. Visita de domingo ajueves 7.30 h a 16 h, viernes de 7.30 h a13.30 h. De la tumba de Raquel, esposade Jacob y madre de Benjamín, hay noti-cias ciertas desde los siglos VI-VII; pareceque era un mausoleo en forma de pirá-

conquistar la región, los asirios asenta-ron aquí pueblos de procedencias diver-sas, dando origen al pueblo mestizo delos samaritanos, tradicionalmente malvisto por los judíos. En época helenísticaSamaria acusó hondamente la influen-cia griega, abrazó en seguida el cristia-nismo y contribuyó a facilitar las rela-ciones entre los judíos y la cultura pagana.La región comenzó a decaer tras la con-quista musulmana.

Judea en el Antiguo Testamento es laregión asignada a la tribu de Judá cuandose dividió el reino de Salomón. Fueganando importancia hasta que su capi-tal, Jerusalén, se convirtió en sede delTemplo donde se custodiaba el Arca dela Alianza. El reino de Judá desaparecióen el siglo VI a.C. tras la cautividad deBabilonia y quedó dividido en tres regio-nes: Galilea, Judea y Samaria. Con eltiempo los límites de Judea experimen-taron variaciones. En tiempos de Hero-des se extendía desde Galilea a Idumea ydesde el Mediterráneo hasta Perea (Trans-jordania). A su muerte, Judea se redujoy quedó convertida en provincia romanaadministrada por un procurador, fue esce-nario de los hechos más relevantes de lavida de Jesús y el foco del que partió lapredicación y el nacimiento de la Iglesiacatólica.

BELÉN

A pocos kilómetros al sur de Jerusalén,tan pocos que hoy es difícil saber dóndetermina la capital, se encuentra Bet Lehem,la “casa del pan”. Antiguo asentamientoen las inmediaciones de un territorio fér-til, esta población árabe, aun siendo bas-tante vital, no resulta particularmente fas-cinante, aunque es un puente fundamentalentre el Antiguo y el Nuevo Testamento,ya que aquí nacieron el gran rey David y,mil años después, Jesucristo. La ciudades sede de una Universidad.

HistoriaLa primera mención en documentos escri-tos se hace en las cartas de Tell el-Amarna.La ciudad se cita en los libros del géne-sis, Rut y Samuel. Jesús nació aquí en el7 o 6 a.C. La fecha se adelanta estos añostras cotejarla con datos históricos (sobretodo la muerte de Herodes en el 750 desdela fundación de Roma), porque los cál-culos del monje Dionisio el Pequeño (sigloVI), el primero en numerar los años a par-tir del nacimiento de Jesús, eran erró-neos. La cueva, venerada desde los pri-meros cristianos, estaba custodiada porlas profanaciones del emperador Adriano(135). Con la proclamación de la libertadde culto a principios del siglo IV empezó

Belén al amanecer

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BelénTerritorios Palestinos

la construcción del primer edificio reli-gioso (326) en la cueva, a instancias deConstantino y modificado por Justinianoen el 540. La ciudad fue arrasada en el614 por el ejército persa de Cosroes, perose respetó la basílica.

En el 638 llegaron los árabes, que reco-nocen a Jesús como profeta y tambiénellos respetaron la iglesia. El tercer “mila-gro” fue el de Tancredo, que en 1099 tomóla basílica antes de que fuese destruidacuando arrasaba la ciudad. Belén se con-virtió en un enclave religioso muy impor-tante en tiempos de los cruzados. Bal-duino I fue consagrado aquí rey deJerusalén la noche de Navidad de 1100.Luego fue sede episcopal y se restauró labasílica de la Natividad en 1169. En 1187el reino latino de Jerusalén cayó bajo losataques de Saladino. Belén fue tomada yla basílica se salvó por cuarta vez. La ciu-dad retornó a manos cristianas entre 1229y 1244, gracias al tratado suscrito entreFederico II y el-Malik.

A partir de entonces, Belén entró enuna decadencia tal que se convirtió en unpueblo de unos centenares de habitantesen los siglos XVI y XVII. Empezó a recu-perarse en el siglo XIX, sobre todo por elnúmero creciente de cristianos que seestablecieron aquí. Conquistado porEgipto durante un breve período de

tiempo (1831-1841), volvió a quedar enpoder de los otomanos hasta la primeraguerra mundial. Entre 1917 y 1948 siguióla suerte de toda Cisjordania bajo man-dato británico. Entre 1948 y 1957 perte-neció al reino hachemita de Jordania.Formó parte de los territorios ocupadospor Israel a raíz de la guerra árabe-israelíde 1957. Tras los acuerdos de Oslo de 1993está bajo control de la Autoridad Nacio-nal Palestina.

� VISITATumba de Raquel. Visita de domingo ajueves 7.30 h a 16 h, viernes de 7.30 h a13.30 h. De la tumba de Raquel, esposade Jacob y madre de Benjamín, hay noti-cias ciertas desde los siglos VI-VII; pareceque era un mausoleo en forma de pirá-

conquistar la región, los asirios asenta-ron aquí pueblos de procedencias diver-sas, dando origen al pueblo mestizo delos samaritanos, tradicionalmente malvisto por los judíos. En época helenísticaSamaria acusó hondamente la influen-cia griega, abrazó en seguida el cristia-nismo y contribuyó a facilitar las rela-ciones entre los judíos y la cultura pagana.La región comenzó a decaer tras la con-quista musulmana.

Judea en el Antiguo Testamento es laregión asignada a la tribu de Judá cuandose dividió el reino de Salomón. Fueganando importancia hasta que su capi-tal, Jerusalén, se convirtió en sede delTemplo donde se custodiaba el Arca dela Alianza. El reino de Judá desaparecióen el siglo VI a.C. tras la cautividad deBabilonia y quedó dividido en tres regio-nes: Galilea, Judea y Samaria. Con eltiempo los límites de Judea experimen-taron variaciones. En tiempos de Hero-des se extendía desde Galilea a Idumea ydesde el Mediterráneo hasta Perea (Trans-jordania). A su muerte, Judea se redujoy quedó convertida en provincia romanaadministrada por un procurador, fue esce-nario de los hechos más relevantes de lavida de Jesús y el foco del que partió lapredicación y el nacimiento de la Iglesiacatólica.

BELÉN

A pocos kilómetros al sur de Jerusalén,tan pocos que hoy es difícil saber dóndetermina la capital, se encuentra Bet Lehem,la “casa del pan”. Antiguo asentamientoen las inmediaciones de un territorio fér-til, esta población árabe, aun siendo bas-tante vital, no resulta particularmente fas-cinante, aunque es un puente fundamentalentre el Antiguo y el Nuevo Testamento,ya que aquí nacieron el gran rey David y,mil años después, Jesucristo. La ciudades sede de una Universidad.

HistoriaLa primera mención en documentos escri-tos se hace en las cartas de Tell el-Amarna.La ciudad se cita en los libros del géne-sis, Rut y Samuel. Jesús nació aquí en el7 o 6 a.C. La fecha se adelanta estos añostras cotejarla con datos históricos (sobretodo la muerte de Herodes en el 750 desdela fundación de Roma), porque los cál-culos del monje Dionisio el Pequeño (sigloVI), el primero en numerar los años a par-tir del nacimiento de Jesús, eran erró-neos. La cueva, venerada desde los pri-meros cristianos, estaba custodiada porlas profanaciones del emperador Adriano(135). Con la proclamación de la libertadde culto a principios del siglo IV empezó

Belén al amanecer

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A VISTA DE PÁJARO

Marco hidrográficoEl territorio de Israel, por sus condicio-nes climáticas y la escasa presencia decauces fluviales, se ha visto afectado poruna escasez de agua que ha sido origende no pocos problemas para el desarro-llo de la economía nacional. Por lo demás,las características de la red hidrográficason muy simples: los relieves centralesconstituyen la divisoria de aguas entre lacuenca del Jordán, un área típicamenteendorreica, sin salida al mar, y la vertienteque desemboca directamente en el Medi-terráneo. Vertiente surcada por numero-

sos cursos de agua, por lo común cortosy tortuosos, alimentados por manantia-les que se suceden en posición algo ele-vada por el interior de la llanura costera.Los principales son el Habesor, que avenacon su escaso caudal el norte del Neguev;el Yarkon, que lame los barrios septen-trionales de Tel Aviv, y el Hadera, quesurca la llanura de Sharon.

El golfo de Haifa es la desembocaduradel Quishon, que discurre por el ampliovalle de Jezreel; más al norte corre el Keziv,muy cerca de la frontera libanesa. El cau-dal de todos estos ríos es muy limitado y

Desierto de Israel

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EL TERRITORIO DE ISRAEL

su régimen generalmente está ligado alde las precipitaciones.

En realidad, el único río digno de talnombre en territorio israelí es el Jordán,el único cuyo caudal y régimen permitenun uso abundante y continuado de susaguas; éstas se recogen en el lago de Tibe-ríades y se canalizan en un complejo sis-tema de canalizaciones, subterráneas ode superficie, con numerosos ramales(Kinneret-Neguev Conduit) que a travésde la llanura costera conducen el aguahasta el desierto del Neguev, al sur deBe’er Sheva, una vez hecho el suministrode agua a las ciudades de Haifa y de Jeru-salén, así como a la populosa conurba-ción de Tel Aviv-Jaffa.

El río Jordán, con una longitud de unos330 km, nace en la ladera occidental delmonte Hermon (con el nombre de Nahral Hásbáni), en territorio de Líbano, sedirige hacia el sur atravesando a su pasola llanura de Hula (a unos 2 m sobre elnivel del mar) y desemboca en el lago deTiberíades (a 210 m bajo el nivel del mar)tras cruzar un último tramo de unos 10km con una pendiente del 2 por ciento.Discurre por un curso con numerososmeandros por el fondo de la fosa tectó-nica del mismo hombre hasta el marMuerto, donde recibe por la derecha elaporte de cursos de agua menores comoel río Harod (que baja del valle de Jez-reel) y el Fariá (que lo hace desde los mon-tes de Samaria), y por la izquierda el Yar-muk, el Nahr es Zarza, etc., que procedende los montes jordanos al este de la fosa.

El lago de Tiberíades (también lla-mado de Genezareth y mar de Galilea; enhebreo Kinneret) tiene una extensión de170 km2 y una profundidad de 42 m. Esun lago de aguas sustancialmente dulces(con un bajísimo grado de salinidad) yabundantes en pesca. El mar Muerto (enhebreo Yam Ha-Melah; en árabe Bar Lut),que hasta no hace mucho se extendía a lolargo de un millar de kilómetros cuadra-dos, con casi 90 km de largo y una anchuramedia de unos 15 km, en época recienteha visto disminuir la cota de superficie(debido a la disminución en el aporte deagua del Jordán, utilizada con fines deregadío y energéticos) de –395 a – 403 mbajo el nivel del mar. Como consecuenciase ha dividido en dos cuencas separadaspor la península de al Lisán (ahora pro-

tegida en la orilla jordana), que corres-ponde a la orilla israelí. A diferencia de lacuenca norte (de 391 m de profundidad),la cuenca sur tiene una profundidad deescasamente 3 o 4 m, alimentada por eluadi Arava y sus escasos afluentes, quebaja del sur por la fosa jordana y a lo largode un gran tramo marca la frontera entreIsrael y Jordania.

La ausencia de ríos emisarios y el ele-vado grado de evaporación provocado porlas altas temperaturas es la causa del altogrado de salinidad de las aguas del marMuerto: aproximadamente el 25 por ciento,con una gran concentración de cloruros(de magnesio, sodio, potasio y calcio), asícomo bromuros (de sodio), sulfatos (de cal-cio) y muchas otras sales. Por la mismarazón también es muy elevado su peso espe-cífico, de ahí la alta flotabilidad de los cuer-pos, lo que también hace casi imposible lavida orgánica. De un tiempo a esta partesus orillas han visto florecer balnearios yplantas de extracción de sales (Sedom).

Condiciones climáticasLa situación geográfica y astronómicaconstituye el factor determinante del climade la región palestina (y por tanto delterritorio israelí en particular), unido alas características del relieve. Un elementoesencial, además de la proximidad delMediterráneo y de la franja del desiertode Arabia, es la influencia de las altas pre-siones en verano, que supone la presen-cia de cielos serenos y ambiente secodurante seis meses, de abril a octubre,mientras que una corriente de aire concaracterísticas de ciclón aporta duranteparte del invierno, de noviembre a febrero,precipitaciones en forma de fuertes agua-ceros. De cualquier modo nunca son muyabundantes, ya que en las regiones delcentro y norte alcanzan de media los 500mm anuales, con niveles algo superioresen las zonas de más alto relieve (entre700 y 1.000 mm anuales). En el sur y lasvertientes que dan a la fosa del Jordánlos valores pluviométricos registradosanualmente son menores: hasta los 250mm en la latitud de Be’er Sheva y pordebajo de los 100 mm en el mar Muertoy al sur de éste, hasta quedar reducidosa unas decenas de milímetros a la alturadel golfo de Aqaba. Sin embargo los vien-tos son muy variables, por ejemplo el

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