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Introducción
El partido de Marcos Paz, ubicado en la provincia de Buenos
Aires,alberga un verdadero tesoro para los paleontólogos. Sobre la
RutaNacional N°3, kilómetro 48, se encuentra la reserva
paleontológicamás cercana a Capital Federal; con fósiles de
organismos quevivieron en esa región entre unos cuarenta mil y ocho
mil años atrás(foto portada).
Las obras civiles que se llevan adelante en la provincia, como
lasexcavaciones para la extracción de tosca y arcilla, representan
unavaliosa fuente de información para los geólogos y
paleontólogos.Este es el caso de la Reserva Paleontológica
“Francisco P. Moreno”;ubicada en una cantera de 15 metros de
profundidad, sobre lamargen norte del Río Matanza.
La Reserva fue creada a partir de los numerosos hallazgos de
fósilesrealizados por vecinos y operarios de la tosquera ubicada en
elpartido de Marcos Paz y con la intención de preservar los
nivelesportadores de fósiles (ver portada y Figura 1).
TEORÍA
por Sergio G. Rodriguez,Facundo Iacona y
David Piazza
Sergio G. Rodriguez es estudiantede la Licenciatura en
Biología,
orientación Paleontología en laFacultad de Ciencias Naturales
y
Museo (UNLP), docente en lacátedra de Zoología, integrante
del equipo de extensión“Caminando sobre gliptodontes ytigres
dientes de sable” y becario
en la División PaleontologíaVertebrados del Museo de La
Plata, en el estudio de mamíferosfósiles de la región
pampeana.
Facundo Iacona es estudiante dela Licenciatura en Biología,
orientación Paleontología en laFacultad de Ciencias Naturales
y
Museo (UNLP) e integrante delequipo de extensión “Caminandosobre
gliptodontes y tigres dientes
de sable”.
David Piazza es el encargado dela Dirección de Paleontología y
de
la Reserva Paleontológica“Francisco P. Moreno” delMunicipio de
Marcos Paz.
Tierra de Mastodontes
Figura 1. Hallazgo de un gliptodonte enla Reserva Paleontológica
“Perito P.Moreno”. Foto: Emanuel Pujol.
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Los paleontólogos, en sus tareas de campo,están acostumbrados a
encontrar un númeroreducido de fósiles, en áreas muy
extensas.Contrariamente, en la cantera “Nicolás VignognaIII”, en un
área relativamente pequeña, loshallazgos llaman la atención por la
abundancia,diversidad de grupos y especies, como tambiénpor la
calidad de la conservación. En este sitio seencuentra gran parte de
la diversidad faunísticaque pobló la Región Pampeana durante
elCuaternario, destacándose la presencia de restosmarinos y
continentales. Por estas y otrascaracterísticas, los paleontólogos
consideran a lacantera como un yacimiento fosilíferoexcepcional
para este período de tiempo en laArgentina.
Uno de los hallazgos más importantes consiste enel
descubrimiento de restos de un antiguopariente de los elefantes,
conocidos comomastodontes (ver Figura 2). Estos fueron losanimales
más grandes que habitaron la zonahasta hace diez mil años. La
cantidad de restosrecuperados, incluso de ejemplares
juveniles,motivo a que se nombre a Marcos Paz: “Tierra
deMastodontes” (ver Figura 4).
La historia geológica de la Tierra se dividetemporalmente en
diferentes escalas, unas másinclusivas que otras. Por ejemplo, los
Eonesincluyen Eras, las Eras se dividen en Períodos yestos en
Épocas. La última Era es la Cenozoicaque incluye tres Períodos y
seis Épocas. ElCuaternario es el último Período de la
escalatemporal, abarca los últimos 2.6 millones de años.Se divide
en dos Épocas: Pleistoceno (2.6 a 0.01millones de años antes del
presente) y Holoceno(0.01 Ma AP al presente).
¿Qué es una cantera?Una cantera es un yacimiento, en general
de
pequeña escala, del que se extraen minerales orocas. En el caso
de la cantera en la que seencuentra la reserva paleontológica se
extraetosca, por lo que se la conoce como tosquera. Latosca es una
roca carbonática que se extrae deforma mecánica y se utiliza, entre
otras cosas,para relleno de caminos (ver portada y Figura 3).
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Figura 3. Extracción de tosca y arcilla en una cantera
delpartido de Marcos Paz. Foto Martín Schachner.
Figura 2. Izquierda: vértebras articuladas de Stegomastodon,
hallado en la Reserva Paleontológica “Francisco P. Moreno”.Derecha:
molar de mastodonte Stegomastodon, hallado en la Reserva
Paleontológica “Perito P. Moreno”. Fotos: David Piazza.
Figura 4. Logo Marcos Paz “Tierra de Mastodontes”.
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Los fósiles de la Reserva “Francisco P.Moreno”
A partir de las dataciones realizadas sobre losfósiles y el
sedimento, junto a la interpretación delos geólogos y
paleontólogos, se determinó quelos niveles observados en el
yacimientocorresponden a los últimos 40 mil años (o sea,dentro del
periodo Cuaternario). Los fósileshallados son, en su mayoría, de
mamíferos y unaproporción menor de reptiles, aves, anfibios,peces,
invertebrados y restos vegetales. Es dedestacar la buena
preservación de los restos, yaque se han conservado desde pequeños
dienteshasta elementos articulados del esqueleto demegamamíferos en
posición de muerte (verFigura 4).
Entre los grupos de mamíferos fósiles hallados, sereconocen
tanto formas extintas, como losgliptodontes, toxodontes,
mastodontes, perezososterrestres, osos, caballos y macrauquenias,
ytambién fauna que podemos encontrar en laactualidad, como zorros,
zorrinos, camélidos,pecaríes, ciervos y distintas especies de
armadillosy roedores, aunque no con la misma distribucióngeográfica
que tienen actualmente (Figura 5).Entre las aves, se destacan
algunos como lospajaritos (paseriformes) y las perdices. También
sehan hallado restos pertenecientes a tortugas,ranas y peces. Entre
los no menos abundantesinvertebrados se encuentran las almejas,
ostras,caracoles y microfósiles, como los ostrácodos
yforaminíferos.
La importancia del registro de algunos de losorganismos hallados
radica en que son buenosindicadores del ambiente en el que
vivieron, ypermiten determinar sus cambios durante losúltimos 40
mil años.
Protección del Patrimonio Paleontológico
Los hallazgos denunciados en el año 2010 por unvecino,
permitieron que personal del municipioacceda por primera vez a la
cantera. Luegoestos, acompañados por miembros de la
DivisiónPaleontología Vertebrados del Museo de La Plata,realizaron
tareas de prospección, reconociendosedimentos con un gran valor
paleontológico, loque despertó el interés científico y de
lacomunidad local.
Posteriormente, esos primeros hallazgosmotivaron a que se
realicen numerosascampañas de rescate de fauna fósil, en el marcode
la Ley Nacional 25743/03 de Protección delPatrimonio Arqueológico y
Paleontológico, en lasque se recolectaron centenares de fósiles,
cadauno de ellos acompañado de su procedenciageológica. En las
diversas campañas de
investigación participaron geólogos,paleontólogos del Museo de
La Plata, yestudiantes de la Facultad de Ciencias Naturalesy Museo
de la Universidad Nacional de La Plata.Los resultados obtenidos
hasta el momento,permitieron la publicación de numerosos
artículoscientíficos en revistas especializadas, nacionales
einternacionales.
Cabe destacar, que los hallazgos se realizaron enuna cantera que
se explota para la extracción detosca y arcilla. Este último punto
es de sumaimportancia, ya que cualquier obra, tantopública como
privada, que implique el posiblehallazgo de materiales
arqueológicos ypaleontológicos, debe ser supervisada a travésdel
cumplimiento de la Ley Nacional 25.743/03 deprotección del
Patrimonio Arqueológico yPaleontológico. La importancia de esto
radica enque cada resto fósil es único, ya que aportainformación
exclusiva sobre la historia de unaregión o localidad específica,
por lo que tienenun gran valor patrimonial. Por tal motivo
esesencial conservar y cuidar los fósiles, evitandoque se
destruyan, extravíen o simplemente seanremovidos.
Luego de dos años de mucho trabajo y con elobjetivo de preservar
el patrimoniopaleontológico local, el Municipio de Marcos Pazcrea,
en el año 2012, la Dirección dePaleontología, designando al Dr.
LeopoldoSoibelzon como Director Científico del
RepositorioPaleontológico recientemente creado, bajo lanormativa de
la Dirección Provincial dePatrimonio Arqueológico y Paleontológico
de laprovincia de Buenos Aires. Al año siguiente, elHonorable
Concejo Deliberante de Marcos Paz,entendiendo la necesidad de
proteger el sectormás representativo del yacimiento “CanteraNicolás
Vignogna III”, lo declara de interésmunicipal y crea la Reserva
Paleontológica“Francisco P. Moreno”. Actualmente, se
realizanvisitas guiadas, donde participan alumnos dediferentes
niveles educativos y vecinos de MarcosPaz y alrededores.
Oportunidad en la quepueden vivenciar la tarea de un paleontólogo
enel campo, desde el hallazgo del fósil hasta suingreso en el
Repositorio.
Megamamíferos es untérmino utilizado para
designar a los mamíferos conuna masa superior a los mil
kilogramos.
Figura 5. Reconstrucción de representantes de la fauna
delCuaternario de la región Pampeana. Dibujo Diego Barletta.
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Para propiciar el adecuado tratamiento ymantenimiento de los
fósiles depositados en laColección del Repositorio Paleontológico,
semontó un Taller de Preparación, equipado con lasherramientas e
insumos necesarios para realizarlas tareas de campo, la preparación
de los restosfósiles, el montaje para su exhibición, entre
otras.Actualmente cuenta con personal de plantapermanente,
encargado de facilitar el acceso alos investigadores que deseen
estudiar los restosfósiles allí depositados.
El Repositorio Paleontológico junto al Taller dePreparación
constituye un ámbito ideal dondetransmitir los conocimientos
necesarios a losinteresados en sumarse y colaborar. Es así que
sefirmó un acuerdo con instituciones para la terceraedad de Marcos
Paz, cuyos integrantes tienen laposibilidad de capacitarse y
realizar prácticascon las técnicas vinculadas a la preparación
defósiles.
Las exitosas excavaciones realizadas en laReserva Paleontológica
“Francisco P. Moreno” ylas gestiones realizadas por la Dirección
dePaleontología de Marcos Paz, posibilitaron lacreación del Museo
de Ciencias Naturales “LucasKraglievich”. Allí se pueden observar
algunos delos fósiles hallados en la reserva. Además de
laexhibición presente, en las instalaciones delmuseo se dictan
charlas y se realizan actividadesdidácticas, con niños de
diferentes institucioneslocales, sobre diversas temáticas de las
cienciasnaturales. A su vez, en diferentes oportunidades,el
proyecto de extensión de la UniversidadNacional de La Plata
“Caminando sobregliptodontes y tigres dientes de sable” visitó
lalocalidad de Marcos Paz, realizando talleres depatrimonio y
paleontología destinados a alumnosy docentes. Esto denota la
importancia de unmuseo como espacio cultural y educacional,donde el
aprendizaje, gracias a estrategiasdidácticas que difieren de las
tradicionalesutilizadas en el ámbito formal de la escuela, esmás
significativo y permite establecer unarelación estrecha entre los
centros educativos y laciencia.
Actualmente, investigadores de diferentesinstituciones
científicas, nacionales einternacionales, como el Consejo Nacional
deInvestigaciones Científicas y Técnicas (CONICET),la Comisión de
Investigaciones Científicas (CIC),el Centro de Investigaciones
Geológicas (CIG), laUniversidad Nacional de La Plata (UNLP),
elPrograma Sudamericano de Apoyo a lasActividades de Cooperación en
Ciencia yTecnología (PROSULBrasil, Uruguay y Argentina), yel Centro
Austral de Investigaciones Científicas(CADIC) de Ushuaia, llevan
adelante susproyectos de investigación en este yacimiento,con el
fin de establecer las condicionesambientales y climáticas bajo las
cuales se
desarrollaron los diferentes depósitos,conjuntamente con la
caracterización de losfósiles.
La comunidad y el patrimonio
El hallazgo del yacimiento ubicado en la cantera“Nicolás
Vignogna III” es un paso más en lareconstrucción del pasado
geológico ypaleontológico de la Cuenca del Río MatanzaRiachuelo. A
su vez, existen numerosas canteras ybarrancas de ríos sin explorar,
en los que se prevérealizar prospecciones que permitan ampliar
losconocimientos de la Cuenca.
Actualmente, se llevan a cabo obras deremodelación y ampliación
de las salas delMuseo y del Repositorio, para la incorporación
denuevos materiales hallados en el yacimiento, asícomo de otros
sitios de la región.
La divulgación de los trabajos realizados y susresultados es
fundamental, ya que el rol de lacomunidad es clave para la
protección delpatrimonio arqueológico y paleontológico. Eneste
sentido, en la localidad de Marcos Paz, cadavez son más las
personas que visitan de maneragratuita la Reserva Paleontológica,
el Museo,asisten a los talleres de preparación de materialesfósiles
y participan en la elaboración deesculturas a escala real, maquetas
y murales.
El trabajo en paleontología en conjunto con lacomunidad, permite
generar un sentido depertenencia e identidad, promover el
valorcultural y formar la memoria histórica yprehistórica de la
región.
Referencias Bibliográficas
Ley Nacional 25.743 “Protección del PatrimonioArqueológico y
Paleontológico”. Sancionada el 4de junio de 2003 por el Honorable
Congreso de laNación Argentina. Publicada en el Boletín OficialNº
30.179 del 26 de junio de 2003. Recuperada el23 de febrero de 2016
dehttp://www.infoleg.gob.ar/infolegInternet/verNorma.do?id=86356
Contacto Dirección de Paleontología deMarcos Paz
Teléfono: (0220) 4770624.
[email protected]
Blog:www.tierrademastodontes.blogspot.com.ar