Theresa Ragan - Tambien Es Hijo Mio

TAMBIN ES HIJOMO

por

Theresa Ragan

Copyright 2011 por Theresa Raganhttp://www.theresaragan.com/

Estas historias son ficticias.

Nombres, personajes, lugares yacontecimientos son producto de laimaginacin de la autora o estn usadospara crear ficcin. Cualquier parecidocon sucesos, lugares o personas reales,vivas o muertas, es pura coincidencia.

Reservados todos los derechos.

Esta publicacin no se puede copiar

ni trasmitir, en todo o en parte, bajoninguna forma ni por ningn medio, nielectrnico ni mecnico, sin permisoescrito de Theresa Ragan.

Para Jesse, Joey, Morgan y Brittany.Soy la mam ms afortunada del mundo.

Sobre la autora

Cuando le mi primera novela en1992, supe lo que quera hacer el restode mi vida. Escribir novelas. Novelasdivertidas y originales que distraiganunas horas a mujeres ajetreadas de todoel mundo. Supe que era de verdadescritora cuando me encontr trabajandojornada completa al tiempo que criaba acuatro hijos y nada poda impedir queme sentara a escribir.

TAMBIN ES HIJO MO

Captulo 1

Derrick Baylor dej a sus padres yhermanos en el jardn de atrs y entr enla casa. Quera un par de ibuprofenos yunos minutos a solas, pero en cuantoentr por la puerta lateral, lo recibi unchillido penetrante que le atraves elcrneo y le hizo olvidar el dolor que

senta en la rodilla derecha.Cruz la cocina y avanz en

direccin al ruido, apoyando el peso enla pierna izquierda, ahora que no lo veanadie. Haba sido derribado por losmejores de la NFL: Hawk, Sims yLawson. Y una lesin de nada en larodilla no lo iba a alejar de latemporada que se avecinaba.

El terrible sonido proceda de suantiguo dormitorio. Abri la puerta yfrunci el ceo al ver una cuna porttilen mitad de la estancia en la que habaplaneado dormir esa noche. Se inclinsobre la cuna. La nia pareca estarbien. No haba olores horribles ni nadieque la molestara.

Observando a la pequea llorona,

se dio cuenta de que ltimamentepensaba mucho en bebs. Y cuandopensaba en bebs, pensaba tambin enamor, matrimonio y en Maggie. Derrickcumplira pronto los treinta aos y lasmujeres no eran las nicas que acusabanel paso del reloj biolgico.

En aquel momento deseaba confuerza que su sobrinita dejara de llorar.No porque le molestara el llanto, sinoporque lo asustaba. Estara sufriendo lania?

Vistos de cerca, los bebs dabanmiedo, s. Eran frgiles e inquietos. Consuerte llegara alguien al rescate. Sitomaba en brazos a la beb, podahacerle dao sin querer. l saba muy

bien lo que tena que hacer con balonesde ftbol americano, pero los bebs eranotra cuestin.

Buaaaaaaaaa!Maldicin!Aparte de para buscar ibuprofeno,

haba entrado tambin para alejarse desu hermano adoptivo y supuesto amigoAaron, y de la nueva prometida de este,Maggie; la chica que Derrick pensabaque deba casarse con l, no con Aaron.Maggie haba vivido de nia en la casade enfrente de la de ellos. Haba sidovecina de Derrick, y este la considerabasu chica, su futura esposa, no la deAaron.

Derrick se haba enterado hacapoco de que Maggie y Aaron pensaban

casarse pronto ante un juez. Al parecer,se haban ido a vivir juntos no hacamucho.

Haba credo que sera capaz desoportar aquella fiesta que habaorganizado su madre para celebrar elcompromiso, pero se haba equivocado.Verlos juntos lo pona nervioso, le hacasentir cosas que no quera sentir.

Buaaaaaaaaaaaa!Garrett, el segundo de los hermanos

que se haba casado hasta la fecha, habasido el primero en tener un beb. Garrettlos estaba dejando mal a todos haciendoque pareciera fcil encontrar el almagemela. Pero encontrar el alma gemelaera como buscar un diamante perdido en

una playa de treinta kilmetros llena degente. Una misin imposible.

Muchos de sus amigos que creanhaber encontrado a su media naranjaestaban ya divorciados.

La nia segua llorando. Se llamabaBailey. Podra haber sido peor. Suspadres podran haberla llamado Apple oSaturn. Bailey estaba tumbada bocaabajo, pero eso no pareca afectar a suscuerdas vocales.

Vamos, vamos dijo Derrick. Le frot un poco la espalda con timidez.

La nia llor ms fuerte.Eres una gritona, eh?Derrick la mir, intentando

averiguar cmo tomarla en brazos. Erael quinto de diez hijos. Haba tenido

bebs en brazos muchas veces,principalmente cuando era ms joven.Simplemente le faltaba prctica; eso eratodo.

La cabeza de la nia era del tamaode un melocotn grande o un meln muypequeo. Hasta tena una ligera pelusaen la parte superior. Derrick le toc lacabeza, palp un bulto y retir enseguidala mano.

Los gritos de la nia aumentaron devolumen.

Solo quera que te sintieras mejorsuspir l. Pero no temas, ya lopillo. Eres una chica y eso es lo quemejor se les da a las chicas hacermucho ruido.

Muy gracioso dijo una vozfemenina desde el umbral de la puerta.

Derrick mir detrs de l ydescubri que Maggie lo observaba consus grandes ojos azules. Tena losbrazos cruzados y un cabello largo rubioy suave. l llevaba todo el daesquivndola y en aquel momento supopor qu. Al verla se le encoga elestmago y le dola el corazn.

No deja de llorar dijo, paracambiar el rumbo de sus pensamientos. Qu le ocurre?

Maggie sonri y la sonrisa le lleghasta los ojos.

Has probado a cambiarle elpaal? pregunt.

Quin es la graciosa ahora?Maggie se acerc a la cuna y tom a

Bailey en brazos como si la nia nofuera tan frgil como pareca.

Kris me ha pedido que entrara aver cmo estaba. Quieres sostenerla t?

Derrick retrocedi un paso.Los osos quieren bailar?Seguro que s respondi ella

con una sonrisa.A los osos no les gusta bailar

le inform l. Les gusta comerse a lagente.

Muy bien Maggie llev a lania a la mesa de cambiarle el paal.A los osos les gusta comerse a la gente.Me vas a ayudar a cambiarla o vas a

seguir enfurruado en vez de estar defiesta como todos los dems?

Creo que voy a seguirenfurruado, gracias contest l.

Observ un momento a Maggie.Record los buenos ratos que habanpasado juntos de nios. Sus hermanos yl solan jugar al ftbol americano en lacalle y Maggie era una ms de loschicos. A Derrick le resultaba difcilentender que Aaron se le hubieradeclarado despus de que todoshubieran jurado dejarla en paz.

Los juramentos infantiles no tenanfecha de caducidad. Nadie podallevarse a Maggie. Eso era lo justo.

Tiempo atrs, todos los varones enun radio de cinco kilmetros haban

estado enamorados de ella.Derrick saba que deba resignarse.

Era un hombre adulto. Deba alegrarsepor su amigo y hermano adoptivo, perono se alegraba. Se senta traicionado. Sedirigi a la puerta, pero no fue lobastante rpido. Entr su madre y lodetuvo antes de que pudiera escapar.

Ests aqu dijo. Mir a la nia. Oh, mi tesorito! Cmo est?

Es igual que sus tas respondiDerrick. Una llorona.

Su madre se ech a rer. Hizoademn de ir a tomar a la nia en brazo,pero se dio cuenta de que tena lasmanos ocupadas. Toma dijo aDerrick. Le tendi un montn de cartas.

Qu es esto?Cada vez que te mudas, tu

correspondencia se las arregla paravolver aqu.

Derrick oje los sobres.Hay una carta de CryoCorp que

lleg hace meses dijo su madre.Pens que se haban equivocado dedireccin y se la devolv, pero hanvuelto a enviarla hace unos das.

Qu es CryoCorp? preguntMaggie.

Derrick encontr el sobre, dejtodos los dems en un estante y abri lacarta. Estaba demasiado ocupandoleyendo para responder a la pregunta deMaggie.

Querido seor Baylor,Como sabe, CryoCorp es un

destacado proveedor de semenhumano

S, Derrick ya lo saba, pero eso noimpidi que le diera un vuelco elcorazn.

Nuestro personal est formadopor profesionales deseosos de ayudar anuestros clientes a cumplir su objetivode formar una familia mediante unaexcelente seleccin de semen yasesora personal y confidencial.

Lo s, lo s. Derrick pas alltimo prrafo. Se preguntaba por qu sepondra CryoCorp en contacto con ldespus de tantos aos. Su semen no

poda estar todava en activo. Les habaenviado una carta aos atrs pidiendoque lo retiraran como donante. Ir aCryoCorp haba sido un gesto estpidopor su parte, algo que haba hecho pordinero sin pensarlo bien.

En CryoCorp nos esforzamos porprocurar que los receptores alcancensus objetivos. Por eso queremos darlelas gracias por su donacin y porhaber ayudado a cumplir sueos.

Cumplir sueos? A Derrick le dioun vuelco el corazn. Volvi atrs en lacarta.

La receptora de su espermacumple todas las condicionesestipuladas.

Esto es ridculo dijo en voz

alta. Hace aos que les envi unacarta dicindoles que me retiraran de lalista de donantes. Hasta les devolv eldinero.

Su madre estaba muy ocupada conla nia y no capt el pnico en su voz,pero a Maggie no se le pas por alto. Seacerc inmediatamente, le quit la cartay, cuando termin de leerla, le lanz unamirada que l no pudo descifrar.

T donaste esperma?l asinti, pero no le gust la

mirada acusadora de ella; lo mirabacomo si hubiera regalado algo que noera suyo.

Tienes algn problema con eso?pregunt Derrick.

Maggie abri la boca, volvi acerrarla y a continuacin la abri denuevo.

Claro que no dijo. Pero esobvio que t s. Donaste esperma enCryoCorp, s o no?

Tal vez.Maggie resopl y su aliento

alborot mechones de su pelo rubio.Mam dijo. Puedes

ayudarme a arrancarle una respuestaclara?

Derrick frunci el ceo.Desde cundo la llamas mam?Desde siempre contest

Maggie, que ya estaba claramenteenfadada con l.

Sus ojos se encontraron y sigui unaespecie de guerra de miradas hasta quel dej caer la suya adrede por la narizpequea de ella y por los labios bienformados. Haba besado aquelloslabios. La haba besado ms de una vezantes de que hicieran aquel estpidojuramento. Pero el beso que record enaquel momento fue el ltimo. Un besoque no olvidara mientras viviera.

Su madre, que tena a la nia enbrazos, debi captar por fin la tensin enla atmsfera, pues se interpuso entreellos.

No hagas eso, Derrick.Este alz una mano en el aire con

frustracin.

Qu he hecho esta vez?Ya ests con tus dramas

contest Jake, su hermano menor, desdela puerta.

Derrick lo mir de hito en hito.Quin te ha preguntado a ti?Llevo aqu el tiempo suficiente

para haber visto que ya vuelves a lasandadas. Maggie es la novia de Aaron,tu amigo y el mo. Nuestro hermano. Teacuerdas de l? Estn prometidos y estoes su fiesta de compromiso. Maggieeligi a Aaron, no a ti. Acptalo ya.

Basta intervino Maggie.Levant la mano con la carta deCryoCorp. Derrick tiene un problema.

Dinos algo que no sepamos

aadi Jake, arrastrando las palabras.Vamos, Jake. Ya es suficiente

dijo su madre.Derrick rio haciendo burla de su

hermano. Saba que era una reaccininfantil, pero la achac al hecho de estarde vuelta en casa con todos sushermanos, por no hablar de Maggie yAaron, de estar todos bajo el mismotecho fingiendo que aceptaban muy bienlo que haba pasado. Se dijo que l notendra que haber ido.

Qu dice la carta? pregunt sumadre.

Maggie mir a Derrick.Te importa que la lea en alto?Haz lo que quieras contest l.Haba crecido con una familia

grande en una casa pequea y estabaacostumbrado a la falta de intimidad. Notena sentido intentar guardar secretoscuando saba muy bien que todos seenteraran de lo que pasaba antes odespus.

Parece ser que Derrick donesperma hace aos dijo Maggie. Yla receptora 3516A eligi su esperma.

Jake hizo una mueca.No me digas! Cunto tiempo

dura el esperma?El esperma congelado no tiene

fecha de caducidad explic Maggie,que segua leyendo el resto de la cartapor segunda vez.

Derrick la mir boquiabierto.

Jake se ech a rer.Fui a CryoCorp antes de que me

contrataran Los Angeles Condors aclar Derrick. Necesitaba dinerodesesperadamente. En esa pocatambin venda sangre.

Por qu no nos pediste ayuda anosotros? pregunt su madre.

Pap y t tenais problemaseconmicos y no olvides que tambintenais un montn de cros por aqu.

Por qu cambiaste de idealuego? pregunt Maggie.

Derrick recordaba muy bien lasrazones por las que haba cambiado deidea, pero no senta la necesidad decontarle a todo el mundo que ya

entonces pensaba mucho en su futuro yno le haba gustado la idea de tener hijosbiolgicos que no lo conocieran. Haballegado a la conclusin de que, si algunavez tena hijos propios, quera estar ensus vidas. No tena nada en contra de lasfamilias que necesitaban donantes; sindonantes de esperma, muchas parejas nopodran cumplir su sueo de tener unafamilia. Pero l, personalmente, noestaba preparado para ser donante.

Cambi de idea dijo al fin.Eso es todo.

Tienes copia de la carta queenviaste a CryoCorp pidiendo que teretiraran de su programa de donantes?pregunt Maggie.

No lo s.

Derrick pens en las cajas apiladasen el garaje de su casa en Malibu, a unahora de distancia de all. Lasprobabilidades de encontrar una copiade la carta eran de una entre un milln.El ordenador que haba usado en aquellapoca haba desaparecido haca tiempo.

Si tienes pruebas de que enviastela carta, tenemos opciones continuMaggie.

Ah, s?Ella asinti.Derrick la haba visto en muy pocas

ocasiones desde que ella se haba ido ala universidad. Haba odo decir quehaba estudiado Derecho, pero lecostaba imaginarla como abogada.

Maggie haba hecho mucho el payaso.Haba sido el tipo de chica que se subaa los rboles y rodaba por el barro. Unachica muy poco seria. La mir y en esemomento, con la espalda recta, los ojossin parpadear y la voz seria, s lepareci la abogada perfecta.

Llamar a CryoCorp maana aprimera hora dijo ella. Les dir quetenemos una copia de la carta queenviaste y que insistimos en que novuelvan a usar ms tu esperma semordi el labio inferior. El nicoproblema ser si 3516A est yaembarazada.

Jake solt una risita y, antes de queDerrick pudiera empujarlo fuera de lahabitacin y darle buenos motivos para

rer, entraron Aaron y tres hermanos msde Derrick para ver a qu vena todoaquello.

Aaron fue el primero en cruzar lapuerta. Rode la cintura de Maggie conel brazo en un gesto protector y mir aDerrick.

Qu ocurre?Parece que es posible que

tengamos otro beb que aadir a estecaos contest Jake.

Phil, el padre de Derrick, fue elltimo en entrar en la habitacin.

Quin va a tener un beb? pregunt.

Mir a Maggie de arriba abajo yella alz las manos en un gesto de

rendicin.No soy yo le pas la carta.

Es Derrick.Todos rodearon a Phil, que ley la

carta en voz alta. Cuando termin, huboun momento de silencio.

A continuacin empezaron lasbromas y burlas. La nia se ech a llorary un dolor penetrante atraves la rodillade Derrick, que pens que, si no salapronto de all, iba a morir sofocado.

Captulo 2

Tres meses despus

Derrick estaba sentado en su BMW,aparcado enfrente de Chandler Park, enel centro de Burbank, y buscaba mujeresembarazadas con la vista. Abri laventanilla. La brisa fresca de mayo lellev el olor a hierba recin cortada.

Con la ayuda de un investigadorprivado, haba conseguido por fininformacin del nmero 3516A, tambin

conocida como Jill Garrison. No tenauna foto de la mujer, pero saba que JillGarrison meda un metro sesenta ycinco, tena cabello castao y ojosverdes y pesaba cincuenta y cinco kilos.

En CryoCorp haban dicho aMaggie que no tena noticias de la cartaque les haba enviado Derrick pidiendoque lo retiraran como donante y que, portanto, rehusaban dar informacinreferente a su cliente 3516A. Si Derrickno hubiera contratado a un detectiveprivado, no habra podido estar en aquelmomento mirando a tres mujeres correrdetrs de muchos nios.

Al llegar esa maana alapartamento de Jill Garrison, habatardado muy poco en enterarse por una

vecina de que la joven estaba enChandler Park ayudando a una amigacon una fiesta de cumpleaos.

Maggie haba aconsejado a Derrickque, por motivos legales, no se acercaraa Jill, pero l no le haba hecho caso.Todava no saba si el nmero 3516A,alias Jill Garrison, se haba quedadoembarazada y no iba a poder dormirbien hasta que supiera la verdad.

Derrick fij la mirada en la mujerms prxima. Esta soplaba burbujas dejabn y haca rer a los nios. Todoscorran tras ella, intentando atrapar lasburbujas en sus manos. La mujer era altay esbelta, vesta un chndal rojo y supelo rojizo reluca al sol. No solo era

demasiado alta para ser Jill, sino queadems no era castaa y no estabaembarazada.

A unos metros de distancias de ella,otra mujer entretena a los nios jugandoa luz roja, luz verde.

Derrick alz sus Ray Bans paraverla mejor: cabello castao conmuchos rizos salvajes y piernas largasdemasiado alta para ser Jill Garrison.

La tercera y ltima mujer era ladama de azul: llevaba una camiseta azul,unas zapatillas deportivas azules y unsombrero flexible azul que le cubra lacara y el pelo. Lea un libro a un par denios ms pequeos y Derrick no pudover el color de su pelo ni su estaturahasta que uno de los nios se ech a

llorar y la mujer se movi.Derrick entrecerr los ojos a causa

del sol. La mujer de azul tena pelonegro no, marrn. Llevaba pantalncorto blanco y l calcul su estatura enalrededor de un metro sesenta y cinco.

Bingo.Y no estaba embarazada.La tensin abandon los hombros y

el cuello de Derrick. Poda volver arespirar. La vida era hermosa.

La risa de los nios le alegraba elespritu cuando apoy la cabeza en elrespaldo, se puso las gafas de sol ycerr los ojos. La mera idea de serpadre le produca claustrofobia, noporque no quisiera hijos, sino porque no

estaba preparado. Los hombres tenanque estar preparados para algo as.Adems, prefera tener un hijo al modotradicional, despus de casarse con lamadre. Sonri para s al pensar quehaba llegado hasta el espionaje.

En qu narices haba estadopensando? Qu habra hecho si sehubiera encontrado con una Jill Garrisonembarazada? Ja! Maggie tena razn.No debera haber ido all.

Unos golpecitos en la ventanilla dellado del acompaante atrajeron suatencin. Se incorpor. Un vistazo alespejo retrovisor le inform de quehaba un coche patrulla aparcado detrsdel suyo. Un agente de polica volvi adar golpecitos en la ventanilla.

Derrick puls el botn que bajabael cristal.

En qu puedo servirle, agente?Por favor, salga del vehculo,

seor.Derrick, confuso, hizo lo que le

peda. Dio la vuelta al coche por delantey se par en la acera. Detrs del policahaba dos mujeres. Una era la quesoplaba burbujas y la otra, una mujer enla que no se haba fijado antes. Llevabael pelo castao recogido en una coleta yestaba de espaldas a l. Las dossusurraban entre ellas, as que no podaor lo que decan.

Derrick se quit las gafas, lasenganch en el cuello de la camiseta y

esper a que el agente terminara deanotar algo en su libreta.

El polica lo mir y se quedboquiabierto. Lo seal con subolgrafo.

Usted es Derrick Baylor, elquarterback de Los Angeles Condors.

As es Derrick le tendi lamano. Qu puedo hacer por usted?

Agente Matt Coyle dijo elpolica, estrechndole la mano. Leagradecera que me diera su autgrafo.Mis hijos son fans suyos.

Por supuesto.Agente, por favor! intervino la

pelirroja.Derrick pens que a aquella mujer

solo le faltaba un tridente de diablo para

que la imagen fuera completa.El agente Coyle carraspe.Estas seoras seal a las

mujeres con un gesto han visto quelleva usted un buen rato aparcado aqu.Francamente, estaban preocupadas porla seguridad de los nios.

La pelirroja de las burbujas pusolos brazos en jarras y mir a Derrick alos ojos, dejando claro que no leimpresionaba nada que fuera famoso. Laotra mujer se limit a mirarlo conpreocupacin a cierta distancia,probablemente porque ella haba sido laculpable, la que haba llamado a lapolica.

Derrick se acerc a ellas.

Lo siento. Tendra que habermepresentado antes.

La pelirroja achic los ojos. Si lasmiradas pudieran matar, Derrick tendraque haber cado ya muerto sobre laacera.

He venido en busca de JillGarrison dijo.

La mujer castaa lo mir con ojosmuy abiertos.

Soy Jill.Meda alrededor de un metro

sesenta y cinco. Cabello castao, ojosverdes.

Madre ma!Ella achic los ojos.Cmo dice?

Madre ma! repiti l esa vezms despacio, con la vista fija en elvientre abultado de ella.

La sopladora de burbujas tom a suamiga del brazo con ademn protector.

Agente pidi. Le importaecharnos una mano aqu?

Seor Baylor intervino elagente. Conoce usted a alguna deestas dos mujeres?

Derrick estaba aturdido, peroconsigui contestar.

No, es la primera vez que lasveo.

Las est poniendo nerviosas y,francamente, a m tambin me da qupensar. Para qu busca a esta mujer?

Derrick subi la vista desde elvientre hasta los ojos de Jill.

Espera un hijo mo.Jill Garrison llev las manos a su

estmago.Cmo dice?Ese nio es mo repuso

Derrick.Sin embargo, no estaba seguro de

haber hablado. Notaba la mente nubladay la lengua espesa. Llevaba ya mesespensando si habra una mujer queesperaba un hijo suyo. Esa posibilidad aveces lo ilusionaba y otras lehorrorizaba. Sus emociones andaban unpoco desbocadas. En aquel momento nosaba qu pensar ni qu sentir, pero eso

no impeda que el corazn le latiera conviolencia en el pecho.

El polica se rasc la barbilla.No ha dicho que no haba visto

nunca a esta mujer?As es.Y cmo puede estar embarazada

de usted?Es una larga historia.Yo tengo tiempo el agente

guard su libreta. Y ustedes,seoras?

La sopladora de burbujas se cruzde brazos y golpe el pie con el suelo.

Desde luego.Derrick no poda apartar la vista de

la mujer llamada Jill.Era posible que llevara un hijo

suyo en el vientre?A juzgar por la expresin

aterrorizada de sus ojos, era posible.Tena un aspecto fantstico: pielperfecta, ni un solo pelo fuera de susitio, barbilla un poco alzada, rgida einflexible. Derrick mir su dedo anular.Estaba vaco. No estaba casada, lo cualera algo bueno una persona menos conla que lidiar.

Cambi su peso de la pierna mala ala pierna buena y empez por elprincipio.

Hace seis aos, don esperma auna compaa llamada CryoCorp.Dieciocho meses despus les envi unacarta pidindoles que retiraran mi

esperma de su banco. Hace tres mesesrecib una carta de ellos donde medecan que la receptora 3516A, alias JillGarrison, me haba elegido comodonante. Y aqu estoy.

Jill Garrison palideci y se ledoblaron las piernas. Se iba a caer.Derrick se adelant y la tom en susbrazos antes de que se golpeara contrael suelo. La sostuvo en alto y le alegrver que respiraba.

Agente! grit la sopladora deburbujas, claramente escandalizada deverlo con su amiga en brazos. Hagaalgo.

El agente Coyle se dirigi a suvehculo.

Al otro lado de la calle, la mujer de

piernas largas y la dama de azul reunana los nios en un grupito. Derrick tenaespectadores.

Conserven todos la calma dijoel polica. Ya viene una ambulancia.

Eh, Hollywood! grit uno delos nios a Derrick. Me das unautgrafo?

La mujer del sombrero flexibleempuj a los nios hacia el banco depicnic donde unos globos se movan conla brisa.

Derrick sinti un dolor agudo en larodilla. El peso de Jill Garrison noayudaba a su pierna. Se dirigi a sucoche. La sopladora de burbujas losigui de cerca. Le clav una ua en la

espalda.Qu te crees que haces?Si pudiera abrir la puerta de atrs

respondi Derrick, me gustaratumbar a su amiga en los asientos.

De eso nada. Puedes ser unasesino en serie por lo que yo s.

Me llamo Derrick Baylor. Juegoen Los Angeles Condors. El agente y elnio de enfrente pueden responder porm, o prefiere sostenerla usted? segir hacia ella, pero la mujer alz lasmanos en protesta y se apresur a abrirla puerta del coche.

Derrick apoy la rodilla mala entreel asiento delantero y el de atrs y tumba la mujer sin movimientos bruscos.Cuando intentaba sacar el brazo de

debajo de la cabeza de ella, JillGarrison le ech los brazos al cuello.

****

Jill emiti un suspiro de

satisfaccin. Thomas haba ido abuscarla. La llevaba en brazos paracruzar el umbral de la puerta y ella sesenta como si flotara en el aire. Thomasse inclin y la dej sobre la cama. Ella,que tema que se alejara demasiadopronto, se abraz a su cuello.

Lo bes en los labios.Thomas al principio se mostr

vacilante. Su boca pareca ms firme ysensual de lo que ella recordaba, hasta

el punto de bordear lo peligroso cuandose dej llevar disfrutando del momento.El beso fue apasionado y ella no queraque terminara, pero l se apart.

Thomas dijo ella. No tevayas.

Pero era demasiado tarde. Cuandose trataba de Thomas, todo terminabademasiado pronto. Todo.

Jill abri los ojos y contuvo elaliento al ver al hombre guapsimo quese inclinaba sobre ella.

Definitivamente, no era Thomas.Tard un momento en recordar que

era el mismo hombre que habaanunciado que era el padre del beb. Elhombre le sujetaba la cabeza, que estabaapoyada en la palma de l. La parte

superior del vientre abultado de ellarozaba los abdominales duros de l.

T no eres Thomas.l sonri con picarda.No puedo decir que lo sea.Dime que no te he besado pero

Jill saba que lo haba hecho. Los ojos.La respuesta estaba en los ojos de l. Ysus labios ella tena an en la boca elsabor de aquellos labios desconocidos.

La ambulancia est en camino le dijo l.

Jill record que se habadesmayado.

El beb est bien? preguntcon ansiedad.

Creo que s. Te he visto caer y he

conseguido agarrarte antes de quecayeras al suelo.

Sandy asom la cabeza por lapuerta abierta.

Qu pasa ah dentro? Te esthaciendo algo?

Nada respondi Jill. Soloestamos hablando.

El hombre que se haba presentadocomo Derrick empez a retroceder, peroella lo sujet por el brazo.

Antes de que me desmayara, porqu has dicho que iba a tener un hijotuyo?

Porque es la verdad.Jill hizo una sea a Sandy y esta

desapareci, pero no sin antes resoplarcon disgusto.

Lamento decepcionarte dijoJill al hombre, pero t no eres elpadre de mi beb.

Cmo puedes estar segura?CryoCorp hace rellenar muchos

papeles a sus donantes ella lo sababien. Llevaba ocho meses memorizandotodo lo que haba escrito el donante deesperma de su hijo sobre s mismo. Elpadre de mi beb tiene ojos azules. Esms alto que t y fue a

l hizo una mueca.Qu? pregunt ella. Qu

pasa?Ment un poco.No se puede mentir un poco. O

mentiste o no mentiste.

Tienes razn. Ment dijo l.Tu donante estudiaba medicina yprefera el waterpolo al ftbol. Eravegetariano, verdad?

Jill asinti con incredulidad.Tambin es muy sensible y

colabora con Greenpeace aadi.l se rasc la nariz.Es mdico prosigui ella, que

se negaba a creer a aquel hombre. Y aveces acta de payaso en el hospitalinfantil porque porque adora a losnios.

Sinti una patada del beb. Elhombre tambin debi sentirla, porquese apart para no seguir inclinado sobreella. Pareca incmodo, como si le

doliera algo. A Jill eso no le importaba.Pensaba que mereca sufrir por haberlaespiado y luego haberle dado de golpetoda aquella informacin.

l le miraba el estmago. El niodio otra patada, esa vez con ms fuerza.

El hombre abri mucho los ojos.Es increble.Jill sonri. No pudo evitarlo.

Siempre que senta moverse al nio, lepareca un milagro.

Tengo la impresin de que llevadas intentando salir de ah a patadas.

Sabes si va a ser nio o nia? pregunt l.

A ella le dio un vuelco el corazn.Por qu has venido? Y por qu

mentiste?

Lo siento. De verdad que s.Cuando don el esperma, necesitabadesesperadamente el dinero. No pensabalo que haca.

Pero CryoCorp verifica lainformacin de todos los donantes.

Tengo contactos.Jill no poda creer lo que oa.Eso es horrible dijo. T eres

horrible. Escribiste todo lo quepensabas que poda buscar una mujer enun hombre y eran todo mentiras hastael color de tus ojos frunci el ceo.Ni siquiera se molestaron en verificarel color de tus ojos?

l se encogi de hombros.No. A m tambin me sorprendi

un poco eso.Algo de lo que pusiste en el

cuestionario no era mentira?l arrug la frente intentando

pensar.Me ests diciendo que el padre

de mi beb es un jugador de ftbolamericano embustero e intil, un hombredespiadado de ojos marrones que odia alos nios?

Espera un momento. Qu tienende malo los ojos marrones?

Jill se llev una mano a la frente.Haba dado por sentado que nuncaconocera al padre de su hijo. Ningnhombre se acercaba ni de lejos alhombre que haba imaginado comopadre de su hijo, ni siquiera Thomas.

Cierto que aquel hombre era muyatractivo, y que ella mentira si dijeraque no besaba mejor que nadie, pero unhombre guapsimo y que besaba bien noera un buen candidato como donante.

El padre de mi beb es ungrandsimo embustero dijo, como si lno estuviera presente. Es igual quetodos los dems hombres, no tiene nadade especial. Es egosta, egocentrista,horrible, mentiroso

No hace falta que sigas lainterrumpi Derrick. Pero ya te hedicho que no me qued tranquilo con loque haba hecho. Saba que estaba mal ypor eso escrib a CryoCorp y les dijeque me sacaran de la lista de donantes.

Hasta les devolv el dinero. Tengoconciencia.

La ambulancia se oa ya en ladistancia. Jill cerr los ojos.

Mrchate. Djame en paz.No es tan fcil.Ella abri los ojos.Qu quieres decir?Vas a tener un hijo mo. No ir a

ninguna parte. No puedo.Jill lanz un gemido, le puso las

manos en el pecho y lo empuj confuerza para que la dejara en paz. Undolor atraves su vientre y le hizoclavar las uas en el pecho duro comouna piedra de l.

Oh, Dios mo!Qu ocurre?

Un lquido caliente baj por laspiernas de ella. Sus uas atravesaron lacamisa de l y llegaron a la piel.

Esto no puede estar pasando.Oh, Dios mo! Es demasiado pronto.

Qu pasa? pregunt Sandycon voz muy aguda.

El beb respondi Jill. Yallega. Ya llega el beb!

En su prisa por escapar, DerrickBaylor, el hombre que ella se negaba acreer que fuera el padre de su hijo, cayal suelo entre ella y el asiento delanteroy se arrastr hacia atrs hasta salir porla puerta.

****

Trece horas despus, cansado de

esperar en la zona de recepcin delhospital, Derrick abri la puerta de lahabitacin de Jill y se asom dentro.Satans, la amiga pelirroja de ella, laque se supona que deba mantenerloinformado, se haba quedado dormida enuna silla situada en un rincn de lahabitacin y la otra amiga de Jill, ladama de azul, estaba sentada al otrolado de la cama.

A pesar de la mascarilla de papelque le haban entregado antes de queentrara en la habitacin, el olor aantispticos era muy fuerte. Derrickcrey que Jill estaba dormida hasta que

pit el monitor y ella abri los ojos.Extendi una mano sin mirar y la damade azul la tom y le dijo que todo irabien. Jill se relaj, pero solo hasta queel monitor volvi a pitar. Esa vez abrimucho los ojos. Su amiga y ellaempezaron a respirar juntas. Exhalarontres veces, inhalaron y volvieron aempezar.

Jill pareca que hubiera pasado unda en un campamento de entrenamientomilitar y le hubieran negado el agua.Estaba plida y tena los labios secos yagrietados. Tena el pelo hmedo yapartado de la cara. Crculos oscurosrodeaban sus ojos. Casi no se pareca ala mujer que haba conocido unas horasantes.

Derrick pens un momento si debair a buscar a un mdico o a unaenfermera. Cmo poda dormir Satanscon Jill sufriendo tanto? Despus deunos momentos, las dos mujeres dejaronde respirar raro y se echaron a rer.

Eso confirm las primerassospechas de Derrick: estaban todaslocas.

Qu haces t aqu?Maldicin! Satans se haba

despertado.Han pasado cinco horas desde tu

ltimo informe dijo l. He venido aver personalmente lo que ocurre.

No deberan haberte dejadoentrar. Voy a decirles lo que

Sandy la interrumpi Jill convoz ronca. Eso no importa.

Sandy se puso en pie y sedesperez.

Lo que t digas. Voy a lacafetera a tomar caf. Si me necesitas,grita.

Derrick la ignor. Respir aliviadocuando ella sali de la habitacin.

Esprame! dijo la otra mujer. Estoy muerta de hambre se acerca Derrick, le tom la mano y se laestrech con fuerza. Hola. Me llamoChelsey.

l se alegr de ver que no todas lasamigas de Jill queran clavarle agujas enlos ojos.

Derrick Baylor dijo.Encantado de conocerte.

Igualmente. Vuelvo en cincominutos repuso ella. Pero debessaber que la ltima vez que entr eldoctor, Jill haba dilatado cincocentmetros. Todava le falta tiempo yparece que tiene una contraccin cadadiez o quince minutos seal un vasode espuma de poliestireno. Ah haycubitos de hielo. Dale todos los quequiera. Y tambin le gusta que le frotenla espalda.

Eso no ser necesario intervino Jill.

No le hagas caso susurrChelsey. Ella no sabe lo que le

conviene, no lo ha sabido nunca y nuncalo sabr.

La puerta se cerr tras ella antes deque Jill tuviera tiempo de protestar.

Lamento eso dijo. No hacefalta que te quedes. Podran pasar horas.Es imposible saberlo.

Quiero estar aqu. Pero siprefieres que salga de la habitacin,dmelo.

De acuerdo ella baj los ojosa su vientre y luego volvi a mirarlo.Esto es muy raro, no crees? Hacemenos de un da que nos conocemos ysabes ms de mi tero que de ningunaotra cosa ma.

Derrick se ech a rer.Tambin s que tienes amigas

que dan miedo.Ella solt una risita. Se sonroj y

mir la habitacin.Derrick se pregunt entonces qu lo

haba impulsado a entrar all. Lasituacin era bastante incmoda. Mir lapuerta, con la esperanza de que entraraalguien y los salvara de ese momento.

Tus padres se pasarn luego? pregunt.

Ella neg con la cabeza.Estn en Nueva York. Son gente

ocupada.Umm.No estn muy contentos con las

decisiones que he tomado aadi ella.Entiendo. Y el tal Thomas?

Vendr a visitarte?Jill se mostr cabizbaja y l pens

que, cada vez que abra la boca, esosolo serva para volver an msincmoda la situacin. Normalmente erahombre de pocas palabras y en esemomento empezaba a entender por qu.

Quin te ha hablado de Thomas?Juro que matar a Chelsey cuandovuelva.

Fuiste t la que mencion aThomas. En la parte de atrs de micoche creas que lo estabas besando al.

Jill frunci el ceo.Dije su nombre?Derrick asinti.He odo hablar de gente que

habla en sueos, pero que besa ensueos? suspir ella.

No temas. Mentira si dijera queno me gust mucho. Ya sabes, el beso.

La luz del fluorescente se reflej enlos ojos de ella, hacindolos brillar.

Se miraron un momento,valorndose mutuamente, hasta que unpitido irritante los devolvi a larealidad.

Jill cerr los ojos con fuerza yclav los dedos en el colchn.

Derrick se acerc al lado de lacama donde haba estado Chelsey y letom la mano.

Tranquila dijo, aunque l no sesenta nada tranquilo y ella no tena

aspecto de tranquilidad. No haca nicinco minutos que haban salido susamigas. Qu narices pasaba all?

Con los ojos cerrados con fuerza ylos dientes apretados, a Jill pareca quele fueran a estallar las venas del cuello yde la frente.

A Derrick se le aceler el corazn eintent pensar algo que decir paraconsolarla y que no pensara en el dolor.

Quiz deberamos hacer esa cosade la respiracin coment.

Jill no contest, pero le apret lamano con fuerza, y no haba duda de quetena mucha fuerza.

El monitor no dejaba de pitar. Esopreocupaba a Derrick.

Jill se llev las rodillas al pecho

con mantas y todo.l se inclin y le frot el hombro.Eso te ayuda?Ella abri los ojos,

sobresaltndolo. En ese momento, a lno le habra sorprendido que diera unavuelta completa con la cabeza yescupiera sopa de guisantes. Pero ella leagarr la camisa, y algo de piel en elproceso, y dijo:

Saca a tu beb de ah!Derrick quiz se habra redo si no

hubiera estado sangrando y dolorido, ysi ella no le hubiera lanzado la miradams terrorfica que l haba visto en suvida, lo cual era decir mucho teniendoen cuenta que su madre, en sus buenos

tiempos, haba sido la reina de lasmiradas escalofriantes.

En un abrir y cerrar de ojos, JillGarrison se haba transformado de unajoven amable en una mujer poseda porel demonio.

Si no haces algo dijo ella,voy a gritar.

Creo que deberamos respirarjuntos.

Yo creo que deberas elrostro de ella se volvi escarlata yarrug la nariz como si masticara algomuy amargo. Y entonces cumpli supalabra y lanz un grito penetrante quehizo que a Derrick le rechinaran losdientes y le doliera el cerebro.

Dnde narices estaba todo el

mundo?Antes de que pudiera pulsar el

botn rojo de urgencias, se abri lapuerta y dos enfermeras se acercaron ala cama.

Quin es usted? le pregunt unade ellas mientras revisaba el monitor yla va intravenosa.

El padre del beb contest l.Jill mostraba un aspecto lastimoso.

Tena la cabeza echada hacia atrs conel cuello extendido, apretaba el brazode l con tanta fuerza que tena losnudillos blancos y le clavaba las uas enla carne.

Las enfermeras intercambiaron unamirada. Una de ellas, que estaba en el

extremo de la cama, se encogi dehombros, subi las sbanas e hizo unexamen rpido.

Llama al doctor dijo. Yallega el beb.

Derrick habra salido corriendo siJill no lo hubiera tenido agarrado delbrazo. Estaba seguro de que le sangrabael pecho y, si seguan as, el brazoacabara igual.

Se abri la puerta. Sandy y Chelseyentraron corriendo detrs del doctor.

Te he dicho que l estara aqutodava dijo la primera a la segunda.

Es un crimen que un padrequiera ver a su hijo llegar al mundo? pregunt Chelsey.

Derrick decidi que aquella mujer

le caa bien.Donar esperma por dinero no lo

convierte en padre declar Sandy.Satans no le caa tan bien a

Derrick.Chelsey se acerc a l y se inclin

por encima de la barandilla de la cama.Lo ests haciendo muy bien

dijo a Jill. Sigue respirando. Eso es.Puedes hacerlo empez de nuevo conlos ejercicios respiratorios y Jill lasigui. El doctor y las dos enfermerasestaban pendientes del parto. Sandyagarr una videocmara y empez agrabar.

Derrick la oa hablar en la cmara ymurmurar de vez en cuando palabras del

tipo de imbcil o idiota.Chelsey mantena la calma. Pas un

trapo fresco a Derrick y le dijo que lesecara la frente a Jill. l, contento detener algo que hacer, utiliz la manolibre para intentar ayudar a Jill arelajarse. Como no deseaba ver sangre,decidi concentrarse en la cara de Jill,lo que le llev a notar que tena formade corazn. Con excepcin de loscrculos oscuros debajo de los ojos, supiel era cremosa e impecable. Aunquesus labios estaban en ese momento secosy agrietados, eran gruesos y tenan unaforma bonita. Sus ojos eran hermosos,cuando no giraban hacia la parte de atrsde la cabeza, y tena los pmulos altos yla frente despejada. Haba una belleza

en ella que no haba notado antes.Jill resopl preparndose con

Chelsey para otro empujn y Derrick sedescubri empujando con ellas. Los tresexhalaron tres veces, inhalaron,volvieron a exhalar tres veces,inhalaron, empujaron y siguieronrepitiendo el proceso treinta minutosms hasta que el nio decidi llegar porfin al mundo.

El llanto del beb no se pareci aningn otro llanto de beb que Derrickhubiera odo en su vida. Aquel resultabatenue en comparacin, casireconfortante, casi msica para susodos.

Derrick mir por encima del

hombro y sonri a la cmara antes degirar de nuevo hacia Jill.

Es un nio anunci el doctor.Lo hemos hecho coment Jill

con voz dbil.Derrick crey que hablaba con

Chelsey, hasta que se dio cuenta de queesta se haba reunido con las enfermerasa los pies de la cama.

Lo has hecho t respondi.Tom el vaso con cubitos de hielo ydespus de darle un par de ellos, le pusoblsamo labial en los labios agrietados.Luego se ech hacia atrs y observ a laenfermera entregarle el nio a Jill. Suhijo.

Captulo 3

Al da siguiente, Derrick no hizocaso del telfono mvil que vibraba ensu bolsillo. Sali del coche, tom elramo de flores del asiento de atrs ycruz el aparcamiento hasta la entradadel hospital Sutter Medical. Ya habahablado con su madre, con su padre, conMaggie y con cuatro de sus hermanos.Todos queran ir al hospital a ver alnio.

Bueno, todos menos Maggie. Esta

quera retorcerle el cuello antes por nohaberle hecho caso. Luego tambinquera ver al nio. Pero le dijo que sereuniera con ella al da siguiente a lastres en el tribunal del Condado de LosAngeles si quera tener algunaposibilidad de conseguir una custodiaparcial de su hijo.

Derrick quera hablar con Jill. Eranlas siete de la tarde. Haba planeadovisitarla mucho antes, pero entre dormirun poco y contestar media docena dellamadas, el tiempo haba pasado muydeprisa. Su hijo todava no tenanombre, pues Jill haba accedido aesperar hasta ese da para tomar unadecisin. A l le gustaban los nombresde Joe y Matt, nombres que le parecan

sanos y fuertes, pero Jill no se habamostrado encantada con ninguno de losdos. Sus hermanas, por otra parte,abogaban por nombres como Colton yDenadre, porque, segn su madre, lesencantaba el programa de televisinAmerican Idol.

Derrick haba llamado esa maanaal hospital y lo haban pasado con lahabitacin de Jill, pero no habacontestado nadie. Aunque haca pocoms de un da que conoca a Jill, legustaba que fuera la madre de su hijo.Principalmente porque ella no eraSandy; y l estaba ya agradecido solopor eso.

En mitad del aparcamiento le sali

al paso una reportera y le plant unmicrfono en la cara.

Hola, Hollywood. Es cierto queJill Garrison ha tenido un hijo tuyo sin laventaja de haber dormido en tu cama?

El apodo de Hollywood se lohaban puesto quince minutos despus deque firmara su primer contrato con LosAngeles Condors, lo que seguramentedeca algo sobre su magnetismo.

Guard silencio. Los reporteroseran como las hormigas. Si seinterponan en su camino, los pisaba. Sise quedaban a un lado, los ignoraba.

Ella lo sigui.Es verdad tambin que no

conocas a Jill Garrison hasta ayer,cuando la polica te detuvo por voyeur?

Derrick se pregunt si la reporterahabra hablado con la amiga de Jill.Mantuvo la vista fija en la entrada delhospital.

Ella alz ms el micrfono,acercndolo a la boca de l.

Por qu has venido aqu?Derrick se limit a sonrer,

principalmente porque la preguntaresultaba irritantemente divertida.

Quiz continu ella no estsal tanto de que Jill Garrison se hamarchado con Ryan Michael Garrisonhace solo unos minutos.

Derrick empuj la puerta giratoriadel hospital, dejando a la reporterafuera.

Ryan Michael Garrison.No, no lo saba, pero no iba a

aceptar la palabra de aquella chica. Jillno tena que salir del hospital hasta elda siguiente. Le haba dicho queesperara su visita antes de rellenarningn documento importante.

Cinco minutos despus, l llegaba ala habitacin de Jill y la encontrabavaca. El olor a antisptico y alimpiador de pino penetr en su olfato.Una voluntaria de ochenta aos entrtras l. Llevaba el pelo canoso sujetocon una cinta roja, a juego con el colorde sus labios.

l dej el ramo de flores sobre lacama vaca.

Se ha ido dijo.La anciana le sonri.Ha dicho que usted lo entendera,

puesto que ella tena que empezar lospreparativos para su boda.

Boda?La mujer le dio un codazo.Perdn. Olvidaba que su amiga

ha dicho que era un secreto se llev lamano a los labios y fingi que cerrabauna cremallera.

Derrick forz una sonrisa.Sandy? pregunt.S, Sandy. Una chica muy

simptica.No lo sabe usted bien.Derrick tom las flores y se las dio

a la anciana.Para usted dijo.Sali de la habitacin y fue al

ascensor. Y pensar que Jill haba tenidoel valor de llamarlo mentiroso cuandoella tena pensado escapar!

Le dijo la sartn al cazo murmur para s.

****

No puedo creer que haya llegado

a esto dijo Jill. Me siento como unafugitiva.

Sandy solt un bufido.Los fugitivos huyen. T te vas a

casa. No has hecho nada malo. Esehombre no tiene derecho a cobrar por su

semen y luego pedir que se lo devuelvancomo si solo hubiera dado una sudaderao algo as.

Mam pregunt la hija decuatro aos de Sandy desde el asientode atrs. Qu ez un cemen?

Sandy mir a Jill y luego volvimirar la carretera.

He dicho examen explic aLexi. Es algo que se hace a losestudiantes para que me demuestren loque saben.

En el colegio?Pues s.Cmo est Ryan? pregunt

Jill a Lexi, aunque poda verperfectamente a su hijo desde el asiento

del acompaante. Sigue durmiendo?Lexi mir el bulto del asiento de

atrs.Ha movido la pierna. Creo que

quiere zalir.Ya casi hemos llegado, hijita

intervino Sandy. Solo unos minutosms.

Qu voy a hacer? preguntJill. No puedo creer que haya llegadoa esto.

Tienes que mantenerte fuerte.Derrick Baylor quiere a su hijo. No megust desde que lo vi en el parquesentado en ese coche pijo suyo. Ycuando vi a su abogada en las noticias,confirm mis sospechas. Quiere a Ryany har todo lo que pueda, todo, por

quitrtelo.No s repuso Jill. No me

pareci el tipo de hombre que quieraquitarle un nio a su madre. Tendra quehaber hablado con l antes de irme delhospital. Salir huyendo un da antes detiempo me parece un poco precipitado.

Antes de que vuelvas a hablarcon Derrick Baylor, tenemos quebuscarte un buen abogado. Adems,necesitamos contactar con CryoCorp yver lo que pasa. Si alguien est filtrandoinformacin de clientes, tienen quesaberlo. Yo, por ejemplo, no quiero a yasabes quin hizo una sea con lacabeza; Jill saba que se refera al padrebiolgico de Lexi llamando a mi

puerta cuando menos lo espere.Jill se pregunt qu tena eso que

ver con CryoCorp, puesto que el padrede Lexi era un hombre de carne y hueso.Sandy se haba enamorado de l y habacredo que haba encontrado a suprncipe azul. Pero l la haba dejadopoco despus de que naciera Lexi. Jillsuspir.

Tienes razn. No tengo tiempopara lidiar con Derrick Baylor. Chelseyha llamado antes para decirme que DaveCornerstone tiene problemas con losgrficos, hay dos autores que dicen queno han recibido sus cheques y tengo queentregar mi columna mensual en tresdas.

S que tu hijito ha llegado antes

de lo esperado repuso Sandy. Y laaparicin de ese hombre no te haayudado, pero lo que ms necesitasahora mismo es mantener el optimismo.Yo te ayudar a pasar por esto. Adems,como ayudante editorial tuya, es mitrabajo tenerte contenta hizo unapausa. Si las cosas se complicandemasiado, siempre puedes pedirleayuda a tu madre.

Ests de broma?Sandy fren el coche para girar por

West Lake Boulevard.Puede que este sea un buen

momento para enterrar el hacha deguerra aconsej. Tus padres tienenmucho dinero. Te pueden conseguir el

mejor abogado.No puedo hacerlo.Di mejor que no quieres.Ni puedo ni quiero. Desde el da

en que nac, mis padres han usado eldinero para obligarme a hacer las cosasa su modo. Si toco mi fideicomiso,habrn ganado ellos. Subirn a su avinprivado y llegarn aqu tan deprisa quete dar vueltas la cabeza. Y acontinuacin empezarn a mangonearmede nuevo aadi. Antes de quepuedas contar hasta diez, tendrn unnovio para m. Un clon de todos losdems hombres con los que siempre mehan emparejado: alto, de nariz recta,impecablemente vestido y con el pelomuy corto y engominado. Jams volver

a dejar que nadie compre mi amor.Ni siquiera Thomas?Algo se movi en lo ms hondo de

Jill.Ni siquiera Thomas.Sandy detuvo el Jeep delante de un

bloque de apartamentos.Lo echas de menos?Ya no respondi Jill. Gir en

su asiento para mirar a Sandy a los ojos. Me dej plantada ante el altar. Creaque eso solo pasaba en las pelculas. Nisiquiera tuvo la cortesa de llamarmepor telfono. Me dej en la iglesia solay humillada.

Dijo que tena sus razones.Sabes cules eran?

Lexi resopl enfurruada.Quiero zalir, mam.Ahora mismo, tesoro. Qutate el

cinturn y recoge tus cosas.Jill senta que se pona tonta y

llorosa y eso la preocup. No queraentristecerse ni sentir nada que tuvieraque ver con Thomas. Quera olvidarsede l, del hombre al que crea haberamado. El hombre con el que habaplaneado pasar el resto de su vida.Quera seguir adelante con su vida.Thomas haba elegido y ella, ahora,tambin. Lo suyo juntos haba terminado.

****

El tribunal designar unmediador en los prximos treinta das.Hasta entonces, se aplaza el caso.

Derrick y su abogada se pusieron enpie.

Soy buensima comentMaggie, con la sonrisa amplia queDerrick recordaba tan bien.

S que lo eres asinti l.Ella le dio un puetazo en el brazo.Deja de mirarme as.As cmo?Como si volviramos a ser

adolescentes.l la sigui fuera de la sala y luego

por el pasillo. Debera estar contento.Debera celebrar que el juez le hubiera

concedido una vista con un mediadordesignado por el tribunal. Pero en aquelmomento solo contaba Maggie.

Los tacones de ella resonaban en elsuelo. Llevaba una chaqueta corta hastala cintura y una falda ceida quemostraba sus pantorrillas. Se habarecogido el pelo en un moo prcticocon el que no estaba acostumbrado averla. Derrick apret el paso y secoloc delante antes de que llegaran a lasalida.

Ella se detuvo y rio porque eso eralo que haca ella era esa clase depersona. Haca del mundo un lugar msfeliz iluminndolo con sus sonrisas ycon su naturaleza predispuesta a la risa.

Derrick quera besarla. Aaron no

era su hermano biolgico. Qu narices!,despus de lo que haba hecho, nisiquiera era su amigo. Maggie y l solovivan juntos. Ella segua siendo soltera.Dos podan jugar al mismo juego.

Derrick dijo ella con su voz deabogada. Nos veremos la semana queviene para discutir nuestro plan deaccin. Tengo que irme.

Alz la barbilla y sus ojos seencontraron y Derrick habra jurado queella poda ver en lo ms profundo de sualma. Sin pensar lo que haca, se acerc,alz una mano hasta el pelo de ella y lequit una horquilla. El cabello, espeso yrubio, le cay sobre los hombros.

As dijo l. As es como te

recuerdo.Derrick, basta ella le apart la

mano.Ha pasado mucho tiempo.

Necesito mirarte un momento. Quierodarte las gracias por haber venido hastaaqu. T siempre has estado a mi lado,Maggie. Cuando necesitaba un amigo,alguien con quien hablar siempre erast.

Eso no es cierto del todo. Tenasa tu familia y

Antes de que ella pudiera terminarla frase, l se inclin y la bes en laboca. Las palabras de elladesaparecieron en sus labios. En lugarde una respuesta apasionada, ella le diouna patada en la espinilla.

Qu narices pasa aqu?Derrick reconoci la voz de Aaron.

Mir hacia la derecha y recibi unpuetazo en la cara.

Se tambale hacia atrs antes derecuperar el equilibrio. Se llev unamano a la mejilla.

Impresionante. No saba que erascapaz de esto.

Aaron no le hizo ningn caso. Mira Maggie.

Te dije que segua enamorado deti, pero t no queras creerme. Dselo Aaron mir entonces a Derrick. Dileque la quieres. Dile la verdad.

Derrick frunci los labios.Yo no tengo nada que decirle.

Vamos Aaron tom el brazo deMaggie. Vmonos. Y t mir aDerrick, bscate otro abogado,porque a nosotros no nos vers ms elpelo.

Cuando Maggie se alejaba con suexamigo, el hombre al que antes llamabasu hermano, Derrick la mir. Los ojosde ella tenan una expresin perdida ytriste.

Derrick apret los puos. Estabaenfadado con Aaron, pero tambinconsigo mismo por no habersecontrolado mejor. Qu narices leocurra?

****

Esa misma noche, Derrick estaba

sentado en su enorme casa vaca y, porprimera vez desde que se mudara dosaos atrs a la enorme casa desetecientos cincuenta metros cuadrados,se preguntaba por qu haba hecho todoaquello. Tena una casa grande, buenoscoches, todo lo que la gente decaquerer. Tena una profesin que amaba.Y sin embargo, all estaba, viendo subirla marea a travs del enorme ventanal ypreguntndose para qu narices servatodo aquello. Las luces estabanapagadas, pero la televisin estabapuesta. Daba un resplandor suave a laestancia y lanzaba sombras de formas

extraas por las paredes. l se sujetabauna bolsa con hielo en el lado izquierdode la cara.

Besar a Maggie haba sido unaestupidez por su parte, y sin embargo, situviera la oportunidad, volvera ahacerlo. Aaron tena tanta parte de culpacomo l. Saba lo que Derrick senta porMaggie. Qu narices, todos los chicosde Arcadia haban sentido lo mismo porella. Era guapa y lista, y era unacoqueta. Siempre lo haba sido ysiempre lo sera. Les gustaba a todos,razn por la cual haban hecho eljuramento solemne de no tomarla nuncademasiado en serio. En pocas palabras:ella era territorio prohibido.

Todos sus hermanos haban jurado

que nada, y menos una mujer, seinterpondra jams entre ellos. PeroAaron obviamente no entenda elsignificado de un juramento. CuandoMaggie haba partido para launiversidad, todos haban respiradoaliviados. Al menos l. Porque entoncesya saba lo mismo que ahora. Quera aMaggie, pero estaba dispuesto arenunciar a su amor para no cavar unatrinchera entre sus hermanos y l.Pensaba que haba hecho un gransacrificio y de pronto se daba cuenta deque haba cometido el peor error de suvida. Tendra que haberla cortejadoaos atrs y haberle dicho lo que senta.No debera haberla perdido de vista.

Lanz un gruido de frustracin. Noquera pensar en Maggie ni en Aaron. Ledola la cabeza. Cambi el tren de suspensamientos hacia Ryan MichaelGarrison.

Tena un hijo y todava no lo habaabrazado.

El da de su nacimiento, unaenfermera haba intentado ponrselo enlos brazos, pero l haba inventado unaexcusa tonta. Haba dicho a la enfermeraque le dola la garganta y no queracontagiar al nio. La verdad era quehaba tenido miedo de tomar en brazos asu hijo. Pero pensndolo bien, loasustaba mucho ms la idea de no tenernunca la oportunidad de abrazarlo.

Una ola choc contra las rocas alotro lado de la ventana. Derrick selevant y mir a su alrededor condeterminacin. Su hijo daba un nuevosignificado y propsito a su vida.Luchara por Ryan y no dejara de lucharhasta que tuviera la custodia de su hijo.

Captulo 4

Al da siguiente, era ya mediodacuando Jill sali de su dormitorio a lasala de estar.

Ests viva coment Sandy.Por los pelos.Ryan no te ha dejado dormir,

eh?No he podido cerrar los ojos

Jill se sent en el silln enfrente del sofdonde estaba sentada su amiga. Quhe hecho?

Cuidar de un recin nacido esdifcil al principio, pero luego todomejora, se vuelve ms fcil.

Jill neg con la cabeza.T no lo entiendes. Creo que no

le gusto a Ryan.Pues claro que le gustas Sandy

sonri. Simplemente tienes queacostumbrarte a tener un nio.

Jill sopl para apartarse el pelo delos ojos.

Necesito caf.No creo que sea buena idea

dando el pecho.Ya no doy el pecho.Desde cundo?Desde algn momento de la

noche. Y ahora Ryan est durmiendo.Me odia Jill enterr la cara en lasmanos.

Sandy se acerc a ella y le dio unapalmadita en el hombro.

Oh, tesoro, no te odia. Todo irbien. Te preparar un t caliente yhuevos revueltos se dirigi a lacocina.

Yo nunca me siento as coment Jill. Estoy muy cansada ydeprimida. Desde que naci Ryan, tengoganas de llorar. Qu me ocurre?

Tiene cuatro das. Dale tiempo.Jill mir su imagen en el cristal de

la ventana. Quin era la mujer que ledevolva la mirada? Qu haba sido deJill Garrison, la chica elegida con ms

probabilidades de triunfar en elinstituto? Qu haba sido de la jovenllena de energa que tena montones dechicos dispuestos a acompaarla a subaile de presentacin en Nueva York?

Se levant e hizo una reverencia.No sirvi de nada. A sus veintiochoaos, estaba ya acabada.

Te encuentras bien? preguntSandy, mirndola desde la cocina.

Jill se volvi a hundir en su sillnfavorito.

Muy bien. Muy bien.Cambios hormonales, una

pequea depresin postparto, eso es loque t tienes le asegur Sandy. A tino te pasa nada. Despus de comer, te

dars una ducha y enseguida te sentirscomo una mujer nueva.

Son el mvil de Jill, pero antes deque pudiera contestar, el llantoprocedente del dormitorio le anuncique se haba acabado el descanso.Ignor el mvil y entr en el dormitorio.

Luego se vuelve ms fcil legrit Sandy. Te lo prometo.

Jill no la crey. Su amiga solopretenda reconfortarla. Y si Ryan ledejaba dormir media hora seguida,seguro que podra con aquello.

Solo media hora y todo ira bien.Tres horas ms tarde, despus de

haber comido un huevo y haber dado unpaseo por el parque mientras devolvallamadas telefnicas, se senta algo

mejor. Al menos tena el pelo limpio yhaba conseguido cepillarse los dientesantes de que Ryan empezara a llorar denuevo. Su hijo tena unos pulmones quesin duda haba sacado del lado paternode la familia.

Jill se haba criado en silencio,porque en su familia nadie hablaba niinteractuaba. La mayora de los das sepoda or un alfiler que cayera al suelo.A su hermana y a ella les habanenseado a bajar la voz y controlar lossentimientos en todo momento. A losnios haba que verlos pero no orlos.Cuando las sorprendan armando jaleo oriendo demasiado fuerte, algo pococorriente, las castigaban diez minutos a

la silla de madera.Jill se qued un momento al lado de

la cuna viendo llorar a Ryan. Quhaban hecho sus padres cuando llorabaella de pequea? Haba ledo muchoslibros sobre cmo ser madre. Se habaasustado al no sentir el vnculoinstantneo que las enfermeras delhospital decan que sentan la mayorade las madres con sus bebs recinnacidos. Ella no senta una conexin,pero quera sentirla. Lo deseaba msque nada en el mundo. Haba anheladotener un beb casi toda su vida y ahora,en aquel momento, no poda recordarpor qu.

Su hijo ni siquiera se pareca a ella.Quiz le haban dado el nio de otra. El

corazn le lati con fuerza. Mir lapulserita del beb y compar el nombrey los nmeros con los de ella. Secorrespondan.

Qu ocurre, Ryan? Qu tepasa?

Lo tom en brazos, le bes la frentee inhal su olor a beb mezclado con elolor a talco para nios. Entr en la salade estar, donde Lexi, la hija de Sandy,estaba sentada en el suelo coloreando unlibro.

Unos metros ms all, Sandy estabasentada en un silln con las piernasdobladas debajo del cuerpo. Estabaayudando a Jill a escribir su columnamensual.

Jill rez interiormente para queRyan y ella pudieran estar algn da asde relajados y tranquilos.

Sandy dej el porttil y se puso depie.

Voy a por su bibern. Cmo vatodo?

El doctor ha dicho que, mientrascoma y le cambie el paal, no debopreocuparme porque llore mucho.

El sonido de alguien que hablabafuera atrajo la atencin de las dos.Sandy se acerc a la ventana y se asomentre los huecos de la persiana.

Oh, Dios mo! No me lo puedocreer. Es l.

Quin? pregunt Jill.

Hollywood.Quin?Derrick Baylor. Est hablando

por el mvil. Oh, mierda! Ah llega Sandy cerr la persiana. Tus padresse moriran si supieran que el padre detu hijo es un jugador de ftbolamericano.

Las palabras de Sandy provocaronuna reaccin curiosa dentro de Jill.Hasta aquel momento no haba tenidointencin de abrir la puerta, pero elcomentario de su amiga le hizo cambiarde idea.

Sandy se apart de la ventana yentr en la cocina.

Ven. Vamos a escondernos y

quiz se marche.Lexi corri a la cocina, se meti

debajo de la mesa y se ech a rer.Jill entr en la cocina y le pas el

beb a Sandy.Qudate con Ryan y yo me

ocupar de Derrick.Sandy sostuvo al beb contra su

pecho.Derrick Baylor quiere llevarse a

tu hijo advirti a Jill en voz baja.Ya lo has visto en las noticias entrandocon su abogada en el tribunal.

Jill mir la puerta principal.Aquello era verdad. Le habasorprendido ver a Derrick en latelevisin. l haba ido corriendo a lostribunales. Pero lo que haba dicho

Sandy de que a sus padres no legustaban los jugadores de ftbolamericano la haba animado. Porprimera vez en das, todo parecahaberse aclarado de pronto.

Jill tena un plan.Esa maana su madre haba llamado

para decirle que su padre y ella iranpronto a verla. Como de costumbre, nohaba podido darle ni el da ni la horade la visita. Eran personas ocupadas.Para su padre no era fcil dejar unosdas el trabajo. Desgraciadamente, Jillno esperaba su visita con impaciencia.Quera a sus padres, pero no le caanbien. Su padre era dominante ycontrolador y su madre era simplemente

una de las muchas marionetas de sumarido.

La vida entera de Jill haba giradoalrededor de los deseos de sus padres.Hasta Thomas haba sido obra de ellos.Y antes de que este la dejara plantada enel altar, Jill haba empezado a pensarque quiz era cierto que sus padressaban qu era lo que ms le convena.

Pero ya no pensaba as.Durante veintiocho aos haba

hecho lo que le haba dicho su padre. Suprimer acto de desafo haba sidotrasladarse de Nueva York a California.Sus padres diran que su segundo actode desafo haba sido tener un hijo fueradel matrimonio, pero eso no era cierto.Tener un nio haba sido un plan muy

meditado por parte de Jill. Thomas yella haban salido juntos muchos aosante de que l le pidiera matrimonio. Enese tiempo, haba descubierto queThomas tena algo llamado eyaculacinretrgrada, un trastorno que hacainfrtiles a algunos hombres, comoThomas. Haba tambin otros problemasrelacionados con eso, problemas en losque ella no quera pensar.

Por esa razn, Jill haba pasado losltimos cuatro aos visitando bancos deesperma de todo el pas. Al final habaelegido CryoCorp porque le habaparecido el mejor de todos.

Concebir a Ryan no haba tenidonada que ver con venganza ni con

relojes biolgicos. Despus delabandono de Thomas, haba decididoseguir adelante con sus planes de tenerun hijo. Concebir a Ryan haba sido unadecisin muy meditada, un sueo hechorealidad. No se disculpara ante nadiepor su decisin de ser madre soltera.

Enderez los hombros y se dirigi ala puerta justo cuando llamaban en elotro lado.

No contestes! dijo Sandy.Tengo que hacerlo.Jill agarr el picaporte. Derrick

Baylor poda ser justo lo que necesitaba.Si sus padres pensaban, aunque fuerasolo por un minuto, que le interesaba unjugador de ftbol americano, volverancorriendo a su casa. Segn su padre,

esos jugadores eran arrogantes ycobraban demasiado. Eran todo ego ynada de sustancia. Una desgracia para lahumanidad.

Maravilloso.La misma Jill no habra podido

planearlo mejor. Derrick poda ser elhombre perfecto para quitarse a suspadres de encima de una vez por todas.

Ni siquiera lo conocemos dijoSandy. Podra ser peligroso.

No es peligroso Jill abri lapuerta.

Quin no es peligroso? pregunt Derrick.

T respondi ella. Salud conla mano a la seora Bixby, una vecina

de noventa aos que se asom a lapuerta de su apartamento.

Jill mir a Derrick de arriba abajo.El da que lo haba conocido, l llevabaun pantaln de vestir y una camisa.Ahora llevaba una camiseta blanca querealzaba sus bceps, vaquerosdesteidos, deportivas, gafas de sol ybarba de tres das. Tena una mano en elbolsillo delantero de los pantalones. Supelo era espeso, oscuro y ondulado.Unos mechones caan sobre su frentedesde todas direcciones.

Ojal sus padres hubieran podidoverlo as!

Su madre se habra desmayado.Derrick era todo lo que no era el

padre de ella. Alto, sexy y, por lo poco

que Jill haba odo en las noticias,Hollywood era un chico malo. Unmujeriego que seguramente tendramujeres altas de pecho grande haciendocola en su puerta.

Jill mir ms all de l, por encimade la barandilla, y vio su BMWaparcado en la acera de enfrente, lo queexplicaba el pelo revuelto. Su BMV eraun descapotable. El mismo coche en elque ella haba roto aguas. No pudoevitar pensar si habra tenido tiempo depasar por el lavado de coches.

Sali del apartamento y cerr lapuerta tras ella.

Derrick se subi las Ray-Bans a laparte superior de la cabeza. Tena el ojo

izquierdo morado.Qu te ha pasado?Un pequeo malentendido.Has cabreado a alguien, verdad?Cabreado?Jill alz los ojos al cielo.No hace falta ser Hermann

Oberth para ver que tienes dotes paramosquear a la gente.

Hermann Oberth?Un cientfico espacial explic

ella. Uno de los tres padresfundadores de la ingeniera espacial y laastronutica moderna.

Derrick frunci el ceo.Podras haber dicho que no haca

falta que fuera cientfico espacial paraver que tengo facilidad para hacer

enfadar a la gente.O sea que he acertado.En qu?En que se te da bien hacer

enfadar a la gente.l suspir.Te noto distinta dijo,

obviamente en un intento por cambiar detema.

Acabo de tener un nio.l lade un poco la cabeza para

mirarla mejor.No, en serio. El pelo todo. No

pareces la misma mujer.Ella se cruz de brazos.Ests diciendo que antes estaba

gorda?

No, claro que no. A m mepareca que estabas estupenda. Soloests distinta, eso es todo.

Jill, que lo haba dicho en broma,movi la cabeza exasperada.

Por qu has venido? pregunt,renunciando al humor, ya que no podaconseguir hacer sonrer a aquel hombre.

Quera hablar contigo. Estuve enun juzgado y supongo que querrs or loque dijo la jueza.

Jill lo observ intentando imaginarlo que pensaran sus padres cuando lesdijera que sala con Derrick Baylor. Poralguna razn, esa idea ridcula leprodujo un escalofro. Haca ms de unao que no estaba con un hombre. En

toda su vida solo haba hecho el amorcon tres. Y eso contando a Roy Lester.Decidi rpidamente que no tena quecontarlo. Dos hombres. En toda su vidahaba hecho el amor con dos hombres.Derrick Baylor no pareca el tipo dehombre que haca el amor.Probablemente echaba todas las nochespolvos apasionados en el cap de sucoche. Jill se ruboriz al pensarlo.

El sexo era sucio.Eso era lo que les deca su madre a

su hermana y a ella. Thomas siemprehaba sido un perfecto caballero en lacama. Era la persona ms limpia yordenada que haba conocido, siempreasegurndose de no despeinarla niensuciar las sbanas las pocas veces

que ella consegua pillarlo de humorpara el sexo.

Te encuentras bien? preguntDerrick cuando ella no contest a lo quehaba dicho l de la jueza.

Estoy bien. Tengo muchas cosasen la cabeza y esta noche no he dormidomucho.

Ryan est bien?Muy bien. Cmo sabes su

nombre?Me lo dijo una periodista cuando

llegu al hospital como habamosquedado.

Oh! ella sinti una punzada deculpabilidad. Y qu te dijo la jueza?

Ha asignado a un mediador para

que nos ayude a pensar cmo vamos alidiar con la situacin.

Sandy cree que quieres quitarmeal nio. Es verdad?

No. Jams.Jill capt el olor de su aftershave.

Seguramente sera de Gucci o Chanel.Ola muy bien. Ella no llevaba zapatos,pero en cualquier caso, Derrick Baylorera alto muy alto. A ella empezaba adolerle el cuello de mirar hacia arriba.

Por qu te fuiste del hospital sinhablar conmigo? pregunt l.

Es complicado.Tengo tiempo.El angelito, si se poda llamar as,

que se sentaba en el hombro izquierdode Jill la alentaba a decir la verdad. Que

estaba confusa y haba hecho lo quehaca siempre cumplir rdenes. Sandyle haba dicho que tena que escapar deDerrick y ella lo haba hecho. Habahuido.

El diablillo con tridente y capa rojaque se posaba en su hombro derechotambin le deca que dijera la verdad. Yque, en el proceso, fuera amable con l yle hiciera creer que quera ser su amiga.Al menos hasta que llegaran sus padres.Entonces se mostrara todava msencantadora. Y cuando sus padresvolvieran a Nueva York, se acabaratodo. Jill saba que las aparienciasengaan, pero estaba demasiado cansadapara pensar en eso. Su pareja ideal

jams podra ser un atleta. Preferahombres inteligentes y bien peinadosque iban a trabajar con traje.

Toda mi vida, desde que eraadolescente, he querido tener un hijo explic.

Derrick se pas una mano por elpelo revuelto.

En serio?Ella asinti.Muchas chicas suean con el da

de su boda, pero yo no. Yo soaba contener un beb. Mi hermana pedavestidos de princesa a Pap Noel. Yosiempre peda un beb.

l pareca escucharla con atencin,lo cual la llev a pensar en sus motivos.Los hombres no solan escuchar as a las

mujeres cuando hablaban de sus anhelosy deseos. Derrick deba tener tambin unplan. Pues muy bien. Podan jugar losdos.

Luego lleg Thomas continu. Salimos durante aos, pero l nopoda apart la vista. Esto esmuy personal. No debera hablarlocontigo.

No, por favor, sigue le pidi l. Thomas era infrtil?

Jill lo mir escptica. Asinti.El nuestro fue un compromiso

largo. Durante ese tiempo, yo busquayuda. Y encontr CryoCorp. Cuando seestropearon las cosas entre Thomas yyo, supe inmediatamente que mantendra

la cita con CryoCorp y criara a mi hijosola. Sin padre, sin ataduras, sin nadieque me dijera cmo criar a mi hijo. Sinnadie que me juzgara. En el mundo haymuchas mujeres que cran solas a sushijos cruz los brazos sobre el pecho. No vea nada de malo en lo quehaca.

Yo no te juzgo, Jill.Ella pens que a l se le daba muy

bien aquel juego. No bostezaba y susojos no mostraban aburrimiento.

De verdad?Derrick neg con la cabeza.Se supona que era todo

confidencial dijo ella. Y luegoapareces t de pronto. Cuntasprobabilidades haba de eso?

Una entre un milln.Jill asinti.Una entre un milln volvi a

mirarlo a los ojos, esa vez ms hondo,indagando. No deb irme del hospitalsin antes hablar contigo. Pero y t qu?pregunt. No mencionaste quetenas una abogada ni que pensabas ir ajuicio. T tampoco fuiste francoconmigo, verdad? levant un poco labarbilla.

Tienes razn. Tendra quehaberte contado mis planes l cambiel peso de un pie a otro. Espero quepodamos arreglar algo entre nosotros.

Como qu?l sac un papel del bolsillo de

atrs del pantaln y se lo pas.Esta es la fecha y la hora en que

tenemos que vernos el mes que vienepara la mediacin. La primera fecha quehe podido conseguir ha sido dentro detreinta das l carraspe. Yoesperaba que me dejaras pasar algo detiempo con Ryan antes de eso. Ya sabes,para que empecemos a conocernos.

Ella tom el papel y lo ley.l no entra aqu dijo Sandy

desde dentro.Jill suspir.Quieres ver a Ryan?Derrick pareci sorprendido.Me encantara.Dentro del apartamento son un

gemido.

No deberas estar entrenando?pregunto Sandy al otro lado de lapuerta. No necesitis jugadoresdiestros en el campo?

Derrick sonri con un destello dedientes blancos y una chispaencantadora en los ojos.Definitivamente, seguro que aquelhombre tena un montn de mujereshermosas a sus pies.

Los entrenamientos empiezandentro de seis semanas contest aSandy.

Tengo una pregunta antes de queentremos dijo Jill.

Dispara.Qu pasa si vamos a la

mediacin pero no conseguimos llegar aun acuerdo en lo referente a Ryan?

Supongo que tendramos que ir ajuicio contest l.

A Jill le gust su sinceridad, peroeso no significaba que le gustara surespuesta.

Captulo 5

Derrick estaba sentado en el sof decolor verde lima de Jill y miraba cmoella terminaba de darle un bibern aRyan. Lexi, la nia de cuatro aos, semova sin cesar a su izquierda y Jill sesentaba a su derecha.

Ryan era minsculo, mucho mspequeo que Bailey, la sobrina deDerrick.

Es pequesimo dijo este.Los bebs suelen ser pequeos

murmur Sandy desde la cocina.Derrick no le hizo caso. A Satans

no le gustaba tenerlo dentro delapartamento. Todava senta los ojos deella taladrndole un agujero en el lateralde la cabeza.

Seguro que no quieres terminarde darle el bibern? pregunt Jill.

No, gracias. Me conformo conmiraros.

Satans solt un bufido.Tiene miedo de Ryan anunci

Lexi.No, no es verdad contest

Derrick rpidamente.Puez zcale el aire dijo Lexi.Se puso de pie en el sof, con los

pies cubiertos por calcetines rosas

hundindose en los cojines yagarrndose al hombro de Derrick.

No, no, prefiero mirar. Cmosabes tanto de bebs? pregunt a lania, para cambiar de tema y que secentrara en algo diferente a l.

Yo era beb.Sandy se ech a rer.Toma Lexi le puso un paal

seco de tela en el hombro y lo aplastcon la mano. Pon la cabeza de Ryanaqu le dijo a Jill.

El bibern ya estaba vaco y Jill secoloc en el sof para poder hacer loque deca la nia.

Oh, no s! dijo Derrick connerviosismo.

Jill coloc a Ryan como habadicho Lexi. En cuanto la cabeza del bebtoc su hombro, Derrick se quedparalizado. No se movi ni uncentmetro.

Lexi rio y le movi la mano hastacolocar la palma en la espalda de Ryan.

Ahora dale golpecitoz zuavez le dijo. T erez muy grande sonri. No le hagaz pupa.

Derrick frot suavemente la espaldade Derrick.

As?Lexi asinti.C. Hazta que eructe.Unos segundos despus, Ryan solt

un eructo grande. Derrick abri mucho

los ojos.Funciona!Lexi aplaudi y solt un gritito.Derrick sonri a Jill y a

continuacin mir a Sandy, lo cual fueun gran error porque ella frunca elceo, estropeando el momento.

Mami, Ryan ha eructado! gritLexi en el odo de Derrick.

Qu ha hecho Ryan? preguntSandy con una sonrisa, sabedora de quesu hija volvera a gritar en el odo deDerrick.

Y eso fue lo que hizo Lexi. Satansestaba de suerte.

A Ryan le guztaz dijo Lexi. Jillse levant del sof.

Derrick rio. A pesar de ser de la

semilla del diablo, Lexi era una niaadorable.

Pero su mami no le guzta aadi Lexi.

Jill se ruboriz.Pues claro que le gusta su mami

intervino Derrick.No. No le guztan sus titis.Est bien Sandy se acerc y se

llev a la nia. Es hora de baarte.Ahora no. Hollywood ha dicho

que vamoz a dibujar.En otro momento contest

Sandy.Es una nia encantadora

coment Derrick cuando se quedaronsolos.

Muy graciosa asinti Jill, conlos brazos cruzados.

Derrick no saba qu hacer. Ryan seestaba durmiendo en su hombro. Noquera despertarlo, pero tena calambresen la pierna y el brazo no estaba muchomejor.

Los dos guardaron silencio mirandola cabecita de Ryan apoyada en elhombro de Derrick.

Es la primera vez que tengo unbeb en brazos coment este.Bueno, la primera vez en mucho tiempo.No es tan difcil despus de todo.

Se te da bien.Derrick baj la barbilla al pecho y

mir a Ryan.

Tiene tu boca dijo.Jill se sent en el brazo del sof y

mir tambin a Ryan.Umm. T crees?Derrick le mir la boca para

compararlas y ella sinti vergenza y searrepinti de haber hecho la pregunta.

Claro que s dijo l.Jill mir la boca de Ryan.No me haba dado cuenta. Puede

que tengas razn aquella idea laanim muchsimo. Pero la nariz estuya, eso seguro aadi. Y tiene losojos grandes como t.

Para verte mejor, querida lmovi las cejas arriba y abajo.

Jill rio. Vio que Derrick la miraba

de un modo extrao y se puso seria.Qu?Nada contest l, apartando la

vista.Ella pens en insistir hasta que le

dijera lo que pensaba, pero opt por nohacerlo. Hasta que hubieran aclarado lascosas entre ellos en lo referente a Ryan,era ms seguro mantener la guardia alta.Si quera convencer a sus padres de quesalan juntos, tena que mostrarseamistosa, pero no haba razn paraexagerar.

l volvi a mirar a Ryan, que sehaba quedado dormido.

Me parece que lo hemos agotado.Lo pongo en su cuna?

Yo lo llevar ella se levant y

tom al nio. Este ahora ola a Derrick;exudaba un aroma acre y viril. Vuelvoenseguida.

Cuando regres, Derrick estaba enla puerta, preparado para marcharse. Jillse alegr. l la pona nerviosa. Eraatractivo y demasiado encantador parasu bien. Probablemente esa tarde habasido un engao. Seguramente quera queella se confiara, hacerse su amigo ydespus, cuando menos lo esperara,llegaran sus abogados y encontraran elmodo de quitarle a Ryan. Se record queno se poda confiar en los hombres.

Me preguntaba si te importaraque me pasara maana coment l.

No contest ella enseguida.

Es decir, creo que no sera buena idea.Se senta vulnerable y no le gustaba

la sensacin. No poda ser su amiga y almismo tiempo mantenerse fuerte. Susplanes se hacan papilla rpidamente.Abri la puerta.

Quiz lo mejor sea que no nosveamos hasta la mediacin dijocuando sali l.

Derrick se frut la barbilla,claramente confuso.

S que esto no puede ser fcilpara ti, pero tardaremos un mes en ir ala mediacin. Mis padres viven a menosde una hora de aqu y mi familia me estdando la lata para conocer a Ryan. Porqu no os recojo a l y a ti el sbado alas diez y?

No. Lo siento, no puedo Jillcerr la puerta y se apoy en ella conlos ojos cerrados hasta que lo oyalejarse.

Todo suceda muy deprisa. Ellatena que dirigir una revista, una revistapequea, s, pero revista al fin y al cabo.Comida para todos tena de todo, desderecetas rpidas a crticas derestaurantes. La idea de la revista se lehaba ocurrido cinco aos atrs como unhobby, cuando viva en el este, pero nohaba tardado en convertirse en muchoms. Haba encontrado un compradorpara la edicin de Nueva York y habanacordado que ella empezara otraedicin en California. Pero encontrar

lectores llevaba tiempo y sus ahorrosdisminuan rpidamente. Si noencontraba un modo de conseguirsuscriptores, se vera obligada a buscarun trabajo fuera del apartamento.

Tena que terminar un artculo, leeremails y contestar al telfono. Entr enla cocina y alz el auricular.

Diga?Jill. Me alegro mucho de or tu

voz. Soy yo, Thomas.

****

De camino a su coche, a Derrick leresultaba difcil entender el concepto deque tena un hijo. Los ltimos dashaban sido un tiovivo de emociones.

Antes de encontrar a Jill, haba pensadomucho en lo que hara si localizaba a lamujer que lo haba elegido comodonante y resultaba que ella estabaembarazada.

Desde luego, nunca haba pensadoque se sentira como en aquel momento.Feliz. Estar con Ryan haba sido muyestimulante. Hasta Lexi haba ayudado acalmar sus nervios por si sera o nosera capaz de lidiar con nios.

Pens que, quiz, si Maggie podaver que haba cambiado y se tomaba enserio sus responsabilidades, vera quel, y no Aaron, era el hombre ideal paraella.

Por el rabillo del ojo vio un cartel

que anunciaba apartamentos de alquiler.Se volvi y sigui la direccin de laflecha, que lo llev de nuevo escalerasarriba. Justo enfrente del apartamento deJill haba un cartel de SE ALQUILA.

Se dirigi a la oficina principal conuna sonrisa.

****

Haban pasado tres das desde que

Maggie y Derrick se haban visto en eltribunal. Aaron haba insistido en queella no fuera, pero Maggie haba ido detodos modos y ahora su prometido casino le hablaba.

Aunque haban mantenido surelacin en secreto hasta haca poco,

Aaron y ella llevaban unos mesesviviendo juntos. Aaron estaba sentadoen la mesa de la cocina, tecleando en suordenador porttil.

Maggie lo observaba a pocadistancia. l era farmacutico de da yestudiaba derecho de noche. A ella legustaba cmo se le rizaba el peloalrededor de las orejas y el modo en quesu nariz se curvaba levemente hacia laizquierda, algo que nadie ms notara aprimera ni a segunda vista. Odiabamolestarlo, pero l llevaba dashablando muy poco y aquello tena queacabar.

Aaron dijo.Umm.

Tenemos que hablar de Derrick.l no contest; sus dedos siguieron

golpeando el teclado sin vacilar ni uninstante.

Tienes que hablar con tu hermanoantes de que lleve a esa mujer a lostribunales y avergence a la familia enel proceso.

No es mi hermano.Biolgicamente hablando, aquello

era verdad, pero Aaron haba sidoadoptado extraoficialmente por lafamilia de Derrick cuando tena doceaos. Despus de que su madre se fugaracon otro hombre y su padre empezara apasar ms tiempo en el bar que en sucasa.

Antes hablabas de Derrick conorgullo le record ella. Siemprepresumas de cmo se haba ganado unlugar en la NFL, lo llamabas tu hermanoy recordabas una ancdota de la infanciadetrs de otra.

Eso era antes de que volviera aencontrarte. Ahora todo es distinto.

Aquello dola. Maggie siguimirndolo. l todava no haba apartadola vista del ordenador. Desde que lediera el puetazo a Derrick, la tratabacomo si ella hubiera hecho algo malo.

Aaron. Mrame, por favor.Al fin l alz la vista y la mir con

frialdad.Por qu me culpas de los actos

de Derrick? pregunt ella.La verdad?Claro que s.Creo que t queras que Derrick

te besara.Aquello fue como un puetazo en el

estmago. Maggie sinti dolor ynuseas.

Hay algo ms?S. Creo que ests enamorada de

Derrick. Creo que siempre lo hasestado. Creo que aceptaste casarteconmigo para acercarte a l.

Maggie no saba si rer o llorar. Leresultaba difcil creer que l pudiera sertan espeso.

T no crees que, si quisieraestar con Derrick, me habra ido con l?

No. T eres muy orgullosa y elorgullo jams te habra permitido irdetrs de l.

Caray! Ha pensado en todo.Maggie lo mir. l volvi de nuevo suatencin al trabajo. Ella se haba criadocon un montn de chicos, entre ellosDerrick y Aaron. Todos lo hacan todojuntos. Montaban en bici, jugaban alftbol, lanzaban canastas y caminabanpor la ciudad. Haban bromeado juntos,jugado juntos y se haban gastadobromas pesadas unos a otros. Hasta queella lleg a la pubertad, haba sido unams con los chicos: Connor, Derrick,Aaron, Lucas, Brad, Cliff, Jake, unoscuantos vecinos y Maggie. Todos haban

sido muy amigos, al menos hasta que aella le cambi el cuerpo y a ellos se lespuso ms grave la voz. Durante unperiodo corto de tiempo, ella pens quesenta algo por Derrick. Pero entonces lehaba regalado un baln de ftbolamericano en su catorce cumpleaos y lla haba besado. Cuando se dieron sutercer y ltimo beso en la oficina deldirector en el ltimo curso del instituto,ella ya saba que su corazn no estabaen eso.

Derrick era divertido ydespreocupado, pero no se tomaba lavida en serio. Aaron, por otra parte, sehaba convertido en un hombreresponsable y carioso que llevaba sussentimientos a la vista de todos. Aaron y

ella se haban hecho muy amigos.Hablaban durante horas y Maggie solohaba necesitado un beso para saber quel era el dueo de su corazn, era a l aquien amaba.

S, las hermanas de Aaron y Derrickle haban contado el juramento ridculoque haban hecho todos los chicos enaquella poca, la promesa de que, si nopodan tenerla todos, no la tendraninguno.

Una locura. Bobadas de la infancia.Maggie mir a su prometido y

sonri interiormente pensando en todaslas noches solitarias que haba pasadoen sus aos universitarios soando conque Aaron ira a buscarla. l haba

tardado unos aos ms de los que ellacrea, pero haba terminado por ir. Yella haba estado esperando.

A dnde vas? preguntAaron, cuando ella suspir y se dispusoa salir de la cocina.

Maggie se detuvo en el umbral ymir la casa que haban compartidodurante meses. Mir el escritorio que lehaba comprado Aaron antes de que semudaran all, los cojines hechos a manoen los sillones donde se sentaban,cojines que haba hecho ella cuando seinstalaron all.

Voy a por mi ordenador contest. Tengo clientes que menecesitan.

No te vas a ir?

Maggie enarc las cejas,escandalizada por la pregunta.

Esta es mi casa respondi,harta de tonteras. Si alguien semarcha, tendrs que ser t. Yo no ir aninguna parte.

Y no tienes nada que decir sobreel tema?

Maggie trag el nudo que tena en lagarganta, decidida a no derrumbarse,firme en su decisin de ayudar a Derricken aquel momento de necesidad.

Voy a ayudar a Derrick todo loque pueda. Es tu hermano. Es familia.

Captulo 6

Qu le has hecho a Aaron?Derrick hizo una mueca al

salpicadero de su coche, donde la radioa menudo pona milagrosamente ondasmagnticas a la voz de su madre. Eltelfono manos libres de su ChevyTahoe supuestamente ayudaba a viajarms seguro, pero se pregunt si seramuy seguro conducir mientras lesermoneaba su madre.

No s de qu me hablas dijo

sin apartar la vista de la carretera.Aaron ha dicho que, si vienes t

a la reunin familiar que estoyplaneando, no puede venir l. Ha dichoque te pregunte a ti si quiero detalles.

Ahora no, mam. Estoyaparcando delante de mi nuevoapartamento. Jake y los mellizos vienena ayudarme a mover algunas cosas.

Por qu te mudas a unapartamento cuando ya tienes una casapreciosa?

Derrick entr en el aparcamiento.Es solo temporal. Quiero que Jill

entienda que la vida de Ryan ser mejorsi yo estoy en ella.

Pues claro que ser mejor si tests en ella. Cundo podremos

conocer a Jill y a nuestro nieto?Estoy trabajando en ello, mam.

Hasta la mediacin del mes que viene,voy a hacer lo que pueda para intentarque Jill y yo lleguemos a algn acuerdoentre nosotros.

No comprendo. T estuviste en lahabitacin del hospital cuando nacivuestro hijo. Por qu no ve que eres unhombre bueno y fiable? No eresexactamente Tom Hanks o Bob Barker,pero tienes carisma. Quiz se preguntepor qu sigues soltero.

Mam, eso me podra parecer uncumplido si a Bob Barker no lo hubierandemandado seis mujeres por suprograma de televisin.

Ridculo. Bob Barker fuenombrado el presentador de concursosms popular en una encuesta a nivelnacional.

Derrick solt una risita. Aparc enun lugar vaco y puso el freno de mano.

En eso tendr que aceptar tupalabra. Tengo que irme.

Dile a Jake que he encontrado lospatines que andaba buscando y diles alos mellizos que la cena estar lista a lassiete.

Patines?Jake tiene una cita con Candy este

fin de semana, pero yo no te he dichonada.

Derrick alz los ojos al cielo.

Sigues cocinando para losmellizos? No tienen ya veinticincoaos?

El mircoles viene todo el mundoa cenar aqu. Todo el mundo menos t.

Maldicin! Derrick haba vuelto aolvidarlo.

Ir la semana que viene, loprometo.

Te tomo la palabra. No olvidestraer una foto de Ryan.

Har lo que pueda. Te llamoluego, mam Derrick cort la llamadaantes de que a su madre se le ocurrieraotro tema de conversacin. Sali delcoche y cerr la puerta.

La capa de nubes procedentes del

mar haba desaparecido antes que decostumbre aquel da. El sol calentaba elaire y los hombros rgidos de Derrick.Haba un cielo azul sin nubes, sin asomode la niebla de contaminacin de LosAngeles ni del tiempo plomizo de junio.Cerr los ojos, alz la cara hacia el sol,respir hondo y extendi la pierna. Larodilla se le agarrotaba un poco cuandopasaba mucho rato sentado.

Son un claxon y entraron doscamionetas en el aparcamiento. UnaFord vieja marrn y un modelo Toyotams nuevo. Haban llegado tres de sushermanos. Los mellizos, Cliff y Brad,tenan un negocio de construccin y eranlos del vehculo ms nuevo; y Jake lossegua en una camioneta que le haba

tomado prestada a su padre.Cliff fue el primero en encontrar

aparcamiento y acercarse andando aDerrick. Meda un metro noventa y ochoy era el ms alto de los hermanos. En lacancha de baloncesto para l era pancomido lanzar canastas. Era el nicorubio de la familia, y por eso los demsle gastaban bromas con que a su madresiempre le haba gustado el carterorubio.

Seal el bloque de apartamentoscon la barbilla.

Conque este es tu nuevo hogar,eh?

Por el momento s.Es muy distinto de tu casa de

Malibu.Es solo temporal. Tengo que hacer

lo que tengo que hacer.Y qu es lo que tienes que hacer

exactamente?Jake y Brad llegaron hasta ellos a

tiempo de or la respuesta de Derrick.Quiero demostrarle a Jill que soy

un buen tipo, quiero que vea quemerezco estar en la vida de Ryan.

No saba que tenas tantos deseosde ser padre intervino Jake.

No ha sido eleccin suya, no teparece? coment Cliff.

Yo tampoco saba que sentiraesto repuso Derrick, pero en cuantotuve a mi hijo en brazos, supe que nosolo tena que estar ah por si necesita

algo, sino que tambin quiero formarparte de su vida. Quiero verlo dar susprimeros pasos y or s