Tema 1-Historia Predisciplinar de La Psicologi-A.pdf

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CAPTULO 1. NOTAS PARA UNA HISTORIA PRE-DISCIPLINAR DE LA

PSICOLOGA

Como sealbamos en la introduccin, el inicio de la psicologa como disciplina

cientfica se puede fechar en momentos muy diferentes, segn los criterios a los que nos

atengamos. Si nos atenemos estrictamente a criterios institucionales (fundacin de

laboratorios y ctedras universitarias), el momento se sita claramente a finales del siglo

XIX, con la fundacin del laboratorio de Wundt como hito inaugural. Sin embargo, si

vamos ms all de lo institucional y tenemos en cuenta la existencia de debates tericos y

metodolgicos e incluso la publicacin de libros y revistas, podemos situarlo ya claramente

en el siglo XVIII; y si nos fijamos en la aparicin y uso sistemtico del trmino, en el

marco de un nuevo proyecto antropolgico, podemos remitirnos incluso al siglo XVI, en

los albores de la modernidad. Ahora bien, adoptemos unos u otros criterios, no cabe duda

de que en todos estos procesos entran necesariamente en juego elementos de tradiciones

previas, que contribuyen, con ms o menos giros y rupturas, no solo a dar forma a una parte

importante del vocabulario y los conceptos sobre los que se edificar la disciplina sino al

desarrollo y constitucin del objeto mismo de la psicologa, a saber, el individuo moderno.

Aunque durante mucho tiempo ha primado una historia de las ideas ms o menos

erudita, a menudo descontextualizada, cada vez son ms los trabajos que, desde una

perspectiva inter o multidisciplinar, nos ofrecen imgenes ms complejas de ese pasado en

constante reinterpretacin, situando las ideas en su contexto, en una historia social y

cultural de mayores matices. Nos encontramos aqu en un punto de confluencia entre una

historia de la psicologa pre-disciplinar, de las ideas psicolgicas que se desarrollan en

mbitos diferentes, desde la religin hasta el derecho o la medicina, y una psicologa

histrica, que apunta precisamente a cuestionar el carcter abstracto y universal del objeto

mismo de la psicologa, desde las formas de sentir y percibir hasta de pensar y

experimentarse a s mismo.

As, antes de ocuparnos de la historia de la psicologa propiamente dicha, como

disciplina cientfica e institucionalizada (con sus revistas, ctedras, laboratorios e

institutos), nos dedicaremos en este primer captulo a sealar algunos de los hitos de esa

historia pre-disciplinar o, en todo caso, pre-institucional. A modo de resumen o repaso por

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cuestiones que damos por estudiadas en la formacin preuniversitaria, nos detendremos

aqu en algunos de los momentos que nos parecen ms importantes de cara no solo a

plantear la historicidad del sujeto y las categoras psicolgicas sino a comprender el sentido

y alcance de algunos de los conceptos y debates en que sigue enredada la disciplina. Iremos

as desde la filosofa clsica, donde junto a una nocin de alma inmortal, transcendente

(recogida por Platn) se plantea otra ms naturalista, como principio de vida inseparable de

los cuerpos, mortal (propia de Aristteles), hasta la revolucin cientfica del XVII, donde se

impondr con Descartes y Locke la nocin de mente sobre la de alma, desarrollada al hilo

del cristianismo a lo largo de la Edad Media y el Renacimiento Humanista.

EL ALMA EN LA FILOSOFA GRIEGA Y ROMANA: ENTRE EL IDEALISMO

PLATNICO Y EL NATURALISMO ARISTOTLICO

Decamos en la introduccin que la aparicin del trmino psicologa en el siglo

XVI estaba ligada a una nueva ola de comentarios, en el contexto de la Reforma, al Tratado

del alma de Aristteles (siglo IV a. C.), en el que se aborda el problema de la definicin del

alma. Este tratado, que se pierde a lo largo de la Alta Edad Media y se recupera en el

mundo occidental a partir del siglo XIII, es en efecto considerado por muchos el primer

manual de psicologa. Ahora bien, conviene dejar claro que el concepto de alma que

desarrolla en ese texto Aristteles, y que desarrollarn sus sucesivos comentadores, est

muy lejos del que se desarrollar a lo largo de la modernidad, donde la propia terminologa

se deslizar, con Descartes, hacia la nocin de mente como espacio de la subjetividad.

Probablemente, uno de los aspectos ms reseables del Tratado del Alma de

Aristteles es el hecho de que forma parte de sus estudios de biologa. Podra parecer por

ah que se anticipa a la creciente biologizacin de lo psquico, como hacen las modernas

neurociencias. Ahora bien, a diferencia de la tendencia biologizante actual, marcada por la

bsqueda de explicaciones ltimas del comportamiento en el sistema nervioso, Aristteles

no pretende en modo alguno reducir (eliminar) el alma al cuerpo, y menos an al cerebro.

Antes bien, el alma se entiende aqu como aquello que da vida al cuerpo (anima), y sera

precisamente lo que vendra a explicar la diferencia entre los seres vivos y los no vivos

(entre los seres animados y los seres inanimados). Estamos pues ante un dualismo (el de lo

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animado frente a lo inanimado) muy diferente del que se impondr ms adelante, entre

mente y cuerpo que supondr un autntico punto de inflexin en esta historia.

Aristteles define el alma como la forma del cuerpo, la forma de un cuerpo natural

que potencialmente tiene vida. Como tal forma, el alma es mortal, se corrompe y muere

con el cuerpo. Se opone as a la tradicin platnica, para la que el alma, siguiendo

planteamientos propios de la religin rfica y del pitagorismo1, era inmortal y eterna,

sometida a un ciclo de reencarnaciones siendo el cuerpo la crcel o tumba en la que el

alma vivira encerrada. Esta concepcin platnica, que sera retomada posteriormente por el

neoplatonismo de Plotino (siglo III d.C.) as como por la filosofa cristiana, es muy

diferente de la que plantea Aristteles en el marco de su naturalismo, como algo

inseparable del cuerpo.

Para explicar esta nocin de alma, Aristteles nos pone como ejemplo la relacin que

existe entre la vista y el ojo. La vista sera como el alma del ojo, es decir, aquello que lo

completa y lleva a la perfeccin, sin lo cual el ojo slo existe en potencia, incompleto e

inacabado. En este sentido, el alma es aquello que da vida y completa al cuerpo, no slo al

humano. Aristteles distingue una serie de poderes o facultades del alma, distribuidas

jerrquicamente entre los diferentes seres vivos. En funcin de su presencia en diferentes

seres en la escala de la naturaleza, Aristteles distingue tres tipos de alma, a saber:

- el alma vegetativa, la nica presente en las plantas, a la que se asocian las

facultades de la nutricin, la reproduccin y el crecimiento;

- el alma sensitiva, presente en las plantas y en los animales, asociada al deseo, al

movimiento y a la facultad sensitiva, dentro de la cul distingue entre los

sentidos externos (tacto, vista, odo, gusto, olfato) y los sentidos internos, a

saber:

sentido comn, encargado de integrar las formas recibidas por los distintos

sentidos externos,

imaginacin, capaz de representar la forma de un objeto en su ausencia;

1 La religin rfica u orfismo es una corriente religiosa de la antigua Grecia, cuyo nombre viene de Orfeo, personaje de la mitologa griega (cantor y trgico viajero del Ms All, maestro de los encantamientos), que predica una doctrina de salvacin sobre el hombre, su alma y su destino tras la muerte. El pitagorismo fue un movimiento filosfico dedicado a las matemticas, pero tambin y sobre todo una secta de carcter profundamente mstico, que comparta con el orfismo la creencia en la inmortalidad y transmigracin de las almas, as como el anhelo de salvacin y las prcticas de purificacin.

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implicada tambin a la hora de juzgar de qu objeto se trata (inferir qu

objeto est afectando a nuestros sentidos), as como si es bueno o malo para

el organismo,

memoria, algo as como el registro de las percepciones, disponible para ser

recuperado a travs de la imaginacin,

- y el alma racional o intelectiva, propia exclusivamente de los humanos, capaz

de conocer los conceptos abstractos universales (a diferencia del conocimiento

de los objetos individuales que permiten los sentidos). Sera lo ms parecido a lo

que hoy en da entendemos por mente o actividad cognitiva.

En De anima, Aristteles dedica un amplio espacio al alma sensitiva, sobre la que an

se extendera ms ampliamente en otra obra llamada De sensu (sobre los sentidos). En esta

obra, el alma sensitiva y los rganos sensoriales (como en el ejemplo que veamos de la

vista y el ojo) aparecen igualmente como un conjunto inseparable. En lo que se refiere al

alma racional o intelectiva (nous en griego), Aristteles realiza un ejercicio anlogo al

que hace con la facultad sensitiva, distinguiendo entre un intelecto paciente (en potencia),

y otro activo, que completara y llevara a la perfeccin al anterior. Ese intelecto activo

o agente se encargara de actualizar las imgenes recibidas por los sentidos para

convertirlas en conceptos y juicios, garantizando el conocimiento de los universales, es

decir, el conocimiento racional ms all del conocimiento de las cosas que adquirimos a

travs de la percepcin.

El desarrollo que hace Aristteles de esta cuestin del intelecto agente constituye un

pasaje controvertido que dar lugar a mltiples interpretaciones a lo largo de los siglos,

especialmente en el momento de su recuperacin en la Baja Edad Media, donde la

necesidad de asimilarlo al Cristianismo dar lugar a diferentes lecturas acerca de su

inmortalidad y carcter individual. Y es que, si bien Aristteles reclama, como sealamos,

que el alma es inseparable del cuerpo (y por tanto perecedera), este intelecto agente que

garantiza el conocimiento universal, comn a todos los hombres, sera inalterable y como

tal, eterno e inmortal. Se trata en todo caso de un problema planteado con ambigedad2.

2 Algunos seguidores posteriores, como el filsofo y mdico andalus Averroes (1126-1198) defendern que, puesto que el alma no es separable del cuerpo, solo cabe hablar de la inmortalidad del entendimiento agente en acto puro, que se identificara con Dios (entendimiento divino) y sera comn a todos a los hombres (no individual). Por el contrario, Santo Toms de Aquino (1225-1274) defender que Aristteles no se pronuncia

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Por otro lado, De Anima no es la nica obra de Aristteles donde encontramos

desarrollos acerca de cuestiones que hoy llamaramos psicolgicas. Si aqu se sita en la

perspectiva de la biologa y se interesa por todos los seres vivos y sus funciones, en otras

ocasiones se centra en el ser humano e introduce otras distinciones igualmente relevantes

para lo que hoy entendemos por psicolgico, en funcin de los objetivos prcticos de

cada obra. As, por ejemplo, en la Poltica se ocupa de definir al hombre como animal

social o poltico, determinando las caractersticas del espacio social en el que se ha de

desarrollar la vida del hombre y analizando la experiencia de la vida colectiva; en la

Potica trata de la experiencia esttica, desarrollando temas como la imitacin y la catarsis,

entendida como purificacin del alma a travs de la experimentacin del drama de los

personajes; y en la Retrica se ocupa de las formas de persuasin, atendiendo, entre otras

cosas, a las emociones, los patrones de razonamiento y el carcter de los oyentes. Esta

nebulosa de cuestiones, difcilmente se dejarn encerrar en un slo mbito de saber. La

filosofa helenstica profundizar en muchas de ellas, con una diferencia importante:

mostrar una preocupacin mucho ms clara por el individuo (ms all de la ciudad) y por

ofrecerle recetas prcticas para la vida.

MUNDO HELENSTICO Y ROMANO: LA FILOSOFA COMO TERAPIA PARA

EL ALMA

El mundo helenstico y romano es un perodo en el que la cultura griega, con las

conquistas de Alejandro Magno, se extiende como elemento civilizador. Es un momento de

expansin de lo griego pero, a la vez, de aparicin de nuevas unidades polticas y de

fragmentacin del Imperio universal soado por Alejandro, donde reinar el caos y el

desmoronamiento de los antiguos valores de la polis y la democracia. En ese perodo, las

filosofas platnica y aristotlica, que se desarrollan en la Academia y el Liceo

respectivamente, dejarn paso a otras filosofas que aspiran a ensear no solo a pensar sino

a vivir. Estas nuevas filosofas, ya sea desde posturas subversivas (como en el cinismo o el

escepticismo) o desde posturas ms conservadoras (epicuresmo, estoicismo), se presentan

sobre la inmortalidad individual del entendimiento agente, lo que no quiere decir que la niegue. En todo caso, mucho antes de que eso ocurra, veremos desarrollarse otras filosofas que afectarn tambin a estas relecturas posteriores.

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como sistemas de creencias y prcticas para la salvacin individual. Tratan de recuperar

para el individuo, y ya no tanto para la ciudad o la sociedad, cuestiones como la libertad de

accin y decisin, o la autosuficiencia, sobre la que poder garantizarse una existencia feliz3

(Garca Gual y Jess Imaz, 2008)4.

En este sentido, encontramos en las filosofas helensticas una serie de prcticas o

recetas que implican una transformacin interior y que se presentan como terapias para la

vida. Se trata fundamentalmente de actividades dirigidas al dominio de las pasiones,

consideradas como la principal causa de sufrimiento. De ah que se presenten como

prcticas de curacin del alma. Estos ejercicios, que eran muy conocidos y formaban parte

de la vida cotidiana de las diferentes escuelas filosficas del helenismo, implicaban

cuestiones relacionadas con la atencin, la memorizacin (de la regla de vida, de los

principios de vida) y la meditacin, con el objeto de vigilar el espritu, concentrarse sobre el

presente y dominar el pensamiento y la voluntad. En este sentido, adems de ejercicios

intelectuales como la lectura, la audicin o la investigacin, haba ejercicios prcticos

dirigidos a la creacin de hbitos, como el dominio de s mismo o el cumplimiento con los

deberes de la vida social. Estas filosofas prcticas apuntaban as tanto al desarrollo de la

nocin de individuo como de la conciencia y el gobierno de s, que sern clave mucho ms

tarde, en el desarrollo del sujeto moderno (autnomo, libre, agente y responsable de sus

actos, etc.) aspectos inexistentes, o muy titubeantes, hasta la modernidad.

Mientras que los continuadores de la Academia platnica y el Liceo de Aristteles

fueron tendiendo a la especializacin en diferentes mbitos de conocimiento, la filosofa

helenstica se preocup ms por la coherencia del sistema de conocimiento y de las partes

que lo componan. Sus desarrollos en lo que respecta a la nocin de alma se encuentran

distribuidos en el conjunto de ese sistema y se vinculan por tanto a su concepcin de la

fsica (o metafsica), la lgica y la tica. En lneas generales, con respecto a las filosofas

anteriores, se mantendrn ms prximos del materialismo y naturalismo aristotlico que del

idealismo platnico, negando la inmortalidad del alma: solo existe la vida que tenemos

delante, sensitiva y corprea. Tambin se caracterizan por recuperar ideas de filsofos

3 Este concepto de felicidad (eudaimona) poco tiene que ver con el que reivindica la actual Psicologa Positiva. 4 En lo que sigue, la exposicin que ofrecemos de las filosofas helensticas se basa fundamentalmente en la presentacin que hacen estos autores.

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presocrticos como el atomismo de Demcrito5 o el logos o razn universal de Herclito6.

Epicuro, por ejemplo, defender que el alma, perecedera, est compuesta de tomos

distribuidos por todo el cuerpo (los ms sutiles de los cuales estaran en el pecho).

El estoicismo, que fue la ms influyente de estas filosofas, manejar una nocin de

alma muy cercana tambin a la que veamos en Aristteles, como forma del cuerpo.

Ahora bien, esta idea se extiende ms all de los seres vivos al conjunto del Universo, que

en una lnea ms platnica aparece dotado de inteligencia (logos). Como los epicreos, los

estoicos defendern que el alma humana es material y perecedera. Ahora bien, el principio

de vida del Universo, del que el alma humana sera una partcula, s sera eterno. El

universo inteligente (logos) estara animado por un alma csmica (pneuma) indestructible,

fuente de la eterna energa. Este alma del universo actuara como un principio estructurador

de la materia, a la que dara forma. Su accin se ejercera tanto en los seres inanimados,

como una fuerza de cohesin, como en los seres animados (plantas, animales y hombres),

donde sigue una distribucin muy semejante a lo que veamos en Aristteles (alma

vegetativa, sensitiva y racional), siendo el hombre el nico ser capaz de raciocinio (logos).

El alma humana sera de hecho la forma ms elevada de ese pneuma que anima el universo.

Su centro y elemento superior sera lo que los estoicos llaman un gua interior

(hegemonikon), situado en el corazn, encargado de coordinar los impulsos y los sentidos.

Este gua se regira por la racionalidad, entendida como una capacidad innata que permite

superar los impulsos animales y moverse por objetivos ms valiosos; tambin proporciona

libertad para la actuacin moral. As, mientras los animales se comportan de forma

instintiva, el hombre, como ser racional, hace uso de su entendimiento a la hora de elegir, lo

que le permite ser libre y moralmente responsable. El estoicismo postula as una moral

autnoma, pautada por la propia razn; pero esa razn humana est en armona con la

Razn universal (logos) que ordena el proceso csmico. De ah que, mientras la Fsica

ensea a conocer la naturaleza, la tica ensea a vivir de acuerdo a nuestra naturaleza, que 5 Demcrito fue un filsofo griego que vivi entre los siglos V-IV a.C.. Su filosofa atomista parte de la idea de que existen partculas invisibles e indivisibles que se mueven eternamente en el vaco. Estas partculas, eternas, se denominan atomos (que quiere decir indivisible). 6 El logos es un trmino clave de la filosofa griega, que designa tanto la razn o inteligencia como el lenguaje (de ah proviene el trmino de lgica, as como el sufijo de los tipos de saber, como biologa por ejemplo). Para Herclito, el logos se define como razn universal, una ley comn que gobierna el mundo y hace posible el orden y la justicia. Se trata de una razn que slo los sabios pueden llegar a conocer y, a travs de ese conocimiento, actuar en consecuencia. El estoicismo retoma precisamente esta idea, segn la cual el logos es comn al hombre y al universo.

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es conforme a la Razn universal.

Gracias a esa armona con la razn universal, divina, el sabio estoico confa en el

poder de su razn para alcanzar una vida serena y feliz. Su optimismo se basa precisamente

en que se siente integrado en el proceso lgico universal, asumiendo el carcter de destino,

de necesidad, en tal devenir necesidad que se identifica con un concepto de providencia

inmanente, csmico7.

La nocin de alma humana que encontramos en el estoicismo, y especialmente esta

idea de gua interior, profundiza ya, tentativamente, en la idea de conciencia de s,

aunque la idea de interioridad todava est lejos del desarrollo que alcanzar muy

posteriormente, a partir del Renacimiento y en la Modernidad. En ese momento, como

veremos, los planteamientos estoicos volvern precisamente a cobrar gran importancia e

influencia, con la reaparicin de ideas como la autonoma moral o la superioridad de la

razn sobre las pasiones8.

El estoicismo, que fue la ms influyente de las filosofas helensticas y romanas, entre

otras cosas por su mayor complicidad con el orden social y poltico, y que funcion hasta

cierto punto tambin como una religin pagana, sera sin embargo superado completamente

por el cristianismo a partir del fin del Imperio Romano. En un tiempo de constantes guerras

y penurias, dominado por la muerte, el cristianismo ofreca la promesa de un mundo mejor,

una justicia tras la muerte y la inmortalidad de las almas en el ms all. Estas promesas, que

adems apelaban a aspectos pasionales del alma humana que el racionalismo estoico haba

dejado de lado, despertaban una atraccin incomparable. Ante su imparable avance, cada

vez ms agresivo, y ante la incapacidad del epicuresmo y del estoicismo para hacer felices

a los hombres, surga el ltimo de los grandes sistemas filosficos del helenismo: el

neoplatonismo, que supone una actualizacin y profunda reinterpretacin de la filosofa de

Platn.

El neoplatonismo se desarrolla en plena decadencia del Imperio Romano. Plotino

(204-270 d.C.), su mximo representante, lleva al extremo el idealismo de la filosofa

platnica, rehabilitando un sistema filosfico en el que los dioses juegan un papel esencial,

7 Se trata ste de un concepto de providencia diferente del que hablar la Biblia al afirmar la absoluta omnipotencia y trascendencia de Dios Padre. 8 Los conocidos ejercicios espirituales de Ignacio de Loyola, en el siglo XVI, encuentran precisamente su origen en esta filosofa greco-romana, apareciendo como una versin cristiana de su teraputica de las pasiones (Hadot, 1993).

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de una forma que resultara aceptable tanto para el mundo poltico como en el mbito de la

filosofa. A diferencia del materialismo estoico, que planteaba la idea de una Razn divina

(logos) inmanente y omnipresente en el mundo real, el neoplatonismo plantear la

existencia de un mundo trascendente y divino, del que el mundo material, sensible, sera

solo una copia degradada. Como planteaba Platn, a quien los cristianos reverenciaban,

nuestra alma, inmortal, una vez liberada del cuerpo ira a ese mundo transcendente, ideal.

Plotino, en todo caso, har algo ms que revitalizar el pensamiento de Platn: lo actualizar

(centrndose en el problema de la relacin del alma con la verdad) e incorporar desarrollos

aristotlicos y estoicos, entre otros. As, al tratar de la relacin entre el alma humana

particular y el alma del mundo, principio de movimiento (pneuma), Plotino recurrir al

tratado De anima de Aristteles, sealando que el alma humana pertenece a la vez al

mundo sensible (alma inferior sensitivo-vegetativa) y al Intelecto agente, ese alma superior-

intelectiva que est fuera del mundo.

Para entender esta cuestin, hay que tener en cuenta el conjunto del sistema de

Plotino. Bsicamente, la doctrina neoplatnica plantea una estructura de la realidad

trascendente en trminos de un proceso o escalonamiento descendente, que ira desde lo

que est ms all de todo ser (a lo que llama el Uno) hasta el mundo sensible y material. En

esa escala, por encima de todo estara el Uno Absoluto, un principio que no es forma. El

Uno engendrara la Inteligencia, el Nous, el lugar de las Ideas. Y el Nous producira el

Alma, compuesta de una parte superior, que emana de lo eterno, donde reside, y otra

inferior, de la que emanan las cosas sensibles. As, el alma humana para Plotino tendra dos

partes: la superior-intelectiva, que vuelve al Nous para contemplar las Ideas (dotndose de

Logos), y la inferior sensitivo-vegetativa, que procede de la superior, y que contempla las

Ideas slo a travs de las imgenes que le llegan del Alma superior. Adems, el Alma

inferior se contempla a s misma y, al auto-contemplarse, crear el mundo sensible. Lo har

estructurando la materia a travs de la proyeccin de sus lgoi, que seran las imgenes

(contempladas en s misma, en el alma inferior) de las imgenes (del alma superior) de las

formas que habitan en el Nous. La materia sera as el receptculo no de las Ideas sino de

sus reflejos ms o menos lejanos.

El mundo material, copia de mala calidad de las formas transcendentes, sera, adems,

el origen del mal, del que el individuo solo se salvara por su ser espiritual, por su

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condicin anmica. El filsofo se recoge en s, y, mediante la contemplacin, cultiva al

hombre interior, el alma que puede aprehender la verdad trascendente, fuera del mundo de

los sentidos. (citado por Garca Gual y M. Jess maz, p. 171).

Igual que para Platn, para quien la reminiscencia (el recuerdo de la visin de las

Ideas) permita al alma reencontrarse con el mundo de las Ideas y liberarse de la crcel del

cuerpo, para Plotino, el alma cada en el cuerpo, aunque muy unida a l por sus deseos

inferiores, podr volver a levantarse e iniciar el proceso inverso de conversin o vuelta a lo

Uno. Las almas, huyendo de lo exterior y volvindose al alma universal, podrn purificarse

y ascender hacia el Bien. Ese proceso inverso de vuelta a lo Uno requiere de la prctica de

virtudes, cvicas y purificativas, que llevaran a la ausencia total de pasiones, en la lnea de

la moral estoica (completamente integrada en el neoplatonismo). Gracias a los ejercicios

espirituales, podemos conocer nuestra alma, el Intelecto y sobre todo, el Uno, principio de

todas las cosas.

Situando en el hombre los tres elementos de su sistema (el Uno, el Nous y el Alma),

Plotino abre la puerta a la unin mstica9. Esta unin no se dar a travs de la inteligencia

o la capacidad discursiva sino por un acto sbito de comprensin que slo puede tener su

origen en lo que de semejante hay en nosotros: la intuicin (una visin intuitiva no

racional). Este tema de la unin del ser humano con un mundo transcendente a travs de la

intuicin se mantendr en el misticismo cristiano as como en desarrollos metafsicos muy

posteriores, que conviven incluso con la Ilustracin, en el siglo XVIII, acerca del alma

humana y su posibilidad de entrar en contacto con otras almas, anglicas o divinas10.

Frente al materialismo pagano, el neoplatonismo ofreca la ventaja de un alma

humana inmortal y de un mundo espiritual transcendente, ms real que el mundo de la

materia. Esto hizo que su influencia sobre los primeros filsofos cristianos, preocupados

por dotar de un sistema filosfico a la fe cristiana, fuera de primera importancia11. Los

9 Una vez purificada el alma, se conocer a s misma como parte del alma universal, como parte de lo divino y, sintindose iluminada por la Inteligencia, ver en s lo que de divino posee. A partir de este momento, se producir la unin mstica con Dios, el xtasis. (bid., p. 194). 10 Algo as encontraremos de hecho en la base de la llamada investigacin psquica (comunicacin con otros espritus) y la posterior para-psicologa, un fenmeno de primera importancia a finales del siglo XIX. 11 Aunque el mismo San Agustn se mostrara desconfiado ante aquellos postulados que haban sido retomados y acentuados por doctrinas herticas (como la de los Gnsticos), acercndose en ocasiones ms al propio Platn que a Plotino, otros filsofos cristianos como Nemesio (hacia el 450 d.C) asumieron el neoplatonismo como un sistema acorde al dogma cristiano. El escritor cristiano cuyo neoplatonismo ejercera una mayor influencia fue el Pseudo-Dionisio, que escribi a finales del siglo V y principios del siglo VI.

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primeros filsofos cristianos, que ya veneraban a Platn, no tuvieron problema en

incorporar el neoplatonismo. Ciertamente, la filosofa cristiana recogi tambin,

adaptndolos, elementos clave del estoicismo como la providencia divina y su ordenacin

del mundo y los ideales ascticos aspectos que haban sido incorporados ya por el propio

neoplatonismo. Ahora bien, frente al logos csmico y natural del estoicismo, y yendo ms

all del logos transcendente del neoplatonismo, el cristianismo ofreca un logos encarnado

y revelado en la figura de Jesucristo.

En todo caso, la filosofa cristiana adopt este carcter de filosofa prctica, para la

vida, que continuaba la tradicin de los ejercicios espirituales (atencin, memoria,

meditacin). Los primeros filsofos cristianos profundizaron en la meditacin y en las

tcnicas de introspeccin para la contemplacin interior, afinando el anlisis del examen de

conciencia. Esta cuestin sera retomada especialmente por San Agustn (354-430 d.C), que

dar un gran impulso al estudio introspectivo del alma, en obras como sus Confesiones (400

d.C). Ahora bien, hay que dejar claro que no se trata tanto de conocerse a s mismo en su

individualidad u originalidad (tampoco lo era en la filosofa greco-romana) como de

alcanzar el conocimiento de Dios12.

Tras el cierre de la Academia platnica de Atenas (por Justiniano en el 529 d.C.), los

representantes del neoplatonismo sufriran un xodo que los llevara hacia Oriente (primero

a Persia y luego a Siria), donde las obras de Platn y Aristteles seran traducidas al rabe,

al hebreo y al latn. Esas traducciones son las que terminaran volviendo a la Europa

cristiana a travs de la expansin de la cultura rabe en Espaa, varios siglos ms tarde. A

partir del fin del Imperio Romano y durante toda la Alta Edad Media, sera la filosofa

cristiana, con San Agustn a la cabeza, la que dominara el pensamiento occidental. La

filosofa cristiana, en tanto que prctica de los ejercicios espirituales, se mantendra en la

vida monstica, sustituyendo los dogmas filosficos del estoicismo por los mandamientos

y principios de la vida cristiana. Si filosofar es vivir conforme a la ley de la Razn, los

cristianos filosofan porque viven conforme a la ley del Logos divino. (Hadot, 1993/2002,

p. 79). El ejercicio por excelencia consistir en alcanzar la apata: librar al alma del cuerpo.

12 As, en el libro X de las Confesiones, dedicado a la memoria, San Agustn comienza expresando el deseo de acceder al conocimiento de Dios, y para elevarse hacia el conocimiento de Aqul que lo ha creado, recorrer los tesoros de su memoria, sus recuerdos, ordenados, clasificados, donde encontrar no slo el resultado de las impresiones sensibles sino pensamientos y conocimientos, incluso tan abstractos como las matemticas. Todo ello para finalmente lograr acceder a Dios.

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LA CIENCIA DEL ALMA EN LA EDAD MEDIA: DE LA FILOSOFA

PLATNICO-AGUSTINIANA A LA ESCOLSTICA

Con el auge y dominio del cristianismo, el carcter ms naturalista y materialista de la

filosofa griega y romana se perdera en Europa durante la Alta Edad Media. La filosofa

platnico-agustiniana, centrada en la introspeccin como forma de acceso al conocimiento

de Dios, dominara el pensamiento medieval en Occidente hasta el reencuentro con la

filosofa clsica, al final de la Alta Edad Media (siglos V-XI). Ese reencuentro estuvo

marcado por el empeo de Carlomagno, nombrado en el ao 800 Emperador del restaurado

Imperio Romano Germano (disuelto en 476), en restablecer las escuelas, para mejorar el

estado intelectual y moral de los pueblos que gobernaba, como parte de un ambicioso

proyecto para dotarlos de una cultura unitaria. Es lo que se ha denominado mucho despus

como el Renacimiento Carolingio, un corto periodo de recuperacin de la cultura clsica

latina (entre finales del siglo VIII y principios del siglo IX) en un contexto de decadencia

intelectual y cultural. La admiracin por la cultura antigua y su voluntad de mantenerla era

evidente en los objetivos educativos y culturales de la corte de Carlomagno, que se propone

institucionalizar las siete artes liberales: el trivium (gramtica, retrica y dialctica) y las

cuatro artes para conocer el mundo (aritmtica, geometra, astronoma y msica). La

filosofa, centrada principalmente en el pensamiento platnico y afectada por un

conocimiento muy escaso de Aristteles, y la teologa, basada en una interpretacin textual

de las Escrituras (con un apoyo especial en la gramtica y la retrica), se estudiaban en ese

marco.

La autoridad de San Agustn y la del neoplatnico pseudo-Dionisio (Dionisio

Areopagita) durante buena parte del medievo haba terminado llevando a muchos telogos

a defender concepciones idealistas e innatistas que parecan irreconciliables con la filosofa

aristotlica. En ese sentido, la recepcin en Occidente de las obras de Aristteles durante la

Baja Edad Media (siglos XII- XIII) aport a la filosofa cristiana un enfoque nuevo sobre el

conocimiento y el hombre. El naturalismo de Aristteles resultaba de partida incompatible

con el dogma eclesistico, la visin cristiana de la inmortalidad del alma humana y la

meditacin introspectiva como fuente del verdadero conocimiento. Los textos de

Aristteles se vieron as sometidos a importantes transformaciones y su interpretacin dio

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lugar a fuertes controversias.

Desde que se empiezan a recuperar obras de la filosofa greco-romana clsica, surge

todo un movimiento en las escuelas monsticas y catedralicias, donde una parte sustancial

de los estudios se centraba en cuestiones teolgicas y filosficas, que intenta comprender la

revelacin religiosa del cristianismo desde las nuevas perspectivas que esas obras

aportaban. La filosofa desarrollada en ese contexto recibi el nombre de Escolstica

(nombre que remite a estas escuelas, predecesoras de las primeras universidades

europeas) y la denominacin persisti para referirse a dichas corrientes filosficas incluso

tras haberse creado las universidades (a partir del siglo XII). Aunque buena parte de ese

movimiento se basaba en la bsqueda de una compatibilidad entre fe y razn, en la prctica,

la razn se supeditaba claramente a la fe, de modo que la filosofa, en realidad, se haca

sierva de la teologa. Su mayor dominio se dio entre mediados del siglo XI y mediados del

siglo XV, y su mxima preocupacin fue la creacin de grandes sistemas sin contradiccin

interna, lo que propici un desarrollo extraordinario de la dialctica (a diferencia de lo que

haba ocurrido durante el Renacimiento Carolingio, donde el nfasis se pona en la

gramtica y la retrica).

El apogeo de la Escolstica tuvo lugar en el siglo XIII, un momento especialmente

importante en el plano de la reflexin teolgica (y psicolgica), con nombres como San

Buenaventura o Santo Toms de Aquino. Es un siglo en el que vemos nacer un movimiento

de reforma que, siguiendo el ejemplo de la iglesia primitiva, tiende a instaurar un modelo

de vida basado en la mendicidad, el reparto de bienes con los pobres y la predicacin

itinerante del Evangelio. Aparecen as las rdenes mendicantes, como la de los franciscanos

y los dominicos, que sern integradas en la vida institucional de la iglesia. Estas rdenes

van a rivalizar entre s, as como con las universidades recin constituidas13, en sus

respectivos planteamientos filosficos y teolgicos. La orden de los franciscanos, a la que

pertenece San Buenaventura (1221-1274), seguir una lnea ms acorde a la filosofa

platnica, mientras que la orden de los dominicos, a la que pertenece Santo Toms (1224-

1274), se alinear con la recientemente re-descubierta filosofa de Aristteles. Santo Toms

tratar precisamente de conciliar la filosofa cristiana y la fe en Dios con el naturalismo y la

13 Entre las primeras universidades, cabe destacar las de Bolonia, Pars o Salamanca. En esos momentos, haba bsicamente tres facultades, dedicadas a formar a los estudiantes en las tres profesiones que existan: teologa, medicina y derecho.

14

razn de la filosofa aristotlica.

San Buenaventura subordina su trabajo filosfico a la bsqueda de lo divino, sin

reconocer, a diferencia de Santo Toms, la autonoma de la filosofa. Adems, su

pensamiento, como el de San Agustn, a quien considera su maestro, es mstico. En

trminos generales Buenaventura plantea que el alma es capaz de dos tipos de

conocimiento. Uno estara ligado a su unin con el cuerpo, con el que puede conocer el

mundo exterior, pero que para alcanzar la verdad necesita de la iluminacin divina (no

basta con la abstraccin a partir de los objetos particulares de la experiencia). El otro sera

un conocimiento espiritual, de Dios incluido, cuya fuente es la meditacin introspectiva.

Para San Buenaventura, nuestra alma, procedente de Dios y encaminada hacia l a travs de

nuestra inteligencia, est dotada de una espontaneidad y carcter activo a todos los niveles

del conocimiento, desde los sentidos.

La orden de los dominicos se mostrar comparativamente ms abierta a la lectura y

estudio de los clsicos. Alberto Magno (1206-1280), contemporneo de Buenaventura y

maestro de Santo Toms, reivindicar el derecho a la especulacin filosfica y al

conocimiento. En ese sentido, disertar sobre la naturaleza humana, sobre el intelecto

agente y sobre la actividad del entendimiento, retomando aspectos de la filosofa

aristotlica, que se haba empezado a recuperar a partir del siglo XII, a travs de los

filsofos judos y rabes como Averroes. Sobre estas cuestiones profundizar su aventajado

discpulo, Santo Toms, que plantear la separacin de la teologa y la filosofa, con el

objetivo de abordar al margen de la revelacin divina diferentes aspectos del conocimiento.

En el mundo islmico, tras una primera huella de neoplatonismo, desde la que se interpret

a Aristteles, el alma se haba seguido estudiando fundamentalmente desde una perspectiva

naturalista. La filosofa aristotlica, y en particular sus planteamientos acerca del alma, se

combinaron con la medicina romana tarda, donde su mximo representante, Galeno (129

216 d.C.), haba hecho del cerebro la sede del alma, identificndolo como rgano de los

sentidos y del movimiento. El resultado fue una primera localizacin en el cerebro de

diferentes aspectos del alma sensitiva y racional (que Aristteles ubicaba en el corazn). Se

inauguraba as, por cierto, una tradicin localizacionista que sita las diferentes

facultades o funciones en diferentes partes del cuerpo, y que se extender, de forma ms o

menos continuada, hasta la frenologa de Franz Gall, a principios del siglo XIX, cuya

15

influencia llegar hasta las investigaciones ms recientes y conocidas de Broca sobre

lenguaje.

Siguiendo de cerca el planteamiento de Aristteles y sus comentaristas islmicos, y

contrariamente a la idea platnico-agustiniana del cuerpo como tumba o prisin, Santo

Toms definir el alma humana como la forma del cuerpo. Entre el alma y el cuerpo habra

una unin sustancial: el alma se presenta como el principio de todas las operaciones,

aquello no solo por lo que conocemos, sino por lo que nos movemos, nutrimos y sentimos.

As, el alma humana vuelve a aparecer como algo inseparable del cuerpo, rompiendo con la

identificacin del hombre con el alma racional, y planteando que toda operacin intelectual

humana supone la intervencin del cuerpo.

Santo Toms sigue igualmente su clasificacin de las facultades del alma,

manteniendo la distincin entre aquellas propias del alma vegetativa, sensitiva y racional, si

bien se cuid ms de introducir aspectos que separaban al hombre del animal,

introduciendo algunos matices importantes que otorgaban al hombre un mayor control

racional. As por ejemplo mantuvo la facultad estimativa introducida por Avicena, una

especie de instinto natural con el que juzgar el posible dao o beneficio de los objetos

externos, como parte del alma sensitiva, pero distingui entre la estimativa propiamente

dicha, caracterstica de los animales e involuntaria, y una estimacin cogitativa, sujeta al

control de la voluntad. Asimismo, se alejar de la nocin de intelecto agente planteada

por los comentaristas islmicos, que lo haban identificado, infludos a este respecto por el

neoplatonismo, con un plano divino14. En su lugar, Santo Toms devuelve el intelecto

agente al alma humana, haciendo del conocimiento un producto activo del pensamiento

humano y no un don de la iluminacin divina.

Con este importante desplazamiento, Santo Toms restringe la razn humana al

conocimiento del mundo de la naturaleza. La razn humana solo puede conocer el mundo,

no a Dios. Contrariamente a la tradicin platnico-agustiniana, para la que el conocimiento

de Dios constituye un ejercicio introspectivo, Santo Toms plantea que slo hay dos formas

14 Avicena (980-1037) hablaba de una especie de intelecto anglico, que nos iluminara y guiara hacia el conocimiento de las Ideas. Esta idea de un intelecto agente independiente, en acto puro, sera la que llegara a Europa a travs de Averroes (1126-1198) en el siglo XII. Esta versin del intelecto agente, inmortal y separado del alma humana, dara lugar a controversias en el seno del cristianismo: si era idntica a todos los seres humanos, y en ningn caso equiparable a un alma personal, difcilmente poda ser juzgada en un supuesto Juicio final.

16

de conocer a Dios: bien por la revelacin sobrenatural que nos transmite la Iglesia, bien

infirindolo, mediante las demostraciones a posteriori que podemos hacer a partir de sus

efectos, de su obra en el mundo. Algo parecido ocurrira con el alma: no se puede observar

directamente, slo se ve y conoce por reflexin y reconocimiento de sus efectos.

A partir de Santo Toms se inicia progresivamente un proceso de independencia de

la razn, que pondr fin a la filosofa medieval a partir del siglo siguiente y con el que dar

comienzo la filosofa moderna. Aunque Santo Toms trat de conciliar ciencia y

revelacin, introduciendo la perspectiva naturalista en el seno del cristianismo platnico

tradicional, al separar la filosofa de la teologa en realidad lo que hizo fue sentar las bases

para el futuro conflicto entre razn y fe. Ser en el marco de la filosofa moderna, y

especialmente en la obra de Ren Descartes (1596-1650), donde veremos desarrollarse el

concepto de mente como espacio interior, subjetivo, que, pasado por el barniz ms

empirista de John Locke (1632-1704), constituir el primer objeto de estudio de la

psicologa cientfica o experimental. Pero an falta tiempo para llegar a ese concepto

fundamental, asociado al dualismo mente cuerpo que estaba por instaurarse. Si en Santo

Toms el alma slo existe encarnada, entendida en la tradicin aristotlica como forma del

cuerpo, en la tradicin platnica-agustiniana tampoco haba una oposicin en los trminos

que presentar el dualismo cartesiano: el alma estaba en todo el cuerpo y en cada una de sus

partes (Gantet, 2008).

EL RENACIMIENTO Y LA REFORMA PROTESTANTE: LA CIENCIA DEL

ALMA AL SERVICIO DE LA SALVACIN DEL HOMBRE

Gracias al progresivo redescubrimiento de las fuentes clsicas15, a partir del siglo

XIV y a lo largo del siglo XV tuvo lugar una vuelta a los valores de la cultura greco-latina

que se impondra a la mentalidad ms rgida y dogmtica establecida en Europa durante la

Edad Media. Dicho periodo, que ha recibido el nombre de Renacimiento, result de la

difusin de las ideas del Humanismo, un movimiento filosfico y cultural que promova

una nueva concepcin del hombre y del mundo. Inspirndose en el antiguo humanismo

15 Algunas de esas fuentes clsicas, como hemos visto, haban sido traducidas al latn, entre otros, por Averroes; otras iban apareciendo gracias a la infatigable bsqueda de manuscritos por eruditos monjes humanistas en los monasterios de toda Europa.

17

griego, el siglo XV dejaba atrs el teocentrismo medieval, que otorgaba un lugar central a

Dios, para situar al hombre en el centro. Frente a los estudios teolgicos y escolsticos,

heredados del medievo, ms centrados en la lgica, los estudios humanistas (studia

humanitatis) promovan una formacin ntegra a partir de las fuentes clsicas, que incluan

gramtica, retrica, potica, historia y filosofa moral. La docencia humanstica, ligada a su

vez al desarrollo de las ciudades y la vida urbana, promova en cierto modo un

conocimiento de los individuos como agentes responsables, que saban lo que era natural y

correcto hacer o sentir en determinadas circunstancias. Aunque el conocimiento del hombre

segua ligado a cuestiones teolgicas y asuntos de fe16, se produce un cambio de primera

importancia en el individuo, que deja de ser un mero sbdito para empezar a ser un

ciudadano.

Durante el Renacimiento humanista tuvo lugar adems la ms intensa de las

exigencias de reforma en la historia del cristianismo. A comienzos del siglo XVI, en

Alemania, Martin Lutero (1483-1546) denuncia la degeneracin de la institucin

eclesistica, a la que acusa de avaricia y paganismo, e inicia un movimiento de renovacin

evanglica. La repercusin de sus crticas fue inmediata. Lutero, que en sus sucesivas

intervenciones lleg a cuestionar la autoridad de la Iglesia (y del papa), como mediadora de

lo sagrado, no tard en ser declarado hereje y expulsado del Imperio (edicto de Worms,

1521). La posterior obligacin de aplicar en los diferentes territorios el edicto de Worms,

dio lugar a una protesta conjunta por parte de las autoridades polticas locales, prncipes

alemanes y representantes de ciudades libres, contra el papado y la Iglesia que terminara

dividiendo a la iglesia occidental. En 1555, con la paz de Augsburgo, que afirm el

principio segn el cual el que gobierna una regin determina su religin, ratific la

divisin confesional del Sacro Imperio Romano Germano y de Europa en dos campos: el de

la confesin catlica y el de la luterana. Ms tarde se reconocera tambin la confesin

reformada o calvinista as como el de la anglicana, dando lugar a un pluralismo religioso en

el seno del cristianismo europeo, hasta entonces desconocido.

Para frenar el avance de las doctrinas protestantes y la crisis provocada por la

Reforma, la Iglesia romana llev a cabo una Contrarreforma, tomando una serie de medidas

16 Pocos se planteaban an una superioridad de la razn sobre la fe, algo que no se empezara a plantear seriamente hasta el siglo XVII (Smith, 1997).

18

para poner fin a los abusos existentes. Estas medidas comprendan desde la formacin de

los sacerdotes (con la fundacin de los seminarios), hasta el control de las prcticas y

creencias de los fieles, especialmente de culto a los santos, mediante visitas pastorales.

Junto a esta labor disciplinaria, que conllev una revitalizacin de la meditacin y la

oracin como forma de control de las pasiones, el examen cotidiano de conciencia y la

confesin, se desarroll tambin una importante va mstica. En este contexto se fundaron

la Compaa de Jess, cuyo primer General ser San Ignacio de Loyola (1491-1556), autor

de los Ejercicios Espirituales17, y la orden de los carmelitas descalzos, que renov la

espiritualidad cristiana mediante la mstica, con figuras como Santa Teresa de Jess o San

Juan de la Cruz.

Salvo por el fortalecimiento de la figura del papa y la jerarqua eclesistica, muchas

de las medidas de la Contrarreforma se acercaban bastante a lo que buscaba la propia

Reforma Protestante, en la lnea de una revitalizacin de la filosofa greco-latina como

terapia para la salvacin individual (si bien en trminos cristianos). El conocimiento del

hombre, hacia el que haba girado el humanismo, se convierte en un objetivo central al

servicio de dicha salvacin. Este, como veremos, era el foco fundamental de la medicina,

donde se seguan muy de cerca los textos aristotlicos y en particular su De anima. Pero

este conocimiento no se limitaba a la disciplina mdica: estaba repartido entre todas las

materias de los estudios humanistas as como entre las otras dos grandes profesiones: la

teologa y el derecho18.

El protestantismo dara un nuevo impulso a este conocimiento del hombre, al servicio

fundamentalmente de la moral. En la medida en que para el protestantismo todo lo humano

est contaminado por el pecado (el hombre fue corrompido por el pecado original y la

maldad siempre est presente en cualquier comportamiento humano), su misin

fundamental es alejar al hombre de su naturaleza pecaminosa. Para ello necesitaba

precisamente desarrollar conocimientos sobre el alma, que afectan tanto al cuerpo (la fsica)

como al alma inmaterial. Adems de fomentar el estudio y la enseanza disciplinada sobre 17 Por este nombre se entiende todo modo de examinar la conciencia, de meditar, de razonar, de contemplar; todo modo de preparar y disponer el alma, para quitar todas las afecciones desordenadas (apegos, egosmos,...) con el fin de buscar y hallar la voluntad divina. (Ignacio de Loyola, Ejercicios Espirituales). 18 Siempre desde un marco aristotlico, muchas de las discusiones tenan que ver con la relacin entre los rganos sensoriales y el alma racional. Por lo que respecta a la inmortalidad del alma, esta cuestin tena que ver sobre todo con cmo comprender la relacin entre aquello que conocemos por fe y aquello que conocemos por otras vas de conocimiento.

19

las capacidades del alma, todo telogo deba dominar las discusiones ms eruditas sobre el

alma, sobre los cinco sentidos externos, sobre el saber y la voluntad (Gantet, 2008).

Ser precisamente un discpulo de Lutero, al que mencionbamos en la introduccin,

Felipe Melanchton (1497-1560), quien, siguiendo lneas del humanismo renacentista, se

encargar de reconstruir la docencia en las universidades protestantes del centro de Europa,

en las que se formaban los cuadros clericales y administrativos de los Estados territoriales.

En dicha reorganizacin ocupaban un lugar primordial las artes prcticas para el manejo del

alma, como por ejemplo la retrica, entendida como un medio de transformacin del

alma humana y ayuda a su salvacin. El mismo Melanchton escribi un comentario al

tratado sobre el alma de Aristteles, Commentarius de anima (1539-1540), enriquecido con

una amplia actualizacin de las ltimas investigaciones en anatoma, que sera el ms

influyente del siglo XVI (reimpreso hasta quince veces y utilizado en todas las facultades

de Letras y Medicina), perpetuando la agenda aristotlica.

A diferencia de Aristteles, en todo caso, Melanchton no solo afirmaba la

inmortalidad del alma sino que centraba la discusin en trminos ms teolgicos,

alejndose tanto de la perspectiva aristotlica como del marco de la filosofa natural desde

el que se lea ya en su tiempo. As, mientras que Aristteles haca del alma el principio de

todos los seres animados, su manual se centraba en los seres humanos. El conocimiento

humano, segn Melanchton, se restringe por el pecado original a la experiencia sensorial,

por lo que es necesario distinguir ese conocimiento limitado de las certezas de la fe.

Dejando esto claro, Melanchton se apoya en Galeno para dar cuenta cuidadosamente del

alma sensitiva y del cuerpo, situando cada una de las partes del alma en un rgano corporal:

el alma racional, que comprende el intelecto y la voluntad, en la cabeza, el alma sensitiva

en el corazn y el alma vegetativa, en el hgado. Por ltimo, ofrece toda una filosofa moral

prctica para el dominio de las pasiones, integrando la descripcin aristotlica de las

facultades del alma con la filosofa moral cristiana y pagana acerca de lo que es correcto o

no. La filosofa moral, como sealbamos ms arriba, haba obrado de hecho una

importancia especial en el currculum universitario renacentista (junto a la retrica y la

historia), gracias al humanismo y su nfasis cvico. La filosofa moral llevaba al hombre a

prestarse atencin a s mismo y a prestrsela a otros, reforzando el sentido de una identidad

subjetiva y social (Smith, 1997, p. 68).

20

Posteriormente, una serie de tensiones en el seno del luteranismo haran que el

manual de Melanchton fuera retirado de circulacin en 1600. Su manual pas entonces a

ser sustituido por los tratados de Francisco Surez (1548-1617), un jesuita espaol19 que

haba renovado la tradicin escolstica y cuya influencia haba trascendido el mbito

catlico, llegando a las universidades protestantes. En su escolstica aristotlica, el padre

Francisco Surez se cuidar de introducir algunos matices que permitan garantizar el

conocimiento de Dios ms all de la fe y la autoridad de la Iglesia. Del empirismo

aristotlico de Santo Toms se desprenda que el alma humana no contiene ningn

conocimiento natural de Dios, lo cual poda resultar bastante imprudente, sobre todo en un

momento en el que la autoridad de la Iglesia estaba en juego. En ese sentido, lo que har

Surez es introducir argumentos ms conciliadores con el innatismo de la tradicin

platnica, si bien respetando el esquema aristotlico del alma como forma del cuerpo. As,

Surez ir ms all de Santo Toms en el papel de intelecto agente, abriendo la puerta al

conocimiento innato de Dios un innatismo, por cierto, que no tardaremos en encontrar en

Descartes (E. Gilson, 1975). Atendiendo a criterios metodolgicos, Surez dividir el

estudio del hombre en: 1) el estudio del cuerpo (animado), examinado en la fsica, y 2) el

estudio del alma separada, inmortal, como parte de la metafsica, junto a la ciencia de Dios

(teologa) y de los ngeles. Esta ciencia de Dios y de las inteligencias es la que recibir el

nombre de pneumatologa o pneumtica.

Es precisamente en estos momentos, a finales del siglo XVI, cuando empieza a

aparecer, como en los textos de algunos discpulos de Melanchton que sealbamos al

inicio, el trmino psicologa20. Su uso, sin embargo, no parece significar ninguna

transformacin importante en el estudio del alma. La irrupcin del trmino, resultado de

una traduccin helenizante21 de lo que se vena llamando ciencia del alma (Gantet, 2008),

no significa que existiera ya entonces la psicologa como una ciencia unitaria en el sentido

en que lo entendemos hoy unidad, por otro lado, ms que discutible. 19 La Compaa de Jess, que haba hecho un voto de obediencia incondicional al papa, se centr en la educacin y las misiones, pero tambin se dedic de manera importante a la reflexin teolgica y filosfica. 20 Smith, 1997, p. 124: It was Protestant scholastics who used the Word psychology. Goclenius in 1590, followed by Otto Casmann in 1594, defined psychology as the study of the nature of the human spirit or logical soul. The word was more common by the mid-seventeenth century, though still in predominantly Aristotelian contexts where it denoted the study of the intellective soul. 21 Recordemos que a mediados del siglo XV tena lugar un redescubrimiento del griego, con la llegada a Europa de los sabios bizantinos como resultado de la cada de Constantinopla y el Imperio de Oriente en manos de los turcos otomanos.

21

Sea como fuera, en el siglo XVII ni siquiera se puede hablar de un intento de

integracin en torno a un mbito de saber. El estudio del alma se daba de forma ms o

menos fragmentada entre diversos mbitos: la fsica, donde se estudiaba la parte del alma

ligada al cuerpo, es decir, a los sentidos (ms o menos lo que hoy llamaramos fisiologa);

la llamada pneumatologa, dedicada al estudio de los espritus (alma inmortal); y la filosofa

moral (tica y poltica), dedicadas al escrutinio del alma racional, compuesta de

entendimiento y voluntad as como de una conciencia moral, juez interno, registro de la

culpabilidad, ante el que responden aquellos actos de la voluntad que no pasan por el

entendimiento (los afectos). Desde esta perspectiva, el estudio del alma constitua un asunto

prioritario para cortesanos y gobernantes, del que pasara a ocuparse toda una literatura

poltica y moral cuya finalidad era precisamente educar, fortalecer la voluntad y modelar el

entendimiento (Gantet, 2008).

El Renacimiento supone as, con su vuelta al humanismo clsico, una dignificacin

del hombre y un paso ms en la exploracin de su conciencia. Asimismo, con la Reforma y

la disolucin del Santo Impero Romano Germnico, lo esencial de la religin pasa a residir

en la conciencia de cada cristiano. La antigua comunidad cristiana jerrquica queda disuelta

en numerosos Estados individuales, a la vez que cada estado se entiende como una

asociacin (societas) de hombres individuales (Dumont, 1985). Los tericos del Derecho

Natural deducirn de esta idea de individuo, sujeto de derechos determinados en la

naturaleza humana (previos y superiores a las leyes sociales), los principios de la vida

social y poltica que sentarn las bases del Estado democrtico moderno. Diferentes teoras

del contrato, jurdicas, ticas y polticas, a lo largo del siglo XVII (Hobbes, Locke) y XVIII

(Rousseau), tratarn de explicar la unin entre esos individuos que ahora aparecen como

originalmente aislados.

La nocin de individuo independiente y autnomo, base de la sociedad moderna, se

encuentra en pleno despegue. Ahora bien, tampoco aqu se puede hablar an de esa

conciencia psicolgica propia de la modernidad, ligada al concepto de mente como espacio

de la subjetividad. Segn Smith (1997), ms que la dignificacin del hombre en s, propia

del Renacimiento, lo que marcar el paso a la modernidad ser sobre todo la dignificacin

del alma como va de conocimiento a travs de los sentidos, de la experiencia, resultado de

una confianza en las capacidades humanas. En ese proceso, los trabajos de Francis Bacon

22

(1561-1626), Johannes Kepler (1571-1630) y Galileo Galilei (1564-1642) resultarn

fundamentales a la hora de hacer valer dichas capacidades, a travs de la experiencia, el

razonamiento y la experimentacin en la construccin del conocimiento. Esta va, abierta

en ltima instancia por la propia filosofa aristotlica al afirmar que no hay nada el intelecto

que no est primero en los sentidos, llegara a convertirse en la segunda mitad del siglo

XVII en el conocimiento por excelencia, desbancando progresivamente la autoridad de la

Iglesia. A partir de ah, empezaremos a encontrar un conflicto entre ciencia y religin, que

se saldar con un (al menos aparente) triunfo de la razn en el siglo XVIII, tambin

llamado de las Luces o Ilustracin.

LA CIENCIA MODERNA Y LA MENTE COMO ESPACIO DE LA EXPERIENCIA

SUBJETIVA

Los verdaderos responsables del nacimiento de la psicologa moderna, como seala

Canguilhem (1956/2009), son los fsicos mecanicistas del siglo XVII. Esta nueva filosofa

natural se opona a la filosofa natural aristotlica, caracterizada por la atribucin de

poderes a la materia (como por ejemplo, en su tratamiento de los imanes, que se

consideraban dotados del poder de la atraccin magntica). Estas ideas iban en contra del

catolicismo de la reforma que, en su desarrollo de una sensibilidad religiosa ms puritana y

austera, reservaba el poder activo slo para Dios. En este contexto, los reformadores

catlicos ms comprometidos con el desarrollo de la ciencia (la filosofa natural) se

preocuparon especialmente por las ideas del naturalismo renacentista. En un giro hacia el

mecanicismo, hicieron de la materia algo completamente inerte (sin capacidades). La

materia, incluyendo el cuerpo humano, se volva as algo mecnico, movido nicamente

por la mano de Dios.

En ese marco cientfico y religioso desarrolla su trabajo Ren Descartes (1596-1650).

Formado en la tradicin escolstica en el colegio jesuita de La Flche (cerca de Pars),

Descartes se propona desarrollar un mtodo, un conjunto de reglas, que nos permitiera

ordenar nuestro pensamiento y no confundir lo verdadero con lo falso. Fue precisamente su

contacto con la fsica lo que le haba convencido de la necesidad de desconfiar de los

sentidos, que a veces nos llevan a engao.

23

Para probar la falsedad de algunas ideas, y sobre todo, para luchar contra el hbito de

fiarnos de nuestros sentidos, Descartes desarrolla sus Meditaciones, que, en el sentido de la

filosofa clsica greco-latina, no se presentan como una teora sino como un ejercicio a

practicar (Gilson, p. 186). Se propone as dudar sistemticamente de todas sus creencias,

rechazando como falso todo aquello de lo que se pueda dudar. En el proceso de esta duda

metdica, Descartes concluye que lo nico de lo que no poda dudar era de que, al estar

pensando, era algo: exista. As lo recoge su famosa expresin Cogito ergo sum, Pienso

luego existo.

De ese yo pensante indudable, Descartes dedujo no solo su propia existencia sino la

existencia de Dios y, basado en la perfeccin de ste, el concepto de ley natural. Luego

dedujo que el mundo consiste solo en materia (sustancia extensa) y movimiento, siendo

ambos (materia y movimiento) modos de existencia claros y cuantificables. A partir de ah,

el conocimiento del mundo se convirti en un problema de geometra analtica, de

relaciones entre puntos y lneas. Explicar algo se reduca a describir la sustancia extensa en

trminos matemticos. El mundo aristotlico de las cualidades, espritus, causas formales y

finales, quedaba as sustituido por un sistema mecnico de definiciones precisas y

demostracin matemtica. Este giro, del que Descartes dio cuenta en su Discurso del

mtodo para conducir bien la razn (1637), tuvo un gran impacto en la historia de la

ciencia, especialmente en la mecnica y la fsica, inspirando los trabajos de Boyle, de Ch.

Huygens as como los del joven Newton. Tambin supuso un cambio radical en la

concepcin del hombre.

El concepto cartesiano del Yo pensante es descrito como una sustancia que se

distingue por: la capacidad de pensar y por ser lo contrario que la materia, es decir:

inextensa, indivisible e incuantificable (no requiere de ningn lugar ni depende de nada

material para existir). Ese yo, alma inmaterial e inmortal, se presenta as en trminos

radicalmente opuestos al cuerpo, desmarcndose totalmente de la nocin de alma de

Aristteles, que la defina como forma del cuerpo. En su lugar, Descartes establece una

nueva divisin ontolgica, el famoso dualismo cartesiano, entre el cuerpo, entendido

como una mquina cuyas operaciones pueden ser perfectamente explicadas como procesos

fsicos sin necesidad de recurrir a fuerzas vitales, y el alma en general, la res cogitans,

algo que duda, entiende, afirma, niega, desea, rechaza pero que tambin imagina y siente.

24

De esta divisin fundamental, se desprende una idea de especial importancia, a saber, la

realidad del alma inmortal22, que le permita satisfacer tanto su propia fe as como la de los

telogos catlicos, temerosos de su crtica de la filosofa aristotlica. Por otro lado, de esa

divisin tambin se desprenda otra idea fundamental: que la presencia combinada de alma

y cuerpo slo se da en el ser humano, eliminando la posibilidad de que los animales tengan

alma.

Descartes quera que los lectores vieran que su mente no era el alma de

Aristteles, por lo que recurrir explcitamente al empleo del trmino mens, que se

refiere nicamente al principio en virtud del cual pensamos, por oposicin al de anima,

por el que se entiende el principio vital por el que nos nutrimos, crecemos y dems

funciones que compartimos con los animales (Mengal, 2000, 2005). Con esta mente

opuesta al cuerpo, propiedad exclusiva de los seres humanos, Descartes sienta las bases

para crear el objeto del que se ocupar la moderna psicologa: una sustancia inextensa,

indivisible e incuantificable, excluida radicalmente de la filosofa mecnica.

A partir de aqu, lo opuesto a alma (anima, principio de vida) ya no ser la ausencia

de vida, sino el cuerpo, que pasa a ser un cuerpo mecnico. Se desarrolla entonces un nuevo

discurso sobre la naturaleza humana, la mente y la subjetividad, que subrayar la idea de

reflexin y autocontrol, traduciendo los valores sociales en formas de refinamiento

individual (Smith, 1997). El siguiente paso para la creacin de un lenguaje sobre la mente

y la conciencia, lo dar John Locke (1632-1704).

Como Descartes, Locke defiende (contra el pensamiento aristotlico-tomista) que la

mente slo conoce sus propias ideas (no conoce formas o esencias, ni siquiera objetos en s

mismos). A diferencia de Descartes, sin embargo, cuya filosofa recibe la etiqueta de

racionalismo (por su bsqueda de certezas en la naturaleza misma del razonamiento),

Locke subrayar el papel de la experiencia y de la asociacin, negando que las ideas sean

innatas. Para Locke, cuya filosofa recibir el nombre de empirismo, todas las ideas

(Dios, sustancia, identidad, nmero, espacio, etc.) provienen de la experiencia, como refleja

la metfora de la mente como una tabula rasa, una pizarra en blanco donde la sensacin

imprime un registro de lo que ocurre. Nuestros contenidos mentales ms complejos y

22 La salvacin del alma pasaba as por restarle poderes al cuerpo, al que se le venan atribuyendo los poderes del alma sensitiva (como la sensacin, la percepcin, el sentido comn, la imaginacin o la memoria).

25

abstractos no seran sino el resultado de procesos asociativos que operan sobre las

sensaciones, dando lugar a nuestros conceptos ms abstractos y generales, a partir de una

serie de leyes que, al modo en que entendemos las leyes de la fsica, rigen la asociacin de

las sensaciones ms simples. Estas leyes son la ley de semejanza, ley de contigidad y ley

de causalidad.

Locke niega el carcter innato de las ideas, pero no todo innatismo. Para l la mente

tambin posee poderes innatos. En particular, se refiere a la capacidad de reflexin, es

decir, la capacidad para percibir y reflexionar sobre las operaciones internas de nuestra

mente. El Ensayo sobre el entendimiento humano (1690) usa precisamente este anlisis

(reflexivo, introspectivo) para examinar el origen de todas nuestras ideas. A travs de la

introspeccin no del alma, para conocer a Dios, sino de la mente, para saber cmo

funciona y fundamentar el conocimiento, el mtodo analtico, que permite de paso

clarificar el significado de los conceptos y remediar los abusos escolsticos del lenguaje,

cobra ahora una importancia excepcional.

La aproximacin de Locke a la experiencia est sin duda relacionada con la mirada

cientfica de la modernidad. Apenas tres aos antes de la publicacin de su Ensayo, que

sera reeditado numerosas veces, haban aparecido los Principios Matemticos de la

Filosofa Natural de Newton (1687). Pero tambin, como en el caso de Descartes, estaba

vinculado con asuntos de fe y la salvacin, como recuerda Smith (1997). Defensor de la

moral cristiana, Locke insista en que la fe deba ser consonante con la razn. Su anlisis

del entendimiento apuntaba en ltimo trmino a la posibilidad de que diferentes

experiencias dieran lugar a diferentes ideas, abriendo la puerta a la tolerancia religiosa, un

problema de primer orden a finales del siglo XVII en Inglaterra. Aunque la filosofa

posterior vera en esa misma apertura la puerta a la relatividad de la verdad, y al

escepticismo (con Hume), Locke no estaba an en ese punto. Su anlisis del entendimiento

humano tena ms que ver con su preocupacin por la moral que por el conocimiento:

esperaba precisamente encontrar el fundamento de un orden moral en las leyes de la

naturaleza humana que rigen nuestra experiencia. Filsofos morales posteriores como

Jeremy Bentham se apoyaran en sus ideas para desarrollar una teora natural de la

motivacin como el utilitarismo, segn la cual nuestras acciones buscan siempre maximizar

el placer y minimizar el dolor. Sin embargo, Locke consideraba que las personas son libres:

26

gracias a la reflexin, tenemos la capacidad de suspender nuestros deseos (provocados por

las sensaciones de placer y dolor) y examinar y juzgar la bondad o maldad de la accin. Por

ltimo, el papel otorgado a la experiencia le hizo conceder una gran importancia a la

educacin, que tendra gran influencia en filsofos como Rousseau.

Si en el mundo moderno Descartes constituye la referencia principal del

Racionalismo, por su confianza en la razn, Locke ser la referencia fundamental del

Empirismo, por su confianza en los sentidos. Ambos, en todo caso, comparten una

concepcin de la mente y del conocimiento que supone un punto de inflexin con respecto

al realismo aristotlico, segn el cual percibimos directamente la forma de los objetos. En

su lugar, tanto Descartes como Locke plantean que no conocemos directamente las cosas, la

realidad, sino las ideas que tenemos en nuestra mente. Estas ideas, a diferencia de lo que

ocurra en la filosofa idealista platnica, no existen en un mundo transcendente (mundo de

las ideas), divino. Las ideas ahora son nicamente contenidos mentales, imgenes, copias o

representaciones de la realidad. A lo largo del siglo XVII, indagar en este alma racional

constituir una preocupacin fundamental para la mayora de los pensadores, y ese anlisis

de la razn resultar un pilar fundamental para el desarrollo de las ciencias humanas.

A este respecto, cabe destacar la figura del filsofo, lgico y matemtico Gottfried

Wilhelm Leibniz (1646-1716), que contestar la obra de Locke con unos Nuevos ensayos

sobre el entendimiento (publicacin pstuma, en 1765, redactado entre 1703-1704). Como

Descartes, Leibniz admita la existencia de ideas innatas y desconfiaba de la experiencia

sensible en los procesos de conocimiento. El empirismo, al carecer de garantas acerca del

conocimiento que tenemos del mundo a travs de la experiencia, abra la puerta al

escepticismo. A la vez, como hiciera unos aos antes el filsofo Benedict Spinoza (1632-

1677), Leibniz se enfrentaba al problema de la relacin entre mente y cuerpo que haba

abierto el dualismo cartesiano. Cuestionando el dualismo cartesiano y buscando un modo

de garantizar la verdad del conocimiento, Leibniz desarrollara una compleja metafsica

racionalista, a la que llam Monadologa (1714). Segn dicho sistema, el universo estara

compuesto por una infinidad de mnadas (una especie de tomos), cada una de las cuales

estara en cierto modo viva (animada) y poseera un cierto grado de conciencia. Aquellas

mnadas provistas de percepciones conscientes y razn formaran el reino de los

espritus. Como una forma de combatir el escepticismo, Leibniz plante que entre dicho

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reino (la razn) y el reino de la naturaleza (el mundo fsico), habra una armona pre-

establecida (por Dios), que garantizara la verdad del conocimiento. El sistema de Leibniz

resulta tan complejo como obscuro, pero tendra implicaciones importantes para la

psicologa. En particular, las dos caractersticas fundamentales con las que defini la mente

eran: actividad (frente a la pasividad de las tradiciones empiristas y asociacionistas) y la

unidad de la vida mental, rasgos que como seala Smith (1997) se convertiran en

principios centrales de la psicologa de habla germana23_.

El nfasis que estos nuevos sistemas metafsicos pondrn en el poder de la razn

sentar de alguna forma las bases para el desarrollo de la Ilustracin a lo largo del siglo

XVIII. Pero sern sobre todo los escritos de Locke y su recepcin en Francia, en una

filosofa natural que vendra a socavar las bases del Antiguo Rgimen, los que tendran un

mayor impacto en ese sentido. Su defensa de la libertad de conciencia como derecho

fundamental, sera el pivote respecto al cual se integraran los dems derechos y libertades

que la Revolucin Francesa exiga. La Declaracin de los derechos del hombre y del

ciudadano, adoptada en 1789 por la Asamblea Constituyente, marcara de alguna forma el

triunfo del Individuo (Dumont, 1985).

LA ILUSTRACIN: DEL ANLISIS DE LA MENTE A LA PSICOLOGIZACIN

DEL SER HUMANO

Uno de los conceptos clave de la Ilustracin era el de naturaleza humana, as como

el de sociedad y su carcter natural, plantendose incluso el problema de la clasificacin de

los seres humanos, que mostraban una gran diversidad fsica y cultural24. Los relatos que

llegaban de la colonizacin, con extensas descripciones de nativos, favorecan estos

debates. La contraposicin entre una Europa civilizada (superior pero artificial) y un

supuesto estado natural (salvaje), estaba ampliamente extendida (Smith, 1997). 23 Asimismo, Leibniz abra la puerta para una actividad mental no consciente al reconocer la existencia de percepciones imperceptibles y confusas (lo que llamaba petite perception). Sera a travs de la apercepcin, eje de nuestra actividad mental, como llegaramos a tener una conciencia unitaria de esas percepciones, que se convertiran as en sensaciones. Volveremos sobre ello ms adelante, cuando hablemos de la psicologa de Herbart, en el captulo 3, as como en el captulo 5, sobre Wundt. 24 En ese contexto, el francs G.-L. Leclerc, conde de Buffon (1707-1788), desarroll una historia natural del hombre que intentaba explicar la variedad humana en funcin de la geografa y el clima, enfatizando la influencia del medio. Sus ideas tuvieron gran influencia, sobre todo en la filosofa de Charles Bonnet y los idelogues Destutt de Tracy y Cabanis.

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Segn Vidal (2000), la amplia difusin del Ensayo sobre el entendimiento humano de

Locke har que a lo largo del siglo XVIII asistamos a una psicologizacin de los

discursos ms diversos relativos al ser humano. Es en esos momentos, adems, cuando el

trmino psicologa se sistematiza y su uso implica una verdadera transformacin

conceptual: la psicologa se convertir en el siglo XVIII en una de las ramas de la filosofa

acadmica, dotada de un lugar anlogo al de otras ramas en los manuales y en la docencia.

Se producirn entonces numerosos tratados antropolgicos y psicolgicos identificados

como tales (Vidal, 2000). Y este desarrollo sin precedentes de la psicologa como disciplina

acadmica tendr lugar fundamentalmente en Alemania. All, el filsofo Christian Wolff

(1679-1754) introducir la psicologa (trmino que no apareca en ninguno de los filsofos

anteriores referenciados) como una rama de conocimiento en su sistema, utilizando el

trmino mismo de psicologa. A partir de ese momento, se desarrollar una creciente

literatura psicolgica.

Fuera de este contexto alemn, marcado por la influencia del sistema de Wolff, la

psicologa est menos claramente dibujada. En Gran Bretaa, tras Locke, el anlisis de la

mente ocupar un lugar tan inestable como ambivalente, entre la pneumatologa (ciencia de

los espritus) y una versin ms emprica, que se identifica ms bien con la lgica y el

mtodo analtico. De fondo, lo que hay es una tensin entre, por un lado, el mximo

heredero de Locke, David Hume (1711-1776), que llevar a sus ltimas consecuencias el

empirismo en su escepticismo moral y epistemolgico, y por otro, la denominada Escuela

del Sentido Comn de Thomas Reid (1710-1796). Esta ltima se enfrentaba a la idea de la

mente como tbula rasa, afirmando la existencia de un sentido comn que permite a la

especie humana aprehender lo real y fundar sus verdades morales. Frente a la mente como

un conjunto de imgenes (representaciones, copias) de la realidad (sin garanta de

correspondencia), esta escuela defender la antigua concepcin realista aristotlica segn

la cual podemos conocer el mundo tal como es.

En el mbito francfono, por otro lado, como decamos, las ideas de Locke fueron

recibidas con gran entusiasmo. En Francia entusiasmaba todo lo ingls, especialmente el

empirismo de Locke y la fsica de Newton. Voltaire (1694-1778), por ejemplo, mostraba su

admiracin por el logro que supona, despus de tantas leyendas sobre el alma, explicar la

razn humana del mismo modo en que un anatomista explica las partes del cuerpo. La

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filosofa natural que se desarrolla entonces, con filsofos como Condillac (1714-1780) a la

cabeza, reduca todo lo mental a sensaciones (sensualismo) y negaba la existencia de

facultades. Asimismo, esta filosofa defenda un materialismo que llevaba a sus ltimas

consecuencias la concepcin mecanicista del cuerpo de Descartes, rechazando el concepto

de alma y negando en ltimo trmino toda validez a la psicologa, por emprica que fuera.

El posterior rechazo de esta filosofa por parte de Napolen, sin embargo, contribuir al

desarrollo de otra tendencia, ms espiritualista, que se inspirar, entre otros, en la Escuela

escocesa del sentido comn de Thomas Reid25.

Sin el intercambio con estos desarrollos britnicos y franceses no podra entenderse el

desarrollo inicial de la psicologa como un mbito relativamente autnomo de saber. Sin

embargo, su despunte, como decamos, alcanza su mxima expresin en Alemania,

especialmente a partir de la obra Wolff.

Inspirndose en la obra de Leibniz (aunque alejndose de su idea de mnada y de la

armona pre-establecida) y oponindose al emprimo de los philosophes, Wolff llevar a

cabo una sistematizacin del racionalismo, fundando su filosofa sobre un mtodo

deductivo. Dicho mtodo permitira alcanzar en las distintas reas de la filosofa la certitud

demostrativa que se vena reservando a las matemticas, asumiendo que el hombre era

capaz de alcanzar un conocimiento objetivo de lo metafsico a partir del ejercicio puro de

su razn. En su divisin de la filosofa, aparece por primera vez, de forma explcita, un

apartado para la psicologa. Bsicamente, Wolff divida la metafsica en tres

partes: cosmologa o estudio del mundo natural; teologa o estudio de Dios; y psicologa o

estudio del alma.

Como las dems reas, la psicologa se divida a su vez en una parte racional y otra

emprica. La psicologa racional se ocupaba del conocimiento a priori de la esencia y

naturaleza del alma, deduciendo las cualidades de sustancia inmaterial e inmortal del alma;

y la psicologa emprica, del conocimiento a posteriori, mediante la observacin de los

acontecimientos de nuestra alma de los que somos conscientes.

Ser esta psicologa emprica, cuyo conocimiento se basa en la experiencia, la que

25 Ser esta filosofa espiritualista la que lidere el desarrollo acadmico de la psicologa desde principios del siglo XIX en Francia (representada por Victor Cousin), si bien no tardara en ser atacada por el positivismo (de la mano de Auguste Comte, Hyppolite Taine, Thodule Ribot) aunque tambin sera revitalizada, a principios del siglo XX, por autores como Henri Bergson.

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cobre una gran importancia en esos momentos. Frente al discurso racional, la psicologa

emprica se presenta como el ncleo de una ciencia general del hombre. Segn Vidal

(2000), esta ciencia alcanzar un rango casi profesional en apenas un cuarto de siglo.

Aunque no cuenta an con facultades o ctedras (como ninguna otra disciplina, por cierto,

pues en esos momentos apenas existan cuatro facultades: Teologa, Medicina, Derecho y

Filosofa, que era la de menor rango, supeditada a las otras tres), s se ensea y trata en

artculos, monografas y manuales. Curiosamente adems la literatura psicolgica adopta

tambin una forma popular, en ensayos, novelas y escritos periodsticos dedicados a la

indagacin en el alma, tanto la ajena como la propia (autobiografas), en un lenguaje menos

tcnico y ms descriptivo. As, por ejemplo, la revista psicolgica ms conocida en el fin

de siglo alemn, Magazin zur Erfahrungsseelenkunde (Revista de psicologa emprica),

se ocupa de estudios de caso destinados a una especie de medicina moral, capaz de

mejorar la humanidad a partir del conocimiento de s (Vidal, 2000). Su director, K. Ph.

Moritz (1756-1793), que en la revista se dedica a indagar en las almas de otros, escribir

tambin una especie de novela autobiogrfica, Anton Reiser (1790), en la que indaga sobre

su propia alma, desplegando toda su subjetividad (Montiel, 2010).

Asimismo, se desarrolla a lo largo del siglo XVIII un discurso metodolgico acerca

de las posibilidades y lmites de la psicologa emprica y la introspeccin (Vidal, 2008). El

propio Kant intervendr en este debate, tanto a lo largo de sus lecciones desde los aos

1760 como en el desarrollo de su filosofa crtica. Segn viene recogiendo de forma

sistemtica la historiografa convencional, Kant negara a la psicologa toda posibilidad de

ser una ciencia. Esta afirmacin, sin embargo, requiere de importantes matices, tal como ha

puesto de manifiesto la historiografa ms reciente (en especial, Sturm, 2006), como

veremos en el siguiente captulo. De hecho, lejos de infravalorar la psicologa emprica,

Kant se interes mucho por ella y su transformacin en una disciplina universitaria (Vidal,

2000). En ese sentido, Kant apostar por su sistematizacin e independizacin de la

metafsica siguiendo el ejemplo de la fsica.

Como parte de ese movimiento, segn Vidal (2000), tiene lugar en esos momentos un

esfuerzo por llevar a cabo una historia de la psicologa, haciendo un uso retrospectivo del

trmino psicologa, para ordenar cronolgica y temticamente una serie de problemticas

dispersas en las diferentes ramas de la filosofa. Ese esfuerzo historiogrfico, el de aislar

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retrospectivamente todo aquello relativo a problemticas psicolgicas, contribuir a dar

autonoma a la disciplina misma. Como seala Vidal, la creacin de la psicologa como

materia histrica es uno de los aspectos de su desarrollo conceptual e institucional (2000,

p. 50). Los contornos se delimitan, y todos aquellos aspectos relativos a la inmortalidad y al

intelecto agente, propios de la psicologa aristotlica, empiezan a quedar fuera. Tras una

serie de obras de historia de la filosofa en las que se va dibujando cada vez con ms

claridad un mbito psicolgico, en torno a la asociacin de ideas principalmente (por

ejemplo, la Historia de la doctrina de la asociacin de ideas de Hissmann, 1777), la

presencia de la psicologa en la historia de la filosofa se va convirtiendo en un fenmeno

corriente26 hasta la aparicin, en 1808, de la primera historia dedicada especficamente a la

psicologa, la de Friedrich August Carus.

Podemos decir entonces que el despegue de la psicologa como ciencia universitaria

tiene lugar en el siglo XVIII, fundamentalmente en Alemania, marcado por la

psicologizacin del discurso filosfico que impone el anlisis del entendimiento de

Locke. Dicho despegue se alimenta sobre todo de la importancia que adquiere la

psicologa emprica a partir del lugar que le atribuye Wolff en su sistema filosfico y los

desarrollos metodolgicos que la acompaan, as como de la apuesta kantiana por hacer de

sta una disciplina independiente de la metafsica, entendindola como una descripcin

natural del alma.

El proyecto kantiano, la reaccin romntica a la Ilustracin y su excesiva confianza

en la razn, y la filosofa del espritu de Hegel terminarn de dar forma a ese espacio de la

subjetividad moderna del que se ocupar la incipiente disciplina, cuyas elaboraciones, a la

vez, no dejarn de contribuir, de una u otra forma, a su definicin.

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