Tawk Salwa

Urban Agriculture: A Sustainable Solution to Alleviating Urban Poverty, Addressing the Food Crisis, and Adapting to Climate 

Change

Salwa Tohme TawkEnvironment and Sustainable Development Unit 

Faculty of Agricultural and Food SciencesAmerican University of Beirut

MENA indicators

25 % of population is poor – 70 % of them are rural90% dry lands – 100 Million peopleLargest net importers of food50% of Calories importedLargest increase in number of hungry people (16%) due to 2006‐2008 food crisis

Population X 260% increase in food importFood gap 70 Billion $Global warming– 10% decline in rainfall– 20% decline in yield

Future Trends

Agriculture in this region is facing tremendous challenges in achieving food security, 

Global demand for food is expected to increase by 50% by 2030 and to double by 2050, due to population growth (FAO, 2008). 

4

UA suffers from poor or lack of recognition from the planners, agriculturists, policy‐makers.Until now, some of the most pronounced success of widespread urban agriculture has been in cities and regions where conflict and extreme poverty has defined life such as in Gaza‐Palestine, Erbil‐Iraq, and refugee camps in general (Adam‐Bradford, A., Hoekstra, F., & van Veenhuizen, R., 2009). In these places, a need for survival and subsistence has led communities towards UA as a solution to food insecurity. 

Urban Agriculture in the MENA region

Integral to Mediterranean cultural landscapes and a long tradition: gardens and oasis. 6% of the population involved in UA: horticulture, poultry, fruit and vegetables; vs. 2% in other regions

Integral to Mediterranean cultural landscapes and a long tradition: gardens and oasis. 6% of the population involved in UA: horticulture, poultry, fruit and vegetables; vs. 2% in other regions

Sana’a‐YemenTraditional agricultural heritage in the old city: orchards and vegetable farms (Almaqashim or the mosque gardens)

Amman‐JordanThe total planted area is around 32000 ha:18.4 % of the total 

national Crop production 19% of the total national 

livestock production

LebanonMore than 70% of the fresh vegetables, bananas and citrus fruits consumed all year round are produced on the urban coastal strip of the country. 

OUTLINE

• Mainstreaming Urban Agriculture (UA) in the Middle East North Africa

• Multi‐stakeholders approach in Amman‐Jordan

• Peri‐urban Agriculture and Food Security in the MENA region as related to enabling Policy Settings: A Case Study from Lebanon and Jordan

3/13/2013 ESDU 10th anniversary 11

Established in 2001 as an inter‐disciplinary research and development unit

Regional Leader in sustainable rural livelihoods

www.aub.edu.lb/units/esdu

Environment and Sustainable Development Unit

Mainstreaming UA in MENA

ESDU was selected as the 7th Center on Urban Agriculture and Food Security in 2006 (RUAF‐MENA).

The RUAF Foundation: international network of seven regional resource centers and one global resource center. RUAF is providing training, technical support and policy advice.

ESDU disseminated the concept of urban agriculturein the MENA

Regional Trainings on Urban AgricultureImplementation of a Participatory and Multi‐stakeholder processes of collaboration between public and private sector to support urban agriculture.Implementation of a Participatory value chain approach  for the development of sustainable urban farming systems with local organizations. Urban agriculture magazine in Arabic issued twice per yearWebsite www.urbanagriculture‐mena.org,  access point for all information related to urban agriculture

Mainstreaming Urban Agriculture in the MENA region:

the case of Amman, Jordanwww.urbanagriculture‐mena.org

Participatory and Multi‐stakeholder Policy Formulation and Action 

Planning (MPAP)• Multi‐disciplinary approach to start the Multi‐

stakeholder Policy Formulation and Action Planning for Urban Agriculture (MPAP) in both Amman‐Jordan and Sana'a‐Yemen

• The program tackles the main constraints of urban agriculture which are prohibitive urban policies and regulations and limited access to productive resourcesand insecure land tenure, by facilitating integration of urban agriculture in urban policies and programs, building capacity among local authorities and other local stakeholders

MPAP: WHAT & WHO ?Multi‐stakeholder Participatory Policy Formulation and Action Planning (MPAP) is a practice that brings together all major stakeholders in a process of joint:

– Exploratory study (problems  and opportunities)

– action planning– implementation – monitoring

Stakeholders are all those groups and organisations that have an interest in urban agriculture:

– Different types of urban farmers,– CBO’s and NGO’s– Municipal departments, Governmental 

organisations, Credit institutions– Private enterprises…

16

Participatory Multistakeholder and Policy formulation and Action Planning MPAP in AMMAN عمان

Development of an exploratory study:

– Review of secondary data– Mapping of actual agricultural 

land use – Identification & classification of 

available open spaces– Participatory Rapid Appraisal of 

problems and opportunities– Identification of main urban 

farming systems– Critical review of actual policies 

and regulations regarding urbanagriculture

– Preparation of a policy narrative

Exploratory Study

Policy narrative

Multistakeholder Froum

City Strategic Agenda CSA

Implementation of CSA

Participatory Multistakeholder and Policy formulation and Action Planning MPAP in AMMAN عمان

Multistakeholder Forum28 permanent participants from:• Greater Amman Municipality• Ministry of Agriculture• Ministry of Environment• Royal Directorate for the 

Environment• University of Jordan• Civil Society organizations

three working groups: the media, the technical and the legal work group. 

Development of the city strategic agenda for the mentioned work groups

Exploratory Study

Policy narrative

Multistakeholder Froum

City Strategic Agenda CSA

Implementation of CSA

Pilot city Amman عمان : the City Strategic Agenda

The main strategic linesof action identified in the CSAfor Amman are:

Water availability and accessibilityHuman resourcesAccess to creditMarketing

Main result achieved:Institutionalization of UA in Amman عمان

The level of awareness and the knowledge regarding the concept of UA has increased through this approach.Based on the programs implemented with ESDU‐RUAF, Greater Amman municipality institutionalized Urban Agriculture through the:

Establishment of a dedicated bureau for Urban Agriculture with assigned staff

More results in Amman عمان

Establishment of a multi‐stakeholder forum on urban agricultureCapacity building and value chain approach: introducing cleaning and packaging vegetablesWomen empowermentAccess to extension services (Ministry of Agriculture) and credit facilities (credit institutions) for small‐scale producersPilot projects: rooftop gardening, waste water treatment and reuse in UA, plastic containers reuse in UA, direct‐to consumer markets...Carbon Trade Management Program: design and implementation of Amman Green Growth Program (AGGP)

Components of UA in Amman Green growth Program AGGP

This UA initiative consists of 3 main steps:

• Identify suitable & available landfor urban farming

• Establish urban agriculturemanagement plan and practices

• Land‐owner‐farmer matching services

Urban Agriculture: A Sustainable Solution to Alleviating Urban Poverty, Addressing the Food 

Crisis, and Adapting to Climate Change

Two pilot city case studies: Amman‐Jordan; Akkar‐Lebanon

24

Objectives of the researchAnalyzes the role urban agriculture in: Contributing to food security and nutritionDifferent institutional and policy environment (UA institutionalized in Amman vs not recognized in Bebnine)

Research Methodology800 low‐income households (producers and non‐producers) were surveyed to assess food insecurity among the target population and to investigate the role of agriculture production in the two localities. Socio‐demographic, food production, consumption and expenditure data were collected alongside a 3‐item scale to measure household food security.

Target city 1(i) Lebanon, Bebnine‐Akkar:Densily populated city where agriculture is practiced on a small‐scale63% of families live in poverty out of which 23% in extreme poverty;Lack of governmental support and inclusion in urban plans and zoningLack of recognition of UA

Bebnine, Akkar

Surface area: 6.85 km2Altitude: 0‐120 m.Population size: 32000

Target city 2(ii) Jordan, Wadi el Sir‐Greater Amman MnicipalityPoverty rate in Amman  8.5% in 2008 and unemployment rate 12.7%. (Directorate of Statistics, 2010).Identified as one of the poor districtsAgriculture is a main activityUrban agriculture institutionalised through the urban agriculture bureau at the municipality

A Jordan, Wadi el Sir‐Greater Amman Mnicipalitymman, Jordan

Data collection-design of the studyThe target population is low‐income households Random samples of farming and non‐farming households from each city: 

o 300 low‐income farming households

o 100 non‐farming households

Questionnaire based on WBSocio‐economic characterisation of producing and non‐producing households: key variables of household capitals, Income, expenditureAssessment of food security, nutritional status of households and estimates of contribution of cash savings from UA on household food security

Additional information  were collected through Focus Group Discussions.Sustainable impacts of urban agriculture on households: the main issue being the employment opportunity and empowerment of women and youthConstraining and facilitating factors for UA development: one‐day city workshop involving farmers and stakeholders

o Producing and non‐producing households involved in the studyo Key stakeholders and decision makers at city level

Main Results Among the households surveyed (p˂ 0.05):Food insecurity was strongly associated with poverty (p=) and household size. 

Producers had higher food diversity scores than non‐producers. Producers were also less food secure than non‐producers in both 

settings. Producers in Wadi el Seer‐Amman were more food secure than 

producers in Bebnine. 

33

Food Availability in the past month, HH level

Lebanon

Jordan

Frequency of food insecure households: BebnineLebanon versus Wadi el Sir Jordan

0%

10%

20%

30%

40%

50%

60%

Vulnerably Food Insecure

Moderate Food Insecure 

Severe Food Insecure (NS)

Overall Food Score

Bebnine‐Lebanon

Wadi el Sir‐Jordan

Results

In two urban settings in the Middle East, low‐income households who practice urban agriculture are less food secure than those who do not. However, when the policy environment is conducive, food insecurity is reduced. 

This study will help: inform city‐level decision‐making on the impact of small‐scale agriculture on low‐income households, raise awareness among key stakeholders,encourage the support and successful implementation of UA in cities around the Middle East

What if UA does not exist?

Integral to Mediterranean cultural landscapes and a long tradition: gardens and oasis. 6% of the population involved in UA: horticulture, poultry, fruit and vegetables; vs. 2% in other regions

Further research is needed to investigate :whether these production systems also lead to increased 

availability of affordable local produce on the market for non‐producers and to opportunities in income generation.Whether specialization of farms and establishment of large 

farms on already cultivated land lead to less food secure households.

Conclusion• Jordan is a good example where UA has been institutionalized 

through the municipality.• The level of awareness and the knowledge regarding the 

concept of UA has increased through the MPAP and consequently, UA has increasingly become integrated in the development strategy of the city

• Cooperation has been enhanced among institutions and different public authorities

• The absence of attempts to promote UA means an increasing abandonment of existing urban agricultural lands, which hinders food security and resilience in the region.

• Legislation that supports UA organizations is much needed • Facilitating integration of UA in multi‐stakeholder policy 

making and action planning will find solutions. 

Wa shukran

Thank you

Pilot city AmmanImplementation of  Participatory and Multi‐stakeholder

processes of collaboration between public and private sector to support urban agriculture.

The main outputs:

• The Exploratory study included a review of the existing data and statistics about urban agriculture and food security, a critical review of existing policies and regulations related to urban agriculture, an extensive stakeholder analysis, mapping of the presence of UA land in the city and a mapping of vacant spaces that can be potentially used for agriculture along with a study on gender in selected areas of the city.

• The Multi‐stakeholder Forum (MSF): a group of actors interested in supporting UA and working as a group on developing the CSA;  the MSF is responsible for execution of the CSA and its’  technical and in kind support, and funding.

• The joined development of a City Strategic Agenda on urban agriculture (CSA) : an operational tool designed in a participatory way by the MSF on Urban Agriculture, and includes key issues, possible strategies and courses of action regarding each issue, the main actors involved and responsible for each action, and actual or potential funding.