Humus del suelo.Clasificacin morfogenetica del
suelo.Clasificacin por composicin qumica del humus.Contenido o
materia orgnica en el suelo.Influencia de materia orgnica en el
suelo.Tcnicas e incorporacin de materia orgnica a suelos
tropicales, bajo uso agrcola.
HUMUS DEL SUELO
El humus es la sustancia compuesta por ciertos productos
orgnicos de naturaleza coloidal, que proviene de la descomposicin
de los restos orgnicos por organismos y microorganismos benficos
(hongos y bacterias). Se caracteriza por su color negruzco debido a
la gran cantidad de carbono que contiene. Se encuentra
principalmente en las partes altas de los suelos con actividad
orgnica. Los elementos orgnicos que componen el humus son muy
estables, es decir, su grado de descomposicin es tan elevado que ya
no se descomponen ms y no sufren transformaciones
considerables.
Existen dos clases de humus, el humus viejo o antiguo y el humus
joven.
Humus viejo o antiguo. Debido a un periodo largo de tiempo
transcurrido, est muy descompuesto, tiene un tono entre morado y
rojizo; algunas sustancias hmicas caractersticas de este tipo de
humus son las huminas y los cidos hmicos. Las huminas son molculas
de un peso molecular considerable y se forman por entrelazamiento
de los cidos hmicos, al ser aisladas tienen la apariencia de
plastilina. Los cidos hmicos son compuestos de un peso molecular
menor y al igual que las huminas poseen una alta capacidad de
intercambio catinico (CIC), caracterstica importante en la nutricin
vegetal. El humus viejo solo influye fsicamente en los suelos.
Retiene el agua e impide la erosin, sirviendo tambin como lugar de
almacenamiento de sustancias nutritivas.
Humus joven. Es el que tiene las caractersticas del recin
formado, posee un menor grado de polimerizacin y est compuesto por
cidos hmicos y flvicos. Los cidos hmicos se forman por
polimerizacin de los cidos flvicos, estos ltimos se forman a partir
de la descomposicin de la lignina. Una de las principales fuentes
de humus se encuentra en minas de leonarditas y bernarditas. No
obstante, existen fuentes totalmente orgnicas como lo son el humus
de lombriz, el humus de termitas, el humus de cucarrn, entre otros,
que adems de aportar sustancias hmicas es mucho ms rico en
microorganismos benficos y elementos nutricionales y son ms
aceptados en la agricultura orgnica y ecolgica.El laboreo del suelo
desnudo de forma repetida causan la prdida de humus. Los suelos
oscuros se vuelven ocres, pierden su capacidad para retener e
infiltrar el agua y se vuelven ms susceptibles a la erosin.
El humus se caracteriza por un color oscuro que seala su riqueza
en carbono orgnico.El humus puede formarse por la oxidacin simple
de la necromasa en ausencia de organismos vivos, pero este proceso
se acelera en gran medida cuando organismos vivos ingieren la
materia orgnica o secretan enzimas que la transforman.
La materia orgnica que es la base de humus es principalmente de
origen vegetal, a continuacin, microbiana y animal durante el
proceso de transformacin, mientras que los componentes del suelo
profundo son en gran parte de origen mineral. La materia prima del
humus es la hojarasca y los desechos vegetales, combinados con
componentes de origen animal, depositados en el horizonte A o
formados por animales que mueven el suelo, incluyendo las
lombrices. Este material evoluciona ms o menos rpidamente
(dependiendo de las condiciones de temperatura, humedad, acidez o
la presencia de inhibidores, tales como metales pesados o txicos),
lo que conduce a su transformacin en compuestos orgnicos complejos
electronegativos, y relativamente estables. Dependiendo del tamao
de las molculas producidas, se trata de compuestos insolubles
(humina) o coloides (cidos hmicos y cidos flvicos), susceptibles de
migrar a los suelos.
La presencia de grandes cantidades de cationes metlicos en el
suelo, tales como hierro o calcio o incluso de arcilla,
insolubiliza los cidos hmicos y flvicos e impide su migracin,
formando lo que se llama suelos pardos. En presencia de pequeas
cantidades de cationes metlicos, la migracin de pequeas molculas
hmicas (cido flvico) hace que existan pequeas cantidades de metales
en los horizontes superficiales, formando los llamados podzols. La
actividad de los animales excavadores (lombrices, hormigas,
termitas) contribuye a un rpido contacto de los compuestos hmicos
con la materia mineral, evitando as su lixiviacin y por lo tanto su
prdida para los ecosistemas o agroecosistemas.La materia orgnica
que se descompone y produce humus est formada por: fragmentos
vegetales (hojas, tallos, races, madera, cortezas, semillas, polen)
en descomposicin; exudados de races y exudados de plantas
(propleos) y de animales (mielada) por encima del suelo,
excrementos y excretas (mucosa, muclagos) de las lombrices y otros
animales microbianos del suelo, de animales muertos y muchos otros
microorganismos, como hongos y bacterias;
Todos estos elementos estn constantemente siendo digeridos,
desplazados (bioturbacin) y movilizados por una comunidad de
organismos llamados carroeros, saprfagos o saprfitas: bacterias,
hongos e invertebrados. En la zona fra o continental, la formacin
de humus se acelera en primavera cuando sube la temperatura y la
humedad es alta.El humus puede acumularse y crecer muy lentamente
en climas fros, hasta llegar a ser un sumidero de carbono, pero en
los climas clidos puede mineralizarse y desaparecer muy rpidamente.
Por lo general, est ausente de los bosques tropicales, pero el
hombre lo ha producido localmente en la Amazona, a partir de carbn
vegetal, un equivalente de humus llamado Terra preta. Algunos
entornos muy especficos pueden mostrar grandes acumulaciones de
materia orgnica humificada, que constituyen zonas sumidero de
carbono: se trata de las turberas en climas fros (montaas, regiones
boreales) y grandes acumulaciones observadas en los bosques sobre
"arena blanca" en las zonas tropicales.El humus constituye una
reserva importante de materia orgnica en el suelo. Es til para el
agricultor, jardinero o forestal conocer la cantidad total de humus
y su calidad. Una pista de su calidad es la relacin
Carbono/Nitrgeno del suelo. Una relacin C/N de 10/1 (o menos)
indica una buena actividad biolgica del suelo, mientras que la
relacin C/N (20/1 o ms) indica una ralentizacin de esta actividad.
El olor y la observacin visual, as como la observacin al
microscopio de los organismos que lo componen, proveen informacin
sobre la calidad de humus, y, si es necesario, el anlisis de su
composicin qumica.El humus, en el sentido qumico del trmino, se
compone de humus libre (= materia orgnica humificada, no unida con
arcillas u xidos metlicos) y humus consolidado. El humus libre es
fcilmente biodegradable (excepto en suelos muy cidos, o anegados) y
migra fcilmente al perfil en suelos bien drenados. Durante el
proceso de lixiviacin, hay una acumulacin profunda de compuestos
hmicos no biodegradables, que puede formar complejos con metales.
El humus consolidado es ms estable y es ms interesante en usos
agrcolas por su longevidad y su capacidad de intercambio catinico
(CCA) y aninico.
En las laderas, y en buenas condiciones, la capa de humus rara
vez supera los 30-40 cm. Es ms gruesa en los valles y
hondonadas.Segn que el humus se haya formado en un suelo aireado o
no (por ejemplo, debido a una saturacin de agua o compactacin
repetida) se pueden clasificar en dos categoras de humus.
El humus formado en condiciones aerbicas: El mull, con una buena
incorporacin de materia orgnica y de materia mineral producidos
principalmente por lombrices de tierra, presente en los bosques de
intensa actividad biolgica y en los pastizales. As nos encontramos
con desechos (hojas) del ao anterior o el otoo anterior, y una capa
de espesor variable de material orgnico-mineral marrn. El suelo es
rico en nutrientes, la mineralizacin es rpida: es un ambiente ideal
para las lombrices de tierra, excepto donde el suelo es calcreo. En
las zonas tropicales (sabana) y entornos de sub-desierto, el mull
puede ser producido por otros organismos excavadores, como las
termitas y los insectos Tenebrionidae; El moder, con una capa
superficial de materia orgnica no incorporada, humificada por la
fauna y los hongos, presente en los bosques y las landas, tiene una
actividad biolgica media. Se ven, durante el otoo, las hojas del ao
cadas y sometidas a una descomposicin, principalmente por parte de
hongos, pero tambin se van las hojas del ao anterior parcialmente
descompuestas, reducidas a su red de nerviaciones o nervaduras
(esqueletizadas), con filamentos de muchos hongos, las races
(micorrizas) y sobre todo de excrementos de los animales que viven
en la hojarasca y la capa de humus de unos pocos milmetros a varios
centmetros de espesor. Su olor a hongos es caracterstico; El mor,
con una capa superficial de materia orgnica poco o nada humificada,
presente en los bosques y pramos de baja actividad biolgica, lo que
ralentiza la velocidad de descomposicin de los restos vegetales.
Esto lleva a la acidificacin del suelo y a un fenmeno de
podzolizacin. El grosor de este tipo de humus pueden ser
considerable, pero no es un criterio para su identificacin. El paso
del fuego es a menudo el medio por el cual esta forma de humus
encuentra su equilibrio y permite que la vegetacin se recupere,
restituyendo al suelo los nutrientes inmovilizados en la capa
orgnica.
El humus formado en condiciones anaerbicas
La turba, que contiene una gran cantidad de residuos vegetales
identificables, a veces muy antiguos, de varios miles de aos. Se
trata de un verdadero archivo del medio ambiente. La turba se forma
en ambientes inundados permanentemente, en presencia de una densa
vegetacin acutica y de alto crecimiento (esfangos, grandes juncias,
glycerias, etc...). La turba contiene muchos granos de polen que
permiten reconstruir la historia del paisaje hasta tiempos muy
antiguos; El anmoor, que contiene una gran cantidad de materia
orgnica humificada mezclada con arcilla. El anmoor se forma en
medios temporalmente inundados, como en Cinegas y a lo largo de los
ros, la fase de secado permite los procesos biolgicos que conducen
al desarrollo de la humificacin.Los complejos arcillo-hmicos (CAH)
se forman por la combinacin de arcillas y de humus, los dos en
estado floculado, seguido del trabajo de los microorganismos del
suelo, y sobre todo de las lombrices, que gracias a su presencia en
medio lquido (como en un tubo de ensayo) pueden unir estas molculas
(negativamente polarizadas) por un catin bivalente: el calcio
(Ca2+). Parece que el mucus de algunos organismos tambin puede
desempear un papel en la formacin de estos complejos que se hacen
estables e insolubles una vez secos (como el cemento cuando
"fragua"), lo que explica la resistencia del humus al agua y a la
erosin y el mantenimiento de su estructura y su excepcional
capilaridad.
La destruccin del humus
Efectos de la erosin en el suelo.
Los aportes de biocidas, plaguicidas, y fertilizantes pueden
degradar o eliminar el humus. La labranza destruye el humus al
enterrarlo, causando una mineralizacin muy rpida de la materia
orgnica y la prdida de suelo que puede llegar a 10 toneladas/ao en
las zonas templadas y hasta varios cientos de toneladas en los
trpicos. La prdida de humus tambin se refleja en un fenmeno de
glacis en los suelos labrados, lo cual reduce considerablemente su
capacidad de absorber agua. Los suelos contaminado por pesticidas y
el exceso de nitratos (responsables del aumento de algas verdes y
cianobacterias visibles sobre el terreno) arrastran las partculas
finas que aumentan la turbidez de ros y arroyos.Hoy en da, hay
muchos mtodos para el cultivo sin destruir el humus: agricultura
biolgica, siembra directa, madera de ramas fragmentada, agricultura
natural, agricultura regenerativa
Influencia fsica del humusIncrementa la capacidad de intercambio
catinico del suelo. Da consistencia a los suelos ligeros y a los
compactos; en suelos arenosos compacta mientras que en suelos
arcillosos tiene un efecto de dispersin. Hace ms sencillo labrar la
tierra, por el mejoramiento de las propiedades fsicas del suelo.
Evita la formacin de costras, y de la compactacin. Ayuda a la
retencin de agua y al drenado de la misma. Incrementa la porosidad
del suelo. Presenta altos contenidos de K y S, adems de una alta
carga microbiana as como cidos hmicos y flvicos, descompactando el
suelo y facilitando la toma de nutrientes por la
rizsfera.[1]Influencia qumica del humus Regula la nutricin vegetal.
Mejora el intercambio de iones. Mejora la asimilacin de abonos
minerales. Ayuda con el proceso del potasio y el fsforo en el
suelo. Produce gas carbnico que mejora la solubilidad de los
minerales. Aporta productos nitrogenados al suelo
degradado.Influencia biolgica del humus Aporta microorganismos
tiles al suelo. Sirve a su vez de soporte y alimento de los
microorganismos.
CLASIFICACIN MORFOGENETICA DEL SUELO
Colores de suelos.
La clasificacin de suelos es una categorizacin de tierras basado
en caractersticas distintivas y en criterios de uso. Una
clasificacin de suelos es muy dinmica, en s mismo de la estructura
del sistema, a las definiciones de clases, y finalmente en la
aplicacin a campo. Puede ser una njforma aproximada de las
perspectivas de pedognesis y de orogenesis. Conceptos diferentes de
pedognesis, y diferencias en la significancia de los desarrollos
morfolgicos a los varios usos de la tierra no afecta la aproximacin
a la clasificacin. Adems de esas diferencias, en un sistema bien
construido, los criterios clasificatorios similares de grupo hacen
que las interpretaciones no varen ampliamente. La aplicacin exitosa
al campo es un desafo, ya que hay naturaleza compleja en la
formacin de los suelos, y la opacidad inherente de los recursos
edficos.
Clasificacin de criterios
Clasificacin del suelo en Estados Unidos.Marck Lopez estableci
las razones bsicas detrs de una clasificacin utilitaria:El propsito
de cualquier clasificacin es ser capaz de organizar el conocimiento
de tal modo de que las propiedades de los objetos puedan ser
recordados y sus relaciones entendidas ms fcilmente para un
objetivo especfico. El proceso de formacin de clases por
agrupamiento de objetos se hace sobre la base de sus propiedades
comunes. En cualquier sistema de clasificacin, lo ms trascendente
no es acerca de cul es el nmero ms grande, sino que sean ms
precisos, y se puedan deducir ms conclusiones importantes de los
objetivos y as sirvan de mejor manera al propsito
clasificatorio.
GeolgicaEl primer criterio fue establecido por Friedrich Fallou
(1794-1877) en Pedologie oder allgemeine und besondera Bodenkunde
en el cual se manifiesta crtico frente a la mera consideracin de
las propiedades qumicas y propone considerar al suelo como un ente
natural.QumicaLa clasificacin qumica acuada por autores como:
Gapalopa Benson (grado de saturacin del complejo absorbente). von
Sigmond (catin dominante del complejo absorbente). Hans Pallmann
(intensidad, direccin y elementos del lavado).ClimticaSegn
Dokuchaiev, el suelo se puede clasificar climticamente, dependiendo
del efecto que tiene el clima sobre ellos, as: Suelos zonales:
evolucionan notoriamente dependiente al clima donde se encuentren.
Suelos intrazonales: evolucionan independientes del clima. Suelos
azonales: Suelos poco evolucionados, por lo que no se les conoce
todava como ser su evolucin.GenticaSe clasifican los suelos
dependiendo de su origen, su grado de desarrollo del perfil, grado
de alteracin, tipos de humus, hidromorfa, propiedades qumicas,
CO3-2, mineraloga.Segn su capacidad de usoEste criterio de
clasificacin permite mostrar los problemas o limitaciones,
necesidades y prcticas de manejo adecuado, con lo cual se
proporciona un sistema comprensible, claro y de gran utilidad en la
formulacin de los planes de desarrollo agropecuario.[IngenierlLos
ingenieros, tpicamente los ingenieros geotcnicos, clasifican a los
suelos de acuerdo a sus propiedades ingenieriles, en relacin a su
uso en fundaciones o en materiales de construccin de edificios. Los
sistemas modernos de clasificacin de ingeniera se disean para
permitir una fcil transicin de las observaciones a campo a las
predicciones bsicas de propiedades y de conductas de ingeniera de
suelos. Algunos de los primeros sistemas clasificatorios
ingenieriles de suelo eran adaptaciones de los propios sistemas de
clasificacin de la ciencia del suelo.Los sistemas de clasificacin
ms comunes de ingeniera para suelos en Estados Unidos es el Sistema
de Clasificacin de Suelo unificado, USCS por su acrnimo en ingls.
El USCS tiene tres grupos de clasificacin mayores:1. Suelos de
grano grueso (por ejemplo, arenas y gravas): se distingue
principalmente porque los granos son observables a simple vista.2.
Suelos de grano fino (por ejemplo, limos y arcillas): son buenos y
algunos no almacenan agua, retienen agua mejor que los granos
superiores.3. suelos altamente orgnicos (referidos como turba). El
USCS adems subdivide a esas tres mayores clases de suelos para
clarificacin.Otros sistemas de clasificacin de ingeniera de suelo
en frica es el wikitiqui, o Sistema de Clasificacin de Suelos
AASHTO, y el Burmeister Modificado.Esos sistemas de clasificacin
ingenieriles del suelo hacen descripcin de otras propiedades
edficas como color, contenido de humedad in-situ, tensin in-situ,
etc.NumricaOtra aproximacin es la clasificacin numrica, tambin
llamada ordenacin, donde los suelos individuales se agrupan por
mtodos estadsticos multivariados, tales como anlisis de
agrupamiento. Esto supone crear agrupamientos naturales sin
requerir ninguna inferencia acerca de la gnesis del suelo.Bases
morfomtricasEn esta clasificacin se utilizan propiedades medibles
del suelo, bien directamente en el perfil o analizando muestras en
el laboratorio. Representa actualmente la tendencia ms aceptada en
las modernas clasificaciones de suelos, como la Soil Taxonomy y la
de la FAO/UNESCO.Tipos de clasificacinPara los suelos, la
experiencia ha mostrado que un sistema natural, es decir, suelos
agrupados por sus propiedades intrnsecas, conductas, o gnesis,
resulta en clases que pueden ser interpretadas para muchos usos
diversos. Esto es en contraste con una clasificacin tcnica, como la
Clasificacin de Capacidad de Fertilizacin, donde los suelos se
agrupan de acuerdo a su ajuste a un uso especfico.Riesgo a
degradacinLos sistemas naturales se basan estrictamente en la
gnesis presumida del suelo, En mapeo de suelos, como se practica en
EE. UU., la clasificacin de suelo usualmente significa usar
criterios basados en la morfologa de suelo aadiendo las
caractersticas desarrolladas durante la formacin de los suelos. Los
criterios se designan para guiar las elecciones en el uso de la
tierra y en el manejo del suelo. Las unidades de mapeo de suelos de
una taxonoma de suelos as basada, se agrupan adicionalmente en
clases de sistemas de clasificacin tcnicas. Las clases de capacidad
de uso, el suelo hidromrfico, y el campo flor son algunos
ejemplos.Adems de los sistemas de clasificacin de suelos, hay
tambin sistemas de clasificacin de suelos vernculos. Los sistemas
vernculos (descriptivos) han sido usados por milenios, mientras los
sistemas basados en evidencia cientfica, eran de relativamente
reciente desarrollo.Clasificacin objetivaActualmente existe un
fuerte tendencia a utilizar dos clasificaciones que pueden ser
calificadas como internacionales, estas son la Soil Taxonomy,
presentada por el Soil Survey Staff de los Estados Unidos, y la
desarrollada por la FAO/UNESCO para la obtencin de un mapa de
suelos a nivel mundial. Las clasificaciones de carcter nacional
estn siendo abandonadas o utilizadas con carcter complementario de
estas dos clasificaciones globales.Se trata de clasificaciones que
utilizan como caracteres diferenciantes a propiedades del suelo
medibles cuantitativamente, en el campo o en el laboratorio. Adems
estos caracteres diferenciantes son muy numerosos, de manera que
las clases establecidas quedan definidas de una manera muy rigurosa
y precisa. Al utilizar criterios cuantitativos, las clases
definidas resultan ser mutuamente excluyentes.Estas dos
clasificaciones evitan al mximo la subjetividad, a diferencia de lo
que ocurra con las clasificaciones que las han precedido:Al
utilizar siempre propiedades que pueden ser cuantificadas de alguna
manera, no se emplean los criterios cualitativos, tan utilizados en
las clasificaciones anteriores. Aquellos criterios de alto
contenido en materia orgnica, pobres en bases, etc, que se
prestaban a una enorme confusin, (por ejemplo, el trmino alto se
interpretaba de muy distinta manera en funcin de los suelos a que
cada investigador estaba acostumbrado) han sido sustituidos por
porcentaje en materia orgnica superior al 1%, grado de saturacin
< 50%, etc.Se evitan las consideraciones genticas, que al ser
subjetivas de distintas interpretaciones pueden crear confusiones.
No obstante, dada la importancia de los procesos de formacin del
suelo, se utilizan como caracteres diferenciantes a aquellas
propiedades que son el resultado directo de la actuacin de estos
procesos. Es por ello que aunque estrictamente hablando se trata de
clasificaciones morfomtricas, las podemos calificar como
morfogenticas. No obstante, las propiedades importantes para la
utilizacin del suelo tambin son tenidas en cuenta.Otra ventaja
importante de estas clasificaciones es que se refieren tanto a los
suelos vrgenes como a los agrcolas. Se clasifica al suelo tal como
se encuentra en la realidad y al clasificarlo no hay que
idealizarlo a como sera si no se hubiese labrado, como s ocurra con
otras clasificaciones anteriores.Anteriores nomenclaturas como la
ABC estn definidas sobre criterios genticos cualitativos, lo que
provoca importantes disparidades de uso entre los edaflogos. Para
evitar este inconveniente el Soil Survey Staff de EUA introdujo el
concepto de horizontes diagnsticos, cuyo uso se ha impuesto en todo
el mundo.Un horizonte diagnstico es un horizonte definido
morfomtricamente, con la mayor precisin posible, con datos de campo
y de laboratorio, para su utilizacin en la clasificacin del suelo.
Estos horizontes se definen de una manera mucho ms completa que
como se hace para la nomenclatura ABC, adems se utilizan criterios
cuantitativos, los cuales estaban totalmente ausentes.Por otra
parte existen otros caracteres diferenciantes que no son horizontes
y son llamadas propiedades diagnsticas. Son elementos esenciales
para la clasificacin y son definidos de manera similar a como se
hace con los horizontes diagnsticos.Los horizontes diagnsticos y
propiedades diagnsticas no son todos comunes para ambas
clasificaciones. Tampoco las definiciones de los horizontes y
propiedades estn definidos exactamente de la misma manera en ambos
sistemas.Clasificacin FAO/UnescoLa FAO ha optado para la
denominacin de sus clases de nombres populares, utilizados en
clasificaciones anteriores, descartando todos los trminos populares
que se prestasen a confusin, por ejemplo: suelos pardos, suelos
ridos, etc. Tambin otra diferencia con respecto a la Soil Taxonomy
radica en la ausencia de los regmenes de humedad y temperatura de
uso tan frecuente en la clasificacin americana.La FAO/UNESCO ha
desarrollado dos sistemas para trabajar con suelos:El Legend of the
Soil Map of the Word, por la FAO/UNESCO, fue establecido en 1974 y
posteriormente fue revisado, introduciendo profundas modificaciones
en su esquema de clasificacin desarrollando el Revised legend of
the Soil Map of the Word en 1988.[3] Se han introducido profundos
cambios en todos sus niveles (Horizontes diagnsticos, Propiedades
diagnsticas, Materiales diagnsticos, Grupos de Suelos y Unidades de
Suelos). En un principio esta clasificacin fue diseada para
proporcionar un arma de trabajo comn para todos los edaflogos del
planeta. Concretamente como leyenda de un mapa mundial de suelos,
de escala pequea (1:5000000), para realizar una primera valoracin
de los recursos edficos del mundo. Elaborada principalmente para
trabajar con escalas pequeas (mapas generales). Representa un
sistema de clasificacin bastante intuitivo, muy eficaz desde un
punto de vista didctico y muy til para estudios no muy detallados
de suelos.Ms que un sistema de clasificacin se trata simplemente de
una leyenda para definir las clases de suelos del Mapa de Suelos
del Mundo a escala 1:5000000. Este sistema ha tenido una amplia
aceptacin mundial y ha sido universalmente aceptado como un
utilsimo sistema de referencia.Clasificacin Soil TaxonomyClasifica
los suelos por nomenclatura de: Orden Suborden Grandes grupos
Subgrupo Familia SeriesDentro de los grupos ms caractersticos estn
los rdenes: Alfisol Andisol Aridisol Entisol Espodosol Gelisol
Histosol Inceptisol Molisol Oxisol Ultisol Vertisolrdenes de Suelos
segn Soil TaxonomyLa taxonoma de suelos de USDA, o sintticamente y
ms generalizada Soil Taxonomy, desarrollada y coordinada
internacionalmente por el Ministerio de Agricultura de los Estados
Unidos (en ingls, el United States Department of Agriculture y su
subsidiaria National Cooperative Soil Survey) da una clasificacin
de suelos acorde a varios parmetros.AlfisolesArtculo principal:
Alfisol Suelos de regiones hmedas, por lo que se encuentran hmedos
la mayor parte del ao. Con un% de saturacin de bases superior al
35%. Sus horizontes subsuperficiales muestran evidencias claras de
traslocacin de particulas de arcilla (Clayskins) que provienen
posiblemente de molisoles. En los trpicos se presentan con
pendientes mayores de 8 a 10% y vegetacin de bosque refleja su alta
fertilidad. Son suelos jvenes, comnmente bajo bosques de hoja
caediza. En Colombia se encuentran en un porcentaje de 0,8%,
distribuidos entre la llanura del Caribe, la zona Andina y los
valles Interandinos. En Colombia estn formados principalmente en
las zonas de clima seco como la regin Caribe, excepto La Guajira
puesto que presenta condiciones climticas ridas y semiridas y las
zonas muy hmedas y pluviales de la Sierra Nevada de Santa Marta. En
las planicies de clima fri y seco del altiplano cundiboyacense, son
comunes los suelo con una capa endurecida, que dieron origen a los
alfisoles o suelos arcillosos.[4]AndisolesArtculo principal:
Andosol Suelo desarrollado en depsitos volcnicos (como ceniza
volcnica, piedra pmez, carbonillas y lava) y/o en materiales
piroclsticos. Suelos de las regiones subhmedas y hmedas. Poseen
buena acumulacin de humus. Poseen evidencia de mayor desarrollo que
los entisoles. Alta productividad natural. Con textura franco
arenosa.[5] Se caracterizan por su mineraloga, en la que se
encuentran minerales de poco ordenamiento cristalino (amorfos) como
la imogolita y el alofano. En Colombia se encuentran distribuidos
en la regin Andina y especialmente en la cordillera Central. En la
cordillera Occidental y Oriental tambin se presentan, pero en menor
proporcin que en la Central. Suelos que se meteorizan rpidamente,
formando mezclas amorfas de aluminio y silicato. Suelos denomindos
andisoles o andosoles, el trmino andosol deriva de los japoneses an
que significa negro y do que significa suelo, haciendo alusin a su
carcter de suelos negros de formaciones volcnicas.Aridisoles de
zona rida Suelos tpicos de zonas desrticas. Las bajas
precipitaciones producen que sean suelos poco lixiviados. Pobres en
materia orgnica. Suelos de baja tasa de formacin y descomposicin.
Tienen desarrollado un horizonte clcico por iluviacin. Muchos
tienen bien desarrollado un horizonte arglico que indican un
anterior clima ms hmedo. Suelos de colores claros. Vegetacin: En
zonas ridas dominan arbustos xericos, y en zonas menos ridas
aparecen gramneas. Uso en pastoreo y cultivos con riego. El agua
presente es retenida a gran tensin.[5]La mayora de los aridisoles
estn enriquecidos con carbonato de calcio. En estos suelos el mismo
se encuentra como finos cristales dispersos en la matriz. En
Colombia se presentan en la regin de la media y alta Guajira,
alrededores de Ccuta, Santa Marta, Desierto de la Tatacoa (Huila),
can del Chicamocha. PH neutros a bsicos, fertilidad en general
moderada, con excepcin de N, pueden presentarse problemas de sales
y Na y baja M.O.Entisoles Suelos de regolito. Tienen menos del 30%
de fragmentos rocosos. Formados tpicamente tras aluviones de los
cuales dependen mineralmente. Suelos jvenes y sin horizontes
genticos naturales o incipientes. Permanecen jvenes debido a que
son enterrados por los aluviones antes de que lleguen a su madures
(Nilo). El cambio de color entre horizonte A y C es casi
imperceptible. Son pobres en materia orgnica, y en general
responden a abonos nitrogenados. La mayora de los suelos que se
generan desde sedimentos no consolidados cuando jvenes fueron
entisoles. Son abundantes en muchas reas en posiciones de diques,
dunas o superficies sometidas a acumulaciones arenosas de origen
elico. En Colombia se presentan en zonas aledaas e influenciadas
por los principales ros de la Orinoquia, Amazonia, reas de la regin
Andina, y en algunas partes de la regin Caribe. Suelos jvenes con
un desarrollo limitado que exhiben propiedades de la roca
madre.[6]Espodosoles Suelos de climas pluviales, hmedos y muy
hmedos, a partir de materiales parentales asociados a cenizas
volcnicas y a materiales arenosos. Presentan vegetacin arbrea.
Suelos de pH cido. Suelos con baja capacidad de intercambio
catinica y bajo% de saturacin de bases. Horizonte A claro o
medianamente oscuro. Horizonte B con significativa acumulacin de
arcilla. Fertilidad muy baja, alta acidez, baja saturacin de
cationes, baja concentracin estructural en superficie, compactacin
en profundidad. aporte de nutrientes bajos a partir de la materia
orgnica. Presencia de Endopedon espdico.HistosolesArtculo
principal: Histosol Suelos orgnicos. Se desarrollan en ambientes de
condiciones hmedas o fras. El suelo se encuentra saturado en agua
al menos una vez al ao. Su grado de evolucin est asociado con el
proceso de descomposicin de sus materiales orgnicos. El material
original de estos suelos consta de material vegetal poco
descompuesto mezclado con cantidades variables de material terroso.
Es un suelo muy liviano. Se forman en zonas depresionales de los
pramos. pH en general cido, fertilidad y productividad variable de
acuerdo con la adecuacin de la zona y el grado de evolucin del
material orgnico.Inceptisoles Suelos con caractersticas poco
definidas. No presentan intemperizacin extrema. Suelos de bajas
temperaturas, pero de igual manera se desarrollan en climas hmedos
(fros y clidos). Presentan alto contenido de materia orgnica.
Tienen una baja tasa de descomposicin de la materia orgnica debido
a las bajas temperaturas, pero en climas clidos la tasa de
descomposicin de materia orgnica es mayor. pH cido. Usualmente
presentan permafrost Poseen mal drenaje. Acumulan arcillas amorfas.
Son una etapa juvenil de futuros ultisoles y oxisoles. Son suelos
volcnicos recientes.[7] Para los trpicos ocupan las laderas ms
escarpadas desarrollndose en rocas recientemente expuestas.
Predominan en la cordillera de los Andes junto a los entisoles y en
la parte ms alta los ultisoles, por las vegas de los ros Caquet,
Guaviare, Putumayo y Amazonas. pH y fertilidad variables
dependientes de la zona: alta en zonas aluviales y baja en
sedimentos antiguos y lavados sobre los cuales evolucionan el
suelo, materia orgnica variable.Molisoles Suelos de zonas de
pastizales. Ubicados en climas templados, hmedos y semiridos. No
presentan lixiviacin excesiva. Suelos oscuros, con buena
descomposicin de materia orgnica gracias a los procesos de adicin y
estabilizacin (melanizacin). Saturacin de bases superior al 50%.
Suelos productivos debido a su alta fertilidad. Suelos bien
estructurados. Suelos formados a partir de sedimentos minerales en
climas templados hmedos a semiridos. Cobertura vegetal integrada
principalmente por gramneas. Dominancia de arcillas.Los mollisoles
estn asociados geogrficamente a la vegetacin de praderas, razn por
la cual se les conoce muchas veces como suelos de praderas.
Oxisoles Suelos tropicales ricos en sesquixidos de hierro y
alumninio.[8] Presentan proporcin de arcillas 1:1 Se forman sobre
antiguos suelos de trpicos hmedos. Suelos muy meteorizados. Suelos
de escasa fertilidad. Tienden a presentar texturas finas debido a
su alto grado evolutivo y a la relacin del mismo con el tamao de
las partculas. Los oxisoles son suelos de alta evolucin,
relacionados con climas hmedos y muy hmedos, debido a la alta
precipitacin son suelos lavados que presentan condiciones cidas. En
Colombia se encuentran en la Amazonia.Ultisoles Suelos con un
horizonte arglico de poco espesor. Presentan vegetacin arbrea. Con
un% de saturacin de bases inferior al 35%. Suelos de color pardo
rojizo oscuro. No muestran presencia de saturacin hdrica.Vertisoles
Su proceso formativo es el de la haploidizacin, estn definidos por
la dinmica vinculada con su granulometra arcillosa. Suelos
minerales que se quiebran en estacin seca, formando grietas de 1cm
de ancho. Suelos muy ricos en arcilla. Los suelos vertisoles ocupan
las partes bajas del relieve en los altos llanos occidentales.
Suelos con fuerte expansin al humedecerse y contraccin al secarse.
Son caractersticos de las cubetas de decantacin y pantanos en los
llanos y en valles aluviales. Para el caso de los trpico estos se
forman a partir de la transformacin directa de alofana en arcilla
montmorillonita de tipo 2:1 expandible. Hidratados y expandidos en
hmedo y bastantes agrietados en seco.
CLASIFICACIN POR COMPOSICION QUIMICA DEL HUMUS
Los criterios empleados para la clasificacin del humus son los
siguientes: caracteres morfolgicos de materia orgnica (grado de
descomposicin), actividad biolgica, propensin a unirse a la fraccin
mineral formando agregados arcillo-hmicos, y la susodicha relacin
C/NUna primera clasificacin obliga a separar el humus de los suelos
bien drenados de los hidromorfos, ms o menos turbosos. Por su parte
la clasificacin bsica de los primeros sera la siguiente:Humus bruto
o Mor: Se trata de materia orgnica muy pobremente humificada,
abundante en restos de tejidos vegetales irreconocibles (humina
heredada) y cidos flvicos (poco polimerizados) fcilmente
lixiviables y poco aptos para la formacin de agregados estables. La
actividad biolgica suele ser muy escasa. Cuando el ambiente no es
muy rido, la SOM puede descomponerse mal si procede de restos
vegetales de ciertas plantas, por lo que el horizonte rgano-mineral
puede adquirir gran potencia y colores negruzcos, estando cubierto
por abundantes restos sin descomponer (los denominados Horizontes
L, F y H). Dicho de otro modo, la estructura de los complejos
rgano-minerales es bastante pobre Tal estructura tiende a ser
laminar y no grumosa, como en los suelos con mejores tipos de
humus. Abundan los micelios blanquecinos de hongos. En cambio la
actividad bacteriana, fundamental para conseguir una buena
humificacin, es escasa. Suele abundar en los medios cidos
(oligotrofos: pobres en nutrientes bases-), bajo ambientes hmedos y
fros y cuya vegetacin, debido a su composicin resulta difcil de
descomponer (conferas, ericceas, etc.). La relacin C/N es elevada,
superando frecuentemente a veces el valor de 25. Sin embargo tambin
puede aparecer en ocasiones bajo ambientes ms ridos.
Humus Moder: Se trata tambin de un humus no muy evolucionado,
aunque algo ms que el anterior. A diferencia del tipo Mor, la SOM
es completamente irreconocible. Su incorporacin a la formacin de
los agregados del suelo es ms fcil que en el caso de los humus Mor,
pero peor que en el Mull. Tales complejos arcillo-hmicos son de
escaso tamao y no muy estables. Sus cidos flvicos poseen tambin una
menor tendencia a ser lixiviados. Suelen presentarse en suelos
cidos, con un pH que oscila entre 4-5 y 5, con contenidos en bases
pobres o medios (medio mesotrfico), bajo climas variados pero con
predominancia los fros y secos.
Humus Mull: La materia orgnica se humifica bien, dando lugar a
agregados estables que mejoran las condiciones fsicas, qumicas y
biolgicas de los suelos. Los restos vegetales son infrecuentes. La
actividad biolgica es intensa. La vegetacin sobre la que aparecen
posee propiedades favorables para ser descompuesta rpidamente
abundando las bacterias y, en medios etricos o eutrofos (ricos en
bases), abundan las lombrices: cuyos coprolitos lo forman agregados
de formidables propiedades con vistas a retener nutrientes. De aqu
la importancia de la vermicultura en agricultura. La relacin C/N es
siempre baja, generalmente menor de 12. Un humus adecuado es
imprescindible para alcanzar lo que se denominan buenas calidades
del suelo en lo concerniente a sus propiedades: Fsicas: El color
oscuro favorece la absorcin de los rayos solares calentando el
suelo y promoviendo la germinacin delas semillas inmediatamente
despus de comenzar el periodo vegetativo) Facilita el desarrollo de
una buena estructura, que a la postre es la que mantiene una de una
porosidad idnea que posibilita la respiracin adecuada de las
plantas y de los microorganismos, a la par que satisface las
necesidades de hdricas de la biota. Del mismo modo, una buena
estructura favorece la resiliencia del suelo frente a los procesos
de erosin y compactacin, impidiendo el sellado por el impacto
directo de lasas de lluvia. Qumicas: Poder tampn o de amortiguacin,
por ejemplo, frente a los contaminantes (hasta un cierto umbral).
Por ejemplo, la SOM atesora una gran capacidad de absorber y
retener pesticidas (que de este modo no pasan a las aguas freticas
y corrientes). Retencin y disponibilidad adecuada de los nutrientes
para la que sean asimilados por la vegetacin (favorecida por la
rpida mineralizacin de los restos vegetales y la formacin de
agregados estables).Biolgicas: fomenta la actividad biolgica del
suelo. favorece la liberacin de nutrientes para la alimentacin
vegetal, etc. Sin embargo, tambin hay que tener en cuenta que en
laderas pendientes y/o cuando la agresividad de la lluvia es
elevada, los horizontes orgnicos, aunque sea con malas propiedades
del humus, protegen al suelo de los agentes erosivos y el impacto
directo de las gotas de lluvia. Y esto viene a colacin de la
idoneidad de ciertas repoblaciones con especies no mejorantes o
acidificantes en localidades concretas. Hemos empleado los vocablos
mejorantes y acidificantes de los tejidos vegetales, segn las
especies vegetales de las que proceden. En una prxima contribucin
abundaremos sobre el tema.Existen actualmente diversas iniciativas
con vistas a modernizar y clasificar las propiedades del humus. A
continuacin os ofrecemos algunos enlaces de inters.
CONTENIDO O MATERIA ORGANICA DEL SUELO
La materia orgnica de los suelos es el producto de la
descomposicin qumica de las excreciones de animales y
microorganismos, de residuos de plantas o de la degradacin de
cualquiera de ellos tras su muerte. En general, la materia orgnica
se clasifica en compuestos hmicos y no hmicos. En los segundos
persiste todava la composicin qumica e incluso la estructura fsica
de los tejidos animales o vegetales originales. Los organismos del
suelo descomponen este tipo de sustancias orgnicas dejando
solamente residuos dificilmente atacables, como algunos aceites,
grasas, ceras y ligninas procedentes de las plantas superiores de
origen. El resto son transformados por parte de los
microorganismos, reteniendo una parte como componentes propios
(polisacridos , por ejemplo). El producto de tal transformacin es
una mezcla compleja de sustancias coloidales y amorfas de color
negro o marrn oscuro denominado genricamente humus (Brady, 1984).
El humus constituye aproximadamente entre el 65 y el 75 % de la
materia orgnica de los suelos minerales. Los suelos minerales son
los de un contenido de materia orgnica menor del 20 %, ocupando el
95 % de la superficie terrrestre mundial. Los suelos con un mayor
contenido en materia orgnica se denominan suelos orgnicos. El
contenido medio aproximado de materia orgnica en los suelos de
labor oscila entre el 1 y el 6 %.La consecuencia radiomtrica de
mayor inters debido al contenido en materia orgnica es la prdida de
reflectancia del suelo en el espectro visible, que se manifiesta en
un oscurecimiento caracterstico de este tipo de suelos. As, por
ejemplo, los suelos desarrollados en condiciones de pradera
semirida suelen presentar altos contenido en materia orgnica, razn
por la cual ofrecen una pigmentacin muy oscura. En regiones
templadas y hmedas la pigmentacin es menos acusada y muy poco
aparente en los suelos de las regiones tropicales y subtropicales
(Brady, 1984).
De la fraccin coloidal del suelo, la materia orgnica sobresale
por su amplia funcin y aporte a las dems propiedades. La materia
orgnica del suelo (MOS), representa un sistema complejo, heterogneo
y dinmico integrado por numerosos componentes. Labrador (1996)
define a la MOS como la totalidad de sustancias orgnicas presentes
en el suelo que proceden de: restos de plantas y animales, en
diferentes estados de transformacin, exudados radicales, aportes
orgnicos externos - estircol, compost, productos xenobiticos, as
como los organismos edficos biomasa del suelo y los productos
resultantes de su senescencia y metabolismo.La importancia de la
materia orgnica del suelo, radica en su aporte como agente qumico,
fsico y biolgico. Se puede hacer una clasificacin de los
componentes de la materia orgnica del suelo, de acuerdo a sus
caractersticas y al estado en que se encuentren presentes
COMPOSICION QUIMICALa composicin qumica de los suelos es muy
varialbe y solamente pueden hacerse algunas generalizaciones,
alrededor de al menos un 95% de la masa total de casi todos los
suelos terrestres es mineral, de entre estos, los componentes mas
abundantes, exceptuada el agua, son los xidos de silicio (SiO2), de
aluminio(Al2o3), y de hierro (Fe2O3), que pueden presentarse en
forma libre o como minerales de la arcilla en forma de silicatos
aluminico-potasicos de magnesio y hierro. Por otro lado, los
horizontes superiores del suelo suelen presentar un contenido
relativamente alto de materia organica, que en determinados casos,
puede llegar a alcanzar hasta un 20% del total.
La materia orgnica viva, est constituida por los organismos del
suelo (macro y microorganismos) y las races de las plantas. Los
organismos del suelo cumplen la funcin de degradadores de los
compuestos orgnicos frescos as como de sintetizadores de compuestos
inorgnicos. La materia orgnica no viva est constituida por materia
orgnica lbil y materia orgnica estabilizada. La materia orgnica
lbil es aquella conformada por residuos de hojarasca, tallos y
restos de animales que empiezan su proceso de descomposicin. La
materia orgnica estabilizada est formada por el humus del suelo,
que a su vez est constituido por sustancias hmicas (cidos hmicos y
flvicos) y humina.De los componentes de la materia orgnica del
suelo el humus es considerado de vital importancia, ya que es la
fraccin ms estable y cumple papel importante sobre todas las dems
propiedades del suelo, permitiendo un mejoramiento de su
fertilidad. Los cidos hmicos son compuestos de carbono muy
estables, que tienen colores oscuros y pueden afectar el
intercambio inico por la alta capacidad de cargas en superficie,
permitiendo acomplejar elementos presentes en el suelo como los
metales pesados y otros residuos contaminantes. Los cidos flvicos
son compuestos menos densos que los hmicos, presentan colores
pardos claros y tienen gran capacidad de quelatacin de elementos en
el suelo, considerndose vehculos de nutrientes para su absorcin por
las races de las plantas. La humina, es un compuesto de carbono muy
estabilizado, prcticamente inerte, que afecta las propiedades
fsicas del suelo, debido a la formacin de complejos estructurales
con las arcillas, mejorando la agregacin.
INFLUENCIA DE LA MATERIA ORGNICA EN EL SUELOS a.Mejora la
agregacin y estabilidad de los agregados del suelo reduciendo la
susceptibilidad a la escorrenta y erosin. b.Aumenta la capacidad de
retencin de humedad de los suelos, particularmente en aquellos de
textura arenosa. c.Tiene influencia sobre el color de los suelos,
estando generalmente asociados los colores oscuros con mayor
contenido de materia orgnica. d.Es responsable en un alto
porcentaje de la Capacidad de Intercambio Catinico (CIC),
especialmente en los suelos cidos tropicales. La reduccin en el
contenido de materia orgnica en el suelo, generalmente causa una
disminucin en su CIC. e.En la mineralizacin de la materia orgnica
se liberan cantidades apreciables de nitrgeno, azufre, fsforo y
algunos micronutrientes esenciales para el crecimiento y produccin
de las plantas. Esta liberacin es relativamente lenta y evita
fuertes prdidas de nutrimentos por lavado como ocurre con los
fertilizantes comerciales de alta solubilidad. f.Algunos xidos
amorfos en el suelo pueden formar complejos con la materia orgnica
disminuyendo la fijacin del fsforo hacia formas no aprovechables
por las plantas.
Importancia de la materia orgnica del sueloLa importancia de la
materia orgnica del suelo, radica principalmente en las propiedades
del humus estable, as:1. Color oscuro, que facilita la absorcin de
mayor cantidad de radiacin solar mejorando la transferencia
trmica.2. Alta retencin de humedad (hasta 20 veces su peso),
evitando la desecacin del suelo, incrementando las poblaciones de
organismos y solubilizando los nutrientes.3. Formacin de complejos
con partculas de arcilla, lo que mejora la estabilidad estructural
y evita perdidas.4. Formacin de quelatos con elementos metlicos
presentes en el suelo, mejorando la disponibilidad para las plantas
y reduce riesgos por contaminacin de metales pesados.5. Poder
buffer (regulador de pH), permitiendo la estabilidad del suelo
cuando se adicionan compuestos muy cidos o alcalinos.6. Alta
capacidad de intercambio catinico, lo que incrementa la fertilidad
de los cultivos.7. La alta mineralizacin, permite la liberacin de
elementos nutritivos al suelo, sin embargo puede convertirse en
perdida si no hay adiciones permanentes de residuos frescos.Sin
embargo, los contenidos de materia orgnica del suelo pueden variar
dependiendo de la zona agroecolgica donde se encuentren. El cuadro
ilustra una descripcin del contenido de materia orgnica del suelo,
de acuerdo al clima. Los porcentajes de materia orgnica se pueden
incrementar a medida de que disminuye la temperatura, debido a una
menor tasa de descomposicin y mineralizacin de los residuos
frescos.
ClimaPorcentajes (%) de materia orgnica en el suelo
BajoMedioAlto
Fromenor de 55 -10ms de 10
Templadomenor de 33 - 5ms de 5
Clidomenor de 22 - 3ms de 3
Leer ms:
http://www.monografias.com/trabajos87/materia-organica-del-suelo/materia-organica-del-suelo.shtml#influencia#ixzz3ZDPKU2OP
CONCLUSINLa materia orgnica si bien no supone una fuente mera e
inmediata de nutrimentos, es de suma importancia para una buena
conformacin del suelo. La materia orgnica en los suelos est
compuesta de restos orgnicos de origen vegetal y animal que, por
accin de las bacterias, hongos, protozoos y actinomicetos presentes
en el suelo, es transformada, en parte, en una sustancia coloidal
de coloracin oscura conformada por molculas o polmeros de elevado
peso molecular y de resistencia a degradacin que le confiere a los
suelos buenas caractersticas. El segundo producto de la accin de
los microorganismos son los macro y micronutrientes derivados de
los compuestos orgnicos que luego son mineralizados. Este proceso
de mineralizacin es lento y por lo tanto representa solo una
reserva de nutrimentos para las plantas a largo plazo.La
importancia de la materia orgnica en cuanto a fertilidad de los
suelos radica en que la presencia de sta en el suelo mejora las
propiedades fsicas del mismo, como disminucin de la densidad
aparente de suelos muy compactos, mejora de la conductividad
hidrulica, una mejor segregacin de los agregados del suelo. Las
mejoras qumicas que aportan la MO a los suelos es el aumento de la
capacidad de intercambio catinico (CIC), buena disponibilidad de
los macro y micronutrientes a largo plazo; aunque tambin significa
un aumento de la conductividad elctrica (salinidad) del suelo. La
materia orgnica, en el plano prctico, es desplazada a segundo lugar
debido a que no significa un aporte masivo e inmediato de
nutrientes. Generalmente en la prctica en tema de fertilidad y
manejo del suelo se prefiere la fertilizacin qumica y el uso de
maquinaria agrcola por su rapidez y bajo costo, adems de que en
grandes extensiones de terreno la aplicacin de fertilizantes es una
tarea fcil usando maquinaria agrcola, dejando los abonos orgnicos a
las pequeas parcelas.
Leer ms:
http://www.monografias.com/trabajos87/materia-organica-del-suelo/materia-organica-del-suelo.shtml#ixzz3ZDQFUC3b
Incorporacin de materia orgnica y nutrientesLa porosidad del
carbn vegetal aumenta la capacidad del suelo para retener materia
orgnica, agua y nutrientes orgnicos disueltos.[18] Por desgracia
tambin facilita la retencin de contaminantes como los pesticidas y
los hidrocarburos aromticos policclicos.[23]Materia orgnicaEl alto
potencial de adsorcin de molculas orgnicas y agua se debe a la
estructura porosa del carbn.[13] La terra preta contiene por ello
hasta tres veces ms materia orgnica que los suelos pobres de los
alrededores,[13] [15] [19] [24] llegando hasta un 15% en peso[22] y
hasta 1 2 metros de profundidad.[12] De hecho, se ha propuesto
restringir la definicin de terra preta a aquellos suelos que
contienen al menos 2% de materia orgnica a 50 cm de
profundidad.Esta acumulacin de materia orgnica en suelos tropicales
hmedos es sorprendente porque en ellos se dan las condiciones
ptimas de degradacin.[15] Tambin es llamativo que estos antrosoles
se regeneren a pesar del clima tropical hmedo y de tasas de
mineralizacin rpidas.[22] La explicacin reside en gran parte en que
la materia orgnica es estabilizada por los residuos de la combustin
incompleta de la biomasa.[15]NutrientesLos suelos de terra preta
presentan tambin cantidades de nutrientes ms altas que las de los
suelos que les rodean, debido a que su mejor retencin hace que no
sean fcilmente lavados por el agua pluvial o de riego.[15] La
concentracin de fsforo (P) alcanza los 200-400 mg por kg de
tierra.[5] La de nitrgeno (N) tambin es ms alta pero este nutriente
se encuentra inmovilizado debido a la alta relacin entre carbono y
nitrgeno en este tipo de suelos.[22] Tanto el fsforo como el
nitrgeno escasean mucho en los suelos naturales de la regin.La
disponibilidad de P, Ca, Mn y Zn es claramente superior a la de los
oxisoles vecinos. La absorcin de P, K, Ca, Zn y Cu aumenta con la
cantidad de carbn presente. Se ha encontrado experimentalmente que
la productividad de una terra preta sin abono es en torno a un 40%
superior a la de un oxisol fertilizado.[22] El tamao de los trozos
de carbn vegetal no parece tener mucha importancia.[22] La
lixiviacin de los nutrientes del antrosol es mnima a pesar de su
abundante disponibilidad. Esto explica su gran fertilidad. Sin
embargo, cuando se aaden nutrientes inorgnicos al suelo su drenaje
supera al del ferralsol fertilizado.[22]En cuanto a las fuentes
potenciales de nutrientes, slo el carbono y el nitrgeno pueden ser
producidos in situ (via fotosntesis y fijacin biolgica,
respectivamente). Todos los otros elementos (P, K, Ca, Mg, etc)
deben ser aadidos al suelo. Los suelos naturales de la Amazonia
(oxisoles, acrisoles, lixisoles, arenosoles, uxisoles, etc) apenas
contienen estos elementos debido a que la intensa lixiviacin
imposibilita el compostaje in situ de la biomasa. En el caso de la
terra preta slo son posibles las fuentes de nutrientes primarias y
secundarias. Se han identificado las siguientes:[15] Excrementos
humanos y animales (ricos en P y N) Restos animales como huesos de
mamferos, espinas de pescado o caparazones de tortuga (ricos en P y
Ca) Cenizas de combustiones incompletas (ricas en Ca, Mg, K, P y
carbn) Biomasa de plantas terrestres Biomasa de plantas acuticas,
por ejemplo algasLa saturacin en pH y en base es ms importante que
en los suelos de los alrededores.[5]Accin de los microorganismos y
animales del suelo
Hifas de Aspergillus niger productora de negro de carbn
biolgico.Las bacterias y hongos viven y mueren en el interior del
medio poroso, aumentando as su cantidad de carbono. Sin embargo,
los poros de carbn "fresco" deben ser "cargados" primero para poder
funcionar como biotopo.[25]Hasta ahora (2008) no se ha identificado
ningn microorganismo particular como responsable de la formacin de
terra preta. En trabajos recientes se ha sealado una produccin
significativa de negro de carbn biolgico por el Aspergillus niger
bajo condiciones tropicales hmedas.[16]Tambin se ha encontrado que
la lombriz Pontoscolex corethrurus, ampliamente extendida por toda
la Amazonia, es capaz de incorporar partculas de carbn vegetal al
suelo y de molerlas finamente. El proceso de formacin de terra
preta podra haber consistido, por tanto, en la deposicin repetitiva
de capas finas de carbn vegetal por los indgenas seguida de la
accin de esta lombriz.[