1 Ta luda ljubav Karin Bleck Uhvatio je za ruku, skinuo joj briljantni prsten i bacio ga na pod. A, zatim ju je žarko ljubio. Nakupljeni i potisnuti osjećaji provalili su iz nje. Živo mu je pomagala u svlačenju spavaćice. Stenjući se privila uz njega, a njegove vrele usne tražile su njezine grudi. Strasno je ovila noge oko njega kad je prodirao u nju, a kad su zajedno postigli vrhunac, tiho je kriknula. Nisam htio da se ovako dogodi - šaptao je Duncan kad su iscrpljeni, zagrljeni mirno ležali.
This document is posted to help you gain knowledge. Please leave a comment to let me know what you think about it! Share it to your friends and learn new things together.
Transcript
1
Ta luda ljubav
Karin Bleck
Uhvatio je za ruku, skinuo joj briljantni prsten i bacio ga na pod. A, zatim ju je žarko ljubio. Nakupljeni i potisnuti osjećaji provalili su iz nje. Živo mu je pomagala u svlačenju spavaćice. Stenjući se privila uz njega, a njegove vrele usne tražile su njezine grudi. Strasno je ovila noge oko njega kad je prodirao u nju, a kad su zajedno postigli vrhunac, tiho je kriknula. Nisam htio da se ovako dogodi - šaptao je Duncan kad su iscrpljeni, zagrljeni mirno ležali.
2
- Što, dovraga, sad ovo znači?
Iako je bila na ovo pripravna, Kalera Martin se trgnula kada su se vrata
susjedne šefove sobe s treskom otvorila. Sjedila je uspravno na svojem uredskom
stolcu, a ruke je drţala na registratoru što je leţao na njezinom pisaćem stolu.
Muškarac, koji je stajao na vratima i bijesno mahao komadom papira, nije
ulijevao ni malo povjerenja. Odijelo po mjeri, ekskluzivna košulja i skupa, svilena
kravata, nisu mogli djelovati da Duncan Royal, vlasnik tvrtke milijunske
vrijednosti, ne djeluje kao opasni ulični razbojnik. Bio je, moglo bi se reći, opasno
visok, širokih ramena, a kad njegovi čvrsti argumenti nisu postizali ţeljeno
djelovanje, nije se ustručavao upotrijebiti i svoju fizičku snagu kao dodatni
čimbenik u pregovorima. Svoje poslovne partnere uvijek je uspio uvjeriti u
pozitivne rezultate. No, u ovome se trenutku doista nije moglo govoriti ni o
kakvim pozitivnim rezultatima. Skupljene obrve i duboka bora na čelu prijeteći su
djelovali na licu ovoga atraktivnog muškarca.
Gusta,tamna kosa, inače uredno začešljana, sada mu je visjela na čelu, a iz
modrih očiju bljeskao je gnjev dok je ljutito gledao vitku, mladu ţenu za pisaćim
stolom. Nada je, doduše, bila više nego neznatna, ali moţda on još nije pročitao
svu jutarnju poštu...? Kalera se pravila da ništa ne sluti.
-Išto? - upitala je svojim dubokim glasom, neobičan za tako krhku ţenu.
-Upravo to moraš ti meni objasniti! - rekao je i ljutito bacio papir na njezin
stol. - No?
Kalera je uzela papir, zadovoljna što joj ruke nisu drhtale. Uspravila se i
podignula pogled svojih hladnih, sivih očiju. Na njezinu licu uzbuĎenja nije bilo.
- Ovo je moj otkaz!
- Što ne kaţeš, pa to vidim i sam...
- A, zašto onda pitaš - mirno ga je prekinula. - Mislila sam da nikakvo
objašnjenje nije potrebno. - Htjela mu je vratiti papir, ali, umjesto da ga uzme,
podbočio se na pisaći stol i prijeteći rekao: - No, tu si se prevarila!
Trzao mu se kut usnica, a Kalera je, kao hipnotizirana, zurila u njegovo
lice, puno prigušena gnjeva. Bilo je to prvi puta!
Tijekom tri godine, koliko je ona, kao glavna tajnica, radila u Labyrinth
Technology, vidjela je brojne, ozloglašene ispade bijesa Duncana Royala, ali oni
nisu nikada bili usmjereni prema njoj osobno. Pri manjim nesuglasicama, kada bi
izbio Duncanov temperament, stradavali su samo predmeti. Ako se Kalera dobro
sjećala, poduzeće je do sada snosilo troškove jednog lonca za cvijeće, jednog
mobitela, dvije šalice za kavu i jednog drţača za pera. Ah da, i jedne beskonačne
propovijedi šefa osiguranja, kada je Duncan upaljačem pripalio spise, kako bi
jasno pokazao što o njim misli. Dim je pokrenuo alarm, a cijela je zgrada bila
evakuirana.
-Dakle? - puhao je i nagnuo se još dalje naprijed.
3
-Koji dio ovoga je nejasan? -Povukla se najdalje što je mogla na svojem
stolcu i ljutila se na sebe zbog neduţnog pitanja, iako je jutros odlučila, čak i
vjeţbala odlučan odgovor na sve. Mrzila je scene i nadala se da će njezino briţno
sročeno pismo biti osnovica stvarne rasprave i da neće naljutiti njezina
temperamentnog šefa.
Naţalost, činilo se da ozbiljan poslovni razgovor danas neće biti na
dnevnome redu.
-Svaki dio! - grmio je Duncan. -Sve je ovo posve nerazumljivo! Duncan
Royal je uţivao glas čovjeka izuzetno oštra uma, koji u djeliću sekunde moţe
prozrijeti najsloţenije probleme. Time je uvijek bio daleko ispred svih svojih
poslovnih partnera, a nikada nije sebi dopustio da reagira s nerazumijevanjem.
-Dva ulomka! Dva sićušna, mala ulomka! Je li to sve što ja zasluţujem,
jesam li zasluţio da me jedan od mojih najcjenjenijih suradnika jednostavno
ostavi na cjedilu?
Kalera je malko nervozno popravila kosu, ali njezino usko lice - Harry ga je
uvijek nazivao licem Madone-ničim nije odavalo buru što je u njoj bijesnila.
Znala je koliko Duncanu znači lojalnost. Ona je bila temelj na kojemu je
izgradio svoj uspjeh. Poslovanje s kompjutorima bilo je nemilosrdno. Tko nije u
svakome trenutku bio najuljudniji i nije se mogao osloniti na svoje ljude, uskoro
je postao gubitnik. Duncan je oko sebe okupio odabrani krug stručnjaka, koji su
za svoje sposobnosti i svoju odanost briljatnome, lako pomalo ekcentričnome
šefu, bili velikodušno nagraĎeni.
Naravno da je Kalera računala da on neće bez komentara prihvatiti njezin
otkaz, ali da će se tako naljutiti... Znala je da svoj posao radi dobro, on joj je to
dovoljno često rekao, ali nenadoknadiva nije bila,nije pripadala skupini
kompjutorskih genijalaca, koji su razvili software, već upravnome aparatu.
Dobro, bila je osobito nadarena za organizaciju poslova, ali i druge tajnice
to znaju i mogu. Zar je moguće da je on to tek sada saznao?
-Ti se uzrujavaš kao da ću ja ove sekunde sve ostaviti. Izričito sam napisala
da ću se pridrţavati otkaznog roka od četiri tjedna kao što stoji u mojem radnom
ugovoru.
Fućkam ja na radni ugovor! -grmio je iz svega glasa. - Ti znaš da se o tome
ne radi!
Slegnula je ramenima. Jest da je mrzila scene, ali to nikako nije značilo da
nije sigurna u sebe.
- Ne moraš tako urlati, Duncane - oštro je rekla. Ja nisam gluha.
Ne, gluha nisi, ali ograničena jesi!
Pri tome je tako udario šakom o stol da je tipkovnica njezina kompjutora
zaklepetala.
No, ako sam ograničena, onda moraš biti sretan što ćeš me se riješiti -
odgovorila je suzdrţano. Osim toga - tek da on zna pravi razlog njezina otkaza, ne
bi joj dopustio da ikada više nogom stane na tlo poduzeća, da se o četvorotjednoj
suradnji ni ne govori.
4
Duncan je sada velikim koracima gazio ured. - Zar ti nisi mogla najprije
razgovarati sa mnom? Zar ja nekome ulijevam strah? Jesam li nepristupačan! Zar
nisi mogla barem dati naslutiti da kaniš otići?
-Zastao je pored njezina pisaćeg stola, šokiran, zapanjen, bijesan. Njemu je
bilo veoma vaţno da svaki od njegovih suradnika doĎe k njemu sa svim
problemima i svim idejama, on će ih uvijek paţljivo saslušati. U poduzeću svi su
to znali!
Kalera je spustila pogled. - Ţao mi je, ali... ovo je bila samo moja odluka, ti
s time nisi imao nikakve veze... Zašutjela je, postavši svijesna da je posljednjim
riječima učinila taktičku grešku. Duncan je smjesta eksplodirao.
-Hoćeš li ustvrditi da se mene ne tiče ako jedan od mojih zaposlenika iz
vedra neba podnese otkaz, ne navevši nikakav razlog? I na kraju, ovdje se ne radi
samo o jednoj zaposlenici, već o prijateljici, Kalera!
Osjećala se istinski krivom, kad se jedno draţesno, mlado lice, uokvireno
tamnim kovrčama, pojavilo na vratima.
-Hej, curice, što se tu dogaĎa? Oh, zdravo, šefe, ja sam trebala znati da si to
ti... meĎutim, mislila sam da je Kalera dovela u ured čopor rotvajlera.
Duncan se naglo okrenuo svojoj mladoj asistentici, koja se veselo smiješila.
- Anna, zar ne vidiš da si upala usred privatnog razgovora?
-Oh, privatni razgovor, dakle! -Anna Ihaka nije se nimalo zbunila, samo je
postala veoma znatiţeljna. - Smije li se znati o čemu se radi? - upitala je i oboje
pogledala.
Duncan je zauzeo prijeteći stav, a Kalera je rekla: - Kasnije ću ti reći, Anna.
-U redu! Nazovi me kad se on malo primiri, a ja ću ti donijeti šalicu kave za
ojačanje. - Anna je imala divnu narav, koja se ničim nije mogla pokvariti -
izuzetno svojstvo za asistenticu šefa, koji je djelovao mračno i prijeteći poput
skore oluje kad je bio loše raspoloţen.
- Bit će bolje da ja zatvorim ova varata zar ne, šefe? - predloţila je
najumiljatije. - Naime po cijeloj se kući ori ovaj - ah privatni razgovor, a jadni
Bryan upravo pokušava nekolicinu novih mušterija uvjeriti u vrhunsku kakvoću
naših proizvoda i diskreciju naše kuće. - Time je posve tiho zatvorila vrata za
sobom, prije nego što je Duncan uspio izgovoriti i jednu riječ.
-Jednom ću joj vlastoručno zakrenuti vratom - reţao je, gledajući u vrata, a
zatim se okrenuo Kaleri. - Čemu sad ovaj smiješak, ha?
Nervozno je stisnula usnice. Sve je poteklo krivo, ali, moţda, postoji još
nekakva šansa da popravi svoju pogrešku. -Duncane, postoje veoma dobri razlozi
zbog kojih ţelim otići iz tvrtke.
-Ma nemoj! Uzeo je papir i počeo čitati: "Svojim radnim mjestom u
Labyrinth Technologi bila san veoma zadovoljna... - njegovo je lice izraţavalo
beskrajni prijezir -ali zbog promjena mojih osobnih okolnosti, osjećam se
prinuĎenom podnijeti otkaz na tome radnom mjestu. - Spustio je papir.
-Promjena osobnih okolnosti? - Što pak to, dovraga, znači?
Kalera je zamišljeno zagrizla usnicu. Tko zna bi li bilo bolje odmah
5
otvoreno izletjeti i polako doći do istine? Više nije bila sigurna.
Dok je još razmišljala, Duncan je ponovno prešao u napad. - Bolji posao ne
moţeš dobiti - rekao je uvjerljivo. - Ovo radno mjesto posve je po tvojoj mjeri.
Zapravo ti si ga sebi sama stvorila nakon što si ovdje počela. Uvijek sam mislio da
rado suraĎuješ sa mnom. Onda, što je? Je li u pitanju novac? Ne plaćam ti
dovoljno? Pitanje je bilo posve besmisleno. Dunkan je Argusovim očima bdjeo
nad svojim idejama, ali što se novca tiče, uvijek je bio velikodušan. U
knjigovodstvu stenjali su svi, jer šef je uvijek traţio da se suradnici nagraĎuju,
dobivaju darove i svoj udio u dobitku poduzeća,
-Nemoj o tome, moja je plaća doista velikodušna...
-Pa, onda što je? Zar nisi ovdje zadovoljna?
Da je nije neprestance prekidao, moţda bi, napokon mogla započeti sa
svojim izjašnjenjem.
-Ja sam ovdje veoma zadovoljna, ali...
-Ali, što? Na njemu se vidjelo da promišlja o svim mogućnostima. Zatim je
prasnuo:
- Znam, netko ti na radnome mjestu dosaĎuje, ti se više ne osjećaš sigurnom
i zato hoćeš otići. - Uhvatio ju je za ruku.Hajde, reci mi tko je taj gad! Izbacit ću
ga prije nego što nabroji do tri. Je li te moţda ugrozio? Reci mi, Kalera, ja ću se o
tome pobrinuti.
U njegovu zabrinutom pogledu bilo je nečega posjedničkog, a Kalera se
oduprla toplini koja joj je proţela tijelo.Bezuspješno je pokušavala izvući ruku.
- Zaboga, Duncane! Ne, nitko mene nije napastovao. A hoćeš li već jednom
zašutjeti i dopustiti da doĎem do riječi?
-A, zašto si se onda zacrvenjela?
-Zato što me uţasno ljuti da ti misliš kako ja ne znam sama paziti na sebe...
On je uopće nije slušao. Sagnuo je glavu i zurio u njezine prste.
- Ti više ne nosiš prstenje, zaručnički i vjenčani.
- Skinula si ih? - Zatim joj se zagledao u lice. - Zašto više ne nosiš
Harrvjevo prstenje? Pri njegovom slučajnom dodiru jeza joj je prešla leĎima.
- Ono... ono leţi kod kuće u pretincu... Mislila sam... Očito je došlo vrijeme
da ga skinem.
- Jest, to pripada prošlosti. Ljutilo ju je što se on tako brzo sloţio. - Harryja
nikada neću zaboraviti.
- Naravno da ga nikada nećeš zaboraviti, ali on je već dvije godine mrtav? -
odgovorio je zastrašujućom mirnoćom. - Nema ničega zbog čega bi se ti trebala
osjećati krivom. Dugo si bila u koroti i iskazala si mu svo poštovanje. -Njegov je
glas postao mekan.
- Ali, došlo je vrijeme da ponovno ţiviš punim ţivotom. Ti si mlada ţena,
puna ţivota i ne smiješ dopustiti da sve proĎe pored tebe.
To je bila riječ, koju je čekala. -Drago mi je što ti isto tako misliš, jer to je upravo
ono što se dogodilo. Sinoć sam se zaručila. On se još uvijek smiješio, ali jasno se
vidjelo da on misli kako je nešto pogrešno čuo.
6
- Ti si što?
-Sinoć... mi se već duţe vrijeme poznajemo.... zamolio me da se udam za
njega...
Prizor je bio jedinstven. Prvi je puta vidjela Duncana Royala bez riječi.
Smiješka je nestalo, suncem opaljeno lice posivjelo. Bespomoćno je stajao kao da
će klonuti.
U nekoj drugoj prilici Kalera bi se glasno nasmijala. Uvijek je Duncan bio
taj koji je zbunjivao ljude oko sebe. Uţivao je u tome, a sada je ona bila ponosna
na svoju snagu.
-Sinoć smo bili u restoranu, zaprosio me, a ja sam rekla da - poţurila je
dodati kako bi izbjegla daljnja pitanja. - Kad sam se vratila kući, skinula sam
prstenje. Ne mogu ga više nositi kad sam zaručena s drugim čovjekom.
Duncan je nijemo gledao njezinu ruku, kao da traţi dokaz za njezinu
tvrdnju.
Slijedila je njegov pogled. -Zaručnički prsten još ne nosim, ţelimo ga
zajednički izabrati. Da budem precizna, sastat ćemo se danas po završetku radnog
vremena i odvesti se u grad u kupovinu. Duncan ju je na trenutak zbunjeno gledao
i tresao glavom. Kao da mu je njegov vrhunski razum otkazao poslušnost.
- Ti se s nekim sastaješ? -Već dugo?
Kalera je slegnula ramenima. - Ti si ovoga trenutka rekao - Harry je već
godinama mrtav i...
-Ti si se sastajala s drugim muškarcem? - upitao je opasno mirno, nakon što
se ponovnosabrao.
Kalera je uvijek osjećala njegovu nadmoć. Sada se zbunjeno osmijehnula.
- Naravno da se nisam sastajala sa ţenom. Njezin pokušaj da cijela stvar
dobije vedri prizvuk, potpuno je propala. Obišao je pisaći stol i prijeteći se
uspravio pred njom.
- Ti se sastaješ s muškarcima? - I kako dugo to već traje? I kako to nitko o
tome ništa ne zna? Ili sam ja zadnji koji to saznaje?
- Muškarac - ispravila ga je - ne muškarci, a sastajemo se nekoliko
posljednjih mjeseci. I, ti nisi zadnji koji to saznaje - odgovorila je odjednom na
sva njegova pitanja.
Sve se to dogodilo gotovo slučajno, pa nisam smatrala potrebnim vješati na
veliko zvono. U biti,bilo je čak prilično neobično... Dobacio joj je tako prijeziran
pogled, kao da mu je priznala griješan, dvostruki ţivot. Sjeo je na rub pisaćeg
stola. - Zašto, kako? Zar je on oţenjen?
Zaprepašteno je hvatala zrak. -Nije!
- Djeca! Slatki se mališani ljute što tatica ima novu prijateljicu? Ni to!
Duncan je kratko razmišljao i smjesta nadošao na novu ideju. -Ili je on
nekakvo čudovište, s kojim se ne ţeliš pojavljivati u javnosti? Netko koga ne
moţeš predstaviti svojim prijateljima?
Nekoliko trenutaka je šutjela. - Ne, naravno da nije. On je civiliziran,
uspješan muškarac i dobro izgleda. Ima vlastito poduzeće... Duncan je šutio, iako
7
je ona očekivala njegova pitanja o zaručnikovoj struci.
-Aha, znači on je bogat - rekao je zajedljivo.
Htio ju je izazivati, ali nije se dala zbuniti.
- Jest - kratko je odgovorila. -Idobro izgleda?
- Jest, veoma dobro.
- Inteligentan?
- Izvanredno.
- A u krevetu? Kao ljubavnik? Nije ni trepnula.
- Savršen? Duncan je upravo krenuo na slijedeće pitanje, ali Kalera je
izgubila strpljenje. Osim toga, on je topla osoba, velikodušan, šarmantan, voli
djecu i ţivotinje, poštuje i voli svoju majku - dodala je objesno.Duncan se
porugljivo osmijehnuo.
-Ah, dečko se još drţi mamine suknje! Je li mnogo mlaĎi od tebe?
Budući je meni tek dvadesetsedam, ne moram se ogledati za mlaĎim
muškarcima. On nije ni mamin sin, niti ţigolo, ako to ţeliš reći. Naprotiv, on je
cvijet svojih godina.
- Zanimljiva karakterizacija. -Zlobno se veselio što ju je na sve ovo
namamio. - Onda to. Očito, znači da je on neka vrst slatkog tatice, koji voli mlade
ţene -zabadao je dalje.
- Hvatala je zrak. - Da budemo precizni, on je tvojih godina! Smiješio se-
- Dosada je sve zvučalo tako, kao da opisuješ mene. Ţeliš li mi time
potajice reći da si se besmrtno u mene zaljubila?
Od zaprepaštenja, njezine su sive oči postale srebrne. -Ida si ti zadnji
muškarac na zemlji, nikada se u tebe ne bih zaljubila - ljut to je podviknula
Kalera. Stisnula je šake i gotovo se više nije mogla svladati.
- Boţe, kako si ti odvratno drzak!
Mirno je slegnuo ramenima. -Drzak, to za njega nije bila pogrdna riječ,
naprotiv. Znao je da mu njegov uspjeh daje pravo da bude drzak.
- Ah, to se tako dogodilo -mrmljao je. - Znaš -sredina tridesetih, dobar
izgled, inteligencija, bogat, voli djecu i ţivotinje -nabrajao je, a glas mu je zvučao
dublje i da se ne zaboravi, sjajan ljubavnik. Reci, Kalera, što taj tvoj tajanstveni
ljubavnik ima što ja nemam?
- Skromnost! - Kalera se osmijehnula kad se trgnuo.U svakom slučaju,
princ iz snova.
- Upravo tako.
Zbog iskrenosti njezinih riječi, podrugljivi osmijeh nestao je s njegova lica.
Uozbiljio se i ozbiljno je promatrao prodornim pogledom. - Taj muškarac,
dakle, zaista postoji? On nije samo proizvod tvoje mašte?
-Naravno da on postoji. Zar bih dala otkaz da njega nema?
Još uvijek ju je prodorno gledao. -Trenutak... zar je to razlog zbog kojeg
ţeliš otići? Zato što se udaješ?
-U datim okolnostima, nikako ne mogu ostati - rekla je oklijevajući. Ljutito
je kliznuo s ruba pisaćeg stola.
8
- Kako molim? Otkazuješ posao koji voliš, zato što taj čovjek iz snova ne
ţeli da njegova supruga radi? Pa, gdje mi ţivimo? U srednjem vijeku? Zašto ne
prosvijetliš toga svojeg špiljskog čovjeka?
- Ne, nije to tako...
- Pa, što je onda? Seliš? On ne ţivi u Aucklandu?
- Da, on ţivi u Aucklandu, ali... Munjevito je razmišljao kakve mogućnosti
bi još mogle postojati. Ona očito oklijeva izaći s cijelom istinom... Iznenada je
problijedio.
- Ti si trudna! Ti i tvoj ljubavnik niste pazili, je li? Je li to razlog zbog
kojega tako trčite pred oltar? Znaš, Kalera, vanbračno dijete danas više nije
nikakva sramota, i više se zbog toga ne mora...
Ovo je zaista otišlo predaleko. Skočila je sa stolca, a njezino krhko tijelo
drhtalo je od bijesa.
-Dovraga - snaţno je opsovala - o oltaru nije uopće bilo riječi! Mi smo se
tek zaručili. I ja nisam trudna! Znaš li ti, zapravo, koliko si uvredljiv? Vjerovao ili
ne, Stephen se ţelio vjenčati sa mnom. Nitko mu nije pritisnuo revolver na vrat,
niti ga je primorao. A, ţeliš li napokon prestati, bolje će biti da saslušaš što ti
imam reći! Zaista se povukao korak natrag. Duncanu su često zamjerali njegove
ispade gnjeva, dok je Kalera uţivala glas smirene osobe, koja je uvijek znala
vladati sobom. Veoma rijetko gubila bi kontrolu nad sobom, ali ako se to dogodilo
glas joj je postao dubok, oštar i veoma uvjerljiv.
MeĎutim, Duncan nije bio mušakrac koji bi se dao lako zbuniti.
- No, lijepo znači taj se čovjek zove Stephen. I kako još? Netko koga ja
poznam?
Kalera se uspravila. - Jest, ti njega poznaš. A, kad saznaš tko je on, razumjet
ćeš zbog čega dajem otkaz. Muškarac za kojega ću se udati je Stephen Prior -
ponovno je objavila.
Kelera se sagnula kad je Duncan eksplodirao.
-I? Kako je podnio?
- Ne najbolje - hladno je odgovorila Kalera i promatrala kako je njezin
zaručnik škarama vješto izvadio delikatno meso jastoga. Zavidjela mu je na
nehajnome samopouzdanju i, vjerojatno, uroĎenoj spretnosti. Kod njega je sve
izgledalo jednostavno. Da je ona naručila račiće u maslacu, njezin bi svijetli,
svileni kostim, vjerojatno bio pun masnih mrlja, a na raspuštenoj kosi našlo bi se
ljuskica. Voljela je plodove mora, ali spretna s njima nikada nije bila. Zato se
odlučila za jarebicu - bez kostiju.
9
Stephen je vrške prstiju smočio u zdjelicu vode s limunom. Zlatni
pečatnjak na njegovu prstu kratko je bljesnuo na svjetlu svijeća. Ovaj je prsten bio
jedino upadljiv na cijeloj njegovoj pojavi. Tamno odijelo po mjeri bilo je otmjeno
upravo svojom neupadljivošću i još je jače podcrtavalo njegov izgled.
- Polazi od toga da je to opet jedno od tvojih sjajnih umanjivanja. - Stephen
je podigao čašu s pjenušcem i nazdravio joj.
Kalera je s divljenjem pratila svaku njegovu kretnju. Voljela je njegov
način ophoĎenja, njegovu otmjenu sigurnost. Harry je bio divan čovjek i dobar
muţ, ali oni su vodili miran ţivot i rijetko su izlazili, a kad jesu, onda ne u takvom
stilu.
Ogledala se po ovom ekskluzivnom restoranu i uţivala što tu sjedi. Uz to u
pratnji muškarca, za kojim se nije osvrnula samo jedna ţena. Do sada su se
ponašali veoma suzdrţano, sastajali se na mjestima gdje se nitko na njih nije
obazirao, ali sada su se odlučili pojaviti u javnosti. Sada, kad više nije bilo
potrebno vezu drţati u tajnosti, Stephen ju je htio u velikome stilu uvesti u
društvo. Rekao joj je kako je ponosan na svoju buduću zaručnicu i ţeli da svi
njegovi prijatelji i znanci saznaju za njegovu veliku sreću. Najavio joj je da ţeli
organizirati veliku proslavu zaruka, a Kalera se samo nadala da ga svojim
neiskustvom u njegovim krugovima neće blamirati. Znala je da je njegova prva
ţena imala akademski naslov i potjecala iz jedne od najotmjenijih obitelji. Osim
toga, bila je poznata po izvanredno uspjelima domjencima. Iako ju je Stephen
uvjeravao da je nikada neće usporeĎivati s Terry - njegovi će gosti to sigurno
učiniti.
-Pretpostavljam, svakoga bi muškarca naljutilo da se njegova glavna
tajnica zaručila s njegovim najljućim suparnikom - nastavio je Stephen. Napeti
pogled njegovih smeĎih očiju odavao je da je njegov ravnodušni ton laţan. –
- Dakle, kako je reagirao?
Kalera je s uzdahom odloţila pribor za jelo i uopće nije imala volje govoriti
o ovom lošem danu, ali morala je priznati sebi da je Stephen do sada pokazao
veliko strpljenje.
- Ţeliš li, moţda, sve čuti?
- Prikaz u glavnim crtama bit će posve dovoljan, ukoliko se ne kose s
tvojim principima. - Stephen se osmijehnuo s razumijevanjem.
Naravno da bi on najradije čuo sve pojedinosti, ali htio se drţati njihova
dogovora da se o poslu nikada ne razgovara. Kao vlasnik lnfoTexh Systemsa,
Stephen je postao Duncanov najljući suparnik. MeĎu ova dva poduzeća postojala
je ţestoka konkurentska borba za udio na trţištu u Australiji, borba, koja je zbog
osobne netrpeljivosti obojice vlasnika bila još ţešća.
10
Unatoč svemu - neizmjerno je ţelio saznati što više, zapravo sve.
-Sigurno je bilo uţasno, zar ne? Trebao sam poći s tobom da ti pomognem.
Najeţila se pri samoj pomisli. - To bi sve učinilo još gorim. Osim toga ti si u
Labyrinthu persona non grata, ti ne bi prošao ni pored sluţbe osiguranja. Oni
imaju tvoju fotografiju.
-Tako? To uopće nisam znao. Kalera se ugrizla za usnicu, jer je postala
svijesna svoje indiskrecije. Stephen ju je pogledao s razumijevanjem.
- Bez brige, u InfoTechu primjenjujemo iste mjere sigurnosti, samo što kod
nasnimke Duncana Royala stoje kao u sobi za boravak. Ako ţeliš, moţeš mu to
mirno reći.
Zamislila je kako bi Duncan reagirao na tu malu novost. Osim toga, ona to
uopće ne bi mogla reći, jer Duncan bi to gledao kao dokaz da je sa Stephenom
razgovarala o poduzeću. A, ni Stephenov porugljivi osmijeh nije joj se dopao.
- Ne, hvala, ionako imam dovoljno problema. Razumio je opomenu u
njezinu tonu i napravio suosjećajno lice.
-Ţao mi je, mila znam kako je sve ovo za tebe teško.
Nabrao je čelo:-Zar ti je on, moţda, prijetio? Kalera se nevoljko osmijehnula. –
Mi razgovaramo o Duncanu Royalu, zar ne? Naravno da mi je prijetio.On
nije imao razumijevanja za njezin crni humor.
- Mislim, je li te fizički napao, naime, ja znam kako opasni znaju biti
njegovi napadi bijesa. U školi se uvijek tukao -zato nikada nije dobivao nagrade,
iako je bio najbolji. S pravom ga se smatralo divljim. A na sveučilištu...
-Znala sam da ste jednom pokušali biti partneri u zajedničkom poduzeću,
ali nisam imala pojma da se znate još iz školskih dana. - Kalera se odjednom
nelagodno osjećala. Njihovi potajni susreti stvorili su odreĎenu intimnost, koja
uopće nije postojala. Postala je svijesna, da o čovjeku za kojega će se udati, još
veoma mnogo mora saznati.
Stephen je slegnuo ramenima. -Našim je roditeljima bilo veoma stalo da
njihovi sinovi idu u najbolje škole, pa smo studirali na istome koledţu. Duncan je
već tada bio otresit momak. Sigurno bi bio izbačen da njegov otac nije bio drţavni
odvjetnik i da nije sponzorirao naučne ustanove. Već u višim razredima srednje
škole, profesori su se pribojavali njegova temperamenta.
- Vjerojatno sam se ja, tijekom godina, na to naviknula - mrmljala je Kalera
gotovo za sebe. -Čak kada je crven od bijesa bacao oko sebe stvari, kao primjerice
jutros... ja se njega, zapravo, nikada nisam bojala.
Stephen se sa zanimanjem nagnuo naprijed, a plava mu je kosa pala na čelo.
- Što je on točno jutros vikao?
Kalera se gorko osmijehnula. -Misliš, prije ili nakon što me je izbacio?
Stephen je pogledao ozbiljno, ali ne i iznenaĎeno. - Što se posla tiče, uopće
ne moraš brinuti, mila. Čak ni onda ako ti ne bude htio dati svjedodţbu... dovoljno
11
je da kaţeš samo jednu riječ, u InfoTechu otvorene su ti sve mogućnosti.
Njegov nehajni govor malko ju je iznenadio, ali on sigurno neće biti tako
opušten kad bude saznao što je ona sve prošla.
- Izrazila sam se doista veoma oprezno, ali čim je bilo izgovoreno tvoje
ime, skočio je do stropa. Glasno me izbacio, zatim je pozvao dvojicu iz Sluţbe
sigurnosti da me izvedu s područja poduzeća. Čak nisam smjela pokupiti svoje
stvari s pisaćeg stola. - Govoreći o tome, osjećala se veoma loše.
Stephen ju je suosjećajno pogledao. - Pravi je gad! Ali, ti si njemu već prije
uručila otkaz, zar ne? Neće on proći tako, kao da je on tebi otkazao.
-Neće, neće ni biti potrebno. -Laskala joj je Stephenova iznenadna ljutnja,
jer se već prije pitala ne uzima li Stephen stvari premirno, preleţerno. -
Promijenio je mišljenje još prije nego što sam otišla iz kruga poduzeća.
Stephen je izgledao kao da ga je pogodio grom.
- Kako molim? Dotrčao je za nama i doslovce me istrgnuo čuvarima.
Povukao je momentalni otkaz i zahtijevao da poštujem otkazni rok od mjesec
dana i nastavim raditi za njega. Zatim me je odveo u svoj ured i zaključao, a on je
otišao - da se ohladi - kao što je rekao.
-Ovo ne moţe biti istina! -Stephenov baršunasti bariton postao je tako
rezak, da se nekoliko gostiju za susjednim stolovima okrenulo. Smjesta je spustio
glas. - On je tebe zaključao? Drţao te zatvorenu u svojem uredu? Kako dugo?
Kalera je izgledala ravnodušno. -Ah, otprilike jedan sat, tako nekako.
Potrajalo je točno sat i pedesetjednu minutu dok se Duncan udostojao vratiti. I to
samo da bi joj odrţao propovijed
O lakovjernim udovicama, koje nasjedaju zgodnim ţigolima. Kalera je
studirala jelovnik, birajući desert, ali volje za jelom više uopće nije imala.
-Išto se dalje dogodilo? Kalera uopće nije imala volje za pripovijedanje
pojedinosti, Duncanove opaske nisu bile nimalo laskave. Činilo se da Stephen
nije vidio njezinu nelagodu, bio je znatiţeljan i htio je čuti sve.
- I ništa više o meni nije rekao? -zabadao je nakon što mu je Kalera rekla
daje gad, slab gubitnik, koji drugima pripisuje krivicu za svoje promašaje, tašt
čovjek, egocentrik i egoist.
Zar to nije dovoljno?- zaprepašteno je upitala Kalera. Ona je osobno još
bila uvrijeĎena zato što je Duncan bio čvrsto uvjeren da se drugi muškarac zanima
za nju samo zbog njega. I on je nazvao Stephena ekscentrikom? Ha! On joj je
takoĎer spomenuo da je Stephen već prije pokušavao oblijetati ţenske
zaposlenice -jeftino sredstvo za industrijsku špijunaţu, tako je rekao - ali, da je
ona prva koja se uhvatila na ljepak.
- Znači on misli da sam ja tebe zamolio da budeš mojom ţenom samo zato
da bih saznao tajne o njemu i da bih mu oteo njegovu dragocjenu tajnicu? Stephen
se prijezirno osmijehnuo. - Je li se barem dosjetio nekakvu logičnom objašnjenju
za ove sulude pretpostavke?
Stephenova upornost počela je ljutiti Kaleru.
12
- Moramo li još razgovarati o tome? Mislila sam da si me pozvao na
ugodnu večeru. Zadovoljna sam što je sve prošlo i ne ţelim se više podsjećati.
Duncan se čak ispričao zbog svoje ţestoke reakcije. Rekao je da je to za njega bio
šok i da zato...
-Naravno da je to za njega šok! Royal nije naviknut na gubitke. Trebala si
mu reći da te njegove isprike ne zanimaju i jednostavno otići.
Ovakva Stephenova neučtivost bila je nešto posve neočekivano. Pogledala
ga je s najvećim čuĎenjem.
- Oprosti, znam - smjesta je rekao -ali ja tome momku jednostavno ne
vjerujem. Neobjašnjivo mi je zbog čega bi ti trebala još četiri tjedna za njega raditi
kad on zna da smo mi zaručeni. Da sam na njegovu mjestu nikada to ne bih
dopustio. Pitam se što on namjerava. On je podla osoba i sigurno to ne radi da bi
tebi učinio uslugu. Učinit će ti ţivot paklenim.
- Ja sam sigurna da ću znati sa svime izaći na kraj - rekla je i nadala se da se
Stephen vara. -Mogu izdrţati više nego što se msli.
- Znam, draga. - Stephen ju je uhvatio za ruku i lagano stisnuo. -Meni je
samo ţao što zbog mene moraš sve ovo podnijeti - rekao je tiho i poljubio joj ruku.
Osmijehnula se. Voljela je što on jednostavnim lijepim riječima uspijeva kod nje
stvoriti osjećaj da je voljena i cijenjena. Velike komplimente nikada nije voljela.
Oboje je bilo suzdrţano u iskazivanju osjećaja. Onda, kada je Harry na tako
tragičan način u mladim godinama izgubio ţivot, ona je odlučila da se nikada više
ne zaljubi. MeĎutim, sudbina je kasnije skrenula Stephena na njezin ţivotni put, a
njegovo diskretno strpljenje napokon je osvojilo njezino srce.
Stephen se naslonio na stolcu. Pogled mu je odjednom postao nemiran,
smeĎe su oči bile oštre. -Jesi li, moţda, rekla Royalu da ćemo večeras doći
ovamo? Kalera je nervozno podignula obrve. Zar i Stephen pati od manije
progona, isto kao i Duncan?
-Nisam, zašto?
-Zato što je on upravo ušao - kroz zube je procijedio Stephen. -Iprilazi
našem stolu.
Kalera se naglo okrenula i vidjela kako joj Duncan prilazi. Samo zbog
njihove dugogodišnje suradnje uspjelo joj je ostati mirnom. Duncan je bio
odjeven u crno. Kratki bolero bio je bogato izvezen zlatom, šiljate, crne,
kaubojske čizme virile su iz uskih hlača. Cijela njegova pojava bio je jedan
jedinstveni izazov.
-Vidi, vidi! -Zar ovo nije par sretnih zaručnika? -Kakva slučajnost!
-Pogledao ih je objesnim osmijehom. - Smijem li na trenutak sjesti k vama?
Zbog ovog drskog pitanja Kaleri je ponestalo riječi... ali ni Stephenovo nije
djelovalo ledeno. Jednom nogom Duncan je privukao stolac od susjednog stola, a
pri tomu ni trenutak nije skidao pogled s Kalerina lica. Sjeo je tik do nje i to tako
da joj je nogom dodiriva bedro. Kalera je porumenjela i neopazice se odmaknula
od njega. Pri tome joj je pogled pao na njegov profil i...
-Pa, ti nosiš naušnicu - izletjelo joj je.
13
-Da. Dopada ti se? - Okrenuo se prema njoj, a dugački, zlatni privjesak se
ljuljao.
Gledala ga je kao u hipnozi. -Uopće nisam znala da imaš probušena uha -
mrmljala je slabašno.
Nisam ni imao do danas poslijepodne. Odjednom sam imao osjećaj da
moram učiniti nešto posve ludo, nešto što boli. - Moţeš li, moţda, naslutiti zbog
čega imam takav, osjećaj, Kalera?
- Ne, pojma nemam. - Niti ga je pogledala u oči, niti je prihvatila aluziju da
bi ona mogla biti uzrokom njegova samoranjavanja. Kalera se osmijehnula
Stephenu, u nadi da će time smekšati njegov, skamenjeni izraz.
- Ja sam, zapravo, trebao nositi medicinsku utičnicu, ali ti mene poznaš,
Kalera. Ja volim odbacivati sve propise i naredbe. Ako se čovjek uvijek pridrţava
pravila, ţivot prolazi u trenu i nitko od toga ništa nema.
I ova je aluzija ostala kod Kalere bez učinka. Ona je odrasla u okolini gdje je prije
bilo premalo, nego previše pravila. Duncan Royal, naprotiv, bio je proizvod
elitnog odgoja visoke društvene klase, pa je stoga brzo osjetio potrebu da se
uvijek protiv nečega buni. Poigravao se sa zlatnim privjeskom.
- Dakle, što misliš o ovome. Pristaje li mi? Začudo, ova ţenskasta naušnica
odlično je pristajala Duncanu, unatoč snaţnoj suprotnosti s njegovim izrazito
muškim profilom. No, ona to nikada ne bi priznala. Jednostavno je otšutjela.
Stephen se, meĎutim, nije mogao suzdrţati.
- Izgleda groteskno -procijedio je - ali to je, kao i uvijektebi slično. Ti
moraš uvijek skretati pozornost na sebe, ali jednom će ljudima postati jasno da je
kod tebe sve to laţni sjaj.
Ah, Steve, kao i uvijek galantni laskavac! - Činilo se da uvreda nije ni
taknula Duncana, on se sav usredotočio na Kaleru. - On je tebi sigurno već rekao
da si večeras neodoljivo lijepa. No, i ja bih ti to ţelio reći. - Pri njegovu izazovno
zadivljenom pogledu, njoj je preko leĎa prešla vrela jeza, a prsne bradavice
očvrsnule su bez njezina htijenja, lako Ducnan nikako nije mogao znati što je
izazvao kod nje, znalački se osmijehnuo.
-Itako prikladno - sva u bijelome. Boja nevinosti. Boja zaručnice. -Blago je
posegnuo za njezinim pramenom kose i, kao utonuo u misli, motao ga oko prsta. -
Uopće nisam znao da ti kosa sada tako duga. Posljednji puta kad sam te vidio
raspuštene kose, nije bila tako duga...
Kalera se ukočila. Naglo je pogledala Stephena, ali on je bio tako bijesan da
Duncanove riječi gotovo nije ni čuo.
- Što ti, zapravo, misliš što činiš ovdje? - ogorčeno je upitao Stephen, a
Duncan je mirno odgovorio:
- Divim se tvojoj budućoj zaručnici. Stephen je izgledao kao da će se
svakoga trenutka baciti na Duncana.
- Moţeš i bez neuljudnih dodira.
Duncan je razrogačio oči i glumio čuĎenje. - Zar sam nešto pogriješio,
14
Kalera? Oh, molim te, oprosti! - Ispustio je pramen i kao nehotice je dodirnuo
prstima.
Kalera je oštro uzdahnula.
Stephen se svladavao posljednjim naporima.
- Još jednom ti kaţem, miči prste od nje! Duncan se neduţno smiješio.
-Nemoj se odmah toliko uzrujavati, Steve! Kalera se uopće ne ţali, ili? Ipak
smo mi već tri godine zajedno, pa je naviknuta da je ja diram. Ona zna da sam ja
pravi muškarac. Duncan je znao da Stephen ne voli skraćenicu svojega imena, pa
ju je zato uvijek koristio. Još dok je govorio, ustao je sa stolca, pa je Kalera tiho
odahnula, nadajući se da će on sada otići. MeĎutim, ispruţio je ruku i dohvatio
bocu s pjenušcem:
- Ah, naravno, najbolji, je li, Steve? Zamolit ću konobara da donese još
jednu čašu, kako bih vam mogao nazdraviti na vašoj sreći. A, najbolje će biti da
odmah donese još jednu bocu. Napokon, zašto bi netko trebao pomisliti da smo mi
nekakvi neprijatelji, ili? Ponvno je sjeo i dao konobaru znak. Ni cijelu minutu
kasnije, stigla je čaša i boca i nekako je izgledalo kao da je Duncan već unaprijed
sve aranţirao. MeĎutim, njegova posljednja opaska na Stephena je djelovala
veoma iznenaĎujuće. Kalerin se zaručnik osjećao zatočenikom svojih dobrih
manira. Po svaku cijenu ţelio je izbjeći bilo kakvu scenu u ovome restoranu.
Konobar je zvučno izvukao čep iz boce pjenušca i napunio čaše.
- Za Kaleru! - Duncan je kucnuo njezinu čašu i gledao joj duboko u oči.
-Neka ti se ispuni sve što si ikada ţeljela! - Zatim se obratio Stephenu:
- U tvoje zdravlje! I da dobiješ sve što si zasluţio! Stephen je postao gluh
na prikrivene uvrede. Umjesto toga na ustima mu se pojavio pobjedonosni
osmijeh.
- Hvala, Duncan! S Kalerom, će se sve to sigurno ostvariti, a mislim da se
ne moram ispričati što sam ti taj biser oteo ispred nosa. Ti si tek sada shvatio kako
je ona jedinstvena... nakon što ti je priopćila da napušta Labyrinth - zbog mene.
Ti si smatrao samo po sebi razumljivim da je rad za velikog Duncana
Royala najvaţnije u njezinom ţivotu, a sada si morao shvatiti da nije tako. Samo
nemoj umišljati da bi je bocom odabrana pjenušca i nekoliko jeftinih
komplimenata mogao zadobiti nazad. Napokon, ona je mudra glavica. Kalera je
nijemo podignula ruke kako bi smirila Stephena. Ako zaista nije htio napraviti
scenu, krenuo je pogrešnim putem. Njegove ţestoke riječi morale su za Duncana
biti izazov. Za divno čudo Duncan je ostao miran. Spustio je pogled na Kalerinu
ruku.
- Budući da upravo razgovaramo o draguljima... ti nosiš novi zaručnički
prsten. Smijem li ga vidjeti? Kalera je opustila šaku što ju je nehotice stisnula i
nevoljko pruţila Duncanu ruku.
Duncan je s divljenjem zazviţdao.
-Pa, ovo je prava pećinska stijena. Mnogo je veći od onoga što si ga dobila
od Harryja. Ali, ljubav se ne mjeri u karatima, dakle ta je veličine beznačajna, zar
ne?
15
- Ovo je zaista apsolutno neukusna opaska - rekao je Stephen sa
zgraţanjem. Duncan ga je pogledao tako smjerno, da je Kalera smjesta opazila
kako je njegova isprika glumljena i jedva se suzdrţala da se glasno ne nasmije.
- Oh, kako mi je ţao! Znam da ovakove usporedbe ovdje nisu na mjestu.
Ali... Kalera je sve do danas nosila Harryjev prsten, a meni je sasvim neobično
vidjeti je pored drugog muškarca. Zabrinuto je zatresao glavom. -Oni su bili
prekrasan par. Meni je Harry bio drag. Ti ga nikada nisi upoznao, Steve, bio je
zaista simpatičan muškarac. Čovjek se doista morao potruditi da bi mu bio ravan.
- Ustao je i odgurnuosvoj stolac.
Napokon!
- Oprosti mi, Kalera, nisam te htio uzbuditi. Nisam te smio podsjetiti na
tvojega muţa, posebice ne danas na zaručničkoj večeri...
Laţljivac! Kaleri je bilo jasno da je on sve točno isplanirao. MeĎutim, ovaj puta
njegov plan nije bio uspješan, jer ona je znala da bi Harry ţelio da ona ponovo
bude sretna. Zbog toga je Duncanovu ispriku prihvatila s osmijehom.
Postidjela si me svojom velikodušnošću, kao već više puta. No, da bih bio
siguran da si mi uistinu oprostila, zamolio bih te za jedan ples prije nego što odem.
- Duncan je pokazao na mali, slabo osvijetljeni plesni podij i kratko se
obratio Stephenu: - Vjerujem da ti nemaš ništa protiv, stari moj? Naravno da bi
Stephen itekako imao protiv, ali Duncan je već uhvatio Kalerinu ruku i podigao je
sa stolca. Ona je bila toliko zbunjena da ga se nije ni pokušala osloboditi.
Kad su zajedno prilazili podiju, Duncan je uzgred upitao: - Jesi li mu već rekla?
Budući su još bili preblizu stola, tako da ih se moglo čuti, Kalera je
pobrzala korake.
- Na što misliš? -Na sebi je osjećala Stephenov pogled, ali upravo zato nije
opazila da mu je Duncan dobacio pobjedonosni osmijeh.
- No, mislim na nas.
- Tu se nema što reći! - rekla je prilično oštro.
- Ništa?
- Ne, ništa!
Stigli su do podiuma, a Duncan ju je uzeo u naručje.
-Ti očito vodiš krajnje uzbudljiv ţivot ako označuješ kao ništa kad se gola
golcata uvlačiš u postelju muškarca i preklinješ ga da s tobom spava. Ali, na neki
način imam osjećaj da Stephenova shvaćanja nisu toliko slobodoumna. Ne znam
kako bi on reagirao da zna, kako ja poznajem i najsitniju pojedinost njegove
ljubljene.
16
Izgledalo je da su Kaleri klonula koljena. Zaljuljala se, a Duncan ju je smjesta
snaţnije privukao sebi. Svatko tko bi je vidio, smatrao bi je očajnom plesačicom,
sudeći po njezinom posrtanju i grčevitom stezanju njegove jakne. A, sa
Stephenom je već mnogoputa ugodno plesala i on je znao da odlično pleše. Vidi li
je ovakvu, pitat će se, zašto se tako nespretno drţi za Duncana, a ne bude li htjela
svoj odnos prema Stephenu opteretiti laţima, onda... Tiho je zastenjala,
pomislivši na komplikacije što bi iz ovoga mogle nastati. Duncanu nije
promaknulo, pa ju je podrţao pritiskom u leĎa.
- Samo nastavi plesati, moţeš ti tošapnuo joj je u uho. - Ja ću te drţati.
Upravo tog se bojala.
- Zašto to radiš? - jedva je upitala.
-Što? Plesanje? - Namjerno ju je pogrešno razumio i odlučno je povukao
pored drugog plesnog para.
- Mi smo već jednom zajedno plesali, na onome boţičnom domjenku kada
ste ti i Harry sve nas pozvali. Ti si tada počela raditi za Labyrinth i sve si kolege
pozvala na proslavu. MeĎutim, nisi računala da će osvanuti i šef. Harry je upravo
s nekim plesao, pa sam ja pozvao tebe. U stanu je bilo pretijesno, pa sam te izveo
na terasu, pod jasno noćno nebo i sjaj zvijezda...
Ova joj je taktika bila poznata, dovoljno često je promatrala kako je
Duncan primijenjuje u uredu.
-Ti pokušavaš skrenuti - rekla je prijekorno, prije nego što je postala
svijesna da bi zbog toga, moţda, trebala biti zahvalna. Mirno se osmijehnuo. –
- Uspijevam li?
- Ne! Unatoč tome njezine su noge ponovno slijedile glazbu. Više nije
djelovala nespretno, sjetivši se ovog osobitog domjenka. Duncan se pojavio
neočekivano i sam, dok su ostali kolege došli sa svojim partnerima. Ona je bila
uzbuĎena i nervozna, napokon, tek je nekoliko tjedana radila za Duncana Royala.
On je djelovao smrknuto, činilo se da mu je dosadno i nije sudjelovao u
veseloj zabavi. I kad je njom plesao, njezini pokušaji leiernog razgovora bili su
promašeni. Danas, kad ga je dovoljno dugo poznavala, znala je da nije u pitanju
bila dosada, već da se on u mislima potpuno usredotočio na nekakav kompjutorski
problem i posve se isključio iz okolnog svijeta. I one ju je noć tako čvrsto privio
sebi, ali njegovo zračenje tada joj još nije bilo jasno. Danas se osjećala kao
zatočenica...
Te večeri bila je iznenaĎena što su se Harry i Duncan odmah tako dobro
razumjeli, iako su bili različiti kao dan i noć.
Harry, miroljubiv i miran, bez mnogo taštine, zadovoljan svojim ţivotom i
čvrstom podrškom u svojem obiteljskom ţivotu.
17
Duncan, naprotiv, uvijek je bio u potrazi za nečim, tašt do opsjednutosti,
nikada miran uvijek je teţio boljem, nikada zadovoljan postignutim.
I potpuno nesposoban za dugotrajniju vezu sa ţenom. Sve do danas Kalera
nije razumjela zbog čega su se ta dvojica tako dobro slagala, moţda zato što je ona
većim dijelom bila isključena iz toga muškog prijateljstva. Moţda i samo zato što
je Harry htio Duncana naučiti igrati golf, pa su često zajedno bili na igralištu.
- Na tom domjenku - Duncanov je glas ponovno prodro u njezine misli -
isto sam te tako drţao u naručju, a bilo je tako neduţno i nevino, jer ti si bila udata
ţena. Sretno udata ţena - naglašeno je rekao i naglo je okrenuo tako da je postala
svijestan njegove tjelesne blizine. Prodorno joj je pogledao u oči, a glas mu je
postao baršunastiji.
- Ali, onda, prije osamnaest mjeseci - dakle, to ni u kojem slučaju više nije
bilo neduţno.
- Mi smo se tada suglasili da to nikada više ne spomenemo! -oštro se
suprotstavila i mrzila sebe zato što je pocrvenjela. Kako se smio odvaţiti da je
svijesno tjera u neugodu, da je podsjeća na nešto što je po svaku cijenu htjela
zaboraviti?
- Obećao si da ćeš se praviti kao da se nikada nije dogodilo i...
- Točno obećao sam to - upao joj je u riječ - oboje smo rekli da ćemo tako
postupiti, Kalera. Ali, više nije tako. To je samo varka. Oboje znamo da se
dogodilo. Ne moţeš to učiniti neučinjenim samo zato što ne ţeliš prihvatiti istinu.
Priznajem da je to u ono vrijeme izgledalo najboljim rješenjem, ali u datim
okolnostima...
- U kakvim okolnostima? - očajnički se trudila da ostane mirna.
-No, sada više nisi oţalošćena udovica, ţena koja seosjeća krivom što svoje
seksualne potrebe ne moţe zadovoljiti sa svojim muţem. Ako ti moţeš spavati sa
Stephenom i pri tomu se ne osjećati kao brakolomka, onda se ni ja ne moram
osjećati krivim.
Ona je znala da on neizmjerno rado šokira ljude, dakle zbog čega je onda
toliko uţasnuta? Iz očiju su joj sijevale munje.
- Kako se usuĎuješ?
Okretao ju je posve ravnodušno tako da joj je poletjela kosa.
- Kao nekadašnji ljubavnik, koji otada razmišlja je li te nasmrt prestrašio ili
nije, mislim da mi pripada izvjesno zanimanje - rekao je skromno.
-Ti nikada nisi bio moj ljubavnik! odlučno je rekla.
- To su samo sitničarenja, Kalera -odgovorio je mirno.
- Oboje smo bili tako blizu svemu koliko dvoje ljudi najviše moţe biti. To
što do konačnoga čina sjedinjenja nije došlo, ne igra nikakvu ulogu. Napokon
oboje smo već vrhunac...
- Duncane! - naglo se ogledala, je li netko nešto čuo. Srećom nije.
- Ja pretpostavljam da ti tada nisi doţivjela, orgazam, kasnije te osjećaj
krivnje ne bi toliko mučio.
18
Nije se obazirao na njezina mučna nastojanja da ga napokon natjera na
šutnju.
- Tada bi danas mogla sebe uvjeravati kako nisi uţivala, samo si dopustila
da to preko tebe prijeĎe. Ili, da sam ja iskoristio priliku, Ali ovako... Pošteno
rečeno, ja sam bio taj koji je iskorišten. Svojim izbezumljenim izrazom lica
uspjela je samo da on stiša glas. -Ja tebe nisam iskoristio...- Moţda ne svijesno, to
ti dopuštam, ali ipak je čudno što si ti sebe uvjerila da smo učinili nešto krivo,
nakon što si od mene dobila što si htjela. Samo se pitam bi li tvoj novi ljubavnik
ovako velikodušno reagirao.
- On nije moj ljub... bijesna na sebe ugrizla se za usnicu.
- Ah! Modre su oči pobjedonosno bljesnule. - Reci, udaješ se za čovjeka i
ne znaš kakav je on u krevetu? Ja sam pošao od toga da našega zlatnog dečka ništa
ne moţe spriječiti u pokazivanju vlastitih vrijednosti.
-Za razliku od tebe, Stephen ne misli da je seks odlučujući čimbenik za
dobar brak. Ne kaţem da je odlučujući, ali veoma vaţan. Naravno da se moţe
tjelesno uţivati i bez ljubavi, ali ljubav bez tjelesnog uţitka? Kako dugo? A, kod
vas dvoje očito se ne moţe govoriti o poţaru strasti, ili? Vi, vjerojatno, sklapate
brak iz razumskih razloga, a ne iz neizmjerne ljubavi...
Htio ju je natjerati da nešto više kaţe. Znala je to, ali suzdrţati se ipak nije
mogla. - Naravno da se volimo!
- Ma nemoj! - rekao je zajedljivo. -Za razliku od nekih drugih ja sam već
jednom voljela i znam kako je to - rekla je s gorčinom. Razumio je na što misli i
stisnuo oči.
- Ţeliš li, moţda, reći da za Priora osjećaš isto kao za Harrvja? Osjećala se
natjeranom u tjesnac.
- Da... ne... on je drugačiji, ali ti to ionako ne bi razumio. - Izazovno ju je
pogledao. - Onda mi objasni!
- Nemam nikakve namjere razgovarati s tobom o...
- Zašto?
- Zato što to naš zlatni dečko ne bi htio? Zar te je već tako dobro izdresirao?
- Nije - rekla je samo. - Ali, ni ne pomišljam razgovarati o svojem
privatnom ţivotu. Sasvim svejedno što se izmeĎu nas dogodilo, ti nemaš nikakvo
pravo traţiti da ti se ja povjeravam. S time sam već stekla dovoljno iskustva.
Posljednje su joj se riječi omaknule, ali Duncan je odmah nastavio.
Smrknuta čela, zločesto ju je pogledao.
- Što ovo znači? - Je liPrior pokušao od tebe izmamiti tajne? - Ja ti kaţem
da on nešto smjera.
Kalera pri tome uopće nije mislila na Stephena, ali joj je dojadilo što se
stalno morala opravdavati.
-Ako mi sada, kao i jutros, ponovno ţeliš reći da sam ja naivna glupača i da
se netko ţeli vjenčati sa mnom samo da bi izmamio poslovne tajne, onda se
moţemo odmah oprostiti.
19
Duncan je ponovno pokušao izgledati postiĎeno.
- Otkuda bih ja mogao znati da vi niste zajedno spavali? Pa, ti si spomenula
kako si oduševljena svojim momkom iz snova, pa sam zaključio i ovo o spavanju.
Pogledala gaje.
- Ni Stephenu, niti meni se ne ţuri. Uţivamo u zajedničkim izlascima,
razgovorima... jest, uţivamo pri pomisli na ono što nas očekuje.
-Vjerojatno bi imala još veći osjećaj krivnje da si otišla drugome čovjeku u
krevet, dok još za mene radiš, je li?
Bilo je zastrašujuće kako lako ju je prozreo, ali tu mu pobjedu nije htjela
dopustiti. Ponosno je podignula glavu.
- To jedno s drugim nema nikakve veze!
-Baš nikakve, hm? - osmijehnuo se, a ona je ponovno postala svijesna
Ducnanove vještine manipulacije.
- A, ti se prema meni nisi osjetila ni najmanje krivom kad si njega ljubila?
Zbog svoje ljubavi prema Stephenu ne osjećam ni trun krivice - ako na to
misliš. Osim toga, vjerujem da bi Stephen bio Harryju drag - rekla je smireno i u
trenutku ponosna na sebe. Nadala se da je razgovor završen.
- Ti si poludjela - uzbudio se Duncan - Harry bi toga klipana mrzio.
- Harry je bio čovjek, koji uopće nije znao što znači mrţnja -ţestoko je
odgovorila. Ali, zato je Prior taj osjećaj dotjerao do savršenstva - ljutito je rekao
Duncan.
- Zar nisi vidjela kako je sretan što te je meni oteo ispred nosa?
Onako kako djeca sebi meĎusobno otimaju igračke, uvrijeĎeno je pomislila
Kalera.
- Ti si njega namjerno izazivao, a ja neću dalje slušati te neugodnosti. Čini
se da te je u vezi sa Stephenom napustila tvoja logika.
- Ja sam nelogičan? - rekao je i gledao kao dječak kojega su neduţnog
kaznili, a zatim je promijenio ton.
- Zar ne smijem biti zabrinut za svoju prijateljicu? Drago mi je što se
udaješ, ali Prior je posve pogrešan čovjek za tebe. Ne poznaš ga dovoljno dugo, a
nas su smatrali najboljim prijateljima. Najbolji prijatelji? Kalera je nastojala
izgledati ravnodušno, ali njezine sive oči odavale su čuĎenje.
- Ah, razumijem - rekao je brzo. -Naravno da ti on tome ništa nije rekao.
Vjerojatno ne ţeli priznati svoje pogreške. No, meni moţeš vjerovati. Steve i ja
dobro se poznajemo, a on je sebe uvijek veoma uspješno, prikazivao u najboljem
svjetlu. Ali, pod svim tim šarmom i dobrim manirima skriva se čovjek, koji
smatra nuţnim kontrolirati sve i svakoga. Jesi li ti svijesna da on još uvijek pati
zbog svojeg razvoda? Sluţbeno je razveden tek dva mjeseca... a to bi moglo biti
vrijeme koliko ste vas dvoje zajedno, ili?Kalera je šutjela, a on je nastavio.
- Je li ti pripovijedao kako neugodno je protekao razvod i zašto gotovo
uopće ne viĎa svojega sina?
20
- Naravno da jest - procijedila je i nije se htjela zastrašiti ruţnim
ogovaranjima. Ona nije htjela znati o njegovoj prošlosti, a napokon, i u njezinoj je
bilo ponešto o čemu nije ţeljela razgovarati. Sve to nije bilo potrebno. Od svojeg
zaručnika nije očekivala savršenstvo, a da svojoj ţeni, koja je jednom vezom
razorila njihov brak još uvijek nije oprostio, bilo je razumljivo.
Napokon, on je bio čovjek visokih moralnih načela, a maloga Michaela ona
do sada nije vidjela, jer je njegova majka bila ogorčena, a dijete je koristila za
osvetu Stephenu. Stephen, razuman kakav jest, smatrao je razboritijim ne ustrajati
na svojem pravu posjeta, kako mali šestogodišnjak ne bi još više patio. Kalera je
bila sigurna da će tijekom vremena s mališanom biti prijatelj.
- Bude li nečega što ja moram znati, Stephen će mi reći -rekla je hladno.
Njezina nepokolebiva odanost Stephenu razbijesnila je Duncana.
- Kalera, pa ja samo ţelim tebi pomoći!
-To ti nazivaš pomoći? - Pa, ti samo ţeliš stvoriti probleme izmeĎu nas
dvoje, posijati sumnju i to je sve. Ne ţeliš sebi stvarati brige hoće li tvoja sljedeća
tajnica prihvaćati tvoje mušice ili će ti radije otkazati!
Zastao je kao gromom pogoĎen, ne obazirući se na ostale plesne parove. - Tako,
dakle, misliš - reţao je.
- Misliš da nešto nije u redu? - Kad nije dobila odgovor, predloţila je:
Mislim da će biti najbolje da se vratimo stolu, desert je sigurno već
posluţen.Čvrsto ju je uhvatio oko struka.
-No, dobro, svoj mali razgovor moţemo nastaviti i pred Stephenom. Njega
će sve to sigurno zanimati. Ali, ako ne ţeliš, moţemo nastaviti s plesom dok ne
kaţemo sve do kraja. Nervozno se ugrizla za usnicu. Smatrala je da nema više
ničega o čemu bi trabali razgovarati, ali ako to kaţe Duncanu sada, posljedice nije
mogla predvidjeti.
-Stephen će se pitati gdje sam tako dugo... bilo je sve što je rekla.
Duncan je slegnuo ramenima. - Pa, on zna da si sa mnom!
-Upravo o tome se i radi. - Duncan je zabacio glavu i nasmijao se
zadovoljno. Lagano ju je obujmio, a tijela kao da su im se stopila kad su nastavili
plesati. Kalera je upitno podigla pogled, pogledala ga u lice, a što je tamo vidjela
natjeralo ju je u panični strah.
- Ti to nećeš učiniti, ili?
- Što ja to ne bih smio učiniti? -upitao je tiho.
Njezin ionako tamni glas, postao je još tamniji.
- Nagovijestio si da ćeš Stephenu ispripovijedati da smo mi... ono što se
meĎu nama dogodilo.
-Ne, ja sam samo rekao da bi on trebao znati.Gotovo preklinjući, stavila mu
je ruke na prsa.
- Ali, zašto bi on to morao znati? Da ga moţeš povrijediti? Ako su izmeĎu
vas dvojice računi čisti, zašto mene ne izostaviš iz igre?
Zato što si se ti, ljubavi moja, sama ugurala izmeĎu nas dvojice.
21
- Ja nisam tvoja ljubav - samo što nije vrisnula.
- Ne mogu reći da nisi pokušala -rekao je zamišljeno - ali ne, u pravu si,
rekla si mi tada kako da te zovem...
- To je bilo veoma davno - rekla je prigušeno. Sjećanja su navrla tako jasno,
tako blisko: muškarac na izguţvanim plahtama, opušten i sretan nakon ispunjenja,
vlaţna koţa što je sjajila u svjetlu male svjetiljke...
- Točno osamnaest mjeseci, dva tjedna, tri dana i... jedanaest sati, mila.
- Oh, zaboga, on se sjeća vremena na sekundu! A, ona je bila uvjerena da
samo ona trpi prokletstvo sjećanja u svim pojedinostima one griješne večeri.
Bio je to loš dan, vrhunac u beskonačnome slijedu loših dana. Njezina
obitelj i prijatelj bili su, nakon Harryjeve smrti, izuzetno obazrivi i spremni na
svaku pomoć, ali kad je prošlo mjesec dana postupno su se vratili svakodnevnom
ţivotu. Od realne i praktične Kalere očekivali su isto. Naravno da je ona uloţila
svu svoju snagu da prebrodi tragediju, koja je tijekom samo nekoliko sekundi
razorila njezin cijeli ţivot. Nastojala je izgledati smireno, usredotočila se na
svakodnevnicu, a osjećala se sve praznijom i bespomoćnijom.
Šest mjeseci je svojim izgledom zavaravala i sebe i druge, sve dok se
jednoga dana sve nije srušilo kao kula od karata - i to zbog jedne smiješne
pogreške. Duncan ju je toga poslijepodneva pozvao u svoj ured, zato što je
zaboravila jednu riječ u jednome povjerljivom spisu. Na svoj svojstveni,
ekstravagantni način, objasnio joj je da će ona svojom upornošću ispravljanja
njegova uţarena stila, unijeti u njegove kupce, sumnju u njegovu kreativnost, na
smrt im dosaĎivati i na kraju uništiti njegovo poduzeće.
Usred ove veličanstvene propovijedi Kalera je, na zaprepaštenje njih oboje,
briznula u plač. Duncan je praktički preskočio pisaći stol kako bi je zagrlio, prije
nego što se od stida uspjela zavući u nekakav kut.
- Znam, znam i meni nedostaje Harry. - Činjenica da je tako otvoreno
progovorio o tome, o čemu su svi mjesecima obzirno šutjeli, potpuno ju je
slomila.
- Znam, još uvijek boli. - Samo se ti isplači...!
Na ovo je nije trebalo nagovarati, suze se ionako nisu mogle suzdrţati. Svi
strahovi sve brige, sva bol što su se, nakon Harryjeve smrti, u njoj nakupili,
nezadrţivo su izbili... A, Duncan je s njom sjeo na kauč, milovao je, tješeći, po
leĎima i šarenom maramicom brisao joj suze s lica. A, svojim promrmljanim,
nerazumljivim riječima i svojim suosjećanjem pomogao joj je više nego psiholog
iz Komisije za nesretne slučajeve. Pri tomu Harryjeva smrt nije imala nikakve
veze s nesretnim slučajem. Ona sve do danas nije mogla povjerovati da je njezin
mirni, skromni, povučeni suprug umro kao nacionalni junak. Harry i Kalera bili
su na pikniku u jednome dobro posjećenom izletištu, kada je jedan bezumnik
iznenada otvorio paljbu. Dok su se očevi obitelji šćućurili pod drvene stolove, a
posjetitelji u panici vikali i bjeţali, Harry je uletio u vatrenu crtu, kada je manijak
nanišanio na ţenu s djetetom u naručju. Obojima je spasio ţivot -izgubio svoj!
22
Dva dana nakon te strašne nesreće, Kalera je pobacila. Ogorčena do ludila,
svoju je neroĎenu kćer pribrojila ţrtvama ovog stravičnog čina. Čovjek je ubio
petoro ljudi na kraju sebe.
Ponekad, u mračnim trenucima, okrivljavala je svojega muţa što je
napustio one koje je volio zbog nekoga koga nije ni poznavao.
- Zašto? - pitala je plačući na Duncanovim grudima.
- Zašto je morao izigravati heroja?
- Ništa on nije izigravao, Kalera. Muškarci poput Harryja, mirni, suzdrţani,
suosjećajni, koji ne mogu gledati stradanje slabijih, to su prvi heroji. Oni djeluju
iz uvjerenja i ne misle ne sebe. Harry je htio pomoći nekome tko je slabiji,
ranjiviji od njega.
- A, što je sa mnom? I ja sam slaba i ranjiva - povikala je sva očajna.
Duncan ju je uzeo za ruke i stavio ih sebi na prsa.
- Bio je uvjeren da si ti na sigurnome, dok je ova mlada ţena sa svojim
djetetom bila točno u vatrenoj crti. Sama si rekla da vremena za razmišljanje nije
bilo. Harry nije mogao misliti na moguće posljedice, on je samo htio pomoći toj
ţeni.
Ja sam se tako bojala, bila sam sva ukočena. Glas joj je zatajio. PostiĎeno se
sjetila da je, pored Harryja, drhtala poput jasike i da je čučnula iza kontejnera.
Duncan joj je podigao uplakano lice.
- Sretan sam što je tako bilo. Samo zato si danas ţiva. Vjeruj mi sretan sam
i zahvalan zbog toga. Njegova ruka na njezinu licu, bilo njegovih toplih prstiju
učinili su je svijesnom da u njezinim ţilama još teče krv. Ne, nije htjela umrijeti,
bila je zahvalna da je preţivjela... Ali, trebala sam ga zadrţati - šaptala je. - U
jednome trenutku još je čučao pored mene, u slijedećem je poletio, morala sam ga
spriječiti.
-Za to nisi imala nikakvih mogućnosti, a opterećivati se osjećajima krivice,
posve je besmileno, Kalera.
Ipak - Harry nije zasluţio da ovako izgubi ţivot. - Suze su joj ponovno
potekle. - Danas bi bila naša šestogodišnjica braka. A sutra... sutra bi naše dijete
imalo roĎendan.
- Oh, Kalera...! Duncan je svojim čelom dodirnuo njezino.
- Nikakvo čudo što se osjećaš tako sama i napuštena.
Duncan je jedini znao da je ona trudna. Bila mu je zahvalna što to nikomu
nije rekao, jer se samo tri tjedna kasnije dogodila ova strašna tragedija.
Ne samo besmislena smrt njezina muţa, već gubitak neroĎena djeteta,
potpuno je Kaleru izbacilo iz kolotečine. I dok je tamo u Duncanovu uredu pored
njega sjedila i na njegovim se prsima isplakala, napokon joj je postalo jasno da je
sve do sada bol samo potiskivala, umjesto da se odupre. Beskrajno se bojala da ta
bol nikada neće proći.
23
Kad se bujica suza napokon zaustavila, Duncan ju je podigao.
-DoĎi, odvest ću te kući.
-Ne, ne sve je u redu. Smirila sam se, drhćući se opirala.
-Ne, nisi, osim toga uţasno izgledaš.
- Duncan ju je pomilovao po zaplakanom licu.
- Kao da te je netko istukao.Tako se i osjećala - ranjeno i s glavoboljom.
Osim toga, ovo nije bila ponuda, već zapovijed - odlučno je nastavio
Duncan. - Oboje ćemo danas ranije završiti poslom.
Ali, ti za dvadeset minuta imaš sjednicu - rekla je.
Zaista? Reći ću Anni da ugovori drugi termin. Uzmi svoje stvari! Kliznut ćemo
kroz straţnja vrata, nije nuţno da nas itko vidi.
U podzemnoj garaţi Duncan je s Kalerom krenuo u svojem sportskom
McLarenu.
- A, što je s mojim autom? - rekla je pogledavši veliku obiteljsku limuzinu,
što ju je Harry tako briţno njegovao.
- Ništa mu neće biti, ostane li ovdje tijekom noći. U ovom stanju ne smiješ
sjesti za upravljač!
Kalera je bila previše iscrpljena da bi još o nečemu raspravljala i pitala
kako će idućega dana doći na posao. Sklopila je oči i naslonila se na udobnome
sjedalu. Tijekom voţnje Duncan je šutio, a ona mu je zbog toga bila zahvalna.
Tihi šum mora umirujuće je djelovao na njezine ţivce. Čak se malko osmijehnula,
videći kako oprezno i polako vozi. Njezino u trenutku opušteno raspoloţenje u
tren oka pretvorilo se u paniku kad je otvorila oči i ugledala ulicu gdje je
stanovala.
- Ne! Molim! - zgrabila je Duncana za ruku tako naglo da se osjetljivi
automobil malko zanio.
Duncan se smrknuo i zakočio.
- No, što je sada?
-Pa, ti ovdje stanuješ, ili? Jest, stanuje, ali samo zato što je novcem
Harryjeva ţivotnog osiguranja mogla platiti hipoteku.
Samo sa svojim primanjima kuću ne bi mogla zadrţati. Kuća... u malome
predgraĎu s lijepim vrtovima gdje su se djeca igrala. Trgovine, dječji vrtić i škola
bili su posve blizu tako da se posvuda moglo stići pješice. Harry i ona kupili su
ovu kuću, jer su vjerovali u budućnost. Ta je kuća bila puna njihovih nada i snova.
Ledena jeza svu ju je proţela.
- Ja još neću kući. Sada ne mogu -rekla je muklo.
Duncan je vidio njezino na smrt blijedo lice i blago ju je pomilovao po kosi.
24
-Kalera, nisam te namjeravao iskrcati i tek tako ostaviti. Idem s tobom.
- Ne! - Nije mu mogla objasniti, ali bojala se. Duncan je mislio kuća je
prazna, alt nije bilo tako. Za nju je bila prepuna uspomena, koje kao da su vrebale
iz svakog ugla.
-Molim te, ne bismo li mogli nekuda poći?
- A, kuda bi ti htjela?
-Ne znam... svejedno, je... bilo kuda.
I tako je stigla u Duncanovu kuću -u njegov krevet. Pojedine slike nestale
su iz njezina sjećanja, primjerice nije se mogla sjetiti voţnje do njegove kuće, ali
druge su joj se duboko usjekle u sjećanje. Prihvatila je njegovu ponudu i prilegla u
sobi za goste. Imala je osjećaj da će joj se glava rasprsnuti, a san je bio najbolje
sredstvo za nekoliko sati zaborava. Kad se probudila bio je mrak. Ponovno je
imala more što su je progonile mjesecima. Oznojila se.
Grlo joj je bilo suho, a boljeli su je svi mišići. Kad je odgrnula lagani
pokrivač i ustala, utvrdila je da su joj suknja i bluza posve izguţvani. Kroz tamu je
tapkala kroz nepoznatu sobu i udarila se na nekakav oštri rub. Jauknula je, a istog
trenutka upalilo se svjetlo. Zbunjeno je ţmirkala.
- Kalera, je li sve u redu? Čuo sam te jauknuti. - Duncan je stajao na vra-
tima, odjeven samo u kratki, crni kupaći ogrtač. Kosa mu je bila zamršena, očito
je i on spavao.
- Ja... ja sam se probudila - zbunjeno je mucala. - Nisam znala gdje sam.
Koliko je sati?
- Kasno, mnogo prekasno da sada odeš kući. - Promatrao ju je kako u
nekakvoj zaštitničkoj gesti ovija ruke oko sebe i miče pogled od njegovih golih
prsa.
- Ja sam te pokušao probuditi za večeru, ali nije išlo. Zapravo bi mogla još
tih nekoliko sati do jutra ovdje prespavati.
Nijemo je pogledala prema postelji, na kojoj je leţala. Samo kad bi
spavanje bilo tako jednostavno, kao što se činilo.
-Budeš li me trebala, moja je soba nasuprot - nastavio je blago.
-Vrati se u krevet, ovdje si na sigurnome, ovdje ti se ništa ne moţe dogoditi.
- Kada još uvijek nije odgovarala, upitao je:
- Ili hoćeš da se odjenem i odvezem te kući? lako njegova ponuda nije
oduševljeno zvučala, znala je da bi on to učinio, ali usred noći zaista ga nije mogla
zamoliti.
-Ne... ne, nije potrebno. -Bespomoćno je popravljala suknju. - Samo...
oznojena sam i neugodno se osjećam. Nisam naviknuta spavati u odjeći, a
vjerojatno sam se zbog toga i probudila. Progutao je opasku da ljudi ne jauču ako
se probude u odjeći.
-Ovdje je kupaonica, topli tuš sigurno bi ti prijao. - A, prije nego što je bilo
što uspjela reći, široko je zjevnuo i okrenuo se.
25
- Ja sam već sinoć pripremio ručnike i još neke sitnice, a sada se vraćam u
krevet. U ovo vrijeme doista nisam dobro društvo. - Laku noć, Kalera! - rekao je i
nestao.
Sitnice što ih je spomenuo bio je uredno sloţeni ručnik, fini sapun, još
neotvoren, nova četkica za zube i crna pidţama.
Gornji dio od svile i vezeni monogram R. Kalera se svukla, podignula kosu
i tuširala se. Pod toplom vodom sapun je razvio neodoljiv miris po jagodama.
Odjednom je postala svijesna da odavno koristi jeftinu kozmetiku, umjesto finih
proizvoda iz parfumerija, jer je nakon Harryjeve smrti i izbjegavala sve što je
podsjećalo na ţenstvenost. Izgledati lijepo ili čak zavodnički, izgledalo joj je kao
izdaja njezine velike ljubavi.
Podignula je lice i uzalud se borila protiv navale sjećanja. Harry je često
dolazio k njoj pod tuš. Njezin više nego solidan i smiren muţ bio je sjajan
ljubavnik. Kada su se voljeli razvijao je maštu i strast, a kroz to je i njezina čulnost
doţivjela istinski procvat. Pokazao joj je što znači kad se dvoje ljudi predaje
ljubavi i divlje i njeţno, do potpuno predaje kad postaju zaista jedno.
Dok je rukama prelazila po tijelu, čeznula je za milovanjem svojega muţa.
Kada su joj ruke prelazile čvrstim dojkama, zamišljala je da je miluju Harryjeve
ruke. Nehotice je zastenjala i to ju je trgnulo iz svijeta mašte. Zaprepastila se sama
nad sobom, naglo je zatvorila tuš, posegnula za ručnikom i čvrsto se obrisala.
Koţa joj je gorjela, cijelo je tijelo bilo napeto, svi mišići su je boljeli.
Grozničavo je navukla gornji dio pidţame, raspustila kosu i prošla prstima kroz
nju. Naravno da joj je pidţama bila prevelika i dopirala joj do koljena. Pogledala
se u ogledalu - ovo je crna, mrtvačka košulja, pomislila je. Dolje na ulici bučno je
prolazilo automobil. Očito je motor još bio hladan, jer je ispuh zvučao kao hitci.
Hitci! Istoga trenutka Kalera je ponovno vidjela stravične slike. Istrčala je u
panici, traţeći zaštitu. Vrata Duncanove spavaće sobe bila su samo pritvorena. On
je rekao da će biti za nju ovdje, bude li bilo što. Gurnula je vrata. Slabo svjetlo iz
hodnika palo je na njegov krevet. Očito je bio budan, jer se smjesta uspravio.
- Kalera, što je?
Osjetila je olakšanje. On je bio tu. Sada joj se ništa više ne moţe dogoditi.
Vidjela je njegova dlakava prsa, vidjela je kako je pun ţivota i energije. Nikada do
sada nije gledala Duncana kao muškarca, ali sada je toga postala svijesna. Bio je
simbol strasti, koja je onoga tragičnog dana bila istrgnuta iz njezina ţivota.
-Zar ne moţeš više zaspati? Nijemo je zatresla glavom i prišla postelji,
tjerana nekakvom snagom, kojoj se nije mogla oduprijeti. Pidţama joj se rastvo-
rila, bljesnula je njezina baršunasta koţa.
Duncan je s nevjericom otvorio oči. - Kalera - što smjeraš? Ukočio se kad je
dopustila da joj svilena jakna klizne na pod.
- Hladno mi je - rekla je, bila je istina. Zavukla se pod pokrivač i privila se
uz njega.
- Molim te, drţi me... potreban mi je netko tko će me drţati... tako mi je
hladno!
26
- Kalera, molim te, ali to ne ide... mi ne moţemo... Ali, njezina oprezna
milovanja nisu ostala bez učinka, a dok je još govorio, uhvatio ju je oko struka.
Kretnja je bila dvoznačna i činilo se da izraţava i privlačnost i odbijanje.
- Da, moţemo - promuklo je mrmljala i usnama mu milovla prsne
bradavice.
Promuklo je zastenjao i ovoga puta doistaseopirao.
- Prokletstvo, Kalera, zar ne vidiš koliko se ja kao dţentlmen moram
suzdrţavati?Pokrivač je kliznuo, a ono što je vidjela u slabom svjetlu s ulice,
zanimalo ju je mnogo više od njegove plemenite suzdrţanosti. On je ne smije
odbiti. - Ne, sada ne! -Molim te, spavaj sa mnom! - Ruka joj je kliznula prema
njegovu donjem tijelu.
- Potreban si mi... Na njezin dodir snaţno se trgnuo.
-Nisam ja tebi potreban, tebi je potreban Harry - procijedio je posljednjim
snagama suzdrţavanja.
-Ali, Harryja više nema - rekla je neoborivom logikom. - Zašto onda ne
mogu imati ovo ovdje? -Njezina su milovanja postala snaţnija.
- Ovako puni ţivot! -mrmljala je izgubljena u mislima.
-Hoću te osjetiti, hoću te osjetiti u sebi...
-Oh, zaboga! - zastenjao je Duncan. - Dobro! - Obim rukama zgrabio je
njezinu blistavu kosu, privukao joj lice i duboko joj se zagledao u oči.
- Dobro - ponovio je - ako misliš da je seks lijek, koji će te ublaţiti, spreman
sam biti tvojim lijekom. Ali, učinit ćemo to moj način, Kalera.
Ona je bila previše uzbuĎena svojom pobjedom da bi brinula o uvjetima njegove
kapitulacije. -Zovi me mila! - prekinula ga je promuklim glasom. - Nama danas
nisu potrebna nikakva imena, mi smo jedan muškarac i jedna ţena, koji se ţele
voljeti...
-Kalera?
Otvorila je oči, ţmirkala, ţmirkala, ţmirkala još jednom i pogledala
čovjeka, koji je stajao na plesnom podiju i izgovorio njezino ime, očito ne prvi
puta, kao što je razabrala iz pogleda zlatnosmeĎih očiju.
-Stephen?
Stajao je iza Duncana i promatrao je, nabrana čela, tako prodorno kao da je
svatko na njezinu licu mogao pročitati njezinu unutrašnje uzbuĎenje. Čak i nakon
toliko vremena pred očima joj je bila svaka pojedinost one noći. Ponovno je
osjećala slast, vrućinu što ju je tada osjećala. Kako dugo se gubila u tim slikama?
Više nego očito predugo, tako da je njezin zaručnik smatrao potrebnim otići po
nju. Sada je i ona postala svijesna da su ona i Duncan, tijesno privijeni, jednos-
tavno tapkali na mjestu kao zaljubljeni par, umjesto po društveno prihvaćenim
pravilima, plesali. Naglo se odmaknula od Duncana, ali on je smjesta koraknuo
naprijed tako da su i dalje stajali tijesno jedno uz drugo.
- Izgleda da se dama ne ţeli dati od tebe namamiti - rekao je Duncan
Stephenu uz ironičan osmijeh. Zatim je kriknuo kad je Kalera zabila svoju tanku
potpeticu u vrh njegove noge.
27
- Oh, oprosti! - rekla je glumljenim ţaljenjem. - Jesam li te ozlijedila?
- Itekako! - odgovorio je povrijeĎenim izrazom malog dječaka, ali Kaleru
nije mogao zavarati.
Onda će biti najbolje da brzo odeš kući staviš na nogu led. Inače će ti prsti
sutra biti otečeni i nećeš moći trčati.
- Vjeruj mi, Kalera, nakon našeg plesa otečeni prsti na nozi najmanji su
problem za mene - šapnuo joj je u uho.
- Kalera!
Stephenov uznemireni ton jasno joj je pokazao da se opet dala navozati od
Duncana.
- Šef sale čeka da se ti vratiš za stol kako bi mogao flambirati desert. Ti si
htjela da on to učini za stolom.
- Da, naravno! - Naglim okretom odmaknula se od Duncana.
- Hvala lijepa za ples - rekla je visoko uzdignute glave.
- Bilo mi je zadovoljstvo. - Duncan je tako pognuo glavu da se zlatna
naušnica zaljuljala. - Doista veliko zadovoljstvo, a znam da je naš ples i za tebe
bio veliko zadovoljstvo. Ti si sjajna partnerica. Bio je to pravi doţivljaj.
Muškarcu, koji ima mogućnost češće plesati s tobom, zaista valja zavidjeti. Riječi
su joj odjekivale u ušima, a način kojim ih je izgovarao jasno su kazivale da ne
govori o plesu.
Kalera je izazovno uhvatila Stephena pod ruku. - Da, Stephen je čovjek
kojemu valja zavidjeti.
- Je li uistinu? - upitao je i podigao obrvu.
Prekasno se sjetila da Duncan zna kako ona sa Stephenom još nije spavala.
Na trenutak se pobojala da će ponovno dvosmisleno govoriti.
- No, ne bi bilo u redu proturječiti dami. - Čarobno se smiješio, ali na njemu
se vidjelo koliko uţiva u Kalerinoj zbunjenosti.
- Kako bi upravo ti mogao znati kako se prema dami valja ponašati? -
umiješao se Stephen. -Koliko se mogu sjetiti, ti si davao prednost damama, koje
se mogu svrstati u niţu kategoriju.
U kutu Duncanovih usnica vidio se trzaj, ali ostao je miran.
- To je pitanje procjene. Osim toga, mislio sam da je razvrstavanje
samostalnih, neudatih ţena u kategorije nakon seksualne revolucije odavno
prošlo.
Oh, kako to prosvijećeno i moderno zvuči, ali što to vrijedi kad to govori
netko tko voli ţene, koje nisu slobodne. - Stephen je tako čvrsto stisnuo Kalerinu
ruku da ju je zabolio zaručnički prsten. -Supruga ili zaručnica - tu nema razlike,
zar ne? Za tebe je veliki izazov ţena, koja nekome pripada.
- Ti, dakle, umišljaš da Kalera pripada tebi? Ovo je pitanje samo po sebi
bilo uvreda, ali Stephen se pobjedonosno nasmijao: - O, da upravo je tako.
28
Kalera bi najradije obojica uhvatila za zatiljak i sudarila im glave. Ovakva joj se
drskost odavno nije dogodila. Ovdje se uopće nije radilo o njoj, ona je bila samo...
nešto oko čega su se svaĎala dva borbena pjetlića!
- Da bismo bili jasni, veza moţe funkcionirati samo ako se zasniva na
partnerstvu, a to s vlasništvom nema nikakve veze. Obojica su istovremeno izne-
naĎeno okrenula glave, a Stephen je, s osmijehom, rekao:
- Uopće nisam tako mislio, mislio sam na našu osjećajnu povezanost.
Prihvatila je njegovu ispriku, ali uhvatila je i Duncanov pogled i pomislila kako se
usuĎuje posumnjati u časnost njezina zaručnika.
Ljupko se osmijehnula Stephenu. -Drago mi je što si došao po mene,
ogladnjela sam u plesu i rado bih pojela nešto slatko. - Kratko je zastala i nehajno
mahnula Duncanu:
- Dakle, laku noć, Duncane!
-Zar ovo znači da nisam pozvan na desert?
- Prije nego što je Kalera odgovorila, Stephen ga je pozdravio: Laka ti
noć,Royale!
- Tja, onda... lako je ponizno podigao ruke, Duncan je ipak htio imati
posljendju riječ.
- Ne idi prekasno spavati, Kalera, znaš da sutra imamo dogovor uz doručak.
-Sutra izjutra poslovni je sastanak s mušterijama - oštro je odgovorila
Kalera. - Kad su prilazili stolu, nije se usudila okrenuti kako Duncan to ne bi
protumačio kao poziv, ali ovaj jedini puta uspio se suzdrţati.
Unatoč svemu, morala je neprestance misliti na njega. Pripremanje deserta
za stolom, srećom je zaokupilo Stephenovu paţnju da nije postavljao nikakvih
pitanja.
MeĎutim, titranje plamičaka na kramelu, nehotice ju je podsjetilo na grijeh,
prokletstvo i pakao. Zar je prešućivanje nečega doista tako veliki grijeh da se zbog
toga gori u paklu? - Pa, ona nije izravno lagala! - Upotrijebila je svu snagu da se
ljubazna nasmiješi, ali volja za jelom potpuno ju je prošla.
Bila je bijesna na Duncana i na sebe samu, jer je još jednom dopustila da joj
se zavuče pod koţu. On se ne smije miješati u njezin privatni ţivot i to će mu
jasno i glasno reći! Pogledala je oko sebe, a bljesak nakita pobudio je njezinu
pozornost. Duncan! Sjedio je i večerao s otmjenom brinetom i ţivahno
razgovarao. Ţena je nosila jarkocrvenu haljinu i ţivo pripovijedala.
Elegantna i samouvjerena - upravo tip ţene kakve se Duncanu dopadaju,
mislila je poraţeno. MeĎutim, zlobno se osmijehnula, videći da je meĎu njima
došlo do nekakve nesuglasice. Stephen je slijedio njezin pogled. - Netko koga
poznamo?
-Duncan je ovdje očito posve slučajno. Pogledaj, on sjedi tamo prijeko u
pratnji.
Stephen je pogledao u naznačenom smjeru i zvučno spustio vilicu u tanjur.
- Kakav gad! Kalera je bila veoma zbunjena. Stephen nikada nije bio grub u
izraţavanju, posebice ne na javnome mjestu.
29
- Ti poznaješ ovu ţenu?
- Da li je poznam? Itekako! - oštro je odgovorio. - Prije mnogo vremena,
Duncan se zamalo zaručio s tom ţenom, ali ona se udala za drugoga, meĎutim, to
njih dvoje nije smetalo da započnu vrelu vezu. A, po svemu se čini da se to još
uvijek nastavlja izmeĎu njih dvoje, unatoč svim tvrdnjama.
- Pa, tko je ona?Stephen je zurio u Kaleru.
- Mislio sam da si to već otkrila. To je moja bivša ţena, Terri. Duncan je
muškarac, s kojim me je, tijekom cijelog braka, varala.
Sljedećega jutra Kalera se probudila sa ţestokom glavoboljom, a lijekovi nisu
pomogli. Sinoćnja večer sa Stephenom brzo je završila, a tijekom voţnje kući,
Kalera je o njegovu sedmogodišnjem braku saznala više, nego što joj je bilo
ugodno, lako je nekoliko puta pomišljala ispovijediti Stephenu grijeh jedne noći s
Duncanom, sada to više nije dolazilo u pitanje. Naokon, kako bi Stephen mogao
podnijeti saznanje da jeDuncan spavao s njegovom bivšom ţenom, ali i s
budućom suprugom?
Iako se najvećom gorčinom i bijesom ţalio za Terrinu prijevaru, ipak se
jasno osjetilo da je za njega Duncan bio pravi krivac.
On mene ne moţe podnijeti, jer sam svima pokazao da je on moralna
propalica. To je druga strana njegove uspješne osobnosti - on je čovjek bez
skrupula. On nikada nije htio oţeniti Terri, on samo nije mogao podnijeti da sam
je ja dobio i zato je razbio naše partnerstvo, a nju zaveo. Samo da bih ja to saznao.
A, znaš li što je učinio kad sam ga pozvao na red?Stephen je gotovo ispljunuo tu
riječ.
- Smijao se! Smijao se, jer je mislio da je pobijedio, da je mene prešao. Ali,
smijeh mu je zastao u grlu kad sam mu rekao da ja neću biti rogonja, koji se
predaje sudbini. Tomu se, naime oboje nadalo. Nadali su se da će meni biti pre-
neugodno priznati da moja ţena ima odnose s mojim najboljim prijateljem. -
Stephen je kratko zastao. - Zašto bih se uzbuĎivao zbog toga što je moja bivša
Duncanova ljubavnica? Ona će njemu biti isto tako nevjerna kao što je bila i meni.
Oni su jedno drugo zasluţili. Ali, on se očito uzbuĎivao. Stisnuo je usnice, Kaleri
je bilo nelagodno. No, moţda je to bilo samo stoga što se Stephen i Terri još
uvijek nisu dogovorili oko starateljstva malog Michaela.
- Moram se ispričati - rekao je kad se s poljupcem opraštao ispred njezina
stana. - Sve sam ti ovo već odavno trebao reći. Nije bilo fer od mene što sam
ostavio nejasnoće, istovremeno očekujući da ti doneseš dobro promišljenu
odluku. Pretpostavljam da te tvoj poloţaj u uredu čini još teţim. Potpuno se
sloţila, ali nešto ju je zadrţalo da ništa ne kaţe. Moţda nekakav prizvuk u
njegovu glasu koji ju je pozvao na oprez.
30
- Bit će teţe, ali ne i nemoguće - oprezno je rekla i osjetila da je on u
mislima negdje drugdje. - Napokon u pitanju je još samo nekoliko tjedana. Ni
meni ni tebi Duncan ne moţe nauditi, a ne moţe ni utjecati na naše meĎusobne
osjećaje.
- Ja se njega ne bojim, ako na to misliš... samo ja njemu ne vjerujem!
Osmijehnula se.
- A, vjeruješ li meni?
Trenutak je oklijevao. - Naravno da tebi vjerujem.
Uozbiljila se. - Ja nisam Terri, nikada ne bih svojem muţu bila nevjerna.
- To je znam. - Osjetio je da ju je povrijedio i htio je popraviti svoju
pogrešku. - Je li to neka vrsta testa za mene? Imam li povjerenja u tebe?
Sljedećeg jutra na putu do hotela gdje će biti odrţana konferencija uz doručak,
Kalera se pitala nema li ipak zrnce istine u Stephenovoj opasci? Nikada se ne bi
mogla udati za čovjeka, koji u nju nema povjerenja.
Odlučno je otjerala te misli. Ništa od onoga što je sinoć saznala nije
promijenilo sliku o Stephenu kao faktičnome, briţnome i principijelnome
muškarcu. Ali, što se Duncana tiče, tu su se javili sumnjivi osjećaji. Ako se
vjeruje Stephenovoj priči, Duncan je zaveo Terri kako bi potvrdio svoje muško ja
i ponizio svojega protivnika, ali ako postoji čovjek, koji nije proračunat, onda je to
sigurno Duncan.
Njegova genijalnost leţi upravo u njegovoj spontanosti, kojom oduševljava
ljude oko sebe. Ako je imao cilj, nije popuštao dok ga nije ostvario i to neu-
mornim izlaganjem. Radilo se tu o novom tipu kompjutora ili o ţeni. Vrela jeza
proţela je Kaleru kada je ponovno u mislima vidjela Duncna iz one noći, njegovo
mišićavo, znojem okupano tijelo, prste stisnute oko plahte, zabačene glave, na
vrhuncu slasti...
Uspjela je zakočiti u posljednjem trenutku prije nego što se zaletjela u zid
hotelskog parkirališta. Drhtavim prstima zaustavila je motor i izvadila ključ. Ne,
hladnokrvno proračunati osvetnički pohod nije bio Duncanov stil. Ako je doista
bio u vezi sa Stephenovom ţenom, onda ju je istinski volio. A, prikrivanje i igre
skrivača, potpuno strane Duncanovoj otvorenoj prirodi, morale su biti Terrine,
koja je tu vezu htjela zatajiti. Kao majka neduţna djeteta, morala je odlučiti
izmeĎu, prema vani, uzornog obiteljskog ţivota i čovjeka, kojega je voljela. Sve
dok joj Stephen nije oduzeo odluku. Ali, zašto se Duncan i Terri nisu odmah
vjenčali nakon što je ona bila slobodna?
Prema Stephenovim riječima ta je veza bila poznata svima u gradu, a kako
onda nitko u Labvrinthu o tome ništa nije znao, dok su Duncanova osvajanja
uvijek bila omiljena tema razgovora?
31
Kalera se tako udubila u svoja razmišljanja da je pri ulasku u hotel projurila
pored Duncana, ne videći ga. A kada ju je on sustigao i taknuo po leĎima, tako se
prestrašila da se skoro onesvijestila.
-Tako nervozna? - tiho je upitao.
Zašto bih bila nervozna? -naţalost nije zvučala uvjerljivo, pa se ljutila na
sebe kad se on dobrohotno smijuljio. - Ja moram samo pisati, zar ne? To sam
radila već stotinu puta.
Da, vjerojatno tisuću puta! Ravnodušno je odgovorio i stavio joj ruku na
leĎa i poveo je prema hotelskom restoranu. Nosio je sivo odijelo s tankim
prugama, svijetlu košulju i diskretnu kravatu. Čak i pri ovako konzervativnoj
odjeći djelovao je malko provokativno, zbog briljanta u uhu. Uhvatio je njezin
nevoljki pogled i smijulio se. Mi zaista odlično pristajemo jedno drugome. Jutros
smo pri odijevanju očito imali prijenos misli. -Automatski je dodirnula usku i
najradije bi skinula briljantne naušnice što ih je dobila na dar od Harryja za treću
godišnjicu braka.
-Ovo nema nikakve veze s prijenosom misli. Ti znaš da ja ove naušnice
uvijek nosim.
- Znam li ja to? Zar ti misliš da prosječni šef zapaţa svaki detalj na svojoj
tajnici? A, ti misliš suprotno, zar ne, i to zato što ti na meni zapaţaš svaku sitnicu.
Mislim da ti s prosječnim šefom nemaš baš ništa zajedničko - rekla je ljutilo
i ubrzala korak.
Ispred ulaza u restoran, prepriječio joj je put.
- Drago mi je da si priznala kako mi nemamo nikakvih svakodnevnih
odnosa.
- Ja sam samo htjela reći da ti uvijek registriraš svaku pojedinost, a uz to
imaš fotografsko pamćenje.
- Točno, a jutros vidim da imaš tamne podočnjake. - Stavio joj je prst pod
bradu i podigao glavu.
-Zar si provela nemirnu noć? - upitao je blago.
-Nisam, naprotiv, dobro sam spavala - slagala je.
- Nisam baš siguran. Steve mi je dobacio prilično gadan pogled kad ste
sinoć odlazili iz restorana.
Izgledalo je da nije najbolje raspoloţen.
Hladno ga je pogledala. - A, što si očekivao? Naravno da se naljutio tvojim
ponašanjem, a još si sjedio s njegovom ţenom.
- S njegovom bivšom ţenom.
- To sam i rekla...
- Nisi bila jasna, zvučalo je kao da su još uvijek zajedno.
- Ali, ona je još bila njegova ţena kad si ti... prekinula je, jer ju je skupina
poslovnih ljudi povukla u salu. Trenutak kasnije pitala se zbog čega je uopće
dotaknula ovu temu, bilo je doista preopasno. Osim toga, jutros je odlučila jasno i
glasno reći da mu više ne dopušta nikakvo miješanje u njezin privatni ţivot i to je
sve.
32
A sada je ona njuškala po njegovom privatnom ţivotu! Kalera se sabrala,
pogledala mu u oči i rekla:
- Duncane, mislim da ovo nije pogodan trenutak da o bilo čemu
raspravljamo. - Podigao je ramena i rekao:
- U pravu si, ovo nije pravo vrijeme, ili prije nego što se pridruţimo našim
kupcima, ţelio bih da znaš da se duboko ispričavam za sinoćnju večer. Bilo je
veoma neumjesno sve što sam učinio.
Duncan i - isprika? Mora da je nešto pogrešno čula. - Kako molim.
-Ţao mi je zbog sinoćnje večeri -ponovio je skromno. - Bila bi mi dolična
kazna da se ti danas uopće nisi pojavila. Ponio sam se kao drski gad, a ti si morala
biti bijesna na mene. Moje ponašanje bilo je neoprostivo, ali nadam se da ćeš mi
ipak oprostiti. Harry bi bio uţasnut mojim nastupom. Kako se ja ne znam svladati,
uvijek je govorio da ga nikada neću pobijediti u golfu - moje su lopte uvijek
završavale u jezeru ili u grmlju. Dirnulo ju je što je spomenuo Harryja, pa je
prihvatila njegovu ispriku, a čak se pitala nije li cijelu priču previše napuhala.
MeĎutim, kad joj je pridrţao vrata, njegov ju je podmješljivi pogled natjerao da
posumnja u iskrenost njegovih riječi.
Poslovni je susret protekao uspješno, pa je Duncan, nakon doručka,
potpisao ekskluzivni ugovor. Promatrati Duncana pri poslu bilo je fascinantno.
Prštao je šarmom i duhovitošću, primijenjujući svoja utemeljena znanja, a na
slušatelje prenosio je svoje oduševljenje. Pri povratku u Labyrinth Kalera je prvi
puta ostala imuna na opću euforiju. Nje više neće biti tu kad započnu radovi na
ovome ugovoru. Osjetila je nelagodu, kako će njezin ţivot izgledati za mjesec
dana? Gdje li će ona biti? Ali, ona ima Stephena. On je takoĎer čeznuo za
stabilnošću i mirom i u tome su se tako savršeno slagali da je romanca nastala
posve prirodno. MeĎutim, oboje je bilo i oprezno i dovoljno razumno da ostanu
čvrsto na tlu.
Zaruke su bile veliki korak - prvenstveno kada je Kalera mislila
naDuncanovu reakciju. No, nije samo Duncan tako reagirao. Novost se u
Labyrinthu proširila poput plamena, a Kalera je danima slušala savjete svojih
prijateljica i kolega. Samo su joj malobrojni čestitali na zarukama.
No da, ne moţe se reći da on loše izgleda - priznala je Anna Ihaka kad su se
slučajno susrele pred ogledalom u toaletu. Nakon što je Duncan sluţbeno objavio
njezin odlazak, jedan je šaljivdţija stavio na zid Stephenovu sliku, izrezanu iz
poslovnog časopisa. Zatim je napravio bezbroj kopija i raznio ih po cijelome
poduzeću.
Na svakom posteru stajao je crveni krug, u sredini veliko - Ne! Kalera je
ubrzo odustala od skidanja tih slika, jer čim bi jednu skinula, osvanule su dvije.
- Hvala - rekla je Anni, ali ne udajem se za njega zbog njegova izgleda.
- To je jasno, ali tko već ţeli biti viĎen s ruţnim patuljkom? Budimo pošteni
- dobro graĎeni, zgodni muškarac ima bezuvjetno svojih prednosti. Mislim, sjediš
u kavani i odjednom nekoga vidiš, pomisliš: vau, kako taj dobro izgleda ili kako
zgodan čovjek, zgodan čovjek, zgodna osoba. A, Stephen, srećom, ima sve to.
33
Znaš, netko je pripovijedao da ste se vas dvoje upoznali na jednom divljem
domjenku...
Tko bi mogao biti taj netko, Kalera je mogla zamisliti. - To je bila ugodna i
posve mirna večera. Mi smo razgovarali, a kako smo si bili simpatični, češće smo
se sastajali.
Ne zvuči previše uzbudljivo.
- Ni Stephen, niti ja ne traţimo ništa uzbudljivo, ali čini se da nas je
uzbudljivo sustiglo - dodala je hladno.
Anna je pokupila svoju kozmetiku i uzdahnula.
- Tja, na neki način je smiješno. Ja sam mislila ako ti opet jednom s nekim
budeš zajedno, onda će to sigurno biti naš šef. Kalerino rumenilo glasno je palo na
pločice.
Ostala je sagnuta i upitala: - Kako si došla na to? Anna je mirno slegnula
ramenima.
- Zato što je on već godinama lud za tobom, mislim.