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ersailles et les ftes de coursous le rgne de Louis XIV
Ds le dbut de son rgne, Louis XIV accorde une importance toute
particulire auxdivertissements et aux ftes. Profondment marqu par
la Fronde*, le roi souhaiteattirer la noblesse la cour pour mieux
la domestiquer . Chasses, promenades,reprsentations thtrales,
concerts, ballets, bals, collations*, jeux dadresse et jeuxde
table* font partie des principaux attraits de la vie la cour. Le
roi veille donc ceque les courtisans ne manquent pas de
distractions.
Outre les divertissements quotidiens, le roi offre souvent de
grandes ftes : baptmeset mariages princiers, prsentation des
derniers embellissements du domaine deVersailles, visites de
souverains trangers sont autant doccasions dorganiser desfestivits.
Les victoires militaires donnent aussi lieu des clbrations. Le
roientend ainsi rcompenser les seigneurs qui ont risqu leur vie la
guerre.
Louis XIV organise ces ftes autant par got que par devoir :
excellent danseur, il aime tre le centre de fastueux spectacles,
mais il estime aussi que les ftescontribuent au prestige du royaume
et quun grand roi se doit den donner.
Au service du pouvoir royal
Le carrousel donn en 1662 dans la cour des Tuileries Paris pour
clbrer la naissance du dauphin.Peinture daprs Henri Gissey, 17e
sicle.Chteau de Versailles.
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Le roi souhaite que la magnificence desftes quil offre sa cour
soit connue enprovince et travers toute lEurope.Aussi charge-t-il
des crivains et desillustrateurs den garder le souvenir parles
relations* quils crivent ou par lesgravures quils ralisent. Cest
grce ces relations officielles et aux gazettes*de lpoque que nous
connaissonsaujourdhui encore de manire trs prcise le droulement des
plus bellesftes du rgne de Louis XIV.
Lorsque le roi dcide dorganiser unefte, il donne ses ordres au
Premiergentilhomme* de la Chambre*. Cet officier* du roi est la tte
du servicedes Menus-Plaisirs, service qui coordon-ne les prparatifs
des ftes et ralise, parfois dans des dlais trs brefs, descostumes
et des dcors somptueux.
Pour crer les divertissements donns loccasion des ftes, les
Menus-Plaisirsfont appel des artistes aussi renom-ms que Molire*,
Lully* et Beauchamp*.De leur collaboration naissent des spectacles
mlant toutes les disciplinesartistiques.
Organisation des ftes
Les Plaisirs de lle enchante (1664)
Pour prsenter la cour les embellissements raliss Versailles
depuis le dbutde son rgne* personnel, Louis XIV donne une grande
fte qui se droule du 7 au14 mai 1664. Il nest pas possible
daccueillir les six cents invits dans le chteau.Les festivits ont
donc pour cadre le jardin. Elles nen sont que plus apprcies : le
roi et ses invits ont hrit de la Renaissance italienne le got des
ftes costumes, donnes en plein air et ayant pour thmes des sujets
emprunts lamythologie et aux rcits de chevalerie.
La fte des Plaisirs de lle enchante sinspire dun pome narratif
trs la mode lpoque : le Roland furieux du clbre crivain italien
lArioste*. Lpisode qui fournit largument* de la fte raconte comment
la magicienne Alcine retint prison-niers Roger et ses chevaliers
sur une le enchante o ils passrent leur temps endistractions jusqu
ce que lenchantement ft rompu.
Projet de costume imagin par Jean Brain, dessinateur des
Menus-Plaisirs.
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Le 7 mai, vers six heures du soir, la fte dbute par un
carrousel* : revtus de somptueux costumes, le roi et les grands
seigneurs dfilent devant les reines* ettoute la cour. Ils incarnent
des personnages du Roland furieux. Cest bien sr au roi,chef de la
noblesse, que revient le rle du hros Roger. Les seigneurs, eux,
sont leschevaliers qui constituent la suite de ce hros. Le
carrousel est suivi dune coursede bague*, dun ballet et dune
collation*.
Le soir du 8 mai, dans un thtre de verdure dress au milieu de
lalle Royale, la cour assiste la reprsentation de La Princesse
dlide, spectacle cr spcia-lement pour loccasion par Molire*, Lully*
et Beauchamp*.
Le 9 mai, la tombe de la nuit, un ballet est donn sur une
plate-forme amnagesur le bassin du Rondeau*. Le spectacle se
termine par un feu dartifice et par lembrasement du dcor
reprsentant le palais de la magicienne Alcine.
Aprs ces trois journes exceptionnelles, les festivits se
prolongent jusquau 14 mai.La cour assiste des pices de Molire*
(reprsentation de la premire version duTartuffe, des Fcheux et du
Mariage forc), participe des jeux questres, chassedans le parc,
visite la Mnagerie* que Louis XIV vient de faire construire dans
ledomaine de Versailles.
La course de bague 7 mai 1664.Gravure par Isral Silvestre,
1664.Chteau de Versailles.
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Malgr le succs des Plaisirs de lle enchante, certains courtisans
se plaignent. Le chteau tant trop petit, le roi na pu offrir un
logement tous ses invits pendant leur sjour Versailles et certains
ont d se rsoudre dormir dans leurcarrosse ! En consquence, lorsque
Louis XIV dcide de donner nouveau unegrande fte Versailles, il
limite la dure des festivits une seule journe.
Le 18 juillet 1668, plus de mille invits participent au Grand
Divertissement royal.Cette fte officielle clbre la fin de la guerre
de Dvolution* et le rattachement dela Franche-Comt la France. Elle
comprend une promenade dans les jardins deVersailles, une
collation*, une reprsentation de Georges Dandin (comdie deMolire*
entrecoupe dintermdes chants et danss composs par Lully*), un
festin, un bal et un feu dartifice.
Sur ordre du roi, laccs des jardins est ouvert au peuple, qui
assiste en spectateuraux festivits et pille les buffets aprs le
passage de la cour.
Plus libres que lorsquils crent des btiments dfinitifs, les
artistes du roi se sont surpasss en imaginant de somptueuses salles
de verdure qui accueillent les divertis-sements. Comble du
raffinement, ces architectures provisoires sont agrmentes dejeux
deau qui compltent ceux des fontaines du jardin.
Le Grand Divertissement royal (1668)
La reprsentation de Georges Dandin, comdie-ballet de Molire et
Lully.Gravure par Jean Le Pautre, 1678.Chteau de Versailles.
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En 1674, la ville de Versailles commence se dvelopper. Les
courtisans fortunssy font construire des htels particuliers. Le
chteau a t agrandi, le roi peut doncenvisager de sjourner
Versailles avec toute la cour. Pour clbrer la reconqutede la
Franche-Comt, Louis XIV organise une fte dont les divertissements
stendent sur six journes, rparties entre le 4 juillet et le 31 aot
1674.
Parmi les nombreux spectacles que le roi offre loccasion des
Divertissements deVersailles figurent la reprsentation de deux
clbres pices : Le Malade imaginaire,comdie de Molire* et Iphignie,
tragdie de Racine* joue dans lOrangerie*.
Signe que llgant petit relais de chasse de Louis XIII est devenu
une fastueusedemeure royale, le souper donn le premier jour de la
fte na pas pour cadre lesjardins mais le chteau. Les invits du roi
ont ainsi loccasion dadmirer le magni-fique dcor des appartements
royaux.
Chaque soire se termine par lillumination dune partie du
domaine. Les spectaclespyrotechniques sur lesquels sachvent les
dernires journes sont particulirementimpressionnants. Le Premier
peintre du roi en personne, Le Brun, cre un des feuxdartifices. Des
centaines de figures lumineuses et colores illuminent les jardins
etle Grand Canal.
Les Divertissements de Versailles (1674)
Le feu dartifice sur le Grand Canal 18 aot 1674.Gravure par Jean
Le Pautre, 1676.Chteau de Versailles.
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Aprs linstallation de la cour Versailles en 1682, Louis XIV
instaure les soiresdAppartement : trois fois par semaine ( lorigine
le lundi, le mercredi et le jeudi),il offre aux courtisans des
divertissements dans son Grand Appartement. Au programme de ces
soires : collations*, concerts, bals, jeux de billard, jeux
dar-gent et de hasard.
En revanche, le roi limite le nombre des ftes qui sortent de
lordinaire et laisse son fils, le Grand Dauphin, lhonneur de
prsider les derniers carrousels* du rgne.
Les jardins tant presque finis, leur fragilit interdit dsormais
dy monter desdcors volumineux et dy organiser des jeux questres :
les carrousels de 1685 et1686 ont pour cadre la Grande curie.
Au fil des annes, lge du roi, les deuils qui frappent la famille
royale, le dficit descaisses de ltat et les guerres imposent des
divertissements plus intimes. Louis XIV continue cependant de
clbrer les baptmes et les mariages princiers etde donner de
fastueuses rceptions pour impressionner les ambassadeurs et
lessouverains en visite officielle.
Les ftes de la fin du rgne
Le carrousel des Galantes Amazones donn en 1686 dans la cour de
la Grande curie.Peinture par Jean-Baptiste Martin, 17e sicle.Chteau
de Versailles.
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Dfinitions :
Argument : sujet dune pice de thtre, dun ballet, dun
spectacle.
Arioste, Ludovic, dit lArioste (1474-1533) : pote italien trs la
mode au 16e sicle et au dbut du 17e. Ses rcits mlant sentiments
amoureux, prouesseschevaleresques et magie ont fait rver le jeune
Louis XIV et ont inspir de nombreux artistes.
Bassin du Rondeau : ce bassin occupe lemplacement du clbre
bassindApollon, amnag en 1671.
Beauchamp, Pierre (1636-1705) : danseur et chorgraphe trs dou,
Beauchampest le professeur de danse de Louis XIV. Il imagine les
parties danses de plusieursuvres de Molire et de Lully (dont Le
Bourgeois gentilhomme). Il contribue codifier lart de la danse (on
lui attribue notamment la codification des cinq positionsde
danse).
Carrousel : dfil au cours duquel des cavaliers paradent dans de
somptueuxcostumes.
Chambre : la Chambre est charge de la sant et de lhabillement du
roi ainsi quede lorganisation des conseils (runions de travail au
cours desquelles le roi fait partde ses dcisions aprs avoir pris
lavis de ses ministres) et des divertissements.
Collation : le mot collation dsigne habituellement un lger repas
pris laprs-midiou en soire. Les collations offertes par le roi sont
trs raffines. Certaines ressemblent davantage des festins qu de
simples collations.
Course de bague : jeu dadresse consistant lancer son cheval au
galop et dcrocher au moyen dune lance un anneau suspendu un
poteau.
Fronde (1648-1653) : nom donn la rbellion des princes et des
parlements qui alieu en France pendant la minorit de Louis XIV et
le gouvernement de Mazarin.
Gazette : journal.
Guerre de Dvolution (1667-1668) : premire guerre de conqute de
Louis XIV,entreprise la mort de Philippe IV dEspagne, pre de la
reine Marie-Thrse.Selon le droit de dvolution , qui avait cours
dans certaines provinces belges,seuls les enfants dun premier
mariage hritaient des biens dune personne qui stait remarie.
Prtextant cette loi, Louis XIV disputa son beau-frre, Charles
IIdEspagne, les Pays-Bas espagnols. Le trait dAix-la-Chapelle mit
fin la guerrede Dvolution en 1668.
Jeux de table : on dsigne ainsi les jeux de cartes, de ds,
dchecs o les joueursprennent place autour dune table.
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Le Brun, Charles (1619-1690) : ralise de nombreux dcors
Versailles, dont celuide la galerie des Glaces.
Lully, Jean-Baptiste (1632-1687) : compositeur franais dorigine
italienne. Il compose avec Molire plusieurs comdies-ballets (dont
Le Bourgeois gentilhomme)et devient directeur de lAcadmie royale de
musique en 1672.
Mnagerie : lieu o sont prsents des animaux rares ou
exotiques.
Molire, Jean-Baptiste Poquelin, dit (1622-1673) : comdien,
directeur de troupeet auteur de comdies. Ses spectacles alliant
thtre, musique et danse sont trsapprcis de la cour.
Officier : personne qui est titulaire dun emploi (office) au
service du roi, dun membrede la famille royale, de ltat ou du
royaume.
Orangerie : btiment o sont rentrs les arbustes exotiques en
hiver pour les protger du froid.
Premier gentilhomme de la Chambre : officier choisi parmi les
ducs et dont le rleconsiste notamment rgler les divertissements et
les crmonies marquantes dela vie du souverain (sacre,
funrailles).
Racine, Jean (1639-1699) : auteur de tragdies classiques trs
apprcies du roiet de la cour. Louis XIV le nomme historiographe du
roi en 1677 et lui confie donc latche de consigner par crit tous
les faits marquants de son rgne.
Rgne personnel : en 1661, Mazarin meurt. Louis XIV dcide de ne
pas prendrede premier ministre et de gouverner par lui-mme : cest
le dbut de son rgne personnel.
Reines : Anne dAutriche, mre de Louis XIV et Marie-Thrse
dAutriche, pousedu roi.
Relation : rcit dtaill dun vnement, dune fte, dun voyage