Student Logbook

WEEK  1                                                                        

 STUDIO  SESSION  1  

 This  week’s  task  was  to  construct  a  tower  made  of  MDF  blocks  and  rubber  bands.  The  tower  was  to  be  made  at  tall  as  possible  while  using  the  least  materials  possible.  We  also  had  to  create  an  opening  large  enough  for  a  toy  dinosaur  to  fit  through  (approx.  17cm  tall)    Our  original  plan:  This  was  to  simply  lay  the  blocks  like  bricks  in  a  regular  house  and  create  a  cylinder  type  shape  going  upwards    

   -­‐  This  however  was  found  to  be  not  only  time  consuming,  but  we  were  also  using  more  blocks  than  needed.        

 Our  modifications:    Instead  we  went  for  spacing  between  the  blocks.  This  system  was  equally  as  strong  and  used  fewer  materials.      This  system  ended  up  being  used  in  every  group’s  construction.            Constructing:      

 We  decided  on  a  large  round  base  to  make  it  as  stable  as  possible.  The  plan  was  to  go  slightly  inwards  as  we  went  higher  to  prevent  it  from  collapsing  outwards.                      

The  opening:    

To  construct  the  opening  we  reinforced  the  sides  by  putting  some  blocks  vertical.  This  way  no  blocks  would  have  stuck  out  into  the  opening,  with  the  risk  of  being  knocked  into.    Our  piece  over  the  top  of  the  opening  was  to  blocks  connected  by  a  rubber  band,  however  it  was  still  highly  prone  to  collapsing  when  a  load  was  placed  in  the  centre  of  the  two.    

         To  reinforce  the  top  of  the  opening  we  placed  multiple  connected  blocks  spaces  separately.    In  hindsight  it  might  be  that  this  system  wasn’t  too  effective,  simply  because  all  the  load  would  have  still  been  placed  on  the  top  block  while  the  others  below  it  would  have  carried  no  weight.        Problems:    

   As  we  got  higher  with  our  tower,  the  blocks  began  to  slowly  become  uneven  with  each  other  and  therefore  unstable.  This  could  have  been  because  the  carpet  wasn’t  completely  flat,  or  possibly  because  the  blocks  weren’t  all  exactly  the  same  width.  To  resolve  this  we  added  extra  blocks  to  specific  areas  that  were  uneven.    Also  as  we  ran  out  of  time,  we  began  to  only  focus  on  one  half  of  the  cylinder  and  place  the  blocks  vertically  instead.  Although  this  wasn’t  as  stable  as  horizontally,  it  enabled  us  to  increase  the  height  much  quicker.        

The  finished  product:    

       Not  as  tall  as  the  other  group’s,  however  with  a  very  large  circumference  that  was  quite  sturdy.      No  group’s  tower  reached  the  ceiling,  however  the  constructions  with  smaller  bases  managed  to  get  taller.                  

 Demolition:                                                As  we  began  to  take  blocks  out,  we  noticed  the  structure  was  still  just  as  sturdy  and  strong  as  it  was  at  the  beginning.  However  as  more  and  more  were  taken  out,  the  structure  began  to  collapse  in  when  key  load-­‐bearing  blocks  were  taken  away.                                                                                                For  example  here,  if  the  indicated  block  had  been  taken                                                                                                a                                !                                    away  then  all  the  blocks  above  it  would  collapse.      

 Reflection:  I  believe  we  had  many  good  techniques  during  this  project,  the  use  of  spacing  the  blocks  turned  out  to  be  very  beneficial  for  time  and  the  amount  of  materials  used.  However  the  tower  wasn’t  as  tall  as  any  of  us  had  first  envisaged,  I  believe  if  we  had  made  the  base  much  smaller  we  could  have  been  able  to  build  upwards  far  quicker  as  there  would  have  been  less  space  to  cover.  Our  opening  on  the  side  also  rendered  useless  because  we  had  no  roof  to  our  construction  so  that  was  definitely  a  large  enough  opening  for  the  dinosaur.  If  I  could  do  this  project  again  I  would  have  made  the  circumference  of  the  base  much  smaller  in  order  to  be  able  to  rapidly  build  upwards  instead  of  outwards.                                                                                

WEEK  2                                                                        

 STUDIO  SESSION  2  

 This  week’s  task  was  to  construct  a  tower  using  thin  strips  of  balsa  wood  and  superglue.  The  tower  was  to  be  made  as  tall  as  possible  while  using  as  little  materials  as  we  could.      Our  original  plan:  

   This  was  to  simply  create  multiple  pyramids  with  flat  tops,  each  slightly  smaller  than  the  last,  and  to  place  them  on  top  of  one  another  but  on  different  angles.                                      Placing  each  structure  this  way  meant  that  the  load  would  be  evenly  distributed  throughout  the  triangle  and  not  only  focused  on  the  corners.          

 Problems:      

 As  soon  as  we  started  constructing  the  first  piece  we  realised  the  strips  or  balsa  wood  were  too  thin  and  weak  to  stay  stable  just  on  their  own.  We  started  off  doing  just  the  two  small  crossbars  on  each  corner  but  it  wasn’t  exactly  enough  to  stay  completely  stable.            In  the  end,  each  face  of  the  structure  had  two  small  reinforcements  at  the  bottom,  then  a  larger  diagonally  across  to  prevent  the  top  half  from  collapsing.    

   Construction:  

       The  construction  of  this  tower  was  much  more  precarious  than  last  week’s  task,  the  individual  strips  of  balsa  wood  were  very  fragile  and  building  with  them  took  much  more  care  than  the  MDF  blocks  we  used  last  week.                      

       Problems:  After  the  second  instalment  was  added  to  the  tower,  we  noticed  that  it  wasn’t  exactly  centred  with  the  base.  In  an  attempt  to  correct  this,  we  placed  the  third  instalment  in  line  with  the  base  and  not  the  one  it  was  actually  resting  on.  This  would  have  centralised  the  load  and  hopefully  restabilised  it.              The  finished  product:  Our  tower  once  again  wasn’t  as  tall  as  others,  but  it  was  in  the  end  rather  sturdy  with  the  reinforcements  we  used.            

Others’  work:  This  group  used  a  much  simpler  structure.  This  took  less  time  to  construct,  which  then  enabled  them  to  get  much  higher.        

                                                             The  face  of  each  section  held  a  much  simpler  design,  which  proved  to  be  equally  effective.      

This  group’s  design  also  shows  that  it  was  not  crucial  to  try  and  keep  the  load  off  the  edges  alone,  which  shows  the  change  in  direction  of  each  segment  was  not  necessary.        Demolition:  Our  structures  could  not  take  much  weigh  at  all  as  the  material  used  was  extremely  weak  and  lightweight.    When  a  book  was  applied  to  the  top  of  our  structure,  the  strips  of  wood  on  the  edges  collapsed  in  on  themselves,  which  caused  the  entire  structure  to  fall  to  the  ground.        Reflection:  This  week  I  learned  that  simplicity  is  key;  it  is  much  more  effective  to  have  a  simple  and  well  thought  out  structure  rather  than  a  complicated  poorly  planned  one.    If  I  could  do  this  project  again,  I  would  have  started  off  with  a  larger  base  to  allow  for  the  segments  to  get  smaller  each  time.  I  would  have  also  pre-­‐planned  the  design  of  each  face  of  every  segment  to  ensure  a  simple  yet  reliable  structure.      

References  for  weeks  1  and  2:  -­‐ eLearning  modules  -­‐ ‘Building  Construction  Illustrated’,  Francis  D.K  Ching  -­‐ Theatre  sessions  

   Glossary:  

-­‐ Masonry  –  The  building  of  structures  from  individual  unites  laid  together  and  bound  by  mortar  

-­‐ Point  Load  –  A  great  load  on  a  specific  point  on  a  structure  -­‐ Compression  –  When  an  external  load  pushes  on  a  structural  member  -­‐ Tension  –  When  an  external  load  pulls  on  a  structural  member    -­‐ Beam  –  A  long  structure  used  to  support  the  roof  or  floor  of  a  building  -­‐ Structural  joint  –  A  point  that  holds  separate  structural  members  together  -­‐ Stability  –  The  state  of  being  stable  -­‐ Frame  –  A  rigid  structure  that  keeps  a  building  or  structure  together  -­‐ Bracing  –  Serves  to  brace  a  structure  -­‐ Column  –  A  vertical  load  bearing  structure