. 62 | SPRAY HJELPEN Pøbel inviterte street art- kolleger til å vekke Vardø fra fraflyttingskoma. Vardø gate- kunstner fra Stavanger. for samarbeidet med bergenske Dolk om store sjablongmaleri på forlatte bygninger i Lofoten. De har også stilt ut på sentral- stasjonene i Oslo og Trondheim. er et pseudonym. Hans egentlige navn er ikke oentlig kjent. . Et fillete fryseri. En sjøbod der malingen er vasket bort av salt- vann. Vardø var full av tegn på de siste 20 åre- nes koma. Var det mulig å vekke bygningene og byen ved hjelp av spraymaling? – De nedslitte bygningene er jo de tyde- ligste symbolene på at folk har flyttet der- fra. Det er det beste lerret en kunstner kan få, sier sjablongkunstneren Pøbel. – Men egentlig var vi forberedt på å få bank. -. Et sted i Lofoten står et grått, falleferdig hus midt i den grønne naturen. På endeveggen har noen skrevet «Street Art» med store, hvite bokstaver. I flere år dro stre- et art-utøverne Pøbel og Dolk rundt og malte på, og inni, fraflyttede hus. Det fikk mye opp- merksomhet, kontrastene var perfekte mel- lom øde landskap og urban kunst, men verke- ne var spredte. – Folk gikk og ventet på neste maleri i ste- det for at selve historiene kom frem, sier Pøbel, som fikk ideen om å lage en mer komprimert festival da han så «Snøballkrigen» på NRK. Han besøkte det årlige vinterspillet Yugi- kassen i Vardø den samme vinteren. – I en by som arrangerer snøballkrig for å motvirke fraflytting, måtte det være mulig- heter for en videreføring av Lofoten-prosjek- tet, sier han. Dermed begynte han å planlegge Komafest 2012. – På samme måte som snøballkrigen ikke handler om å kaste snøballer, handler ikke Komafest om å male på bygninger, men om å skape samhold og optimisme, sier Pøbel. . Tyskerne rakk aldri å brenne Vardø. De pakket sammen i all hast for å kom- me seg unna russiske styrker. Likevel forsvant nærmere 70 prosent av bygningsmassen da de allierte bombet byen. En del av sentrum er vernet og kan ikke rives. De som eier husene, får heller ikke solgt dem. Forfallet forteller det samme som statistik- ken: På det meste hadde Vardø over 4000 inn- byggere. I dag er nesten halvparten borte. Fra- flyttingstrenden er likevel i ferd med å flate ut. Ior økte befolkningen med hele 11 personer. Og da er eksordførerens fraflytting tatt med. . De første tre ukene i juli i år lå en eim av spraygass over Vardø. 13 spray- kunstnere var kommet til byen for å male. Av de huseierne som ble spurt om å stille vegge- ne til disposisjon, hadde bare én svart nei. Til og med Frp-ordføreren ga tommelen opp. Det var stor stemning og hektisk for festivalsjefen som tidligere hadde jobbet mest alene midt på natten. – Det var sinnssykt mye jobb. Bare det å for- holde seg til klokken var uvant. Dessuten måtte jeg sørge for kunstnerisk frihet, samti- dig som huseierne måtte bli fornøyd, sier han. – Ble de det? – Folk er veldig ærlige der oppe. Dessuten er det mye følelser knyttet til husene. Vi var for- beredt på bråk da vi gikk på puben etter å ha malt, men så kom eldre fiskere og takket oss for det vi hadde gjort. Det var stort. – De tok godt imot dere? – Det ble tatt mange bilder av meg mens jeg holdt på, men ikke ett har havnet på nettet. Det viser at de har respekt. Jeg har nesten vur- dert å flytte til Vardø, sier Pøbel. – Ja, nå har du i hvert fall «pyntet på mannskiten»? – Det handler om å gi gamle utslitte bygnin- ger et nytt liv som noe vakkert og interessant. Det er fraflytting i Nord-Norge hele prosjektet handler om, vise unge folk at alt trenger ikke å foregå i de store byene. – Hva tror du det betyr for byen? – De har fått et galleri, ikke en samling enkeltverk. Det galleriet kan få bygningene inn i hodene til folk, få dem til å huske histo- rien og finne ut hva de har vært brukt til. Det- te kan være en liten boost som fører til enda mer optimisme. [email protected]