SportAmerika Magazine #17

HOOFDREDACTIENeal PetersenGeert Jan DarwinkelEINDREDACTIEKasper DijkSENIOR WRITERJules ZaneREDACTIELennart BeishuizenPieter BrouwersGeert Jan DarwinkelRob van GamerenVincent Van GenechtenEva GerritsePieter HorstmanJustin KevenaarPaul KlompWietze­Willem MulderMarco PostRobert PrinsJurian UbachsKlaas­Jan ter VeenJeroen VeenstraSeb VisserFrank WielaardJoeri ZwartsCOLUMNISTENMatthijs van den BeukelGijsbregt BrouwerJeroen ElshoffLeander SchaerlaeckensFOTOGRAFIEGetty ImagesPRODUCTION, ARTDIRECTION & DESIGNDarChicago Ltd.MET DANK AANIssuu, ScribusSportAmerika Magazineis een uitgave van PetersenMedia. Niets uit dezeuitgave mag op welke wijzedan ook worden gekopieerdzonder uitdrukkelijketoestemming van deuitgever. © PetersenMedia 2012­2015 ­ Allerechten voorbehouden.

Met een open mond keek ik afgelopen donderdag naar eenitem van Powned­journalist Jan Roos met Jos en MaxVerstappen. Hoewel Powned, en zeker Studio Powned, weinigindrukwekkende televisie maken, kijk ik wel regelmatig. Het isvaak pijnlijke televisie, maar af en toe zitten er primainterviews tussen.Helaas was dit keer absoluut niet het geval. Sport en Pownedblijkt sowieso geen gelukkige combinatie. Een jaar geleden,bij de presentatie van de wieler­/schaatsploeg Team LottoNL/Jumbo, vond Rutger Castricum het leuk om wielrennerRobert Gesink te vernederen waar Sven Kramer, vriend vanCastricum, naast stond. Hoewel Kramer nog enigszins desituatie probeerde te redden, bleef de journalist gewoonvrolijk doorgaan.Collega Roos was ook aardig op weg bij de Verstappens. Hetconstant zoeken naar negatieve punten, het proberen uit telokken van slechte commentaren over de werkgever vanMax... Het was gewoon geen leuke televisie.Nu ben ik absoluut geen voorstander van ‘mooi­weer­show’televisie, maar ik vind wel dat we in Nederland sporters mette weinig egards behandelen. Als iets slecht is, dan moet datzeker benoemd worden.Gesink, een middelmatige wielrenner volgens Castricum,werd in 2010 gewoon vierde in de belangrijkste wedstrijd vanhet jaar, de Tour de France. Verstappen, met 17 jaar dejongste Formule 1­coureur ooit die in de punten eindigde,krijgt over de gehele wereld alle lof toegespeeld vanwege zijnwaanzinnige start in de Formule 1.Bij Powned zijn beide sporters echter doelwitten om zenegatief te behandelen. Het is daarom waarom ik nu metplezier tot diep in de nacht naar de NBA­playoffs kijk. Winst ofverlies, er is na afloop altijd respect van de verslaggeverrichting de coach en spelers. Precies zoals het hoort.Wellicht helpt het voor de heren Castricum en Roos om eenkeer een nachtje mee te kijken, al heb ik de hoop eigenlijk alopgegeven bij hen.Veel leesplezier,

Powned

Je hebt brawls en jehebt brawls, maardie van afgelopenvrijdag, tussen deKansas City Royalsen de Chicago WhiteSox was een heleechte. En datallemaal door deacties van 'n'snotjong van eenpitcher' ­ aldusSportAm's SebVisser (zie CurveBall verderop in ditblad).

De meeste potjes inde eerste ronde vanzo'n NBA playoffszijn maar al te vaaktoch wat eenzijdig(al spartelen deNets en Bucks zo ophet oog wat tegen).Dit jaar is op diealoude regel eenuitzondering. Eentjedie te verwachtenwas ook, toen er opde laatste dag vanhet reguliereseizoen eenconfrontatie tussende San AntonioSpurs en de LosAngeles Clippersuitrolde. En waarmen in menig stadal klaarzit voor detweede ronde,moeten defans in Califor­nie en Texasnog evengeduldhebben...

Greg Hardy werd vorigeweek voor tien wedstrijdengeschorst. De verdediger vande Dallas Cowboys moettoekijken vanwege hetovertreden van de gedragsregels van deNFL. Vorig jaar viel Hardy zijn ex­vriendinaan en dreigde hij haar tevermoorden. Juridisch gezienwerd de defensive end infebruari vrijgesproken, maartoch volgt er een schorsingvan de NFL. Hardy haaldeoverigens nog een keer deheadlines. Op een trainingvan de Cowboys zou hij hetaan de stok hebben gehadmet Davon Coleman, die hem eenwoman beater noemde • HakeemNicks heeft een nieuwe club. De27­jarige wide receiver, vorigseizoen een Indianapolis Colts,verhuist voor één seizoen naar dedivisiegenoot Tennessee Titans.Bij de Titans moet hij een zeermatig receiverkorps van een extraimpuls voorzien. Het is debedoeling dat hij de tweedereceiver wordt, na KendallWright. De gloriejaren van Nickslagen in New York, waar hij in 2011een belangrijk aandeel had in deSuper Bowl­winst van de Giants • DeNFL moet in de komende 65 jaarmeer dan een miljard dollaruitkeren aan oud­spelers die lastkrijgen van hersenklachten nahun actieve loopbaan. Oud­spelersen de NFL waren al min of meer toteen schikking gekomen en vorigeweek gaf de rechter zijn akkoord.De bedragen variëren van190.000 dollar voor een ex­speler die Alzheimer krijgt doorzijn footballcarrière, tot ettelijkemiljoenen voor spelers die wordengetroffen door Lou Gehrig’sdisease (ALS) of de ziekte vanParkinson •

De week stond in het teken van deverschillende prijzen. LouisWilliams won maandag de KIASixth Man of the Year Award.Gemiddeld maakte de speler van deToronto Raptors 15,5 punten perwedstrijd • Een dag later werd MikeBudenholzer verkozen tot de Coach ofthe Year. De Atlanta Hawks wonnen onderzijn leiding zestig wedstrijden en eindigdendaarmee op de eerste plaats in de EasternConference. Steve Kerrvan de Golden StateWarriors werd tweede• Woensdag werdbekend dat deHawks voorachthonderdvijftig miljoen dollarwordengekocht dooreen groep onder leiding vanmiljardair Antony Ressler • DeOklahoma City Thunderontsloeg deze week ScottBrooks. Brooks was zeven jaarde coach van de ploeg en leiddehet team in 2012 naar de NBAFinals. Daarin waren de MiamiHeat met 4­1 te sterk. Dit jaarmiste de Thunder vanwege eenhoop blessures de playoffs. Intotaal won de coach 62 procentvan de wedstrijden in Oklahoma(338­207) • Kawhi Leonardwerd donderdag verkozen totDefensive Player of the Year.De speler van de San AntonioSpurs eindigde nipt voor DraymondGreen van de Warriors • Diezelfdedag maakte NBA­baas Adam Silverbekend dat hij wil onderzoeken of ereen mogelijkheid is om dezogenaamde ‘Hack­a­Shaq­strategie’ te stoppen. Volgens hem ishet namelijk totaal niet vermakelijk.De tactiek werd voor het eerst gebruiktbij voormalig sterspeler ShaquilleO’Neal. Teams maakten expres foutenop hem, omdat ze wisten dat de centerwaardeloos was vanaf de vrijeworplijn •

De Edmonton Oilers wonnende NHL Draft Lottery en kun­nen volgend seizoen waarschijn­lijk op Connor McDavidrekenen, maar dat is niet deenige versterking. De ploeg legdePeter Chiarelli vast als general manageren president of hockey operations. Chiarelliwerd na het teleurstellend verlopenseizoen met Boston Bruins ontslagen alsGM. Chiarelli won in 2011 nog de StanleyCup met de Bruins • PittsburghPenguins werd al in Game5 tegen New YorkRangers uitgeschakeld inde NHL playoffs en dat isgoed nieuws voor TeamCanada. De ploeg doetvanaf 1 mei mee aan hetWK voor A­landen inTsjechië en Sidney Crosbyheeft laten weten zich bij dittoernooi beschikbaar te stellen voor zijnland. De laatste keer dat Crosby op het WKvoor zijn land speelde, was in 2006 • Ookhet thuisland kan voor het WK rekenen opeen nationaal boegbeeld. Jaromir Jagrstelt zich beschikbaar voor Tsjechië.De aanvaller plaatste zich met FloridaPanthers niet voor de playoffs • AaronEkblad (Florida Panthers), JohnnyGaudreau (Calgary Flames) enMark Stone (OttawaSenators) zijngenomineerd voor deCalder Trophy, deprijs voor de besterookie van dit seizoen.Defenseman Ekblad werdafgelopen zomer als eersteoverall gekozen in de draften noteerde dit seizoentwaalf goals en 27 assists in81 duels. Gaudreau speeldezijn eerste volle seizoen (80duels) in de NHL endeed dat prima met 24goals en 40 assists.Stone was goed voor26 goals en 38 assistsin 80 duels •

St. Louis Cardinals­aceAdam Wainwright lijktuitgeschakeld voor derest van het seizoen. De pitcherondergaat nog verder onderzoek, maaralles wijst op een zware achillespees­blessure, die hem de rest van 2015 aande kant houdt • Wainwright liep die bles­sure op tijdens een slagbeurt. Ook Natio­nals­werper Max Scherzer raakte(licht) geblesseerd tijdens eenslagbeurt. Reden genoeg voor die laatstewerper om te stellen dat de NationalLeague ook met een DH moet gaanwerken. Bovendien zou de MLB zo eenvurige wens – meer nadruk op offense – invervulling zien gaan • Ook Joe Nathankan de rest van 2015 op zijn buikschrijven. De closer van de DetroitTigers liep een elleboogblessure op enmoet voor de tweede keerin zijn carrière een TommyJohn­operatie ondergaan.Of de 40­jarige werper nogterugkeert in de MLB isdaardoor lang niet zeker •Het begon met eenvoorzichtige homerun, maarinmiddels lijkt AlexRodriguez alkandidaat voor Comeback Playerof the Year. A­Rod sloeg al vijfhomeruns en dertien RBI’s en isslechts één round­tripperverwijderd van Willie Mays’ totaalvan 660 • De MLB deelde dezeweek de nodige schorsingen uit.Onder meer Royals­pitcherYorando Ventura en WhiteSox­werpers Chris Sale enJeff Samardzija kregen eenklein weekje schorsing opgelegdna betrokkenheid bij eenvechtpartij • Humor: Angels­werper Richards wist in éénwedstrijd driemaal het slaghout vanRangers­speler Adrian Beltre tebreken. De derde honkmanstuurde Richards daarop eenrekening van $300wegens het vernielenvan zijn spullen •

December vorig jaar werd Pacquiaodan eindelijk officieel uitgedaagd doorde kampioen. De Filipino accepteerdede uitnodiging een maand later. Nukan de bokswereld stoppen met dag­dromen en vooruitkijken naar hetgevecht van de eeuw. Een interessan­te confrontatie tussen twee vechtersmet unieke kwaliteiten. Mayweathertegen Pacquiao is ook een duel tusseneen orthodoxe vechter en een south­paw, oftewel een rechtshandige tegeneen linkshandige.Voor de Amerikaan staat er veel ophet spel. Hij won al zijn gevechten alsprofessioneel bokser en is op ditmoment de kampioen in hetweltergewicht bij de organisaties WBA,WBC en The Ring. De naam FloydMayweather is ook een heel grootmerk geworden in de afgelopen jaren.Zijn gevechten brengen miljoenen op,terwijl hij bij zijn gevechten opkomtmet artiesten als Justin Bieber en 50Cent. Over zelfverzekerdheidvalt er niet te klagen bij deAmerikaan. Hij heeft een heelteam achter zich genaamdTeam Money Team (TMT), datgraag op internet opscheptover de gevulde portemonnee.

Manny Pacquiao is hettegenovergestelde vanMayweather. Ook hij is in hetbezit van een titel, namelijkde weltergewichttitel in deWBO. Pac­Man houdt niet zovan opscheppen en doet lieverwat terug voor zijn land. Zostelde hij zich in 2007 kandidaat in deFilipijnse politiek, maar werd hij nietverkozen. Drie jaar later gebeurde datwel en trad hij toe tot het congres.Pacquiao is een held in zijn eigen land,waar hij niet normaal over straat kanwandelen.Mayweather zal in principe nog tweekeer in actie komen, maar droomt ook

wel van 50­0boksrecord.Pacquiao zal er allesaan doen om daar­aan een einde temaken. Beide mannen zijn tegenpolen,dat is de afgelopen jaren wel gebleken.Money is de afgelopen maanden heelhard aan het trainen geweest en datmoest de wereld dan ook weten viazijn social media accounts. Pacquiaomaakte ook gebruik van het internetom te laten zien dat hij goed bezigwas, maar bedankte daarbij vooralGod in plaats van het geld.StijlJe kunt zo veel trainen als je wilt eneen strijdplan opstellen, maar in dering kan er van alles gebeuren.Mayweather zal zijn voeten latenspreken en zoveel mogelijk in de ringblijven dansen. Hij is iets langer danPacquiao en zal daar ook gebruik vanmaken. Een aantal directe stoten

De rivaliteit tussen Manny Pacquiaoen Floyd Mayweather Jr. begint in2009. Beide vechters staan lijnrechttegen over elkaar en hebben deafgelopen zes jaar regelmatig metmodder gegooid. Dat gebeurt zowel viade media als het internet. Daarnaastkomt meermalen de mededeling dathet gevecht eindelijk zal plaatsvinden.Dat blijkt telkens loos alarm. Tot vorigjaar. Een overzicht vanaf 2009.2009 In 2008 besluit Mayweather testoppen met boksen. Hij heeft geenplezier meer in het spelletje, zo laat hijweten aan ESPN. Dan staat ineensManny Pacquiao op. Hij verslaat devoormalige tegenstanders vanMayweather met gemak. Zo wordtonder meer De La Hoya vernederd. DeAmerikaan ziet vanuit zijn luie stoelhoe de man uit de Filipijnen zijnspotlight overneemt en Mayweatherzou Mayweather niet zijn als hijdaar niet wat aan ging doen. Inapril van 2009 kondigt Moneyzijn terugkeer aan in de boksringmet een gevecht tegen JuanManuel Márquez. Om Pacquiaopijn te doen, plant hij zijn rentreerond de periode wanneer Pac­Man tegen Ricky Hatton vecht.

Beide heren zegevieren. Pacquiaoslaat Hatton knock­out in detweede ronde, terwijlMayweather in twaalf rondes vanMárquez wint. Alles wijst nu opeen confrontatie in hun volgendegevecht. Beide kampenonderhandelen over een gevechtin 2010. Er is echter ééntwistpunt: Mayweather wil een striktedopingcontrole voor Pacquiao. Zo moetde Filipino op elk momentgecontroleerd kunnen worden en moeter een dag voor het gevecht bloedworden afgenomen. Dat was iets waarPacquiao niet mee kan leven,aangezien hij bang is om kracht teverliezen door een bloedtest net voorhet gevecht.

De onderhandelingen lopen volledig uitde hand, waarna Pacquiao zelfs naarde rechter stapt als de vader van Floydgrapt dat Pacquiao zelfs met steroïdenniet kan winnen van zijn zoon.2010 De eerste onderhandelingenliepen op niets uit en beide vechtersplanden hun gevechten voor 2010 in.In dat jaar worden er nieuwe pogingengedaan, waarbij tv­zender HBObijspringt. De onderhandelingennamens Pacquiao worden gevoerd doorpromotor Bob Arum, die tot 2006manager was van Floyd Mayweather,maar die relatie met een ruziebeëindigd zag. In september 2010loopt het echter weer volledig mis: ineen online video haalt Mayweather Jr.uit naar Pacquiao met een aantalracistische opmerkingen. Hij maakt zijnrivaal uit voor dwerg en grapt datPacquiao na het gevecht sushi voorhem zal gaan maken. De Amerikaanwordt bedolven onder kritiek en zietzich genoopt om een dag later zijnexcuses aan te bieden. Het was maareen grapje.2011 Het jaar erna is het stil rondomde beide vechters. Pacquiao wint vanShane Mosley en Juan Manuel Márquez.Mayweather komt een keer in actie, hijslaat Víctor Ortíz knock­out in devierde ronde.2012 Voor Pacquiao is 2012 eenjaar om snel te vergeten. Aan het beginvan dat jaar krijgt hij een telefoontjevan Mayweather om te kijken wat demogelijkheden zijn voor een gevechttussen de beide kemphanen. Volgensde Amerikaan zal Pacquiao meer geldverdienen aan dit gevecht dan hij inzijn hele carrière kreeg. Hij biedt naarverluidt 40 miljoen dollar, maar deFilipino is daar niet tevreden mee. Hijwil ook een deel van de televisie­inkomsten uit pay­per­view.In juni staat Pacquiao tegenoverTimothy Bradley. De Amerikaanse

uitdelen, om vervolgens weer rondjes telopen. Het geduld van de Filippino zal opproef worden gesteld, aangezien die integenstelling tot de Amerikaan wel graagagressief aanvalt.Kanttekening bij Pacquiao: het is eentijd geleden dat hij op knock­out won. In2009 was de Cubaan Miguel Cotto hetslachtoffer in de twaalfde ronde. Maywea­ther won 26 van zijn 47 gevechten opKO, waarvan de laatste in 2011. PacManzal moeten toeslaan om Mayweather teverslaan. De Amerikaan bokst graag oppunten en is verdedigend zo snel dat hijnauwelijks wordt geraakt in zijngevechten. De experts voorspellen danook een overwinning voor Mayweather,maar gelukkig bepalen zij de uitkomstniet en kan het alle kanten op op 2 mei.Pacquiao is namelijk het type vechter datde Amerikaan nog niet in de ring trof. De36­jarige Filipijn liet in zijn voorgaandegevechten altijd een paar verrassings­elementen zien. Pac­man moet in iedergeval zijn stijl veranderen en zijn tegen­stander proberen te raken in de eersterondes. Lukt dat, dan kan dat fataal wor­

den voor Mayweather,vooral als er sprake gaatzijn van (onbewuste)onderschatting. Inde hoek van Pacquiaozal op 2 mei FreddieRoach staan. Een

bokser verslaan Pac­Man verrassend naeen verdeeld jurybesluit, waardoor dezede nieuwe WBO­kampioen in hetweltergewicht wordt. Zes maanden laterstaat er een rematch met Márquez op hetprogramma, en ook die verliest Pacquiao.In de zesde ronde wordt hij knock­outgeslagen door de Mexicaan, tot hilariteitvan zijn rivaal Mayweather. De bokserplaatst de video waarin Pacquiao tegenhet canvas ging op internet.2013 Volgens Mayweather is de kansklein dat het gevecht ooit plaats zalvinden. Money wil geen zaken doen metPac­Man zolang zijn onderhandelingenworden geleid door Bob Arum. “Aange­zien ik mijn eigen zaken regel en Pac­Manzich laat leiden door Arum is de kans kleindat we er ooit uit zullen komen.”2014 Pacquiao daagt zijn rivaal uitvoor een gevecht voor het goede doel.Volgens Mayweather doet Pacquiao dit,omdat hij geldproblemen heeft. Pac­Manmoet 18 miljoen dollar betalen aanachterstallige belasting in de VerenigdeStaten en in zijn eigen land maar liefst 50miljoen. Mayweather gaat niet akkoordmet de uit­ daging van zijn rivaal.

In december draait alles echter volledigom. Mayweather daagt Pacquiao uit opAmerikaanse televisie. De onderhande­lingen tussen beide vechters wordenweer in gang gezet en zelfs de haatjegens Arum wordt door Floyd opzij gezetom het gevecht van de eeuw mogelijk temaken.

Hij is een miljonair die letterlijkmet geld speelt en strooit. Na deOlympische Spelen van Atlanta in1996 maakte Mayweather theoverstap naar het professioneleboksen. In zijn eerstegevecht maakte hijmeteen indruk doorRoberto Apodacaknock­out te slaan inde tweede ronde.Inmiddels 47gevechten verder enmet drie titels op zakis de Amerikaan nogaltijd ongeslagen alsprofessional. Hij vochtin verschillendegewichtsklassen.Nadat hij besloot testoppen met boksenin 2008 stapteMayweather toch ineen ring, alleen danvol met professioneleworstelaars. Infebruari 2008 werd hijdoor de WWEuitgenodigd om eenverhaallijn te beginnen met WWE­superstar Big Show. Ditresulteerde uiteindelijk zelfs in eenconfrontatie tijdens Wrestlemania24. Mayweather (1,73 meter lang)versloeg Big Show (2,13 meterlang) tijdens dat evenement.De bokser kwam ook regelmatigin aanraking met de politie. In2010 mishandelde hij zijntoenmalige vriendin en kreeg hijeen gevangenisstraf van tweemanden, die hij uitzat tussen junien augustus 2012.Mayweather is de bestbetaaldeatleet ter wereld.

NNAAAAMMFFllooyyddMMaayywweeaatthheerrJuniorBBIIJJNNAAAAMMMMoonneeyyGGEEBBOOOORRTTEEDDAATTUUMM2244 ffeebbrruuaarrii 11997777 ((3388 jjaaaarr))LLEENNGGTTEE 11,,7733 mmPPRROOFFEESSSSIIOONNEELLEEBBOOKKSSRREESSUULLTTAATTEENNTToottaaaall ggeevveecchhtteenn:: 4477OOvveerrwwiinnnniinnggeenn:: 4477((2266 ddoooorr KKOO))VVEERRLLIIEESS 00OONNBBEESSLLIISSTT 00

Wil je getuige zijn van het gevecht van de eeuw, dan moet jebehalve je portemonnee opentrekken ook een lening bij de banknemen. De kans dat je überhaupt een plek krijgt in de MGM GrandGarden Arena is heel klein. De verwachting is dat maar 10procent van de 16.800 stoelen verkocht worden aan ‘normale’fans. Die kaarten zijn beschikbaar tussen de 1500 en 7500dollar. En dan zit je héél ver van de ring.De verwachting is dat alleen de echte rijke en bekendeAmerikanen bij het gevecht aanwezig zullen zijn. Volgensde Amerikaanse media zijn de stoelen langs de ringverkrijgbaar voor een bedrag tussen de 32.000 en54.000 dollar, oftewel een jaarsalaris voor heel veelmensen. Het zijn bizarre bedragen die een gek ervoor over moet hebben.Om chaos te voorkomen heeft de organisatie ook noggezorgd dat de weigh­ins (dag voor het gevecht wanneer de bokserskijken of ze het juiste gewicht hebben) niet meer gratis toegankelijkis. Fans moeten 10 dollar betalen om de beide boksers op eenweegschaal te zien. In het verleden is dat nooit gebeurd en is hetaltijd voor de fans gratis geweest om daarbij aanwezig te zijn.

Heb je geen geld voor een kaartje in het stadion, dan kun jethuis gezellig naar het gevecht kijken. Om Mayweather­Pacquiao op TV te zien in de VS, moet je minimaal 90 dollaraftikken. Voor een uitzending in HD is dat 100 dollar. Tervergelijking, in Nederland betaal je een losse eredivisiewedstrijd bijbijvoorbeeld Caiway 12 euro.Betaalzender Sky zal het gevecht uitzenden in Engeland en bij onzeoosterburen, waar je het gevecht kunt bestellen voor 30euro. Op de Filipijnen is het mogelijk het gevechtgratis te zien. Drie commerciële zenders hebben daarde rechten gekocht, waardoor de mensen op heteiland hun nationale held gratis op TV kunnenaanschouwen. Of het gevecht in Nederland ookuitgezonden gaat worden, is nog niet bekend.De verwachting is dat het gevecht intotaal 400 miljoen dollar zalopleveren. Een financieel record.

NNAAAAMMEEmmmmaannuueellDDaappiiddrraannPPaaccqquuiiaaooBBIIJJNNAAAAMMPPaacc­­MMaannGGEEBBOOOORRTTEEDDAATTUUMM1177 ddeecceemmbbeerr 11997788((3366 jjaaaarr))LLEENNGGTTEE 11,,6699 mmPPRROOFFEESSSSIIOONNEELLEEBBOOKKSSRREESSUULLTTAATTEENNTToottaaaall ggeevveecchhtteenn 6644OOvveerrwwiinnnniinnggeenn 5577((3388 ddoooorr KKOO))VVEERRLLIIEESS 55GGEELLIIJJKKSSPPEELL 22

Pacquiao begon als professioneelbokser in 1995, in hetvlieggewicht. Een paar jaar latermaakte hij de overstap naar hetwat zwaardere bantamgewicht ensinds 2003 vecht hij in devedergewicht­klasse. Pac­Man isbehalve bokser ook eenprofessioneel basketbalspeler enpoliticus. Hij is lid van deVerenigde NationalistischeAlliantie, een centrumrechtse partijop de Filipijnen. Namens die partijheeft hij een zetel in het congres.Vorig jaar werd Pacquiao door KiaSorento in de eerste ronde gedraftin de PBA (Philippine BasketballAssociation). Naast point guard ishij ook de hoofdcoach van hetteam. Het was echter een slechtseizoen voor de ploeg vanPacquiao. Ze wonnen maar eenkeer en verloren elf maal.Tussen 2006 en 2013 wasPacquiao ook als zanger actief inzijn eigen land. Met lokale hits alsChampion Sa Kantahan (Dekampioen zingt) en Ikaw at Ako(Jij en ik) bracht hij twee albumsuit (het is alleen onduidelijk wiedie albums heeft gekocht).Als bokser heeft hij meer succes.Hij won meerdere prijzen,waaronder driemaal ESPN Fighterof the Year (2006, 2008, 2009).Zijn knock­outoverwinning tegenRicky Hatton in 2009 werddaarnaast ook uitgekozen tot TheRing Knockout of the Year.

Er zijn voldoende boksgevechten waar tot in de eeuwigheid overgesproken wordt. Het gevecht waarin Mike Tyson in het oor beet vanEvander Holyfield en de confrontatie tussen Muhammed Ali enGeorge Foreman in Zaïre kennen we. Welke andere gevechtenmoet je absoluut terugkijken?5) Diego Corrales vs. Jose Luis Castillo Datum: 7 mei 2005In een memorabele confrontatie vechten Corrales en Castillo om deWBC­titel. Castillo domineert het gevecht en slaat uiteindelijk pasin de tiende ronde zijn tegenstander naar de grond. Corrales krijgteen strafpunt, omdat hij twee keer zijn bitje uitspuugt. Na de strafzijn de rollen omgedraaid en slaat Corrales met een harde stootCastillo knock­out en pakt hij verrassend de zege.4) Micky Ward tegen Artur Gatti Datum: 18 mei 2002Twee rivalen die elkaar na dit gevecht nog twee keer zullen treffen. Het gevechtheeft alles, van de eerste tot de tiende ronde. Beide kemphanen vechten alsofhet hun laatste wedstrijd is en Ward drijft boven als winnaar na een jurybesluit.Dit komt vooral door zijn sterke negende ronde, waarin hij Gatti naar de grondslaat.

3) Marvin Hagler tegen Tommy Hearns Datum: 15 april, 1985Houd je van knock out en harde stoten, dan is dit een gevecht dat jeterug moet zien. De confrontatie tussen Hagler en Hearns duurtmaar acht minuten, maar het waren acht hele intense minuten.Vanaf de eerste bel gaan de vechters elkaar te lijf, wat al snel voorbloed zorgt bij Hagler. Hearns domineert de eerste ronde, in detweede ronde wordt het een gevecht zonder verdediging en uitein­delijk slaat Hagler zijn tegenstander in de derde ronde knock­out.2) ‘Sugar’ Ray Leonard tegen TommyHearns Datum: 16 september 1981Hearns vocht een aantal memorabele duels in zijn carrière uit endit was misschien wel zijn beste. ‘The Showdown’ tussen hem enSugar Ray Leonard werd maanden lang gehyped zoals alleenAmerikanen dat kunnen. Na twaalf rondes dominantie vanHearns, kwam Leonard eindelijk terug in de dertiende. De enigemanier om te winnen voor Leonard was door middel van eenknock­out. En dat lukte uiteindelijk in de veertiende ronde.

1) Muhammed Ali tegen Joe Frazier Datum: 1 oktober 1975De onbetwiste nummer 1 is de ‘Thrilla in Manila’, oftewel de derdeconfrontatie tussen Joe Frazier en Muhammed Ali. Er zijn boeken overvolgeschreven, en terecht. Beide vechters geven alles in dit duel, dat voorafenorm gehyped wordt. Ali is inmiddels 33 en op zijn retour. Het gevecht duurt zolang, dat het lijkt alsof er wederom een jurybesluit aan te pas moet komen. In deveertiende ronde maakt Ali een einde aan een legendarisch gevecht. TrainerEddie Futch gooit de handdoek in de ring als hij ziet dat Frazier zichzelfnauwelijks kan verdedigen. De boze bokser weigert en gaat in beroep, maar descheidsrechter maken een einde aan het gevecht, waardoor Ali wint op TKO.

ervaren coach die Mayweather goed heeftbestudeerd en zijn zwakke punten vastwel heeft ontdekt. “Mayweather is tragergeworden in de afgelopen jaren. Iedereenzegt dat hij minder beweegt in de ring omde fans te pleasen, maar dat is onzin. Defans boeien hem niet”, vertelt Roach.TemperamentNog een belangrijke vraag in aanloopnaar het gevecht is het temperament bijbeide vechters. Vanaf de weigh­ins tot enmet het gevecht zelf. Ze mogen elkaarniet en het is afwachten of Mayweatherzijn frustraties onder controle kan hou­den. Voor de fans is het te hopendat het niet het geval zal zijn,waardoor het een heel mooigevecht kan worden dat niet 12rondes zal duren. Aan Pacquiaozal het namelijk niet liggen, hij iseen vechter met gecontro­leerde agressie in de ring.Op 2 mei zal hij dan ookde underdog zijn diede ongeslagenstatus vanMayweatherprobeert tebeëindigen.

2015 Op 13 januari komt Arum meteen persverklaring waarin hij bevestigtdat Pacquiao akkoord is metMayweathers voorwaarden. Dit keerkrijgt Pacquiao naast een vast bedragook geld uit de inkomsten uit pay­per­view: 60 procent van het aandeel gaatnaar de Amerikaan, 40 procent naarPacquiao. Nu moeten HBO en Showtimeer nog met elkaar uitkomen over de TV­rechten. Mayweather heeft een exclusiefcontract met HBO, terwijl Pacquiao‘eigendom’ is van Showtime. Beidezenders komen tot een akkoord enzenden gezamenlijk het gevecht uit op 2mei.Een definitief akkoord wordt pas op 20februari getekend – de beide vechtersstaan op 2 mei tegenover elkaar in LasVegas. Het gevecht waar iedere boksfanzes jaar over droomde, komt ereindelijk. •

Om de Amerikaanse sportmarkt beter te begrijpen is het goed om dedrie sportgiganten te volgen: Nike, Under Armour en Adidas. Destrategie van Under Armour is om Nike te out­nike­en: ze werken metdezelfde type commercials, focussen op online communities en bindentopatleten aan zich. Vooral talenten, waarvan Jordan Spieth, die zojuistde golf Masters in Augusta won, de meest opvallende is. Het aandeelvan Under Armour schoot na de zege van de met 16 UA logo’s beplakteSpieth omhoog met 3%. Ook Adidas zet volop in op de Amerikaansemarkt en gooit het roer compleet om. Ze gaan hun miljoenen dollarsinzetten op deals met individuele atleten. Om hiervoor geld vrij temaken, heeft Adidas aangekondigd het huidige kledingcontract met deNBA niet te verlengen. Dat contract loopt af na het seizoen 2016/2017.De omvang van dit contract laat eigenlijk maar ruimte voor tweemerken: Nike en Under Armour. Adidas betaalde voor het huidigecontract maar liefst $400 miljoen voor elf jaar. Maar de verwachtingenzijn dat het nieuwe contract heel veel meer waard gaat zijn. Recentwerd bekend dat Nike en de NBA ver zijn in decontractonderhandelingen. Met een markt voor basketball sneakers inde VS die bijna $2 miljard waard is en Nike dat via de merken Jordan enNike meer dan 90% (!) van die markt in handen heeft, is het niet zogek dat ze budget kunnen spenderen aan de NBA. Nike verlengde inmaart ook stilletjes een vergelijkbaar contract met de NFL voor nogeens drie jaar. Dit contract nam Nike in 2010 over van Reebok, dat eendochterbedrijf van Adidas is.Wanneer Nike naast de NFL ook het de NBA van kleding gaatvoorzien, wordt de nieuwe strategie van de kledinggigant uit Oregonsteeds duidelijker: “Go with the big”. Nike verbindt zich aan deallergrootste leagues en de allergrootste clubs. Alleen op het gebied vanatleten blijft Nike investeren in groot en klein, waarbij klein vooral depotentie moet hebben om heel groot te worden. Daarnaast zet Nikevolop in op een op een contact met haar klanten, via eigen winkels, dewebshop, online communities en apps.Twee dingen vallen op. Ten eerste: er komen voor het eerst in degeschiedenis logo’s op de basketball hemdjes. Als Nike zijn zin krijgtworden dat Nike én Jordan logo’s. Ten tweede is Nike hard op zoek naareen manier om de digitale successen van running ook uit te rollen naarde teamsporten. De lancering van de SNKRS app is daarin wel eens deeerste stap. De enorme kennis van de NBA van online en mobiel zullenhierbij goed van pas komen. •

Go with the big

Het lijkt erop dat er dit jaar een andersfeertje hangt in de MLB. In de eerste we­ken van het seizoen heerst er vrij regel­matig een vijandige gevoel rondom wed­strijden, vooral in de American League.We zagen al ruzies tussen de Royals en deAthletics, de Orioles en de Blue Jays en nuook de Royals en de White Sox.Honkbalruzies worden over het algemeenuitgevochten tussen werpers en slagmen­sen. Gebeurt er iets dat volgens het eneteam niet door de beugel kan, dan zal debetreffende werper wraak nemen doorofwel de speler in kwestie ofwel de bestespeler van het team ordinair voor zijnflikker te gooien. De beanball, de bodypitch, de intentional hit by pitch, we heb­ben hem dit seizoen – zo lijkt het – al va­ker voorbij zien komen dan andere jaren.Eén werper stond meerdere keren aan debasis van dergelijke vetes in de eerstetwee weken van het honkbalseizoen: dejonge ace van de Royals, Yordano Ventura.De Dominicaan geldt als een van de groot­ste talenten op de heuvel, maar heeft zichdeze week allerminst populair gemaaktmet zijn acties. Zijn eerste geraakt wer­per, op Brett Lawrie, viel nog enigszinsgoed te praten, omdat Lawrie korte stopAlcides Escobar van de Royals de wedstrijduitgeschopt had.Dat Ventura in zijn volgendestart na een doodgewonecomebacker Adam Eaton dehuid vol schold, was volstrektbelachelijk en zeeronvolwassen. Ventura werd uithet veld gestuurd en kan een schorsingtegemoetzien. Zijn imago verandertinmiddels in dat van een vervelendsnotjong. Zonde, want het is eengeweldige werper. •

Seb Visser.

SnotjongHoe onderscheid je een goedetopsporter van een echte wereldtopper?Door het moment waarop zeop hun best presteren. Echtesterren scoren in de finale vande Champions League, lopenhun PR op een WK, hebbentijdens de Tour de France debeste benen en slaan een aceop matchpoint tegen. Hetverschil tussen heel erg goed en de bestevan allemaal is pieken op het juistemoment. Het is net dat beetje extrakunnen geven als het er écht om gaat.De NBA playoffs zijn het moment van hetjaar waarop we de echte toppers (of dievan de toekomst) zien schitteren.Hartstikke mooi als je gedurende hetreguliere seizoen lekker presteert met hieren daar een uitschietertje naar boven ofbeneden, maar je telt pas echt mee als jekunt presteren op het moment dat despanning op z’n hoogst is.In de eerste playoffronde zijn al watuitblinkers komen bovendrijven. Wat tedenken van de drietjes van Kyle Korver,good old Tim Duncan, Derrick Rose dieweer kan springen en de precies op tijdpiekende Josh Smith? Stuk voor stukmannen die hun team er doorheen slepenop het moment dat het echt nodig is.Maar de echte uitblinkers tot dusver zijnde mannen die we allang als wereldsterhadden bestempeld. LeBron James enSteph Curry zijn baas boven baas als hetom uitblinken gaat. Zij gaan erhoogstpersoonlijk voor zorgen dat hunteam die ring binnenhaalt. Het is Jamesvs Curry. Ik kan niet wachten op dieFinals. •

Eva Gerritse.

Uitblinkers

Het is grappig hoe de grote Amerikaanse sporten allemaal een eigenhuisje hebben gevonden. Football woont bij Electronic Arts in de vormvan Madden, NBA vind je op zijn best bij 2K Games met de NBA 2K­franchise, en het beste MLB­spel wordt al jaren gemaakt door Sony, datmet MLB The Show een jaarlijkse exclusive heeft waar gamers zonderPlayStation­console alleen maar verlangend naar kunnen kijken. Deonlangs verschenen PlayStation 4­game MLB The Show 15 is daar zekergeen uitzondering op.Om maar met de deur in huis tevallen: het nieuwste deel in deMLB The Show­serie is nietalleen een prima onderdeel in defranchise, maar misschien welhet best uitziende sportspel inhet algemeen. Door diversegrafische vernieuwingen zien despelers en stadions er dit jaaropnieuw beter uit danvoorgaande jaren. Dat verschilis bijvoorbeeld te zien aan dekwaliteit van de gezichten vande spelers en de schaduwen dieover het veld heen vallen enrealistisch meebewegen naarmate de tijd vordert en depositie van de zon verandert. Deaudiovisuele presentatie van hetspel wordt gecompleteerd dooreen prima weergave van desfeer in honkbalstadions: rustigen laidback met lang niet altijd volledig gevulde stadions in de zomer,tot aan kolkende massa's handdoekzwaaiende fans tijdens hetPostseason.In de gameplay zullen alleen kenners van de sport duidelijkeverschillen ontdekken met de versie van MLB The Show die vorig jaarverscheen. De kunstmatige intelligentie die de computergestuurdeteams onder zijn goede heeft maakt minder opzichtige fouten dan invoorgaande versies van het spel. Bovendien toont de game zich op

diverse manieren realistischer dan zijn voorgangers. Een vermoeidepitcher op de heuvel laten staan wordt sneller afgestraft en datzelfdegeldt voor slechte keuzes voor matchups: een rechtshandige sluggerbenaderen met een linkshandige pitcher in een spannende wedstrijdlevert ineens net wat sneller een 'L' op dan in voorgaande jaren.Waar MLB The Show 15 in presentatie en gameplay best een stapjemaakt, daar valt het buiten de wedstrijden om wel mee met deinnovatie. DiamondDynasty heeft eenfinke make­overgehad, met alsbelangrijkstevernieuwing dat je nudoor het hele spelheen kaarten kuntverdienen, ongeachtwelke modus je speelt.In overige modi is hetaantal vernieuwingenverwaarloosbaar, al ishet leuk dat het nuvoor het eerstmogelijk is om eenoude savegame in te laden. Heb je dus een succesvolle Franchise lopenin MLB The Show 14, dan kun je daar gewoon mee verder gaan in MLBThe Show 15.Ook is het natuurlijk nog steeds mogelijk om je honkbalskills online tetesten tegen andere spelers. Dit zal voor The Show nooit ons favorieteonderdeel worden. Elk online potje duurt langer dan een uur en doordiverse bugs werkten bijvoorbeeld de online competities niet optimaal.Jammer, maar wij beleven ons The Show­plezier al jaren voornamelijkoffline, dus echt een dealbreaker is het niet.Al met al is MLB The Show 15 een betere game dan de versie uit2014, en daarmee eenvoudigweg het beste honkbalspel dat nu op demarkt is. Met name de audiovisuele presentatie en de realistischereweergave van de sport zelf dragen daar flink aan bij. Een verplichteaankoop voor elke MLB­fan met een PlayStation 4. •

TEKST JURIAN UBACHS

MLB THE SHOW 15ALLEEN OP PLAYSTATION 4AMAZON.COM

Bij de Indiana Pacers van de jaren negen­tig, ging de bal in de laatste secondenvan de wedstrijd, mocht 't erom gaan, innegen van de tien keer naar ReggieMiller. Behalve een begenadigd trash­talker, beschikt Miller ook nog over eenpuik schot en stalen zenuwen.Een keer werd er echter een uitzonderinggemaakt. Dat was 29 mei 1995, toen dePacers, met nog 1.3 seconden op de klok,in Game 4 van de Conference Finals tegenOrlando Magic, nog twee punten nodighadden voor een zwaarbeochten zege.En zwaarbevochten was het. De fans inde Market Square Arena kregen waarvoor hun geld, dankzij een ongekendspannende slotfaseWe schuiven aan met nog 13.3 tellen tegaan. Bij een achterstand van 89­87, gooitBrian Shaw namens de Magic eendriepunter raak: 89­90. Vervolgens is hetReggie Miller die zijn Pacers middels eendriepunter weer op voorsprong zet. 92­90,met nog 5.2 seconden op de klok.Indianapolis gaat uit z’n dak, want is dit debeslissing? Nee dus. Namens de Magicheeft ook Penny Hardaway nog eendriepunter in petto. Als de bal valt, staater nog 1.3 seconden op de klok. Hetlijkt voor de Pacers bijkans onmogelijkom het tij nog te doen keren.

Niets blijkt minder waar. De inboundpass gaat naar Rik Smits, die met eenpump fake Wallace het bos instuurt,en middels een onvervalste buzzerbeater de wedstrijd in Pacers’ voordeelbeslist: 94­93.Orlando Magic zou de seriesoverigens met 4­3 winnen, doordathet in de eigen Orlando Arena –althans door Indiana – niet te verslaanbleek. In Finals had de Magic evenwelgeen schijn van kans: de HoustonRockets waren met 4­0 te sterk.TEKST GEERT JAN DARWINKEL

1. DERON WILLIAMSPG, BROOKLYN NETSJa, dat zou natuurlijk een serie van lik mevestje worden. De Atlanta Hawks, methun regular season record, zouden weleven gehakt maken van de Nets, die 'tnaseizoen bijna niet hadden gehaald. Nou,mooi niet dus. Na vier potjes staat hetkeurig 2­2, vooral dankzij Deron Williamsin Game 4. We lachen ze altijd uit, maardit keer verdienen ze een veer in hunreet. Williams en z'n Nets zijn deWINNAAR VAN DE WEEK!2. CLEVELAND CAVALIERSLeBron James kun je om 'n boodschapsturen. Die weet waar Abraham demosterd haalt. Als je nou gewoon dezwakke broeders sweept, dan hoef je jeniet, zoals al die andere ploegen, nog eenpaar keer in het zweet te werken, en jevliegtuigen in te wurmen om naar deandere kant van 't land te vliegen, maarpak je gewoon je broodnodigerust. Slim.

1. NASHVILLEPREDATORS & STLOUIS BLUESZo zie je maar weereens. Imponerenderecords behaald in hetreguliere seizoenbieden geen enkelegarantie voor succesin het naseizoen.Zowel de Blues als dePredators beloven aljaren heel veel, en opbasis van de competitieleek het er dan eindelijk vante zullen komen. Niets bleekechter minder, al brengt devroege uitschakeling wel drievoordelen met zich mee: zemogen zich weer scheren, zekunnen naar hartelust golfen, en zezijn de LOSER VAN DE WEEK.

Vorige week zag ik in binnen 48 uur Cristiano Ronaldo en Lionel Messi spelen.Op dinsdag verzorgde ik het commentaar bij Barcelona­Paris Saint Germain, opwoensdag pakte ik de hogesnelheidstrein naar Madrid en zat ik als liefhebber opde tribune bij Real Madrid­Atletico Madrid. Omdat de NOS na dit seizoen derechten van de Champions League kwijtraakt, besloot ik nog maar eens extra tegenieten. Het kan immers jaren duren voordat ik in de gelegenheid ben dezewereldsterren met mijn eigen ogen te bewonderen.Bij thuiskomst bleek mijn vrouw de verhalen over Messi en Ronaldo zat te zijn.Vooral over de Argentijn loop ik na elke trip toch weer leeg over wat ik hebmogen aanschouwen. Wat mij betreft de beste voetballer uit de geschiedenis.De boodschap was duidelijk, mijn echtgenote wilde dat kleine mannetje uitRosario zelf ook wel eens zien. Even later boekte ik twee vliegtickets naarBarcelona en kocht voor een godsvermogen kaartjes voor Barcelona­Getafe.Later, als Messi gestopt is en de Sagrada Familia nog altijd niet af is, zal ook zijtegen onze dochter kunnen zeggen dat ze de meest geweldige voetballer allertijden heeft zien spelen in Camp Nou. Onbetaalbaar.Verdriet is een groot woord om het gevoel te beschrijven als ik bedenk dat ikMichael Jordan alleen van de televisie ken. Hij is een van de weinige sporters,samen met Maradona, die ik graag in het echt in actie had gezien. Jordan in zijnrode Chicago Bulls tenue zwevend door de lucht op weg naar weer eenkrankzinnige dunk en Maradona in het hemelsblauw van Napels, die als eenballetdanseres over de grasmat van het imponerende San Paolo schuift, datondertussen uit z´n voegen barst door 60,000 Zuid­Italianen die gemeenschap­pelijk een voetbalorgasme beleven. Wat een tijd moet dat zijn geweest.In de NBA play­offs kreeg deze week een andere basketballer in zijn uppie eenstadion compleet stil. In New Orleans schoot Stephen Curry raak vanuit eenonmogelijke situatie. De 27­jarige point gard van de Golden State Warriors lijktin de vorm van zijn leven en heeft zich inmiddels ontwikkeld tot de speler waariedereen in Amerika het over heeft in de maanden dat het om de prijzen gaat.Curry gaat langzaam naar de stempel van extreem goed naar bijzonder.Vorig jaar was ik in San Francisco voor een paar duels van de San FranciscoGiants. Na de vlucht van ruim tien uur stapten we in de metro en stopten inOakland naast het Coliseum. Het stadion van de Warriors ligt ernaast en met eenBud Light keken we even later naar Steph Curry. Mijn ogen rolden, mijn hartslagsprong omhoog. Een geweldenaar. Toen ik mijn vrouw wilde zeggen dat dezeman zien basketballen een zegen is, bleek dat de jetlag haar had geveld. TerwijlCurry de ene na de andere driepunten raakte, sliep zij door het kabaal van demenigte heen. Gelukkig is de vlucht naar Barcelona en Messi minder vermoeiend. •

Steph Curry

Drie weken geleden zei de advocaatvan Jameis Winston dat Winston nogniet klaar is voor de NFL. “Hij is klaarom een NFL­speler te zijn op het veld,maar hij is nog niet klaar om een NFL­speler te zijn buiten het veld.” Dequarterback van de Seminoles lag vaakonder vuur voor onder meer het beziten gebruik van een luchtbuks op eenschoolterrein, het stelen van frisdrankbij de Burger King en krabbenpoten uiteen supermarkt, het schreeuwen vanobscene uitingen naar een groepstudenten en de verdenking vanverkrachting. Met spelers als JoshGordon, Johnny Manziel, JustinBlackmon en John Abraham, dienet als Jameis Winston onrustbuiten het veld veroorzaakten,zouden na dit gedrag allealarmbellen af moeten latengaan, vooral als je in Mariota eenspeler hebt die een modelvoor­beeld is van hoe een franchisequarterback zich zou moetengedragen.DiscussieToch lijkt het er op dat TampaBay met de eerste keuze voorJameis Winston zal gaan. Devraag wordt dan waar Mariotagekozen wordt in de draft. Erzijn veel teams die op zoekzijn naar een quarterbackvan het type Mariota.Steeds meer teams spelenin systemen waarin eenatletische quarterbackeen eis is. Veel van dediscussie de afgelopenpaar weken is danook welk team hemzal kiezen.Tennessee heeftde tweede pick inde draft, maarzegt zelf datZachMettenbergervoor hen de

toekomst is. Als zij hem niet kiezen,dan zijn de Jacksonville Jaguars en deOakland Raiders als volgende aan debeurt, maar beide teams kozen vorigjaar een quarterback en lijken trouw teblijven aan Blake Bortles en Derek Carr.Daarna wordt het interessant. DeWashington Redkins hebben de vijfdepick en zullen moeten beslissen ofRobert Griffin III meer waard is danMarcus Mariota. Als ze wel in hetvoordeel besluiten is het vrijwel zekerdat de Jets voor Mariota zullen kiezen,want nog een seizoen met Geno Smithals quarterback zal er voor zorgen dater koppen gaan rollen in New York.Omhoog tradenDe andere keuze is het omhoog tradenvan een aantal teams. De ClevelandBrowns hebben twee picks in de eersteronde en moeten een nieuwe startendequarterback zien te vinden. Zij zijn dusde voornaamste kandidaat om een dealte maken met de Titans, Jaguars,Raiders of Redskins. De PhiladelphiaEagles zijn een optie omdat Mariota inhet systeem van coach Chip Kellygespeeld heeft, maar die zouden veelmoeten opgeven om omhoog te traden.Het enige andere team waar geluidenvandaan komen is San Diego. DeChargers lijken af te willen van PhilipRivers, die nog maar één seizoen opzijn contract heeft staan. Welk team hetook wordt, het eerste gedeelte van dedraft zal vooral gaan over waar Mariotaterecht gaat komen en hoeveelbepaalde teams daarvoor op willengeven.Vorig seizoen werden er vijf widereceivers gekozen in de eerste ronde ennog eens zeven in de tweede ronde. Ditjaar zouden dezelfde aantallen wel eensgehaald kunnen worden met veel teamsdie vroeg op zoek gaan naar een‘playmaker’ op deze positie.De twee sterkste spelers op widereceiver zijn Amari Cooper van Alabamaen Kevin White van West Virginia. Veel

Is het slim om hem op nummer éénte draften? Nee. Gaan de Tampa BayBuccaneers hem draften ondanks allewaarschuwingssignalen dat hij eenjongen is met criminele aanleg dienog niet volwassen genoeg is voor deNFL? Ja. Eerlijk gezegd is hij quafootball de nummer één prospect,maar na Josh Gordon, JohnnyManziel, Justin Blackmon zouden zetoch beter moeten weten.

JameisWINSTONQB – Florida State

LeonardWILLIAMSDT – USCMarcus Mariota is hier een optie,maar de rest van de aanval is nogniet klaar voor hem. Zonder‘premiere’ running backs of widereceivers waar hij op kan rekenendoet zich een Blake Bortles­achtigscenario voor en dan heb je meer aande beste verdediger in de draft,Leonard Williams.

DanteFOWLER Jr.DE – Florida

AmariCOOPERWR – AlabamaLang leek het er op dat RandyGregory naar de Jaguars zou gaan,maar na een positieve dopingtest opde NFL Combine lijkt het er op datde Jaguars voor Dante Fowler Jr.zullen gaan. Fowler kan zowel alsdefensive end en als linebackerspelen en dat gaat zijn speeltijd inJacksonville ten goede komen.

Amari Cooper is waarschijnlijk deveiligste keuze van alle spelers in dedraft omdat hij alles in zich heeft omeen ster te worden. Zelfs na hetaantrekken van Michael Crabtreehebben de Raiders hulp nodig opwide receiver. Maar kijk niet raar opals de Raiders deze pick traden enlater in de ronde een wide receiverdraften.

MarcusMARIOTAQB – Oregon

De vijfde pick is de laatstewaarmee Mariota nog voor de neusvan de New York Jets weggekaaptkan worden en de Cleveland Brownszullen wel moeten aangezien BrycePetty geen starter is, Brian Hoyernaar de Texans vertrekt en detoekomst van Johnny Manzielonzeker is.

BrandonSCHERFFOT – Iowa

VicBEASLEYLB – Clemson

Trade met Washington voor 2015 1eronde, 2e ronde en 4e ronde picks.

Todd Bowles staat voor deuitdagende taak om de Jets teherbouwen. Voor de lange termijn isde beste keuze om Brandon Scherffte kiezen zodat er consistentie is inde offensive line. Scherff is de besteblocker in deze draft en hoewel hijeen tackle is zou hij ook op guard uitde voeten kunnen.

Vic Fangio, de defensive coördinatorvan de Bears, wil op termijn eensterke 3­4 verdediging neerzetten.Zijn naamsgenoot Vic Beasley zoudaar een perfecte toevoeging voorzijn. De snelle linebacker kanquarterbacks goed onder druk zetten,iets wat je nodig hebt als je tweekeer per jaar tegen Aaron Rodgersmoet spelen.

AlvinDUPREEDE – Kentucky

RandyGREGORYDE – Nebraska

KevinWHITEWR – West Virginia

AndrusPEATOT – Stanford

Alvin Dupree komt uit een kleindorpje in Georgia op 150 kilometervan Atlanta. Dat thuisvoordeel gecom­bineerd met zijn ruwe vaardighedenmoet interessant zijn voor de nieuwehead coach, Dan Quinn. De voor­malige defensive coördinator van deSeahawks zal als eerste deverdediging willen versterken enDupree past daar goed bij.

Randy Gregory heeft drie maandenlang bij iedereen in de mock draft opnummer drie gestaan totdat hij eenpositieve dopingtest had op decombine. Hoewel sommige analistenhem nu zelfs buiten de eerste vijftienhebben, kunnen de Giants nog weleens een risico nemen om deafhankelijkheid voor Jason Pierre­Paul te verminderen.

Als Kevin White nog steedsbeschikbaar is op nummer tien, danhebben de Rams geen andere keuzedan hem te draften. Hij heeft vrijwelhetzelfde niveau als Amari Cooper ende Rams hebben op de positie vanwide receiver een echte ster nodigom Nick Foles te helpen.

Een jaar geleden leek Matt Kalil éénvan de beste offensive tackles allertijden te kunnen worden. Vorig jaarwas hij echter zo slecht dat Peat hembij aanvang van het nieuwe seizoen alzou kunnen vervangen als startenderight tackle. Peat is geduldig en houdtoverzicht, maar het verschil in groottemet zijn tegenstanders kan hem nogwel problemen opleveren.

analisten verwachten dat Cooper doorde Raiders gekozen gaat worden metde vierde pick, maar afhankelijk vande indruk die White op hen heeftgemaakt tijdens zijn bezoeken zoudenze ook wel eens voor de laatstekunnen gaan. Hoe dan ook, beidereceivers worden waarschijnlijk in detop tien van de draft gekozen.Een positie, of beter gezegdmeerdere posities, waar veel spelersin de eerste ronde gekozen zullenworden is die van de verdedigendelijn. In deze draft zijn er veel spelersdie zowel op defensive tackle endefensive end kunnen spelen of opdefensive end enoutsidelinebacker. Degrootstetalenten in dedefensive line indeze draft zijnLeonard

Williams, Dante Fowler Jr. en RandyGregory. Een positieve dopingtest vanGregory doet hem echter al wekenzakken in de draft rankings omdatrecidivisme onder wietrokendeNFL­spelers hoog is, net als destraffen. Hoe dan ook zullen inde passgerichte NFL echte passrushers als Gregory nooitheel diep vallen, want

EreckFLOWERSOT – Miami (FL)

Trade met Cleveland voor 2015 1e ronde(5e pick), 2e ronde en 4e ronde picks.

DannySHELTONDT – Washington

De Redskins hebben deze draftongeveer twintig picks nodig omweer relevant te worden. Ze zoudendeze pick dus nog een keer kunnentraden of ze kunnen gaan voor EreckFlowers die met 1 meter 98 letterlijkals muur zou kunnen fungeren in deoffensive line.

De Saints hebben iedereen behalveDrew Brees zo’n beetje op het tradeblock gezet. Daarmee geven ze tochaan dat ze aan een wederopbouwgaan beginnen. Shelton zou met dedertiende pick een versteviging zijnvan hun run verdediging, een aspectdat ze vorig jaar opbrak.

DDee eeeerrssttee rroonnddee vviinnddtt ddoonnddeerrddaagg­­nnaacchhtt ppllaaaattss vviinnddeenn iinn CChhiiccaaggoo mmeetteeeenn lliivvee uuiittzzeennddiinngg vvaannaaff 22 uuuurr iinnddee oocchhtteenndd NNeeddeerrllaannddssee ttiijjdd.. VVrriijj­­ddaagg wwoorrddeenn ddee ttwweeeeddee eenn ddeerrddeerroonnddee uuiittggeevvooeerrdd vvaannaaff 11 uuuurr ’’ssnnaacchhttss eenn rroonnddeess vviieerr ttoott eenn mmeettzzeevveenn ggaaaann oopp zzaatteerrddaagg vvaannaaff 1188uuuurr NNeeddeerrllaannddssee ttiijjdd oovveerr ddee ttoooonn­­bbaannkk.. IInn ttoottaaaall zzuulllleenn 225566 nnaammeennggeennooeemmdd wwoorrddeenn ggeedduurreennddee ddeeddrraaffttffeessttiivviitteeiitteenn eenn ddaann bbeeggiinntt ddeewweegg nnaaaarr ddee NNFFLL ttrraaiinniinnggsskkaammppeennooffffiicciieeeell..

druk zetten is vaak nog de enigemanier om quarterbacks tegen tehouden.De verdedigende lijn is niet de enigepositie waarin veelzijdigheid te zien is.NFL­scouts hebben dit jaar eenuitdaging met de aanvallende lijn,omdat veel spelers van natureoffensive tackle zijn, maar ook deskills hebben om als offensive guarduit te komen of om van kant tewisselen in de NFL. De meest zekerekeuze in deze groep is BrandonScherff van Iowa. Scherff lijkt alles inzich te hebben om gelijk een impactte maken voor NFL­teams.Spoeling dunPlekken waarop de spoeling dun is,zijn fullback en tight end. De tight endlijkt elk jaar belangrijker te worden,maar buiten Maxx Williams vanMinnesota lijkt er dit jaar geen

DeVantePARKERWR – Louisville

ShaneRAYLB – Missouri

Ryan Tannehill heeft extra wapensnodig, maar gezien de andereversterkingen die nodig zijn na eenmatige free agency is omhoogtradengeen slimme zet. Vooral niet alstalentvolle receivers als DeVanteParker nog steeds beschikbaar zijn opnummer veertien.

Shane Ray is een speler waar nogaardig wat coaching voor nodig is omvan een topspeler te maken, vooralomdat hij te afhankelijk is van zijnfysieke skills. Toch is hij gezien hetverlies van Patrick Willis en ChrisBorland een must op nummer vijftienvoor de 49ers.

TraeWAYNESCB – Michigan State

Trade met Houston voor 2015 1e ronde(21e pick) en 3e ronde picks.

ToddGURLEYRB – Georgia

DorialGGRREEEENN­­BBEECCKKHHAAMMWR – Oklahoma

BreshadPERRIMANWR – UCF

Wat de Cincinnati Bengals al jarenmissen is een goede cornerback dieman­tegen­man kan spelen.Michigan State cornerback TraeWaynes is zo’n soort speler enprecies de toevoeging die de Bengalsweer wat rust moet geven in desecondary.

De Chargers missen een runningback die Philip Rivers gaat helpen omde verdediging van de tegenstanderniet zo eenzijdig te laten dekken. ToddGurley is eerder deze maand weergezond verklaard na zijn knieoperatieen dus zouden ze gek zijn als ze hemniet nemen op zeventien. Maar kijkniet raar op als de Chargers omhoogtraden voor Marcus Mariota.

Nul, ik herhaal, nul touchdowns zijner vorig jaar gescoord door de Chiefswide receivers. Het laatste team datdit (niet) presteerde waren de 1964New York Giants. Andy Reid moestdus wel investeren in wide receiversen met Jeremy Maclin heeft hij datgedaan. Green­Beckham heeft ‘off thefield’ issues, maar door zijn talent kanReid hem niet laten schieten.

De Browns hebben een widereceiver nodig, want Josh Gordon zienwe nooit meer terug. Mocht DorialGreen­Beckham op negentien nogbeschikbaar zijn, dan kan je er vanuitgaan dat de Browns hem niet kiezendoor zijn ‘off the field’ issues en dus isBreshad Perriman de beste nogbeschikbare wide receiver op ditmoment.

La’elCOLLINSOT – LSU

CameronERVINGC – Florida State

LandonCOLLINSS – Alabama

Mark Sanchez, Sam Bradford, TimTebow. Wie er ook staat, gaat falenals de offensive line net zo matig isals vorig jaar. La’el Collins zou dieline direct moeten kunnen verste­vigen en zou zelfs een vervangerkunnen zijn voor de vertrokken ToddHerremans op guard.

Met de verdediging van de HoustonTexans zit het wel snor, maar deaanval is een ander verhaal. DeTexans hebben de afgelopen jaar veelgeïnvesteerd in de offensive line,maar op de positie van center isJames Ferentz toch echt niet goedgenoeg. Met Cameron Erving help jeArian Foster en Brian Hoyer aan eenline die bij de beste in de NFL hoort.

Het pensioen van Troy Polamalukomt hard aan in Pittsburgh en methet systeem dat Dick LeBeau ooitheeft ingevoerd, moet er een solidesafety voor terugkomen. LandonCollins is de beste safety prospect indeze draft. Alhoewel hij Polamalunooit kan vervangen, staat hij ervanaf week 1 wel gelijk bij eengemiddeld NFL­team.

ArikARMSTEADDT – Oregon

MalcolmBROWNDT – Texas

T.J.CLEMMINGSOT – Pittsburgh

JaelenSTRONGWR – Arizona State

Na het vertrek van alle defensivetackles bij de Lions, onder wie Ndamu­kong Suh, moeten de Lions wel éénof twee van hun picks gebruiken omdie positie op te vullen. Arik Arm­stead kan zowel op defensive end alsop defensive tackle uit de voeten enheeft het lichaam om drie downs perwedstrijd en zestien wedstrijden perseizoen te spelen.

De Cardinals waren vorig jaardichtbij een diepe playoffrun, maardoor het gebrek aan een quarterbackkonden ze het aan het eind van hetseizoen niet waarmaken. Toch zal hetverstevigen van de defensive line inde eerste ronde de prioriteit zijn voorBruce Arians, en Malcolm Brown isdaar een perfecte kandidaat voor.

Het verdedigen van Cam Newtonzal elk jaar belangrijker worden,omdat hij elk jaar een jaartje ouderwordt en quarterbacks die graagrennen meer klappen krijgen danandere. De Panthers moeten duszorgen dat hij minder vaak geraaktwordt tijdens het passen. Deze rol isweggelegd voor T.J. Clemmings optackle.

Het vertrek van Torrey Smith zorgter voor dat de Ravens op zoekmoeten naar een startende widereceiver. Jaelen Strong is deafgelopen weken wat gezakt op delijst, maar zou goed passen bij deRavens, zelfs met zijn handblessure.

toekomstige ster in de draft pool tezitten. Veel teams zullen dus eenrisico moeten nemen met een latepick en hopen dat het talent vanzo’n speler hoger blijkt te zijn danhet scoutingreport verklaart. Quafullbacks is het nog erger gesteld:de vroegste mogelijkheid om eenfullback gedraft te zien worden, isde vijfde ronde.Running back is daarentegen eeninteressante. Melvin Gordon III brakvorig jaar bij Wisconsin bijna elkrecord uit meer dan honderd jaarNCAA­geschiedenis, maar ToddGurley van Georgia is de besteprospect op running back qua talent.Zijn blessure kan echter nog roet inhet eten gooien. Running backsworden gezien hun blessure­gevoeligheid en korte carrièressteeds minder vaak in de eersteronde gekozen, maar de kans isgroot dat beide heren opdonderdag al op hetpodium mogen staan. •

MelvinGORDON IIIRB ­ Wisconsin

D.J.HUMPHRIESOT – Florida

Tony Romo werd vorige week 35 jaaroud, maar vorig seizoen was zijn besteseizoen in zijn lange carrière bij deCowboys. Een groot deel van hetsucces vorig seizoen kwam echter doorhet goede spel van DeMarco Murray,die vertrokken is naar de Eagles. Eenrunning back zoals Melvin Gordon is duseen must als er van Romo nog eengoed seizoen wordt verwacht.

Peyton Manning verdedigen wordtdit jaar heel belangrijk als de Broncosnogmaals naar de playoffs willen. Omdat te doen heeft John Elway een snelleoffensive line verzameld, maar righttackle was vorig jaar de zwakkeschakel. De atletische D.J. Humphriesvan Florida zou een goede toevoegingzijn voor deze positie.

JalenCOLLINSCB – LSU

MaxxWILLIAMSTE – Minnesota

OwamagbeOODDIIGGHHIIZZUUWWAADE – UCLA

ByronJONESCB – Connecticut

Free agency was leuk voor Colts­fans, maar de aanval stond wel heelerg in het middelpunt. Er zal dus ooknog wat geïnvesteerd moeten wordenin de verdediging en Jalen Collins iseen speler die gelijk een impact kanmaken. Collins is een sterke corner­back, die ook als safety uit de voetenkan, een positie waar het vertrek vanSergio Brown een gat achter laat.

Tight end Brandon Bostick is weg,en na de NFC Championship Gametreurt daar niemand om. MaxxWilliams kan Aaron Rodgers eindelijkweer eens een goed target geven optight end. Hij liet op de combine ziendat hij alles in huis heeft om een pickin de eerste ronde waard te zijn.

Als het goed is hebben de Saintseerder in deze draft al een defensivetackle gekozen. Zo niet zullen ze opdeze plek voor een speler op diepositie gaan. Mocht de defensivetackle al gedraft zijn, dan zullen zehier kiezen voor een defensive end omquarterbacks als Winston en Newtononder druk te zetten. Odighizuwa zouperfect passen in de strategie vandefensive coordinator Rob Ryan.

Het vertrek van Darrelle Revis gaatde Patriots pijn doen en het is duseen positie waar ze vroeg in moeteninvesteren. Cornerback Byron Jonesuit Connecticut lijkt veel opcornerbacks die coach Bill Belichickeerder in zijn teams heeft gehad enzou dus een veilige keuze zijn met delaatste pick in de eerste ronde.

Er is geen sport in de wereld die zoveelhype uit niets kan creëren als de NFL.Vorige week maakte de league hetspeelschema voor 2015 bekenden werd het gelijk door alleNFL­columnisten en talkingheads geanalyseerd.Het grappige van deze helesituatie is dat al sinds januaribekend was wie tegen wie zouspelen. Alleen de volgorde van dewedstrijden werd vorige week duidelijkgemaakt. In Nederland is dat ondenkbaar.“Wanneer is de klassieker?” “24 oktober.”“Hmm, oké.” De openingswedstrijd(Steelers – Patriots), de avondwedstrijdop Thanksgiving (Bears – Packers),Thursday Night Football, en ga zo maardoor. Footballgek Amerika kon er nietover ophouden.Zo werden er lijstjes gemaakt (altijd dieverdomde lijstjes) met teams die eenmakkelijke of juist een heel moeilijke startkrijgen. Teams die een vroege byehebben of een late. Teams die het meestein primetime spelen, of het minste. Het isdenk ik wel duidelijk: veel koffiedik kijken.En dat is het. De draft is nog niets eensgeweest en teams zijn al gebombardeerdtot kansloos of heel kansrijk. Er kan nogzo veel gebeuren tussen nu en beginseptember en al helemaal tot einddecember. Er zijn zelfs teams die nu vierquarterbacks onder contract hebben. Vier!De NFL is de mooiste competitie in dewereld, maar soms gaan 'we' ook wel eenbeetje te ver. Te veel alsen en dannen. Teveel speculatie. Te veel Tebow. Te veelwat als.Kein geloel. Fussball spielen. •

Lennart Beishuizen.

KoffiedikDe Dallas Cowboys haalden afgelopenzomer Greg Hardy binnen. Een getalen­teerde verdediger die met zijn 26 jaar zijnbeste jaren nog voor zich heeft. Toch washet aantrekken van Hardy niet zonder slagof stoot, want de verdediger wordt nogsteeds achtervolgd door een zaak overhuiselijk geweld uit 2014. Het was eenzaak die minder duidelijk was dan die vanRay Rice. Hardy zou zijn vriendin hebbenbedreigd met de dood en haar meerderemalen bij haar nek hebben gepakt waar­door zij vol blauwe plekken zat. Bij eenhuiszoeking werden er daarnaast wapensaangetroffen die Hardy illegaal bezat, endaarmee zag het er niet goed uit voor deverdediger van de Carolina Panthers.Maar de zaak verliep uiterst curieus. Ineerste instantie werd Hardy schuldigbevonden, maar later werd hij alsnogvrijgesproken omdat het slachtoffer nooitkwam opdagen tijdens de rechtszaak.Volgens geruchten zou Hardy een regelinghebben getroffen met zijn ex­vriendin,maar dit is nog niet bevestigd.Toch was de NFL afgelopen week hard inhaar oordeel. Na flaters in het verledenvan Goodell en co., kreeg Hardy ondankszijn vrijspraak een schorsing van tienwedstrijden. De beschuldigen warendusdanig ernstig van aard dat de NFL hetnoodzakelijk achtte om Hardy hard testraffen, en daarmee geeft deNFL voor het eerst een goedsignaal af. Hardy zal in beroepgaan, en volgens insiders is dekans groot dat hij deze zaak zalwinnen. Ik hoop echter dat deNFL zich inderdaad bedenkt, ener een schorsing van zestienwedstrijden van maakt. Voor huiselijkgeweld is immers geen plaats in de NFL,punt. • Justin Kevenaar.

Greg Hardy