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Lötschers Kacheln
Die Hafner aus St. Antönien
Eine Ausstellung im Rätischen Museum 5. April – 25. August
2019
Öffnungszeiten
Di – So, 10 – 17 Uhr Montag geschlossen
Museumseintritt
Erwachsene Fr. 6.– AHV-Rentner, Studenten und
Lehrlinge (mit Ausweis) Fr. 4.– Kinder unter 16 Jahren
gratis
Vermittlungen für Schulklassen
Anmeldungen unter [email protected]
Kontakt
Hofstrasse 1, Chur www.rm.gr.ch [email protected]
+41 81 257 48 40
Amt für Kultur
Uffizi da cultura
Ufficio della cultura
Die Ausstellung basiert auf der Studie von Dr. Andreas Heege,
der während zwei Jahren die Hafnerfamilie Lötscher und ihre Keramik
detailliert erforschte.
Seine Publikation ist im Museumsshop erhältlich.
Andreas Heege: Keramik aus St. Antönien. Die Geschichte der
Hafnerei Lötscher und ihrer Produkte (1804–1898) somedia
Buchverlag, Archäologie Graubünden, Sonderheft 7 ISBN:
978-3-907095-01-0
Andreas Heege
Archäologischer D ienst Graubünden Ser vetsch archeologic dal Gr
ischun Ser viz io archeologico dei Gr ig ioni
Inst i tu t für Kul tur forschung Graubünden Inst i tu t per la
perscrutaz iun da la cul tura gr ischuna Is t i tu to per la r
icerca sul la cul tura gr ig ione
A r c h ä o l o g i e G r a u b ü n d e n
S o n d e r h e f t 7 / 1
Keramik aus St. AntönienDie Geschichte der Hafnerei Lötscher und
ihrer Produkte (1804 – 1898)
Andreas Heege
S o n d e r h e f t 7 / 2
Keramik aus St. AntönienDie Geschichte der Hafnerei Lötscher und
ihrer Produkte (1804 – 1898)
Archäologischer D ienst Graubünden Ser vetsch archeologic dal Gr
ischun Ser viz io archeologico dei Gr ig ioni
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A r c h ä o l o g i e G r a u b ü n d e n
«Söldner, Töpfer, Viehzüchter»
Die Familie Lötscher aus St. Antönien – Stammbaum,
Keramikproduktion, Kultur- geschichte. Vortrag von Andreas
Heege.
Di 7. Mai, 19.30 Uhr
Internationaler Museumstag
«Lebendige Traditionen», Kinder- programm und Führungen.
Eintritt frei. Infos: www.rm.gr.ch
So 19. Mai, 10 – 17 Uhr
«Alte Schätzchen»
Die Keramiksammlung des Rätischen Museums. Vortrag von Andreas
Heege und Bestimmungsabend: Bringen Sie Ihre keramischen Schätze
mit zur Begutachtung durch den Experten.
Di 4. Juni, 19.30 Uhr
Tag der Archäologie 2019
Antikes Handwerk erleben: Johannes Weiss töpfert im
Museumsgarten. Kinderprogramm und Führungen Eintritt frei. Infos:
www.rm.gr.ch
Sa 15. Juni
Auf Lötschers Spuren durch St. Antönien
Mit Jann und Monika Flütsch. Infos: www.rm.gr.ch Anmeldung bis
10. Juli, Tel. 081 257 48 40
So 14. Juli, 11 Uhr
Köpfe modellieren
Töpfern in der Töpferei Altstadt mit Daniela Canova. Infos:
www.rm.gr.ch Anmeldung bis 7. August, Tel. 081 257 48 40
Sa 10. August, 14 – 17 Uhr
Vernissage
Vernissage der Ausstellung und der Publikation von Andreas
Heege
Do 4. April, 18 Uhr
Einführung für Lehrpersonen
Di 9. April, 17 – 18.30 Uhr
Öffentliche Führungen
Di 9. April 12.15 Uhr Di 23. April 18 Uhr Di 21. Mai 18 Uhr Di
11. Juni 12.15 Uhr Di 25. Juni 18 Uhr Di 9. Juli 12.15 Uhr Di 23.
Juli 18 Uhr Di 6. August 12.15 Uhr Di 20. August 18 Uhr
Ein Schälchen entsteht
Töpfern in der Töpferei Altstadt mit Daniela Canova. Infos:
www.rm.gr.ch Anmeldung bis 25. April, Tel. 081 257 48 40
So 28. April, 14 – 17 Uhr
Pro Senectute-Nachmittag
Rundgang durch die Ausstellung und Modellieren mit Ton.
Anmeldung bis 23. April, Tel. 081 252 75 83
Di 30. April, 14 – 16 Uhr
Familiensonntag
Wir lernen die Töpferkunst kennen und modellieren ein Schälchen,
Anhänger oder eine Figur aus Ton. Mit Nicole Venzin, ab 5
Jahren
So 5. Mai, 10 – 11.30 Uhr
-
3
I n h a l t
Tei l 1
Vorwort Archäologischer Dienst Graubünden / Institut für
Kulturforschung Graubünden 9
In Namen der Gemeinde Luzein 11
Geleitwort Rätisches Museum Chur 13
Dank 15
1 Einführung 21
2 Keramikproduktion im Kanton Graubünden 27
3 Museen und Sammler 39
4 Land und Leute 69
5 Die Hafner Lötscher und ihre Vorfahren 79
5.1 JöriLötscher(1672 / 1674 – 1743 / 1746) 79
5.2 HansLötscher(1712 – 1771) 83
5.3 PeterLötscher(1750 – 1818) 86
5.3.1 PeterLötscher–SöldnerinniederländischenDiensten 86
5.3.2 PeterLötscher–BauerundViehzüchter 95
5.3.3 PeterLötscher–«Teilzeit-TöpferimVorruhestand» 111
DerKachelofenvon1811ausdem«Waldji»inSt. Antönien-Mittelascharina
121
DerKachelofenvon1809vonder«MittlerenRhonegga» 128
DerKachelofenausdem«Hitzhaus»inKlosters 133
ResteeinesKachelofensausKlosters-SelfrangaundweitereEinzelkacheln
137
5.4 AndreasLötscher(1787 – 1852) 140
5.4.1 AndreasundPeterLötscher–Werkstattgemeinschaft1806 – 1818
142
WandbrunnenundHandwaschbecken 142
BecherundTassen 152
Schenkgeschirr–Kaffeekannen 154
TöpfeundTöpfchen 158
Teller 159
Tinten-oderSchreibgeschirreundTaschenuhrständer 161
SchüsselnundTellermitMalhorn-undLaufdekorsowieDekorvomTyp«Egg»
167
5.4.2 AndreasundHansLötscher–DieAufteilungdesErbes1818 / 1841
171
5.4.3 AndreasLötscher–Hafner1818 – 1843 172
5.4.3.1 Kachelöfen 174
KachelofenPany,HausamPlatz119 175
-
4
KachelofenPany,HausWies120 178
KachelofenLuzein,Bargisstrasse11 182
KachelofenSt. Antönien-Ascharina,Hafnerhausaufder«Stelli»
185
KachelofenPany,Haderegg130 186
5.4.3.2 Geschirrkeramik 188
WandbrunnenundHandwaschbecken 188
Kaffeekannen,HenkeltöpfeundFlaschen 194
Teller 198
SchälchenundTassen 198
TiefeTellerundSchüsselnmitMalhorndekorTyp«Egg» 199
TiefeTellerundSchüsselnmitMalhorn-,Lauf-,Borstenzug-undRitzdekor
202
SchüsselnundTellermitMalhorn-,Lauf-undBorstenzugdekor,unsichereZuordnung
205
5.4.4
AndreasundChristianLötscher–Werkstattgemeinschaft1843 – 1852
208
Tei l 2
5.5 ChristianLötscher(1821 – 1880) 220
5.5.1
ChristianLötscher–Hafner,Landwirt,Kirchenvogt,Posthalter,Vermittler,Pensionswirt
220
5.5.2 ChristianLötscher–ErsteProduktionsperiode1843 – 1867
231
5.5.2.1 Kachelöfen 231
Schriftquellen 231
EinKachelofen-undKüchenmodell 235
Kachelofen1843ausSaasimPrättigau(eventuellBüelweg10) 238
Kachelofenvon1843ausSaasimPrättigau(ehemaligerStandortunbekannt)
239
Ofenrestvon1843undundatierterOfenmitgelbenBauteilen,Luzein,«MittlereQuadera»
242
Kachelofenvon1845ausdem«Pfrundhaus»inSt. Antönien-Platz 244
Kunstwand1848,Hof«Lerch»inSt. Antönien-Ascharina 251
Kachelofen1849,BuchenimPrättigau,Plattiserstrasse15 254
Kachelofennach1849,Haus«aufdemSand»inSt. Antönien-Ascharina
255
KachelofenKlosters,Gäuggeliweg5 257
DerKuhofenfürdenLandammannAndreasWalservonSeewis,1850 258
KachelofenJenaz,HausBardill-Baumann,Hauptstrasse91,baldnach1849
263
KachelofenSt. Antönien-Rüti,nach1858undweitereÖfendiesesTyps
264
Inhal t
-
5
KachelofenLuzein-Dalvazza,«AlteSust»,Dalvazza31 269
KachelöfenSt. Antönien-Platz«Michelshof»,1873undSt. Antönien-Aschüel«Bödmä»
sowieweitereÖfenmitgepresstenKacheln 270
KachelöfenmitFarbkörperinderGrundengobe,JenazHauptstrasse117
275
5.5.2.2 Geschirrkeramik 280
Apothekenabgabegefässe 282
BecheroderDose 282
Blumentöpfe 283
Bräter 284
Briefbeschwerer 284
Bügelkannen 287
DoppelknauftöpfeTyp1 290
DoppelknauftöpfeTyp2 300
DoppelknauftöpfeTyp3 300
DoseinEntenform 302
Flaschen 303
Flötpfeifchen–Spielzeug 304
Handwaschbecken 305
Henkeltöpfe–«Milchtöpfe» 309
Kaffeekannen 309
Kästchen 317
Lämpchen 319
Milchtrage 320
Ohrentasse 321
Platten 322
Rahmtöpfe 324
Schalen 327
SchüsselnmitscharfkantigemKragenrand 329
Schüsselnmitbreitem,aussengekehltemundunterschnittenemLeistenrand
332
Sonderform(SaugflascheoderFütterungshilfefürTiere?) 337
Spielzeug 338
Spritzen 339
Tassen 341
Teekannen 343
Inhal t
-
6
Teller 348
Terrinen 348
Tintengeschirr 350
Töpfe 353
Wandbrunnen 353
Wasserschiff 355
5.5.2.3 Röhrenproduktion 356
5.6 PeterLötscherd. J.(1845 – 1894) 360
5.6.1 PeterLötscherd. J.–Hafner1864 – 1871 360
5.6.2 Kachelöfen 362
5.6.3 Röhrenproduktion 363
5.6.4 Geschirrkeramik 364
Rahmtöpfe 364
Schüsselnmitbreitem,unterschnittenemundaussengekehltemLeistenrand
364
FlaschenmitKeramikstöpsel 368
Henkeltöpfe 369
Doppelknauftöpfe 369
Zusammenfassung 369
5.6.5 Exkurs:AuswanderungvonFamilienmitgliedernindieUSA 370
5.6.6 PeterLötscherd. J.–WinzerinAmerika1871 – 1894 382
5.7 ChristianLötscher(1821 – 1880) 388
5.7.1 ErneuteWerkstattübernahme 388
5.7.2 ZweiteProduktionsperiode1872 – 1879 390
Rahmtöpfe 391
SchüsselmitverkröpftemRand 391
Schüsselnmitbreitem,aussengekehltemundunterschnittenemLeistenrand
391
Tintengeschirre 399
Zwiebeltöpfe 400
5.8 AndreasLötscherd. J.(1857 – 1933) 401
5.8.1
AndreasLötscherd. J.–Hafner,Statthalter,Grundbuchführer,Landwirt(1880 – 1933)
401
5.8.2 AndreasLötscherd. J.–RöhrenproduzentundHafner1880 – 1898
408
Rahmtöpfe 410
Tintengeschirr 410
Zündholzstein 411
Inhal t
-
7
6 Rätsel und ungelöste Fragen 413
6.1 Doppelknauf-undDoppelhenkeltöpfe 413
6.2 KeramikobjekteinKopfform 424
6.3 EinweitererHafneralsZeitgenossevonAndreasLötscher 426
7 Engoben, Glasuren und Farben (WolfMatthes) 431
Zusammenfassung 439
7.1. TranskriptionderGlasurrezeptevonPeterundChristianLötscher
440
Hausbuchder«MittlerenRhonegga»,Glasurrezepte1 – 66vonPeterLötscher(1750 – 1818)
440
GlasurbüchleinausdemJahr1837vonChristianLötscher(1821 – 1880)
445
8 Zusammenfassung 449
Resumaziun 453
Riassunto 457
Résumé 461
Summary 466
9 Glossar 471
10 Literatur 475
11 Anmerkungen 489
12 Abkürzungen 513
13 Abbildungsnachweis 515
Stammbaum
Inhal t
-
Zusammenfassung Von 1804 bis 1898 wurde in der auf 1300 m ü. M.
gelegenen Walsersiedlung St. Antönien-Ascharina, im Norden des
Kantons Graubünden, an der Grenze zum österreichischen Vorarlberg,
Keramik hergestellt. Fünf Hafner der Familie Lötscher produzierten
dort während vier Generationen Geschirrkeramik, Kachelöfen und
Wasserleitungsröhren. Die Grundlage für den Betrieb bildete ein
lokales Tonvorkommen. Obwohl die Lage der Töpferei, abgelegen in
einem nur auf Saumpfaden erreichbaren Seitental des Prättigaus,
nicht als optimal eingestuft werden kann, waren die Hafner Lötscher
bis in die 1870er-Jahre wirtschaftlich erfolgreich. Ihre lokalen
Produkte hatten wohl aufgrund der Transportkosten einen gewissen
Vorteil gegenüber Importen aus der übrigen Deutschschweiz,
Süddeutschland oder Italien. Erst mit der Fertigstellung der
Eisenbahnlinie Chur-Rheineck SG im Jahr 1858 und der Prättigauer
Talstrasse um 1860 entstand die Möglichkeit für einen
regelmässigeren Fracht- oder Postverkehr und einen besseren
Warenverkehr, der die Konkurrenz zunehmend bevorteilte. Die Familie
Lötscher lässt sich in St. Antönien seit dem 17. Jahrhundert
archivalisch nachweisen. Die beiden ersten Generationen lebten auf
dem Hof «Mittlere Rhonegga». Lebensgrundlage war die Vieh- und
Milchwirtschaft (Butter und halbfetter Käse) in dem von Lawinen
immer wieder heimgesuchten Tal, dessen Wiesen jedoch als überaus
starkwüchsig galten. Peter Lötscher (1750–1818), aus der dritten
nachweisbaren Generation, hatte sechs weitere Geschwister. Für ihn
stand zu Beginn seines Lebens keineswegs fest, dass er der erste
Hafner in St. Antönien werden würde. Zunächst ging er von etwa 1770
bis 1782 in niederländische Dienste. Mit dem «Regiment Zwitzers No.
IV» unter Generalleutnant Johann Christian Friedrich Schmid von
Malans, war er an verschiedenen Orten, u. a. in Maastricht und Ter
Veere an der Nordsee, stationiert. Während der Winter war das
Regiment jeweils auf Privatquartiere verteilt. Wir können nur
vermuten, dass Peter seine handwerklichen Kenntnisse als
Keramikmaler bzw. Hafner bei einer dieser Gelegenheiten erwarb.
Eine Vielzahl von Rezepten für Glasuren und keramische Malfarben,
die er in den Niederlanden kennengelernt haben dürfte, schrieb er
später in sein Hausbuch. Peter erreichte den höchsten
Unteroffiziersrang und kehrte als Wachtmeister gesund in seine
Heimat zurück. Dort heiratete er mit Dorothea Luck eine Frau, die
eine gute Erbschaft zu erwarten hatte. Die folgenden 20 Jahre
widmete er der Übernahme des Hofs, der Erweiterung seines
Landbesitzes sowie der Viehwirtschaft auf der «Mittleren Rhonegga».
Nach einer chronikalischen Quelle begründete er erst 1804 auf
seinem Hof eine Hafnerei. Vorher hatte er seinen Sohn Andreas an
unbekanntem Ort in die Hafnerlehre geschickt. Schon zu Lebzeiten
teilte er 1806 seinen Besitz unter seine beiden Söhne Andreas
(1787–1852) und Hans (1788–1870) auf. Hans blieb Landwirt auf der
«Mittleren Rhonegga». Andreas verlegte die Töpferei bis 1810 an
einen unterhalb gelegenen, günstigeren Ort am Talweg. Bis zu Peters
Tod 1818 arbeiteten Vater und Sohn in einer Werkstattgemeinschaft,
in der der Vater offenbar eher Keramikmaler denn -dreher war. Für
die Zeit von 1806 (ältestes datiertes Objekt) bis 1818 lassen sich
die Dekorhandschriften von Vater und Sohn kaum auseinanderhalten.
Peters dekoratives Schaffen («Unterglasur-Pinseldekor») wird
aufgrund eines signierten Kachelofens von 1811 besonders deutlich.
Als Vorlage für die Ofenbilder verwendete er ein französisches
Modejournal der vorrevolutionären Zeit und pinselte selbstgereimte
Gedichte dazu. Einen vergleichbaren Fall gibt es in der ganzen
Deutschschweiz kein weiteres Mal. Erstaunlich eigenständig und
kreativ waren Vater und Sohn auch, wenn es um die Gefässformen der
Becher, Tassen, Weinkannen, Kaffeekannen, Töpfe, Wandbrunnen,
Handwaschbecken und Teller ging. Besonders fantasievoll fielen die
verschiedenen hausförmigen Schreibgeschirre und Taschenuhrständer
aus. Bei den Schüsseln orientierten sich Vater und Sohn dagegen am
Randformenspektrum des Bregenzerwalds. Neben Pinseldekor, u. a. vom
Typ «Egg» (nach einer Töpferei im vorarlbergischen Egg-Jöhle),
begegnen zeittypische Lauf- und Borstenzugdekore. Die Anzahl
-
noch nachweisbarer Kachelöfen ist nicht sehr gross. Immerhin
gibt es noch einen Ofen von der «Mittleren Rhonegga» von 1809,
Reste eines Ofens für das Wohnhaus des Direktors des Davoser
Silberbergwerks in Klosters (um 1805) und einzelne Kacheln eines
Ofens aus Klosters-Selfranga. Die letzgenannten Öfen belegen, dass
das Absatzgebiet der Töpferei seit Beginn offenbar das gesamte
Prättigau mit seinen damals 7000 Einwohnern umfasste. Peter
Lötscher war nicht nur ein an den politischen und kriegerischen
Ereignissen seiner Zeit interessierter Mensch, sondern auch ein
guter Beobachter des Klimas und der Natur. In seinem erhaltenen
Hausbuch verzeichnete er unter anderem die katastrophalen
klimatischen und wirtschaftlichen Auswirkungen des Jahres ohne
Sommer 1816. Zwischen 1818 und etwa 1843 führte Peters Sohn Andreas
Lötscher die Hafnerei allein. In dieser Zeit entstanden weitere,
charakteristisch mit dem Pinsel verzierte Kachelöfen. Die auf einem
der Öfen gemalten Tiere belegen für das Prättigau erstmals die
Existenz einer heute ausgestorbenen Gürtelschwein-Landrasse. Der
älteste Ofen ist 1822 datiert und war bis vor Kurzem noch in
Benutzung. Andreas setzte die Form- und Dekortraditionen seines
Vaters quasi bruchlos fort. Als einzige keramiktechnische Neuerung
ist auf die Übernahme dendritischer Dekore ab spätestens 1829 zu
verweisen. Andreas bekam zusammen mit seiner Frau Barbara Hartmann
vier Söhne und drei Töchter. Er wurde wie sein Vater Peter als
«Geschworener» bezeichnet, war also offenbar auch Mitglied des
lokalen Gerichts und zeitweise «Gemeindsvogt». Neben der Töpferei
spielte die Viehwirtschaft immer eine bedeutende Rolle als
wirtschaftliche Grundlage des Haushalts. Daneben betrieb Andreas
auch die Herstellung von Kalk in seinem unterhalb des Hauses
gelegenen Kalkbrennofen. In der wirtschaftlich schwierigen Zeit der
Kartoffelpest 1845–1847 musste er erleben, dass sein ältester Sohn
Peter nach Amerika auswanderte. Ein weiterer Sohn und eine grössere
Anzahl seiner Enkel folgten mit ihren Familien 1867, 1871 und 1889.
Sein zweitältester Sohn Christian (1821–1880) wurde in Horgen am
Zürichsee zum Hafner ausgebildet. Ab 1843 übernahm dieser
zielstrebig die Leitung der Werkstatt und signierte sehr
selbstbewusst erste Kachelöfen. Sein Vater Andreas arbeitete
weiterhin in der Werkstatt mit. Letzte Objekte können ihm aus dem
Jahr 1847 zugeschrieben werden. Christian, der hervorragend drehen
konnte, führte eine Reihe von Neuerungen in der Werkstatt ein. Er
dekorierte mit dem Malhorn statt dem Pinsel und verzierte den
grössten Teil seiner Ofenkacheln mit charakteristischem, grünem
Schablonendekor. Ausserdem beherrschte er die Fayencetechnologie,
die er ebenfalls überwiegend bei Kachelöfen einsetzte. Seine
Kachelofenaufsätze waren teilweise sehr originell. In mindestens
zwei Fällen lässt sich eine grosse Kuh nachweisen. Eine Reihe von
Gefässformen wurde von Christian ganz neu entwickelt. Hierzu
gehören die grossen Rahmtöpfe mit zwei Knäufen. Eine spezielle Form
von Doppelknauftöpfen mit Stülpdeckel verwendete man schliesslich
im ganzen Prättigau für das Blaufärben von Textilfasern mithilfe
von Urin und Indigo. Auch seine Tee- und Kaffeekannen sind sehr
charakteristisch und teilweise ungewöhnlich gestaltet. Seine
Keramiken verzierte er mit roter, schwarzer und weisser
Grundengobe. Ab 1846 fertigte er, wohl aufgrund der massiven
Konkurrenz aus Berneck SG, erstmals auch Schüsseln mit
scharfkantigem Kragenrand, wie sie in der übrigen Deutschschweiz
modern waren. Ab 1849 experimentierte er auch mit Dekoren mit
Farbkörpern in der Grundengobe (einer Erfindung aus Langnau im
Emmental BE), die er in der Spätzeit seiner Werkstatt auch für
Kachelöfen verwendete. Nach dem Tod des Vaters Andreas (1852)
begann Christian zunächst mit dem Umbau und der Ausschmückung des
Hafnerhauses. 1857 erbaute er neben dem Haus eine neue Werkstatt
mit wassergetriebener Glasurmühle und Tonaufbereitung und nahm
dort, einem allgemeinen Zeittrend folgend, die Produktion
gepresster Wasserleitungsröhren auf. Die gekaufte Röhrenpresse
ermöglichte ihm schliesslich auch die Herstellung gepresster
Ofenkacheln, womit er, wie kein anderer Hafner in der
Deutschschweiz, technologisches Neuland betrat. Christian setzte
Kachelöfen im ganzen Prättigau zwischen Davos und Landquart.
-
Verschiedene Öfen haben sich bis heute in Funktion erhalten.
Einzelne Öfen und Keramiken schmückte er mit Szenen aus dem
Älplerleben, die in ihrer Darstellung denen aus dem Kanton
Appenzell bzw. dem Toggenburg sehr nahestehen. Vermutlich gehören
in diese Zeit auch ungewöhnliche Zuckerdosen in Entenform,
Briefbeschwerer mit Löwen und Ziegenböcken und Kinderspielzeug
(Tierfiguren, Flötpfeifchen). Christian wird als streng,
christlich, sparsam, unermüdlich, pünktlich, genau, gewissenhaft,
mit segensvoller, aber immer bescheidener Tätigkeit in öffentlichen
Ämtern und als zuverlässiger Ratgeber und dienstfertiger Freund
beschrieben: «Er erkannte Wahrheit und bekannte sie offen,
unverhohlen und rücksichtslos». Vermutlich war es nicht immer
leicht, mit ihm auszukommen. Es verwundert daher nicht, wenn wir
Christian in seiner Lebenszeit in fast allen denkbaren öffentlichen
Ämtern, ausser dem des Gemeindepräsidenten, finden. Er war als
Hafner finanziell erfolgreich. Zugleich war er aktiver Landwirt,
Kirchenvogt, Waldvogt, Gemeinderat, Vermittler am Gericht und ab
1851 Posthalter der Schweizerischen Bundespost für die Postablage
Ascharina. Ausserdem war er einer der wenigen Zeitungsleser im Tal.
Sooft er konnte, erweiterte er seinen Grundbesitz um Mähwiesen und
Weiderechte. Christian war mit Magdalena Buol aus einer angesehenen
und begüterten Familie in St. Antönien-Ascharina verheiratet. Ein
erhaltenes Familienbild aus der Zeit um 1870 zeigt ihn als
Patriarchen zusammen mit seiner Frau und seinen zu diesem Zeitpunkt
lebenden sieben Kindern, u. a. den Söhnen Peter und Andreas. Im
April 1867 beschloss Christian Lötscher, sich vom Hafnerhandwerk
zurückzuziehen und die Hafnerei an seinen seit 1864 in der
Werkstatt mitarbeitenden Sohn Peter d. J. zu übergeben. Er selbst
eröffnete in St. Antönien-Platz zusammen mit seiner Frau die
Pension Lötscher, das heutige Hotel Rhätia. Peter d. J. (1845–1894)
gab sich in der Folge redlich Mühe, seinem Vater als Hafner,
Röhren- und Kachelofenproduzenten nachzueifern. Jedoch besass er,
betrachtet man seine Endprodukte, offenbar weder die fachliche
Neigung, noch die dreherischen oder dekorativen Fähigkeiten und
wohl auch nicht die wirtschaftlichen Ambitionen seines Vaters.
Vermutlich genügte er in keinster Weise den väterlichen Ansprüchen
und man ahnt einen wohl schon länger schwelenden
Vater-Sohn-Konflikt. Peter, mittlerweile ebenfalls verheiratet,
wich diesem Konflikt 1871 durch die Auswanderung in die USA aus.
Die im Familienkreis verlesenen Briefe der ausgewanderten Onkel,
Vettern und Cousinen aus dem «Land der unbegrenzten Möglichkeiten»
dürften einen mächtigen Zauber auf ihn ausgeübt haben. Zusammen mit
einem Vetter gleichen Namens schiffte er sich nach New Orleans ein
und liess sich mit seiner Familie in Conway in Arkansas nieder, wo
er als Farmer und Winzer seinen Lebensunterhalt zunächst
erfolgreich verdiente. Vor allem mit Geld aus seinem väterlichen
Erbe kaufte er zwischen 1880 und 1883 etwa 80 Hektar Land. Im Zuge
von Auseinandersetzungen um die strikte Durchsetzung der
Prohibition in Conway wurde er 1894 auf seinem Hof Opfer eines
Totschlags. Mit der Auswanderung von Peter d. J. blieb Christian
Lötscher ab 1871 zunächst nichts anderes übrig, als die Werkstatt
erneut selbst zu übernehmen. Der jüngste Sohn Andreas (1857–1933)
war zu diesem Zeitpunkt erst 14 Jahre alt. Christian produzierte
zwischen 1872 und 1879 weiterhin erfolgreich Öfen und Röhren,
während das Spektrum an Gebrauchsgeschirr stärker eingeschränkt
war, als in seiner ersten Produktionsperiode. Erhalten haben sich
vor allem Schüsseln, Tintengeschirre, Rahm- und Farbtöpfe sowie
Zwiebeltöpfe. Daneben arrondierte er seinen Grundbesitz in St.
Antönien durch zahlreiche weitere Liegenschaftskäufe. Mit
Christians Tod übernahm Andreas Lötscher d. J. als fünfter Hafner
in St. Antönien die Werkstatt und produzierte nach eigener Aussage
überwiegend Röhren. Von seiner Hand sind keine Kachelöfen bekannt
und die wenige Geschirrkeramik ist ausschliesslich in das Jahr 1891
datiert. Sie verrät die Hand des ungeübten Drehers und
Keramikdekorateurs. Der Bau
-
der Rhätischen Eisenbahn 1889/90 reduzierte schliesslich die
Transportkosten für ausserkantonale und ausländische
Keramikgrossproduzenten in einem solchen Masse, dass Andreas
Lötscher d. J. die Keramikproduktion nicht mehr wirtschaftlich
aufrechterhalten konnte. Er stellte den Betrieb 1898 endgültig ein.
Da er ebenfalls zahlreiche öffentliche Ämter bekleidete und mit
Verena Luck eine wirtschaftlich gut gestellte Ehefrau gefunden
hatte, konnte er seine Lebensgrundlagen in den folgenden Jahren
erfolgreich auf die Viehwirtschaft umstellen. 1910 zerstörte ein
Hochwasser Teile der Werkstattgebäude und der Maschinen. Andreas
Lötscher verkaufte das Hafnerhaus in St Antönien-Ascharina 1920 und
starb 1933 auf dem knapp oberhalb liegenden Heimwesen «Bärtsch»,
das seine Frau geerbt hatte. Dass es 120 Jahre nach der Schliessung
der Werkstatt in St. Antönien-Ascharina möglich war, eine so
umfassende Familien- und Hafnereigeschichte zu schreiben, hat
verschiedene Gründe. Zum einen sind es die glücklich erhaltenen
schriftlichen Quellen, einerseits aus dem Hafnerhaus selbst und
andererseits in Form des Hausbuchs von der «Mittleren Rhonegga».
Ergänzt werden diese durch lokale Archivalien, die
Grundbucheintragungen und akribische, genealogische Forschungen.
Zum anderen ist es die doch erstaunlich grosse Zahl erhaltener
Keramikobjekte, Röhren und Kachelöfen, die sich zumindest teilweise
einzelnen Hafnern stilistisch zuweisen lassen. Besonders bedeutsam
für die Überlieferung der keramischen Quellen war das frühe
Interesse zweier Museumsdirektoren, nur wenige Jahre nach der
Schliessung der Hafnerei. Ohne das besondere Engagement des ersten
Kurators des Rätischen Museums Chur, Fritz Jecklin, und des
Direktors des damaligen Schweizerischen Landesmuseums in Zürich,
Hans Lehmann, gäbe es die beiden grossen und für die vorliegende
Studie unverzichtbaren Grundlagensammlungen nicht. Unterstützt vom
letzten Hafner Andreas Lötscher, dem Lehrer Valentin Flütsch-Egli
und dem Churer Antiquitätenhändler Johann Jakob Hablützel,
sicherten sie den wichtigsten Teil der materiellen Geschichte
dieser für Graubünden so aussergewöhnlichen Hafnerei des 19.
Jahrhunderts. Verschiedene Sammlerinnen und Sammler sowie
Lokalmuseen (Klosters, Davos, Grüsch und St. Antönien) und das
Museum der Kulturen in Basel schlossen sich diesen Bemühungen
schliesslich im 20. Jahrhundert ebenfalls erfolgreich an. Résumé À
St. Antönien-Ascharina, situé au nord du canton des Grisons à la
frontière avec le Vorarlberg autrichien, dans la région des Walser,
à 1300 mètres d’altitude, on a fabriqué des céramiques de 1804 à
1898. Cinq potiers de la famille Lötscher y ont produit des
céramiques utilitaires, des poêles en catelles et des tuyaux d'eau
pendant quatre générations. L’exploitation s’y est établie en
raison de l’existence d’un dépôt d'argile local. Bien que
l'emplacement de la poterie ne puisse être considéré comme optimal,
car isolé dans une vallée latérale du Prättigau qui ne peut être
alors atteinte que par des pistes muletières, les potiers Lötscher
ont été économiquement prospères jusque dans les années 1870. Leurs
produits locaux avaient probablement un certain avantage sur les
importations en provenance du reste de la Suisse alémanique, du sud
de l'Allemagne ou de l'Italie en raison des coûts de transport. Ce
n'est qu'avec l'achèvement de la ligne de chemin de fer
Coire-Rheineck (canton de St Gall) en 1858 et de la route de la
vallée du Prättigau en 1860 que le trafic de fret ou postal a pu
être plus régulier, favorisant ainsi une concurrence accrue. La
famille Lötscher est recensée à St. Antönien depuis le 17e siècle.
Les deux premières générations ont vécu à la ferme située sur le «
Mittlere Rhonegga ». Les moyens de subsistance étaient le bétail et
les produits laitiers (beurre et fromage demi-gras). Les prés de la
vallée étaient considérés comme donnant un fourrage très nutritif.
En hiver, cependant, les avalanches ont souvent causé des morts,
aussi bien parmi les hommes que parmi le bétail. Peter Lötscher
(1750–1818), qui appartient à la troisième génération recensée, est
issu d’une fratrie de 7 enfants. Au début de sa vie, il n’y avait
pour lui aucune certitude qu'il deviendrait le premier potier de
St. Antönien. En premier lieu, il s’engage de 1770 environ à 1782
dans les troupes néerlandaises. Au sein du « Regiment Zwitzers No.
IV », sous les ordres du
-
lieutenant général Johann Christian Friedrich Schmid de Malans,
il est stationné à différents endroits, comme, par exemple, à
Maastricht et à Ter Veere sur les bords de la mer du Nord. Pendant
l'hiver, le régiment était déployé dans divers hébergements privés.
Nous ne pouvons que supposer que Peter a acquis ses connaissances
pratiques de peintre sur céramiques, respectivement de potier, lors
de ces séjours. Il a consigné plus tard dans sa chronique familiale
de nombreuses recettes pour les glaçures et les diverses étapes
concernant la fabrication des céramiques. On peut penser qu’il a
probablement appris à connaître ces tâches aux Pays-Bas. Peter a
atteint le rang le plus élevé des sous-officiers et est revenu sain
et sauf dans sa patrie en tant que sergent. Il a alors épousé
Dorothea Luck, une femme qui pouvait s'attendre à recevoir un bon
héritage. Durant les 20 années qui suivirent, il se consacra à la
reprise de la ferme, à l'expansion de ses propriétés foncières et à
l'élevage sur le « Mittlere Rhonegga ». En se référant à ce qu’on
lit dans une chronique de cette époque, il créa, en 1804, une
poterie sur sa propriété. Auparavant, il avait envoyé son fils
Andreas, dans un endroit qu’on ne connaît pas, suivre les
enseignements d’autres potiers. En 1806, encore de son vivant, il
partagea ses possessions entre ses deux fils Andreas (1787–1852) et
Hans (1788–1870). Hans est resté fermier sur le « Mittlere Rhonegga
». Andreas, quant à lui, déplace la poterie dès 1810 dans un
endroit plus bas et plus convenable, sur le Talweg (chemin de la
vallée). Jusqu'à la mort de Peter en 1818, père et fils
travaillaient dans une communauté d'atelier, dans laquelle le père
était apparemment plus un peintre de céramique que tourneur. Pour
la période allant de 1806 (objet daté le plus ancien) à 1818,
l’écriture des décors peut difficilement être attribuée au père ou
au fils. Le style et la manière des décors de Peter (« décor au
pinceau sous la glaçure ») sont particulièrement bien connus grâce
à un poêle signé de 1811. Comme modèle pour les images des carreaux
du poêle, il a utilisé un journal de mode français de la période
prérévolutionnaire et peint des poèmes en rimes mesurées. Il n'y a
pas de cas comparable dans toute la Suisse alémanique. Père et fils
étaient également étonnamment indépendants et créatifs quand il
s'agissait de développer des formes de gobelets, de tasses, de
cruches pour le vin, de cafetières, de marmites, de fontaines
murales, de bassins pour les mains et d'assiettes. Les différents
écritoires et les présentoirs pour les montres à gousset en forme
de maison sont particulièrement imaginatifs. Cependant, en ce qui
concerne la forme de leurs plats creux ou jattes, le père et le
fils se sont orientés vers celle en usage dans la région du
Bregenzerwald. En plus du décor au pinceau, entre autres du type «
Egg » (d’après celui pratiqué par la poterie Egg-Jöhle dans le
Vorarlberg), on trouve des décors typiques de cette époque, tels
que le décor aux gouttes de barolet descendant et le décor peigné.
Le nombre de poêles recensés n'est pas très important. Finalement,
il y a le poêle de 1809 du « Mittlere Rhonegga », les restes d'un
poêle exécuté pour la maison du directeur de la mine d'argent de
Davos à Klosters (1805) et quelques carreaux d'un poêle à
Klosters-Selfranga. Les derniers poêles mentionnés prouvent
apparemment que l'aire de vente de la poterie couvrait depuis le
début l'ensemble du Prättigau et ses quelques 7000 habitants
d’alors. Peter Lötscher ne fut pas seulement une personne
intéressée par les événements politiques et militaires de son
temps, mais également un bon observateur du climat et de la nature.
Dans la chronique familiale qui nous est parvenue, il a consigné,
entre autres choses, les effets catastrophiques du climat sur
l’économie pour l'année 1816 dont l’été fut inexistant. Entre 1818
et 1843 environ, le fils de Peter, Andreas Lötscher, dirigea seul
la poterie. Pendant ce temps, d'autres poêles ont été produits,
caractéristiques avec leurs décors au pinceau. Les animaux peints
sur l'un des fours prouvent pour la première fois l'existence d'un
cochon d’une race indigène aujourd'hui disparue dans le Prättigau.
Le poêle le plus ancien date de 1822 et a été utilisé jusqu'à
récemment. Andreas a continué la production, presque sans
interruption, en gardant les formes et les décors traditionnels de
son père. La seule innovation technique céramique se réfère à
l’utilisation de décors d’herborisations ou dendrites à partir de
1829 au plus tard. Avec son épouse, Barbara Hartmann, Andreas eut
quatre fils et trois filles. Comme son père Peter, Andreas fut
appelé à siéger en tant que juré et fut, apparemment, membre du
tribunal local et parfois secrétaire communal. En plus de la
poterie, l'élevage a toujours joué un rôle important, constituant
la base économique du ménage. En outre, Andreas a également assuré
la production de chaux dans son four à chaux situé au-dessous de sa
maison. Durant la
-
difficile période économique de la pénurie de la pomme de terre,
entre 1845 et 1847, il a dû faire face au départ de son fils aîné
Pierre, qui émigra en Amérique. Un autre fils et un grand nombre de
ses petits-enfants le suivirent avec leurs familles en 1867, 1871
et 1889. Son deuxième fils, Christian (1821–1880), a été formé à la
poterie à Horgen sur les bords du lac de Zurich. À partir de 1843,
il assure avec détermination la direction de l'atelier et signe ses
premiers poêles. Son père, Andreas, a cependant continué à
travailler dans l'atelier. Les derniers objets qui peuvent lui être
attribués datent de l'année 1847. Christian, qui était un tourneur
exceptionnel, a introduit un certain nombre de nouvelles
fonctionnalités dans l'atelier. Il a utilisé le barolet pour ses
décors au lieu du pinceau et a orné au pochoir la plupart de ses
carreaux de poêle avec son propre décor vert. En outre, il
maîtrisait la technologie de la faïence, qu'il utilisait surtout
pour ses poêles. Certains de ses essais sur les poêles étaient très
originaux. Dans au moins deux cas, on note la présence d’une grande
vache. En ce qui concerne les récipients, toute une série de formes
a été complètement renouvelée par Christian, dont, notamment, les
grands pots à crème avec deux poignées. Une forme particulière de
pots à double poignée avec couvercles a finalement été utilisée
dans tout le Prättigau pour la teinture des fibres textiles en bleu
à l'aide d'urine et d'indigo. Ses théières et cafetières sont aussi
très caractéristiques et parfois inhabituelles. Ses céramiques sont
décorées avec un engobe de fond rouge, noir et blanc. Dès 1846,
probablement en raison de la concurrence massive de Berneck (canton
de St Gall), il a également produit pour la première fois des plats
creux avec collerettes à arête vive (« Rösti-Platten »), très
modernes pour l’époque, comme ils l’étaient dans le reste de la
Suisse alémanique. A partir de 1849, il a également expérimenté des
décors avec des particules de couleur dans l’engobe de fond (une
invention de Langnau im Emmental – canton de Berne), qu'il utilise
aussi pour les poêles lors de la dernière période de son atelier.
Après la mort de son père Andreas en 1852, Christian s’est attelé à
la rénovation et à l’embellissement de l’atelier de poterie. Puis,
en 1857, il construisit à côté de la maison un nouvel atelier avec
une meule à glaçure et le façonnage de l'argile mû par une force
hydraulique. Il a entrepris là, suivant la tendance générale du
temps, la production de tuyaux d'eau pressés. Finalement, la presse
à tuyaux qu'il a achetée lui a également permis de produire des
carreaux de poêles pressés, lui ouvrant ainsi de nouvelles
perspectives technologiques, comme à aucun autre potier en Suisse
alémanique. Christian a installé des poêles dans tout le Prättigau
entre Davos et Landquart. Différents poêles ont été conservés en
état de marche jusqu’à aujourd’hui. Il a orné des poêles
individuels et des céramiques avec des scènes de la vie des
alpages, qui, dans leurs représentations, sont très proches de
celles du canton d'Appenzell, respectivement du Toggenburg.
D’inhabituels sucriers en forme de canard, de presse-papiers avec
des lions et des boucs et des jouets pour enfants (figures
d'animaux, sifflets en terre cuite de diverses formes animales)
datent probablement aussi de cette époque. Christian est décrit
comme strict, chrétien, frugal, infatigable, ponctuel, précis,
consciencieux, sage mais toujours modeste dans la fonction
publique, conseiller fidèle et ami dévoué : « Il connaissait la
vérité et l'avouait ouvertement, sans la dissimuler,
impitoyablement ». Ce n'était probablement pas toujours facile de
s'entendre avec lui. Par conséquent, il n'est pas surprenant qu’au
cours de sa vie nous retrouvions Christian dans presque toutes les
fonctions publiques imaginables, sauf celle de maire. Comme potier,
il était financièrement prospère. En même temps, il était un
fermier actif, membre du conseil paroissial, responsable des
forêts, conseiller communal, médiateur à la cour de justice et, à
partir de 1851, en charge du bureau postal d’Ascharina pour la
Poste fédérale suisse. Il était aussi un des rares lecteurs des
journaux de la vallée. Aussi souvent qu'il le pouvait, il
agrandissait ses propriétés en achetant prairies et pâturages.
Christian était marié à Magdalena Buol, une femme d’une riche et
respectée famille d'Ascharina. Une photo de famille prise vers 1870
le montre avec sa femme et ses sept enfants alors vivants, entre
autres avec ses fils Peter et Andreas, prenant la pose comme un
patriarche. En avril 1867, Christian Lötscher décide de se retirer
de l’atelier et de remettre la poterie à
-
son fils Peter le jeune, qui y travaillait depuis 1864. Avec son
épouse, ils fondent la Pension Lötscher, aujourd'hui l'Hôtel
Rhätia, à St. Antönien-Platz. En prenant la succession de son père,
Peter le jeune (1845–1894) accomplit un honnête travail de potier,
imitant ses poêles et ses canalisations. Cependant, en examinant
ses produits finis de plus près, on constate qu’il n’avait
apparemment pas la passion professionnelle, ni les compétences de
tourneur, ni celles de décorateur, ni probablement, les ambitions
économiques de son père. Vraisemblablement, le travail de Peter ne
répondait absolument pas aux attentes paternelles et on soupçonne
un conflit père-fils qui durait probablement depuis longtemps.
Maintenant marié, Peter évite ce conflit en émigrant aux États-Unis
en 1871. Les lettres des oncles, des cousins, émigrés dans ce «
pays aux possibilités illimitées », lues dans le cercle de la
famille, ont dû lui causer un enchantement considérable. Avec un
cousin du même nom, il s’embarque pour la Nouvelle-Orléans puis
s’établit avec sa famille à Conway dans l’Arkansas, où il gagne
tout d'abord sa vie en tant que fermier et vigneron. Principalement
grâce à l’héritage paternel, il achète, entre 1880 et 1883, environ
80 acres de terre. Au cours des affrontements consécutifs à la
stricte application de la prohibition à Conway, il fut, en 1894,
dans sa ferme, la victime innocente d'une tuerie. Suite à
l'émigration de Peter le jeune en 1871, Christian Lötscher n'eut
d'autre choix que de reprendre lui-même l'atelier. Son fils cadet,
Andreas (1857–1933), n'avait que 14 ans à cette époque-là.
Christian a continué à produire avec succès des poêles et des
tuyaux d'eau entre 1872 et 1879, même si la gamme de vaisselle et
d’ustensiles ordinaires fut alors plus limitée que pendant sa
première période de production. De cette période, on a retrouvé, en
particulier, des bols et plats creux, des encriers, des pots à
crème, des pots à double poignée avec couvercles pour la teinture
des fibres textiles et des pots à oignons. En outre, il a arrondi
son patrimoine immobilier à St. Antönien par de nombreux achats de
terrains. Avec la mort de Christian, Andreas Lötscher le jeune
devint le cinquième potier de l’atelier de St. Antönien et
produisit principalement, selon ses propres dires, des tuyaux
d'eau. Il n'y a pas de poêle connu de sa main et ses quelques
pièces de vaisselle recensées datent exclusivement de 1891. Elles
trahissent la main d’un tourneur et d’un décorateur en céramique
inexpérimenté. La construction du chemin de fer rhétique en 1889/90
a finalement réduit les coûts de transport, pour les producteurs de
céramiques en dehors du canton et même à l’étranger, à un point tel
qu’Andreas Lötscher le jeune ne fut plus en mesure de maintenir
économiquement la production de céramiques. Il a finalement fermé
son exploitation en 1898. Au cours des années suivantes, alors
qu’il occupait également de nombreuses fonctions publiques et qu’il
avait trouvé en Verena Luck une épouse économiquement aisée, il
réussît à convertir ses moyens de subsistance dans l’élevage du
bétail. En 1910, une inondation détruisit en partie des bâtiments
de l'atelier et des machines. Andreas Lötscher vendit alors le
bâtiment de la poterie à Ascharina en 1920 et décéda en 1933 dans
la maison « Bärtsch », située juste au-dessus, dont son épouse
avait hérité. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles il nous a
été possible d'écrire une histoire aussi complète sur la famille et
sur la poterie 120 ans après la fermeture de l'atelier à Ascharina.
D’une part, ce sont les sources écrites, heureusement conservées, y
compris celles provenant de la poterie-même et, d’autre part, la
chronique familiale sur le « Mittlere Rhonegga ». Ces informations
sont complétées par celles conservées aux archives locales, par les
entrées du registre foncier ainsi que par des recherches
généalogiques minutieuses. Par ailleurs, on est étonné par le
nombre étonnamment élevé d'objets en céramique, de tuyaux d'eau et
de poêles conservés, qui peuvent être uniquement attribués, au
moins partiellement, de par leurs factures stylistiques à quelques
potiers individuels. L`intérêt surprenant de deux directeurs de
musée, quelques années seulement après la fermeture de la poterie,
a été particulièrement significatif pour la sauvegarde des données
sur les céramiques. Sans l'engagement tout à fait particulier du
premier conservateur du Musée rhétique de Coire, Fritz Jecklin,
puis celui de directeur du Musée national suisse à Zurich, Hans
Lehmann, nous n’aurions pas eu à notre disposition les deux plus
grandes et indispensables collections formant la base de la
présente étude. C’est grâce au dernier potier Andreas Lötscher, à
l`instituteur Valentin Flütsch-Egli et à l'antiquaire de Coire
Johann Jakob Hablützel que la plus grande partie du matériel
historique concernant
-
cette poterie du 19e siècle si extraordinaire pour les Grisons a
été sauvegardée. Au 20e siècle, divers collectionneurs ainsi que
des musées locaux (Klosters, Davos, Grüsch et St. Antönien) et le
Musée des cultures de Bâle se sont finalement joints avec bonheur à
ces efforts de documentation et de sauvegarde. Traduction
Pierre-Yves Tribolet, Le Mont-Pélerin Summary At St.
Antönien-Ascharina, located in the north of the canton of
Graubünden, on the border of the Austrian Vorarlberg, in the Walser
region, at 1300 m above sea level, ceramics were made from 1804 to
1898. Five potters from the Lötscher family produced tableware,
tiled stoves and water pipes for four generations. The enterprise
was established there because of the existence of a local clay
deposit. Although the location of the pottery cannot be considered
optimal, as it is isolated in a Prättigau side valley that can only
be reached by mule tracks, Lötscher potters were economically
prosperous until the 1870s. Probably the local products had some
advantage over imports from the rest of the German-speaking part of
Switzerland, southern Germany or Italy because of the transport
costs. It was not until the completion of the Chur-Rheineck railway
line (Canton of St. Gallen) in 1858 and the Prättigau valley road
in 1860 that freight or postal traffic could be more regular, thus
promoting increased competition. The Lötscher family has been
traced back in St. Antönien to the 17th century. The first two
generations lived on the farm located on the "Mittlere Rhonegga".
Livelihoods were livestock and dairy products (butter and semi-fat
cheese). The meadows of the valley were considered to give a very
nutritious forage. In winter, however, avalanches often caused
deaths for both men and livestock. Peter Lötscher (1750-1818), who
belongs to the third traceable generation, had six siblings. At the
beginning of his life it was by no means certain that he would
become the first potter of St. Antönien. First, he enlisted, from
about 1770 to 1782, in the Dutch army. Within the "Regiment
Zwitzers No. IV", under Lieutenant General Johann Christian
Friedrich Schmid of Malans, he was stationed at various places,
such as Maastricht and Ter Veere on the shores of the North Sea.
During the winter, the regiment was deployed in various private
accommodation. We can only assume that Peter acquired his
craftsmanship as a ceramics painter, respectively potter, during
these stays. He later wrote in his family chronicle numerous
recipes for glazes and the various stages involved in the
manufacture of ceramics, tasks which he probably got to know in the
Netherlands. Peter reached the highest non-commissioned rank and
returned safely to his homeland as a Sergeant. He then married
Dorothea Luck, a woman who could expect to receive a good
inheritance. For the next 20 years he devoted himself to the
acquisition of the farm, the expansion of his land ownership and
the livestock farming on the "Mittlere Rhonegga". Referring to what
one can read in a chronicle of that time, he created in 1804 a
pottery on his property. Previously he had sent his son Andreas, to
a place we do not know, to follow the teachings of other potters.
In 1806, still in his lifetime, he shared his possessions between
his two sons Andreas (1787-1852) and Hans (1788-1870). Hans
remained a farmer on the "Mittlere Rhonegga". Andreas, meanwhile,
moved the pottery after 1810 to a lower and better place, on the
Talweg (valley road). Until Peter's death in 1818, father and son
worked in a workshop community, in which the father was apparently
more of a ceramic painter than a turner. For the period from 1806
(oldest dated object) to 1818, the decorative styles on ceramics
can hardly be distinguished between father and son. The style and
manner of Peter's decorations (“underglaze paintbrush decoration”)
is particularly well known thanks to a painted stove signed in
1811. As a model for the pictures of the stove tiles, he used a
fashion diary French brochure of the pre-revolutionary period and
painted poems in measured rhymes. There is no comparable example in
the entire German-speaking part of Switzerland.
-
Father and son were also astonishingly independent and creative
when it came to the vessel shapes of beakers, cups, jugs for wine,
coffeepots, casseroles, wall fountains, hand basins and plates. The
different house-shaped inkstands and displays for pocket watches
are particularly imaginative. However, as far as their dishes are
concerned, the father and the son shaped them like the ones used in
the Bregenzerwald region. In addition to the paintbrush
ornamentation, among others of the “Egg” type (according to that
practiced by the Egg-Jöhle pottery in Vorarlberg), one finds
typical decorations of this time, such as the decoration with
dripping drops and the combed decor. The number of painted tiled
stoves listed is not very important. After all, there is the stove
of 1809 "Mittlere Rhonegga", the remains of a stove executed for
the house of the director of the Davos silver mine at Klosters
(1805) and some tiles of a stove in Klosters-Selfranga. The latter
ovens apparently prove that, from the beginning, the pottery sales
area covered the whole Prättigau and its 7,000 inhabitants at the
time. Peter Lötscher was not only interested in the political and
military events of his time but also was a good observer of the
climate and nature. In the family chronicle that came to us, he
recorded, among other things, the catastrophic effects of the
climate on the economy for 1816, a year without summer. Between
1818 and about 1843, Peter's son, Andreas Lötscher, ran the pottery
alone. Meanwhile, further tiled stoves were produced, featuring
characteristic decorations with a brush. The animals painted on one
of the stoves prove, for the first time, the existence of a pig of
an indigenous breed, now extinct in the Prättigau. The oldest stove
dates from 1822 and has been used until recently. Andreas continued
the production, almost without interruption, keeping the
traditional forms and decorations of his father. The only ceramic
technical innovation refers to the use of dendritic decorations
(Mocha ware) from 1829 at the latest. With his wife, Barbara
Hartmann, Andreas had four sons and three daughters. Like his
father Peter, Andreas was called to sit as a juror and was
apparently a member of the local court and sometimes communal
secretary. In addition to pottery, livestock farming has always
played an important role, constituting the economic base of the
household. In addition, Andreas also produced lime in his lime kiln
below his house. During the difficult economic period of the potato
famine, between 1845 and 1847, he had to face the departure of his
oldest son Pierre, who emigrated to America. Another son and many
of his grandchildren followed him with their families in 1867, 1871
and 1889. His second son, Christian (1821-1880), was trained in
pottery at Horgen on the shores of Lake Zurich. From 1843, he
purposefully assures the direction of his fathers workshop and
signs his first tiled stoves. His father, Andreas, however,
continued to work in the workshop. The last objects that can be
attributed to him date from the year 1847. Christian, who was an
exceptional turner, introduced a number of new features in the
workshop. He used the slip trailer for his decor instead of the
paintbrush and stencilled most of his stove tiles with his own
green decor. In addition, he mastered the technology of faience,
which he used especially for his stoves. Some of his attempts on
stoves were very original. In at least two cases there is the
presence of a big cow. As for the containers, a whole series of
shapes has been completely renewed by Christian, including, in
particular, large cream pots with two handles. A particular form of
double handle pots with lids has finally been used throughout
Prättigau for dyeing textile fibres in blue using urine and indigo.
His teapots and coffeepots are also very characteristic and,
sometimes, unusual. His ceramics are decorated with a red, black
and white background slip. By 1846, probably because of the massive
competition from Berneck (Canton of St. Gallen), he also produced
for the first-time bowls with sharp edges, very modern for the
time, as they were in the rest of the German-speaking Switzerland.
As from 1849, he also experimented with manganese colouring
particles in the slip (an invention from Langnau im Emmental -
canton Bern), which he also used for stoves during the last period
of his workshop. After the death of his father Andreas in 1852,
Christian began to renovate and embellish the pottery house. Then,
in 1857, he built, next to the house, a new workshop with a glaze
mill and the preparation of the clay moved by a hydraulic force. He
undertook, according to the general trend of the time, the
production of pressed water pipes. Finally, the pipe press that
he
-
bought also allowed him to produce pressed stove tiles, opening
up new technological perspectives, like no other potter in
German-speaking Switzerland. Christian installed tiled stoves
throughout the Prättigau between Davos and Landquart. Various
stoves have been kept in working order until today. He adorned
individual stoves and ceramics with scenes from alpine pastures
which, in their representations, are very close to those of the
canton of Appenzell, respectively of Toggenburg. Unusual
duck-shaped sugar bowls, paperweights with lions and goats, and
children's toys (animal figures, terracotta whistles of various
animal shapes - aerophones) probably also date back to this time.
Christian is described as strict, believer, frugal, indefatigable,
punctual, accurate, conscientious, blessed by the Gods but always
modest in the public office, a trustworthy counsellor and devoted
friend: "He knew the truth and confessed it openly, blatantly, and
ruthlessly". He was probably not always easy to get along with.
Therefore, it is not surprising that, during his life, we found
Christian in almost every imaginable public office, except that of
mayor. As a potter, he was financially prosperous. At the same
time, he was an active farmer, member of the parish council,
responsible for forests, communal councillor, mediator in the court
of justice and, from 1851, in charge of the post office of
Ascharina for the Swiss Federal Post. He was also one of the few
newspaper readers in the valley. As often as he could, he enlarged
his properties by buying meadows and pastures. Christian was
married to Magdalena Buol, from a respected and wealthy family in
Ascharina. A preserved family picture, taken around 1870, shows him
with his wife and his then living seven children, including his
sons Peter and Andreas, posing as a patriarch. In April 1867,
Christian Lötscher decided to withdraw from the workshop and hand
over the pottery to his son Peter the Younger, who had been working
there since 1864. Together with his wife, they founded the Lötscher
boardinghouse, today’s Hotel Rhätia in St. Antönien-Platz. In
taking over from his father, Peter the Younger (1845-1894) did an
honest job as a potter, imitating his stoves and pipes. However,
looking at his endproducts more closely, we can see that he did not
seem to have the professional passion, nor the turner's and
decorator's skills, neither, probably, the economic ambitions of
his father. Peter's work presumably did not meet paternal
expectations and there is suspicion of a long-standing father-son
conflict. Now married, Peter avoids this conflict by emigrating to
the United States in 1871. The letters of the uncles, cousins and
distant relatives, already emigrated to this "country of unlimited
possibilities", and read in the circle of the family, had likely
cast a powerful spell on him. With a cousin of the same name, he
embarked for New Orleans and settled with his family in Conway,
Arkansas, where he first earned his living successfully as a farmer
and winemaker. Mainly thanks to the paternal inheritance, he
bought, between 1880 and 1883, about 80 acres of land. During the
clashes following the strict application of the prohibition at
Conway, he was, in 1894, at his farm, the innocent victim of
manslaughter. Following the emigration of Peter the Younger in
1871, Christian Lötscher had no choice but to take over the
workshop himself again. His youngest son, Andreas (1857-1933), was
only 14 years old at the time. Christian continued to successfully
produce stoves and pipes between 1872 and 1879, even though the
range of crockery was then more limited than during his first
production period. From this period we found, in particular, bowls,
inkstands, cream pots, double handle pots with lids for dyeing
textile fibres and onion pots. In addition, he rounded up his
property in St. Antönien with some more real estate purchases. With
the death of Christian, Andreas Lötscher the Younger became the
fifth potter of the St. Antönien’s workshop and produced, according
to his own words, predominantly water pipes. There is no known
stove from his hand and only a few crockery items date back to
1891. They betray the hand of an inexperienced turner and ceramic
decorator. The construction of the Rhaetian Railway in 1889/90
ultimately reduced transport costs for ceramics producers outside
the canton and even abroad, to such an extent that Andreas Lötscher
was no longer able to economically maintain the production of
ceramics. He finally closed his business in 1898. As he also held
many public offices and found an financially wealthy wife in Verena
Luck, he managed, in the following years, to convert his
livelihoods into livestock. In 1910 a
-
flood destroyed some of the workshop buildings and machinery.
Andreas Lötscher sold the pottery building in Ascharina in 1920 and
died in 1933, just above, in the "Bärtsch" house, which his wife
had inherited. There are many reasons why it was possible for us to
write such a comprehensive story about the family and pottery 120
years after the closure of the workshop in Ascharina. On the one
hand, there are the written sources, fortunately preserved,
including those from the pottery itself and, on the other hand, the
family chronicle on the "Mittlere Rhonegga". This information is
supplemented by those kept in the local archives, by entries in the
land register and by meticulous genealogical research. On the other
hand, one is amazed by the surprisingly high number of preserved
ceramic objects, water pipes and tiled stoves, which can be
assigned, at least partially, to individual potters. The surprising
interest of two museum directors, just a few years after the
pottery closed, was particularly significant in the safeguarding of
ceramics data. Without the special commitment of the first curator
of the Rhaetian Museum of Chur, Fritz Jecklin, and the director of
the Swiss National Museum in Zurich, Hans Lehmann, we would not
have had the two largest and indispensable collections forming the
basis of this study. It is thanks to the last potter Andreas
Lötscher, local teacher Valentin Flütsch-Egli and the antique
dealer of Chur Johann Jakob Hablützel that most of the historical
material concerning this extraordinary 19th century pottery was
saved. In the twentieth century various collectors, as well as
local museums (Klosters, Davos, Grüsch and St. Antönien), and the
Museum of Cultures in Basle successfully participated in these
efforts of documentation and of safeguarding. Translation
Pierre-Yves Tribolet, Le Mont-Pélerin