-
3,000 --------
FIGURA 5.4
Oferta y demanda de boletospara la final de la CopaMundial,
Brasil contra Italia, el17 de julio de 1994Los boletos para la
final de laCopa Mundial de Futbol1994 fueron inicialmente ven-didos
a un precio nominalpromedio de alrededor de$300. EI Rose Bowl
dePasadena puede alojar a91,794 espectadores. Asi, lacurva de
oferta es vertical en91,794 boletos. En, $300, lacantidad demandada
excedi6 -con mucho a la cantidad ofre-cida. El resultado fue
unenorme exceso de demanda.
s
300 ---------
91,794Cantidadofrecida
?Cantidad
demandada
Boletos para la final de la Copa Mundial de Futbol 1994
~Que podemos concluir entonces acerca de las alternativas al
sistema deracionamiento de precios?
PRECIOS Y ASIGNACION DE RECURS OSConcebir al sistema de mercado
como un mecanismo para la asignaci6n de bienes y ser-vicios escasos
entre demandantes competidores es muy revelador. Sin embargo, el
mer-cado determina mucho mas que la simple distribucion de 10s
productos finales. Tarnbiendetermina que se produce y como
distribuir los recursos entre diversos usos.
juzguese un cambio en las preferencias del consumidor que da
como resultadoun incremento en la demanda de un bien 0 servicio
especifico. Durante la decadade los setenta, por ejemplo, los
estadounidenses comenzaron a ir a restaurantes conmucha mayor
frecuencia que tiempo arras. Los investigadores piensan que esta
ten-dencia, que prevalece en la actualidad, es consecuencia, en
parte, de earn bios so-ciales (como el drastico aumento en el
numero de farnilias con dos ingresos), y enparte tarnbien de la
elevacion del ingreso. EI mercado respondio a este cambioen la
demanda trasladando recursos, tanto capital como trabajo, a mas y
mejoresrestaurantes.
EI incremento en la demanda de comidas en restaurantes supuso el
aumento delprecio de los platillos, y el negocio restaurantero se
volvio mas rentable. La obtencionde mas cuantiosas utilidades
atrajo a nuevas empresas y les dio alas restaurantes an-
112 INTRODUCCl6N
-
---------~---r
tiguos un incentivo para crecer. La introducci6n de nuevos
capitales, en busca de utili-dades, en el sector restaurantero
lleg6 acompafiada de nueva fuerza de trabajo. Se pre-cisaba de
chefs para los nuevos restaurantes. Los chefs necesitaban
capacitaci6n, y losaltos salarios que resultaron de una demanda
mayor les ofrecieron el incentivo paraadquirirla. En respuesta al
incremento en la demanda de capacitaci6n, se inauguraronnuevas
escuelas de cocina, y las ya existentes comenzaron a impartir
cursos de artesculinarias.
Esta historia podria ser interminable, pero su sentido es
claro:
ANALISIS DEOFERTA Y DEMANDA: DERECHOSA LA IMPORTACION DE
PETROLEOLa logica fundamental de la oferta y la demanda es un
extraordinario instrumento deanalisis. Para dar un amplio ejemplo
de la potencia de esta logica, examinaremos a con-tinuaci6n una
propuesta reciente de fijar un impuesto a la importaci6n de
petroleo enEstados Unidos. La idea de aplicar un impuesto federal a
la gasolina esta siendo objetode intensos debates, en los que
muchas personas se inclinan firmemente a favor de esamedida.
Numerosos econornistas, en cambio, creen que el cobro de derechos a
la im-portaci6n de petr6leo crudo, el cual es utilizado en la
producci6n de gasolina, tendriaefectos mas positivos en la
econornia que un irnpuesto a la gasolina.
Remitamonos a los hechos. Entre 1985 y 1989, la dependencia
estadounidense deirnportaciones de petroleo ascendi6
considerablemente. En 1989, la demanda esta-dounidense total de
petroleo crudo fue de 13.6 millones de barriles al dia. De
esemonto, s610 7.7 millones de barriles al dia (57%) fueron
aportados por productores na-cionales, mientras que los restantes
5.9 rnillones de barriles al dia (43%) debieron im-portarse. EI
precio del petroleo en los mercados mundiales promedi6 ese afio
$18,aproximadamente. Esta enorme dependencia del petroleo
extranjero coloc6 a EstadosUnidos en condiciones vulnerables al
irnpacto sobre eI precio que sigui6 a la invasioniraqui a Kuwait en
agosto de 1990. En los meses posteriores a la invasion, el precio
delpetroleo crudo se dispar6 en los mercados mundiales a $40 pOI
barril.
Pero incluso antes de la invasion, muchos economistas y algunos
politicos habianrecomendado el riguroso cobro de derechos (0
impuestos) a la importaci6ri de petr6leo,eI que, en su opinion,
reduciria la dependencia estadounidense del petroleo extranjeroal
1) reducir eI consumo general, y 2) ofrecer un incentivo a una
mayor producci6n na-cional. Un beneficio adicional seria una mejora
en la calidad del aire como consecuen-cia de un menor uso del
autom6vil, producto a su vez del aumento en el precio de
lagasolina.
Un analisis simple de oferta y demanda nos permitira comprender
los argumentosde los defensores del cobro de derechos a la
importaci6n. Los dos diagramas de la figura5.5, en la pagina 114,
muestran el mercado mundial de petroleo crudo y el mercado
es-tadounidense de petroleo crudo en 1989. La producci6n mundial
fue en 1989 de alrede-dor de 56 millones de barriles al dia, en
tanto que el precio mundial promedio ascendi6a aproximadamente $18
(como mencionamos lineas arras}, Estas cantidades aparecencomo eI
precio y la cantidad de equilibrio en la figura 5.5a.
En la figura 5.5b se muestra el mercado estadounidense.
Supongamos que EstadosUnidos puede comprar todo el petroleo que
desea al precio mundial de $18. Esto sig-nifica que los productores
nacionales no pueden cobrar mas de $18 por barril. ({Oacaso alguien
pagaria mas de $18 por un barril de petroleo producido en
EstadosUnidos pudiendo hacerse de tanto petroleo extranjero como
desee a $18 por barril?)La curva designada OfertaEu muestra el
monto que produciran los proveedores na-cionales a cada nivel del
precio. A un precio de $18, la producci6n intema es de 7.7
SISTEMA DE PRECIOS, OFERTA Y DEMANDA 113
-
III,,
IIiI'II.
FIGURA 5.5Mercados mundial yestadounidense de petreleocrude,
1989A un precio mundial de $18,la producci6n nacional esde 7.7
millones de barrilesdiarios y la cantidad totalde petroleo
demandado enEstados Unidos de 13.6millones de barriles diarios.La
diferencia equivale alasimportaciones totales (5.9millones de
barriles diarios).Si el gobierno fijara unimpuesto de 33% a
Jasimportaciones, el preciopor barril de petr61eoaumentaria a $24.
Lacantidad demandada caeriaa 12.2 millones de barrilesdiarios. AI
mismo tiempo, lacantidad ofrecida por losproductores nacionales
se'incrementarfa a 9.0 milJonesde barriles diarios, y lacantidad
importadadescenderia a 3.2 millonesde barriles diarios.
114 INTRODUCCION
a. Mercado mundial, 1989 b. Mercado estadounidense, 1989
18r---~~--------~~------- 18r-------~~----~~-------
Millones de barriles depetroleo c!'Ido por ilia
7.7 l3.6~
Importaciones = 5.9Millones de barriles depetr61eo crude por
dia
c. Efectos del cobro de derechos a laimportaci6n de petr6leo en
Estados Unidos
E $6 24 _.2 Derecho r~ ala 18. A IA: importaci6n :
de petr61eo IIIIIII
9.0 12.2L...y--J
Importaciones = 3.2'MiIIones de barriles depetr6Jeo crudo por
ilia
millones de barriles. Para decirlo de otra manera, los
productores estadounidenses pro-duciran en el punto A de la curva
de oferta. La cantidad total de petroleo demandadoen Estados Unidos
en 1989 fue de 13.6 millones de barriles al dia. Esto tarnbien
puedeverse en la figura 5.5b. A un precio de $18, la cantidad
demandada en Estados Unidoses el punto B de la curva de
demanda.
La diferencia entre la cantidad total demandada (13.6 mill ones
de barriles al dialy la produccion nacional (7.7 millones de
barriles al dia) equivale al total de las im-portaciones (5.9
millones de barriles al dial.
Supongamos ahora que el gobierno fija un impuesto de 33 % al
petroleo impor-tado. Dado que el precio de irnportacion es de $18,
un impuesto de $6 (es decir, 0.33X $18) por barril significa que
los importadores de petroleo de Estados Unidos pagaranun total de
$24 por barril ($18 + $6). Este nuevo precio mas alto significa que
tam-bien los productores estadounidenses podran cobrar hasta $24
por un barril de petroleocrudo. Adviertase, sin embargo, que solo
se pagaria impuesto por el petroleo imp or-tado. De este modo, la
totalidad de los $24 que se paguen par el crudo nacional ira adar a
manos de los productores internos.
En la figura 5.5c se muestra el resultado del impuesto. En
primer lugar, un preciomas alto desemboca en una reduccion en la
cantidad de petroleo demandado. La can-tidad demandada cae a 12.2
millones de barriles diarios. Esto equivale a un movimiento
.--------------~--~~-------
-
3. Los intentos por eludir el mercado y emp1earinstrumentos
alternativos de racionamiento nobasado en 10s precios son de
ap1icaci6n muchomas dificil y costosa de 10 que se pensaria
aprimera vista. Los planes que dan oportunidades aclientes
favorecidos, mercados negros y pagosadicionales suelen ser en
definitiva menos "justos"que el libre mercado.
sobre la curva de demanda del punto B al punto D. Al mismo
tiempo, la cantidad ofre-cida por los productores nacionales
aumenta a 9.0 millones de barriles diarios. Estoequivale a un
movimiento sobre la curva de oferta del punto A al punto C. Con un
in-cremento en la cantidad nacional ofrecida y un decremento en la
cantidad nacional de-mandada, 1as importaciones disminuyen a 3.2
millones de barriles diarios (12.2 - 9.0).3
EI impuesto tarnbien genera ingresos para el gobierno federal.
Los impuestos to-tales recaudados sedan iguales al impuesto por
barril ($6) multiplicado por el mimerode barriles importados.
Puesto que la cantidad importada es de 3.2 millones de
barrilesdiarios, el ingreso fiscal total seria de $6 X 3.2 mill
ones, 0 $19.2 mill ones al dia. Estemonto equivale a alrededor de
$7,000 millones al aiio ($19.2 millones diarios X 365dias al
afio).
(Que significa todo esto? En definitiva, el cobro de derechos a
1a importaci6n depetroleo 1) elevaria la producci6n nacional y 2)
rcduciria el consumo general. Esto con-tribuiria por su parte a
remediar el problema de la contaminaci6n ambiental, a la vezque
reducirfa la dependencia estadounidense del petroleo extranjero.
Adernas, permi-tiria aminorar el deficit presupuestal del gobierno
de Estados Unidos, superior en la ac-tualidad a los $200,000
millones anuales.
PROYECCIONHemos examinado las fuerzas basicas de la oferta y la
demanda y explicado la natu-raleza del sistema de mercado/precios,
asi como otros importantes conceptos. Estos con-ceptos esenciales
nos serviran de fundamento para 10 que nos espera. Sea que usted
es-tudie microeconomia 0 macroeconornia, en los capitulos
siguientes estudiara con mayordetalle la funci6n de los mercados y
el comporramiento de los participantes en el mer-cado.
Dado que los conceptos presentados en los cinco primeros
capitulos son tan im-portantes para que pueda comprender 10s ternas
que se abordaran mas adelante, quizaeste sea un buen momenta para
repasar el contenido de la Primera Parte.
RESUMEN
EL SISTEMA DE PRECIOS: RACIONAMIENTOy'ASIGNACI6N DE RECURSOS'1.
En una econornia de mercado, el sistema de mercado
(0 sistema de precios) desempefia dos funciones.Determina la
asignaci6n de recurs os entre productoresy la combinaci6n final de
productos. Asimismo, dis-tribuye los bienes y servicios con base en
la disponi-bilidad y capacidad de pago. En este sentido, actuacomo
un instrumento de racionamiento de precios.
2. Como las empresas privadas, los gobiernos decidenen ocasiones
no servirse del sistema de mercadopara racionar un articulo de
demanda excedentea los precios actuales. Son ejemplo de sistemasde
racionamiento no basado en los precios laformaci6n en fila, Ios
clientes favorecidos y loscupones de racionamiento. EI motivo que
se aducemas a menudo para la instauracion de politicas 0practicas
disefiadas para evitar el racionamientode precios es 1a
"justicia".
ANALISIS DE OFERTA Y DEMANDA: DERECHOSA LA IMPORTACI6N DE
PETR6LEO
4. La logica fundamental de la oferta y la demanda esun
extraordinario instrumento de analisis. Par ejem-plo, el analisis
de oferta y demanda demuestra que unimpuesto a la importacion
estadounidense de petr6leoreducirfa la cantidad demandada de
petr6leo, incre-mentaria la producci6n nacional y generarfa
ingresospara el gobierno.
3Estas cifras no fueron elegidas al azar. Cabe sehalar que en
1985 el precio mundial del petroleocrudo fue de un promedio de
alrededor de $24 por barril. La produccion nacional [ue de
9.0mil/ones de barriles diarios, y el consumo interno de 12.2
mil/ones de barriles diaries, con importa-ciones de solo 3.2
mil/ones. La reduccion del precio entre 1985 y 1989 eleva las
importaciones a 5.9mil/ones, un incremento del 84%.
SISTEMA DE PRECIOS, OFERTA Y DEMANDA 115
-
108110
precio tope 107racionamiento de precios
REPASO DE TERMINOS Y CONCEPTOS
clientes preferentes 109cupones de racionamiento 109
formacian en fila
mercado negro
PROBLEMAS
104
1. Ilustre las circunstancias siguientes con curvas deoferta y/o
demanda:a. Una situaci6n de exceso de oferta de fuerza de tra-
bajo (desempleo) provocada por una ley de "salariominimo",
b. El efecto de un agudo incremento en el precio delpetroleo
para calefacci6n sobre la demanda de ma-terial aislante.
2. En el recuadro de la pagina 111 se expone el argu-mento de
que la reventa, ilegal en la mayoria de lasentidades de Estados
Unidos, puede desempefiar enrealidad una funci6n util. (Esta de
acuerdo 0 endesacuerdo? Redacte un breve ensayo para explicarsu
respuesta.
3. Ilustre las siguientes circunstancias con curvas deoferta y/o
demanda:a. El gobierno federal "apoya" el precio del trigo pa-
gando a los agricultores para que no siembren trigoen una parte
de sus tierras de cultivo.
b. A causa de la recuperaci6n inicial de la
economiaestadounidense luego de la recesi6n de 1990-1991,los
ingresos van en ascenso y las expectativas delfuturo se han vuelto
mas positivas. Como resultadode ello, en muchas partes del pais
estan aumen-tando los precios de las casas.
c. El impacto de un incremento en el precio del polIosobre el
precio de las hamburguesas.
116 INTRODUCCl6N
d. En pr6ximas elecciones, se pedira a los votantes
deMassachusetts que decidan si abolir 0 no el controlde alquileres.
Este control supone la fijaci6n porley de los alquileres a niveles
por debajo delequilibrio. Su eliminaci6n tendria impacto en
lademanda y la oferta de vivienda.
e. Un aumento en los ingresos modiica la demanda degasolina. Los
precios del petroleo crudo se elevan, 10que modifica la oferta de
gasolina. AI nuevo equilibrio,la cantidad de gasolina vendida es
menor que antes. (Elpetroleo crudo se utiliza en la producci6n de
gasolina.)
4. "El precio de los blue jeans ha aumentado sustancial-mente en
los ultimos aiios. Tambien la demanda de bluejeans ha aumentado. Es
dificil explicarlo, porque la ley dela demanda establece que
precios mas altos deberian de-rivar en una demanda menor," (Esta
usted de acuerdo?
5. En un esfuerzo por "apoyar" el precio de ciertos produc-tos
agricolas, el Departamento de Agricultura de EstadosUnidos paga a
los agricultores un subsidio en efectivopar cada acre (4,047 m2)
sin sembrar. Ese organismosostiene que el subsidio incrementa el
"coste" de sem-brar y reducira la oferta e incrementara el precio
de bie-nes agricolas de producci6n competitiva. Los
criticosargurnentan que puesto que el subsidio no es otra cosaque
un pago a los agricultores, reducira los costos ydesembocara en la
disminuci6n de los precios. c:Cualdeambos argurnentos es el
correcto? Explique su respuesta.
1\ ': /J., v12-1- /j ti
~ I -4 ~I \ ./" ~- ..if -:
',b