DEFINIÇÃO A Síndrome Alcoólica Fetal, SAF, é o termo usado para descrever o dano sofrido por alguns fetos quando a mãe ingere bebidas alcoólicas durante a gravidez. O álcool atinge a corrente sanguínea dela, passando, em seguida, para o feto através das trocas de nutrientes na placenta. Não há dose segura de quanto possa ser ingerido, mas a quantidade e a fase da gravidez podem aumentar o risco de surgimento da síndrome. DIAGNÓSTICO O diagnóstico da SAF é mais fácil de ser realizado após o período neonatal, quando também se associam o atraso mental e o défice de crescimento. Marcadores biológicos ajudam no diagnóstico precoce e, consequentemente, na intervenção atempada nas crianças expostas ao álcool. Os recém-nascidos de mães alcoólicas devem ser examinados cuidadosamente à procura dos sinais da SAF. Essas crianças podem apresentar sintomas como dificuldade de sucção, opistótono (crises repetidas de curta duração com espasmos muito acentuados dos músculos da nuca e do dorso, que fazem com que o corpo tome uma posição arqueada forçada com apoio nos calcanhares e na cabeça), hiperexcitabilidade e irritabilidade durante semanas ou meses. CAUSAS /ETIOLOGIA Apenas há a considerar uma única causa - consumo de álcool no período pré-natal. Isto deve-se ao facto de nesta fase haver, na futura mãe, maior capacidade de o absorver e ser muito fácil a sua passagem ao feto através da placenta. EFEITOS DO ÁLCOOL NO DESENVOLVIMENTO PRÉ-NATAL SINAIS IDENTIFICATIVOS DA SAF NOS RECÉM- NASCIDOS Características faciais Baixo peso Restrição de crescimento Microcefalia Hipotonia Irritabilidade PRINCIPAIS CARACTERÍSTICAS FÍSICAS/ PSICOLÓGICAS DAS CRIANÇAS COM A SÍNDROME DE SAF Atraso de crescimento pré ou pós-natal Atraso de desenvolvimento do sistema nervoso Atraso do desenvolvimento psicomotor Défices nas funções cognitivas que variam entre o défice discreto e o atraso mental Dificuldades de vinculação Dismorfismo facial: lábio superior muito fino, nariz curto com narinas antevertidas e maxilar de tamanho reduzido. Filtro nasal hipoplásico (com crescimento ou desenvolvimento incompleto) e hipoplasia do maxilar Microcefalia Microftalmia (globo ocular anormalmente pequeno), fissura palpebral (espaço entre as duas pálpebras) pequena e/ou outras alterações oculares Malformações em órgãos como rins, pulmões e coração TRATAMENTO E PREVENÇÃO DAS COMPLICAÇÕES Não existe tratamento para esta síndrome, no entanto deve ter-se em atenção a proteção destas crianças, visto que o suporte maternal é frágil ou até inexistente. Muitas não permanecem na companhia dos pais por estes as abandonarem ou falecerem mais cedo, de acidente ou doenças relacionadas com o uso excessivo de bebidas alcoólicas. ÁREAS MAIS AFETADAS NAS CRIANÇAS COM SAF Limitações significativas ao nível da atenção Limitações significativas ao nível da memória Limitações significativas ao nível da linguagem e audição Dificuldades nos conceitos abstratos Dificuldades em aprender com as consequências Falta de controlo sobre as emoções Dificuldades em acatar ordens Desvio ao nível do comportamento Estas limitações afetam de forma negativa o desempenho escolar e social MODOS DE INTERVENÇÃO NAS CRIANÇAS COM SAF Encaminhar a criança o mais cedo possível para os serviços de apoio especializados, no sentido de ser apoiada nas suas dificuldades escolares Definição de objetivos realistas para estas c rianças, tendo em conta as suas caraterísticas de aprendizagem Intervenção precoce nos problemas motores, de linguagem, de memória e de atenção Intervenção precoce nos problemas do ajustamento social, nomeadamente: antecipar os seus comportamentos; desenvolver técnicas de relaxamento para atenuar comportamentos impulsivos; estabelecer rotinas diárias Reforço positivo até à 8ª semana: malformações estruturais mais graves da 8ª à 40ª semana: Período fetal - alterações do Sistema Nervoso Central Dismorfismo facial Diminuição das fendas palpebrais e olhos em epicanto