Silicosis
DefinicinSe trata de una enfermedad ocupacional de distribucin
mundial, que afecta a los pulmones. Pertenece al grupo de las
neumoconiosis. Es incurable, incapacitadora y a menudo mortal. Se
produce por contacto continuado por inhalacin de un polvo que
contiene pequeas partculas de un material duro que se denomina
slice.El respirar partculas que contienen slice puede ser tambin la
causa de que se puedan padecer otro tipo de enfermedades como
tuberculosis, bronquitis, cancer de pulmn y enfermedades
autoinmunes.Qu es la slice?El dixido de silicio es un compuesto de
silicio y oxgeno, llamado comnmente slice. Es componente principal
de la arena, rocas, arenisca, cuarcita, granito, cuarzo,
mampostera, pintura, tripoli, calcedia, cristobalita. Solo la
denominada slice cristalina representa un peligro para la salud.Qu
significa neumoconiosis?Las neumoconiosis son las enfermedades
pulmonares secundarias causadas por inhalacin de polvos orgnicos o
partculas de carbn que conllevan inflamacin del tejido pulmonar.Cmo
se produce la enfermedad?Cuando la persona respira polvo que
contiene slice critalina, sta se deposita en los pulmones y provoca
inflamacin y fibrosis de los tejidos pulmonares, afectando a su
elasticidad, su estructura y por lo tanto a su funcin.
,
Factores de riesgoSi la silicosis se produce cuando se est en
contacto con polvo que contiene partculas con slice, habr que
considerar una serie de profesiones como peligrosas por aumentar
las probabilidades de contraer la enfermedad. Aquellas personas que
se dedican a la construccin, la albailera, la minera, al trabajo en
astilleros o ferrocarriles, produccin de detergentes o pinturas,
demolicin de estructuras de hormign; aquellas cuya funcin sea la de
cortar, aplastar, demoler, taladrar rocas; aquellas que trabajen
con arena, grava, piedra, mampostera, mortero; las que se dediquen
a la limpieza abrasiva son personas que deben estar al tanto del
problema y conocer con exactitud los peligros que se derivan de sus
actividades laborales.El trabajo en la fundicin o en la fabricacin
de vidrio o abrasivos tambin puede hacer aumentar el riesgo de
contraer la enfermedad.Por ltimo, los agricultores en faenas del
campo como puede ser la cosecha o la tarea de arar, al remover la
tierra pueden contribuir a aumentar la cantidad de polvo en el
aire.Tipos de SilicosisLas formas clnicas de la silicosis son tres:
Silicosis crnica: Se produce tras una exposicin prolongada (entre
10 y 15 aos). Es el tipo ms comn de silicosis. Se caracteriza por
problemas respiratorios, en forma de disnea (sensacin de falta de
aire) de carcter progresivo y se asemeja en sus sntomas y
desarrollo a la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crnica).
Silicosis acelerada: Se produce por exposiciones a grandes
cantidades de slice en un plazo que vara entre 5 y 15 aos. La
enfermedad se desarrolla mucho ms rpidamente que en la silicosis
crnica. Es intermedia entre la crnica y la aguda. Silicosis aguda:
La enfermedad aparece y evoluciona muy rpidamente. Una exposicin
intensa al polvo cargado de partculas de slice puede generar la
enfermedad en un ao. Las consecuencias son bastante graves: es un
cuadro de disnea, astenia y prdida de peso con importante afectacin
del estad general, que conduce con frecuencia a la muerte en poco
tiempo. Afecta principalmente a trabajadores expuestos a partculas
fragmentadas en gran concentracin, condiciones que se producen en
la excavacin de pozos y en la minera.SntomasEs importante acudir a
su mdico cuando se presenten alguno de los sntomas que aparecen en
la lista posterior. Sin embargo, la persona tiene que tener en
cuenta que estos sntomas tambin son propios de otros tipos de
enfermedades como Asma, tuberculosis, otras neumoconiosis o
actinomicosis.
Los sntomas a tener en cuenta son: Sensacin de falta de aire,
dificultades para respirara (disnea) Tos crnica, expectoracin
Astenia (Sentimiento de debilidad generalizada) Prdida de peso como
consecuencia de la prdida de apetito Espiracin prolongada Sudoracin
Fiebre Fatiga Dolores en la espalda y el pecho Labios y lbulos con
coloracin azulLas complicaciones de estos sntomas pueden derivar en
riesgo de tuberculosis y fibrosis masiva progresiva.DiagnsticoEl
diagnstico de silicosis se hace con la presencia de un cuadro
clnico compatible en pacientes con historia de exposicin al slice y
se apoya en las pruebas de imagen. La radiografa simple puede ser
suficiente, dado imgenes caractersticas como el patrn en vidrio
delustrado que afecta predominantemente a lbulos superiores o las
calcificaciones mediastnicas en forma de cscara de huevo. Puede ser
necesario recurrir a tcnicas ms precisas, como la tomografa
computerizada. La biopsia pulmonar no suele ser necesaria y se
reserva para casos dudosos, en los que el diagnstico diferencial
suponga cambios respecto a la actitud teraputica (
beriliosis).TratamientoLa silicosis es una enfermedad que no puede
ser curada, no existe un tratamiento definitivo que cure este mal;
de ah la importancia de la prevencin. Es fundamental una deteccin
precoz del problema para evitar la exposicin, nica medida realmente
eficaz para evitar la progresin de la enfermedad.Lo que el mdico
podr aconsejar ser el tratamiento con mucolticos,
broncodilatadores, oxigenoterapia y en casos determinados
antibiticos. Se estn intentando nuevos tratamientos, como el uso de
corticoides, sin demasiado xito de momento. Si la enfermedad est
muy avanzada la nica solucin consistir en un transplantes de
pulmn.PrevencinPara el trabajador expuesto durante su jornada
laboral a respirar polvo que contenga o pueda contener slice
cristalina se hacen necesarias una serie de recomendaciones que
deber seguir. Es importante recordar que la silicosis es una
enfermedad que no tiene cura pero con la obligada informacin y las
medidas correctas puede evitarse. Higiene personal: siempre
tratando de estar expuesto el menor tiempo posible al polvo.
Lavarse las manos con frecuencia es muy aconsejable. Baarse y
cambiarse de ropa al acabar la jornada es de suma importancia. La
ropa utilizada en el trabajo debe quedarse en el trabajo. Evite
comer en espacios que puedan contener slice. Reducir en lo posible
la cantidad de polvo de slice. Para ello pueden utilizarse
rociadores de agua. Es importante poder contar con maquinaria que
disminuya en lo posible remover el polvo (perforadoras, sierras o
taladros que humedezcan el polvo). Todo ello ayuda a controlar la
dispersin del polvo. Tambin son de vital importancia el uso de
campanas, extractores o colectores que contribuyan a ventilar y
mejorar el ambiente de trabajo. Prestar especial atencin a la ropa
de trabajo: esta indicado de prendas protectoras y respiradores que
se adapten convenientemente a la cara. Exmenes mdicos peridicos. No
fumar.Recursos Instituto Nacional de Silicosis. El INS es un centro
especial de la seguridad social, de mbito nacional, dedicado en un
principio a prestar una labor asistencial especializada al
colectivo de mineros. En la actualidad el instituto ha ampliado su
campo de actuacin hacia nuevas patologas respiratorias de origen
laboral. Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional. NIOSH
es una agencia federal encargada de hacer investigaciones y
recomendaciones para la prevencin de enfermedades asociadas con el
trabajo. El Instituto es parte de los Centros para el Control y la
Prevencin de Enfermedades (CDC). World Health Organization. La
Organizacin Mundial de la Salud dispone en su pgina web de un
apartado dedicado a esta enfermedad con datos actualizados.