8/3/2019 Short Stories of Christmas http://slidepdf.com/reader/full/short-stories-of-christmas 1/26 C H A R L E S D I C K E N S c a r e t o r e s i s t , t o m y o w n c h i l d h o o d . I b e g i n t o c o n s i d e r , w h a t d o w e a l l r e m e m b e r b e s t u p o n t h e b r a n c h e s o f t h e C h r i s t m a s T r e e o f o u r o w n y o u n g C h r i s t m a s d a y s , b y w h i c h w e c l i m b e d t o r e a l l i f e . S t r a i g h t , i n t h e m i d d l e o f t h e r o o m , c r a m p e d i n t h e f r e e d o m o f i t s g r o w t h b y n o e n c i r c l i n g w a l l s o r s o o n - r e a c h e d c e i l i n g , a s h a d o w y t r e e a r i s e s ; a n d , l o o k i n g u p i n t o t h e d r e a m y b r i g h t n e s s o f i t s t o p — f o r I o b - s e r v e i n t h i s t r e e t h e s i n g u l a r p r o p e r t y t h a t i t a p p e a r s t o g r o w d o w n w a r d t o w a r d s t h e e a r t h — I l o o k i n t o m y y o u n g e s t C h r i s t m a s r e c o l l e c t i o n s ! A l l t o y s a t fi r s t , I fi n d . U p y o n d e r , a m o n g t h e g r e e n h o l l y a n d r e d b e r r i e s , i s t h e T u m b l e r w i t h h i s h a n d s i n h i s p o c k e t s , w h o w o u l d n ’ t l i e d o w n , b u t w h e n e v e r h e w a s p u t u p o n t h e fl o o r , p e r s i s t e d i n r o l l i n g h i s f a t b o d y a b o u t , u n t i l h e r o l l e d h i m s e l f s t i l l , a n d b r o u g h t t h o s e l o b s t e r e y e s o f h i s t o b e a r u p o n m e — w h e n I a f f e c t e d t o l a u g h v e r y m u c h , b u t i n m y h e a r t o f h e a r t s w a s e x t r e m e l y d o u b t f u l o f h i m . C l o s e b e s i d e h i m i s t h a t i n f e r n a l s n u f f - b o x , o u t o f w h i c h t h e r e s p r a n g a d e m o n i a c a l C o u n - s e l l o r i n a b l a c k g o w n , w i t h a n o b n o x i o u s h e a d o f h a i r , a n d a r e d c l o t h m o u t h , w i d e o p e n , w h o w a s n o t t o b e e n d u r e d o n a n y t e r m s , b u t c o u l d n o t b e p u t a w a y e i t h e r ; f o r h e u s e d s u d d e n l y , i n a h i g h l y m a g n i fi e d s t a t e , t o fl y o u t o f M a m m o t h S n u f f - b o x e s i n d r e a m s , w h e n l e a s t e x p e c t e d . N o r i s t h e f r o g w i t h c o b b l e r ’ s w a x o n h i s t a i l , f a r o f f ; f o r t h e r e w a s n o k n o w i n g w h e r e h e w o u l d n ’ t j u m p ; a n d w h e n h e fl e w o v e r t h e c a n - d l e , a n d c a m e u p o n o n e ’ s h a n d w i t h t h a t s p o t t e d b a c k — r e d o n a g r e e n g r o u n d — h e w a s h o r r i b l e . T h e c a r d b o a r d l a d y i n a b l u e - s i l k s k i r t , w h o w a s s t o o d u p a g a i n s t t h e c a n d l e s t i c k t o d a n c e , a n d w h o m I s e e o n t h e s a m e b r a n c h , w a s m i l d e r , a n d w a s b e a u t i f u l ; b u t I c a n ’ t s a y a s m u c h f o r t h e l a r g e r c a r d b o a r d m a n , w h o u s e d t o b e h u n g a g a i n s t t h e w a l l a n d p u l l e d b y a s t r i n g ; t h e r e w a s a s i n i s t e r e x p r e s s i o n i n t h a t n o s e o f h i s ; a n d w h e n h e g o t h i s l e g s r o u n d h i s n e c k ( w h i c h h e v e r y o f t e n d i d ) , h e w a s g h a s t l y , a n d n o t a c r e a t u r e t o b e a l o n e w i t h . W h e n d i d t h a t d r e a d f u l M a s k fi r s t l o o k a t m e ? W h o p u t i t o n , a n d w h y w a s I s o f r i g h t e n e d t h a t t h e s i g h t o f i t i s a n e r a i n m y l i f e ? I t i s n o t a h i d e o u s v i s a g e i n i t s e l f ; i t i s e v e n m e a n t t o b e d r o l l , w h y t h e n w e r e i t s s t o l i d f e a t u r e s s o i n t o l e r a b l e ? S u r e l y n o t b e c a u s e i t h i d t h e w e a r e r ’ s f a c e . A n a p r o n w o u l d h a v e d o n e a s m u c h ; a n d t h o u g h I s h o u l d h a v e p r e f e r r e d e v e n t h e a p r o n a w a y , i t w o u l d n o t h a v e b e e n a b s o l u t e l y i n s u p p o r t a b l e , l i k e t h e m a s k . W a s i t t h e i m m o v a b i l i t y o f t h e m a s k ? T h e d o l l ’ s f a c e w a s i m m o v a b l e , b u t I w a s n o t a f r a i d o f h e r . P e r h a p s t h a t fi x e d a n d s e t c h a n g e c o m i n g o v e r a r e a l f a c e , i n f u s e d i n t o m y q u i c k e n e d h e a r t s o m e r e m o t e s u g g e s t i o n a n d d r e a d o f t h e u n i v e r s a l c h a n g e t h a t i s t o 4 S o m e S h o r t C h r i s t m a s S t o r i e s C h a r l e s D i c k e n s A C h r i s t m a s T r e e . . . . . . . . . . . . . . . 3 W h a t C h r i s t m a s I s A s W e G r o w O l d e r . . . . . . . . 1 7 T h e P o o r R e l a t i o n ’ s S t o r y . . . . . . . . . . . . . 2 2 T h e C h i l d ’ s S t o r y . . . . . . . . . . . . . . . 3 2 T h e S c h o o l b o y ’ s S t o r y . . . . . . . . . . . . . . 3 6 N o b o d y ’ s S t o r y . . . . . . . . . . . . . . . . 4 5