Sharpe - JesusMaroto.esjesusmaroto.es/admin/peliculas/pdf/19_sharpe.pdf · 2017. 5. 9. · Sharpe Sharpe´s Rifles - Serie Central TV- Gran Bretaña (1993) Director: Tom Clegg. Argumento:

La Guerra de la Independencia en el cine y la televisión

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Sharpe

Sharpe´s Rifles - Serie Central TV- Gran Bretaña (1993) Director: Tom Clegg. Argumento: basado en las novela de Bernard Cornwell, Sharpe´s Rifles. Guión: Eoghan Harris. Productoesr ejecutivos: Muir Sutherland/Ted Child. Productor asociado:Neville Thompson Música: Dominic Mulldowney/John Tams. Fotografía: Arthur Wooster/ Chris O´Dell. Asesor técnico y militar: Richard Rutherford Moore. Intérpretes: Sean Bean (Sharpe), Daragh O´Malley (Harper), Asumpta Serna (guerrillera Teresa, “La Aguja”), David Troughton (Arthur Wellesley, duque de Wellington), Brian Cox (mayor Hogan), Lyndon Davies (Perkins), Jason Salkey (Harris), , Robert Hans (Jenkins), John Tams (Hagman), Paul Trussell (Tongue), Simon Andreu (Blas Vivar), Michael Mears (Cooper), Tim Bentick (capitán Murray), Malcom Jamieson (coronel lÉclin) Argumento

1809. Un campamento del ejército británico en Portugal. El general sir Arthur Wellesley,

futuro duque de Wellington, sale a dar un paseo a caballo. Tres jinetes franceses que vigilan el campamento inglés, aprovechan la oportunidad e intentan apresar al general inglés. Éste huye perseguido por los franceses, pero al vadear el arroyo cercano al campamento, cae del caballo y está a punto de ser capturado. Sin embargo, un oficial británico hace frente solo a los jinetes franceses y los vence, aunque, a su vez, es herido por el sable de uno de ellos. Wellesley le pregunta su nombre y su grado. El oficial se identifica como el sargento Sharpe del Segundo Batallón del 95º de Rifles. El general, agradecido, le asciende a teniente y le convoca para el día siguiente en su tienda. Wellesley le recibe acompañado del jefe del Servicio de Inteligencia, mayor Hogan, y le informa que el ejército necesita urgentemente dinero, para los suministros ya que los españoles lo hacen de forma irregular y lleva tres meses sin poder pagar a la tropa. La persona que debe suministrar unas letras de cambio para la compra de provisiones es el agente James Rothschild que ha llegado a España procedente del centro de Europa y ahora debería estar en una localidad llamada Casa Antigua, situada en una zona de montañas cerca del pueblo de Torrecastro. Sharpe debe incorporarse a un pelotón que se dirigirá a ese lugar mandado por el mayor Dunnet y el capitán Murray. Como Sharpe es un teniente promocionado desde la tropa, no de los oficiales procedentes de la nobleza y que además no ha comprado el rango, le advierten de las dificultades que encontrará, tanto en sus mismos hombres, como con sus superiores.

Un grupo numeroso de jinetes franceses, al mando del coronel lÉclin, al que acom-paña un español afrancesado, persiguen a varios guerrilleros entre los que se encuentra un individuo que lleva un cofre. Al llegar al pie de un escarpado no pueden continuar, están acorralados, pero desde arriba una guerrillera que está con otro grupo, ayuda a trepar a varios huidos, entre ellos, al que lleva el cofre.


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Al incorporarse a su pelotón, Sharpe debe hacerse respetar por los soldados, especialmente por un irlandés, Harper, que no acepta la autoridad de un oficial que procede de la tropa. El mayor Dunnet le destina el mando de seis hombres, a los que Sharpe pasa revista: Harper, Perkins, Harris, Hagman, Jenkins y Tongue. Por fin, el regimiento de Dunnet, que también pertenece al 95º de Rifles, unidad de infantería ligera del ejército británico, se pone en marcha, decidiendo acampar en las proximidades del lugar donde tuvo lugar el encuentro entre guerrilleros y franceses. Los británicos no se han apercibido que estos permanecen ocultos. Los franceses descubren a los británicos y deciden atacar por sorpresa. Sharpe es enviado con cinco de sus hombres a una loma próxima para vigilar el campamento. De improviso, el pelotón de caballería francés carga sobre los soldados británicos y los elimina. Sharpe decide no intervenir al comprobar que no puede evitar una derrota tan fulminante. En el mo-mento final de la lucha, cuando se han retirado la mayor parte de los franceses y sólo quedan dos, Sharpe recupera el estandarte del regimiento y salva al capitán Murray que está malherido y a otro soldado. La acción de Sharpe es contemplada por la mujer guerrillera y su acompañante del cofre. Ella le comenta que les interesa este oficial tan astuto.

Sharpe y sus hombres se refugian en una casa para pernoctar, pero el capitán Murray muere después de entregar su espada a Sharpe y recomendarle, que a pesar de la derrota, se dirija a Casa Antigua. Cuando Sharpe comunica a sus hombres que la misión continúa, estos contestan que no le seguirán, sólo quieren la seguridad en Lisboa. Sharpe se ve obligado a pelear con Harper para imponer su autoridad, pero en mitad de la lucha aparecen los guerrilleros. La mujer se presenta como Teresa, La Aguja, jefe de partida y el hombre del cofre, el mayor Blas Vivar del ejército español. La guerrillera se dirige a Torrecastro, pero como Casa Antigua está en la misma dirección deciden marchar juntos, bajo el mando de Vivar, oficial de mayor grado y antigüedad. A los británicos les llama la atención la exagerada preocupación que los españoles tienen por el cofre. Sharpe decide que

Harper, en castigo, por su rebelión vaya atado. Al llegar la noche, vivaquean y Vivar cuenta a Sharpe que Teresa era la mejor estudiante de Salamanca, de una familia distinguida, pero cuando los franceses llegaron, mataron a toda su familia y la violaron. Teresa juró ante la tumba de su madre, dar muerte a los franceses. Por otra parte, el mayor Hogan sigue en solitario al grupo sin que descubran su presencia. Los soldados franceses también vigilan de lejos al grupo.

Cuando al fin llegan a Casa Antigua, se encuentran con el pueblo incendiado y sus habitantes

muertos. Harper ha quedado fuera del pueblo, atado a un caballo que lleva el cofre y está vigilado por dos guerrilleros. En el pueblo se encuentran con una carroza en la que hay un hombre y dos mujeres, todos ingleses. Se identifican como misioneros metodistas que acaban de llegar a España. Los franceses les atacan de improviso, pero al comprobar que no está el cofre, el coronel decide abandonar la lucha para ir a buscarlo. Uno de los metodistas que entiende francés le dice a Sharpe que los franceses quieren el cofre. Dos jinetes franceses acompañados por el español afrancesado


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sorprenden y matan a los dos guerrilleros que vigilaban a Harper. Éste se niega a dar el cofre al español y, aunque los franceses le atacan, consigue matarles con su rifle y ahuyentar al afrancesado. Cuando regresan los que habían ido al pueblo, encuentran que Harper ha eliminado a los franceses y salvado el cofre. En consecuencia, Sharpe decide reincorporarle con sus hombres. Más tarde, el grupo llega a otro pueblo que, aparentemente, está vacío. Teresa lleva a Sharpe a la habitación de una casa abandonada, pero cuando el teniente cree que la mujer le dará facilidades amorosas, la mujer le rechaza ya que se acuerda de su violación.

Por la noche, los monjes de un monasterio les dan de cenar. Aprovechando el momento, Sharpe decide investigar el contenido del cofre en la capilla donde lo han depositado. Cuando pretende abrirlo, se presenta Vivar y le explica el misterio de su transporte. En el cofre se encuentra el estandarte de Santiago que su familia ha cuidado durante más de mil años, posiblemente desde la invasión de los musulmanes. Este estan-darte servirá para rechazar la invasión francesa, ya que al ondearlo, los españoles se levantarán como un solo hombre. Aparece de repente en la capilla el mayor Hogan para confirmar las palabras de Vivar. Sharpe califica esta idea como pura superstición y que no servirá. Opina que los españoles son gente desordenada en la lucha contra los franceses. Hogan le replica que España es un tigre durmiente, que el estandarte lo despertará. Por ello, la verdadera misión del pelotón británico es ayudar a ondear este estandarte en Torrecastro. Termina confesando que Teresa es uno de sus agentes.

Cuando al fin llegan a Torrecastro, Teresa facilita la entrada al grupo abriendo las puertas, después de matar a los centinelas franceses. Al entrar en pueblo las calles están vacías, ya que el coronel lÉclin ha preparado una emboscada. En la lucha que se entabla, los seis británicos consiguen subir al campanario de la iglesia donde con su fusiles Baker ponen fuera de combate a los franceses. Mientras tanto, Vivar mantiene un duelo personal con el afrancesado que acompañaba a los fran-ceses, que resulta ser su hermano. La lucha termina con la victoria de los seis soldados británicos y los guerrilleros supervivientes. Vivar ondea el estandarte delante del pueblo que aclama a los vencedores.

Ahora, España se alzará contra los invasores.

Wellesley recibe en su despacho a los supervivientes, entre los que se encuentran los misioneros metodistas. Cuando pregunta por el paradero de Rothschild, éste se descubre disfrazado como una de las mujeres. Era el único sistema que el agente encontró para hacer llegar al general británico las letras que le permitirán afrontar los gastos de su ejército. Teresa y Harper tiene al fin una relación sentimental sin traumas y al final se separan para afrontar cada uno una nueva misión, pero también, nuevas y peligrosas aventuras….

Teresa (Asumpta Serna) rechaza a Sharpe


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Sharpe´s Eagle- Serie Central TV- Gran Bretaña (1993) Director: Tom Clegg. Argumento: basado en las novela de Bernard Cornwell, Sharpe´s Eagle. Guión: Eoghan Harris. Productores ejecutivos:Ted Child/ Muir Sutherland. Productor asociado: Neville Thompson Música: Dominic Mulldowney/John Tams. Fotografía: Arthur Wooster/ Chris O´Dell. Asesor técnico y militar: Richard Rutherford Moore. Intérpretes: Sean Bean (Sharpe), Daragh O´Malley (Harper), Asumpta Serna (guerrillera Teresa, “La Aguja”), David Troughton (Wellington), Michael Cochrane ( Sir Henry Simmerson), Brian Cox ( Hogan), ), Lyndon Davies (Perkins) , Michael Mears (Cooper), Jason Salkey (Harris), , Robert Hans (Jenkins), John Tams (Hagman), Paul Trussell (Tongue), Katia Caballero (Josefina, condesa de La Costa), Neil Dudgeon ( teniente Gibbons), Daniel Craig (teniente Berry), Nolan Hemmings (Denny), David Ashton ( mayor Lennox). Argumento

El ejército británico ha entrado en España desde Portugal para unirse a los españoles en la

próxima batalla que tendrá lugar cerca de Talavera. En una tienda Sharpe es curado de una herida reciente por Harper.

En su des-pacho Wellesley se queja al mayor Hogan, de su situa-ción. Está seguro de que su nombre será atacado en los Horse Guards (Sede admi-nistrativa del ejército británico) en Londres. Hogan le replica que un general que gana batallas no le faltan enemigos. Wellesley contesta que, aunque ha mandado oficiales dignos como William Lawford a misiones arriesgadas, ahora solo le han enviado

bufones peligrosos. A Hogan le confirma que se trata de la llegada de sir Henry Simmerson y el regimiento de South Essex. Wellesley sospecha que este oficial ha sido enviado para espiarle por sus enemigos en el Horse Guards. Hogan propone a Wellesley una misión maquiavélica para Simmerson de la que saldrá desacreditado: ocupar el puente de Valdelacasa. Como Simmerson no será capaz de llevar a cabo la misión, propone que Sharpe le acompañe para hacer el trabajo sucio. De esta forma, según Hogan, Simmerson se mantendrá tranquilo y Wellesley lo tendrá bajo su poder. En caso de que algo falle, el único riesgo es que puedan perder a ambos oficiales.

El regimiento de South Essex, recién llegado a España, desfila delante de su jefe, el arrogante Simmerson que manda azotar a un soldado que cae abrumado por el calor de julio.


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Sir Henry Simmerson (Michael Cochrane), con el teniente Berry (Daniel Craig) a su derecha y el mayor Lennox (David Ashton) a su izquierda.

Sharpe libera al soldado que ha mandado azotar Simmerson


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Simmerson opina que los hombres del regimiento son la hez de la sociedad y hay que tratarlos como tales. Uno de los oficiales, el mayor Lennox, intercede para evitar el castigo, pero es reprendido, al igual que otro oficial, el capitán Leroy. Éste es americano de Virginia y leal a la corona británica. Simmersons presume ante Hogan de sus contactos en Horse Guards y le presenta a Josefina, condesa de La Costa, viuda de un conde que murió en la batalla de Vimeiro. Josefina viaja bajo la protección de su sobrino el teniente Christian Gibbons y del teniente Berry. La condesa está bajo su custodia desde la salida de Lisboa.

Hogan se entrevista con Sharpe y le relata la misión que se les ha asignado: ocupar y destruir el puente de Valdelacasa. Ante el poco entusiasmo que muestra éste, le recuerda que es una oportunidad de encontrar otra vez a Teresa. Además, si destruye el puente tiene asegurado su ascenso a capitán. Llevará con él a sus hombres del 95º que se presten voluntarios y como premio un posible mando en el South Essex. Por la noche Harper habla con los del regimiento que, en realidad, esperaban volver a Lisboa para descansar. Convence a varios para que acompañen a Sharpe. Esa misma noche Sharpe tiene un enfrentamiento con el teniente Gibbons que le desafía a un duelo, pero Hogan aparece y advierte al segundo que Sharpe es un verdadero asesino en este tipo de lances. Tendría pocas oportunidades de salir vivo.

Sharpe reconoce en el mayor Lennox del South Essex a un antiguo jefe que luchó también con él en la India. Lennox le acompaña a la tienda de Simmersons que está reunido con sus oficiales, incluido Hogan. Sharpe se presenta como teniente del 95º de rifles. A Simmersons le molesta la casaca verde que lleva Sharpe, el cual le aclarara que es la tradicional en los fusileros del 95º. A la advertencia de Simmersons de que está a sus órdenes, Hogan interviene y le dice que Wellesley ha puesto a Sharpe bajo su disposición para que no se vea abrumado con más compromisos. Cuando Sharpe reconoce que es un teniente que ha ascendido desde simple soldado, Simmersons le desprecia. Según él, esa forma de ascender no es la de un caballero. En cambio, todos sus oficiales lo son. Leroy comenta que ya que, son caballeros, deben presentarse. Simmersons lo hace con Gibbons y Berry. Cuando Simmersons le pide a Sharpe su opinión del South Essex y de su concepto de ser un buen soldado, Sharpe responde que los buenos soldados son aquellos que consiguen hacer tres descargas por minuto. Simmersons le pregunta si es capaz de mejorar la cadencia de dos disparos por minuto del regimiento. A la respuesta afirmativa, Simmersons le da de plazo hasta el anochecer para que lo consiga en el entrenamiento de los hombres. El que no llegue a los tres disparos por minuto será azotado.

Al día siguiente, Sharpe se dedica a averiguar el grado de instrucción del South Essex. Explica a los hombres que deben hacer, al menos, tres disparos por minuto para parar el ataque de las columnas francesas en la próxima batalla. Durante la práctica que sigue el hombre azotado anteriormente consigue efectuar cuatro disparos por minuto antes de desmayarse.

El South Esex, junto con los hombres del 95º, se dirige a Valdelacasa. Cuando se encuentran con un carro que lleva manzanas, aparecen los guerrilleros de la partida de Teresa que también les acompañarán al puente. Por la noche, una vez acampados, cerca del puente se decide volarlo al amanecer. Esa misma noche Simmersons y sus oficiales tienen una cena de confraternización con militares españoles.

Leroy y Hogan (a la izquierda) apoyan a Sharpe frente a Simmerson.


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Berry y Gibbons se juegan a las cartas a la condesa. El primero confiesa que una de las criadas le ha comentado que la condesa no tiene dinero para pagarlas. Harper, que también ha hablado con una criada, le cuenta lo mismo a Sharpe. Por otro lado, Teresa también habla con la condesa y la sugiere que Hogan puede prestarle el dinero que necesite. Berry se aprovecha de la confidencia de la criada y penetra en la tienda de la condesa, pero en ese momento Sharpe, avisado por Teresa, interviene. Ambos

hombres pelean a puñetazos y cuando Berry al ser derribado por Sharpe saca una pistola, interviene Hogan parando la lucha con un disparo al aire. Cuando por el ruido del alboroto acude Simmersons con varios hombres, confirma que Berry ha desenmascarado a la condesa y que ésta debe abandonar el campamento. Una señora, si es noble, siempre debe tener dinero para pagar a los sirvientes. Sharpe replica que la dama está bajo su protección, pero cuando se le sugiere que saque el dinero para el pago, el capitán Leroy se hace cargo de los gastos de la condesa, simulando que a Sharpe se le ha caído la bolsa.

A la mañana siguiente los hombres de Sharpe colocan varios barriles de pólvora para volar el puente. Cuando los trabajos están a punto de terminar aparecen cuatro jinetes franceses que aparentemente son los componentes de una patrulla. Simmersons ordena a Lennox que, con varios hombres, se enfrente a la patrulla. Cuando Lennox cruza el puente, su grupo es atacado de improviso por varios jinetes de la caballería francesa que habían preparado una emboscada. Sharpe acude con sus hombres para apoyar a Lennox, pero Simmersons ordena volar el puente dejando a los dos grupos separados del regi-miento. Durante la lucha, Lennox es herido mortalmente y los hombres pierden su bandera a ma-nos de los jinetes france-ses. Antes de morir, Lennox pide a Sharpe que en la próxima batalla consiga la emblemática insignia fran-cesa, un águila, en desagravio por la pérdida de su bandera.

Al regresar al cuartel británico en Talavera, Simmersons, Hogan, Sharpe y Gibbons se reúnen con Wellesley para informar de lo sucedido. El primero afirma que Lennox tuvo pánico, perdió la bandera, y que él tuvo que tomar la decisión de volar el puente. El oficial que más se ha distinguido ha sido Gibbons al que recomienda para capitán. En cuanto a Sharpe, afirma que estaba


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Sharpe entrena a South Essex para que hagan tres descargas por minuto

El soldado azotado por Simmerson consigue cuatro disparos por minuto


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nervioso y separado de Lennox. El informe de Hogan es muy diferente. Acusa a Simmerson de haber perdido el sentido del honor, dejando aislado a Sharpe al volar el puente. Wellesley decide que el regimiento tendrá un nuevo capitán, que será Sharpe. Encolerizado, Simmersons amenaza a Wellesley, que recurrirá, tanto al primo que tiene en los Horse Guards, como a sus amigos en la Corte. Wellesley le replica que mañana habrá una batalla en donde podrá demostrar su valía. Cuando abandona la estancia, Simmersons sugiere a Gibbons y Berry que se venguen de Sharpe. Los dos oficiales deciden utilizar a la condesa para provocar a Sharpe a un duelo.

Sharpe reúne a los hombres del South Essex. Ninguno reconoce haber estado en una batalla. Sharpe les cuenta lo que puede pasar mañana, en un pueblo llamado Talavera. Los franceses, surgirán del humo creado por los cañonazos, y en formación de columna les atacaran de frente al compás de los tambores. Marcharán lentamente contra la delgada línea de infantería británica. Seguramente habrá una descarga que derribará a la primera fila de la columna, pero ésta continuará avanzando al ritmo de los tambores y, sin prisa, golpeará a la línea británica como un martillo sobre un cristal. Los soldados de Napoleón habrían ganado otra batalla. Pero si los hombres del South Essex, no corren, conservan la serenidad, mantienen la formación y disparan, en cadencia regular, tres descargas por minuto, la columna disminuirá su marcha, se parará, y finalmente sus componentes volverán la espalda y huirán. Se trata de mantener la formación y disparar disciplinadamente las tres descargas por minuto a las voces de mando.

Por la noche Sharpe entra en el alojamiento de la condesa, donde Leroy y Harper, le dicen que los dos oficiales, Gibbons y Berry, han penetrado en el edificio y tras forzarla han huido por una ventana. Al mismo tiempo, en otro lugar, varios oficiales brindan por el nombramiento del, ya citado, coronel Lawford, hombre de confianza de Wellesley. Gibbons y Berry están presentes. Sharpe aparece de improviso y desafía a ambos echándoles el vino a la cara. Wellesley informa a Lawford de que los duelos están prohibidos y que si Sharpe no cumple la orden volverá a ser soldado raso. Hogan sugiere que el asunto se puede resolver si Sharpe sale a patrullar con Berry esa noche. La patrulla tiene un encuentro con varios soldados franceses, pero en el enfrentamiento Berry dispara e hiere a Sharpe en una pierna y cuando está a punto de asesinarlo interviene Harper matando a Berry.

Comienza la batalla de Talavera. Hogan, que presencia la batalla al lado de Lawford y cerca de Wellesley, comenta, que éste, sabe, que por la derecha los franceses no atacarán un fuerte, que por la izquierda Simmerson huirá, mientras que en el centro la colina Daddy Hill (¿posiblemente el cerro del Medellín?) se mantendrá. Wellesley, asegura que dará una paliza a los franceses. Una densa columna francesa se dirige directamente sobre el regimiento de South Essex, batiendo los tambores al grito de “Vive lÉmpereur”. Aterrado ante esta visión, Simmersons huye a galope con varios oficiales. Solo quedan Sharpe y Leroy. El primero flanquea a la columna con sus tiradores para neutralizar a los voltigeurs franceses que preceden a la columna y que están castigando con sus disparos de precisión al Essex. Leroy mantiene la disciplina de sus hombres, que, a su voz disparan sobre la columna de forma eficaz, línea tras línea. Ante las descargas del Essex, que van haciendo estragos entre los franceses, los hombres de las primeras filas de la columna vacilan y retroceden. Ha llegado el momento crítico. Leroy manda a sus soldados cargar a la bayoneta. Sharpe y los suyos les acompañan. En el combate cuerpo a cuerpo que sigue, Sharpe consigue arrebatar el águila al portaestandarte francés.

Táctica británica en Talavera y en otras batallas.


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Una densa columna de infantería francesa prece-dida de voltigeurs (a la izquierda) se acerca a la línea británica a tambor batiente gritando “Vive l’Empereur”. Los fusileros del 95 co-mienzan a castigar la columna con sus rifles Baker de largo alcance y neutralizando a los volti-geurs. En algunos casos la cortina de fusileros es tan densa que se puede confundir con la primera línea. La línea británica espera que la columna se acer-que a unos 60/100 metros para iniciar una cadencia de fuego de tres disparos por minuto. La clave está en disparar con serenidad y a la voz de mando de los oficiales. Se trata de un buen entrenamiento que necesita mucho tiempo.


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La cadencia de fuego de la línea británica castiga a la columna francesa de tal manera, que se detiene, vacila y retrocede. La infantería británica carga a la bayoneta contra los soldados franceses de la columna que se retiran. El combate se generaliza en luchas cuerpo a cuerpo, acabando con el triunfo de la infantería británica.


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Sharpe herido en el hospital recibe la visita de Josefina, la cual le comunica que, como consecuencia de la victoria, Wellesley ha sido nombrado Lord Wellington. Añade que se despide y que vuelve a Lisboa. Leroy asiste a la entrevista y recibe de Sharpe el dinero que le entregó para Josefina. Días más tarde, Hogan sale del despacho de Wellington y se encuentra con Sharpe. Le informa que el coronel Lawford ha sido el principal beneficiado de la cobardía de Simmersons al recibir el mando del South Essex. En cuanto a Simmersons ha sido exonerado, pero parece ser que en Londres harán la vista gorda. Hogan confiesa a Sharpe que, aunque se haya hecho ilusiones para un ascenso, no es fácil que se mantenga en su rango actual. Aunque es ambicioso, también tiene un alma romántica. Se trata de una infusión envenenada que dará malos resultados. Hay que separar una cosa de la otra. Él ya tiene experiencia de eso.

Al atardecer Sharpe y sus hombres se dirigen a la tumba del mayor Lennox. Sharpe clava el final del portaestandarte cerca de la tumba y sus hombres hacen una salva de honor del caído. Leroy contempla la ceremonia y saluda. Los hombres suben lentamente una colina…

Sharpe´s Gold – Serie Central TV- Gran Bretaña (1993) Director: Tom Clegg. Argumento: basado en las novelas de Bernard Cornwell, Sharpe´s Gold. Guión: Eoghan Harris. Productor ejecutivo: Muir Sutherland. Productor: Malcolm Craddock/ Simon Lewis Música: Dominic Mulldowney/John Tams. Fotografía: Arthur Wooster/ Chris O´Dell. Asesor técnico y militar: Richard Rutherford Moore. Intérpretes: Sean Bean (Sharpe), Daragh O´Malley (Harper), Asumpta Serna (guerrillera Teresa, “La Aguja”), David Troughton (Wellington), Hugh Frasser (Wellington), Jason Salkey ( Harris), Robert Hans (Jenkins), John Tams (Hagman), Paul Trussell (Tongue), Lyndon Davies (Perkins), Rosalie Linehan (Bess Nugent), Jayne Ashbourne (Ellie Nugent), Abel Folk (El Casco), Ian Shaw (teniente Ayres), Hugh Ross (Mungo Munro), Peter Eyre (Will Nugent), Diana Pérez (Ramona).


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Argumento Un convoy militar francés ha caído en una emboscada. Los atacantes son los hombres del

95º de Sharpe, que ahora tiene el grado de mayor. Después de derrotar a los franceses, aparecen varios soldados británicos que pretenden saquear los restos del combate. Sharpe habla al sargento Rodded, que pretende ser el jefe natural de los saqueadores para que obedezcan sus órdenes. El sargento le contesta que abandonan el ejército y no piensan obedecer, ya que han cogido suficiente dinero como para dirigirse a las montañas, donde les venderán comida, vino y también mujeres. Sharpe le amenaza que cuando les capturen les darán 200 latigazos antes de ahorcarles. Mientras los futuros desertores cogen su botín, Sharpe y sus hombres se alejan. Algo más tarde cuando entran en un pueblo abandonado, aparece de improviso el teniente de caballería británico Ayres, con dos hombres que se dedican a la captura de saqueadores. Los jinetes detienen a uno de los del 95º que ha cogido una gallina. Cuando lo quieren llevar para ahorcarle, Sharpe lo impide, porque no se trata de saqueo, el pueblo está abandonado. El soldado solo pretende alimentarse. Tiene un enfrentamiento verbal con Ayres.

Al regresar al campamento, Sharpe es advertido por el oficial Munro que Wellington está informado del inci-dente y quiere verle. El teniente Ayres ha pedido su cabeza al preboste general y éste, a su vez, al general en jefe. Le previene que es posible que deba disculparse pública-mente con el tenien-te. Cuando entra en la tienda, Wellington ordena a Sharpe disculparse al tenien-

te, argumenta que los soldados a sus órdenes son una escoria, que aunque luchan bien, incluso como héroes, se trata en realidad de un grupo de ladrones y borrachos. La ley marcial debe aplicarse a rajatabla para lograr que haya un mínimo de disciplina. Napoleón ya lo ha logrado con sus hombres. Wellington aclara que utilizará los militares prebostes para estos casos y que el soldado que no mantenga la disciplina será ahorcado. Sharpe cumple estas órdenes y se disculpa a Ayres delante del general responsable de los prebostes y de Munro. El soldado acusado es detenido y llevado a la horca. El general informa a Wellington que han capturado 237 desertores. Éste contesta que, de momento, no los castigue y los mantenga detenidos.

Los soldados que se han convertido en desertores después del primer encuentro con Sharpe, se encuentran con un extraño grupo de guerrilleros. Estos les desarman y hacen prisioneros. Aparece su jefe, El Casco, que va curiosamente vestido, al igual que los componentes de su partida, como los soldados españoles del siglo XVI. Coraza, peto y casco de hierro curvado e incluso escudos.

Al campamento británico llegan la prima de Wellington, Bess Nugent y su hija Ellie en busca del marido de la primera, Will, que ha sido dado por desaparecido mientras hacía un trabajo de confección de planos. Bess enseña la ultima carta de su marido que menciona rumores sobre un tesoro en un lugar de las montañas. Wellington y los oficiales mencionan los riesgos de viajar por el país en guerra y que, por ello, no es posible efectuar la búsqueda. Ambas deberán regresar de inme-


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diato a Inglaterra aunque por la noche serán sus invitadas. Las dos mujeres han llegado al campa-mento a caballo y armadas con mosquetes de largo alcance. Saben manejar las armas de fuego e incluso Sharpe, que ha limpiado las armas, es informado por Ellie de que su mosquete es de fabricación americana, de Pensilvania. Por la noche los asistentes comentan, que las mujeres se podían haber encontrado con los franceses o con las guerrillas y que éstas pueden ser todavía peores que los salvajes. Los oficiales dicen que han hallado franceses capturados por los guerrilleros que habían sido clavados vivos en las puertas de las casas. Ante las ironías de Ayres sobre la posibilidad del manejo de las armas por las mujeres, se decide hacer una competición de tiro al día siguiente. En la competición con Ellie, Sharpe sustituye a su mejor tirador y durante la prueba se demuestra la eficacia del mosquete americano. Sharpe intenta dejar ganar a Ellie. Pero ésta no acepta la galantería.

Por la noche El Casco aparece en la tienda de Wellington y ofrece la entrega de cincuenta desertores británicos a cambio de otros tantos fusiles Baker. Wellington acepta y encarga a Sharpe y a sus hombres del 95º el intercambio de prisioneros. Más adelante se incorporará Monro, que sabe español y que ha actuado de traductor durante la visita del Casco. En esta misión participará el teniente Ayres, con dos jinetes para hacerse cargo de los desertores. Antes de partir, Sharpe golpea a Ayres al que no perdona haber ahorcado a uno de sus hombres.

Cuando el grupo ha emprendido la marcha se unen de improviso Bess y su hija, que han salido del campamento sin permiso de Wellington para continuar buscando a Will Nugent Más tarde el grupo tiene un encuentro con varios jinetes de una patrulla francesa a los que derrotan gracias a la eficacia de sus rifles. Se refugian a continuación entre unos árboles para evitar al resto de los jinetes. En esta escaramuza, Ellie mata por primera vez a un hombre para salvar a Ayres y queda muy


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afectada por ello. Cuando Sharpe no encuentra en el mapa el punto de reunión con la guerrilla, aparece Munro que conoce el lugar exacto. Por la noche Munro revela al grupo determinadas historias sobre lo que pueden esperar. En esta guerra hay partidas de guerrilla de todo tipo que son utilizadas por los ingleses, pero en las montañas hay hombres que no tienen Dios. Una historia que ha oído contar, es que hace mucho tiempo, hubo un naufragio de un galeón español que transportaba un tesoro procedente de México para el rey de España. El barco transportaba ídolos y también gente procedente de América. Este tesoro no se ha encontrado, pero los aztecas era una civilización avanzada, y también malvada, debido a sus sacrificios humanos. Eso podría suponer que alguna mancha, o rastro de esa civilización, persistiría en estas montañas convertida en algo similar a una locura sin sentido. Ayres, que ha estudiado algo de la cultura azteca, complementa la información sobre sus ídolos y costumbres. En ese momento surge de las sombras de la noche la figura siniestra del Casco que acuerda hacer el intercambio dos días más tarde.

Una vez que se ha realizado este intercambio, Sharpe debe regresar con los desertores maniatados. El Casco les entrega unos papeles del mariscal Soult que ha interceptado en un correo y que se supone puede contener información impor-tante. Esto obliga a Munro a abandonar el grupo para llevarlo con la mayor rapidez a Wellington. Durante el intercambio, Bess y su hija han encontrado una pista del desaparecido en unos de los prisioneros. Will podría en-contrarse en los alrededores. En consecuencia, abandonan al grupo de Sharpe. Este grupo se encuentra con una patrulla francesa a la que pone en fuga, pero escapa el oficial que la mandaba con varios hombres. Uno de los caídos lleva huellos de latigazos y también encuentran un diario escrito por el teniente Jean-Luc Barbier. Este diario, que confirma lo relatado por Monro, cuenta que los guerrilleros, son como los aztecas. Creen que son descendientes de ellos y efectúan sacrificios humanos con los prisioneros. Habitan en cuevas secretas donde veneran a la muerte. Su jefe sacerdotal es El Casco. Solo los ingleses que no tienen religión hablarán con ellos para poder conseguir armas. Barbier escribe que intentará encontrar ese nido guerrillero y destruirlo. Sharpe decide regresar en busca de las dos mujeres con parte de sus hombres.

Mientras tanto Wellington arenga a los liberados a los que promete perdonar si luchan contra los franceses. Se necesitan todos los hombres para la futura campaña.

Los franceses de la patrulla que ha huido de Sharpe caen a su vez en una emboscada de los guerrilleros del Casco. Sharpe y las dos mujeres, que siguen separados, oyen los disparos y se dirigen a ese lugar. Estas se encuentran en el camino una cartera de cuero con el nombre de Will Nugent y varias pinturas que se utilizan para el dibujo de planos. Intuyen que Will estará en un lugar cercano, sin embargo se encuentran con un grupo de guerrilleros que matan a Bess cuando ésta lanza su caballo sobre ellos. Su hija es capturada. El oficial francés presencia como los prisioneros franceses son sacrificados por los guerrilleros de forma similar a los aztecas: extrayéndoles el corazón. Ellie es encerrada en una habitación de una cueva donde se encuentra con su padre que también está prisionero del Casco. Will no la reconoce y solo murmura nombres de dioses aztecas. Sharpe oye los alaridos del sacrificio y se encuentra con el oficial superviviente que relata que ha presenciado la muerte de sus hombres. Pide unirse a los británicos para vengarse y destruir a los salvajes guerrilleros.

Los desertores británicos prisioneros de el casco, se cambian por los

fusiles Baker.


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En el ataque a las cuevas de los guerrilleros, Sharpe consigue salvar a Ellie del ritual macabro que había iniciado el Casco. Éste mata a Ayres lanzando su cuchillo y en la lucha posterior el guerrillero muere a manos de Harper, no sin antes herir a Sharpe. En una estancia de las cuevas encuentran el tesoro del barco compuesto por muchas piezas de oro. Vuelan las cuevas después de haber exterminado a toda la partida. El grupo regresa al campamento británico con un saco que contiene solo unas cuantas piezas de oro y plata que se entregan a Wellington. Ahora ya hay dinero para pagar a los soldados, pero Sharpe no responde a Munro cuando éste le pregunta si estas piezas eran todo el tesoro de los guerrilleros. Will reconoce ahora a su hija.

Sharpe y su grupo suben una colina donde el futuro les deparará nuevas aventuras…..

Sharpe´s Battle – Serie Central TV- Gran Bretaña (1993) Director: Tom Clegg. Argumento: basado en la novela de Bernard Cornwell Sharpe´s Battle. Guión: Russell Lewis. Productor ejecutivo: Muir Sutherland. Productor: Malcolm Craddock/ Simon Lewis Música: Dominic Mulldowney/John Tams. Fotografía: Arthur Wooster/ Chris O´Dell. Asesor técnico y militar: Richard Rutherford Moore. Intérpretes: Sean Bean (Sharpe), Daragh O´Malley (Harper), Hugh Frasser (Wellington), Jason Salkey ( Harris), Robert Hans (Jenkins), John Tams (Hagman), Paul Trussell (Tongue), Lyndon Davies (Perkins), Hugo Ross (mayor Mungo Munro), Jason Durr (Lord Kiely), Allie Byrne (Lady Kiely), Oliver Cotton (Brigadier Guy Loup), Siri Neal (Juanita de Elias), Liam Corney (O´Rourke), Diana Pérez (Ramona), Robert Hans (Jenkins), Maria Petrucci (Miranda), Argumento

Septiembre de 1813. Wellington está haciendo retroceder a los ejércitos de Napoleón hacia

los Pirineos. Aunque la victoria parece estar al alcance de la mano, los franceses ofrecen una feroz


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resistencia en sus acciones de retaguardia. En las montañas, Sharpe y sus hombres, acompañados por un oficial de enlace, buscan un convoy de suministros. Parece que los planos no son fiables y los miembros del convoy han podido extraviarse. Al salir de un bosque son atacados por tres jinetes franceses, que al ser derribados por los disparos de los británicos, descubren un uniforme extraño, ya que llevan en su chacó pieles de lobo. Al poco rato encuentran los restos del convoy. Los soldados han sido asesinados y las huellas encontradas evidencian que se trata de 20 o 30 asaltantes.

El ejército británico se desplaza hacia la frontera. Wellington en la cabeza de la columna, se encuentra con el oficial del servicio de informa-ción, mayor Munro que le entrega una carta del rey de España, Fernando. En esta carta el rey le comunica que pone a su servicio a la Real Compañía Irlandesa (R.C.I.), actualmente bajo el mando del coronel Lord Kiely. La noticia desagrada a Wellington que supone que se trata de soldados que solo sirven para ser decorativos. Se queja a Munro que necesita batallones bien entrenados y equipados. Además, se trata de irlandeses católicos, descendientes de los que se exilaron a España. Wellington conoce bien a este tipo de individuos. Como desconfía de ellos, su primera idea es sugerir a Munro que los ponga a limpiar letrinas; pero éste le contesta que eso sería un insulto para sus aliados españoles. Ambos se ponen de acuerdo para hacer incómoda la permanencia de los irlandeses. Intentarán que renuncien y que se vayan. Con este propósito los enviarán a la frontera, cerca de los franceses, y de paso facilitarán la deserción de los que quieran. Se les asignará un oficial duro para convertirlos en soldados útiles. La persona escogida es Sharpe.

Sharpe y sus hombres entran en un pueblo donde se encuentran a varios soldados franceses, vestidos de la misma forma que los tres jinetes, dedi-cados a saquear e incendiar las casas. Matan a todos ellos, excepto dos, que estaban en una cuadra intentando violar a una española. El oficial vomita al contemplar las atrocidades que los franceses han cometido en el pueblo, donde también encu-entran a un recién nacido. Los prisioneros informan que per-tenecen a la Brigada Loup, llamada así por su comandante el brigadier

general Guy Loup. Eso explica que lleven pieles de lobo en el chacó. Con esta información, Sharpe espera en el pueblo la llegada de un oficial que intentará negociar el rescate de los capturados. Cuando aparece Loup en persona ofreciendo las provisiones que ha capturado en el convoy a cambio de la libertad de sus hombres, Sharpe le contesta que estos son unos asesinos y como tales los tratará. Loup explica que la mejor arma contra la guerrilla que infesta las montañas, es crear otro


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horror paralelo o incluso superior, y además, este nuevo horror es un buen argumento para evitar que sus hombres deserten. De esta forma, se han convertido en seres peores que los guerrilleros. Como respuesta, Sharpe hace fusilar a los dos prisioneros delante de Loup que jura vengarse. La española rescatada se llama Miranda y Sharpe la pone bajo la protección de Perkins.

La Real Compañía Irlandesa avanza hacia el puesto que se le ha asignado y su jefe, lord Kiely, tiene un primer encuentro desagradable con Sharpe que no quiere que sus hombres despejen el camino para permitir el paso de los irlandeses.

La real compañía irlandesa marcha con Kiely y con la bandera española

Wellington ordena a Sharpe que deberá convertir en soldados válidos al regimiento irlandés

al que ha destinado a la localidad de Alona, cerca de la frontera. En opinión del lord, los irlandeses han tenido una vida fácil: se limitaban a estar sentados todo el día en el Monasterio del Escorial. Son blandos, hay que endurecerlos. Sharppe puede tratarlos como le convenga, incluso recurriendo a un entrenamiento infernal. Actuará además como oficial de enlace entre Sharpe y Kiely, el coronel Runciman, antiguo general furriel. Runciman coincide con Sharpe en una taberna y le advierte que la RCI no es un regimiento cualquiera, sus jefes tienen buenos contactos políticos. Aunque se les trate con dureza, debe hacerlo como si también fueran soldados británicos. Hay una recompensa para Sharpe si todo sale bien con los irlandeses.

Sharpe pasa revista a los irlandeses y les encuentra numerosos defectos en su armamento y uniforme. Más tarde, el regimiento irlandés se dirige a Alona, acompañado por Sharpe y sus hombres. En esta marcha, la mujer de Kiely se desmaya al bajar de su carroza y es atendida por el propio Sharpe y la compañera de Harper. Por la noche, como se preveía, varios irlandeses desertan.


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Al día siguiente Sharpe contesta a las preguntas de Kiely sobre los planes de Wellington sobre su regimiento, pero en ese momento oyen disparos y aparece una mujer perseguida por dos jinetes fran-ceses. Kiely quiere demostrar que desea enfrentarse a los franceses y mata en un duelo personal a unos de los jinetes. En la lucha hace uso de su caballerosidad. La mujer perseguida se identifica como Jua-nita de Elías, una guerrillera que colabora con Munro y las partidas de las montañas. Runciman pregunta a Sharpe sobre las medidas que piensa tomar con el regimiento, debido a la deserción, y al problema planteado por la falta de armas que se encontraban en el convoy.

Sharpe y sus fusileros logran encontrar en un pueblo, donde se suponía podía estar Loup, los restos de las municiones y provisiones perdidas. Cuando salen de este pueblo regresa una patrulla francesa y los británicos deben huir con los carros recuperados perseguidos por los franceses. Inmediatamente se reúnen con el regimiento irlandés, al que entregan los mosquetes que hay en los carros e inmediatamente se enfrentan a Loup que acude con todos sus hombres. Durante el combate, los irlandeses acusan su falta de entrenamiento lo que les provoca 17 bajas. Ante la evidente superioridad francesa, Sharpe decide retirarse del combate y ordena a Jenkins que salga con los carros de las provisiones, pero Kiely se niega a retroceder y es salvado de una muerte segura por Sharpe y Harper. Al volver a Alona, descubren en un claro del bosque los cadáveres torturados de los hombres que habían desertado las noches anteriores. Sharpe aprovecha el macabro descubrimiento para arengar a lo que queda de la R.C.I, hablando de que la deserción no es una


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salida y la huida tampoco. Deben combatir por sus vidas. Los británicos opinan que los irlandeses son blandos para el combate y que deben demostrar lo que en realidad vale un regimiento irlandés.

Los irlandeses se enfrentan a Loup

Por la noche Kiely tiene una cena

con Munro a la que es invitado Sharpe. El primero confiesa a Sharpe que está convencido de que a Wellington no le interesa la R.C.I. y que sospecha que la misión encomendada a su interlocutor es la de librarse de los irlandeses. Por la noche, Kiely evita cualquier contacto con su mujer, Lucy. Por otra parte, dos irlandeses le en-tregan a su compatriota Harper un ejemplar del periódico Shire Patriot, donde se informa que como consecuencia de disturbios que han surgido en Irlanda, las mujeres y los niños han sido brutalmente asesinados por los soldados ingleses. Como el periódico ha sido editado en América, Sharpe no concede credibilidad a las noticias. Solo se trata de rumores sin fundamento.

Kiely se ha distanciado de Lucy y la humilla obligándola a disculparse con Juanita por una discusión sin importancia. Más tarde, Kiely confiesa a Sharpe que su mujer es la hija de un granjero, que la había amado, pero que hace nueve meses ha perdido a su hijo. Kiely es el último de su estirpe. No quiere enfrentarse a otra pérdida.


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Lady Kiely (Allie Byrne) se sincera con Sharpe

El ataque nocturno del Loup es rechazado por los irlandeses y los fusileros


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Al día siguiente, ante las preguntas de Munro sobre el entrenamiento de la RCI, Sharpe le comunica su sospecha de que Wellington y el propio Munro, han enviado a los irlandeses a ese lugar para que mueran en los combates. Munro reconoce que no deben morir inútilmente, pero advierte a Sharpe sobre los pasos que pueda emprender, si quiere actuar en contra de este plan.

Juanita inicia una aventura amorosa con Kiely. Sabiendo esta situación, lady Kiely entra en la tienda de Sharpe para pedirle ayuda ante el trato despectivo de su marido, aunque el precio que tenga que pagar sea ella misma.

El entrenamiento de la RCI prospera con rapidez, pero Sharpe teme un ataque repentino de Loup. Ramona, la mujer de Harper, descubre accidentalmente que lady Kiely está embarazada. Por la noche, Runciman comenta a Sharpe sus temores por la confianza que puedan perder en la RCI si se propagan las noticias que mencionan los disturbios en Irlanda. También tiene su propia información sobre esas atrocidades con mujeres y niños. Pero, también, esa misma noche se produce el ataque repentino del Loup que es rechazado por los irlandeses y los hombres del 95º. Los hombres de la RCI han comprobado que ya están preparados para combatir.

Tiene lugar una reunión en la tienda de Kiely donde, Sharpe propone atacar de inmediato a Loup, ya que éste no debe esperar una reacción tan rápida de sus enemigos. La mujer de Kiely confiesa a su marido su embarazo y éste, temiendo por su seguridad, se reconcilia con ella. Decide que Lucy abandone Alona de inmediato. Entretanto Miranda, la protegida de Perkins, descubre casualmente cerca del campamento una entrevista entre Juanita y Loup. A través de este contacto, el militar francés recibe información puntual sobre la situación de sus enemigos. Ambos, además, son amantes. Miranda es descubierta y Juanita la persigue para asegurar su silencio.

La mujer de Kiely ha salido en una carroza escoltada por Jenkins, pero al poco rato los soldados que acompañan al cochero matan al oficial inglés de la escolta y después de hacer prisionera a lady Kiely, deciden entregarla a Loup como represalia por lo que está sucediendo en Irlanda. El brigadier francés encierra a la dama, impresionado por un intento de suicidio cuando ha tratado de forzarla.

Juanita penetra en la tienda de Kiely y le notifica un cambio de plan. No se puede atacar a Loup porque éste tiene prisionera a su mujer.

Conociendo el brigadier francés los planes de sus enemigos, Sharpe y sus hombres caen en una emboscada cuando entran en un pueblo donde esperaban sorprender a los franceses. Sharpe consigue escapar para pedir ayuda a Kiely que está fuera de ese pueblo, mientras tanto, sus hombres, se refugian en una casa. Kiely rehúsa ayudar a Sharpe y le informa que se rendirán a Loup.

Uno de los irlandeses confirma esta decisión, porque sabe que en Irlanda están matando a sus familias. Han leído los periódicos. Con esta alternativa, Sharpe y Kiely deciden batirse en duelo. Cuando éste es vencido y está a punto de morir, Juanita hiere a Sharpe, pero es a su vez muerta por Kiely. Sharpe saca un montón de periódicos de las alforjas de un caballo y grita a los hombres de la RCI que se trata de periódicos publicados en América con la fecha del día anterior. Esto es materialmente imposible. Solo es una estratagema preparada entre los franceses y Juanita es la que se ha encargado de distribuir esta prensa.

Los irlandeses cambian de actitud y deciden socorrer a los hombres de Sharpe. Penetran en el pueblo para ayudar a los ingleses. Pero mientras tanto, Perkins que ha confundido a los irlandeses que se han pasado a los franceses con los que venían a ayudarles es asesinado por el soldado O´Rourke. El mismo que entregó a lady Kiely a Loup. Éste, en el combate, sorprende y mata a Kiely cuando está a punto de liberar a su mujer, pero inmediatamente llega Sharpe que en un duelo personal liquida al brigadier asesino. Al mismo tiempo, Harper venga a Perkins acabando con O´Rourke.


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Sharpe informa a Wellingon que un reducido número de irlandeses capitaneados por O´Rourke eran afran-cesados, pero que, en general, han combatido bien. Su jefe ha muerto en el enfrentamiento con el cabecilla francés. Al salir de la tienda del general, Sharpe le comenta a Munro, que las sospechas de éste sobre la fiabilidad de la guerrillera Juanita, le llevó a preparar una trampa en Alona para los irlandeses. Como resultado de su retorcido proyecto han muerto muchos hombres.

En la tumba de Perkins, sus compañeros y su jefe, le rinden el último homenaje.

Sharpe y su grupo suben una colina donde el futuro les deparará nuevas aventuras…..

Sharpe´s Company- Serie Central TV- Gran Bretaña (1994) Director: Tom Clegg. Argumento: basado en la novela de Bernard Cornwell “Sharpe´s Company”. Guión: Charles Woods. Productores ejecutivos: Muir Sutherland, Ted Childs, Malcolm Craddock. Productor: Simon Lewis Música: Dominic Mulldowney/John Tams. Fotografía: Arthur Wooster/ Chris O´Dell. Asesor técnico y militar: Richard Rutherford Moore. Intérpretes: Sean Bean (Sharpe), Daragh O´Malley (Harper), Asumpta Serna (guerrillera Teresa, “La Aguja”), Hugh Frasser (Wellington), Pete Postlethwaite (sargento Obadiah Hakeswill), Jason Salkey ( Harris), Robert Hans (Jenkins), John Tams (Hagman), Paul Trussell (Tongue), Michael Byrne (mayor Nairn), Clive Francis (coronel Windham), Nicholas Jones (coronel Fletcher), Michael Mears (Cooper), Scott Cleverdon (Harry Price), William Mannering (abanderado Matthews), Marc Warren (capitán Rymer) . Argumento

España 1812. Las tropas británicas asaltan por la noche la fortaleza de Ciudad Rodrigo. Cuando los soldados ondean la bandera en las murallas se producen varias bajas. El coronel Lawford que manda el South Essex pierde un brazo en la lucha. Después de la toma de la fortaleza, en el descanso posterior a la acción, Sharpe que ha presenciado la herida de su jefe, se queja al mayor Nairn de que es capitán de forma provisional y que su coronel le respaldaba en ese rango. A la mañana siguiente, los soldados proceden al saqueo de la ciudad. Wellington presencia los desmanes y comenta con un oficial de su Estado Mayor, el coronel Fletcher, que tiene bajo su mando a un ejército que actúa bestialmente a la primera oportunidad que se le brinda. Éste contesta que a los soldados se les había prometido el saqueo, pero su jefe replica que el próximo asalto a Badajoz será, en realidad, un castigo para esos hombres. Ambos comentan que el ejército británico carece de medios para sitiar y tomar una fortaleza de esa importancia. Los únicos disponibles se basan en lo que han capturado a los franceses. Para terminar, acuerdan que hay que encontrar un reemplazo al coronel Lawford.


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Por la noche, en un pajar, Teresa confiesa a Sharpe que presiente que va a tener una niña a la que pondrá el nombre de Antonia, lo mismo que su madre. Ésta se encuentra en Badajoz donde residen los únicos miembros de la familia que le quedan a Teresa. Sharpe comenta que será necesario sacarla de la ciudad antes del asedio. El ejército británico hace un alto en una aldea durante su marcha a Badajoz. Sharpe aprovecha para un aseo de urgencia que pone al descubierto las cicatrices de varios latigazos que cruzan su espalda. Un joven oficial, el abanderado William Matthews, que llega para

incorporarse al South Essex, desconoce el rango de Sharpe y le pregunta por el motivo de esos latigazos. Al mismo tiempo, un destacamento de nuevos reclutas del South Essex llega a la plaza del pueblo bajo el mando del sargento Obadiah Hakeswill. Sharpe reconoce en él a un antiguo enemigo y le advierte sobre el trato que el sargento debe dar a sus hombres. Poco después, Hakeswill entra en una cuadra del pueblo a descansar antes de que Teresa haga lo mismo para ensillar su caballo. Hakeswill supone que es una buena oportunidad para violar a una mujer e intenta forzarla amenazándola con la bayo-neta. Teresa, experta en la lucha cuerpo a cuerpo, no se amilana.

Consigue desarmar, y dominar al sar-gento antes de que aparezcan en la cuadra Sharpe y Harper. Hakeswill insulta a Harper por ser irlandés y éste le derriba al salir de la cuadra. Luchan. Cuando Sharpe intenta separar a los dos conten-dientes aparece en ese momento el nuevo coronel del South Essex que cita a Sharpe en su tienda. El coronel, que ha presenciado la lucha, tiene la impresión de que el oficial Sharpe estaba peleando con sus sargentos. Es un mal comienzo con el nuevo jefe. Antes de la entrevista, Sharpe confiesa a Harper que Hakeswill es uno de los sargentos que coincidieron con él en la India. En ese país, el sargento se reveló como un tipo cruel con sus

subordinados a los que robaba y golpeaba Cuando sus mujeres intercedían, él se aprovechaba de esa circunstancia para violarlas. Hakeswill y otro oficial Morris, casi matan a un nativo por simple diversión. Cuando él lo impidió, ambos le castigaron a ser azotado. Ese es el motivo de las cicatrices de la espalda. Sharpe encarga a Harper que vigile estrechamente a Hakeswill para evitar que vuelva a ejercer una crueldad innecesaria, así como que intente robar. Todas las pertenezcas de los soldados deben ser cuidadosamente vigiladas y controladas. El coronel Windham, que reemplaza a Lawford, comenta en su tienda con un ayudante que no puede mantener a Sharpe con el rango provisional de capitán ya que ha llegado el nuevo oficial Rymer. No le gusta un capitán que ha estado peleando con sus sargentos por los suelos. Cuando Sharpe entra en la tienda del coronel, éste le recibe amablemente y le muestra un retrato de su mujer. Según parece, ésta conoció a Sharpe y le habló a su marido en términos elogiosos. El coronel comenta que la hazaña de Sharpe al capturar un águila en la batalla de Talavera ha salido en los periódicos y que ese hecho ha dado una gran fama al regimiento. En realidad, se trata de un preámbulo para informar a Sharpe de que su ascenso a capitán ha sido rechazado. Su rango ha sido comprado. Como hay demasiados capitanes en el regimiento, volverá a ser teniente. Para

El sargento Obadiah Hakeswill (Pete Postlethwaite) enemigo mortal de Sharpe.


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compensarle, el coronel ofrece a Sharpe un puesto en otro destino como, por ejemplo, el de observador militar en el ejército español o en el portugués. Sharpe rechaza la oferta y le contesta que desearía mandar el grupo del Forlon Hope cuando se asalte Badajoz. El coronel piensa que ese mando es una muerte segura, pero Sharpe le replica que se trata de su ascenso. Es el único medio para conseguirlo. Sharpe le habla, además, de Teresa, su futura mujer, que puede ser de gran ayuda como jefe de los insurgentes para la toma de Badajoz. El ejército británico prosigue su marcha hacia Badajoz. Durante la misma, Sharpe se detiene par ayudar a un carro que está en dificultades y descubre que en él está uno de sus Green Jackets. Éste le informa que, tanto él como sus compañeros, deben ocuparse de los trabajos manuales de sitio y trabajar como el resto de los soldados. Han perdido el privilegio de “hombres escogidos”, soldados de élite. Aparece Hakeswill montado en un burro que confirma a Sharpe que, el

nuevo capitán Rymer, que ahora manda la compañía escogida de Sharpe, ha dado la orden de que todos los hombres lleven la casaca roja en vez de la verde de los fusileros del 95º. Que estén inmaculadamente limpios y que sus rifles Baker sean sustituidos por mosquetes corrientes. Rymer no quiere diferencias entre los subordinados. Wellington pasa sin detenerse cerca de Sharpe, sin reparar en él, y lo mismo hace el nuevo capitán. Ante el empeoramiento de la situación, Sharpe intenta una nueva oportunidad con el responsable de la Infor-mación, el mayor Nairn, para el cual trabaja Teresa. Solicita su apoyo para

conseguir el mando del Forlon Hope y se queja de que no quiere trabajar como oficial de Intendencia a donde le ha destinado el coronel Windham. Además, dado que en Badajoz se encuentra Teresa espiando para Nairn, quiere ser de los primeros en entrar en la ciudad cuando tenga lugar el asalto definitivo. Por fin el ejército británico llega a la ciudad fortificada y se inician los trabajos del sitio construyendo paralelas y trincheras, mientras que los cañones castigan metódicamente las murallas para provocar una brecha. En Badajoz, Teresa facilita la entrada en su casa de un oficial francés para asesinarlo y robar su cartera en donde se encuentran los planos de las fortificaciones. Este oficial es Reynier, ingeniero jefe del general Philipon, gobernador de la plaza fuerte. Mas tarde, Teresa comunica a su padre que su hija está enferma y no puede abandonar la ciudad. El contenido de la cartera es muy importante para Wellington. Hay que hacerla llegar a los ingleses aunque su padre reconoce que odia tanto a éstos como a los franceses. Sharpe olvida sus trabajos de Intendencia e inspecciona la situación en las trincheras. Encuentra a sus hombres traba-jando con palas entre el barro. Hay lluvias constantes. Harper le dice que Hakeswill no ha cometido ningún error y que el nuevo capitán Rymer confía en él. Mientras tanto, Hakeswill susurra al retrato de su madre que tiene oculto en el forro del chacó. Confiesa que se ha encaprichado con Sally, la mujer del soldado Clayton, a la vez que echa de menos a Teresa. Sharpe habla con el capitán Rymer para informarle que sus hombres odian cavar. Se trata de fusileros, hombres escogidos, soldados de elite y que Hakeswill no merece llevar la pica de sargento (los sargentos con mando del ejército británico llevaban una pica distintiva). El capitán reconoce que ha

Teresa espía a la guarnición francesa en Badajoz


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comprado el mando de la compañía, pero duda de la rapidez para disparar de los hombres de Sharpe. En ese momento, los franceses efectúan una salida por sorpresa con objeto de destruir las obras de asedio. Como los soldados solo se habían dedicado a cavar se encuentran sin armas. Desarmados, deben retro-ceder a la segunda línea de trincheras, mientras contemplan cómo lo franceses remueven la tierra que deberían haber quitado. A la voz de Sharpe, atacan a los franceses con espadas, palos, con todos los objetos que tienen a mano, obligándoles a retirarse a las murallas. Pero los soldados franceses se llevan todas las palas que han encontrado. El abanderado Matthews solicita a Sharpe unirse a él cuando reciba el mando del Forlorn Hope. Sharpe contesta que, como su nombre indica, “empresa desesperada”, se trata de un destacamento que debe hacerse cargo de la misión más peligrosa. Sus componentes, en su mayor parte, morirán. ¿Por qué lo hacen? La respuesta es concisa: algunos deberán ser los primeros que inicien el asalto a la ciudad. Cuando Sharpe regresa a su tienda, se encuentra que varios soldados registran sus pertenencias. El coronel Windham está furioso porque el equipaje de los oficiales ha sido saqueado y el retrato de su mujer ha desaparecido. Sharpe comprueba que le han robado un telescopio que le regaló Wellington. El coronel reprocha a Sharpe su falta de vigilancia, la custodia de los equipajes era una de sus responsabilidades. Al realizar un registro a fondo en las mochilas, en la de Harper aparecen varios objetos entre los cuales figura el marco del retrato de la mujer del coronel. Sharpe y Harper están convencidos de que todo obedece a un plan siniestro de Hakeswill. El coronel ordena que Harper sea azotado en presencia de todo el regimiento. El castigo se lleva a cabo y Harper recibe cien latigazos que aguanta sin desmayarse. El coronel admira su resistencia y le entrega una moneda. Los soldados compañeros de Harper golpean el suelo con sus fusiles. Sharpe informa a Matthews que este gesto es una señal de advertencia. Éste insiste en acompañar a Sharpe en el asalto inicial. En la cena de oficiales que tiene lugar esa noche, uno de ellos, el teniente Harry Price, reconoce a Harper que no le interesa el ascenso. No se considera realmente un soldado y esto le lleva a beber. Sharpe contesta que su deseo de encabezar el asalto, se debe a que el ascenso supone conseguir una cierta seguridad para el porvenir de su hija, aunque teme que puede morir antes de conocerla. Wellington visita al coronel Fletcher responsable de las obras de asedio que ha sido herido por los franceses en la última salida. El coronel le explica que los franceses han construido un dique, que es necesario volar para que la salida del agua permita acercarse a las murallas. La justificación de que los franceses cogieran las todas las palas que encontraron, era, que cada una sería premiada con un dólar de plata para dejar a los ingleses sin instrumentos de asedio. Mientras tanto en Badajoz, Teresa se ha reunido con sus guerrilleros en una casa, donde también está un soldado francés que quiere desertar al ejército británico. Se acuerda entregarle la cartera con los planos y una carta para Sharpe. Por la noche tiene lugar la operación que debe intentar volar el dique. Sharpe participa con sus hombres, pero al volver, Hakesvwill emboscado, dispara contra Sharpe con un rifle de varios cañones que ha confiscado a Harper. Mata accidentalmente a Matthews, que siguiendo a su jefe se ha interpuesto de improviso. El desertor francés ha llegado al campamento británico y Nairn entrega


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a Sharpe la carta de Teresa, en la que se incluye un plano de la ciudad donde está marcado el lugar de su casa.

El coronel Windham llama a Sharpe para informarle que el capitán Rymer no está preparado para mandar la compañía. Le permitirá hacerlo a Sharpe, pero le amonesta por desobedecer la noche anterior en el asunto del dique. Eso ha supuesto la pérdida de un oficial. Hakeswill ha quitado las casacas verdes a los hombres de Sharpe para confundirlos con el resto de la compañía. La pérdida de esa prenda tan característica supone una humillación y Sharpe promete que conseguirá devolverlas. Los disparos de los cañones ingleses han conseguido por fin abrir una brecha en las murallas de Badajoz. Wellington reúne a sus oficiales y pregunta a Sharpe si la brecha permitirá efectuar el asalto. Como la respuesta es afirmativa se decide emprender el asalto la noche del día siguiente. Wellington responde negativamente a la petición de Sharpe de encabezar el Forlon Hope. Para el general, Sharpe es uno de sus pillos favoritos al que quiere mantener vivo. Los oficiales británicos advierten a sus hombres la conducta que han de seguir durante el asalto a Badajoz. Para evitar los sucesos de Ciudad Rodrigo, cuyos habitantes sufrieron daños y fueron insultados, cualquier ataque contra la propiedad civil será castigado con la muerte. Los saqueadores serán colgados en el mismo lugar en que se les sorprenda.

Por la tarde, Sharpe habla con Harry y le informa sobre la ubicación de la casa donde se encuentra Teresa con su hija. Le recuerda que en Ciudad Rodrigo algunas mujeres fueron asesinadas con sus hijos por los soldados británicos. Sin embargo, Hakeswill ha conseguido hacerse, en un descuido, con el plano que envió Teresa. Ahora también conoce el paradero de ésta. Ante la proximidad de una lucha, que se supone, muy cruenta, Sharpe consigue que sus hombres reciban las antiguas casacas. Los soldados proceden a hacer testamento previendo la muerte de muchos de ellos.

Por la noche comienza el ataque a las murallas. Varias columnas de soldados provistas de escaleras se dirigen por las paralelas hacia la brecha abierta cerca del bastión de Santa María. Sharpe procede a guiarlas, indicando a cada una sus posiciones. Al frente del Forlon Hope aparece un joven oficial, casi un niño, que se identifica a Sharpe como Benedict. Los soldados de las columnas animan a los del destacamento del Forlon con sus voces. Benedict comenta a Sharpe que el responsable del


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Forlon Hope en el asalto a Ciudad Rodrigo sobrevivió y fue ascendido a capitán. Espera una oportunidad parecida.

Cuando el destacamento del Forlon inicia la subida por la brecha los centinelas franceses dan la voz de alarma. Los defensores arrojan bolas de fuego, bombas de mano y una explosión derriba a Benedict y la mayoría de sus hombres. Los accesos a la brecha han sido minados. El resto de las columnas se dirigen también a la brecha bajo un fuego infernal de artillería y mosquetes. Las bajas son terribles y el asalto por la brecha se convierte en una verdadera carnicería a pesar de que los hombres de Sharpe consiguen eliminar a varios franceses con disparos a larga distancia. Hakeswill sube con una de las columnas, pero ante el castigo que sufre ésta, mata al capitán Rymer y se cubre con su cuerpo para evitar la lluvia de metralla que lanzan los franceses. El coronel Windham, es alcanzado y debe retirarse ayudado por Clayton. También Price ha sido detenido en la brecha. La primera ola de asalto ha fracasado. Numerosos cuerpos cubren el foso y la entrada de la brecha. Sharpe y sus hombres comprueban desde lejos la muerte de Rymer y de varios oficiales. Sharpe, desesperado, remata a un herido que ha perdido los brazos.

Welligton recibe un informe sobre el ataque, y a pesar de que Nairn le augura a Fletcher que no cree que podrá mandar un segundo asalto, Wellington ordena que la División Ligera y la Cuarta Compañía del South Essex, se reagrupen y ataquen otra vez. Por otra parte, Sharpe imagina que los franceses se ríen de los muertos y se lanza con sus hombres hacia la brecha. Le siguen los caídos o agazapados que están en el foso o en la trinchera cercana. Consiguen superar la muralla y entran en la ciudad, enfurecidos, por las bajas que han soportado.

Harry Price se dirige inmediatamente a la casa de Teresa seguido por Hakeswill. Cuando

Teresa abre la puerta, Hakeswiill se adelanta, se apodera de la mujer y mata a Price. El padre de Teresa es, a su vez, asesinado por uno de los soldados que entran para robar. Las campanas de Badajoz suenan, mientras los soldados se pierden por las calles para dedicarse a un infernal saqueo. La ciudad es asaltada por una multitud de hombres enloquecidos por las perspectivas del botín y la violación. Sharpe consigue llegar la casa de Teresa y la encuentra en una de las habitaciones superiores en donde está secuestrada por Hakeswill. Cuando éste va a degollarla, Harper recoge su


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chacó, lo pasa a Sharpe que escupe sobre él como si este gesto significara hacerlo sobre la madre del sargento. Éste libera a Teresa, pero consigue escapar de Sharpe y Harper a pesar de que el segundo le ha herido de un disparo.

A la mañana siguiente Wellington se aproxima a la brecha cubi-erta de cadáveres. Le ordena al mayor Nairn que ahorque a tres hombres como ejemplo y a todo el que permanezca en la ciudad desde la medianoche. Reconoce el cadáver de Clayton todavía caliente. Sharpe y Windham contemplan los numerosos cuerpos y el coronel le dice al primero que han muerto Rymer y Collett. Ya no quedan oficiales y le ofrece a Sharpe el mando de la compañía. Sharpe le devuelve el retrato de su esposa que Hakeswill llevaba en su chacó. El coronel se disculpa con Harper y le promete que ningún hombre de esa compañía será en el futuro azotado.

En un bosquecillo cercano a Badajoz, Hakeswill desentierra un tesoro producto de sus rapiñas junto el cadáver de la mujer de Clayton, a la que ha violado y asesinado. Se ha convertido en un desertor que ahora desea vengarse de Sharpe y Harper. Espera su oportunidad.

Sharpe abandona con Teresa la brecha de la matanza todavía humeante…

Sharpe´s Sword – Serie Central TV- Gran Bretaña (1995) Director: Tom Clegg. Argumento: basado en la novela de Bernard Cornwell “Sharpe´s Sword”. Guión: Eoghan Harris. Productores ejecutivos:Muir Sutherland, Ted Childs, Malcolm Craddock. Productor asociado: Ray Frift, Música: Dominic Mulldowney/John Tams. Fotografía: Chris O´Dell. Asesor técnico y militar: Richard Rutherford Moore. Filmada en Ucrania en colaboración con East-West Creative Assciation y en Portugal con Animedia. Intérpretes: Sean Bean (Sharpe), Daragh O´Malley (Harper), Robert Hans (Jenkins), Jason Salkey (Harris), John Tams (Hagman), Hugh Ross (mayor Mungo Munro), Emily Mortimer (Emma la chica), Patrick Fierry (coronel Leroux). James Purefoy (capitán Lord Spears), Stephen Moore (coronel Berkeley), Michael Cochrane (Sir Henry Simmerson), John Kavanagh (padre Curtis), Vernon Dobtchef (Don Felipe). Argumento

1813. Aunque el ejército francés se está

retirando de España, Napoleón prepara una contraofensiva por sorpresa. Para que ésta tenga éxito debe capturar a uno de los responsables de la red de espías de Wellington, el “Mirador”. Una calesa avaza por un camino en el norte de España cuando, de repente, un disparo abate al conductor. Varios jinetes se dirigen al vehículo en cuyo interior todavía permanecen un sacerdote y varias monjas. El sacerdote le dice a la más joven que huya inmediatamente y se oculte en el bosque. Los saltantes abren la puerta de la carroza y preguntan al sacerdote quien es el “Mirador”. Los asaltantes se quitan la ropa debajo de la cual llevan uniformes franceses. Después de torturar al sacerdote comentan que el “Mirador” se puede encontrar en Villafranca.


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En el mismo bosque donde ha ocurrido el asalto, aparecen patrullando Sharpe, Harper, Harris y Hagman que divisan a un grupo de soldados franceses, uno de los cuales es un coronel. Se trata de los mismos hombres que han atacado el carruaje. La patrulla se extraña de la presencia de estos hombres, ya que la avanzada francesa más próxima está en el fuerte de Villafranca, situado a 56 millas al norte. De repente un jinete se lanza contra los franceses seguido por dos oficiales británicos. Cuando los primeros forman una línea de tiradores para rechazar al trío, Sharpe y sus tiradores intervienen con los rifles, derribando a varios y haciendo huir a los jefes. En un claro del bosque cercano el coronel cambia su casaca por la de un subordinado y después lo mata por la espalda. El asesino deja un libro debajo de la cabeza del muerto. Poco después Sharpe se encuentra con el coronel, el cual le entrega su espada en señal de rendición. Ésta se hace bajo palabra de honor. Cuando le preguntan por su superior, el coronel huido, responde que ha muerto y que él ha cogido la espada. Poco después llegan los tres oficiales británicos, uno de los cuales es el coronel Berkeley que manda ahora el South Essex, y que acepta la palabra de honor del prisionero. Sharpe se muestra incrédulo de la versión proporcionada por éste y duda que cumpla su palabra de no fugarse. Sospecha que, en realidad, es un espía carente de escrúpulos. El primer jinete que atacó a los franceses se identifica como el capitán Spears, un Lord, que devuelve caballerosamente la espada al oficial francés. Spears es un mutilado que ha perdido un brazo. El fusilero Harris ha encontrado un trozo de papel en el cuerpo del oficial asesinado, que guarda, sospechando que posiblemente sea un código. Debajo de la cabeza del muerto encuentra el libro que había escondido el coronel. Los británicos siguen patrullando por el bosque, pero oyen un ruido sospechoso que resulta ser procedente de la monja que había huido y que ahora es descubierta sin el hábito. La fuga y la muerte de los acompañantes la ha provocado un estado de crisis nerviosa que la impide articular palabras. De regreso al campamento británico, Harper entrega a Sharpe los uniformes de los franceses y el trozo de papel que había encontrado Harris. Sharpe se lo muestra a Spears y éste le informa que el jefe del servicio de información, mayor Mungo Munro, le espera en su tienda a las seis de la tarde. Munro explica a Sharpe que Wellington está ganando la guerra gracias a la eficacia de la red de espionaje. Una parte muy importante de la información proviene de un agente conocido como el “Mirador”. Se lo demuestra mediante un mapa de la zona dibujado por este agente en el que figuran con gran detalle, tanto las posiciones de las fuerzas francesas, como su importancia numérica. El papel del “Mirador” en esta fase de la guerra es tan decisivo, según los agentes británicos de París, que el propio Emperador ha dado personalmente la orden de capturarlo al coronel Philippe Leroux de la Guardia Imperial. Noticias más recientes confirman que este oficial ha cruzado la frontera hace seis semanas y se encuentra cerca de Villafranca, precisamente la localidad donde el “Mirador” ha situado la base de sus espías. La red que el El “Mirador” ha montado se compone de cientos de correos y multitud de agentes confidenciales. Es lógico que el coronel Leroux quiera capturarlo para someterlo a tortura, así que, el propio Wellington, desea que se neutralice al coronel por cualquier procedimiento. El asunto más preocupante para Munro, es que hace una semana ha desaparecido en una zona montañosa, a 50 millas de Villafranca, un cura con varias monjas. Este sacerdote era el confesor del “Mirador”. A la pregunta de Sharpe de cómo puede proteger a una persona que no conoce, Munro responde que la identidad del “Mirador” es un secreto de estado tan importante que solo saben su identidad Wellington y él mismo.


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Emma, la chica que han encontrado en el bosque permanece en el campamento bajo los cuidados de Ramona, la compañera sentimental de Harper. Al día siguiente, Munro se desplaza a Burgos y Sharpe habla con Harper de su situación con Ramona, que mantiene una actitud de rebeldía negándose a lavar las casacas de los soldados. Harper reconoce que Ramona desea casarse y marchar a Irlanda con él, pero al tener un hijo fuera del matrimonio, sería muy mal vista en su país. Confiesa, además, que cuando tenía 17 años su madre había preparado su boda con una joven. Si ahora apareciera en Irlanda con una española y un hijo natural, su madre no se lo perdonará. Sharpe cierra el tema comentando que ahora tiene la oportunidad de demostrar a su madre que sigue conservando su honor en esta situación. El South Essex bajo el mando del coronel Berkeley se desplaza a Villafranca. Durante la marcha, Spears le relata a Sharpe que, estuvo seis meses prisionero en Francia pero que un cirujano francés tuvo que amputarle el brazo. Sharpe le informa su desconfianza sobre el francés prisionero. No es el hombre que suponen, hay pruebas de que se trata de un impostor. Propone que se le someta a un juicio cuando tenga lugar la primera parada del camino. Sin embargo, Sharpe queda sorprendido poco después, cuando Harris le dice que ha quemado el libro que se había encontrado debajo del cadáver del falso coronel. Solo ha conservado unas páginas para averiguar, si de verdad, se trata de un código. El libro en cuestión es el “Candide” de Voltaire y es posible que se pueda encontrar otro ejemplar en Villafranca.

Harper, Sharpe, Spears y Berkeley observan el fuerte de Villafranca

El juicio del prisionero francés promovido por Sharpe, tiene lugar en la tienda del coronel Berkeley. Sharpe obliga al prisionero a ponerse la casaca del supuesto coronel muerto. Esta casaca le encaja perfectamente. La otra casaca, la de un capitán, le está pequeña. En consecuencia, le acusa de haber matado por la espalda a un subordinado para que no se identifique su verdadero rango. Pide, además, que le liberen de su compromiso de palabra de honor. El acusado se defiende declarando que es un simple capitán de Lyon, que posee dos casacas, una de las cuales se la


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confeccionaron a su medida. Como la acusación de Sharpe no le parece convincente a Berkeley, éste deja al prisionero continuar bajo palabra de honor hasta Villafranca. A la mañana siguiente llegan a Villafranca y divisan además el fuerte que permanece en manos francesas. Unos jinetes salen de la ciudad y se aproximan a la cabeza de la columna. Sharpe reconoce entre ellos a Sir Henry Simmerson, el antiguo jefe del South Essex de la campaña de Talavera, vestido de civil, que después fue llamado a Inglaterra para responder de su cobardía. Ahora es un oficial político y está exonerado de haber perdido la bandera en aquella campaña. Simmerson comenta a los oficiales, que han llegado a una especie de modus vivendi con la guarnición francesa del fuerte. Para confirmar irónicamente esta opinión, un cañonazo procedente del fuerte estalla cerca del grupo que está a la cabeza de la columna, originando cierta confusión, aprovechada por el oficial prisionero para escapar hacia el fuerte. Sharpe, Harper y Spears visitan un hospital de antiguos prisioneros que han sido torturados. Don Felipe, el español propietario de la casa cuida de los hombres; su familia también ha sido victima de los franceses, los cuales han violado y asesinado a su mujer. Don Felipe se encarga de cuidar a Emma. Al pasar por la biblioteca de la casa, Harris se detiene para buscar el libro de Voltaire. Don Felipe comunica a Sharpe que se alojará en una misión irlandesa a cuyo frente está el padre Curtis. La misión es también otro hospital. Spears informa a Sharpe que el padre Curtis era un antiguo enemigo de los ingleses, que luchó contra ellos en Trafalgar, pero ahora los españoles le consideran un santo y Wellington le ha autorizado a cuidar a sus heridos. Cuando el padre Curtis se encuentra con el grupo de Sharpe, Harper se identifica como irlandés. Ser irlandés y católico le supondrá convertirse en el ayudante de la misa del próximo domingo, según le sugiere el cura. Por la noche los soldados del South Essex intentan asaltar por sorpresa el fuerte. Pero los franceses están alerta y bajo el mando del oficial evadido, ahora ya identificado como el coronel Leroux, los reciben con una lluvia de proyectiles que causan muchas bajas. El coronel Berkeley cae herido, pero Sharpe y sus fusileros consiguen superar la muralla externa. Dentro del patio, Sharpe se enfrenta a Leroux en un duelo con las espadas. Ambos resultan heridos, pero en ese momento llega Spears y le dice que deben retirarse. La torre central del fuerte no ha sido neutralizada y su fuego está provocando numerosas pérdidas en los británicos. El ataque ha fracasado. Sharpe, que combate en la retaguardia para cubrir la retirada, es alcanzado por un disparo al abandonar el fuerte. Al día siguiente los soldados entierran a los muertos en las zanjas, mientras en la misión irlandesa atienden a los heridos. Harper no encuentra a Sharpe entre estos, por lo que Curtis le sugiere que busque en la “habitación de la muerte”, lugar del convento, donde los hombres ya desahuciados agonizan bajo los cuidados de un sargento. En esa habitación, Harper, Emma y Ramona descubren a Sharpe moribundo. Aunque solicitan a Curtis que le cure un cirujano, el sacerdote les notifica que su impresión es muy mala: Sharpe tiene una grave herida de sable en el hombro que le ha afectado el hueso – provocada por Leroux - y una bala alojada en el bajo vientre. Esta herida se ha llenado de pus y es posible que el herido muera al amanecer.


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Sharpe encabeza el ataque al fuerte de Villafranca


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Por la noche Emma cura y cose la herida del hombro de Sharpe. Curtis que está en su celda escribiendo, recibe la visita de Harper para pedirle agua o aceite sagrados. Éste observa que en la pared hay una valiosa espada toledana, lo cual hace sospechar a Harper que Curtis manejaba las armas. Solicita esa espada para su jefe herido. Harper trabaja en una herrería la hoja de la espada para crear una nueva pensando que Sharpe superará la crisis. Al mismo tiempo, Emma y Ramona consiguen extraer la bala del vientre. En el fuerte, el propio coronel Leroux se cura la herida que recibió en su duelo con Sharpe. Harris que seguía buscando el la biblioteca el libro de Voltaire coincide con Simmerson, que se extraña de que un simple soldado, un ignorante, según él, permanezca en esa estancia. Para burlarse le tira un libro cogido al azar. Ese libro resulta ser precisamente el que buscaba Harris. Ha recuperado, por fin, el Can-dide. Emma co-mulga en la misa oficiada por Curtis como prueba de que ha ido supe-rando el trauma del asalto a la carroza. Al acabar la misa se encuentra en una estancia con Simmerson, que la propone que sea su sirvienta porque Sharpe va a morir. Intenta humillarla ti-rando un chelín de plata como prueba de su inferioridad. Pero Emma consigue desarmar a Simmerson y utiliza su pistola para que el antiguo coronel se trague, a su vez, la moneda. Después lo echa fuera de la casa. Una nueva visita de Curtis a Sharpe, hace concebir ciertas esperanzas, pero la fiebre alta puede provocar en el herido una parada cardiaca si no se consigue que baje por cualquier medio. El único remedio que el cura conoce son baños de agua muy fría y mantas de lana. Por la noche, Emma se introduce en la cama de Sharpe para darle el calor que ha perdido con los baños. Por su parte, Harris sigue trabajando con el libro para descifrar el código. Una mañana, Emma descubre que Sharpe se ha levantado solo y está sentado en una terraza. Ha superado la crisis y ha entrado en convalecencia. Harris informa a Harper de que ha conseguido descifrar el código. Cada letra de los mensajes coincide con el primer número de página, que luego son correlativas con el de la línea, la palabra y así sucesivamente. En el trozo de papel escrito se revela quien es el “Mirador” y también figura el nombre de un traidor que actúa dentro de las filas británicas. Cuando Sharpe sale de su habitación le esperan formados Harper, Harris y Hagman. El primero le entrega la espada que ha forjado. Harris a su vez, le comunica los dos nombres que aparecen en el mensaje, entre ellos la verdadera personalidad del “Mirador”. Mas tarde llegan Munro y Spears con el cañón que necesitan para asaltar el fuerte. Sharpe habla con el padre Curtis y le comenta que conoce ahora la identidad del famoso “Mirador”. Es el propio Curtis. En una habitación de la misión irlandesa Sharpe se encuentra con Spears que busca el libro de Voltaire. Sharpe informa al capitán del servicio secreto que solo hace una hora ha conocido el nombre del inglés traidor. Pregunta los motivos para haberse convertido en ese traidor. Spears explica que no lo ha hecho por dinero, sino que al ser capturado por los franceses se había convertido en un mutilado útil. En la prisión un doctor francés le salvó la vida. Este doctor era el


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propio coronel Leroux. Pero lo hizo para torturarle después, obligándole a firmar unos papeles que traicionaban su honor. No mató al padre Curtis porque el propio Leroux quería hacerlo personalmente. Después de esta confesión, Sharpe le ofrece una oportunidad de morir honorablemente. En el próximo ataque al fuerte un voluntario deberá clavar una bandera en las estacas situadas en la muralla para que sirva de referencia a los artilleros. Es un terreno descubierto que deberá recorrer bajo el fuego francés. Al día siguiente, a pleno día, el regimiento del South Essex comienza el segundo ataque al fuerte. Spears cumple con su misión y muere al clavar la bandera cerca de las estacas. Los británicos avanzan a pesar del fuego francés, pero los disparos de su cañón han conseguido derribar la puerta. Penetran en el fuerte y anulan las defensas de la torre central con bolsas de pólvora que arrojan por las troneras. La resistencia es inútil y los franceses entregan sus espadas rindiéndose. Leroux intenta hacer lo mismo, pero Sharpe le niega esta posibilidad y le desafía a un duelo. Sharpe atraviesa al coronel delante de los dos bandos que contemplan expectantes a ambos contendientes.

Al fuerte llega también el padre Curtis acompañado de Emma. Poco antes, en la misión, el propio Curtis ha tenido un duelo con Simmerson que intentaba humillar a Emma con una espada. El cura ha probado que es también un buen espadachín puesto que ha herido a Simmerson. Harper se encuentra entre los heridos y se sugestiona pensando que va a morir. Curtis se ofrece a oficiar su matrimonio con Ramona después de darle la absolución. En realidad, todo ha sido un espejismo de Harper que ahora se ha convertido en un hombre casado con una española. Por la mañana, las tropas británicas abandonan el fuerte de Villafranca. Sharpe se despide de Emma partiendo con sus hombres en busca de nuevas aventuras….

Sharpe´s Enemy- Serie Central TV- Gran Bretaña (1995) Director: Tom Clegg. Argumento: basado en la novela de Bernard Cornwell “Sharpe´s Enemy”. Guión: Charles Woods. Productores ejecutivos: Muir Sutherland,Ted Childs,Malcolm Craddock. Productor: Simon Lewis Música: Dominic Mulldowney/John Tams. Fotografía: Arthur Wooster/ Chris O´Dell. Asesor técnico y militar: Richard Rutherford Moore. Intérpretes: Sean Bean (Sharpe), Daragh O´Malley (Harper), Asumpta Serna (guerrillera Teresa, “La Aguja”), Hugh Frasser (Wellington), Pete


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Postlethwaite (sargento Obadiah Hakeswill), Robert Hans (Jenkins), Jason Salkey (Harris), Robert Hans (Jenkins), John Tams (Hagman), Paul Trussell (Tongue) Michael Mears (Cooper), Michael Byrne (mayor Nairn), Elizabeth Hurley ( Isabella Farthingdale), Philip Withchurch (capitan Frederickson), Feodor Atkine (mayor Ducos), François Guetary (coronel Dubreton), Nicholas Rowe (Gilliand), Vicent Grass (general Chaumier), Helena Michael ( Sarah Dubreton) . Argumento

Un grupo de desertores de varios ejércitos contendientes entran en un pueblo y capturan a una mujer que resulta ser la esposa del coronel Farthingdale. Unos de los cabecillas es el sargento Hakeswill.

El responsable de la información en el ejército britá-nico, mayor Nairn, se entrevista con Wellington, que le informa haber recibido una carta de Londres en donde se exige un rescate por la mujer raptada. Este rescate debe ser llevado expresamente por Sharpe. We-llington puntualiza que Far-thingdale es un hombre impor-tante ya que ha sido nombrado enviado especial de S. M. británica cerca del Gobierno de Portugal. En una hora llegará al campamento. El jefe británico desea resolver el secuestro de la esposa porque necesita contar con apoyos en la

Corte de Lisboa. Sharpe se ocupará de esta nueva misión. La aparición del coronel Farthingdale al campamento inglés resulta poco afortunada para Sharpe. La carroza que transporta al oficial se para en medio de un juego de pelota entre los fusileros y Sharpe causa una mala impresión a Farthingdale. Éste considera que jugar es una falta de disciplina. La opinión de Farthingdale, es que Sharpe confraterniza demasiado con sus soldados en los juegos. Esta opinión empeora todavía más cuando se informa que Sharpe es un militar que ha llegado a oficial desde simple soldado. Nairn cita a Sharpe en la tienda de Wellington. Antes de acudir, Sharpe observa el ensayo de los cohetes como nueva arma que lleva a cabo una unidad especial del ejército. Como los disparos de los cohetes carecen de precisión, Sharpe se ofrece a verificar la puntería en una pequeña casa acompañado por su fiel Harper. Cuando los lanzamientos de cohetes se inician, Teresa se reúne con Sharpe en la misma casa, ya que también ha comprobado que los cohetes no son peligrosos porque caen muy dispersos. En la tienda de Wellington, Farthingdale se queja de la falta de puntua-lidad de Sharpe. Wellington ojea un libro que el recién llegado ha escrito en Gran Bretaña sobre la disciplina que los soldados británicos deben observar en la Península. Sharpe disculpa su tardanza por la prueba de los cohetes. A la pregunta de Wellington sobre ellos, contesta que no dan en el objetivo, pero su

Sharpe y el coronel Farthingdale


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sonido, cuando llegan, puede tener un gran efecto psicológico. Nairn informa a Sharpe sobre su nueva misión. Deberá llevar quinientas guineas de oro de Farthingdale a un pueblo español, Adrados, que está situado en una región de difícil acceso muy cerca de la frontera. Aunque vaya acompañado de una escolta, divisarán un árbol con una bandera negra en una de sus ramas. Esto significa que la escolta debe detenerse. Sharpe deberá continuar solo acompañado por otro hombre. Cuando Sharpe ha salido, Nairn reconoce a Wellington y a Farthingdale, que las posibilidades de sobrevivir en esta misión son muy escasas. Mientras tanto, en Adrados, la mujer de Farthingdale, Isabella, se relaciona con otra cautiva inglesa, que se identifica como la esposa de un coronel francés. La dice que su marido, un valiente, intentará rescatarla, en cambio lady Farthingdale opina que su marido es un cobarde. En el campamento británico Farthingdale ofrece a los hombres que acompañen a Sharpe una recompensa si rescatan a su esposa. A la mañana siguiente, Sharpe parte acompañado de cuatro hombres, Teresa y varios guerrilleros. Cuando llegan cerca de Adrados un árbol con la bandera negra avisa al grupo que Sharpe debe proseguir solo. Desde unas alturas Hakeswill y varios de sus secuaces vigilan la progresión de Sharpe, el cual también se ha apercibido de la presencia del grupo de desertores. Sharpe se interna en Adrados acompañado por Har-per. El pueblo apa-rece vacío, con cadá-veres en las calles y signos evidentes de haber sido saqueado. Al avanzar por el interior del claustro de un convento se en-cuentran de impro-viso con dos Fran-ceses. En la lucha que sigue, uno de los franceses pierde una bolsa con monedas que lo identifica como portador de un res-cate. Como los dos bandos tienen el mismo objetivo, la lucha se interrumpe y uno de los franceses se presenta cómo el jefe de batallón, coronel Michel Dubreton. Viene a negociar con los desertores la libertad de su mujer, la cautiva inglesa. El propio Hakeswill y el otro jefe francés de los desertores, que es reconocido por Dubreton como Deron, un cocinero del ejército francés, que ahora se hace llamar general Pot-au-feu, descienden al patio del convento. Sharpe y Dubreton entregan a Deron las monedas del rescate y Hakeswill les conduce a una capilla del convento donde hace traer a las dos cautivas. En la entrevista, Hakeswill les obliga a hablar en inglés para controlar la conversación. La mujer del coronel francés le dice a su marido que “withering in my bloom, cost in a solitary gloom”. Cuando Sharpe comenta que han pagado el rescate y que las mujeres deben acompañarles, Hakeswill le responde que ese rescate ya no es válido. Se ha incrementado al doble. El dinero que les han dado sólo servirá para guardar la virtud de las damas. Tienen solo cinco días para regresar con el nuevo rescate. Para confirmar lo referente al pago y humillar a Sharpe, Hakeswill obliga a Isabella a desnudarse y mostrar sus pechos al británico.


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Al salir de la habitación, Sharpe reconoce a uno de los desertores como uno de los soldados que habían combatido en la batalla de Talavera. El francés le repite a Sharpe la frase que le ha dicho su mujer y opina que en esta frase debe existir algún mensaje. Al volver al pueblo, aparece un jinete francés que se identifica como el mayor Ducos, escolta del coronel. Éste advierte a Sharpe que sabe quien es su esposa Teresa. Como caiga en su poder sufrirá la suerte de las prostitutas por ser jefe de una partida de guerrilleros. De vuelta al campamento británico, Sharpe entrega un informe escrito a Nairn y éste le previene sobre Ducos. Se trata de uno de los espías más importantes de Napoleón. Es un individuo que hace todo tipo de trabajos sucios sin importarle los medios. Nairn sospecha que la verdadera misión de Ducos es la de evaluar las posibilidades de éxito para un ataque francés por el Norte de Portugal. En la tienda de Wellington tiene lugar una nueva reunión, en la que Farthingdale regaña a Sharpe por su fracaso. Hace también responsable del fracaso al propio Wellington. Éste con-testa que ambos son respon-sables, ya que no solo se puede perder a esa mujer sino también a la propia España. Cede la palabra a Nairn que expone a los presentes tres puntos. El primero es que se está nego-ciando con una banda de desertores, pero que esta banda se está convirtiendo, a su vez, en un pequeño ejército. Muchos de sus componentes llevan el uniforme británico y además están asesinando a españoles. Si esta situación continúa se convertirá en una


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amenaza de la alianza con España. El segundo punto es que, la existencia del enclave de Adrados afectaría a la moral del ejército británico si los soldados saben, en los próximos días de Navidad, que existe un lugar, una especie de jardín de Edén en las montañas, donde hay buena comida y ninguna disciplina que soportar. Es una tentación para desertar. Wellington añade que este ejemplo podría destruir su ejército con más seguridad que una batalla contra el propio Bonaparte. Finalmente, la presencia de Ducos como consejero de Dubreton, significa la amenaza de una nueva invasión francesa. Los franceses, tras atacar Adrados, negociarían con los desertores para que se unan a ellos. A Ducos le importa muy poco la seguridad de las dos mujeres. Sharpe explica que tiene un plan para liberarlas. Las mujeres se encuentran en la parte superior del convento. Según Nairn, la frase de la mujer de Dubreton es parte del poema Abelardo y Eloisa de Alexander Pope en el que la palabra “flor” estaba sustituida por “convento”. Su plan es ocupar por sorpresa esa parte del edificio y mantenerlo hasta la llegada de refuerzos. Farthingdale pone objeciones a que Sharpe sea el que mande la fuerza de rescate, ésta debe estar al mando de un mayor, pero Wellington le desautoriza, cuando Nairn lee una carta del Príncipe Regente de Inglaterra nombrando a Sharpe, mayor por su captura de un águila en la batalla de Talavera. El asalto a Adrados tendrá lugar en Navidad, aprovechando, que la celebración, hará que todos se emborrachen. La fuerza que se pondrá bajo su mando es el 60th de Rifles del capitán Frederickson.

Esta unidad se presenta por la tarde con el propio Frederikson, un oficial que ha perdido un ojo y cuyo aspecto es siniestro. Los compo-nentes del 60th aguantan muy bien las pullas de los hombres de Sharpe. Al grupo se une también los especialistas de cohetes con su oficial Gilliand a la cabeza. Al llegar cerca de Adrados, los hombres de Sharpe fabrican unas bombas de mano con parte de la pólvora de los cohetes. Por la noche

Sharpe, Harper y cuatro de sus hombres, unos de los cuales es Perkins disfrazado de mujer, penetran en Adrados. Consiguen eliminar a varios centinelas y contando con la complicidad del desertor que Sharpe había reconocido antes, entran en el convento y llegan hasta las celdas donde estaban prisioneras las mujeres. En la celda de lady Farthingdale, ésta y Sharpe hablan como antiguos conocidos. La mujer cuenta a Sharpe que era la amante de un duque, pero que sir Augustus la propuso casarse, con lo cual pasó de prostituta a duquesa. El viaje a Lisboa era poner tierra por medio para ocultar su anterior vida. Le sugiere a Sharpe que aprovechen los dos el tiempo que tienen hasta que llegue el amanecer. Mientras tanto en la loma de una colina, Nairn y Teresa han avistado un campamento francés cuyos componentes parece que se que se dirigen a Adrados. Como la situación de Sharpe puede empeorar si aparece esta nueva fuerza, Nairn ordena a Teresa que se dirija al pueblo citado y comunique a Sharpe que debe resistir en Adrados hasta que llegue sir Farthingdale con el socorro. En el campamento francés, el coronel Dubreton se reúne con el jefe de la fuerza, general Chaumier y con el mayor Ducos. Éste le sugiere a Dubreton que olvide a su mujer porque no habrá tiempo para rescatarla. Dubreton consigue que Chaumier le conceda unas horas libres para intentar salvarla antes del asalto.


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Asalto al convento de Adrados


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Los hombres del 60th entran en Adrados guiados por Frederikson para situarse en formación frente a la entrada del convento donde aguardan con los mosquetes preparados la salida de los desertores. Desde la parte superior del convento, Sharpe y sus hombres arrojan al patio, donde los bandoleros duermen la borrachera, varias bombas de mano. Aprovechando la confusión, descienden al patio y atacan a los que se encuentran. Parte intenta salir por la puerta principal, pero son recibidos por las descargas de los fusileros. Hakeswill ha capturado a Isabella Farthingdale y consigue huir en un caballo. Nada más salir de Adrados, se encuentra con la propia Teresa. Hakeswill amenaza con matar a Isabella, desconcertando a Teresa que había encañonado a Hakeswill. El sargento aprovecha esta indecisión y alcanza a Teresa con un disparo. Cuando Isabella, que había conseguido liberarse, es nuevamente capturada por Hakeswill, aparece providencialmente el coronel Dubreton con varios jinetes. El sargento inglés se rinde al coronel con la condición de que no le entregue a Sharpe. En Adrados la lucha a terminado con la rendición de todos los desertores. Entran en el pueblo al mismo tiempo, sir Augustus Farthingdale en una carroza y el mayor Nairn que trae en un carro el cuerpo de Teresa. Ésta, muere en los brazos de Sharpe. Sus últimas palabras son para confesarle que solo con él ha sido verdaderamente libre. Dubreton encuentra a Sarah, su mujer, pero el mayor Ducos que también está en Adrados, viene con un mensaje del general Chaumier inti-mando a la rendición. Tienen solo una hora para decidirse. Farthingdale quiere negociar los términos de esa rendición, pero Sharpe le amenaza sobre el pasado de su esposa y reconoce que él ha sido uno de sus amantes. Ducos dice a Dubreton que debe dejar a su mujer en el pueblo, pero Sharpe la libera. Éste rechaza el ultimátum de Ducos, ya que dispone de artillería y caballería. Al salir Ducos, penetra en Adrados el grupo especializado en el manejo de cohetes. Es la hora de probar la nueva arma de los británicos. Sharpe entierra a Teresa en una colina y rinde honores militares como comandante de una partida de guerrilleros.


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En el campamento francés, el general Chaumier informa a Ducos que está al mando de una fuerza de reconocimiento, que no dispone de artillería ni de caballería y que tiene ordenes de retirarse si se encuentra con una resistencia seria. Ducos le entrega un escrito por el que asume la responsabilidad del ataque a Adrados. Afirma que Sharpe miente cuando dice que dispone de ambas armas. La infantería de Chaumier avanza en columna cerrada sobre Adrados mientras su general almuerza con la mujer de Dubreton. Los hombres del capitán Frederikson castigan con descargas a la columna, la cual es deshecha por las salvas de cohetes. Los soldados franceses se retiran y huyen. Después del combate, Sharpe felicita a Frederikson por su fuego mortífero y a Gilliand por la eficacia de los cohetes. El sargento Hakeswill es fusilado en presencia de Sharpe y recibe el tiro de gracia de un oficial. En la vuelta al campamento británico Sharpe hace una parada en una casa donde una mujer cuida a su hija. La abraza y continúa después con sus hombres subiendo una colina a la búsqueda de nuevas aventuras…

Consideraciones

La serie británica de catorce episodios - de los que solo se han tenido en cuenta los siete

primeros para no desequilibrar el contenido general de este libro y también para evitar la reiteración de episodios o personajes que aparecen en los restantes - está basada en las novelas de Bernard Cornwell, que han tenido un gran éxito en el Reino Unido. Su rodaje se extendió durante varios años desde su comienzo en 1986. El productor ejecutivo Muir Sutherland pensaba en una serie de episodios basados únicamente en las aventuras de Sharpe en la retaguardia de los ejércitos ya que


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las previsiones sobre los costes eran muy elevadas. En esas fechas el presupuesto del rodaje de una hora de televisión era aproximadamente de seiscientas mil libras y la filmación de toda la serie se elevaría bastante. Las novelas escritas eran más de diez y las cifras a las que preveían llegar para rodar todos los episodios no entusiasmaban a los productores. Sin embargo, la participación de un nuevo productor, Malcom Cradock, permitió, que descartado el rodaje en España por sus elevados costes, el equipo se pudiera desplazar a Ucrania, donde la nueva situación política permitía buenas facilidades de trabajo y sobretodo un gasto mucho más reducido. El lugar ideal era la península de Crimea donde había paisajes y lugares similares a los de España y Portugal. Se escogieron como bases iniciales de trabajo Yalta y Sinferopol y se contó con la East-West Creative Association ucraniana que aportaba producción, equipo y la experiencia de trabajo en películas, como la colosal Guerra y Paz, realizada en la desaparecida Unión Soviética. En las escenas de batallas, como la de Talavera, llegaban a intervenir 600 hombres y 40 oficiales. Se negoció una colaboración con el ministerio de Defensa de Ucrania que añadía 200 soldados como extras. Más adelante, cuando la situación económica de Ucrania se fue deteriorando y el equipo comenzó a tener dificultades en suministros de material, el grupo se trasladó a rodar los sucesivos episodios a Turquía, Portugal y al propio Reino Unido.

Esta serie se caracteriza por reunir unos componentes que la hacen muy atractiva para el espectador británico. El protagonista es un oficial que ha ido ascendiendo desde las filas de soldados rasos. Su valor inteligencia y experiencia le ha ido situando entre la filas de la oficialidad en las que no es bien visto por sus colegas. No se trata de un “caballero”, según el criterio de la oficialidad británica, compuesta por hombres de elevado status social, que solían comprar el rango que les interesaba. El que este oficial no fuera noble era algo difícilmente digerible por ese grupo que veía a Sharpe como un extraño, como algo ajeno a ellos. A su vez, Sharpe es un militar que se ha incorporado al grupo de elite, los Green Jackets del 95th. Este regimiento iba vestido de forma diferente del resto de la infantería británica de casacas rojas, mientras que en los Green Jackets, como su nombre indica, su casaca era verde. Su armamento era el fusil Baker de ánima estriada que tenía un alcance de casi 300 metros, el triple del mosquete que llevaban los soldados corrientes. El papel de estos hombres era actuar de infantería ligera delante de las unidades regulares, para contrarrestar a la similar infantería francesa, los voltigeurs, que precedían a las columnas francesas. Los voltigeurs eran también tiradores de élite cuya misión principal era eliminar a los oficiales enemigos que se situaban montados a caballo al lado de las líneas de infantería regular. Los Green Jackets establecían una especie de duelo personal con los tiradores franceses cuando ambos grupos se encontraban en una batalla. La pantalla que presentaban los tiradores británicos era tan densa que los franceses creían que se encontraban con la primera línea de soldados del ejército británico. La formación y entrenamiento era muy rigurosos y estos fusileros disparaban con gran puntería.

Para añadir unas líneas sobre su formación y entrenamiento, es interesante saber que, en 1802 el Experimental Corps of Riflemen se convirtió en el Regimiento de Línea 95 th. El 95th fue entrenado en Shorncliffe con otros regimientos de infantería de línea. A lo largo de la guerra contra Francia, el 95th se componía de tres batallones. El primero participó en el asalto de Buenos Aires con el general Craufurd, desembarcó luego en Portugal y luchó en Vimiero. Después, también bajo las órdenes de Craufurd, se encontraba en la retirada del ejército de Moore hacia Vigo. Volvió a la Península en mayo de 1809 formando parte de la Brigada de Craufurd, que luego se transformó en la famosa División Ligera. Esta división tomó parte en varias batallas de la Guerra de la Independencia hasta 1814. En este batallón podemos situar a Sharpe y a sus hombres.1

En la serie es frecuente observar cómo el propio Sharpe se enorgullece de la eficacia en el disparo de sus hombres al acertar a los sombreros o boinas tirados al aire. Evidentemente, unos

1 Una descripción detallada del 95 th Regimiento, tanto de su vestuario como de su historia, aparece en Bryan Fosten, Wellington´s infantry 2, Osprey Military 1992. Págs.14 y 15 y P. Haythornthwaite y M. Chappell, Uniforms of the Peninsular Wars 1807-1814. Arms and Armour . London 1995. páginas 105 y 106.


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Oficiales y trompeta del 95th de Rifles

El oficial de la derecha representa el uniforme original del 95th antes de sufrir el deterioro de la campaña de 1811 en la Península. La casaca de color verde y pantalón gris con refuerzos interiores de cuero. La faja de color rojo en la cintura. El trompeta lleva un cinturón de cuero negro lo mismo que el cuello. En el chacó no lleva el escudo del regimiento. El oficial de la izquierda lleva un uniforme gastado por varios meses de campaña en los años 1810 a 1812. Ha sido reconstruido a partir de la correspondencia del teniente George Simmons que se describe el mismo como: “Mi casaca es marrón en lugar de verde. Nunca se había visto tal mezcla de individuos. Soy un perfecto guerrillero, llevando mi espada rota, perdida mi faja y estoy tan andrajoso como un deshollinador…” Además de la casaca de tela española, el oficial lleva una faja roja conseguida de un adorno que ha encontrado en una casa. La parte inferior de los pantalones que han perdido su primitivo color gris, se ha quemado cuando el se secaba en una hoguera del campamento. Al no conseguir material de los franceses capturados, Simmons escribía que estaba muy próximo a la desnudez. Junto con la mochila procedente de un hombre que ha matado en la batalla de Talavera, lleva un capote enrollado de un francés muerto en 1813 y que todavía se permitía incluso en Waterloo. Hay numerosas descripciones del deterioro de los uniformes durante la Guerra de la Independencia de otros fusileros como Kinkaid, Costello, Harris, Green, Surtees, etc. Después de la toma de Ciudad Rodrigo, los uniformes eran tan abigarrados que el propio Wellington tuvo que preguntar que quienes eran al fusilero Green y sus compañeros. El oficial lleva una cantimplora de calabaza seguramente regalada por un soldado español. En cuanto al calzado el deterioro del mismo era una pesadilla para todos los ejércitos combatientes de la Guerra de la Independencia. Los soldados españoles y portugueses usaban sandalias en el verano que eran más prácticas que el calzado francés o británico. La suela de las botas del oficial se han separado y éste las ha corregido atándolas al empeine. ( Philip Haythornwaite y Michael Chapell en Uniforms of the Peninsular Wars 1807-1814, Arms and Armour Press London 1995 páginas 26, 105 y 106).


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hombres con tal alto grado de veteranía y entrenamiento se prestan a todo tipo de misiones arriesgadas. En estas misiones tras las líneas francesas - que nos podrían recordar a las de los comandos británicos de la Segunda Guerra Mundial - actúa con gran eficacia en el recuerdo del espectador británico. Unos pocos hombres decididos y valientes son capaces de todo y por supuesto de ganar la guerra solos. Su carácter elitista aparece muy claro cuando están a punto de rebelarse, porque, antes de la toma de Badajoz, su nuevo capitán les ha obligado a ponerse una casaca roja. Cuando recuperan la casaca verde, poco después, parece que se sentían extraños con una indumentaria que les podría confundir con los soldados corrientes. No quieren parecerse a éstos. Son distintos. Los “hombres escogidos” que Sharpe les repite varias veces para elevar su moral en las horas bajas.

Se añade en esta serie la figura mitológica de Wellington. Aquí este jefe militar aparece como un personaje con un gran carisma de energía e inteligencia. Domina la estrategia militar. Alrededor de él se mueven otros oficiales de su servicio de información como los mayores Munro o Hogan que saben muy bien controlar las situaciones que se les plantean. Como se trata de oficiales inteligentes y humanos simpatizan y conectan con Sharpe al que encomiendan las misiones más arriesgadas, siempre con el visto bueno de Wellington. Por supuesto, con un cierto matiz de confabulación entre todos ellos. Además, si se tiene en cuenta que Sharpe salvó la vida al caudillo británico en la batalla de Assaye en la India durante la campaña de 1803, el espectador sabe que Sharpe gozará del favor, más o menos encubierto, de su admirado jefe. Wellington. Éste es una especie de cómplice cuando la misión de Sharpe roza el lado gris de la ilegalidad. Y al decir protegido se trata evidentemente de la envidia y asechanzas de los oficiales cobardes o envidiosos. Wellington se encuentra muchas veces con los límites que le imponen los reglamentos impuestos por los Horse Guards (la parte administrativa del ejército británico que podría compararse al Estado Mayor), donde estos oficiales aristocráticos tienen buenos apoyos. Es decir, Sharpe procedente de la clase baja del pueblo, un soldado raso que se ha hecho a si mismo, contará con la simpatía del espectador que además odiará a los altivos y antipáticos aristócratas que se disfrazan de oficiales. La clase alta no tiene un papel heroico en la guerra Peninsular. Solo ciertos honrados oficiales, parecen ser los más compresivos con el este despreciado militar que no es un caballero. Es decir, un plebeyo que, además, nunca tiene dinero suficiente para comprar un grado superior. Si se tiene en cuenta que en la Guerra de la Independencia los precios que los Horse Guards fijaban para el grado de teniente eran de 550 libras, de capitán 1.500 libras y el de mayor de 2.600 libras, significaba que el teniente Sharpe tenía que ponerse a las órdenes de un capitán que había comprado ese rango con solo desembolsar esas 1.500 libras. Una verdadera fortuna. Eso sucede en el episodio de Sharpe´s Company. Los oficiales aristocráticos siempre consideran a Sharpe como un oficial de segunda clase por su falta de educación y por su compañerismo con los hombres.

Como la serie se compone de catorce episodios funcionará mejor si Sharpe cuenta con un grupo, o si se quiere un equipo, de leales subordinados e incluso de un amigo incondicional encarnado por el sargento Harper. Éste a su vez debe presentar ciertas paradojas como la de ser irlandés, esto es independentista y católico, o sea, a los ojos de los otros soldados, tan “papista” como los antipáticos y orgullosos españoles que han venido a ayudar. A pesar de estas contradicciones y del odio de los oficiales, el sargento Harper tiene suficientes motivos personales para luchar bajo la bandera de la Union Jack sin ningún escrúpulo de conciencia. Más aún, debe convencer a las componentes de un regimiento de Guardia Irlandesa que procede del ejército español, que los ingleses no están cometiendo un genocidio en Irlanda. Es una falacia provocada por los franceses y si alguno comete la traición de pasarse al enemigo, es que se trata de un irlandés afrancesado. En todo caso, el ejército británico que luchó y venció en España constituye, en realidad, un crisol para la promoción y ascenso de aquellos que valen. Las relaciones del grupo de Sharpe son de una complicidad total. Ello permite que en los sucesivos episodios alguno destaque por algún hecho particular, como es el caso del fusilero Harris, descifrando el código francés o Perkins, asesinado por un irlandés afrancesado.


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Un hecho poco frecuente: un fusilero del 95th enseña a guerrilleros españoles el manejo de un fusil Baker

Puesto que los héroes son sólo británicos, los demás aliados no cuentan. A los portugueses

se les ignora. Los españoles aparecen solo como guerrilleros ansiosos de botín o simples asesinos, es caso del “Casco”, el “Matarife”, el “Católico” etc. Una banda de criminales de la peor especie, que solo desea robar o matar y en algunos momentos lo hace con autentica saña. Sharpe debe enfrentarse a ellos, e incluso, aliarse de forma ocasional con los franceses para exterminar a estas alimañas. Una excepción se puede encontrar en Teresa Moreno, La Aguja, la guerrillera española con la que Sharpe acaba casándose y que además está bajo las órdenes de un oficial de información británico. Los hombres de su partida son unos auténticos inútiles a la hora de combatir como se comprueba en el primer episodio de la serie.

Referencia literaria

La serie televisiva procede de las dieciséis novelas del escritor británico Bernard Cornwell que se han ido publicando a lo largo de más de quince años y que han gozado de un enorme éxito de ventas en el Reino Unido. Los diversos títulos no siguen un orden cronológico porque aunque Sharpe ha participado en Waterloo y en ayudar a los patriotas chilenos en 1814 la ultima novela publicada en 2006, Sharpe´s Fury, sitúa la acción en la batalla de Barrosa o Chiclana que tuvo lugar en 1811 cerca de Cádiz. Como la saga es excesivamente extensa solo se comentaran las referentes a las siete películas descritas. Las novelas de Sharpe han sido estudiadas


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por un militar, Mark Adkin2, el cual ha analizado en un libro todos los aspectos históricos y técnicos que han servido para construir cada una. Adkin lo define así “Richard Sharpe es un soldado excepcional, incluso para los niveles de hoy día. A los 42 años de edad – al final de su carrera militar - ha matado personalmente a 65 hombres, la mayor parte en combates personales”3 Incluso la cuenta del carnicero puede ser más alta si se tiene en cuenta las batallas, sitios y escaramuzas grandes o pequeñas en las que se ha visto involucrado a lo largo de su carrera militar. Esta serie de victimas no se ha confeccionado sólo en combate cara a cara, sino que además ha matado a dos prisioneros a sangre fría, cuatro civiles, un cura, ejecutado a su peor enemigo el sargento Hakeswill y otra serie de muertes en formas diferentes. En la Guerra de la Independencia ha intervenido en varias batallas y combates reales como, Rolica, Vimieiro, Oporto, Talavera, Barrosa, Fuentes de Oñoro, Arapiles, García Hernández, Vitoria, Toulouse, Nivelle, sin contar de los de ficción. Se trata de una eficiente máquina de asesinar que paradójicamente no carece de sentimientos, según se ha podido comprobar en las películas visionadas. También su cuerpo es el de un verdadero superviviente, ya que ha sido herido 12 veces, dos de las cuales como en el episodio de Sharpe´s Sword, de forma muy grave. Casi muere. Ni siquiera se ha evitado otras formas más sutiles de sufrimiento, como es la tortura, entre las que se pueden incluir los latigazos que marcan su espalda debidos a la vesania del sargento Hakeswill en la India. Si en el ejército británico se azotaban a los hombres como un medio coactivo de imponer la disciplina, el propio Sharpe sufre esa experiencia. La mezcla de torturas y heridas del protagonista de la serie, sirve para que en este caso, el lector de las novelas o el espectador de las películas de la televisión, justifique en su subconsciente, el reguero de cadáveres que Sharpe va dejando lúgubremente en su marcha hacia la gloria y el ascenso. Todo vale y además, hay que reconocerlo, funciona muy bien. No solo ha estado en España sino que ha pasado combatiendo por Holanda, India, Portugal, Francia, Bélgica, para terminar en Chile defendiendo a los patriotas independentistas frente al odiado yugo español. No podía ser de otra forma, porque Sharpe no ha tenido ninguna simpatía por los españoles, los pérfidos Dons, que no agradecen, ni valoran, e incluso traicionan los esfuerzos británicos para liberarlos de los franceses.

Los orígenes de Sharpe no pueden ser más modestos. Era hijo de una prostituta de Londres que murió cuando él tenía tres años. Adoptado por otra prostituta, Maggie Joyce, tuvo la miserable juventud de muchos niños medio abandonados de Londres, hasta que un oportuno alistamiento en el ejército británico le salvó de caer en la delincuencia. Después de una estancia en la India en la campaña realizada por su protector Wellesley, Sharpe descubre que, un modo de promocionarse en el ejército, era alistarse en el recién creado regimiento del 95th de Rifles. Un regimiento de “hombres escogidos” que deberán destacar en las futuras guerras que provocase Napoleón, “Bonney”, en Europa. Y consigue incorporarse al segundo batallón del 95th a los 28 años con el grado de segundo teniente gracias a los méritos conseguidos en la India. Pero aunque es teniente, se le asigna como oficial de Intendencia para las cuatro compañías de este batallón. Este era uno de los puestos que se reservaba para los oficiales que procedían de las filas de soldados rasos, evitando de esta manera que estos oficiales tuvieran el mando directo de hombres. Si a los citados aspectos añadimos estos datos sobre sus orígenes, comprenderemos que aunque Sharpe haga las mayores tropelías en la Guerra de la Independencia, siempre gozará de la admirada simpatía y disculpa por parte del lector británico. Otra cosa es que todo lo descrito atraiga, interese y mucho menos, fascine al lector español. Ya se comentó antes que los diferentes episodios de la serie televisiva tienen muchos partes o fragmentos que no coinciden con las novelas, debido a las necesidades presupuestarias. Así, la novela en que está basado el primer episodio, Sharpe´s Rifles, Sharpe se encuentra en plena retirada del ejército de Moore hacia Galicia. El segundo batallón del 95th de rifles está bajo el mando del mayor Dunnet que a su vez depende del enérgico general Robert Craufurd. Cerca de la

2 Mark Adkin, The Sharpe Companion. A detailed historical and military guide to Bernard Cornwell´s best selling series of Sharpe novels. Harper Collins Publishers.London.1998 3 id pag 1


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Sharpe, L’Eclin y el afrancesado hermano de Vivar

Bañeza, el 31 de diciembre, una de las acciones de la caballería del general Auguste Colbert, destruye a gran parte del 2/95th y deja Sharpe y a 50 hombres aislados del ejército. Moore ordena a Craufurd y a von Alten que sus divisiones, se separen también del ejército y se dirijan por el puerto de Foncebadón a Orense y Vigo para el reembarque, mientras el propio Moore se dirigirá a Coruña. Después de esta escaramuza, Sharpe es salvado de una emboscada por el comandante español Blas Vivar y sus cazadores a caballo, que le propone la ocupación por sorpresa de Santiago de Compostela, ciudad emblemática de los españoles. Posiblemente Vivar y sus hombres proceden del ejército del marqués de la Romana, que se ha ido desintegrando después de su derrota en Espinosa de los Monteros. Este ejército español, seguía a las divisiones de Craufurd y Alten, pero una parte fue alcanzada por la caballería del general Franceschi cerca del puerto citado y destruida por los cazadores hannoverianos y los dragones del 8ª Regimiento. En el camino, el grupo británico es perseguido continuamente por el coronel lÉclin que, con la ayuda del hermano de Vivar, quiere capturar un estandarte que el comandante español lleva en un cofre. La idea de Vivar es que, una vez recuperada Santiago de Compostela, el estandarte del apóstol Santiago será el acicate para que los españoles se decidan de una vez a combatir a los franceses del mismo modo que lo hicieron contra los musulmanes varios siglos antes. La pasividad del pueblo español puede desaparecer si se encuentra un motivo similar al que había en la lucha contra los musulmanes: los franceses se pueden comparar a ellos, son herejes, enemigos de la religión católica y deben ser combatidos por todos los medios, sin cuartel. El asalto por sorpresa de Santiago tiene lugar y Sharpe con Vivar pueden conseguir una pequeña victoria en los aciagos días de enero de 1809. Es evidente, que Sharpe opina que el estandarte no significa nada más que un motivo de superstición popular, pero Vivar le convence de que los españoles se mueven por ideales diferentes de los ingleses. Si este espejismo funciona sea bienvenido. Y funcionó en la realidad histórica. Veamos. El clero del bajo Miño encabezó una verdadera rebelión contra los ejércitos franceses. La totalidad de los curas de la baja Galicia iniciaron una activa campaña de rebelión popular animando a los campesinos a combatir al francés que en las predicaciones era el enemigo de la religión y de toda la humanidad. “En Galicia no se ve á un sacerdote solo, por carácter singular ó por espíritu


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Una bandera británica es izada al mismo tiempo que una española. Los dos ejércitos combatieron en tres batallas importantes

religioso exagerado, aparecer entre otros compatriotas suyos más o menos levantiscos, disputando la primacía entre ellos por su valor también y su destreza en el campear; no, allí todos, el clero, puede decirse que en masa, toma las armas y lo mismo las maneja en la batalla, que enfervoriza con su palabra para combatir al francés que, en su concepto, es el enemigo de la religión y de la humanidad entera; es, ya lo hemos dicho antes, el Anticristo de los libros sagrados. Los curas de la Puebla de Tríbes, primera localidad en Galicia que resistió, según luego veremos, a los invasores, dan el ejemplo a los de Casoyo y Valdeorras que sublevan con sus feligreses todo el territorio próximo del Sil y el Miño. Síguenlo inmediatamente el P. Bernardo, Fr. Francisco Carrascón, en Rivero y Rivadavia, el abad de Couto, junto á Tuy, y el de Cela que, unidos á personas, también de influencia, como el alcalde de Cotobad y D. Joaquin Tenreiro y otros, cubren con sus partidarios el país propio y el más interior ya de Santiago para entretener al enemigo y resistirlo en su marcha al vecino reino de Portugal. No es posible fijar el número de tanto y tanto voluntario como se alza en defensa de sus hogares, y que, sin armas para hacerla verdaderamente eficaz, recurre al marqués de la Romana y a los generales divisionarios de su ejército para que les proporcionen oficiales y tropa que los organicen é instruyan.”4 La segunda película de la serie, Sharpe´s Eagle se basa en el mismo título de la novela traducido al español como Sharpe y el águila del imperio. La película ha suprimido bastantes detalles de la batalla de Talavera que se recogen en la novela. Por supuesto, Cornwell escribe en la novela su versión de la batalla calcada de cierta historiografía británica que, lamentablemente, es muy negativa con los soldados españoles. En la novela, algunos párrafos alcanzan un tono muy duro cuando se relata el comportamiento de éstos. Por ejemplo, para volar el puente de Valdelacasa, el

4 José Gómez de Arteche y Moro, Guerra de la Independencia. Historia Militar de España de 1808 a 1814, Imprenta y Litografía del depósito de la guerra Madrid 1883 Tomo V páginas 323 y 324


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South Essex debe ir acompañado por un regimiento español, el regimiento de Santa María. La presentación que hace Cornwell de este regimiento es la siguiente: -“El regimiento de Santa María había llegado. Dos trompetas con pelucas empolvadas encabezaban la procesión. Iban montados sobre negros y brillantes caballos, engalanados con uniformes que eran un escándalo en oro y plata, las trompetas festoneadas con cintas, borlas y banderines.” -“¡Demonios! -saltó una voz entre las filas-. Las hadas están de nuestro lado.” “Las banderas venían después, recubiertas de blasones, bordadas en oro, con borlas, lazos, coronas, florituras, portadas por caballeros cuyas cabalgaduras daban pasos delicadamente altos como si la tierra fuera poco adecuada para soportar tan espléndidas creaciones. Los oficiales venían detrás. Debían resultar un placer para sir Henry Simmerson pues todo lo que podía ser bruñido había sido pulido con una intensidad que dañaba la vista; tanto si era de piel, bronce, plata u oro. Charreteras de cordones dorados incrustadas con piedras semipreciosas; abrigos ribeteados con hilos de plata, con plumas y alamares, con fajas, todo reluciente. Era una exhibición deslumbrante. Los hombres venían después, un desorden que avanzaba vacilando, movido por los tambores enérgicos pero irregulares. Sharpe estaba espantado. Todo lo que había oído respecto al ejército español parecía ser cierto, al menos en lo que se refería al grueso del regimiento; las armas se veían deslustradas y descuidadas, no había coraje en su porte, y Madrid parecía de repente muy lejos si esta era la calidad de los aliados que ayudarían a despejar el camino. Se percibió una renovada intensidad de los tambores españoles cuando los dos trompetas desafiaron el cielo con una fanfarria. Entonces se hizo el silencio.” -“¿Y ahora qué?” -murmuró Hogan. “Discursos. Wellesley, sabio en cuestiones de diplomacia, huyó cuando el coronel español se acercó para arengar al South Essex. No había traductor oficial pero Hogan, que hablaba algo de español, le dijo a Sharpe que el coronel estaba ofreciendo a los ingleses una oportunidad, una pequeña oportunidad, de compartir el glorioso triunfo de los guerreros españoles contra sus enemigos. Los gloriosos guerreros españoles, incitados por los suboficiales, jalearon el discurso mientras que el South Essex, incitado por Simmerson, hizo lo mismo. Se intercambiaron saludos, presentaron armas, hubo más fanfarrias, más tambores, todo llegó a su clímax cuando apareció un sacerdote que, cabalgando sobre un pequeño burro gris, bendijo a Santa María con la ayuda de unos muchachos vestidos con sobrepelliz blanca. Intencionadamente, los paganos británicos no quedaron incluidos en las súplicas al Todopoderoso.” “Hogan sacó su cajita de rapé.” -“¿Usted cree que lucharán?” -“Sabe Dios.” “El año anterior, según Sharpe pudo enterarse, un ejército español había forzado la rendición de veinte mil franceses, así que no cabía duda de que los españoles podían luchar si su mando y su organización se equiparaban con sus ambiciones. Pero para Sharpe, la evidencia de ese regimiento sugería que sus aliados inmediatos no tenían ni la organización ni los jefes necesarios para hacer nada que no fuera, tal vez, pronunciar discursos altisonantes.”5 Con unas pocas líneas los españoles son totalmente ridiculizados, ya que presentan un lujo completamente absurdo para ese momento. Los regimientos españoles del ejército de Extremadura que lucha en Talavera a cuyo frente estaba el general Cuesta, después de una campaña continua, desde enero de 1809, pocos, muy pocos, lujos podrían ofrecer. En cuanto a los oficiales parecían completamente idiotas. La batalla de Bailén se despacha en seis líneas con la duda de si los españoles la ganaron de verdad. El comportamiento de este regimiento en la voladura del puente de Valdelacasa es tan desastroso que supone la causa de la pérdida de la bandera del South Essex. En efecto los españoles forman un cuadro ante un regimiento francés de caballería que carga contra ellos. Los españoles, aterrados, deshacen su formación y se refugian en el cuadro formado por los británicos que también

5 Bernard Cornwell, Sharpe y el águila del imperio. Edhasa, Madrid, 1997. p. 73 y 74.


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se desintegra por culpa de los primeros. La carnicería que provocan los jinetes franceses en los aliados es impresionante. Pero el relato más lamentable es el de la fuga de un regimiento español asustado por sus propios disparos la noche del 27 de julio víspera de la batalla de Talavera. La vívida descripción que proporciona Cornwell es la siguiente: “Bajo la muralla, la infantería española estaba nerviosa. Los hombres dejaron los fuegos y se alinearon detrás de la muralla de tierra y piedras y colocaron los mosquetes sobre los troncos caídos y amontonados que Hogan había colocado en las puertas. Unos oficiales permanecían en la muralla, con las espadas desenvainadas; se oían gritos y empujones, los hombres apuntaban a los distantes dragones y a sus mosquetes refulgentes.” “Hogan se rió.” -“Da gusto tener aliados.” “Los dragones, demasiado alejados para que se les viera con claridad, seguían disparando al blanco invisible. Sharpe se dio cuenta de que no eran más que payasadas. Los franceses eran ajenos al pánico que estaban causando entre la tropa española. Todo soldado de infantería español se había amontonado contra el parapeto, con las espaldas iluminadas por las hogueras, y los mosquetes erizados hacia el campo vacío. Los oficiales ladraban órdenes y Sharpe vio con horror que cientos de mosquetes eran cargados.” -“¿Qué diablos están haciendo?” “Oyó el sonido de las baquetas introduciéndose en el interior de los cañones de las armas, y vio que los oficiales levantaban las espadas.” -“Observe esto” -dijo Hogan-. “Puede aprender una o dos cosas.” “No se dio ninguna orden. En su lugar, un solo mosquete disparó, la bala tamborileó inútilmente en la hierba, y le siguió la mayor descarga que Sharpe hubiera oído. Miles de mosquetes dispararon, goteando llamas y humo, y un trueno retumbó en el aire, el sonido pareció durar eternamente y mezclado con él se oyeron los gritos de los españoles. El fuego y el plomo se derramaron sobre el campo vacío. Los dragones levantaron la vista, sobresaltados, pero ninguna bala de mosquete cubriría siquiera un tercio de aquella distancia, así que se quedaron sentados en las sillas y observaron la nube de humo de los mosquetes elevarse en el aire.”

Soldados irlandeses del RCI. Los españoles llevaban uniformes parecidos hasta 1812, año en que se adoptó el chacó y la casaca británica con colores diferentes a los ingleses


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“Por un momento Sharpe creyó que los españoles estaban celebrando la victoria frente a la hierba inocente, pero de repente se dio cuenta de que los gritos no eran de triunfo sino de alarma. Se habían asustado de su propia descarga, por el tronar de diez mil mosquetes, y ahora corrían para ponerse a salvo. Un millar fluyó por entre los olivos, tirando los mosquetes, pisando las hogueras presas del pánico, pidiendo ayuda a gritos, con la cabeza levantada, moviendo los brazos de arriba abajo, huyendo de su propio ruido. Sharpe gritó a sus hombres que estaban en la puerta.” -“¡Déjenlos pasar!” “No había razón para intentar detener el pánico. Los doce hombres de Sharpe serían arrollados por los cientos de españoles que se agolpaban en la puerta y fluían hacia el interior de la ciudad. Otros giraron en dirección norte hacia los caminos que llevaban al oeste alejándose de los franceses. Saquearían el parque de bagajes, asaltarían las casas de la ciudad, sembrarían la alarma y la confusión pero no había nada que hacer. Sharpe vio que la caballería española usaba las espadas contra la infantería fugitiva. Detendrían a algunos, quizá por la mañana habrían reunido a la mayoría de ellos, pero el grueso de la infantería española se había evaporado, asustada, derrotada por un puñado de dragones a tres cuartos de milla. Sharpe empezó a reír. Era demasiado divertido, demasiado estúpido, sin embargo muy adecuado para esta campaña. Vio que la caballería española segaba furiosamente a la infantería, obligando a algunos grupos a volver a la línea, y en la distancia oyó los clarines que reclamaban refuerzos para la cacería. En la llanura las hogueras francesas formaban líneas de luz, miles y miles de llamas señalando las líneas enemigas, y ninguno de los hombres que estaban alrededor de esos fuegos sabría que acababan de derrotar a algunos miles de soldados de infantería españoles.” Esta lamentable historia de la fuga de soldados españoles, asustados por su propia descarga en la batalla de Talavera ha sido muy utilizada por bastantes historiadores británicos para configurar una imagen de incompetencia, tanto del general Cuesta, como de sus hombres en esa batalla. El hecho ocurrió, es cierto, hubo pánico y huidas, pero una verdad como ésta, contada a medias, no es toda la verdad. Se trata de una verdad parcial. Tal y como se narra parece que todos los soldados españoles eran unos cobardes que solo esperaban la primera ocasión para huir. Cuesta se le describe además como una especie de bestia negra supersticiosa y malvada que hacía todo lo posible para robar a Wellesley la gloria de la victoria. Wellesley vence, a pesar de Cuesta, y de sus cobardes e inútiles soldados. ¿Cuál era la realidad? El ejército de Extremadura mandado por el general Cuesta había sido prácticamente aniquilado por el mariscal Victor en la batalla de Medellín que había tenido lugar el 28 de marzo de ese año. Cuatro tres meses antes. En esta batalla habían muerto o desaparecido la mayor parte de las unidades de veteranos que constituían el núcleo de lo que se podría calificar como de soldados entrenados. La pérdida de oficiales experimentados, como era el caso de los sargentos, suponía una carencia importante. El ejército se había reconstruido mediante la incorporación de gran número de hombres con un periodo de adiestramiento muy corto o, en algunos casos, sin él. Por mucho que se pudiera hacer en cuatro meses, incluso intentando que los hombres adquirieran alguna experiencia no muy comprometida en encuentros parciales con los veteranos de Victor, el tiempo transcurrido no era suficiente para que se pudiera conseguir hombres preparados para comprometerse en una batalla en campo abierto con un ejército francés. La calidad de esta fuerza era evidentemente mixta, o si se quiere, baja, por la mezcla de bisoños y veteranos supervivientes. 6 Es cierto, en parte, lo que se cuenta en la novela de Cornwell. En las última horas de la tarde del día 27 de julio varios jinetes franceses se aproximaron a la líneas españolas para hacer un simple tanteo de las líneas españolas y cuatro batallones de éstas compuestos por soldados bisoños, Badajoz, Trujillo, Imperial de Toledo y Leales a Fernando VII efectuaron una descarga, que

6 Una buena y breve descripción de la batalla de Talavera se puede consulta en José M. Rodríguez y Dionisio A. Cueto, Talavera 1809 Primera victoria aliada, Almena Madrid 2004. La valoración del ejército de Extremadura aparece en la páginas 26 y siguientes. Una obra más detallada y completa es la de Juan José Sañudo y Leopoldo Stampa, La crisis de una alianza (La campaña del Tajo de 1809) .Ministerio de Defensa. Madrid 1996.En las páginas 250 a 256 de esta segunda obra se cuenta con gran detalle los motivos y consecuencias del citado pánico de los batallones españoles.


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originó, por su gran estruendo, el pánico entre estos hombres, que se pusieron en fuga. Su número se podría fijar en algo menos de dos mil soldados y no diez mil como han citado historiadores británicos y todavía menos “el grueso de la infantería española”como malignamente parece sugerir Cornwell. No hace falta mucha imaginación para suponer cómo sería un soldado de ese ejército improvisado, que no sabe utilizar armas de fuego, que acaba de incorporarse hace unas semanas a la vida militar, donde todo le es extraño, y que no conoce del mundo exterior nada más que su pueblo, un pueblo de la Extremadura de 1809. El único ruido importante que ha oído en su vida serían las campanas de su iglesia, ya que en su entrenamiento, si lo hubiera hecho con fuego real, muy pocas descargas se habrían efectuado para experimentar el gran estruendo que provocan aquellos mosquetes. Para finalizar, el discurso que Cornwell pone en boca de Wellesley para justificar la retirada de Talavera ante sus oficiales no tiene desperdicio: “-Pero esta vez -dijo el general pasando el dedo por la copa de vino de manera que sonara-, pero esta vez nos han echado, no los franceses, sino nuestros aliados. -Dejó que el sarcasmo calara en sus palabras-. Un ejército hambriento, caballeros, es peor que no tener ejército. Si nuestros aliados no nos pueden dar de comer tenemos que ir allí donde nos podamos alimentar, y volveremos. Se lo prometo, pero volveremos con nuestras condiciones y no con las de los españoles. Se oyeron murmullos de aprobación en la mesa. Wellesley bebió otro sorbo de vino. -“Los españoles nos han fallado en todo. Nos prometieron comida y no nos han propor-cionado nada. Nos prometieron que nos protegerían del ejército norte de Soult y ahora me encuentro con que no ha sido así. Soult, caballeros, está detrás de nosotros y a menos que nos movamos ahora nos encontraremos con que somos un ejército rodeado y hambriento simplemente porque creímos en el general Cuesta y en sus promesas. Ahora ha prometido que cuidaría de nuestros heridos.”

Wellesley (David Throughton)

“Wellesley sacudió la cabeza.”


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-“Ya sé lo que va a pasar. Insistirá en avanzar para enfrentarse a los franceses, le vencerán, y la ciudad quedará abandonada al enemigo.” “Se encogió de hombros.” -“Estoy convencido, caballeros, que tratarán a nuestros heridos mejor que nuestros aliados.” Las palabras que Cornwell pone en boca de Wellesley son siempre las de la verdad parcial. Si el ejército británico no estaba bien aprovisionado, no se debía a la dejadez del “malvado” Cuesta, sino que los ejércitos aliados se movían por una zona que había sido esquilmada intensamente los meses anteriores por los avances y retrocesos de las fuerzas contendientes. La misma penuria y hambre pasaban los ejércitos españoles y la Junta de Extremadura se había visto impotente de suministrar los recursos necesarios de comida y transporte. Desde que Cuesta se hizo cargo del ejército de Extremadura en enero de 1809 estuvo a punto de renunciar al mando porque no conseguía los recursos suficientes7. Además Wellesley, gracias a sus observadores en los ejércitos españoles,8 tenía muy buena información sobre el estado de los suministros y conocía perfectamente la situación de ambos ejércitos, así como las causas de estas deficiencias. Colocar sobre los hombros de Cuesta esta culpa obedece más bien a la deliberada falta de objetividad de los historiadores británicos que ha consultado Cornwell. Por lo tanto, resulta grotesca que la presentación del regimiento Santa María se haga de esa forma tan teatral cuando sus oficiales y hombres estaban pasando todo tipo de privaciones de un país invadido. No obstante, en el lado positivo se debe reconocer que el novelista conoce muy bien las tácticas militares y sabe desarrollarlas para educar al lector, sin cansarle, sobre la importancia que supone conseguir una cadencia de fuego, el alcance de los fusiles, la misión de la infantería ligera y la importancia de un cuadro frente a una carga de la caballería. Por lo tanto, es muy de apreciar la forma en que expone estos detalles, explicándolos poco a poco a lo largo de sus novelas, para hacer comprender el tipo de acciones que deben realizar los soldados y la importancia de las decisiones de los oficiales en los momentos críticos de un combate. Por otra parte habría que señalar con respecto a esta novela que no había fusileros del 95 th en la batalla de Talavera. Los fusileros del 95 estaban en la Brigada Ligera del general Craufurd que llegó al campo de batalla a las seis de la mañana del día 29 de julio cuando había concluido la batalla. No obstante, hay que reconocer que Craufurd hizo todo lo posible para llegar a tiempo, ya que la marcha que emprendieron los tres regimientos fue agotadora. Desde Zarza la Mayor en la frontera con Portugal hasta Talavera tardaron siete días para hacer 211 kilómetros. Recorrieron la última parte del camino desde Navalmoral a Talavera, 68 kilómetros, en veinte seis horas con unas mochilas que pesaban veintidós kilos. Crauford había llegado con un retraso de trece horas y su aportación a la batalla hubiera sido decisiva, porque los 3.00 componentes de la Brigada Ligera eran veteranos de la campaña anterior con el general Moore. En Talavera, los hombres del 95 tuvieron que dedicarse al desagradable trabajo de recoger a los muertos y ponerlos en grandes pilas mezclados con haces de leña para quemarlos. Algunos de los fusileros llegaron a casi amotinarse ante la pestilencia tan terrible que se originó. Otros fusileros tuvieron que buscar alimentos para aplacar el hombre por la falta de alimentos durante dos días además de evitar que algunos soldados españoles

7 “En tales apuros no puedo menos de hacer presente a esa Junta Superior de gobierno que si no da sin retardo las providencias más activas para dotar y vestir este Exercito, me veré en la dura necesidad de abandonar mis posiciones dejando la puerta abierta a los enemigos.” Esta frase corresponde a una carta remitida por Cuesta a la Junta de Extremadura el 27 de febrero de 1809 quejándose de la falta de suministros un mes antes de la batalla de Medellín. Ver Juan José Sañudo, Leopoldo Stampa y Jesús Maroto, La campaña y batalla de Medellín, 1809 Revista Researching & Dragona nº 14, agosto 2001, págs 70 y 71. 8 Concretamente dos oficiales DÚrban y Whittingham estuvieron como observadores en el ejército de Cuesta, antes de la batalla de Medellín, en el mes de marzo de ese año y conocían perfectamente la situación de ese ejército. Ambos lo describen en sus memorias con bastante detalle. Sir Benjamín DÚrban, The Peninsular Journal 1808 – 1817. London. 1990. pág. 39 y Samuel Ford Whittingham, A memoirs of the services of lieutenant-general Sir Samuel Ford Whittingham .Longmans Green.1868 .pág.24


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remataran a los heridos franceses. Estos soldados querían vengarse de la carnicería que hicieron los franceses en la batalla de Medellín. Finalmente, otros presenciaron el fusilamiento, por orden del general Cuesta, de veintisiete soldados españoles de los cuatro batallones citados que habían huido antes de la batalla. 9 La película Sharpe´s Gold se basa en la novela Sharpe y el oro de los españoles. En esta novela Cornwell describe la necesidad de encontrar oro para poder financiar los gastos de la guerra. El novelista estima la cifra anual en 85 millones de libras, pero el oro que se necesita de forma perentoria está en poder de un pintoresco guerrillero, El Católico que era antes el coronel Joaquín Jovellanos del ejército español. El oro, 56.000 libras, era para pagar al ejército español, pero como éste ha sido destruido, en vez de entregarlo en Cádiz a la Regencia, los militares británicos deciden arrebatarlo al jefe guerrillero para su propio uso. Los desorganizados e inútiles españoles serían incapaces de administrarlo. Así lo explaya el oficial Kearsey, un experto explorador, a Sharpe: -“Es oro de los españoles enviado por el gobierno a Salamanca para pagar al ejército. El ejército está derrotado, ¿lo recuerda?. Así que los españoles tienen un problema. Un montón de dinero en el quinto pino, sin ejército y el campo plagado de franceses.” 10

La novela y la película recogen todos los tópicos más negativos que los historiadores británicos han escrito sobre los guerrilleros. La película llega al absurdo de suponer que el guerrillero El Casco es el jefe de una partida de adoradores de los dioses aztecas con la consiguiente secuela de sacrificios humanos. Es fácil pensar que los realizadores suponían que el público inglés asocia todo lo español con lo hispanoamericano y por lo tanto lo mismo importa sacar el corazón a los soldados franceses que a los

europeos o españoles. Para añadir más fantasía en la película, El Casco está vestido como esos conquistadores. No obstante esta fantasía no muy absurda, ya que en la Guerra de la Independencia existió un caso parecido. Un aventurero británico llamado John Downie, que había sido comisario en el ejército de Wellington, se le ocurrió la creación de una legión extremeña de caballería e infantería a la que vistió con trajes del siglo XVI para recuperar en los ejércitos españoles el espíritu combativo de los tercios de la “Edad de Oro”. Un soldado británico, Moyle Sherer, contaba su experiencia visual de esta pintoresca legión: -“No he visto nada tan ridículo y fantástico como el vestido de este cuerpo: quería ser una imitación de la antigua indumentaria española. El sombrero vuelto hacia arriba, jubón acuchillado y las capa corta habrían quedado muy bien para jugar el papel de Pizarro o en una exhibición en Astley; pero en la rudeza del campamento aparecían absurdos y mal escogidos. En medio de nuestra miseria e incomodidad, no pudimos evitar reírnos de esta colección de pobres diablos que con sus fantásticos vestidos habían estados expuestos a la misma tormenta que apagó nuestros fuegos”… 11 Es posible que los realizadores conozcan esta anécdota y la hayan asimilado a la actividad de nuestro folklórico guerrillero El Casco, pero la realidad es que la idea de la creación de la legión

9 Juan José Sañudo y Leopoldo Stampa, La crisis de una alianza (La campaña del Tajo de 1809).

Pgs 310 a 315 10 Bernard Cornwell, Sharpe y el oro de los españoles. Edhasa Mdrid pag. 57. 11 Moyle Sherer, Recollections of the Peninsula, Spellmount Library of Military History , 1996, pág. 168.

Guerrilleros espñoles vestidos como soldados del siglo XVI


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citada partió de un inglés, y también su responsabilidad, en la lamentable actuación que tuvo en un combate en Arroyomolinos. Tanto en la novela, como en la película, Sharpe consigue arrebatar el oro a la partida de El Casco” o a El Católico, respectivamente En esta novela, Sharpe conoce a Teresa Moreno, la guerrillera, hija a su vez de Cesar Moreno otro guerrillero y prometida de El Católico. A partir de este relato se convertirá en la “Aguja”, jefe de otra partida que dependerá de los oficiales responsables de los servicios de información en el ejército británico. En la novela Sharpe se niega a entregar el oro a El Católico a pesar de que el general Cox, jefe de la plaza fuerte de Almeida le conmina a hacerlo. Como consecuencia “nuestro héroe” se ve forzado a provocar la voladura del polvorín y la inmediata rendición de la plaza. El oro es más importante que perder la plaza fuerte de Almeida. Aunque este hecho sucedió de verdad, el lector intuye que el propio Wellington aprobaría este procedimiento con tal de pagar y avituallar a su ejército. En la novela se hace un cierto reconocimiento a los soldados portugueses que estaban a las órdenes de oficiales británicos: -“Los defensores portugueses eran tan impactantes como sus murallas. La compañía atravesó la primera puerta, un túnel que abarcaba dos curvas hacia la derecha por debajo de la primera de las enormes murallas, y a Sharpe le gustó el aspecto de los portugueses. No tenían nada que ver con el desorden que mostraba el ejército de España. Los portugueses parecían seguros; tenían la arrogancia de los soldados conscientes de su propia fuerza y no temían la tormenta de franceses que pronto rodearía los muros de su inmensa estrella de granito.”12 Como el trato de los guerrilleros en esta novela es demasiado degradante, el propio Cornwell se disculpa algo en una nota histórica final: -Sharpe y el oro de los españoles es, desgraciadamente, injusto con los españoles. Algunos guerrilleros fueron tan egoístas como El Católico, pero la gran mayoría eran hombres valientes que acabaron con más tropas francesas que el ejército de Wellington. Los libros de Richard Sharpe son las crónicas de los soldados británicos y, desde esta perspectiva, los hombres que lucharon en la guerrilla aparecen injustamente distorsionados. Pero al menos, durante el otoño de 1810, el ejército británico está a salvo tras las gigantescas líneas y el escenario está preparado para los cuatro años siguientes.”13 Sharpe´s Battle sitúa la novela en la batalla de Fuentes de Oñoro, mientras que en la serie de TV sólo tiene lugar un enfrentamiento con el coronel Loup sin que haya una batalla importante entre ejércitos británico y francés. Es evidente que los motivos económicos condicionaron bastante el rodaje de este episodio. En el relato, Sharpe y 40 de sus hombres debían instruir a la Real Compañía Irlandesa que había sido destinada al Cuartel general de Wellington, el cual la envió al fuerte San Isidro localizado en la raya fronteriza. El mayor Loup y sus lobos grises consiguen volar unos vagones de munición con fuertes pérdidas. Como el ejército británico se enfrentaba con la alternativa de una próxima batalla que quería plantear el mariscal Masena después de su fracasada experiencia en Torres Vedras, la lucha era inminente. Sharpe podía ser acusado de perder la munición de su ejército que se necesitaba en un momento crucial. Aunque en esta batalla el ala derecha del ejército británico fue obligada a retroceder varias millas, el saldo final resultó favorable a los ingleses. No existió la Real Compañía Irlandesa que aparece en la película, aunque había tres regimientos irlandeses sirviendo en el ejército español: Irlanda, creado en 1698, Hibernia y Ultonia a su vez de 1709. Todos ellos, compuestos por irlandeses emigrados, estaban al mando de un coronel, excepto el de Irlanda, cuyo oficial de mayor rango era un brigadier.14 Se puede pasar por alto el pequeño error histórico del guionista, que supone que Fernando VII le manda a Wellington ese regimiento, cuando difícilmente podría hacerlo estando entonces recluido en el castillo de Valençay por Napoleón. También a los irlandeses les habría gustado mucho estar de guardias reales en el Escorial pensando en Felipe II, como comenta Wellington en vez de pasar a las ordenes del general británico y sus recelos ante las

12 Sharpe y el oro de los españoles pág. 53 13 id pág. 331 14 Estado militar de España Año 1807. Imprenta Real. Madrid 1807, págs 49 a 51.


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noticias de matanzas de cometidas por los ingleses en Irlanda no carecen de justificación. En 1798 los Irlandeses Unidos provocaron un levantamiento en Irlanda contra el dominio británico que contó con la ayuda de 1.100 soldados franceses que habían desembarcado en Killala Bay. Al principio la sublevación tuvo un éxito con la derrota de los ingleses en Castlebar, pero, al final, los rebeldes fueron vencidos y en 1801 se abolió el Parlamento irlandés con el dominio directo británico. La persecución contra los católicos se recrudeció y tuvieron que pasar veinte años, para que los irlandeses consiguieran en 1828 un diputado católico en el Parlamento. Evidentemente, la desconfianza de los soldados irlandeses de la RCI tenía una justificación muy cercana en el tiempo. Curiosamente Wellington había nacido en Dublín, pero por sus antecedentes familiares no se le podría considerar genuinamente irlandés. Sharpe´s Company y la novela Sharpe´s y sus fusileros tienen bastante interés por la descripción detallada del asalto a Badajoz realizado por el ejército inglés la noche del 6 de abril de 1812. Como paso previo, Ciudad Rodrigo era tomada por Wellington el 19 de enero de 1812. Tanto en la película como en la novela, el relato de lo que realmente sucedió es bastante correcto. Es cierto que los ingleses quisieron volar el dique de San Roque que estaba situado entre la ciudad y el fuerte con este nombre y que formaba una especie de embalse que impedía el acceso de los sitiadores a las murallas. Éstas estaban construidas formando una serie de bastiones que, en conjunto, constituían una eficaz ronda de fortificaciones. Como desde el 17 de marzo, los asaltantes consiguieron abrir dos brechas entre los baluartes de Santa María y Trinidad, Wellington dio la orden inmediata de asalto para la noche del 6 de abril. Existía el peligro de que el mariscal Soult se aproximara a Ciudad Rodrigo para recuperar la fortaleza que estaba a cargo de una guarnición española. Las brechas abiertas habían sido llenadas con bombas y barriles de pólvora por los franceses y durante el asalto a las murallas estos explosivos provocaron unas pérdidas elevadas a los asaltantes. Estas bajas fueron las más altas que tuvieron los británicos en la Guerra de la Independencia, con la excepción de las batallas de Talavera y Albuera. Como consecuencia de ello, los soldados entraron enloquecidos en la ciudad y cometieron unos de los saqueos más terribles que tuvieron lugar en una ciudad española durante la Guerra de la Independencia. Durante 48 horas, la ciudad fue sometida a un pillaje feroz, de tal violencia, que costó la vida a 200 residentes con la falsa justificación de que los habitantes habían hostilizado a los asaltantes desde las murallas. Si se quiere ser algo riguroso con lo que realmente sucedió, los hechos fueron, que los intentos de entrar en la ciudad por las brechas abiertas entre los baluarte de Trinidad y Santa María, fracasaron rotundamente debido a las bajas, que ya ascendían a más de dos mil. Esto obligó a Wellington a dar la orden de que las dos divisiones empeñadas en este combate regresaran a su base de partida. Como los franceses habían reforzado estos reductos con tropas procedentes de otros baluartes, esa misma noche una brigada encabezada por el general Leith pudo escalar el baluarte de San Vicente situado cerca del Guadiana y progresar luego a lo largo de las murallas hasta las brechas citadas. Al mismo tiempo otra brigada había conseguido tomar el Castillo, pero sin poder adelantarse hasta las murallas. El avance de la brigada de Leith permitió la unión de las dos fuerzas y, más tarde - con los atacantes de las brechas de Santa María y Trinidad que regresaron a los fosos donde habían sido tan durante castigados - penetrar conjuntamente en la ciudad. Como se ha visto en la película, Sharpe no habría conseguido entrar en Badajoz por las brechas citadas, aunque en la novela se cuenta con más detalle estas dos perforaciones de las defensas. Pero esto es lo menos importante, lo que se describe fue el terrible precio que el ejército británico tuvo que pagar por la conquista de Badajoz, aunque la película sea menos explicita con el tema del saqueo que la propia novela de Cornwell:


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…”La gente de Badajoz padecía los tormentos de los demonios con casacas rojas. Una mujer desnuda, llorosa y ensangrentada, vagaba por el centro de la plaza. Estaba demasiado castigada y todo le daba igual. Habían abusado de ella tantos que ya no le importaba nada, así que cuando nuevos hombres procedentes de la brecha reciente la agarraron y la echaron al suelo, no protestó, sino que siguió gimiendo, y todo lo que veía a su alrededor le tenía sin cuidado. Algunas mujeres luchaban, otras habían muerto, las más habían visto morir a sus hijos, y alrededor de ellas los vencedores retozaban, medios desnudos, medio bebidos, iluminados por el fuego y engalanados con su botín”…. …”Una a una, se abrían las puertas de las casas de un disparo, una ciudad entera en manos de un ejército que no tenía nada. Pocos hombres mostraban un mínimo de decencia, pocos protegían a una mujer o a una familia, pero los hombres decentes eran frecuentemente derribados de un disparo. Se disparaba contra los oficiales que intentaban detener la carnicería. La disciplina había muerto. La chusma gobernaba en Badajoz.”15 En definitiva, tanto la película de la serie televisiva como la novela proporcionan una descripción bastante buena del asedio y asalto a Badajoz que tuvo lugar en los meses de marzo y abril de 1812. No fue una página gloriosa para los hombres de Wellington, pero es de justicia reconocer que los aspectos más sombríos y desagradables de aquel episodio no se ocultan a los que lean este relato o vean las imágenes del episodio.16

15 Bernard Cornwell, Sharpe y sus fusileros Edhasa Madrid pág 334 y 335. 16 Hay bastante información sobre el asalto a Badajoz. Entre los libros publicados en España se puede encontrar un resumen del mismo suceso en José Priego Fernández del Campo, Guerra de la Independencia. 1808 – 1814. Campaña de 1812 (Operaciones Principales) Editorial San Martín SL.Madrid 2000. Págs. 49 a 107. En Gran Bretaña el más interesante es el de Ian Fletcher, In Hell Before Daylight. The Siege and Storming of the Fortress of Badajoz, 16 March to 6 April 1812. The Baton Press Hippocrene Books, New York 184.


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Aunque la película de la serie, Sharpe´s Sword, transcurre en la localidad de Villafranca, donde los ingleses deben tomar el fuerte ocupado por los franceses, la novela Sharpe y la campaña de Salamanca es muy interesante, porque Villafranca es en realidad Salamanca. El fuerte de la primera localidad son los tres fuertes de esta ciudad donde los franceses habían dejado unas guarniciones. En la novela se relata con mucha rigurosidad la batalla de los Arapiles. El novelista dedicó una semana de investigación visitando ese campo de batalla. La des-cripción de la batalla es muy correcta y está bien narrada, como si la presenciara un testigo. En este caso las memorias de los militares que la vivieron son imprescindibles para completar el relato. En la novela se mezcla con habilidad la trama de espionaje, que se basa en la red que había sido creada en Salamanca por Patrick Curtis, sacerdote, rector del Colegio Irlandés y profesor de Historia Natural y Astronomía. Este personaje existió realmente, tenía 72 años y su red de informadores era muy amplia, ya que se extendía por gran parte de España e incluso llegaba al otro lado de los Pirineos. Los franceses conocían su existencia, por lo que después de la retirada del ejército británico de Madrid y posteriormente de Salamanca, Curtis tuvo que huir bajo la protección de los soldados que abandonaban la ciudad. Al terminar la guerra, recibió una pensión del Gobierno británico y regresó a Irlanda donde llegó a ser arzobispo de Armagh y Primado de Irlanda. Murió de cólera a los 92 años. 17 Los códigos franceses eran descifrados por el capitán George Scovell que puso en manos de Wellington todos los documentos que eran capturados por la guerrilla o por la propia red de espionaje del ejército inglés.18 La trama de novela se complica con la aparición de la marquesa de Casares el Grande y Melida Sadaba que resulta ser espía francesa y hermana del diabólico y sanguinario coronel Leroux. Éste muere en el duelo con Sharpe, que tiene lugar en el interior de uno de los cuadros que la infantería francesa había formado cuando la caballería alemana de King German Legion alcanza a varios regimientos que se retiraban hacia Alba de Tormes después Arapiles. Como siempre, el ejército español queda en muy mal lugar, al haber abandonado el puente de Alba de Tormes en donde esa guarnición debía haber bloqueado el paso del ejército francés que procedía de Salamanca. Sharpe´s Enemy y la novela Sharpe y su peor enemigo19 tiene como nota más interesante el empleo de los cohetes por los artilleros británicos. El promotor de esta arma era William Congreve, artillero e inventor británico. Esta arma, que no se podía considerar secreta, tenía como mayor limitación su falta de precisión, ya que, a veces, los cohetes ejercían cierta habilidad diabólica para actuar como un boomerang sobre sus artilleros. Solo contra tropas inexpertas, utilizados con sorpresa, podían obtenerse ciertos resultados. El empleo en la guerra de esta arma no era novedad.

17 Aunque Cornwell proporciona información sobre Curtis en la página 350 “Nota histórica” de su novela y Adkin cita a Curtis en la página 146 de su libro, la mejor descripción sobre la transmisión de la información en el ejercito británico se encuentra en capítulo IV The Collection and transmisión of Intelligence del libro de S.G.P. Ward, Wellington´s Headquarters, Oxford University Press 1957 págs 102 a 129. 18 Resulta muy interesante el libro de Mark Urban The Man who Broke Napoleon´s Code. The Story of George Scovell. Faber and Faber Limited . London 2002 19 Bernard Cornwell, Sharpe y su peor enemigo, Edhasa Madrid 1999.

John Kavanagh (padre Curtis)


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Wellington en la brecha de Santa María. Murallas de Badajoz (cuadro de Caton Woodville)

Wellington en la brecha de Santa María (Sahrpe’s Company)


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Empleo de cohetes por el ejercito británico


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Los británicos sufrieron el uso de los cohetes en la India, al ser utilizados por el caudillo indio Tippo Sahib en 1790. Como consecuencia, de esa experiencia, Congreve se interesó por el cohete como proyectil y realizó bastantes ensayos para su posible aplicación contra Francia. En la Guerra de la Independencia los ingleses emplearon cohetes en el sitio de Toulouse al final del conflicto, pero parece ser que con poca eficacia. Los efectos eran mucho más contundentes en acciones navales si el blanco es de un volumen importante, como el caso de un barco o en el bombardeo de una ciudad. Esto sucedió en el caso de Copenhague, o al acabar la guerra, en Danzing en 1813. La primera de estas ciudades fue convertida en cenizas en 1807 por 20.000 cohetes ingleses. Parece ser que también se dispararon cohetes en Waterloo. El empleo de cohetes también era ensayado por los franceses, que estudiaron su utilidad partiendo de unos brulotes capturados a los ingleses en 1809 cuando intentaron destruir la flota francesa en Rochefort. En España se pensaba que serían eficaces para el sitio de ciudades. Concretamente, Tortosa y Cádiz, que ya llevaban varios meses de asedio. Se envió a la primera de ellas al capitán Baudart con la misión de fabricar varias cargas de cohetes en enero de 1811, bajo la dirección del general Valée comandante de la artillería del ejército de Aragón. Valée envió un informe a Clarke, ministro de la Guerra comparándolos con los británicos, especificando que los cohetes franceses eran superiores en eficacia porque tenían mejor dirección de tiro, a pesar de ser un calibre inferior, si bien los cohetes ingleses tenían mayor rapidez de salida. En el caso de Cádiz, se montó en Sevilla a principios de 1811, una fábrica bajo la dirección del oficial Jacquier, que a su vez dependía del general Ruty comandante de la artillería del ejército del Midi que por esas fechas ocupaba toda Andalucía. En tres meses se habían efectuado ensayos tan esperanzadores, que los cohetes fabricados superaban en distancia a los hechos en Francia. Sin embargo existía un grave problema: la chapa que se utilizaba en Sevilla era demasiado fina y pequeña, lo cual impedía la construcción de cohetes de gran calibre. La falta de una buena chapa impidió a Jacquier continuar sus trabajos que, finalmente, debieron abandonarse cuando el ejército tuvo que retirarse de Andalucía. En cambio una fuente española, concretamente un capitán de artillería, afirmaba que “la artillería francesa los empleó en 1811 delante de Cádiz consiguiendo grandes alcances y los ingleses utilizaron también una gran cantidad contra las obras de asedio francesas sin que unos y otros consiguieran algún efecto”20. Si los cohetes franceses llegaron a provocar daños en la ciudad de Cádiz es un tema que debería comprobarse con detalle. No hay referencias concretas de ataques con a cohetes a Cádiz y, es posible, que si se llegaron a usar, debió de ser en pruebas muy aisladas. 21 Las aventuras de los fusileros y de las unidades de Infantería Ligera británica en la Guerra de la Independencia han fascinado a los narradores de novelas o de ficción en general. Por ejemplo, además de Sharpe, el héroe de la novela de Cecil S. Forester, Death to the French es el humilde fusilero del 95º Matthew Dodd que, en esta novela, queda separado de su batallón, al igual que Sharpe, y se une a una partida de guerrilleros. Parece que Forester, lo mismo que en la otra novela El Cañon, tiene bastante atracción por las hazañas de la guerrilla, al contrario que Bernard Cornwell. ¿Por qué los fusileros o los pertenecientes a la infantería ligera son los protagonistas de gran parte de las novelas? La respuesta que un interesado en este tema, Harman, proporciona, es que por una parte hay una gran disponibilidad en el Reino Unido de memorias de soldados pertenecientes a estas unidades que suministran unos relatos muy interesantes de sus experiencias.22 El mismo

20 Pezuela, Manuel de , marqués de Viluma, Noticia sobre el origen, progresos y estado actual de los cohetes de guerra llamados a la Congreve redactada por el Marqués de la Viluma, Imp. de E. Aguado, 17 p. 21 cm Madrid 1833 21 Una información más detallada del uso de los cohetes por los franceses en la Guerra de la Independencia se puede encontrar en Patrice Bret, LÉtat, lármée, la science. Línvention de la recherche publique en France (1763-1830) .PU de Rennes, collection Carnot 2002, 483 p. pág 342 a 344. 22 Arthur Harman, They decide not, nor are they chiefly relied upon in battle, British Rifles and Light Infantry in the Peninsular War, en A history of the Peninsular War. Vol. IX Modern Studies of the War in Spain and Portugal, 1808-1814. Edited by Paddy Griffith. Greenhill Books. London 1999. pág. 265 a 297.


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Cornwell cita varias de ellas en las notas históricas que incluye al final de cada novela. La otra razón, según Harman, es que el papel de los fusileros y de la infantería ligera ofrece muchas más oportunidades para las aventuras individuales que en el caso del soldado regular, que debe permanecer quieto en su puesto de la línea, hombro con hombro con sus otros compañeros, en relativo anonimato, esperando disciplinadamente la bala de mosquete o la granada del cañón que terminará con el breve capítulo de una existencia poco gloriosa. En este caso, el redactor de las novelas o de los relatos de ficción tiene una perspectiva muy diferente del historiador y, de esta forma, tiene la posibilidad de colocar a su héroe, donde sus decisiones y su habilidad pueden hacer cambiar los acontecimientos. Esto es imposible para el héroe anónimo, que está condenado a mirar al frente y que no tiene nada de carácter heroico. En cambio, en el caso de Sharpe, éste y sus hombres se enfrentan a numerosas acciones de gran variedad, incluyendo las misiones clandestinas, como hacerse con el oro de los españoles, rescatar esposas de coroneles o salvar la vida a un jefe de espías. Sin embargo, un lector corriente encontrará en vano aventuras similares en las memorias o

diarios de fusileros como Simmons23, Kinkaid24, Harris25, Leach26, Costello27, Surtees28 y otros, que

han sido muy citadas por los historiadores británicos de la Guerra de la Independencia. Se puede comprobar que estos soldados han tomado parte en varios asedios, no sólo dando un fuego de cobertura, sino incluso participando como componentes de los “Forlorn Hopes”, donde los hombres de gran puntería jugaban un papel más bien irrelevante. No obstante, estos hombres de gran puntería no dejaban de actuar de forma parecida a los voltigeurs franceses al poner fuera de combate a los oficiales enemigos. Ha sido muy citado el caso del fusilero del 95º Thomas Plunkett que en la retirada hacia La Coruña alcanzó en la cabeza con un disparo a larga distancia al general Auguste Colbert, el mismo general que había destruido a una parte del 2/95º.

Incluso en la derrota, los fusileros británicos del 95º eran letales para el enemigo en la Guerra de la Independencia. Cualquiera que sea el relato que estos hombres han escrito sobre la guerra, no deja de resultar fascinante lo que cuentan de su experiencia en la vida cotidiana. No se trata de aventuras, sino más bien, se cuentan las emociones, sentimientos, impresiones, de tal manera, que todas ellas al juntarse, componen la experiencia de un soldado en multitud de situaciones. Pero en estas situaciones, es donde el lector puede valorar la dependencia que se creó con sus compañeros y con

23 George Simmons, British rifleman. Journals and correspondence during the Peninsular War and the campaign of Wellington., Greenhill Books, London, 1986 24 John Kincaid, Adventures in the Rifle Brigade in the Peninsula, France and Netherlands from 1809 to 1815, Leo Cooper, London. 1997 25 Benjamin Harris, A Dorset Rifleman: The Recollections of Rifleman Harris, Helen Hathaway, Swanage, 1995 26 J. Leach, Rough Sketches of the Life o fan Old Soldier, London, 1836 27 Eileen Hathaway Costello. The True Story of a Peninsular War Rifleman (including Adventures of a Soldier). Shinglepicker Swanage, 1997 28 William Surtees, Twenty-Five Years in the Rifle Brigade, Greenhill Books. London 1996


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las personas que se relacionaron con ellos a lo largo de su azarosa vida militar. En estos relatos prevalece casi siempre un rostro humano antes que el de un aventurero. Solo desde esta perspectiva, es donde estos hombres hacen que lleguemos a comprenderlos y a admirarlos.29 Es una pena que este tipo de literatura, el de las memorias de soldados españoles que vivieron hechos tan dramáticos, escaseen o no se encuentren. Porque estos hombres debieron tener experiencias mucho más duras que los británicos, sobretodo cuando los ejércitos napoleónicos parecían haber ganado la guerra en España. En alguna página de memorias, escrita por un soldado español desconocido, deberá aparecer reflejado el sentimiento de que las adversidades siempre acabarían superándose. ¿De qué manera? Está todavía por descubrir esas impresiones que llenarían un hueco importante de la literatura de la Guerra de la Independencia. Sería fascinante, ir cubriéndolo poco a poco El director

El director de la serie Sharpe es el antiguo actor de cine Tom Clegg que comenzó su carrera

en 1953 con la película The Fake, interviniendo luego en 16, entre ellas Moby Dick y This Sporting Life como más importantes, hasta dirigir su primera en 1970 titulada Love is a Splendid Illussion a la que han seguido bastantes seriesde TV como, McVicar, The Inside Man (El hombre oculto), Lord Mounbatten: The Last Viceroy (TV), The Price of the Bride (TV), A Casualty of War (TV), Any Man´s Death, Stroke of Midnigh, y la última rodada en 1999 BravoTwo Zero.

29 Una historia completa del 95th se puede consultar en Mark Urban, Rifles. Six years with

Wellington´s Legendary Sharpshooters. Faber and Faber. London 2004


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Sharpe - JesusMaroto.esjesusmaroto.es/admin/peliculas/pdf/19_sharpe.pdf · 2017. 5. 9. · Sharpe Sharpe´s Rifles - Serie Central TV- Gran Bretaña (1993) Director: Tom Clegg. Argumento:

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