University of New Hampshire University of New Hampshire Scholars' Repository Doctoral Dissertations Student Scholarship Fall 1978 SEXUALLY VICTIMIZED CHILDREN AND THEIR FAMILIES S DAVID FINKELHOR Follow this and additional works at: hps://scholars.unh.edu/dissertation is Dissertation is brought to you for free and open access by the Student Scholarship at University of New Hampshire Scholars' Repository. It has been accepted for inclusion in Doctoral Dissertations by an authorized administrator of University of New Hampshire Scholars' Repository. For more information, please contact [email protected]. Recommended Citation FINKELHOR, S DAVID, "SEXUALLY VICTIMIZED CHILDREN AND THEIR FAMILIES" (1978). Doctoral Dissertations. 1200. hps://scholars.unh.edu/dissertation/1200
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University of New HampshireUniversity of New Hampshire Scholars' Repository
Doctoral Dissertations Student Scholarship
Fall 1978
SEXUALLY VICTIMIZED CHILDREN ANDTHEIR FAMILIESS DAVID FINKELHOR
Follow this and additional works at: https://scholars.unh.edu/dissertation
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Recommended CitationFINKELHOR, S DAVID, "SEXUALLY VICTIMIZED CHILDREN AND THEIR FAMILIES" (1978). Doctoral Dissertations. 1200.https://scholars.unh.edu/dissertation/1200
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UniversityMicrofilms
International3 0 0 N. Z E E B R O A D . A N N A R B O R . Ml 4 8 1 0 6 18 B E D F O R D ROW, L O N D O N WC1 R 4 E J , E N G L A N D
7 9 0 9 3 0 4
F I N K E L H O R , S . D A V I DS E X U A L L Y V I C T I M I Z E D C H I L D R E N AND T H E I R F A M I L I E S .
U N I V E R S I T Y OF NEW H A M P S H I R E , P H . D . , 1 9 7 8
UniversityM icrdnlm s
International 300 n . z e e b r o a d , a n n ar b o r , m i 4 s i o 6
ALL RIGHTS RESERVED
(c ) 1978
S. David Finkelhor
SEXUALLY VICTIMIZED CHILDREN AND THEIR FAMILIES
BY
S. DAVID FINKELHOR
B. A*, H a r v a r d C o l l e g e , 1968
E d . M . , H a r v a r d G r a d u a t e S c h o o l o f E d u c a t i o n , 1975
A DISSERTATION
S u b m i t t e d t o t h e U n i v e r s i t y o f New H a m p s h i r e
i n P a r t i a l F u l f i l l m e n t o f
t h e R e q u i r e m e n t s f o r t h e D e g r e e o f
D o c t o r o f P h i l o s o p h y
i n
S o c i o l o g y
S e p t e m b e r , 1978
V
T h i s d i s s e r t a t i o n h a s b e e n e x a m i n e d a n d a p p r o v e d .
D i s s e r t a t i o n d i r e c t o r , M u r r a y S t r a u s , P r o f e s s o r o f S o c i o l o g y
S t u a r t P a l m e r , P r o f e s s o r o f S o c i o l o g y
How ard S h a p i r o , A s s o c i a t e P r o f e s s o r o f S o c i o l o g y
B e t t y R p b e r t s , A s s i s t a n t P r o f e s s o r o f S o c i a l S e r v i c e s
P a u l W r i g h t , P r o f e s s o r o f Z o o l o g y
D a t e
ACKNOWLEDGEMENTS
T h i s d i s s e r t a t i o n o n e s a n e n o r m o u s a m o u n t t o M u r r a y
S t r a u s . He e n c o u r a g e d me t o b e l i e v e t h a t r e s e a r c h on t h i s
s u b j e c t was f e a s i b l e e v e n a s a d i s s e r t a t i o n . He h e l p e d
s h e p h e r d t h e p r o j e c t t h r o u g h many o f t h e u n u s u a l h u r d l e s
p r e s e n t e d by w o r k i n s u c h a s e n s i t i v e a r e a . And h i s
p e r c e p t i v e c r i t i c i s m a n d e d i t o r i a l w ork a r e r e f l e c t e d i n
v i r t u a l l y e v e r y p a g e .
I n my many y e a r s i n h i g h e r e d u c a t i o n , he i s t h e f i n e s t
t e a c h e r I h a v e m e t , o n e who s t i l l b e l i e v e s t h a t g r a d u a t e
w o rk c a n b e a n a p p r e n t i c e s h i p . I h a v e b e n e f i t t e d g r e a t l y
f r o m h i s g e n e r o u s i t y and h i s i n s i g h t . He h a s made many
o u t s t a n d i n g c o n t r i b u t i o n s t o t h e f i e l d o f s o c i o l o g y an d t h e
s t u d y o f t h e f a m i l y , b u t many o f t h e m o s t i m p o r t a n t do n o t
e v e n b e a r h i s n a m e . As i n t h e c a s e o f t h i s d i s s e r t a t i o n ,
t h e y a r e i n c o r p o r a t e d i n t h e t r a i n i n g , t e a c h i n g a n d work o f
h i s s t u d e n t s a n d c o l l e a g u e s .
I a l s o w a n t t o s i n c e r e l y t h a n k t h e s u b j e c t s o f t h i s
s t u d y , f o r t h e i r c a n d o r a n d t h e i r t i m e . T w e n t y - f i v e
r e s p o n d e n t s s h o w e d s p e c i a l c o u r a g e a n d made a l a r g e
c o m m i t m e n t o f t i m e a n d e m o t i o n a l e n e r g y t o t h e p r o j e c t by
v o l u n t e e r i n g t o b e i n t e r v i e w e d . T h e i r t e s t i m o n y was
p o i g n a n t a n d h a s h e l p e d t r e m e n d o u s l y t o a d v a n c e my
u n d e r s t a n d i n g o f t h i s p r o b l e m .
i i i
S u e L e s l i e l a b o r e d l o n g a n d h a r d i n t h e p r e p a r a t i o n o f
t h e d a t a a n d t h e t y p i n g o f t h e m a n u s c r i p t . She h a s b e e n an
e s s e n t i a l p e r s o n i n t h e p r o j e c t . Sue L o e s e r a s s i s t e d w i t h
t h e i n t e r v i e w i n g , s h a r e d i n t h e e x c i t e m e n t a n d c o n t r i b u t e d a
g r e a t d e a l o f s e n s i t i v i t y a n d s k i l l t o o u r t a l k s w i t h
r e s p o n d e n t s . She h a s b e e n a p l e a s u r e t o work w i t h .
S i g i F i z z h a s come t o t h e r e s c u e o n many o c c a s i o n s w i t h
h e r t e c h n i c a l a s s i s t a n c e , a d m i n i s t r a t i v e s k i l l a n d
f o r e s i g h t . She s a v e d t h e p r o j e c t many t i m e s f r o m d i s a s t r o u s
e r r o r s , i n e f f i c i e n c i e s a n d d e l a y s . B a r b a r a K e n n e y , J u d y
Z a n d o n e l l a , a n d K a t h y B e r g s t r o m p r e p a r e d t h e t r a n s c r i p t s .
R u t h M i l l e r a s s i s t e d i n d a t a c o d i n g a n d t y p i n g .
K e r s t i Y l l o , G e r r y H o t a l i n g , J e a n G i l e s - S i m s , R o g e r
L i b b y , N o e l C a z e n a v e , M a r t h a H u g g i n s , a n d J u d i t h Herman g a v e
me u s e f u l c o m m e n t s a t v a r i o u s t i m e s .
I w o u l d a l s o l i k e t o t h a n k t h e m em bers o f my t h e s i s
c o m m i t t e e f o r t h e i r c o n s t r u c t i v e c r i t i c i s m : S t u a r t P a l m e r ,
B e t t y R o b e r t s , Howard S h a p i r o a n d P a u l W r i g h t .
The f o l l o w i n g a l s o a s s i s t e d a t p o i n t s a l o n g t h e way:
The UNH Human S u b j e c t s R e v i e w C o m m i t t e e , J a m e s C e r n y and
L u c i n d a W h i t e . Many t e a c h e r s a n d c o l l e a g u e s g a v e me a c c e s s
t o t h e i r c l a s s e s a n d t h u s made p o s s i b l e t h e g a t h e r i n g o f
d a t a .
T h e N a t i o n a l I n s t i t u t e o f M e n t a l H e a l t h c o n t r i b u t e d
i m p o r t a n t l y t o t h e s u p p o r t o f t h i s r e s e a r c h u n d e r g r a n t s
T32-MH15161 a n d R01-M H 30939 .
i v
E v e n t h e DEC-10 , o r d i n a r i l y t h e s o u r c e o f s o much
a g g r a v a t i o n , s e e m e d t o s h i n e f a v o r a b l y u p o n t h i s p r o j e c t .
I know o f f e w g r a d u a t e s t u d e n t s who h a v e s o t h o r o u g h l y
e n j o y e d t h e w r i t i n g o f t h e i r d i s s e r t a t i o n s . A l l o f t h e
a b o v e m e n t i o n e d c o n t r i b u t e d t o a n e n v i r o n m e n t t h a t made t h i s
p o s s i b l e .
TABLE OF CONTENTS
LIST OF TABLES .............................................................................. .
4 - 1 . G i r l s * C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t h MuchO l d e r P e r s o n s . . . . ......................................................... 10 3
4 - 2 . Boys* C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t h MuchO l d e r P e r s o n s ............................................................. 103
4 - 3 . E x p e r i e n c e s o f G i r l s a n d B o y s w i t h O l d e rP e r s o n s ...................................................................................................... 106
4 - 4 . Age o f C h i l d r e n a t T im e o f S e x u a l E x p e r i e n c e sw i t h O l d e r P e r s o n s ................ 109
5 - 1 . Age o f O l d e r P a r t n e r s ................................................................. 137
5 - 2 . E x p e r i e n c e s w i t h M a le a n d F e m a l e O l d e rP a r t n e r s .................................................................................................... 1 4 7
5 - 3 . E x p e r i e n c e s w i t h A d o l e s c e n t a n d A d u l tP a r t n e r s ............................. 155
6 - 1 . S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t h R e l a t i v e s ................................ 1 6 5
6 - 2 . S i b l i n g a n d C o u s i n I n c e s t E x p e r i e n c e s ..................... 18 1
7 - 1 . T ra um a by Age o f C h i l d , Age o f P a r t n e r a n dAge D i f f e r e n c e . . . . . . . . ............................... 188
7 - 2 . Trauma by Sex o f a n d R e l a t i o n s h i p t o P a r t n e r . . 191
7 - 3 . T ra u m a by Most S e r i o u s K i n d o f Sex A c tP e r f o r m e d ................................................................................. 195
7 - 4 . T raum a by F o r c e U s e d , Was Som eone T o l d ,F r e q u e n c y a n d D u r a t i o n .......................................................... 196
7 - 5 . R e g r e s s i o n o f T r a u m a on C h a r a c t e r i s t i c s o f C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s . . ...................... .. 20 3
8 - 1 . G i r l s * C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t h O l d e r P a r t n e r s a n d I n c e s t f o r S e l e c t e d S o c i a la n d D e m o g r a p h i c C h a r a c t e r i s t i c s . . . . . . ...................... 2 1 4
8 - 2 . Boys* C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t h O l d e r P a r t n e r s a n d I n c e s t f o r S e l e c t e d S o c i a la n d D e m o g r a p h i c C h a r a c t e r i s t i c s ...................................... 2 1 4
9 - 1 . G i r l s * C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t h O l d e r P a r t n e r s a n d I n c e s t f o r S e l e c t e d F a m i l y C h a r a c t e r i s t i c s .................................. 226
X
9 - 2 . Boys* C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t h O l d e r P a r t n e r s a n d I n c e s t f o r S e l e c t e d F a m i l y C h a r a c t e r i s t i c s ................................................................................. 2 2 6
1 0 - 1 . I n c i d e n c e ( p e r 100) o f C h i l d h o o d S e x u a l V i c t i m i z a t i o n o f Women a s R e p o r t e d i n3 S t u d i e s . . . ...................................................................................... 244
1 0 - 2 . Mean Age o f V i c t i m i n S e l e c t e d R e s e a r c hR e p o r t s o f C h i l d h o o d S e x u a l V i c t i m i z a t i o n . . . . 2 5 7
1 0 - 3 . R e l a t i o n s h i p o f F e m a l e V i c t i m t o O f f e n d e r i n S e l e c t e d R e s e a r c h R e p o r t s o f C h i l d h o o d S e x u a l V i c t i m i z a t i o n ................................................................. 2 5 8
1 0 - 4 . Age o f O f f e n d e r i n S e l e c t e d R e s e a r c h R e p o r t so f C h i l d h o o d S e x u a l V i c t i m i z a t i o n .............................. 2 6 0
1 0 - 5 . Use o f F o r c e o r T h r e a t o f F o r c e i n S e l e c t e d R e s e a r c h R e p o r t s o f C h i l d h o o d S e x u a l V i c t i m i z a t i o n .................................................................................... 26 2
ABSTRACT
SEXUALLY VICTIMIZED CHILDREN AND THEIR FAMILIES
by
S . DAVID FINKELHOR
U n i v e r s i t y o f New H a m p s h i r e , 1978
T h e a u t h o r c o n d u c t e d a n e x p l o r a t o r y s u r v e y o f n e a r l y
800 s t u d e n t s a t 6 New E n g l a n d c o l l e g e s a n d u n i v e r s i t i e s on
t h e s u b j e c t o f c h i l d h o o d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . A l a r g e
n u m b e r o f s t u d e n t s r e p o r t e d s u c h e x p e r i e n c e s . N e a r l y on e i n
f i v e women a n d o n e i n e l e v e n men s a i d t h e y h a d h a d a s e x u a l
e x p e r i e n c e a s a c h i l d w i t h a much o l d e r p e r s o n . The
e x p e r i e n c e s c u t a c r o s s s o c i a l c l a s s a n d e t h n i c l i n e s an d
i n c l u d e d c h i l d r e n o f a l l a g e s , a l t h o u g h p r e a d o l e s c e n t
c h i l d r e n w e r e t h e m o s t v u l n e r a b l e .
The p e r p e t r a t o r s a g a i n s t b o t h b o y s a n d g i r l s w e r e
m o s t l y m en , m ore o f t e n y o u n g men t h a n o l d men. C o n t r a r y t o
t h e i m a g e o f t h e c h i l d m o l e s t e r , t h e m a j o r i t y {1 5%) w e r e
f r i e n d s a n d r e l a t i v e s t o t h e c h i l d r e n t h e y v i c t i m i z e d . F o r
t h e g i r l s , 44% o f t h e p a r t n e r s w e r e r e l a t i v e s an d 22% w e r e
m em be rs o f t h e i r n u c l e a r f a m i l y . A b o u t on e an d a h a l f p e r
c e n t o f t h e women h a d h a d a n e x p e r i e n c e o f f a t h e r - d a u g h t e r
i n c e s t . I n d e e d , i n c e s t a s d i s t i n c t f r o m s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n , w a s a l s o q u i t e common, 28% o f women an d 23%
o f men r e p o r t i n g a n i n c e s t e x p e r i e n c e .
x i i
The s t u d y f o u n d t h a t t h e s o u r c e s o f t r a u m a i n s u c h
e x p e r i e n c e s w e r e n o t s o o b v i o u s a s many h a v e t h o u g h t . B a s e d
on r e s p o n d e n t s r a t i n g s o f t h e e x p e r i e n c e s , n e i t h e r t h e
d u r a t i o n o f t h e r e l a t i o n s h i p , t h e s e r i o u s n e s s o f t h e s e x u a l
a c t i v i t y n o r t h e d e g r e e o f f a m i l y c l o s e n e s s o f t h e p a r t n e r
d i r e c t l y r e l a t e d t o t h e n e g a t i v e p e r c e p t i o n a b o u t t h e
e x p e r i e n c e . The f a c t o r t h a t p r o d u c e d t h e m o s t t r a u m a was
t h e u s e o f f o r c e . N e x t t o f o r c e was t h e a g e o f t h e p a r t n e r ;
t h e o l d e r t h e p a r t n e r , t h e w o r s e t h e e x p e r i e n c e .
The s t u d y c o n f i r m e d v a r i o u s l o n g - s t a n d i n g i m p r e s s i o n s
a b o u t t h e k i n d s o f b a c k g r o u n d s m o s t c o m m on ly a s s o c i a t e d w i t h
s e x u a l a b u s e . S o c i a l i s o l a t i o n was c o n n e c t e d t o
v i c t i m i z a t i o n , a s d e m o n s t r a t e d by t h e l a r g e p e r c e n t a g e o f
v i c t i m s among t h o s e who g r e w up on f a r m s . P e o p l e f r o m lo w
i n c o m e f a m i l i e s w e r e m o re o f t e n a f f e c t e d , f i t l e a s t one
e t h n i c g r o u p — t h e I r i s h — d i s p l a y e d h i g h r a t e s o f
v i c t i m i z a t i o n f o r b o y s , i n d i c a t i n g t h a t some s u b c u l t u r a l
f a c t o r s may c o n t r i b u t e t o a c h i l d ' s v u l n e r a b i l i t y .
A c h i l d ' s p a r e n t s p l a y e d a c r u c i a l r o l e i n a f f e c t i n g a
g i r l ' s l i k e l i h o o d o f b e i n g s e x u a l l y v i c t i m i z e d . G i r l s w h o s e
m o t h e r s w e r e a b s e n t , s i c k o r p o o r l y e d u c a t e d r a n a
p a r t i c u l a r l y h i g h r i s k . S i m i l a r l y , h a v i n g a s t e p f a t h e r
i n c r e a s e d a g i r l ' s c h a n c e s o f b e i n g s e x u a l l y a b u s e d , n o t
j u s t b y t h e s t e p f a t h e r b u t b y o t h e r p e r s o n s o u t s i d e t h e
f a m i l y . W here t h e p a r e n t s ' m a r r i a g e was u n h a p p y , r a t e s w e r e
a l s o h i g h .
x i i i
C o m p a r i n g t h i s s t u d y t o some e a r l i e r o n e s , t h e
r e s e a r c h e r p r e s e n t s e v i d e n c e t h a t t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
o f c h i l d r e n h a s n o t i n c r e a s e d i n t h e l a s t t h i r t y y e a r s .
O f f e n s e s i n v o l v i n g a c t u a l p h y s i c a l c o n t a c t h a v e s t a y e d a t
a b o u t t h e s a m e l e v e l o v e r t h i s p e r i o d , w h i l e t h e num ber o f
e x p e r i e n c e s w i t h e x h i b i t i o n i s t s h a s p r o b a b l y d e c l i n e d .
CHAPTER I
INTRODUCTION AND BACKGROUND TO THE PROBLEM
C h i l d p r o t e c t i v e w o r k e r s f r o m a l l o v e r t h e c o u n t r y s a y
t h e y a r e i n n u n d a t e d w i t h c a s e s o f c h i l d r e n who h a v e b e e n
s e x u a l l y a b u s e d . A m o t h e r c a l l s t o r e p o r t t h a t s h e t h i n k s
h e r h u s b a n d i s s e x u a l l y m o l e s t i n g h e r d a u g h t e r a n d s h e d o e s
n o t know w h a t t o d o . A s e v e n t h g r a d e boy t e l l s h i s s c h o o l
g u i d a n c e c o u n s e l o r t h a t a n e i g h b o r down t h e s t r e e t h a s b e e n
g i v i n g h im money t o p o s e n a k e d f o r p i c t u r e s ; h e w a n t s t h e
man t o s t o p ; b u t h e i s a f r a i d t o t e l l h i s p a r e n t s . A t h r e e
y e a r o l d g i r l b r o u g h t t o t h e e m e r g e n c y room w i t h s t o m a c h
p a i n s i s d i s c o v e r e d t o h a v e g o n o r r h e a , a n d s h e t e l l s t h e
d o c t o r h e r 17 y e a r o l d b r o t h e r h a s b e e n " m a k i n g me l i c k h i m "
w h i l e h e r m o t h e r i s o f f a t w o r k . T h e s e a r e i l l u s t r a t i v e
c a s e s .
P u b l i c o u t r a g e , w h i c h h a s f o r s e v e r a l y e a r s f o c u s s e d on
s t o r i e s o f b r u i s e d a n d t o r t u r e d c h i l d r e n , i s s h i f t i n g t o a
c o n c e r n w i t h c h i l d r e n who a r e s e x u a l l y e x p l o i t e d . B e t w e e n
1977 a n d 1978 a l m o s t e v e r y n a t i o n a l m a g a z i n e h a d r u n a s t o r y
h i g h l i g h t i n g t h e h o r r o r s o f c h i l d h o o d s e x u a l a b u s e . A
n a t i o n a l c a m p a i g n a g a i n s t t h e m a k i n g a n d s a l e o f c h i l d
p o r n o g r a p h y e x p l o d e d i n t o p o l i t i c a l p r o m i n e n c e i n a m a t t e r
o f w e e k s , a n d i n r e c o r d - b r e a k i n g t i m e o b t a i n e d t h e p a s s a g e
o f p r o t e c t i v e l e g i s l a t i o n , d e s p i t e t h e q u a l m s o f some c i v i l
1
2
l i b e r t a r i a n s . From t h e p o i n t o f v i e w o f p u b l i c a w a r e n e s s ,
w h a t we h a v e b e e n w i t n e s s i n g a m o u n t s t o n o t h i n g l e s s t h a n
t h e d i s c o v e r y o f a "new " s o c i a l p r o b l e m .
I t i s t h e p u r p o s e o f t h i s i n t r o d u c t i o n t o t r y t o
s i t u a t e t h i s " n e w ” s o c i a l p r o b l e m , t h e s e x u a l a b u s e o f
c h i l d r e n , w i t h i n a n u m b e r o f p e r s p e c t i v e s . I t w i l l d e s c r i b e
t h e s o c i a l m o v e m e n t s r e s p o n s i b l e f o r t h e c u r r e n t p u b l i c i t y
a b o u t t h e p r o b l e m . I t w i l l t r y t o d i s t i n g u i s h s e x u a l a b u s e
f r o m t w o c l o s e l y r e l a t e d o t h e r p r o b l e m s t o w h i c h i t i s o f t e n
c o m p a r e d : p h y s i c a l a b u s e a n d r a p e . I t w i l l t r y t o a c c o u n t
f o r why s e x u a l a b u s e i s e m e r g i n g a s a p u b l i c i s s u e a t t h i s
p a r t i c u l a r h i s t o r i c a l m oment . And i t w i l l t r y t o a n t i c i p a t e
some o f t h e i m p o r t a n t i d e o l o g i c a l c o n t r o v e r s i e s t h a t may
a r i s e o u t o f t h e new a t t e n t i o n d r a w n t o t h i s p r o b l e m .
FEMINISTS AND CHILD ADVOCATES
New s o c i a l p r o b l e m s u s u a l l y i m p l y t h e e m e r g e n c e o f new
c o n s t i t u e n c i e s whose i n t e r e s t s an d v a l u e s t h e s e p r o b l e m s
r e f l e c t . I n t h e c a s e o f s e x u a l a b u s e , t h i s a p p e a r s t o b e
p r e c i s e l y w h a t h a s h a p p e n e d .
R e p r e s e n t a t i v e s o f tw o a s c e n d e n t s o c i a l m o v e m e n t s h a v e
s t r i v e n h a r d t o r a i s e p u b l i c a w a r e n e s s a b o u t c h i l d h o o d
s e x u a l a b u s e . T h e c h i l d p r o t e c t i o n m o v e m e n t , w h i c h h-as f o r
a t l e a s t f i v e y e a r s , m o u n t e d a c a m p a i g n a b o u t t h e p r o b l e m o f
p h y s i c a l c h i l d a b u s e , h a s r e c e n t l y t u r n e d i t s a t t e n t i o n t o
s e x u a l a b u s e . A s e c o n d f o r c e , t h e w o m e n ' s m o v e m e n t , h a s
a l s o t a k e n a s t r o n g i n t e r e s t i n t h e i s s u e , i n l a r g e p a r t
3
b e c a u s e s o many o f t h e v i c t i m s a r e g i r l s .
E ach m ovem en t h a s a s s i m i l a t e d t h i s new p r o b l e m t o t h e
f r a m e w o r k o f o l d p r o b l e m s a r o u n d w h i c h i t h a s s u c c e s s f u l l y
c a m p a i g n e d . F o r c h i l d p r o t e c t i o n w o r k e r s , t h e p h r a s e
" p h y s i c a l a n d s e x u a l a b u s e o f c h i l d r e n " h a s be c om e t h e
c l i c h e t h a t d e f i n e s t h e i r c o m b i n e d c o n c e r n . S e x u a l a b u s e i s
o n l y a n o t h e r f a c e t o f t h e c h i l d b a t t e r i n g p r o b l e m w i t h w h i c h
t h e s e w o r k e r s a r e a l r e a d y f a m i l i a r .
The w o m e n ' s m o v e m e n t , on t h e o t h e r h a n d , l o o k s a t t h e
s e x u a l a b u s e o f c h i l d r e n a s a p a r t i c u l a r k i n d o f r a p e . I t
h a s b e e n e s p e c i a l l y s u c c e s s f u l i n r e c e n t y e a r s i n m a k i n g t h e
p u b l i c , l e g i s l a t u r e s , t h e c r i m i n a l j u s t i c e s y s t e m a n d e v e n
t h e a c a d e m i c r e s e a r c h c o m m u n i t y m ore a t t e n t i v e t o t h e
p r o b l e m o f r a p e . C h i l d h o o d s e x u a l a b u s e f i t s c o m f o r t a b l y
i n t o t h e p r o g r a m o f h o t l i n e s , c r i s i s c e n t e r s a n d
c o n s c i o u s n e s s - r a i s i n g g r o u p s t h a t h a v e g row n up a r o u n d t h e
r a p e i s s u e . I n d e e d t h e s p e e d w i t h w h i c h t h e p r o b l e m o f
s e x u a l a b u s e h a s r i s e n t o n a t i o n a l a t t e n t i o n may b e l a r g e l y
d u e t o t h e f a c t t h a t i t f i t i n t o t h e a g e n d a o f t w o s o c i a l
m o v e m e n ts w h i c h a l r e a d y h a d l a r g e n a t i o n a l n e t w o r k s .
S e x u a l a b u s e o f c h i l d r e n r e a l l y d o e s b e l o n g a t t h e
j u n c t u r e b e t w e e n t h e s e t w o c o n c e r n s - - p h y s i c a l a b u s e o f
c h i l d r e n a n d r a p e . As a s o c i a l p h e n o m e n o n , i t s h a r e s
a s p e c t s o f b o t h o t h e r p r o b l e m s . B u t i t a l s o h a s f e a t u r e s
u n i q u e t o i t s e l f . I t i s t h e p u r p o s e o f t h i s s t u d y t o
d e s c r i b e som e o f t h e s e d i s t i n g u i s h i n g f e a t u r e s . As a f o r m
o f v i c t i m i z a t i o n , i t i s n o t j u s t a n o t h e r k i n d o f r a p e , n o r
4
i s i t j u s t a n o t h e r k i n d o f c h i l d a b u s e . I t i s i m p o r t a n t f o r
t h e s a k e o f d i s c u s s i o n a n d r e s e a r c h t o d i s t i n g u i s h s e x u a l
a b u s e c a r e f u l l y f r o m t h e s e o t h e r t w o p r o b l e m s t o w h i c h i t i s
m o s t o f t e n c o m p a r e d .
SEXUAL ABUSE AND RAPE
T h e S i m i l a r i t i e s
Some o f t h e s i m i l a r i t i e s o f c h i l d h o o d s e x u a l a b u s e t o
r a p e a r e o b v i o u s . 1) I t i s a s e x c r i m e ( a l t h o u g h n o t
n e c e s a r i l y a s e x - m o t i v a t e d c r i m e ) . T h a t i s , i t i n v o l v e s t h e
g e n i t a l s a n d s e x u a l r e g i o n s o f e i t h e r t h e o f f e n d e r o r
v i c t i m . 2) The o f f e n d e r s a r e a l m o s t a l l men . 3) The
v i c t i m s e x p e r i e n c e a k i n d o f t r a u m a u n i q u e t o s e x u a l
o f f e n s e s . T hey f e e l h u m i l i a t e d a n d s t i g m a t i z e d . T h e y
w o n d e r w h e t h e r t h e y a r e a t f a u l t f o r t h e i r own p l i g h t . T h e y
o f t e n f a i l t o t e l l a n y o n e a b o u t t h e e x p e r i e n c e b e c a u s e o f
t h e sham e a n d d o u b t . And b o t h e x p e r i e n c e s c a n h a v e s e r i o u s
c o n s e q u e n c e s f o r a p e r s o n ' s s e x u a l a d j u s t m e n t ( B u r g e s s e t .
a l . , 1 9 7 8 ; H i l b e r m a n , 1 9 7 6 ) . 4) F i n a l l y , s o c i e t y h a s i n
t h e p a s t t r e a t e d b o t h o f f e n s e s s i m i l a r l y : i n e f f e c t ,
d e n y i n g t h a t t h e y were i m p o r t a n t a n d b l a m i n g t h e v i c t i m f o r
t h e i r o c c u r r e n c e ( B r o w n m i l l e r , 1 9 7 5 ) . I n t h e s e w a ys
c h i l d h o o d s e x u a l a b u s e s h a r e s much w i t h r a p e .
5
T h e D i f f e r e n c e s
On t h e o t h e r h a n d , some a s p e c t s o f t h e s e x u a l a b u s e o f
c h i l d r e n make i t v e r y d i f f e r e n t f r o m r a p e . 1) The v i c t i m s
a r e m a l e a s w e l l a s f e m a l e . A l t h o u g h among r e p o r t e d c a s e s ,
b o y s make u p o n l y a s m a l l p o r t i o n o f t h e t o t a l , t h e r e s e a r c h
r e p o r t e d h e r e a n d o t h e r r e s e a r c h show t h a t b o y s a r e f r e q u e n t
v i c t i m s . R a p e d o e s o c c u r t o men , m o s t n o t a b l y i n p r i s o n s ,
b u t i n t h e g e n e r a l p o p u l a t i o n i t s i n c i d e n c e i s i n f r e q u e n t ,
s o t h a t r a p e i s a l m o s t e n t i r e l y a c r i m e a g a i n s t women.
2) P e o p l e who s e x u a l l y a b u s e c h i l d r e n a r e more o f t e n
f r i e n d s a n d f a m i l y m e m b e r s o f t h e i r v i c t i m s ( P e t e r s , 197 6 ) .
R a p e i s n o t s o e n t i r e l y d i f f e r e n t f r o m t h i s a s many p e o p l e
t h i n k , b u t i t i s d i f f e r e n t . U n f o r t u n a t e l y r a p e h a s b e e n
s t e r e o t y p e d a s a c r i m e c o m m i t t e d o n l y by s t r a n g e r s i n
d e s e r t e d a l l e y s . T h i s i s m i s l e a d i n g : much r a p e i s
c o m m i t t e d by men known t o t h e i r v i c t i m s . S t i l l , o v e r 50% o f
r e p o r t e d r a p i s t s a r e s t r a n g e r s t o t h e i r v i c t i m s , an d o n l y a
s c a n t 7% a r e a c t u a l f a m i l y m em be rs ( M u l v i h i l l a n d T u m i n ,
1 9 6 9 , V o l . 2 , p . 2 1 7 ) . By c o n t r a s t t h e v a s t m a j o r i t y o f
r e p o r t e d s e x u a l a b u s e r s o f c h i l d r e n a r e f r i e n d s o r f a m i l y :
30% r e l a t i v e s a n d 45% a c q u a i n t a n c e s a c c o r d i n g t o one s u r v e y
(De F r a n c i s , 1 9 6 9 ) . The p a t t e r n f o r s e x u a l a b u s e i s
t y p i c a l l y o n e o f much c l o s e r r e l a t i o n s h i p b e t w e e n o f f e n d e r
a n d v i c t i m t h a n i s t h e c a s e f o r r a p e .
3) C h i l d h o o d s e x u a l a b u s e m ore o f t e n t h a n r a p e c o n s i s t s
o f r e p e a t e d i n c i d e n t s , a f r i e n d o r r e l a t i v e t a k i n g a d v a n t a g e
o f a c h i l d on s e v e r a l o c c a s i o n s ( D e F r a n c i s , 1 9 6 9 ) • I t i s
6
n o t uncommon f o r r e l a t i o n s h i p s t o s t a r t f o r a c h i l d a t a n
e a r l y a g e a n d t o r e o c c u r c o n t i n u o u s l y o r a t i n t e r v a l s o v e r a
p e r i o d o f f i v e t o t e n y e a r s w i t h o u t b e i n g d i s c o v e r e d o r
b r o k e n o f f * R a p e , i n c o n t r a s t , t y p i c a l l y o c c u r s o n l y o n c e .
At l e a s t a woman i s l i k e l y t o b e r a p e d o n l y o n c e by a g i v e n
o f f e n d e r . T h e e x c e p t i o n t o t h i s , o f c o u r s e , i s m a r i t a l
r a p e , w h e r e t h e o f f e n s e c a n o c c u r r e p e a t e d l y b e c a u s e many
women a r e l e g a l l y a n d e c o n o m i c a l l y t r a p p e d i n t h e i r
m a r r i a g e s . H o w e v e r , we know f a i r l y l i t t l e a b o u t m a r i t a l
r a p e , s o c o m p a r i s o n i s d i f f i c u l t . P e r h a p s t o be c a u t i o u s ,
we s h o u l d o n l y s a y t h a t among r e p o r t e d c a s e s a t l e a s t ,
c h i l d h o o d s e x u a l a b u s e i s much m o re o f t e n t h a n r a p e a n
o f f e n s e o f m u l t i p l e o c c u r r e n c e s .
4) The s e x u a l a b u s e o f c h i l d r e n i n v o l v e s l e s s p h y s i c a l
f o r c e a n d v i o l e n c e t h a n r a p e ( P e t e r s , 1 9 7 6 ) . R a p e i s f a i r l y
c o m m on ly a c c o m p a n i e d by a p h y s i c a l a s s a u l t . O f t e n v i c t i m s
a r e t h r e a t e n e d w i t h l e t h a l w e a p o n s . Such c o e r c i o n i s much
l e s s common i n c h i l d h o o d s e x u a l a b u s e , h o w e v e r . C h i l d r e n
a r e s m a l l a n d c o m p l i a n t , a n d many o f t h e same r e s u l t s c a n b e
a c h i e v e d w i t h o u t v i o l e n c e . The a u t h o r i t y a n d p o w e r o f
p e r s u a s i o n h e l d by a n a d u l t a r e u s u a l l y a d e g u a t e t o
e s t a b l i s h t h e s e x u a l c o n t a c t .
5) The s e x u a l a c t t h a t o c c u r s i n t h e s e x u a l a b u s e o f
c h i l d r e n i s u s u a l l y n o t i n t e r c o u r s e , b u t r a t h e r f o n d l i n g o f
t h e g e n i t a l s , m a s t u r b a t i o n a n d e x h i b i t i o n ( P e t e r s , 197 6 ) .
I n c o n t r a s t , a r a p e a l m o s t a l w a y s i n v o l v e s s e x u a l
i n t e r c o u r s e . I n m o s t l e g a l j u r i s d i c t i o n s r a p e m e a n s s e x u a l
i n t e r c o u r s e , a n d i f i n t e r c o u r s e f a i l s t o o c c u r , some o t h e r
c h a r g e , l i k e a t t e m p t e d r a p e , i s b r o u g h t .
O t h e r k i n d s o f s e x u a l o f f e n s e s n o t i n v o l v i n g
i n t e r c o u r s e do o c c u r t o a d u l t women and -with some f r e q u e n c y .
I f we c o n s i d e r s e x u a l h a ra s s m e n t r a t h e r t h a n j u s t r a p e , we
w o u l d p r o b a b l y f i n d t h a t a t t e m p t s a t i n t e r c o u r s e c o n s t i t u t e
o n l y a s m a l l p r o p o r t i o n of a l l t h e s e x u a l c o e r c i o n a g a i n s t
a d u l t women t o o . However, on t h e b a s i s o f t h e a v a i l a b l e ,
a d m i t t e d l y s k e t c h y e v i d e n c e ( P e t e r s , 1976) i t s t i l l a p p e a r s
l i k e l y t h a t i n t e r c o u r s e i s more o f t e n t h e g o a l o f s e x u a l
c o e r c i o n d i r e c t e d a g a i n s t a d u l t women t h a n c h i l d r e n . He c a n
a l s o s a y t h a t r a p e , a s i t i s c u r r e n t l y d e f i n e d , i . e .
i n d e p e n d e n t o f s e x u a l h a r a s s m e n t , i n v o l v e s i n t e r c o u r s e m ore
o f t e n t h a n d o e s t h e s e x u a l abuse o f c h i l d r e n .
6) C h i l d h o o d s e x u a l abuse i m p l i c a t e s a l a r g e r s o c i a l
c o n t e x t i n i t s dynam ics . Rape t y p i c a l l y i n v o l v e s o n e o r
s e v e r a l a s s a i l a n t s and a v i c t i m . The f a c t t h a t many r a p e s
a r e g r o u p a f f a i r s h a s been e m phas ized r e c e n t l y ( A m i r , 1 9 7 1 ) .
N o n e t h e l e s s , t h e main p r o t a g o n i s t s a r e o n l y t h e v i c t i m an d
t h e o f f e n d e r s . By c o n t r a s t , b e c a u s e t h e s e x u a l a b u s e o f
c h i l d r e n o f t e n t a k e s p l a c e in t h e c o n t e x t o f a f a m i l y , many
o t h e r s a r e u s u a l l y i n v o lv e d b e s i d e s o f f e n d e r a n d v i c t i m .
M o s t r e s e a r c h h a s shown t h a t when c h i l d h o o d s e x u a l a b u s e
o c c u r s , e v e n w i t h p e r s o n s o u t s i d e t h e f a m i l y , o t h e r f a m i l y
m em bers a r e i n t i m a t e l y i m p l i c a t e d i n t h e o c c u r r e n c e o f t h e
o f f e n s e (De F r a n c i s , 1969, pp. 1 0 8 - 1 1 2 ) .
8
7) C h i l d h o o d s e x u a l a b u s e e n g a g e s a d i f f e r e n t s e t o f
s o c i a l a g e n c i e s . B a p e r e p o r t s u s u a l l y g o t o t h e p o l i c e , o r
l a t e l y t o r a p e h o t l i n e s . B e s p o n s i b i l i t y f o r d e a l i n g w i t h
s e x u a l l y a b u s e d c h i l d r e n i s m ore d i f f u s e , b u t s o c i a l
a g e n c i e s g e n e r a l l y p l a y a n i m p o r t a n t r o l e . T h e r e a r e
s e r i o u s q u e s t i o n s a b o u t w h e t h e r t h e c r i m i n a l j u s t i c e s y s t e m
h a s t h e t o o l s t o c o p e w i t h c h i l d h o o d s e x u a l a b u s e ( Z a p h i r i s ,
1978) . On t h e o t h e r h a n d , a d v o c a t e s o f r a p e p r e v e n t i o n seem
t o b e l i e v e t h a t b e t t e r p o l i c e p r o t e c t i o n an d m o re
e x p e d i t i o u s c o u r t a c t i o n , t h i n g s c f l i t t l e h e l p i n s e x u a l
a b u s e , c a n a m e l i o r a t e t h e r a p e p r o b l e m ( S h e p p a r d e t a l . ,
1976) .
SEXUAL ABUSE AND PHYSICAL ABUSE
C u r i o u s l y , s o m e o f t h e v e r y f e a t u r e s o f c h i l d h o o d
s e x u a l a b u s e t h a t d i s t i n g u i s h i t f r o m r a p e a r e f e a t u r e s t h a t
make i t s i m i l a r t o p h y s i c a l a b u s e . I t i s i n t h i s s e n s e t h a t
s e x u a l a b u s e i s s i t u a t e d a t t h e j u n c t u r e o f b o t h p r o b l e m s .
The S i m i l a r i t i e s
1) B o t h p h y s i c a l a n d s e x u a l a b u s e t a k e p l a c e b e t w e e n
c h i l d r e n a n d t h e a d u l t s who h a v e r e s p o n s i b i l i t y f o r t a k i n g
c a r e o f t h e m : t h e y a r e f a m i l y p r o b l e m s . 2) B o t h p h y s i c a l
a n d s e x u a l a b u s e i n v o l v e p a t t e r n s t h a t g o o n o v e r e x t e n d e d
p e r i o d s o f t i m e . I n f a c t , t h e r e i s some e v i d e n c e t h a t n o t
o n l y do a b u s i v e r e l a t i o n s h i p s c o n t i n u e f o r many y e a r s , b u t
a l s o b o t h c a n b e t r a n s m i t t e d i n t h e p r o c e s s o f s o c i a l i z a t i o n
9
f r o m g e n e r a t i o n t o g e n e r a t i o n w i t h i n t h e s a m e f a m i l i e s
( G r e e n e , 1 9 7 7 ; Summit a n d K r y s o , 1 9 7 8 ) . 3) B o t h p h y s i c a l
a n d s e x u a l a b u s e f a l l i n t o t h e d o m a i n o f t h e c h i l d
p r o t e c t i v e w o r k e r , who m u s t n e g o t i a t e i n t h e i n t e r e s t s o f
t h e c h i l d , among t h e f a m i l y , c o m m u n i t y a n d c o u r t s y s t e m .
The Di f f e r e n c e s
T h e r e a r e a l s o some s t r i k i n g d i f f e r e n c e s b e t w e e n
p h y s i c a l a n d s e x u a l a b u s e w h i c h h a v e b e e n i n s u f f i c i e n t l y
a c k n o w l e d g e d , p a r t i c u l a r l y by c h i l d c a r e w o r k e r s . The
r e s u l t i s t h a t many o f t h e a s s u m p t i o n s made a b o u t a n d
i n t e r v e n t i o n s made i n t o c a s e s o f s e x u a l l y a b u s e d c h i l d r e n on
t h e b a s i s o f e x p e r i e n c e w i t h p h y s i c a l a b u s e h a v e b e e n
m i s t a k e n .
1) S e x u a l a b u s e a n d p h y s i c a l a b u s e o f c h i l d r e n do n o t
t e n d t o o c c u r s i m u l t a n e o u s l y . De F r a n c i s (1 9 6 9 ) f o u n d o n l y
11% o f s e x u a l a b u s e c a s e s i n v o l v e d p h y s i c a l a b u s e . G i l
( 1 9 7 3 ) f o u n d o n l y 0 .6 % o f t h e p h y s i c a l a b u s e c a s e s i n v o l v e d
s e x u a l a b u s e . V e r y i m p o r t a n t d i f f e r e n c e s e x i s t i n t h e
f a m i l y d y n a m i c s s u r r o u n d i n g e a c h p h e n o m e n o n ( Z a p h i r i s ,
1978) .
2) T h e t r a u m a o f c h i l d h o o d s e x u a l a b u s e i s p r i m a r i l y
p s y c h o l o g i c a l , n o t p h y s i c a l . P h y s i c a l a b u s e by d e f i n i t i o n
c a u s e s p a i n . I t a l s o l e a v e s e v i d e n c e i n many c a s e s . But
m o s t i m p o r t a n t l y , p h y s i c a l a b u s e i s l i f e - t h r e a t e n i n g .
C h i l d h o o d s e x u a l a b u s e d o e s s o m e t i m e s r e s u l t i n p h y s i c a l
d a m a g e t o t h e g e n i t a l a r e a . T h e r e a r e i n c r e a s i n g r e p o r t s o f
10
c h i l d h o o d g o n o r r h e a a s a r e s u l t o f s e x u a l a b u s e . B u t t h e
l i v e s o f s u c h s e x u a l a b u s e v i c t i m s a r e r a r e l y i n d a n g e r ,
u n l e s s o f c o u r s e , t h e s e x u a l i s c o m b i n e d w i t h p h y s i c a l a b u s e
( P e t e r s , 1 9 7 6 , p . 4 1 1 ) . At t h e t i m e t h a t t h e a b u s e o c c u r s ,
som e c h i l d s e x u a l v i c t i m s a r e o n l y d i m l y a w a r e t h a t t h e y a r e
i n j e a p o r d y .
3) The m o t i v a t i o n s b e h i n d t h e t w o k i n d s o f a b u s e s a r e
d i f f e r e n t . A l t h o u g h some s e x u a l a b u s e o f c h i l d r e n i s l i k e
r a p e a n d e x p r e s s e s a h o s t i l e , c o e r c i v e , a n d s a d i s t i c
a t t i t u d e t o w a r d t h e v i c t i m ( B u r g e s s e t a l . , 1 9 7 8 ) , t h a t i s
n o t t y p i c a l . S e x u a l a b u s e u s u a l l y e m e r g e s o u t o f a d e s i r e
f o r s e x u a l g r a t i f i c a t i o n , e v e n i n some i n s t a n c e s f r o m a
g e n u i n e a f f e c t i o n a l i m p u l s e , h o w e v e r m i s g u i d e d ( G e b h a r d e t
a l . , 1 9 6 5 ) . P h y s i c a l a b u s e , h o w e v e r , e v e n t h o u g h i t may
come f r o m a p a r e n t who l o v e s t h e c h i l d , e x p r e s s e s a t t h e
moment a d e s i r e t o ha rm t h e c h i l d , a n i m p u l s e t h a t d o e s n o t
f i g u r e i m p o r t a n t l y i n t h e m o t i v a t i o n s o f m o s t s e x u a l
o f f e n d e r s a g a i n s t c h i l d r e n ( G i l , 1 9 7 3 , p . 7 ) .
4) S o c i a l a t t i t u d e s t o w a r d t h e tw o k i n d s o f a b u s e s a r e
d i f f e r e n t . I n i t s o v e r t i d e o l o g y , a t l e a s t , o u r s o c i e t y i s
much more i n t o l e r a n t o f b e h a v i o r w h i c h r e s e m b l e s s e x u a l
a b u s e . S e x u a l b e h a v i o r o f a n y s o r t i s o n l y a p p r o v e d i n
h i g h l y r e s t r i c t e d c o n t e x t s a n d s e x u a l b e h a v i o r w i t h c h i l d r e n
n o t a t a l l . An a d u l t e v e n t a l k i n g t o a c h i l d a b o u t s e x i s
c o n s i d e r e d p r o v o c a t i v e . *
♦ N e x t t o t h i s o v e r t c o n d e m n a t i o n , t h e r e i s a c o v e r t a p p r o v a l o f some k i n d s o f s e x u a l l y a b u s i v e b e h a v i o r t o w a r d c h i l d r e n , a s i s i n d i c a t e d b y t h e p o p u l a r i t y i n some s e g m e n t s o f t h e p o p u l a t i o n o f s o - c a l l e d " k i d d i e p o r n " . Where t h i s a t t i t u d e e x i s t s i t i s a t l e a s t h i d d e n o r r e p r e s s e d a n d s u b j e c t t o d i s a p p r o v a l by m o s t o f t h e r e s t o f s o c i e t y .
11
V i o l e n c e , by c o n t r a s t , i s o v e r t l y a p p r o v e d i n many m ore
c o n v e n t i o n a l s i t u a t i o n s , o n e o f t h e m o s t common b e i n g f o r
u s e i n d i s c i p l i n i n g c h i l d r e n ( S t e i n m e t z a n d S t r a u s , 1 9 7 h ) .
S o c i a l a p p r o v a l o f v i o l e n c e i n d i s c i p l i n e i s s o w i d e s p r e a d
t h a t many a d u l t s a r e o n l y v a g u e l y a w a r e o f w h a t t h e
d i f f e r e n c e i s b e t w e e n s o - c a l l e d " s t r i c t d i s c i p l i n e " (a c o d e
p h r a s e f o r t h e l i b e r a l u s e o f p h y s i c a l p u n i s h m e n t ) a n d
a b u s e .
5) F i n a l l y , t h e c h i l d r e n m o s t v u l n e r a b l e t o s e x u a l
a b u s e a r e p r e a d o l e s c e n t s ( Q u e e n ’ s B e n c h , 1 9 7 6 ) , w h e r e a s t h e
c h i l d r e n m o s t v u l n e r a b l e t o p h y s i c a l a b u s e a r e y o u n g
c h i l d r e n a n d s m a l l i n f a n t s u n d e r 6 (Maden a n d W r e n c h , 1 9 7 7 ) .
Of c o u r s e , v u l n e r a b i l i t y t o b o t h k i n d s o f a b u s e e x t e n d s o v e r
t h e w h o l e r a n g e o f c h i l d h o o d . I n f a n t s h a v e b e e n u s e d f o r
s e x u a l p u r p o s e s ( S g r o i , 1975) a n d e v e n a d o l e s c e n t s may b e
b e a t e n o r k i l l e d . B u t t h e m o s t f r e q u e n t l y b e a t e n and
s e v e r e l y i n j u r e d c h i l d r e n a r e i n f a n t s , w h e r e a s t h e p e a k
v u l n e r a b i l i t y t o s e x u a l a b u s e o c c u r s f r o m a g e s 8 - 1 2 .
T h i s i n v e n t o r y h a s n o t b e e n u n d e r t a k e n t o p r o v e t h a t
s e x u a l a b u s e i s a m o re s e r i o u s o r l e s s s e r i o u s p r o b l e m t h a n
r a p e o r p h y s i c a l a b u s e . I t i s a d i f f e r e n t p r o b l e m . I t h a s
i t s own c h a r a c t e r i s t i c s . I n some w a y s , i t c o u l d b e
d e s c r i b e d a s a c o n j u n c t i o n b e t w e e n t h e t w o . H o w e v e r ,
b e c a u s e i t i s d i f f e r e n t f r o m e a c h , i t n e e d s t o b e s t u d i e d
f r o m i t s own d i s t i n c t v a n t a g e .
12
THE HISTORICAL CONTEXT
T h e s e x u a l a b u s e o f c h i l d r e n i s n o t r e a l l y a d i s c o v e r y
o f t h e 1 9 7 0 s . Many s e r i o u s s c h o l a r s a n d r e s e a r c h e r s f r o m
K i n s e y * t o F r e u d , t o H a v e l o c k E l l i s * h a v e d e v o t e d a t t e n t i o n
t o t h e m a t t e r d a t i n g b a c k t o t h e t u r n o f t h e c e n t u r y a nd
b e f o r e . B u t o b j e c t i v e r e s e a r c h t h a t m i g h t a l l o w f o r an
h o n e s t a s s e s s m e n t o f t h i s p r o b l e m h a s b e e n s c a r c e . Why h a s
i t t a k e n s o l o n g f o r t h e s e r i o u s s t u d y o f t h i s p r o b l e m t o
come i n t o i t s own?
Some o b s e r v e r s e m p h a s i z e t h e r o l e t h a t v e s t i g e s o f
V i c t o r i a n i s m h a v e p l a y e d i n t h e a v o i d a n c e o f t h e i s s u e . I n
s p i t e o f t h e g r a d u a l s e x u a l l i b e r a l i z a t i o n o f t h e l a s t
c e n t u r y * i t h a s s t i l l b e e n e x t r e m e l y d i f f i c u l t f o r p e o p l e t o
d i s c u s s o p e n l y many s e x u a l t o p i c s . The v a s t m a j o r i t y o f
p e o p l e who h a v e h a d s u c h c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s h a v e
p r o b a b l y i n t h e p a s t k e p t t h e m s e c r e t e v e n f r o m t h e i r
c l o s e s t c o n f i d a n t s ( A r m s t r o n g 1 9 7 8 ; L a n d i s , 1 9 5 6 ) , many
l i v i n g l i v e s b u r d e n e d b y s h a m e a n d g u i l t a b o u t i t . The
d i f f i c u l t y o f d i s c u s s i n g t h e m a t t e r h a s c e r t a i n l y i n h i b i t e d
r e s e a r c h .
O n ly i n q u i t e r e c e n t t i m e s h a v e t h e m o r a l i s t i c
a t t i t u d e s a b o u t s e x a b a t e d e n o u g h t h a t d i s c u s s i o n s o f s e x u a l
a n o m a l i e s o f v a r i o u s s o r t s h a v e b e c o m e a c c e p t a b l e . T h i s
a t m o s p h e r e h a s n o d o u b t e n c o u r a g e d many p e o p l e who h a v e ha d
e x p e r i e n c e s o f c h i l d h o o d v i c t i m i z a t i o n t o "come o u t o f t h e
c l o s e t , " l e a d i n g t o a g e n e r a l i n c r e a s e i n p u b l i c a w a r e n e s s
o f t h e p r o b l e m . S i n c e many s u c h p e o p l e a r e m i d d l e - c l a s s an d
13
s o m e t i m e s i n p o s i t i o n s o f p o w e r a n d r e s p o n s i b i l i t y , t h e
p r o b l e m h a s a c q u i r e d a c r e d i b i l i t y w h i c h p r o b l e m s o f t e n do
n o t h a v e when t h e y a r e w i d e l y t h o u g h t t o be i s o l a t e d c a s e s
o r r e s t r i c t e d t o t h e l o w e r c l a s s .
F r e u d »s C o n t r i b u t i o n
O t h e r s s a y t h e r e i s m ore t h a n j u s t V i c t o r i a n i s m b e h i n d
t h e f a c t t h a t s e x u a l v i c t i m i z a t i o n h a s t a k e n s o l o n g t o
s u r f a c e a s a s o c i a l p r o b l e m . T h e s e c r i t i c s c i t e some
s p e c i f i c a c t s o f i n t e l l e c t u a l c o w a r d i c e , a n d p e r h a p s e v e n
d i s h o n e s t y , o n t h e p a r t o f s c i e n t i s t s who w e r e i n a p o s i t i o n
t o h a v e d r a w n m ore a t t e n t i o n t o s e x u a l a b u s e , b u t d i d n ' t .
One o f t h e s e o f c o u r s e , was F r e u d , a f i g u r e who m u s t b e
p l a c e d a t t h e c e n t e r o f a n y a c c o u n t , c r i t i c a l o r
c o m p l i m e n t a r y , o f t h e h i s t o r y o f r e s e a r c h on c h i l d h o o d
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . I t was F r e u d , w h o s e t h e o r i e s o f
c h i l d h o o d s e x u a l i t y , i f n o t h i n g e l s e , b r o u g h t t h i s s u b j e c t
o u t o f t h e t o t a l d a r k n e s s o f t h e V i c t o r i a n e r a i n t o t h e
a r e n a o f c o n t e m p o r a r y s c i e n t i f i c d i s c u s s i o n . B u t , e v e n i f
h e d i d u n v e i l t h e i s s u e , t h e r e a r e many among t h e
c o n t e m p o r a r y c o m m e n t a t o r s o n t h e p r o b l e m who f e e l t h a t F r e u d
d i d much more t o d i s t r a c t f r o m a n d d e r a i l s e r i o u s s t u d y o f
t h e p r o b l e m t h a n h e d i d t o f u r t h e r i t (Herman a n d H i r s c h m a n ,
1 9 7 7 ; R u s h , 1 9 7 7 ) .
C h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s p l a y e d a k e y r o l e i n
F r e u d ' s e a r l y t h e o r i e s o f n e u r o s i s . C o n f r o n t e d by a l a r g e
n u m b e r o f h i s p a t i e n t s — y o u n g , t o r m e n t e d V i e n n e s e women —
14
who r e p o r t e d h a v i n g b e e n s e x u a l l y a p p r o a c h e d a t a n e a r l y a g e
b y f a t h e r s a n d b r o t h e r s , h e p r o m u l g a t e d t h e i d e a t h a t
c h i l d h o o d s e x u a l t r a u m a was a t t h e r o o t o f a d u l t
p s y c h o l o g i c a l p r o b l e m s .
He l a t e r c h a n g e d h i s m in d , h o w e v e r , a n d d e c i d e d t h a t
t h e s t o r i e s he h a d b e e n h e a r i n g f r o m h i s p a t i e n t s w e r e
f a n t a s i e s , n o t t r u e e x p e r i e n c e s . T h i s l e d h im t o t h e
f o r m u l a t i o n o f t h e f a m o u s O e d i p u s c o m p l e x , w h i c h p o s t u l a t e d
a s t r o n g i m p u l s e i n t h e c h i l d f o r s e x u a l u n i o n w i t h t h e
p a r e n t , l e a d i n g t o f a n t a s i e s a n d s o m e t i m e s o v e r t a c t s on t h e
p a r t o f t h e c h i l d . P s y c h o p a t h o l o g y s t e m m e d now n o t f r o m
s e x u a l t r a u m a w i t h a d u l t s , b u t f r o m f a i l u r e t o " r e s o l v e t h e
O e d i p a l s i t u a t i o n , " t o g i v e up t h e f a n t a s i e s a n d t r a n s f e r
s e x u a l i m p u l s e s t o more s o c i a l l y a c c e p t a b l e p e o p l e .
F e m i n i s t s h a v e s p e c u l a t e d t h a t F r e u d a b a n d o n e d h i s
o r i g i n a l t h e o r y b e c a u s e he was u n w i l l i n g t o f a c e t h e
i m p l i c a t i o n s o f t h a t t h e o r y : t h a t t h e p r e d a t o r y a c t s o f h i s
own p e e r s , a n d c o l l e a g u e s i n V i e n n a s o c i e t y ( a n d e v e n
p e r h a p s h i s own f a t h e r ) l a y b e h i n d h i s p a t i e n t s '
d i f f i c u l t i e s ( R u s h , 1 9 7 7 ) . He m i g h t c h a l l e n g e s e x u a l
V i c t o r i a n i s m , b u t t o c h a l l e n g e m a l e s e x u a l c o n c e i t was t o o
much f o r e v e n t h i s i c o n o c l a s t . W h a t e v e r h i s m o t i v e s , h i s
r e v i s e d t h e o r y s p o n s o r e d o r a t l e a s t h e l p e d r a t i o n a l i z e two
v e r y n e g a t i v e d e v e l o p m e n t s i n t h e s t u d y a n d t r e a t m e n t o f
s e x u a l l y a b u s e d c h i l d r e n . I t e q u i p p e d t h e b u d d i n g a rm y o f
m in d h e a l e r s w i t h a n i d e o l o g y t h a t d i s c o u n t e d p a t i e n t s '
r e p o r t s o f c h i l d h o o d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . S e v e r a l
15
g e n e r a t i o n s o f women who h a v e b r o u g h t up s u c h e x p e r i e n c e s i n
p s y c h o t h e r a p y h a v e f o u n d th e m d i s c o u n t e d a n d c o n t r a d i c t e d b y
t h e i r t h e r a p i s t s (Herm an a n d H i r s c h m a n , 1 9 7 7 ) .
A d d i n g t o w h a t e v e r t r a u m a s u c h a d e n i a l m i g h t p r o d u c e ,
F r e u d ' s r e v i s e d t h e o r y a l s o t u r n e d h i s o r i g i n a l t h e o r y
u p s i d e down b y p l a c i n g b l a m e f o r w h a t e v e r o v e r t e v e n t s m i g h t
h a v e i r r e f u t a b l y o c c u r r e d on t h e c h i l d , n o t on. t h e a d u l t .
S u c h e x p e r i e n c e s w e r e t h e r e s u l t o f t h e c h i l d ' s O e d i p a l
i m p u l s e s r a t h e r t h a n t h e a d u l t ' s p r e d a t o r y o n e s . I t was a n
i r o n i c d e v e l o p m e n t : F r e u d ' s r e v i s e d t h e o r y t o o k t h e m o r a l
o p p r o b r i u m d i r e c t e d a t t h e o f f e n d e r i n s u c h s i t u a t i o n s , an d
b o o s t e d an i d e o l o g y w h i c h p l a c e d i t o n t h e v i c t i m . I n some
p e o p l e ' s v i e w , t h i s i d e o l o g y o f d e n i a l a n d b l a m i n g t h e
v i c t i m , h a s b e e n t h e b i g g e s t o b s t a c l e t o t h e s e r i o u s s t u d y
o f c h i l d s e x v i c t i m i z a t i o n .
Ki n s e y 1s Co n t r i b u t i o n
K i n s e y w as a n o t h e r c e n t r a l f i g u r e i n t h e u n f o l d i n g o f
t h e h i s t o r y o f r e s e a r c h on c h i l d s e x u a l i t y , a n d K i n s e y t o o
h a d a r a t h e r a m b i v a l e n t i m p a c t o n t h e s t u d y o f s e x u a l
v i c t i m i z a i o n . On t h e o n e h a n d , K i n s e y ' s s t u d i e s w ere g r o u n d
b r e a k i n g , e s t a b l i s h i n g t h a t c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s
w e r e v i r t u a l l y u n i v e r s a l and. i n g i v i n g a s s u r a n c e t o many
p e o p l e t h a t t h e i r p r e v i o u s l y i m a g i n e d " d e v i a n c e " w as i n f a c t
s h a r e d by many o t h e r s . B u t i n s p i t e o f e v i d e n c e f r o m h i s
s u r v e y t h a t c h i l d m o l e s t i n g , s e x u a l a b u s e a n d i n c e s t w e r e
f a r m ore w i d e s p r e a d t h a n a n y o n e h a d p r e v i o u s l y b e e n a b l e t o
16
s h o w , h e g a v e t h e s e f i n d i n g s v e r y l i t t l e a t t e n t i o n . He made
p r o n o u n c e m e n t s t h a t h e t h o u g h t i n c e s t was m ore i n t h e
i m a g i n a t i o n s o f p s y c h o t h e r a p i s t s t h a n i t was i n t h e
e x p e r i e n c e s o f t h e i r p a t i e n t s (1 9 4 8 ) a n d h e w o n d e r e d why a n y
c h i l d s h o u l d b e s o d i s t r a u g h t b y h a v i n g i t s g e n i t a l s f o n d l e d
b y a s t r a n g e r ( 1 9 5 3 , p . 1 2 1 ) . He c h o s e t o g i v e g r e a t
e m p h a s i s t o t h e " ' n o r m a l i t y " o f h o m o s e x u a l e x p e r i e n c e s ,
m a s t u r b a t i o n a n d e x t r a m a r i t a l a f f a i r s , b u t d o w n p l a y e d t h e
f i n d i n g s o f t h e c o m m o n n e s s o f s e x u a l a b u s e .
C e r t a i n l y V i c t o r i a n i s m a n d s e x i s m h a v e p l a y e d t h e i r
p a r t s i n b l o c k i n g r e c o g n i t i o n o f t h e s e r i o u s n e s s o f t h e
p r o b l e m o f c h i l d h o o d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . B u t a f u l l
u n d e r s t a n d i n g o f t h e s t o r y r e q u i r e s u s t o r e m o v e o u r s e l v e s
f r o m t h e v a n t a g e p o i n t o f c o n t e m p o r a r y s e x u a l d i s c u s s i o n t o
t h e r e a l i t y o f " s e x u a l p o l i t i c s " o f t h e l a s t s e v e r a l
g e n e r a t i o n s .
C h i l d M o l e s t i n g a n d t h e Mora l i s t s
S e x u a l a b u s e i s i n d e e d n o t a d i s c o v e r y o f t h e 1 9 7 0 ' s .
C o n c e r n a b o u t c h i l d m o l e s t i n g a n d t h e s e x u a l c o r r u p t i o n o f
c h i l d r e n h a v e b e e n p e r s i s t e n t t h e m e s o f m o r a l i s t s f o r
d e c a d e s . I f o n e c a n j u d g e f r o m t h e s p o k e s m e n who h a v e
a p p e a r e d on t h e s u b j e c t , t h e p e o p l e who a r e " d i s c o v e r i n g "
s e x u a l a b u s e t o d a y a r e t h e l i b e r a l p r o f e s s i o n a l s and
a c a d e m i c s , p e o p l e i n s u l a t e d b y t h e i r y o u t h o r t h e i r s o c i a l
c l a s s f r o m t h e a l a r m i s t a p p e a l s o f m o r a l i s t s . T h i s i r o n i c
t h e f t by t h e l i b e r a l s o f a o n e t i m e c o n s e r v a t i v e i s s u e c a n
17
h a p p e n t o d a y o n l y b e c a u s e o f a g e n e r a l l y u n n o t i c e d
r e a l i g n m e n t o f p o l i t i c a l f o r c e s o n p u b l i c p o l i c y i s s u e s
c o n c e r n e d w i t h s e x u a l i t y .
I n p r e v i o u s g e n e r a t i o n s , l i b e r a l s s t e e r e d c l e a r o f a n y
a s s o c i a t i o n w i t h t h e i s s u e o f c h i l d m o l e s t i n g . They w e r e
b u s y l o b b y i n g f o r s e x u a l r e f o r m : g r e a t e r a v a i l a b i l i t y o f
c o n t r a c e p t i v e s , m o re a n d b e t t e r s e x e d u c a t i o n , m ore
e n l i g h t e n e d t r e a t m e n t o f s e x o f f e n d e r s , f e w e r r e s t r i c t i o n s
on e r o t i c l i t e r a t u r e , d e c r i m i n a l i z a t i o n o f c o n s e n s u a l s e x
a c t s , p e r m i s s i v e n e s s t o w a r d c h i l d h o o d s e x e x p l o r a t i o n a n d s o
f o r t h .
To a n y a n d a l l o f t h e s e c a u s e s , t h e c o n s e r v a t i v e s
m o u n t e d a f e r o c i o u s o p p o s i t i o n . T h e y p a i n t e d a g r i m p i c t u r e
o f t h e w i d e s p r e a d i m m o r a l i t y , p r o m i s c u i t y , d e g e n e r a c y a n d
s e x c r i m i n a l i t y w h i c h w o u l d t a k e p l a c e i f a n y o f t h e s e
r e f o r m s w e r e i m p l e m e n t e d . F o r many y e a r s , t h e i r p a r a n o i d
a l a r m s h a d a w i d e a u d i e n c e .
C h i l d m o l e s t a t i o n was a f a v o r i t e t h e m e o f t h e m o r a l i s t s
d u r i n g t h i s w h o l e s t r u g g l e . A no l e s s p r o m i n e n t g u a r d i a n o f
t h e c o n s e r v a t i v e c a u s e t h a n J . E d g a r H o o v e r d e s c r i b e d t h e
s i t u a t i o n i n a n a r t i c l e , "How S a f e I s Y o u r D a u g h t e r " i n t h e
p o p u l a r A m e r i c a n m a g a z i n e i n 1 9 4 7 : " D e p r a v e d human b e i n g s
m o re s a v a g e t h a n b e a s t s , a r e p e r m i t t e d t o roam A m e r i c a
a l m o s t a t w i l l . " I f l i b e r a l r e f o r m s w e r e t o b e a c h i e v e d , t h e
c h i l d r e n w o u l d b e t h e o n e s t o s u f f e r .
18
I n t h e f a c e o f t h i s p a r a n o i a , l i b e r a l s n e e d e d s c i e n c e
on t h e i r s i d e . T h e y w e r e h a r d p r e s s e d e n o u g h t o m a r s h a l l
a n d p u b l i c i z e r e s e a r c h f i n d i n g s t h a t s u p p o r t e d t h e i r r e f o r m
p r o g r a m s . T h e y c o u l d h a r d l y b e e x p e c t e d t o p r o m o t e l i n e s o f
i n q u i r y t h a t s u p p o r t e d t h e o p p o s i t i o n v i e w p o i n t . So i t i s
l i k e l y t h a t t h e p r o b l e m o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n
f e l l v i c t i m i t s e l f t o t h i s p a r t i s a n s h i p .
T h i s may b e p a r t o f t h e r e a s o n f o r t h e p a r a d o x i c a l
p o s i t i o n s t a k e n b y K i n s e y i n f l a t c o n t r a d i c t i o n t o t h e
r e s u l t s o f some o f h i s s u r v e y s . A l t h o u g h K i n s e y h a s o f t e n
b e e n p o r t r a y e d a s a d e t a c h e d " o r g a s m c o u n t e r " , i n f a c t t h e r e
w as f o r h im a s w e l l a s o t h e r s e x r e s e a r c h e r s , a s t r o n g
r e f o r m i s t z e a l b e h i n d h i s s c i e n c e ( P o m e r o y , 1 9 7 2 ) . T h i s
n e e d t o c o v e r t h e i r p o l i t i c a l f l a n k s o n a p o t e n t i a l l y
v u l n e r a b l e i s s u e was p r o b a b l y a n i m p o r t a n t r e a s o n why K i n s e y
a n d o t h e r s a v o i d e d t h e s e x u a l a b u s e q u e s t i o n f o r s o l o n g .
R e a l i g n m e n t o f S e x u a l P o l i t i c s
Now, o f c o u r s e , much o f t h i s h a s c h a n g e d . I n t h e l a s t
15 y e a r s i t a p p e a r s t h a t t h e r e h a s b e e n a d r a m a t i c
r e a l i g n m e n t o f f o r c e s i n s e x u a l p o l i t i c s . The
l i b e r a l - m o r a l i s t b a t t l e r e m a i n s , b u t on many i s s u e s t h e
m o r a l i s t s h a v e b e e n r o u t e d , a n d i n i t i a t i v e h a s p a s s e d t o t h e
l i b e r a l s . No o n e f a m i l i a r w i t h b a t t l e s o v e r a b o r t i o n , s e x
e d u c a t i o n , h o m o s e x u a l r i g h t s , e t c . w o u l d d a r e p r o c l a i m a
v i c t o r y f o r s e x u a l r e f o r m e r s , b u t t h e s u c c e s s e s o f r e c e n t
t i m e s a n d t h e s e x u a l l i b e r a l i z a t i o n o f l a r g e s e g m e n t s o f t h e
19
p o p u l a t i o n h a v e c r e a t e d a v e r y d i f f e r e n t c l i m a t e .
T h e r e s u l t i s t h a t t h e l i b e r a l p o s i t i o n i s no l o n g e r
m o n o l i t h i c a n d c o n s o l i d a t e d by a d v e r s i t y , b u t h a s b r o k e n
i n t o c o m p o n e n t p a r t s — a d v o c a t e s f o r women, a d v o c a t e s f o r
h o m o s e x u a l s , s e x e d u c a t o r s , l i b e r t a r i a n s , a n d s o f o r t h .
S e x u a l a b u s e i s e m e r g i n g a s a n i s s u e a t t h i s h i s t o r i c a l
moment b e c a u s e t h a t e a r l i e r c o a l i t i o n i s f r a g m e n t i n g . The
w o m e n ' s m o vem e n t w h i c h was o n c e i n a l m o s t t o t a l a l l i a n c e
w i t h t h e s e x u a l r e f o r m m o v e m e n t , h a s g a i n e d i n s t r e n g t h a n d
a u t o n o m y a n d h a s f o r m u l a t e d i t s own p r i o r i t y i s s u e s , some o f
w h i c h were n o t p r i o r i t y i s s u e s o f t h e e a r l i e r c o a l i t i o n .
S e x u a l a b u s e i s o n e o f t h e s e new i s s u e s w h i c h h a s e m e r g e d
f r o m a r e c a s t i n g o f t h e s e x u a l r e f o r m a g e n d a f r o m t h e p o i n t
o f v i e w o f women.
I n t e r e s t i n g l y , t h e r e a p p e a r s t o be v e r y l i t t l e c o n c e r n
( a t l e a s t p u b l i c l y e x p r e s s e d ) t h a t t h e c u r r e n t p u b l i c i t y
a b o u t " c h i l d m o l e s t i n g " w i l l f e s t e r a c o n s e r v a t i v e b a c k l a s h
a g a i n s t s e x u a l l i b e r a l i s m — t h e b a c k l a s h , w h i c h was f e a r e d
by s e x u a l r e f o r m e r s i n a n e a r l i e r p e r i o d . T h i s may b e i n
p a r t b e c a u s e t h o s e c o n c e r n e d a b o u t p r o t e c t i n g c h i l d r e n do
n o t i d e n t i f y s o s t r o n g l y w i t h o t h e r r e f o r m c a u s e s a n y m o r e .
B u t m o re l i k e l y , i t i s b e c a u s e t h e y b e l i e v e t h a t t h e c l i m a t e
o f s e x u a l l i b e r a l i s m i s w e l l e n o u g h e s t a b l i s h e d t h a t i t
c a n n o t be r e v e r s e d . T h e v e r y s u c c e s s o f s e x u a l l i b e r a l i s m
may h a v e c r e a t e d c o n d i t i o n s u n d e r w h i c h t h i s p o t e n t i a l l y
m o r e t r o u b l e s o m e i s s u e ( f r o m t h e l i b e r a l p o i n t o f v i e w )
c o u l d h a v e i t s d a y .
20
S e x u a l A b u s e a n d S e x u a l R e f orm
Y e t t h e s e x u a l a b u s e o f c h i l d r e n s t i l l p r o m i s e s t o b e a
v e r y c o n t r o v e r s i a l s o c i a l p r o b l e m . I t i s p o s s i b l e t h a t som e
s e r i o u s p u b l i c p o l i c y c l a s h e s w i l l r e s u l t f r o m t h e
d e v e l o p m e n t o f t h i s new c o n c e r n . The c l a s h e s a r e l i k e l y t o
e m e r g e n o t b e t w e e n t h o s e who w a n t t o k e e p a n d t h o s e who w a n t
t o r o l l b a c k t h e " s e x u a l r e v o l u t i o n . " R a t h e r , t h e y w i l l
o c c u r b e t w e e n t h o s e who w a n t t o g i v e p r i o r i t y t o a l t e r n a t i v e
p r o g r a m s o f s e x u a l r e f o r m . T h o s e who a r e m o s t c o n c e r n e d
a b o u t p r o t e c t i n g c h i l d r e n f r o m a b u s e may f i n d t h e m s e l v e s a t
o d d s w i t h t h o s e i n f a v o r o f c r e a t i u g a f r e e r s e x u a l
e n v i r o n m e n t p a r t i c u l a r l y i n t h e f a m i l y .
T h e f o l l o w i n g d i s c u s s i o n i s s p e c u l a t i v e a n d
i n f e r e n t i a l . V e r y l i t t l e h a s a p p e a r e d i n p r i n t a r g u i n g t h e
i d e o l o g i c a l p o s i t i o n s t h a t w i l l be o u t l i n e d h e r e . Y e t i t
s e e m s h i g h l y l i k e l y t h a t a p u b l i c p o l i c y d e b a t e a b o u t f a m i l y
s e x u a l i t y i s i n t h e o f f i n g , f u e l e d t o some e x t e n t by t h e
r e c e n t c o n c e r n a b o u t s e x u a l l y a b u s e d c h i l d r e n . I n t h e n e x t
f e w p a g e s we w i l l t r y t o a n t i c i p a t e some o f t h e p o s i t i o n s i n
t h i s d i s c u s s i o n , b a s e d o n t h e a v a i l a b l e l i t e r a t u r e . T h i s
s p e c u l a t i o n i s i m p o r t a n t a n d w o r t h w h i l e b e c a u s e i t p o i n t s
o u t w h a t may b e c o m e some o f t h e i m p o r t a n t t h e o r e t i c a l a n d
e m p i r i c a l g u e s t i o n s t h a t n e e d t o b e a n s w e r e d a b o u t f a m i l y
s e x u a l i t y . T h e s e q u e s t i o n s f o r m a b a c k d r o p f o r t h e r e s e a r c h
t h a t w i l l b e r e p o r t e d h e r e .
21
We h a v e d e s c r i b e d s o f a r some o f t h e s o c i a l , h i s t o r i c a l
a n d i d e o l o g i c a l d e v e l o p m e n t s t h a t h a v e p e r m i t t e d a new
a w a r e n e s s o f t h e s e x u a l e x p l o i t a t i o n o f c h i l d r e n . T h i s
a w a r e n e s s c a r r i e s w i t h i t a n o u t l o o k on t h e n a t u r e o f
s e x u a l i t y i n f a m i l y l i f e . T h e r e • a r e t w o i m p o r t a n t f a c t s
t h a t c o n d i t i o n t h i s o u t l o o k : 1) The s e x u a l e x p l o i t a t i o n o f
c h i l d r e n i s common. 2) I t o f t e n t a k e s p l a c e i n t h e f a m i l y .
T h e s e f a c t s c o n v e y a n i m a g e o f t h e f a m i l y a s a p l a c e i n
A m e r i c a n s o c i e t y w h e r e c h i l d r e n a r e s e x u a l l y v u l n e r a b l e .
I t i s i m p o r t a n t t o r e c o g n i z e t h a t t h e r e h a v e b e e n
i d e o l o g i c a l d e v e l o p m e n t s f r o m o t h e r q u a r t e r s , a l s o w i t h i n
t h e s e x u a l r e f o r m t r a d i t i o n , t h a t h a v e b e e n u r g i n g a
d i f f e r e n t k i n d o f o u t l o o k on f a m i l y s e x u a l i t y . T h i s p o i n t
o f v i e w h a s b e e n a r g u i n g i n e f f e c t f o r more r a t h e r t h a n l e s s
s e x u a l i t y i n f a m i l y l i f e . The p o i n t s o f v i e w a r e n o t
n e c e s s a r i l y i n c o n f l i c t , b u t c o u l d b e .
T h o s e a r g u i n g f o r m ore s e x a r e n o t i n f a v o r o f s e x u a l
a b u s e . B a t h e r , t h e y a r e i n t e r e s t e d i n c o m b a t t i n g a c l i m a t e
o f s e x u a l r e p r e s s i v e n e s s i n w h i c h t h e y b e l i e v e t h e c u l t u r e
i s t r a p p e d . T h e y b e l i e v e p e o p l e i n o u r s o c i e t y a r e s e x u a l l y
i n h i b i t e d a n d g u i l t - r i d d e n a s a r e s u l t p r i m a r i l y o f
c h i l d h o o d s e x r e p r e s s i o n a n d t h a t t h i s r e s u l t s among o t h e r
t h i n g s i n s e x u a l p e r v e r s i o n , s e x u a l m a l a d j u s t m e n t , m a r i t a l
p r o b l e m s a n d t h e i n a b i l i t y t o e x p r e s s a f f e c t i o n ( H a r t i n s o n ,
1 9 7 3 ; P o m e r o y , 1 9 7 4 ) . I f t h e r e i s a n y o p p o r t u n i t y t o
u n l o c k t h i s v i c i o u s c y c l e , t h e y b e l i e v e i t i s i n t h e f a m i l y .
I n t h i s v i e w , i n o r d e r t o c o u n t e r a c t s e x u a l r e p r e s s i v e n e s s ,
22
f a m i l i e s n e e d t o becom e m ore s e x u a l l y o p e n e n v i r o n m e n t s . To
do s o , c h i l d r e n m u s t be e n c o u r a g e d t o t a k e much m ore
p o s i t i v e a t t i t u d e s t o w a r d s e x a n d s e x u a l c u r i o u s i t y .
P a r e n t s a n d c h i l d r e n n e e d t o t a l k c a n d i d l y a b o u t s e x u a l
m a t t e r s . T he s e c r e t i v e n e s s , a n x i e t y a n d t a b o o w h i c h
d o m i n a t e t h e t o p i c o f s e x i n m o s t f a m i l i e s n e e d t o b e
a b o l i s h e d ( P o m e r o y , 1 9 7 8 ) .
As a k e y t o t h i s p r o c e s s , t h o s e who w o u l d c r e a t e m ore
s e x u a l o p e n n e s s t h i n k i t c r u c i a l t o e l i m i n a t e some o f t h e
m y t h s t h a t c r e a t e s e x u a l a n x i e t y w i t h i n t h e f a m i l y ( C u r r i e r ,
1 9 7 7 ) . F o r e x a m p l e , t h e r e i s t h e m y th t h a t c h i l d r e n a r e n o t
s e x u a l , s h o u l d n o t b e p e r m i t t e d t o m a s t u r b a t e , s h o w s e x u a l
c u r i o u s i t y o r e n g a g e i n s e x p l a y w i t h o t h e r c h i l d r e n . T h i s
m y th h a s b e e n w e l l e n o u g h d e m o l i s h e d t h a t i t i s now r i t u a l l y
d i s p r o v e n i n m o s t c h i l d r e a r i n g m a n u a l s .
B u t t h e r e a r e new f r o n t i e r s t o b e p u s h e d b a c k . F o r
e x a m p l e , many o f t h o s e i n f a v o r o f s e x u a l r e f o r m o f t h e
f a m i l y h a v e b e g u n t o p r o m o t e t h e i d e a o f f a m i l y n u d i t y
( P o m e r o y , 1 9 7 8 ) . They h a v e m o u n t e d a n a s s a u l t i n r e c e n t
y e a r s a g a i n s t t h e p s y c h o a n a l y t i c c o n v e n t i o n t h a t a d u l t
n u d i t y i s h a r m f u l t o a c h i l d b e c a u s e i t i s o v e r s t i m u l a t i n g
o r " a r o u s e s o e d i p a l a n x i e t i e s " . On t h e c o n t r a r y , s a y t h e
r e f o r m e r s , n u d i t y f o s t e r s s e x u a l c o m f o r t , a n d p o s i t i v e
g e n d e r i d e n t i f i c a t i o n ( O r e m l a n d a n d O r e m l a n d , 1 9 7 7 ) .
A c e r t a i n wing o f t h i s m ovem en t h a s d e v e l o p e d e v e n m o re
r a d i c a l p r o p o s a l s . Some h a v e a r g u e d t h a t i n t e r c o u r s e i n a
c h i l d ’ s p r e s e n c e ( t h e c l a s s i c F r e u d i a n n i g h t m a r e ) o r m i l d
23
f o r m s o f s e x u a l p l a y b e t w e e n p a r e n t s a n d c h i l d r e n n e e d n o t
b e t r a u m a t i c , a n d c a n h a v e e d u c a t i v e f u n c t i o n s , i f t h e y a r e
h a n d l e d t h e r i g h t way ( O r e m l a n d a n d O r e m l a n d , 1 9 7 7 ) .
A f ew h a v e b e e n w i l l i n g t o s u g g e s t t h a t t h e w h o l e
c o r n e r s t o n e o f f a m i l y s e x u a l a n x i e t y - - t h e i n c e s t t a b o o —
n e e d s t o be r e - e x a m i n e d ( C o n s t a n t i n e a n d C o n s t a n t i n e , 1 9 7 3 ;
P o m e r o y , 1 9 7 8 ) . C u r r e n t l y , t h e r e a r e r e s e a r c h e f f o r t s
u n d e r w a y t o u n c o v e r " p o s i t i v e ” i n c e s t e x p e r i e n c e s ,
e x p e r i e n c e s t h a t i n d i c a t e t h a t s e x u a l c o n t a c t among f a m i l y
m e m b e r s n e e d n o t b e t h e e x t r a o r d i n a r i l y a n t i - s o c i a l , h i g h l y
t r a u m a t i c e v e n t i t h a s b e e n s t e r e o t y p e d a s ( N o b i l e , 1 9 7 8 ) .
T h i s t r a i n o f t h o u g h t i s d i s t u r b i n g t o t h o s e c o n c e r n e d
a b o u t s e x u a l a b u s e ( G o l d s e n , 1 9 7 8 ; S t e i n e m , 1 9 7 7 ) . I t
p o s e s t h e o b v i o u s q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e l o g i c o f f a m i l y
s e x u a l l i b e r a t i o n e n d s up m a k i n g c h i l d r e n m ore v u l n e r a b l e t o
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . W i l l i t p r o m o t e t h e f a n t a s y o f s e x
w i t h c h i l d r e n , a n d i n men w i t h weak c o n t r o l o f t h e i r s e x u a l
i m p u l s e s l e a d t o o v e r t e x p l o i t a t i v e a c t i v i t y ?
The c r i t i c i s m b y t h o s e c o n c e r n e d w i t h s e x u a l a b u s e h a s
b e e n p r i m a r i l y d i r e c t e d a t t h o s e m ore e x t r e m e p r o p o n e n t s o f
t h e s e x u a l i z e d f a m i l y . B u t i t m i g h t e a s i l y e n c o m p a s s some
o f t h e m o re m o d e r a t e p r o p o n e n t s , t o o . G i v e n t h e l a r g e
n u m b e r o f c h i l d r e n s e x u a l l y a b u s e d by f a m i l y m e m b e r s , t h e y
may a s k , s h o u l d t h e f a m i l y b e c o m e a n y m o re s e x u a l i z e d t h a n
i t a l r e a d y i s ? Do c h i l d r e n n e e d t o b e p r o t e c t e d f r o m r a t h e r
t h a n s u b j e c t e d t o t h e s e x u a l i t y o f t h e i r e l d e r s ?
24
On t h e o t h e r s i d e , t h o s e who a r e a d v o c a t i n g a c h a n g e i n
f a m i l y s e x u a l v a l u e s a n d b e h a v i o r may come t o s e e t h e c h i l d
p r o t e c t o r s a s o b s t a c l e s t o t h e i r c a u s e . Won’ t f o c u s s i n g s o
i n t e n t l y o n t h e t h r e a t o f s e x u a l e x p l o i t a t i o n w i t h i n t h e
f a m i l y , t h e y may a s k , o n l y i n c r e a s e f a m i l y s e x u a l a n x i e t y
a n d l e a d t o i n c r e a s e d s e x u a l r e p r e s s i v e n e s s ? Won’ t i t
p r o m o t e a c l i m a t e w h e r e f a t h e r s c o n t i n u e t o b e
s e l f - c o n s c i o u s a b o u t h u g g i n g t h e i r d a u g h t e r s ? D e s p i t e i t s
l a u d a b l e i n t e n t i o n s , w o n ' t t h e p r e o c c u p a t i o n w i t h s e x u a l
a b u s e i n t h e f a m i l y h a v e a c h i l l i n g e f f e c t on o p e n n e s s a b o u t
s e x ?
THE DEBATE ON FAMILY SEXUALITY
So t h e r e i s c l e a r l y t h e p o t e n t i a l f o r c o n f l i c t b e t w e e n
t h o s e who a r e p r e s s i n g f o r m ore o p e n s e x u a l i t y w i t h i n t h e
f a m i l y a n d t h o s e t r y i n g t o p r o t e c t c h i l d r e n f r o m s e x u a l
e x p l o i t a t i o n a t t h e h a n d s o f t h e i r e l d e r s . D r a w i n g o u t t h e
e l e m e n t s o f e a c h p o s i t i o n , i n a n t i c i p a t i o n o f a p u b l i c
c o n f r o n t a t i o n a n d p e r h a p s e v e n i n e x a g g e r a t e d f o r m , i s
u s e f u l b e c a u s e i t a l l o w s u s t o a n a l y z e t h e a s s u m p t i o n s o f
e a c h p o i n t o f v i e w . T h e r e a r e f o u r i m p o r t a n t t h e o r e t i c a l
i s s u e s on w h i c h t h e t w o c a m ps a p p e a r t o d i s a g r e e . A l l o f
t h e m a r e i s s u e s w h i c h c a n be a d d r e s s e d w i t h e m p i r i c a l
f i n d i n g s .
1) I s s e x u a l a b u s e a r e s u l t o f t o o much s e x u a l
r e p r e s s i o n o r n o t e n o u g h ? On t h i s i s s u e , t h o s e m o s t
c o n c e r n e d a b o u t s e x u a l a b u s e ( E o s e n f e l d , 1977) t e n d t o b e
25
a r g u i n g f r o m a F r e u d i a n p e r s p e c t i v e , e v e n t h o u g h t h e y a r e
o f t e n c r i t i c a l o f F r e u d a n d h i s t r e a t m e n t o f s e x u a l a b u s e
v i c t i m s . F r e u d i a n d o c t r i n e h a s m a i n t a i n e d t h a t t h e f a m i l y
w a s a n e n v i r o n m e n t r i f e w i t h i n c e s t u o u s i m p u l s e s w h i c h
a l w a y s t h r e a t e n e d t o g e t o u t o f c o n t r o l . E v i d e n c e i n r e c e n t
y e a r s t h a t t h e r e i s a g r e a t d e a l o f s e x u a l a b u s e a n d i n c e s t
h a s s u p p o r t e d t h e F r e u d i a n i n t u i t i o n t h a t s u c h s e x u a l
i m p u l s e s a r e t h e norm n o t t h e e x c e p t i o n .
T h e s e u n r u l y s e x u a l i m p u l s e s a r e k e p t i n c h e c k
p r i m a r i l y by t a b o o a n d r e p r e s s i o n ( F r e u d , 1 9 6 2 ) . S u c h
c o n s t r a i n t s d o n o t p e r h a p s ne&d t o b e a s r i g i d a s i n
V i c t o r i a n t i m e s , n o r do t h e y n e e d t o a p p l y t o so many
a s p e c t s o f s e x u a l i t y . B u t some b a s i c o n e s n e e d t o e x i s t ,
s u c h a s t h e t a b o o on i n c e s t a n d s e x w i t h c h i l d r e n . When
t h e s e c o n s t r a i n t s a r e t o o w e a k , b e h a v i o r t h a t i s
u n c o n t r o l l e d , a n t i s o c i a l , a n d e x p l o i t a t i v e c a n e a s i l y o c c u r .
S e x u a l a b u s e , t h i s p o i n t o f v i e w w o u ld p r e d i c t , s h o u l d o c c u r
i n f a m i l i e s w i t h weak n o r m a t i v e c o n t r o l s .
H o w e v e r , t h o s e c o n c e r n e d a b o u t f r e e i n g t h e f a m i l y f r o m
s e x u a l r e p r e s s i o n w o u ld p r o b a b l y s a y t h i s i s e x a c t l y
b a c k w a r d s . T h e i r v i e w i m p l i e s t h a t s e x u a l r e p r e s s i o n i s t h e
c a u s e , n o t t h e s o l u t i o n , t o s e x u a l e x p l o i t a t i o n . S e x u a l
r e p r e s s i o n b r e e d s p e o p l e who h a v e t w i s t e d a n d h o s t i l e f o r m s
o f s e x u a l e x p r e s s i o n , who f e e l i n t e n s e l y s e x u a l l y d e p r i v e d ,
a n d t h u s e x p l o i t o t h e r d e f e n s e l e s s p e o p l e . T h e y w ou ld
p r o b a b l y p r e d i c t t h a t s e x u a l a b u s e w o u ld b e m ore common i n
h i g h l y r e p r e s s i v e e n v i r o n m e n t s .
26
2) I s c h i l d h o o d s e x u a l e x p r e s s i o n r e a l l y r e l a t e d t o a n y
s o c i a l b e n e f i t s ? T h o s e f a v o r i n g m o r e o p e n s e x u a l i t y i n t h e
f a m i l y may b e p a r t i c u l a r l y w i l l i n g t o r u n r i s k s i n v o l v e d i n
t h e i n c r e a s i n g s e x u a l i z a t i o n o f c h i l d r e n , b e c a u s e t h e y
b e l i e v e t h e b e n e f i t s w i l l b e s o p o s i t i v e . T hey b e l i e v e we
c a n e r a d i c a t e many s o c i a l i l l s by a l l o w i n g c h i l d r e n a n d
f a m i l i e s f r e e r e x p r e s s i o n o f s e x u a l i m p u l s e s . I n s u c h a
s o c i e t y , w o u l d t h e r e r e a l l y b e f e w e r s e x u a l p r o b l e m s , l e s s
s o c i a l e x p l o i t a t i o n , a n d e v e n l e s s v i o l e n c e ? T h e r e i s
e v i d e n c e f r o m c h i l d d e v e l o p m e n t r e s e a r c h t h a t s e x u a l l y
a n x i o u s p a r e n t s b r e e d p a s s i v i t y ( S e a r s , 1 9 6 5 , p . 1 5 2 ) , a n d
f r o m a n t h r o p o l o g y t h a t s e x u a l l y o p e n s o c i e t i e s h a v e l e s s
k i l l i n g ( P r e s c o t t , 1 9 7 5 ) . B u t m o re e v i d e n c e i s n e e d e d .
3) w h a t a r e t h e l o n g - t e r m c o n s e q u e n c e s f o r t h e c h i l d o f
s e x w i t h a n a d u l t ? T h o s e a r g u i n g f o r m o re o p e n s e x u a l i t y i n
f a m i l y l i f e m i g h t t a k e a p o s i t i o n o f c u l t u r a l r e l a t i v i s m .
They m i g h t a r g u e t h a t s e x u a l e x p e r i e n c e s b e t w e e n a d u l t s an d
c h i l d r e n a r e o n l y h a r m f u l b e c a u s e o u r s o c i e t y m a k e s s u c h a
f u s s a b o u t t h e m . T h e m a i n d a m a g e o c c u r s n o t f r o m t h e
e x p e r i e n c e i t s e l f , b u t when a c h i l d e n c o u n t e r s s o c i a l
r e a c t i o n t o t h e e x p e r i e n c e . E v e n i n t h i s s o c i e t y , t h e r e may
b e many i n s t a n c e s o f c h i l d r e n who h a d p o s i t i v e o r a t l e a s t
i n n o c u o u s r e a c t i o n s t o s u c h e x p e r i e n c e s ( P o m e r o y , 1 9 7 8 ) . I f
f a m i l y s e x i s n o t r e a l l y t h a t h a r m f u l a n d w h a t h a rm t h e r e i s
c o m e s f r o m s o c i e t a l r e a c t i o n , t h e n i t may b e m ore i m p o r t a n t
t o c h a n g e s o c i e t a l r e a c t i o n r a t h e r t h a n t o f o c u s s o
e x c l u s i v e l y on t h e d a n g e r s o f f a m i l y s e x .
27
T h o s e c o n c e r n e d a b o u t s e x u a l a b u s e a r e l i k e l y t o b e
s k e p t i c a l a b o u t t h i s r e a s o n i n g . T h r o u g h p e r s o n a l e x p o s u r e ,
t h e y a r e a c u t e l y a w a r e o f t h e e n o r m o u s l y t r a u m a t i c
e x p e r i e n c e s many c h i l d r e n h a v e h a d a n d t h e d i s r u p t i o n i t
c a u s e d i n t h e i r l a t e r l i f e . I n t h e i r s u p p o r t , t h e w e i g h t o f
F r e u d i a n o p i n i o n i s t h a t t h e g r e a t d i s p a r i t y b e t w e e n t h e
p h y s i c a l s i z e a n d s o c i a l s o p h i s t i c a t i o n o f a d u l t s a n d
c h i l d r e n m a k e s c h i l d - a d u l t s e x u a l e n c o u n t e r s i n h e r e n t l y
t r a u m a t i c ( O r e m l a n d a n d O r e m l a n d , 1 9 7 7 ) . A n t h r o p o l o g i c a l
e v i d e n c e s u g g e s t s , t o o , t h a t a l t h o u g h a d u l t - c h i l d s e x u a l
c o n t a c t d o e s o c c u r i n some c u l t u r e s , i t i s no t - common, a n d
t h a t t h e t a b o o on i n c e s t , o n e i m p o r t a n t fo rm o f a d u l t - c h i l d
s e x , i s u n i v e r s a l ( M u r d o c k , 1 9 h 9 ) .
h) Do c h a n g e s i n t h e s e x u a l c u l t u r e o f f a m i l i e s b e n e f i t
m a l e s a n d f e m a l e s e q u a l l y ? F e m i n i s t s i n p a r t i c u l a r among
t h o s e c o n c e r n e d a b o u t s e x u a l a b u s e may c h a r g e t h a t much o f
t h e p r e s s u r e f o r s e x u a l l i b e r a t i o n c o m e s f r o m a m a l e p o i n t
o f v i e w . I t h a s t e n d e d t o e m p h a s i z e m ore s e x , a n d b e t t e r
s e x w i t h m ore p e o p l e . T h e s e h a v e n o t n e c e s s a r i l y b e e n t h e
s e x u a l p r i o r i t i e s o f t h e women’ s m o v e m e n t . F e m i n i s t s may
w o n d e r w h e t h e r t h e s e x u a l l i b e r a t i o n o f t h e f a m i l y w o u l d
h a v e b e n e f i t s f o r women t h a t a r e m o re c l e a r c u t ? O r w o u l d i t
t e n d p r i m a r i l y t o b e n e f i t men , w h i l e t h e women c a r r i e d m o s t
o f t h e b u r d e n o f r i s k d u e t o t h e i r g r e a t e r v u l n e r a b i l i t y t o
s e x u a l e x p l o i t a t i o n ?
28
From t h i s d i s c u s s i o n , we c a n s e e t h a t s e x u a l a b u s e i s
n o t j u s t a p r o b l e m f o r s o c i a l w o r k e r s . I t i s a l s o a p r o b l e m
f o r s o c i a l t h e o r i s t s s i n c e i t p o s e s some k e y q u e s t i o n s a b o u t
t h e n a t u r e o f t h e f a m i l y a n d human s e x u a l i t y . U n f o r t u n a t e l y
t h e s e a r e n o t q u e s t i o n s we c a n a d d r e s s f u l l y i n t h i s s t u d y .
R a t h e r t h e y a r e p a r t o f a r e s e a r c h a g e n d a f o r a w h o l e
g e n e r a t i o n .
What t h i s s t u d y c a n do i s t o s e t t h e s t a g e f o r t h e
s e r i o u s s c i e n t i f i c i n v e s t i g a t i o n o f t h e p r o b l e m . We w i l l b e
a s k i n g som e q u e s t i o n s p r e l i m i n a r y t o a n y d e e p e r p r o b i n g .
How w i d e s p r e a d i s t h e p h e n o m e n o n o f s e x u a l e n c o u n t e r b e t w e e n
a d u l t s a n d c h i l d r e n , a n d b e t w e e n f a m i l y m e m b e r s ? What a r e
t h e m a i n d e s c r i p t i v e f e a t u r e s o f t h e s e e x p e r i e n c e s ?
B u t b e y o n d t h e s e g e n e r a l q u e s t i o n s , f i n d i n g s f r o m t h e
s t u d y do c a s t l i g h t on s o m e o f t h e c o n t r o v e r s i a l i s s u e s
r a i s e d e a r l i e r . F o r e x a m p l e , i s s e x u a l a b u s e t h e r e s u l t o f
t o o much o r t o o l i t t l e r e p r e s s i o n ? I n C h a p t e r I X , t h e r e a r e
some c l u e s t o a n a n s w e r when we e x a m i n e some o f t h e f a m i l y
f a c t o r s t h a t a r e s t a t i s t i c a l l y c o r r e l a t e d w i t h e x p e r i e n c e s
o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . I n C h a p t e r X, we t r y t o a s s e s s
w h e t h e r t h e g e n e r a l h i s t o r i c a l t r e n d t o w a r d s e x u a l
l i b e r a l i z a t i o n h a s b e e n a s s o c i a t e d w i t h a n i n c r e a s e o r
d e c r e a s e i n t h e i n c i d e n c e o f s e x u a l a b u s e . B o t h o f t h e s e
m a t t e r s r e f l e c t o n t h e c o n n e c t i o n b e t w e e n s e x u a l r e p r e s s i o n
a n d s e x u a l a b u s e .
29
O t h e r e l e m e n t s o f t h e c o n t r o v e r s y a r e a d d r e s s e d
t h r o u g h o u t t h e d i s s e r t a t i o n . I n a l m o s t e v e r y c h a p t e r , f o r
e x a m p l e , c o m p a r i s o n i s made b e t w e e n t h e e x p e r i e n c e s o f b o y s
a n d g i r l s . T h i s i s c r u c i a l t o an a s s e s s m e n t o f w h e t h e r
c h a n g e s i n f a m i l y s e x u a l i t y w i l l h a v e a d i f f e r e n t i a l i m p a c t
on t h e s e x e s . A n o t h e r c o n t i n u i n g c o n c e r n i s w h a t a r e t h e
i m p o r t a n t s o u r c e s o f t r a u m a . A re t h e y i n t r i n s i c t o t h e
e x p e r i e n c e o f a d u l t - c h i l d s e x o r d o t h e y s t e m f r o m s o c i a l
r e a c t i o n ? The i m p l i c a t i o n o f o u r f i n d i n g s f o r som e o f t h e s e
c o n t r o v e r s i a l i s s u e s w i l l b e s u m m a r i z e d i n t h e c o n c l u s i o n o f
t h i s w o r k ,
THE SCOPE OF THIS STUDY
T h e E x p e r i e n c e o f I n t e r e s t
To a d d r e s s som e o f t h e i s s u e s r a i s e d h e r e , t h i s s t u d y
c o u l d h a v e i n v e s t i g a t e d a v a r i e t y o f s u b j e c t s : s e x u a l
d e v e l o p m e n t , c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s , s e x u a l
e x p l o i t a t i o n , f a m i l y s e x u a l i t y , t o g i v e some e x a m p l e s .
T h e r e a r e a w i d e r a n g e o f p o s s i b i l i t i e s . E ven t h e t o p i c we
h a v e b e e n s o c o n f i d e n t l y r e f e r r i n g t o a s " s e x u a l a b u s e ” i s
n o t j u s t o n e t o p i c . I t h a s b e e n u s e d t o mean i n c e s t , s e x u a l
a s s a u l t , s e x u a l e x p l o i t a t i o n a n d m o r e . We m u s t make c l e a r
o u r own i n t e n t i o n s . What t h i s - s t u d y i s i n t e r e s t e d i n a r e
s e x u a l e x p e r i e n c e s t h a t o c c u r b e t w e e n c h i l d r e n a n d o l d e r
p e r s o n s . The e x p e r i e n c e s we w i s h t o s t u d y a l l h a v e t h e
f o l l o w i n g c h a r a c t e r i s t i c s : 1) T he y o c c u r t o c h i l d r e n . 2)
T h e y a r e c o n s i d e r e d i n a p p r o p r i a t e by s o c i e t y . 3) T h e y
30
i n v o l v e p e r s o n s who b y v i r t u e o f b e i n g o l d e r h a v e a
s u b s t a n t i a l a d v a n t a g e i n a u t h o r i t y a n d s e x u a l s o p h i s t i c a t i o n
o v e r t h e i r c h i l d p a r t n e r s .
We e x c l u d e d s e x u a l e x p e r i e n c e s t h a t o c c u r among p e e r s ,
n o m a t t e r w h a t t h e a g e o f t h e c h i l d . T h i s e l i m i n a t e s w h a t
i s o f t e n c a l l e d ” s e x p l a y ” among p r e a d o l e s c e n t c h i l d r e n , a n d
a d u l t s t y l e s e x a s i t o c c u r s among p r e a d o l e s c e n t s a n d y o u n g
a d o l e s c e n t s who a r e p e e r s . Who i s a p e e r a n d who i s a n
o l d e r p e r s o n i s n o t a l w a y s e a s y t o d e f i n e . O u r m e t h o d o f
u s i n g a s t r i c t a g e d i f f e r e n c e a l l o w s f o r som e a m b i g u i t y ,
u n f o r t u n a t e l y , b u t we f e e l i t i s t h e b e s t o f t h e
a l t e r n a t i v e s t h a t w e r e p r a c t i c a l f o r t h i s s t u d y . We t h i n k
i t h a s b e e n s u c c e s s f u l , b u t t h a t i s s o m e t h i n g t h e r e a d e r s
w i l l h a v e t o j u d g e f o r t h e m s e l v e s . F u r t h e r d i s c u s s i o n o f
how we o p e r a t i o n a l i z e d t h i s m a t t e r i s p r o v i d e d i n C h a p t e r
I I I .
We c o n s i d e r e d d e f i n i n g o u r s u b j e c t m a t t e r i n o t h e r
w a y s , f o r e x a m p l e , s e x u a l o v e r t u r e s t o w a r d c h i l d r e n w h e r e
f o r c e was u s e d , o r s e x u a l e x p e r i e n c e s o f c h i l d r e n w h i c h t h e
c h i l d r e p o r t e d a s n e g a t i v e . R a t h e r t h a n t r y t o d e f i n e i t i n
t e r m s o f t h e e x p e r i e n c e o f t h e c h i l d , we d e c i d e d t o t r y t o
d e f i n e i t i n t e r m s o f t h e s o c i a l i n a p p r o p r i a t e n e s s o f t h e
a g e s t a t u s o f t h e p a r t n e r s i n v o l v e d . T h i s a c c o u n t s f o r o u r
u s e o f a g e d i f f e r e n c e a s t h e m ain c r i t e r i o n f o r t h e k i n d o f
e x p e r i e n c e we a r e s t u d y i n g .
31
Nami n g t h e P r o b l e m
What t o c a l l t h i s k i n d o f e x p e r i e n c e p o s e s a n o t h e r
p r o b l e m . V a r i o u s t e r m s h a v e b e e n p r o p o s e d i n t h e l a s t f ew
y e a r s t o d e s c r i b e i t : s e x u a l a b u s e , c h i l d m o l e s t a t i o n ,
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n , s e x u a l h a r r a s s m e n t , s e x u a l a s s a u l t ,
c h i l d r a p e , a n d s e x u a l m i s u s e . E a c h a p p e a r s t o e m p h a s i z e a
s l i g h t l y d i f f e r e n t a s p e c t o f t h e p h e n o m e n o n . The
d i f f e r e n c e s a r e n o t g r e a t , b u t a c h o i c e m u s t b e made .
S e x u a l a s s a u l t i s n o t a g o o d t e r m b e c a u s e many o f t h e
e x p e r i e n c e s we w i l l b e d i s c u s s i n g do n o t i n v o l v e p h y s i c a l
v i o l e n c e . S i m i l a r l y , c h i l d r a p e i s n o t a c c u r a t e b e c a u s e o f
many o f t h e d i f f e r e n c e s f r o m r a p e w h i c h we d e s c r i b e d
e a r l i e r . C h i l d m o l e s t a t i o n i s a c l a s s i c t e r r a , b u t i s t o o
c l o s e l y a s s o c i a t e d w i t h t h e s t e r e o t y p e o f t h e s t r a n g e r i n
t h e s c h o o l y a r d , a n d d o e s n o t a p p e a r t o e n c o m p a s s t h e many
f a m i l y m em be rs who a r e i n v o l v e d . S e x u a l h a r r a s s m e n t i s t o o
w e a k , a n d s e x u a l m i s u s e m ake s t h e c h i l d s o u n d l i k e a t h i n g ,
n o t a p e r s o n .
So f a r i n t h i s c h a p t e r , we h a v e u s e d t h e t e r m " s e x u a l
a b u s e " . T h i s i s t h e t e r m t h a t i s p r o b a b l y t h e m o s t
w i d e s p r e a d , a n d we h a v e u s e d i t b e c a u s e i t i s t h e word t h a t
h a s b e e n a d o p t e d m o s t c o n s i s t e n t l y b y t h e m o v e m e n t s we h a v e
b e e n d e s c r i b i n g . We h a v e n o t c h o s e n i t f o r o u r t i t l e ,
h o w e v e r , a n d we w i l l d e - e m p h a s i z e i t s u s e i n t h e r e m a i n d e r
o f t h i s work f o r a r e a s o n m e n t i o n e d e a r l i e r : S e x u a l a b u s e
i s a c o n c e p t b a s e d o n a p a r a l l e l w i t h p h y s i c a l a b u s e . I t
e m p h a s i z e s t h e a g g r e s s i v e a n d h o s t i l e m o t i v a t i o n t h a t i s
32
p r e s e n t i n p h y s i c a l a b u s e . B u t s e x u a l a b u s e i s n o t v e r y
o f t e n a g g r e s s i v e a n d h o s t i l e .
We f a v o r t h e t e r m " s e x u a l v i c t i m i z a t i o n " . As o p p o s e d
t o s e x u a l a b u s e , t h i s t e r m e m p h a s i z e s t h a t t h e c h i l d i s
v i c t i m i z e d by h e r a g e , n a i v e t e , a n d r e l a t i o n s h i p t o t h e
o l d e r p e r s o n , r a t h e r t h a n by t h e a g g r e s s i v e i n t e n t o f t h e
" a b u s i v e " b e h a v i o r .
H o w e v e r , we do n o t w i s h t o b e d o c t r i n a i r e a b o u t t h i s .
T h e t e r m s e x u a l a b u s e , b e c a u s e o f i t s c u r r e n c y , w i l l a p p e a r
f r o m t i m e t o t i m e i n t h e r e s t o f t h e t e x t .
Some r e s e a r c h e r s m i g h t r e j e c t a n y o f t h e s e t e r m s . A l l
o f t h e m a r e h i g h l y c h a r g e d a n d h a v e p e j o r a t i v e c o n n o t a t i o n s
t h a t some r e s e a r c h e r s w o u l d f i n d d i s t r a c t i n g t o a n u n b i a s e d
e x a m i n a t i o n o f t h e p r o b l e m . T h i s i s n o t o u r p o s i t i o n ,
h o w e v e r . We r e c o g n i z e t h a t t h e s e t e r m s a r e p o l i t i c a l a n d
m o r a l t e r m s , b u t we do n o t f e e l t h a t t h i s d i s q u a l i f i e s t h e m
f r o m u s e i n s c i e n t i f i c i n v e s t i g a t i o n .
F o r o n e t h i n g , i t i s t h e i n t e n t i o n o f t h i s r e s e a r c h t o
s u p p o r t t h e r e n e w e d s o c i a l a n d p o l i t i c a l c o n c e r n o v e r t h e
p r o b l e m o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . As t h i s r e s e a r c h w i l l
s h o w , c h i l d r e n a r e . s e x u a l l y v i c t i m i z e d b y a d u l t s f a r m ore
o f t e n t h a n i s g e n e r a l l y r e a l i z e d . T h i s i s a s e r i o u s s o c i a l
p r o b l e m , a n d i n t h e e f f o r t t o r a i s e p u b l i c c o n s c i o u s n e s s , a
t e r m t h a t a r o u s e s , l i k e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o r e v e n s e x u a l
a b u s e , i s a g o o d t e r m .
33
S e c o n d l y , m e r e l y c h o o s i n g a n o t h e r " s a n i t a r y ” t e r m l i k e
" c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p e r s o n s " — a t e r m
w h i c h we w i l l u s e e x t e n s i v e l y , i n c i d e n t a l l y — d o e s n o t
s o l v e a n y p r o b l e m s . I t i s s t i l l o b v i o u s t o a n y o n e b u t t h e
m o s t g u l l i b l e t h a t w h a t t h e r e s e a r c h e r i s i n t e r e s t e d i n i s
t h e p h e n o m e n o n t h a t i s b e i n g c a l l e d " s e x u a l a b u s e " by p e o p l e
i n t h e s o c i a l a n d p o l i t i c a l a r e n a .
T h e b e t t e r c o u r s e o f a c t i o n , a n d t h e o n e a d o p t e d h e r e ,
i s t o u s e t h e v a l u e l a d e n t e r m , b u t t o c a r e f u l l y c a u t i o n
r e a d e r s a b o u t p e r c e p t u a l b i a s e s t h a t i t may i n t r o d u c e .
I n a d d i t i o n t o t h e m a j o r t h e m e o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
o f c h i l d r e n , t h i s r e s e a r c h h a s a s e c o n d a r y i n t e r e s t :
i n c e s t . F o r p u r p o s e s o f t h e s t u d y , i n c e s t m e a n s s e x u a l
c o n t a c t b e t w e e n f a m i l y m em be rs a n d r e l a t i v e s i n c l u d i n g t h o s e
o f t h e i m m e d i a t e a n d e x t e n d e d f a m i l y . Much s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n i s i n c e s t u o u s a n d much i n c e s t i s s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n a s we h a v e d e f i n e d i t . B u t t h e y a r e n o t
i d e n t i c a l . I n p a r t i c u l a r , s e x u a l c o n t a c t b e t w e e n s a m e a g e
f a m i l y m em b e rs i s a k i n d o f i n c e s t t h a t i s n o t
v i c t i m i z a t i o n . And s e x u a l c o n t a c t b e t w e e n a n u n r e l a t e d
a d u l t a n d c h i l d i s . v i c t i m i z a t i o n t h a t i s n o t i n c e s t .
B e c a u s e t h e t w o a r e s o c l o s e l y r e l a t e d , we f e l t we c o u l d n o t
a d d r e s s o n e i s s u e w i t h o u t t h e o t h e r . So f i n d i n g s on i n c e s t
a r e d i s c u s s e d i n C h a p t e r VI a n d c o n t i n u e d t o some e x t e n t i n
C h a p t e r s V I I , V I I I a n d I X .
34
THE PLAN OF THE DISSERTATION
T h e f o l l o w i n g c h a p t e r i s d e v o t e d t o t h e o r i e s a b o u t why
s e x u a l a b u s e o c c u r s . I t r e v i e w s t h e o r i e s c o n c e r n e d w i t h t h e
m o t i v e s o f t h e o f f e n d e r , t h e v u l n e r a b i l i t y o f t h e c h i l d , t h e
d y n a m i c s o f t h e f a m i l i e s a n d t h e f u n c t i o n s e x u a l a b u s e p l a y s
i n t h e l a r g e r s o c i e t y .
C h a p t e r I I I e x p l a i n s t h e j u s t i f i c a t i o n f o r a n d s t r a t e g y
a d o p t e d b y t h i s s t u d y . I t o u t l i n e s some o f i t s l i m i t a t i o n s ,
a s w e l l , a n d a s s e s s e s , t o t h e e x t e n t p o s s i b l e , i t s v a l i d i t y .
C h a p t e r s IV t h r o u g h IX p r e s e n t t h e a c t u a l f i n d i n g s o f
t h e s t u d y , e m b e d d e d i n a d i s c u s s i o n o f t h e i s s u e s r a i s e d b y
t h e f i n d i n g s . C h a p t e r IV g i v e s a n i n v e n t o r y o f t h e s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n e x p e r i e n c e s . C h a p t e r V l o o k s a t t h e o l d e r
p a r t n e r s : who a r e t h e y , how o l d , w h a t s e x . C h a p t e r VI
i n t r o d u c e s t h e s u b t o p i c o f i n c e s t # d i s t i n g u i s h e s i t f r o m t h e
l a r g e r s u b j e c t o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n , a n d r e p o r t s some o f
t h e s t u d y f i n d i n g s a b o u t i n c e s t . C h a p t e r V I I t r i e s t o
a n s w e r t h e p e r e n n i a l q u e s t i o n , "W ere t h e e x p e r i e n c e s
t r a u m a t i c ? " a n d , i f s o , why . C h a p t e r s V I I I a n d IX t r y t o
f i n d o u t w h e t h e r t h e r e w e r e a n y f e a t u r e s t h a t d i s t i n g u i s h e d
t h e c h i l d s e x u a l v i c t i m s i n t h e i r b a c k g r o u n d s f r o m t h e o t h e r
p e o p l e i n t h e s a m p l e . C h a p t e r V I I I l o o k s s p e c i f i c a l l y a t
s o c i a l a n d d e m o g r a p h i c f e a t u r e s , a n d C h a p t e r IX a t f a m i l y
s t r u c t u r e a n d c o m p o s i t i o n i
C h a p t e r X c o m p a r e s s e l e c t e d f i n d i n g s f r o m t h i s s t u d y
w i t h f i n d i n g s f r o m o t h e r s t u d i e s i n a n a t t e m p t t o a n s w e r two
q u e s t i o n s : 1) Has t h e i n c i d e n c e o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
35
b e e n i n c r e a s i n g o r d e c r e a s i n g ? 2) A r e t h e r e d i f f e r e n c e s
b e t w e e n t h e k i n d s o f c a s e s t h a t a r e r e p o r t e d t o a g e n c i e s a n d
t h o s e t h a t a r e n o t .
F i n a l l y , C h a p t e r XI g i v e s a s h o r t o v e r v i e w o f t h e
f i n d i n g s , some s u g g e s t i o n s f o r f u t u r e r e s e a r c h a n d som e
c o m m e n t a r y on how t h e f i n d i n g s o f t h i s s t u d y r e f l e c t on t h e
s o c i a l p o l i c y q u e s t i o n s ' p o s e d e a r l i e r i n t h i s c h a p t e r .
CHAPTER I I
WHY ARE CHILDREN SEXUALLY VICTIM IZED?
T h i s c h a p t e r p r e s e n t s 13 t h e o r i e s a b o u t why c h i l d r e n
a r e s e x u a l l y v i c t i m i z e d . T h e s e a r e t h e o r i e s a b o u t why
o f f e n d e r s do i t , why i t h a p p e n s t o some p a r t i c u l a r c h i l d r e n
a n d i n some p a r t i c u l a r f a m i l i e s , a n d why i t i s a p p a r e n t l y s o
common i n o u r s o c i e t y .
A l t o g e t h e r , h o w e v e r , t h e y d o n o t a d d up t o a n i n s p i r i n g
p a n o r a m a o f i n s i g h t . K n o w le d g e on t h i s n e g l e c t e d s u b j e c t i s
s t i l l i n a p r i m i t i v e s t a t e , b u t t h a t d o e s n o t make t h i s
t o p i c u n i q u e . On a l m o s t a n y t o p i c r e l a t e d t o s e x , k n o w l e d g e
i s s p a r s e .
A c t u a l l y , a d e e p e r f l a w i s t h e f a c t t h a t we know m o re
a b o u t s e x u a l d e v i a n c e t h a n we d o a b o u t s e x u a l n o r m a l c y o r
s e x u a l o r d i n a r i n e s s — t o c h o o s e a l e s s v a l u e l a d e n w ord
a n d t h i s t o p i c i s a g o o d c a s e i n p o i n t . H e r e we a r e
i n q u i r i n g how c h i l d r e n come t o h a v e s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h
a d u l t s when we h a r d l y know how c h i l d r e n come t o h a v e s e x u a l
e x p e r i e n c e s a t a l l . So a l l t h e o r i e s a b o u t c h i l d h o o d s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n m u s t b e v i e w e d a g a i n s t t h e i r t r u e b a c k d r o p : a
v a s t i g n o r a n c e o f t h e f o r c e s g o v e r n i n g t h e d e v e l o p m e n t a n d
e x p r e s s i o n o f s e x u a l b e h a v i o r i n g e n e r a l .
36
37
THEORIES ABOUT THE "OFFENDER”
E a r l y t h e o r i z i n g o n t h e s u b j e c t was h e a v i l y m o r a l i s t i c
a n d m e d i c a l a s t h e f o l l o w i n g t h e o r y i l l u s t r a t e s :
{ 1) A b u s e r a s D e g e n e r a t e . I n t h i s v i e w s e x u a l a b u s e r s
o f c h i d r e n w e r e s e e n a s p s y c h o p a t h i c , f e e b l e - m i n d e d
c r e a t u r e s , p h y s i c a l a n d m o r a l d e g e n e r a t e s ( K r a f f t - E b i n g ,
1 9 3 5 ) . B u t s u c h p r e c o n c e p t i o n s d i d n o t l o n g w i t h s t a n d t h e
l i g h t o f e v i d e n c e .
T h e e a r l y e f f o r t s t o s t u d y s e x o f f e n d e r s h a d a k i n d o f
h e r o i c g u a l i t y t o t h e m ; l o n g s u f f e r i n g i n t e r v i e w e r s made
m e t i c u l o u s s t u d i e s o f t h e d r e g s o f h u m a n i t y i n d i s m a l
p r i s o n s a s t h e y t r i e d t o g e t b e y o n d t h e m y t h s o f t h e s e x
f i e n d . T h e i r r e s e a r c h on t h i s s u b j e c t r e v e a l e d t h a t m o s t o f
t h e s t e r e o t y p e s w e re f a l s e . O n l y a s m a l l p o r t i o n o f s u c h
s e x o f f e n d e r s w e r e p s y c h o t i c , s e n i l e o r m e n t a l l y r e t a r d e d
( C o h e n a n d B o u c h e r , 1 9 7 2 ; G l u e c k , 195U; G e b h a r d e t a l . ,
1 9 6 5 ) . T h e y p a i n t e d a r a t h e r m o re human s o m e t i m e s e v e n
s y m p a t h e t i c , p o r t r a i t o f t h e " c h i l d m o l e s t e r " , o n e w h i c h i n
many c a s e s made h im s o u n d m ore a t t r a c t i v e t h a n t h e
r u n - o f - t h e - m i l l c r i m i n a l .
They w e r e n o t p r i m a r i l y s t r a n g e men who l u r e d away
t h e i r v i c t i m s i n p a r k s , p l a y g r o u n d s a n d a l l e y w a y s . More
o f t e n t h e y w e r e f r i e n d s , n e i g h b o r s o r r e l a t i v e s o f t h e
c h i l d r e n t h e y v i c t i m i z e d . T hey w e r e n o t b r u t a l a n d
s a d i s t i c , f o r t h e m o s t p a r t , b u t u s e d t h e i r a u t h o r i t y o r
t h e i r c h a r m t o g a i n c h i l d r e n ' s c o n f i d e n c e , c o o p e r a t i o n o r a t
l e a s t p a s s i v e a s s e n t . And u n l i k e r a p i s t s , t h e y d i d n o t
38
a t t e m p t t o h a v e i n t e r c o u r s e w i t h t h e i r v i c t i m s . R a t h e r
t h e i r p e n c h a n t was f o r g e n i t a l f o n d l i n g , e x h i b i t i o n a n d
m a s t u r b a t i o n .
S i n c e many o f t h e s e r e s e a r c h e r s w e r e p s y c h o a n a l y t i c a l l y
o r i e n t e d , t h e i r t h e o r i z i n g f o c u s s e d on t h e d e v e l o p m e n t a l
e x p e r i e n c e s o f t h e s e o f f e n d e r s .
( 2) S e d u c t i v e Mot h e r s . An o f f e n d e r ' s s e x u a l i n t e r e s t
i n c h i l d r e n r e s u l t e d f r o m a d i s t u r b a n c e i n h i s r e l a t i o n s h i p
t o h i s p a r e n t s . Many c h i l d m o l e s t e r s w e r e v i e w e d a s men who
h a d o v e r l y s e d u c t i v e m o t h e r s , w h o s e o v e r t u r e s a r o u s e d t h e i r
i n c e s t a n x i e t y . The i n c e s t a n x i e t y i n t u r n s p a w n e d a f e a r
o f a d u l t women a n d a d u l t s e x u a l i t y , a n d a t u r n i n g t o w a r d
c h i l d r e n who d i d n o t p r e s e n t s u c h a t h r e a t ( G l u e c k , 1954) .
O t h e r t h e o r i e s f o l l o w e d t h e e a r l y F r e u d i a n model a n d
f o c u s s e d on e a r l y c h i l d h o o d s e x u a l t r a u m a a s t h e s o u r c e o f
d e v i a n t b e h a v i o r :
( 2) S e x u a l F i x a t i o n . S e x u a l p r e o c c u p a t i o n w i t h
c h i l d r e n r e s u l t e d f r o m a n u n u s u a l l y p l e a s u r a b l e c h i l d h o o d
s e x u a l e x p e r i e n c e , s o t h a t t h e o f f e n d e r , l i k e L o l i t a ' s
n o t o r i o u s H u m b e r t H u m b e r t , b e c o m e s f i x a t e d a t an e a r l y
d e v e l o p m e n t a l s t a g e o r c o n d i t i o n e d t o r e s p o n d t o t h a t e a r l y
c h i l d h o o d s t i m u l u s (M c G u i re e t a l . , 1 9 6 5 ; N a b o k o v , 1 9 5 9 ) .
A n e g a t i v e s e x u a l e x p e r i e n c e c o u l d h a v e a s i m i l a r e f f e c t by
e i t h e r d e t e r r i n g t h e i n d i v i d u a l f r o m n o r m a l s e x u a l
m a t u r a t i o n o r d r i v i n g h im i n t o a c o m p u l s i v e r e p e t i t i o n o f
t h e o r i g i n a l s i t u a t i o n i n a n e f f o r t t o c h a n g e t h e o u t c o m e .
39
I m a g i n a t i v e a s t h e s e p s y c h o a n a l y t i c t h e o r i e s a r e , t h e y
h a v e n o t r e c e i v e d a g r e a t d e a l o f e m p i r i c a l c o n f i r m a t i o n
h o w e v e r . S u b s e q u e n t s t u d i e s on l a r g e r s a m p l e s h a v e f a i l e d
t o f i n d t h e s e r e g u l a r p a t t e r n s . O n l y a m i n o r i t y o f
o f f e n d e r s show t h e c h i l d h o o d t r a u m a s a n d t h e w a r p e d p a r e n t a l
r e l a t i o n s h i p s t h a t t h e p s y c h o a n a l y t i c a p p r o a c h w o u l d
p r e d i c t . Men who b e c o m e s e x u a l l y i n v o l v e d w i t h c h i l d r e n
s e em t o b e a much m o re h e t e r o g e n e o u s g r o u p t h a n was
o r i g i n a l l y t h o u g h t ( S w a n s o n , 1 9 6 8 ) . R e s e a r c h e r s h a v e m o re
a n d more h a d t o t u r n a w a y f r o m an o v e r a r c h i n g t h e o r y t o w a r d
t y p o l o g i e s t h a t t a k e a c c o u n t o f t h e v a r i e t y o f
p e r s o n a l i t i e s , s i t u a t i o n s a n d b e h a v i o r s .
The f o l l o w i n g 5 p r o p o s i t i o n s a r e n o t t h e o r i e s i n t h e
s e n s e o f t h o s e p r e v i o u s l y c i t e d . R a t h e r t h e y a r e e m p i r i c a l
g e n e r a l i z a t i o n s a b o u t s e x u a l o f f e n d e r s a g a i n s t c h i l d r e n
b a s e d on t h e m o s t c u r r e n t r e s e a r c h on s u c h men. F o r t h e
m o s t p a r t , t h e y e x p l a i n some o f t h e d i f f i c u l t y i n
e s t a b l i s h i n g a t h e o r y o f s e x u a l v i c c t i m i z a t i o n .
( 4 ) Di v e r s i t y o f S e x u a l O f f e n d e r s a g a i n s t Chi l d r e n
( ha) O n l y a m i n o r i t y o f i n c a r c e r a t e d c h i l d m o l e s t e r s
(25 -3 3 % ) h a v e a p r i m a r y a n d r e l a t i v e l y p e r m a n e n t s e x u a l
i n t e r e s t i n c h i l d r e n , s o m e t h i n g t h a t w o u l d b e d e s c r i b e d a s a
p e r s o n a l i t y c h a r a c t e r i s t i c ( p e d o p h i l i a ) . The r e s t b e c o m e
i n v o l v e d f o r w h a t s eem m ore t r a n s i e n t r e a s o n s : a n u n u s u a l
o p p o r t u n i t y , s t r e s s , t h e f r u s t r a t i o n o f o t h e r s e x u a l
o u t l e t s , e t c . ( G e b h a r d , e t a l , 1 9 6 5 ; G r o t h , 1 9 7 8 ) .
40
( 4b) A s e x u a l i n v o l v e m e n t w i t h c h i l d r e n h a s v e r y
d i f f e r e n t m o t i v a t i o n a l r o o t s i n d i f f e r e n t men. I n some i t
i s a n a c t o f s e x u a l g r a t i f i c a t i o n , b u t f o r o t h e r s i t
e x p r e s s e s a n e e d f o r c l o s e n e s s o r f o r a g g r e s s i o n .
( 4c) S e x u a l i n t e r e s t i n c h i l d r e n , p a r t i c u l a r l y on a n
e n d u r i n g b a s i s , d o e s s e e m t o b e c o n n e c t e d t o a f e a r o f
a d u l t s a n d a d u l t s e x u a l i t y . C h i l d r e n a r e o f t e n a t t r a c t i v e
t o s u c h men b e c a u s e c h i l d r e n a r e n a i v e , u n d e m a n d i n g a n d do
n o t h a v e a d u l t p h y s i c a l c h a r a c t e r i s t i c s (Hammer a n d G l u e c k ,
1 9 5 7 ) .
( 4d) The m o t i v a t i o n f o r i n v o l v e m e n t w i t h c h i l d r e n
d e p e n d s a g r e a t d e a l on t h e a g e o f t h e o f f e n d e r , t h e a g e o f
t h e c h i l d a n d t h e a c t i v i t y i n v o l v e d . A d o l e s c e n t s m o l e s t
c h i l d r e n f o r d i f f e r e n t r e a s o n s t h a n a d u l t s . Men who a r e
s e x u a l l y i n t e r e s t e d i n v e r y y o u n g c h i l d r e n d i f f e r f r o m t h o s e
w i t h a s e x u a l i n t e r e s t i n o l d e r o n e s . And t h e m o t i v a t i o n a l
r o o t s o f e x h i b i t i o n i s m , f o r e x a m p l e , c o n t r a s t s t r o n g l y w i t h
t h o s e o f i n c e s t ( G e b h a r d e t a l . , 1 9 6 5 ; Mohr e t a l . , 1 9 6 4 ) .
( 4e) A l c o h o l s h o w s a c o n s i s t e n t c o n n e c t i o n w i t h
p a t t e r n s o f s e x u a l a b u s e o f c h i l d r e n ( B r o w n i n g a n d B o a t m a n ,
1 9 7 7 ; G e b h a r d e t a l . , 1 9 6 5 ; V i r k k u n n e n , 1 9 7 4 ) .
N o n e t h e l e s s , many s o c i a l s c i e n t i s t s d o u b t t h a t t h e l a r g e
n u m b e r o f s e x u a l o f f e n s e s t h a t t a k e p l a c e i n c o n j u n c t i o n
w i t h a l c o h o l m e a n s t h a t a l c o h o l c a u s e s o r r e l e a s e s a s e x u a l
i n t e r e s t i n c h i l d r e n ( o r o t h e r d e v i a n t i n t e r e s t s ) . D r i n k i n g
may be m o r e o f a way i n w h i c h t h e a c t i v i t y i s e x c u s e d o r
r a t i o n a l i z e d b y t h e o f f e n d e r t h a n a c a u s a t i v e f a c t o r
41
( G e b h a r d e t a l . , 1 9 6 5 ; M cCaghy, 1 9 6 8 ) .
Of c o u r s e , e v e n t h e s e g e n e r a l i z a t i o n s m u s t b e a c c e p t e d
w i t h a n a p p r o p r i a t e d o s e o f c a u t i o n . What t h e s e men h a v e i n
common may b e m ore t h e f a c t t h a t t h e y h a v e b e e n c a u g h t t h a n
t h e f a c t t h a t t h e y h a d s e x w i t h c h i l d r e n . The v a s t m a j o r i t y
o f s e x u a l o f f e n d e r s a g a i n s t c h i l d r e n , t h e u n d e t e c t e d o n e s ,
may b e o f a n e n t i r e l y d i f f e r e n t b r e e d .
T h u s , a l t h o u g h s i m p l e p r o f i l e s o f t h e t y p i c a l " s e x u a l
a b u s e r s " h a v e n o t b e e n f o r t h c o m i n g f r o m r e s e a r c h on
i n c a r c e r a t e d o f f e n d e r s , t h e f i n d i n g s h a v e a t l e a s t
i n f l u e n c e d t h e d i r e c t i o n o f f u t u r e r e s e a r c h e f f o r t s . ' I t i s
a c k n o w l e d g e d t h a t t h e y a r e n o t g e n e r a l l y i m p u l s i v e , r a v i n g
" s e x m a n i a c s " o r p s y c h o p a t h s . T h i s k n o w l e g e , c o m b i n e d w i t h
t h e f r u s t r a t i o n o f e f f o r t s t o a c c o u n t f o r t h e i r b e h a v i o r
p s y c h o l o g i c a l l y , h a s l e d t o a new f o c u s f o r r e s e a r c h on
s e x u a l a b u s e — t h e f a m i l y s i t u a t i o n w h e r e s e x u a l a b u s e
a r i s e s .
THEORIES ABOUT THE "VICTIM"
S i n c e i t h a s b e e n e a s i e r , o n t h e w h o l e , t o t a l k t o
v i c t i m s t h a n t o o f f e n d e r s , a g r e a t d e a l o f t h e o r i z i n g h a s
t a k e n p l a c e a b o u t t h e c h i l d r e n who a r e i n v o l v e d i n
c h i l d - a d u l t s e x . Many a t t e m p t s h a v e b e e n m ade t o r e l a t e t h e
o c c u r r e n c e o f t h e e x p e r i e n c e t o s o m e t h i n g a b o u t t h e
p s y c h o l o g y o f t h e v i c t i m .
From t h e t i m e t h e q u e s t i o n o f s e x w i t h c h i l d r e n was
f i r s t t a k e n u p , t h e i d e a t h a t c h i l d r e n m i g h t b e t h e
i n s t i g a t o r s , n o t t h e p a s s i v e v i c t i m s o f t h e o f f e n s e h a s h a d
a g r e a t d e a l o f c u r r e n c y . F o r many y e a r s , t h e o n e m y th
r e s e a r c h e r s t o o k t h e m o s t r e l i s h i n e x p l o d i n g was t h e m y th
t h a t c h i l d r e n w e r e h e l p l e s s p r e y t o a d u l t o f f e n d e r s . I t h a s
b e e n p o i n t e d o u t r e p e a t e d l y i n t h e l i t e r a t u r e , t h a t c h i l d r e n
do t h i n g s t h a t c o n t r i b u t e t o t h e i r v i c t i m i z a t i o n : T h e y a c t
s u g g e s t i v e l y ; t h e y go a l o n g w i t h t h e o f f e n d e r ' s
p r o p o s i t i o n ; t h e y a l l o w t h e s i t u a t i o n t o c o n t i n u e ; a n d
t h e y f a i l t o r e p o r t i t t o a n y o n e who c o u l d t a k e a c t i o n t o
s t o p i t . A l l t h e s e s e e m t o i n d i c a t e v a r y i n g d e g r e e s o f
c o m p l i c i t y i n t h e o f f e n s e .
F r e u d , a s we p o i n t e d o u t e a r l i e r , l a i d a g r o u n d w o r k f o r
t h i s o r i e n t a t i o n , w i t h h i s t h e o r y t h a t e v e r y c h i l d i n h i s o r
h e r f a n t a s y l i f e w i s h e s f o r s e x w i t h h i s p a r e n t s a n d b y
e x t e n s i o n , o t h e r a d u l t s a n d t h a t t h i s f a n t a s y s o m e t i m e s
s p i l l s o v e r i n t o r e a l i t y . L a u r e t t a B e n d e r , a f a m o u s
A m e r i c a n c h i l d p s y c h i a t r i s t , a n d o n e o f t h e e a r l i e s t t o l o o k
a t a d u l t - c h i l d s e x u a l e n c o u n t e r s f r o m a r e s e a r c h p o i n t o f
v i e w , f o u n d t h a t a l l o f t h e c h i l d v i c t i m s s h e i n t e r v i e w e d
w e r e u n u s u a l l y a t t r a c t i v e c h i l d r e n who m ade s e d u c t i v e
o v e r t u r e s t o t h e p s y c h i a t r i s t s ( B e n d e r a n d B l a u , 1 9 3 7 ) . . The
t h e o r y b a s e d on t h e s e k i n d s o f o b s e r v a t i o n s u s u a l l y i s
a r t i c u l a t e d a s f o l l o w s .
43
( 5a ) T h e S e x u a l l y A c t i n g - o u t C h i l d . Some c h i l d r e n a c t
i n w a y s w h i c h a c t i v e l y e n c o u r a g e a d u l t s t o a p p r o a c h t h e m
s e x u a l l y . T h e s e a r e c h i l d r e n who h a v e p o o r r e l a t i o n s h i p s
w i t h t h e i r p a r e n t s , who a r e n e e d y i n o t h e r w a ys a n d who h a v e
d i s c o v e r e d t h a t t h e y c a n o b t a i n a t t e n t i o n a n d a f f e c t i o n f r o m
an a d u l t by a r o u s i n g t h e a d u l t ’ s s e x u a l i m p u l s e s ( B u r t o n ,
1 9 6 8 ) .
A r e l a t e d t h e o r y w h i c h h o l d s t h e c h i l d l e s s f u l l y
r e s p o n s i b l e f o r t h e s e x o f f e n s e e m p h a s i z e s t h e f o l l o w i n g :
( 5b) The S e x u a l l y De f e n s e l e s s C h i l d . When a p p r o a c h e d
by o f f e n d e r s , many c h i l d r e n s e e m t o c o l l a b o r a t e i n t h e i r
v i c t i m i z a t i o n b y f a i l i n g t o t a k e s e l f - p r o t e c t i v e a c t i o n s .
T h e y a c c e p t t h e a d u l t o v e r t u r e s , t h e y a g r e e t o a c c o m p a n y t h e
a d u l t s o m e w h e r e , t h e y a l l o w t h e s i t u a t i o n t o c o n t i n u e , t h e y
d o n o t t a k e a c t i o n t o s t o p t h e m o l e s t a t i o n . S u c h c h i l d r e n
a r e b e l i e v e d t o b e d i s t u r b e d , h a v e s e x u a l c o n f l i c t s , few
f r i e n d s , o r a p a s s i v e o u t l o o k , a l l o f w h i c h f a c t o r s make
t h e m e s p e c i a l l y v u l n e r a b l e t o b e i n g m o l e s t e d (De F r a n c i s ,
1 9 6 9 ; W e i s s e t a l . , 1 9 5 5 ) .
I n t h e f i e l d o f " v i c t i m o l o g y " , t h e r e i s a t r a d i t i o n o f
t h e o r i e s l i k e t h e s e t h a t t r y t o u n d e r s t a n d t h e w a y s i n w h i c h
v i c t i m s c o n t r i b u t e t o t h e i r own v i c t i m i z a t i o n . The p r o c e s s
i s u s u a l l y c a l l e d " v i c t i m p r e c i p i t a t i o n " , a n d i t h i g h l i g h t s
t h e f a c t t h a t v i c t i m s f r e g u e n t l y c o n t r i b u t e t o t h e i r own
m u r d e r s - - b y s t r i k i n g a f i r s t b l o w o r h u r l i n g a n i n s u l t —
o r t o t h e i r own r o b b e r i e s by l e a v i n g d o o r s u n l o c k e d a n d
v a l u a b l e p o s s e s s i o n s i n p l a i n s i g h t .
What i s u n u s u a l i n t h e c a s e o f s e x u a l a b u s e o f c h i l d r e n
i s t h e d e g r e e o f i m p o r t a n c e t h a t t h e v i c t i m p r e c i p i t a t i o n
a n a l y s i s h a s a s s u m e d . T he i d e a t h a t m u r d e r v i c t i m s b r i n g on
t h e i r own d e m i s e d e v e l o p e d f a i r l y l a t e i n t h e f i e l d a n d h a d
a m o d e r a t e i m p a c t on o u r u n d e r s t a n d i n g o f t h e h o m o c i d e
s i t u a t i o n . I n c o n t r a s t , t h e i d e a t h a t c h i l d r e n a r e
r e s p o n s i b l e f o r t h e i r own s e d u c t i o n h a s b e e n a t t h e c e n t e r
o f a l m o s t a l l w r i t i n g o n t h e s u b j e c t o f s e x u a l a b u s e s i n c e
t h e t o p i c was f i r s t b r o a c h e d .
V i c t i m p r e c i p i t a t i o n when i t i s d i s c u s s e d w i t h
r e ' f e r e n c e t o s e x u a l a b u s e i s a l s o u n i q u e b e c a u s e i t i s s o
p o o r l y d e f i n e d . I n h o m i c i d e c a s e s , v i c t i m p r e c i p i t a t i o n h a s
b e e n g i v e n t h e v e r y p r e c i s e m e a n i n g t h a t t h e v i c t i m was t h e
o n e t o s t r i k e t h e f i r s t b l o w ( C u r t i s , 1 9 7 6 ) . I n d i s c u s s i o n s
o f r a p e , v i c t i m p r e c i p i t a t i o n was d e f i n e d a s an a c t u a l o f f e r
o f s e x u a l i n t e r c o u r s e t h a t was l a t e r w i t h d r a w n . B u t i n t h e
c a s e o f s e x u a l a b u s e , a n y t h i n g a c h i l d m i g h t d o t h a t d o e s
n o t c o n f o r m t o t h e s t a n d a r d s o f a " m o d e l " v i c t i m i s l i a b l e
t o e a r n t h e c h i l d t h e r e w a r d o f b e i n g c o n s i d e r e d a n
a c c o m p l i c e .
Some c r i t i c s h a v e s a i d t h i s k i n d o f p r e o c c u p a t i o n
r e a l l y r e f l e c t s t h e f a n t a s i e s t h a t t h e r e s e a r c h e r s h a v e
a b o u t t h e c h i l d r e n a n d a l s o t h e r e s i s t a n c e t h a t a m a l e
d o m i n a t e d s o c i e t y p u t s up t o t h e r e c o g n i t i o n o f a
p a r t i c u l a r l y s e a m y s i d e o f m a l e s e x u a l i t y ( B u s h , 1 9 7 4 ) . I n
a d d i t i o n , i t a l s o r e f l e c t s t h e f a c t t h a t r e s e a r c h e r s who
h a v e s t u d i e d o n l y t h e v i c t i m a r e l i k e l y t o t r y t o u s e t h i n g s
45
t h e y know a b o u t t h e v i c t i m * s p s y c h o l o g y t o a c c o u n t f o r t h e
v i c t i m * s e x p e r i e n c e . ( I n h o m i c i d e c a s e s , by c o n t r a s t ,
v i c t i m s a r e n o t u s u a l l y a v a i l a b l e f o r s t u d y ) . B o t h t h e s e
may a c c o u n t f o r a n o v e r - e m p h a s i s o n v i c t i m p r e c i p i t a t i o n .
T h e v i c t i m p r e c i p i t a t i o n a n a l y s i s h a s some i m p o r t a n t
l o g i c a l d e f e c t s t h a t s h o u l d a l s o b e n o t e d ( S i l v e r m a n , 1 9 7 4 ) .
To a n e x t e n t t h a t h a s n o t b e e n a d e q u a t e l y r e c o g n i z e d , t h e
i d e a t h a t v i c t i m s c o n t r i b u t e t o t h e i r own v i c t i m i z a t i o n i s a
t a u t o l o g y . By t h e m ere f a c t o f a c t i n g a n d m a k i n g c h o i c e s ,
p e o p l e h a v e c o n t r o l o v e r t h i n g s t h a t b r i n g t h e m t o f a t e f u l
j u n c t u r e s . T h i s e x i s t e n t i a l t r u t h i s i l l u s t r a t e d i n
T h o r n t o n W i l d e r ’ s B r i d g e o f S a n L u i s B e y . B u t i s t h i s w h a t
we w a n t t o e m p h a s i z e a b o u t c r i m e ?
I n a d d i t i o n , t h e n o t i o n o f v i c t i m p r e c i p i t a t i o n d e p e n d s
v e r y much on w h o s e p o i n t o f v i e w i s t a k e n . W hat may h a v e
s e e m e d l i k e a p r e c i p i t a t i n g g e s t u r e f r o m t h e p o i n t o f v i e w
o f t h e o f f e n d e r ( o r m ore l i k e l y t h e r e s e a r c h e r ) — s u c h a s
r u b b i n g up a g a i n s t s o m e o n e — may n o t h a v e b e e n f o r t h e
v i c t i m . F o r some o f f e n d e r s , t h e m ere f a c t o f a c h i l d ’ s
b e i n g p h y s i c a l l y b e a u t i f u l may b e e n o u g h t o p r e c i p i t a t e a n
a d u l t i n t o s e x u a l o v e r t u r e s . I s t h e v i c t i m r e s p o n s i b l e f o r
t h i s ? C h i l d r e n m o s t c e r t a i n l y d o n o t - s h a r e a d u l t m e a n i n g s
o f s e x u a l g e s t u r e s . B u t , s i n c e r e s e a r c h e r s a r e a l s o u s u a l l y
a d u l t s , t h e y a r e more l i k e l y t o i d e n t i f y w i t h t h e o f f e n d e r ’ s
v i e w i n t h e m a t t e r a n d s e e t h e c h i l d a s p r o v o k i n g .
F o r t u n a t e l y , i n t h e l a s t f ew y e a r s , l a r g e l y a s a r e s u l t o f
c o n s c i o u s n e s s r a i s i n g b y t h e women’ s movem ent o n t h e s u b j e c t
o f r a p e , i n v e s t i g a t o r s h a v e b e c o m e s o m e w h a t m o re c i r c u m s p e c t
a b o u t " b l a m i n g t h e v i c t i m " .
THEORIES ABOUT FAMILY CONTEXT
Some o f t h e e a r l i e s t r e s e a r c h on t h e s u b j e c t made t h e
d i s c o v e r y t h a t much s e x u a l a b u s e o f c h i l d r e n t o o k p l a c e
among f a m i l y m e m b e r s . B u t i t h a s o n l y b e e n r e c e n t l y t h a t
f a m i l i e s , r a t h e r t h a n f a m i l y m e m b e r s h a v e b e e n i m p l i c a t e d i n
t h e p r o b l e m o f s e x b e t w e e n a d u l t s a n d c h i l d r e n . T h i s c h a n g e
r e q u i r e d a w i l l i n g n e s s t o t a l k t o a l l t h e f a m i l y m e m b e r s ,
i n s t e a d o f j u s t t h e o n e s m o s t h a n d y . The d i s c o v e r y o f
f a m i l y t h e r a p y a s a m e t h o d o f c l i n i c a l t r e a t m e n t , an d a l s o
a h i n c r e a s i n g i n t e r e s t b y s o c i o l o g i s t s i n t h e p r o b l e m , h a v e
a l s o h e l p e d a d v a n c e a f a m i l y a p p r o a c h t o s e x u a l a b u s e , i n
c o n t r a s t t o t h e e a r l i e r p s y c h o d y n a m i c a p p r o a c h e s .
F a m i l y d y n a m i c s h a v e b e e n e a s i e s t t o i d e n t i f y i n t h e
c a s e o f i n c e s t . F a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t h a s b e e n t h e k i n d
m o s t t h e o r i z e d a b o u t , s i n c e i t i s t h e k i n d m o s t f r e q u e n t l y
o b s e r v e d . H e r e t h e s e x u a l a b u s e t a k e s p l a c e i n t h e h e a r t o f
t h e n u c l e a r f a m i l y , a n d t h e g r o u p p r o c e s s i s m o s t r e a d i l y
a n a l y z e d . So we w i l l r e v i e w som e t h e o r i e s a b o u t i n c e s t u o u s
f a m i l i e s a n d show how i n some c a s e s t h e s e t h e o r i e s
g e n e r a l i z e t o s e x u a l a b u s e o u t s i d e t h e f a m i l y .
{ 6) S o c i a l I s o l a t i o n . I n c e s t o c c u r s i n f a m i l i e s
c h a r a c t e r i z e d by a h i g h d e g r e e o f s o c i a l i s o l a t i o n ( B a g l e y ,
1 9 6 9 ; B i e m e r , 1 9 4 0 ; H e i n b e r g , 1 9 5 5 ) . The p r o t o t y p e o f
s u c h f a m i l i e s i s t h e b a c k w o o d s , A p p a l a c h i a n c l a n , p o o r a n d
47
i n t e r b r e d , b u t s i m i l a r l y i s o l a t e d f a m i l i e s o c c u r i n c i t i e s
a n d s u b u r b s t o o . The i s o l a t i o n a p p e a r s t o r e f l e c t a n d
r e i n f o r c e s e v e r a l t h i n g s t h a t p r o m o t e i n c e s t . T h e s e
f a m i l i e s s h y aw ay f r o m s o c i a l i n t e r a c t i o n , a n d b e c o m e d r a w n
i n upon t h e m s e l v e s . As a n a t u r a l p a r t o f t h i s p r o c e s s ,
s e x u a l a t t a c h m e n t s w h i c h w o u l d o r d i n a r i l y d e v e l o p w i t h
p e o p l e o u t s i d e t h e f a m i l y o c c u r w i t h i n t h e f a m i l y . The
e x t e r n a l o u t l e t s a r e n o t a v a i l a b l e n o r a r e t h e y s o u g h t .
E i e m e r (1 9 4 0 ) g i v e s e x a m p l e s o f how i n c e s t may d e v e l o p i n
s u c h f a m i l i e s b y a t u r n i n g i n w a r d i n r e s p o n s e t o f a m i l y
c r i s e s a nd l i f e c h a n g e s , w h e r e o t h e r f a m i l i e s m i g h t c o p e
w i t h s i m i l a r e v e n t s b y t u r n i n g t o h e l p f r o m t h e o u t s i d e .
S o c i a l i s o l a t i o n i n t h e s e f a m i l i e s c r e a t e s a c l i m a t e
w h e r e d e v i a n c e i s f r e e r t o e m e r g e . S u c h f a m i l i e s a r e
i n s u l a t e d f r o m t h e s c r u t i n y o f p u b l i c v i e w w h i c h m u s t a c t t o
e n f o r c e t h e i n c e s t t a b o o i n l e s s i s o l a t e d f a m i l i e s . And
w i t h o u t a v a i l a b l e m o d e l s , i n c e s t u o u s b e h a v i o r may come t o b e
a c c e p t e d a s n o r m a l t h e r e . I t h a s b e e n s u g g e s t e d t h a t some
o f t h e s e i s o l a t e d f a m i l i e s a r e p a r t o f s u b c u l t u r e s w h e r e
i n c e s t i s n o t r e g a r d e d w i t h t h e sam e k i n d o f d i s a p p r o v a l a s
i n t h e c u l t u r e a t l a r g e . I n f a i r l y s e l f - c o n t a i n e d
c o m m u n i t i e s , t h e s e i n c e s t t o l e r a n t v a l u e s c a n b e t r a n s m i t t e d
f r o m g e n e r a t i o n t o g e n e r a t i o n , r e l a t i v e l y u n c h a n g e d .
( 7) I n c e s t a s R o l e C o n f u s i o n . I n c e s t a n d o t h e r k i n d s
o f a d u l t - c h i l d s e x a r e f o r m s o f r o l e c o n f u s i o n (Summ it a n d
K r y s o , 1 9 7 8 ; Z a p h i r i s , 1 9 7 8 ) . As s u c h t h e y a r e e m i n e n t l y
p r o b l e m s o f ,ls o c i o ,,- p a t h o l o g y r a t h e r t h a n p s y c h o - p a t h o l o g y .
48
I n a d u l t - c h i l d s e x , a d u l t s p l a c e c h i l d r e n i n a d u l t s e x u a l
r o l e s . A f a t h e r a c t s t o w a r d h i s d a u g h t e r a s h e w o u l d t o w a r d
h i s w i f e . B r o t h e r s a n d s i s t e r s t r e a t e a c h o t h e r a s l o v e r s
r a t h e r t h a n r e l a t i v e s . One o f t h e m o s t s u c c e s s f u l t h e o r i e s
o f i n c e s t c o n s i d e r s i t a p r o b l e m o f r o l e c o n f u s i o n i n a
f a m i l y . I r o n i c a l l y , t h i s v e r y s o c i o l o g i c a l p o i n t o f v i e w on
f a m i l y p a t h o l o g y h a s b e e n e l a b o r a t e d m o s t b y p s y c h i a t r i s t s ,
n o t b y s o c i o l o g i s t s ( M i n u c h i n , 1 9 7 4 ) .
I n t h i s t h e o r y , f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t i s a k i n d o f
f u n c t i o n a l a d a p t a t i o n b y a f a m i l y t o s e v e r e r o l e s t r a i n
( H e n d e r s o n , 1 9 7 2 ; L u s t i g e t a l . , 1 9 6 6 ; M a c h o t k a e t a l . ,
1 9 6 6 ) . P a r e n t s i n t h e s e f a m i l i e s u s u a l l y h a v e u n h a p p y
m a r r i a g e s . S e x b e t w e e n s p o u s e s i s u n p l e a s a n t o r
n o n - e x i s t e n t ( M o l n a r a n d C a m e r o n , 1 9 7 5 ) . F a t h e r s a r e o f t e n
a u t h o r i t a r i a n a n d p h y s i c a l l y a b u s i v e w i t h i n f a m i l y ( W e i n e r ,
1962) y e t i n c o m p e t e n t men i n t h e i r p r o v i d e r r o l e ( C o r m i e r e t
a l . , 1 9 6 2 ) . M o t h e r s , f o r t h e i r p a r t , a r e e i t h e r u n w i l l i n g
o r u n a b l e t o f u l f i l l p a r e n t a l f u n c t i o n s ( B r o w n i n g an d
B o a t m a n , 1 9 7 7 ) . T h e y a r e i l l , s t i l l h e a v i l y u n d e r t h e sw ay
o f t h e i r own f a m i l i e s , o r u n c o m f o r t a b l e w i t h t h e
r e s p o n s i b i l i t i e s o f b e i n g a m o t h e r . I n a d d i t i o n t o t e n s i o n
w i t h t h e i r h u s b a n d s , t h e y h a v e s t r a i n e d a n d a l i e n a t e d
r e l a t i o n s h i p s w i t h t h e i r d a u g h t e r s .
I n t h i s s i t u a t i o n , i n c e s t i s a p o s s i b l e o u t c o m e , an d
s o m e t i m e s e v e n a s o l u t i o n t o t h e f a m i l y d i l e m m a . D e p r e s s e d ,
i n c a p a c i t a t e d a n d s u b s e r v i e n t , many o f t h e s e m o t h e r s a r e
j u s t u n a b l e t o p r o v i d e a n y p r o t e c t i o n f o r t h e i r d a u g h t e r s .
49
They a r e p e r i p h e r a l f a m i l y m e m b e r s . I n a s i t u a t i o n w h e r e
t h e f a t h e r - d a u g h t e r b o n d i s t h e s t r o n g e s t e m o t i o n a l a x i s i n
t h e f a m i l y , i t e v e n t u a l l y l e a d s t o s e x . I n c a s e s w h e r e t h e
m o t h e r i s i n c a p a c i t a t e d , a l c o h o l i c o r a b s e n t , a d a u g h t e r
o f t e n a s s u m e s many o f t h e m o t h e r ' s h o u s e k e e p i n g a n d
c h i l d - c a r i n g r e s p o n s i b i l i t i e s a n d s h e d i s p l a c e s t h e m o t h e r
s e x u a l l y a s a n a t u r a l e x t e n s i o n . Some m o t h e r s a r e e v e n s a i d
t o f e e l c o n t e n t a t b e i n g r e l i e v e d o f t h e s e f a m i l y an d s e x u a l
o b l i g a t i o n s . S h a t t h i s a l l a m o u n t s t o i s a m o t h e r - d a u g h t e r
r o l e r e v e r s a l b r o u g h t a b o u t by a s t r a i n a n d b r e a k d o w n o f t h e
n o r m a l f a m i l y r o l e r e l a t i o n s h i p s .
( 8) T h e M i l i e u o f A b a n d o n m e n t . A c c o r d i n g t o s t i l l
a n o t h e r t h e o r y , i n c e s t may o c c u r i n r e s p o n s e t o a p e r v a s i v e
k i n d o f f a m i l y e m o t i o n a l c l i m a t e , o n e d o m i n a t e d b y t h e f e a r
o f a b a n d o n m e n t . I n s u c h f a m i l i e s w h e r e e a c h member f e a r s
h e / s h e may b e a b a n d o n e d by t h e o t h e r s , s e x u a l i t y may b e t h e
f i n a l r e s o u r c e u s e d by f a m i l y m e m b e r s t o s t a v e o f f t h i s
t r a u m a ( H e n d e r s o n , 1 9 7 2 ; Kaufm an e t a l . , 1954) .
T h e r e a r e t w o t h e m e s t h a t s eem t o c h a r a c t e r i z e f a m i l i e s
w h e r e t h i s k i n d o f c r i s i s l e a d s t o i n c e s t . S u c h f a m i l i e s
h a v e a r e c o r d o f a b a n d o n m e n t t h a t d o m i n a t e s f a m i l y h i s t o r y .
S e c o n d l y , t h e c a s t o f c h a r a c t e r s i n s u c h f a m i l i e s s e e m s t o
b e c o n s t a n t l y c h a n g i n g . S t e p p a r e n t s a n d f o s t e r c h i l d r e n
s h u f f l e i n a n d o u t o f t h e f a m i l y c i r c l e , a n d t h e f a m i l y
b o u n d a r y s e e m s t o b e d i f f u s e a n d p o o r l y m a i n t a i n e d . V e ry
f r e q u e n t l y t h e f a t h e r s i n s u c h f a m i l i e s h a v e n o m a d i c
l i f e s t y l e s , a n d a r e away f r o m t h e f a m i l y f o r e x t e n d e d
50
p e r i o d s a s a r e s u l t o f m i l i t a r y s e r v i c e , j o b r e q u i r e m e n t s o r
m a r i t a l i n c o m p a t i b i l i t i e s . I n c e s t h a s o f t e n b e e n n o t e d t o
o c c u r when t h e f a t h e r s r e t u r n f r o m s u c h a n e x t e n d e d a b s e n c e .
I t i s a d e s p a r a t e a t t e m p t t o g i v e some s u b s t a n c e t o t e n u o u s
f a m i l y t i e s t h a t c a n ' t seem t o b e s u s t a i n e d i n a n y o t h e r
way .
I n t r y i n g t o e x p l a i n why d a u g h t e r s t o l e r a t e a n d i n some
c a s e s e n c o u r a g e i n c e s t u o u s r e l a t i o n s h i p s t h a t e x t e n d o v e r
p e r i o d s o f m o n t h s a n d y e a r s , o n e f r e q u e n t l y c i t e d f a c t o r i s
t h a t d a u g h t e r s may b e r e c e i v i n g a k i n d o f a t t e n t i o n a n d
a f f e c t i o n w h i c h w a s o t h e r w i s e u n a v a i l a b l e t o t h e m . I t may
n o t o n l y b e t h e a f f e c t i o n a n d a t t e n t i o n , b u t d a u g h t e r s may
a l s o h a r b o r t h e p e r h a p s a c c u r a t e n o t i o n t h a t w i t h o u t t h e
i n c e s t u o u s r e l a t i o n s h i p t h e r e w o u l d b e no f a m i l y a t a l l
( L u s t i g e t a l . , 1 9 6 6 ) . Of c o u r s e , o n c e t h e i n c e s t b e g i n s
t h i s f a n t a s y b e c o m e s a l l t h e more r e a l i s t i c , s i n c e
r e v e l a t i o n a n d t e r m i n a t i o n o f t h e r e l a t i o n s h i p a r e v i r t u a l l y
c e r t a i n t o b r i n g a b o u t t h e c r i s i s o f f a m i l y d i s s o l u t i o n t h a t
was f e a r e d a l l a l o n g , a s a u t h o r i t i e s o f t e n move i n t o p u t
t h e o f f e n d e r i n j a i l o r t h e v i c t i m i n a f o s t e r hom e.
S e x u a l V i c t i m i z a t i o n : The More G e n e r a l Ca s e
T h e f o r e g o i n g t h r e e t h e o r i e s h a v e b e e n f o r m u l a t e d t o
e x p l a i n f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t a n d n o t c h i l d h o o d s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n i n g e n e r a l . One o f t h e h y p o t h e s i z e d
m e c h a n i s m s , m o t h e r - d a u g h t e r r o l e r e v e r s a l , p r i m a r i l y a p p l i e s
t o t h e s p e c i f i c n u c l e a r f a m i l y s i t u a t i o n . B u t t h e o t h e r
51
t h e o r i e s , a b a n d o n m e n t a n x i e t y a n d s o c i a l i s o l a t i o n , c a n
a p p l y t o e x p l a n a t i o n s o f s e x u a l a b u s e b e y o n d t h e c a s e o f
f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t .
Q u i t e a b i t o f t h e r e p o r t e d s e x u a l a b u s e t a k e s p l a c e
b e t w e e n m em b e rs o f t h e e x t e n d e d f a m i l y , g r a n d f a t h e r s ,
u n c l e s , c o u s i n s a n d o t h e r p e r i p h e r a l r e l a t i v e s . I t i s q u i t e
r e a d i l y s e e n how b o t h s o c i a l i s o l a t i o n a n d i t s s u b c u l t u r e
m o re t o l e r a n t o f i n t r a - f a m i l y s e x c o u l d e x p l a i n t h e s e c a s e s
o f s e x u a l a b u s e o u t s i d e t h e n u c l e a r f a m i l y . A b a n d o n m e n t
a n x i e t y t o o , c a n d r a w i n t o a f o r b i d d e n s e x u a l r e l a t i o n s h i p ,
m em b e rs o f a n e x t e n d e d a s w e l l a s a n u c l e a r f a m i l y .
T h e s e f o r e g o i n g t h e o r i e s a r e o n e s d e r i v e d f r o m
g e n e r a l i z a t i o n a b o u t t h e e x p e r i e n c e o f i n c e s t . B u t o t h e r
t h e o r i e s u s i n g f a m i l y f a c t o r s h a v e e m e r g e d f r o m t h e s t u d y o f
t h e m o re g e n e r a l c a s e o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n b o t h i n s i d e
a n d o u t s i d e t h e f a m i l y .
( 9) M a r i t a l C o n f l i c t . M a r i t a l c o n f l i c t c a n make
c h i l d r e n v u l n e r a b l e t o s e x u a l v i c t i m i z a t i o n b y a n y b o d y , i n
t w o w a y s . F i r s t , i t o f t e n s u b j e c t s t h e m t o c o n t r a d i c t o r y
m e s s a g e s a b o u t s e x , a n d t h e r e s u l t i n g s e x u a l c o n f u s i o n
h a m p e r s t h e i r a b i l i t y t o h a n d l e p o t e n t i a l s e x a b u s e
s i t u a t i o n s . S e c o n d , t h e c o n f l i c t i s h a r d on t h e c h i l d , a n d
l e a v e s t h e c h i l d i n s e c u r e a b o u t w h e r e t o t u r n f o r
p r o t e c t i o n . When a c h i l d f e e l s u n p r o t e c t e d , h e / s h e i s m o re
a p t t o be c om e e n t a n g l e d i n a s e x u a l s i t u a t i o n w i t h an a d u l t
i n w h i c h h e / s h e f e e l s h e l p l e s s ( W e i s s e t a l . , 1 9 5 5 ) .
52
( 10) O v e r s e x u a l i z a t i o n . I t h a s b e e n s u g g e s t e d t h a t
some f a m i l i e s a r e o v e r s e x u a l i z e d , a n d c h i l d r e n f r o m s u c h
f a m i l i e s a r e m ore v u l n e r a b l e t o s e x u a l a b u s e , e v e n o u t s i d e
t h e f a m i l y ( L i t i n e t a l . , 1 9 5 6 ) . Two t h i n g s a p p e a r t o b e
g o i n g o n . C h i l d r e n h a v e i n a p p r o p r i a t e s e x u a l m o d e l s a n d a n
u n u s u a l k i n d o f s e x u a l s o c i a l i z a t i o n . M o r e o v e r , t h e y a r e
s e x u a l l y s t i m u l a t e d b y t h e i r own p a r e n t s , p e r h a p s n o t
d i r e c t l y , b u t a s a r e s u l t o f t a l k o r e x p o s u r e t o u n u s u a l
s e x u a l b e h a v i o r . T h e s e tw o f a c t o r s make t h e m v u l n e r a b l e t o
s e x u a l i n v o l v e m e n t s w i t h a d u l t s .
( 7 ) P o o r S u p e r v i s i o n . C h i l d r e n a r e v u l n e r a b l e t o
s e x u a l a b u s e when t h e y a r e p o o r l y s u p e r v i s e d (De F r a n c i s ,
1 9 6 9 ) . T h i s t h e o r y e c h o e s i d e a s e x p r e s s e d i n t h e two
p r e c e d i n g t h e o r i e s , e x c e p t t h a t i t i s m ore g e n e r a l . Not
j u s t f a m i l y c o n f l i c t o r o v e r s e x u a l i z a t i o n , b u t a n y s i t u a t i o n
w h i c h r e s u l t s i n a c h i l d b e i n g h a p h a z a r d l y c a r e d f o r c a n
l e a d t o a c h i l d b e i n g v u l n e r a b l e t o a s e x u a l a b u s e
s i t u a t i o n .
SOCIAL AND CULTURAL SOURCES
S e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n i s n o t u n i v e r s a l .
T h e r e a r e s o c i e t i e s w h e r e i t i s n o t known t o o c c u r , (M ead ,
1968) a n d t h e r e a r e u n d o u b t e d l y p a r t s o f o u r own s o c i e t y
w h e r e i t i s l e s s common. U n f o r t u n a t e l y , we know l i t t l e
a b o u t t h e d e m o g r a p h y o f s e x u a l a b u s e . W h i l e a n t h r o p o l o g y
h a s t a k e n a l i v e l y i n t e r e s t i n why i n c e s t i s a l m o s t
u n i v e r s a l l y t a b o o e d , i t h a s d e v o t e d l i t t l e a t t e n t i o n t o t h e
53
r e l a t e d q u e s t i o n : why i s t h e v i o l a t i o n o f t h e i n c e s t t a b o o
m o re common i n some s o c i e t i e s t h a n e l s e w h e r e ?
B u t i t i s u n d e r s t a n d a b l e t h a t a n t h r o p o l o g y w o u l d h a v e a
d i f f i c u l t t i m e a d d r e s s i n g o u r q u e s t i o n : w h a t a r e t h e c a u s e s
o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n ? The c o n c e p t o f s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n we h a v e o f f e r e d s o f a r i s a v e r y c u l t u r a l l y
r e l a t i v e o n e . I n som e s o c i e t i e s s e x u a l c o n t a c t t a k e s p l a c e
on a r e g u l a r l y s a n c t i o n e d b a s i s b e t w e e n a d u l t s a n d c h i l d r e n
( F o r d a n d B e a c h , 1 9 5 1 ) . H e r e i t i s n o t a d e v i a n t a c t a n d no
v i c t i m i z a t i o n w o u l d b e s a i d t o t a k e p l a c e . F o r e x a m p l e , i n
some s o c i e t i e s h o m o s e x u a l a c t s b e t w e e n men a n d b o y s p l a y a
p a r t i n t r i b a l r i t u a l . Among t h e K e r a k i o f New G u i n e a , e a c h
p r e - p u b e s c e n t boy p a s s e s t h r o u g h a n i n i t i a t i o n i n w h i c h h e
i s i n t r o d u c e d t o a n a l i n t e r c o u r s e by o n e o f t h e t r i b e ' s
o l d e r men ( F o r d a n d B e a c h , 1 9 5 1 ) . The same s o u r c e c i t e s
s e v e r a l , o t h e r s u c h i n s t a n c e s i n o t h e r s o c i e t i e s .
H o w e v e r , a l l s o c i e t i e s p r o h i b i t m o s t a d u l t - c h i l d s e x u a l
c o n t a c t , a n d t h e i n c e s t t a b o o , o n e f o r m o f t h i s r e s t r i c t i o n ,
i s v i r t u a l l y u n i v e r s a l ( W e i n b e r g , 1 9 5 5 ) . Where a d u l t - c h i l d
s e x i s p e r m i t t e d i t i s e i t h e r i n h i g h l y r i t u a l i z e d a n d
s t r u c t u r e d c i r c u m s t a n c e s o r n o t c o n s i d e r e d s e x u a l . What i s
i m p o r t a n t a b o u t s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i n o u r own s o c i e t y i s
t h a t t h i s r a t h e r i m p o r t a n t t a b o o i s v i o l a t e d f a i r l y o f t e n .
T h e r e a r e t w o m a j o r t h e o r i e s t h a t a c c o u n t f r o m ' a s o c i a l
a n d c u l t u r a l p o i n t o f v i e w f o r t h e f r e q u e n c y w i t h w h i c h o u r
p r o h i b i t i o n s on a d u l t - c h i l d s e x a r e v i o l a t e d .
5 4
( 12) H a l e S u p r e m a c y . S e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s o n e way
i n w h i c h men ( t h e d o m i n a n t s t a t u s g r o u p ) c o n t r o l women. To
m a i n t a i n c o n t r o l , men n e e d a v e h i c l e by w h i c h women c a n b e
p u n i s h e d , b r o u g h t i n t o l i n e , a n d s o c i a l i z e d t o a s u b o r d i n a t e
s t a t u s . S e x u a l v i c t i m i z a t i o n a n d t h e t h r e a t o f s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n a r e u s e f u l i n k e e p i n g women i n t i m i d a t e d
( B r o w n m i l l e r , 1 9 7 5 ) . I n e v i t a b l y t h e p r o c e s s s t a r t s i n
c h i l d h o o d w i t h t h e v i c t i m i z a t i o n o f g i r l c h i l d r e n .
W h e t h e r o r n o t i t f u n c t i o n s t o m a i n t a i n m a l e d o m i n a n c e
a s B r o w n m i l l e r a r g u e s , i n a m a l e d o m i n a t e d s o c i e t y t h e
s e x u a l e x p l o i t a t i o n o f women a n d c h i l d r e n by men i s
c e r t a i n l y e a s i e r . Sex i n a n y s o c i e t y i s a v a l u a b l e
c o m m o d i t y , a n d a d o m i n a n t g r o u p — s u c h a s men — w i l l t r y
t o r i g t h i n g s t o m a x i m i z e t h e i r a c c e s s t o i t . T he c u l t u r a l
b e l i e f s w h i c h u n d e r p i n t h e m a l e d o m i n a t e d s y s t e m c o n t r i b u t e
t o m a k i n g women a n d c h i l d r e n s e x u a l l y v u l n e r a b l e . F o r
e x a m p l e , t o t h e e x t e n t t h a t f a m i l y m em b e rs a r e r e g a r d e d a s
p o s s e s s i o n s , men c a n t a k e u n u s u a l a n d u s u a l l y u n d e t e c t e d
l i b e r t i e s w i t h t h e m . T h e f a c t t h a t t h e m a l e s e x u a l u r g e i s
v i e w e d a s o v e r p o w e r i n g a n d i n n e e d o f s a t i s f a c t i o n a l l o w s
men t o r a t i o n a l i z e e s c a p a d e s o f a n t i - s o c i a l b e h a v i o r , s u c h
a s s e x u a l a b u s e . I n a s y s t e m o f s e v e r e s e x u a l a n d
g e n e r a t i o n a l i n e g u a l i t y , women a n d c h i l d r e n l a c k t h e
r e s o u r c e s t o d e f e n d t h e m s e l v e s a g a i n s t s u c h s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n . T h e s e a r e w ays i n w h i c h m a le s u p r e m a c y
p r o m o t e s s e x u a l a b u s e .
55
T h e t h e o r y i s f a i r l y e f f e c t i v e i n e x p l a i n i n g t h e s e x u a l
a b u s e o f women b y men, a n d t h e p r e p o n d e r a n c e o f m a l e
o f f e n d e r s a n d g i r l v i c t i m s w h i c h we o b s e r v e . C h i l d r e n ,
h o w e v e r , a r e a s u b o r d i n a t e g r o u p i n a l m o s t e v e r y s o c i e t y ,
a n d p r o b a b l y h a v e m o re p o w e r i n o u r s o c i e t y t h a n m o s t . What
t h e t h e o r y d o e s l e s s w e l l a t e x p l a i n i n g i s why , g i v e n t h e i r
u n i v e r s a l p o w e r l e s s n e s s , i n some s o c i e t i e s c h i l d r e n a r e
o f t e n s e x u a l l y e x p l o i t e d , a n d o t h e r s n o t .
( I 3 ) S o c i a l F r a g m e n t a t i o n . S e x u a l a b u s e i s common i n
t h i s s o c i e t y a c c o r d i n g t o a n o t h e r t h e o r y b e c a u s e o f t h e
i n c r e a s i n g i s o l a t i o n o f i n d i v i d u a l s a n d f a m i l i e s . a l t h o u g h
no o n e y e t h a s f o r m a l l y a r t i c u l a t e d t h i s t h e o r y t o a c c o u n t
f o r s e x u a l a b u s e ( b u t s e e F r e d e r i c k C u b e r o f O d e s s e y
I n s t i t u t e q u o t e d i n H e l e n D u d a r , 1977) i t i s a t h e o r y w h i c h
i s u s e d t o e x p l a i n many k i n d s o f f a m i l y a n d s e x u a l p a t h o l o g y
a n d i s r e a d i l y a d a p t a b l e t o s e x u a l a b u s e a s w e l l .
We d i s c u s s e d e a r l i e r t h e t h e o r y t h a t i n c e s t ' t e n d s t o
o c c u r among i s o l a t e d f a m i l i e s a n d i n i s o l a t e d s u b c u l t u r e s .
Some t h e o r i s t s h a v e a l l e g e d t h a t i s o l a t i o n i s , i n f a c t , t h e
d o m i n a n t f e a t u r e o f o u r s o c i e t y . The i s o l a t i o n e n c o m p a s s e s
n o t j u s t f a m i l i e s b u t a l s o i n d i v i d u a l s a n d r e s u l t s f r o m
i n c r e a s e d m o b i l i t y a n d t h e b r e a k i n g down o f n e i g h b o r h o o d s ,
c o m m u n i t i e s a n d o t h e r i n t e g r a t i n g s t r u c t u r e s ( L a s c h , 1 9 7 7 ;
P a r s o n s , 1 9 5 9 ; S l a t e r , 1 9 6 8 ) .
As m e n t i o n e d e a r l i e r , i s o l a t i o n f a c i l i t a t e s s e x u a l
a b u s e i n t w o w a y s . I t r e d u c e s t h e i n t e n s i t y o f g e n e r a l
s o c i a l s u p e r v i s i o n , s o t h a t a l l k i n d s o f d e v i a n c e c a n
56
i n c r e a s e . I t d e p r i v e s p e o p l e o f s o c i a l l y s a n c t i o n e d f o r m s
o f s u p p o r t a n d i n t i m a c y , s o t h a t t h e y may t u r n t o f o r m s
w h i c h a r e t a b o o . S e x u a l a b u s e i s , i n t h i s t h e o r y , a symptom
o f p e r v a s i v e l o n e l i n e s s .
a l t h o u g h b o t h t h e s e t h e o r i e s l e a v e c e r t a i n a s p e d t s o f
t h e p r o b l e m u n d i s c u s s e d , t j i e y b o t h h i g h l i g h t a n e e d t o
a n a l y z e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n f r o m t h e p o i n t o f v i e w o f t h e
o r g a n i z a t i o n o f s o c i e t y a s a w h o l e , a n d n o t j u s t a s t h e
o u t c o m e o f t h e i d i o s y n c r a s i e s o f c e r t a i n i n d i v i d u a l s ,
f a m i l i e s a n d s u b g r o u p s .
THE CONSEQUENCES TO THE VICTIMS
A l t h o u g h we h a v e j u s t a b o u t e x h a u s t e d t h e o r i e s a b o u t
t h e c a u s e s o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n , t h e r e a r e
s t i l l t w o m o r e t h e o r i e s we n e e d t o r e v i e w . T h e s e a r e
t h e o r i e s n o t a b o u t c a u s e s b u t a b o u t c o n s e q u e n c e s , a n d t h e y
h a v e g e n e r a t e d more f u r o r t h a n m o s t o f t h e p r e v i o u s t h e o r i e s
c o m b i n e d .
among t h o s e who s t u d y t h e p r o b l e m , a n i n t e n s e d i s p u t e
h a s r a g e d o v e r m ore t h a n f o r t y y e a r s a b o u t how s e r i o u s a
p r o b l e m s e x u a l a b u s e r e a l l y i s . On t h e o n e h a n d , t h e r e h a v e
b e e n t h o s e who h a v e a r g u e d t h a t a l t h o u g h g e n e r a l l y
u n p l e a s a n t , t h e v a s t m a j o r i t y o f s e x u a l o f f e n s e s a g a i n s t
c h i l d r e n a r e r a t h e r i n n o c u o u s a f f a i r s b e s t t r e a t e d a s o n e o f
t h e m i n o r a n d t r a n s i e n t h a z a r d s o f c h i l d h o o d . M e a n w h i l e ,
h o w e v e r , o t h e r s p o i n t o u t t h e many c a s e h i s t o r i e s o f
c h i l d r e n who h a v e b e e n p e r m a n e n t l y s c a r r e d b y t h e
57
e x p e r i e n c e , a l l e g i n g t h a t we h a v e n o t y e t b e g u n t o r e c o g n i z e
t h e t r u e t o l l o f t h i s w i d e s p r e a d p r o b l e m .
The a n t i - a l a r m i s t s t e n d t o a r g u e t h i n g s t h i s w ay . The
i n n o c e n c e o f c h i l d h o o d , t h e y s a y , i s a f o r m o f n a t u r a l
p r o t e c t i o n a g a i n s t t h e l o n g t e r m e f f e c t s o f s e x u a l a b u s e . A
g r e a t many o r d i n a r y t h i n g s a r e f r i g h t e n i n g t o c h i l d r e n - - a
t r i p t o t h e d o c t o r , a r i d e on a n a i r p l a n e - - b u t b y t h e sam e
t o k e n t h e p a i n p a s s e s q u i c k l y . The s a m e i s t r u e o f s e x u a l
a b u s e .
M o r e o v e r , c h i l d r e n h a v e o n l y a d im s e n s e o f a d u l t
s e x u a l i t y . What may s e em l i k e a h o r r i b l e v i o l a t i o n o f
s o c i a l t a b o o s f r o m a n a d u l t p e r s p e c t i v e , n e e d n o t b e s o t o a
c h i l d . A s e x u a l e x p e r i e n c e w i t h an a d u l t may b e s o m e t h i n g
u n u S u a l , v a g u e l y u n p l e a s a n t , e v e n t r a u m a t i c a t t h e m om ent ,
b u t t h i s d o e s n o t make i t a h o r r o r s t o r y . M os t c h i l d h o o d
s e x u a l e x p e r i e n c e s i n v o l v e e n c o u n t e r s w i t h f o n d l e r s a n d
e x h i b i t i o n i s t s , K i n s e y p o i n t e d o u t , a n d , " i t i s d i f f i c u l t t o
u n d e r s t a n d why a c h i l d , e x c e p t f o r i t s c u l t u r a l
c o n d i t i o n i n g , s h o u l d b e d i s t u r b e d a t h a v i n g i t s g e n i t a l s
t o u c h e d , o r d i s t u r b e d a t s e e i n g t h e g e n i t a l i a o f o t h e r
p e r s o n s . " ( K i n s e y , 1 9 5 3 , p . 1 2 1 ) . M o s t o f t h e women who
r e p o r t e d s u c h c o n t a c t s i n K i n s e y ' s s a m p l e d i d n o t a p p e a r t o
s u f f e r a n y l o n g t e r m c o n s e q u e n c e s ( G a g n o n , 1 9 6 5 ) . One o t h e r
s u r v e y ( L a n d i s , 1956) a n d s e v e r a l o t h e r c a s e s t u d i e s ( B e n d e r
a n d G r u g e t t , 1 9 5 2 ; B u r t o n , 1 9 6 8 ; Y o r u k o c l u a n d Kemph,
1969) h a v e a l s o f o u n d c h i l d r e n t o b e r e l a t i v e l y u n s c a t h e d .
58
One t h e o t h e r h a n d , t h e r e i s no l a c k o f r e p o r t s o f
t r a u m a t i c o u t c o m e s t o s u c h s e x u a l e x p e r i e n c e s . H o s p i t a l
e m e r g e n c y r o o m s , f o r e x a m p l e , a r e r e g u l a r l y v i s i t e d by c h i l d
v i c t i m s o f s e x o f f e n s e s , a n d s u c h c h i l d r e n a p p e a r t o s u f f e r
many o f t h e s am e s e v e r e c o n s e q u e n c e s o f a d u l t women who h a v e
b e e n r a p e d ( B u r g e s s a n d H o l m s t r o m , 1974) . T h e r e i s
c o n f u s i o n , c r y i n g , d e p r e s s i o n a n d s u b s e q u e n t l y a s e n s e o f
s h a m e , g u i l t f e e l i n g s a n d a w a r e n e s s o f s t i g m a . T h e s e go on
f o r some t i m e .
I t h a s b e e n n o t e d t h a t c h i l d v i c t i m s f a r e b e t t e r t o
some e x t e n t t h a n a d u l t r a p e v i c t i m s , b u t t h i s i s b e c a u s e
c h i l d r e n a r e l e s s l i k e l y t o h a v e s u f f e r e d m a s s i v e p h y s i c a l
c o e r c i o n o r t h r e a t ( P e t e r s , 1 9 7 6 ) , n o t b e c a u s e t h e y a r e s o
q u i c k t o f o r g e t . The f a c t t h a t s o many c h i l d h o o d v i c t i m s
f a i l t o r e p o r t t h e i r e x p e r i e n c e s t o a n y o n e , e v e n p a r e n t s , i s
p o w e r f u l e v i d e n c e t h a t t h e e x p e r i e n c e i s s u r r o u n d e d b y
c o n f l i c t .
T h e p i c t u r e f r o m c l i n i c a l r e c o r d s on a d u l t s who w e r e
f o r m e r c h i l d h o o d v i c t i m s a l s o t e n d s t o s u p p o r t t h i s v i e w .
P s y c h o t h e r a p i s t s r e p o r t a n u n u s u a l l y l a r g e n u m b e r o f
c h i l d h o o d s e x v i c t i m s among t h e i r c l i e n t s , (Herm an an d
H i r s c h m a n , 1 9 7 7 ; S w i f t , 1 9 7 7 ) , a n d n o t e t h a t women w i t h
s u c h e x p e r i e n c e s a r e o f t e n s u f f e r i n g f r o m d e p r e s s i o n
( H e n d e r s o n , 1 9 7 2 ; M o l n a r a n d C a m e r o n , 1 9 7 5 ; S l o a n e and
K a r p i n s k y , 1942) a n d d i f f i c u l t y i n r e l a t i n g t o men (Herm an
a n d H i r s c h m a n , 1 9 7 7 ) .
59
S t u d i e s o f s p e c i f i c d e v i a n t g r o u p s a l s o r e v e a l f r e q u e n t
s e x u a l a b u s e e x p e r i e n c e s i n t h e h i s t o r i e s o f t h e s e p e o p l e ,
a l a r g e p r o p o r t i o n o f women d r u g a d d i c t s (B e n w a rd an d
D e n s e n - G e r b e r , 1975) a n d p r o s t i t u t e s ( J a m e s a n d M e y e r d i n g ,
1977) w e r e f o u n d t o h a v e i n c e s t e x p e r i e n c e s i n t h e i r
b a c k g r o u n d s . A d o l e s c e n t r u n a w a y s a l s o a p p e a r t o c om m only b e
c h i l d h o o d s e x u a l v i c t i m s ( W e b e r , 1 9 7 7 ) . The t r a u m a o f t h e s e
e x p e r i e n c e s d o e s n o t e a s i l y f a d e a w a y s a y t h e s e o b s e r v e r s .
S e x u a l a b u s e v i c t i m s a r e o f t e n d o u b l y a n d t r i p l y v i c t i m i z e d
o v e r a n e x t e n d e d p e r i o d o f t i m e , o n c e by t h e o f f e n d e r a n d
t h e n a g a i n by p a r e n t s , r e l a t i v e s a n d t h e s o c i a l a g e n c i e s
a p p o i n t e d t o h a n d l e t h e p r o b l e m . P a r e n t s o f t e n b l a m e t h e
c h i l d f o r g e t t i n g i n t o t r o u b l e . a n d t h e p o l i c e , s o c i a l
w o r k e r s a n d c o u r t s o f t e n s u b j e c t s u c h c h i l d v i c t i m s t o
b r u t a l a n d i n s e n s i t i v e i n t e r r o g a t i o n , p u b l i c i t y a n d e x p o s u r e
w h i c h a l s o c o m p o u n d s t h e t r a u m a ( B u r g e s s e t a l . , 1 9 7 8 ;
S c h u l t z , 1 9 7 5 ) .
Many c o m m e n t s h a v e b e e n a n d w i l l be made a b o u t t h i s
c o n t r o v e r s y b e f o r e i t i s s e t t l e d . O n l y t h r e e v e r y
e l e m e n t a r y o b s e r v a t i o n s w i l l b e made h e r e .
1) O b v i o u s l y some p e o p l e h a v e b e e n t r a u m a t i z e d by e a r l y
c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s , ( e v e n t h i s i s c o n c e d e d by t h e
a n t i - a l a r m i s t s ) b u t t h e a r g u m e n t a p p e a r s t o b e o v e r w h e t h e r
s u c h t r a u m a i s t y p i c a l o r o c c u r s o n l y i n i s o l a t e d c a s e s .
A c t u a l l y , t h e r e a l d i s p u t e i s m ore o f a p o l i t i c a l o n e ; i s
t h i s a s o c i a l p r o b l e m w o r t h y , b e c a u s e o f i t s s e r i o u s h a r m f u l
c o n s e q u e n c e s , o f a m a s s i v e m o b i l i z a t i o n . I t s e e m s t o me
60
t h a t e v e n i f o n l y a s m a l l n u m b e r o f c h i l d r e n a r e h a r m e d b y
t h e e x p e r i e n c e , i t i s s t i l l w o r t h y o f m o b i l i z a t i o n . So t h e
r e a l g u e s t i o n t o b e a n s w e r e d i s n o t , a r e c h i l d r e n h a r m e d ,
b u t how a r e t h e y h a r m e d , i n w h a t i n s t a n c e s , a n d how c a n t h a t
b e a v o i d e d .
2) I n f a v o r o f t h e a n t i - a l a r m i s t s , i t m u s t b e m e n t i o n e d
t h a t t h e r e p o r t s o f t r a u m a a r e s u b j e c t t o t h e " c l i n i c a l
f a l l a c y " . T h e r a p i s t s , c l i n i c s a n d d r u g t r e a t m e n t f a c i l i t i e s
a r e b y d e f i n i t i o n d e a l i n g w i t h t r a u m a t i z e d i n d i v i d u a l s . I t
i s n o t c l e a r w h e t h e r f o r e a c h p e r s o n who s e e m s t o be b a d l y
a f f e c t e d by t h e c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e , t h e r e a r e many
o t h e r s who w e r e n o t a f f e c t e d .
M o r e o v e r , t h e r e i s t h e a d d i t i o n a l d i f f i c u l t y o f
i d e n t i f y i n g t h e e x a c t t r a u m a - i n d u c i n g f a c t o r . Many o f t h e
p e o p l e r e p o r t i n g c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s a l s o come f r o m
e n v i r o n m e n t s c o n t a i n i n g p l e n t y o f o t h e r t r a u m a - i n d u c i n g
e x p e r i e n c e s ( G e i s e r a n d N o r b e r t a , 1 9 7 6 ) . Are t h e i r c u r r e n t
p r o b l e m s d u e t o t h e h i g h l y v i s i b l e s e x u a l e x p e r i e n c e o r t o
some o f t h e o t h e r e n v i r o n m e n t a l f a c t o r s , t h e f a m i l y
d i s o r g a n i z a t i o n o r t h e way i n w h i c h t h e e x p e r i e n c e was
r e a c t e d t o ? T h e s e a r e s t r a n d s o f t h e p u z z l e t h a t n e e d t o b e
d i s e n t a n g l e d .
3) I n c r i t i c i s m o f t h e a n t i - a l a r m i s t , h o w e v e r , i t m u s t
b e s a i d t h a t t h e y h a v e o f t e n d e m a n d e d p r o o f o f u n r e a s o n a b l y
s e r i o u s d i f f i c u l t i e s b e f o r e a c c e p t i n g t h a t a n y t r a u m a
o c c u r r e d . I f a p e r s o n a v o i d s m e n t a l h o s p i t a l i z a t i o n ,
m a n a g e s t o m a r r y a n d b e c o m e s a p a r e n t , a n t i - a l a r m i s t
61
r e s e a r c h e r s h a v e o f t e n c o n c l u d e d t h a t n o s e r i o u s dam age t o o k
p l a c e . T h i s s e e m s o v e r l y o p t i m i s t i c . Even i f t h e r e s u l t
w e r e s o m e t h i n g s o " c o m p a r a t i v e l y ” m i n o r a n d s u b j e c t i v e a s a n
i n a b i l i t y t o f e e l c o m f o r t a b l e i n t h e p r e s e n c e o f o l d e r men ,
t h i s n e e d s t o b e t a k e n s e r i o u s l y a s e v i d e n c e o f d e l e t e r i o u s
l o n g t e r m e f f e c t s .
F o r t u n a t e l y , t h i s q u e s t i o n o f t r a u m a a n d t h e
c o n s e q u e n c e s o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s o n e o f t h e q u e s t i o n s
m o s t a m e n a b l e t o e m p i r i c a l e x a m i n a t i o n . He w i l l d o s o
b r i e f l y h e r e i n C h a p t e r V I I , a n d i t i s c e r t a i n t o be c om e on e
o f t h e f o c a l p o i n t s o f f u t u r e r e s e a r c h on t h e s u b j e c t .
CHAPTER I I I
A SURVEY ON CHILDHOOD SEXUAL VICTIHIZATION
T he s t u d y o f t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n h a s
t a k e n p l a c e a l m o s t e n t i r e l y t h r o u g h t h e a g e n c y o f p o l i c e ,
c o u r t s , j a i l s , c h i l d p r o t e c t i v e a g e n c i e s o r p s y c h i a t r i s t s '
o f f i c e s . R e s e a r c h e r s e x a m i n e c o n v i c t e d o f f e n d e r s o r p o l i c e
r e c o r d s o f c o m p l a i n t s f i l e d o r f a m i l i e s who r e p o r t a n
i n c i d e n t t o a n a g e n c y o r a v i c t i m who many y e a r s l a t e r t e l l s
h e r s t o r y t o a t h e r a p i s t . T h e r e a r e s e r i o u s q u e s t i o n s a b o u t
how much c a n b e l e a r n e d i n t h e s e w a ys a b o u t a p r o b l e m ,
w h i c h , l i k e t h e p r o v e r b i a l i c e b e r g , i s 90% h i d d e n f r o m
p u b l i c a t t e n t i o n o f any s o r t .
F o r o n e t h i n g , t h e r e a r e many r e a s o n s t o t h i n k t h a t
c a s e s t h a t come t o t h e a t t e n t i o n o f t h e s e a g e n c i e s a r e
s p e c i a l i n some w a y . C o n v i c t e d o f f e n d e r s , a s t h e c l i c h e
g o e s , a r e t h e f a i l u r e s o f t h e w o r l d o f d e v i a n t b e h a v i o r .
T h e y a r e t h e o n e s who c a r r i e d on t h e i r a c t i v i t y s o b l a t a n t l y
o r b r u t a l l y o r s o s t u p i d l y t h a t t h e y g o t c a u g h t ( w a n t e d t o
g e t c a u g h t , t h e F r e u d i a n m i g h t a d d ) . F a m i l i e s who r e p o r t
i n c i d e n t s a r e l i k e l y t o b e e i t h e r t h e o n e s s o w r a c k e d by
f a m i l y c o n f l i c t t h e y c o u l d n o t c o n t a i n t h e h u m i l i a t i n g
s e c r e t o r t h e o n e s who h a d n o o t h e r r e c o u r s e . And t h e
p e o p l e who e n d up i n t h e p s y c h i a t r i s t ' s o f f i c e a r e o f t e n t h e
o n e s h a v i n g t h e h a r d e s t t i m e c o p i n g w i t h l i f e .
62
63
A s e c o n d l i m i t a t i o n on t h e s e s t u d i e s i s t h a t t h e y a r e
u s u a l l y b a s e d on a v e r y s m a l l n u m b e r o f c a s e s . T h e o r e t i c a l
p a p e r s b a s e d on 4 i n c i d e n t s o r l e s s a r e n o t a t a l l uncommon
i n t h e l i t e r a t u r e . And a f i n a l p r o b l e m i s t h a t t h e
h i s t o r i e s a r e u s u a l l y c o l l e c t e d u n d e r c i r c u m s t a n c e s t h a t a r e
n o t r e a l l y c o n d u c i v e t o a c c u r a c y a n d o b j e c t i v i t y ( L e s t e r ,
1 9 7 2 ) .
Of c o u r s e , i t i s e a s y t o b e c r i t i c a l o f a l l t h a t h a s
g o n e b e f o r e , t o d i s c o u n t y e a r s o f w o r k a n d h u n d r e d s o f p a g e s
w i t h a f e w s h a r p w o r d s . So w h i l e t h e r e i s t r u t h t o t h e i d e a
t h a t o u r k n o w l e d g e a b o u t t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f
c h i l d r e n h a s b e e n d r a s t i c a l l y l i m i t e d b e c a u s e we h a v e
s t u d i e d i t t h r o u g h t h e v e h i c l e o f p s y c h o t h e r a p y a n d t h e
c r i m i n a l j u s t i c e s y s t e m , i t m u s t b e b o r n i n m ind t h a t t h i s
i s n o t an e a s y a r e a t o s t u d y by a n y m e t h o d .
RATIONALE FOE A SURVEY
I s a s u r v e y t h e s o l u t i o n ? S u r v e y a d v o c a t e s — who a r e
a l s o u s u a l l y s o c i o l o g i s t s , r a t h e r t h a n p s y c h o l o g i s t s o r
p s y c h i a t r i s t s - - o f t e n s e e t h i s t o o l a s che way t o b r i n g
r e a l s c i e n c e i n t o s u p p l a n t u n r u l y s u b j e c t i v i t y i n t h e s t u d y
o f a new s o c i a l p r o b l e m . T h e y s e e s w a rm s o f " c l i n i c a l
f a l l a c i e s " , p r e c o n c e p t i o n s , a n d t h e r e s e a r c h e r s own
p r o j e c t i o n s d i s p e r s i n g , a s s u r v e y d a t a s u r g e s i n .
T r u e , s u r v e y s i n a s o c i a l p r o b l e m a r e a o f t h i s s o r t do
h a v e som e i m p o r t a n t c o n t r i b u t i o n s . 1) T h e y p r o v i d e a l a r g e
n u m b e r o f c a s e s f o r p u r p o s e s o f c a t e g o r i z a t i o n , a n d s e e i n g
64
t h e r a n g e o f p o s s i b i l i t i e s . 2) T h e y p r o v i d e t h e p o s s i b i l i t y
o f a c o n t r o l on t h e t h i n g b e i n g s t u d i e d , s o t h a t a c o n t r a s t
c a n b e made b e t w e e n s i t u a t i o n s w h e r e t h e e v e n t b e i n g s t u d i e d
o c c u r s a n d t h o s e w h e r e i t d o e s n o t o c c u r . 3) T h e y g i v e t h e
o p p o r t u n i t y t o g e n e r a l i z e t o a l a r g e r p o p u l a t i o n . 4) T he y
c r e a t e a n i n c e n t i v e t o t r a n s l a t e v a g u e c o n c e p t s a n d
i n t u i t i o n s i n t o c o n c r e t e d e f i n i t i o n s a n d h y p o t h e s e s .
S u r v e y s a l s o h a v e t h e i r d r a w b a c k s . T h e y c a n i n t r o d u c e
t h e i r own k i n d o f s e l e c t i o n f a c t o r s , s o t h a t t h e i r
r e s p o n d e n t s may b e h a r d l y m o re r e p r e s e n t a t i v e t h a n a g r o u p
o f p s y c h o t h e r a p y p a t i e n t s o r j a i l e d c o n v i c t s . T h e y c a n
c r a m p c o m p l e x e x p e r i e n c e s , f e e l i n g s a n d human p h e nom e na i n t o
c a t e g o r i e s a n d f i x e d r e s p o n s e s t h a t c o m p l e t e l y d i s t o r t t h e
m e a n i n g a n d i m p o r t o f a n e x p e r i e n c e , find i n t h e h a n d s o f
t h e u n s c r u p u l o u s o r c a r e l e s s , t h e y c a n b e e v e r y b i t a s much
o f a v e h i c l e f o r p r e c o n c e p t i o n a n d p r e j u d i c e a s t h e c a s e
h i s t o r y . B u t t h e t i m e a p p e a r s r i p e f o r s u r v e y s on c h i l d h o o d
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
A s i d e f r o m t h e f a c t t h a t i t h a s h a r d l y b e e n d o n e
b e f o r e , ( t h e " b e c a u s e i t ’ s t h e r e " m o t i v a t i o n o f t h e w o r l d o f
s o c i a l s c i e n t i s t s ) t h e r e a r e a n u m b e r o f r e a s o n s f o r d o i n g
s u c h a s u r v e y t h a t h a v e o n l y come i n t o b e i n g i n t h e r e c e n t
p a s t . F o r o n e t h i n g , i t i s o n l y r e c e n t l y t h a t p e o p l e
r e a l i z e d t h a t t h i s i s a n e x p e r i e n c e t h a t i s w i d e s p r e a d
e n o u g h t o b e a m e n a b l e t o s u r v e y a n a l y s i s . When a n e v e n t
o c c u r s t o o i n f r e q u e n t l y , a s u r v e y i s a v e r y i n e f f i c i e n t way
o f g a t h e r i n g i n f o r m a t i o n a b o u t i t . C a s e s t u d i e s i n s u c h
6 5
i n s t a n c e s a r e a b e t t e r r o a d t o k n o w l e d g e . S e c o n d l y , s e x
r e s e a r c h a n d p u b l i c d i s c u s s i o n s o f s e x u a l m a t t e r s h a v e a new
l e g i t i m a c y . T h i s d e v e l o p m e n t h a s made s u c h a s u r v e y on
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n b o t h m o r e a c c e p t a b l e t o
p o t e n t i a l r e s p o n d e n t s a n d t o o t h e r a u t h o r i t i e s w h o s e
c o o p e r a t i o n w o u l d b e e s s e n t i a l i n a n y s u c h u n d e r t a k i n g .
T h i r d , o u r s o p h i s t i c a t i o n i n d o i n g r e s e a r c h on s u c h
s e n s i t i v e t o p i c s h a s i n c r e a s e d d r a m a t i c a l l y i n r e c e n t t i m e s .
O t h e r s e n s i t i v e t o p i c s — s e x u a l i n t e r c o u r s e , f a m i l y
v i o l e n c e , c o n t r a c e p t i v e p r a c t i c e s - - h a v e now b e e n
e x t e n s i v e l y s t u d i e d , a n d many t e c h n i q u e s d e v e l o p e d f o r
i m p r o v i n g v a l i d i t y , p a r t i c i p a t i o n a n d c o n f i d e n t i a l i t y i n
s u c h r e s e a r c h . The m o s t r e c e n t a d d i t i o n t o t h i s t e c h n o l o g y
w h i c h g i v e s b o t h e n c o u r a g e m e n t a n d t e c h n i c a l a s s i s t a n c e t o a
s t u d y o f t h i s s o r t i s t h e " v i c t i m i z a t i o n s u r v e y " w h ic h h a s
now b e e n c o n d u c t e d f o r s e v e r a l y e a r s a t a g r e a t d e a l o f
g o v e r n m e n t e x p e n s e .
F o u r t h , t h e r e i s now a b u r g e o n i n g p o l i c y c o n c e r n a b o u t
t h i s s u b j e c t a n d r e l a t e d m a t t e r s — f a m i l y v i o l e n c e , c r i m e
v i c t i m i z a t i o n a n d c h i l d - a b u s e - - w h i c h c r e a t e s t h e n e e d f o r
new a n d d i f f e r e n t k i n d s o f i n f o r m a t i o n . At t h e t i m e o f
e a r l i e r c l i n i c a l a n d c o u r t s t u d i e s , t h e m a in p r e s s u r e f o r
new k n o w l e d g e cam e f r o m t h e n e e d s o f p s y c h o t h e r a p i s t s an d
j u d g e s . Now g o v e r n m e n t o f f i c i a l s h a v e becom e m o re i n v o l v e d
i n t h e p r o b l e m , t r y i n g t o f o r m u l a t e s t r a t e g i e s r e q u i r i n g t h e
c r e a t i o n o f new s e r v i c e s , r e o r g a n i z a t i o n o f e x i s t i n g
s e r v i c e s , a n d t h e s p e n d i n g o f l a r g e r s u m s o f m o n e y . T h e y
66
n e e d d a t a on s o c i a l a n d d e m o g r a p h i c f a c t o r s — i n f o r m a t i o n
u s e f u l i n t h e p r e v e n t i o n o f v i c t i m i z a t i o n o r i d e n t i f i c a t i o n
o f v u l n e r a b l e c h i l d r e n . T h i s a l s o p u t s a p r e m i u m on t h e
k i n d o f i n f o r m a t i o n a v a i l a b l e by s u r v e y r a t h e r t h a n by c a s e
s t u d y .
An E x p l o r a t o r y S t u d y
D e s p i t e new i n c e n t i v e s t o d o s u r v e y r e s e a r c h i n t h i s
a r e a a n d o p p o r t u n i t i e s c r e a t e d b y new k n o w l e g e a n d
t e c h n i q u e s , t h e r e a r e s t i l l some s e r i o u s o b s t a c l e s i n t h e
way o f d o i n g s u r v e y s t h a t c a n b e o f r e c o g n i z e d s c i e n t i f i c
v a l u e . C h i l d h o o d s e x a n d i n c e s t a r e s t i l l h i g h l y t a b o o e d
t o p i c s among many s e g m e n t s o f t h e p o p u l a t i o n , a n d t h e r e i s
no a s s u r a n c e t h a t a h i g h d e g r e e o f c a n d o r c a n b e o b t a i n e d .
M o r e o v e r , i g n o r a n c e o f t h e s u b j e c t s o h e a v i l y o u t w e i g h s
k n o w l e d g e , t h a t i s i s l i k e l y t h a t s u r v e y s w i l l s h o o t i n t h e
d a r k f o r a w h i l e b e f o r e l e a r n i n g how t o a p p r o a c h t h e s u b j e c t
a c c u r a t e l y a n d i m p a r t i a l l y .
F o r e x a m p l e , t h e r e i s a g r e a t d e a l o f q u e s t i o n a b o u t
w h e t h e r t h e r e i s e v e n a c om m only a c c e p t e d v o c a b u l a r y t h a t
c a n b e u s e d t o g a t h e r i n f o r m a t i o n s o t h a t i t m e a n s t h e sa m e
t h i n g t o t h e d i f f e r e n t p e o p l e , a l o t o f t i m e w as s p e n t i n
t h e c u r r e n t s t u d y t r y i n g t o d e c i d e w h a t t o c a l l t h e s e x u a l
a c t i v i t y i n v o l v e d when t w o p e o p l e e n g a g e i n c o p u l a t o r y
m o t i o n s , b u t n o p e n e t r a t i o n t a k e s p l a c e . I n s l a n g , some
p e o p l e c a l l t h i s " d r y h u m p i n g . " Some r e s e a r c h e r s h a v e c a l l e d
i t " g e n i t a l a p p o s i t i o n . " We d o u b t e d t h a t e i t h e r o f t h e s e
6 7
w o u l d h a v e m e a n i n g t o m o s t p e o p l e .
And o n c e s e x u a l e x p e r i e n c e s h a v e b e e n r e c o r d e d , t o w h a t
o t h e r e v e n t s i n a p e r s o n ’ s l i f e s h o u l d t h e y b e l i n k e d ?
S e x u a l d e v e l o p m e n t , f a m i l y o r g a n i z a t i o n , p e e r r e l a t i o n s h i p s .
T h e f i e l d o f p o s s i b i l i t i e s i s v a s t , a n d f e w h y p o t h e s e s h a v e
e m e r g e d f r o m c a s e s t u d i e s .
F o r t h e s e r e a s o n s , t h e c u r r e n t s t u d y was c o n c e p t u a l i z e d
a s a n " e x p l o r a t o r y s t u d y . " I n e s s e n c e , t h a t m e a n t t h a t o n e
o f t h e ( i r o n i c a l ) p u r p o s e s o f t h e r e s e a r c h was t o f i n d o u t
w h e t h e r r e s e a r c h w a s p o s s i b l e — g i v e n t h i s k i n d o f
a p p r o a c h . B u t e x p l o r a t o r y m e a n t some o t h e r t h i n g s t o o . I t
m e a n t t h a t i n s t e a d o f t e s t i n g h y p o t h e s e s , t h e p u r p o s e o f t h e
s t u d y w o u ld b e t o d e v e l o p t h e m . I t m e a n t t h a t t h e r e s e a r c h
w o u l d c a s t a w i d e n e t o v e r t h e s u b j e c t m a t t e r t o f i n d o u t
w h i c h a v e n u e s o f a p p r o a c h w e r e m o s t f r u i t f u l . I t m e a n t l e s s
e m p h a s i s on s c i e n t i f i c p r o o f a n d m ore on s c i e n t i f i c i n q u i r y .
To c o u n t e r b a l a n c e t h e s h a l l o w n e s s o f s u r v e y d a t a , i t
was d e c i d e d t o t r y t o c o m b i n e i t w i t h a s m a l l s c a l e
i n t e r v i e w s t u d y . F i r s t a s u r v e y w o u l d b e c o n d u c t e d t o
a n s w e r q u e s t i o n s a b o u t i n c i d e n c e , a b o u t s o c i a l a n d
d e m o g r a p h i c f a c t o r s a n d a b o u t t h e r a n g e o f e x p e r i e n c e s .
S u b s e q u e n t t o t h a t , i n t e r v i e w s w o u l d b e c o n d u c t e d t o f i n d
o u t m o re a b o u t t h e d e t a i l s o f t h e e x p e r i e n c e , i t s m e a n i n g
a n d i m p a c t , a n d how i t f i t t o g e t h e r w i t h f a m i l y b a c k g r o u n d
a n d o t h e r d e v e l o p m e n t a l e x p e r i e n c e s .
68
C o m b i n i n g t h e s e t w o a p p r o a c h e s s o l v e d a n i m p o r t a n t
p r o b l e m o f t h e i n t e r v i e w a p p r o a c h a l o n e : how t o r e c r u i t
p e o p l e who h a d h a d c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s f o r p e r s o n a l
i n t e r v i e w s . Word o f m o u t h , b u l l e t i n b o a r d s a n d n e w s p a p e r
a d s a r e v e r y b i a s i n g a n d i n e f f e c t i v e r e c r u i t m e n t p r o c e d u r e s
on s u c h a s e n s i t i v e t o p i c . H o w e v e r , i f i n t e r v i e w e e s were
r e c r u i t e d f r o m t h e s u r v e y , t h e r e was a c h a n c e o f g e t t i n g a
l a r g e g r o u p b y d i s t r i b u t i n g e n o u g h s u r v e y s , a n d a
r e p r e s e n t a t i v e g r o u p by p r o v i d i n g e n o u g h m o t i v a t i o n t o
a t t r a c t o t h e r w i s e r e l u c t a n t v o l u n t e e r s .
a l t h o u g h t h e i n t e r v i e w s a r e a c r u c i a l p a r t o f t h e s t u d y
d e s i g n , t h i s r e p o r t i s b a s e d p r i m a r i l y on a n a n a l y s i s o f t h e
r e s u l t s o f t h e q u e s t i o n n a i r e s u r v e y . A d m i n i s t r a t i v e
p r o b l e m s a n d t h e n e e d f o r e l a b o r a t e human s u b j e c t s
p r o t e c t i o n p r o c e d u r e s h a v e c r e a t e d some d e l a y i n t h e
c o m p l e t i o n o f t h e i n t e r v i e w p o r t i o n o f t h e r e s e a r c h .
M o r e o v e r , o n c e c o l l e c t e d , t h e i n t e r v i e w d a t a i t s e l f r e q u i r e s
l e n g t h y p r e p a r a t i o n b e f o r e i t i s a m e n a b l e t o a n a l y s i s . F o r
t h e s e r e a s o n s , a s y s t e m a t i c s t u d y o f t h e r e s u l t s o f t h e
i n t e r v i e w s h a s b e e n d e f e r r e d f o r a n o t h e r p u b l i c a t i o n .
DESIGNING THE SURVEY
I n d e s i g n i n g t h e s t u d y , t h e r e w e r e f o u r m a in g o a l s t h a t
n e e d e d t o b e a c h i e v e d : 1) R e p r e s e n t a t i v e n e s s — t h e s u r v e y
h a d t o t o u c h on some p o p u l a t i o n m ore h e t e r o g e n e o u s t h a n
s o c i a l w e l f a r e a g e n c y c a s e l o a d s o r i n c a r c e r a t e d c r i m i n a l s .
2) V a l i d i t y — t h e r e s p o n s e s n e e d e d t o b e a s t r u t h f u l a s
69
p o s s i b l e , 3) P r o t e c t i o n o f s u b j e c t s - - we n e e d e d t o f i n d
w a y s n o t t o e m b a r r a s s o r e n d a n g e r t h e p e o p l e who
p a r t i c i p a t e d i n o u r s u r v e y . 4) F e a s i b i l i t y - - t h e s t u d y h a d
t o f i t w i t h i n some f a i r l y n a r r o w t i m e a n d b u d g e t
c o n s t r a i n t s .
U n f o r t u n a t e l y , we c o u l d n o t m a x i m i z e a l l f o u r o f t h e s e
o b j e c t i v e s a t o n c e . The i d e a l , f o r e x a m p l e , i n
r e p r e s e n t a t i o n w o u ld h a v e b e e n some k i n d o f s c i e n t i f i c a l l y
s e l e c t e d n a t i o n w i d e p r o b a b i l i t y s a m p l e a l l o w i n g
g e n e r a l i z a t i o n t o t h e p o p u l a t i o n o f t h e w h o l e c o u n t r y : t h e
d r e a m o f e v e r y s u r v e y r e s e a r c h e r . O b v i o u s l y s u c h a s t u d y
was n o t c u r r e n t l y f e a s i b l e . E v e n i f e x p e n s e a n d t i m e w e r e
n o t c o n s i d e r a t i o n s , s u c h a n a t i o n a l p r o b a b i l i t y s a m p l e s t i l l
m i g h t n o t b e t h e b e s t f o r o u r p u r p o s e s . F o r e x a m p l e ,
k n o c k i n g on a s a m p l e o f s c i e n t i f i c a l l y s e l e c t e d — b u t
t o t a l l y u n f a m i l i a r d o o r s — m i g h t l e a d t o a n u n a c c e p t a b l y
h i g h r e f u s a l r a t e . I f i n t e r v i e w i n g p e o p l e i n t h e i r
h o u s e h o l d s p o s e d a s e r i o u s p o t e n t i a l o f c o m p r o m i s i n g t h e i r
c o n f i d e n t i a l i t y a n d e x p o s i n g t h e m t o t h e q u e s t i o n i n g o f
f r i e n d s a n d r e l a t i v e s , t h e n t h i s w o u l d c l a s h w i t h t h e
o b j e c t i v e o f p r o t e c t i n g o u r s u b j e c t s . So t h e r e were many
p r i o r i t i e s t o b e j u g g l e d .
U l t i m a t e l y , we d e c i d e d on a s a m p l e o f c o l l e g e s t u d e n t s
i n s o c i a l s c i e n c e c l a s s e s i n a v a r i e t y o f New E n g l a n d
c o l l e g e s a n d u n i v e r s i t i e s . T h i s i s a r a t h e r c o n v e n t i o n a l
c h o i c e f o r r e s e a r c h o f t h i s s o r t . B u t i n t h i s c a s e , s u c h a
s a m p l e p r o v i d e d some d i s t i n c t a d v a n t a g e s f o r t h e s u b j e c t
7 0
m a t t e r , o v e r a n d a b o v e t h e c o n v e n t i o n a l r e a s o n s — t h a t
c o l l e g e s t u d e n t s a r e h a n d y a n d a v a i l a b l e .
C o l l e g e s t u d e n t s , f o r e x a m p l e , a r e p a r t i c u l a r l y
a t t r a c t i v e i n d e a l i n g w i t h t h e v a l i d i t y p r o b l e m o f t h i s k i n d
o f r e s e a r c h . F o r maximum v a l i d i t y , a s t u d y n e e d s s u b j e c t s
who a r e w e l l m o t i v a t e d , n o t t h r e a t e n e d by t h e s u b j e c t
m a t t e r , n o t i n c o n v e n i e n c e d by t h e r e s e a r c h , a n d a b l e t o
p r o v i d e t h e n e e d e d i n f o r m a t i o n .
As a g r o u p , c o l l e g e s t u d e n t s a r e p r o b a b l y m o re s u i t e d
t o t h e s e n e e d s t h a n a n y o t h e r . F o r o n e t h i n g , t h e y a r e
among t h o s e m o s t c o m f o r t a b l e w i t h s e x u a l t o p i c s . F o r
a n o t h e r , b e c a u s e t h e s u r v e y c o u l d b e p r e s e n t e d i n c l a s s e s
w h e r e i t r e l a t e d t o t h e s u b j e c t s u n d e r s t u d y a n d h a d t h e
e n d o r s e m e n t o f a f a m i l i a r p r o f e s s o r , r e s p o n d e n t s w e r e much
m ore l i k e l y t o b e m o t i v a t e d t o p a r t i c i p a t e t h a n i f t h e y h a d
b e e n a p p r o a c h e d by a s t r a n g e r i n t h e i r h o u s e h o l d o r i n
p u b l i c .
T h i r d l y , t a k e n a s p a r t o f c l a s s t i m e , t h e s u r v e y w ou ld
n o t i n c o n v e n i e n c e s t u d e n t s m uch , a n d t h u s we w e re a s s u r e d o f
a h i g h e r p a r t i c i p a t i o n r a t e . And p e r h a p s m o s t i m p o r t a n t l y ,
c o l l e g e s t u d e n t s a r e s t i l l f a i r l y c l o s e i n t i m e t o t h e i r
c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s a n d w o u l d s u f f e r f r o m l e s s memory
d i s t o r t i o n t h a n a n o l d e r p e r s o n q u e s t i o n e d a b o u t a
c o m p a r a b l e e v e n t . I n f a c t , g i v e n t h a t c h i l d r e n and
a d o l e s c e n t s a r e v i r t u a l l y i n a c c e s s i b l e t o r e s e a r c h -on s u c h
t o p i c s b e c a u s e o f r u l e s f o r human s u b j e c t s p r o t e c t i o n ,
c o l l e g e s t u d e n t s a r e t h e y o u n g e s t s u b j e c t s a v a i l a b l e a n d
71
t h u s t h e b e s t f r o m t h e p o i n t o f v i e w o f memory d e t a i l .
C o l l e g e s t u d e n t s h a v e some o t h e r d i s t i n c t a d v a n t a g e s on
t h e m a t t e r o f human s u b j e c t ' s p r o t e c t i o n . A k e y k i n d o f
d a n g e r i n r e s e a r c h o f t h i s s o r t i s t h a t p a r t i c i p a n t s '
p r i v a c y a n d c o n f i d e n t i a l i t y w i l l b e v i o l a t e d . A l t h o u g h
r e s e a r c h e r s r o u t i n e l y u s e a n o n y m o u s q u e s t i o n n a i r e s t o d e a l
w i t h t h i s d a n g e r , t h e y a r e n o t a l w a y s c o n s c i o u s o f o t h e r
ways i n w h i c h t h e y make t h e i r s u b j e c t s v u l n e r a b l e . One o f
t h e m o s t common u n f o r e s e e n c o m p r o m i s e s i n c o n f i d e n t i a l i t y
c om e s when a t t e n t i o n i s d r a w n t o t h e f a c t o f a p e r s o n ' s
p a r t i c i p a t i o n i n s u c h a s t u d y . Even when a r e s p o n d e n t ' s
a n s w e r s a r e c o n f i d e n t i a l , t h e p e r s o n i s s t i l l l i a b l e t o b e
i n t e r r o g a t e d b y o t h e r s a b o u t h i s o r h e r r e s p o n s e s , m a k i n g
t h i n g s d i f f i c u l t f o r a p a r t i c i p a n t who d o e s n o t l i k e t o l i e .
I t i s p a r t i c u l a r l y d i f f i c u l t , f o r e x a m p l e , t o s u r v e y
s u b j e c t s who a r e l i v i n g i n f a m i l y u n i t s w i t h o u t i t d r a w i n g
t h e a t t e n t i o n o f o t h e r f a m i l y m e m b e r s . H o w e v e r , b e c a u s e
many s t u d e n t s l i v e a u t o n o m o u s l y , a n d b e c a u s e f i l l i n g o u t t h e
s u r v e y w o u l d b e p a r t o f o r d i n a r y c l a s s t i m e - - n o t
d i s t o r t i n g t h e i r r o u t i n e i n a n y way — t h e r e i s a minimum
l i k e l i h o o d t h a t a s t u d e n t ' s p a r t i c i p a t i o n i n t h e s t u d y w o u ld
b e d r a w n t o t h e a t t e n t i o n o f a n y o f h i s f a m i l y o r i n t i m a t e s .
T h i s s e e m s a d i s t i n c t a d v a n t a g e .
7 2
L i m i t a t i o n s o f S a m p le
H o w e v e r , s t u d e n t s a m p l e s a l s o p r e s e n t o t h e r d i s t i n c t
d i s a d v a n t a g e s w h i c h h a v e b e e n c a t a l o g u e d many t i m e s b e f o r e .
The m a in o n e i s t h e i r h o m o g e n e i t y a n d l a c k o f
r e p r e s e n t a t i v e n e s s . T h e i r m o s t h o m o g e n e o u s d i m e n s i o n , o f
c o u r s e , i s a g e . The v a s t m a j o r i t y o f c o l l e g e s t u d e n t s f a l l
b e t w e e n t h e a g e s o f 17 t o 2 2 . E v e n s u r v e y s t h a t a t t e m p t t o
r e c r u i t o l d e r c o l l e g e s t u d e n t s , a s t h i s o n e d i d , r a r e l y c a n
m a n a g e more t h a n a f e w s t u d e n t s o v e r a g e 2 4 . I n t h i s s t u d y ,
we w e r e a b l e t o r e c r u i t 18% o f t h e s a m p l e f r o m t h e o v e r a g e
2 4 .
H o w e v e r , t h e a g e h o m o g e n e i t y i s t h e • l e s s s e r i o u s
p r o b l e m . A f t e r a l l , by a g e 1 8 , a l l t h o s e r e s p o n d e n t s who
w i l l h a v e c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s h a v e a l r e a d y h a d
t h e m . L i v i n g l o n g e r w i l l n o t g i v e t h e m a n y more o r a n y
d i f f e r e n t k i n d s o f e x p e r i e n c e s . The a g e h o m o g e n e i t y o n l y
m eans t h a t we c a n f i n d o u t l i t t l e a b o u t t h e e x p e r i e n c e o f
a n y a g e c o h o r t b e s i d e s t h i s o n e , a n d t h u s w i l l n o t know
w h e t h e r t h e i n c i d e n c e o f s u c h s e x u a l e x p e r i e n c e s i s
i n c r e a s i n g o r d e c r e a s i n g a n d w h e t h e r t h e i r n a t u r e i s
c h a n g i n g . H o w e v e r , t h i s i s n o t a n e n o r m o u s l i m i t a t i o n .
The m o re s e r i o u s p r o b l e m o f r e p r e s e n t a t i v e n e s s c o m e s
f r o m t h e f a c t t h a t c o l l e g e s a r e s e l e c t i v e . O n l y a b o u t 40%
o f an a g e c o h o r t c u r r e n t l y a t t e n d s c o l l e g e i n t h i s c o u n t r y ,
a n d t h i s 40% c o n t a i n s t h e b r i g h t e s t , t h e m o s t m o t i v a t e d , t h e
m o s t u p w a r d l y m o b i l e , t h e m e n t a l l y h e a l t h i e s t a n d o f c o u r s e ,
t h e m os t w e l l - t o - d o . T h i s g r o u p i s d i s t i n c t l y d i f f e r e n t i n
73
t h e i r l i f e e x p e r i e n c e s f r o m t h o s e who d o n o t a t t e n d c o l l e g e .
M os t a t t e n t i o n i s u s u a l l y p a i d t o t h e s o c i a l c l a s s b i a s
o f c o l l e g e s t u d e n t s a m p l e s . I n o u r s a m p l e , f o r e x a m p l e , t h e
m e d i a n f a m i l y i n c o m e w a s a r o u n d 4 1 4 , 0 0 0 - - w e l l a b o v e t h e
$ 1 0 , 2 3 6 n a t i o n a l f i g u r e f o r 1 9 7 0 , t h e t i m e p e r i o d f o r w h i c h
m o s t o f t h e r e s p o n d e n t s w e re e s t i m a t i n g t h e i r f a m i l y i n c o m e ,
b u t a b o u t t h e no rm f o r f a m i l i e s o f c o l l e g e s t u d e n t s ( A s t i n
e t a l . , n . d«) .
A l t h o u g h o u r s a m p l e ' s i n c o m e d i s t r i b u t i o n d e v i a t e s
s i g n i f i c a n t l y f r o m t h a t o f t h e p o p u l a t i o n a t l a r g e , i t d o e s
i n c l u d e h o w e v e r a f a i r l y g o o d n u m b e r o f i n d i v i d u a l s f r o m
o b v i o u s l y p o o r b a c k g r o u n d s . T w e n t y p e r c e n t o f t h e s a m p l e
r e p o r t e d f a m i l y i n c o m e o f u n d e r $ 7 0 0 0 . So t h e r e w i l l s t i l l
b e e n o u g h i n c o m e r a n g e i n t h i s c o l l e g e s t u d e n t s a m p l e t o
l o o k a t t h e e x p e r i e n c e s o f s t u d e n t s f r o m b o t h p o o r a n d r i c h
b a c k g r o u n d s .
F o r o u r p u r p o s e s , t h e m ore s e r i o u s b i a s o f a c o l l e g e
s t u d e n t s a m p l e i s t h a t i t e x c l u d e s many p e o p l e who may b e
t r o u b l e d , d i s o r g a n i z e d , o f b e l o w a v e r a g e i n t e l l i g e n c e o r
f r o m d e v i a n t s u b c u l t u r e s . S u c h p e o p l e a r e t h e l e a s t l i k e l y
t o make i t t h r o u g h t h e v a r i o u s e d u c a t i o n a l f i l t e r s t h a t t e n d
t o r e w a r d i n t e l l i g e n c e , s e l f - d i s c i p l i n e a n d c o n f o r m i t y .
H o w e v e r , t h e s e may b e t h e v e r y p e o p l e who h a v e h a d o r who
a r e t h e m o s t v u l n e r a b l e t o h a v i n g e x p e r i e n c e s o f s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n a n d i n c e s t .
7a
We c a n t r y t o a d j u s t i n c i d e n c e f i g u r e s t o t a k e a c c o u n t
o f t h e e x c l u s i o n o f t h e s e p e o p l e by a s s u m i n g t h e r a t e s a r e
t o o l o w . B u t w h a t i s much h a r d e r i s t o a s s e s s w h a t k i n d s o f
k n o w l e d g e a b o u t t h e e x p e r i e n c e s we a r e m i s s i n g by f a i l i n g t o
h a v e s u c h p e o p l e i n t h e s a m p l e . U n f o r t u n a t e l y , we c a n n o t
a s s u m e t h a t t h e i r e x p e r i e n c e s a r e s i m i l a r t o t h e o n e s o f
p e o p l e who d i d g e t i n t o t h e s a m p l e . T he y w e r e p r o b a b l y m o re
d a m a g i n g a n d d e s t r u c t i v e , a n d h e n c e may h a v e e m e r g e d f r o m
v e r y d i f f e r e n t p e r s o n a l , f a m i l y a n d s o c i a l c i r c u m s t a n c e s .
A n o t h e r l i m i t a t i o n o f t h e s u r v e y i s t h e f a c t t h a t i t
was c o n d u c t e d a l m o s t e n t i r e l y i n s o c i a l s c i e n c e c l a s s e s ,
r a i s i n g t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r som e a d d i t i o n a l b i a s e s w e r e
i n t r o d u c e d . F o r e x a m p l e , t h e r e i s a p o p u l a r b e l i e f among
c o l l e g e t e a c h e r s t h a t s t u d e n t s t a k e s o c i a l s c i e n c e c o u r s e s
t o work o u t p e r s o n a l p r o b l e m s . I s i t p o s s i b l e t h a t s t u d e n t s
w i t h u p s e t t i n g c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s m i g h t b e m o re
l i k e l y t o t a k e s o c i a l s c i e n c e c o u r s e s i n a n a t t e m p t t o g e t
h e l p f o r p r o b l e m s r e l a t e d t o t h e e x p e r i e n c e ? T h i s f a c t o r ,
i f t r u e , m i g h t r e s u l t i n a n i n f l a t e d n u m b e r o f r e p o r t s o f
c h i l d h o o d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n e x p e r i e n c e s i n t h e s u r v e y .
H o w e v e r , we a r e s k e p t i c a l t h a t t h i s b i a s i s o p e r a t i n g
on a n y l a r g e s c a l e i n t h e s u r v e y . M o s t o f t h e c o u r s e s
s u r v e y e d w e r e l a r g e i n t r o d u c t o r y c o u r s e s , t a k e n b y s t u d e n t s
f rom a w i d e v a r i t e y o f d i s c i p l i n e s . B e c a u s e o f d i s t r i b u t i o n
r e q u i r e m e n t s , a l m o s t a l l c o l l e g e s t u d e n t s t a k e o n e o r two
s o c i a l s c i e n c e c o u r s e s . We s u s p e c t o n l y a m i n o r i t y o f t h e s e
s t u d e n t s , i f t h a t m any , t a k e t h e s e c o u r s e s s p e c i f i c a l l y
7 5
b e c a u s e o f p e r s o n a l p r o b l e m s . M o r e o v e r , we d o u b t w h e t h e r
p o p u l a r b e l i e f h a s an y v a l i d i t y . He d o n o t know o f a n y
e m p i r i c a l e v i d e n c e t o s u p p o r t i t . E ven i f s o c i a l s c i e n c e
s t u d e n t s f e e l m ore t r o u b l e d , i t i s s t i l l q u e s t i o n a b l e t h a t
t h e y a c t u a l l y h a v e m o re n e g a t i v e l i f e e x p e r i e n c e s .
I n s u m m a r y , t h i s s t u d e n t s a m p l e p r o b a b l y e x c l u d e s some
c r u c i a l s e g m e n t s o f t h e r e l e v a n t p o p u l a t i o n f o r t h e
phe n o m e n o n we a r e s t u d y i n g . H o w e v e r , i t i s - a g o o d s a m p l e
f r o m t h e p o i n t o f v i e w o f m o t i v a t i o n , r e c a l l a n d p r o t e c t i o n
o f c o n f i d e n t i a l i t y . I t i s e a s i l y a much m ore • •n o r m a l " a n d
" r e p r e s e n t a t i v e " g r o u p t h a n a n y o f t h e g r o u p s t h a t h a v e b e e n
p r e v i o u s l y s t u d i e d — c o u r t c a s e s , t h e r a p y c l i e n t s a n d
v o l u n t e e r s .
SURVEY PROCEDURE
The s u r v e y was d o n e a t s i x New E n g l a n d c o l l e g e s a n d
u n i v e r s i t i e s , c h o s e n t o g i v e a d i v e r s e s a m p l e . One s c h o o l
was a s m a l l p r i v a t e , e x p e n s i v e e l i t e s c h o o l . Two o t h e r s
w e r e l a r g e r e s i d e n t i a l s t a t e u n i v e r s i t i e s , o n e f r o m a
p r i m a r i l y r u r a l s t a t e , t h e o t h e r f r o m a m o re u r b a n
i n d u s t r i a l i z e d s t a t e . A f o u r t h was a n u r b a n s t a t e
u n i v e r s i t y b r a n c h c a m p u s , a b o u t 50% o f whose e n r o l l m e n t i s
c o m m u t e r s . A f i f t h w as a c o m m u n i t y c o l l e g e (no r e s i d e n t i a l
s t u d e n t s ) i n a New E n g l a n d i n d u s t r i a l t o w n . The l a s t was a
r e c e n t l y f o r m e d c o m m u n i t y c o l l e g e , a n i n s t i t u t i o n w i t h o u t
a n y p h y s i c a l p l a n t , w h i c h d e l i v e r s e v e n i n g c o u r s e s i n h i g h
s c h o o l f a c i l i t i e s t o a p r i m a r i l y a d u l t p o p u l a t i o n .
76
S u r v e y s w e r e c o n d u c t e d i n c l a s s e s w h o s e s u b j e c t m a t t e r
r a n g e d f r o m s o c i o l o g y t o p s y c h o l o g y t o s o c i a l w ork t o human
s e x u a l i t y , a n d i n c l u d e d b o t h i n t r o d u c t o r y a n d u p p e r l e v e l
c o u r s e s . The c l a s s e s w e r e c h o s e n o n t h e a s s u m p t i o n t h a t t h e
m o s t h i g h l y m o t i v a t e d r e s p o n d e n t s w o u l d b e o n e s who c o u l d
s e e t h e c o n n e c t i o n b e t w e e n t h e r e s e a r c h a n d t h e s u b j e c t t h e y
w e r e s t u d y i n g a n d w h o s e p r o f e s s o r s c o u l d g i v e t h e r e s e a r c h
a n d t h e r e s e a r c h e r a p o s i t i v e e n d o r s e m e n t . T h u s c l a s s e s
w e r e n o t s a m p l e d s y s t e m a t i c a l l y , b u t r a t h e r a c c o r d i n g t o t h e
s u b j e c t m a t t e r a n d t h e r e c e p t i v i t y o f t h e p r o f e s s o r t o t h e
r e s e a r c h .
The g u e s t i o n n a i r e s w e r e c o m p l e t e d b y s t u d e n t s d u r i n g
c l a s s t i m e . T h e r e s e a r c h was f i r s t p r e s e n t e d t o t h e c l a s s ,
i n c l u d i n g d i s c u s s i o n o f i t s i m p o r t a n c e , i t s s e n s i t i v i t y a n d
t h e p r e c a u t i o n s t h a t w e r e b e i n g t a k e n . Q u e s t i o n n a i r e s w e r e
d i s t r i b u t e d , a n d s t u d e n t s t o l d t h a t p a r t i c i p a t i o n was
c o m p l e t e l y v o l u n t a r y . R e s p o n d e n t s t o o k 45 m i n u t e s on t h e
a v e r a g e t o c o m p l e t e t h e q u e s t i o n n a i r e , a n d w e r e f r e e t o
l e a v e when f i n i s h e d o r b e f o r e , i f t h e y d i d n o t w i s h t o
c o m p l e t e t h e q u e s t i o n n a i r e .
A k e y d i l e m m a was how t o r e c r u i t v o l u n t e e r s f o r
p e r s o n a l i n t e r v i e w s w i t h o u t c o m p r o m i s i n g t h e i r a n o n y m i t y ,
t h e a n o n y m i t y o f t h e i r q u e s t i o n n a i r e o r d r a w i n g t h e
a t t e n t i o n o f o t h e r c l a s s m e m b e r s t o t h e m . The p r o b l e m was
d e a l t w i t h by i n c l u d i n g a s e p a r a t e f l y e r i n e a c h
q u e s t i o n n a i r e on w h i c h s t u d e n t s c o u l d v o l u n t e e r f o r a
p e r s o n a l i n t e r v i e w . I n s t r u c t i o n s i n d i c a t e d t h a t we w a n t e d
7 7
t o i n t e r v i e w o n l y t h o s e who h a d h a d some k i n d o f s e x u a l
e x p e r i e n c e w i t h f a m i l y m e m b e r s . The f l y e r a s k e d v o l u n t e e r s
o n l y f o r a f i r s t n a m e , a n i c k n a m e , o r a n a l i a s a n d p h o n e
n u m b e r f o r c o n t a c t i n g t h e m . A l l s t u d e n t s , w h e t h e r
v o l u n t e e r i n g o r n o t , w e r e a s k e d t o f o l d up t h e f l y e r s a n d
h a n d t h e m i n s e p a r a t e l y . T h u s we o b t a i n e d i n f o r m a t i o n f o r
c o n t a c t i n g i n t e r v i e w e e s , w i t h o u t m a k i n g t h e m c o n s p i c u o u s t o
t h e c l a s s , w i t h o u t o u r h a v i n g t o l e a r n t h e i r n a m e s o r u s e
t h e i r a n o n y m o u s q u e s t i o n n a i r e .
DATA ANALYSIS
T h e q u e s t i o n n a i r e u s e d i n t h e s u r v e y t o o k b e t w e e n 45
m i n u t e s a n d a n h o u r t o c o m p l e t e . I t c o n t a i n e d q u e s t i o n s
a b o u t c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h a d u l t s a n d c h i l d r e n ,
i n c e s t u o u s s e x u a l e x p e r i e n c e s a n d c o e r c i v e s e x u a l
e x p e r i e n c e s a t a n y a g e . I t a l s o a s k e d a b o u t s o u r c e s o f t h e
r e s p o n d e n t ' s s e x i n f o r m a t i o n , a t t i t u d e s a n d p r a c t i c e s a b o u t
s e x a n d d i s c i p l i n e i n h i s o r h e r f a m i l y o f o r i g i n a n d
c u r r e n t s e x u a l b e h a v i o r . Q u e s t i o n s a l s o p r o b e d f a m i l y
b a c k g o u n d , t h e n a t u r e o f f a m i l y r e l a t i o n s h i p s , f a m i l y
c o m p o s i t i o n , a n d v a r i o u s s o c i a l a n d d e m o g r a p h i c f e a t u r e s .
I n a l l , o v e r 6 0 0 i t e m s o f i n f o r m a t i o n w e r e g a t h e r e d .
B e c a u s e o f t h e l a r g e a m o u n t o f d a t a a n d t h e l a r g e
s a m p l e s i z e , i t w as n e c e s s a r y t o p l a c e l i m i t a t i o n s on t h e
d a t a t h a t w o u ld b e a n a l y z e d a n d r e p o r t e d i n t h i s i n i t i a l
r e p o r t . O n l y tw o k i n d s o f s e x u a l e x p e r i e n c e s w i l l b e
a n a l y z e d h e r e : 1) c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r
7 8
p e r s o n s a n d 2) s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h r e l a t i v e s . O t h e r
c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s a n d a d u l t c o e r c i v e s e x u a l e x p e r i e n c e s
w i l l b e r e p o r t e d on a t a l a t e r t i m e , A s e l e c t i o n h a s a l s o
b e e n made f r o m among i n f o r m a t i o n a v a i l a b l e i n t h e s u r v e y on
f a m i l y , s e x u a l d e v e l o p m e n t a n d c u r r e n t b e h a v i o r . T h i s
r e p o r t w i l l l i m i t i t s e l f t o m a t t e r s o f f a m i l y c o m p o s i t i o n ,
s o c i a l a n d d e m o g r a p h i c b a c k g o u n d , a n d p a r e n t a l r o l e
a d e q u a c y . Q u e s t i o n s r e l a t i n g t o s e x e d u c a t i o n , f a m i l y
s e x u a l n o r m s , f a m i l y v i o l e n c e a n d c u r r e n t s e x u a l b e h a v i o r
w i l l be t a k e n u p e l s e w h e r e .
T h e d a t a a n a l y s i s was a l s o s t r e a m l i n e d t o p e r m i t a
r e d u c t i o n i n t h e n u m b e r o f q u e s t i o n n a i r e s t h a t n e e d e d t o b e
c o d e d f o r t h e p u r p o s e s o f t h i s d i s s e r t a t i o n . A l l 796
q u e s t i o n n a i r e s r e c e i v e d w e r e f i r s t a n a l y z e d w i t h r e g a r d t o
t h e s e x u a l e x p e r i e n c e s r e p o r t e d , a n d t h o s e w h i c h c o n t a i n e d
e i t h e r a c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e w i t h a n o l d e r p e r s o n o r
a n e x p e r i e n c e w i t h a f a m i l y member w e r e s e l e c t e d . The
a n a l y s i s o f t h e 350 e x p e r i e n c e s o f t h e s e 264 i n d i v i d u a l s
p r o v i d e s t h e d a t a f o r c h a p t e r s IV t h r o u g h V I I I o f t h i s
s t u d y .
I t was a l s o i m p o r t a n t t o c o m p a r e how t h o s e w i t h
r e l e v a n t e x p e r i e n c e s d i f f e r e d f r o m t h o s e w i t h o u t i n t e r m s o f
f a m i l y b a c k g r o u n d , s o c i a l a n d c u l t u r a l o r i g i n . The g r o u p
w i t h o u t r e l e v a n t e x p e r i e n c e s i s .made up o f 532 i n d i v i d u a l s
whose q u e s t i o n n a i r e s w e re n o t s e l e c t e d i n t h e f i r s t
a n a l y s i s . I n s t e a d o f c o m p a r i n g t h e " e x p e r i e n c e " g r o u p w i t h
t h e w h o l e " n o n - e x p e r i e n c e " g r o u p , h o w e v e r , a 50% s y s t e m a t i c
79
s a m p l e ( e v e r y o t h e r c a s e ) w as t a k e n f r o m t h e l a t t e r a n d o n l y
t h e s e w e r e c o d e d . T h e n i n a n y a n a l y s i s i n v o l v i n g b o t h
g r o u p s , e a c h r e s p o n s e i n t h e n o n - e x p e r i e n c e g r o u p i s g i v e n a
w e i g h t o f 2 i n o r d e r t o g i v e c o r r e c t e s t i m a t e s o f i n c i d e n c e
f o r t h e s a m p l e a s a w h o l e . T h u s , i f t h e r e w e r e 30
l o w - i n c o m e f a m i l i e s i n t h e n o n - e x p e r i e n c e g r o u p , t h i s was
d o u b l e d a n d a d d e d t o t h e n u m b e r o f l o w ' - i n c o m e f a m i l i e s i n
t h e e x p e r i e n c e g r o u p t o g e t t h e t o t a l n u m b e r o f l o w - i n c o m e
f a m i l i e s r e p r e s e n t e d i n t h e w h o l e s a m p l e . T h i s s a m p l i n g a n d
w e i g h t i n g p r o c e d u r e i s a c o n v e n i e n t t e c h n i q u e t o s i m p l i f y
d a t a a n a l y s i s a n d d o e s n o t i n t r o d u c e a n y b i a s e s i n t o t h e
s t u d y .
DESCRIPTION OF THE SAMPLE
T h e s u r v e y s a m p l e u s e d f o r t h e d a t a a n a l y s i s c o n s i s t e d
o f 796 s t u d e n t s , 530 f e m a l e s a n d 266 m a l e s . The c l a s s e s
t h a t w e re s u r v e y e d c o n t a i n e d a d i s p r o p o r t i o n a t e n u m b e r o f
women, a n d t h i s w as t r e a t e d a s a n a d v a n t a g e n o t d e f e c t i n
t h e s a m p l e , s i n c e i t was e x p e c t e d t h a t women w o u l d r e p o r t
m ore e x p e r i e n c e s o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . The e x t r a
p r o p o r t i o n o f women b o o s t e d t h e n u m b e r o f e x p e r i e n c e s f r o m
t h e n u m b e r t h a t w o u ld h a v e b e e n r e p o r t e d on a s a m p l e w i t h a n
e q u a l n u m b e r o f men a n d women. I n a n e x p l o r a t o r y s t u d y l i k e
t h i s , m ore e x p e r i e n c e s g a v e u s m o r e i n f o r m a t i o n .
The s a m p l e h a d t h e e x p e c t e d c o l l e g e - a g e d i s t r i b u t i o n ,
75% b e i n g 21 y e a r s o f a g e o r u n d e r . O u r e f f o r t s a t
d i v e r s i f i c a t i o n , h o w e v e r , d i d r e s u l t i n a l i m i t e d g r o u p o f
8 0
o l d e r s t u d e n t s . A b o u t 18% o f t h e s a m p l e was o v e r 2 4 ,
r a n g i n g a l l t h e way up t o 74 y e a r s o l d f o r t h e o l d e s t
p a r t i c i p a n t . As f o r t h e m a r i t a l s t a t u s , a b o u t f i f t e e n p e r
c e n t w e r e c u r r e n t l y o r h a d b e e n m a r r i e d , b u t t h e v a s t
m a j o r i t y w as s i n g l e , n e v e r m a r r i e d .
The c o m p o s i t i o n o f t h e s a m p l e r e f l e c t s t h e f a c t t h a t
j u s t o n e o f t h e c a m p u s e s s u r v e y e d was i n a l a r g e c i t y , an d
t h e r e s t w e r e i n l a r g e a n d s m a l l t o w n s . Thus o n l y 12% o f
t h e r e s p o n d e n t s h a d g r o w n up i n c i t i e s o f o v e r 1 0 0 , 0 0 0 i n
p o p u l a t i o n . The l a r g e s t p r o p o r t i o n (43%) cam e f r o m t o w n s o f
b e t w e e n 5 , 0 0 0 a n d 2 5 , 0 0 0 . T h i s m ake s i t a p r i m a r i l y s m a l l
t o w n s a m p l e .
The e t h n i c a n d r e l i g i o u s b r e a k d o w n m i r r o r s t h i s
r e g i o n a l a n d s m a l l - t o w n c o m p o s i t i o n . F i r s t , t h e r e w e r e
a l m o s t no b l a c k s i n t h e s a m p l e , s i n c e b l a c k s l i v e a l m o s t
e n t i r e l y i n t h e m e t r o p o l i t i a n a r e a s i n New E n g l a n d , a n d i n
a d d i t i o n , a r e g r o s s l y u n d e r r e p r e s e n t e d among r e s i d e n t i a l
c o l l e g e p o p u l a t i o n s . T h e l a r g e s t e t h n i c r e p r e s e n t a t i o n s
w e r e I r i s h , E n g l i s h a n d F r e n c h - C a n a d i a n , a r o u n d 200 s t u d e n t s
r e p o r t i n g e a c h o f t h o s e g r o u p s i n t h e i r a n c e s t r y . T h e r e was
a l s o a s c a t t e r i n g o f S c o t s , I t a l i a n s , G e r m a n s a n d E a s t e r n
E u r o p e a n s .
F i f t y - t h r e e p e r c e n t s a i d t h e y h a d g row n up a s
C a t h o l i c s , 34% a s P r o t e s t a n t s a n d 6% a s J e w s . F i v e p e r c e n t
c l a i m e d no r e l i g i o u s b a c k g r o u n d .
81
T h e s a m p l e ca m e l a r g e l y f r o m i n t a c t , m i d d l e - c l a s s
f a m i l y b a c k g r o u n d s . O n l y 11% r e p o r t e d t h a t t h e i r p a r e n t s
h a d b e e n d i v o r c e d o r s e p a r a t e d . The m e d i a n i n c o m e ,
m e n t i o n e d e a r l i e r , w a s v e r y c l o s e t o $ 1 4 , 0 0 0 .
VOLUNTEER BIAS
T h e m o d e r n w o r l d h a s come t o a c c e p t t h e s e x s u r v e y a s
i t h a s t h e a i r p l a n e . B u t a c c e p t a n c e h a s come m ore b e c a u s e
s e x r e s e a r c h h a s g e n e r a l l y c o n f i r m e d w h a t s e x r e s e a r c h e r s
w a n t e d t o f i n d o u t . T h e r e a r e f ew d e f i n i t i v e p r o o f s t h a t
s e x s u r v e y s g i v e a t r u e r e p r e s e n t a t i o n o f s e x u a l p r a c t i c e s
i n t h e w h o l e p o p u l a t i o n .
The k i n d s o f d i s t o r t i o n s t h a t a r e a l l e g e d t o i n v a l i d a t e
s e x s u r v e y s c a n b e c o n v e n i e n t l y d i v i d e d i n t o t w o t y p e s . One
k i n d o f d i s t o r t i o n i s c a u s e d by t h e i n a b i l i t y o r r e f u s a l o f
c e r t a i n k i n d s o f p e o p l e t o p a r t i c i p a t e . T h u s t h e r e may b e a
c e r t a i n s e g m e n t o f t h e p o p u l a t i o n w hose b e h a v i o r we n e v e r
l e a r n a b o u t . A s e c o n d k i n d o f d i s t o r t i o n i s c a u s e d b y t h e
i n a b i l i t y o r r e f u s a l o f p e o p l e who d o p a r t i c i p a t e t o r e p o r t
a c c u r a t e l y . The f i r s t i s c a l l e d v o l u n t e e r b i a s , a n d t h e
s e c o n d r e s p o n s e i n v a l i d i t y .
We m e n t i o n e d e a r l i e r w ays i n w h i c h o u r s a m p l i n g
p r o c e d u r e m i g h t u n d e r r e p r e s e n t c e r t a i n k i n d s o f c a s e s o f
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n b e c a u s e o f t h e e x c l u s i o n a r y b i a s o f
c o l l e g e a t t e n d a n c e . T h e r e a r e o t h e r b i a s i n g p o s s i b i l i t i e s
i n o u r p r o c e s s o f d a t a c o l l e c t i o n . N o t e v e r y o n e e n r o l l e d i n
t h e c l a s s e s we a p p r o a c h e d a c t u a l l y c o m p l e t e d a
82
q u e s t i o n n a i r e . F rom t h e h y p o t h e t i c a l p o p u l a t i o n o f a l l t h e
s t u d e n t s i n a l l t h e c l a s s e s s u r v e y e d , s u b j e c t s w e r e e x c l u d e d
i n o n e o f tw o w a y s : 1) t h e y may h a v e b e e n a b s e n t f r o m t h e
c l a s s e s on t h e d a y s when t h e q u e s t i o n n a i r e was a d m i n i s t e r e d ,
o r 2) t h e y may h a v e d e c l i n e d t o f i l l o u t t h e q u e s t i o n n a i r e
o n c e i t was p r e s e n t e d t o t h e m . I n a d d i t i o n t h e y may h a v e
s k i p p e d r e l e v a n t q u e s t i o n s i n t h e s u r v e y s t h e y d i d f i l l o u t .
We o b t a i n e d f r o m t h e p r o f e s s o r s i n t h e c l a s s e s s u r v e y e d
t h e t h e o r e t i c a l e n r o l l m e n t s o f t h e c l a s s e s a n d c o m p a r e d th em
t o a c t u a l a t t e n d a n c e on t h e d a y s t h e s u r v e y was ' g i v e n ,
a p p r o x i m a t e l y o n e - t h i r d o f t h e e l i g i b l e p o p u l a t i o n was
e x c l u d e d a s a r e s u l t o f n o n - a t t e n d a n c e . a l t h o u g h
n o n - a t t e n d e r s may b e l e s s s e r i o u s s t u d e n t s , may b e o n e s more
v u l n e r a b l e t o i l l n e s s o r may h a v e som e o t h e r d i s t i n g u i s h i n g
f e a t u r e s , we s u s p e c t on t h e w h o l e n o n - a t t e n d a n c e d o e s n o t
i n t r o d u c e l a r g e s y s t e m a t i c b i a s e s i n s u c h s a m p l e s . F a c t o r s
r e l a t i n g t o n o n - a t t e n d a n c e may b e f a i r l y r a n d o m o r o n l y
t a n g e n t i a l l y a s s o c i a t e d w i t h a n e x p e r i e n c e o f c h i l d h o o d
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
H o w e v e r , a s e c o n d b i a s may b e i n t r o d u c e d b e c a u s e
p a r t i c i p a t i o n i n t h e s u r v e y was n e c e s s a r i l y v o l u n t a r y . Of
t h e s t u d e n t s t o whom t h e q u e s t i o n n a i r e was p r e s e n t e d
a p p r o x i m a t e l y 8% c h o s e n o t t o p a r t i c i p a t e . T h e r e a s o n s f o r
n o t p a r t i c i p a t i n g may b e r e l a t e d t o t h e e x p e r i e n c e u n d e r
i n v e s t i g a t i o n . Some may h a v e o p t e d o u t b e c a u s e t h e y f o u n d
t h e s u b j e c t m a t t e r o f f e n s i v e . Some may h a v e h a d e x p e r i e n c e s
t h e y d i d n o t w a n t t o h a v e t o d i s c u s s . O t h e r s , no d o u b t .
83
m e r e l y l e f t b e c a u s e t h e y w e r e n o t b e i n g r e q u i r e d t o s t a y a n d
t h e y h a d o t h e r m ore p r e s s i n g t h i n g s t o d o . a n d an unknown
p e r c e n t a g e o f t h e n o n - p a r t i c i p a n t s l e f t b e c a u s e t h e y h a d
a l r e a d y f i l l e d o u t t h e s u r v e y i n a n o t h e r c l a s s t h a t was
i n c l u d e d i n t h e s u r v e y . N o t e t h e n t h i s 92% i s a g o o d
p a r t i c i p a t i o n r a t e , c o m p a r e d t o t h e 75% w h i c h i s now t y p i c a l
o f d o o r - t o - d o o r s u r v e y s . I t i s a l s o s o m e w h a t h i g h e r t h a n
w h a t h a s b e e n f o u n d i n o t h e r s e x r e s e a r c h on c o l l e g e s t u d e n t
g r o u p s ( K a n i n a n d P a r n e l l , 1 9 7 7 ; D e L a m e t e r a nd
H a c C o r g u o d a l e , 1 9 7 5 ; R e i s s , 1 9 6 7 ) . So t h e v o l u n t e e r b i a s
i n t h i s s t u d y i s l e s s t h a n i s s t a n d a r d f o r r e s e a r c h o f t h i s
s o r t .
T h e r e i s no c o n s e n s u s i n t h e r e s e a r c h c o m m u n i t y on j u s t
how t h i s v o l u n t e e r b i a s may d i s t o r t t h e f i n d i n g s o f s e x
s u r v e y s . I n som e i n s t a n c e s i t may i n f l a t e t h e r e p o r t s o f a
c e r t a i n k i n d o f s e x u a l b e h a v i o r , i n o t h e r c a s e s i t may
d e p r e s s t h e m . K i n s e y f o u n d i n h i s 100% g r o u p s a m p l e s
( g r o u p s w h e r e t h e r e was no v o l u n t e e r b i a s ) f e w e r r e p o r t s o f
h o m o s e x u a l i t y a n d o t h e r s e x u a l a c t i v i t i e s t h a n among s a m p l e s
w h i c h w e r e o n l y p o r t i o n s o f w h o l e g r o u p s , s u g g e s t i n g t h a t
t h o s e w i t h m o r e a n d m o re v a r i e d e x p e r i e n c e s w e r e more e a g e r
t o b e i n t e r v i e w e d ( K i n s e y , 1 9 4 8 , p . 9 9 ) . H o w e v e r , i t i s
j u s t a s e a s y t o i m a g i n e t h a t p e o p l e w i t h c e r t a i n k i n d s o f
d e v i a n t e x p e r i e n c e s may p r e f e r t o k e e p t h e m p r i v a t e a n d t h u s
d e c l i n e p a r t i c i p a t i o n i n r e s e a r c h l i k e t h i s .
8 4
B a r k e r a n d P e r l m a n (1 9 7 5 ) s e n t s e x a n d n o n - s e x s u r v e y s
on a r a n d o m b a s i s t o s u b j e c t s who h a d p r e v i o u s l y b e e n g i v e n
p e r s o n a l i t y t e s t s . C u r i o u s l y , r e s p o n s e r a t e s w e r e i d e n t i c a l
f o r b o t h s u r v e y s . M o r e o v e r , t h e y f o u n d no d i f f e r e n c e s on
108 p e r s o n a l i t y m e a s u r e s b e t w e e n t h o s e who d i d a n d d i d n o t
r e s p o n d t o e i t h e r s u r v e y . T h i s s u g g e s t s t h a t v o l u n t e e r b i a s
d o e s n o t a f f e c t f i n d i n g s a t a l l , a n d a l s o t h a t c o n t r a r y t o
s t e r e o t y p e , s e x s u r v e y s a r e n o t m o r e v u l n e r a b l e t o t h i s k i n d
o f e f f e c t t h a n a n y o t h e r k i n d o f s u r v e y .
A t h i r d s o u r c e o f v o l u n t e e r b i a s o c c u r s i n o u r s u r v e y
b e c a u s e s o m e o f t h e a c t u a l r e s p o n d e n t s c h o s e , a s t h e y w e r e
i n s t r u c t e d , t o s k i p c e r t a i n g u e s t i o n s t h e y f o u n d t o o
p e r s o n a l o r d i d n o t w i s h t o a n s w e r . T h u s 78 o r 10% o f t h e
s a m p l e r e f u s e d t o a n s w e r q u e s t i o n s a b o u t c h i l d h o o d s e x u a l
e x p e r i e n c e s , p e r h a p s b e c a u s e t h e y h a d s o m e t h i n g t o h i d e , o r
p e r h a p s b e c a u s e t h e y s i m p l y f o u n d s u c h q u e s t i o n s d i s t u r b i n g
o r t o o i n t i m a t e .
F o r t u n a t e l y , we h a v e some o t h e r i n f o r m a t i o n on who
t h e s e p a r t i c u l a r n o n - r e s p o n d e n t s w e r e b e c a u s e t h e y d i d f i l l
o u t o t h e r s e c t i o n s o f t h e q u e s t i o n n a i r e . T h e r e i s n o t h i n g
n o t i c e a b l e a b o u t t h i s g r o u p o f n o n - r e s p o n d e n t s t o
d i s t i n g u i s h t h e m f r o m t h e r e s t o f t h o s e who t o o k t h e s u r v e y .
T h e r e i s a s l i g h t p r e p o n d e r a n c e o f C a t h o l i c s among t h e
n o n - r e s p o n d e n t g r o u p , b u t n o t e n o u g h t o b e s t a t i s t i c a l l y
s i g n i f i c a n t .
85
The o n l y o t h e r t r e n d among n o n - r e s p o n d e n t s i s t h a t t h e y
s e e m e d p a r t i c u l a r l y n u m e r o u s a t o n e o f t h e s c h o o l s . T h i s i s
a r e f l e c t i o n o f e i t h e r t h e s t u d e n t c u l t u r e a t t h a t s c h o o l o r
t h e c o n d i t i o n s u n d e r w h i c h t h e s u r v e y was a d m i n i s t e r e d
t h e r e . B e c a u s e i t i s n o t a s s o c i a t e d w i t h a n y d e m o g r a p h i c o r
f a m i l y d i f f e r e n c e s , t h e n o n - r e s p o n s e d i s p r o p o r t i o n a t t h i s
s c h o o l c a n p r o b a b l y b e d i s c o u n t e d a s h a v i n g a n y e f f e c t on
i s s u e s we a r e c o n c e r n e d a b o u t . T h u s f r o m e v i d e n c e w h i c h we
c a n m a r s h a l l f r o m o u r own s t u d y , we a r e f a i r l y c o n f i d e n t
t h a t n o l a r g e b i a s h a s b e e n i n t r o d u c e d by t h e p r o c e d u r e by
w h ic h r e s p o n d e n t s c h o s e t o p a r t i c i p a t e o r n o t p a r t i c i p a t e i n
t h e s u r v e y .
VALIDITY OF RESPONSE
The s e c o n d p e r e n n i a l q u e s t i o n a b o u t s e x r e s e a r c h i s
w h e t h e r t h e r e s p o n s e s we do r e c e i v e c a n b e t r u s t e d . A r e n ' t
p e o p l e l i k e l y t o m i s r e p r e s e n t e x p e r i e n c e s w h i c h t h e y i m a g i n e
a r e d e v i a n t , and b e y o n d t h a t , a r e n ' t many e x p e r i e n c e s , e v e n
i f n o t c o n s c i o u s l y , m i s r e p r e s e n t e d , s u b j e c t t o t h e g r e a t
d i s t o r t i n g i n f l u e n c e o f t i m e , memory , a n d u n c o n s c i o u s
p r o c e s s e s ?
Once a g a i n , t h e h i s t o r y o f r e s e a r c h on s e x g i v e s b o t h
a l a r m i n g a n d r e a s s u r i n g c o u n s e l t o t h o s e c o n c e r n e d a b o u t
r e s p o n s e v a l i d i t y . K i n s e y a n d h i s c o l l e a g u e s w e r e c o n f i d e n t
t h a t v e r y f e w o f t h e i r r e s p o n d e n t s l i e d . T h e i r c h e c k s on
v a l i d i t y s h o w e d t h e i r d a t a t o b e r e m a r k a b l y a c c u r a t e .
H u s b a n d s r e p o r t s t a l l i e d w i t h w i v e s r e p o r t s . R e t r o s p e c t i v e
86
a c c o u n t s o f e v e n t s l i k e t h e a g e o f o n s e t o f p u b e r t y
c o r r e s p o n d e d w e l l w i t h m e d i c a l f i n d i n g s b a s e d on d i r e c t
o b s e r v a t i o n .
O t h e r s u r v e y r e s e a r c h e r s h a v e n o t b e e n s o s a n g u i n e . I t
h a s b e e n a g e n e r a l l y a c c e p t e d p r i n c i p l e i n t h e f i e l d t h a t
v a l i d i t y d e c l i n e s w i t h i n c r e a s e s i n t h e t h r e a t e n i n g n a t u r e
o f t h e s u b j e c t m a t t e r , a n d s e x u a l t o p i c s h a v e b e e n show n t o
b e among t h e m o s t t h r e a t e n i n g . C l a r k a n d T i f f t ( 1 9 6 6 ) t r i e d
t o v a l i d a t e s u r v e y d a t a w i t h l i e d e t e c t o r t e s t s p e r f o r m e d o n
r e s p o n d e n t s a f t e r t h e y h a d f i l l e d o u t g u e s t i o n n a i r e s . T h e y
f o u n d t h a t a l l i t e m s i n t h e i r s u r v e y w e r e s u b j e c t t o some
o v e r - o r u n d e r - r e p o r t i n g a n d on t h e w h o l e , t h e m o re
s e n s i t i v e i t e m s , l i k e h o m o s e x u a l i t y a n d m a s t u r b a t i o n , w e r e
s u b j e c t t o t h e m o s t .
S i m i l a r l y , B r a d b u r n e t a l . ( 1 9 7 8 ) s h o w e d t h a t p e o p l e
who s a y t h e y a r e m o s t i l l a t e a s e a b o u t d i s c u s s i n g a c e r t a i n
b e h a v i o r t e n d t o g i v e l o w e r r e p o r t s o f e n g a g i n g i n s u c h
b e h a v i o r , a n d r e f u s e t o a n s w e r s u c h q u e s t i o n s more o f t e n .
T h i s s u g g e s t s t o t h e s e r e s e a r c h e r s t h a t t h e r e i s a f a i r
a m o u n t o f u n d e r r e p o r t i n g a n d m i s r e p r e s e n t a t i o n i n m o s t
s u r v e y s a n d t h e l a r g e s t a m o u n t i n s u r v e y s w h o s e s u b j e c t
m a t t e r m a k e s p e o p l e t h e m o s t u n c o m f o r t a b l e . T h e y s p e c u l a t e
t h a t r e a l i n c i d e n c e r a t e s a r e b e t w e e n 8% h i g h e r t h a n
r e p o r t e d f o r t o p i c s l i k e i n t e r c o u r s e t o 27% h i g h e r f o r
t o p i c s l i k e s m o k i n g m a r i j u a n a .
87
P r e s u m a b l y a t o p i c s u c h a s o u r s , i n v o l v i n g r e p o r t s o f
c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s a n d i n c e s t , w o u l d b e among t h e
m o s t t h r e a t e n i n g i m a g i n a b l e , a n d t h u s l i a b l e t o g r e a t
d i s t o r t i o n — p r o b a b l y u n d e r - r e p o r t i n g , i f we f o l l o w e d t h e
c o n c l u s i o n o f t h e B r a d b u r n r e s e a r c h . U n f o r t u n a t e l y , t h e r e
i s no way t o o b t a i n d i r e c t v a l i d i t y c h e c k s on t h e
e x p e r i e n c e s r e p o r t e d b y o u r s u b j e c t s . He t o o s u s p e c t t h a t
t h e y a r e u n d e r r e p o r t e d , b u t c a n n o t p r o v e t h i s s u s p i c i o n . I t
i s p o s s i b l e t o p r o v i d e some i n d i r e c t v a l i d a t i o n o f c e r t a i n
o t h e r e x p e r i e n c e s o f a m o d e r a t e l y t h r e a t e n i n g s o r t t h a t a r e
r e p o r t e d i n t h e s u r v e y . The v a l i d a t i o n c o m e s f r o m c o m p a r i n g
o u r f i n d i n g s w i t h t h e f i n d i n g s o f o t h e r s u r v e y s o f
c o m p a r a b l e p o p u l a t i o n s on t h e s a m e t o p i c s .
F o r e x a m p l e , i n o u r s t u d y 66% o f t h e women r e p o r t e d a
c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e . T h i s c o m p a r e s t o 48% who s a i d
t h e y h a d s u c h a n e x p e r i e n c e r e p o r t e d i n t h e K i n s e y s t u d y .
We a l s o a s k e d r e s p o n d e n t s w h e t h e r t h e y h a d e n g a g e d i n s e x u a l
i n t e r c o u r s e . F o r u n m a r r i e d c o l l e g e women, t h e p e r c e n t o f
n o n - v i r g i n s r a n g e d f r o m 55% f o r f r e s h ( w o ) m e n t o 85% f o r
s e n i o r s . T h e s e r a t e s a r e d o u b l e t h e r a t e s r e p o r t e d b y S im o n
a n d Gagnon i n a 1967 n a t i o n a l c o l l e g e s t u d e n t s u r v e y
( G a g n o n , 1 9 7 7 , p . 1 8 2 ) . T h e y a r e a l m o s t e x a c t l y t h e s a m e
a s t h e f i g u r e s s e e n i n o n e o f t h e m o s t r e c e n t o f s u c h
s u r v e y s d o n e on c o l l e g e s t u d e n t s , t h i s o n e i n C o l o r a d o
( J e s s o r a n d J e s s o r , 1 9 7 7 ) . I t w o u l d a p p e a r d o u b t f u l f r o m
t h e s e c o m p a r i s o n s t h a t t h e r e was s u b s t a n t i a l u n d e r r e p o r t i n g
o f t h e e x p e r i e n c e o f e i t h e r p r e - m a r i t a l i n t e r c o u r s e o r
88
c h i l d h o o d s e x e x p e r i e n c e s . B o t h o f t h e s e f i n d i n g s c o n v e y
t h e i m p r e s s i o n t h a t t h e g r o u p o f r e s p o n d e n t s w i t h w h i c h we
a r e d e a l i n g was b e i n g q u i t e c a n d i d a b o u t r e p o r t i n g s e x u a l
b e h a v i o r .
DEFINING THE CONCEPTS
P r o b a b l y t h e m o s t d i f f i c u l t p r o b l e m o f t h e w h o l e s t u d y
was how t o d e f i n e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n , a l t h o u g h many c l e a r
c u t c a s e s come t o m in d a t t h e m e n t i o n o f t h e t e r m — t h e
c h i l d who i s f o r c e d t o m a s t u r b a t e a n a d u l t — t h e r e a r e a l s o
v a s t h a z y a r e a s : s e x p l a y among c h i l d r e n , p a r e n t s t e a c h i n g
t h e i r c h i l d r e n t o m a s t u r b a t e , e t c . As we p o i n t e d o u t i n o u r
i n t r o d u c t i o n , b e c a u s e c h i l d s e x u a l i t y i s c u r r e n t l y a n
i d e o l o g i c a l b a t t l e g r o u n d , w h a t o n e d e f i n e s a s s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n d e p e n d s i n p a r t on p h i l o s o p h i c a l a n d m o r a l
i s s u e s a s w e l l a s e m p i r i c a l o n e s .
T h e r e w e r e t w o s o m e w h a t s e p a r a b l e i s s u e s t h a t t h e
r e s e a r c h n e e d e d t o c o n f r o n t . What was s e x u a l a n d w h a t was
v i c t i m i z a t i o n ? We w i l l t a k e t h e m u p i n t h a t o r d e r .
DEFINING A CHILDHOOD ', SEXUAL,' EXPERIENCE
A s e x u a l e x p e r i e n c e i s a n u n f o r t u n a t e l y v a g u e t e r m t h a t
c a n b e u s e d , d e p e n d i n g on t h e p e r s o n , t o r e f e r t o b o t h a
v e r y w i d e o r a v e r y n a r r o w r a n g e o f t h i n g s . F o r s o m e ,
n o t h i n g l e s s t h a n g e n i t a l a r o u s a l c u l m i n a t i n g i n o r g a s m i s a
s e x u a l e x p e r i e n c e ; o t h e r s m i g h t c o n s i d e r s e x u a l s o m e t h i n g
l i k e s u c k i n g a t h u m b o r a w a k e n i n g i n t h e m o r n i n g w i t h a n
89
e r e c t i o n a s a r e s u l t o f h a v i n g a f u l l b l a d d e r .
Can C h i l d r e n R e c o g n i z e S e x u a l Ge s t u r e s ?
D e f i n i n g w h a t i s s e x u a l i n t h i s r e s e a r c h i s
a d d i t i o n a l l y c o m p l i c a t e d by t h e f a c t t h a t we a r e r e f e r r i n g
t o c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s , a n d m o s t c h i l d r e n h a v e e v e n a m ore
a m o r p h o u s i d e a , i f t h e y h a v e a n y a t a l l , o f w h a t i s s e x u a l
t h a n h a v e m o s t a d u l t s . Some o b s e r v e r s f e e l t h a t a m i d s t t h i s
c o n f u s i o n a c h i l d i s l i k e l y t o l a b e l t h i n g s a s s e x u a l t h a t
w o u l d n o t b e c o n s i d e r e d s o by m o s t a d u l t s , f o r e x a m p l e , a
f o n d c a r e s s f r o m a r e l a t i v e . T h i s w-ould i m p l y t h a t t h e r e
w o u l d b e many f a l s e r e p o r t s o f c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s
( T r a n k e l l , 1 9 5 8 ) .
I t i s o u r b e l i e f , h o w e v e r , t h a t t h e d i s t o r t i o n o c c u r s
i n t h e o t h e r d i r e c t i o n . I f a n y t h i n g , t h e c h i l d , a s a
n e w c o m e r t o t h e v o c a b u l a r y o f s e x u a l g e s t u r e s , i s l i k e l y t o
f a i l t o r e c o g n i z e s e x u a l a c t i o n s a n d i n t e n t i o n s o n t h e p a r t
o f o t h e r s , o r i n t e r p r e t t h e m a s s o m e t h i n g e l s e . C h i l d r e n ,
v i e w e d i n t h i s l i g h t , may b e t h e v i c t i m s o f many s e x u a l a c t s
w h i c h t h e y d o n ' t e v e n n o t i c e .
H o w e v e r , o u r i n t e r v i e w s w i t h a d u l t s a b o u t t h e i r
c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s h a v e p e r s u a d e d u s t h a t t h i s i s
m o s t l y a h y p o t h e t i c a l c o n c e r n . I t i s t r u e t h a t i f an
e x p e r i e n c e was n o t l a b e l e d a s a " s e x u a l " e x p e r i e n c e b y at j
c h i l d , t h e r e i s n o r e a s o n t o t h i n k t h a t a s an a d u l t t h a t
p e r s o n w o u l d s p o n t a n e o u s l y r e m e m b e r t h e e v e n t when a s k e d
a b o u t h i s o r h e r c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s . B u t s i n c e
90
o u r i n t e r v i e w s c o v e r e d a w i d e r a n g e o f c h i l d a n d f a m i l y
e x p e r i e n c e s * we a n t i c i p a t e d t h a t i n s t a n c e s o f s u c h u n l a b e l e d
s e x m i g h t e m e r g e i n t h e c o u r s e o f o u r t a l k s . None d i d .
I n s t e a d * w h a t w as much m o r e common was f o r a n
i n t e r v i e w e e t o s u d d e n l y r e c a l l i n t h e c o u r s e o f t h e
d i s c u s s i o n a c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e t h a t h e o r s h e h a d
f o r g o t t e n a b o u t * f o r g o t t e n n o t b e c a u s e h e o r s h e h a d f a i l e d
t o r e a l i z e t h a t i t was s e x u a l b u t b e c a u s e h e o r s h e h a d
i n d e e d s e e n i t s o a n d t h a t a w a r e n e s s w as e i t h e r p a i n f u l *
s h a m e f u l o r f r i g h t e n i n g .
How C h i l d r e n R e c o g n i z e S e x
He w e r e i m p r e s s e d a t how a c c u r a t e l y c h i l d r e n p e r c e i v e d
s e x u a l e x p e r i e n c e s a s s e x u a l . I n m o s t c a s e s , c h i l d r e n , e v e n
v e r y y o u n g c h i l d r e n , r e c o g n i z e d s p o n t a n e o u s l y when a n
a c t i v i t y was s e x u a l . O b v i o u s l y , t h e y d i d n o t u n d e r s t a n d
’' s e x u a l 1' i n t h e f u l l s e n s e t h a t a d u l t s u n d e r s t a n d t h e t e r m .
B u t t h e y knew t h a t t h e a c t i v i t y w a s d i f f e r e n t , t h e y knew i t
was t a b o o * t h e y knew t h a t i t i n v o l v e d v i s c e r a l s e n s a t i o n s *
a n d t h e y knew t h a t i t s h o u l d b e d o n e c o v e r t l y a n d n o t
m e n t i o n e d . One t h i n g t h a t m a k e s t h e s e e x p e r i e n c e s s t a n d o u t
i s t h e f e e l i n g t h e c h i l d r e n h a d a b o u t t h e p e c u l i a r way i n
w h i c h t h e a d u l t s w e r e a c t i n g :
R: I c a n ' t r e m e m b e r t h e e x a c t a g e I was when
t h i n g s s t a r t e d t o h a p p e n * b u t i t was s o m e w h e r e
a r o u n d f o u r o r f i v e . T h e f i r s t b i g i n c i d e n t was
91
o n e n i g h t when my m o t h e r w e n t t o my g r a n d m o t h e r * s
f o r t h e n i g h t , . My f a t h e r p u t h i s p e n i s b e t w e e n my
t h i g h s a n d b e g a n p u s h i n g i t b a c k a n d f o r t h a n d
t o l d me t h a t "Mommy l i k e s i t when I d o t h i s . "
I j u s t l a y t h e r e . I d i d n ' t h a v e a n y i d e a
w h a t i t w as h e was d o i n g . I knew t h a t w h a t h e h a d
d o n e w a s n o t r i g h t , I g u e s s , b e c a u s e o f t h e s n e a k y
way h e w as a c t i n g .
The way I i n t e r p r e t e d t h e a b o v e o c c u r e n c e s
was j u s t t h a t I h a d a v a g u e i d e a i t was s o m e t h i n g
b a d . I d i d n ' t know w h a t s e x w a s . I o n l y knew
t h a t t h e way h e a c t e d was s o m e t h i n g I d i d n ' t w a n t
t o b e p a r t o f { A r m s t r o n g , 1 9 7 8 , p p . 5 6 - 5 7 ) .
A n o t h e r t h i n g t h a t made t h e a c t i v i t i e s s o c l e a r l y
d e f i n a b l e t o t h e s e c h i l d r e n i s t h a t t h e y i n v o l v e d t h e
g e n i t a l s . O b v i o u s l y c h i l d r e n l e a r n v e r y e a r l y t h e " s p e c i a l "
n a t u r e o f t h e i r own a n d o t h e r s g e n i t a l s , a n d a f t e r t h a t , a l l
s o c i a l a c t i v i t y p e r t a i n i n g t o t h e m i s c l e a r l y " u n u s u a l " .
P a r e n t s a n d c a r e t a k e r s h a v e g e n i t a l c o n t a c t w i t h t h e c h i l d
up u n t i l t o i l e t t r a i n i n g , b u t o n c e t o i l e t t r a i n e d t h i s
c o n t a c t e n d s a b r u p t l y . He e n c o u n t e r e d n o i n s t a n c e s o f a
r e c o l l e c t i o n o f a n a d u l t h a v i n g c o n t a c t w i t h a c h i l d ' s
g e n i t a l s , w h e r e t h e c h i l d w as u n c l e a r a b o u t w h e t h e r t h e
a c t i v i t y was s e x u a l o r p a r t o f n o r m a l c a r e t a k i n g .
92
I n a f e w r a r e i n s t a n c e s , a n a d u l t d i d b e g i n t o h a v e
s e x u a l c o n t a c t w i t h a c h i l d b e f o r e t h e c h i l d h a d a n y i n k l i n g
t h a t s o m e t h i n g u n u s u a l was g o i n g o n . H e r e i s t h e e x p e r i e n c e
o f o n e i n t e r v i e w e e whose f a t h e r b e g a n t o f o n d l e h e r a t a g e
t h r e e :
R: I c a n r e m e m b e r a s y o u n g a s 3 y e a r s o l d
s i t t i n g i n f r o n t o f t h e TV w a t c h i n g TV on a l i t t l e
TV s t o o l . My f a t h e r was a l w a y s c o m f o r t i n g a n d
w a r m in g t o m e . . . S o I w ou ld s c o o t my c h a i r b a c k a n d
he w o u l d p u t h i s a rm a r o u n d me a n d t h e n h e w o u ld
p u t h i s h a n d i n my u n d e r w e a r . And f o n d l e me — a t
3 y e a r s o l d . I c a n h a r d l y b e l i e v e i t . I t h o u g h t
n o t h i n g o f i t e x c e p t he d i d i t . . . S o t h a t w e n t on
f ro m l i k e 3 u n t i l , g e e , I w o u l d s a y 5 , 6 , o r 7 .
My f a t h e r w o u l d a l w a y s t a k e me p l a c e s w i t h
h im t o o . And we wou ld b e r i d i n g i n t h e c a r a n d he
w o u ld d o t h e s a m e t h i n g o r h e w o u l d p u t h i s h a n d
on my c h e s t . T h e r e w a s n o t h i n g t h e r e , b u t h e d i d
i t a n y w a y . I w as a l w a y s g e t t i n g p o i s o n o a k . He
u s e d t o a l w a y s come a n d d o c t o r t h e p o i s o n o a k a n d
t h e n h e ’ d a l w a y s c h e c k t h e p l a c e s w h e r e I d i d n ' t
h a v e i t t o make s u r e I d i d n ' t h a v e i t . Which w e r e
t h e p l a c e s w h i c h w e r e c o v e r e d . "Oh, w e " l l c h e c k
h e r e . " O f c o u r s e , t h e r e w a s n e v e r a n y t h i n g t h e r e ,
b u t h e ' d a l w a y s c h e c k .
93
" B e m e m b e r i n g " E a r l y E xp e r i e n c e s
I n t h i s i n s t a n c e , a s i n o t h e r s i m i l a r o n e s , t h e c h i l d
upon r e a c h i n g a g e 7 , 8 o r 9 s u d d e n l y r e a l i z e d t h a t t h i s
b e h a v i o r was i n a p p r o p r i a t e . E i t h e r t h e y l e a r n e d m o re a b o u t
s e x , o r t h e y f o u n d o u t t h a t s u c h t h i n g s d i d n o t h a p p e n i n
t h e i r f r i e n d s ’ f a m i l i e s , o r m o s t o f t e n , t h e y s e n s e d a n
i n a p p r o p r i a t e q u a l i t y i n t h e p a r e n t ' s a t t e n t i o n s . At t h a t
p o i n t t h e s e x u a l m e a n i n g o f a l l t h e p r e v i o u s a c t i v i t y b e c a m e
c l e a r t o t h e m .
So i t i s o u r i m p r e s s i o n t h a t e v e n when a y o u n g c h i l d a t
f i r s t f a i l s t o r e c o g n i z e t h e i n a p p r o p r i a t e s e x u a l c o n t e n t o f
some f a m i l y b e h a v i o r , t h e m e a n i n g o f t h a t b e h a v i o r d o e s
becom e c l e a r t o t h e c h i l d a t some s u b s e q u e n t p o i n t i n m o s t
c a s e s . I t i s t r u e , h o w e v e r , t h a t i n t h e h i s t o r i e s we h a v e
t a k e n , t h e i n a p p r o p r i a t e s e x u a l a c t i v i t y c o n t i n u e d up
t h r o u g h t h e t i m e when t h e r e a l i z a t i o n t o o k p l a c e . I f t h e
f o n d l i n g h a d e n d e d when o u r r e s p o n d e n t was f o u r , w o u l d s h e
s t i l l h a v e " d i s c o v e r e d 11 a t a g e e i g h t t h a t s h e h a d h a d a
s e x u a l e x p e r i e n c e w i t h h e r f a t h e r ? Our g u e s s i s y e s , b u t we
h a v e no s p e c i f i c c a s e s t o i l l u s t r a t e i t .
I t i s f a i r l y common, h o w e v e r , f o r c h i l d r e n t o s u d d e n l y
" r e m e m b e r " , when t h e y l e a r n a b o u t s e x u a l i n t e r c o u r s e a s
p r e - a d o l e s c e n t s , t h a t a t a n e a r l i e r a g e t h e y i n t e r r u p t e d
t h e i r p a r e n t s i n a n a c t i v i t y w h i c h s e e m e d p e c u l i a r a t t h e
t i m e , b u t w h i c h d i d n o t h a v e a c l e a r m e a n i n g u n t i l l a t e r .
I t i s i n a s i m l a r way t h a t c h i l d r e n r e c o g n i z e a s e x u a l e v e n t
t h a t h a s h a p p e n e d t o t h e m s e l v e s e v e n i f t h e y h a d n o s e x u a l
94
l a b e l t o a p p l y t o i t a t t h e t i m e . When c h i l d r e n do come t o
u n d e r s t a n d t h e m e a n i n g o f s e x u a l g e s t u r e s , t h a t
u n d e r s t a n d i n g s e e m s t o b r a n c h o u t t o i n c l u d e t h e p a s t a s
w e l l a s t h e p r e s e n t a n d i n a f a i r l y a c c u r a t e f a s h i o n . The
s e x i s n o t f o r g o t t e n .
How t h e Q u e s t i o n n a i r e D e f i n ed S e x
N o n e t h e l e s s , t h i s d i s c u s s i o n d o e s i l l u s t r a t e one o f t h e
i m p o r t a n t l i m i t a t i o n s o f o u r m e t h o d ( a n d p e r h a p s a n y m e t h o d )
o f i n v e s t i g a t i n g c h i l d h o o d s e x . We a r e d e a l i n g w i t h
s u b j e c t i v e l y d e f i n e d s e x u a l e x p e r i e n c e s . T h a t t h e
e x p e r i e n c e w a s " s e x u a l " i s s o m e t h i n g d e c i d e d b y t h e
r e s p o n d e n t i n t h e s u r v e y , n o t b y t h e r e s e a r c h e r .
T h e i n s t r u c t i o n s t o t h e r e s p o n d e n t s r e a d a s f o l l o w s :
"We w o u ld l i k e y o u t o t r y t o r e m e m b e r t h e s e x u a l e x p e r i e n c e s
y o u h a d w h i l e g r o w i n g u p . By ' s e x u a l 1 we mean a b r o a d r a n g e
o f t h i n g s , a n y t h i n g f r o m p l a y i n g ' d o c t o r 1 t o s e x u a l
i n t e r c o u r s e - - i n f a c t , a n y t h i n g t h a t m i g h t h a v e s e e m e d
' s e x u a l ' t o y o u . " The " m i g h t h a v e s e e m e d " was i n c l u d e d a s a
d e l i b e r a t e a t t e m p t t o s e e i f r e s p o n d e n t s w o u l d v o l u n t e e r
some a m o r p h o u s l y d e f i n e d e x p e r i e n c e s . A l i s t o f
c o n v e n t i o n a l k i n d s o f s e x u a l a c t i v i t i e s was t h e n g i v e n f o r
t h e r e s p o n d e n t t o c h o o s e f r o m , p l u s a n o p e n c a t e g o r y m a r k e d
" o t h e r " w h e r e r e s p o n d e n t s c o u l d p u t s o m e t h i n g t h a t d i d n ' t
f a l l i n t o a n y o f t h e g i v e n c a t e g o r i e s . H o w e v e r , o n l y a
h a n d f u l o f r e s p o n d e n t s u s e d t h e " o t h e r " c a t e g o r y , a n d m o s t
o f t h e s e w e r e f o r o r a l - g e n i t a l c o n t a c t s — c l e a r l y s e x u a l i n
95
n a t u r e .
U l t i m a t e l y , we h a v e n o s u r e way o f k n o w i n g i f i n many
o f t h e c a s e s , r e s p o n d e n t s w e r e d o u b t f u l a b o u t w h e t h e r t h e
e x p e r i e n c e t h e y r e c o r d e d ( o r o n e t h e y d i d n ' t ) was r e a l l y
s e x u a l . B u t on t h e b a s i s o f i n t e r v i e w s w i t h r e s p o n d e n t s who
h a d e a r l i e r f i l l e d o u t s u r v e y s , we b e l i e v e t h a t t h i s
s i t u a t i o n w a s e x t r e m e l y r a r e .
I t i s p o s s i b l e some p e o p l e ' s c h i l d h o o d s e x u a l
e x p e r i e n c e s a r e n o t e v e n i n c o n s c i o u s a w a r e n e s s , d u e t o
r e p r e s s i o n o r b e c a u s e t h e y w e r e n o t l a b e l e d a s s e x u a l b y t h e
c h i l d . We t h i n k s u c h i n s t a n c e s a r e r e l a t i v e l y f e w . T h i s
w o u ld b e a f a s c i n a t i n g s t u d y i n i t s own r i g h t , b u t o n e t h a t
w i l l h a v e t o w a i t f o r a n o t h e r t i m e .
DEFINING VICTIMIZATION
V i c t i m i z a t i o n i s a l s o a s l i p p e r y c o n c e p t , s u b j e c t t o
v a r i o u s d e f i n i t i o n s a c c o r d i n g t o o n e ' s v a l u e s . H as a c h i l d
b e e n v i c t i m i z e d who e a g e r l y a c c e p t s a n i n v i t a t i o n f o r s e x
w i t h a n a d u l t ? I f p a r e n t s f a i l t o p r o v i d e a c h i l d w i t h
p r o p e r s e x i n f o r m a t i o n , h a s t h e c h i l d a l s o b e e n v i c t i m i z e d ?v
( F o r t h e b r o a d e s t c o n c e p t u a l i z a t i o n o f s e x u a l a b u s e
i n c l u d i n g t h i n g s l i k e c i r c u m c i s i o n , s e e Van S t o l k , 1 9 7 7 ) .
The g u e s t i o n o f " w h o s e p o i n t o f v i e w " c o m e s i n t o p l a y h e r e ,
a s i t d i d t r y i n g t o d e f i n e w h a t i s s e x u a l . I s v i c t i m i z a t i o n
s o m e t h i n g j u d g e d f r o m t h e p o i n t o f v i e w o f t h e v i c t i m o r t h e
p o i n t o f v i e w o f a n o u t s i d e o b s e r v e r ?
96
T h e r e s e e m e d t o u s t h r e e p o s s i b l e ways o f g o i n g a b o u t
d e f i n i n g s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . He w i l l s a y a b i t a b o u t e a c h
p o s s i b i l i t y a n d e x p l a i n how we a r r i v e d a t o u r f i n a l c h o i c e .
The C o n s e n t St a n d a r d
Among a d u l t s , a p e r s o n i s u s u a l l y t h o u g h t o f a s
s e x u a l l y v i c t i m i z e d when s o m e t h i n g i s d o n e t o t h a t p e r s o n
~ t h a t h e o r s h e d i d n o t c o n s e n t t o . I n t h e p a s t , l a w s h a v e
a l s o p r o s c r i b e d s e x u a l a c t i v i t y s u c h a s h o m o s e x u a l i t y an d
p r o s t i t u t i o n w h i c h was c o n s e n s u a l , b u t w h i c h v i o l a t e d
s t a n d a r d s a b o u t w h a t was a p p r o p r i a t e s e x u a l b e h a v i o r . The
" v i c t i m ' * h e r e was n o t s o much t h e p e r s o n o r p e r s o n s e n g a g e d
i n s e x a s t h e " c o m m u n i t y " w hose m o r a l s w e r e b e i n g f l a u n t e d .
B u t t h i s n o t i o n o f t h e s o c i e t y a s v i c t i m h a s l o s t much o f
i t s p o p u l a r i t y , a n d t h e r e i s m o re a n d m ore c o n t r o v e r s y t o d a y
a b o u t w h e t h e r a n y b o d y i s r e a l l y v i c t i m i z e d by s u c h b e h a v i o r
a t a l l . T h e r e i s much g r e a t e r a g r e e m e n t a r o u n d t h e i d e a
t h a t when c o n s e n t i s n o t p r e s e n t , v i c t i m i z a t i o n t a k e s p l a c e .
I n t h e c a s e o f c h i l d r e n , h o w e v e r , c o n s e n t i s much m ore
p r o b l e m a t i c . When a c h i l d a g r e e s t o t a k e o f f h e r c l o t h e s
f o r h e r u n c l e , i s t h i s a f o rm o f c o n s e n t t h a t m ea ns t h a t
v i c t i m i z a t i o n i s n o t t a k i n g p l a c e ?
T h e r e s e em t o b e tw o m a j o r d i f f i c u l t i e s w i t h t h e
c o n s e n t s t a n d a r d when a p p l i e d t o c h i l d r e n . 1) C h i l d r e n a r e
t o some d e g r e e l e s s a w a r e o f t h e m e a n i n g a n d c o n s e q u e n c e s o f
v a r i o u s , p a r t i c u l a r l y s e x u a l , b e h a v i o r . Can a c h i l d c o n s e n t
t o a n a c t i v i t y o f w hose i m p l i c a t i o n s s h e i s o n l y d i m l y
97
a w a r e ? 2) C h i l d r e n , b e c a u s e t h e y a r e u n d e r t h e p h y s i c a l a n d
l e g a l c o n t r o l o f a d u l t s , a r e r a r e l y i n t h e p o s i t i o n t o b e
a b l e t o f r e e l y c o n s e n t o r f r e e l y n o t c o n s e n t . T h u s when a
p o w e r f u l a n d a u t h o r i t a t i v e p e r s o n i n a c h i l d ' s l i f e , l i k e a n
u n c l e , a s k s h e r t o d o s o m e t h i n g s h e h a s n e v e r d o n e b e f o r e ,
c a n a c h i l d b e s a i d t o h a v e c o n s e n t e d i n a n y a d u l t s e n s e o f
t h e w o r d , when s h e g o e s a l o n g w i t h t h e i d e a ? H e r e i s a n
' e x a m p l e o f j u s t s u c h a s i t u a t i o n :
E : I t w as w i t h my u n c l e a n d I ' d s a y I h a d t o
b e a b o u t 5 . I t s t a r t e d o f f a s a s i l l y g a m e . I n
F r e n c h [ C a n a d i a n ] , a b u g i s c a l l e d a " b e b e t t e " ,
a n d h e w o u l d s a y , " t h e b e b e t t e i s g o i n g t o g e t
you" a n d h e ' d go up my l e g , w h i c h was a l l r i g h t .
B u t t h e n h e w e n t a l l t h e way up my l e g a n d u n d e r
my u n d e r p a n t s a n d h e w o u l d t o u c h me. I j u s t
d i d n ' t l i k e i t . He made me v e r y u n c o m f o r t a b l e . I
d i d n ' t know w h a t h e was d o i n g . I j u s t knew I
d i d n ' t l i k e i t .
I : D id y o u e v e r s a y t o h i m , " I d o n ' t w a n t t o
p l a y b e b e t t e " ?
E : I w a s n ' t a v e r y o u t s p o k e n c h i l d when I
was y o u n g . V e r y t i m i d . He was my u n c l e , h e was
my e l d e r a n d y o u d o n ' t t e l l y o u r u n c l e w h a t t o d o .
T h a t ' s how I was b r o u g h t u p . I f I h a d i t t o l i v e
a g a i n now ( l a u g h s ) i t w o u l d b e d i f f e r e n t .
98
T h u s f r o m a r e s e a r c h p o i n t o f v i e w , i t s e e m e d
i n a d e q u a t e t o u s e t h e c o n s e n t s t a n d a r d o f v i c t i m i z a t i o n . I f
we o n l y c o u n t e d e x p e r i e n c e s w h e r e f o r c e w a s u s e d , f o r
e x a m p l e , we f e l t we w o u l d b e e x c l u d i n g many k i n d s o f s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n w h e r e t h e c h i l d w as e x p l o i t e d b y t h e
j u x t a p o s i t i o n o f a n a d u l t ’ s a u t h o r i t y w i t h a c h i l d ’ s
n a i v e t e . I f we a s k e d t h e r e s p o n d e n t , " d i d you c o n s e n t " , we
- d o u b t e d t h a t t h e r e w o u l d b e a n y u n i f o r m i t y i n t h e d e f i n i t i o n
o f c o n s e n t t h e y w o u ld u s e .
D i d S u b j e c t F e e l V i c t i m i z e d ?
a n a l t e r n a t i v e m e t h o d w o u l d h a v e b e e n t o c o u n t a s
v i c t i m i z a t i o n a n y e x p e r i e n c e i n w h i c h t h e r e s p o n d e n t f e l t
v i c t i m i z e d . T h i s w o u l d s o l v e t w o p r o b l e m s . 1) We w o u l d n o t
b e t e l l i n g s o m e o n e who d i d n o t f e e l v i c t i m i z e d , t h a t , y e s
i n d e e d , h e o r s h e was a v i c t i m . 2) I t w o u l d b e a n
i m p r o v e m e n t o v e r t h e c o n s e n t s t a n d a r d , i n t h a t r e s p o n d e n t s
c o u l d v i e w t h e e x p e r i e n c e i n l i g h t o f s u b s e q u e n t e v e n t s a n d
d e c i d e w h e t h e r t h e y h a d e v e n t u a l l y s u f f e r e d f r o m i t e v e n
t h o u g h a t t h e t i m e t h e y h a d w i l l i n g l y p a r t i c i p a t e d .
The m a i n d r a w b a c k h e r e i s t h a t we f e l t t h a t
s e l f - p e r c e p t i o n a s a v i c t i m was j u s t t o o s u b j e c t i v e a
s t a n d a r d . Many p e o p l e , we h a v e f o u n d i n o u r i n t e r v i e w i n g ,
r e a c t s t r o n g l y a g a i n s t t h e i d e a o f s e e i n g t h e m s e l v e s a s a
v i c t i m u n d e r a n y c i r c u m s t a n c e s . O t h e r s r e a d i l y e m b r a c e t h e
l a b e l . W h e t h e r t h e y d o o r n o t s e e m s r e l a t e d t o how t h e y
l i k e t o v i e w t h e m s e l v e s i n g e n e r a l , a n d n o t t o t h e o b j e c t i v e
99
c i r c u m s t a n c e s o f t h e i r c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e . He
p r e f e r r e d t o make o u r own j u d g e m e n t s a b o u t r e s p o n d e n t s
e x p e r i e n c e s b a s e d on t h e d e s c r i p t i o n t h e y g a v e u s .
The Co m m u n i ty S t a n d a r d
The t h i r d m e t h o d f o r d e f i n i n g v i c t i m i z a t i o n , a n d t h e
o n e we d e c i d e d t o u s e , t a k e s a s i t s r e f e r e n c e c o m m u n i t y
- s t a n d a r d s a b o u t w h a t i s a n e x p l o i t a t i v e s e x u a l r e l a t i o n s h i p
i n v o l v i n g a . c h i l d . T he s t a n d a r d i s b a s e d on t h e a g e o f t h e
c h i l d , a n d t h e a g e o f t h e c h i l d * s p a r t n e r . T h i s m e th o d h a s
s e v e r a l a d v a n t a g e s :
1) I t i s o b j e c t i v e a n d e a s y t o u s e , 2) I t i s t h e
m e t h o d u s e d by t h e l a w i n som e s t a t e s t o o a s s e s s t h e
l e g a l i t y o r i l l e g a l i t y o f s e x a c t s i n v o l v i n g c h i l d r e n . 3)
I t i s a m e t h o d t h a t h a s a l s o b e e n u s e d i n o t h e r r e s e a r c h on
t h e s u b j e c t , a n d w i l l a l l o w u s t o more e a s i l y c o m p a r e
r e s u l t s w i t h t h o s e o f o t h e r s t u d i e s .
A 5 - y e a r Age D i f f e r e n c e . What w o u l d b e an a p p r o p r i a t e
a g e s t a n d a r d ? The m a i n p r o b l e m i s t o t r y t o e x c l u d e s e x u a l
a c t i v i t y o f a c o n s e n s u a l n a t u r e among a g e m a t e s , b u t t o
i n c l u d e a c t i v i t y w h e r e t h e a g e s u p e r i o r i t y o f t h e o l d e r
p e r s o n g a v e h im s u b s t a n t i a l l y g r e a t e r k n o w l e d g e a b o u t s e x
a n d t h e a u t h o r i t y t o g a i n c o m p l i a n c e f r o m t h e c h i l d . F o r a
c h i l d 12 o r u n d e r , a f i v e y e a r a g e d i f f e r e n c e i s e n o u g h t o
p u t an o l d e r c h i l d i n t o a w h o l e o t h e r c a t e g o r y i n t e r m s o f
k n o w l e d g e a n d a u t h o r i t y . I t i s a l s o t h e a g e d i f f e r e n c e u s e d
by p r e v i o u s r e s e a r c h .
100
F o r a c h i l d a g e 13 o r o v e r , t h e p i c t u r e i s l e s s c l e a r .
H e r e we b e g i n t o h a v e t o s e p a r a t e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
e x p e r i e n c e s f r o m w h a t a r e c o n s e n s u a l a d o l e s c e n t a n d a d u l t
e x p e r i e n c e s . I n o u r e s t i m a t i o n , t h e f i v e y e a r d i f f e r e n c e i s
n o l o n g e r a d e q u a t e f o r t h i s a d o l e s c e n t g r o u p . Young
a d o l e s c e n t s s o m e t i m e s h a v e s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r
a d o l e s c e n t s , a n d t h e s e f a l l o u t s i d e t h e r e a l m o f w h a t we
•• w i s h t o c o n s i d e r s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . H o w e v e r , when y o u n g
a d o l e s c e n t s h a v e s e x w i t h p e r s o n s who a r e c l e a r l y a d u l t s ,
t h i s i s o n c e a g a i n r e g a r d e d a s a k i n d o f s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n . So i n a d d i t i o n t o t h e 5 y e a r d i f f e r e n c e f o r
a c h i l d u n d e r 1 3 , t h e s t a n d a r d we a d o p t e d c o n s i d e r e d a n y
s e x u a l ' e x p e r i e n c e t o be a l s o v i c t i m i z i n g i f i t o c c u r r e d t o
an a d o l e s c e n t a g e 1 3 - 1 6 W i t h a p a r t n e r 10 o r more y e a r s
o l d e r .
V a l i d a t i n g t h e C u t - o f f . The m a i n p r o b l e m w i t h s u c h a g e
d i f f e r e n t i a l s i s t h a t t h e y a r e a r b i t r a r y , a l t h o u g h t h e
g e n e r a l n o t i o n i s e a s i l y a c c e p t a b l e , t h e r e i s n o t a c l e a r
b a s i s , f o r e x a m p l e , f o r u s i n g a 10 y e a r c u t o f f r a t h e r t h a n
a 9 y e a r c u t o f f . I n a n a t t e m p t t o t e s t t h e v a l i d i t y o f o u r
c u t - o f f s , we e x a m i n e d t h e c o n s e q u e n c e s f o r o u r d a t a o f
u t i l i z i n g o t h e r p o s s i b l e f i g u r e s .
F o r e x a m p l e , we l o o k e d a t w h a t t h e g r o u p o f s e x u a l
a b u s e v i c t i m s w o u l d b e l i k e i f i t i n c l u d e d y o u n g a d o l e s c e n t s
w i t h 5 y e a r o l d e r , r a t h e r t h a n 10 y e a r o l d e r , p a r t n e r s .
T h i s m ore l i b e r a l c u t o f f o n l y a d d e d 7 c a s e s t o t h e s a m p l e .
E x a m i n i n g t h e q u e s t i o n n a i r e s o f t h e s e r e s p o n d e n t s , some o f
101
t h e i r e x p e r i e n c e s c o r r e s p o n d e d t o o u r i m a g e o f s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n , b u t m o s t d i d n o t . I n o n l y tw o c a s e s was
f o r c e i n v o l v e d a n d i n o n l y o n e was t h e e x p e r i e n c e e v a l u a t e d
n e g a t i v e l y . T h u s i t w a s d e c i d e d t o k e e p t h e m ore
c o n s e r v a t i v e c u t o f f , p r e f e r r i n g t o e r r on t h e s i d e o f
u n d e r r e p o r t i n g r a t h e r t h a n o v e r r e p o r t i n g t h e i n c i d e n c e o f
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
S u b s e q u e n t a n a l y s e s o f t h e d a t a ( S e e C h a p t e r V I I ) h a v e
g i v e n u s a d d i t i o n a l c o n f i d e n c e i n t h e p r o c e d u r e s c h o s e n t o
d e f i n e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
CHAPTER IV
THE EXPERIENCES DESCRIBED
How many c h i l d r e n a c t u a l l y a r e s e x u a l l y v i c t i m i z e d ?
T h i s q u e s t i o n i s on t h e m i n d s o f many p e o p l e . When a
p r o b l e m l i k e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s a r e l a t i v e l y new
a r r i v a l i n t h e s t a t u s o f " s o c i a l p r o b l e m " , i t i s q u i t e
common f o r t h e r e t o b e a g r e a t d e a l o f c o n c e r n a b o u t "how
m u c h " . An i n c i d e n c e r a t e g i v e s a s c i e n t i f i c a n d p o l i t i c a l
c r e d i b i l i t y t o a p r o b l e m .
INCIDENCE
T a b l e s 4 - 1 a n d 4 - 2 g i v e s some e s t i m a t e f r o m o u r s u r v e y
o f how many c h i l d r e n h a v e s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h
" i n a p p r o p r i a t e l y o l d e r p a r t n e r s " . The f i g u r e s a r e
i m p r e s s i v e l y l a r g e : 1 9 . 2 p e r c e n t o f t h e women a n d 8 . 6
p e r c e n t o f t h e men r e p o r t e d s u c h a n e x p e r i e n c e .
The e x a c t f i g u r e s o n e g e t s d e p e n d t o some e x t e n t on how
on e d e f i n e s t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n e x p e r i e n c e . To a v o i d
b e i n g m i s l e d by t h e n u m b e r s , i t i s i m p o r t a n t t o r e a l i z e w h a t
a l l i s i n c l u d e d .
1 0 2
103
Kinds o f s e x u a l a c t i v i t y
T h e s e k i n d s o f s e x u a l a c t i v i t i e s w e r e i n c l u d e d :
k i s s i n g a n d h u g g i n g a n d f o n d l i n g i n a s e x u a l w a y , t o u c h i n g
t h e g e n i t a l s , e x h i b i t i n g t h e g e n i t a l s , a t t e m p t e d o r
s i m u l a t e d i n t e r c o u r s e , a n d i n t e r c o u r s e . I n a d d i t i o n , we
i n c l u d e d f o u r c a s e s w h e r e a d u l t s made o v e r t a n d f r i g h t e n i n g
s e x u a l o v e r t u r e s t o you n g c h i l d r e n , b u t w h e r e n o f u r t h e r
' s e x u a l a c t i v i t y t o o k p l a c e .
[ T a b l e s 4 - T a n d 4 - 2 go a b o u t h e r e . ]
Ch i l d - P a r t n e r C o m b i n a t i o n
The i n c i d e n c e f o r t h r e e p a r t i c u l a r s u b c l a s s e s o f
r e l a t i o n s h i p s a r e i n c l u d e d i n T a b l e s 4 - 1 a n d 4 - 2 .
1) C h i l d r e n : 12 o r l e s s x . p a r t n e r s ^ 1.8 o r o v e r . A
m a j o r i t y o f t h e t a b u l a t e d e x p e r i e n c e s f e l l i n t o t h i s
c a t e g o r y , p r o b a b l y t h e o n e m o s t o b v i o u s l y s t e r e o t y p e d a s
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . H e r e i s a n e x a m p l e f r o m o n e o f o u r
i n t e r v i e w s :
When t h e r e s p o n d e n t was 8 t h r o u g h 1 0 , h e u s e d t o go
v i s i t h i s u n c l e b y t h e s e a s h o r e f o r t h e s u m m e r . The u n c l e ' s
n e x t d o o r n e i g h b o r , a l s o c o n s i d e r e d a n " u n c l e " by t h e
f a m i l y , d r o v e a t r u c k f o r a c a n d y a n d p o t a t o c h i p
d i s t r i b u t o r . He w o u l d i n v i t e t h e r e s p o n d e n t i n t o h i s t r u c k
f o r c a n d y a n d p o t a t o c h i p s a n d i n r e t u r n w o u l d p l a y w i t h t h e
b o y ' s p e n i s a n d a s k t h e boy t o r u b t h e " u n c l e ' s " p e n i s .
T a b l e 4 - 1 . G i r l s * C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t h MuchO l d e r P e r s o n s
Age R e l a t i o n s h i pNum ber o f E x p e r i e n c e s
Num ber o f P e r s o n s
% o f S a m p l e (N = 530)
C h i l d : U n d e r 13 P a r t n e r : O v e r 18
66 60 1 1 . 3
C h i l d : U n d e r 13 P a r t n e r : U n d e r 19
B u t 5 Y r s O l d e r
31 30 5 . 7
C h i l d : 13 t o 16 P a r t n e r : 10+ Y r s
O l d e r
22 20 3 . 8
T o t a l 119 102+ 19 . 2*
♦Colum n d o e s n o t a d d b e c a u s e some p e r s o n s h a d e x p e r i e n c e s i n 2 o r m ore c a t e g o r i e s .
T a b l e 4 - 2 . B oy s* C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t h MuchO l d e r P e r s o n s
Number o f Number o f % o f S a m p l eAge R e l a t i o n s h i p E x p e r i e n c e s P e r s o n s (N=266)
C h i l d : U n d e r 13 11 11 4 . 1P a r t n e r : O v e r 18
C h i l d : U n d e r 12 6 6 2 . 3P a r t n e r : U n d e r 19
B u t 5 Y r s O l d e r
C h i l d : 13 t o 16 6 6 2 . 3P a r t n e r : 10+ Y rs
O l d e r
T o t a l 23 23 8 . 6
10 4
T h i s c o n t i n u e d w e e k l y t h o u g h o u t t h r e e s u m m e r s , u n t i l t h e
r e s p o n d e n t , u n c o m f o r t a b l e a b o u t t h e a c t i v i t y , u n a b l e t o
e s c a p e f r o m t h e man a n d a f r a i d t o t e l l a n y o n e a b o u t i t ,
s i m p l y r e f u s e d o n e summer t o r e t u r n t o h i s u n c l e ' s f o r
v a c a t i o n .
2) C h i l d r e n : 12 o r l e s s ; p a r t n e r s ^ p n d e p 18 t b u t 5
o r m o re ye a r s o l d e r . Much s e x u a l v i c t i m i z a t i o n , we know,
- t a k e s p l a c e a t t h e h a n d s o f o l d e r c h i l d r e n . C a s e s a r e
comm only r e p o r t e d , f o r e x a m p l e , o f a d o l e s c e n t b a b y s i t t e r s
who t a k e s e x u a l a d v a n t a g e o f t h e c h i l d r e n f o r whom t h e y h a v e
b e e n g i v e n r e s p o n s i b i l i t y . Some s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f
c h i l d r e n a l s o t a k e s p l a c e a t t h e h a n d s o f o l d e r s i b l i n g s .
One o f o u r r e s p o n d e n t s r e m e m b e r e d t h a t a t a g e h s h e h a d b e e n
t w i c e c o r n e r e d i n h e r b e d r o o m by h e r 16 y e a r o l d b r o t h e r who
made h e r s t r o k e a n d l i c k h i s p e n i s . A n o t h e r r e s p o n d e n t
t a l k e d a b o u t a n e x p e r i e n c e a t a g e 8 d u r i n g t h e d e p r e s s i o n ,
w h e re h e r 13 y e a r o l d b r o t h e r a n d h i s f r i e n d b r i b e d h e r an d
h e r y o u n g e r s i s t e r t o l e t t h e b o y s t r y t o h a v e s e x u a l
i n t e r c o u r s e w i t h t h e m .
3) C h i l d r e n : 13 t o 1 6 ; p a r t n e r s ^ 1.0 o r m o re y e a r s
o l d e r . Some o f t h e m o s t c l a s s i c s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
e x p e r i e n c e s o c c u r i n e a r l y a d o l e s c e n c e . T h r e e o f t h e
f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t c a s e s r e p o r t e d i n o u r s a m p l e o c c u r r e d
a f t e r a g e 1 2 , t w o o f t h e m n o t u n t i l t h e d a u g h t e r was 16 . I t
f i r s t h a p p e n e d t o o n e o f o u r i n t e r v i e w e e s when s h e was
f o u r t e e n , a n d a s l e e p o n e a f t e r n o o n on t h e c o u c h n e x t t o h e r
f a t h e r who was w a t c h i n g TV. H e r m o t h e r w as o u t w o r k i n g .
105
S h e aw oke t o f i n d h e r f a t h e r h a d u n b u t t o n e d h e r b l o u s e a n d
was f o n d l i n g h e r b r e a s t s . T h i s w e n t on f o r 6 m o n t h s , u n t i l
t h e f a t h e r f i n a l l y p r e s s u r e d h e r t o h a v e i n t e r c o u r s e , b u t
s h e r e f u s e d a n d a v o i d e d him s u c c e s s f u l l y a f t e r t h a t .
I n o r d e r t o e x c l u d e e x p e r i e n c e s t h a t m i g h t b e
c o n s i d e r e d n o r m a l a d o l e s c e n t s e x u a l e x p e r i m e n t a t i o n , o n l y
e x p e r i e n c e s w i t h p a r t n e r s 10 y e a r s o r m o re o l d e r w e r e
~ i n c l u d e d . As e x p l a i n e d i n C h a p t e r I I I , t h e r e were 7
e x p e r i e n c e s r e p o r t e d by y o u n g a d o l e s c e n t s w i t h p a r t n e r s
b e t w e e n 5 a n d 10 y e a r s o l d e r , b u t a f t e r e x a m i n i n g t h e s e , we
d e c i d e d n o t t o i n c l u d e t h e m .
T h e s e a d o l e s c e n t s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h p a r t n e r s 10 o r
m ore y e a r s o l d e r w e r e c l e a r l y n o t c o n s e n s u a l , r o m a n t i c
l i a i s o n s . C l o s e t o 70% o f b o t h t h e g i r l s ' a nd b o y s '
e x p e r i e n c e s i n v o l v e d f o r c e . A b o u t t h r e e - q u a r t e r s o f t h e
e x p e r i e n c e s w e r e r a t e d a s n e g a t i v e i n t h e c a s e o f b o t h
s e x e s . I n e v e r y c a s e b u t f o u r , t h e s e r e l a t i o n s h i p s e i t h e r
i n v o l v e d f o r c e , w e r e e x p e r i e n c e d n e g a t i v e l y o r i n v o l v e d a
f a m i l y m em b e r . T h e y c a n b e c o n f i d e n t l y l a b e l e d a s
v i c t i m i z a t i o n .
I n c i d e n c e S ummar i z e d
A l l t o l d , s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h s u b s t a n t i a l l y o l d e r
p a r t n e r s a r e s u r p r i s i n g l y common: T h e y h a p p e n t o a t l e a s t 1
o u t o f e v e r y 5 g i r l s . N o t e , t o o , t h e l a r g e n u m b e r o f b o y s
who r e p o r t s u c h e x p e r i e n c e s . B o y s h a v e s u c h e x p e r i e n c e s
l e s s t h a n h a l f a s o f t e n a s g i r l s , b u t s t i l l c l o s e t o o n e b o y
106
i n e v e r y 11 h a s s u c h an e x p e r i e n c e . I t i s t h i s g r o u p o f
b o t h b o y s ' a n d g i r l s ' e x p e r i e n c e s t h a t w i l l b e t h e s u b j e c t
o f t h i s a n d t h e n e x t c h a p t e r .
RELATIONSHIP TO PARTNER
A l m o s t h a l f o f t h e g i r l s ' e x p e r i e n c e s a r e w i t h f a m i l y
m em bers ( T a b l e 4 - 3 ) . T h i s i n c l u d e s f a t h e r s , s t e p f a t h e r s ,
- b r o t h e r s , u n c l e s , c o u s i n s a n d g r a n d p a r e n t s . An e x p e r i e n c e
w i t h a t l e a s t o n e o f e a c h o f t h e s e r e l a t i v e s i s r e p r e s e n t e d
i n t h e s a m p l e . ( O n l y b r o t h e r s a n d c o u s i n s who c o n f o r m e d t o
o u r a g e d i f f e r e n c e c r i t e r i o n a r e d i s c u s s e d h e r e . )
B o y s ' e x p e r i e n c e s a r e a l s o p r i m a r i l y w i t h o l d e r p e o p l e
t h e y k n o w , b u t t o a much l e s s e r e x t e n t w i t h a c t u a l
r e l a t i v e s . O n l y 17% o f t h e b o y s ' e x p e r i e n c e s w e r e w i t h
f a m i l y m e m b e r s , b u t s t i l l 70% w e r e w i t h r e l a t i v e s a n d
a c q u a i n t a n c e s c o m b i n e d .
T h i s i s a d d i t i o n a l c o n f i r m a t i o n o f t h e now
w e l l - e s t a b l i s h e d f a c t t h a t s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o c c u r s t o a
l a r g e e x t e n t w i t h i n a c h i l d ' s i n t i m a t e s o c i a l n e t w o r k ( S e e
s t u d i e s c i t e d i n T a b l e 1 0 - 3 ) .
[ T a b l e 4 - 3 g o e s a b o u t h e r e . ]
The e x p e r i e n c e s w i t h r e l a t i v e s a r e p a r t i c u l a r l y
s t r i k i n g b e c a u s e t h e y o f t e n t o o k p l a c e i n r e l a t i o n s h i p s
w h e r e a g r e a t d e a l o f t r u s t a n d a f f e c t i o n e x i s t e d . One
woman r e l a t e d t h a t s h e h a d b e e n p a r t i c u l a r l y c l o s e t o h e r
T a b l e 4 - 3 . E x p e r i e n c e s o f G i r l s a n d B o y s w i t h O l d e r P e r s o n s
C h a r a c t e r i s t i c o f e x p e r i e n c e
G i r l s (N = 119)
Boys(N=23)
Mean a g e o f c h i l d 1 0 . 2 1 1 . 2
Mean a g e o f p a r t n e r 3 1 . 7 2 6 . 9
H o m o s e x u a l (%) 6 84
F a m i l y member (%) 44 17
a c t i v i t y ;I n v i t a t i o n (55) 3 5
H u g g i n g i n S e x u a l Way 6 -
S how ing G e n i t a l s {%) 20 14
F o n d l i n g S e x u a l l y •(%) 17 -
T o u c h i n g G e n i t a l s (fl) 38 55
S i m u l a t e d I n t e r c o u r s e 10 5
I n t e r c o u r s e (%) 4 9
O t h e r (%) 3 14
P a r t n e r i n i t i a t e d (%) 98 91
P a r t n e r u s e d f o r c e (%\ 55 54
More t h a n o n c e (S) 40 41
L o n g e r t h a n o n e week [%) 39 41
T o l d S om eone (%) 37 27
R e a c t i o n o f c h i l d :F e a r {%) 58 41
Shock (%) 26 14
S u r p r i s e {%) 18 23
I n t e r e s t {%) 14 41
P l e a s u r e (%) 8 23
N e g a t i v e R e a c t i o n (%) 66 38
107
m a t e r n a l g r a n d f a t h e r w h i l e g r o w i n g u p . S h e o f t e n w e n t t o
s p e n d w e e k e n d s a t h i s h o u s e , w h e r e h e w o u l d t a k e h e r
f i s h i n g , t e l l h e r s t o r i e s , a n d g i v e h e r a g r e a t d e a l o f
s p e c i a l a t t e n t i o n .
The g r a n d f a t h e r h a d a room s e p a r a t e f r o m h i s w i f e a n d
wou ld u s u a l l y a s k h i s g r a n d d a u g h t e r t o come a n d c u d d l e w i t h
him a t b e d t i m e . At f i r s t s h e e n j o y e d t h e c u d d l i n g , b u t t h e
- g r a n d f a t h e r ’ s c a r e s s e s b e c a m e p r o g r e s s i v e l y m ore s e x u a l
u n t i l h e b e g a n t o f o n d l e h e r v a g i n a , a n d p r e s s up a g a i n s t
h e r . When t h i s b e g a n t o h a p p e n s h e r e a l i z e d t h a t s o m e t h i n g
was wrong a n d s t a r t e d t o f e e l v e r y u n c o m f o r t a b l e a b o u t t h e
b e d t i m e c u d d l i n g . S h e d e c l i n e d h i s i n v i t a t i o n s a f t e r t h a t ,
a n d a l t h o u g h t h e e x p e r i e n c e d i d n o t d e s t r o y t h e r e l a t i o n s h i p
w i t h t h e g r a n d f a t h e r , s h e w as l e f t w i t h a d i s t u r b i n g
c h i l d h o o d memory a n d a s e c r e t s h e n e v e r d a r e d t o s h a r e w i t h
a n y o n e .
C h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h r e l a t i v e s a r e
p a r t i c u l a r l y u p s e t t i n g b e c a u s e i n s o many c a s e s t h e c h i l d ’ s
c o n f i d e n c e i n a p a r t i c u l a r l y i m p o r t a n t p e r s o n i s d e s t r o y e d .
M o r e o v e r , t h e e x p e r i e n c e u s u a l l y i n t r o d u c e s a s e c r e t o r a
t e n s i o n n o t j u s t b e t w e e n t h e c h i l d a n d t h e o l d e r p a r t n e r ,
b u t b e t w e e n t h e c h i l d a n d o t h e r c l o s e r e l a t i v e s , t o o . I n
t h i s c a s e , o u r r e s p o n d e n t d i d n o t d a r e t o c o n f i d e i n h e r
m o t h e r a b o u t t h e e x p e r i e n c e . N o t o n l y w a s s h e a f r a i d o f h e r
m o t h e r ' s r e a c t i o n — w o u l d h e r m o t h e r e v e n b e l i e v e h e r
b u t s h e f e l t a n o b l i g a t i o n t o p r o t e c t h e r m o t h e r f ro m t h i s
t e r r i b l e r e v e l a t i o n a b o u t t h e m o t h e r ’ s f a t h e r . The
108
d e s t r u c t i v e p o w e r o f t h e s e k i n d s o f t e r r i b l e s e c r e t s i s v e r y
g r e a t a n d i s a common t h e m e i n many o f t h e s t o r i e s o f s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n a t t h e h a n d s o f f a m i l y m e m b e r s .
(More d e t a i l o n t h e s u b j e c t o f t h e f a m i l y t i e s b e t w e e n
c h i l d r e n a n d t h e i r a d u l t s e x u a l p a r t n e r s a p p e a r s i n C h a p t e r
VI u n d e r t h e h e a d i n g o f I n c e s t . )
DURATION OF THE EXPERIENCES
One r e s p o n d e n t g a v e a n a c c o u n t o f s e x u a l c o n t a c t w i t h
h e r f a t h e r t h a t s t a r t e d when s h e was f o u r a n d l a s t e d u n t i l
s h e was f i f t e e n . T h a t was a n u n u s u a l l y l o n g e x p e r i e n c e .
O t h e r s r e p o r t e d e x p e r i e n c e s t h a t l a s t e d a f e w w e e k s , a few
m o n t h s o r a f ew y e a r s . Some e n c o u n t e r s were e p i s o d i c ,
s p a n n i n g many y e a r s b u t o n l y o c c u r r i n g tw o o r t h r e e t i m e s .
F o r e x a m p l e , one women w a s m o l e s t e d by h e r b r o t h e r - i n - l a w
when s h e s p e n t a week a t h i s h o u s e w h i l e h e r m o t h e r was
d e l i v e r i n g a b a b y . N o t h i n g m o re h a p p e n e d f o r o v e r a y e a r
u n t i l h e cam e t o v i s i t a t t h e i r h o u s e , a t w h i c h t i m e t h e
g e n i t a l f o n d l i n g r e - o c c u r r e d . T h e r e i s a g r e a t v a r i e t y i n
t h e p a t t e r n s .
The m a j o r i t y o f e x p e r i e n c e s r e p o r t e d , h o w e v e r , a r e
s i n g l e o c c u r r e n c e s . A c h i l d h a s a n e n c o u n t e r w i t h a n a d u l t ,
i t i s u n p l e a s a n t a n d t h e c h i l d a v o i d s t h e a d u l t a f t e r t h a t .
Or t h e c h i l d t e l l s a p a r e n t w h a t h a s h a p p e n e d a n d t h e p a r e n t
t a k e s some a c t i o n t o make s u r e i t d o e s n o t r e - o c c u r . Some
e x p e r i e n c e s h a p p e n o n l y o n c e b e c a u s e t h e y a r e w i t h s t r a n g e r s
whom t h e c h i l d h a s n e v e r s e e n b e f o r e a n d n e v e r s e e s a g a i n .
109
A b o u t 40% o f t h e e x p e r i e n c e s o c c u r m o r e t h a n o n c e an d
a b o u t 40% l a s t m o r e t h a n o n e w eek ( T a b l e 4 - 3 ) . I n o t h e r
w o r d s , i f t h e e x p e r i e n c e h a p p e n s m ore t h a n o n c e , i t u s u a l l y
g o e s o n f o r l o n g e r t h a n a w e e k . The l o n g r e l a t i o n s h i p s
u s u a l l y go on f o r a l o n g t i m e . T h i s i s i l l u s t r a t e d by t h e
f a c t t h a t a v e r a g e d u r a t i o n o f r e l a t i o n s h i p s f o r g i r l s i s 31
w e e k s , f f i t h s o many s i n g l e t i m e e x p e r i e n c e s , t h e r e a r e a
few v e r y l o n g t i m e e x p e r i e n c e s t h a t p u l l t h e a v e r a g e u p .
AGE AT TIME OF EXPERIENCE
At w h a t a g e a r e c h i l d r e n m o s t l i a b l e t o e n c o u n t e r
s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p e r s o n s ? P e r h a p s t h i s w i l l
c a s t some l i g h t on j u s t w h a t i t i s t h a t m a k e s c h i l d r e n
v u l n e r a b l e .
Most s t u d i e s , i n c l u d i n g t h i s o n e ( T a b l e 4 - 4 ) h a v e show n
t h a t c h i l d r e n a r e v u l n e r a b l e a t a l l a g e s ( S e e s t u d i e s c i t e d
i n T a b l e 1 0 - 2 b e l o w ) . E x p e r i e n c e s a t a g e 3 o r 4 a r e n o t a t
a l l r a r e . R e p o r t s h a v e a p p e a r e d e v e n o f c h i l d r e n a s y o u n g
a s 3 m o n t h s b e i n g t r e a t e d i n e m e r g e n c y r o o m s a s t h e r e s u l t
o f s e x u a l a s s a u l t ( S g r o i , 1 9 7 6 ) . At t h e o t h e r end o f t h e
s p e c t r u m , c h i l d r e n e n c o u n t e r s u c h e x p e r i e n c e s u n t i l t h e y
s t o p b e i n g c h i l d r e n , an d t h e n s e x u a l a b u s e may c o n t i n u e
a l t h o u g h we c a l l i t s o m e t h i n g e l s e .
[ T a b l e 4 - 4 g o e s a b o u t h e r e . ]
T a b l e 4 - 4 . A ge o f C h i l d r e n a t T im e o f S e x u a l E x p e r i e n c ew i t h O l d e r P a r t n e r
Age G i r l s B o y sG r o u p (N=119) (N=23)
Mean 1 0 . 2 1 1 . 2
P e r c e n t
4 - 6 14 18
7 - 9 23 9
1 0 - 1 2 47 41
1 3 - 1 6 16 32
110
I n s p i t e o f t h e w i d e a g e r a n g e a t w h i c h e x p e r i e n c e s
o c c u r , i t h a s o f t e n b e e n a s s u m e d t h a t among g i r l s i t i s
p a r t i c u l a r l y t h e o n s e t o f p u b e r t y t h a t e n h a n c e s t h e i r
a t t r a c t i v e n e s s t o a d u l t s . I n t h e a n a l y s e s o f i n c e s t , f o r
e x a m p l e , much h a s b e e n made o f how h a r d i t i s f o r som e
f a t h e r s a n d o t h e r m a l e r e l a t i v e s t o c o p e w i t h t h e s e x u a l
f a n t a s i e s p r o v o k e d when t h e i r d a u g h t e r s , s i s t e r s , a n d n i e c e s
b e g i n t o d e v e l o p . I n o t h e r w o r d s , i t i s a s s u m e d t h a t a
g i r l ' s v u l n e r a b i l i t y t o s e x u a l o v e r t u r e s i n c r e a s e s a s s h e
a c q u i r e s a d u l t s e x u a l c h a r a c t e r i s t i c s ( S c h e c h t e r a n d
B o b e r g e , 1 9 7 6 ) .
T h i s a p p e a r s t o b e w r o n g . D a t a on t h e a g e d i s t r i b u t i o n
o f t h e s e x u a l e x p e r i e n c e s o f s u b j e c t s i n t h i s s t u d y a r e
p r e s e n t e d i n T a b l e h - 4 . O v e r a l l , e x p e r i e n c e s f o r b o t h g i r l s
a n d b o y s c l u s t e r a r o u n d t h e p r e a d o l e s c e n t p e r i o d . The mean
a g e f o r g i r l s i s a f a i r l y yo u n g 1 0 . 2 . When b r o k e n down i n t o
s i n g l e y e a r i n t e r v a l s ( n o t p r e s e n t e d i n t a b l e ) t h e r e i s o n e
p e a k a t 8 y e a r s o l d a n d a s e t o f p e a k s i n t h e 10 t o 12 a g e
b r a c k e t . T h e s e f i n d i n g s a r e c o n f i r m e d i n many o t h e r s t u d i e s
o f b o t h r e p o r t e d a n d u n r e p o r t e d c a s e s , w h i c h show mean a g e s
o f t h i s y o u n g o r y o u n g e r ( S e e C h a p t e r X, T a b l e 1 0 - 2 ) .
T h i s e v i d e n c e u n d e r m i n e s t h e i d e a t h a t p u b e s c e n c e i s
t h e c r u c i a l f a c t o r i n m a k i n g a g i r l m o s t v u l n e r a b l e t o
s e x u a l a b u s e . C e r t a i n l y a t a g e 10 o r 1 2 , some g i r l s a r e
b e g i n n i n g t o d e v e l o p s e c o n d a r y s e x u a l c h a r a c t e r i s t i c s . B u t
a t a g e e l e v e n , f o r e x a m p l e , o n l y a b o u t 40% o f A m e r i c a n g i r l s
h a v e s t a r t e d b r e a s t d e v e l o p m e n t a n d i n n o m o re t h a n 15%
111
w o u ld i t b e n o t i c e d i f t h e c h i l d w e r e c l o t h e d ( M a r s h a l l ,
1 9 7 5 ) , So a m a j o r i t y o f t h e e x p e r i e n c e s w i t h a d u l t s t a k e
p l a c e b e f o r e s i g n s o f p u b e r t y a p p e a r .
a l s o d a m a g i n g t o t h e i d e a t h a t p u b e s c e n c e c r e a t e s
v u l n e r a b i l i t y i s t h e f i n d i n g i n T a b l e 4 - 4 t h a t t h e n u m b e r o f
e x p e r i e n c e s , a c t u a l l y d r o p s o m e w h a t a f t e r p u b e r t y . O t h e r
s t u d i e s h a v e i n d i c a t e d a s i m i l a r d r o p ( Q u e e n s B e n c h , 197 6) .
T h i s d o e s n o t mean t h a t a d o l e s c e n t s h a v e f e w e r t o t a l s e x u a l
e x p e r i e n c e s — on t h e c o n t r a r y . B u t i t d o e s mean t h a t y o u n g
a d o l e s c e n t s h a v e f e w e r e x p e r i e n c e s w i t h a d u l t s a n d
s u b s t a n t i a l l y o l d e r p a r t n e r s . I f p u b e r t y r e a l l y made g i r l s
more v u l n e r a b l e we w o u l d e x p e c t a s u b s t a n t i a l i n c r e a s e i n
t h e a g e 1 3 - 1 5 c a t e g o r y .
How t h e n t o e x p l a i n t h i s s p e c i a l v u l n e r a b i l i t y i n t h e
p r e a d o l e s c e n t y e a r s . L o l i t a * s H u m b e r t H u m b e r t b e l i e v e d t h a t
a c e r t a i n t y p e o f man was f a t a l l y a t t r a c t e d t o l i t t l e g i r l s
i n t h a t t w i l i g h t a g e b e t w e e n c h i l d h o o d a n d a d o l e s c e n c e . Bu t
t h e a l l u r e f a d e d w i t h t h e o n s e t o f p u b e r t y . S u c h a p a t t e r n
was i n t r i n s i c t o t h e u r g e ( N a b o k o v , 1 9 5 5 ) .
H ow ever some m ore m u n d a n e f e a t u r e s o f c h i l d d e v e l o p m e n t
m i g h t e x p l a i n t h e v u l n e r a b i l i t y t o o . P r e a d o l e s c e n c e i s a
p e r i o d when c h i l d r e n b e g i n t o o p e r a t e m ore i n d e p e n d e n t l y
f r o m a d u l t s . T h e y b e g i n t o go p l a c e s on t h e i r own; t h e y
a r e n o t s o c l o s e l y s u p e r v i s e d . I n t h i s i n d e p e n d e n c e t h e y
may b e c o m e m ore v u l n e r a b l e .
112
C h i l d r e n b e g i n t o b e c o m e a w a r e o f a d u l t s e x u a l m e a n i n g s
i n t h i s p e r i o d , b u t , t h e y a r e s t i l l n a i v e . The f u l l
i m p l i c a t i o n o f s e x u a l g e s t u r e s i s n o t y e t a p p a r e n t t o t h e m .
T h u s w h i l e t h e y may p r o v o k e s e x u a l a c t i o n s by t h e i r
a p p e a r a n c e a n d b e h a v i o r , t h e y a r e n o t y e t s k i l l e d i n
a v o i d i n g a n d d i s c o u r a g i n g s e x u a l m a n e u v e r s o n t h e p a r t o f
a d u l t s . One r e a s o n f o r t h e d r o p i n a b u s e e x p e r i e n c e s i n t h e
- e a r l y a d o l e s c e n t p e r i o d i s t h a t , o n e e g i r l s r e a c h p u b e r t y ,
t h e y q u i c k l y a c q u i r e t h o s e s k i l l s .
T h i s e x p l a n a t i o n p r o v i d e s s u p p o r t t o a s y m b o l i c
i n t e r a c t i o n r a t h e r t h a n p h y s i o l o g i c a l v i e w o f s e x u a l
i n t e r a c t i o n (G agnon a n d S i m o n , 1 9 7 3 ) . The p h y s i o l o g i c a l
a p p r o a c h h a s a l w a y s t e n d e d t o e m p h a s i z e t h e s e x u a l
t r i g g e r i n g m e c h a n i s m s i n h e r e n t i n p h y s i c a l a s p e c t s o f
s e x u a l i t y - - h o r m o n e s , s e c o n d a r y s e x c h a r a c t e r i s t i c s , n u d i t y
a n d s o f o r t h . S y m b o l i c i n t e r a c t i o n a n a l y s i s h a s p o i n t e d
i n s t e a d t o g e s t u r e s a n d r o l e p l a y i n g a s t h e k e y c o m p o n e n t s
o f s e x u a l b e h a v i o r . I n t e r m s o f s u c h a c o n t r a s t ,
v u l n e r a b i l i t y t o s e x u a l a b u s e i n c h i l d r e n i s more r e l a t e d t o
t h e i r v o c a b u l a r y o f s e x u a l k n o w l e d g e a n d s k i l l s t h a n t o
p h y s i o l o g i c a l f a c t o r s s u c h a s b r e a s t d e v e l o p m e n t .
KINDS OF SEXUAL ACTIVITY
S e x u a l a c t i v i t y b e t w e e n a d u l t s a n d c h i l d r e n c a n n o t
a l w a y s b e e v a l u a t e d by t h e s t a n d a r d s we o r d i n a r i l y u s e t o
e v a l u a t e s e x u a l a c t i v i t y b e t w e e n a d u l t s . Too many t h i n g s
a r e d i f f e r e n t . I n o r d i n a r y c o n s e n s u a l a d u l t s e x , we know
113
t h a t c e r t a i n a g r e e d u p o n s c r i p t s g o v e r n b e h a v i o r , a n d
c e r t a i n g e s t u r e s mean c e r t a i n t h i n g s t o b o t h p a r t i c i p a n t s .
B u t i n t h e c a s e o f s e x b e t w e e n c h i l d r e n a n d a d u l t s , t h e
s c r i p t s a n d m e a n i n g s a r e much l e s s a p p a r e n t t o t h o s e o f u s
l o o k i n g i n f r o m t h e o u t s i d e . T h u s g r e a t c a u t i o n m u s t b e
e x e r t e d i n j u m p i n g t o c o n c l u s i o n s on t h e b a s i s o f
c o n v e n t i o n a l s e x u a l s t e r e o t y p e s .
F o r e x a m p l e , a g r e a t d e a l o f m i s u n d e r s t a n d i n g e x i s t s
a b o u t t h e r o l e o f i n t e r c o u r s e i n a d u l t - c h i l d s e x u a l
e n c o u n t e r s . S i n c e i n t e r c o u r s e i s t h e g o a l o f much a d u l t
s e x u a l a c t i v i t y , many p e o p l e a r e s u r p r i s e d t o f i n d o u t t h a t
i n t e r c o u r s e i s n o t t h a t f r e q u e n t i n s e x u a l c o n t a c t s b e t w e e n
a d u l t s a n d c h i l d r e n . I n T a b l e 4 - 3 , f o r e x a m p l e , we s e e t h a t
o n l y 4% o f t h e e x p e r i e n c e s r e p o r t e d b y g i r l s i n v o l v e d
i n t e r c o u r s e .
The p h y s i o l o g y o f s e x u a l r e l a t i o n s i s o n e f a c t o r t h a t
n e e d s t o be t a k e n i n t o a c c o u n t . I t i s v e r y d i f f i c u l t , an d
s o m e t i m e s i m p o s s i b l e , f o r g r o w n men t o h a v e i n t e r c o u r s e w i t h
m o s t y o u n g g i r l s . T h e i r v a g i n a s a r e t o o s m a l l . When
i n t e r c o u r s e i s a t t e m p t e d , i t i s u s u a l l y a c c o m p a n i e d by
i n t e n s e p a i n a n d i n j u r y t o t h e g i r l ' s g e n i t a l a r e a .
B u t m ore i m p o r t a n t , many o f t h e a d u l t men who s e e k
s e x u a l c o n t a c t w i t h c h i l d r e n , a r e n o t s e e k i n g s e x u a l
i n t e r c o u r s e . T h i s i s o b v i o u s l y t r u e i n t h e c a s e o f
e x h i b i t i o n i s t s , who s e em t o d e r i v e t h e i r s a t i s f a c t i o n f r o m
t h e s h o c k a n d s u r p r i s e t h e i r b e h a v i o r p r o d u c e s i n t h e i r
v i c t i m s . C o n t a c t w i t h e x h i b i t i o n i s t s m a k e s up a b o u t 20% o f
114
t h e s e x u a l e x p e r i e n c e s g i r l s h a v e w i t h a d u l t s . I t i s a l s o
t r u e w i t h o t h e r k i n d s o f a d u l t - c h i l d s e x u a l a c t i v i t y .
T h e m o s t common f o r m o f a d u l t - c h i l d s e x u a l c o n t a c t
i n v o l v e s t h e t o u c h i n g a n d f o n d l i n g o f g e n i t a l s . A d u l t s w i l l
a s k c h i l d r e n t o m a s t u r b a t e t h e m , o r a d u l t s w i l l w a n t t o
f i n g e r a n d s o m e t i m e s h a v e o r a l c o n t a c t w i t h t h e c h i l d ' s
g e n i t a l s . F l e e t i n g o n e - t i m e o c c u r e n c e s o f " c h i l d m o l e s t i n g "
o f t e n i n v o l v e a man who t r i e s t o r u b a c h i l d ' s g e n i t a l s .
B u t e v e n i n t h o s e s e x u a l r e l a t i o n s t h a t l a s t a l o n g t i m e ,
v e r y o f t e n t h e a c t i v i t y w i l l c o n s i s t p r i m a r i l y o f
m a s t u r b a t i o n a n d g e n i t a l f o n d l i n g .
S u c h men may h a v e t h e o p p o r t u n i t y t o t r y i n t e r c o u r s e ,
b u t t h e y d o n o t t a k e i t . T h i s was t h e c a s e i n t h e
e x p e r i e n c e o f o n e o f o u r i n t e r v i e w e e s who w a s s e x u a l l y
i n v o l v e d w i t h h e r f a t h e r f o r 11 y e a r s , s t a r t i n g a t a g e 4 :
8 : ( e x p e r i e n c e a t a g e 8) I r e m e m b e r t h i s t h e
m o s t ----- t h a t h e w e n t t o my r o o m , p i c k e d me u p ,
b r o u g h t me t o h i s b e d a n d I r e m e m b e r t h a t he
m a s t u r b a t e d on my c h e s t . I t h o u g h t h e u r i n a t e d
a l l o v e r me. To me t h a t was t h e v i l e s t a n d m o s t
h o r r i b l e t h i n g t h a t c o u l d b e d o n e . B u t he n e v e r
t r i e d t o i n s e r t h i m s e l f . T h a t was t h e n e a r e s t
t h a t h e e v e r w o u l d h a v e come t o t h a t p o i n t . . .
L a t e r h e d i d n ' t do a n y m o r e o f t h e
m a s t u r b a t i n g o n my c h e s t , n o t h i n g e l s e . M o s t l y i t
w as j u s t him p u t t i n g h i s h a n d s i n my p a n t s a n d
115
s t i m u l a t i n g m e . . . I c a n r e m e m b e r t h e r e was a t i m e
when I u s e d t o p u t l i k e 4 o r 5 p a i r o f u n d e r w e a r
on u n d e r my p a j a m a s h o p i n g t h a t h e w o u l d g e t
d i s c o u r a g e d . And t h e n h e s e t down g r o u n d r u l e s
t h a t we c o u l d n ' t w e a r u n d e r w e a r t o b e d . . .
I t w o u l d n ' t b e e v e r y n i g h t . Two, t h r e e t i m e s
a w e e k , b u t i t was s o b a d t h a t e v e r y n i g h t y o u ' d
l i e a w a k e w o n d e r i n g i f t h i s was g o i n g t o b e t h e
n i g h t . L o t s o f t i m e s h e ' d b e o u t v e r y l a t e i n t h e
m o r n i n g a n d I w o u ld f a l l a s l e e p a n d w o u l d n ' t h e a r
h im come i n a n d I w o u l d w ake up a n d h e ' d b e t h e r e
a n d I ' d be h o r r i f i e d . . .
So t h i n g s w e n t on l i k e t h a t f o r j u s t a l o n g ,
l o n g t i m e . I t was e v e n w o r s e when I s t a r t e d
d e v e l o p i n g , y o u know a r o u n d 1 2 , 1 3 , 1 4 .
I s i t t h a t s u c h men a r e u s i n g m a s t u r b a t i o n a n d g e n i t a l
f o n d l i n g a s a s u b s t i t u t e f o r i n t e r c o u r s e , w h i c h t h e y r e a l l y
d e s i r e ? A r e t h e y a f r a i d t o t r y i n t e r c o u r s e e i t h e r b e c a u s e
t h e c h i l d i s t o o s m a l l , o r b e c a u s e a c t u a l i n t e r c o u r s e w i t h a
c h i l d i s a m ore s e v e r e t a b o o t h e y d o n o t w a n t t o v i o l a t e ?
T h e s e may b e t w o v a l i d r e a s o n s f o r t h e l o w f r e q u e n c y o f
i n t e r c o u r s e i n c h i l d h o o d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
B u t w ork w i t h a d u l t s who s e x u a l l y m o l e s t c h i l d r e n
s u g g e s t s t h a t f o r many o f t h e m s e x u a l i n t e r c o u r s e i s n o t
t h e i r g o a l . The s e x u a l c o n t a c t t h e y a r e s e e k i n g w i t h
c h i l d r e n i s o f a m ore c h i l d i s h s o r t { G e b h a r d e t a l . , 1 9 6 5 ;
116
Mohr e t a l . , 1 9 6 4 ) . T h e i r i n t e r e s t i n c h i l d r e n may
r e p r e s e n t a f l i g h t o r e s c a p e f r o m m o re a d u l t f o r m s o f■v
s e x u a l i t y . I n p s y c h o a n a l y t i c t e r m s , many o f t h e o f f e n d e r s
a r e s e e n a s " r e g r e s s e d " o r " p r e g e n i t a l " i n t h e i r s e x u a l
i n t e r e s t s (Hammer a n d G l u e c k , 1 9 5 7 ) .
From t h e p o i n t o f v i e w o f t h e a d u l t t h e n , i t i s
p r o b a b l y w r o n g t o i n t e r p r e t m a s t u r b a t i o n o r g e n i t a l f o n d l i n g
a s a " l e s s e r " f o r m o f s e x u a l c o n t a c t t h a n i n t e r c o u r s e . T h i s
m i s t a k e i s m a d e , f o r e x a m p l e , when i n c e s t i s l i m i t e d t o
" s e x u a l i n t e r c o u r s e " b e t w e e n f a m i l y m e m b e r s a n d o t h e r f o r m s
o f s e x u a l c o n t a c t a r e e x c l u d e d . Many l o n g t e r m , e m o t i o n a l l y
c h a r g e d i n t r a - f a m i l y s e x u a l r e l a t i o n s d o n o t i n v o l v e
i n t e r c o u r s e . B u t t h e y may be q u i t e s i m i l a r i n i n t e n s i t y a n d
d u r a t i o n t o o n e s i n v o l v i n g i n t e r c o u r s e .
INITIATION AND FORCE
As p o i n t e d o u t i n C h a p t e r I I , t h e r e h a s b e e n a
l o n g - s t a n d i n g c o n c e r n i n t h e l i t e r a t u r e on t h e s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n w i t h e v a l u a t i n g how much t h e c h i l d
p a r t i c i p a t e d i n t h e s e x u a l e x p e r i e n c e . He h a v e t r i e d t o
p o i n t o u t , a n d a g r e e w i t h o t h e r s who h a v e p o i n t e d o u t
( A r m s t r o n g , 1 9 7 8 ; R o s e n f e l d , 1 9 7 8 ; R u s h , 1 9 7 4 ) , t h a t t h i s
i s n o t a f r u i t f u l , a n d i s i n f a c t a d e s t r u c t i v e ,
p r e o c c u p a t i o n i n t h e f i e l d .
To t h e e x t e n t t h a t t h e y co m m e n t on t h i s s u b j e c t , o u r
d a t a show t h e c h i l d r e n t o b e t h e r e c i p i e n t s o f s e x u a l
a c t i o n s , n o t t h e i n i t i a t o r s , a n d a l s o t h e v i c t i m s o f f o r c e
117
a n d c o e r c i o n . O n l y i n a t i n y m i n o r i t y o f c a s e s d i d t h e
r e s p o n d e n t s s a y t h e y h a d i n i t i a t e d t h e s e x u a l a c t i v i t y .
N i n e t y - e i g h t p e r c e n t o f t h e g i r l s a n d n i n e t y - o n e p e r c e n t
o f t h e b o y s s a i d i t w as t h e o l d e r p a r t n e r who s t a r t e d t h e
s e x u a l a c t i v i t y ( T a b l e 4 - 3 ) .
F o r c e was p r e s e n t m o re o f t e n t h a n n o t i n t h e s e
e x p e r i e n c e s . F i f t y - f i v e p e r c e n t o f t h e g i r l s a n d a l m o s t a n
e q u a l p e r c e n t a g e o f b o y s r e p o r t e d t h a t t h e p a r t n e r s u s e d
some k i n d o f f o r c e t o g a i n t h e i r p a r t i c i p a t i o n . The f o r c e
r a n g e d f r o m a c t u a l p h y s i c a l c o n s t r a i n t s u c h a s h o l d i n g t h e m
down t o t h e t h r e a t t h a t t h e y w o u l d be p u n i s h e d i f t h e y d i d
n o t c o o p e r a t e .
B u t e v e n w h e r e r e s p o n d e n t s d i d n o t r e p o r t o v e r t f o r c e ,
i t i s h a r d n o t t o s e e e l e m e n t s o f c o e r c i o n i n t h e a g e
d i f f e r e n c e o r a u t h o r i t y d i f f e r e n c e o f t h e p a r t i e s i n v o l v e d .
I n a n i n c i d e n t m e n t i o n e d p r e v i o u s l y , a n e i g h t y e a r o l d g i r l
was b r i b e d by h e r b r o t h e r a n d f r i e n d t o a l l o w t h e m t o t r y
i n t e r c o u r s e w i t h h e r . T h i s t o o k p l a c e i n t h e m i d s t o f t h e
d e p r e s s i o n , i n a n i m p o v e r i s h e d f a m i l y . O u r r e s p o n d e n t
d e s c r i b e d h e r s e l f a s a n e x t r e m e l y s h y a n d c o m p l i a n t c h i l d t o
whom t h e sum o f 2 5 c e n t s s e e m e d l i k e a f o r t u n e . H e r b r o t h e r
h a d a l w a y s b e e n a k i n d o f h e r o t o h e r , a n d h a d b e e n g i v e n
s u b s t a n t i a l a u t h o r i t y o v e r h i s y o u n g e r s i b l i n g s by t h e
p a r e n t s .
I t i s t r u e t h a t c h i l d r e n o f t e n d i d n o t t a k e a c t i o n s
t h a t m i g h t h a v e , f r o m a n a d u l t p o i n t o f v i e w , p r o t e c t e d t h e m
o r p r e v e n t e d a r e - o c c u r e n c e o f t h e e x p e r i e n c e . B u t i n many
118
c a s e s , c h i l d r e n w e r e c o n f u s e d a b o u t t h e s i t u a t i o n , d i d n o t
p e r c e i v e t h e i r o p t i o n s o r w e r e d e l i b e r a t e l y m i s l e d b y t h e i r
p a r t n e r s . The r e s p o n d e n t , d e s c r i b e d e a r l i e r , who was
v i c t i m i z e d b y t h e p o t a t o c h i p s a l e s m a n n e i g h b o r , was n o t
f o r c e d i n t o s e x u a l a c t i v i t y . B u t when h e b e c a m e
u n c o m f o r t a b l e w i t h i t , h e d i d n o t know how t o t e r m i n a t e i t .
He d o u b t e d t h a t f a c e d w i t h a c h o i c e b e t w e e n h i s s t o r y an d
t h e n e i g h b o r ' s d e n i a l t h a t h i s u n c l e w o u l d b e l i e v e h im a n d
p r o t e c t h i m . T h e r e was a k i n d o f c o e r c i o n p r e s e n t i n t h e
v e r y s t r u c t u r e o f t h e s i t u a t i o n .
E : He was a c c e p t e d b y e v e r y o n e e l s e a r o u n d
me a n d n o o n e e l s e k n e w . E v e r y b o d y w i t h i n t h e
c l u s t e r , a r o u n d t h e h o u s e , a c c e p t e d him a s b e i n g a
f r i e n d a n d h e c o u l d come i n t o t h e h o u s e . . . So i f
t h e y w e r e a c c e p t i n g h i m , t h e n I r e a l l y h a d t o be
c a r e f u l . . . E s p e c i a l l y when y o u ' r e a s m a l l k i d
t h e y h a v e s u c h a p h y s i c a l i n t i m i d a t i o n o v e r y o u .
Now I c a n s e e t h a t h e ' s a v e r y s h o r t , f a t o l d man
a n d I ' d l i k e t o k i c k h im down t h e s t a i r s . Now
I ' v e g o t n o p r o b l e m , b u t a t t h e t i m e , j u s t t h e
f a c t t h a t h e t o l d me n o t t o t e l l . . . You k n o w , h e
s a i d p l e a s e , d o n ' t t e l l a n y b o d y . B u t t h e way he
s a i d i t , i t was l i k e i f y o u do I ' m g o n n a . . . He
n e v e r d i r e c t l y t h r e a t e n e d me, b u t I j u s t f i g u r e d
t h a t h e p r o b a b l y w o u l d . . .
119
I : D id y o u t h i n k t h a t y o u r u n c l e o r t h a t t h e
f a m i l y w as c a p a b l e o f p r o t e c t i n g y o u i f y o u h a d
a s k e d t h e m t o p r o t e c t y o u ?
E : S e e t h a t ’ s w e i r d b e c a u s e t h e y a c c e p t e d
h im a n d t h e y had known h im f o r a l o n g t i m e . And I
o f t e n w o n d e r e d , i f i t ' s me a g a i n s t h i m , who a r e
t h e y g o n n a c h o o s e .
I : B e c a u s e yon w e r e n o t r e a l l y p a r t o f t h e i r
f a m i l y e i t h e r ?
R: No I was j u s t a g u e s t . H e ' s t h e n e x t
d o o r n e i g h b o r . H e ' s t h e r e a l l t h e t i m e .
I : So you r e a l l y d o u b t e d w h e t h e r t h e y would
be w i l l i n g t o d e f e n d y o u ?
E : Y e a h .
( The u n c l e d i d f i n a l l y f i n d o u t a b o u t h i s
n e i g h b o r , when t h e u n c l e ' s own s o n b e c a m e a
v i c t i m . The u n c l e f o r c e d t h e n e i g h b o r t o move
a w a y . )
REACTION TO EXPERIENCE
F o r t h e m o s t p a r t , g i r l s seem t o r e a c t t o t h e
e x p e r i e n c e c o n s i s t e n t l y w i t h w h a t o n e m i g h t e x p e c t . A much
o l d e r p e r s o n h a s i n v o l v e d h e r i n a n a c t i v i t y w h i c h a t i t s
v e r y l e a s t was u n u s u a l , a n d p e r h a p s p a i n f u l a n d p r o b a b l y
c o e r c i v e . The a d u l t i n a l l l i k e l i h o o d c o n v e y e d a f e a r a nd
f u r t i v e n e s s i n h i s own m a n n e r o f a p p r o a c h i n g , a n d
i n t e r a c t i n g w i t h t h e c h i l d . I n t h e c a s e o f m o s t c h i l d r e n ,
120
e v e n t h e v e r y y o u n g , t h e r e i s a s t r o n g a w a r e n e s s t h a t
w h a t e v e r w as b e i n g d o n e w as n o t r i g h t (De F r a n c i s , 1969) .
C h i l d r e n l e a r n a t a f a i r l y e a r l y a g e t h a t g e n i t a l s h a v e
s p e c i a l c o n n o t a t i o n s , i n v o l v i n g a n x i e t y , p r i v a c y a n d
s p e c i a l n e s s .
T hus i t i s n o t s u r p r i s i n g t h a t t h e p r e d o m i n a n t r e a c t i o n
r e p o r t e d b y g i r l s was f e a r , f o l l o w e d i n f r e q u e n c y by s h o c k .
N o t v e r y many r e p o r t e d b e i n g i n t e r e s t e d i n t h e a c t i v i t y o r
e x p e r i e n c i n g a n y p l e a s u r e f r o m i t .
B u t t h e f a c t t h a t a n y o f t h e c h i l d r e n e x p e r i e n c e d
p l e a s u r e may s u r p r i s e s o m e . U n f o r t u n a t e l y t h e n a t u r e o f t h e
e n j o y m e n t e x p e r i e n c e d b y some s e x u a l l y a b u s e d c h i l d r e n h a s
b e e n s e r i o u s l y m i s u n d e r s t o o d a n d h a s l e d t o a n a l m o s t
p r o s e c u t o r i a l a t t i t u d e i n t h e p a s t on t h e p a r t o f some
t h e r a p i s t s , an a t t i t u d e t h a t h a s u p s e t many v i c t i m s .
C o n t r a r y t o t h e s t e r o t y p e , m o s t v i c t i m s i n o u r s t u d y
r e a d i l y a c k n o w l e d g e d t h e p o s i t i v e a s w e l l a s t h e n e g a t i v e
e l e m e n t s o f t h e i r e x p e r i e n c e . T h e y d i d n o t b l o c k o u t t h e s e
a s p e c t s o r d e n y t h e m . T he y t a l k e d a b o u t t h e t i m e s t h e
p h y s i c a l s e n s a t i o n s f e l t g o o d . Or t h e y r e m e m b e r e d how t h e i r
s e x u a l e x p e r i e n c e w i t h a n a d u l t o r f a m i l y member s a t i s f i e d a
l o n g i n g f o r a f f e c t i o n a n d c l o s e n e s s t h a t was r a r e l y m e t a t
a n y o t h e r t i m e s .
T h e s e w e r e n o t e x p r e s s i o n s o f a d u l t k i n d s o f s e x u a l
p a a s s i o n s a n d l o n g i n g s . On t h e w h o l e , t h e y w e r e p a r t o f a
c o n f u s i n g f l o o d o f f e e l i n g s a n d s e n s a t i o n s , u s u a l l y d w a r f e d
by a n o v e r w h e l m i n g s e n s e o f h e l p l e s s n e s s , g u i l t , a n g e r o r
121
f e a r . I n f a c t , t h e p l e a s u r e o f t e n o n l y i n t e n s i f i e d t h e
g u i l t o r t h e h e l p l e s s n e s s , a s t h e c h i l d r e m e m b e r s f e e l i n g
e v e n more c o n f u s e d a n d o u t o f c o n t r o l o f e v e n h e r own
e m o t i o n s .
H e r e a r e how som e o f t h e v i c t i m s d e s c r i b e d i t :
E : He w o u l d u s u a l l y c o r n e r me s o m e w h e r e a n d
he w o u l d p l y me w i t h c o m p l i m e n t s . B e t w e e n t h e
c o m p l i m e n t s a n d b e c a u s e h e was s o n i c e a n d l i k e a
f a t h e r f i g u r e , I w as c o n f u s e d a b o u t w h a t t o do o r
how t o h a n d l e i t .
I was t h e l a s t o n e t o w e a r a b r a i n my s i x t h
g r a d e c l a s s . So I was v e r y p l e a s e d a t t h i s
s i t u a t i o n , a l s o . I t h i n k i t r e a l l y p l e a s e d me
t h a t h e ' d f e e l me up a n d s a y , " S e e , t h i s i s how i t
m a k e s t h e m g r o w . " I w o u l d e v e n c h e c k t o s e e i f
t h e y w e r e g r o w i n g . T h e y n e v e r d i d .
I c a n r e m e m b e r g e t t i n g p l e a s u r e o u t o f o u r
e x p e r i e n c e . H o w e v e r , f o r t h e m os t p a r t , a f t e r a
w h i l e I b e g a n t o h a t e h i m , b u t I t h i n k f o r maybe
j u s t a few d a y s o r h o u r s e v e n t h e r e was a t i m e
when i t t h r i l l e d me t o t h i n k a b o u t i t . When i t
a c t u a l l y h a p p e n e d , I d i d n ' t l i k e i t a t a l l .
* * *
R: I w o u l d p r e t e n d t h a t I was a s l e e p . Why I
d i d i t I ' m n o t s u r e . I t h i n k p a r t l y b e c a u s e t h e r e
was s t i l l t h a t n e e d f o r t h a t a f f e c t i o n o r
w h a t e v e r . P a r t l y b e c a u s e i t f e l t g o o d . U s u a l l y I
w o u l d j u s t l i e t h e r e a n d a c c e p t h i s a d v a n c e s a n d
f e e l b a d a b o u t i t . I c a n r e m e m b e r l y i n g i n b e d a t
n i g h t a w a k e , j u s t w a i t i n g f o r him t o c o m e , a f r a i d
t o g o t o s l e e p , p e t r i f i e d .
# # *
R: S o m e t i m e s I h a t e d i t . You w o u ld s o r t o f
p u t y o u r h e a d down a n d m a r c h , h a n d s i n p o c k e t s t o
t h e b a s e m e n t k n o w i n g t h a t h e w o u l d b e w a i t i n g down
t h e b a s e m e n t s t e p s a n d a r o u n d t h e c o r n e r w i t h h i s
z i p p e r down a n d h i s p e n i s h a n g i n g o u t f o r a b low
j o b . And i t was l i k e "Oh my God . I d o n ' t w a n t t o
do t h i s . I w i s h I c o u l d jump o u t t h e w i n d o w . ”
B u t s o m e t i m e s — t h e r e w as a d i f f e r e n t s i d e
o f my d a d t h a t I n o r m a l l y d i d n ' t s e e . T h e r e was a
s e d u c t i v e g u a l i t y t o i t . A t o t a l r e l a x a t i o n . He
was n o t a s g r u f f . He was n o t a s s t e r n . T h e r e
w ou ld b e som e c a r e s s i n g f r o m h im w h i c h , I g u e s s , I
c a n l o o k a t i t now a n d s a y - - t h e r e w e r e t i m e s a n d
t h e r e a r e t i m e s — I know m y s e l f w e l l e n o u g h t o
know t h a t t h e r e a r e d e f i n i t e l y t i m e s when I w a n t
t o b e c a r e s s e d . . . ( A r m s t r o n g , 1 9 7 8 , p . 1 8 5 ) .
123
T h e s e a m b i v a l e n t f e e l i n g s w e r e p a r t a n d p a r c e l o f some
o f t h e m o s t n i g h t m a r i s h . e x p e r i e n c e s . T he y d i d n o t s t o p
r e s p o n d e n t s f r o m r a t i n g th em a s h i g h l y t r a u m a t i c . T h u s i n
s p i t e o f t h e p l e a s u r e a b l e m o m e n t s , m o s t o f t h e f e m a l e
r e s p o n d e n t s (66%) r e m e m b e r e d t h e e x p e r i e n c e s a s h a v i n g b e e n
n e g a t i v e . None o f o u r i n t e r v i e w e e s w e r e g l a d t h a t t h e
e x p e r i e n c e s h a d h a p p e n e d . I n t h e s a m p l e a s a w h o l e , o n l y a
s m a l l p e r c e n t a g e o f women (7%) r a t e d t h e e x p e r i e n c e a s
p o s i t i v e . The mean r a t i n g f o r v i c t i m s a s a g r o u p b a s e d o n a
s c a l e f r o m 1 ( p o s i t i v e ) t o 5 ( n e g a t i v e ) was 4 . 0 .
TO TELL OB NOT TO TELL
G i v e n t h a t t h e s e e x p e r i e n c e s s e e m e d t o i n s p i r e
p r i m a r i l y n e g a t i v e r e a c t i o n s , why w e r e so f e w ( o n l y 3 7%)
r e p o r t e d t o a n y o n e . We know t h a t o n l y a t i n y f r a c t i o n o f
a d u l t - c h i l d s e x u a l e x p e r i e n c e s a r e r e p o r t e d t o t h e p o l i c e
( L a n d i s , 1 9 5 5 ; G a g n o n , 1 9 6 5 ) . C o n s i d e r i n g how much c r i m e
o f a l l s o r t s i s n o t r e p o r t e d t o p o l i c e , a n d t h e k i n d o f
c o m p l i c a t i o n s a n d a g g r a v a t i o n s t h a t a r e c r e a t e d by p o l i c e
i n v o l v e m e n t , t h i s s e e m s u n d e r s t a n d a b l e . B u t t h e s e c h i l d r e n
a l s o d i d n o t r e p o r t t h e e x p e r i e n c e s t o t h e i r own p a r e n t s , o r
e v e n t o b r o t h e r s , s i s t e r s o r f r i e n d s . F o r a g r e a t n u m b e r , ,
o u r s u r v e y was t h e f i r s t m e n t i o n o f t h e e x p e r i e n c e t h e y had
made s i n c e t h e t i m e t h a t i t h a d o c c u r r e d .
T h i s f i n d i n g i s a s a d c o m m e n t a r y on t h e s t a t e o f s e x u a l
a n x i e t y i n m o s t f a m i l i e s . U n d o u b t e d l y i n a l a r g e n u m b e r o f
c a s e s c h i l d r e n made a n a c c u r a t e a s s e s s m e n t t h a t i t w o u l d b e
124
a m i s t a k e t o m e n t i o n t h e e x p e r i e n c e t o a n y o n e . I n a l l
l i k e l i h o o d t h e r e a c t i o n t o t h e i r r e v e l a t i o n w o u ld h a v e b e e n
a n g e r o r h y s t e r i a . S i n c e e v e n a d u l t s c om m only f e e l somehow
r e s p o n s i b l e when t h e y h a v e b e e n s e x u a l l y a b u s e d , i t i s t h e
e x t r a o r d i n a r y c h i l d who c o u l d t e l l a p a r e n t w i t h o u t b e i n g
f e a r f u l — u s u a l l y l e g i t i m a t e l y s o — o f b e i n g b l a m e d .
M o r e o v e r , m o s t f a m i l i e s g i v e c h i l d r e n v e r y l i t t l e p r a c t i c e
i n d i s c u s s i o n o f m a t t e r s i n v o l v i n g s e x . So i n many c a s e s
t h e c h a n n e l s o r e v e n t h e v o c a b u l a r y f o r m e n t i o n i n g s u c h a
m a t t e r t o p a r e n t s w e r e p r o b a b l y m i s s i n g . One c h i l d who
f i n a l l y d i d t e l l h e r m o t h e r r e c a l l s :
R: I e x p e c t e d t o b e s c o l d e d . I r e a l l y d i d .
T h a t ' s why I r e m e m b e r t h e e x p r e s s i o n on h e r f a c e .
I e x p e c t e d t o r e a l l y g e t i t f o r s a y i n g t h i s ,
e x p e c t e d t h e m t o s t i c k up f o r h im a n d n o t f o r me
b e c a u s e I was a c h i l d . And I was s a y i n g s o m e t h i n g
b a d a b o u t t h e a d u l t , y o u know. T h a t ' s w h a t a m a z e s
me. N o t h i n g was e v e r s a i d . I w a s n ' t a c c u s e d o f
l y i n g . N o t h i n g . T h e w h o l e t h i n g s t o p p e d . He
n e v e r t o u c h e d me a g a i n .
A n o t h e r c h i l d n e v e r s a i d a n y t h i n g :
I : Why d o n ' t you t h i n k y o u e v e r t o l d y o u r
p a r e n t s ?
R: W e l l , i t was a m i x t u r e o f t h i n k i n g t h a t
t h e y w o u l d n ' t b e l i e v e me a n d b e i n g a f r a i d t h a t
t h e y w o u ld t u r n i t a r o u n d a n d b l a m e i t a l l o n me.
12 5
I w a s n ' t g o i n g t o s a y s o m e t h i n g a n d g e t b l a m e d f o r
e v e r y t h i n g , s o f o r g e t i t . Op u n t i l t h e t i m e I p u t
my m o u th o n h i s p e n i s , i t d i d n ' t seem l i k e
a n y t h i n g t h a t s e r i o u s a n y w a y — j u s t l o o k i n g . And
a f t e r I p u t my m o u th on h i s p e n i s , t h a t s e e m e d
r e a l l y i n c r i m i n a t i n g , s o I w a s n ' t g o i n g t o t e l l .
T h a t t h e s e c h i l d i s h f e a r s a r e o f t e n w e l l - g r o u n d e d i s
i l l u s t r a t e d i n a n i n t e r v i e w w i t h a woman w h o s e d a u g h t e r cam e
t o t e l l h e r o n e d a y t h a t h e r s t e p f a t h e r h a d b e e n m a k i n g
s e x u a l a d v a n c e s t o h e r :
R: I ' m a n u r s e a n d I u s e d t o w ork n i g h t s .
When s h e was 1 4 , s h e t o l d me t h a t my h u s b a n d ha d
come i n t o h e r room o n e n i g h t when I was w o r k i n g
a n d t r i e d t o h a v e s e x w i t h h e r . W e l l , I w o u l d n ' t
b e l i e v e i t . As y o u c a n i m a g i n e , a t t h e t i m e I ' d
o n l y b e e n m a r r i e d a c o u p l e o f y e a r s . I w a s n ' t
g o i n g t o b e l i e v e ^ n y s u c h t h i n g a b o u t my h u s b a n d .
I t h i n k i t was s o r t o f a s e l f - p r o t e c t i v e
m e c h a n i s m . B u t I ' v e l e a r n e d a l o t s i n c e t h e n .
Many p e o p l e who h a v e ha d c h i l d s e x u a l e x p e r i e n c e s , j u s t
l i k e many a d u l t s who h a v e b e e n r a p e d , s a y s u b s e q u e n t l y t h a t
t h e p a i n o f s i l e n c e a n d i n t e r n a l l y f e l t s t i g m a w e r e o f t e n
w o r s e t h a n t h e p a i n o f t h e e x p e r i e n c e i t s e l f . On t h e o t h e r
h a n d , t h e r e a r e a l s o a l a r g e n u m b e r o f v i c t i m s who r e m e m b e r
t h a t t h e r e a c t i o n o f p a r e n t s a n d o t h e r a u t h o r i t i e s c a u s e d a
126
h a v o c i n t h e i r l i v e s t h a t a l s o d w a r f e d t h e p a i n o f t h e
e x p e r i e n c e i t s e l f . C a u g h t i n t h e d i l e m m a o f s u c h a n o - w i n
s i t u a t i o n , who i s r e a l l y t o s a y t h a t t h e c h i l d who c h o o s e s
s i l e n c e - - a p p a r e n t l y t h e m o s t common r e s p o n s e — i s n o t
m a k i n g t h e m o s t r a t i o n a l c h o i c e .
EXPERIENCE OF BOYS
Women a r e t h e m a i n t a r g e t s o f s e x u a l a s s a u l t . B u t a n
i m p o r t a n t d i s c o v e r y o f o u r s u r v e y i s t h a t a s u b s t a n t i a l
n u m b er o f b o y s h a v e c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e w i t h a d u l t s .
( T a b l e 4 - 2 ) N o t a s many h o y s ( 9 % ) , h a v e s u c h e x p e r i e n c e s a s
g i r l s (19%) , t o b e s u r e . B u t t h e n u m b e r i s h i g h e r t h a n
w ou ld b e e x p e c t e d , b o y s r e p o r t i n g a l m o s t h a l f a s many
e x p e r i e n c e s a s g i r l s .
S e x u a l a b u s e o f b o y s i s a p h e n o m e n o n w e l l known t o
c h i l d p r o t e c t i v e w o r k e r s a n d h a s o f t e n r e c e i v e d l u r i d
c o v e r a g e i n n e w s r e p o r t s a b o u t p e d o p h i l e s a n d o t h e r s e x
o f f e n d e r s . S t o r i e s h a v e a p p e a r e d i n r e c e n t y e a r s d e s c r i b i n g
r i n g s o f c h i l d p r o s t i t u t i o n , m o s t l y i n v o l v i n g y o u n g b o y s ,
a n d o f t e n i m p l i c a t i n g c o m m u n i t y s t a l w a r t s ( L l o y d , 1 9 7 6 ) .
B u t among r e p o r t e d c a s e s o f s e x u a l a b u s e , g i r l s h a v e
a l w a y s p r e d o m i n a t e d b y a w i d e m a r g i n . The A m e r i c a n Human
A s s o c i a t i o n s t u d y i n New York (De F r a n c i s , 1969) f o u n d g i r l
v i c t i m s o u t n u m b e r e d b o y s t e n t o o n e . Many o t h e r c l i n i c a l
s t u d i e s o f s e x u a l a b u s e r e p o r t o n g i r l s a l o n e , i n s t a n c e s o f
m a l e v i c t i m s b e i n g s o uncommon.
127
On t h e o t h e r h a n d t h e L a n d i s ( 1 9 5 5 ) s u r v e y o f
u n r e p o r t e d c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s c o n d u c t e d o v e r
t w e n t y y e a r s a g o d i d r e v e a l a s t a r t l i n g l y l a r g e n u m b e r o f
m a l e e x p e r i e n c e s , n e a r l y a s h i g h a s t h e r a t e f o r women. B u t
a l m o s t a l l t h e e x p e r i e n c e s f e l l i n t o t h e v a g u e c a t e g o r y o f
w h a t h e l i s t e d a s " h o m o s e x u a l a p p r o a c h e s " , w h i c h made i t
a m b i g u o u s w h e t h e r t h e y w e r e t h e k i n d s o f s e x u a l e x p e r i e n c e s
e q u i v a l e n t t o w h a t t h e women w e r e r e p o r t i n g .
A k i n d o f d o u b l e s t a n d a r d e x i s t s w h i c h may h a v e
h i n d e r e d t h e r e c o g n i t i o n o f s e x u a l a b u s e a g a i n s t b o y s . As a
r e s u l t o f o u r c u l t u r a l s t e r e o t y p e w h i c h c a s t s men a s
s e x u a l l y a c t i v e a n d women a s s e x u a l l y p a s s i v e p a r t i e s , i t
h a s b e e n p o s s i b l e t o r e a d m ore c o n s e n t a n d l e s s e x p l o i t a t i o n
i n t o t h e a d u l t - c h i l d l i a i s o n s o f y o u n g b o y s t h a n i n t h e
c o m p a r a b l e e x p e r i e n c e s o f y o u n g g i r l s .
I s t h e r e a n y t r u t h t o t h i s p i c t u r e ?
O ur s t u d y ( T a b l e 4 - 3 ) r e v e a l s som e i n t e r e s t i n g
s i m i l a r i t i e s a n d d i f f e r e n c e s i n t h e s e x u a l e x p e r i e n c e s o f
b o y s a n d g i r l s w i t h o l d e r p e r s o n s . ( I n e x a m i n i n g T a b l e 4 - 3 ,
i t i s i m p o r t a n t t o r e m e m b e r t h a n a l t h o u g h t h e a b s o l u t e
n u m b e r o f b o y s * e x p e r i e n c e s i s l e s s t h a n a f i f t h o f t h e
g i r l s , many f e w e r men w e r e s u r v e y e d . )
D i f f e r e n c e s
Boys a p p e a r t o b e o l d e r t h a n g i r l s o n t h e a v e r a g e when
t h e y h a v e t h e i r s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h a d u l t s . T h i s
d i f f e r e n c e o f a b o u t a y e a r , a l t h o u g h s m a l l , i s c o n s i s t e n t
128
w i t h t h e f i n d i n g s o f o t h e r s t u d i e s ( C h a p t e r X, T a b l e 1 0 - 2 ) .
O t h e r r e s e a r c h e r s u s u a l l y a s s o c i a t e i t t o t h e f a c t t h a t
p u b e r t y o c c u r s l a t e r i n b o y s . H o w e v e r , s i n c e we h a v e s e e n
e a r l i e r t h a t t h e o n s e t o f p h y s i o l o g i c a l p u b e r t y i s n o t w h a t
t r i g g e r s s e x u a l v i c t i m i z i o n f o r g i r l s , we n e e d a b e t t e r
e x p l a n a t i o n f o r b o y s , t o o .
T h a t b o y s a r e o l d e r when t h e y h a v e s u c h s e x u a l
e x p e r i e n c e s may i n d i c a t e t h a t t h e e x p e r i e n c e s a r e m ore
c o n s e n s u a l . I t may b e a f e a t u r e o f m a l e a d o l e s c e n c e t h a t
t h e y f e e l l e s s c o n s t r a i n e d f r o m s e e k i n g o u t h o m o s e x u a l a n d
h e t e r o s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p e r s o n s .
A more s t r i k i n g d i f f e r e n c e i s t h e e x t e n t t o w h i c h b o y s *
a n d g i r l s ' e x p e r i e n c e s o c c u r w i t h i n t h e f a m i l y o r o u t s i d e
t h e f a m i l y . G i r l s ' e x p e r i e n c e s a r e w i t h o l d e r f a m i l y
members 4U% o f t h e t i m e c o m p a r e d t o 17% o f t h e t i m e f o r
b o y s .
T h i s f i n d i n g p r o m p t s a n u m b e r o f s p e c u l a t i o n s . F o r o n e
t h i n g , t h e d i s p a r i t y may r e f l e c t t h e f a c t t h a t m o s t o f t h e
g i r l s ' e x p e r i e n c e s a r e h e t e r o s e x u a l a n d m o s t o f t h e b o y s '
h o m o s e x u a l . The a d u l t f a m i l y m em b e rs t o whom b o t h m a l e a n d
f e m a l e c h i l d r e n a r e e x p o s e d , e s p e c i a l l y f a t h e r s ,
g r a n d f a t h e r s a n d i n - l a w s , a r e men w i t h h e t e r o s e x u a l
h i s t o r i e s . T h i s i s n o t t o s a y t h a t t h e y m i g h t n o t h a v e a
h o m o s e x u a l o r i e n t a t i o n a s w e l l . B u t t h e e x p o s u r e t o men
w i t h h o m o s e x u a l o r i e n t a t i o n s w o u l d b e m o re l i k e l y t o o c c u r
o u t s i d e t h e f a m i l y .
129
F o r a n o t h e r t h i n g , p r e - a d o l e s c e n t b o y s o p e r a t e s o m e w h a t
more i n d e p e n d e n t l y t h a n p r e - a d o l e s c e n t g i r l s . P a r t l y a s a
r e s u l t o f p a r e n t a l c o n c e r n o v e r e x a c t l y t h i s k i n d o f s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n , g i r l s a r e o f t e n h e l d i n t i g h t e r r e i g n b y
t h e i r f a m i l i e s . T h e y may a l s o b e g i v e n m ore e x p l i c i t a n d
d e t a i l e d c a u t i o n a b o u t s e x u a l e n c o u n t e r s w i t h a d u l t s . T h i s
may mean t h a t b o y s a r e i n m ore s i t u a t i o n s w h e r e t h e y m i g h t
b e v u l n e r a b l e t o s e x u a l a p p r o a c h o u t s i d e t h e f a m i l y .
T h i s i s e v i d e n c e t h a t g i r l s ' e x p e r i e n c e s a r e m o re
s e r i o u s t h a n b o y s ' . To t h e e x t e n t t h a t f a m i l y s e x u a l a b u s e
i s m o re d i s t u r b i n g a n d i n v o l v e s t h e v i o l a t i o n o f m ore t a b o o s
a n d t r u s t one w o u ld h a v e t o s a y t h a t g i r l s a r e m ore
s e r i o u s l y v i c t i m i z e d by a d u l t s t h a n a r e b o y s . I n t h i s
s e n s e , t h e i d e a o f g i r l s b e i n g m o re v u l n e r a b l e , n o t j u s t i n
t e r m s o f n u m b e r s b u t i n t e r m s o f t h e n a t u r e o f t h e
e x p e r i e n c e , i s q u i t e t r u e .
Boys a l s o d i f f e r f r o m g i r l s i n t h a t t h e y e n g a g e i n a
s o m e w h a t d i f f e r e n t p a t t e r n o f s e x a c t s w i t h a d u l t s . B o y s
a r e m o re h e a v i l y i n v o l v e d i n a c t u a l g e n i t a l c o n t a c t t h a n
g i r l s . T h e y e n g a g e d i n m o re g e n i t a l t o u c h i n g a n d . a l s o i n
more " o t h e r ” a c t s , " o t h e r " i n c l u d i n g o r a l - g e n i t a l c o n t a c t .
T h i s m o s t l y r e f l e c t s t h e f a c t t h a t s e x u a l g e s t u r e s may b e
d i r e c t e d a t g i r l s ' b r e a s t s a s w e l l a s t h e i r g e n i t a l s , a n d
a l s o t h a t e x h i b i t i o n i s t s p r i m a r i l y t a r g e t g i r l s . The
d i f f e r e n t p a t t e r n f o r b o y s d o e s n o t t e l l u s much a b o u t
w h e t h e r b o y s ' c o n t a c t w i t h a d u l t s i s more c o n s e n s u a l . O t h e r
s t a t i s t i c s s a y m ore a b o u t t h i s i s s u e .
130
a l t h o u g h men a r e s t e r e o t y p e d a s more a c t i v e p a r t i e s i n
s e x u a l e n c o u n t e r s , t h i s d o e s n o t a p p e a r t o b e t h e c a s e i n
m a t t e r s o f a d u l t - c h i l d s e x . N i n e t y - o n e p e r c e n t o f t h e b o y s
r e p o r t e d t h a t i t was t h e o l d e r p e r s o n who i n i t i a t e d t h i n g s .
T h i s i s o n l y s l i g h t l y l e s s t h a n t h e c o m p a r a b l e f i g u r e f o r
g i r l s . a l t h o u g h t h e r e a r e many s t o r i e s a b o u t a g g r e s s i v e
y o u n g t e e n a g e b o y s a c t i v e l y s e d u c i n g o l d e r m en , i n o u r
s a m p l e , t h i s w as a r e l a t i v e l y r a r e s o u r c e o f a d u l t - c h i l d
s e x u a l i n v o l v e m e n t .
I n a d d i t i o n , b o y s a r e v e r y l i k e l y t o b e c o e r c e d i n
t h e i r s e x u a l e n c o u n t e r s w i t h o l d e r p e r s o n s , j u s t a s l i k e l y
t o be c o e r c e d a s g i r l s , i n f a c t . T h e y r e p o r t e d t h a t o v e r
h a l f o f t h e i r p a r t n e r s u s e d f o r c e i n i n i t i a t i n g t h e s e x .
T h i s s u g g e s t s t h a t b o y s a r e n o t c o n s e n t i n g p a r t n e r s i n m o s t
CdS€S«
A n o t h e r c r u c i a l d i f f e r e n c e b e t w e e n t h e e x p e r i e n c e s o f
b o y s a n d g i r l s i s i n t h e i r r e a c t i o n s t o w h a t h a p p e n e d . I n
t h e i r o v e r a l l e v a l u a t i o n , g i r l s r a t e t h e i r e x p e r i e n c e s m ore
n e g a t i v e l y t h a n b o y s . B o y s r e p o r t f e e l i n g m o re i n t e r e s t an d
p l e a s u r e a t t h e t i m e , a n d g i r l s r e m e m b e r m ore f e a r and
s h o c k . T h i s c e r t a i n l y c o n f i r m s t h e i m p r e s s i o n t h a t t h e
e x p e r i e n c e s w e r e more t r a u m a t i c f o r t h e g i r l s .
T h i s d o e s n o t mean t h a t b o y s * e x p e r i e n c e s w e r e n e v e r
t r a u m a t i c . I n d e e d , s o m e w e r e e x t r e m e l y s o :
I : C o u l d y o u c o m p a r e t h i s t o some o t h e r
e x p e r i e n c e i n y o u l i f e ?
131
R: Much m o re t r a u m a t i c a t t h e t i m e . V ery
a n x i e t y p r o d u c i n g . P r o b a b l y t h e r e w a s n ’ t a n y t h i n g
i n my l i f e a s a n x i e t y p r o d u c i n g .
I : So t h i s was t h e b i g g e s t t r a u m a o f y o u r
l i f e ?
R: Oh , w i t h o u t a d o u b t . M o s t l y b e c a u s e I
w e n t t h r o u g h l i k e t w o m o n t h s o f a v o i d a n c e . I was
a l w a y s v e r y c o n s c i o u s o f w h e r e I w a s , who I was
w i t h , a n d was t h e g r o u p l a r g e e n o u g h s o h e
c o u l d n ’ t s i n g l e me o u t , a n d , y o u know , i t was
p r e t t y t e r r i f y i n g . "Can I go o u t s i d e ? I s i t s a f e
t o g o o u t s i d e ? " N o t h i n g r e a l l y a s t r a u m a t i c a s
t h a t .
The e f f e c t s a c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e h a d on t h i s man
a r e v e r y s i m i l a r t o t h e k i n d s o f t r a u m a t i c e f f e c t s d e s c r i b e d
by many women:
I : Was t h e s e x u a l e x p e r i e n c e j u s t a n o t h e r
o n e o f t h o s e i n c r e d i b l e t h i n g s t h a t h a p p e n e d t o
y o u ? O r was t h e r e s o m e t h i n g s p e c i a l t o i t ?
R: T h e r e was s o m e t h i n g m o re a t t a c h e d t o i t
o r I w o u l d n ’ t h a v e h a d w h a t I c o n s i d e r a n i m p e d e d
d e v e l o p m e n t . I a l w a y s w o n d e r e d why I w as s o s h y
a n d i n h i b i t e d . And n o t i n t e r e s t e d i n d a t i n g o r
g e t t i n g t o know women. O n l y w i t h i n t h e l a s t tw o
132
y e a r s , a n d I ’ m a l m o s t 3 1 , h a v e I e v e r r e a l l y
e n j o y e d h a v i n g s e x w i t h s o m e o n e . I a l w a y s f i g u r e d
i t w as s o m e t h i n g I h a d t o d o . When I w as m a r r i e d
a n d my f o r m e r w i f e w a n t e d t o make l o v e , I was
a l w a y s f i n d i n g e x c u s e s n o t t o . I d i d n ' t l i k e i t .
I t d i d n ' t t u r n me o n . I t w a s n ' t e x c i t i n g . I t
d i d n ' t f e e l g o o d .
B u t on t h e w h o l e , s u c h e x p e r i e n c e s w e r e m ore n u m e r o u s
f o r g i r l s .
A n u m b e r o f f a c t o r s may a c c o u n t f o r t h i s f i n d i n g . As
m e n t i o n e d e a r l i e r , g i r l s ' e x p e r i e n c e s o c c u r more o f t e n w i t h
f a m i l y m e m b e r s a n d w i t h men who a r e o f an o l d e r a g e t h a n t h e
men who a p p r o a c h b o y s . B o t h t h e s e f e a t u r e s o f t h e g i r l s *
e x p e r i e n c e s ( a n d e s p e c i a l l y t h e g r e a t e r a g e o f t h e a d u l t s ,
a s we w i l l s e e i n C h a p t e r V I I ) c o u l d a c c o u n t f o r p a r t o f t h e
g r e a t e r n e g a t i v i t y i n t h e r e s p o n s e s o f t h e g i r l s .
G i r l s may j u s t b e m o re v u l n e r a b l e t o e x p e r i e n c i n g
c h i l d h o o d s e x a s t r a u m a t i c . B o y s , f o r e x a m p l e , g e n e r a l l y
l e a r n a b o u t s e x a t an e a r l i e r a g e , a n d i n c o r p o r a t e i t m o r e
i n t o c h i l d h o o d c a m a r a d e r i e a n d h a v e a l e s s f e a r f u l o u t l o o k
on i t ( E l i a s a n d G e b h a r d , 1969) . T h i s n o d o u b t s t e m s i n
p a r t f r o m t h e f a c t t h a t p a r e n t s a n d o t h e r a d u l t s a r e v e r y
a n x i o u s a b o u t g i r l s ' s e x u a l i t y .
P a r t o f t h e a n x i e t y i s i n d e e d j u s t i f i e d , s i n c e a s we
h a v e s e e n , g i r l s d o t e n d t o b e f r e q u e n t l y v i c t i m i z e d .
A n o t h e r p a r t o f t h e a n x i e t y h o w e v e r , r e l a t e s t o t h e c u l t u r a l
133
c o n c e p t i o n o f g i r l s a s s e x u a l m e r c h a n d i s e t h a t c a n b e r u i n e d
o r d e v a l u e d . T h e r e i s u n d o u b t e d l y a s e l f - f u l f i l l i n g
p r o p h e c y i n t h e a n x i e t y , w h i c h i n t e n s i f i e s t h e r e a c t i o n a
p a r e n t m ake s o r t h a t a c h i l d a n t i c i p a t e s a p a r e n t m a k i n g ,
a n d t h u s i n c r e a s e s t h e t r a u m a t i c p o t e n t i a l o f a n y i n c i d e n t .
I n s u m m a r y , b o y s ' e x p e r i e n c e s o c c u r a t a n o l d e r a g e
w i t h g e n e r a l l y y o u n g e r p a r t n e r s . T h e y l e s s f r e q u e n t l y
i n v o l v e f a m i l y m em bers a n d m ore f r e q u e n t l y i n v o l v e g e n i t a l
c o n t a c t . T h e y a r e f e l t t o b e l e s s f r i g h t e n i n g a n d s h o c k i n g .
S t i l l , t h e r e i s n o s t r o n g e v i d e n c e t h a t t h e y a r e w i l l i n g
v i c t i m s . T h e i r e x p e r i e n c e s a r e t y p i c a l l y i n i t i a t e d b y t h e
o l d e r p e r s o n a n d o c c u r u n d e r c i r c u m s t a n c e s o f some d u r e s s
a n d c o e r c i o n .
B e c a u s e o f t h e d i f f e r e n c e s b e t w e e n t h e m , i n t h e r e s t o f
t h e d a t a a n a l y s i s , we h a v e t r e a t e d b o y s ' e x p e r i e n c e s a nd
g i r l s ' e x p e r i e n c e s s e p a r a t e l y . T h i s p r o c e d u r e a l w a y s
p r o d u c e d much m ore m e a n i n g f u l r e s u l t s , p a r t i c u l a r l y i n s o f a r
a s t h e g i r l s w e r e c o n c e r n e d . T h e f i n d i n g s a b o u t t h e b o y s '
e x p e r i e n c e s a p p e a r e d much l e s s c o h e r e n t . T h e r e w e r e many
f e w e r s i g n i f i c a n t c o r r e l a t i o n s r e l a t i n g t o t h e . b o y s '
e x p e r i e n c e s . More a t t e n t i o n n e e d s t o be g i v e n t o b o y s '
e x p e r i e n c e s u s i n g a s a m p l e o f s u c h e x p e r i e n c e s e v e n l a r g e r
t h a n t h e o n e we h a v e h e r e .
134'
CONCLUSION
T h i s c h a p t e r h a s o u t l i n e d some o f t h e m a j o r d e s c r i p t i v e
f e a t u r e s o f t h e c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h a d u l t s
r e p o r t e d b y t h e b o y s a n d g i r l s i n o u r s a m p l e . I n b r i e f t h e y
a r e :
1) S u c h e x p e r i e n c e s o c c u r t o a b o u t o n e i n e v e r y f i v e
g i r l s a n d o n e i n e v e r y e l e v e n b o y s .
2) E s p e c i a l l y f o r t h e g i r l s , t h e e x p e r i e n c e s v e r y o f t e n
o c c u r w i t h f a m i l y m e m b e r s .
3) P e a k v u l n e r a b i l i t y f o r t h e c h i l d f a l l s p r i o r t o
p u b e r t y , a g e s 1 0 - 1 2 .
4) I n t e r c o u r s e i s n o t t h e m a j o r s e x u a l a c t i v i t y ,
f i a t h e r m o s t c h i l d - a d u l t s e x i s t o u c h i n g a n d f o n d l i n g o f t h e
g e n i t a l s .
5) C o e r c i o n i s p r e s e n t i n o v e r h a l f o f t h e e x p e r i e n c e s ,
and o n l y a v e r y t i n y f r a c t i o n a r e i n i t i a t e d b y t h e c h i l d r e n
t h e m s e l v e s .
6) O n l y a m i n o r i t y o f t h e e x p e r i e n c e s a r e e v e r
r e p o r t e d , e v e n t o p a r e n t s a n d f r i e n d s , l e t a l o n e p o l i c e .
7) The g i r l s h a d p a r t i c u l a r l y s t r o n g a n d c o n s i s t e n t l y
n e g a t i v e r e a c t i o n s t o t h e e x p e r i e n c e s ; t h e b o y s s o m e w h a t
l e s s s o .
CHAPTEH V
OLDER PARTNERS
THE MYTHS OF THE CHILD MOLESTER
" C h i l d m o l e s t e r s " w e r e o n c e p i c t u r e d a s s e x u a l l y
f r u s t r a t e d o l d men who l o i t e r e d i n p u b l i c p a r k s o r o u t s i d e
o f s c h o o l y a r d s i n h o p e s o f l u r i n g n a i v e y o u n g s t e r s i n t o
t h e i r c l u t c h e s w i t h o f f e r s o f c a n d y o r money (M c D o n a ld ,
1 9 5 2 ) . He now know t h i s i s n o t a c c u r a t e . S t u d y a f t e r s t u d y
h a s p u n c t u r e d t h i s s t e r e o t y p e s o t h a t i f a n y v e s t i g e o f i t
r e m a i n s - - a s i t c e r t a i n l y d o e s — i t i s b e c a u s e t h e t r u t h
i s more u n p a l a t a b l e t h a n t h e m y t h .
The f i r s t u n p a l a t a b l e t r u t h i s , a s we h a v e a l r e a d y
i n d i c a t e d , t h a t m o s t s e x u a l a b u s e r s a r e w e l l known t o t h e i r
v i c t i m s . T h e y a r e f o r t h e m o s t p a r t f a m i l y , f r i e n d s a n d
n e i g h b o r s . T h e s t r a n g e r s o f t h e o l d " c h i l d m o l e s t e r " m yth
make up o n l y a s m a l l m i n o r i t y . T h i s i s m o s t c l e a r l y t r u e i n
t h e c a s e o f g i r l s . I n o u r s u r v e y , 75% o f t h e o l d e r p e r s o n s
who h a d s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h t h e g i r l s were known t o t h e
g i r l s . F o r t y - f o u r p e r c e n t w e r e a c t u a l l y f a m i l y m e m b e r s . A
r o u g h l y s i m i l a r n u m b e r o f p a r t n e r s w e r e known t o t h e b o y s
(70%) , b u t t h e r e w e r e many f e w e r f a m i l y m em b e rs among them
( o n l y 17%).
135
136
T h e m y th o f t h e c h i l d m o l e s t e r a s a s t r a n g e r i s j u s t
p a r t o f a l a r g e r m y t h o l o g i z i n g p r o c e s s t h a t s u r r o u n d s a l l
k i n d s o f a n t i - s o c i a l b e h a v i o r . P e o p l e w o r r i e d a b o u t a s s a u l t
t h i n k t h e i r g r e a t e s t d a n g e r c o m e s f r o m t h e f a c e l e s s m u g g e r
i n a d a r k e n e d a l l e y w a y . Many women s t e r e o t y p e t h e r a p i s t a s
an u n f a m i l i a r b l a c k man who g r a b s t h e m on t h e s t r e e t o r
b r e a k s i n t o t h e i r h o u s e . I n f a c t , m o s t a s s a u l t o c c u r s among
f a m i l y a n d f r i e n d s i n p e o p l e ' s own h o u s e s . M o s t r a p e s o c c u r
b e t w e e n p e o p l e o f t h e same r a c e , many o f whom a r e known t o
o n e a n o t h e r . I n a f a m i l i a r p s y c h o l o g i c a l p r o c e s s , p e o p l e
p r o j e c t t h e d a n g e r s t h e y f e a r a s f a r away a s p o s s i b l e , o n t o
p a r i a h s , o u t c a s t g r o u p s , t h o s e t h e y c a n n o t i d e n t i f y w i t h ,
c o n v e n i e n t s o c i o l o g i c a l r e c e p t a c l e s . I n f a c t , t h e g r e a t e s t
d a n g e r i s o f t e n c l o s e s t t o h o m e , e v e n , a s i n t h e c a s e o f
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n , r i g h t i n t h e home.
The s t e r e o t y p e o f t h e c h i l d m o l e s t e r s t i g m a t i z e s n o t
j u s t s t r a n g e r s b u t o l d m en . B u t h e r e a g a i n i t i s m i s t a k e n .
E v e r y b i t o f e v i d e n c e i n d i c a t e s t h a t s e x u a l a b u s e r s come
f rom a l l a g e g r o u p s , b u t i f t h e y p r e d o m i n a t e a n y w h e r e , i t i s
among t h e y o u n g . Of c o u r s e , f i g u r e s f o r t h e a g e s of. a d u l t
p a r t n e r s i n t h i s s t u d y , a s w e l l a s i n o t h e r s , come f r o m
e s t i m a t e s made by v i c t i m s , a n d a r e s u b j e c t t o t h e d i s t o r t i o n
o f memory a n d t h e y o u n g a g e o f some o f t h e p a r t i c i p a n t s .
B u t a s b a l l p a r k f i g u r e s t h e a c c o u n t s c a n b e b e l i e v e d . I n
t h i s s t u d y t h e y show o l d e r p a r t n e r s o f t h e c h i l d r e n r a n g i n g
f ro m a d o l e s c e n t s t o a g e 7 0 . T h e a v e r a g e a g e f o r p a r t n e r s o f
g i r l s i s 3 1 . 7 a n d f o r b o y s 2 6 . 9 .
137
T h e a c t u a l a g e d i s t r i b u t i o n o f p a r t n e r s i s t h e e x a c t
o p p o s i t e o f w h a t t h e s t e r e o t y p e m i g h t s u g g e s t ( T a b l e 5 - 1 ) .
The l a r g e s t g r o u p i s t h e t e e n a g e r s , t h e n t h e y o u n g a d u l t s ,
t a p e r i n g down w i t h a g e i n t o a n a l m o s t p e r f e c t i n v e r t e d
p y r a m i d . T h e o v e r 5 0 * s g r o u p , t h e a l l e g e d " d i r t y o l d m e n " ,
c o n t r i b u t e o n l y a t i n y f r a c t i o n t o t h e s a m p l e .
[ T a b l e 5 - 1 g o e s a b o u t h e r e . ]
No o n e f a c t o r e x p l a i n s t h i s p a r t i c u l a r a g e
d i s t r i b u t i o n . T h e way t h a t m a l e s e x u a l i t y d e v e l o p s o v e r t h e
l i f e c y c l e , d i f f e r e n t k i n d s o f s e x u a l m o t i v e s m u s t come i n t o
p l a y a t d i f f e r e n t t i m e s . A d o l e s c e n t s a r e e x p e r i m e n t i n g w i t h
s e x , o f t e n c o n f u s e d a b o u t s e x u a l v a l u e s a n d o f t e n i m p u l s i v e .
Young a d u l t s t e n d t o b e t h e m o s t s e x u a l l y a c t i v e i n a l l
v a r i e t i e s o f s e x i n c l u d i n g r a p e a n d h o m o s e x u a l i t y . Hen i n
t h e i r t h i r t i e s may b e e x p e r i e n c i n g t h e a n x i e t y o f a g i n g a n d
t h e d i s a p p o i n t m e n t a n d c o n f l i c t o f t h e m i d d l e m a r r i e d y e a r s
a n d t h i s may f u e l a s e x u a l i n v o l v e m e n t w i t h c h i l d r e n .
A n o t h e r f a c t o r t o t a k e i n t o a c c o u n t i s a c c e s s i b i l i t y ,
t h e s i m p l e g u e s t i o n o f who h a s t h e m o s t o p p o r t u n i t y f o r
s e x u a l c o n t a c t w i t h c h i l d r e n . A d o l e s c e n t s h a v e y o u n g e r
b r o t h e r s , s i s t e r s , c o u s i n s a n d f a m i l y f r i e n d s w i t h i n e a s y
r e a c h , an d a d u l t s i n t h e i r t h i r t i e s a r e l i k e l y t o h a v e t h e i r
own c h i l d r e n , t h e c h i l d r e n o f r e l a t i v e s a n d f r i e n d s . T he y
a r e a l s o m o s t l i k e l y t o b e e n g a g e d i n a c t i v i t i e s t h a t mix
a d u l t s a n d c h i l d r e n . As f a r a s we know, s e n i o r c i t i z e n s may
T a b l e 5 - 1 . Age o f O l d e r p a r t n e r s
Age o f G i r l s BoysP a r t n e r (N=119) (11=23)
1 0 - 1 9 3 3 . 6 3 9 . 1
2 0 - 2 9 2 3 . 5 2 1 . 8
3 0 - 3 9 1 7 . 7 2 1 . 7
4 0 - 4 9 1 6 . 8 1 7 . 4
5 0 - 5 9 5 . 1 -
60+ 2 . 5 -
138
h a v e t h e m o t i v e s t o a p p r o a c h c h i l d r e n , b u t t h e y may j u s t n o t
h a v e t h e e x p o s u r e . I t c o u l d b e a s i m p l e q u e s t i o n o f
a c c e s s i b i l i t y , b u t i n a n y c a s e , " t h e d i r t y o l d man"
s t e r e o t y p e i s w r o n g .
A f i n a l p a r t o f t h e s t e r e o t y p e o f t h e c h i l d m o l e s t e r
n e e d s d e b u n k i n g : p a r k s , s c h o o l y a r d s a n d a u t o m o b i l e s a r e n o t
t h e m a i n s i t e s w h e r e s e x u a l a b u s e t a k e s p l a c e . The m o s t
f r e q u e n t l o c a t i o n s a r e t h e home o f t h e v i c t i m o r t h e home o f
t h e o f f e n d e r . T h i s w o u l d f o l l o w n a t u r a l l y f r o m t h e f a c t
t h a t m o s t o f t h e a b u s e r s a r e known t o t h e v i c t i m . S t r a n g e r s
w ou ld b e m o r e l i k e l y t o n e e d p u b l i c p l a c e s t o p e r f o r m t h e i r
d e e d s , b u t f a m i l i a r p e r s o n s c a n o p e r a t e i n h o m es w h e r e t h e i r
n a t u r a l c o n t a c t w i t h c h i l d r e n t a k e s p l a c e . A l t h o u g h we do
n o t h a v e d a t a i n o u r own s t u d y on t h i s q u e s t i o n , t h i s
f i n d i n g h a s b e e n c o n f i r m e d i n o t h e r s t u d i e s (De F r a n c i s ,
1969 ; L a n d i s , 1 9 5 6 ) .
THE MALE MONOPOLY
The m o s t o b v i o u s c h a r a c t e r i s t i c o f s e x u a l a b u s e r s h a s
b e e n o n e o f t h e l e a s t a n a l y z e d p r o b a b l y b e c a u s e i t i s s o
t a k e n f o r g r a n t e d : t h e y a r e a l m o s t a l l m en . I t i s o l d e r
m a l e s who i n i t i a t e s e x u a l c o n t a c t w i t h y o u n g e r c h i l d r e n i n
t h e v a s t m a j o r i t y o f c a s e s . T h i s i s j u s t a s t r u e f o r b o y s
a s g i r l s , m e a n i n g t h a t a l m o s t a l l s u c h s e x u a l e x p e r i e n c e s
f o r b o y s a r e h o m o s e x u a l ( 9 4 % ) , a n d f o r g i r l s h e t e r o s e x u a l
(84%) ( S e e T a b l e 4 - 3 ) . Women j u s t do n o t make many s e x u a l
a d v a n c e s t o w a r d c h i l d r e n .
139
The f a c t t h a t men a r e s e x u a l o f f e n d e r s i s n o t o f t e n
a n a l y z e d b e c a u s e i t i s s o t a k e n f o r g r a n t e d . I t i s men who
r a p e . I t i s men who a r e r e s p o n s i b l e f o r m o s t s e x u a l
" d e v i a t i o n s " . I t i s s o f i r m l y e n t r e n c h e d i n o u r i m a g e o f
m a l e s e x u a l i t y t h a t i t i s c e r t a i n l y no s u r p r i s e t h a t men
p r e d o m i n a t e i n m a k i n g s e x u a l a d v a n c e s t o w a r d c h i l d r e n .
T h e o r i e s a b o u t t h e M ale M o n o p o l y .
V a r i o u s k i n d s o f s p e c u l a t i o n s h a v e b e e n o f f e r e d t o
u n d e r s t a n d t h i s p h e n o m e n o n . Some s e e i t r o o t e d i n t h e
n a t u r e o f m a l e s e x u a l i t y . F o r e x a m p l e , r e c e n t
e n d o c r i n o l o g i c a l r e s e a r c h h a s r e v e a l e d w h a t Money (Money a n d
T u c k e r , 1975) c a l l s t h e Eve p r i n c i p l e — t h a t human s e x u a l
d e v e l o p m e n t , a t l e a s t on a b i o l o g i c a l l e v e l , i s b i a s e d
t o w a r d t h e f e m a l e , t h a t o n l y by " a d d i n g s o m e t h i n g " d o e s m a l e
d e v e l o p m e n t t a k e p l a c e . As a r e s u l t , i n c o m p l e t e a n d f a u l t y
d e v e l o p m e n t w i t h a b i o l o g i c a l b a s i s o c c u r s much m ore o f t e n
w i t h m a l e s .
T h i s m e s h e s n e a t l y w i t h t h e c a n n o n s o f some
p s y c h o a n a l y t i c t h o u g h t t h a t a l s o s e e s male , s e x u a l
d e v e l o p m e n t a s m ore v u l n e r a b l e t o a b e r r a t i o n ( S t o l l e r ,
1 9 7 5 ) . A c c o r d i n g t o S t o l l e r , m a l e s l i k e f e m a l e s s t a r t l i f e
i n t o t a l s y m b i o t i c i d e n t i f i c a t i o n w i t h t h e i r m o t h e r s . B u t
i n o r d e r t o d e v e l o p a p p r o p r i a t e m a s c u l i n i t y t h e y , u n l i k e
f e m a l e s , m u s t t h r u s t a s i d e t h i s s y m b i o s i s , b r e a k o f f t h e
i d e n t i f i c a t i o n w i t h t h e i r m o t h e r s , a n d d e v e l o p a new
p o s i t i v e i d e n t i f i c a t i o n w i t h t h e i r f a t h e r s . B u t t h e
140
t r a n s i t i o n i s t r e a c h e r o u s , a n d i n many m a l e s t h i s p r o c e s s i s
n o t c o m p l e t e d . T h e y a r e l e f t a n x i o u s a b o u t m a s c u l i n i t y ,
f e a r f u l o f b e c o m i n g f u s e d i n t h e p r i m a l s y m b i o s i s w i t h
m o t h e r a g a i n , a n d h o s t i l e t o w a r d women a n d t h e m a l e - f e m a l e
s e x u a l c o m p l e m e n t a r i t y . O u t o f t h e s e c o n f l i c t s e m e r g e t h e
h o m o s e x u a l , f e t i s h i s t i c , a n d p e d o p h i l i c d e v i a t i o n s t h a t s e e m
t o a f f l i c t p r i m a r i l y men.
F e m i n i s t s i n t h e i r a n a l y s i s c o n n e c t t h i s h i g h l y
i n c r i m i n a t i n g f e a t u r e o f m a l e s e x u a l i t y t o t h e n a t u r e o f a
m a l e d o m i n a t e d s o c i e t y . T hey h a v e a r g u e d t h a t i n c e s t r u l e s
a n d o t h e r s e x u a l t a b o o s a r e m a l e i n s t i t u t e d r e g u l a t i o n s
c o n c e r n i n g t h e o w n e r s h i p a n d c o n t r o l o f women (Herman a n d
H i r s h m a n , 1 9 7 7 ) . B e c a u s e men make t h e r u l e s a n d e n f o r c e
t h e m , men a l s o a s s u m e t h e r i g h t t o v i o l a t e t h e m . H a v i n g t h e
p o w e r , b o t h i n t h e s o c i e t y a n d i n t h e f a m i l y * t h e y c a n
m a i n t a i n a d o u b l e - s t a n d a r d : h a r s h s a n c t i o n a n d t a b o o s on
f e m a l e s e x u a l d e l i n q u e n c y , a n d more l e n i e n c y an d c o v e r t
t o l e r a t i o n f o r t h e m s e l v e s .
On Woman*s I n c a p a c i t y t o R a p e
S t i l l a n o t h e r p o p u l a r o p i n i o n i s t h a t women do n o t
r a p e , a n d by e x t e n s i o n s e x u a l l y a b u s e , b e c a u s e o f t h e
p h y s i o l o g y o f t h e s e x u a l s i t u a t i o n . They do n o t r a p e 1)
b e c a u s e o f t h e i r i n f e r i o r i t y i n s t r e n g t h , w e i g h t a n d b o d y
s i z e , a n d m o re i m p o r t a n t l y , 2) b e c a u s e men m u s t p l a y a
p h y s i o l o g i c a l l y a c t i v e r o l e i n t h e s e x a c t . " M a n ’ s
s t r u c t u r a l c a p a c i t y t o r a p e a n d w o m a n ' s c o r r e s p o n d i n g
141
s t r u c t u r a l v u l n e r a b i l i t y a r e a s b a s i c t o t h e p h y s i o l o g y o f
b o t h s e x e s a s t h e p r i m a l a c t o f s e x i t s e l f . Had i t n o t b e e n
f o r t h i s a c c i d e n t o f b i o l o g y , a n a c c o m o d a t i o n r e g u i r i n g t h e
l o c k i n g t o g e t h e r o f t w o s e p a r a t e p a r t s , p e n i s a n d v a g i n a ,
t h e r e w o u l d b e n e i t h e r c o p u l a t i o n n o r r a p e a s we know
i t . . . . T h i s s i n g l e f a c t o r may h a v e b e e n s u f f i c i e n t t o h a v e
c a u s e d t h e c r e a t i o n o f a m a l e i d e o l o g y o f r a p e "
( B r o w n m i l l e r , 1 9 7 5 , p . 4 ) .
I n o t h e r w o r d s , a woman c a n n o t h a v e i n t e r c o u r s e w i t h a
man u n l e s s h i s p e n i s i s e r e c t , a n d t h a t i s n o t a f a c u l t y
u n d e r a woman’ s c o n t r o l ( W a l t e r s , 1 9 7 5 , p . 1 2 7 ) . T h r e a t
a n d c o e r c i o n a r e c e r t a i n l y n o t i n c e n t i v e s t o s e x u a l a r o u s a l ,
i n f a c t t h e y a r e d e t e r r e n t s , s o i t w o u l d seem h a r d i f n o t
i m p o s s i b l e f o r a woman t o t a k e w h a t s h e w a n t s b y f o r c e .
I n c o n t r a s t t o r a p e , h o w e v e r , n e i t h e r o f t h e s e t h i n g s
e x p l a i n why s o few women s e x u a l l y a b u s e c h i l d r e n . F i r s t o f
a l l , women do h a v e p h y s i c a l a n d s o e i a l a u t h o r i t y o v e r
c h i l d r e n , s o s i z e a n d p o w e r d i f f e r e n t i a l s c a n n o t b e
d e t e r r e n t s t o f e m a l e s e x u a l a g g r e s s i o n i n t h i s c a s e , a s t h e y
m i g h t b e b e t w e e n a d u l t s . Women c o u l d a s e a s i l y t a k e
a d v a n t a g e o f c h i l d r e n a s men.
S e c o n d l y , i n t h e c a s e o f s e x u a l a b u s e o f c h i l d r e n , t h e
p r o b l e m o f t h e " l i m p p e n i s " i s r e v e a l e d t o be n o t r e a l l y
i m p o r t a n t . F o r o n e t h i n g , many a d u l t m a l e s l u r e c h i l d r e n
i n t o s e x u a l a c t i v i t y w i t h t h e i m p l i c i t t r u s t o f t h e c h i l d
a n d w i t h o u t t h e c o e r c i o n a n d t h r e a t t h a t i n h i b i t s e x u a l
a r o u s a l . Women c o u l d do t h e s a m e .
142
B u t much m o r e i m p o r t a n t l y , a g r e a t d e a l o f a d u l t - c h i l d
s e x u a l c o n t a c t i s m a s t u r b a t o r y . The man f i n g e r s t h e g i r l s
g e n i t a l s t o a r o u s e h i m s e l f , o r a s k s h i s p a r t n e r t o s t i m u l a t e
h im . Or h e w a n t s t o p h o t o g r a p h t h e n a k e d c h i l d , o r e x p o s e
h i m s e l f t o t h e c h i l d , f o r t h e c h i l d ' s h o r r i f i e d r e a c t i o n .
A l l o f t h e s e a c t i v i t i e s i n p r i n c i p l e c o u l d b e e q u a l l y
g r a t i f y i n g t o a woman. T h e r e i s n o p h y s i o l o g i c a l
i m p e d i m e n t , s u c h a s a l i m p p e n i s , b l o c k i n g h e r a c c e s s t o
s e x u a l g r a t i f i c a t i o n f r o m c h i l d r e n i n t h e s e w a y s . A woman
c o u l d j u s t a s e a s i l y u s e a c h i l d ' s g e n i t a l s o r h a n d t o
m a s t u r b a t e w i t h o r g a i n g r a t i f i c a t i o n f r o m v i e w i n g a c h i l d
o r e x p o s i n g h e r s e l f i B u t women d o n ' t . A l t h o u g h i t i s
f e a s i b l e f o r women t o g e t s e x u a l g r a t i f i c a t i o n f r o m c h i l d r e n
i n many o f t h e s a m e w a ys t h a t men d o , i t r a r e l y h a p p e n s .
T h i s t h e n s u g g e s t s t h a t t h e s e t w o p h y s i c a l f a c t o r s f a i l
t o e x p l a i n b e s t why women d o n o t r a p e . I t i s n o t t h e i r
p h y s i o l o g i c a l i n f e r i o r i t y o r t h e n e e d f o r a s e x u a l l y a r o u s e d
p a r t n e r . I f t h e s e w e r e t h e o n l y f a c t o r s , women m i g h t s t i l l
s e x u a l l y a b u s e c h i l d r e n . The f a c t t h a t t h e y do n o t r a p e o r
s e x u a l l y a b u s e c h i l d r e n s u g g e s t s t h a t t h e i m p o r t a n t
d i f f e r e n c e l i e s s o m e w h e r e e l s e , n o t i n t h e p h y s i o l o g y o f t h e
a c t , b u t i n t h e p s y c h o l o g y o f t h e a c t o r a n d t h e s o c i o l o g y o f
t h e s i t u a t i o n .
143
B e l e v a n t Ma l e - F e m a l e D i f f e r e n c e s
Women h a v e s u c h d i f f e r e n t r e l a t i o n s h i p s w i t h c h i l d r e n
f r o m men i n o u r s o c i e t y , t h a t i t i s h a r d n o t t o l o o k f o r an
e x p l a n a t i o n h e r e . S e v e r a l f a c e t s o f t h i s d i f f e r e n t
r e l a t i o n s h i p a r e p o s s i b l e e x p l a n a t i o n s f o r t h e f e m a l e
r e t i c e n c e a b o u t s e x w i t h c h i l d r e n . 1) Women h a v e m ore
p h y s i c a l c o n t a c t w i t h c h i l d r e n , a n d t h i s p h y s i c a l c o n t a c t i s
f r e e r a n d m ore t o t a l b e c a u s e i t i s m ore s a n c t i o n e d .
P h y s i c a l c o n t a c t w i t h c h i l d r e n i s h a r d e r f o r m en . T he y do
n o t g e t much p r a c t i c e i n i t p r i o r t o p a r e n t h o o d a n d , e v e n
when t h e y d o , i t i s m o re i n h i b i t e d a n d n e r v o u s b e c a u s e o f
t h e s u s p i c i o n s s u r r o u n d i n g i t . Women h a v e more i n v o l v e m e n t
w i t h g e n i t a l a n d e x c r e t o r y f u n c t i o n s o f c h i l d r e n . T h e i r
g r e a t e r c o m f o r t w i t h t h e s e may d e f u s e som e o f t h e s e x u a l
t e n s i o n b e t w e e n women a n d c h i l d r e n . Men, b e i n g m o r e
e x c l u d e d f r o m s u c h a c t i v i t i e s , may d e v e l o p a s t r o n g e r
f a s c i n a t i o n a n d a f a n t a s y a b o u t t h e m t h a t c a n m o t i v a t e a
s e x u a l a p p r o a c h .
2) Women a l s o h a v e m ore d i r e c t r e s p o n s i b i l i t y f o r
c h i l d r e n . T h e y s u p e r v i s e t h e i r a c t i v i t i e s , w a t c h . o u t f o r
t h e i r s a f e t y , a n d may come t o i d e n t i f y m ore w i t h t h e i r s e n s e
o f w e l l - b e i n g . T h u s women may b e t t e r u n d e r s t a n d t h e t r a u m a
o f a s e x u a l i n t r u s i o n o n a c h i l d , a n d t h u s b e d e t e r r e d .
H o w e v e r , o n e c o u l d e a s i l y e x a g g e r a t e t h e s e d i f f e r e n c e s
b e t w e e n men a n d women i n t h e i r r e l a t i o n s h i p t o c h i l d r e n a n d
t h e i r i m p l i c a t i o n s f o r s e x u a l a b u s e . A f t e r a l l , i n s p i t e o f
a l l o f t h e a b o v e , t h e i r g r e a t e r r e s p o n s i b i l i t y f o r c h i l d r e n
144
a n d t h e i r g r e a t e r c l o s e n e s s , women e n d up p h y s i c a l l y a b u s i n g
c h i l d r e n m o re o f t e n t h a n men (Maden a n d W r e n c h , 1 9 7 7 ) . So
i t i s wrong t o o v e r r o m a n t i c i z e t h e b o n d b e t w e e n women a n d
c h i l d r e n . Women’ s c l o s e n e s s a n d t h e r e s p o n s i b i l i t y c o u l d
e a s i l y b e c a u s e f o r m ore r a t h e r t h a n l e s s a b u s e , i f s e x u a l
a b u s e o p e r a t e d l i k e p h y s i c a l a b u s e .
M o r e o v e r , n o t a l l women a r e m o t h e r s . T h e r e a r e
s i s t e r s , c o u s i n s , f r i e n d s a n d s t r a n g e r s who may n o t h a v e ha d
a l l t h i s s u p p o s e d l y " p r o p h y l a c t i c ” i n v o l v e m e n t w i t h
c h i l d r e n . C o m p a r a b l e m a l e r e l a t i v e s , f r i e n d s a n d s t r a n g e r s
make s e x u a l a d v a n c e s t o w a r d c h i l d r e n . Why n o t f e m a l e ?
3) The s o c i a l l y c o n d i t i o n e d c h a n n e l s o f s e x u a l
r e s p o n s i v e n e s s d raw women away f r o m c h i l d r e n , b u t men t o w a r d
t h e m . * I n o u r s o c i e t y , women c h o o s e t h e i r s e x u a l p a r t n e r s
f rom men o l d e r t h a n t h e m s e l v e s . Men C h o o s e p a r t n e r s f r o m
y o u n g e r women. T h u s , f o r a m a n ' s s e x u a l i n t e r e s t t o a t t a c h
i t s e l f t o a c h i l d c o n f o r m s t o h i s g e n e r a l t e n d e n c y t o s e e k
o u t y o u t h i n a s e x u a l p a r t n e r . T h i s i s n o t s o n a t u r a l a n
e x t e n s i o n f o r a woman, a n d may mean t h a t i t i s m o re o f a
p s y c h o l o g i c a l c o n t o r t i o n t o s e e a c h i l d a s a s e x u a l o b j e c t .
I n a s i m i l a r f a s h i o n , o t h e r t h e m e s i n t h e p r o c e s s o f
s e x u a l s o c i a l i z a t i o n make c h i l d r e n more l i k e l y p a r t n e r s f o r
men. F o r women, t h e r e i s a g r e a t e r e m p h a s i s o n m u t u a l i t y a s
a f o u n d a t i o n f o r s e x u a l i n v o l v e m e n t . Men t e n d t o e m p h a s i z e
*1 am i n d e b t e d t o K e r s t i Y l l o f o r t h i s i n s i g h t .
145
g r a t i f i c a t i o n a s a n e n d i n i t s e l f a n d a d o p t a n o r i e n t a t i o n
t h a t a l l o w s t h e m t o s e e t h e O t h e r a s a n o b j e c t (De B e a u v o i r ,
1 9 5 3 ) . I t i s e a s i e r f o r t h em t o b r a n d c h i l d r e n a s p o s s i b l e
o b j e c t s f o r g r a t i f i c a t i o n .
THE FEMALE MINOBITY
T h e f o r e g o i n g may h a v e g i v e n t h e m i s t a k e n i m p r e s s i o n
t h a t women n e v e r s e x u a l l y a b u s e c h i l d r e n . A c t u a l l y , t h e r e
a r e i n s t a n c e s w h e r e women d o t a k e s e x u a l a d v a n t a g e o f
c h i l d r e n a l t h o u g h i t i s uncommon. P r o b a b l y t h e m o s t
n o t o r i o u s o f t h e s e a r e c a s e s o f m o t h e r - s o n i n c e s t t h a t h a v e
b e e n r e p o r t e d — a l t h o u g h v e r y i n f r e q u e n t l y — a n d som e o f
w h i c h h a v e a c t u a l l y b e e n p r o s e c u t e d ( W e i n b e r g , 195 5 ) .
I n s o f a r a s t h i s o c c u r s , i t m a k e s s e x u a l a b u s e d i s t i n c t f r o m
r a p e b e c a u s e i n r a p e women a r e n e v e r o f f e n d e r s , e x c e p t i n
c o n j u n c t i o n w i t h a man. A l t h o u g h t h e y do o c c u r , i n s t a n c e s
o f s e x u a l a b u s e p e r p e t r a t e d by women a r e t a k e n l e s s
s e r i o u s l y , a n d a r e n o t i n v e s t i g a t e d o r p r o s e c u t e d w i t h t h e
same z e a l a s c a s e s i n v o l v i n g men. When b r o u g h t t o c o u r t ,
c h a r g e s a r e o f t e n r e d u c e d t o m i s d e m e a n o r o f f e n s e s l i k e
i m p a i r i n g t h e m o r a l s o f a c h i l d .
Women’ s s e x u a l o f f e n s e s a g a i n s t c h i l d r e n may i n f a c t b e
l e s s s e r i o u s , b u t i t i s c e r t a i n l y t r u e t h a t l e n i e n t
t r e a t m e n t o f women o f f e n d e r s i s a l s o a b e t t e d b y m y t h s a b o u t
s u c h e x p e r i e n c e s . F o r o n e t h i n g many men a r e t i t i l l a t e d by
t h e i d e a o f a n o l d e r woman i n i t i a t i n g a b o y i n t o t h e ways o f
t h e w o r l d a n d s o t h a t when a woman h a s s e x w i t h a b o y t h e y
146
f i n d i t h a r d t o c o n s i d e r t h i s v i c t i m i z a t i o n . M o r e o v e r , t h e
i d e a t h a t b o y s a r e t h e s e x u a l a g g r e s s o r s , i s s o s t r o n g t h a t
e v e n i n c a s e s w h e r e t h e m a l e i s a c h i l d a n d t h e f e m a l e a n
a d u l t , t h e r e i s a n a s s u m p t i o n t h a t t h e b o y m u s t h a v e t a k e n a
more a c t i v e p a r t i n t h e l i a i s o n , t h a n w ou ld b e s u p p o s e d i f
t h e v i c t i m h a d b e e n a g i r l . T h u s i n s t a n c e s o f a d u l t f e m a l e s
i n t e r a c t i n g s e x u a l l y w i t h b o y s a s l e a s t , a r e s e e n a s l e s s
e x p l o i t a t i v e a n d l e s s a b u s i v e t h a n i n t h e c a s e o f m a l e
o f f e n d e r s .
F i f t e e n i n s t a n c e s o f c h i l d s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h
s u b s t a n t i a l l y o l d e r women w e r e r e p o r t e d i n o u r s u r v e y .
A l t h o u g h t h i s i s a s m a l l g r o u p f o r a s t a t i s t i c a l a n a l y s i s ,
t h e g r o s s t a b u l a t i o n s , ( T a b l e 5 - 2 ) r e g a r d e d w i t h h e a l t h y
c a u t i o n , c a n g i v e u s a b e t t e r i d e a o f t h e k i n d s o f s e x u a l
i n v o l v e m e n t women h a v e w i t h c h i l d r e n . H o w e v e r , we a r e
l u m p i n g t o g e t h e r e x p e r i e n c e s o f b o t h b o y s a n d g i r l s .
The o l d e r women p a r t n e r s i n t h e s a m p l e a r e n o t g r e a t l y
d i f f e r e n t f r o m t h e o l d e r men p a r t n e r s . T h e y r a n g e i n a g e
f r o m 12 t o 4 5 . T h e y i n c l u d e a m o t h e r , a n a u n t , s e v e r a l
s i s t e r s a n d some s t r a n g e r s . And t h e i r a c t i v i t i e s r a n g e f r o m
e x h i b i t i o n t o i n t e r c o u r s e .
T he t w o m a i n d i f f e r e n c e s f r o m men p a r t n e r s a r e t h a t t h e
women p a r t n e r s a r e s o m e w h a t y o u n g e r ( a v e r a g i n g 2 2 . 1 y e a r s
o l d a s o p p o s e d t o 2 9 . 4 ) a n d t h e y a r e s u b s t a n t i a l l y m o re
h o m o s e x u a l , t h a t i s t h e i r a p p r o a c h e s a r e more o f t e n d i r e c t e d
t o w a r d g i r l s r a t h e r t h a n b o y s .
147
A s i d e f r o m t h i s , t h e women p a r t n e r s a r e r e m a r k a b l e i n
t h e i r s i m i l a r i t y t o t h e men p a r t n e r s . T h e y a p p r o a c h
c h i l d r e n w h o s e a v e r a g e a g e i s a b o u t t h e s a m e . T h e y b o t h a r e
members o f t h e c h i l d r e n ’ s f a m i l y i n a b o u t t h e s a m e
p r o p o r t i o n s . T h e r e i s l i t t l e d i f f e r e n c e i n t h e k i n d s o f s e x
a c t i v i t i e s t h e y e n g a g e i n . T h e y b o t h a r e t h e i n i t i a t o r s o f
t h e a c t i v i t y i n a n o v e r w h e l m i n g n u m b e r o f t h e e x p e r i e n c e s .
They u s e f o r c e , when t h e y do s o , e q u a l l y o f t e n , an d
a c t i v i t i e s w i t h m a l e a n d f e m a l e o l d e r p a r t n e r s l a s t a b o u t
t h e same l e n g t h o f t i m e .
T h e s e s i m i l a r i t i e s a r e s u r p r i s i n g . A f t e r a l l we h a v e
s a i d a b o u t t h e f a c t t h a t men a r e much m ore l i k e l y t o
s e x u a l l y a p p r o a c h c h i l d r e n , we m i g h t n a t u r a l l y e x p e c t t h a t
t h e i n s t a n c e s w h e r e women d i d s o w o u l d be q u i t e d i s t i n c t i v e .
T h i s d o e s n o t a p p e a r t o b e t h e c a s e .
[ T a b l e 5 - 2 g o e s h e r e . ]
H o w e v e r , i n s p i t e o f t h e s i m i l a r i t y i n t h e f o r m o f t h e
e x p e r i e n c e , t h e y d o n o t a t a l l e l i c i t t h e s a m e . k i n d o f
r e a c t i o n s f r o m t h e c h i l d r e n , a n d t h i s i s a k e y d i f f e r e n c e .
Women p r o v o k e d much l e s s f e a r i n t h e c h i l d r e n t h e y
a p p r o a c h e d , t h a n t h e men d i d . The c h i l d r e n w e r e m ore l i k e l y
t o b e i n t e r e s t e d b y t h e e x p e r i e n c e , a n d t h e y a l s o r e p o r t e d
f e w e r n e g a t i v e f e e l i n g s a b o u t t h e e x p e r i e n c e i n r e t r o s p e c t .
T a b l e 5 - 2 . E x p e r i e n c e s w i t h M a le a n d F e m a l e O l d e r P a r t n e r s
F e m a l e M a leC h a r a c t e r i s t i c P a r t n e r s P a r t n e r so f e x p e r i e n c e (N=15) (N=125)
C h i l d ' s Age (Mean) 9 . 2 1 0 . 3
P a r t n e r ' s Age (Mean) 2 2 . 1 2 9 . 4
H o m o s e x u a l (95) 67 14
F a m i l y member (95) 4 7 38
A c t i v i t y ;I n v i t a t i o n (95) - 3
H u g g in g i n S e x u a l Way - 6
S how ing G e n i t a l s (95) 27 19
F o n d l i n g S e x u a l l y (95) 7 17
T o u c h i n g G e n i t a l s (95) 40 40
S i m u l a t e d I n t e r c o u r s e 13 7
I n t e r c o u r s e (95) 7 4
O t h e r (55) 7 5
P a r t n e r I n i t i a t e d (55) 86 99
F o r c e (95) 50 57
More t h a n o n c e (55) 43 40
L o n g e r t h a n y e a r (%) 21 17
R e a c t i o n o f c h i l d :F e a r ” 7%) 20 62
S h o c k (95) 26 26
S u r p r i s e (95) 13 18
I n t e r e s t (95) 40 13
P l e a s u r e (35) 20 10
E v a l u a t i o n (Mean) 3 . 5 4 . 0
148
T h e f e w e r n e g a t i v e r e a c t i o n s among t h i s g r o u p i s p a r t l y
e x p l a i n e d b y t h e f a c t t h a t t h e p a r t n e r s w e r e women, a n d i t
i s c e r t a i n l y b e l i e v a b l e t h a t s e x u a l a d v a n c e s b y women a r e
l e s s i n t i m i d a t i n g . B u t o n e c o n f o u n d i n g f a c t o r i s p r e s e n t
h e r e a s w e l l . A t h i r d o f t h e c h i l d r e n who r e p o r t e d on
e x p e r i e n c e s w i t h women w e r e b o y s ( c o m p a r e d t o o n l y 14% w i t h
m e n ) , a n d we know t h a t b o y s r e p o r t f e w e r n e g a t i v e
e x p e r i e n c e s t h a n g i r l s . T h e t e n o r o f t h e s e s e x u a l
e x p e r i e n c e s i s b e t t e r i l l u s t r a t e d w i t h som e e x a m p l e s .
Ten o f t h e woman p a r t n e r e x p e r i e n c e s w e r e w i t h l i t t l e
g i r l s , a n d s e v e r a l o f t h e s e s e e m e d t o b e f a i r l y o f f e n s i v e .
A 17 y e a r o l d , f o r e x a m p l e , s t a r t e d m a n i p u l a t i n g h e r 9 y e a r
o l d s i s t e r ’ s g e n i t a l s , a n d t h i s w e n t o n many t i m e s o v e r a
t h r e e y e a r p e r i o d . T h e e l d e r s i s t e r u s e d som e t h r e a t o r
c o e r c i o n i n h e r a p p r o a c h e s a n d t h e r e s p o n d e n t r e c a l l e d i t a s
a n e g a t i v e e x p e r i e n c e . A n o t h e r r e s p o n d e n t r e p o r t e d when s h e
was 10 a s t r a n g e woman i n h e r t w e n t i e s e x h i b i t e d h e r s e x
o r g a n s t o h e r . A n u m b e r o f t h e s e o f f e n s e s i n v o l v e d f o r c e
a n d m ore o f t e n t h a n n o t t h e y w e r e r e g a r d e d n e g a t i v e l y .
The b o y s r e p o r t e d a m ore m i x e d s e t o f e n c o u n t e r s w i t h
o l d e r women. One r e p o r t e d t h a t when h e was 12 h e h a d a one
t i m e i n t e r c o u r s e e x p e r i e n c e w i t h a 23 y e a r o l d woman w h i c h
h e f e l t q u i t e p o s i t i v e a b o u t . B u t a 16 y e a r o l d boy h a d a
n e a r i n t e r c o u r s e e x p e r i e n c e w i t h a 28 y e a r o l d woman
s t r a n g e r t h a t h e f e l t t h e o p p o s i t e a b o u t . A 6 y e a r o l d boy
ha d h i s p e n i s m a n i p u l a t e d many t i m e s by an a u n t i n h e r
t h i r t i e s s o m e t i m e s u s i n g t h r e a t s o r c o e r c i o n . H o w e v e r , he
149
s a i d h e f e l t n e i t h e r p o s i t i v e l y o r n e g a t i v e l y a b o u t t h e
e x p e r i e n c e . C o n s i s t e n t w i t h b o y s ' e x p e r i e n c e s i n g e n e r a l ,
t h e y r e a c t e d l e s s n e g a t i v e l y t h a n t h e g i r l s t o t h e
e x p e r i e n c e s t h e y h a d , e v e n when t h e m a j o r o u t l i n e s o f t h e
e x p e r i e n c e w e r e s i m i l a r .
So t h e s c a n t y e v i d e n c e we h a v e i n d i c a t e s t h a t a f e w
women a r e s e x u a l l y i n v o l v e d w i t h c h i l d r e n , b o t h b o y s a n d
g i r l s . Some o f t h e b o y s e x p e r i e n c e s w i t h a d u l t women a t
l e a s t a r e s o - c a l l e d " i n i t i a t i o n ” r i t e s , w h i c h t u r n o u t
f a i r l y p o s i t i v e l y f o r t h e b o y s . B u t n o t t h e b u l k o f t h e m .
F o r m o s t c h i l d r e n , t h e e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r women l o o k
l i k e t h e e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r men, a r e o f t e n p e r c e i v e d
n e g a t i v e l y , e s p e c i a l l y by t h e g i r l s , a n d i n v o l v e some f o r c e .
They w o u ld a p p e a r t o q u a l i f y f o r t h e t e r m s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n .
HOMOSEXUAL PABTNEHS
T h e r e i s a w i d e s p r e a d p o p u l a r c o n v i c t i o n , i l l u s t r a t e d
by t h e a p p e a l o f o p i n i o n s l i k e t h o s e o f s i n g e r A n i t a B r y a n t ,
t h a t h o m o s e x u a l i t y a n d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n a r e
c o n n e c t e d . The f o e s o f h o m o s e x u a l r i g h t s o f t e n r a i s e t h e
s p e c t e r o f how d a n g e r o u s i t i s t o a l l o w h o m o s e x u a l s t o h o l d
p o s i t i o n s o f r e s p o n s i b i l i t y i n v o l v i n g c h i l d r e n , s u c h a s i n
t e a c h i n g o r d a y c a r e . C o u r t s , a c t i n g on t h i s s t e r e o t y p e ,
a r e o f t e n r e l u c t a n t t o g i v e h o m o s e x u a l s c u s t o d y o f t h e i r
c h i l d r e n . I s t h e r e a n y t r u t h t o t h i s i d e a ?
150
F i r s t , i t s h o u l d b e p a t e n t l y o b v i o u s b y now t h a t t h e
m a j o r i t y o f s e x u a l a b u s e o f c h i l d r e n i s h e t e r o s e x u a l .
I n c i d e n t s b e t w e e n o l d e r m a l e s a n d y o u n g e r f e m a l e s a r e t h e
l a r g e s t c a t e g o r y o f v i c t i m i z a t i o n . So t h e r e p r e s s i o n o r
e l i m i n a t i o n o f h o m o s e x u a l i t y — e v e n i f o n e w a n t e d t o
e n t e r t a i n t h e s e a s s o c i a l p o l i c y g o a l s — w o u l d n o t s o l v e
t h e s e x u a l a b u s e p r o b l e m .
H o w e v e r , a much t h o r n i e r q u e s t i o n i s w h e t h e r t h e
a v e r a g e h o m o s e x u a l p e r s o n i s m o re l i k e l y t o v i c t i m i z e a
c h i l d t h a n t h e a v e r a g e h e t e r o s e x u a l p e r s o n . B e c a u s e t h i s i s
n o t a s u r v e y o f o l d e r p a r t n e r s b u t r a t h e r a s u r v e y o f c h i l d
v i c t i m s , i t i s n o t t h e c o r r e c t k i n d o f s t u d y f o r a n s w e r i n g
t h i s q u e s t i o n .
T h e d a t a f r o m t h e s t u d y do p e r m i t a co m m e n t on t h i s
i s s u e , h o w e v e r . The 266 men i n t h e s t u d y r e p o r t e d 17
c h i l d h o o d h o m o s e x u a l e n c o u n t e r s w i t h men . The 530 women
r e p o r t e d 108 c h i l d h o o d h e t e r o s e x u a l e n c o u n t e r s w i t h men. I n
a p o p u l a t i o n w i t h a n e q u a l n u m b e r o f b o y s a n d g i r l s , t h a t
means t h a t a b o u t 31 p e r c e n t o f t h e i n c i d e n t s i n i t i a t e d by
men a r e h o m o s e x u a l .
I f we knew t h a t a b o u t 31% o f t h e m a l e p o p u l a t i o n w e r e
h o m o s e x u a l , t h e n we m i g h t c o n c l u d e t h a t h o m o s e x u a l s d o n o t
c o n t r i b u t e t o t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n a n y m o re
o f t e n t h a n a c c o r d i n g t o t h e i r f r e q u e n c y i n t h e p o p u l a t i o n .
K now ledge a b o u t t h e n u m b e r o f h o m o s e x u a l men i s a d m i t t e d l y
p r i m i t i v e . A r e v i s e d e s t i m a t e f r o m K i n s e y ' s d a t a show s t h a t
a b o u t 30% o f c o l l e g e e d u c a t e d men ( b a c k i n t h e 1940s ) h a d
151
h o m o s e x u a l e x p e r i e n c e s { G a g n o n , 1 9 7 7 , p . 2 5 3 - 4 ) . B u t t h i s
c o u n t s a n y t h i n g a t a n y a g e . O n l y a n e s t i m a t e d 6% h a d
e x t e n s i v e h o m o s e x u a l e x p e r i e n c e s a f t e r t h e a g e o f t w e n t y ,
o n l y 15% h a d h o m o s e x u a l e x p e r i e n c e s a f t e r t h e a g e o f 16 . So
i t s e e m s l i k e l y t h a t t h e n u m b e r o f men on e w o u ld w i s h t o
c a l l a c t i v e l y h o m o s e x u a l i s w e l l b e l o w 30%. T h i s c o u l d
i m p l y t h a t h o m o s e x u a l l y o r i e n t e d men c o n t r i b u t e m ore t h a n
t h e i r s h a r e i n t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n .
B u t t h i s c a n h a p p e n o n e o f t w o w a y s . We c a n a s s u m e
t h a t h o m o s e x u a l men on t h e a v e r a g e a r e m o re l i k e l y t o
v i c t i m i z e c h i l d r e n , a n d t h i s a c c o u n t s f o r a r a t e o f
h o m o s e x u a l v i c t i m i z a t i o n h i g h e r t h a n t h e e s t i m a t e d
p r o p o r t i o n o f h o m o s e x u a l men. On t h e o t h e r h a n d , we c a n
a r g u e t h a t t h e a v e r a g e h o m o s e x u a l i s n o t m ore l i k e l y t o
v i c t i m i z e c h i l d r e n , b u t t h a t t h e o n e s who do a r e v e r y
p r o m i s c u o u s . T h e y be c om e i n v o l v e d w i t h many m o re c h i l d r e n
t h a n t h e a v e r a g e h e t e r o s e x u a l who s e x u a l l y v i c t i m i z e s
c h i l d r e n . T h i s w o u l d a l s o a c c o u n t f o r t h e h i g h e r r a t e .
T h e r e i s i n d e e d som e e v i d e n c e t h a t h o m o s e x u a l p a r t n e r s
o f c h i l d r e n a r e m ore p r o m i s c u o u s . F o r o n e t h i n g ,
h e t e r o s e x u a l a p p r o a c h e s t e n d t o b e made t o w a r d f a m i l y
m e m b e r s , h o m o s e x u a l a p p r o a c h e s t o w a r d n o n - f a m i l y m e m b e r s .
T h a t many h e t e r o s e x u a l s s t a y w i t h i n t h e f a m i l y m e a n s 1) t h e y
a r e o f t e n i n h i b i t e d a n d t h u s l e s s l i k e l y t o b e p r o m i s c u o u s
a n d 2) t h e y h a v e a m ore l i m i t e d n u m b e r o f p o t e n t i a l
p a r t n e r s . A l s o G e b h a r d e t a l . ( 1 9 6 5 ) r e p o r t t h a t
h o m o s e x u a l o f f e n d e r s a g a i n s t c h i l d r e n i n t h e i r p r i s o n s a m p l e
152
c o m m i t t e d s l i g h t l y m o re s u c h o f f e n s e s t h a n t h e h e t e r o s e x u a l
o f f e n d e r s a g a i n s t c h i l d r e n . So i t i s p o s s i b l e t h a t t h e h i g h
p e r c e n t a g e o f h o m o s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s d u e t o a s m a l l
g r o u p o f h o m o s e x u a l p a r t n e r s .
T h i s w h o l e m a t t e r i s a d e l i c a t e a n d c o n t r o v e r s i a l
i s s u e . He w i s h t o r e - e m p h a s i z e t h a t o u r s u r v e y i s n o t t h e
a p p r o p r i a t e k i n d f o r r e a l l y a n s w e r i n g t h e q u e s t i o n o f
w h e t h e r h o m o s e x u a l s a r e m o r e l i k e l y t o v i c t i m i z e c h i l d r e n .
Our c o n c l u s i o n s a r e a m b i g u o u s . T h e y c a n b e e x p l a i n e d e i t h e r
by a s s u m i n g t h a t h o m o s e x u a l s a r e m o re l i k e l y t o v i c t i m i z e
c h i l d r e n , o r by a s s u m i n g t h a t a s m a l l n u m b e r o f h o m o s e x u a l s
a r e v e r y p r o m i s c u o u s i n t h e i r a p p r o a c h e s t o c h i l d r e n .
ADOLESCENT AND ADULT PARTNERS
I n C h a p t e r I I I we p o s e d some q u e s t i o n s a b o u t who t o
t r e a t a s s o - c a l l e d s e x u a l a b u s e " o f f e n d e r s " . Many
a d o l e s c e n t s , we p o i n t e d o u t , t a k e s e x u a l a d v a n t a g e o f
c h i l d r e n , s o i t s e e m e d a p p r o p r i a t e t o t r y t o i n c l u d e o f
a d o l e s c e n t - c h i l d e n c o u n t e r s i n o u r s t a t i s t i c a l t a b u l a t i o n s
a n d n o t l i m i t o u r s e l v e s t o s t r i c t l y c h i l d - a d u l t e x p e r i e n c e s .
He p r o p o s e d t h e f i v e y e a r a g e d i f f e r e n t i a l t o t r y t o
s e p a r a t e t h e e x p e r i e n c e s w i t h a d o l e s c e n t s t h a t w o u ld b e
a b u s i v e f r o m t h o s e t h a t wou ld t e n d t o b e c o n s e n s u a l .
A l t h o u g h we h a v e l u m p e d a d o l e s c e n t s a n d a d u l t s t o g e t h e r
i n s e v e r a l o f o u r a n a l y s e s , many p e o p l e w ou ld w o n d e r how
e q u i v a l e n t s u c h p a r t n e r s r e a l l y a r e . I n s e x o f a l l m a t t e r s ,
t e e n - a g e r s a r e i n t h e i r own way v e r y n a i v e a n d i n e x p e r i e n c e d
153
i n s p i t e o f t h e i r m a t u r e a p p e t i t e s a n d c a p a c i t i e s . T h e i r
c u r i o u s i t y a b o u t s e x i s o v e r w h e l m i n g . Y e t t h e y a r e u n c l e a r
a b o u t s e x u a l m e a n i n g s , a n d c o d e s o f s e x u a l a p p r o p r i a t e n e s s .
They a r e l e s s i n c o n t r o l o f t h e i r i m p u l s e s , l e s s c l e a r a b o u t
t h e i r own s e x u a l o r i e n t a t i o n s , a n d v a g u e a b o u t s e x u a l
r e s p o n s i b i l i t y . One m i g h t e x p e c t t h e i r s e x u a l a d v a n c e s t o
c h i l d r e n t o r e f l e c t t h i s n a i v e t e .
To t h e c h i l d p a r t n e r o f a n a d o l e s c e n t , s u c h n a i v e t e
m i g h t b e f e l t i n d i f f e r e n t w a y s . B e c a u s e t h e a d o l e s c e n t
p a r t n e r i s i n some r e s p e c t s s t i l l a n o t h e r c h i l d h i m s e l f , t h e
y o u n g e r c h i l d m i g h t f i n d h e r s e l f s o m e w h a t l e s s s h o c k e d , l e s s
s c a r e d , o r l e s s t r a u m a t i z e d by t h e w h o l e e v e n t . On t h e
o t h e r h a n d , i n t h e t e e n a g e r ' s i m p u l s i v e n e s s a n d
i r r e s p o n s i b i l i t y , t h e r e m i g h t b e e l e m e n t s o f a b r u t a l i t y
t h a t c o u l d b e v e r y t r a u m a t i c i n d e e d . As a n y o n e f a m i l i a r
w i t h h i g h s c h o o l s k n o w s , a d o l e s c e n t s c a n d i s p l a y a n
i n h u m a n i t y t o o n e a n o t h e r a n d o t h e r c h i l d r e n r a r e l y m a t c h e d
i n t h e a d u l t w o r l d .
T h u s i t i s n o t i n t u i t i v e l y a p p a r e n t how s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n by a d o l e s c e n t s m i g h t c o m p a r e w i t h s e x u a l a b u s e
by a d u l t s . I t m i g h t b e m o re t r a u m a t i c o r l e s s t r a u m a t i c , i t
m i g h t i n v o l v e d i f f e r e n t k i n d s o f s e x a c t i v i t i e s , i t m i g h t b e
m ore o r l e s s i n t e n s e . To g e t a b e t t e r g r i p on s u c h
c o m p a r i s o n s , we h a v e b r o k e n down t h e e x p e r i e n c e s o f b o y s a n d
g i r l s a c c o r d i n g t o w h e t h e r t h e i r o l d e r p a r t n e r s w e r e
a d o l e s c e n t s o r a d u l t s . The c o m p a r i s o n a p p e a r s i n T a b l e 5 - 3 .
154
T h e c o n c l u s i o n t o b e d r a w n i s i n t e r e s t i n g . E x p e r i e n c e s
w i t h a d o l e s c e n t s a n d w i t h a d u l t s a r e v e r y s i m i l a r f o r t h e
g i r l s . The a n t i c i p a t e d • • n a i v e t e " o f a d o l e s c e n t s d o e s n o t
make much d i f f e r e n c e i n w h a t h a p p e n s a n d how t h e e x p e r i e n c e s
a r e p e r c e i v e d . B u t f o r b o y s t h e d i f f e r e n c e s a r e g u i t e
p r o n o u n c e d .
F i r s t we w i l l t a k e u p t h e c o m p a r i s o n i n t h e c a s e o f
g i r l s . a d o l e s c e n t s a n d a d u l t s a p p r o a c h f e m a l e c h i l d r e n
s e x u a l l y i n r e m a r k a b l y s i m i l a r f a s h i o n . T h e y b o t h i n i t i a t e
t h e i n t e r a c t i o n a l l t h e t i m e . T h e y b o t h u s e f o r c e a b o u t t h e
same a m o u n t . T h e y b o t h s h y aw a y f ro m a c t u a l i n t e r c o u r s e
w i t h t h e c h i l d r e n , a n d a l t h o u g h t h e a d u l t s a r e more o f t e n
e x h i b i t i o n i s t s a n d t h e a d o l e s c e n t s d o more t o u c h i n g , t h e y
b o t h a c t u a l l y f o n d l e a n d t o u c h t h e c h i l d r e n i n a b o u t t h e
same p r o p o r t i o n s .
T h e s e s i m i l a r i t i e s i n a p p r o a c h a r e p a r t i c u l a r l y
s t r i k i n g i n l i g h t o f t w o b i g d i f f e r e n c e s . The a d o l e s c e n t s
a r e much m o r e l i k e l y t o b e f a m i l y m em bers — b r o t h e r s a n d
c o u s i n s p r i m a r i l y — a n d o f c o u r s e , t h e p a r t n e r s o f t h e a d o
l e s c e n t s a r e a p t t o b e y o u n g e r . A p p a r e n t l y n e i t h e r t h e
f a m i l y c o n n e c t i o n n o r t h e y o u n g e r a g e o f c h i l d r e n who h a v e
e x p e r i e n c e s w i t h a d o l e s c e n t s c h a n g e s m a t t e r s w i t h r e g a r d t o
f o r c e o r s e x u a l a c t i v i t y .
Not s u r p r i s i n g l y , t h e r e a c t i o n o f v i c t i m s t o t h e tw o
k i n d s o f p a r t n e r s i s a l s o s i m i l a r . R e s p o n d e n t s r e p o r t e d
t h a t t h e y f o u n d e x p e r i e n c e s w i t h a d o l e s c e n t s e q u a l l y a s
t r a u m a t i c a s e x p e r i e n c e s w i t h a d u l t s . T h e y w e r e s o m e w h a t
15 5
l e s s f r i g h t e n e d a n d s h o c k e d a t t h e t i m e , a n d l e s s l i k e l y t o
t e l l a n y o n e , b u t i n r e t r o s p e c t t h e y f o u n d t h e e x p e r i e n c e
j u s t a s n e g a t i v e . T h i s g i v e s s t r o n g s u p p o r t t o o u r d e c i s i o n
t o lu m p a d o l e s c e n t s t o g e t h e r w i t h a d u l t p a r t n e r s . The
e x p e r i e n c e s w i t h t e e n a g e r s l o o k a s '’v i c t i m i z i n g ” a s t h e
e x p e r i e n c e s t h a t a r e d e s c r i b e d i n v o l v i n g a d u l t s , a t l e a s t i n
s o f a r a s t h e g i r l s a r e c o n c e r n e d .
[ T a b l e 5 - 3 g o e s a b o u t h e r e . ]
When i t c o m e s t o t h e b o y s , we a r e f a c e d w i t h a
d i f f e r e n t m a t t e r . I n f e r r e t i n g o u t t h e e x p e r i e n c e s b o y s h a d
w i t h a d o l e s c e n t p a r t n e r s , i t a p p e a r s we h a v e i s o l a t e d a
d i f f e r e n t t y p e o f e x p e r i e n c e f r o m t h e o n e b o y s d e s c r i b e w i t h
a d u l t s . T h e d i f f e r e n c e s a r e s t r i k i n g i n many w a y s . T h e y
i n v o l v e m o re f a m i l y m e m b e r s , a s d i d t h e g i r l s e x p e r i e n c e s
w i t h a d o l e s c e n t s . T h e y go on m u ch , much l o n g e r . T h e y
i n v o l v e l e s s t o u c h i n g a n d m o re e x h i b i t i o n o r o r a l s e x . T h e y
a r e n o t s o o f t e n c o e r c i v e . And m o s t i m p o r t a n t t h e y a r e
e v a l u a t e d f a i r l y p o s i t i v e l y . E i g h t y - s i x p e r c e n t s a y t h e y
w e re i n t e r e s t e d , a n d o v e r h a l f f e l t p l e a s u r e .
T h e r e a r e a s c a n t 7 o f t h e s e a d o l e s c e n t p a r t n e r c a s e s .
So t r u e g e n e r a l i z a t i o n i s d i f f i c u l t . S t i l l t h e t e n d e n c i e s
seem g u i t e c l e a r . T h e r e a p p e a r s t o b e g u i t e a b i t m o r e
c o n s e n t a n d p o s i t i v e r e s u l t when a d o l e s c e n t s a p p r o a c h
y o u n g e r b o y s t h a n when t h e y a p p r o a c h y o u n g e r g i r l s . T h i s i s
t r u e , i n s p i t e o f t h e h o m o s e x u a l i t y t a b o o w h i c h i s b e i n g
T a b l e 5 - 3 . E x p e r i e n c e s w i t h a d o l e s c e n t a n d a d u l t P a r t n e r s
G i r l s S 22§a d o l e s c e n t a d u l t a d o l e s c e n t a d u l tP a r t n e r s P a r t n e r s P a r t n e r s P a r t n e r s
C h a r a c t e r i s t i c (N=31) (N=88) |N=7) . (N = 16)
C h i l d ’ s a g e (Mean) 7 . 6 1 1 . 0 7 . 6 1 1 . 6
P a r t n e r ’ s a g e (Hean) 1 4 . 8 3 4 . 1 14 . 1 3 1 . 9
H o m o s e x u a l (X) 13 7 71 81
F a m i l y member (X) 71 34 43 6
a c t i v i t y ;I n v i t a t i o n (%) 3 3 - 6
H u g g in g i n s e x u a l way 3 7 - -
S how ing g e n i t a l s (X) 10 2 3 29 12
F o n d l i n g S e x u a l l y (X) 13 21 - -
T o u c h i n g g e n i t a l s (X) 50 34 14 63
Sim i n t e r c o u r s e (X) 10 8 14 -
I n t e r c o u r s e (X) 7 2 14 6
O t h e r (X) 3 2 29 12
P a r t n e r i n i t i a t e d (X) 100 99 100 88
F o r c e (X) 58 57 28 56
D r i n k i n g (X) 0 31 0 21
More t h a n o n c e (X) 52 34 67 37
L o n g e r t h a n y e a r (X) 20 18 33 6
B e a c t i o n :_F e a r " 7 X ) 43 69 14 5 0
Shock (X) 20 31 0 18
S u r p r i s e (X) 23 15 0 2 5
I n t e r e s t (X) 23 6 86 25
P l e a s u r e (X) 3 9 57 13
T o l d a n y o n e (X) 22 42 43 25
E v a l u a t i o n (Mean) 4 . 0 4 . 1 2 . 7 3 . 7
156
v i o l a t e d i n m o s t o f t h e s e c a s e s .
CONCLUSION
U n f o r t u n a t e l y , s t u d y i n g t h e o l d e r p a r t n e r s i n c h i l d
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n e x p e r i e n c e s i s a t o u g h r e s e a r c h
p r o b l e m . C o n v i c t e d s e x o f f e n d e r s a r e a v a i l a b l e . B u t t h e y
a r e an u n u s u a l m i n o r i t y . From o u r s u r v e y , i t i s c l e a r t h a t
few u n a p p r e h e n d e d o l d e r p a r t n e r s s t e p f o r w a r d t o r e p o r t
t h e i r e x p e r i e n c e s , e v e n on a n a n o n y m o u s q u e s t i o n n a i r e ,
a l t h o u g h we know f r o m o u r v i c t i m r e p o r t s t h a t s u c h
e x p e r i e n c e s a r e w i d e s p r e a d a n d t h e r e m u s t b e many s u c h
o f f e n d e r s i n o u r p o p u l a t i o n . F o r i d e a s on o l d e r p a r t n e r s we
h a v e t o r e l y o n t h e r e p o r t s o f t h e i r v i c t i m s , a n u n r e l i a b l e
t e c h n i q u e a t b e s t .
From t h e s e v i c t i m r e p o r t s , we h a v e b e e n a b l e t o c o n f i r m
much o f w h a t p a s t r e s e a r c h on s e x u a l v i c t i m i z a t i o n h a s
shown . The o l d e r p a r t n e r s a r e a l m o s t a l l men a n d o f v a r i o u s
a g e s : a d o l e s c e n t s , you n g a d u l t s a n d m i d d l e - a g e . A few
women do e n g a g e i n s u c h a c t i v i t i e s , a n d t h e e x p e r i e n c e s t h e
v i c t i m s h a v e w i t h som e o f t h e m r e s e m b l e t h e k i n d o f
e x p e r i e n c e s c h i l d r e n h a v e w i t h men. B u t on t h e w h o l e ,
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s a p r o b l e m i n t h e r e l a t i o n s b e t w e e n
men a n d c h i l d r e n . T h e v i c i s s i t u d e s o f m a le p s y c h o - s e x u a l
d e v e l o p m e n t , t h e n a t u r e o f m a l e a u t h o r i t y i n s o c i e t y , a n d
t h e k i n d s o f e x p e r i e n c e s m a l e s h a v e w i t h c h i l d r e n c a n a l l
e x p l a i n p a r t s o f t h i s p r o b l e m .
CHAPTER VI
ALL IN THE FAMILY
I n c e s t a n d s e x u a l a b u s e a r e s o m e t i m e s c o n f u s e d , b u t
t h e y a r e n o t t h e s a m e . S e x u a l a b u s e n o r m a l l y r e f e r s t o
s e x u a l r e l a t i o n s b e t w e e n a n a d u l t a n d a c h i l d . I n c e s t
r e f e r s t o s e x u a l r e l a t i o n s b e t w e e n t w o f a m i l y m e m b e r s w hose
m a r r i a g e w o u l d be p r o s c r i b e d by l a w o r c u s t o m .
A c c o r d i n g t o o u r s u r v e y , t h e r e a r e m o r e i n c e s t
e x p e r i e n c e s t h a n t h e r e a r e s e x u a l a b u s e e x p e r i e n c e s .
T w e n t y - e i g h t p e r c e n t o f t h e women a n d t w e n t y - t h r e e p e r c e n t
o f t h e men a d m i t t e d a s e x u a l e x p e r i e n c e w i t h a f a m i l y
mem ber. O n l y n i n e t e e n p e r c e n t o f t h e women a n d n i n e p e r
c e n t o f t h e men s a i d t h e y h a d b e e n s e x u a l l y a b u s e d .
Much s e x u a l a b u s e i s a l s o i n c e s t u o u s , h o w e v e r . As we
saw i n C h a p t e r I V , f o r t y - f o u r p e r c e n t o f t h e e x p e r i e n c e s o f
s e x u a l a b u s e r e p o r t e d b y g i r l s w e r e a c t u a l l y w i t h f a m i l y
m e m b e r s . I n o t h e r w o r d s , a b o u t 9% o f t h e women i n t h e
s a m p l e h a d a n e x p e r i e n c e t h a t was b o t h i n c e s t u o u s a n d
v i c t i m i z i n g . S o t h e r e i s a g o o d d e a l o f o v e r l a p .
An e x p e r i e n c e i s b o t h i n c e s t u o u s a n d v i c t i m i z i n g , i n
t h e t e r m s we a r e u s i n g h e r e , when a c h i l d ' s p a r t n e r i s b o t h
much o l d e r a n d a member o f t h a t c h i l d ' s f a m i l y . B u t
c o n f u s i o n s o m e t i m e s e n t e r s b e c a u s e c a s e s c a n b e o n e o r t h e
o t h e r w i t h o u t b e i n g b o t h . When a c h i l d h a s a n e x p e r i e n c e
157
158
w i t h a n a d u l t s t r a n g e r o r n e i g h b o r , f o r e x a m p l e , t h i s i s an
i n s t a n c e o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n t h a t i s n o t i n c e s t u o u s .
The m a j o r i t y o f t h e s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p e r s o n s
r e p o r t e d i n t h i s s u r v e y by b o y s i s o f t h i s s o r t . When a
c h i l d h a s a n ' e x p e r i e n c e w i t h a f a m i l y member who i s
e s s e n t i a l l y t h e s am e a g e ( f o r o u r p u r p o s e s w i t h i n 5 y e a r s i f
t h e c h i l d i s 12 o r u n d e r a n d w i t h i n 10 y e a r s i f t h e c h i l d i s
13 t o 1 6 ) , t h i s i s a n i n s t a n c e o f i n c e s t t h a t i s n o t s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n . T h e r e w e r e many s u c h r e l a t i o n s h i p s b e t w e e n
s i b l i n g s a n d b e t w e e n c o u s i n s .
DEFINING INCEST
Some d is c u s s io n i s needed before con tin u in g however,
about the way in which the n o tion o f in c e s t i s being used.
I n a d d i t i o n t o h a v i n g a l i v e l y e x i s t e n c e i n p o p u l a r
m y t h o l o g y , i n c e s t i s a l s o a n i m p o r t a n t t o p i c t o two
d i v e r g e n t d i s c i p l i n e s : a n t h r o p o l o g y a n d p s y c h o a n a l y s i s .
B a n d i e d a b o u t i n t h e s e d i f f e r e n t c o n t e x t s i t i s no w o n d e r
t h a t t h e e x a c t m e a n i n g o f i n c e s t h a s b e e n b l u r r e d r a t h e r
t h a n c l a r i f i e d .
One a m b i g u i t y c o n c e r n s t h e k i n d o f s e x u a l a c t i v i t y
i m p l i e d b y i n c e s t . O f t e n i n c e s t m e a n s s i m p l y s e x u a l
i n t e r c o u r s e b e t w e e n f a m i l y m e m b e r s , b u t i n some d i s c u s s i o n s
i t h a s come t o mean o t h e r k i n d s o f s e x u a l c o n t a c t , s u c h a s
m u t u a l m a s t u r b a t i o n o r g e n i t a l f o n d l i n g . I n t h e w r i t i n g s o f
some p s y c h o a n a l y s t s " i n c e s t u o u s i n v o l v e m e n t " c a n e v e n mean
i n t e r a c t i o n w i t h f a i r l y l i t t l e e x p l i c i t s e x u a l c o n t e n t , s u c h
159
a s when a m o t h e r i s u n d u l y p r e o c c u p i e d w i t h a c h i l d ' s b o d y ,
h i s p h y s i c a l w e l l - b e i n g o r c l e a n l i n e s s .
On t h e o t h e r h a n d , s o m e t i m e s i n c e s t i s u s e d i n a way
t h a t d o e s n o t r e f e r t o s e x u a l a c t i v i t y a t a l l , b u t r a t h e r t o
m a r r i a g e . P a r t i c u l a r l y when a n t h r o p o l o g i s t s d i s c u s s t h e
r e l a t i o n b e t w e e n t h e i n c e s t t a b o o a n d e x o g a m y , i n c e s t i s
u s e d t o m ean t h e m a r r i a g e o f t w o f a m i l y m em be rs o f a
p r o s c r i b e d p r o x i m i t y . W i t h i n j u r i s p r u d e n c e t o o , i n c e s t c a n
mean t h e m a r r i a g e o f t w o f a m i l y m e m b e r s , a n d a l t h o u g h s e x u a l
i n t e r c o u r s e b e t w e e n t h e tw o i s u s u a l l y i m p l i e d , t h e l a w
f o r b i d s t h e m a r r i a g e w h e t h e r i t i n c l u d e s i n t e r c o u r s e o r n o t .
F o r o u r p u r p o s e s , we w i l l u s e i n c e s t t o mean s e x u a l
c o n t a c t among f a m i l y m e m b e r s . T h a t s e x u a l c o n t a c t w i l l
i n c l u d e n o t j u s t i n t e r c o u r s e , b u t a l s o m u t u a l m a s t u r b a t i o n ,
h a n d - g e n i t a l , o r a l - g e n i t a l c o n t a c t , s e x u a l f o n d l i n g ,
e x h i b i t i o n a n d e v e n s e x u a l p r o p o s i t i o n i n g o f f a m i l y m e m b e r s .
I t w i l l n o t i n c l u d e u n c o n s c i o u s s e x u a l g e s t u r e s , h o w e v e r ,
s u c h a s a c c i d e n t a l e x p o s u r e , o r a m o t h e r ' s c o n c e r n a b o u t a
c h i l d ' s b o d y , a s i n t h e p s y c h o a n a l y t i c e x a m p l e a b o v e .
The r a t i o n a l e f o r t h i s d e f i n i t i o n o f i n c e s t i s b a s e d on
t h e f o l l o w i n g t w o c o n s i d e r a t i o n s . The t a b o o on i n c e s t i n
o u r c u l t u r e a p p l i e s t o a l l s e x u a l c o n t a c t b e t w e e n p r o s c r i b e d
p a r t i e s , n o t j u s t i n t e r c o u r s e . T h o s e m e m b e r s o f s o c i e t y who
know t h a t h a v i n g i n t e r c o u r s e w i t h t h e i r s i s t e r o r b r o t h e r i s
w r o n g , a l s o know t h a t p r o p o s i t i o n i n g h im o r h e r i s w r o n g .
Any p e r s o n who e n g a g e s i n c o n s c i o u s a n d o v e r t a c t i v i t y w h i c h
v i o l a t e s t h i s t a b o o s h o u l d b e c o n s i d e r e d a s c o m m i t t i n g
160
i n c e s t . T h e r e may b e m ore o r l e s s s e r i o u s i n c e s t u o u s a c t s ,
b u t t h e y a r e i n c e s t n o n e t h e l e s s .
S e c o n d l y , much i n c e s t i n v o l v e s c h i l d r e n . As we h a v e
s e e n , f o r p h y s i o l o g i c a l a n d p s y c h o l o g i c a l r e a s o n s much
i n t e n s e s e x u a l a c t i v i t y w i t h c h i l d r e n d o e s n o t i n c l u d e
i n t e r c o u r s e . Y e t i t c l e a r l y i n v o l v e s t h e k i n d o f b e h a v i o r
a n d m o t i v a t i o n t h a t a r e g e n e r a l l y c o n s i d e r e d i n c e s t . T h i s
i s a n o t h e r r e a s o n why i n c e s t n e e d s t o i n c l u d e more t h a n
i n t e r c o u r s e .
A n o t h e r s o u r c e o f c o n f u s i o n , c o n c e r n s t h e p r e c i s e
p a r t n e r s who come u n d e r t h e u m b r e l l a o f t h e i n c e s t t a b o o .
T h e r e i s g e n e r a l a g r e e m e n t , c o d i f i e d i n l a w , t h a t m o t h e r s ,
f a t h e r s , s i s t e r s a n d b r o t h e r s , g r a n d p a r e n t s , a u n t s an d
u n c l e s a r e o f f l i m i t s i n o u r s o c i e t y ( W e i n b e r g , 1 9 5 5 ) . B u t
wha t a b o u t c o u s i n s , w h a t a b o u t s t e p r e l a t i o n s a n d w h a t a b o u t
i n - l a w s ?
I n e a r l i e r g e n e r a t i o n s , f i r s t c o u s i n m a r r i a g e s w e r e
r e l a t i v e l y common, a n d t h e r e a r e s e v e r a l s t a t e s t o d a y w h e r e
t h i s k i n d o f l i a i s o n i s s t i l l p e r m i t t e d . E ven w h e r e i t i s
n o t , many p e o p l e b e l i e v e t h a t g i v e n t h e g e n e r a l l o o s e n i n g o f
e x t e n d e d f a m i l y b o n d s i n c o n t e m p o r a r y s o c i e t y , s e x b e t w e e n
c o u s i n s d o e s n o t " f e e l ” l i k e i n c e s t . N o n e t h e l e s s , b e c a u s e
i t i s a t a b o o o f w h i c h a l m o s t e v e r y o n e i s a w a r e i n m o d e r n
s o c i e t y , we w i l l i n c l u d e i t w i t h i n o u r d e f i n i t i o n o f i n c e s t .
S t e p r e l a t i o n s t o o a r e s o m e t i m e s i n c l u d e d u n d e r t h e
i n c e s t t a b o o a s i t i s c o d i f i e d i n som e l a w a n d s o m e t i m e s
n o t . B u t i r r e s p e c t i v e o f l e g a l i t i e s , many s t e p p a r e n t s a n d
161
s t e p s i b l i n g s l i v e t o g e t h e r i n r e l a t i o n s h i p s t h a t a r e
v i r t u a l l y i n d i s t i n g u i s h a b l e f r o m r e l a t i o n s h i p s m a i n t a i n e d by
n a t u r a l p a r e n t s a n d s i b l i n g s . A t i s s u e h e r e , i s w h e t h e r t h e
t a b o o a p p l i e s p r i m a r i l y t o a b i o l o g i c a l b o n d o r t o a s o c i a l
o n e . T h o s e who t e n d t o s e e t h e i m p o r t a n c e o f t h e i n c e s t
t a b o o i n i t s p r e v e n t i o n o f i n b r e e d i n g a n d t h e a l l e g e d
g e n e t i c c o n s e q u e n c e s t h e r e o f , h a v e l e s s o f a p r o b l e m w i t h
i n c e s t b e t w e e n s t e p r e l a t i o n s . T h o s e who s e e i n c e s t m ore a s
a p r o t e c t i o n o f t h e s o c i a l o r d e r a n d f a m i l y r o l e r e l a t i o n s
t e n d t o s e e i n c e s t w i t h s t e p r e l a t i o n s a s e q u i v a l e n t t o o t h e r
k i n d s o f i n c e s t . O u r b i a s i s i n t h i s l a t t e r d i r e c t i o n .
The g r e a t f r e q u e n c y o f s t e p r e l a t i o n i n c e s t h o w e v e r ,
( s e e b e l o w ) d o e s s u g g e s t t h a t t h e t a b o o , o r t h e m e c h a n i s m
t h a t e n f o r c e s i t , i s w e a k e r i n r e g a r d t o s t e p r e l a t i o n s .
H o w e v e r , s t e p p a r e n t a n d s t e p s i b l i n g i n c e s t v i o l a t e s a t a b o o
t h a t d o e s e x i s t , e s p e c i a l l y i n t h o s e f a m i l i e s w h e r e
s t e p r e l a t i v e s h a v e t a k e n on t h e t r a p p i n g s o f " n o r m a l " f a m i l y
r e l a t i o n s h i p s , a n d when v i o l a t e d , t h e c o n s e q u e n c e s a r e
s i m i l a r t o t h e v i o l a t i o n i n v o l v e d i n c a s e s o f n a t u r a l f a m i l y
i n c e s t . F o r t h i s r e a s o n , we w i l l c o n s i d e r s e x w i t h
s t e p r e l a t i v e s a s f a l l i n g w i t h i n t h e i n c e s t c a t e g o r y .
INCIDENCE OF INCEST
I n c e s t i s o f t e n c a l l e d " t h e u l t i m a t e t a b o o " o r t h e
" u n i v e r s a l t a b o o " o r s o m e t h i n g s i m i l a r t o c l a s s i f y i t a s t h e
g r a v e s t v i o l a t i o n o f t h e r u l e s o f human s o c i e t y . I t i s
u s u a l l y d e s c r i b e d a s s u r r o u n d e d by " h o r r o r " , " r e v u l s i o n " o r
162
some o t h e r s t r o n g a d j e c t i v e s (My h u s b a n d , 1 9 7 7 ) ̂ I n f a c t ,
h o w e v e r , i n c e s t i s r e g a r d e d v e r y a m b i v a l e n t l y . On t h e o n e
h a n d , i t i s t r e a t e d a s a s e r i o u s t h r e a t t o t h e s o c i a l o r d e r
w h ic h i n t h i s d a y a n d a g e m e a n s b e i n g a s s o c i a t e d w i t h
p s y c h o l o g i c a l a b n o r m a l i t y a n d s o c i a l d e g e n e r a c y . On t h e
o t h e r h a n d , u n l i k e s e x u a l a b u s e , w h i c h i s a l m o s t n e v e r j o k e d
a b o u t , i n c e s t i s o f t e n t h e s u b j e c t o f r i b a l d h u m o r , i n n u e n d o
a n d t h e l i k e . T h e r e a r e r h y m e s a b o u t i n c e s t s u c h a s t h i s :
a y o u n g man w i t h p a s s i o n s q u i t e g i n g e r y
T o r e a w h o l e i n h i s s i s t e r ' s b e s t l i n g e r i e
He s l a p p e d h e r b e h i n d
And m ade up h i s m ind
To a d d i n c e s t t o i n s u l t a n d i n j u r y .
( L e g m a n , 1 9 6 4 , p . 6 2 ) .
Or j o k e s a b o u t i n c e s t . F o r e x a m p l e . J a c k h a s j u s t b e e n
s e d u c e d by s i s t e r J i l l . " G o l l y , J a c k " , s a y s J i l l , " y o u ' r e
much b e t t e r t h a n P a w " . " Y e a h , " h e r e p l i e s , " t h a t ' s w h a t Maw
a l w a y s s a y s " ( R a n d o l p h , 1 9 7 6 ) .
As i n t h e c a s e o f w i f e - a b u s e , s u c h a n u n d e r c u r r e n t o f
humor a b o u t a s u p p o s e d t a b o o c a n b e a n i n d i c a t o r o f a
" c o u n t e r c u l t u r e " , a c o v e r t b e l i e f among p e o p l e — o f t e n
h e l d s i m u l t a n e o u s w i t h t h e t a b o o - - t h a t " i t ' s r e a l l y n o t s o
b a d " o r t h a t " u n d e r som e c i r c u m s t a n c e s " a t l e a s t , i t w ou ld
b e OK. The hum or r e f l e c t s a k i n d o f c h a l l e n g e t o t h e t a b o o ,
a m e s s a g e t h a t t h e t a b o o i s n o t s o s e r i o u s t h a t e v e n j o k i n g
163
a b o u t i t w o u l d b e i n p o o r t a s t e . I n c o n t r a s t , t r u l y s e r i o u s
t a b o o s l i k e p a r r i c i d e o r f r a t r i c i d e a r e n o t t h e s u b j e c t o f
a n y hum or t o s p e a k o f .
More e v i d e n c e o f t h i s " c o u n t e r c u l t u r e " t o t h e t a b o o on
i n c e s t i s a v a i l a b l e a t a n y d r u g s t o r e . I n t h e l a s t 5 y e a r s ,
t h e p o r n o g r a p h y t r a d e h a s b e g u n t o c a t e r h e a v i l y t o i n c e s t
f a n t a s i e s . T i t l e s l i k e " F a m i l y A f f a i r " a n d " M o t h e r L o v e "
a r e i n t e r s p e r s e d among m ore m undane t h e m e s i n t h e s h e l v e s o f
e r o t i c l i t e r a t u r e . S e x u a l l y o r i e n t e d m a g a z i n e s o f t e n c a r r y
s t o r i e s , o s t e n s i b l y f r o m r e a d e r s , a b o u t i n c e s t e x p e r i e n c e s
d e s c r i b e d i n g r a p h i c d e t a i l ( R e a d e r s d i s c u s s , 1 9 7 7 ) .
T h i s i n d u l g e n c e i n i n c e s t f a n t a s y i s n o t e n t i r e l y
r e s t r i c t e d t o m a l e s , a s m i g h t b e t h o u g h t . The t r u e r o m a n c e
m a g a z i n e s w i t h t h e i r e n t i r e l y f e m a l e r e a d e r s h i p h a v e a l s o
b e g u n t o c a p i t a l i z e o n t h e i n c e s t t h e m e . R e c e n t s t o r y
h e a d i n g s f r o m a s e l e c t i o n o f s u c h m a g a z i n e s i n c l u d e :
" W h e n e v e r D a d ' s on t h e r o a d , Mom b e g s me f o r L o v e , " " I l o v e
my b r o t h e r . . . t h e w rong w a y , " a n d " S i s a n d I f i g h t o v e r
D a d d y ' s B e d ; We t a k e t u r n s b e i n g h i s w i f e " . A l t h o u g h t h e
s t o r i e s r a r e l y t u r n o u t t o b e a p p r o v i n g o f i n c e s t , a s t h e
m a l e - o r i e n t e d l i t e r a t u r e i s , t h e c o n v e n t i o n o f t h e g e n r e
c l e a r l y i s i n t e n d e d t o a l l o w r e a d e r s t o p a r t i c i p a t e i n
i n c e s t f a n t a s i e s w i t h o u t h a v i n g t o f e e l g u i l t y a b o u t i t .
T h e r e a p p e a r s t o b e a s t r o n g a n d g r o w i n g f a s c i n a t i o n a n d
c o v e r t a p p r o v a l o f i n c e s t i n t h e p o p u l a r f a n t a s y l i f e .
164
T h u s , a l t h o u g h i t d o e s come a s a s u r p r i s e , p e r h a p s i t
s h o u l d b e l e s s s o , t o d i s c o v e r t h a t p e o p l e e n g a g e i n a
s u b s t a n t i a l a m o u n t o f i n c e s t . More p e o p l e r e p o r t a s e x u a l
e x p e r i e n c e w i t h a f a m i l y member (26%) i n o u r s u r v e y t h a n
r e p o r t a c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e w i t h a n o l d e r p e r s o n ,
(16% ) . The c o m p a r i s o n i s p o s s i b l y u n f a i r . C h i l d h o o d s e x
e x p e r i e n c e s c a n o n l y o c c u r i n c h i l d h o o d w h i l e i n c e s t
e x p e r i e n c e s c a n o c c u r a t a n y a g e . H o w e v e r , t h e a b o v e
m e n t i o n e d c o m p a r i s o n i s b a s e d a l m o s t w h o l l y on e x p e r i e n c e s
o c c u r r i n g b e f o r e a g e 1 8 . A t a n y a g e p e r i o d d u r i n g
c h i l d h o o d , t h e r e a r e m o re i n c e s t u o u s e x p e r i e n c e s t h a n
e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p e r s o n s . T h i s s u g g e s t s t h a t t h e m ore
s e r i o u s t a b o o i s on c r o s s - g e n e r a t i o n a l s e x no m a t t e r how
r e l a t e d , n o t on s e x b e t w e e n m e m b e r s o f t h e s am e f a m i l y .
An i n v e n t o r y o f i n c e s t u o u s p a r t n e r s a p p e a r s i n T a b l e
6 - 1 . I n a d d i t i o n t o t h e l a r g e n u m b e r o f r e p o r t e d i n c e s t u o u s
c o n t a c t s , n o t e t h e r a n g e o f i n c e s t u o u s p a r t n e r s . I n t h i s
s a m p l e o f a l i t t l e l e s s t h a n 800 i n d i v i d u a l s , a s e x u a l
e x p e r i e n c e was r e p o r t e d w i t h e v e r y k i n d o f b l o o d r e l a t i v e
r e c o g n i z e d by o u r k i n s h i p s y s t e m e x c e p t f o r g r a n d m o t h e r s .
M o t h e r s , a u n t s a n d g r a n d f a t h e r s made o n l y on e i s o l a t e d
a p p e a r a n c e i n t h e i n v e n t o r y , b u t n o n e t h e l e s s i t i n d i c a t e s
t h a t s u c h i n c e s t u o u s r e l a t i o n s h i p s a r e n o t c o m p l e t e l y
e x t r a o r d i n a r y . E v e n i f we l i m i t o u r s e l v e s t o n u c l e a r f a m i l y
i n c e s t , t h e r a t e s a r e h i g h . F o u r t e e n p e r c e n t o f t h e g i r l s
a n d e i g h t p e r c e n t o f t h e b o y s h a d h a d s e x u a l c o n t a c t w i t h a
m o t h e r , f a t h e r , b r o t h e r o r s i s t e r . F o r a c r i m e o f a l l e g e d l y
165
u n i v e r s a l r e v u l s i o n , s e x w i t h i n t h e f a m i l y s e e m s t o b e
r e m a r k a b l y w i d e s p r e a d .
[T ab le 6 - 1 goes h e r e . ]
T h e l a r g e s t a m o u n t o f i n c e s t i s c o n f i n e d t o s am e
g e n e r a t i o n p a r t n e r s — b r o t h e r s , s i s t e r s a n d c o u s i n s . O n l y
26 o f t h e r e p o r t e d c a s e s , a s l i m 10%, i n v o l v e d
c r o s s - g e n e r a t i o n l i a i s o n s — t h e k i n d o f l i a i s o n s t h a t a r e
c o n v e n t i o n a l l y r e g a r d e d a s t h e m o s t s e r i o u s . T h i s g i v e s
a d d i t i o n a l s u p p o r t t o o u r e a r l i e r c l a i m t h a t a l t h o u g h i n c e s t
i t s e l f i s t o u t e d a s t h e u l t i m a t e t a b o o , w h a t i s r e a l l y m o s t
t a b o o i s c r o s s - g e n e r a t i o n s e x , p a r t i c u l a r l y w i t h i n t h e
f a m i l y . *
A l m o s t a l l t h e c r o s s - g e n e r a t i o n i n c e s t o c c u r s t o g i r l s ,
n o t t o b o y s . T h e b o y s r e p o r t e d o n e e x p e r i e n c e w i t h an a u n t
a n d o n e w i t h a n u n c l e , a n d a s i d e f r o m t h i s a l l o f t h e r e s t
o f t h e 26 i n s t a n c e s o f c r o s s - g e n e r a t i o n s e x w e r e r e p o r t e d b y
g i r l s . T h i s r a t i o , c o r r e c t e d f o r s a m p l e s i z e , o f a b o u t
4 - t o - 1 i s much more l o p s i d e d t h a n f o r c a s e s o f s e x w i t h
o l d e r p e r s o n s o u t s i d e t h e f a m i l y , w h e r e b o y s r e p o r t
e x p e r i e n c e s a t l e a s t h a l f a s o f t e n a s g i r l s . M em bers o f t h e
o l d e r g e n e r a t i o n a r e much m o r e l i k e l y t o s e x u a l l y a p p r o a c h
♦ T h i s p r e s u m e s 7 o f c o u r s e , t h a t i n c i d e n c e i t s e l f i s som e s o r t o f b a r o m e t e r o f t h e s t r e n g t h o f t h e t a b o o . S u c h i s p r o b a b l y t r u e , b u t n e e d s t o b e e s t a b l i s h e d by c o m p a r i n g i n c i d e n c e r a t e s w i t h a t t i t u d e s , a n a n a l y s i s we w i l l u n d e r t a k e e l s e w h e r e .
T a b l e 6 - 1 . S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t h R e l a t i v e s
Number o f e x p e r i e n c e s r e p o r t e d b y : P a r t n e r B oys G i r l s T o t a l
F a t h e r - 5 5
S t e p - f a t h e r - 2 2
B o t h e r - 1 1
B r o t h e r ^ 15 72 87
S i s t e r ^ 16 18 34
U n c l e 1 16 17
Aun t 1 - 1
G r a n d f a t h e r - 1 1
C o u s i n - m a l e 9 48 57
C o u s i n - f e m a l e 33 16 49
B r o t h e r - i n - l a w - 5 5
P a r e n t s f r i e n d 2 10 12
T o t a l f a m i l y e x p e r i e n c e s ^
75 184 259
P e r s o n s w i t h f a m i l y e x p e r i e n c e s
60 151 211
% o f r e s p o n d e n t s 23% 28% 26%
♦ i n c l u d e s s t e p s i b l i n g s ♦ ♦ n o t i n c l u d i n g P a r e n t s f r i e n d
g i r l s i n t h e f a m i l y t h a n b o y s . F o r g i r l s , t h e n , t h e f a m i l y
wou ld a p p e a r t o b e a more s e x u a l l y d a n g e r o u s a r e n a .
FATHER-DAUGHTER INCEST
Of a l l k i n d s o f i n c e s t , t h e o n e r e c e i v i n g t h e m o s t
a t t e n t i o n a t t h e c u r r e n t moment i s f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t .
M e n t a l h e a l t h w o r k e r s o n c e t h o u g h t i t t o b e e x t r e m e l y r a r e
an d c o n f i n e d t o e x t r e m e l y d e g e n e r a t e f a m i l y s i t u a t i o n s , b u t
more r e c e n t l y t h e y h a v e r e v i s e d t h e i r o u t l o o k on t h e
s u b j e c t . B a s e d on e x p e r i e n c e s b o t h w i t h o r d i n a r y
p s y c h o t h e r a p y c l i e n t e l e a n d i n s p e c i a l c e n t e r s o r g a n i z e d t o
t r e a t s e x a b u s e v i c t i m s a n d i n c e s t u o u s f a m i l i e s , many
c l i n i c i a n s a n d s o c i a l w o r k e r s h a v e come t o t h e c o n c l u s i o n
t h a t f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t i s •’r a m p a n t ” a n d o f " e p i d e m i c ”
p r o p o r t i o n s .
Our own d a t a g i v e some b a c k i n g t o t h i s c o n c e r n . F i v e
g i r l s r e p o r t e d s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h f a t h e r s an d 2 w i t h
s t e p f a t h e r s . I n a s a m p l e o f 530 women, t h i s i s o v e r 1%, a
f i g u r e i n k e e p i n g w i t h t h e o n l y o t h e r s u r v e y i n f o r m a t i o n on
t h e s u b j e c t ( G a g n o n , 1 9 6 5 ; H u n t 1 9 7 4 ) .
A l t h o u g h s u c h s m a l l n u m b e r s a r e n o t a r e l i a b l e b a s i s on
w h ic h t o a c c u r a t e l y c a l c u l a t e i n c i d e n c e , t h e y , w i t h t h e
s u p p o r t o f t h e p r e v i o u s s u r v e y s , do show t h a t t h e p r o b l e m i s
s i g n i f i c a n t . One p e r c e n t may a p p e a r l i k e a s m a l l f i g u r e ,
b u t , i f i t i s a n a c c u r a t e e s t i m a t e , i t m e a n s t h a t
a p p r o x i m a t e l y t h r e e q u a r t e r s o f a m i l l i o n women 18 a n d o v e r
i n t h e g e n e r a l p o p u l a t i o n h a v e h a d s u c h a n e x p e r i e n c e , a n d
167
t h a t a n o t h e r 1 6 , 0 0 0 c a s e s a r e a d d e d e a c h y e a r f r o m among t h e
g r o u p o f g i r l s a g e 5 t o 1 7 . I t p u t s f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t
c l e a r l y i n t h e s a m e b a l l p a r k a s o t h e r c l i n i c a l p h e n o m e n a o f
g r e a t i n t e r e s t t o t h e m e n t a l h e a l t h p r o f e s s i o n , s u c h a s
s c h i z o p h r e n i a w h i c h h a s a n e s t i m a t e d i n c i d e n c e o f on e
p e r c e n t .
Two o f t h e s e v e n c a s e s ( 2 9 % ) , o f f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t
w e r e w i t h s t e p f a t h e r s . O nc e a g a i n t h e s m a l l n u m b e r s r e g u i r e
c a u t i o n , b u t t h i s d o e s c o n f i r m t h e w i d e s p r e a d i m p r e s s i o n
t h a t i n c e s t w i t h s t e p f a t h e r s i s a p a r t i c u l a r l y common f o r m
o f f a t h e r - d i u g h t e r i n c e s t . When i t i s t a k e n i n t o a c c o u n t
t h a t o n l y 5% o f t h e s a m p l e r e p o r t e d h a v i n g a s t e p f a t h e r , i t
c a n b e s e e n t o w h a t e x t e n t t h e s t e p f a t h e r s c o n t r i b u t e d
d i s p r o p o r t i o n a t e l y t o t h e i n c e s t r a t e .
a n y o n e o f s e v e r a l e x p l a n a t i o n s a r e a v a i l a b l e t o
a c c o u n t f o r t h e v u l n e r a b i l i t y o f s t e p d a u g h t e r s t o
s t e p f a t h e r s . F i r s t , t h e t a b o o on i n c e s t b e t w e e n tw o s u c h
p a r t n e r s - - who d o n o t h a v e a t r u e b l o o d r e l a t i o n s h i p — may
b e l e s s s e v e r e . S e c o n d l y , s t e p f a t h e r s , who h a v e n o t
e x p e r i e n c e d t h e i r s t e p d a u g h t e r s a s y o u n g c h i l d r e n m ay ,
t h e r e f o r e h a v e a c q u i r e d l e s s o f t h e p a t e r n a l , p r o t e c t i v e ,
t e n d e r o r w h a t e v e r i m p u l s e t h a t a c t s a s a s h i e l d o r
d e t e r r e n t i n n a t u r a l f a t h e r s t o i n c e s t . T h e y may b e m ore
l i k e l y t h a n n a t u r a l f a t h e r s t o h a v e u n a l l o y e d s e x u a l
f e e l i n g s . T h i r d l y , f a m i l i e s w i t h s t e p f a t h e r s may j u s t
p l a i n l y b e m o re d i s o r g a n i z e d . T h e f a m i l i e s h a v e o b v i o u s l y
b e e n t h r o u g h t h e l o s s o f o n e p a r e n t . I f , a s we s u s p e c t .
168
f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t i s m o re l i k e l y i n d i s o r g a n i z e d
f a m i l i e s a n d d i s o r g a n i z e d f a m i l i e s a r e m ore l i k e l y t o h a v e
s t e p f a t h e r s , t h i s may a c c o u n t f o r why much f a t h e r - d a u g h t e r
i n c e s t o c c u r s w i t h s t e p f a t h e r s . Of c o u r s e s e v e r a l o f t h e s e
e x p l a n a t i o n s may b e a t w o r k s i m u l t a n e o u s l y ( f o r m ore
d i s c u s s i o n , s e e C h a p t e r I X ) .
T he a b o v e f a c t o r s s u g g e s t t h a t s t e p f a t h e r i n c e s t may
h a v e d y n a m i c s t h a t d i s t i n g u i s h i t f ro m o r d i n a r y
f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t . I t p r o b a b l y c o u l d b e s t u d i e d a s a
m a t t e r i n i t s own r i g h t . W i t h i n t h i s s t u d y , u n f o r t u n a t e l y ,
t h e n u m b e r o f c a s e s o f s t e p f a t h e r i n c e s t i s t o o s m a l l t o
a l l o w u s t o c o n t e m p l a t e s u c h a s e p a r a t e a n a l y s i s . So f o r
a l m o s t a l l o u r p u r p o s e s we w i l l l u m p c a s e s o f f a t h e r a nd
s t e p f a t h e r i n c e s t t o g e t h e r , and. c a l l t h em f a t h e r - d a u g h t e r .
SIBLING INCEST
Of t h e v a r i o u s k i n d s o f i n c e s t , f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t
i s t h e k i n d r e p o r t e d t h e m o s t f r e q u e n t l y t o h o s p i t a l s ,
c l i n i c s a n d p o l i c e (De F r a n c i s , 1 9 6 9 ; B u r g e s s e t . a l . ,
1 9 7 8 ; Q u e e n * s B e n c h , 1 9 7 6 ; W e i n b e r g , 1 9 5 5 ; W e i s s e t a l . ,
1 9 5 5 ) . B u t many h a v e d o u b t e d w h e t h e r i t w a s r e a l l y t h e m o s t
common f o r m o f i n c e s t . I t h a s o f t e n b e e n s p e c u l a t e d t h a t i n
f a c t b r o t h e r - s i s t e r i n c e s t was t h e m o s t common, b u t t h a t i t
r a r e l y came t o p u b l i c a t t e n t i o n , i n p a r t b e c a u s e i t was l e s s
t a b o o , i n p a r t b e c a u s e i t i n v o l v e d m i n o r s , b u t p e r h a p s m o s t
i m p o r t a n t l y b e c a u s e i t d i d n o t s e t up a s i m i l a r l y e x p l o s i v e
f a m i l y c o n f l i c t s i t u a t i o n . A l t h o u g h i t v i o l a t e s n o r m s
169
a g a i n s t s e x w i t h i n t h e f a m i l y , b r o t h e r - s i s t e r i n c e s t d o e s
n o t c r e a t e a n i n t e n s e r i v a l r y s i t u a t i o n w h i c h t h r e a t e n s t o
u p s e t a l l f a m i l y r o l e s , i n t h e s a m e way a s f a t h e r - d a u g h t e r
i n c e s t . T h i s w o u l d e x p l a i n b o t h why f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t
wou ld o c c u r l e s s o f t e n — f a m i l y m e m b e r s , e s p e c i a l l y
m o t h e r s , h a v e a s p e c i a l s t a k e i n p r e v e n t i n g i t — and why i t
w o u ld b e r e p o r t e d m o re o f t e n — a n a g g r i e v e d f a m i l y member
w o u ld be more l i k e l y t o t a k e some p u b l i c a c t i o n .
B r o t h e r - s i s t e r i n c e s t , i n c o n t r a s t , may b e l e s s o f f e n s i v e ,
b o t h t o t h e p a r t n e r s i n v o l v e d a n d t o o t h e r f a m i l y m e m b e r s .
T h u s i t w o u l d be l e s s o f t e n d i s c o v e r e d a n d w hen d i s c o v e r e d ,
more e a s i l y d e a l t w i t h w i t h i n t h e f a m i l y .
A l l t h e s e e x p l a n a t i o n s a r e s p e c u l a t i v e , b u t t h e f a c t s
on w h i c h t h e y a r e b a s e d a r e w e l l c o n f i r m e d b y o u r s u r v e y .
B r o t h e r - s i s t e r i n c e s t i s b y f a r t h e m o s t common k i n d o f
i n c e s t r e p o r t e d . T w e n t y - n i n e p e r c e n t o f t h e i n c e s t r e p o r t e d
by g i r l s was w i t h b r o t h e r s a n d 21% o f i n c e s t r e p o r t e d b y
b o y s was w i t h s i s t e r s . T h i s p r e p o n d e r a n c e o f b r o t h e r - s i s t e r
i n c e s t i s a l s o s u p p o r t e d b y t h e r e s u l t s o f H u n t ’ s ( 1 9 7 4 )
n a t i o n a l s u r v e y , a l t h o u g h h i s i n c i d e n c e r a t e s a r e l o w e r t h a n
o u r s .
H ore s u r p r i s i n g , h o w e v e r , i s t h e l a r g e a m o u n t o f
h o m o s e x u a l i n c e s t r e p o r t e d i n o u r s u r v e y b e t w e e n s i b l i n g s .
B r o t h e r s w e r e s e x u a l l y i n v o l v e d w i t h o t h e r b r o t h e r s a l m o s t
a s o f t e n a s t h e y w e r e w i t h s i s t e r s , a n d s i s t e r s a l s o
r e p o r t e d a f a i r n u m b e r o f h o m o s e x u a l e x p e r i e n c e s , one f i f t h
o f a l l t h e i r s i b l i n g c o n t a c t s . When h o m o s e x u a l e x p e r i e n c e s
170
a r e l u m p e d t o g e t h e r w i t h h e t e r o s e x u a l e x p e r i e n c e s , i t i s
c l e a r t h a t s e x among s i b l i n g s i s i m p r e s s i v e l y common.
F i f t e e n p e r c e n t o f t h e g i r l s a n d t e n p e r c e n t o f t h e b o y s
h a d a s i b l i n g s e x u a l e x p e r i e n c e . T h i s a c c o u n t e d f o r a b o u t
h a l f o f a l l t h e i n c e s t a n d 9h% o f a l l t h e n u c l e a r f a m i l y
i n c e s t .
Much o f t h e i n c e s t u o u s a c t i v i t y w i t h b r o t h e r s an d
s i s t e r s e n g a g e d i n b y o u r r e s p o n d e n t s t o o k p l a c e a t a f a i r l y
e a r l y a g e . N i n e t y p e r c e n t o f t h e g i r l s a n d 80% o f t h e b o y s
we re t w e l v e o r u n d e r a t t h e t i m e . A p a r t i c u l a r l y l a r g e
p o r t i o n o f i t o c c u r r e d a r o u n d t h e a g e s o f 9 o r 1 0 .
B u t i t i s m i s t a k e n t o c o n c l u d e f r o m t h i s t h a t m o s t o f
t h e s i b l i n g i n c e s t a m o u n t e d t o " p l a y i n g d o c t o r " a n d
p r e a d o l e s c e n t s e r e x p e r i m e n t a t i o n . I f we l o o k a t t h e
p a r t n e r s t o t h e s e s i b l i n g i n c e s t e x p e r i e n c e s we c a n s e e why .
F o r t h e g i r l s , a l m o s t h a l f t h e s i b l i n g p a r t n e r s w e r e n o t
p r e - a d o l e s c e n t s , b u t w e r e a d o l e s c e n t s a n d a d u l t s .
T w e n t y - t h r e e p e r c e n t o f t h e s i b l i n g p a r t n e r s w e r e i n f a c t
more t h a n 5 y e a r s o l d e r t h a n o u r r e s p o n d e n t s a t t h e t i m e ,
p u t t i n g t h e m i n t o t h e c a t e g o r y o f " o l d e r p a r t n e r s " w h i c h we
a n a l y z e d i n e a r l i e r c h a p t e r s . A l t h o u g h s e x b e t w e e n s i b l i n g s
t a k e s p l a c e among m em bers o f t h e s am e g e n e r a t i o n , t h e s e sa m e
g e n e r a t i o n p a r t n e r s a r e n o t n e c e s s a r i l y p e e r s . Many a r e
s u b s t a n t i a l l y o l d e r .
F o r e x a m p l e , we m e n t i o n e d e a r l i e r t h e i n t e r v i e w e e who
r e p o r t e d t h a t when s h e was e i g h t , s h e h a d s e v e r a l s e x u a l
e x p e r i e n c e s w i t h h e r b r o t h e r a n d some o f h i s f r i e n d s who
171
w e r e 1 3 . The b r o t h e r h a d b r i b e d a n d m a n i p u l a t e d h e r a n d h e r
s i s t e r i n t o l e t t i n g t h e m a t t e m p t i n t e r c o u r s e o n s e v e r a l
a f t e r n o o n s when t h e p a r e n t s w e r e a w a y . The woman r e m e m b e r s
f e e l i n g a s h a m e d a n d d e g r a d e d b y t h e e x p e r i e n c e f o r a l o n g
t i m e a f t e r w a r d .
S i b l i n g I n c e s t a s Agg r e s s i o n
Many o f t h e s i b l i n g e x p e r i e n c e s r e p o r t e d i n v o l v e d
s i m i l a r k i n d s o f c o e r c i o n . T h i s was m o s t p a r t i c u l a r l y t r u e
f o r t h e g i r l s who r e p o r t e d t h a t a b o u t 30% o f t h e i r s i b l i n g
i n c e s t e x p e r i e n c e s t o o k p l a c e u n d e r f o r c e o r t h r e a t o f
f o r c e . When D a v i d W a l t e r s (1975 ) w r i t e s , " I t i s r a r e f o r a n
o l d e r b r o t h e r t o f o r c e a y o u n g e r s i s t e r i n t o s e x u a l
r e l a t i o n s " , ( p . 1 2 8 ) , we b e l i e v e h e i s b e i n g m i s l e d b y t h e
s c a r c i t y o f s u c h i n s t a n c e s c o m i n g t o p u b l i c a t t e n t i o n . S u c h
e x p e r i e n c e s a r e a l a r m i n g l y common, a n d t h e i r s c a r c i t y among
r e p o r t e d c a s e s i s m e r e l y a n o t h e r i n d i c a t i o n t h a t s u c h
i n c i d e n t s a r e u n l i k e l y t o b e r e v e a l e d e i t h e r b y v i c t i m s o r
t h e i r f a m i l i e s .
The u s e o f f o r c e was n o t l i m i t e d t o p a r t n e r s who w e r e
a d o l e s c e n t s , n o r t o p a r t n e r s who w e r e much o l d e r . Some o f
t h e e x p e r i e n c e s t h a t t o o k p l a c e b e t w e e n s i b l i n g s f a i r l y
c l o s e i n a g e a l s o i n v o l v e d f o r c e a n d c o e r c i o n . F o r e x a m p l e ,
a n o t h e r o f o u r i n t e r v i e w e e s t o l d o f b e i n g g a n g r a p e d a t 4 by
h i s b r o t h e r a n d h i s b r o t h e r ’ s f r i e n d s who w e r e o n l y two
y e a r s o l d e r .
172
R: [My b r o t h e r ] was an e x t r e m e l y a n g r y
p e r s o n . He was e x t r e m e l y a n g r y t o me e l l t h e
t i m e . H e ’ s a l w a y s c l a i m e d i t w as s i b l i n g r i v a l r y ,
b u t t h e t h i n g s h e d i d t o me I d o n ’ t c o n s i d e r
s i b l i n g r i v a l r y a t a l l . L i k e w h i p p i n g . He was
s o r t o f i n t o w h i p s a n d t o o l s o f t o r t u r e h e h a d
d e v e l o p e d . He u s e d t o w h i p me a n d my f r i e n d s . He
s t r u n g o n e o f my f r i e n d s up by h i s t o e s u p s i d e
down. He u s e d t o t h r o w me down t h e s t a i r s a l l t h e
t i m e . T r i e d t o s t u f f a d e a d b i r d i n my m ou th
o n c e . T h e s e a r e j u s t e x a m p l e s o f t h e k i n d s o f
s t u f f h e u s e d t o d o .
My p a r e n t s c o u l d n ' t d e a l w i t h h i m . T hey
t u r n e d d e a f e a r s . W h e n e v e r I s a i d , " C a r l ' s d o i n g
t h i s , C a r l ' s d o i n g t h a t , " a f t e r a w h i l e t h e y
d i d n ' t l i s t e n . T he y d i d n ' t w a n t t o h e a r i t . T hey
w o u ld e i t h e r s a y , " Y o u ' r e l y i n g " , o r t h e y ' d s a y ,
"Go d e a l w i t h i t y o u r s e l f . " T h a t s t a r t e d t h e w h o le
p r o c e s s t h a t t h e y n e v e r r e a l l y t r u s t e d me. I
r e a l l y f e l t l i k e h e h a d p e r m i s s i o n t o do i t .
At t h e t i m e [ a g e 4 ] we w e r e l i v i n g i n a h o u s e
t h a t h a d a f u l l b a s e m e n t . A c r o s s t h e h a l l f rom
t h e p l a y r o o m was ray f a t h e r ' s s t o r e r o o m . He h a d a
l i q u o r c l o s e t a n d a g u n r o o m . I was w a l k i n g o u t o f
t h e p l a y r o o m t o g o u p s t a i r s a n d I h e a r d som e n o i s e
i n t h e s t o r e r o o m s o I w e n t i n . T h e r e was my
b r o t h e r a n d o n e o f t h e k i d s f r o m a c r o s s t h e
'
173
s t r e e t , find m aybe a c o u p l e o f o t h e r s . T h e r e w e r e
f o u r o r f i v e p e o p l e i n t h e r e . T h e y h a d t h e i r
p a n t s dow n . I r e m e m b e r k i n d o f l o o k i n g e y e t o e y e
a t t h e s e t w o p e o p l e , I d o n ' t r e m e m b e r who, h a v i n g
a n a l i n t e r c o u r s e r i g h t t h e r e . T h e y ' d g o n e i n t o my
f a t h e r ' s l i q u o r c a b i n e t a n d t h e p l a c e w as r e e k i n g .
I t r i e d t o r u n , I t r i e d t o r u n aw a y i m m e d i a t e l y .
T h a t ' s w h e r e my memory s t o p s u n t i l l a t e r , I
r e m e m b e r b e i n g i n t h a t room a l o n e , c o v e r e d w i t h
w h i s k e y a n d t h i s w h i s k e y s m e l l a n d t h e n b e i n g
d i s c o v e r e d by my p a r e n t s a n d g e t t i n g p u n i s h e d f o r
g e t t i n g i n t o t h e w h i s k e y . And n o t b e i n g a b l e t o
s a y w h a t I h a d e x p e r i e n c e d .
I ' m p r e t t y s u r e t h e y made me go a l o n g w i t h
w h a t e v e r was h a p p e n i n g . My g u e s s i s t h a t p e o p l e
w e r e k i n d o f t a k i n g t u r n s on o n e a n o t h e r . And
t h a t I was p u t up on t h a t t a b l e a n d u s e d b y some
o f t h e o t h e r c h i l d r e n t h e r e . I d o n ' t s e e how i t
c o u l d b e a n y o t h e r way . I t was s o m e t h i n g I was
i m m e d i a t e l y t e r r i f i e d o f . I t h i n k t h e y m a n h a n d l e d
me.
T h u s s i b l i n g i n c e s t s h o u l d n o t b e o v e r r o m a n t i c i z e d a s
i t s o m e t i m e s i s i n l i t e r a t u r e a n d i n m e n ' s m a g a z i n e s
( P o m e r o y , 1978) . T h e s t e r e o t y p e o f i n n o c e n t c h i l d s e x g a m e s
h a s o n l y l i m i t e d a p p l i c a b i l i t y . A s u b s t a n t i a l p o r t i o n o f
s i b l i n g i n c e s t i n v o l v e s much o l d e r p a r t n e r s a n d some
174
c o e r c i o n . T h e s a m e i s t r u e f o r t h e i n c e s t e x p e r i e n c e s
r e p o r t e d w i t h o t h e r same g e n e r a t i o n p a r t n e r s : c o u s i n s a n d
b r o t h e r - i n - l a w s . F o r e x a m p l e , t w o o f t h e i n t e r v i e w e e s
r e p o r t e d s e x u a l a s s a u l t s by o l d e r c o u s i n s . I n o n e i n s t a n c e ,
t h e o l d e r b o y t a c k l e d h i s 14 y e a r o l d c o u s i n a n d r i p p e d h e r
s h i r t i n a n a t t e m p t t o h a v e s e x w i t h h e r u n t i l s h e f i n a l l y
f e n d e d h im o f f . S h e was s h o c k e d a n d u p s e t a n d w as n e v e r
a b l e t o t a l k w i t h h im s u b s e q u e n t l y , n o r r e v e a l t h e i n c i d e n t
t o h e r m o t h e r o r a n y o t h e r r e l a t i v e .
An I n c e s t A v o i d a n c e I n s t i n c t ?
The l a r g e a m o u n t o f s i b l i n g i n c e s t r e p o r t e d h e r e d o e s
p o s e some c h a l l e n g e t o a t l e a s t o n e common t h e o r y a b o u t t h e
n a t u r e o f i n c e s t a v o i d a n c e . W e s t e r m a r c k ' s (1 8 9 4 ) o l d i d e a
t h a t " f a m i l i a r i t y b r e e d s c o n t e m p t " o r a t l e a s t " a v o i d a n c e "
h a s b e e n r e s u r r e c t e d i n r e c e n t y e a r s b y c e r t a i n
a n t h r o p o l o g i s t s ( F o x , 1962) t o h e l p e x p l a i n i n c e s t a v o i d a n c e
b e h a v i o r . A c c o r d i n g t o t h i s v i e w , when c h i l d r e n a r e r a i s e d
i n c l o s e p r o x i m i t y t o o n e a n o t h e r , a k i n d o f b o n d d e v e l o p s
t h a t " i n n o c u l a t e s " e a c h o f t h e c h i l d r e n a g a i n s t , s e x u a l
i n v o l v e m e n t w i t h e a c h o t h e r . T h e y f a i l t o f i n d o n e a n o t h e r
s e x u a l l y a n d r o m a n t i c a l l y a t t r a c t i v e .
Some i n g e n i o u s e m p i r i c a l s u p p o r t f o r t h i s i d e a h a s b e e n
g a t h e r e d b y S h e p h e r ( 1 9 7 1 ) . Among 2 7 6 9 m a r r i a g e s o f
I s r a e l i s r a i s e d i n t h e c o m m u n a l n u r s e r i e s o f t h e K i b b u t z , h e
c o u l d n o t f i n d a s i n g l e c a s e o f m a r r i a g e among tw o f o r m e r
n u r s e r y m a t e s , e v e n t h o u g h no o v e r t t a b o o e x i s t s a g a i n s t
175
s u c h m a r r i a g e s * S h e p h e r b e l i e v e s t h i s a v e r s i o n d e v e l o p s
among s i b l i n g s a n d n u r s e r y m a t e s b e t w e e n b i r t h a n d a g e 6 b y
a p r o c e s s s i m i l a r t o w h a t e t h o l o g i s t s c a l l i m p r i n t i n g .
Such d a t a w o u ld s u g g e s t t h a t t h e s e x u a l a v o i d a n c e
b e t w e e n s i b l i n g s w o u l d b e f a i r l y r o u t i n e , a s l o n g a s t h e y
w e re b r o u g h t up i n f a i r l y c l o s e p r o x i m i t y . O u r f i n d i n g ,
h o w e v e r , o f a l a r g e n u m b e r o f i n c e s t u o u s i n v o l v e m e n t s w o u l d
s u g g e s t t h a t s u c h a m e c h a n i s m was f a i r l y w e a k , e a s i l y
b y - p a s s e d o r n o n - e x i s t e n t .
Of c o u r s e , t w o c o n s i d e r a t i o n s c o u l d r e c o n c i l e t h e
a n t a g o n i s t i c i m p r e s s i o n o f t h e s e t w o s e t s ' o f f i n d i n g s . F o r
o n e t h i n g , p e r h a p s a l a r g e a m o u n t o f t h e i n c e s t r e p o r t e d i n
o u r s u r v e y o c c u r r e d among s i b l i n g s who w e r e n o t r a i s e d i n
c l o s e p r o x i m i t y . T h e y may h a v e n o t b e e n " i n n o c u l a t e d " i n
c h i l d h o o d b e c a u s e o f l a r g e a g e d i f f e r e n c e s o r o t h e r
c i r c u m s t a n c e s i n t h e i r u p b r i n g i n g . The f a c t t h a t many o f
t h e s i b l i n g p a r t n e r s w e re s u b s t a n t i a l l y o l d e r r e i n f o r c e s
t h i s e x p l a n a t i o n .
A s e c o n d c o n s i d e r a t i o n i s a l s o c o m p e l l i n g . S h e p h e r ’ s
d a t a r e f e r t o m a r r i a g e s a n d ( t o a l e s s e r e x t e n t ) t o
a d o l e s c e n t s e x u a l e x p e r i e n c e s . H i s t h e o r y a r g u e s t h a t t h e
i m p r i n t i n g t a k e s p l a c e b e t w e e n a g e s 0 - 6 , w h i c h i s e a r l i e r
t h a n most o f t h e s i b l i n g i n c e s t r e p o r t e d t o u s . I t w o u l d b e
r e a s o n a b l e t o a s s u m e t h a t t h e a v o i d a n c e t a k e s e f f e c t a s s o o n
a s t h e " i m p r i n t i n g " h a s o c c u r r e d . B u t p e r h a p s t h r o u g h som e
unknown m e c h a n i s m t h e i m p r i n t i n g d o e s n o t o p e r a t e a g a i n s t
c h i l d h o o d s e x u a l i n v o l v e m e n t . S h e p h e r h i m s e l f d i d n o t
176
i n v e s t i g a t e w h e t h e r a n y o f t h e k i b b u t z c h i l d r e n h e s t u d i e d
h a d h a d c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h t h e i r n u r s e r y
m a t e s . C h i l d r e n may b e i n n o c u l a t e d a g a i n s t p a i r - b o n d i n g a s
a d u l t s w i t h e a r l y a g e m a t e s a n d s i b l i n g s , b u t n o t a g a i n s t
c h i l d h o o d s e x u a l a c t i v i t y w i t h t h e s e s a m e p e o p l e . The
q u e s t i o n r e m a i n s o p e n . I f t h e i m p r i n t i n g n o t i o n o f i n c e s t
a v o i d a n c e i s g o i n g t o s t a n d ; h o w e v e r , i t w i l l h a v e t o t a k e
a c c o u n t o f t h e f a i r l y l a r g e q u a n t i t y o f r e p o r t e d c h i l d h o o d
s i b l i n g i n c e s t e x p e r i e n c e s .
MOTHERS AND OTHER RELATIVES
S i n c e r e c e n t e x p e r i e n c e h a s b r o u g h t a b o u t a r e v i s i o n i n
p e o p l e * s t h i n k i n g a b o u t t h e i n c i d e n c e o f f a t h e r - d a u g h t e r
i n c e s t , o n e w o n d e r s a b o u t w h e t h e r c o n v e n t i o n a l wisdom h a s
b e e n w r o n g a b o u t o t h e r k i n d s o f i n c e s t . T r a d i t i o n a l l y , f o r
e x a m p l e , m o t h e r - s o n i n c e s t h a s b e e n l o o k e d upon a s
e x c e e d i n g l y r a r e , o c c u r r i n g o n l y i n t h e c o n t e x t o f p s y c h o s i s
o r e x t r e m e f a m i l y d i s o r g a n i z a t i o n . Few c a s e s a r e e v e r
r e p o r t e d o r p r o s e c u t e d ( W e i n b e r g , 1 9 5 5 ) . N o n e t h e l e s s ,
d e v o t e e s o f m en*s m a g a z i n e s a r e o f t e n t r e a t e d , m o r e a n d m ore
i n r e c e n t y e a r s , t o a l l e g e d l y t r u e a c c o u n t s by r e a d e r s o f
m o t h e r - s o n s e x u a l e n c o u n t e r s ( R e a d e r s d i s c u s s , 1 9 7 7 ) .
C o n c e i v a b l y , t h e l o w r a t e s o f r e p o r t e d c a s e s c o u l d b e
a t t r i b u t a b l e t o r e p o r t i n g b i a s a n d t o t h e r e l u c t a n c e o f
p o l i c e a n d s o c i a l a g e n c i e s t o r e c o g n i z e t h e e x i s t e n c e o f
s u c h i n c e s t , t h u s m i s r e p r e s e n t i n g t r u e i n c i d e n c e . *
♦ S i m i l a r s p e c u l a t i o n h a s t a k e n p l a c e on t h e s u b j e c t o f f a t h e r - s o n i n c e s t . I t t o o , s e e m s t o be r a r e a n d t h e d y n a m i c s v e r y d i f f e r e n t f r o m f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t ( L a n g s l e y e t . a l . , 1 9 6 8 ) .
177
( Z a p h i r i s , 1 9 7 8 , who t a k e s t h i s p o i n t o f v i e w h a s s t u d i e d 28
c a s e s o f m o t h e r - s o n i n c e s t , o f w h i c h 11 o c c u r r e d i n m i l i t a r y
f a m i l i e s . )
H o w e v e r , o u r d a t a s u p p o r t s t h e c o n v e n t i o n a l w i s d o m . No
r e s p o n d e n t r e p o r t e d a c a s e o f m o t h e r - s o n i n c e s t . One g i r l ,
h o w e v e r , d i d r e p o r t b e i n g s e x u a l l y a p p r o a c h e d by h e r m o t h e r ,
a l t h o u g h t h e e x p e r i e n c e d i d n o t g o b e y o n d g e n i t a l
e x h i b i t i o n , a n d o c c u r r e d o n l y o n c e . On t h e w h o l e when i t
c o m e s t o o v e r t s e x u a l a c t i v i t y w i t h c h i l d r e n , m o t h e r s a p p e a r
t o b e f a i r l y b e n i g n . T h i s g o e s a l o n g w i t h t h e g e n e r a l
f i n d i n g o f t h i s s u r v e y a n d o t h e r s t h a t a d u l t women r a r e l y
make s e x u a l a d v a n c e s t o w a r d c h i l d r e n ( s e e C h a p t e r I V ) .
M o t h e r s may n o n e t h e l e s s h a v e e n o r m o u s , p e r h a p s e v e n
o v e r p o w e r i n g , i n f l u e n c e on t h e i r c h i l d r e n s ' - - b o t h m a l e a n d
f e m a l e — s e x u a l d e v e l o p m e n t , a n d s o m e t i m e s , i f one t r u s t s
p s y c h o a n a l y t i c t h e o r y , t h i s i n f l u e n c e t a k e s v e r y i n s i d i o u s
f o r m s . One f o r m i t d o e s n o t t a k e , h o w e v e r , i s d i r e c t s e x u a l
i n v o l v e m e n t w i t h c h i l d r e n , a s i s m o re o f t e n t h e c a s e w i t h
f a t h e r s ,
A v a r i e t y o f o t h e r a d u l t r e l a t i v e s make . s e x u a l
a p p r o a c h e s t o c h i l d r e n a n d a d o l e s c e n t s . O u r s u r v e y
d o c u m e n t s i n s t a n c e s o f i n c e s t u o u s c o n t a c t w i t h u n c l e s , and
a u n t s , a g r a n d f a t h e r a n d s e v e r a l b r o t h e r s - i n - l a w .
A s i d e f r o m k n o w i n g t h a t t h e s e a r e a d u l t r e l a t i v e s , i t
i s h a r d t o f o r m u l a t e a p i c t u r e o f t h e s e k i n d s o f i n c e s t
r e l a t i o n s h i p s , w i t h o u t much m o r e d e t a i l e d i n f o r m a t i o n on t h e
f a m i l y c o n s t e l l a t i o n . E x t e n d e d k i n t i e s v a r y s o much i n o u r
178
c u r r e n t s o c i e t y , f r o m e t h n i c g r o u p t o e t h n i c g r o u p , f r o m
s o c i a l c l a s s t o s o c i a l c l a s s a n d f r o m f a m i l y t o f a m i l y , t h a t
t o know t h a t s o m e o n e i s a n u n c l e s a y s v e r y l i t t l e a b o u t t h e
e x a c t c o n t e n t o f t h e r e l a t i o n s h i p . An u n c l e may b e a man
whom a c h i l d h a s known a l l h e r l i f e , w i t h whom s h e may h a v e
l i v e d f o r v a r i o u s t i m e i n t e r v a l s , a n d i n whom s h e h a s a
g r e a t d e a l o f t r u s t , o r h e may b e a v i r t u a l s t r a n g e r , who
s u d d e n l y a p p e a r s f o r a v i s i t a n d t h e n d e p a r t s .
Some u n c l e s , i n o t h e r w o r d s , h a v e h a r d l y m o re
r e l a t i o n s h i p t o a c h i l d t h a n som e o f t h e " s t r a n g e r s ”
r e p o r t e d on i n e a r l i e r s e c t i o n s . O t h e r u n c l e s may i n f a c t
b e q u a s i - p a r e n t s o r p a r e n t s u r r o g a t e s .
By t h e sa m e t o k e n , t h e r e a r e e v e n some p a r t n e r s who a r e
n o t r e l a t i v e s a t a l l , b u t w h o s e r e l a t i o n s h i p t o t h e f a m i l y
may b e t h a t o f a v i r t u a l r e l a t i v e . The m o s t s t r i k i n g
i n s t a n c e s o f t h i s s o r t a r e t h e n o t uncommon c a s e s w h e r e t h e
b o y f r i e n d o f a m o t h e r b e c o m e s s e x u a l l y i n v o l v e d w i t h h e r
c h i l d r e n . A n o t h e r s u c h s i t u a t i o n o c c u r s when a c l o s e
p e r s o n a l f r i e n d o f a f a t h e r m a k e s a s e x u a l a d v a n c e t o w a r d
h i s f r i e n d ’ s d a u g h t e r . A l t h o u g h we do n o t know t h e m f o r a
f a c t t o b e o f t h e s e t w o s o r t s , we d o n o t e i n T a b l e 4 t h a t 12
o f s e x u a l e x p e r i e n c e s r e p o r t e d by o u r r e s p o n d e n t s w e re w i t h
f r i e n d s o f t h e i r p a r e n t s .
One woman i n o u r i n t e r v i e w s a m p l e r e p o r t e d j u s t s u c h a
s i t u a t i o n o f b o y f r i e n d " i n c e s t " . F o r f i v e y e a r s s h e d a t e d a
man, who s p e n t a g r e a t d e a l o f t i m e w i t h h e r a n d h e r y o u n g
s o n , b u t who n e v e r a c t u a l l y l i v e d w i t h t h e m . The man was a t
179
t i m e s p h y s i c a l l y a b u s i v e t o h e r a n d a l s o t o h e r s o n , b u t h e
h a d a g o o d s e x u a l r e l a t i o n s h i p w i t h h e r , a n d s e e m e d t o show
a l o t o f c o n c e r n f o r h e r b o y . He was a l w a y s v e r y h o s t i l e t o
h o m o s e x u a l s .
S e v e r a l y e a r s a f t e r s h e h a d b r o k e n up w i t h t h i s m an ,
a n d a f t e r h e r now t e e n a g e s o n h a d s p e n t some t i m e
i n c a r c e r a t e d f o r e x h i b i t i o n i s m , t h e s o n cam e t o h e r a n d t o l d
h e r t h a t d u r i n g t h o s e f i v e y e a r s t h e b o y f r i e n d h a d made
f r e q u e n t s e x u a l a d v a n c e s t o w a r d h i m . T h o s e e x p e r i e n c e s , h e
s a i d , h a d r e a l l y " f u c k e d h im u p . " He h a d n e v e r t o l d h e r
a b o u t t h e i n c i d e n t s , s h e s p e c u l a t e s , b e c a u s e h e r e a l i z e d how
b a d l y t h e m o t h e r n e e d e d t h i s b o y f r i e n d . A l t h o u g h t h e man
was n o t f o r m a l l y a p a r e n t , t h e d y n a m i c s o f t h e s i t u a t i o n
b e a r some s i m i l a r i t y t o a c a s e o f p a r e n t - c h i l d i n c e s t an d
i l l u s t r a t e w e l l how k i n s h i p c a t e g o r i e s do n o t n e c e s s a r i l y
c a p t u r e t h e t r u e n a t u r e o f t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n t a k i n g
p l a c e .
S u c h r e l a t i o n s h i p s h a v e many o f t h e e l e m e n t s o f i n c e s t .
F o r o n e t h i n g , t h e r e i s t h e b e t r a y a l o f t r u s t on t h e p a r t o f
som eone who i s a m em ber o r a q u a s i - m e m b e r o f t h e . f a m i l y
u n i t . F o r a n o t h e r t h i n g , s u c h r e l a t i o n s h i p s s e t u p a
v o l a t i l e t r i a n g l e o f c o n f l i c t a n d r i v a l r y t h a t i s o r c a n b e
e x t r e m e l y d a m a g i n g t o f a m i l y t i e s . H ow e ver t h e y d e v e l o p ,
s u c h e n c o u n t e r s p l a c e i n j e a p o r d y t h e c h i l d ' s r e l a t i o n s h i p
t o h i s o r h e r m o s t t r u s t e d a d u l t s , a n d i n some c a s e s may b e
f u n c t i o n a l l y s i m i l a r t o n u c l e a r f a m i l y i n c e s t . I n som e
i n s t a n c e s p a r e n t s t h e m s e l v e s h a v e c o m p l i c i t y i n t h e
1 80
s i t u a t i o n , b y t h e i r n e g l i g e n c e i n f a i l i n g t o p r o t e c t t h e
c h i l d a n d a l l o w i n g t h e s e x t o h a p p e n (De F r a n c i s , 1 9 6 9 ) . I n
t h e c a s e n o t e d a b o v e , t h e b o y f r i e n d h a d o n c e m e n t i o n e d h e
f o u n d t h e s o n s e x u a l l y a t t r a c t i v e , b u t t h e m o t h e r ha d
d i s m i s s e d t h i s r e v e l a t i o n .
T h e l e s s o n f r o m t h i s d i s c u s s i o n o f t h e n a t u r e o f s e x
w i t h s o - c a l l e d u n c l e s a n d f a m i l y f r i e n d s i s t h a t l a b e l s may
b e d e c e i v i n g .
SQME DISCREPANCIES
A r e a d e r w i t h a n a g i l e m ind f o r f i g u r e s may h a v e
n o t i c e d some i n t e r e s t i n g p o s s i b i l i t i e s i n T a b l e 5 - 1 . Do
b r o t h e r s r e p o r t a s many s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h s i s t e r s a s
s i s t e r s do w i t h b r o t h e r s ? T h e o r e t i c a l l y , i n a
r e p r e s e n t a t i v e s a m p l e o f a p o p u l a t i o n — w h i c h t h i s
u n f o r t u n a t e l y i s n o t — r e p o r t s by b r o t h e r s a n d s i s t e r s ,
s h o u l d be e q u a l , b e c a u s e f o r e v e r y b r o t h e r w i t h an
e x p e r i e n c e o f s i s t e r i n c e s t i n t h a t p o p u l a t i o n t h e r e s h o u l d
a l s o b e a s i s t e r w i t h a n e x p e r i e n c e o f b r o t h e r i n c e s t . I f
t h e s e f i g u r e s w e r e t h e s a m e , i t w o u l d p r o v i d e a r e a s s u r i n g
c o n f i r m a t i o n on t h e v a l i d i t y o f t h e r e p o r t s .
The r a t e s a r e n o t i d e n t i c a l , l e a v i n g u s w i t h some
s e r i o u s u n a n s w e r e d q u e s t i o n s . T h e y a p p e a r i n T a b l e 6 - 2 .
T w e l v e p e r c e n t o f t h e g i r l s r e p o r t an e x p e r i e n c e w i t h a
b r o t h e r , b u t o n l y 6% o f t h e b o y s r e p o r t a n e x p e r i e n c e w i t h a
s i s t e r . T h e d i f f e r e n c e i s l a r g e e n o u g h s o t h a t t h e r e i s a
l e s s t h a n 596 p r o b a b i l i t y t h a t i t o c c u r r e d by c h a n c e .
181
[ T a b l e 6 - 2 g o e s h e r e . ]
Two t h i n g s m i g h t a c c o u n t f o r t h i s d i f f e r e n c e i n r a t e s .
F o r o n e t h i n g , s o m e b r o t h e r s may h a v e s e v e r a l e x p e r i e n c e s
w i t h d i f f e r e n t s i s t e r s . I f s u c h w e r e t r u e , t h e n m o re
s i s t e r s t h a n b r o t h e r s w i t h i n t h e s a m e p o p u l a t i o n w o u l d
r e p o r t i n c e s t e x p e r i e n c e s . O n f o r t u n a t e l y w i t h i n i n o u r
s u r v e y , t h e e x a c t o p p o s i t e s e e m s t o h o l d : i t i s t h e s i s t e r s
who h a v e m u l t i p l e e x p e r i e n c e s n o t t h e b r o t h e r s .
a s e c o n d p o s s i b i l i t y i s t h a t g i r l s a r e j u s t m ore c a n d i d
t h a n b o y s a b o u t s u c h e x p e r i e n c e s , g i v e a m ore h o n e s t r e p o r t
o f t h e e x p e r i e n c e s t h a t o c c u r r e d a n d t h u s h a v e a h i g h e r r a t e
t h a n t h e b o y s . The b o y s , m o re o f t e n t h e o l d e r p a r t n e r s a n d
a g g r e s s o r s i n t h e s e s i t u a t i o n s , may f e e l m ore g u i l t a b o u t
them a n d b e l e s s w i l l i n g t o a d m i t t o t h e m .
T h i s l i n e o f t h i n k i n g i s r e i n f o r c e d when we n o t e
d i f f e r e n c e s i n t h e k i n d s o f e x p e r i e n c e s men a n d women t e n d
t o r e p o r t . Women r e p o r t a f a i r l y l a r g e n u m b e r o f
e x p e r i e n c e s w i t h much o l d e r b r o t h e r s , b u t men r e p o r t f a i r l y
f ew e x p e r i e n c e s w i t h much y o u n g e r s i s t e r s . The a v e r a g e a g e
d i f f e r e n c e f o r e x p e r i e n c e s r e p o r t e d by g i r l s i s 3 y e a r s , b u t
by b o y s , l e s s t h a n o n e y e a r . T h e s e o l d e r b r o t h e r - y o u n g e r
s i s t e r c a s e s a r e t h e o n e s t h e men i n t h e s a m p l e a r e m o s t
l i k e l y t o f e e l g u i l t a b o u t , a n d m o s t l i k e l y n o t t o r e p o r t .
T h i s i s a l i k e l y s o u r c e o f t h e l o w e r t h a n e x p e c t e d f i g u r e
f o r m a l e s .
T a b l e 6 - 2 • S i b l i n g a n d C o u s i n I n c e s t E x p e r i e n c e s
T ype o f I n c e s t Number o f Num ber o f %E x p e r i e n c e s P e r s o n s o f S a m p l e
M a l e s w i t h S i s t e r s 16 16 635
(N=266)
F e m a l e s w i t h B r o t h e r s 72 65 1235
(N=530)
M a l e s w i t h F e m a l e 33 29 11%
C o u s i n s (N=266)
F e m a l e s w i t h M a le 48 45 835
C o u s i n s (N=530)
182
H o w e v e r , t h e r e i s a l s o som e e v i d e n c e a g a i n s t t h e i d e a
t h a t m a l e s a r e m o re g u i l t r i d d e n a b o u t i n c e s t a n d t h u s l e s s
c a n d i d .
F o r e x a m p l e , i n c e s t e x p e r i e n c e s b e t w e e n c o u s i n s c a n b e
s u b j e c t e d t o t h e s a m e c o m p a r i s o n a s i n c e s t b e t w e e n b r o t h e r s
a n d s i s t e r s . P r e s u m a b l y , m a l e c o u s i n s s h o u l d r e p o r t a s many
e x p e r i e n c e s a s f e m a l e c o u s i n s . T h i s d a t a a l s o a p p e a r s i n
T a b l e 6 - 2 .
I n t h e c a s e o f c o u s i n s , t h e d i s p a r i t y r e v e r s e s i t s e l f .
H e r e m ore m a l e c o u s i n s (1155) r e p o r t a n e x p e r i e n c e t h a n
f e m a l e c o u s i n s (8%) . I t a p p e a r s t o u n d e r m i n e t h e c l a i m t h a t
g i r l s a r e m o re c a n d i d i n t h e i r r e p o r t s . I t w o u l d r e q u i r e
c o n v o l u t e d l o g i c t o e x p l a i n why g i r l s a r e m ore h o n e s t a b o u t
e x p e r i e n c e s w i t h b r o t h e r s b u t m o r e r e t i c e n t a b o u t
e x p e r i e n c e s w i t h c o u s i n s . T h i s i s e s p e c i a l l y t r u e s i n c e
m a l e s a r e e v e r y b i t a s much t h e a g g r e s s o r s i n c o u s i n i n c e s t
a s i n b r o t h e r - s i s t e r i n c e s t .
U n f o r t u n a t e l y , t h i s p o s e s a r i d d l e f o r w h i c h we h a v e n o
a d e q u a t e e x p l a n a t i o n a t t h e p r e s e n t m oment . I t s t r i k e s
r i g h t a t t h e h e a r t o f t h e v e r y i m p o r t a n t , b u t i n a d e q u a t e l y
r e s e a r c h e d s u b j e c t o f t h e v a l i d i t y a n d r e l i a b i l i t y o f s e x
s u r v e y s . We c a n a s s u m e w i t h som e c o n f i d e n c e t h a t many
p e o p l e f a i l t o r e p o r t o r u n d e r r e p o r t t h e i r s e x e x p e r i e n c e s ,
b u t we know v e r y l i t t l e a b o u t w h a t k i n d s o f p e o p l e
u n d e r r e p o r t w h i c h k i n d s o f e x p e r i e n c e s . We w i l l h a v e t o s e t
t h e s e q u e s t i o n s a s i d e f o r s u r v e y s b e t t e r e q u i p p e d
m e t h o d o l o g i c a l l y t o g r a p p l e w i t h t h e s e q u e s t i o n s .
CONCLUSION
S e x u a l e x p e r i e n c e s among f a m i l y m em b e rs a r e m ore
f r e q u e n t t h a n many w o u ld e x p e c t . T w e n t y - e i g h t p e r c e n t o f
t h e women a n d t w e n t y - t h r e e p e r c e n t o f t h e men r e p o r t e d
i n c e s t u o u s s e x . E ve n l i m i t i n g c o n s i d e r a t i o n t o t h e n u c l e a r
f a m i l y , o n e i n s e v e n women a n d o n e i n t w e l v e men h a d h a d
s u c h a n e x p e r i e n c e . The m a j o r i t y o f t h i s s e x i s among
c h i l d r e n o f t h e s am e g e n e r a t i o n , a l t h o u g h n o t n e c e s s a r i l y
t h e sam e a g e . A r e m a r k a b l e n u m b e r o f t h e e x p e r i e n c e s
i n v o l v e d som e c o e r c i o n o r f o r c e .
CHAPTER V I I
SOPRCES OF TRAUMA
R e s p o n d e n t s r e a c t e d t o t h e i r c h i l d h o o d s e x u a l
e x p e r i e n c e s i n d i f f e r e n t w a y s . M o s t r e p o r t e d t h e m i n
v a r i o u s s h a d e s o f n e g a t i v e , b u t some s a i d t h a t t h e
e x p e r i e n c e s h a d b e e n r a t h e r p o s i t i v e . S i x t y - s i x p e r c e n t o f
t h e g i r l s who h a d e x p e r i e n c e s w i t h much o l d e r p a r t n e r s s a i d
t h e y w e r e n e g a t i v e . B u t b o y s ' e x p e r i e n c e s a n d p e e r i n c e s t
e x p e r i e n c e s f o r b o t h s e x e s w e r e n o t s o h i g h l y n e g a t i v e . Why
t h e d i f f e r e n c e s ?
On a s u b j e c t s o l o a d e d w i t h m o r a l i m p l i c a t i o n s , i t i s
h a r d n o t t o a l l o w s t r o n g m o r a l p r e j u d i c e s t o a f f e c t o u r
t h i n k i n g a b o u t i t . When we h e a r t h a t a c h i l d h a d h e r
g e n i t a l s f o n d l e d on a r e g u l a r b a s i s o v e r a s i x y e a r p e r i o d
s t a r t i n g a t a g e 6 b y h e r u n c l e , we i m m e d i a t e l y f o r m a
j u d g e m e n t a b o u t t h e s e r i o u s n e s s o f t h e e x p e r i e n c e . M os t
p e o p l e a r e a p t , f o r e x a m p l e , t o s e e s u c h a n e v e n t a s much
more t r a u m a t i c t h a n o n e w h e r e a s i m i l a r a g e d c h i l d was
i n v i t e d by h e r e i g h t - y e a r o l d b r o t h e r t o u n d r e s s i n f r o n t o f
h im .
They w i l l n o t h a v e a h a r d t i m e e x p l a i n i n g why. The
u n c l e i s a n a d u l t , a f t e r a l l , a n d t h e b r o t h e r o n l y a n o t h e r
c h i l d . T h a t m ake s t h e u n c l e ' s i n v o l v e m e n t m ore t r a u m a t i c t o
t h e c h i l d . And c e r t a i n l y t h e a c t u a l g e n i t a l c o n t a c t w h i c h
184
185
t h e u n c l e c o m m i t t e d i s m o re s e r i o u s b e c a u s e o f i t s
i n t r u s i v e n e s s t h a n m e r e l y a p p e a r i n g n a k e d b e f o r e s o m e o n e .
F i n a l l y , t h e u n c l e e x p e r i e n c e c o n t i n u e d o v e r q u i t e an
e x t e n d e d p e r i o d o f t i m e , w h i l e t h e o t h e r h a p p e n e d o n l y o n c e .
S u r e l y t h e d u r a t i o n o f t h e e x p e r i e n c e m u s t h a v e c o n t r i b u t e d
t o i t s n e g a t i v e i m p a c t .
At l e a s t t w o a u t h o r s h a v e t r i e d t o f o r m a l i z e t h e s e
a s s u m p t i o n s , b y p r o v i d i n g a l i s t o f f a c t o r s t h a t i n c r e a s e
t h e t r a u m a o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n f o r a c h i l d . G r o t h
(1978 ) s e e s t r a u m a a s a f u n c t i o n o f f o u r f a c t o r s . 1) The
c l o s e r t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e c h i l d a n d t h e o l d e r
p a r t n e r , t h e g r e a t e r t h e p o t e n t i a l t r a u m a . 2) The l o n g e r
t h e e x p e r i e n c e g o e s o n , t h e g r e a t e r t h e h a r m . 3) More
t r a u m a r e s u l t s f r o m m ore e l a b o r a t e k i n d s o f s e x u a l a c t i v i t y ,
a c t u a l p e n e t r a t i o n b e i n g t h e m o s t a n d s i m p l e e x h i b i t i o n
w i t h o u t p h y s i c a l c o n t a c t b e i n g t h e l e a s t t r a u m a t i c . 4)
E x p e r i e n c e s i n v o l v i n g a g g r e s s i o n a r e l i k e l y t o b e t h e m o s t
n e g a t i v e .
To t h i s l i s t , M c F a r l a n d (1 9 7 8 ) a d d s t h r e e o t h e r
f a c t o r s , o n e s o n w h i c h o t h e r a u t h o r s a r e n o t s o g e n e r a l l y
a g r e e d : 1) I f t h e c h i l d p a r t i c i p a t e s i n a n d e n j o y s t h e
e x p e r i e n c e , h e o r s h e w i l l b e b u r d e n e d w i t h m ore g u i l t a n d
n e g a t i v e f e e l i n g s a b o u t t h e e x p e r i e n c e . 2) I f t h e p a r e n t s
r e a c t s e v e r e l y a n d e m o t i o n a l l y t o t h e e v e n t , t h e c h i l d w i l l
b e m ore h a r m e d . 3) F i n a l l y , t h e o l d e r o r m ore m a t u r e t h e
c h i l d , t h e mor e t r a u m a t i c t h e e x p e r i e n c e , b e c a u s e o f t h e i r
b e t t e r c o m p r e h e n s i o n o f t h e m e a n i n g o f t h e e v e n t .
1 8 6
T h e s e p r i n c i p l e s , w i t h t h e p o s s i b l e e x c e p t i o n o f t h e
v e r y l a s t o n e , c o r r e s p o n d t o c o m m o n - s e n s e a b o u t s e x b a s e d on
wha t we know a b o u t a d u l t s e x u a l i t y . B u t we n e e d t o b e
r e m i n d e d t h a t we a r e d e a l i n g w i t h c h i l d r e n ’ s s e x u a l
e x p e r i e n c e s , n o t a d u l t s ' a n d we may n e e d a d i f f e r e n t
f r a m e w o r k f o r l o o k i n g a t t h e m . C o n t e m p o r a r y s e x r e s e a r c h
h a s m ore a n d more p o i n t e d o u t t h a t s e x f o r h u m a n s i s a s much
i n t h e h e a d a s i n t h e b o d y (G a g n o n a n d S i m o n , 1 9 7 3 ) . w h a t
i s i n a c h i l d ’ s h e a d a b o u t s e x c a n n o t b e a s s u m e d t o b e t h e
same a s w h a t i s i n a n a d u l t ' s . We n e e d t o l o o k c r i t i c a l l y
a t a s s u m p t i o n s we make a b o u t t h e t r a u m a o f c h i l d r e n ’ s s e x u a l
e x p e r i e n c e s .
MEASUBING TBAUMA
We c a n d o t h i s w i t h some o f t h e d a t a f r o m t h e s u r v e y .
Each r e s p o n d e n t r a t e d t h e e x p e r i e n c e o n a s c a l e f r o m
p o s i t i v e t o n e g a t i v e . We c a n t a k e t h i s a s a m e a s u r e o f how
t r a u m a t i c t h e y t h o u g h t t h e e x p e r i e n c e w a s . T h e n , u s i n g t h i s
l e v e l o f t r a u m a a s a d e p e n d e n t v a r i a b l e , we c a n d e t e r m i n e
w ha t k i n d s o f e x p e r i e n c e s w e r e a s s o c i a t e d w i t h . g r e a t e r
t r a u m a . We c a n a s s e s s w h a t a s p e c t s o f t h e e x p e r i e n c e
c o n t r i b u t e d m o s t t o t h e n e g a t i v e f e e l i n g a b o u t i t .
A c a u t i o n i s i n o r d e r a b o u t t h i s p r o c e d u r e . F o r o n e
t h i n g , t h e r e i s some a m b i g u i t y i n t h e m e a n i n g o f o u r
m e a s u r e . O u r q u e s t i o n a s k e d , " I n r e t r o s p e c t , w o u l d you s a y
t h i s e x p e r i e n c e w a s p o s i t i v e ? m o s t l y p o s i t i v e ? n e u t r a l ?
m o s t l y n e g a t i v e ? o r n e g a t i v e ? " A l t h o u g h " i n r e t r o s p e c t "
187
u s u a l l y m e a n s " l o o k i n g b a c k on t h i n g s p a s t f rom t h e
p e r s p e c t i v e o f t h e p r e s e n t ” , n o t a l l r e s p o n d e n t s may h a v e
u n d e r s t o o d i t t h a t way . Some may h a v e i n t e r p r e t e d i t t o
m ean , "How d i d y o u f e e l a b o u t t h e e x p e r i e n c e a t t h e t i m e i t
h a p p e n e d ? ”
I n e i t h e r c a s e , t h e s c a l e i s a h i g h l y s u b j e c t i v e
m e a s u r e o f t r a u m a , a n d i t may b e a f f e c t e d b y g u i l t o r d e n i a l
s u r r o u n d i n g t h e e x p e r i e n c e . Some p e o p l e who may h a v e b e e n
t r e m e n d o u s l y a f f e c t e d b y i t may r e f u s e t o a d m i t a s m uch ,
w h i l e o t h e r s who w e r e b a r e l y a f f e c t e d may d i s t o r t t h e
e x p e r i e n c e o u t o f p r o p o r t i o n .
N o n e t h e l e s s , t h e s c a l e i s a m e a s u r e o f som e k i n d o f
e v a l u a t i o n o f t h e e x p e r i e n c e , a n d t h u s w o r t h y o f
c o n s i d e r a t i o n . As we w i l l f i n d l a t e r o n , we c a n e x p l a i n
much o f t h e k i n d o f r e a c t i o n a c h i l d h a d w i t h r e f e r e n c e t o
f e a t u r e s o f t h e e x p e r i e n c e i t s e l f . T h i s l e n d s c r e d i b i l i t y
t o t h e a s s u m p t i o n we a r e o p e r a t i n g on h e r e : t h a t w h a t we
a r e m e a s u r i n g i s a r e a c t i o n t o s o m e t h i n g a b o u t t h e
e x p e r i e n c e i t s e l f a n d n o t o t h e r e x t r a n e o u s d e v e l o p m e n t s i n a
p e r s o n ' s h i s t o r y a n d o u t l o o k t h a t o c c u r r e d l a t e r .
AGE DIFFERENCES
P e r h a p s t h e f i r s t a s s u m p t i o n we s h o u l d h a s t e n t o t e s t
i s t h e o n e o n w h i c h much o f t h e s t u d y s o f a r h a s b e e n b a s e d ,
t h a t a l a r g e a g e d i f f e r e n c e b e t w e e n a c h i l d a n d h i s o r h e r
p a r t n e r c r e a t e s a v i c t i m i z i n g e x p e r i e n c e . F o r much o f t h e
d i s c u s s i o n a b o u t s e x u a l a b u s e , we h a v e a n a l y z e d a g r o u p o f
188
e x p e r i e n c e s w h e r e t h e p a r t n e r s w e r e a t l e a s t 5 y e a r s o l d e r
t h a n t h e r e s p o n d e n t s (10 y e a r s i n t h e c a s e o f a d o l e s c e n t s ) .
I s t h e r e some j u s t i f i c a t i o n i n a s s u m i n g t h a t s u c h a n a g e
d i f f e r e n c e c r e a t e s m ore p o t e n t i a l f o r t r a u m a ?
T a b l e 7 - 1 g i v e s s t r o n g s u p p o r t t o t h i s a s s u m p t i o n .
E s p e c i a l l y f o r g i r l s , t h e l a r g e r t h e a g e d i f f e r e n c e , t h e
g r e a t e r t h e t r a u m a . P a r t n e r s m ore t h a n 5 y e a r s o l d e r a r e
a s s o c i a t e d w i t h a much m o re n e g a t i v e e x p e r i e n c e t h a n same
a g e p a r t n e r s , a n d p a r t n e r s 10 y e a r s o r more o l d e r e v e n m ore
t r a u m a .
[ T a b l e 7 - 1 g o e s a b o u t h e r e . ]
T h i s i s a s e x p e c t e d , b u t t h e r e i s s o m e t h i n g e l s e n o t
e x p e c t e d . S i n c e a l a r g e r a g e d i f f e r e n c e c r e a t e s m o re
t r a u m a , i t w o u ld b e a n t i c i p a t e d a . y o u n g e r c h i l d w o u l d b e
more v u l n e r a b l e . Many h a v e a r g u e d t h a t v e r y e a r l y c h i l d h o o d
s e x u a l e x p e r i e n c e s a r e v e r i t a b l e " t i m e - b o m b s " s e t t o e x p l o d e
a s t h e c h i l d m a t u r e s . C e r t a i n l y i n t h e m o r a l p e r c e p t i o n o f
s e x u a l r e l a t i o n s , t h e y o u n g e r t h e c h i l d , t h e m ore o u t r a g e o u s
t h e a c t o f s e x u a l a b u s e a p p e a r s .
B u t t r a u m a d o e s n o t s e em t o w o rk t h a t way. E x p e r i e n c e s
a t e a r l i e r a g e s do n o t p r o d u c e m ore t r a u m a . I f a n y t h i n g
t h e y p r o d u c e l e s s . R e s p o n d e n t s whose e x p e r i e n c e s o c c u r r e d
a t 4 t o 9 y e a r s o l d r e m e m b e r t h e m a s a b o u t a s n e g a t i v e o r
l e s s s o t h a n t h o s e w h o s e e x p e r i e n c e s o c c u r r e d a t l a t e r a g e s .
F o r g i r l s i t i s e x p e c i a l l y r e m a r k a b l e t h a t t h e m o s t n e g a t i v e
T a b l e 7 - 1 . T r a u m a b y D i f f e r e n c e
Age o f C h i l d , Age o f P a r t n e r a n d Age
Mean T r a u m a (-a) S c o r e f o r :
G i r l s(N=245)
B o y s(N=84)
Age D i f f e r e n c e :
R e s p o n d e n t o l d e r 2 . 9 3 . 0
0 - 4 y r d i f f e r e n c e 2 . 8 2 . 3
5 - 1 0 y r d i f f e r e n c e 3 . 8 3 . 0
10+ y r d i f f e r e n c e 4 . 2 3 . 5
F = 2 6 . 0 7 * * F = 3 . 64*
Age o f c h i l d :
4 - 6 3 . 1 3 . 1
7 - 9 3 . 3 2 . 5
1 0 - 1 2 3 . 7 3 . 0
1 3 - 1 5 3 . 2 2 . 8
1 6 - 1 8 3 . 9 3 . 1
F = 2 . 7 9 * F = . 86
Age o f p a r t n e r :
0 - 1 1 2 . 8 2 . 8
1 2 - 1 7 3 . 4 2 . 3
18+ 4 . 0 3 . 5
F = 2 0 . 7 3 * * F = 4 . 9 0 *
( a ) S c a l e : 1 = p o s i t i v e ; 2 = m o s t l y p o s i t i v e ; 3 = n e u t r a l 4 = m o s t l y n e g a t i v e ; 5 = n e g a t i v e ANOVA: * p < . 0 5 , * * p < . 0 1 , *** p < . 001
1 8 9
e x p e r i e n c e s o c c u r r e d i n t h e a g e b r a c k e t 1 6 - 1 8 . *
Why w o u l d t h i s b e s o ? S e v e r a l f a c t o r s u n d o u b t e d l y
c o n t r i b u t e t o t h i s f i n d i n g . F o r o n e t h i n g , t h e f i n d i n g s
h e r e p r e s e n t some e v i d e n c e f o r t h e p h e n o m e n o n m e n t i o n e d
e a r l i e r : a c h i l d ' s u n d e r s t a n d i n g o f t h e s i t u a t i o n d e e p l y
c o l o r s h i s / h e r r e a c t i o n t o i t . The f u l l m e a n i n g o f s e x u a l
a c t i v i t i e s i s a c q u i r e d f a i r l y l a t e b y m o s t c h i l d r e n , j u s t
p r i o r t o o r i n e a r l y s t a g e s o f a d o l e s c e n c e . Some c h i l d r e n
who e n t e r e d i n t o s e x u a l r e l a t i o n s s t a r t i n g a t a n e a r l y a g e
r e p o r t t h a t a t f i r s t t h e y w e r e u n a w a r e t h a t t h e y w e r e
v i o l a t i n g a t a b o o . T h e y d i d n o t r e a l i z e t h a t o t h e r s
r e g a r d e d t h e a c t i v i t y a s w r o n g u n t i l 8 o r 9 , when s e x u a l a n d
m o r a l a w a r e n e s s m ore f u l l y c r y s t a l i z e d . S u c h n a i v e t e may
e x e r t a p r o t e c t i o n a g a i n s t t r a u m a . I t may be t h a t
a c t i v i t i e s u n d e r t a k e n u n d e r t h e c l o a k o f i n n o c e n c e d o n o t
c a u s e s o much p a i n ( H c F a r l a n d , 1 9 7 8 ; S l o a n e a n d K a r p i n s k y ,
1942) .
I n c o n t r a s t , o l d e r c h i l d r e n , e s p e c i a l l y a d o l e s c e n t s ,
a r e much m ore a w a r e o f w h a t i s g o i n g o n . T h e y no d o u b t
e x p e r i e n c e much m o re g u i l t i n r e g a r d t o t h e i r a c t i v i t i e s a n d
t h i s may i n c r e a s e t h e n e g a t i v i t y t h e y r e p o r t (Summ it a n d
K r y s o , 1978) .
♦The a g e ~ r a n g e f o r c h i l d r e n e x t e n d s b e y o n d 16 b e c a u s e som e o f t h e i n c e s t p a r t i c i p a n t s w e r e t h a t o l d a t t h e t i m e o f t h e i n c e s t e x p e r i e n c e .
O l d e r c h i l d r e n , b e c a u s e o f t h e i r g r e a t e r a w a r e n e s s , may
a l s o be l e s s a p t t o n a i v e l y c o o p e r a t e w i t h s e x u a l i n t e n t i o n s
o f a d u l t s a n d o t h e r f a m i l y m e m b e r s . T h i s m e a n s t h a t f o r c e
i s m ore o f t e n i n v o l v e d when o l d e r c h i l d r e n i n t e r a c t s e x u a l l y
w i t h a d u l t s . When f o r c e i s i n v o l v e d , a s we w i l l s e e l a t e r ,
e x p e r i e n c e s a r e f e l t much m ore n e g a t i v e l y .
T h u s a y o u n g e r c h i l d i s n o t n e c e s s a r i l y g o i n g t o b e
m ore a f f e c t e d by a s e x u a l e x p e r i e n c e t h a n a n o l d e r c h i l d .
We a r e a p t t o b e m ore p r o t e c t i v e o f t h e m b e c a u s e o f t h e i r
n a i v e t e a n d m ore l i k e l y t o b e o u t r a g e d when a d u l t s t a k e
s e x u a l a d v a n t a g e o f i t . B u t t h e p o p u l a r " t i m e bomb"
m e t a p h o r o r t h e i d e a t h a t " t h e e a r l i e r t h e t r a u m a t h e m ore
p e r v a s i v e t h e c o n s e g u e n c e s " do n o t a p p e a r t o h o l d .
CLOSENESS AND TBADMA
A l m o s t a l l r e s e a r c h e r s a g r e e t h a t e x p e r i e n c e s w i t h
c l o s e f a m i l y m em bers a r e p o t e n t i a l l y m o re t a u m a t i c t h a n
t h o s e w i t h a c q u a i n t a n c e s o r s t r a n g e r s . T h i s s e e m s t o b e
b a s e d on a n u m b e r o f a s s u m p t i o n s : 1) The c l o s e r t h e
r e l a t i o n s h i p t h e g r e a t e r t h e v i o l a t i o n o f t h e c h i l d ’ s t r u s t
a n d s e c u r i t y . 2) T h e c l o s e r t h e r e l a t i o n s h i p t h e m ore
c o m p l i c a t e d t h e f a m i l y d y n a m i c s t r i g g e r e d b y t h e s e x u a l
r e l a t i o n s h i p . 3) The c l o s e r t h e r e l a t i o n s h i p t h e m o re
s e r i o u s t h e t a b o o v i o l a t e d , a n d h e n c e t h e g r e a t e r
p o s s i b i l i t y f o r g u i l t . I n a d d i t i o n , f a m i l y m e m b e r s , p o l i c e
a n d a g e n c y p e r s o n n e l a l l s eem t o c o a l e s c e i n s u p p o r t o f a
c h i l d who i s v i c t i m i z e d b y a s t r a n g e r , w h e r e a s when t h e
191
p a r t n e r i s c l o s e r t o hom e , t h e c h i l d a l w a y s f a c e s d i v i d e d
l o y a l t i e s a n d s u s p i c i o n s i n t h e r e a c t i o n s o f a d u l t s .
The s t a r k e s t c o n t r a s t i s b e t w e e n t h e c h i l d who i s
v i c t i m i z e d b y a p a r e n t a n d o n e v i c t i m i z e d by a s t r a n g e r .
Our f i n d i n g s g i v e f u l l s u p p o r t t o t h e b e l i e f t h a t
f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t i s i n d e e d t h e m o s t t r a u m a t i c k i n d o f
s e x u a l e x p e r i e n c e t h a t c a n o c c u r ( T a b l e 7 - 2 ) .
H o w e v e r , t h e f i n d i n g s a r e much m ore e q u i v o c a l a b o u t t h e
c l o s e n e s s p r i n c i p l e i n g e n e r a l . F o r e x a m p l e , t h e c l o s e n e s s
p r i n c i p l e w o u l d l e a d u s t o e x p e c t t h a t e x p e r i e n c e s w i t h
o t h e r a d u l t r e l a t i v e s w o u l d be m ore t r a u m a t i c t h a n
e x p e r i e n c e s w i t h s t r a n g e r s . H o w e v e r , i n o u r s a m p l e ,
r e s p o n d e n t s f o u n d e x p e r i e n c e s w i t h s t r a n g e r s h i g h l y
t r a u m a t i c . T h e y r a t e d t h e m j u s t a s n e g a t i v e l y a s t h e y
r a t e d , f o r e x a m p l e , e x p e r i e n c e s w i t h g r a n d f a t h e r s and
u n c l e s . T h e f a c t t h a t t h e s e l a t t e r w e r e r e l a t i v e s d i d n o t
seem t o make a d i f f e r e n c e .
[ T a b l e 7 - 2 g o e s a b o u t h e r e . ]
A c o r o l l a r y t o t h e c l o s e n e s s p r i n c i p l e m i g h t b e t h a t
s e x w i t h i n t h e n u c l e a r f a m i l y , a t l e a s t , was more t r a u m a t i c
t h a n o u t s i d e . T h i s i s s u p p o r t e d , a t l e a s t , b y t h e f i n d i n g
t h a t f a t h e r a n d s t e p f a t h e r i n c e s t i s m ore t r a u m a t i c t h a n
u n c l e o r g r a n d f a t h e r i n c e s t .
T a b l e 7 - 2 . T r a u m a b y S e x o f a n d R e l a t i o n s h i p t o P a r t n e r
Mean T r a u m a (a)
G i r l s( r=239)
S c o r e f o r :
Boys(N=84)
Sex o f p a r t n e r ( s ) :
Male 3 . 6 3 . 2
F e m a l e 3 . 0 2 . 7
B oth 2 . 6 1 . 0
F = 4 . 2 5 ** F=6 . 0 5 * *
R e l a t i o n s h i p t o p a r t n e r :
F a t h e r 4 . 8 -
S t e p - f a t h e r 4 . 5 -
M o t h e r 3 . 0 -
B r o t h e r 3 . 2 2 . 4
S i s t e r 2 . 9 3 . 1
U n c l e 4 . 0 3 . 0
G r a n d f a t h e r 4 . 0 -
C o u s i n - m a l e 3 . 1 3 . 0
C o u s i n - f e m a l e 2 . 4 2 . 4
B r o t h e r - i n - l a w 4 . 0 -
F r i e n d / A c q u a i n t a n c e 4 . 0 3 . 2
S t r a n g e r 4 . 0 4 . 0
F= 3 . 9 4 * * F = 2 . 10*
( a ) S c a l e : 1 = p o s i t i v e ; 2 = m o s t l y p o s i t i v e ; 3 = n e u t r a l 4 = m o s t l y n e g a t i v e ; 5 = n e g a t i v e ANOVA: * p < . 0 5 , * * p < . 0 1 , * * * p < . 0 0 1
192
H o w e v e r , e v e n h e r e t h e v e r d i c t o f t h e d a t a i s m i x e d , i f
i n s t e a d o f l o o k i n g o n l y a t c r o s s g e n e r a t i o n e x p e r i e n c e s , we
a l s o i n c l u d e p e e r g e n e r a t i o n e x p e r i e n c e s . I n t h e p e e r
g e n e r a t i o n e x p e r i e n c e s o f g i r l s , f o r e x a m p l e , e x p e r i e n c e s
w i t h b r o t h e r s a r e m ore n e g a t i v e t h a n e x p e r i e n c e s w i t h m a l e
c o u s i n s , a s w o u l d b e e x p e c t e d . And e x p e r i e n c e s w i t h s i s t e r s
a r e m o re n e g a t i v e t h a n e x p e r i e n c e s w i t h f e m a l e c o u s i n s . B u t
c o n t r a r y t o t h e c l o s e n e s s r u l e , an e x p e r i e n c e w i t h a m a l e
c o u s i n i s m ore n e g a t i v e t h a n a n e x p e r i e n c e w i t h a s i s t e r .
S i m i l a r l y f o r b o y s , a n e x p e r i e n c e w i t h a m a le c o u s i n i s m ore
n e g a t i v e t h a n a n e x p e r i e n c e w i t h a b r o t h e r . So t h e
c l o s e n e s s p r i n c i p l e d o e s n o t p r o d u c e c o n s i s t e n t p r e d i c t i o n s .
C l o s e n e s s o f k i n s h i p may n o t b e r e l a t e d t o t h e d e g r e e o f
t r a u m a i n a n e x p e r i e n c e .
Of c o u r s e , m ix e d i n h e r e a l s o i s t h e
h o m o s e x u a l - h e t e r o s e x u a l d i m e n s i o n . I n g e n e r a l i n s o c i e t y ,
h o m o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s a r e v i e w e d a s more t r a u m a t i c t h a n
h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s b e c a u s e o f t h e g r e a t e r t a b o o , b u t
a p p l i e d t o c h i l d r e n a n d t o i n c e s t t h e j u d g e m e n t s a r e n o t s o
c l e a r . H o m o s e x u a l p e d o p h i l i a i s i n d e e d s e e n a s h i g h l y
c o n t e m p t i b l e , p e r h a p s m o re d e g e n e r a t e t h a n h e t e r o s e x u a l
p e d o p h i l i a . B u t i s i n c e s t b e t w e e n b r o t h e r s more t a b o o t h a n
i n c e s t b e t w e e n b r o t h e r a n d s i s t e r ? The g r a d a t i o n s a t t h i s
p o i n t a r e s o s u b t l e t h a t o n c e a g a i n o t h e r f a c t o r s a b o u t t h e
r e l a t i o n s h i p a r e m ore i m p o r t a n t i n a s s e s s i n g i t s s t i g m a .
193
From o u r s t u d y , i t w o u l d a p p e a r t h a t h o m o s e x u a l i t y i n a
c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e a d d s n o t h i n g t o t h e t r a u m a o f a n
e x p e r i e n c e . F o r g i r l s , f o r e x a m p l e , o v e r a l l e x p e r i e n c e s
w i t h t h e s a m e s e x w e r e l e s s n e g a t i v e t h a n e x p e r i e n c e s w i t h
b o y s a n d men. E x p e r i e n c e s w i t h s i s t e r s w e r e n o t s o b a d • a s
e x p e r i e n c e s w i t h b r o t h e r s a n d l i k e w i s e f o r f e m a l e c o u s i n s
a n d m a l e c o u s i n s .
F o r b o y s , t h e p i c t u r e i s a l i t t l e more c o m p l e x .
H o m o s e x u a l e x p e r i e n c e s w e re m ore n e g a t i v e f o r b o y s t h a n
h e t e r o s e x u a l e x p e r i e n c e s . B u t m o s t o f t h e h e t e r o s e x u a l
e x p e r i e n c e s w e r e w i t h p e e r s , w h e r e a s a g r e a t many o f t h e
h o m o s e x u a l e x p e r i e n c e s w e r e w i t h o l d e r p e r s o n s . S i n c e we
know t h a t e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p e r s o n s a r e m o re t r a u m a t i c ,
t h i s v e r y l i k e l y e x p l a i n s why t h e h o m o s e x u a l e x p e r i e n c e s
w e re m ore n e g a t i v e . I f we c o n t r o l f o r t h e g e n e r a t i o n o f t h e
p a r t n e r , h o w e v e r , t h e d i f f e r e n c e i n t r a u m a d i s a p p e a r s .
W i t h i n t h e p e e r e x p e r i e n c e , f o r e x a m p l e , i n c e s t w i t h a
b r o t h e r w as l e s s n e g a t i v e t h a n e x p e r i e n c e w i t h a s i s t e r .
T h i s d e f i n i t e l y s u g g e s t s t h a t h o m o s e x u a l i t y a s p a r t o f a
c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e d o e s n o t c a u s e m o r e t r a u m a i n
i t s e l f t h a n a n e q u i v a l e n t h e t e r o s e x u a l e x p e r i e n c e .
One o f t h e m a i n i m p l i c a t i o n s o f T a b l e 7 - 2 , h o w e v e r ,
s h o u l d n o t b e m i s s e d i n t h i s c o m p l i c a t e d d i s c u s s i o n a b o u t
h o m o s e x u a l i t y . E x p e r i e n c e s w i t h men a r e more t r a u m a t i c t h a n
e x p e r i e n c e s w i t h women. T h i s h o l d s t r u e f o r b o t h g i r l s a n d
b o y s . T h i s a n d o t h e r d i f f e r e n c e s i n men a n d women p a r t n e r s
w e r e d i s c u s s e d e a r l i e r i n C h a p t e r V.
194
TRAUMA AND PARTICULAR SEX ACTS
P e o p l e a r e o f t e n s u r p r i s e d , we e x p l a i n e d e a r l i e r , t h a t
a d u l t - c h i l d s e x u a l c o n t a c t s i n v o l v e s o l i t t l e i n t e r c o u r s e .
T h i s f a c t i s e x p l a i n e d p a r t l y by t h e p h y s i o l o g i c a l
d i f f i c u l t y o f i n t e r c o u r s e w i t h a c h i l d a n d p a r t l y b y t h e
p s y c h o l o g y o f t h e men who s e e k s e x u a l c o n t a c t w i t h l i t t l e
g i r l s ( S e e C h a p t e r I V ) .
B u t i n s p i t e o f t h i s f a c t , i n l o o k i n g a t c h i l d s e x u a l
e x p e r i e n c e s p e o p l e s t i l l u s e t h e s t a n d a r d o f i n t e r c o u r s e t o
j u d g e t h e s e r i o u s n e s s o f t h e s e x u a l a c t i v i t y . I t i s a h a b i t
w e l l i n g r a i n e d . A f t e r a l l , p e n e t r a t i o n i s one s t a n d a r d u s e d
t o j u d g e v i r g i n i t y , a n d i t i s u s e d i n som e l a w t o d e t e r m i n e
r a p e . I n a d d i t i o n , m o s t o f u s s p e n d o u r a d o l e s c e n c e b e i n g
d r i l l e d i n t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n i n t e r c o u r s e a n d o t h e r
s e x u a l a c t i v i t y b y a d u l t s a s w e l l a s p e e r s s o t h e n o t i o n
g e t s d e e p l y r o o t e d .
S h o r t o f i n t e r c o u r s e a v e r y c l e a r h i e r a r c h y o f s e x u a l
” s e r i o u s n e s s ” e x i s t s i n o u r c u l t u r e . S e x u a l i n t i m a c y h a s a
s e r i e s o f s t a g e s l e a d i n g f r o m k i s s i n g t h r o u g h b r e a s t
t o u c h i n g t o g e n i t a l t o u c h i n g t o i n t e r c o u r s e a n d t h e s e - s t a g e s
h a v e a s u r p r i s i n g l y r i g o r o u s o r d e r t o t h e m a n d a r e
s u r p r i s i n g l y u n i v e r s a l i n A m e r i c a ( R e i s s , 1 9 6 7 ) . M os t
p e o p l e a s s u m e s u c h a h i e r a r c h y a p p l i e s t o c h i l d h o o d s e x u a l
e x p e r i e n c e s a s w e l l .
H o w e v e r , o u r d a t a show ( T a b l e 7 - 3 ) t h a t t h i s h i e r a r c h y
d o e s n o t a p p l y . A t l e a s t , t h e s e r i o u s n e s s o f s e x u a l
a c t i v i t y a s i t i s u s u a l l y u n d e r s t o o d d o e s n o t s e e m r e l a t e d
1 95
t o g r e a t e r t r a u m a i n c h i l d r e n . C h i l d r e n who h a v e b e e n
i n v o l v e d i n i n t e r c o u r s e e x p e r i e n c e s d o n o t s e e m m ore
n e g a t i v e a b o u t t h e m t h a n t h o s e who o n l y h a d t h e i r g e n i t a l s
t o u c h e d . I n f a c t t h e m o s t n e g a t i v e l y p e r c e i v e d e x p e r i e n c e
was m e r e l y b e i n g a p p r o a c h e d s e x u a l l y . I n t e r c o u r s e c e r t a i n l y
d i d n o t s t a n d o u t a s . a p a r t i c u l a r l y n e g a t i v e f a c t o r i n an
e x p e r i e n c e , a n d f o r b o t h g i r l s a n d b o y s , s i m p l e f o n d l i n g was
a b o u t a s n e g a t i v e a s a n y k i n d o f a c t u a l p h y s i c a l c o n t a c t .
[ T a b l e 7 - 3 g o e s a b o u t h e r e . ]
T h i s i s a r a t h e r r e m a r k a b l e f i n d i n g . I t g i v e s
s u b s t a n t i a l s u p p o r t t o o u r d e c i s i o n n o t t o r u l e o u t an y
e x p e r i e n c e s f r o m c o n s i d e r a t i o n b e c a u s e t h e s e x u a l a c t i v i t y
s eem ed t o o m i n o r . I t s u g g e s t s t h a t t h e a c t u a l s e x u a l
a c t i v i t y i n v o l v e d i s l e s s i m p o r t a n t t h a n t h e c o n t e x t o f t h e
a c t i v i t y .
T h i s k i n d o f f i n d i n g s h o u l d a l s o a l e r t p e o p l e who work
w i t h s e x u a l a b u s e v i c t i m s . I t i s p o s s i b l e t h a t a d u l t s may
d i s c o u n t c e r t a i n k i n d s o f s e x u a l e x p e r i e n c e s b e c a u s e t h e y
seem t o o i n n o c u o u s . F o r e x a m p l e , K i n s e y f e l l v i c t i m t o t h i s
a s s u m p t i o n , s a y i n g , ” I t i s d i f f i c u l t t o u n d e r s t a n d why a
c h i l d , e x c e p t f o r i t s c u l t u r a l c o n d i t i o n i n g , s h o u l d b e
d i s t u r b e d b y h a v i n g i t s g e n i t a l i a t o u c h e d o r d i s t u r b e d by
s e e i n g t h e g e n i t a l i a o f a n o t h e r p e r s o n ” ( 1 9 5 3 , p . 1 2 1 ) ,
T a k i n g t h i s a t t i t u d e , a d u l t s may n o t r e c o g n i z e r e a l l y
u p s e t t i n g c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s t h a t d i d n o t a p p e a r
T a b l e 7 - 3 . T r a u m a by H o s t S e r i o u s n e s s K i n d o f S e x A c t P e r f o r m e d
Hean T r a u m a ( a )
G i r l s(N=244)
' S c o r e f o r :
Boys(11=86)
A c t i v i t y :
I n v i t a t i o n h . 3 5 . 0
H u g g i n g i n S e x u a l Hay 3 . 3 2 . 0
Show ing G e n i t a l s 3 . 1 2 . 6
F o n d l i n g S e x u a l l y 3 . 8 3 . 0
T o u c h i n g G e n i t a l s 3 . 5 3 . 3
S i m u l a t e d I n t e r c o u r s e 3 . 8 2 . 3
I n t e r c o u r s e 3 . 7 2 . 0
O t h e r 3 . 5 2 . 5
F = 1 . 4 0 F = 2 . 3 7 *
( a ) S c a l e : 1 = p o s i t i v e ; 2 = m o s t l y p o s i t i v e ; 3 = n e u t r a l h = m o s t l y n e g a t i v e ; 5 = n e g a t i v e ANOVA: * p < . 0 5 , ** p < . 0 1 , * * * p < . 0 0 1
196
s o by a d u l t s t a n d a r d s .
Two o t h e r c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e e x p e r i e n c e a r e a l s o
r e m a r k a b l y u n r e l a t e d t o t h e t r a u m a . L o n g e r e x p e r i e n c e s a n d
r e p e a t e d e x p e r i e n c e s d o n o t s eem t o c a u s e m o re h a rm ( T a b l e
7 - 4 ) . J u s t b e c a u s e t h e e x p e r i e n c e r u n s on f o r some t i m e a n d
o c c u r s w i t h f r e q u e n c y d o e s n o t n e c e s s a r i l y i m p l y t h a t i t i s
g o i n g t o h a v e a m o re n e g a t i v e i m p a c t . T h i s v i o l a t e s some
o t h e r a s s u m p t i o n s a b o u t s e x u a l a b u s e . I f a n y t h i n g t h e
s h o r t e r , o n e - t i m e e x p e r i e n c e s w e r e r e p o r t e d a s m o re
n e g a t i v e .
A c t u a l l y t h e r e i s a l o g i c t o t h i s f i n d i n g t h a t i s n o t
a p p a r e n t a t f i r s t . H h a t i t p r o b a b l y m ea ns i s t h a t when a
c h i l d i s a p p r o a c h e d s e x u a l l y a n d f i n d s t h e e x p e r i e n c e h i g h l y
n e g a t i v e , t h e c h i l d o f t e n t a k e s q u i c k e r a c t i o n t o e n d t h e
r e l a t i o n s h i p , t h a n i f t h e c h i l d i s f e e l i n g a m b i v a l e n t . T h u s
t h e h i g h l y n e g a t i v e e x p e r i e n c e s o c c u r o n c e , a n d t h e n t h e y
e n d . C h i l d r e n a r e a p p a r e n t l y m ore a s s e r t i v e i n t e r m i n a t i n g
n e g a t i v e e x p e r i e n c e s , a n d k e e p i n g t h e m f r o m r e o c c u r i n g t h a n
many w o u ld h a v e t h o u g h t . I f c h i l d r e n d e f e n d t h e m s e l v e s i n
t h i s w a y , i t w o u l d c e r t a i n l y e x p l a i n why s h o r t t e r m , o n e
t i m e e x p e r i e n c e s m i g h t b e r e p o r t e d m ore n e g a t i v e l y t h a n
l o n g - t e r m , r e p e a t e d o n e s t h a t many w o u ld h a v e a s s u m e d w e r e
more t r a u m a t i c .
[ T a b l e 7 - 4 g o e s a b o u t h e r e . ]
T a b l e 7 - 4 . T r a u m a by F o r c e U s e d , Has Som eone T o l d , F r e q u e n c y a n d D u r a t i o n
Mean T r a u m a ( a )
G i r l s (N=244)
S c o r e f o r :
B o y s(N=86)
F o r c e U s e d ;
Yes 4 . 6 3 . 7
Some 3 . 9 3 . 4
No 3 . 0 2 . 7
F = 4 2 . 5 3 * * F = 2 . 99
Has Som eone t o l d :
Yes 3 . 5 2 . 9
No 3 . 4 2 . 8
F = 0 . 27 F = 0 . 02
F r e q u e n c y :
One t i m e 3 . 6 3 . 1
More t h a n o n c e 3 . 3 2 . 7
F = 2 . 67 II to . 00
D u r a t i o n :
L e s s t h a n w e e k 3 . 6 3 . 0
L e s s t h a n y e a r 3 . 2 2 . 8
Y e a r o r m o r e 3 . 5 2 . 6
F = 1 . 9 9 F = 0 . 69
( a ) S c a l e : 1 = p o s i t i v e ; 2 = m o s t l y p o s i t i v e ; 3 = n e u t r a l 4 = m o s t l y n e g a t i v e ; 5 = n e g a t i v e ANOVA: * p < . 0 5 , ** p < . 0 1 , *** p < . 0 0 1
197
TRAUMA AND FORCE
I f t h e k i n d o f s e x u a l a c t i v i t y a n d t h e d u r a t i o n o f t h e
e x p e r i e n c e d o n o t make t h e e x p e r i e n c e t r a u m a t i c , t h e n w h a t
d o e s ? We h a v e shown t h a t t h e a g e d i f f e r e n c e b e t w e e n
p a r t n e r s m a k e s a d i f f e r e n c e . B u t i s n ' t t h e r e a n y t h i n g i n
t h e n a t u r e o f w h a t g o e s on b e t w e e n p a r t n e r s t h e m s e l v e s t h a t
a f f e c t s t h e c h i l d ' s f e e l i n g s a b o u t t h e e x p e r i e n c e ?
I n d e e d , t h e m os t i m p o r t a n t f a c t o r i n d e t e r m i n i n g t h e
t r a u m a o f t h e e x p e r i e n c e i s a n o b v i o u s o n e : w as t h e r e f o r c e
i n v o l v e d ? When f o r c e w a s i n v o l v e d , r e s p o n d e n t s r e a c t e d t o
t h e e x p e r i e n c e s v e r y n e g a t i v e l y ( T a b l e 7 - 4 ) . B u t when n o
f o r c e was i n v o l v e d t h e y w e r e much m ore l i k e l y t o s e e t h e
e x p e r i e n c e a s n e u t r a l o r e v e n p o s i t i v e . Of a l l t h e f a c t o r s
we m e a s u r e d , t h e u s e o f f o r c e by t h e p a r t n e r e x p l a i n e d m o re
o f t h e n e g a t i v e r e a c t i o n s t h a n a n y t h i n g e l s e . F o r g i r l s , i t
c o r r e l a t e d w i t h t r a u m a . 5 3 .
I t i s n o t s u r p r i s i n g t h a t f o r c e s h o u l d b e s o much m o re
i m p o r t a n t i n d e t e r m i n i n g t r a u m a t h a n s e x a c t i v i t y o r
d u r a t i o n . U n l i k e f o r c e , s e x a c t i v i t y an d d u r a t i o n b o t h a r e
a m b i g u o u s i n t h e i r i m p l i c a t i o n . A l o n g e r r e l a t i o n s h i p a n d a
r e l a t i o n s h i p i n v o l v i n g i n t e r c o u r s e i n d i c a t e g r e a t e r
i n t e n s i t y . I n t e n s i t y may b e m o re h a r m f u l , b u t i t c o u l d a l s o
be a n i n d i c a t o r i n some c a s e s o f a p o s i t i v e o r , a t t h e l e a s t
an a m b i v a l e n t , b o n d . T h e s a m e i s n o t t r u e w i t h f o r c e . The
p r e s e n c e o f f o r c e w o u l d a l m o s t a l w a y s s i g n a l s o m e t h i n g
n e g a t i v e a b o u t t h e r e l a t i o n s h i p . I t i s a c o n c i s e symptom o f
a w ho le n e g a t i v e c o n t e x t - - t h e r e l u c t a n c e o f t h e c h i l d , t h e
19 8
p r e s s u r e e x e r t e d by t h e p a r t n e r , t h e d i f f e r e n c e i n p o w e r a n d
c o n t r o l .
When f o r c e i s i n v o l v e d , i t d o e s n o t m a t t e r w h e t h e rv
t h e r e was o n l y f o n d l i n g o r w h e t h e r t h e r e was i n t e r c o u r s e .
Nor d o e s i t m a t t e r w h e t h e r t h e r e l a t i o n s h i p t o o k p l a c e o n l y
o n c e o r o v e r a l o n g p e r i o d o f t i m e . The p r i m a r y
r e c o l l e c t i o n o f t h e c h i l d i s o f t h e c o e r c i o n . T h a t t h e r e
was s e x i n v o l v e d i s p e r h a p s l e s s i m p o r t a n t t h a n t h e f a c t
t h a t t h e r e was a g g r e s s i o n . The c h i l d ’ s p r i m a r y n e g a t i v e
r e a c t i o n i s t o t h e c o e r c i o n a n d a g g r e s s i o n b e i n g u n l e a s h e d
a g a i n s t h i m / h e r , n o t t o t h e v i o l a t i o n o f t h e s e x u a l t a b o o .
I f c o e r c i o n , n o t t h e e l a b o r a t e n e s s o f t h e s e x u a l
a c t i v i t y , i s t h e m a i n t r a u m a t i c f a c t o r , t h i s w o u l d a p p e a r t o
c o n t r a d i c t one p o p u l a r t h e o r y a b o u t t h e s o u r c e o f t r a u m a i n
c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s . T h i s t h e o r y h o l d s t h a t d a m a g e
com es p r i m a r i l y f r o m g u i l t . T h e m ore a c h i l d i m a g i n e s t h a t
h e / s h e h a d c o m p l i c i t y i n t h e a f f a i r , t h e m o re g u i l t y h e / s h e
w i l l f e e l , a n d t h e h a r d e r i t w i l l b e t o g e t o v e r ( M c F a r l a n d ,
1 9 7 8 , p . S U ) .
I n t h i s t h e o r y a c h i l d w h o s e e x p e r i e n c e w as b r u t a l an d
c o e r c e d w o u l d be l e s s t r a u m a t i z e d t h a n o n e w h o s e e x p e r i e n c e
was m o r e c o n s e n s u a l . The c o n s e n s u a l c h i l d w ou ld h a v e t o
d e a l w i t h t h e f a c t t h a t h e / s h e somehow c a u s e d t h e e x p e r i e n c e
t o h a p p e n w i t h a l l t h e a t t e n d a n t s e l f - b l a m e o f s u c h a
r e a l i z a t i o n . T h e c o e r c e d c h i l d , h o w e v e r , would know t h a t
t h e a c t h a d b e e n a g a i n s t h e r w i l l , a n d a l t h o u g h p e r h a p s m ore
p a i n f u l a t f i r s t , w o u l d b e s p a r e d t h e l o n g - t e r m ha rm o f
199
g u i l t a n d s e l f - d o u b t . ( B e n v a r d a n d D e n s e n - G e r b e r , 1 9 7 5 , p .
1 1 ) . a s o n e v i c t i m p u t i t :
B: I f i t h a d b e e n a n i s o l a t e d i n c i d e n t ,
e s p e c i a l l y i f i t h a d h a p p e n e d when I was s o y o u n g ,
I w o u l d h a v e u n d e r s t o o d I h a d no c o n t r o l . B u t i t
l a s t e d s o l o n g , a n d i t made me f e e l t h e r e was
s o m e t h i n g i n me t h a t m ade h im c o n t i n u e . I t w as my
f a u l t i n t h e s e n s e t h a t t h i s c o n t i n u e d ( a r m s t r o n g ,
1 9 7 8 , p . 1 7 5 ) .
T h i s t h e o r y p r e d i c t s t h e e x a c t o p p o s i t e o f t h e f i n d i n g s
r e p o r t e d h e r e . On t h e o n e h a n d , i t p r e d i c t s more t r a u m a f o r
t h o s e w hose e x p e r i e n c e s l a s t l o n g e r a n d w e r e m ore s e x u a l l y
i n v o l v e d — b o t h t h i n g s i m p l y i n g c o m p l i c i t y , a n d i t w o u l d
p r e d i c t l e s s t r a u m a f o r t h o s e who w e r e t h r e a t e n e d o r c o e r c e d
— s o m e t h i n g r e l i e v i n g a c h i l d o f c o m p l i c i t y . N e i t h e r o f
t h e s e p r e d i c t i o n s h o l d . I n s t e a d , t h e c o n c l u s i o n s e e m s t o
b e : i t i s n o t c o m p l i c i t y , b u t c o e r c i o n t h a t c a u s e s t r a u m a
a n d d e t e r m i n e s how t h e e x p e r i e n c e i s v i e w e d r e t r o s p e c t i v e l y .
TO TELL OB NOT TO TELL
G u i l t c a n e n t e r t h e p i c t u r e a f t e r t h e e x p e r i e n c e f r o m
v a r i o u s a n g l e s , a v i c t i m may f e e l g u i l t y f o r p a r t i c i p a t i n g
a s m e n t i o n e d a b o v e . I n a d d i t i o n , o t h e r p e o p l e c a n
r e i n t e r p r e t o r l a b e l t h e e x p e r i e n c e , a n d t h u s c r e a t e g u i l t
i n a v i c t i m w h e r e n o n e h a d e x i s t e d b e f o r e .
2 00
The t h e o r y t h a t o t h e r p e o p l e make a c h i l d f e e l b a d
a b o u t t h e e v e n t s i s o n e o f a s e t t h e o r i e s t h a t e m p h a s i z e
t h a t t h e m a i n i m p a c t o f a c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e i s
d e t e r m i n e d by s u b s e q u e n t e v e n t s . I n s u c h t h e o r i e s , w h a t
h a p p e n e d a t t h e t i m e i s l e s s i m p o r t a n t t h a n w h a t h a p p e n s
l a t e r on (S u m m i t a n d K r y s o , 1 9 7 8 ) • L a t e r o n , f o r e x a m p l e ,
g u i l t a b o u t t h e e x p e r i e n c e may come t o b e t h e p r e d o m i n a n t
f e e l i n g . O r l a t e r o n , o t h e r p e o p l e r e i n t e r p r e t o r l a b e l an
e x p e r i e n c e , s o t h a t i t c o m e s t o h a v e a d i f f e r e n t m e a n i n g .
Much o f w h a t h a p p e n s l a t e r on i s a f f e c t e d b y t h e r e a c t i o n s
o f o t h e r p e o p l e , a n d t h e r e i s a n i n t e r e s t i n g c o n t r o v e r s y
s u r r o u n d i n g w h a t r o l e t h i r d p a r t i e s , l i k e p a r e n t s a n d
c o n f i d a n t s , p l a y i n t h e s u b s e q u e n t t r a u m a , d e p e n d i n g on how
t h e y r e a c t t o t h e e v e n t s .
A c h i l d may h a v e a n e x p e r i e n c e , f o r e x a m p l e , a n d n o t
t h i n k much o f i t — many t h i n g s c a n b e s t r a n g e t o a c h i l d —
u n t i l h e r e p o r t s t h e e x p e r i e n c e t o h i s p a r e n t s . When t h e
p a r e n t s b e c o m e h y s t e r i c a l , i n t e r r o g a t e t h e c h i l d , a c t a s
t h o u g h a c a t a s t r o p h e h a s h a p p e n e d a n d p e r h a p s b l a m e t h e
c h i l d i n t h e p r o c e s s , s u d d e n l y t h e e v e n t a s s u m e s t r a u m a t i c
p r o p o r t i o n s i t d i d n o t p r e v i o u s l y h a v e (M c C aghy , 1 9 7 1 ) . I n
t h i s way , m i n o r e v e n t s c a n b a l l o o n i n t o m a j o r t r a u m a s .
I f o n e f o l l o w s t h e l o g i c o f t h i s t h e o r y , t h e h e a l t h i e s t
c o u r s e f o r many c h i l d r e n w o u l d b e n o t t o t e l l t h e i r p a r e n t s .
Of c o u r s e , i d e a l l y t h e c h i l d r e n s h o u l d t e l l t h e i r p a r e n t s ,
an d p a r e n t s s h o u l d r e a c t i n a s u p p o r t i v e f a s h i o n . B u t g i v e n
t h a t m o s t a d u l t s i n c u r r e n t s o c i e t y a r e l i k e l y t o b e
201
s h o c k e d , u p s e t a n d a n x i o u s much a s t h e y t r y t o h i d e i t , i t
c a n b e s a f e l y a s s u m e d t h a t m o s t p a r e n t s a r e m o r e l i k e l y t o
f r i g h t e n a c h i l d t h a n c o m f o r t h e r . a s s u m i n g s u c h a p a r e n t a l
r e a c t i o n , p r o p o n e n t s o f t h i s t h e o r y w o u l d t e n d t o e x p e c t
t h a t o n t h e w h o l e c h i l d r e n who t e l l t h e i r p a r e n t s s h o u l d b e
more t r a u m a t i z e d t h a n t h o s e who do n o t .
H o w e v e r , t h e r e i s a n a l t e r n a t i v e t h e o r y . T h i s one
h y p o t h e s i z e s t h a t t h e m o s t t r a u m a t i c t h i n g a b o u t s u c h a n
e x p e r i e n c e i s n o t b e i n g a b l e t o t a l k a b o u t i t ( A r m s t r o n g ,
1978) . A c c o r d i n g t o t h i s p o i n t o f v i e w , some p e o p l e h a r b o r
t h e e x p e r i e n c e i n s i d e a l l t h e i r l i v e s , u n a b l e t o r e v e a l i t ,
and i t l e a v e s a p e r m a n e n t s c a r . N e v e r a b l e t o g e t
r e a s s u r a n c e a b o u t t h e e x p e r i e n c e , n e v e r a b l e t o s h a r e i t a n d
f i n d o u t w h a t o t h e r s t h i n k , t h e y f e e l an i n e r a d i c a b l e s e n s e
o f d i f f e r e n t n e s s a n d s t i g m a . O n l y by s h a r i n g t h e e x p e r i e n c e
c a n t h e s c a r b e h e a l e d . T h i s t h e o r y p r e d i c t s t h a t c h i l d r e n
who don* t t a l k a b o u t t h e e x p e r i e n c e s h o u l d be m o r e
t r a u m a t i z e d .
Our. s t u d y s u p p o r t s n e i t h e r o f t h e s e t h e o r i e s . O n l y
a b o u t a t h i r d o f o u r r e s p o n d e n t s t o l d a n y o n e a b o u t t h e i r
e x p e r i e n c e s , b u t t h o s e who d i d f a r e d no b e t t e r o r no w o r s e
t h a n t h o s e ' who d i d n ’ t . F o r b o t h b o y s a n d g i r l s , t h e r e was
v i r t u a l l y n o d i f f e r e n c e i n t r a u m a b e t w e e n t h o s e who t o l d
someone a n d t h o s e who k e p t t h e e x p e r i e n c e t o t h e m s e l v e s .
One c o n c l u s i o n t o d r a w i s t h a t p e r h a p s i t d o e s n o t
m a t t e r w h e t h e r a c h i l d t e l l s o r n o t . O t h e r f a c t o r s a b o u t
t h e e x p e r i e n c e a r e m ore i m p o r t a n t i n c r e a t i n g t r a u m a . T h i s
2 02
w ould c e r t a i n l y c o n t r a d i c t t h e i d e a ( i m p l i c i t i n b o t h t h e
g u i l t t h e o r y a n d t h e r e a c t i o n t h e o r y ) t h a t i t i s n o t w h a t
h a p p e n s d u r i n g t h e e x p e r i e n c e b u t w h a t h a p p e n s a f t e r t h a t
c r e a t e s t h e t r a u m a . O ur d a t a w o u l d i n d i c a t e t h a t t h e
" d u r i n g t h e e x p e r i e n c e " i s p r o b a b l y m ore i m p o r t a n t ( a l t h o u g h
we o n l y m e a s u r e d o n e " a f t e r t h e e x p e r i e n c e " e v e n t : Did you
t e l l a n y o n e ) .
MULTIPLE REGRESSION ANALYSIS
V a r i o u s f a c t o r s c o n t r i b u t i n g t o t h e n e g a t i v i t y o f a n
e x p e r i e n c e h a v e b e e n r e v i e w e d i n t h i s c h a p t e r : a g e , s e x an d
r e l a t i o n s h i p t o p a r t n e r , s e x u a l a c t i v i t y , t h e u s e o f f o r c e ,
t h e d u r a t i o n a n d w h e t h e r a n y o n e w as t o l d . I n o r d e r t o g e t a
b e t t e r s e n s e o f j u s t how t h e y c o m p a r e t o o n e a n o t h e r i n
a f f e c t i n g t h e n e g a t i v i t y o f t h e e x p e r i e n c e , a l l t h e s e
v a r i a b l e s w e r e e n t e r e d i n t o a m u l t i p l e r e g r e s s i o n e q u a t i o n .
A m u l t i p l e r e g r e s s i o n e q u a t i o n a l l o w s u s t o s e e how
c l o s e l y a s s o c i a t e d t w o v a r i a b l e s a r e , i n d e p e n d e n t o f t h e
e f f e c t o f o t h e r v a r i a b l e s . T h u s , f o r e x a m p l e , t h e d a t a show
t h a t w h e t h e r a p a r t n e r was d r i n k i n g o r n o t made a d i f f e r e n c e
i n how n e g a t i v e l y t h e e x p e r i e n c e was p e r c e i v e d . H o w e v e r ,
d r i n k i n g c o n t r i b u t e s t o t r a u m a n o t i n a n d o f i t s e l f , b u t
r a t h e r b e c a u s e a l l t h e o n l y p a r t n e r s who d r a n k i n t h e s a m p l e
w e r e a l s o a d u l t s a n d w e r e much m ore l i k e l y t o u s e f o r c e
b e c a u s e d r u n k — t w o o t h e r f a c t o r s t h a t a r e v e r y c r u c i a l i n
p r o d u c i n g a n e g a t i v e r e a c t i o n . T h u s t h e r e g r e s s i o n s h o w s u s
w h ic h v a r i a b l e s a r e r e a l l y a s s o c i a t e d w i t h t h e t r a u m a , an d
2 02
would c e r t a i n l y c o n t r a d i c t t h e i d e a ( i m p l i c i t i n b o t h t h e
g u i l t t h e o r y a n d t h e r e a c t i o n t h e o r y ) t h a t i t i s n o t w h a t
h a p p e n s d u r i n g t h e e x p e r i e n c e b u t w h a t h a p p e n s a f t e r t h a t
c r e a t e s t h e t r a u m a . Our d a t a w o u l d i n d i c a t e t h a t t h e
" d u r i n g t h e e x p e r i e n c e " i s p r o b a b l y m o re i m p o r t a n t ( a l t h o u g h
we o n l y m e a s u r e d o n e " a f t e r t h e e x p e r i e n c e " e v e n t : D id you
t e l l a n y o n e ) .
MULTIPLE REGRESSION ANALYSIS
V a r i o u s f a c t o r s c o n t r i b u t i n g t o t h e n e g a t i v i t y o f a n
e x p e r i e n c e h a v e b e e n r e v i e w e d i n t h i s c h a p t e r : a g e , s e x a n d
r e l a t i o n s h i p t o p a r t n e r , s e x u a l a c t i v i t y , t h e u s e o f f o r c e ,
t h e d u r a t i o n a n d w h e t h e r a n y o n e was t o l d . I n o r d e r t o g e t a
b e t t e r s e n s e o f j u s t how t h e y c o m p a r e t o o n e a n o t h e r i n
a f f e c t i n g t h e n e g a t i v i t y o f t h e e x p e r i e n c e , a l l t h e s e
v a r i a b l e s w e r e e n t e r e d i n t o a m u l t i p l e r e g r e s s i o n e q u a t i o n .
A m u l t i p l e r e g r e s s i o n e q u a t i o n a l l o w s u s t o s e e how
c l o s e l y a s s o c i a t e d t w o v a r i a b l e s a r e , i n d e p e n d e n t o f t h e
e f f e c t o f o t h e r v a r i a b l e s . T h u s , f o r e x a m p l e , t h e d a t a show
t h a t w h e t h e r a p a r t n e r was d r i n k i n g o r n o t made a d i f f e r e n c e
i n how n e g a t i v e l y t h e e x p e r i e n c e was p e r c e i v e d . H o w e v e r ,
d r i n k i n g c o n t r i b u t e s t o t r a u m a n o t i n a n d o f i t s e l f , b u t
r a t h e r b e c a u s e a l l t h e o n l y p a r t n e r s who d r a n k i n t h e s a m p l e
w e re a l s o a d u l t s a n d w e r e much m ore l i k e l y t o u s e f o r c e
b e c a u s e d r u n k — t w o o t h e r f a c t o r s t h a t a r e v e r y c r u c i a l i n
p r o d u c i n g a n e g a t i v e r e a c t i o n . T h u s t h e r e g r e s s i o n s h o w s u s
w h ic h v a r i a b l e s a r e r e a l l y a s s o c i a t e d w i t h t h e t r a u m a , a n d
203
w h i c h a r e j u s t " r e f l e e t i n g ” t h e e f f e c t o f o t h e r v a r i a b l e s .
T a b l e 7 - 5 s h o w s t h e r e s u l t s o f t h e r e g r e s s i o n e q u a t i o n s
f o r g i r l s a n d b b y s . T h e y a r e c o n s i s t e n t w i t h w h a t we h a v e
g l e a n e d f r o m a n a n a l y s i s o f t h e i n d i v i d u a l t a b l e s i n t h i s
c h a p t e r . I n t h e e x p e r i e n c e s r e p o r t e d b y g i r l s , t h e
o v e r w h e l m i n g l y m o s t i m p o r t a n t f a c t o r was f o r c e . A f t e r t h a t ,
a g e o f p a r t n e r was a l s o i m p o r t a n t .
The c o e f f i c i e n t s f o r o t h e r f a c t o r s , a l t h o u g h
s t a t i s t i c a l l y d i f f e r e n t f r o m z e r o , a r e s o s m a l l a s t o b e
i n c o n s e q u e n t i a l i n c o m p a r i s o n t o f o r c e a n d t h e a g e o f t h e
c h i l d ’ s p a r t n e r . The d u r a t i o n o f t h e r e l a t i o n s h i p made no
c o n t r i b u t i o n a t a l l , a n d t h e s e r i o u s n e s s o f t h e s e x u a l
a c t i v i t y o n l y a d d e d i n a m i n i s c u l e way t o t h e t r a u m a ,
c o n f i r m i n g t h e s u r p r i s i n g f i n d i n g s we m e n t i o n e d e a r l i e r .
T e l l i n g s o m e o n e r e d u c e d t h e t r a u m a s l i g h t l y . A l s o a n o l d e r
c h i l d was s l i g h t l y l e s s a f f e c t e d . A m ore c l o s e l y r e l a t e d
r e l a t i v e a c t u a l l y d e c r e a s e d t h e n e g a t i v i t y s o m e w h a t . Bu t
t h e o n l y t w o f a c t o r s t h a t r e a l l y h a d a n y i m p a c t on t h e
t r a u m a o f t h e e x p e r i e n c e a c c o r d i n g t o t h i s r e g r e s s i o n
a n a l y s i s a r e w h e t h e r f o r c e was u s e d t o g a i n t h e c h i l d ' s
p a r t i c i p a t i o n a n d how o l d t h e o l d e r p a r t n e r w a s .
[ T a b l e 7 - 5 g o e s h e r e . ]
F o r g i r l s , t h e r e g r e s s i o n e q u a t i o n e x p l a i n s 3 4JS o f t h e
v a r i a t i o n i n n e g a t i v i t y . T h i s i s a f a i r l y h i g h l e v e l o f
e x p l a n a t i o n f o r r e g r e s s i o n a n a l y s i s o f t h i s s o r t . I t
T a b l e 7 - 5 . B e g r e s s i o n o f T r a u m a on C h a r a c t e r i s t i c s o f C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s
C h a r a c t e r i s t i c
B e t a
G i r l s Boys
Use o f F o r c e . 4 1 6 * * * . 1 8 3 * *
P a r t n e r ’ s Age . 3 1 3 * * * . 0 4 1 *
T o l d Anyone - . 0 6 8 * * * . 0 2 6
C h i l d ' s Age - . 0 6 4 * * * - . 0 7 3 * *
R e l a t e d n e s s - . 0 2 4 * * * . 0 4 6 *
H om o s e x u a l - . 0 1 8 * * * . 2 8 2 * *
S e r i o u s n e s s o f Sex A c t . 0 1 3 * * * . 0 5 1 *
D u r a t i o n --- - . 2 2 0 * *
M u l t i p l e B s q u a r e d . 345 . 1 7 9
* p < . 0 5 1 ** p < . 0 1 r *** p < . 0 0 1
204
s u g g e s t s t h a t we h a v e m o s t o f t h e i m p o r t a n t e x p l a n a t o r y
v a r i a b l e s i n c l u d e d .
F o r b o y s , t h e d e g r e e o f e x p l a n a n t i o n i s n o t s o g r e a t .
O n l y 18% o f t h e v a r i a n c e i s e x p l a i n e d . Boys a p p e a r t o h a v e
b e e n a f f e c t e d m o s t , i n a d d i t i o n t o t h e u s e o f f o r c e , by t h e
d u r a t i o n o f t h e r e l a t i o n s h i p a n d w h e t h e r i t was h o m o s e x u a l
o r n o t . H o m o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s w e r e m o r e t r a u m a t i c f o r
t h e b o y s . H o m o s e x u a l a n x i e t y i s g e n e r a l l y g r e a t e r f o r b o y s
t h a n f o r g i r l s , s o t h a t i t m a k e s s e n s e t h a t t h e
h o m o s e x u a l i t y s h o u l d b e a f a c t o r i n b o y s ' , b u t n o t g i r l s ' ,
t r a u m a . S u r p r i s i n g l y , b o y s r e a c t e d w o r s e t o r e l a t i o n s h i p s
o f s h o r t r a t h e r t h a n l o n g d u r a t i o n . P r o b a b l y , s h o r t
r e l a t i o n s h i p s w e r e u n p l e a s a n t o n e s t h a t t h e b o y s t e r m i n a t e d ,
w h e r e a s t h e f a c t t h a t a r e l a t i o n s h i p l a s t e d l o n g e r i n d i c a t e d
t h a t i t h a d some p o s i t i v e m e a n i n g f o r t h e b o y s .
CONCLUSION
T h i s c h a p t e r h a s c a s t d o u b t on many o f t h e c o n v e n t i o n a l
a s s u m p t i o n s a b o u t w h a t p r o m o t e s a t r a u m a t i c r e a c t i o n t o
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n e x p e r i e n c e s . I n p a r t i c u l a r , t h e r e i s
l i t t l e e v i d e n c e f r o m o u r r e s p o n d e n t s r e a c t i o n s t h a t t h e
l e n g t h o f a r e l a t i o n s h i p o r t h e p r e s e n c e o f i n t e r c o u r s e o r
o t h e r s e r i o u s s e x made t h e e x p e r i e n c e m o re t r a u m a t i c .
E x p e r i e n c e s w i t h r e l a t i v e s a n d m ore c l o s e l y r e l a t e d k i n w e r e
a l s o n o t n e c e s s a r i l y m o re n e g a t i v e t h a n t h o s e w i t h s t r a n g e r s
a n d m ore d i s t a n t l y r e l a t e d k i n , w i t h t h e o n e e x c e p t i o n o f
f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t . N or i s t h e r e a n y e v i d e n c e t h a t
2 0 5
b e i n g a b l e t o c o n f i d e i n a p a r e n t o r f r i e n d a b o u t t h e
e x p e r i e n c e e a s e s t h e u l t i m a t e p a i n .
O n ly t w o f a c t o r s s t o o d o u t . E x p e r i e n c e s w e r e much m o re
n e g a t i v e f o r t h e c h i l d i f f o r c e w as i n v o l v e d . And f o r
g i r l s , t h e o l d e r t h e p a r t n e r t h e more u n p l e a s a n t t h e
e x p e r i e n c e .
CHAPTER V I I I
SOCIAL BACKGROUNDS OF SEXUALLY
VICTIMIZED CHILDREN
The l i t e r a t u r e on s e x u a l l y a b u s e d c h i l d r e n i s r i c h i n
s p e c u l a t i o n i n w h a t i s s p e c i a l i n t h e i r b a c k g r o u n d s . B u t
o n l y o n c e o r t w i c e i n t h e w h o l e h i s t o r y o f t h i s p r o b l e m h a v e
t h e b a c k g r o u n d s o f c h i l d r e n who h a v e b e e n a b u s e d b e e n
c o m p a r e d t o t h o s e who h a v e n o t b e e n a b u s e d w i t h i n t h e sa m e
p o p u l a t i o n .
T h i s i s s o m e t h i n g t h a t n e e d s t o b e d o n e , a n d t h i s i s
w h a t we w i l l d o i n t h i s a n d t h e f o l l o w i n g c h a p t e r . We w i l l
c o n t r a s t t h e f a m i l y b a c k g r o u n d s o f t h e 125 c h i l d r e n i n o u r
s a m p l e who h a d e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p e r s o n s a n d t h e 671
c h i l d r e n who d i d n o t . We w i l l make a s i m i l a r c o m p a r i s o n f o r
t h o s e who d i d a n d d i d n o t h a v e i n c e s t u o u s e x p e r i e n c e s .
The k i n d o f r e a s o n i n g we w i l l be a p p l y i n g i s c r u c i a l
f o r a d v a n c e m e n t o f b o t h t h e t h e o r e t i c a l a n d p r a c t i c a l p a r t s
o f t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n p r o b l e m . From t h e p r a c t i c a l
p o i n t o f v i e w , i t i s e s s e n t i a l t o know how t h e b a c k g r o u n d s
o f s e x u a l a b u s e v i c t i m s a r e d i f f e r e n t , 1) s o we c a n m ore
e a s i l y i d e n t i f y v i c t i m s , e s p e c i a l l y s i n c e t h e c i r c u m s t a n c e s
o f t h e p r o b l e m s o o f t e n d e f y i d e n t i f i c a t i o n , a n d 2 ) s o t h a t
we c a n b e g i n t o c o n c e i v e o f m e a s u r e s t o p r e v e n t s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n i n t h o s e e n v i r o n m e n t s w h e r e i t i s m o s t l i k e l y .
2 0 6
207
From a t h e o r e t i c a l p o i n t o f v i e w , i f we know how t h e
b a c k g r o u n d s o f v i c t i m s a r e d i f f e r e n t , we w i l l b e g i n t o h a v e
a c a t a l o g u e o f t h i n g s a s s o c i a t e d w i t h s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
t h a t o u r t h e o r i e s s h o u l d e x p l a i n .
SOCIAL ISOLATION: THEOBY
As we p o i n t e d o u t i n C h a p t e r I I I , o n e o f t h e m o s t
p r o m i n e n t t h e o r i e s a b o u t i n c e s t r e l a t e s i t t o e x t r e m e s o c i a l
i s o l a t i o n . I s o l a t e d f a m i l i e s a r e m ore t u r n e d i n on
t h e m s e l v e s , i n g r o w n , a n d t h i s s i t u a t i o n i s s a i d t o e n c o u r a g e
f a m i l y m em bers t o i n t e r a c t s e x u a l l y . Where i n o t h e r
f a m i l i e s s e x u a l i n t e r e s t s w o u ld b e d i r e c t e d o u t s i d e t h e
f a m i l y , i n t h e s e f a m i l i e s s e x t u r n s i n w a r d . I s o l a t e d
f a m i l i e s a r e a l s o m o re i n s u l a t e d f r o m p u b l i c s c r u t i n y , s o
t h e y may b e m ore l a x a b o u t s o c i a l t a b o o s t h a t o t h e r b e t t e r
i n t e g r a t e d f a m i l i e s m ore r i g o r o u s l y m a i n t a i n .
H o w e v e r , f r o m a n o t h e r p e r s p e c t i v e , i s o l a t i o n may n o t b e
t h e c a u s e o f i n c e s t s o much a s a symptom o f o t h e r u n d e r l y i n g
c a u s e s m ore d i r e c t l y r e l a t e d t o i n c e s t . F o r e x a m p l e , one
f r e q u e n t l y e n c o u n t e r e d p o i n t o f v i e w i s t h a t t h e r e a r e
c e r t a i n s u b c u l t u r e s w h i c h a r e m ore t o l e r a n t o f i n c e s t
b e h a v i o r . S u c h c u l t u r e s , by c h o i c e o r by e x c l u s i o n , may
make t h e m s e l v e s p e r i p h e r a l t o t h e s o c i a l m a i n s t r e a m . Or
i s o l a t i o n may b e a symptom o f p o v e r t y o r f a m i l y
d i s o r g a n i z a t i o n o r s o c i a l i n c o m p e t e n c e , s i n c e a l l t h e s e
f a c t o r s may c u t a f a m i l y o f f f r o m f u l l p a r t i c i p a t i o n i n
c o m m u n i t y l i f e . B u t w h a t e v e r t h e c a u s e o f i n c e s t , a d e g r e e
2 0 8
o f i s o l a t i o n i s u s u a l l y b e l i e v e d t o a c c o m p a n y i t .
R e s e a r c h e r s , h o w e v e r , h a v e o n l y b e e n a b l e t o m a r s h a l l
l i m i t e d e v i d e n c e i n s u p p o r t f o r t h e s o c i a l i s o l a t i o n t h e o r y .
Of c o u r s e , on e o f t h e m o s t common s t e r e o t y p e s a b o u t i n c e s t
i s t h a t i t o c c u r s f r e q u e n t l y among i s o l a t e d b a c k w o o d s
f a m i l i e s , s u c h a s i n t h e h o l l o w s o f A p p a l a c h i a o r t h e r u r a l
r e a c h e s o f M a i n e . The m o v i e D e l i v e r a n c e c a p i t a l i z e d on t h i s
s t e r e o t y p e , i m p l i c i t l y s u g g e s t i n g t h a t t h e b a c k w o o d s
G e o r g i a n s i t p o r t r a y e d h a d a d e v i a n t k i n d o f s e x u a l c u l t u r e .
T h e o r i s t s , t o o , h a v e c a p i t a l i z e d on t h e s t e r e o t y p e t o
g i v e t h e s o c i a l i s o l a t i o n t h e o r y p l a u s i b i l i t y . B u t t h e i d e a
d o e s h a v e m o re s u b s t a n c e t h a n m e r e s t e r e o t y p e . S t u d i e s h a v e
b e e n d o n e o n r u r a l i n c e s t i n Sweden ( R i e m e r , 1 9 4 0 ) , i n J a p a n
( B a g l e y , 1 9 6 9 ) , P o l a n d ( P i l i n o w , 1970) a n d i n F r a n c e
( S c h e r r e r , 1959) a n d t h e s i m i l a r i t i e s i n t h e s e d i v e r s e
c u l t u r e s a r e g r e a t e n o u g h t o l e a d B a g l e y ( 1 9 6 9 ) t o i d e n t i f y
t hem a s a phe n o m e n o n i n i t s e l f w h i c h h e c a l l s “ f u n c t i o n a l
i n c e s t " i n w hose e t i o l o g y r u r a l i s o l a t i o n p l a y s a n i m p o r t a n t
p a r t .
B u t i t i s p o s s i b l e t h a t i n c e s t i s o n l y m o r e c o n s p i c u o u s
i n r u r a l a r e a s , n o t m ore common. T h e r e h a v e b e e n n o s u r v e y s
c o m p a r i n g i n c i d e n c e r a t e s i n u r b a n a n d r u r a l p o p u l a t i o n s .
The b e s t e v i d e n c e i s h i g h l y i n f e r e n t i a l . B e n w ard an d
D e n s e n - G e r b e r (1975 ) f o u n d no t e n d e n c y f o r d r u g - a b u s i n g
i n c e s t v i c t i m s t o come f r o m m ore r u r a l r e g i o n s o f t h e
c o u n t r y . On t h e o t h e r h a n d , t h e 20 i n c e s t f a m i l i e s T o n n e s '
( n . d . ) s t u d i e d i n New Y o r k C i t y w e r e m ore l i k e l y t o b e
209
r e c e n t i m m i g r a n t s f r o m t h e ( p r e s u m a b l y r u r a l ) S o u t h t h a n a
c o m p a r i s o n g r o u p , L a n d i s ( 1 9 5 5 ) i n h i s s u r v e y o f c h i l d h o o d
s e x u a l e x p e r i e n c e s n o t e d t h a t s t u d e n t s f r o m r u r a l a n d u r b a n
b a c k g r o u n d s r e p o r t e d n o t s o much d i f f e r e n t r a t e s a s
d i f f e r e n t k i n d s o f s e x u a l a b u s e e x p e r i e n c e s : u r b a n i t e s
e n c o u n t e r e d m o re e x h i b i t i o n i s t s a n d r u r a l r e s i d e n t s m ore
f o n d l i n g , b u t t h e d i f f e r e n c e s w e r e n o t l a r g e .
C e r t a i n l y t h e r e i s n o d e a r t h o f i n c e s t a n d s e x u a l a b u s e
i n u r b a n a r e a s (De F r a n c i s , 1 9 6 9 ; S z a b o , 1 9 5 8 ; W e i n b e r g ,
1 9 5 5 ) . The r e p o r t i n g r a t e s f o r s u c h a r e a s a s New York an d
San F r a n c i s c o a r e q u i t e h i g h , a n d s t u d i e s i n u r b a n a r e a s
h a v e h a d no d i f f i c u l t y f i n d i n g c a s e s . I n f a c t . M i l l e r
(1976) i n a l a r g e r a n d o m s a m p l e o f I l l i n o i s t e e n a g e r s f o u n d
m o l e s t a t i o n m o s t common i n s u b u r b a n a n d l e a s t common i n
r u r a l a r e a s . So t h e e v i d e n c e t h a t i n c e s t i s t y p i c a l l y
a s s o c i a t e d w i t h r u r a l i s o l a t i o n i s o f p o o r q u a l i t y an d
i n c o n c l u s i v e .
SUBCULTURE: THEORY
I s o l a t i o n n e e d n o t b e g e o g r a p h i c a l . I t c a n a l s o b e
s o c i a l a n d c u l t u r a l . One a s p e c t o f t h e s o c i a l i s o l a t i o n
h y p o t h e s i s e m p h a s i z e s t h a t i n c e s t f a m i l i e s b e l o n g t o
s u b c u l t u r e s t h a t a r e more a p p r o v i n g o f i n c e s t b e h a v i o r .
T h e s e s u b c u l t u r e s a r e o f t e n g e o g r a p h i c a l l y i s o l a t e d ; t h a t
i s o n e o f t h e w a y s i n w h i c h t h e y m a i n t a i n t h e i r d e v i a n t
v a l u e s , b u t i t i s n o t t h e o n l y way t o d o s o . T h e y may a l s o
be i s o l a t e d i n u r b a n s e t t i n g s .
2 10
As w i t h t h e r u r a l i n c e s t , t h e r e a r e a f ew c a s e s t u d i e s
o f s u c h s u b c u l t u r a l i n c e s t . The Mormons o f U t a h i n t h e i r
i s o l a t e d s u b c u l t u r e a p p a r e n t l y p r a c t i c e d i n c e s t a l o n g w i t h
p o l y g a m y up u n t i l t h e t u r n o f t h e c e n t u r y when i t was
o u t l a w e d ( B a g l e y , 1 9 6 9 ) . W e i n b e r g (1955) i n h i s s t u d y o f
i n c e s t i n u r b a n C h i c a g o n o t e d t h a t t h e r e a p p e a r e d t o b e a n
o v e r r e p r e s e n t a t i o n o f S i c i l i a n a n d P o l i s h e t h n i c s i n h i s
s a m p l e o f c o u r t d r a w n c a s e s , s u g g e s t i n g t h a t t h e y came f r o m
s u b c u l t u r e s m ore t o l e r a n t o f i n c e s t . H i g h e r r a t e s o f s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n h a v e a l s o b e e n n o t e d among b l a c k s ( D e F r a n c i s ,
1969; M i l l e r , 1 9 7 6 ) . The t h e o r y o f s u b c u l t u r a l i n c e s t
( l i k e t h e s u b c u l t u r e o f v i o l e n c e ) d o e s g i v e a s i m p l e
e x p l a n a t i o n f o r i n c e s t b e h a v i o r , b u t u n f o r t u n a t e l y t h e
e v i d e n c e i s much t o o s k e t c h y .
SOCIAL CLASS: THEOEY
The e v i d e n c e c o n n e c t i n g i n c e s t a n d s e x u a l a b u s e t o
p o v e r t y , i n c o n t r a s t , i s much s t r o n g e r , r e l a t i v e l y s p e a k i n g ,
a l t h o u g h n o t i n an y a b s o l u t e s e n s e . Up u n t i l r e c e n t l y ,
v i r t u a l l y e v e r y s t u d y d o n e on t h e s u b j e c t s h o w e d t h e
m a j o r i t y o f i n c e s t a n d s e x u a l a b u s e v i c t i m s c o m i n g f r o m
d e p r i v e d b a c k g r o u n d s . The mean i n c o m e , f o r e x a m p l e , o f
f a m i l i e s o f s e x u a l a b u s e v i c t i m s was $ 5 1 0 0 (De F r a n c i s ,
1969 , p . 54) i n t h e New Y ork s t u d y o f r e p o r t e d c a s e s .
Benward a n d D e n s e n - G e r b e r (1 9 7 5 ) f o u n d i n c e s t v i c t i m s o v e r
t h r e e t i m e s m ore l i k e l y t o come f ro m f a m i l i e s w i t h i n c o m e
u n d e r $ 7 0 0 0 t h a n m em be rs o f a c o m p a r i s o n g r o u p . The m a j o r
211
l i t e r a t u r e r e v i e w s ( D e v r o y e , 1 9 7 3 ; M a i s c h , 1972 ) f i n d
e x t r e m e l y f e w c a s e s o f i n c e s t r e p o r t e d f r o m t h e w e a l t h i e r
s o c i a l c l a s s e s .
T h i s s o c i a l d i s t r i b u t i o n o f i n c e s t a n d s e x u a l a b u s e i s
c e r t a i n l y c o n s i s t e n t w i t h t h e s o c i a l i s o l a t i o n h y p o t h e s i s .
P o v e r t y c a n i n i t s e l f be i s o l a t i n g , a n d i t a l s o t e n d s t o
ac com pa ny o t h e r i s o l a t i n g c i r c u m s t a n c e s s u c h a s r u r a l
r e s i d e n c e a n d u n e m p l o y m e n t . B u t t h e c o n n e c t i o n o f p o v e r t y
w i t h i n c e s t a n d s e x u a l a b u s e may h a v e l i t t l e t o do w i t h
i s o l a t i o n . B a t h e r p o v e r t y may b e a n i n d i c a t i o n o f c r o w d i n g ,
f a m i l y d i s o r g a n i z a t i o n , s o c i a l i n c o m p e t e n c e , a l l f a c t o r s
w h ich h a v e b e e n c o n n e c t e d t o i n c e s t , i n d e p e n d e n t o f
i s o l a t i o n .
R e c e n t l y , h o w e v e r , t h e r e h a s b e e n a n o u t c r y a g a i n s t t h e
c o n v e n t i o n a l a s s o c i a t i o n i n p o p u l a r t h i n k i n g b e t w e e n i n c e s t
and p o v e r t y . The new p o s i t i o n i s t h a t i n c e s t i s i n d e e d
common i n m i d d l e a n d u p p e r m i d d l e c l a s s f a m i l i e s , b u t i t h a s
m e r e l y b e e n b e t t e r c o n c e a l e d t h e r e . On t h e w h o l e , w e a l t h i e r
f a m i l i e s a r e b e t t e r o r g a n i z e d , h a v e m ore s o c i a l r e s o u r c e s a t
t h e i r d i s p o s a l , a n d t h u s h a v e b e e n a b l e t o k e e p t h e i r
s e c r e t s f r o m b e c o m i n g p u b l i c .
The s t a t i s t i c a l a s s o c i a t i o n i n o t h e r s t u d i e s b e t w e e n
i n c e s t a n d l o w - i n c o m e , i t i s now a r g u e d , i s a r e s u l t o f t h e
way i n w h i c h t h e s e s a m p l e s w e r e r e c r u i t e d . I t i s n a t u r a l
f o r l o w - i n c o m e b a c k g r o u n d s t o p r e d o m i n a t e i n r e p o r t s b a s e d
on p o l i c e r e c o r d s , c o u r t c a s e s a n d c h i l d p r o t e c t i v e
i n v e s t i g a t i o n s , s i n c e i t i s l o w - i n c o m e f a m i l i e s who a r e t h e
212
main c l i e t i t s o f t h e s e i n s t i t u t i o n s ( R h i n e h a r t , 1 9 6 1 ) . As
t h e t a b o o on d i s c u s s i n g i n c e s t h a s l i f t e d an d a s
" r e s p e c t a b l e ” m e n t a l h e a l t h p r o g r a m s f o r t r e a t i n g t h e
p r o b l e m h a v e b e e n e s t a b l i s h e d , a m a s s i v e a m o u n t o f
m i d d l e - c l a s s i n c e s t h a s come t o l i g h t . The c l i n i c i a n s i n
t h e s e p r o g r a m s r e p o r t n o c l a s s b i a s among t h e i r c l i e n t e l e a t
a l l ( A n d e r s o n , 1 9 7 7 ; My h u s b a n d , 1 9 7 7 ) . And i n f a c t a
s t u d y w i t h a s c i e n t i f i c a l l y s e l e c t e d , u n b i a s e d s a m p l e d i d
show t h a t a l a r g e n u m b e r o f u p p e r - m i d d l e - c l a s s g i r l s had
b e e n m o l e s t e d ( M i l l e r , 1 9 7 6 ) .
FINDINGS
O ur d a t a c a s t som e l i g h t on e a c h o f t h e s e q u e s t i o n s .
T a b l e s 8 - 1 a n d 8 - 2 p r e s e n t t h e r a t e s o f c h i l d h o o d s e x w i t h
o l d e r p a r t n e r s a n d i n c e s t f o r v a r i o u s s o c i o - d e m o g r a p h i c
s u b g r o u p s , a n d show a c o m p a r i s o n o f t h e s e r a t e s t o t h e r a t e s
f o r t h e s a m p l e a s a w h o l e . N o t a l l t h e s u b g r o u p s i d e n t i f i e d
i n t h e s t u d y a r e p r e s e n t e d h e r e , o n l y t h o s e o f som e
t h e o r e t i c a l i n t e r e s t , o r t h o s e w h e r e a n i m p o r t a n t
r e l a t i o n s h i p se em e d t o b e i n d i c a t e d .
At t h e t o p o f e a c h t a b l e a p p e a r t h e r a t e s f o r i n c e s t
a n d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n f o r t h e s u r v e y a s a w h o l e . * F o r t h e
g i r l s , 19% e x p e r i e n c e d s e x u a l v i c t i m i z a t i t o n , 28% i n c e s t a n d
*The r e a d e r ~ w i l l r e c a l l s e x u a l v i c t i m i z a t i o n r e f e r s t o e x p e r i e n c e s o f c h i l d r e n u n d e r 12 w i t h p e r s o n s f i v e o r m ore y e a r s o l d e r ( o r c h i l d r e n 1 3 - 1 6 w i t h p e r s o n s t e n o r m o re y e a r s o l d e r ) . I n c e s t r e f e r s t o s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h r e l a t i v e s i n c l u d i n g a u n t s , u n c l e s , c o u s i n s , g r a n d p a r e n t s , n u c l e a r f a m i l y m em bers a n d s t e p r e l a t i v e s .
2 13
1.3% f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t . F o r t h e b o y s , 9* e x p e r i e n c e d
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n a n d 2 3 % i n c e s t . T h e r e i s some o v e r l a p
b e tw e e n c a t e g o r i e s o f i n c e s t a n d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n ; t h e y
a r e n o t m u t u a l l y e x c l u s i v e . A b o u t 9% o f t h e women f e l l i n t o
b o t h c a t e g o r i e s a s we h a v e d e f i n e d t h e m . T h i s was t r u e f o r
o n l y a b o u t 2% o f t h e men h o w e v e r . I n t h e i r c a s e , t h e r e i s
much l e s s o v e r l a p b e t w e e n c a t e g o r i e s .
R u r a l Re s i d e n c e
What c o n c l u s i o n s c a n we d r a w a b o u t t h e s o c i a l i s o l a t i o n
h y p o t h e s i s f r o m o u r d a t a ?
H e r e we h a v e s u r v e y e v i d e n c e f o r t h e f i r s t t i m e t h a t
i n c e s t a n d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n a r e h i g h e r i n r u r a l a r e a s .
The s u b g r o u p i n t h e s a m p l e w i t h t h e h i g h e s t r a t e s was t h e
g r o u p o f g i r l s who s p e n t t h e i r c h i l d h o o d s on f a r m s .
T w o - t h i r d s o f t h e m h a d h a d a n i n c e s t e x p e r i e n c e . S u c h
c h i l d r e n w e r e o v e r t w o a n d a h a l f t i m e s more l i k e l y t h a n t h e
r e s t o f t h e s a m p l e t o h a v e h a d a n i n c e s t e x p e r i e n c e a n d o v e r
t w i c e a s l i k e l y t o h a v e b e e n s e x u a l l y v i c t i m i z e d b y a n o l d e r
p e r s o n . The r a t e s w e re h i g h f o r t h e b o y s t o o , b u t g i v e n a
s m a l l e r s a m p l e o f b o y s , f a i l e d t o r e a c h s t a t i s t i c a l
s i g n i f i c a n c e .
H igh a s t h e s e r a t e s a r e , t h e y o n l y a p p l y t o a s m a l l
g r o u p w i t h i n t h e s a m p l e ; t h e r e w e r e a m e r e 27 s t u d e n t s f r o m
f a r m b a c k g r o u n d s . The s m a l l n e s s o f t h e g r o u p d o e s n o t
v i t i a t e t h e v a l i d i t y o f t h e f i n d i n g s . The s i g n i f i c a n c e t e s t
t a k e s a c c o u n t o f t h e s m a l l s a m p l e s i z e , a n d i f a n y t h i n g ,
2 1 4
b e c a u s e i t r e q u i r e s a much l a r g e r a c t u a l d i f f e r e n c e t o
p r o d u c e a s i g n i f i c a n t f i n d i n g w i t h a s m a l l s a m p l e , t h e
v a l i d i t y w i t h a s m a l l s a m p l e i s g r e a t e r ( B a k a n , 1 9 7 2 ) .
[ T a b l e s 8 - 1 a n d 8 - 2 g o a b o u t h e r e . ]
B u t t h e f i n d i n g i s n o t g e n e r a l i z e d t o a l l r u r a l
r e s i d e n t s , j u s t t h o s e w i t h f a r m b a c k g r o u n d s . Our s a m p l e , a s
we p o i n t e d o u t i n C h a p t e r I I I , h a s a n u n u s u a l l y l a r g e
r e p r e s e n t a t i o n o f s t u d e n t s f r o m n o n - u r b a n b a c k g r o u n d s . H o s t
o f t h e s e come f r o m s m a l l t o w n s , o f u n d e r 2 5 , 0 0 0 i n s i z e , a
k i n d o f r e s i d e n c e t h a t i s u s u a l l y t h o u g h t o f a s r u r a l .
H o w e v e r , i t i s n o t t h e s e s m a l l t o w n r e s i d e n t s t h a t show
p a r t i c u l a r l y h i g h s e x u a l v i c t i m i z a t i o n a n d i n c e s t r a t e s , b u t
o n l y t h o s e f r o m a c t u a l f a r m s . The r a t e s f o r t h o s e f r o m v e r y
s m a l l t o w n s ( u n d e r 5 0 0 0 ) i s s o m e w h a t e l e v a t e d f o r b o y s , b u t
n o t f o r g i r l s . So i t i s s o m e t h i n g s p e c i a l a b o u t f a r m s , n o t
j u s t r u r a l a r e a s . S i n c e f a r m s t e n d t o b e p a r t i c u l a r l y
i s o l a t e d , t h i s i s s t r o n g s u p p o r t f o r t h e s o c i a l i s o l a t i o n
t h e s i s .
H o w e v e r , t h e r e i s o n e a n o m a l y . I n s p i t e o f t h e h i g h
i n c e s t r a t e , n o n e o f t h e c a s e s o f f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t
o c c u r r e d on f a r m s . T h e y s t i l l o c c u r r e d p r i m a r i l y i n r u r a l
a r e a s , b u t i n t h e s m a l l t o w n s . S i x o u t o f s e v e n
f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t c a s e s ca m e f r o m t o w n s o f u n d e r 5 0 0 0 .
We h a v e no r e a d y e x p l a n a t i o n f o r t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n
f a t h e r - d a u g h t e r a n d o t h e r k i n d s o f i n c e s t . The s o c i a l
T a b l e 8 - 1 . G i r l s ' C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t h O l d e r P a r t n e r s a n d I n c e s t f o r S e l e c t e d S o c i a l a n d D e m o g r a p h i c C h a r a c t e r i s t i c s
S u b g r o u p
O l d e rP a r t n e r
(*)I n c e s t
(%>
F a t h e r -D a u g h t e rI n c e s t ( a )
<%)
Whole S a m p l e (N=530) 19 28 1 . 3
C a t h o l i c (N=279) 17 26 -
P r o t e s t a n t (N=184) 24 31 3 . 3
I r i s h (N=88) 19 27 -
I t a l i a n (N=54) 19 28 -F r e n c h - C a n a d i a n (N=106) 17 29 -E n g l i s h (N=179) 24 30 3 . 4
B l u e - c o l l a r F a t h e r (N=326) 2 6 * 34 1 . 2low I n c o m e (N=72)
( O n d e r 1 0 , 0 0 0 )33* 4 6 * * * . 8
F a t h e r n o t HS G r a d (N=91) 29 4 2 * 1 . 1M o t h e r n o t HS G r a d (N=77) 3 8 * * * 5 2 * * * 5 . 2
(a) No s i g n i f i c a n c e t e s t c a l c u l a t e dC h i - s q u a r e s t a t i s t i c c o m p a r e s r a t e f o r s u b g r o u p w i t h r a t e f o r s a m p l e a s a w h o l e .* p < . 0 5 , ** p < . 0 1 , *** p < . 0 0 1
T a b l e 8 - 2 . B o y s ’ C h i l d h o o d P a r t n e r s a n d I n c e s t f o r C h a r a c t e r i s t i c s
S e x u a l E x p e r i e n c e s S e l e c t e d S o c i a l a n d
w i t h O l d e r D e m o g r a p h i c
O l d e rP a r t n e r I n c e s t
S u b g r o u p <%> (%)
Whole S a m p l e (N=266) 9 23
C a t h o l i c (N=144) 5 25P r o t e s t a n t (N+86) 5 22
I r i s h (N=40) 22*** 28I t a l i a n (N=15) 7 13F r e n c h - C a n a d i a n (N=52) 6 27E n g l i s h (N=74) 15 24
Town < 5 0 0 0 (N=38) 15 32Farm (N=11) 18 36
B l u e - c o l l a r F a t h e r (N=118) 4 22Low I n c o m e (N=47) 9 34
( U n d e r $ 1 0 , 0 0 0 )
F a t h e r n o t HS G r a d (N=49) 6 22B o t h e r n o t HS G r a d (N=50) 6 26
C h i - s q u a r e s t a t i s t i c c o m p a r e s r a t e f o r s u b g r o u p w i t h r a t e f o r s a m p l e a s a w h o l e .* p < . 0 5 , ** p < . 0 1 r *** p < « 001
2 1 5
i s o la t io n t h e s i s would tend to p r e d ic t eq u a lly high r a te s o f
a l l kinds o f i n c e s t in the most i s o l a t e d s e t t i n g s .
U n fortunate ly , with our sm all subgroup o f both farm
r e s id e n ts and fa th er-d au gh ter in c e s t v ic t im s , we cannot
pursue the a n a ly s i s any fu r th e r .
E t h n i c a n d R e l i g i o u s B a c k g r o u nd
To t e s t w h e t h e r i n c e s t a n d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n was a
p r o d u c t o f a p a r t i c u l a r s u b c u l t u r e , we l o o k e d a t t h e r a t e s
o f i n c e s t f o r v a r i o u s e t h n i c a n d r e l i g i o u s s u b g r o u p s . T h e s e
• t h a i c a n d r e l i g i o u s s u b g r o u p s a r e , on t h e w h o l e , t o o b i g t o
c o n s t i t u t e r e a l i n c e s t u o u s s u b c u l t u r e s . B u t e v e n i f p o c k e t s
o f i n c e s t t o l e r a n c e e x i s t e d w i t h i n a l a r g e r e t h n i c g r o u p ,
t h e s e m i g h t show up i n t h e f o r m o f s l i g h t l y h i g h e r r a t e s .
W e i n b e r g ( 1 9 5 5 ) h a d n o t e d h i g h e r r a t e s f o r c e r t a i n o f h i s
e t h n i c c a t e g o r i e s — P o l e s a n d I t a l i a n s . And some s o c i a l
w o r k e r s i n N o r t h e r n New E n g l a n d h a v e l e d u s t o b e l i e v e we
m i g h t e n c o u n t e r h i g h i n c e s t l e v e l s among t h e F r e n c h - C a n a d i a n
p o p u l a t i o n .
None o f t h e s e i m m i g r a n t . C a t h o l i c e t h n i c g r o u p s ,
h o w e v e r , h a d h i g h i n c e s t r a t e s . R a t h e r i t was t h e Y a n k e e
s t o c k t h a t s h o w e d c o n s i s t e n t l y h i g h e r r a t e s a l l a c r o s s t h e
b o a r d , a l t h o u g h t h e s e d i f f e r e n c e s a r e n o t s t a t i s t i c a l l y
s i g n i f i c a n t .
H o w e v e r , o u r f i g u r e s do g i v e o n e i m p o r t a n t p i e c e o f
e v i d e n c e f o r s u b c u l t u r a l f a c t o r s i n s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
Boys f rom I r i s h b a c k g r o u n d s r e p o r t a n u n u s u a l l y l a r g e n u m b e r
2 1 6
o f s e x u a l a b u s e e x p e r i e n c e s . T h e y a r e a l m o s t 3 t i m e s a s
l i k e l y t o h a v e h a d a c h i l d h o o d e x p e r i e n c e w i t h a n o l d e r
p a r t n e r a s o t h e r b o y s i n t h e s a m p l e . T h i s i s a s u r p r i s i n g
a n d u n a n t i c i p a t e d f i n d i n g .
Two a d d i t i o n a l f a c t s s h o u l d b e n o t e d a b o u t , t h i s p e a k
among t h e I r i s h . 1) I t o n l y a p p l i e s t o b o y s . 2) I t o n l y
a p p l i e s t o o l d e r p a r t n e r e x p e r i e n c e s , n o t t o i n c e s t . S i n c e
s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p a r t n e r s who a r e r e l a t i v e s
a p p e a r i n b o t h c a t e g o r i e s , w h a t a c c o u n t s f o r t h e h i g h I r i s h
r a t e i s a l a r g e n u m b e r o f h o m o s e x u a l s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h
o l d e r u n r e l a t e d men. F u r t h e r i n q u i r y i s n e e d e d a b o u t
w h e t h e r c e r t a i n a s p e c t s o f I r i s h c u l t u r e , ( e . g . , i n t e n s e
s e x u a l g u i l t o r t h e r o l e o f a l c o h o l ) c a n h e l p e x p l a i n t h i s
f i n d i n g . We a r e n o t p r e p a r e d t o s p e c u l a t e on e x a c t l y w h a t
t h e s u b c u l t u r a l f a c t o r s a t work h e r e a r e , b u t o u r e v i d e n c e
c l e a r l y s u g g e s t s t h a t t h e y e x i s t .
S o c i a l c l a s s
T a b l e 8 - 1 a l s o s u p p o r t s t h e i d e a t h a t f o r g i r l s , a t
l e a s t , t h e s e f o r m s o f s e x u a l d e v i a n c e a r e m ore common among
l o w e r s o c i a l c l a s s e s . T h r e e s e p a r a t e i n d i c a t o r s o f l o w e r
s o c i a l c l a s s m e m b e r s h i p a r e p r e s e n t e d - - f a t h e r ' s
o c c u p a t i o n , f a m i l y i n c o m e a n d p a r e n t s ' e d u c a t i o n a l
a t t a i n m e n t . A l l t h r e e show s i g n i f i c a n t l y h i g h e r l e v e l s o f
t h e k i n d s o f c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s we h a v e b e e n
e x a m i n i n g .
2 1 7
B u t o n l y f o r g i r l s i s t h i s t r u e . O n l y i n t h e c a s e o f
i n c o m e , a n d o n l y i n t h e c a s e o f i n c e s t ( n o t e x p e r i e n c e s w i t h
o l d e r p a r t n e r s ) d i d c l a s s t e n d t o make b o y s m o r e v u l n e r a b l e .
C o n s i s t e n t w i t h many o f t h e o t h e r f i n d i n g s i n t h e s u r v e y ,
t h e d a t a f o r b o y s show much l e s s c o h e r e n c e t h a n t h e d a t a f o r
g i r l s . So f o r t h e r e s t o f t h i s c h a p t e r we w i l l b e s p e a k i n g ,
e x c e p t w h e r e n o t e d , o f g i r l s ' e x p e r i e n c e s a l o n e .
O c c u p a t i o n . The r e l a t i o n s h i p b e t w e e n c l a s s a n d s e x u a l
e x p e r i e n c e s i s w e a k e s t i n t h e c a s e o f f a t h e r ' s o c c u p a t i o n ,
b u t t h e n , b l u e - c o l l a r s t a t u s i s o c c u p i e d by o v e r h a l f t h e
f a t h e r s i n t h e s a m p l e . Two s m a l l e r o c c u p a t i o n a l g r o u p s show
h i g h e r r a t e s . P r e d i c t a b l y , f a m i l i e s w i t h f a r m e r f a t h e r s
h a v e h i g h r a t e s o f i n c e s t a n d o l d e r p a r t n e r e x p e r i e n c e s , a n d
i n c e s t a l s o i s m o re f r e q u e n t i n f a m i l i e s w h e r e f a t h e r s h a v e
no o c c u p a t i o n a t a l l .
I n c o m e . Low er i n c o m e f a m i l i e s a l s o h a v e m a r k e d l y
h i g h e r . i n c e s t r a t e s f o r b o y s a n d g i r l s , a n d s e x u a l a b u s e
r a t e s f o r g i r l s a l o n e . S u c h c h i l d r e n a r e o v e r 60% m o re
v u l n e r a b l e t o s u c h e x p e r i e n c e s t h a n t h e o r d i n a r y c h i l d i n
t h e s a m p l e .
I t m u s t b e b o r n e i n m i n d , m o r e o v e r , t h a t a s we p o i n t e d
o u t i n C h a p t e r I I I , o u r s a m p l e u n d e r r e p r e s e n t s a n d i s n o t
r e p r e s e n t a t i v e o f l o w e r - i n c o m e f a m i l i e s . The l o w e r - i n c o m e
p e o p l e i t d o e s r e p r e s e n t a r e p r o b a b l y t h e h e a l t h i e s t a n d
m o s t u p w a r d l y m o b i l e o f t h a t c l a s s . T h u s , we s u s p e c t t h a t
i n an e v e n m o re a c c u r a t e s a m p l i n g o f l o w e r - i n c o m e p e r s o n s ,
t h e d i s p r o p o r t i o n o f i n c e s t a n d s e x u a l v i c i m i z a t i o n
2 1 8
e x p e r i e n c e s i n t h a t c l a s s w o u l d b e e v e n g r e a t e r .
T h i s i s n o t t o s a y t h a t i n c e s t a n d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
a r e r a r e among t h e w e a l t h i e r c l a s s e s ; q u i t e t h e c o n t r a r y .
I f a n y t h i n g , t h e f a c t t h a t o u r l a r g e l y m i d d l e - c l a s s s a m p l e
shows a h i g h i n c i d e n c e o f i n c e s t a n d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s
e v i d e n c e t h a t i n d e e d t h e s e t h i n g s a r e common i n t h e m i d d l e
c l a s s . T h i s s e e m s t o b e t h e i m p o r t a n t p o i n t t h a t many
o b s e r v e r s h a v e b e e n t r y i n g t o make r e c e n t l y i n a r g u i n g t h a t
i n c e s t a n d s e x u a l a b u s e show no s o c i a l c l a s s b i a s . They a r e
b o t h r i g h t a n d w r o n g : i t i s much m o re common i n t h e
m i d d l e - c l a s s t h a n w as p r e v i o u s l y t h o u g h t a n d i s n o t l i m i t e d
t o i m p o v e r i s h e d e n v i r o n m e n t s , b u t i t i s s t i l l e v e n m ore
common among t h e p o o r .
E d u c a t i o n . The f i g u r e s f o r p a r e n t s ' e d u c a t i o n
r e i n f o r c e t h e f i n d i n g s f r o m i n c o m e a n d o c c u p a t i o n . What
a p p e a r s t o b e i n t e r e s t i n g a b o u t t h e e d u c a t i o n f i g u r e s i s
t h a t m o t h e r ' s e d u c a t i o n m a k e s s o much m o re d i f f e r e n c e t h a n
f a t h e r ' s e d u c a t i o n . I n a d d i t i o n , f a m i l i e s o f p o o r l y
e d u c a t e d m o t h e r s m a n i f e s t e d a l m o s t a l l o f t h e
f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t .
S i n c e m o s t s p o u s e s h a v e s i m i l a r e d u c a t i o n , d i f f e r e n t
r e s u l t s f o r h u s b a n d a n d w i f e e d u c a t i o n a r e a b i t u n u s u a l .
They a p p e a r t o i n d i c a t e s o m e t h i n g s p e c i a l a b o u t t h e m o t h e r ' s
c o n n e c t i o n w i t h t h e p r o b l e m ; t h a t i t i s t h e r e l a t i o n s h i p
b e t w e e n m o t h e r a n d f a t h e r a n d n o t j u s t s o c i a l c l a s s w h ic h i s
i n f l u e n t i a l . F o r t h i s r e a s o n , we w i l l p u t o f f f u r t h e r
d i s c u s s i o n o f t h i s f i n d i n g u n t i l t h e n e x t c h a p t e r when we
2 1 9
t a k e up i n t e r n a l f a m i l y c h a r a c t e r i s t i c s an d t h e i r
r e l a t i o n s h i p t o i n c e s t a n d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
Nov t h a t we know a b o u t t h e s o c i a l c l a s s i n f l u e n c e ,
c o u l d i t b e t h a t o u r e a r l i e r f i n d i n g s on r u r a l i n c i d e n c e a n d
t h e p r e s e n t f i n d i n g s on l o w e r - c l a s s i n c i d e n c e a r e j u s t
d i f f e r e n t s i d e s o f t h e s am e p h e n o m e n o n ? I s i n c e s t common on
f a r m s , f o r e x a m p l e , b e c a u s e p e o p l e on f a r m s a r e p o o r e r ?
T h i s d o e s n o t a p p e a r t o b e t h e c a s e . C o n t r o l l i n g f o r h i g h
o r low i n c o m e , r a t e s on f a r m s s t i l l a p p e a r t o b e h i g h e r t h a n
i n t h e s a m p l e a s a w h o l e . And c o n t r o l l i n g f o r u r b a n - r u r a l
r e s i d e n c e , l o w i n c o m e s t i l l a p p e a r s t o c o n t r i b u t e t o i n c e s t
a n d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
I n c o n c l u s i o n , t h e r e a p p e a r s t o be s u b s t a n t i a l s u p p o r t
f o r t h e s o c i a l i s o l a t i o n h y p o t h e s i s . We f o u n d i n c e s t a n d
s e x u a l a b u s e t o b e m ore common i n r u r a l a r e a s . We a l s o
f o u n d a t l e a s t o n e e t h n i c g r o u p w i t h a p e c u l i a r l y h i g h
i n c i d e n c e r a t e t h a t s u g g e s t s t h a t s u b c u l t u r a l p a t t e r n s p l a y
a r o l e . And we c a n g i v e som e s u b s t a n t i a t i o n t o t h e b e l i e f
t h a t t h i s k i n d o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s m o re common among
l o w e r c l a s s g r o u p s .
CHAPTEB IX
FAMILY BACKGROUNDS OF SEXUALLY
VICTIMIZED CHILDREN
T h e f a m i l y h a s b e c o m e m o re a n d more i m p o r t a n t i n
a t t e m p t s t o e x p l a i n s e x u a l v i c t i m i z a t i o n , a s we p o i n t e d o u t
i n C h a p t e r I I . W h e r e a s o n c e i n v e s t i g a t o r s l o o k e d o n l y a t
wha t was w r o n g w i t h t h e o f f e n d e r o r w h a t was w rong w i t h t h e
v i c t i m , t o d a y r e s e a r c h e r s a s k who a r e t h e f a m i l y m e m b e r s ,
how do t h e y i n t e r a c t a n d w h a t a r e t h e f a m i l y v a l u e s a b o u t
s e x a n d s o f o r t h . We o u t l i n e d i n C h a p t e r I I s e v e r a l
r u d i m e n t a r y t h e o r i e s a b o u t how f a m i l i e s c o n t r i b u t e t o s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n . I n t h i s c h a p t e r we w i l l s e e i f we c a n c a s t
a n y l i g h t on t h e s e t h e o r i e s by c o n t r a s t i n g t h e f a m i l y
b a c k g r o u n d s o f t h o s e who h a v e been s e x u a l l y v i c t i m i z e d a n d
t h o s e who h a v e n o t .
MARITAL CONFLICT AND DISRUPTION: THEORY
T h e r e i s h a r d l y a s o c i a l p r o b l e m t h a t h a s n o t b e e n
a t t r i b u t e d t o m a r i t a l c o n f l i c t a n d f a m i l y d i s r u p t i o n , a n d
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s c e r t a i n l y no e x c e p t i o n . The
l i t e r a t u r e i s f u l l o f s u g g e s t i o n s t h a t c h i l d r e n a r e m o re
s e x u a l l y v u l n e r a b l e when p a r e n t s f i g h t o r p a r e n t s l e a v e .
2 2 0
221
T h e s t e r e o t y p e t h a t m o s t q u i c k l y c o m e s t o m ind i s t h a t
o f t h e " o e d i p a l t r i a n g l e " . I n t h i s m o d e l i n c e s t o c c u r s when
h u s b a n d a n d w i f e b e c o m e e s t r a n g e d , a n d a f a t h e r t u r n s t o h i s
d a u g h t e r f o r s e x u a l o u t l e t . H o w e v e r , s i n c e m a r i t a l c o n f l i c t
i s e x t r e m e l y common b u t f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t i s n o t , we
know t h a t much m ore t h a n t h i s m a r i t a l c o n f l i c t a n d f a m i l y
a l l i a n c e s a r e n e c e s s a r y f o r i n c e s t t o d e v e l o p . M o r e o v e r ,
f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t c o n s t i t u t e s b u t a s m a l l f r a c t i o n o f
t h e t o t a l a m o u n t o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n we h a v e b e e n
d i s c u s s i n g ( s e e C h a p t e r I I I ) . So i f m a r i t a l c o n f l i c t i s
c o n n e c t e d t o s e x u a l v i c t i m i z a t i o n , t h e r e m u s t b e o t h e r
m e c h a n i s m s b e s i d e t h i s " o e d i p a l t r i a n g l e " a t w o r k .
O t h e r a u t h o r s h a v e p r o p o s e d e x p l i c i t l y o r i m p l i c i t l y
t h r e e s u c h m e c h a n i s m s a n d t h e y a r e t h e f o l l o w i n g :
1) When c h i l d r e n g r o w up i n f a m i l i e s m a r k e d by p a r e n t a l
c o n f l i c t , t h e y r e c e i v e c o n t r a d i c t o r y m e s s a g e s , e s p e c i a l l y
a b o u t s e x . T h i s l e a v e s t h e m c o n f u s e d , u n c l e a r a b o u t
a p p r o p r i a t e s e x u a l v a l u e s , a n d l e s s c a p a b l e o f h a n d l i n g
t h e m s e l v e s i n p o t e n t i a l a b u s e s i t u a t i o n s . T h e y may b e
p a r t i c u l a r l y v u l n e r a b l e t o o l d e r p e r s o n s who e n t i c e t h e m
i n t o s e x u a l s i t u a t i o n s w i t h o f f e r s o f a d v i c e a n d
i n s t r u c t i o n , a n d a s s u r a n c e s a b o u t t h e a p p r o p r i a t e n e s s o f t h e
b e h a v i o r ( W e i s s e t a l . , 1 9 5 5 ) .
2) S i m i l a r l y , i n h i g h l y c o n f l i c t f u l f a m i l i e s o r o n e s
t h a t h a v e b e e n d i s r u p t e d , c h i l d r e n a r e l e s s w e l l s u p e r v i s e d ,
an d u n d e r s u c h c o n d i t i o n s m ore v u l n e r a b l e t o s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n (De F r a n c i s , 1968) .
222
3) I f t h e f a m i l y h a s b e e n d i s r u p t e d b y t h e c o n f l i c t o r
i f s e p a r a t i o n h a s b e e n t h r e a t e n e d , t h e c h i l d r e n i n t h e
f a m i l y may b e a n x i o u s a b o u t l o s i n g l o v e d o n e s . T h i s may
p r o d u c e a k i n d o f d e s p a r a t i o n i n a c h i l d o r " a b a n d o n m e n t
a n x i e t y " a n d l e a d t o a s e x u a l i z a t i o n o f t i e s t o f a m i l y
members a n d o t h e r a d u l t s i n a n a t t e m p t t o s t a v e o f f l o s s
( L u s t i g e t . a l . , 1 9 6 6 ) .
No s p e c i f i c r e s e a r c h h a s e v e r t r i e d t o i n v e s t i g a t e one
o r a n o t h e r o f t h e s e m e c h a n i s m s . B u t a n u m b e r o f s t u d i e s
c o n f i r m t h e g e n e r a l c o n n e c t i o n b e t w e e n m a r i t a l c o n f l i c t ,
m a r i t a l d i s r u p t i o n a n d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . The e m p i r i c a l
e v i d e n c e c o m e s m o s t l y f r o m c l i n i c a l s t u d i e s , a n d i s t h u s
s u b j e c t t o t h e c l i n i c a l f a l l a c y . B u t t h e f i n d i n g h a s
a p p e a r e d c o n s i s t e n t l y a n d h a s b e e n h e a v i l y e m p h a s i z e d by
i n v e s t i g a t o r s .
F o r e x a m p l e , De F r a n c i s ' s t u d y o f 250 c a s e s o f s e x u a l
a b u s e f o u n d t h a t i n 60% o f t h e f a m i l i e s , t h e c h i l d r e n ' s
n a t u r a l f a t h e r was n o t i n t h e hom e. I n 31% o f t h e f a m i l i e s
t h e m o t h e r was t h e s o l e p a r e n t , a n d o f t h e f a m i l i e s w h e r e
tw o p a r e n t s w e r e p r e s e n t , 39% w e r e m a r k e d by
m o d e r a t e - t o - v i o l e n t m a r i t a l c o n f l i c t ( 1 9 6 9 , p p . 7 6 - 7 7 ) .
S i m i l a r l y i n o n e o f t h e f e w n o n - c l i n i c a l s t u d i e s t h a t
a c t u a l l y h a d a c o n t r o l p o p u l a t i o n a g a i n s t w h i c h t o c o m p a r e
v i c t i m s ' b a c k g r o u n d s , L a n d i s ( 1 9 5 6 , p . 17) s h o w e d t h a t
" c o l l a b o r a t i v e " v i c t i m s a t l e a s t w e r e more l i k e l y t o r e p o r t
t h a t t h e i r p a r e n t s ' m a r r i a g e s w e r e u n h a p p y . I n a n o t h e r
s u r v e y . M i l l e r ( 1 9 7 8 , p . 87) f o u n d m o l e s t e d g i r l s m o re
2 2 3
l i k e l y t o come f r o m h o m e s w h e r e t h e b i o l o g i c a l f a t h e r was
m i s s i n g .
THE IMPORTANCE OF MOTHERS: THEORY
A n u m b e r o f t h e o r i e s f o c u s on how a m o t h e r c o n t r i b u t e s
i n v a r i o u s d i r e c t a n d i n d i r e c t w ays t o t h e s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n o f h e r d a u g h t e r . S u c h t h e o r i e s u s u a l l y
i m p l i c a t e t h e m o t h e r s p e c i f i c a l l y i n i n c e s t , e i t h e r b e c a u s e
s h e a b d i c a t e s h e r m a t e r n a l r e s p o n s i b i l i t i e s ( B r o w n i n g a n d
B o a t m a n , 1 9 7 7 ) , o r b e c a u s e s h e t r i e s t o e x c h a n g e r o l e s w i t h
t h e d a u g h t e r ( M a c h o t k a e t . a l . , 1966) o r b e c a u s e s h e i s
u n a b l e t o p r o t e c t d a u g h t e r s f r o m t h e i r f a t h e r s ( T o r m e s ,
n . d . ) o r b e c a u s e s h e know s a b o u t t h e i n c e s t b u t r e f r a i n s
f rom d o i n g a n y t h i n g ( P o z n a n s k i a n d B i o s , 1 9 7 5 ) .
B u t i t h a s a l s o b e e n s u g g e s t e d t h a t m o t h e r s c o n t r i b u t e
t o t h e i r d a u g h t e r ’ s r e s i s t a n c e o r v u l n e r a b i l i t y t o s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n i n g e n e r a l , n o t j u s t i n c e s t . When m o t h e r s do
n o t m o d e l s e l f p r o t e c t i v e b e h a v i o r , d o n o t p r o v i d e d a u g h t e r s
w i t h i n f o r m a t i o n o r do n o t a d e q u a t e l y s u p e r v i s e t h e m , t h e
l i k e l i h o o d o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s i n c r e a s e d .
A n u m b e r o f s t u d i e s h a v e o f f e r e d e m p i r i c a l e v i d e n c e o n
t h e way m o t h e r s c o n t r i b u t e t o b o t h i n c e s t a n d s e x u a l a b u s e
i n g e n e r a l . T o r m e s ( n . d . ) r e p o r t e d t h a t t h e m o t h e r s i n h e r
i n c e s t s a m p l e , h a d m a r r i e d y o u n g e r , h a d l e s s e d u c a t i o n , w e r e
more i n t i m i d a t e d by t h e i r h u s b a n d s a n d w e re more p o w e r l e s s
t h a n m o t h e r s o f a c o m p a r i s o n g r o u p . G l i g o r ( 1 9 6 7 ) d e s c r i b e d
t h e m o t h e r s o f h e r i n c e s t s a m p l e a s b e i n g m ore r e j e c t i n g
22 4
t h a n t h e m o t h e r s i n t h e c o n t r o l g r o u p . F i n a l l y , L a n d i s
( 1 9 5 5 ) , s h o w e d t h a t t h e v i c t i m s i n h i s s e x u a l a b u s e s a m p l e
h a d p o o r e r r e l a t i o n s h i p s w i t h t h e i r m o t h e r s , a n d t h a t t h e s e
m o t h e r s w e r e l e s s e d u c a t e d a n d g a v e t h e i r d a u g h t e r s l e s s s e x
i n f o r m a t i o n .
M i l l e r ’ s (1976) s t u d y d i s s e n t s s o m e w h a t f r o m t h e
c o n s e n s u s o f t h e s e e a r l i e r f i n d i n g s . She t o o , f i n d s t h a t
g i r l s w i t h p o o r a f f e c t i v e r e l a t i o n s h i p s w i t h t h e i r m o t h e r s
a r e m o r e l i k e l y t o b e v i c t i m s . B u t i n h e r s t u d y m o t h e r s a r e
no m ore i m p o r t a n t t h a n f a t h e r s . I n t h e c a s e o f e i t h e r
p a r e n t , i f c l o s e n e s s i s m i s s i n g a n d s u p e r v i s i o n p o o r ,
m o l e s t a t i o n i s m ore f r e q u e n t .
I n s u m m a r y , tw o t h e m e s s t a n d o u t i n t h e o r i e s a b o u t t h e
f a m i l y c o n t r i b u t i o n t o s e x u a l v i c t i m i z a t i o n : t h a t m a r i t a l
c o n f l i c t a n d i n a d e q u a t e m o t h e r s make c h i l d r e n v u l n e r a b l e .
B o th h a v e r e c e i v e d some e m p i r i c a l s u p p o r t . Gan we a d d
a n y t h i n g f r o m o u r s u r v e y ?
I n T a b l e s 9 - 1 a n d 9 - 2 , we h a v e a s s e m b l e d i n f o r m a t i o n t o
e n a b l e u s t o e x p l o r e how f a m i l y p a t t e r n s may c o n t r i b u t e t o
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n a n d i n c e s t . B o t h t a b l e s show t h e r a t e s
f o r t h e s e t w o k i n d s o f s e x u a l e x p e r i e n c e s among r e s p o n d e n t s
w i t h v a r i o u s k i n d s o f f a m i l y b a c k g r o u n d s . T h e s e r a t e s c a n
be c o m p a r e d ( a n d h a v e b e e n w i t h s t a t i s t i c a l t e s t s ) w i t h t h e
r a t e s f o r t h e s a m p l e a s a w h o l e . Column 1 s h o w s c h i l d h o o d
s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p a r t n e r s ( a t l e a s t 5 y e a r s
o l d e r f o r c h i l d r e n 12 a n d u n d e r a n d 10 y e a r s o l d e r f o r
c h i l d r e n 1 3 - 1 6 ) , w h a t we a r e c a l l i n g s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
225
Column 2 s h o w s e x p e r i e n c e s w i t h b o t h o l d e r a n d sam e a g e a n d
y o u n g e r f a m i l y m e m b e r s ( n u c l e a r f a m i l y , c o u s i n s ,
s t e p - r e l a t i v e s , i n l a w s ) , w h a t we a r e c a l l i n g i n c e s t . ( F o r
more d e t a i l , t h e r e a d e r c a n r e f e r b a c k t o C h a p t e r I I I and
C h a p t e r V I . ) As w i t h T a b l e s 8 - 1 a n d 8 - 2 , n o t a l l c o m p a r i s o n s
a r e l i s t e d , o n l y o n e s o f some t h e o r e t i c a l i n t e r e s t .
MARITAL CONFLICT AND DISRUPTION: FINDINGS
T he e v i d e n c e i n o u r s t u d y i s v e r y s t r o n g t h a t m a r i t a l
c o n f l i c t a n d f a m i l y d i s r u p t i o n a r e a s s o c i a t e d w i t h s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n o f g i r l s . F e m a l e c h i l d r e n whose p a r e n t s ha d
u n h a p p y m a r r i a g e s h a d h i g h e r r a t e s o f e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r
p e r s o n s . So d i d g i r l s who h a d e v e r l i v e d w i t h o u t t h e i r
n a t u r a l m o t h e r o r n a t u r a l f a t h e r b e f o r e t h e a g e o f 16 . I f
t h e i r p a r e n t s * m a r r i a g e was u n h a p p y , t h e y w e r e a b o u t 2555
more l i k e l y t o e x p e r i e n c e s e x u a l a b u s e . I f m i s s i n g a
f a t h e r , t h e i n c r e a s e d v u l n e r a b i l i t y was 50%; i f m i s s i n g a
m o t h e r , i n c r e a s e d v u l n e r a b i l i t y was n e a r l y 300% t h a t o f
o t h e r s i n t h e s a m p l e . T h i s s u p p o r t s t h r e e o f t h e t h e o r i e s
m e n t i o n e d e a r l i e r : s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s r e l a t e d t o
f a m i l y c o n f l i c t a n d t o f a m i l y d i s r u p t i o n . M o r e o v e r , m i s s i n g
a m o t h e r i s t h e m o s t d a m a g i n g k i n d o f d i s r u p t i o n .
N o t e h o w e v e r , t h a t g i r l s who w e r e m i s s i n g f a t h e r s o r
whose p a r e n t s h a d a n u n h a p p y m a r r i a g e w e r e n o t l i k e l y t o
h a v e more i n c e s t e x p e r i e n c e s ; o n l y m ore s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n . T h i s i s c u r i o u s . I t s u g g e s t s t h a t o f t h e
v a r i o u s l i n k s b e t w e e n m a r i t a l c o n f l i c t a n d s e x u a l
2 2 6
v i c t i m i z a t i o n , t h e a b a n d o n m e n t a n x i e t y t h e o r y m e n t i o n e d
a b o v e i s i j o t a g o o d e x p l a n a t i o n . I f a c h i l d w e r e w o r r i e d
a b o u t l o s i n g f a m i l y m e m b e r s , we m i g h t e x p e c t t h a t i t w o u ld
b e t h e f a m i l y t i e s t h a t w ou ld b e s e x u a l i z e d f i r s t . I n s t e a d ,
wha t i n c e a s e s m o s t i s s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p e r s o n s
who a r e n o t f a m i l y m e m b e r s . E i t h e r o f t h e o t h e r two
t h e o r i e s p r e s e n t e d a b o v e , t h e a b s e n c e o f s u p e r v i s i o n o r t h e
p r e s e n c e o f c o n t r a d i c t o r y m e s s a g e s a b o u t s e x , m i g h t a c c o u n t
f o r t h i s i n c r e a s e w i t h n o n - f a m i l y m em bers o n l y . N e i t h e r o f
them i m p l y a n e c e s s a r y i n c r e a s e i n i n c e s t , o n l y a
v u l n e r a b i l i t y t o e x p l o i t a t i o n . T h e s e a r e a d e q u a t e t o
e x p l a i n t h e c o n n e c t i o n b e t w e e n m a r i t a l d i s r u p t i o n a n d s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n .
[ T a b l s 9 - 1 a n d 9 - 2 g o a b o u t h e r e , ]
H o w e v e r , i f we l o o k a t som e o f t h e o t h e r f i g u r e s i n
T a b l e 9 - 1 we w i l l s e e how t h e s i t u a t i o n o f c h i l d r e n i n
d i s r u p t e d h o u s e h o l d s i s much more c o m p l i c a t e d . I f i t w e r e
m o s t l y a m a t t e r o f i n a d e q u a t e s u p e r v i s i o n o r c o n f l i c t i n g
m e s s a g e s t h a t made a l i t t l e g i r l m ore s e x u a l l y v u l n e r a b l e i n
a b r o k e n f a m i l y , we m i g h t e x p e c t t h a t a r e c o n s t i t u t e d f a m i l y
w ou ld p r o v i d e h e r w i t h i n c r e a s e d s u r v e i l l a n c e a n d c o n s i s t e n t
m e s s a g e s a n d h e n c e i n c r e a s e d p r o t e c t i o n . N o t h i n g c o u l d b e
f u r t h e r f r o m t h e c a s e .
T a b l e 9 - 1 . G i r l s * C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t h O l d e rP a r t n e r s a n d I n c e s t f o r S e l e c t e d F a m i l y C h a r a c t e r i s t i c s
O l d e rP a r t n e r
S u b g r o u p (%)I n c e s t
(X )
F a t h e r -D a u g h t e rI n c e s t ( a )
(%)
Whole S a m p l e (N=530) 19 28 1 . 3
E v e r L i v e w / o F a t h e r (N=86) 29* 35 3 . 5S t e p f a t h e r (N=30) 4 7 * * * 33 6 . 7E v e r L i v e w / o M o t h e r (N=19) 5 8 * * * 5 3 * -S t e p m o t h e r (N=17) 35 35 —
N o n - n a t u r a l B r o t h e r s (N=32) 38* 44 3 . 1N o n - n a t u r a l S i s t e r s (N=30) 30 30 —
L a r g e F a m i l y (6+) (N=121) 21 30 -
4 o r More B r o t h e r s (N=38) 42 * * * 40 2 . 6N o n - n u c l e a r F a m i l y (N=143) 22 30 . 7
I n H o u s e h o l dCrowded Home (N=137) 20 29 2 . 2
2+ p e o p l e / r o o m
High F a t h e r BWI(b) (N=235) 23 30 2 . 6F a t h e r O f t e n 1 1 1 (N=80) 25 31 2 . 5F a t h e r O f t e n D runk (N=117) 20 23 1 . 7
High M o t h e r BWI(b) (N=241) 23 32 2 . 5M o t h e r O f t e n 1 1 1 (N=134) 3 5 * 34 3 . 0M o th e r O f t e n D runk (N=23) 26 26 4 . 3M o th e r N e r v o u s (N=358) 2.2 3 2 * 2 . 0
L e s s Happy M a r r i a g e (N=155) 2 5 * 29 1 . 9
Only C h i l d (N=110) 19 10 -
O l d e s t C h i l d (N=149) 17 25 . 2 . 7M i d d l e C h i l d (N=187) 19 36 1 . 6Y o u n g e s t C h i l d (N=144) 28 28 •
(a) No s i g n i f i c a n c e t e s t c a l c u l a t e d(b) B o l e W e a k n e s s I n d e xC h i - s g u a r e s t a t i s t i c c o m p a r e s r a t e f o r s u b g r o u p w i t h r a t e f o r s a m p l e a s a w h o l e .* p < . 0 5 , ** p < . 0 1 , * * * p < . 0 0 1
T a b l e 9 - 2 . B o y s ' B a t e s o f C h i l d h o o d S e x u a l E x p e r i e n c e s w i t hO l d e r P a r t n e r s a n d I n c e s t b y S e l e c t e d F a m i l y C h a r a c t e r i s t i c s
O l d e rP a r t n e r I n c e s t
S u b g r o u p {%) (%)
Whole S a m p l e (N=266) 9 23
E v e r L i v e w / o F a t h e r (N=39) 5 21S t e p f a t h e r (N=12) 8 25E v e r L i v e w /o M o t h e r (N=8) - 50S t e p m o t h e r (N=5) - 20
N o n - n a t u r a l B r o t h e r s (N=27) - 26N o n - n a t u r a l S i s t e r s (N=23) 4 26
L a r g e f a m i l y (6+) (N=46) 17* 26N o n - n u c l e a r F a m i l y (N=73) 7 29
i n H o u s e h o l dCrowded Home (N=61) 12 30
2+ p e o p l e / r o o m
High F a t h e r RWI (a) 9 21F a t h e r O f t e n 1 1 1 (N=43) 14 21F a t h e r O f t e n D r u n k (N=39) 15* 31
High M o t h e r BWI(a) (N=108) 11 25M o t h e r O f t e n 1 1 1 (N=69) 10 22M o th e r O f t e n D r u n k (N=15) 20 27
L e s s Happy M a r r i a g e (N=67) 8 19
Only C h i l d (N=12) 8 10O l d e s t C h i l d (N=78) 5 17M i d d l e C h i l d (N=89) 10 22Y o u n g e s t C h i l d (N=75) 7 26
(a) B o l e W e a k n e s s I n d e xC ) i i - s g u a r e s t a t i s t i c c o m p a r e s r a t e f o r s u b g r o u p w i t h r a t e f o r s a m p l e a s a w h o l e .* p < . 0 5 , ** p < . 0 1 , *** p < . 0 0 1
2 2 7
B a t h e r t h e a d d i t i o n o f a s t e p f a t h e r t o a g i r l ' s f a m i l y
c a u s e s h e r v u l n e r a b i l i t y t o s k y r o c k e t . G i r l s who a r e m e r e l y
w i t h o u t f a t h e r s w e r e a b o u t 50% m ore v u l n e r a b l e t h a n t h e
a v e r a g e g i r l . B u t g i r l s w i t h s t e p f a t h e r s w e r e a l m o s t 2 50%
more v u l n e r a b l e . The a d d i t i o n o f a s t e p f a t h e r h a s b e e n
shown t o d r a m a t i c a l l y i n c r e a s e v i c t i m i z a t i o n r a t e s i n
a n o t h e r s t u d y , t o o ( M i l l e r , 1 9 7 6 ) . Why s o u l d h a v i n g a
s t e p f a t h e r s o j e a p o r d i z e a yo u n g g i r l ?
Stepfather I n c e s t
The i n c r e a s e d p o s s i b i l i t y o f i n c e s t w i t h a s t e p f a t h e r
comes i m m e d i a t e l y t o m i n d . C l i n i c i a n s h a v e n o t e d t h a t i n
many c a s e s o f " f a t h e r - d a u g h t e r ” i n c e s t t h e o f f e n d e r was
r e a l l y a s t e p f a t h e r n o t a n a t u r a l f a t h e r . The s i t u a t i o n i s
s o s t e r e o t y p e d t h a t e v e n t h e t r u e r o m a n c e m a g a z i n e s h a v e a
w e l l f o r m u l a t e d o p i n i o n a b o u t how t h e d y n a m i c s w o r k . A
s t e p f a t h e r m oves i n t o a f a m i l y w i t h a s e x u a l l y a t t r a c t i v e
g i r l who i s a s t r a n g e r t o h i m . He d o e s n o t f e e l h i m s e l f t o
be r e a l l y a f a t h e r t o t h i s t e e n a g e o r p r e - t e e n g i r l h e i s
s u d d e n l y l i v i n g w i t h . He h a s n o t h a d t h e p a r e n t i n g
e x p e r i e n c e s w i t h h e r a s a y o u n g c h i l d , a n d so i s m ore l i k e l y
t o r e s p o n d t o h e r s e x u a l l y t h a n p a t e r n a l l y . M o r e o v e r , t h e r e
i s o f t e n a r i v a l r y b e t w e e n d a u g h t e r a n d m o t h e r a t t h i s s t a g e
so t h e d a u g h t e r i s c o m p e t i n g f o r t h e s t e p f a t h e r ' s a t t e n t i o n
a n d a f f e c t i o n . I n s u c h a s i t u a t i o n , s e x i s a p o s s i b l e
o u t c o m e .
228
I n d e e d o u r d a t a g i v e s u p p o r t t o t h i s p i c t u r e . The r a t e
o f f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t i s much h i g h e r i n t h e f a m i l i e s
w i t h s t e p f a t h e r s t h a n i n a n y o t h e r s u b g r o u p i n t h e w h o l e
s u r v e y . O v e r 5 t i m e s a s much f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t t a k e s
p l a c e i n s t e p f a t h e r f a m i l i e s a s i n t h e o t h e r f a m i l i e s i n t h e
s u r v e y . T h e s t e r e o t y p e d o e s i n d e e d h a v e some v a l i d i t y , an d
t h i s i s t h e f i r s t s u r v e y we know o f t o p r e s e n t e v i d e n c e t o
t h i s e f f e c t .
H o w e v e r , t h e n u m b e r s i n o u r s t u d y a r e s o s m a l l t h a t
t h i s e v i d e n c e m u s t b e a c c e p t e d w i t h a g r e a t d e a l o f c a u t i o n .
T h e r e w e r e b u t t w o c a s e s o f s t e p f a t h e r i n c e s t , a n d a l t h o u g h
t h i s i s l a r g e i n c o m p a r i s o n t o t h e f a i r l y s m a l l n u m b e r o f
g i r l s who h a d s t e p f a t h e r s ( 3 0 ) , s t u d i e s w i t h l a r g e r b a s e
p o p u l a t i o n s a r e n e e d e d t o c o n f i r m f i n d i n g s l i k e t h e s e .
S t e p f a t h e r s I n c r e a s e G e n e r a l V u l n e r a b i l i t y
E x a c t l y b e c a u s e t h e n u m b e r o f c a s e s o f s t e p f a t h e r
i n c e s t i s s o s m a l l , i t d o e s n o t a d e q u a t e l y e x p l a i n t h e
d r a m a t i c i n c r e a s e i n t h e n u m b e r o f s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h
o l d e r p a r t n e r s t h a t o c c u r t o g i r l s i n s t e p f a t h e r f a m i l i e s .
I f t h e y w e r e l i k e t h e o t h e r f a m i l i e s i n t h e s a m p l e , t h e
s t e p f a t h e r f a m i l i e s s h o u l d h a v e a c c o u n t e d f o r 6 c a s e s o f
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . I n s t e a d t h e y a c c o u n t e d f o r 1 4 . B u t
o n l y 2 o f t h o s e a d d i t i o n a l 8 c a s e s w e r e c a s e s o f
s t e p f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t * S o m e t h i n g e l s e i s i n c r e a s i n g
t h e c h i l d ' s v u l n e r a b i l i t y .
229
P a r t o f t h e e x p l a n a t i o n m i g h t b e t h a t s t e p f a t h e r s a r e
n o t t h e o n l y s t e p r e l a t i v e s l i v i n g i n s u c h f a m i l i e s .
S t e p f a t h e r s s o m e t i m e s h a v e s o n s a n d d a u g h t e r s t h a t a c c o m p a n y
them i n t o t h e i r new f a m i l i e s . E v e n when t h e o t h e r
s t e p r e l a t i v e s a r e n o t b r o u g h t r i g h t i n t o t h e same h o u s e h o l d ,
t h e c h i l d i s l i k e l y t o b e e x p o s e d t o a new g r o u p o f
r e l a t i v e s o n v i s i t s a n d f a m i l y o u t i n g s .
S t e p r e l a t i v e s may b e m o r e l i k e l y t o s e x u a l l y v i c t i m i z e
a c h i l d t h a n n a t u r a l r e l a t i v e s . When no r e a l b l o o d t i e
e x i s t s , o l d e r m a l e s may f e e l l e s s o f t h e c o n s t r a i n t o f t h e
i n c e s t t a b o o . O nce a g a i n , n o t h a v i n g s e e n t h e g i r l i n h e r
c h i l d h o o d , t h e s e o t h e r r e l a t i v e s , a s i n t h e c a s e o f
s t e p f a t h e r s t h e m s e l v e s , may v i e w h e r l e s s a s a c h i l d t o b e
p r o t e c t e d , a n d m ore a s a s e x o b j e c t .
H o w e v e r , t h i s e x p l a n a t i o n o f t h e " s t e p f a t h e r e f f e c t " on
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s n o t r e a l l y s u p p o r t e d b y o u r d a t a .
Mos t n o t a b l y , h a v i n g a s t e p f a t h e r i s n o t a s s o c i a t e d w i t h an y
i n c r e a s e i n i n c e s t , j u s t an i n c r e a s e i n s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
by o l d e r p e r s o n s . I n o u r t a b u l a t i o n s s t e p b r o t h e r s and
s i s t e r s , s t e p c o u s i n s , a n d s o f o r t h a r e c o u n t e d a s r e l a t i v e s ,
a n d s o s e x e x p e r i e n c e s w i t h t h e m w o u l d b e c o u n t e d a s i n c e s t .
I f o t h e r s t e p r e l a t i v e s b e s i d e s t e p f a t h e r s w e r e more l i k e l y
t o m o l e s t g i r l s we s h o u l d s e e h i g h e r r a t e s o f i n c e s t t o o f o r
c h i l d r e n i n f a m i l i e s w i t h s t e p f a t h e r s . B u t t h i s i s n o t t h e
c a s e . I n c e s t r a t e s a r e n o t h i g h e r i n s t e p f a t h e r f a m i l i e s .
23 0
I t i s p a r t i c u l a r l y n o t e w o r t h y t h a t s i b l i n g i n c e s t i s
n o t a t a l l h i g h e r i n f a m i l i e s w i t h n o n - n a t u r a l b r o t h e r s a n d
s i s t e r s ( t h i s f i n d i n g d o e s n o t a p p e a r i n T a b l e 9 - 1 a n d 9 - 2 ) .
H o w e v e r , t h e p r e s e n c e o f n o n - n a t u r a l b r o t h e r s ( m o s t l y
s t e p b r o t h e r s ) d o e s , a s i n t h e c a s e o f s t e p f a t h e r s , i n c r e a s e
t h e l i k e l i h o o d o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . Once a g a i n , t h i s i s
a c a s e w h e r e s t e p r e l a t i v e s seem t o i n c r e a s e v u l n e r a b i l i t y
n o t b e c a u s e t h e y d i r e c t l y t a k e a d v a n t a g e o f r e l a t i v e s b u t
b e c a u s e o t h e r n o n - f a m i l y m em be rs d o .
T h u s w h a t n e e d s t o b e e x p l a i n e d i s why i n f a m i l i e s w i t h
s t e p f a t h e r s a n d s t e p b r o t h e r s , g i r l s h a v e m o re s e x u a l
e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p e r s o n s who a r e n o t f a m i l y m e m b e r s .
A n s w e r s t o t h i s q u e s t i o n a r e p u r e s p e c u l a t i o n , b u t t h e r e a r e
t h r e e p o s s i b i l i t i e s .
1) S t e p f a t h e r s ( a n d s t e p b r o t h e r s ) may b r i n g i n t o t h e
f a m i l y a c o t e r i e o f f r i e n d s a n d a c q u a i n t a n c e s who a r e n o t s o
p r o t e c t i v e t o w a r d a s t e p d a u g h t e r ( a n d s t e p s i s t e r ) a s t h e y
m i g h t b e t o w a r d t h e r e a l d a u g h t e r ( o r s i s t e r ) o f a f r i e n d .
2) T h e p r o b l e m may s t i l l b e o n e o f s u p e r v i s i o n .
I n s t e a d o f i n c r e a s e d s u p e r v i s i o n , t h e e n t r a n c e o f a new
f a t h e r i n t o a h o u s e h o l d may t a k e up t h e m o t h e r ' s t i m e a n d
e n e r g y a n d a c t u a l l y mean l e s s s u p e r v i s i o n o f t h e c h i l d t h a n
p r e v i o u s l y .
3) S o m e t h i n g i n t h e " o e d i p a l t r i a n g l e ” s i t u a t i o n may
make t h e c h i l d m ore v u l n e r a b l e , s u c h a s a d a u g h t e r ' s s e n s e
o f b e t r a y a l a n d a n g e r a t t h e m o t h e r , r i v a l r y , a n d s o f o r t h .
231
I n f a c t , w h a t n e e d s t o b e e x p l a i n e d i s a p r o b l e m t h a t
g o e s b e y o n d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . O t h e r r e s e a r c h h a s show n
t h e s t e p f a t h e r - s t e p d a u g h t e r r e l a t i o n t o o f t e n h a v e a
d i s a s t r o u s o u t c o m e . Women who h a d s t e p f a t h e r s h a v e h i g h e r
r a t e s o f d i v o r c e ( P o p e a n d M u e l l e r , 1 9 7 6 , T a b l e h) an d
h i g h e r r a t e s o f p s y c h o l o g i c a l d i s t u r b a n c e ( L a n g n e r , 19 62)
t h a n women who l o s t a f a t h e r o r n e v e r h a d o n e . T h e s e l a t e r
l i f e d i f f i c u l t i e s m i g h t w e l l b e r e l a t e d t o e x p e r i e n c e s o f
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o r t h e y a l l may h a v e a common r o o t .
THE IMPORTANCE OF MOTHERS: FINDINGS
Our d a t a a l s o g i v e s t r o n g c o n f i r m a t i o n t o t h e
i m p o r t a n c e o f m o t h e r s i n p r e v e n t i n g s e x u a l a b u s e . T h e s e
f i n d i n g s a r e v e r y c o n s i s t e n t w i t h t h o s e r e p o r t e d i n t h e
l i t e r a t u r e a n d m e n t i o n e d p r e v i o u s l y . T h e g r o u p o f g i r l s i n
t h e s a m p l e m o s t v u l n e r a b l e t o s e x u a l v i c t i m i z a t i o n was t h e
19 g i r l s who a t som e t i m e b e f o r e t h e a g e o f 16 h a d l i v e d
w i t h o u t t h e i r m o t h e r s . F i f t y - e i g h t p e r c e n t o f t h o s e g i r l s
ha d b e e n s e x u a l l y v i c t i m i z e d , t h r e e t i m e s t h e r a t e f o r t h e
s a m p l e a s a w h o l e . * S u c h g i r l s w e r e a l s o m o re v u l n e r a b l e t o
i n c e s t , a l t h o u g h s u r p r i s i n g l y , n o t f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t .
So m o t h e r s do p l a y a n i m p o r t a n t p r o t e c t i v e f u n c t i o n .
♦ M i l l e r ( t 9 7 6 ) p r e s e n t s som e f i n d i n g s q u i t e a t o d d s w i t h t h i s , s h o w i n g i n f a c t m o t h e r l e s s g i r l s t o h a v e l o w e r r a t e s o f c h i l d m o l e s t a t i o n . S h e a r g u e s t h a t t h i s m a k e s s e n s e b e c a u s e t h e s e a r e g i r l s who l i v e i n f a m i l i e s w h i c h h a v e b e e n d i s r u p t e d p r i m a r i l y b y t h e m o t h e r ' s d e a t h , n o t b y d i v o r c e w i t h a l l i t s a c c o m p a n y i n g c o n f l i c t s a n d r i v a l r i e s . H o w e v e r , h e r q u e s t i o n on f a m i l y c o m p o s i t i o n ( " W i t h whom a r e you l i v i n g n ow ? " ) i s s i g n i f i c a n t l y d i f f e r e n t f r o m t h e o n e a s k e d i n t h i s s u r v e y ("Was t h e r e a n y t i m e b e f o r e a g e 16 when you d i d n o t l i v e w i t h y o u r m o t h e r ? " ) , a n d t h i s may a c c o u n t f o r h e r d i v e r g e n t f i n d i n g s .
2 32
I t r e i n f o r c e s t h i s c o n c l u s i o n when we s e e t h a t , u n l i k e
t h e c a s e w i t h s t e p f a t h e r s , when m o t h e r l e s s g i r l s t h e n
o b t a i n e d a s t e p m o t h e r , t h e i r l i k e l i h o o d o f v i c t i m i z a t i o n
d r o p p e d . T h e y w e r e s t i l l much m ore l i k e l y t h a n u s u a l t o
h a v e an e x p e r i e n c e , b u t t h e p r e s e n c e o f a s t e p m o t h e r r e d u c e d
t h e v u l n e r a b i l i t y s o m e w h a t , s u g g e s t i n g t h a t t h e p r e s e n c e o f
a m o t h e r , e v e n a s t e p m o t h e r , a c t s a s a p r o t e c t i o n .
Mot j u s t m o t h e r a b s e n c e , b u t a l s o m o t h e r i n a d e q u a c y c a n
c o n t r i b u t e t o s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . tfwo f i n d i n g s a r e
r e l e v a n t h e r e . I n T a b l e 9 - 1 , we s e e t h a t h a v i n g a m o t h e r
who was o f t e n i l l i s a s s o c i a t e d w i t h more s e x u a l e x p e r i e n c e s
w i t h o l d e r p a r t n e r s . And o n T a b l e 8 - 1 , d a u g h t e r s o f p o o r l y
e d u c a t e d m o t h e r s h a v e a b o u t t w i c e a s many s u c h e x p e r i e n c e s
a s i s n o r m a l . I l l m o t h e r s , we p r e s u m e , c a n n o t s u p e r v i s e
d a u g h t e r s a n d c a n n o t b e g o o d r o l e m o d e l s . P o o r l y e d u c a t e d
m o t h e r s may l i k e w i s e b e i n a d e q u a t e , a n d p e r h a p s m o s t
i m p o r t a n t l y , i n l i n e w i t h L a n d i s ' (1956) f i n d i n g s , t h e y may
n o t b e a b l e t o g i v e t h e i r d a u g h t e r s g o o d s e x u a l i n f o r m a t i o n .
To f u r t h e r t e s t o u t t h e m a t e r n a l i n a d e q u a c y t h e o r y , we
c o n s t r u c t e d a n i n d e x o f " r o l e w e a k n e s s " . This , i n d e x
i n c l u d e d q u e s t i o n s a b o u t w h e t h e r t h e r e s p o n d e n t ' s m o t h e r was
e n e r g e t i c , was a m b i t i o u s , t o o k c h a r g e o f t h i n g s , h a d
p r o b l e m s w i t h r e l a t i v e s , was n e r v o u s , i l l , d r a n k h e a v i l y o r
c o m p l a i n e d a b o u t f i n a n c e s . The i n d e x a s a w h o l e w as n o t
p r e d i c t i v e o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o r i n c e s t , h o w e v e r , e v e n
t h o u g h i n d i v i d u a l i t e m s w e r e ----- t h e m a in one b e i n g i l l n e s s .
2 3 3
Of f a c t o r s i n d i c a t i n g m a t e r n a l i n a d e q u a c y , p o o r
e d u c a t i o n a n d a l c o h o l i s m w e r e f a c t o r s p a r t i c u l a r l y
a s s o c i a t e d w i t h f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t . T h i s i s q u i t e
c o n s i s t e n t w i t h t h e c l i n i c a l p i c t u r e o f f a t h e r - d a u g h t e r
i n c e s t . I n t h e c a s e l i t e r a t u r e m o t h e r s a r e o f t e n d e s c r i b e d
a s w eak , d o m i n a t e d by t h e f a t h e r s , u n a b l e t o a c t i n t h e i r
own i n t e r e s t a n d on b e h a l f o f t h e i r d a u g h t e r s . T h e s t o r y o f
one o f o u r i n t e r v i e w e e s i l l u s t r a t e s w e l l how m o t h e r s who a r e
t h e m s e l v e s v i c t i m s h a v e a h a r d t i m e p r o t e c t i n g t h e i r
d a u g h t e r s :
R: My f a t h e r was an e d u c a t e d m an , a n d h e was
e x t r e m e l y c r i t i c a l o f my m o t h e r b e c a u s e s h e h a d
o n l y a s i x t h g r a d e e d u c a t i o n . He a l w a y s c o r r e c t e d
h e r g r a m m a r . T h a t was t h e o n e b i g t h i n g I
r e m e m b e r . E v e r y w o r d h e c o r r e c t e d t h e g r a m m a r o f
i t .
S h e was v e r y , v e r y p a s s i v e , v e r y a c c e p t i n g ,
a n d i n d i c a t i v e o f t h i s w as t h e f a c t t h a t s h e
s t a y e d w i t h h im t h r o u g h a l l t h o s e y e a r s , t h r o u g h
a l l h i s r u n n i n g a r o u n d , t h r o u g h a l l t h e a b u s e o f
t h e c h i l d r e n a n d h e r . I mean s h e was p h y s i c a l l y
b e a t e n many t i m e s . And t h r o u g h t h e c o n d i t i o n s s h e
h a d t o l i v e w i t h : n o w a t e r , n o f o o d , b e i n g c o l d .
I d o n ' t t h i n k s h e e v e r w o u l d h a v e l e f t h i m , e v e r .
I t h i n k s h e w o u l d h a v e s t a y e d u n t i l h e k i l l e d h e r .
S h e was v e r y p a s s i v e .
2 34
I w a s e m b a r r a s s e d o f h e r many t i m e s . I was
e m b a r r a s s e d by t h e f a c t t h a t s h e w o r e h a i r c u r l e r s
t o t h e m a r k e t , f o r i n s t a n c e . And I d i d n ' t r e s p e c t
h e r . I d i d n ' t t h i n k s h e h a d much w i t s a b o u t h e r .
Of c o u r s e , t h a t was v e r y much s u p p o r t e d b y my
f a t h e r b e c a u s e I was t h e s m a r t e r o n e a n d h e made
me f e e l t h a t w a y .
S h e was t h e f i r s t p e r s o n who t o l d me t h a t
t h e r e was a n y t h i n g wrong a b o u t w h a t was g o i n g o n .
S h e c a l l e d me i n f r o m t h e a p p l e o r c h a r d o n c e when
s h e n o t i c e d t h a t my f a t h e r h a d a s k e d me t o t a k e my
u n d e r p a n t s o f f . So I cam e i n a n d s h e s c o l d e d me
a n d s a i d t h a t w as w r o n g . A f t e r t h a t I s t a r t e d
b e i n g a w a r e t h a t t h e s e t h i n g s w e r e w r o n g , s o I
s t a r t e d t e l l i n g h e r w h a t my f a t h e r was m a k i n g me
d o . I r e m e m b e r t h r e a t e n i n g my f a t h e r , s a y i n g ,
" I ' m g o i n g t o t e l l m o t h e r i f you d o n ' t s t o p . " He
p r o b a b l y c h u c k l e d t o o b e c a u s e h e knew i t w o u l d do
no g o o d t o t e l l my m o t h e r .
I d i d t e l l h e r a c o u p l e o f t i m e s a n d s h e
d i d n ' t r e a l l ’- r e s p o n d . I t was l i k e a n y t h i n g , no
m a t t e r w h a t y o u t o l d h e r , s h e n e v e r r e a l l y
r e s p o n d e d a b o u t a n y t h i n g . I w ou ld s a y , " G e e , he
d i d i t a g a i n l a s t n i g h t . " And s h e w o u l d s a y , " T h i s
man, I d o n ' t know w h a t I ' m g o i n g t o do a b o u t h i m . "
2 3 5
I a l w a y s t h o u g h t t h a t o n e o f t h e r e a s o n s s h e
n e v e r r e a l l y made a b i g d e a l o f h i s a d v a n c e s t o us
was b e c a u s e i t r e l i e v e d h e r o f t h e s e x u a l b u r d e n .
I t h i n k s h e w as a l s o v e r y c o n c e r n e d i n a d i s t o r t e d
m a n n e r f o r t h e w e l f a r e o f t h e c h i l d r e n . She
f i g u r e d i f a n y t h i n g h a p p e n d t o h i m , s h e w o u l d n ’ t
h a v e t h e a l m i g h t l y d o l l a r . S h e h a d t o w e i g h t h a t .
I t h i n k s h e w a s a l m o s t w i l l i n g t o s e l l h e r
c h i l d r e n f o r t h a t f i n a n c i a l s u p p o r t .
T h e s e f i n d i n g s , a l l t o g e t h e r s t r o n g l y s u g g e s t t h a t t h e
o p p r e s s i o n o f w i v e s i s c o n n e c t e d t o t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
o f t h e i r d a u g h t e r s . When m o t h e r s t h e m s e l v e s a r e v i c t i m s ,
when t h e y a r e n o t e q u a l p a r e n t s , t h e y a p p a r e n t l y c a n n o t
t r a n s m i t e f f e c t i v e c o p i n g a n d s e l f - p r o t e c t i v e s k i l l s t o
t h e i r d a u g h t e r s . S u c h g i r l s a r e m o re l i k e l y t o b e
v i c t i m i z e d b o t h w i t h i n t h e f a m i l y , p a r t i c u l a r l y by t h e i r
f a t h e r s , a n d o u t s i d e t h e f a m i l y . I n a d d i t i o n m o t h e r s p l a y
an i m p o r t a n t s u p e r v i s o r y a n d g u a r d i a n f u n c t i o n . G i r l s who
a r e w i t h o u t m o t h e r s o r whose m o t h e r s a r e i l l o r e x t r e m e l y
o p p r e s s e d , m i s s t h e p r o t e c t i o n a m o t h e r p r o v i d e s . T hey a r e
p a r t i c u l a r l y l i k e l y t o b e t a k e n a d v a n t a g e o f s e x u a l l y .
236
LARGE FAMILIES AND OVERCROWDING
T h e o r y
A f a v o r i t e t h e m e i n t h e e a r l y l i t e r a t u r e o n i n c e s t was
t h a t i t t o o k p l a c e i n c o n d i t i o n s o f o v e r c r o w d i n g . When many
p e o p l e w e r e c r o w d e d i n t o f e w r o o m s , i t was h y p o t h e s i z e d ,
p r i v a c y b r o k e d o w n , f a m i l y m e m b e r s w e re much more s e x u a l l y
a c c e s s i b l e t o o n e a n o t h e r , a n d i n c e s t t o o k p l a c e ( W e i n b e r g ,
1955) .
W e i n b e r g c r i t i c i z e d t h i s o v e r s i m p l i f i e d n o t i o n a nd
showed t h a t t h e r a t i o o f r o o m s p e r p e r s o n f o r h i s s a m p l e o f
o v e r 200 i n c e s t u o u s f a m i l i e s i n C h i c a g o w as no w o r s e t h a n
t h e a v e r a g e f o r t h e c i t y .
A l t h o u g h t h e e m p h a s i s on o v e r c r o w d i n g h a s a b a t e d , t h e
i d e a t h a t i n c e s t f a m i l i e s a n d s e x u a l l y a b u s i v e f a m i l i e s a r e
g u i t e l a r g e h a s p e r s i s t e d . T o r m e s ( n . d . ) f o u n d t h a t i n c e s t
f a m i l i e s h a d a n a v e r a g e o f 4 . 7 c h i l d r e n c o m p a r e d t o 3 . 9 f o r
n o n - i n c e s t f a m i l i e s . I n De F r a n c i s ' (1969 ) s t u d y o f s e x
a b u s e v i c t i m s , 55% o f t h e i r f a m i l i e s h a d 6 o r m o re m em be rs
c o m p a r e d t o t h e 14% o f s u c h f a m i l i e s t h a t w o u l d b e e x p e c t e d
by c e n s u s e s t i m a t e . So t h e e v i d e n c e a b o u t l a r g e f a m i l i e s i s
s t r o n g e r t h a n t h e e v i d e n c e on t h e o v e r c r o w d i n g t h e o r y .
T h e r e h a s b e e n l i t t l e t h e o r i z i n g a b o u t why s i z e p e r s e
( i n d e p e n d e n t f r o m c r o w d i n g ) m i g h t i n c r e a s e i n c e s t o r s e x u a l
a b u s e . I n l a r g e f a m i l i e s i n c r e a s e d s e x a b u s e may b e
c o n n e c t e d t o t h e l a r g e r a g e s p a n b e t w e e n y o u n g e s t a n d o l d e s t
s i b l i n g s . Y o u n g e r c h i l d r e n a r e m o r e v u l n e r a b l e when o l d e r
s i b l i n g s a n d t h e i r f r i e n d s a r e b e g i n n i n g t o e x p e r i m e n t
237
s e x u a l l y , a n d may n o t h a v e l e a r n e d t o c o n t r o l s e x u a l
i m p u l s e s . The d i f f e r e n c e i n a g e , a s w i t h s t e p s i b i i n g s ,
means t h a t t h e u s u a l i n c e s t d e t e r r e n t s a r e n o t o p e r a t i n g .
Findings
We l o o k e d a t s e v e r a l m e a s u r e s o f f a m i l y s i z e an d
c r o w d i n g t o s e e w h a t l i g h t t h e y m i g h t s h e d on t h i s
d i s c u s s i o n . S e v e r a l o f t h e f i g u r e s a r e p r e s e n t e d i n T a b l e s
9-1 a n d 9 - 2 .
W i t h i n i n o u r s a m p l e , c r o w d i n g i n f a m i l i e s d o e s n o t
p r o m o t e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o r i n c e s t , a t l e a s t f o r g i r l s .
Boys f ro m c r o w d e d f a m i l i e s ( o n e s w h i c h h a d m o r e t h a n 2
p e o p l e p e r b e d r o o m ) h a v e s l i g h t l y h i g h e r r a t e s o f
e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p a r t n e r s a n d i n c e s t , b u t n o t e n o u g h
t o be s t a t i s t i c a l l y s i g n i f i c a n t .
T he s i t u a t i o n i s s i m i l a r i n t h e c a s e o f n o n - n u c l e a r
f a m i l y m em b e rs l i v i n g i n t h e h o u s e h o l d . We h y p o t h e s i z e d
t h a t t h e c h a n c e f o r i n c e s t a n d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n t o o c c u r
m i g h t i n c r e a s e i f t h e r e w e r e e x t r a n e o u s p e o p l e l i v i n g i n t h e
h o u s e h o l d — g r a n d p a r e n t s , c o u s i n s , b o a r d e r s . S u c h . p e o p l e
would n o t o n l y make c o n d i t i o n s m ore c r o w d e d a n d e f f e c t i v e l y
i n c r e a s e f a m i l y s i z e , b u t t h e y a r e a l s o p e o p l e who b e c a u s e
o f t h e i r t r a n s i e n c e o r m ore d i s t a n t c o n n e c t i o n t o t h e f a m i l y
m i g h t b e l e s s i n h i b i t e d f r o m t a k i n g s e x u a l l i b e r t i e s w i t h
c h i l d r e n i n t h e h o u s e h o l d . O nc e a g a i n , t h i s h a d a s m a l l
i m p a c t on t h e l i k e l i h o o d o f a n i n c e s t e x p e r i e n c e f o r t h e
b o y s , b u t i t m ade n o d i f f e r e n c e t o t h e e x p e r i e n c e o f t h e
238
g i r l s i n t h e s a m p l e .
By c o n t r a s t a b s o l u t e f a m i l y s i z e d i d s i g n i f i c a n t l y
e f f e c t a t l e a s t o n e k i n d o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . The
l a r g e s t f a m i l i e s w e r e n o t r i s k i e r e n v i r o n m e n t s f o r t h e g i r l s
i n o u r s a m p l e , b u t t h e y w e r e r i s k y e n v i r o n m e n t s f o r t h e
b o y s . T h e b o y s f r o m f a m i l i e s o f more t h a n 6 p e o p l e r e p o r t e d
t w i c e a s many e x p e r i e n c e s w i t h o l d e r p e r s o n s t h a n was n o r m a l
f o r t h e o t h e r b o y s i n o u r s a m p l e . B u t s u r p r i s i n g l y , t h e y
d i d n o t r e p o r t a n u n u s u a l l y l a r g e a m o u n t o f i n c e s t . T h i s i s
p a r a d o x i c a l , b e c a u s e o u r t h e o r i e s a b o u t f a m i l y s i z e w ou ld
l e a d u s t o e x p e c t t h a t i t w o u l d i n c r e a s e s e x w i t h i n t h e
f a m i l y , n o t o u t s i d e . I t i s a l s o u n u s u a l t h a t t h e s i z e
s h o u l d a f f e c t t h e b o y s * e x p e r i e n c e s a n d n o t t h e g i r l s ' .
A f u r t h e r a n a l y s i s s h o w s , h o w e v e r , t h a t t h i s i n i t i a l
i m p r e s s i o n i s m i s l e a d i n g . G i r l s a r e i n f a c t a t r i s k i n
l a r g e f a m i l i e s t o o , b u t o n l y a p a r t i c u l a r k i n d o f l a r g e
f a m i l y — t h o s e w i t h many b r o t h e r s . When a g i r l h a s h o r
more b r o t h e r s , s h e i s t w i c e a s v u l n e r a b l e t o s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n a n d a b o u t 50% m ore v u l n e r a b l e t o i n c e s t . She
h a s t o c o n t e n d n o t o n l y w i t h h e r b r o t h e r s , b u t o b . v i o u s l y
w i t h many o f t h e i r f r i e n d s a n d p l a y m a t e s , a n d t h i s e x p o s e s
h e r t o i n c r e a s e d p o s s i b i l i t y o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n b o t h
f rom w i t h i n a n d o u t s i d e t h e f a m i l y .
H e n c e , o u r c o n c l u s i o n i s t h a t a n o v e r s i z e d f a m i l y d o e s
c o n t r i b u t e t o s e x u a l v i c t i m i z a t i o n , b u t n o t t h r o u g h t h e
m e c h a n i s m o f c r o w d i n g , a s h a s s o m e t i m e s b e e n t h o u g h t i n t h e
p a s t . Some o t h e r f a c t o r — t h e a g e s p a n b e t w e e n t h e o l d e s t
239
a n d y o u n g e s t o r t h e d e c r e a s e i n i n d i v i d u a l a d u l t s u p e r v i s i o n
— m u s t e x p l a i n t h e p h e n o m e n o n .
ORDINAL POSITION OF SIBLINGS
The l i t e r a t u r e on i n c e s t p a y s a l o t o f a t t e n t i o n t o
o r d i n a l p o s i t i o n o f s i b l i n g s . I t h a s b e e n f o u n d t h a t
v i c t i m s o f f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t a r e a l m o s t a l w a y s t h e
o l d e s t d a u g h t e r s ( T o r m e s , n . d . ) . T h i s f a c t i l l u s t r a t e s w e l l
t h a t f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t i s n o t j u s t a s p e c i a l a l l i a n c e
t h a t o c c u r s b e t w e e n a f a t h e r a n d a p a r t i c u l a r d a u g h t e r h e
may b e c l o s e t o . R a t h e r , i t i s a f a m i l y r o l e c o n f i g u r a t i o n
t h a t i s i n h e r e n t i n a p a r t i c u l a r k i n d o f m a r i t a l
r e l a t i o n s h i p . As t h e o l d e s t d a u g h t e r m a t u r e s , s h e i s b e i n g
p r e p a r e d f o r a r o l e i n s u c h a f a m i l y . S o m e t i m e s o t h e r
d a u g h t e r s b e c o m e v i c t i m s t o o , b u t i t i s u s u a l l y a f t e r t h e
o l d e s t d a u g h t e r h a s r e j e c t e d t h e f a t h e r o r l e f t hom e.
No o n e t o o u r k n o w l e d g e h a s i n v e s t i g a t e d w h e t h e r
o r d i n a l p o s i t i o n h a s a n y b e a r i n g on a c h i l d 1s l i k e l i h o o d o f
b e i n g s e x u a l l y v i c t i m i z e d i n g e n e r a l . W i t h i n i n o u r s a m p l e
i t was p o s s i b l e t o do s o , a n d t h e r e s u l t s a p p e a r i n T a b l e s
9-1 a n d 9 - 2 .
O r d i n a l p o s i t i o n i s n o t r e l a t e d t o a c h i l d 1s c h a n c e o f
b e i n g s e x u a l l y v i c t i m i z e d o r h a v i n g a n i n c e s t e x p e r i e n c e .
A l t h o u g h o l d e s t d a u g h t e r s a r e t h e m o s t l i k e l y c h o i c e o f
f a t h e r s , t h e y a r e n o t n e c e s s a r i l y t h e m o s t l i k e l y c h o i c e o f
o t h e r m a l e r e l a t i v e s . I f a n y p o s i t i o n h o l d s a s l i g h t e d g e ,
i t i s t h e y o u n g e s t who a r e m o s t l i k e l y t o b e s e x u a l l y
240
v i c t i m i z e d a n d t h e m i d d l e g i r l s who a r e m o s t l i k e l y t o h a v e
i n c e s t e x p e r i e n c e s . H o w e v e r , n e i t h e r o f t h e s e d i f f e r e n c e s
i s s t a t i s t i c a l l y s i g n i f i c a n t .
The p a t t e r n i s s i m i l a r f o r t h e b o y s . I t i s t h e
y o u n g e s t a n d m i d d l e c h i l d r e n who i f a n y t h i n g a r e m ore
v u l n e r a b l e , b u t o n c e a g a i n t h e d i f f e r e n c e s a r e s m a l l . The
o n l y c o n c l u s i o n t o d r a w i s t h a t o r d i n a l p o s i t i o n d o e s n o t
make a n y d i f f e r e n c e .
CONCLUSION
O u r i n v e s t i g a t i o n i n t o t h e f a m i l y b a c k g r o u n d s o f
c h i l d h o o d s e x u a l v i c t i m s a n d i n c e s t p a r t i c i p a n t s h a s y i e l d e d
some v a l u a b l e a n d p r o v o c a t i v e r e s u l t s . On t h e w h o l e , t h e y
a r e c o n s i s t e n t w i t h o t h e r r e s e a r c h f i n d i n g s t o t h i s p o i n t ,
r u d i m e n t a r y a s t h e s e h a v e b e e n , b u t t h e y h a v e h e l p e d t o make
t h e c o n c l u s i o n s m o r e s p e c i f i c .
M a r i t a l c o n f l i c t a n d f a m i l y d i s r u p t i o n a r e e n v i r o n m e n t s
w h ic h c o n t r i b u t e t o t h e r i s k o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . B e i n g
t h e c h i l d o f a n u n h a p p y m a r r i a g e , m i s s i n g a f a t h e r o r
p a r t i c u l a r l y m i s s i n g a m o t h e r l e a v e a g i r l e s p e c i a l l y
v u l n e r a b l e t o s e x u a l a b u s e . I n a d d i t i o n , a s t e p f a t h e r and
s t e p b r o t h e r s , when t h e y a r e p r e s e n t i n t h e f a m i l y , a r e
a s s o c i a t e d w i t h s e x u a l v i c t i m i z a t i o n , n o t j u s t b e c a u s e t h e y
t h e m s e l v e s t a k e a d v a n t a g e o f a g i r l , b u t b e c a u s e t h e y
i n c r e a s e t h e l i k e l i h o o d o f a n o n - f a m i l y member a l s o d o i n g
s o .
241
A n o t h e r c o n c l u s i o n t h a t t h i s r e s e a r c h h a s r e c o n f i r m e d
i s t h e i m p o r t a n c e o f a m o t h e r ’ s r o l e i n p r o t e c t i n g a g i r l
f rom s e x u a l a b u s e . G i r l s w i t h o u t m o t h e r s a r e a t v e r y h i g h
r i s k , a n d s o a r e g i r l s w h o s e m o t h e r s a r e i n a d e g u a t e o r
i n c a p a c i t a t e d b e c a u s e o f i l l n e s s , a l c o h o l i s m o r p o o r
e d u c a t i o n .
On t h e q u e s t i o n o f c r o w d i n g , t h e f i n d i n g s a r e m o re
e q u i v o c a l . C r o w d i n g i t s e l f d o e s n o t seem t o i n c r e a s e s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n a n d i n c e s t , b u t l a r g e f a m i l i e s d o . The
i n c r e a s e d v u l n e r a b i l i t y d u e t o l a r g e f a m i l i e s i s n o t t h a t
g r e a t h o w e v e r , a n d i n t h e c a s e o f g i r l s o n l y a p p l i e s t o
f a m i l i e s w h e r e t h e r e a r e f o u r o r m ore b o y s i n t h e f a m i l y .
CHAPTEB X
COMPARISON OF THE FINDINGS
HI! 1 OTHER STUDIES
I n t h i s c h a p t e r we t u r n o u r a t t e n t i o n t o t w o v e r y
commonly a s k e d q u e s t i o n s a b o u t t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f
c h i l d r e n : 1) I s i t i n c r e a s i n g ? 2) I s t h e r e a n y d i f f e r e n c e
b e t w e e n t h e k i n d s o f c a s e s t h a t a r e r e p o r t e d a n d t h o s e t h a t
a r e l e f t u n r e p o r t e d ? To g e t some l e v e r a g e on t h e s e
q u e s t i o n s we w i l l c o m p a r e t h e f i n d i n g s o f o u r own s t u d y
f i r s t w i t h s t u d i e s t h a t h a v e b e e n d o n e a t e a r l i e r t i m e s , a n d
s e c o n d w i t h s t u d i e s t h a t h a v e o n l y l o o k e d a t r e p o r t e d c a s e s
o f s e x u a l a b u s e .
G i v e n t h e i n a d e q u a c y o f a l m o s t a l l w o r k t h a t h a s e v e r
b e e n d o n e on t h i s s u b j e c t , i n c l u d i n g o u r o w n , we n e e d t o
r e c o g n i z e t h a t t h e s e c o m p a r i s o n s d o n o t a m o u n t t o " h a r d
s c i e n c e " , b u t a r e r a t h e r p a r t i a l l y g r o u n d e d s p e c u l a t i o n s .
He h a v e some f r a g m e n t s o f e v i d e n c e t h a t y i e l d some p l a u s i b l e
c o n c l u s i o n s b u t t h e y a r e o f a l m o s t e n t i r e l y u n s u b s t a n t i a t e d
v a l i d i t y . N o n e t h e l e s s , t r y i n g t o a n s w e r t h e s e q u e s t i o n s
e v e n w i t h f l i m s y e v i d e n c e , may b e g o o d i n t e l l e c t u a l
p r e p a r a t i o n i n a n t i c i p a t i o n o f a t i m e when we h a v e s o m e t h i n g
b e t t e r t o go o n .
242
2 4 3
I S SEXUAL VICTIMIZATION INCREASING?
R e p o r t s o f c h i l d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n h a v e b e e n
i n c r e a s i n g d r a m a t i c a l l y i n t h e l a , c t f e w y e a r s . C h i l d
p r o t e c t i v e w o r k e r s a l l o v e r t h e c o u n t r y r e p o r t t h a t t h e y a r e
o v e r w h e l m e d by t h e i n f l u x o f new s e x u a l a b u s e c a s e s .
W h e re a s t e n y e a r s a g o t h e r e was h a r d l y a c a s e a n y w h e r e ,
t o d a y t h e r e p o r t i n g r a t e i s i n c r e a s i n g e x p o n e n t i a l l y a n d
shows l i t t l e s i g n o f a b a t i n g ( G i a r e t t o , 1 9 7 6 ) . The
s i t u a t i o n h a s b e e n c a l l e d a n '’e p i d e m i c " .
D e s p i t e t h e e n o r m o u s i n c r e a s e , f e w o b s e r v e r s h a v e b e e n
w i l l i n g t o a r g u e t h a t t h e t r u e i n c i d e n c e o f s e x u a l a b u s e h a s
a c t u a l l y i n c r e a s e d . M o s t b e l i e v e w h a t we a r e w i t n e s s i n g i s
a r e v o l u t i o n i n c o n s c i o u s n e s s , a s i t u a t i o n w h e r e , b e c a u s e o f
c h a n g e d m o r e s , p r o f e s s i o n a l s a r e m ore s e n s i t i v e t o
i d e n t i f y i n g i n s t a n c e s o f s e x u a l a b u s e a n d v i c t i m s a n d t h e i r
f a m i l i e s a r e more w i l l i n g t h a n b e f o r e t o g e t h e l p f o r t h e i r
p r o b l e m .
The R e c e n t P a s t
The c u r i o u s h i s t o r y o f i n t e r e s t i n t h e p r o b l e m o f
s e x u a l a b u s e d o e s a l l o w u s t o make some c o m p a r i s o n s t h a t
s h e d l i g h t on t h i s q u e s t i o n . U n l i k e p h y s i c a l a b u s e , w h i c h
h a s o n l y r e c e n t l y w o r r i e d t h e p u b l i c s e r i o u s l y e n o u g h t o
p r o m p t e m p i r i c a l i n v e s t i g a t i o n , c h i l d m o l e s t a t i o n
e x p e r i e n c e d a wave o f i n t e r e s t i n t h e 1 9 4 0 s a n d e a r l y 1 9 5 0 s ,
w h ic h p r o d u c e d , among o t h e r r e s e a r c h , t w o s e t s o f s u r v e y
d a t a o f f a i r l y h i g h q u a l i t y a n d c o m p a r a b l e t o t h a t r e p o r t e d
2 4 4
i n t h e p r e s e n t s t u d y .
One o f t h e s t u d i e s was b y K i n s e y , who i n t h e l a s t w a v e
o f h i s i n t e r v i e w i n g , b e t w e e n 1947 a n d 1 9 5 2 , p o s e d q u e s t i o n s
t o 1200 women a b o u t c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h
a d u l t s . A l t h o u g h n o t a n a l y z e d i n h i s 1953 b o o k , t h e s e d a t a
were l a t e r a n a l y z e d b y J o h n G a gnon a n d a p p e a r e d i n a n
a r t i c l e i n 1 9 6 5 . I n t h e o t h e r s t u d y , J u d s o n L a n d i s
c o n d u c t e d a s u r v e y o f 1800 U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a a t
B e r k e l e y s t u d e n t s i n 1952 o n a s i m i l a r t o p i c . A l t h o u g h
K i n s e y and L a n d i s g a t h e r e d t h e i r d a t a a r o u n d t h e s a m e t i m e ,
K i n s e y ' s e f f e c t i v e l y g i v e s i n f o r m a t i o n on an e a r l i e r t i m e
p e r i o d s i n c e h i s r e s p o n d e n t s w e r e o n t h e w h o l e o l d e r . The
o v e r a l l i n c i d e n c e r a t e s f o r o n l y t h e women i n t h e s e tw o
s t u d i e s a n d t h e p r e s e n t o n e a r e show n i n T a b l e 1 0 - 1 . T h e y
show a m a r k e d d e c r e a s e b e t w e e n t h e n a n d now.
[ T a b l e 1 0 - 1 g o e s a b o u t h e r e . ]
A D e c r e a s e i n Se x u a l A b u s e ?
C o u l d t h i s d e c r e a s e b e d u e t o m e t h o d o l o g i c a l f a c t o r s ?
The m e t h o d o l o g i e s a l t h o u g h n o t e x a c t l y s i m i l a r , a r e f a i r l y
c o m p a r a b l e . R e s p o n d e n t s i n a l l t h r e e s t u d i e s w e r e c o l l e g e
e d u c a t e d women, r e p o r t i n g r e t r o s p e c t i v e l y on c h i l d h o o d
e x p e r i e n c e s . L a n d i s u s e d a q u e s t i o n n a i r e , a s i n t h i s s t u d y ;
K i n s e y a s p r a c t i c a l l y e v e r y o n e k n o w s , u s e d p e r s o n a l
i n t e r v i e w s . The e x p e r i e n c e s c o u n t e d w e r e v i r t u a l l y
i d e n t i c a l , r a n g i n g f r o m a s e x u a l a p p r o a c h , e x h i b i t i o n .
T a b l e 1 0 - 1 . I n c i d e n c e ( p e r 100) o f C h i l d h o o d S e x u a lV i c t i m i z a t i o n o f Women a s E x p o r t e d i n 3 S t u d i e s
Nona s O r i g i n a l l y O n d e r 13 E x h i b i t i o n
S t u d y R e p o r t e d O n l y O n l y
K i n s e y - G a g n o n 2 8 ( a ) 28 14 ( 1 2 0 0 )( 1 9 4 7 - 5 3 )
L a n d i s 3 5 ( b ) 19 16 (d)( 1 9 5 1 - 5 3 )
F i n k e l h o r 1 9 ( c ) 16 T5 (530)(1978)
S o u r c e s : G a g n o n < 1 9 6 5 ) : T a b l e 3L a n d i s ( 1 9 5 6 ) : T a b l e s 1 , 2
( a ) C h i l d r e n b e f o r e p u b e r t y w i t h p e r s o n 5 y e a r s o l d e r( b ) C h i l d r e n up t o 21 w i t h " a d u l t s e x u a l d e v i a t e "( c ) C h i l d r e n u n d e r 12 w i t h p e r s o n 5 y e a r s o l d e r a n d c h i l d r e n
1 3 - 1 6 w i t h a d u l t 10 y e a r s o l d e r(d)No N a v a i l a b l e f o r f e m a l e s . M a l e s + F e m a l e s = 1 8 0 0
2 4 5
f o n d l i n g a n d g e n i t a l t o u c h i n g , t h r o u g h a t t e m p t e d c o i t u s a n d
c o i t u s . H o w e v e r , t h e s t u d i e s show some d i f f e r e n c e s i n t h e i r
d e f i n i t i o n s o f " c h i l d " a n d " a d u l t " . F o r K i n s e y ( a s a n a l y z e d
by Gagnon) c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h a d u l t s m e a n t
o n l y e x p e r i e n c e s p r i o r t o p u b e r t y w i t h a p e r s o n a t l e a s t
f i v e y e a r s o l d e r . L a n d i s , h o w e v e r , h a d a b r o a d e r d e f i n i t o n
t h a t i n c l u d e d a d o l e s c e n t e x p e r i e n c e s w i t h a d u l t s , a l t h o u g h
he d i d n o t s t a t e a p r e c i s e d e f i n i t i o n o f a d u l t ( b u t s a y s h e
e x c l u d e d i n s t a n c e s t h a t a p p e a r e d t o b e c o n s e n s u a l ) . The
f i g u r e s f r o m t h e t h r e e s t u d i e s c a n b e r e c a l c u l a t e d t o r e f e r
t o a s c o m p a r a b l e a n a g e g r o u p a s p o s s i b l e , t h e e x p e r i e n c e s
o f v i c t i m s 12 a n d u n d e r . The t h r e e r e v i s e d r a t e s a p p e a r i n
T a b l e 1 0 - 1 i n C o lum n 2 . T h e y s t i l l show a s u b s t a n t i a l
d e c l i n e . .
A D ecline in E x h ib it io n ism
One i m p o r t a n t p a r t o f t h e d e c r e a s e c a n b e p i n p o i n t e d
more e x a c t l y . B o t h L a n d i s a n d K i n s e y - G a g n o n show much
h i g h e r r a t e s o f e x p e r i e n c e s w i t h e x h i b i t i o n i s t s t h a n i n t h e
c u r r e n t s t u d y : K i n s e y - G a g n o n 5 0 * o f t h e e x p e r i e n c e s , L a n d i s
55%, c o m p a r e d t o t h i s s t u d y , 20%. The r a t e s f o r
n o n - e x h i b i t i o n e x p e r i e n c e s o n l y a r e show n i n c o l u m n 3. ( I t
was n o t p o s s i b l e f r o m t h e p u b l i s h e d s t a t i s t i c s t o c o r r e c t
t h e s e f o r a g e a s i n c o l u m n 2 , b u t s i n c e L a n d i s r e p o r t s t h a t
t h e e x p e r i e n c e s w i t h e x h i b i t i o n i s t s w e r e much m ore common
f o r t h e o l d e r g i r l s , e l i m i n a t i n g t h e e x h i b i t i o n e x p e r i e n c e s
makes t h e L a n d i s s t u d y m ore c o m p a r a b l e i n i t s a g e
2 46
d i s t r i b u t i o n t o t h e o t h e r t w o . ) a f t e r e l i m i n a t i n g
e x p e r i e n c e s w i t h e x h i b i t i o n i s t s , t h e f i n d i n g s o f t h e t h r e e
s t u d i e s a r e r e m a r k a b l y s i m i l a r . T h i s w o u ld l e a d t o t h e
c o n c l u s i o n t h a t t h e m a j o r t h i n g t h a t h a s d e c l i n e d o v e r t h e
l a s t t h i r t y y e a r s h a s b e e n t h e i n c i d e n c e o f e x h i b i t i o n i s m .
B u t t h e l a r g e d i f f e r e n c e i n t h e a m o u n t o f e x h i b i t i o n i s m
b e t w e e n t h e e a r l i e r s t u d i e s a n d t h i s o n e may b e d u e t o
f a c t o r s o t h e r t h a n a h i s t o r i c a l d e c l i n e . E x h i b i t i o n i s m i s
an o f f e n s e t h o u g h t t o b e m o re o f t e n c o m m i t t e d i n u r b a n
a r e a s , w h e r e t h e k i n d o f a n o n y m o u s p u b l i c c o n d i t i o n s
c o n d u c i v e t o t h e o f f e n s e a r e m o re p r e v a l e n t ( L a n d i s , 1 9 5 6 ;
M a cD o n a ld , 1 9 7 3 ) . T h e p r e s e n t s t u d y may b e a r t i f i c i a l l y l o w
i n i t s r e p o r t s o f e x h i b i t i o n i s m b e c a u s e i t h a s a l a r g e
r e p r e s e n t a t i o n o f r u r a l a n d s m a l l t o w n r e s p o n d e n t s .
H o w e v e r , a c o m p a r i s o n w i t h i n t h e c u r r e n t s t u d y o f u r b a n
a n d r u r a l s t u d e n t s s h o w s n o d i f f e r e n c e i n r a t e s o f
e x p e r i e n c e s w i t h e x h i b i t i o n i s t s . The d e c l i n e o b s e r v e d
e a r l i e r i n r a t e s o f e x h i b i t i o n i s m w o u ld s t i l l h o l d i f we
c o m p a r e d L a n d i s ' a n d K i n s e y - G a g n o n ' s f i n d i n g s t o o n l y o u r
u r b a n r e s i d e n t g r o u p a n d e x c l u d e d t h e l a r g e r u r a l
c o n t i n g e n t . So we t h i n k on t h e w h o l e t h a t t h e d r o p i s
b e t t e r a t t r i b u t e d t o h i s t o r i c a l c h a n g e t h a n t o u r b a n - r u r a l
d i f f e r e n c e s b e t w e e n t h e s a m p l e s .
I n f a c t a h i s t o r i c a l d e c l i n e i n e x h i b i t i o n i s m h a s b e e n
n o t i c e d e l s e w h e r e ( K u t c h i n s k y , 1 9 7 3 ) , a nd i s u s u a l l y r e l a t e d
t o i n c r e a s i n g s o c i a l a c c e p t a n c e o f s e x u a l i t y . S t u d i e s h a v e
shown t h a t many e x h i b i t i o n i s t s a r e m o t i v a t e d by t h e d e s i r e
2 4 7
t o s h o c k a n d h u m i l i a t e t h e i r v i c t i m s by e x p o s i n g t h e i r
g e n i t a l s (Mohr e t a l . , 1 9 6 4 ) * As p e o p l e b e c o m e m o re an d
more b l a s e a b o u t s e x u a l m a t t e r s , e x h i b i t i o n i s t s c a n n o
l o n g e r c o u n t o n s u c c e s s . H e n c e , i t s f r e g u e n c y d e c l i n e s .
So t h e a n s w e r t o o u r o r i g i n a l q u e s t i o n , i s s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n i n c r e a s i n g o r d e c l i n i n g , i s a s f o l l o w s : I n
t h e l a s t t h i r t y y e a r s t h e i n c i d e n c e o f a d u l t s a c t u a l l y
p h y s i c a l l y m o l e s t i n g g i r l s h a s p r o b a b l y s t a y e d a b o u t t h e
sam e . The i n c i d e n c e o f e x h i b i t i o n i s m t o w a r d g i r l s h a s
p r o b a b l y d e c l i n e d . ( H o w e v e r , t w o c a u t i o n s p e r t a i n t o t h i s
s p e c u l a t i o n . O n e , i t o n l y a p p l i e s t o g i r l s . We h a v e no
c o m p a r a t i v e d a t a on b o y s . And t w o , i t d o e s n o t a p p l y t o t h e
e x p e r i e n c e s o f c h i d r e n w i t h i n t h e l a s t f i v e y e a r s o r s o ,
s i n c e i t h a s b e e n a t l e a s t f i v e - y e a r s s i n c e e v e n o u r m o s t
r e c e n t i n t e r v i e w e e s w e r e c h i l d r e n ) .
The D i s t a n t P a s t
I f we e x t e n d o u r h i s t o r i c a l c o m p a r i s o n f u r t h e r b a c k
i n t o h i s t o r y , n o t a m e r e g e n e r a t i o n o r t w o , b u t a w h o l e
c e n t u r y o r t w o , we a r e a l m o s t c e r t a i n l y o n s o l i d g r o u n d s i n
a s s e r t i n g t h a t c h i l d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n h a s d e c r e a s e d .
H i s t o r i a n s o f c h i l d h o o d r e p o r t t h a t c h i l d m o l e s t a t i o n was
p r o b a b l y t h e r u l e r a t h e r t h a n t h e e x c e p t i o n f o r c h i d r e n o f
t h e s i x t e e n t h , s e v e n t e e n t h a n d e i g h t e e n t h c e n t u r i e s i n
E u r o p e ( A r i e s , 1 9 6 2 ; de M a u s e , 1 9 7 4 ) . F o r e x a m p l e , t h e
d e t a i l e d d i a r y k e p t a b o u t t h e c h i l d h o o d o f no l e s s a
p e r s o n a g e t h a n L o u i s X I I I o f F r a n c e by h i s p e r s o n a l
2 4 8
p h y s i c i a n r e v e a l s a c h i l d who w as s u b j e c t t o t h e s e x u a l
whims o f p r a c t i c a l l y e v e r y a d u l t i n h i s e n v i r o n m e n t ,
r e l a t i v e s a n d c o u r t i e r s , n o t t o m e n t i o n s e r v a n t s a n d n u r s e s
( d e f l a u s e , 1 9 7 4 ) . S t o n e (1 9 7 7 ) r e m a r k s t h a t no o n e ,
i n c l u d i n g t h e c h i l d ' s p a r e n t s , f o u n d t h i s a c t i v i t y u n u s u a l .
He d o u b t s t h a t t h i s was a d e v i a n t d e v e l o p m e n t a l h i s t o r y , a n d
t h i n k s i t l i k e l y t h a t s u c h s e x u a l b e h a v i o r t o w a r d c h i l d r e n
was a common p r a c t i c e o f t h e p e r i o d .
So c i a l C h a n g e a n d S e x u a l V i c t i m i z a t i o n
T a k i n g now a n o t h e r s p e c u l a t i v e a p p r o a c h t o t h e p r o b l e m ,
how w o u l d we e x p e c t t h e i n c i d e n c e o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n t o
c h a n g e g i v e n w h a t we know a b o u t c o n t e m p o r a r y h i s t o r i c a l
d e v e l o p m e n t s ? Would t h e m o s t r e c e n t c h a n g e s i n t h e n a t u r e
o f f a m i l y a n d s o c i e t y b e l i k e l y t o a m e l i o r a t e o r t o
a g g r a v a t e t h e p r o b l e m .
T a k e f o r e x a m p l e , t h e i n c r e a s i n g r a t e o f d i v o r c e . The
new w i l l i n g n e s s o f p a r e n t s ( p a r t i c u l a r l y women) t o t e r m i n a t e
u n s a t i s f y i n g m a r r i a g e s p r o b a b l y m e a n s t h a t f e w e r c h i l d r e n
t h a n b e f o r e a r e t r a p p e d i n b r u t a l s i t u a t i o n s . And t o t h e
e x t e n t t h a t i n c e s t a n d c h i l d m o l e s t i n g a r e c o n n e c t e d w i t h
p a r e n t a l a u t h o r i t a r i a n i s m , s e x u a l p r o b l e m s a n d m a r i t a l
d i s c o r d , t h i s w o u l d s e e m t o b o d e w e l l .
H o w e v e r , o u r f i n d i n g s a n d o t h e r s i n d i c a t e t h a t l o s s o f
a p a r e n t o r a c q u i s i t i o n o f a s t e p p a r e n t i n c r e a s e s
v u l n e r a b i l i t y t o s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . T h e r e i s som e
d i s p u t e a b o u t w h e t h e r t h e c u r r e n t h i g h r a t e o f m a r i t a l
249
d i s s o l u t i o n d e p r i v e s m o re c h i l d r e n o f p a r e n t s t h a n i n
e a r l i e r h i s t o r i c a l t i m e s when h i g h m o r t a l i t y r a t e s h a d a
s i m i l a r e f f e c t ( B a n e , 1 9 7 6 ) . B u t r e m a r r i a g e r a t e s h a v e
u n d i s p u t e d l y i n c r e a s e d ( C a r t e r a n d G l i c k , 1 9 7 6 ) . So
c h i l d r e n t o d a y h a v e m ore s t e p p a r e n t s a n d may p o s s i b l y l i v e
more o f t e n i n s i n g l e p a r e n t f a m i l i e s , b o t h f a c t o r s c o n d u c i v e
t o s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . So t h e i m p a c t o f t h e new f a m i l y
p a t t e r n s a c c o m p a n y i n g d i v o r c e m i g h t e i t h e r i n c r e a s e o r
d e c r e a s e r a t e s o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
a n o t h e r p h e n o m e n o n whose i m p a c t i s a m b i g u o u s i s t h e
d e c l i n e o f e x t e n d e d f a m i l y r e l a t i o n s a n d t h e f a c t t h a t
c h i l d r e n t o d a y grow u p i n c o n t a c t w i t h f e w e r p e o p l e o f o l d e r
a n d y o u n g e r g e n e r a t i o n s . I n s u c h c i r c u m s t a n c e s , c h i l d r e n
p r o b a b l y h a v e c o n t a c t w i t h f e w e r a d u l t s ( f o r e x a m p l e
e x t e n d e d r e l a t i v e s l i v i n g w i t h t h e f a m i l y ) who w ou ld be i n a
p o s i t i o n t o t a k e s e x u a l a d v a n t a g e o f a c h i l d ' s t r u s t . B u t
by t h e s a m e t o k e n , t h e r e a r e f e w e r a d u l t s i n t h e c h i l d ' s
e n v i r o n m e n t t o s u p e r v i s e h im o r h e r a n d t h u s d e t e r s u c h
s i t u a t i o n s f r o m a r i s i n g . So t h e c h a n g e c u t s b o t h w a y s .
F i n a l l y , a s we i n d i c a t e d i n C h a p t e r I , i t h a s b e e n
a r g u e d t h a t i n c r e a s e d s e x u a l f r e e d o m m ake s c h i l d r e n b o t h
more a n d l e s s v u l n e r a b l e t o m o l e s t a t i o n . On t h e o n e h a n d ,
u n d e r l i b e r a l i z e d c o n d i t i o n s , c h i l d r e n l e a r n m ore a b o u t s e x
a n d a r e b e t t e r p r e p a r e d t o h a n d l e t h e m s e l v e s . F e a r a n d
shame a b o u t r e v e a l i n g t h a t s o m e t h i n g h a s h a p p e n e d s h o u l d b e
r e d u c e d . The c o n s c i o u s n e s s o f p a r e n t s a n d o t h e r c a r e t a k e r s
w i l l i n c r e a s e . And e v e n p o t e n t i a l c h i l d a b u s e r s may b e n e f i t
250
i.I:
t-r
r
by h a v i n g a l t e r n a t i v e a n d now l e s s g u i l t - r i d d e n s e x u a l
o u t l e t s .
On t h e o t h e r h a n d , s e x u a l f r e e d o m a p p e a r s t o b r i n g w i t h
i t , a t l e a s t i n t h e s h o r t r u n , a g r e a t e r - s e x u a l i z a t i o n o f
e v e r y b o d y , i n c l u d i n g c h i l d r e n , a s we h a v e s e e n ' i n
a d v e r t i s i n g a n d i n t h e r e c e n t b l o s s o m i n g o f " k i d d i e p o r n " .
M o ra l i n h i b i t i o n s a b o u t a l l k i n d s o f s e x u a l a c t i v i t y u n d e r g o
a l o o s e n i n g , a n d t h i s may w e a k e n t h e t a b o o a g a i n s t s e x u a l
a c t i v i t y w i t h c h i l d r e n t o o , e s p e c i a l l y among c e r t a i n p e o p l e
w i t h a l r e a d y weak c o n t r o l s . So s e x u a l l i b e r a t i o n t o o may
p r o m o t e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n , o r i t may l e s s e n
i t , o r i t may do b o t h s i m u l t a n e o u s l y . T h i s o p e n q u e s t i o n i s
o n e , u n l i k e many o t h e r s , t h a t we may a l l l i v e l o n g e n o u g h t o
f i n d o u t t h e a n s w e r t o .
S e x u a l L i b e r a l i z a t i o n a n d S e x u a l Abu s e i n Denmark
At l e a s t o n e s t u d y o n a n o t h e r c o u n t r y s h o w s t h a t s o c i a l
p r o g r e s s a n d s e x u a l l i b e r a l i z a t i o n r e s u l t i n a d e c l i n e n o t
an i n c r e a s e , i n s e x u a l a b u s e . K u t c h i n s k y (1 9 7 3 ) h a s d o n e a
m e t i c u l o u s a n a l y s i s o f p o l i c e r e p o r t s o n c h i l d m o l e s t a t i o n
i n Denmark d u r i n g t h e p e r i o d 1959 t o 1 9 7 1 . T h i s p e r i o d saw
d r a m a t i c i n c r e a s e s i n s e x u a l f r e e d o m c o m b i n e d w i t h d r a m a t i c
d e c r e a s e s i n t h e n u m b e r o f r e p o r t e d s e x u a l o f f e n s e s .
K u t c h i n s k y t r i e d t o s e e i f t h e m a r k e d d e c l i n e t h e r e c o u l d b e
a t t r i b u t e d t o c h a n g e d r e p o r t i n g p r a c t i c e s on t h e p a r t o f
p u b l i c o r p o l i c e r a t h e r t h a n a n a c t u a l d e c l i n e . E l i m i n a t i n g
o t h e r p o s s i b l e e x p l a n a t o r y f a c t o r s , h e c o n c l u d e d t h a t some
o f t h e d e c r e a s e i n c h i l d m o l e s t i n g h a s b e e n r e a l , a n d
r e f l e c t s t h e f a c t t h a t i n a m o r e s e x u a l l y l i b e r a l s o c i e t y
p o t e n t i a l c h i l d m o l e s t e r s h a v e o t h e r a l t e r n a t i v e s o u r c e s o f
s e x u a l g r a t i f i c a t i o n .
I t i s c u r i o u s h o w e v e r , t h a t s e x u a l l i b e r a l i z a t i o n
o c c u r r e d s i m u l t a n e o u s t o a d e c r e a s e i n r e p o r t e d c a s e s o f
s e x u a l a b u s e i n D e n m a rk , w h e r e a s i t a p p e a r s t o b e o c c u r r i n g
s i m u l t a n e o u s t o a n i n c r e a s e i n t h i s c o u n t r y . I f s e x u a l
l i b e r a t i o n i n e f f e c t m ake s i t e a s i e r t o t a l k a b o u t s u c h
m a t t e r s , a n d t h i s a c c o u n t s , a s many h a v e a r g u e d , f o r t h e
p a r t i c u l a r r e p o r t i n g e p i d e m i c we a r e c u r r e n t l y e x p e r i e n c i n g ,
t h e n why d i d n o t a s i m i l a r i n c r e a s e i n r e p o r t s o c c u r i n
D enm ark . T h i s s u g g e s t s t h a t t h e s o c i a l d y n a m i c s i n t h e t w o
c o u n t r i e s r e l a t i n g t h e t w o p h e n o m e n a a r e n o t t h e s a m e . I t
w i l l b e i n t e r e s t i n g t o know w h e t h e r r a t e s c o n t i n u e t o f a l l
i n Denm ark o r w h e t h e r t h e y e x p e r i e n c e t h e sam e k i n d o f r i s e
t h e y a r e e x p e r i e n c i n g i n t h i s c o u n t r y u n d e r t h e i m p a c t o f
wha t i s i n c r e a s e d i n t e r n a t i o n a l a w a r e n e s s a b o u t t h e p r o b l e m .
2 5 2
BEPOBTED AND UNBEPOBTED CASES
I f t h e c u r r e n t " e p i d e m i c ” o f s e x u a l a b u s e i s r e a l l y {or
a t l e a s t i n p a r t ) a n e p i d e m i c o f r e p o r t i n g a n d n o t a n a c t u a l
i n c r e a s e i n i n c i d e n c e , t h e q u e s t i o n o f why som e c a s e s a r e
r e p o r t e d a n d o t h e r s n o t b e c o m e s v e r y i n t e r e s t i n g . A l l
r e s e a r c h e r s b e l i e v e t h a t t h e r e a r e a v a s t n u m b e r o f
u n r e p o r t e d c a s e s f o r e v e r y r e p o r t e d c a s e , b u t w h a t i s n o t
known i s w h e t h e r t h e s e u n r e p o r t e d c a s e s a r e v e r y s i m i l a r o r
q u i t e d i f f e r e n t .
T h i s i s a n i m p o r t a n t i s s u e f o r b o t h r e s e a r c h e r s an d
p r a c t i t i o n e r s . S i n c e m o s t r e s e a r c h h a s b e e n b a s e d on
r e p o r t e d c a s e s , i t i s c r u c i a l t o know w h e t h e r t h e r e a r e
s p e c i a l c h a r a c t e r i s t i c s a b o u t s u c h r e p o r t e d c a s e s w h i c h
w ou ld p r e v e n t u s f r o m g e n e r a l i z i n g r e s e a r c h f i n d i n g s on
t h e i r b a s i s . F o r e x a m p l e , som e p e o p l e t h i n k t h e r e a r e a
l a r g e n u m b e r o f " p o s i t i v e " a d u l t - c h i l d s e x u a l e x p e r i e n c e s ,
w h i c h n a t u r a l l y , n e v e r come t o t h e a t t e n t i o n o f t h e r a p i s t s ,
c h i l d p r o t e c t i v e w o r k e r s a n d p o l i c e ( N o b i l e , 1 9 7 8 ) . O t h e r s
t h i n k t h a t w h a t c h a r a c t e r i z e s r e p o r t e d c a s e s i s n o t t h e
p r e s e n c e o f t a b o o s e x b u t t h e p r e s e n c e o f f a m i l y c o n f l i c t .
I f e i t h e r o f t h e s e t h i n g s was t r u e , w h a t many r e s e a r c h e r s
a r e a n a l y z i n g a s t h e " s e x u a l a b u s e s y n d r o m e " w ou ld o n l y
a p p l y t o t h e l i m i t e d n u m b e r o f c a s e s t h a t come t o p u b l i c
a t t e n t i o n , n o t t o t h e a p p a r e n t l y l a r g e m a j o r i t y o f c a s e s
" o u t t h e r e " .
F o r p r a c t i t i o n e r s t h e q u e s t i o n i s o f i n t e r e s t i n t h e
p r o c e s s o f c a s e f i n d i n g . I f u n r e p o r t e d c a s e s a r e d i f f e r e n t ,
t h e n u s i n g p r o f i l e s b a s e d o n known c a s e s a s a way o f t r y i n g
t o i d e n t i f y o t h e r u nknow n c a s e s w i l l n o t b r i n g g r e a t
s u c c e s s .
On t h i s g u e s t i o n t h e r e h a s b e e n much s p e c u l a t i o n b u t
l i t t l e e v i d e n c e . Some t h i n k t h a t more s e r i o u s c a s e s a r e
l e s s l i k e l y t o be r e p o r t e d t h a n s u p e r f i c i a l o n e s . A f a m i l y ,
i n t h i s v i e w , w i l l b e l e s s l i k e l y t o r e p o r t a n u n c l e t h a n a
s t r a n g e r , whom t h e y h a v e no d e s i r e t o p r o t e c t ( G r e e n , 1 9 7 7 ) .
O t h e r s a r g u e t h e o p p o s i t e h o w e v e r : t h a t m o re s e r i o u s
c a s e s a r e m o r e l i k e l y t o b e r e p o r t e d . F a m i l i e s o n l y i n v o l v e
o u t s i d e r s when a t r u l y d i f f i c u l t s i t u a t i o n a r i s e s . U n l e s s
i t i n v o l v e s g r e a t f o r c e , a c a s e o f e x h i b i t i o n i s m o r f o n d l i n g
by a s t r a n g e r o r a n e i g h b o r w i l l be h a n d l e d b y t h e f a m i l y o n
i t s own ( R o s e n f e l d , 1 9 7 7 ) . O n l y u n d e r c o n d i t i o n s o f s e r i o u s
t h r e a t a n d p r o l o n g e d f a m i l y c o n f l i c t do o u t s i d e a u t h o r i t i e s
become i n v o l v e d .
A n s w e r s t o m o s t o f t h e s e k i n d s o f q u e s t i o n s w i l l h a v e
t o a w a i t much more s o p h i s t i c a t e d a n a l y s e s t h a n we c a n do
h e r e , a n a l y s e s i n v o l v i n g d e t a i l e d d e s c r i p t i o n s and
c o m p a r i s o n s o f c a s e s t h a t w e r e a n d w e r e n o t r e p o r t e d .
H o w e v e r , i t i s p o s s i b l e t o make some g l o b a l c o m p a r i s o n s
u s i n g t h e s t u d y p r e s e n t e d h e r e , a n d s t u d i e s t h a t h a v e b e e n
d o n e on t h e b a s i s o f r e p o r t e d c a s e s . D i f f e r e n c e s a b o u t s u c h
t h i n g s a s s e x , a g e a n d r e l a t i o n s h i p t o v i c t i m may g i v e som e
c l u e s a b o u t t h e d i f f e r e n c e s b e t w e e n r e p o r t e d a n d u n r e p o r t e d
254
c a s e s o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
T h e r e i s o n e s e r i o u s b i t o f p r e s u m p t u o u s n e s s t o t h i s
p r o c e d u r e . We do n o t know f o r s u r e how many o f t h e c a s e s i n
t h e s a m p l e o f t h e c u r r e n t s t u d y a c t u a l l y w e r e r e p o r t e d t o
p o l i c e o r s o c i a l a g e n c i e s . No s u c h e x p l i c i t q u e s t i o n was
a s k e d o f r e s p o n d e n t s . O u r p r e s u m p t i o n t h a t t h e sa-mple i s
made up m o s t l y o f u n r e p o r t e d c a s e s i s b a s e d o n t w o p i e c e s o f
e v i d e n c e . 1) I n p r e v i o u s s u r v e y s o f t h i s s o r t , o n l y a s m a l l
p o r t i o n o f v i c t i m s h a d h a d t h e i r e x p e r i e n c e r e p o r t e d t o t h e
p o l i c e . K i n s e y - G a g n o n f o u n d o n l y 6 % a n d L a n d i s o n l y 10% o f
t h e i r v i c t i m s h a d r e p o r t e d e x p e r i e n c e s t o p o l i c e ( G a g n o n ,
1965; L a n d i s , 1 9 5 8 ) . 2) T w o - t h i r d s o f o u r r e s p o n d e n t s - s a i d
t h e y d i d n o t t a l k a b o u t t h e i r e x p e r i e n c e s t o a n y b o d y ,
p a r e n t s o r s i b l i n g s , l e t a l o n e p o l i c e . S i n c e a v i r t u a l
p r e c o n d i t i o n o f r e p o r t i n g t o p o l i c e i s t e l l i n g p a r e n t s o r
some o t h e r a d u l t , we c a n b e c o n f i d e n t t h a t t h e e x p e r i e n c e s
o f a t l e a s t t w o - t h i r d s , a n d p r o b a b l y q u i t e a b i t m ore o f t h e
s a m p l e , n e v e r r e a c h e d p u b l i c a t t e n t i o n .
Fewer Boys Among Reported Ca s es
I n o u r s t u d y a n d i n o n e o t h e r s u r v e y w h i c h q u e s t i o n e d
th e m , ( L a n d i s , 1956) b o y s r e v e a l e d s u b s t a n t i a l n u m b e r o f
c h i l d h o o d s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h a d u l t s , a b o u t 9%. T h i s
r u n s a b o u t h a l f t h e i n c i d e n c e o f e x p e r i e n c e s r e p o r t e d b y
women. Y e t , m o s t s t u d i e s o f r e p o r t e d c a s e s d i s p l a y a n
o v e r w h e l m i n g p r e p o n d e r a n c e o f g i r l s . A r a t i o o f t e n g i r l s
t o o n e b o y , c o m i n g f r o m t h e De F r a n c i s (1 9 6 9 ) s t u d y i s t h e
2 5 5
f i g u r e m o s t c o m m on ly q u o t e d i n t h e l i t e r a t u r e , k g r e a t many
s t u d i e s f a i l t o r e p o r t on t h e e x p e r i e n c e s o f b o y s a t a l l , s o
s m a l l i s t h e n u m b e r o f c a s e s t h e y r e c e i v e . ( F o r tw o r e c e n t
n o t a b l e e x c e p t i o n s s e e Q u e e n s B e n c h F o u n d a t i o n , 1976 , a n d
S w i f t , 1 9 7 7 ) .
There are many p o s s ib le reason s why th e sex u a l
v ic t im iz a t io n o f boys does not come t o p u b lic a t t e n t io n so
r e a d i ly . P r o c e sse s are probably a t work a t v ar iou s s ta g e s
along the route to "becoming a case" th a t screen out
exp erien ces o f boys. For example:
1) B o y s a p p e a r l e s s l i k e l y t o r e p o r t t h e e x p e r i e n c e t o
a n y o n e ( S e e T a b l e 4 - 3 a n d a l s o L a n d i s , 1 9 5 6 , p . 9 9 ) . T h i s
may b e b e c a u s e t h e y f e e l g r e a t e r s h a m e o r b e c a u s e t h e y h a v e
b e e n i n d o c t r i n a t e d i n t o a n e t h i c o f g r e a t e r " s e l f - r e l i a n c e " .
I n e i t h e r c a s e , i f no o n e i s t o l d , t h e c a s e i s n e v e r
r e p o r t e d .
2) B o y s a r e o l d e r when t h e y h a v e t h e i r e x p e r i e n c e s ( s e e
T a b l e 4 - 3 a n d T a b l e 1 0 - 2 ) a n d t h u s l e s s l i k e l y t o r e p o r t t o
a d u l t s .
3) B o y s a p p e a r t o h e l e s s f r i g h t e n e d by . t h e i r
e x p e r i e n c e s ( T a b l e 4 - 3 a n d L a n d i s , 1 9 5 6 , T a b l e 5 ) , a n d t h u s
p e r h a p s m a n i f e s t f e w e r s y m p t o m s by w h i c h o t h e r s m i g h t
r e c o g n i z e t h e i r e x p e r i e n c e .
4) P r o f e s s i o n a l s may b e l e s s p r e p a r e d f o r t h e
p o s s i b i l i t y o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f b o y s a n d t h u s l e s s
l i k e l y t o i d e n t i f y i t .
2 5 6
5) S e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f g i r l s may a r o u s e a m o re
p r o t e c t i v e r e s p o n s e a n d t h u s b e p r o m o t e d t o ' • c a s e ” s t a t u s b y
v a r i o u s p u b l i c a n d f a m i l y a u t h o r i t i e s .
I n s h o r t , t h e r e i s a v i c t i m r o l e f o r women i n t h e
s o c i e t y , i n t o w h i c h women a r e c a s t b o t h by t h e m s e l v e s a n d
o t h e r s (Chapm an a n d G a t e s , 1 ^ 7 8 ) . T h i s may f a c i l i t a t e t h e
d i s c o v e r y a n d e s t a b l i s h m e n t o f c a s e s o f s e x u a l a b u s e a g a i n s t
g i r l s m ore r e a d i l y t h a n a g a i n s t b o y s .
Younger Children More Often Reported
I n T a b l e 1 0 - 2 , we h a v e a s s e m b l e d t h e mean o r m e d i a n a g e
( w h i c h e v e r w a s r e p o r t e d o r c a l c u l a b l e ) o f v i c t i m s r e p o r t e d
i n v a r i o u s s t u d i e s c a t e g o r i z e d a c c o r d i n g t o w h e t h e r t h e d a t a
came f rom a s u r v e y o f t h e g e n e r a l p o p u l a t i o n , r e p o r t e d c a s e s
o r r e s e a r c h o n o f f e n d e r s . T h e s e l a s t a r e i n e f f e c t r e p o r t e d
c a s e s , w h i c h h a v e made i t a l l t h e way t h r o u g h t h e l a b y r i n t h
o f t h e j u s t i c e s y s t e m . The a g e s o f v i c t i m s a r e u s u a l l y
g l e a n e d i n s u c h s t u d i e s n o t f r o m o f f e n d e r s e l f - r e p o r t s b u t
f rom c o u r t r e c o r d s a s s o c i a t e d w i t h t h e c a s e ( s e e G e b h a r d e t
a l . , 1 9 6 5 ) .
T h e s e s t u d i e s m o r e t h a n a m p l y c o n f i r m t h e f i n d i n g
r e p o r t e d e a r l i e r i n t h i s s t u d y t h a t m o s t s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n o c c u r s p r i o r t o p u b e r t y . T he y
a l s o c o n f i r m o u r f i n d i n g t h a t b o y v i c t i m s a r e on t h e w h o l e
o l d e r t h a n g i r l v i c t i m s ( T a b l e 4 - 3 ) . Bu t m o s t i m p o r t a n t f o r
c u r r e n t c o n c e r n s , t h e y a l s o show a t e n d e n c y f o r t h e a g e s o f
g i r l s i n r e p o r t e d c a s e s t o b e y o u n g e r t h a n t h e a g e s o f g i r l s
2 57
i n g e n e r a l s u r v e y c a s e s . T h e a v e r a g e a g e f o r g i r l s f r o m
r e p o r t e d c a s e s i s 9 . 1 , b u t f r o m g e n e r a l s u r v e y s 1 0 . 2 .
[ T a b l e 1 0 - 2 g o e s a b o u t h e r e . ]
T h i s i s n o t a n a n t i c i p a t e d f i n d i n g . H o s t o b s e r v e r s
h a v e f e l t t h a t y o u n g e r c h i l d r e n a r e l e s s l i k e l y t o come t o
p u b l i c a t t e n t i o n b e c a u s e t h e y a r e l e s s a b l e t o a c t
a u t o n o m o u s l y , a n d t h a t p a r e n t s a n d o t h e r c a r e t a k e r s w o u l d
t r y t o p r o t e c t t h e m f r o m t h e t r a u m a o f p o l i c e o r a g e n c y
i n v e s t i g a t i o n .
H o w e v e r , i t w ou ld seem f r o m t h e s e d a t a t h a t i t i s t h e
o l d e r c h i l d r e n who a r e l e s s l i k e l y t o r e p o r t . P o s s i b l y
t e e n a g e r s a r e more c o n s c i o u s o f e m b a r r a s s m e n t a n d l e s s
w i l l i n g t o r e p o r t . P e r h a p s c a s e s i n v o l v i n g t e e n a g e r s a r e
more m o r a l l y a n d l e g a l l y a m b i g u o u s , a n d b o t h f a m i l i e s a n d
v i c t i m s f e a r t h a t b l a m e f o r t h e s e x u a l e x p e r i e n c e w i l l b e
p l a c e d on t h e v i c t i m . P e r h a p s o l d e r v i c t i m s h a v e m ore
c o n t r o l o v e r w h e t h e r , o n c e d i s c o v e r e d , a r e p o r t i s m a d e , a n d
a c t t o d i s c o u r a g e r e p o r t i n g . A l l t h e s e a r e m e r e
s p e c u l a t i o n s a b o u t why o l d e r v i c t i m s w o u l d r e p o r t l e s s .
Much m ore s t u d y o f t h i s i s s u e i s w a r r a n t e d .
T a b l e 1 0 - 2 . Mean Age o f V i c t i m i n S e l e c t e d E e s e a r c h R e p o r t so f C h i l d h o o d S e x u a l V i c t i m i z a t i o n
G i r l s B o y s
G e n e r a l S u r v e y sF i n k e l h o r (1978 ) , 1 0 . 2 (122) 1 1 . 2 (22)L a n d i s ( 1 9 5 6 ) 1 0 . 4 ( 5 3 1 ) 1 5 . 4 (215)Gagnon (1 9 6 5 ) 9 . 9 (400)B e n w a r d ( a ) (1975) 1 0 . 3 (60)
M 1 0 . 2 1 5 . 0
B o t h
1 0 . 6 (144)
Stud ies based on Victims* Reports to P u b lic Agencies
B u r g e s s e t a l . ( 1977 ) 8 . 8 (44)Q u e e n ' s B e n c h (1976 ) 8 . 7 (89) 8 . 5 (42) 8 . 6 (131)P e t e r s ( 1 9 7 6 ) 7 . 9 (6 4)W e is s (1 9 5 5 ) 9 . 9 (73)De F r a n c i s (1969 ) 1 1 . 6 (250 )
M = 9 . 1 1 1 . 1
S t u d i e s Bas e d on I n c a r c e r a t e d O f f e n d e r s
McCaghy ( 1 9 6 7 ) 9 . 0 (158)G e b h a r d e t a l . (1965) 1 1 . 3 (643) 1 2 . 8 (291)Mohr (1964) 9 . 4 (33) 1 2 . 2 (25) 1 0 . 0 (68)F r i s b i e ( 1 9 5 9 ) 8 . 8 (594 ) 1 2 . 4 (271)
M = 1 0 . 1 1 1 . 8
(a) O n l y s e x u a l e x p e r i e n c e s w i t h f a m i l y m em b e rs
S o u r c e a n d t yp e o f p o p u l a t i o n :L a n d i s : T a b l e 2 . C o l l e g e s t u d e n t s G a g n o n : T a b l e 4 . A d u l t women B e n w a r d : T a b l e 1 0 . F e m a l e d r u g a b u s e r s B u r g e s s et. a l . : p . 2 3 7 . V i s i t o r s t o h o s p i t a l c l i n i c . Q u e e n ’ s B e n c h : T a b l e 1 . C a s e s r e p o r t e d t o p o l i c e P e t e r s : p . 4 1 4 . V i s i t o r s t o p e d i a t r i c e m e r g e n c y room W e i s s : T a b l e 4 . P s y c h i a t r i c r e f e r r a l s f r o m p r o s e c u t o r De F r a n c i s : p . 5 6 . C a s e s i n f i l e s o f p r o t e c t i v e a g e n c y McCaghy: p . 7 9 . C o n v i c t e d s e x o f f e n d e r s a g a i n s t c h i l d r e n M ohr: T a b l e I . C o u r t r e f e r r e d o f f e n d e r s t o p s y c h i a t r i s t G e b h a r d : T a b l e s 1 3 2 , 1 3 3 , 1 2 4 . C o n v i c t e d s e x o f f e n d e r s F r i s b i e : M o h r , T a b l e I I . C o n v i c t e d s e x o f f e n d e r s
2 5 8
l i k e l i h o o d o f S e p o r t A c c o r d i n g t o B e l a t i o n s h i p t o o f f e n d e r
As m e n t i o n e d e a r l i e r , some h a v e t h o u g h t r e l a t i v e s w o u ld
t e n d t o b e l e s s l i k e l y t o b e r e p o r t e d when d i s c o v e r e d ;
o t h e r s h a v e t h o u g h t t h e o p p o s i t e . F o r t u n a t e l y , q u i t e a few
s t u d i e s h a v e p u b l i s h e d f i g u r e s o n t h e n a t u r e o f t h e
r e l a t i o n s h i p b e t w e e n o f f e n d e r a n d v i c t i m i n t h e c a s e s
s t u d i e d , a n d a l t h o u g h t h e y h a v e n o t a l w a y s u s e d e q u i v a l e n t
c a t e g o r i e s . T a b l e 1 0 - 3 p r e s e n t s t h e m i n a s c o m p a r a b l e a f o r m
a s p o s s i b l e .
The m o s t s t r i k i n g f e a t u r e a b o u t T a b l e 1 0 - 3 i s t h e
v a r i a b i l i t y i n t h e f i n d i n g s . I t i s n o t e a s y t o f i n d
u n i f o r m i t i e s i n t h e t a b l e . B u t t w o h e s i t a n t g e n e r a l i z a t i o n s
h o l d .
[ T a b l e 1 0 - 3 g o e s a b o u t h e r e . ]
1) C a s e s i n v o l v i n g p a r e n t s a r e m ore l i k e l y t o a p p e a r
among r e p o r t e d c a s e s t h a n t h e i r p r o p o r t i o n i n t h e g e n e r a l
p o p u l a t i o n w o u l d i n d i c a t e . 2) O f f e n d e r s who a r e known t o
v i c t i m s a r e m o r e l i k e l y t o b e r e p o r t e d . E x p e r i e n c e s w i t h
s t r a n g e r s a r e u n d e r r e p o r t e d .
P a r e n t s ( t h i s i s m o s t l y f a t h e r s a n d s t e p - f a t h e r s ) make
up a l a r g e r p r o p o r t i o n o f r e p o r t e d c a s e s f o r s e v e r a l
r e a s o n s . F o r on e t h i n g , t h e y a r e c o n s p i c u o u s c a s e s , c r e a t e
c o n c e r n , a n d a r e t h u s l i k e l y t o b e p u r s u e d by t h o s e who know
a b o u t t h e m u n t i l t h e y be c om e o f f i c i a l s t a t i s t i c s . F o r
a n o t h e r t h i n g , a l t h o u g h many f a m i l i e s t r y t o c o n t a i n
T a b l e 1 0 - 3 . B e l a t i o n s h i p o f F e m a l e V i c t i m t o O f f e n d e r i nS e l e c t e d R e s e a r c h R e p o r t s o f C h i l d h o o d S e x u a l V i c t i m i z a t i o n
O f f e n d e r s Known t o C h i l d
S t u d yP a r e n t
(%)
O t h e rR e l a t i v e
1%)
T o t a l F r i e n d Known
(%) (%)
T o t a lS t r a n g e r
{%)N
G e n e r a l S u r v e y s F i n k e l h o r 6 37 33 76 24 (120)L a n d i s — ------- 3 4 -------- — 34 65 (531)Gagnon 2 13 26 42 58 (400)Benward 3 1 - 42 27 (a) (a) (60)
S t u d i e s B a s e d o nV i c t i m s ' R e p o r t s t oP u b l i c A g e n c i e s
B u r g e s s e t a l . 56 44 (a) (a) (a) (44)Q u e e n ' s B e n c h 14 9 33 65 45 (89)P e t e r s (b) 14 18 59 78 22 (64)De F r a n c i s (c) 17 11 37 75 25 (250)Weiss 33 7 45 85 15 (72)
S t u d i e s B a s e d o n O f f e n d e r s
Mohr 15 6 43 85 15 (33)
(a) I n c e s t a n d n e a r i n c e s t c a s e s . No s t r a n g e r s c o n s i d e r e d .(b) May i n c l u d e m a l e s(c) M a le s a n d F e m a l e s
Sour c e ;
L a n d i s : p . 97 Gagnon ; T a b l e 5 B e n w ard : T a b l e 9 B u r g e s s ; p . 238 Q u e e n ' s B e n c h : T a b l e IV P e t e r s : p . 416 W e i s s : T a b l e 3 De F r a n c i s : T a b l e 27 Mohr: T a b l e V
259
k n o w l e d g e a b o u t p a r e n t - c h i l d i n c e s t , t h e d y n a m i c s a r e s o
v o l a t i l e a n d t h e p o t e n t i a l f o r c o n f l i c t s o g r e a t , t h a t t h e y
m u s t be much h a r d e r t o h u s h u p p e r m a n e n t l y t h a n o t h e r k i n d s
o f c h i l d s e x u a l a b u s e . T h u s e v e n t h o u g h t h e m o t i v a t i o n f o r
s i l e n c e may b e g r e a t e r , t h e a c t u a l a b i l i t y t o c o n t a i n i t i s
n o t a s g r e a t .
The u n d e r r e p o r t i n g o f s t r a n g e r s i s r e a l l y an
u n d e r r e p o r t i n g o f e x h i b i t i o n i s t s . I n T a b l e 1 0 - 3 , we s e e
t h a t L a n d i s a n d G agnon” f i g u r e s show a h i g h e r n u m b e r o f
s t r a n g e r s c o m p a r e d t o t h e s t u d i e s o f r e p o r t e d c a s e s , b u t t h e
p r e s e n t s t u d y s h o w s a much s m a l l e r n u m b e r o f s t r a n g e r s . The
L a n d i s a n d Gagnon s t u d i e s , a s m e n t i o n e d e a r l i e r , a r e
c h a r a c t e r i z e d b y a l a r g e n u m b e r o f e x h i b i t i o n i s t s c o m p a r e d
t o t h e p r e s e n t o n e . T h e p r e s e n t s t u d y ' s f i g u r e s b y c o n t r a s t
a r e q u i t e i n l i n e w i t h t h o s e f r o m r e p o r t e d c a s e s .
E x h i b i t i o n may n o t b e r e p o r t e d b e c a u s e c h i l d r e n a n d
p a r e n t s do n o t t a k e i t s e r i o u s l y e n o u g h t o b o t h e r .
M o r e o v e r , o n c e r e p o r t e d , t h e v i c t i m s o f e x h i b i t i o n i s t s a r e
much l e s s l i k e l y t o b e r e f e r r e d f r o m t h e p o l i c e t o a s o c i a l
a g e n c y , s i n c e t h e r e i s l i t t l e r o l e ( o r w i d e l y c o n s i d e r e d t o
be l i t t l e r o l e ) f o r t h e s o c i a l w o r k e r .
T h i s i s i l l u s t r a t e d by t h e v a r i a t i o n o f t h e r a t e s i n
d i f f e r e n t s t u d i e s a c c o r d i n g t o t h e k i n d o f a g e n c y i n v o l v e d .
The Q u e e n ' s Bench s t u d y w h i c h was a n a c t u a l p o l i c e b l o t t e r
c o u n t s h o w s a f a i r l y h i g h p r o p o r t i o n o f s t r a n g e r s . B u r g e s s
and P e t e r s , h o w e v e r , a r e h o s p i t a l b a s e d s t u d i e s , a n d
p r o b a b l y s e e few v i c t i m s o f e x h i b i t i o n i s t s . S i m i l a r l y , De
260
F r a n c i s * s t u d y was b a s e d on a c h i l d p r o t e c t i v e a g e n c y a n d
t h u s was a l s o l e s s l i k e l y t o b e r e f e r r e d c a s e s o f
" f l a s h e r s 1*, As t h e s t r a n g e r s a r e h a r d e r t o l o c a t e , f e w e r o f
them, a r e f o u n d a n d c o n v i c t e d a n d t h u s i t i s n o t s u r p r i s i n g
t h a t f e w e r o f them, a p p e a r i n t h e Mohr s t u d y o f c o n v i c t e d
o f f e n d e r s .
I n s u m m a r y , a l t h o u g h i t w o u l d a p p e a r t h a t t h e r e a r e
m o t i v a t i o n s f o r b o t h r e p o r t i n g a n d n o t r e p o r t i n g c a s e s o f
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i n v o l v i n g k i n a n d a c q u a i n t a n c e s , on t h e
w h o l e t h e b a l a n c e t i p s s l i g h t l y t o w a r d r e p o r t i n g , a s
c o m p a r e d t o c a s e s i n v o l v i n g s t r a n g e r s , w h e r e t h e b a l a n c e i s
a g a i n s t r e p o r t i n g . No d o u b t t h e v a s t m a j o r i t y h o w e v e r , o f
b o t h k i n d s o f c a s e s a r e n e v e r r e p o r t e d .
Younger O ffenders Not Reported
T a b l e 1 0 - 4 s h o w s t h e a g e d i s t r i b u t i o n a n d m e d i a n a g e s
o f o f f e n d e r s f o r f i v e s t u d i e s : o n e g e n e r a l s u r v e y , two
r e p o r t e d v i c t i m s t u d i e s , a n d tw o c o n v i c t e d o f f e n d e r s t u d i e s .
The c o m p a r i s o n s h o w s t h a t a g e s o f o f f e n d e r s a r e l o w e s t i n
t h e g e n e r a l s u r v e y a n d h i g h e s t i n t h e o f f e n d e r s t u d i e s .
[ T a b l e 1 0 - 4 g o e s a b o u t h e r e . ]
As a c a v e a t , i t m u s t b e p o i n t e d o u t t h a t o n l y t h e a g e s
i n t h e o f f e n d e r s t u d i e s a r e e x a c t . I n t h e s t u d i e s b a s e d on
v i c t i m r e p o r t s , v i c t i m s h a v e m o s t l y e s t i m a t e d t h e a g e s o f
t h e i r p a r t n e r s , o f t e n i n s i t u a t i o n s , a s w i t h s t r a n g e r s ,
T a b l e 10-1*. Age o f O f f e n d e r i n S e l e c t e d R e s e a r c h R e p o r t s o f C h i l d h o o d S e x u a l V i c t i m i z a t i o n
S t u d y1 0 - 1 9
%2 0 - 2 9
%
Age
30- .%
G r o u p
39 4 0 - 4 9 %
50+% M e d ia n
F i n k e l h o r ( N = 1 19) (1978)
34 24 18 17 8 2 7 . 9
De F r a n c i s ( N = 2 5 0 ) (1969 ) (a)
21 20 27 16 10 31 . 3
Queens B e n c h ( H = 123) (1976)
20 24 21 15 13 3 2 . 8
Mohr (N= 53) (1964)
McCaghy(N=158) (1967)
19 21 24 13 21 3 5 . 3
3 7 . 3
(a) I n c l u d e s o f f e n d e r s a g a i n s t b o t h b o y s a n d g i r l s .
S o u r c e :De F r a n c i s : T a b l e 23 Q u e e n ’ s B e n c h : T a b l e VI Mohr: F i g u r e 2 McCaghy: p . 79
261
w h e re t h e y h a v e h a d l i t t l e t i m e a n d l i t t l e p e a c e o f m in d i n
w h ic h t o make t h e i r o b s e r v a t i o n s . F o r some r e a s o n s u c h
e s t i m a t e s m i g h t b e s y s t e m a t i c a l l y l o w a n d t h u s e x p l a i n t h e
f a c t t h a t v i c t i m r e p o r t s - a r e l o w e r t h a n o f f e n d e r r e p o r t s .
But a n o t h e r f e a t u r e o f t h e s i t u a t i o n g i v e s a m ore c o m p e l l i n g
e x p l a n a t i o n : a l t h o u g h many a c t s o f s e x u a l a b u s e a r e
c o m m i t t e d b y j u v e n i l e s , s u c h o f f e n d e r s a r e n o t l i k e l y t o b e
i n p r i s o n . T h e y a r e d i s p o s e d o f by t h e j u v e n i l e j u s t i c e
s y s t e m , i n s t e a d .
I t i s o n l y a l i t t l e h a r d e r t o e x p l a i n why o f f e n s e s b y
y o u n g e r p e r s o n s i n a d d i t i o n t o n o t r e a c h i n g t h e c o u r t s a n d
p r i s o n s a l s o a r e n o t s o f r e q u e n t l y r e p o r t e d t o p o l i c e a n d
s o c i a l a g e n c i e s . I t i s l i k e l y t h a t p o t e n t i a l r e p o r t e r s —
a d u l t s , f r i e n d s a n d p a r e n t s -•* a r e s o m e w h a t m o r e r e l u c t a n t
t o r e p o r t a j u v e n i l e . T h e y f e e l l e s s t h r e a t e n e d by t h e
s i t u a t i o n , r e a l i s t i c a l l y s o , b e t t e r a b l e t o h a n d l e t h e
s i t u a t i o n w i t h o u t r e c o u r s e t o o u t s i d e i n t e r a c t i o n a n d
p e r h a p s e v e n m ore c o m p a s s i o n a t e o f t h e o f f e n d e r .
Rep orted Cases Not More Coerciv e
T h i s s t u d y h a s e m p h a s i z e d t h e i m p o r t a n c e o f f o r c e a n d
c o e r c i o n i n a f f e c t i n g t h e i m p a c t o f t h e e x p e r i e n c e o n a
c h i l d . On t h i s b a s i s a n d on t h e b a s i s o f o t h e r a n a l y s i s
(G a g n o n , 1 9 6 5 , p . 1 8 2 ) , we m i g h t e x p e c t t h a t o n e
c h a r a c t e r i s t i c o f r e p o r t e d c a s e s i s t h a t t h e y i n v o l v e m ore
f o r c e a n d v i o l e n c e . I n c a s e s o f f o r c e t h e v i c t i m i s m ore
o b v i o u s l y a v i c t i m a n d o t h e r s w o u l d b e l e s s l i k e l y t o
262
s u s p e c t c o l l a b o r a t i o n . T h a t s h o u l d b e e x a c t l y t h e k i n d o f
s i t u a t i o n v i c t i m s a n d p a r e n t s w o u l d f e e l m o s t c o m f o r t a b l e
a b o u t r e p o r t i n g t o p o l i c e .
The c o m p a r i s o n shown i n T a b l e 1 0 - 5 , h o w e v e r , d o e s n o t
s u p p o r t t h i s c o n c l u s i o n . & l i t t l e o v e r 50% o f v i c t i m s i n
t h i s s u r v e y r e p o r t e d t h a t f o r c e was u s e d a g a i n s t t h e m , y e t
t h r e e s t u d i e s o f r e p o r t e d c a s e s f i n d a n a v e r a g e u s e o f f o r c e
t h a t was a b o u t e q u i v a l e n t . The e x p e c t e d g r e a t e r d e g r e e o f
f o r c e i n r e p o r t e d c a s e s d o e s n o t s h o w . I n a s t u d y d o n e o f
o f f e n d e r s , t h e u s e o f f o r c e i n t h e s e r e p o r t e d c a s e s was e v e n
f o u n d t o b e much l o w e r . B u t t h i s f i n d i n g s h o u l d p r o b a b l y b e
d i s c o u n t e d , s i n c e o f f e n d e r s a r e l i k e l y t o m i n i m i z e t h e
e x t e n t t o w h i c h t h e y c o e r c e d t h e i r v i c t i m s .
I f we c o n s i d e r m ore c r i t i c a l l y t h i s f i n d i n g o f no
g r e a t e r r e p o r t i n g o f i n c i d e n t s i n v o l v i n g v i o l e n c e h o w e v e r ,
i t i s h a r d t o know w h e t h e r e q u i v a l e n t e v a l u a t i o n s o f f o r c e
a r e u s e d i n t h e v a r i o u s s t u d i e s . The p r e s e n t s t u d y , f o r
e x a m p l e , r e l i e d on r e s p o n d e n t s ’ own p e r c e p t i o n o f w h e t h e r
f o r c e o r t h r e a t o f f o r c e was u s e d . T he o t h e r s t u d i e s do n o t
i n d i c a t e how t h e y a r r i v e d a t t h e i r d e t e r m i n a t i o n , b u t i t i s
l i k e l y t h a t t h e y u s e d d i f f e r e n t c r i t e r i a . So o u r f i g u r e may
be i n f l a t e d w i t h r e s p e c t t o t h e o t h e r s , a n d t h e c o m p a r i s o n
shown i n T a b l e 1 0 - 5 i n a c c u r a t e .
[ T a b l e 1 0 - 5 g o e s h e r e . ]
T a b l e 1 0 - 5 . U s e o f F o r c e o r T h r e a t o f F o r c e i n S e l e c t e dB e s e a r c h R e p o r t s o f C h i l d h o o d S e x u a l V i c t i m i z a t i o n
F o r c e o r T h r e a t (% o f c a s e s ) N
F i n k e l h o r (1 9 7 8 ) 55 (144)
Q ue e n ’ s B e nc h (1976 ) 44 (131)
P e t e r s (1976) 31 (64)
De F r a n c i s (1969 ) 60 ( 2 5 0 )
McCaghy . ( 1 9 6 7 ) 24 (158)
S o u r c e ;Q u e e n ’ s B e n c h ; T a b l e VI P e t e r s ; p . 48 De F r a n c i s ; T a b l e 11 McCaghy; p . 80
263
Re p o r t e d C a s e s : C o n c l u s i o n
He h a v e a s s e m b l e d h e r e some f r a g m e n t a r y e v i d e n c e o f t h e
ways i n w h i c h r e p o r t e d c a s e s d i f f e r a s a g r o u p f r o m t h e
c a s e s o f c h i l d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o n e f i n d s i n t h e
p o p u l a t i o n a t l a r g e . G i r l v i c t i m s a r e m o re o f t e n r e p o r t e d
t o p o l i c e a n d s o c i a l a g e n c i e s , a l s o y o u n g e r c h i l d r e n , and
c a s e s w h e r e t h e o f f e n d e r i s k n o w n , o r a n o l d e r p e r s o n o r a
p a r e n t . We a l s o saw t h a t r e p o r t e d c a s e s a r e n o t n e c e s s a r i l y
more v i o l e n t c a s e s . I n t e r e s t i n g a s t h i s e v i d e n c e i s , i t i s
n o t a d e q u a t e t o a n s w e r c o n c e r n s a b o u t w h e t h e r r e p o r t e d c a s e s
a r e s o s p e c i a l a s t o u n d e r c u t a n y a t t e m p t t o e x t r a p o l a t e
f rom d i s c o v e r e d t o u n d i s c o v e r e d i n s t a n c e s o f s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n .
U n f o r t u n a t e l y , we a r e s t i l l a l o n g way f r o m k n o w i n g why
some c a s e s g e t r e p o r t e d a n d o t h e r s d o n o t — o u r o r i g i n a l
q u e s t i o n . What i s m i s s i n g f r o m t h i s a n a l y s i s i s a n
a p p r e c i a t i o n o f t h e p r o c e s s i n v o l v e d i n a c a s e c o m i n g t o
p u b l i c a t t e n t i o n . L i k e t h e b r a n c h i n g o f t r a c k s i n a
r a i l r o a d y a r d , some c a s e s m u s t t a k e a r o u t e p a s t a s e t o f
c r u c i a l j u n c t u r e s t h a t l e a d t o t h e m b e c o m i n g r e p o r t e d , w h i l e
o t h e r s b e c o m e p e r m a n e n t l y s i d e t r a c k e d a t on e o r a n o t h e r
p o i n t .
Some o f t h e s e c r u c i a l j u n c t u r e s m i g h t b e : 1) The
d e g r e e o f d i s c o m f o r t t h e c h i l d f e e l s a b o u t t h e s i t u a t i o n .
2) The c o n f i d e n c e t h e c h i l d f e e l s a b o u t b e i n g a b l e t o g e t
some r e m e d y f o r t h e s i t u a t i o n b y t e l l i n g v e r s u s t h e f e a r t h e
c h i l d f e e l s o f t h e p o s s i b i l i t y o f b e i n g h u r t o r b l a m e d . 3)
264
The f a m i l y d y n a m i c s s u r r o u n d i n g t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
S i t u a t i o n s o f i n t e n s e f a m i l y c o n f l i c t may w o rk e i t h e r t o
s t i f l e r e p o r t i n g o r t o p r o m o t e i t , d e p e n d i n g on p o w e r
r e l a t i o n s w i t h i n t h e f a m i l y . 4) F a m i l y members* a n d e v e nI
t h e l o c a l s u b c u l t u r e ' s a t t i t u d e s t o b r i n g i n g i n o u t s i d e
a u t h o r i t i e s . T h i s may d e p e n d i n p a r t on w h e t h e r s u c h
a g e n c i e s a r e c o n n e c t e d t o o r r e m o t e f r o m t h e f a m i l y ' s
o p e r a t i n g n e t w o r k .
F i n d i n g o u t a b o u t som e o f t h e s e t h i n g s i s a h i g h
p r i o r i t y . fis t h e y b e c o m e k n o w n , t h e y w i l l c e r t a i n l y h e l p t o
e x p l a i n s o m e o f t h e c o n c l u s i o n s we h a v e b r o u g h t t o l i g h t
h e r e .
CHAPTER XI
CONCLOSION
T h e l a s t t e n c h a p t e r s h a v e t o u c h e d o n many i s s u e s . Me
s h a l l r e v i e w s e m e o f t h e s a l i e n t f i n d i n g s o f t h e s t u d y , a n d
t h e n t r y t o d r a w t h e m t o g e t h e r i n a c o m m e n t a r y o n som e o f
t h e q u e s t i o n s p o s e d a t t h e o u t s e t .
FINDINGS REVIEWED
T h i s s t u d y s h o u l d l e a v e n o d o u b t t h a t a l a r g e n u m b e r o f
c h i l d r e n a r e s e x u a l l y v i c t i m i z e d . N e a r l y o n e i n f i v e g i r l s
a n d o n e i n e l e v e n b o y s s a y t h e y h a v e h a d a s e x u a l e x p e r i e n c e
a s a c h i l d w i t h a much o l d e r p e r s o n . The e x p e r i e n c e s . c u t
a c r o s s s o c i a l c l a s s a n d e t h n i c l i n e s , a n d i n v o l v e c h i l d r e n
o f a l l a g e s . B o y s a s w e l l a s g i r l s a r e f r e q u e n t v i c t i m s .
B o y s ' e x p e r i e n c e s a r e s o m e w h a t d i f f e r e n t f r o m g i r l s ' .
They a r e p r i m a r i l y h o m o s e x u a l . T h e y l e s s o f t e n i n v o l v e
f a m i l y m e m b e r s . B u t b o y s d o seem t o b e t h e v i c t i m s o f f o r c e
a n d c o e r c i o n j u s t a s o f t e n a s g i r l s . B o t h g i r l s a n d b o y s
r e p o r t t h a t i n o v e r h a l f t h e e x p e r i e n c e s some f o r m o f
c o e r c i o n w a s u s e d .
I t i s p r e a d o l e s c e n t c h i l d r e n who a r e t h e m o s t
v u l n e r a b l e . T h e y o u t h f u l n e s s o f t h e c h i l d r e n who a r e m o s t
o f t e n v i c t i m i z e d s u g g e s t s t o u s t h a t i t i s n o t t h e o n s e t o f
p h y s i o l o g i c a l p u b e r t y t h a t - m a k e s c h i l d r e n p r o n e t o s e x u a l
266
v i c t i m i z a t i o n . B a t h e r , we t h e o r i z e t h a t i t i s t h e
i n d e p e n d e n c e o f p r e - a d o l e s c e n t s a n d t h e i r i n e x p e r i e n c e w i t h
n e w l y l e a r n e d s e x - r o l e g e s t u r e s t h a t a c c o u n t s f o r why t h i s
a g e g r o u p i s s o v u l n e r a b l e .
The e x p e r i e n c e s a r e p e r c e i v e d p r i m a r i l y i n t h e
n e g a t i v e . G i r l s f e e l m ore n e g a t i v e a b o u t t h e i r e x p e r i e n c e s
t h a n b o y s d o , h o w e v e r . V e r y f e w c h i l d r e n o f e i t h e r s e x s a y
a n y t h i n g a b o u t t h e i r e x p e r i e n c e s t o a n y b o d y . M os t a r e
a f r a i d t h a t p a r e n t s w i l l b e a n g r y o r w i l l b l a m e them f o r
w ha t h a p p e n e d .
The v i c t i m i z e r s a r e m o s t l y men, a n d a v e r y s m a l l n u m b e r
o f women. T h e y a r e more o f t e n young t h a n o l d . C o n t r a r y t o
t h e i m a g e o f t h e c h i l d m o l e s t e r , a l a r g e n u m b e r a r e f r i e n d s
a n d r e l a t i v e s o f t h e c h i l d r e n t h e y v i c t i m i z e . A b o u t 15% o f
t h e g i r l v i c t i m s know t h e i r o l d e r p a r t n e r s . A l m o s t h a l f a r e
f a m i l y m e m b e r s .
P a r e n t s a n d s i b l i n g s a r e a l l t o o o f t e n t h e c u l p r i t s .
I f t h i s s a m p l e i s a n y e s t i m a t e o f t h e p o p u l a t i o n a s a w h o l e ,
a b o u t on e a n d a h a l f p e r c e n t o f a l l women h a v e h a d i n c e s t
w i t h a f a t h e r . As many a s f i v e p e r c e n t h a v e b e e n
v i c t i m i z e d by a much o l d e r p e r s o n w i t h i n t h e i r n u c l e a r
f a m i l y . E v e n i n c a s e s w h e r e i n c e s t t o o k p l a c e b e t w e e n
s i b l i n g s a n d c o u s i n s , we f i n d t h a t o f t e n t h e r e i s a g r e a t
a g e d i s p a r i t y b e t w e e n p a r t n e r s a n d i n many c a s e s f o r c e i s
u s e d .
267
Very f e w women a r e r e p o r t e d a s o l d e r p a r t n e r s t o t h e
c h i l d r e n i n t h e s a m p l e . We a r g u e t h a t t h i s i s n o t b e c a u s e
women p l a y a p h y s i o l o g i c a l l y p a s s i v e r o l e i n t h e s e x a c t ,
b u t b e c a u s e women h a v e a d i f f e r e n t o r i e n t a t i o n t o w a r d s e x
a n d t o w a r d c h i l d r e n . I n t h e c a s e o f t h e f e w f e m a l e
o f f e n d e r s i n t h e s a m p l e , h o w e v e r , c h i l d r e n ' s e x p e r i e n c e s
w i t h t h e m a r e n o t v e r y d i f f e r e n t f r o m t h e i r e x p e r i e n c e s w i t h
men. Y e t t h e e x p e r i e n c e s w i t h women a r e s o m e w h a t l e s s
t r a u m a t i c , a n d f o r some o f t h e b o y s t h e y a r e p l e a s u r a b l e
" i n i t i a t i o n r i t e s " .
The s t u d y f o u n d t h a t t h e s o u r c e s o f t r a u m a i n t h e
e x p e r i e n c e s a r e n o t q u i t e s o o b v i o u s a s many o t h e r s h a v e
t h o u g h t . B a s e d on r e s p o n d e n t s r a t i n g s o f t h e e x p e r i e n c e s ,
n e i t h e r t h e d u r a t i o n o f t h e r e l a t i o n s h i p , t h e s e r i o u s n e s s o f
t h e s e x u a l a c t i v i t y n o r t h e d e g r e e o f f a m i l y c l o s e n e s s o f
t h e p a r t n e r d i r e c t l y r e l a t e t o t h e n e g a t i v e p e r c e p t i o n a b o u t
t h e e x p e r i e n c e by g i r l s . ( H o w e v e r , f a t h e r - d a u g h t e r i n c e s t
i s by f a r t h e m o s t t r a u m a t i c t y p e r e l a t i o n s h i p ) . The f a c t o r
t h a t p r o d u c e s t h e m o s t t r a u m a i s t h e u s e o f f o r c e . N e x t t o
f o r c e i s t h e a g e o f t h e p a r t n e r . The e x p e r i e n c e s g e t w o r s e
a s t h e p a r t n e r s g e t o l d e r . From t h e s e f i n d i n g s , we c o n c l u d e
t h a t i t i s n o t t r u e t h a t c h i l d r e n e n d up f e e l i n g w o r s e a b o u t
e x p e r i e n c e s t h e y h a v e somehow c o o p e r a t e d i n . R a t h e r t h e y
f e e l w o r s e a b o u t e x p e r i e n c e s t h a t a r e i n t r i n s i c a l l y
u n p l e a s a n t .
268
The s t u d y c o n f i r m s v a r i o u s l o n g - s t a n d i n g i m p r e s s i o n s
a b o u t t h e k i n d s o f b a c k g r o u n d s m o s t c om m on ly a s s o c i a t e d w i t h
s e x u a l a b u s e . S o c i a l i s o l a t i o n i s c o n n e c t e d t o
v i c t i m i z a t i o n , a s d e m o n s t r a t e d by t h e l a r g e n u m b e r o f
v i c t i m s among t h o s e who g r e w up on f a r m s . P e o p l e f r o m l o w
in c o m e f a m i l i e s a r e m ore o f t e n a f f e c t e d . A t l e a s t on e
e t h n i c g r o u p — t h e I r i s h — d i s p l a y s p a r t i c u l a r l y h i g h
r a t e s o f v i c t i m i z a t i o n f o r b o y s , i n d i c a t i n g t h a t some
s u b c u l t u r a l f a c t o r s may c o n t r i b u t e t o a c h i l d ’ s
v u l n e r a b i l i t y .
A c h i l d ' s p a r e n t s p l a y a c r u c i a l r o l e i n a f f e c t i n g h e r
l i k e l i h o o d t o b e s e x u a l l y v i c t i m i z e d . G i r l s whose m o t h e r s
a r e a b s e n t , s i c k , o r p o o r l y e d u c a t e d , r u n a p a r t i c u l a r l y
h i g h r i s k . S i m i l a r l y , h a v i n g a s t e p f a t h e r i n c r e a s e s a
g i r l ' s c h a n c e s o f b e i n g s e x u a l l y a b u s e d , n o t j u s t b y t h e
s t e p f a t h e r , b u t by o t h e r p e r s o n s o u t s i d e t h e f a m i l y . Where
t h e p a r e n t s ' m a r r i a g e i s u n h a p p y , r a t e s a r e a l s o h i g h .
C o m p a r i n g t h i s s t u d y t o some e a r l i e r o n e s , we a r e a b l e
t o m a r s h a l l e v i d e n c e t h a t s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n
h a s n o t i n c r e a s e d i n t h e l a s t t h i r t y y e a r s . O f f e n s e s
i n v o l v i n g a c t u a l p h y s i c a l c o n t a c t h a v e s t a y e d a t a b o u t t h e
same l e v e l o v e r t h i s p e r i o d , w h i l e t h e n u m b e r o f e x p e r i e n c e s
w i t h e x h i b i t i o n i s t s h a s p r o b a b l y d e c l i n e d . The f a c t t h a t
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f c h i l d r e n h a s n o t i n c r e a s e d d e s p i t e
t h e d e c l i n e i n s e x u a l r e s t r i c t i o n s o v e r t h e l a s t g e n e r a t i o n
i s a g o o d s i g n , b u t we do n o t know w h e t h e r i t h o l d s t r u e f o r
t h e l a s t f i v e y e a r s o r w h e t h e r i t w i l l c o n t i n u e t o h o l d t r u e
269
i n t h e f u t u r e . C e r t a i n r e c e n t c h a n g e s i n f a m i l y l i f e l i k e
i n c r e a s e s i n t h e n u m b e r o f com p o u n d f a m i l i e s may h a v e t h e
p o t e n t i a l t o c r e a t e a r i s e i n t h e a m o u n t o f s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n .
B a s e d on a c o m p a r i s o n o f t h i s s t u d y w i t h a g e n c y b a s e d
s t u d i e s , some i n t e r e s t i n g d i f f e r e n c e s w e r e f o u n d b e t w e e n
r e p o r t e d a n d u n r e p o r t e d c a s e s o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
R e p o r t e d c a s e s i n v o l v e f e w e r b o y s , y o u n g e r c h i l d r e n , an d
o f f e n d e r s who a r e b o t h o l d e r a n d m ore l i k e l y t o b e
r e l a t i v e s .
FOTORE DIRECTIONS
I n c i d e n c e
He h a v e d e v o t e d a g r e a t d e a l o f a t t e n t i o n i n t h i s s t u d y
t o g a t h e r i n g d e s c r i p t i v e d a t a a b o u t c h i l d h o o d s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n e x p e r i e n c e s . We h a v e show n how w i d e s p r e a d
t h e y a r e . B u t t h e s a m p l e l e a v e s s o m e t h i n g t o b e d e s i r e d i n
t h e s t u d y , c a s t i n g some d o u b t on w h e t h e r t h e s e r e s u l t s a r e
g e n e r a l i z a b l e t o o t h e r g r o u p s . One o b v i o u s p r i o r i t y f o r
f u t u r e r e s e a r c h i s t o o b t a i n b e t t e r e s t i m a t e s o f t h e
i n c i d e n c e o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n u s i n g m o re r e f i n e d
s a m p l i n g t e c h n i q u e s . M i l l e r ’ s work (1976 ) a n d a l s o S a g n o n ' s
(1977) s u g g e s t t h a t i n t e r v i e w s o f r a n d o m l y c h o s e n
r e s p o n d e n t s , a d o l e s c e n t s o r c o l l e g e s t u d e n t s , c a n b e d o n e .
& s a m p l e s u c h a s o n e o f t h e i r s c o m b i n e d w i t h a q u e s t i o n n a i r e
a s d e t a i l e d a s t h e p r e s e n t o n e m i g h t p r o d u c e some e x c e l l e n t
r e s u l t s .
270
The f r e q u e n c y w i t h w h i c h b o y s a r e v i c t i m i z e d i s a n o t h e r
i m p o r t a n t f i n d i n g o f t h e s t u d y . The e x t e n t o f t h e s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n o f b o y s w o u l d a p p e a r t o b e w i d e l y
u n d e r e s t i m a t e d . More work i s n e e d e d on t h i s s u b j e c t ; a
good s t a r t w o u l d b e a s u r v e y w i t h a much l a r g e r s a m p l e o f
men. The e x p e r i e n c e s o f b o y s n e e d t o b e l o o k e d a t i n
c o m p a r i s o n t o t h e e x p e r i e n c e s o f g i r l s , p a r t i c u l a r l y w i t h a n
e y e t o d e c i d i n g w h e t h e r b o y s 1 e x p e r i e n c e s a r e a s
• ' v i c t i m i z i n g 11 a s g i r l s 1. I f i n d e e d , a s we t e n d t o b e l i e v e ,
b o y s ' e x p e r i e n c e s a r e s i m i l a r t o g i r l s 1 i n t h i s r e s p e c t ,
t h e n p u b l i c e n e r g i e s n e e d t o b e m o b i l i z e d t o f i n d an d
i n t e r v e n e i n t h e l a r g e n u m b e r o f c a s e s w h e r e b o y s a r e
v i c t i m s .
D e s p i t e i t s u s e f u l n e s s i n u n c o v e r i n g f i n d i n g s s u c h a s
t h i s , t h e d e s c r i p t i v e a n d s t a t i s t i c a l a p p r o a c h n e e d s t o b e
c o u n t e r b a l a n c e d b y a s t u d y o f how s u c h e x p e r i e n c e s a r e
p e r c e i v e d b y t h e v i c t i m s t h e m s e l v e s . I n p r o b i n g t h i s , t h e r e
i s much t o be l e a r n e d a b o u t c h i l d h o o d a n d t h e n a t u r e o f
s e x u a l d e v e l o p m e n t . I n t h e t e s t i m o n y o f v i c t i m s t h e m s e l v e s ,
t h e r e a r e a l s o c e r t a i n t o b e new i n s i g h t s a b o u t t h e . c a u s e s
o f t h e p r o b l e m . The s e c o n d p h a s e o f t h i s s t u d y , t h e
a n a l y s i s o f i n t e r v i e w s w i t h v i c t i m s , s h o u l d b e g i n t o f i l l
t h i s n e e d .
271
T ra u m a
T h i s r e s e a r c h h a s c h a l l e n g e d some a s s u m p t i o n s a b o u t
wha t i s t r a u m a t i c a b o u t s e x u a l v i c t i m i z a t i o n e x p e r i e n c e s .
C h a p t e r V I I o f f e r e d s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t h a t c e r t a i n
c l a s s i c f e a t u r e s o f t h e s e e x p e r i e n c e s s u c h a s how l o n g t h e y
l a s t e d o r w h e t h e r t h e y i n v o l v e d i n t e r c o u r s e d i d n o t p r e d i c t
t h e d e g r e e o f t r a u m a .
I n t h e f u t u r e , t h i s w h o l e m a t t e r o f t r a u m a n e e d s t o b e
a p p r o a c h e d i n a much more c o m p l i c a t e d , m u l t i - d i m e n s i o n e d
way. F i r s t we n e e d t o a s s e s s t r a u m a w i t h more o b j e c t i v e
i n d i c a t o r s , o n e s b a s e d on l i f e e x p e r i e n c e s a n d l i f e
a d j u s t m e n t , a s w e l l a s on t h e k i n d o f s u b j e c t i v e m e a s u r e s we
h a v e u s e d h e r e .
S e c o n d , a c o m p l e x c a u s a l a n a l y s i s n e e d s t o b e d o n e .
E f f o r t s h a v e t o b e made t o d i s t i n g u i s h t h e t r a u m a c a u s i n g
f a c t o r s i n t h e g e n e r a l e n v i r o n m e n t - - p o v e r t y , f a m i l y
d i s r u p t i o n , s o c i a l a n d e m o t i o n a l i s o l a t i o n - - f r o m t h e
t r a u m a t i c f e a t u r e s o f t h e s e x u a l e x p e r i e n c e i t s e l f . We n e e d
t o d i s t i n g u i s h t h e t r a u m a i n d u c e d by t h e e x p e r i e n c e i t s e l f
f rom t h e t r a u m a i n d u c e d b y t h e r e a c t i o n s o f f r i e n d s , . f a m i l y
a n d i n s t i t u t i o n s . The p r o b l e m i s c e r t a i n t o i n v o l v e
c o n d i t i o n a l r e l a t i o n s a n d i n t e r a c t i o n e f f e c t s t h a t n e e d t o
b e d i s e n t a n g l e d .
Our u n d e r s t a n d i n g o f t r a u m a c o u l d b e s t b e e n h a n c e d b y a
l o n g i t u d i n a l s t u d y , p e r h a p s a s p a r t o f a w h o l e f a m i l y s t u d y ,
w h ich m a n a g e d t o o b s e r v e c h i l d r e n p r i o r t o a n d s u b s e q u e n t t o
e x p e r i e n c e s o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . S u c h s t u d i e s a r e
272
e x p e n s i v e , i n v a s i v e a n d r a r e . I n t h e i r a b s e n c e , r e g r e s s i o n
t e c h n i q u e s on s u r v e y i n f o r m a t i o n c a n b e u s e d t o g o o d
a d v a n t a g e t o g e t a t some o f t h e c o m p l e x i t i e s a l l u d e d t o .
H i s t o r i c a l T r e n d s
we h a v e s u g g e s t e d t h a t i m p o r t a n t t h e o r e t i c a l
i m p l i c a t i o n s c a n b e d e r i v e d f r o m k n o w l e d g e a b o u t w h e t h e r
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s i n c r e a s i n g o r d e c r e a s i n g o v e r t i m e .
The f i n d i n g s o f t h i s s t u d y c o m p a r e d t o t h o s e d o n e a
g e n e r a t i o n a g o s u g g e s t t h a t r a t e s h a v e s t a y e d t h e s a m e , o r
i n t h e c a s e o f e x h i b i t i o n i s m , d r o p p e d . H o w e v e r , o t h e r o f
o u r f i n d i n g s s u g g e s t t h a t c h a n g e s i n c o n t e m p o r a r y f a m i l y
l i f e - - f o r e x a m p l e i n c r e a s i n g n u m b e r s o f com p o u n d f a m i l i e s
and i n c r e a s i n g s o c i a l i s o l a t i o n — c o u l d p o t e n t i a l l y s p e l l a
r i s e i n t h e a m o u n t o f s e x u a l a b u s e . D n f o r t u n a t e l y , i t i s
h a r d t o o b t a i n s t a t i s t i c s f o r a p a s t t h a t i s now o u t o f
r e a c h . H o w e v e r , we c a n c e r t a i n l y do s t u d i e s w h i c h c o m p a r e
t h e e x p e r i e n c e s o f c o h o r t s o f p e o p l e o f d i f f e r e n t a g e s who
a r e s t i l l a l i v e t o d a y . And we c a n b e g i n t o c o m p i l e
s t a t i s t i c s t h a t w i l l b e o f u s e i n a n s w e r i n g t h i s q u e s t i o n i n
t h e f u t u r e . B o t h t h e s e t h i n g s n e e d t o b e d o n e .
Why Are C a s e s R e po r t e d ?
T h i s s t u d y h a s i l l u s t r a t e d o n e a p p r o a c h t o d i s c o v e r i n g
w h e t h e r r e p o r t e d c a s e s o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n a r e
c o n s i s t e n t l y d i f f e r e n t f r o m u n r e p o r t e d c a s e s . The f i n d i n g s
o f t h i s s t u d y , m o s t o f w h o s e c a s e s a r e u n r e p o r t e d , w e r e
273
c o m p a r e d t o f i n d i n g s f r o m s t u d i e s o f r e p o r t e d c a s e s .
R e p o r t e d c a s e s a p p e a r t o d i f f e r i n t h a t t h e y i n v o l v e f e w e r
b o y s , y o u n g e r c h i l d r e n a n d o f f e n d e r s who a r e o l d e r a n d m ore
l i k e l y t o b e r e l a t i v e s .
T h i s w h o l e t o p i c o f i n q u i r y n e e d s t o b e e x t e n d e d , b u t
by some m e t h o d s t h a t y i e l d m ore t r u s t w o r t h y r e s u l t s . F o r
e x a m p l e , i f a l a r g e e n o u g h s a m p l e c a n b e t a k e n o f a n o r m a l
p o p u l a t i o n , a n a n a l y s i s c o u l d b e made c o n t r a s t i n g t h e
r e p o r t e d a n d u n r e p o r t e d c a s e s w i t h i n t h a t s a m e s a m p l e . The
p r o b l e m h e r e w o u l d b e g e t t i n g a l a r g e e n o u g h g r o u p o f
r e p o r t e d c a s e s .
M o r e o v e r , a s we s u g g e s t e d i n C h a p t e r X, r e p o r t i n g n e e d s
t o b e e x a m i n e d a s a p r o c e s s , n o t j u s t a n a n o u t c o m e . An
e x p e r i e n c e o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n h a s t h e o p p o r t u n i t y o f
b e c o m i n g r e p o r t e d a t v a r i o u s j u n c t u r e s . V a r i o u s f o r c e s
i n f l u e n c e w h e t h e r i t i s m ore o r l e s s l i k e l y t o h a p p e n . We
n e e d t o s t u d y t h e f a c t o r s a n d c o n d i t i o n s t h a t d e t e r m i n e who
t e l l s whom a b o u t t h e e x p e r i e n c e s a n d how t h e s e d e c i s i o n s
c u l m i n a t e i n a c a s e t h a t i s " o f f i c i a l " .
A T h e o r y o f S e x u a l v i c t i m i z a t i o n
U l t i m a t e l y we r e t u r n t o t h e q u e s t i o n , why a r e c h i l d r e n
s e x u a l l y v i c t i m i z e d . U n f o r t u n a t e l y , we d o n o t b e l i e v e i t i s
g o i n g t o b e p o s s i b l e t o f i n d a s i m p l e o n e o r tw o f a c t o r
e x p l a n a t i o n f o r t h i s p r o b l e m . We n e e d t o r e c o g n i z e , a s som e
a r e b e g i n n i n g t o do (Summit a n d K r y s o , 1 9 7 8 ) , t h a t t h e r e a r e
many d i f f e r e n t k i n d s o f s e x u a l a b u s e , a n d t h a t e a c h k i n d may
274
r e q u i r e a s e p a r a t e e x p l a n a t i o n . F o r s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
t h a t o c c u r s i n i s o l a t e d r u r a l a r e a s , we w i l l n e e d o n e k i n d
o f e x p l a n a t i o n t h a t t a k e s i n t o a c c o u n t t h e e f f e c t s o f
i s o l a t i o n o r a n u n u s u a l s u b c u l t u r e . F o r s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n t h a t o c c u r s a s p a r t o f a p s y c h o t i c e p i s o d e , we
would b e b e t t e r o f f w i t h a n e x p l a n a t i o n b a s e d on i n d i v i d u a l
p s y c h o l o g y , how c e r t a i n p a t t e r n s o f d e v e l o p m e n t l e a d t o s u c h
b e h a v i o r .
T h i s s t u d y c a n n o t d i s t i n g u i s h w e l l among t h e many
d i f f e r e n t t y p e s o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n t h a t a r e r e p r e s e n t e d
i n i t s s a m p l e . I n t h a t r e s p e c t , i t d o e s n o t h a v e a g o o d
v a n t a g e p o i n t f r o m w h i c h t o t h e o r i z e . K o r e i m p o r t a n t l y , i t
was n o t p a r t o f t h e d e s i g n o f t h i s r e s e a r c h t o a r t i c u l a t e
a n d t e s t t h e o r i e s . As a n e x p l o r a t o r y s t u d y i n a n a r e a o f
l i t t l e r e s e a r c h , i t s o b j e c t i v e h a s b e e n t o d e s c r i b e some o f
t h e main f e a t u r e s o f a k i n d o f e x p e r i e n c e a b o u t w h i c h a l l
t o o l i t t l e i s k n o w n . S t i l l , t h e f i n d i n g s c a n p o i n t t h e way
f o r f u t u r e t h e o r e t i c a l d e v e l o p m e n t s . What f o l l o w s a r e
s u g g e s t i o n s f o r d i r e c t i o n s t o p u r s u e i n f u t u r e a t t e m p t s t o
e x p l a i n s e x u a l v i c t i m i z a t i o n .
We h o p e we h a v e f i r m l y e s t a b l i s h e d t h e i d e a t h a t t h e
f a m i l y p l a y s a c r u c i a l p a r t i n c r e a t i n g v u l n e r a b i l i t y t o
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . I n C h a p t e r I I , we t r i e d t o show t h a t
i t was i n c r e a s i n g l y t h e c o n s e n s u s i n t h e l i t e r a t u r e t h a t
a t t e m p t s t o u n d e r s t a n d s e x u a l a b u s e m u s t f o c u s on t h e f a m i l y
e n v i r o n m e n t . And i n C h a p t e r s V I I I a n d I X , we d e m o n s t r a t e d
t h a t t h e r e a r e i n d e e d f a m i l y f a c t o r s t h a t a r e e m p i r i c a l l y
275
a s s o c i a t e d w i t h h i g h e r r a t e s o f s e x u a l a b u s e — f a m i l y s i z e ,
e t h n i c i t y , s o c i a l c l a s s a n d f a m i l y c o m p o s i t i o n . More
e f f o r t s n e e d t o be made t o a p p l y w h a t we know a b o u t o t h e r
a s p e c t s o f t h e f a m i l y — f a m i l y i n t e r a c t i o n , s o c i a l i z a t i o n ,
t h e d e v e l o p m e n t o f v a l u e s s p e c i f i c t o i n d i v i d u a l f a m i l i e s ,
power r e l a t i o n s h i p s among f a m i l y m e m b e r s , t h e s t r a i n s o f
p a r e n t i n g , a n d s o f o r t h — t o u n d e r s t a n d i n g why some
c h i l d r e n a r e s e x u a l l y v i c t i m i z e d .
Mothe r s . B a s e d on t h e f i n d i n g s h e r e , we b e l i e v e
s p e c i a l a t t e n t i o n o u g h t t o b e p a i d t o t h e r e l a t i o n s h i p
b e t w e e n m o t h e r s a n d d a u g h t e r s . Our d a t a show t h a t g i r l s
w i t h o u t n a t u r a l m o t h e r s a r e p a r t i c u l a r l y v u l n e r a b l e t o
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n , a s a r e t h e d a u g h t e r s o f p o o r l y
e d u c a t e d , i l l an d a l c o h o l i c women. G i r l s w i t h o u t m o t h e r s o r
w i t h i n c a p a c i t a t e d m o t h e r s a r e p r o b a b l y n o t w e l l p r o t e c t e d
o r s u p e r v i s e d . T h e i r e d u c a t i o n a b o u t s e x u a l m a t t e r s may
w e l l be i n c o m p l e t e . T h e y l a c k s t r o n g m o d e l s f ro m whom t h e y
c a n l e a r n how t o d e f e n d t h e m s e l v e s . I n f a c t , s i n c e t h e i r
m o t h e r s may b e v i c t i m s o f v a r i o u s s o r t s , t h e g i r l s ’ m o s t
a v a i l a b l e m o d e l may b e t h a t o f woman a s v i c t i m .
I t i s a h i g h l y p l a u s i b l e i n f e r e n c e f ro m t h i s f i n d i n g
t h a t t h e o p p r e s s i o n o f women a s w i v e s a n d w o r k e r s p r o m o t e s
t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n o f t h e i r d a u g h t e r s . I f g i r l s a r e
g o i n g t o l e a r n s e l f - p r o t e c t i v e c o p i n g b e h a v i o r , e s p e c i a l l y
i n s e x u a l s i t u a t i o n s , t h e y w i l l h a v e t o d o s o f r o m t h e i r
m o t h e r s . When m o t h e r s t h e m s e l v e s a r e d e m o r a l i z e d a n d
d i s o r g a n i z e d , v i c t i m s t h e m s e l v e s i n t h e i r r e l a t i o n s h i p s w i t h
276
h u s b a n d s a n d o t h e r men, t h e y a r e i n a p o o r p o s i t i o n t o
t r a n s m i t t h e s e s k i l l s . T h i s i s a g o o d e x a m p l e o f how t h e
o p p r e s s i o n o f women c a n h a v e r e p e r c u s s i o n s t h a t e x t e n d f o r
g e n e r a t i o n s , a f f e c t i n g n o t o n l y t h e women t h e m s e l v e s , b u t
t h e i r c h i l d r e n a n d c o n c e i v a b l y t h e i r g r a n d c h i l d r e n .
More r e s e a r c h i s n e e d e d o n t h i s p o s s i b l e c o n n e c t i o n
b e t w e e n t h e o p p r e s s i o n o f w i v e s a n d t h e v i c t i m i z a t i o n o f
d a u g h t e r s . More s u b s t a n t i a l i n d i c a t o r s o f s e x u a l i n e q u a l i t y
a n d i n c a p a c i t a t i o n t h a n t h e o n e s u s e d h e r e n e e d t o b e
e m p l o y e d . F o r e x a m p l e , i s s e x u a l v i c t i m i z a t i o n m ore common
i n f a m i l i e s w h e r e h u s b a n d s b e a t t h e i r w i v e s ? Where l a r g e
i n e q u a l i t i e s e x i s t i n m a t t e r s o f f a m i l y d e c i s i o n - m a k i n g ?
Where w i v e s h a v e no i n c o m e ?
M o r e o v e r , m o r e n e e d s t o b e known a b o u t t h e way i n w h i c h
t h e m o t h e r - d a u g h t e r r e l a t i o n s h i p p r o v i d e s p r o t e c t i o n a g a i n s t
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . I s i t t h e d i r e c t s u p e r v i s i o n a n d
c o n c e r n a m o t h e r m a i n t a i n s o v e r h e r c h i l d ? I s i t t h e
e d u c a t i o n a n d i n f o r m a t i o n s h e p r o v i d e s ? I s i t t h e m o d e l i n g
o f c o p i n g b e h a v i o r ? The t e s t i m o n y o f v i c t i m s on t h e i r
r e l a t i o n s h i p s w i t h t h e i r m o t h e r s w i l l b e h e l p f u l i n d e c i d i n g
among t h e a l t e r n a t i v e s , b u t a c t u a l o b s e r v a t i o n s o f
m o t h e r - c h i l d i n t e r a c t i o n s c o u l d p r o v i d e u s w i t h t h e r i c h e s t
s o u r c e o f i n f o r m a t i o n on t h i s s u b j e c t .
S t e p f a t h e r s . A n o t h e r i n t r i g u i n g f a m i l y f a c t o r
h i g h l i g h t e d i n t h i s r e s e a r c h i s t h e r o l e p l a y e d b y
s t e p f a t h e r s . G i r l s w i t h s t e p f a t h e r s s u f f e r h i g h e r r a t e s o f
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . And a l t h o u g h t h e s t e p f a t h e r s
277
t h e m s e l v e s a c c o u n t f o r some o f t h e i n c r e a s e d v i c t i m i z a t i o n ,
t h a t i s n o t t h e w h o l e s t o r y . Such g i r l s a r e a l s o m ore
v u l n e r a b l e t o v i c t i m i z a t i o n by p e r s o n s f r o m o u t s i d e t h e
f a m i l y .
F u t u r e r e s e a r c h n e e d s t o g i v e u s a m o re d e t a i l e d
u n d e r s t a n d i n g o f why t h i s i s s o . One c a n i m a g i n e v a r i o u s
c o n n e c t i o n s . T h e k e y p r o b l e m may b e i n t h e
s t e p f a t h e r - s t e p d a u g h t e r r e l a t i o n s h i p i t s e l f . T h i s
r e l a t i o n s h i p may b e a v e r y e a s i l y s e x u a l i z e d o n e . find o n c e
s e x u a l i z e d , i t may l e a d t o a g i r l ’ s v i c t i m i z a t i o n e i t h e r a t
t h e h a n d s o f t h e s t e p f a t h e r o r a t t h e h a n d s o f o t h e r men a s
s h e t r a n s f e r s t o t h e o u t s i d e , s t y l e s o f r e l a t i n g s h e h a s
l e a r n e d i n s i d e t h e f a m i l y .
On t h e o t h e r h a n d , t h e d i f f i c u l t y may a r i s e v i a t h e
g i r l ' s m o t h e r . A g i r l who w a t c h e s h e r m o t h e r g o t h r o u g h
c o u r t s h i p a n d r e m a r r i a g e l e a r n s t h i n g s a b o u t s e x u a l b e h a v i o r
o t h e r g i r l s may n o t l e a r n . P e r h a p s b y i m i t a t i n g t h i s
p r e m a t u r e l y s h e a t t r a c t s p o t e n t i a l s e x u a l a b u s e r s . Or e v e n
more s i m p l y , p e r h a p s a g i r l i s a n g r y w i t h o r j e a l o u s o f a
m o t h e r who r e m a r r i e s . V u l n e r a b i l i t y t o s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
may d e v e l o p f r o m t h e e m o t i o n a l c o n f l i c t .
Or m aybe t h e e n v i r o n m e n t o f r e m a r r i a g e i s s o m e w h a t
p r e c a r i o u s a s f a r a s s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s c o n c e r n e d . A
c h i l d may b e p o o r l y s u p e r v i s e d . A c h i l d may b e e x p o s e d t o
more s t r a n g e r s , a n d m ore r e l a t i v e s .
278
I n a n y c a s e , o u r f i n d i n g s h e r e f i t i n t o t h e p a t t e r n o f
p r e v i o u s k n o w l e d g e a b o u t t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n
s t e p f a t h e r s a n d s t e p d a u g h t e r s w h i c h show t h a t g i r l s w i t h
s t e p f a t h e r s o f t e n h a v e l a t e r l i f e d i f f i c u l t i e s w i t h m e n t a l
a n d m a r i t a l i n s t a b i l i t y . The f a c t o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
i s a n o t h e r p i e c e o f a p u z z l e w h i c h n e e d s t o b e e x p l a i n e d .
S o c i a l I s o l a t i o n . S o c i a l i s o l a t i o n i s an i m p o r t a n t
i n g r e d i e n t i n some k i n d s o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . We h a v e
p o i n t e d o u t how r e s e a r c h on d i f f e r e n t a s p e c t s o f t h e p r o b l e m
h a s c o n v e r g e d on s o c i a l i s o l a t i o n a s a p o s s i b l e c a u s e . And
o u r f i n d i n g i n C h a p t e r V I I I t h a t g i r l s f r o m f a r m b a c k g r o u n d s
a r e m ore com m on ly v i c t i m s s u p p o r t s t h i s a n a l y s i s .
We t h i n k t h e c o n c e p t o f s o c i a l i s o l a t i o n n e e d s t o b e
u n d e r s t o o d i n a b r o a d s e n s e . I t s h o u l d i n c l u d e n o t j u s t
g e o g r a p h i c i s o l a t i o n , b u t i s o l a t i o n d u e t o p o v e r t y , f a m i l y
c o n s t e l l a t i o n , s h y n e s s o r u n u s u a l v a l u e s y s t e m s . S u c h
i s o l a t i o n may f o s t e r s e x u a l v i c t i m i z a t i o n b e c a u s e f a m i l y
members t a k e a d v a n t a g e o f o n e a n o t h e r f o r s e x u a l
g r a t i f i c a t i o n , b e c a u s e s u c h f a m i l i e s d e v e l o p d e v i a n t v a l u e s
w h ic h e n c o u r a g e v i c t i m i z a t i o n o r b e c a u s e s u c h f a m i l i e s a r e
n o t e x p o s e d t o c o m m u n i t y s u p e r v i s i o n . T h e s e d i f f e r e n t
p o s s i b i l i t i e s n e e d t o b e d i s e n t a n g l e d .
I t a l s o s e e m s a s t r o n g p o s s i b i l i t y t h a t s o c i a l
i s o l a t i o n , w h i l e a s s o c i a t e d w i t h s e x u a l v i c t i m i z a t i o n may
n o t b e a c a u s a l f a c t o r i n i t a t a l l . I t may b e a s p u r i o u s
a s s o c i a t i o n . I n o t h e r w o r d s , o t h e r p r o b l e m s — p o v e r t y ,
u n u s u a l v a l u e s , o r f a m i l y d i s o r g a n i z a t i o n — may b e
279
r e s p o n s i b l e f o r b o t h t h e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n a n d t h e
i s o l a t i o n . Even i f i t i s n o t a c a u s a l f a c t o r , h o w e v e r ,
k n o w l e d g e a b o u t t h e c o n n e c t i o n b e t w e e n s o c i a l i s o l a t i o n a n d
s e x u a l v i c t i m i z a t i o n w i l l b e i m p o r t a n t t o p u r s u e b e c a u s e o f
i t s u s e f u l n e s s t o t h e p r o c e s s o f p r e v e n t i o n a n d c a s e
i d e n t i f i c a t i o n .
R e s e a r c h n e e d s t o b e d o n e t o e s t a b l i s h m o re c l e a r l y t h e
a s p e c t s o f s o c i a l i s o l a t i o n t h a t a r e a s s o c i a t e d w i t h s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n . A r e weak t i e s w i t h e x t e n d e d f a m i l y , o r
c h i l d r e n w i t h f ew f r i e n d s a n d o u t s i d e c o n t a c t s , o r f e w
o r g a n i z a t i o n a l a n d c o m m u n i t y i n v o l v e m e n t s i n d i c a t o r s o f t h e
k i n d o f f a m i l y w h e r e s e x u a l v i c t i m i z a t i o n i s m o s t common?
He n e e d t o r e f i n e o u r u n d e r s t a n d i n g o f w h a t i s s o c i a l
i s o l a t i o n .
I f , i n f a c t , t h e r e a r e c o m m u n i t i e s , f o r e x a m p l e i n
r u r a l a r e a s , w h e r e i n c e s t a n d s e x u a l a b u s e a r e m o re common,
i t m i g h t b e e x t r e m e l y f r u i t f u l t o c o n d u c t i n - d e p t h s t u d i e s
o f t h e s e c o m m u n i t i e s . H a r d a s i t m i g h t b e t o p e n e t r a t e
t h e s e c o m m u n i t i e s , s u c h a s t u d y w ou ld b e l i k e l y t o g i v e u s a
c l e a r e r p i c t u r e o f t h e s o u r c e s o f a t l e a s t o n e p a r t i c u l a r
t y p e o f s e x u a l a b u s e .
SEXUAL VICTIMIZATION AND FAMILY SEXUALITY
I n C h a p t e r I , we p o i n t e d o u t t h a t t h e r e may d e v e l o p a
c o n t r o v e r s y a b o u t t h e w isdom o f i n c r e a s i n g s e x u a l o p e n n e s s
an d i n t e r a c t i o n among f a m i l y m e m b e r s . S p e c i f i c a l l y t h e
i s s u e p i t s c e r t a i n s e x r e f o r m e r s , who a r e e a g e r t o f r e e
s o c i e t y f r o m t h e b u r d e n o f s e x u a l r e p r e s s i o n , a g a i n s t t h o s e
c o n c e r n e d w i t h t h e l a r g e a m o u n t o f s e x u a l t r a u m a s u s t a i n e d
by c h i l d r e n a t t h e h a n d s o f f a m i l y m e m b e r s .
We s u g g e s t e d s e v e r a l q u e s t i o n s t h a t h a d b e a r i n g on t h i s
d e b a t e , among t h e m : 1) I s s e x u a l a b u s e t h e c o n s e q u e n c e o f
t o o much s e x u a l r e p r e s s i o n i n t h e f a m i l y o r n o t e n o u g h ? 2)
I s t h e r e e v i d e n c e t h a t e n h a n c e d f a m i l y s e x u a l i t y p r o m o t e s
b e n e f i t s i n f a m i l y l i f e a n d i n s u b s e q u e n t p e r s o n a l
d e v e l o p m e n t ? 3) I s s e x u a l c o n t a c t among f a m i l y m em b e rs
h a r m f u l t o c h i l d r e n , a n d i f s o , d o e s i t s t e m f r o m s o m e t h i n g
i n t r i n s i c t o f a m i l i e s o r o n l y t o t h e p r e j u d i c e s o f o u r
c u l t u r e a b o u t s u c h e x p e r i e n c e s ? a n d 4) Are t h e b e n e f i t s a n d
d a n g e r s o f s e x u a l o p e n n e s s i n t h e f a m i l y o f e q u a l m a g n i t u d e
f o r men a n d women?
A l t h o u g h n o t h i n g f r o m t h i s s t u d y g i v e s a c o n c l u s i v e
a n s w e r t o a n y o f t h e s e q u e s t i o n s , i t i s i n t e r e s t i n g t o l o o k
a t t h e f i n d i n g s i n l i g h t o f t h e s e q u e s t i o n s . Do t h e
f i n d i n g s t e n d t o w a r d o n e p o i n t o f v i e w o r a n o t h e r ? Do t h e y
s u g g e s t o t h e r a v e n u e s o f r e s e a r c h ?
The s t r o n g e s t a r g u m e n t i n t h e r e s e a r c h i n f a v o r o f
l i b e r a l i z i n g f a m i l y s e x u a l i t y i s t h e e v i d e n c e t h a t s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n h a s n o t i n c r e a s e d i n t h e l a s t t h i r t y y e a r s .
S o c i e t y a s a w h o l e , a n d f a m i l i e s i n p a r t i c u l a r , h a v e
u n d e r g o n e d r a m a t i c l i b e r a l i z i n g i n t h a t p e r i o d . S e x u a l
o r i e n t e d m e d i a h a s be c om e much m ore a v a i l a b l e . Sex i s now
more f r e e l y d i s c u s s e d . A t t i t u d e s t o w a r d c h i l d h o o d s e x p l a y
and m a s t u r b a t i o n h a v e r e l a x e d . I f t h e s e c h a n g e s h a v e n o t
281
i n c r e a s e d , a n d h a v e i n f a c t p o s s i b l y d e c r e a s e d t h e n u m b e r o f
c h i l d r e n who a r e s e x u a l l y a b u s e d , t h e n f u t h e r
l i b e r a l i z a t i o n s may a l s o t a k e p l a c e w i t h o u t h a r m .
Of c o u r s e , t h e s e c h a n g e s o f t h e l a s t t h r e e d e c a d e s h a v e
n o t s e x u a l i z e d t h e f a m i l y q u i t e s o d i r e c t l y , a s w o u l d some
o f t h e more z e a l o u s p r o p o s a l s now b e i n g m ade . T h e r e may b e
l i t t l e c o r r e s p o n d e n c e b e t w e e n t h e e f f e c t s p r o d u c e d b y a n
i n c r e a s e d t o l e r a t i o n o f m a s t u r b a t i o n a n d t h o s e p r o d u c e d by
o v e r t d i s p l a y s o f p a r e n t a l s e x u a l i t y i n f r o n t o f c h i l d r e n - -
t h e k i n d o f f a m i l y s e x u a l i z a t i o n now b e i n g p r o p o s e d i n some
c a s e s .
I n f a v o r o f t h e p o i n t o f v i e w c o n c e r n e d w i t h p r o t e c t i n g
a g a i n s t s e x u a l a b u s e , on t h e o t h e r h a n d , o n e m u s t c i t e t h e
s h e e r q u a n t i t y o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . T h i s b u r d e n d o e s
n o t f a l l e q u a l l y on a l l c h i l d r e n ; g i r l s s u s t a i n t h e
d i s p r o p o r t i o n a t e s h a r e . The d a t a h e r e s u g g e s t o n e g i r l i n
f i v e i s a v i c t i m d u r i n g c h i l d h o o d . On t o p o f t h a t , s t u d i e s
h a v e shown t h a t o v e r h a l f o f a l l c o l l e g e women r e p o r t b e i n g
t h e v i c t i m o f s e x u a l a g g r e s s i o n d u r i n g c o l l e g e ( K a n in a n d
P a r n e l l , 1 9 7 7 ) , a n d t h e J u s t i c e D e p a r t m e n t e s t i m a t e s t h a t
two women p e r t h o u s a n d a r e r a p e d e v e r y y e a r ( S c h u l t z , 1 9 7 7 ) .
The c h a n c e s t h a t a n y g i v e n women w i l l e n c o u n t e r s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n i n h e r l i f e t i m e a r e q u i t e h i g h . T h i s w o u l d
c e r t a i n l y a r g u e i n f a v o r o f a p o l i c y t h a t g i v e s p r i o r i t y t o
r e d u c i n g h a rm b e f o r e e x p e r i m e n t i n g w i t h new f r e e d o m s .
282
Of c o u r s e , som e h a v e a r g u e d t h a t i n c r e a s e d f a m i l y
s e x u a l o p e n n e s s i s t h e r o a d t o r e d u c i n g v i c t i m i z a t i o n a s
w e l l . I n t h i s v i e w , s e x u a l a b u s e i s t h e r e s u l t o f t o o much
r e p r e s s i o n . More c o n t r o l s , i n a n e f f o r t t o p r o m o t e t h e
p r o t e c t i o n o f women, w i l l o n l y a g g r a v a t e m a t t e r s .
One f i n d i n g f r o m t h e s t u d y s u p p o r t s t h e i d e a t h a t m o re
r e p r e s s i o n d o e s l e a d t o m ore v i c t i m i z a t i o n . We know f r o m
t h i s s t u d y t h a t l o w e r - c l a s s f a m i l i e s d i s p l a y m o re s e x u a l
a b u s e . We a l s o know t h a t t h e y a r e much m o re s e x u a l l y
r e p r e s s i v e (Newson a n d N e w so n , 1 9 6 8 ; S e a r s e t a l . , 1 9 5 7 ) .
I t i s p o s s i b l e i n s u c h f a m i l i e s t h a t t h e r e p r e s s i v e
a t m o s p h e r e l e a d s t o t h e a b u s e , b u t t h e r e a r e many o t h e r
r e a s o n s why we m i g h t f i n d b o t h i n l o w e r - c l a s s f a m i l i e s .
On t h e o t h e r h a n d , much o t h e r e v i d e n c e f r o m t h i s s t u d y
p o i n t s t o t h e c o n c l u s i o n t h a t i t i s w eak c o n t r o l s r a t h e r
t h a n t i g h t c o n t r o l s t h a t a r e a s s o c i a t e d w i t h s e x u a l
v i c t i m i z a t i o n . F o r e x a m p l e , v i c t i m i z a t i o n i s more common
when m o t h e r s a r e w e a k , a b s e n t o r s i c k , p o s s i b l y b e c a u s e s u c h
women c a n n o t e n f o r c e n o r m s a n d p r o t e c t t h e i r d a u g h t e r s . I t
a l s o o c c u r s m o r e o f t e n i n t h e p r e s e n c e o f s t e p f a t h e r s ,
p o s s i b l y b e c a u s e t h e y a n d t h e i r a f f i l i a t e d k i n f e e l l e s s
s t r o n g l y t h e s a n c t i o n o f t h e i n c e s t t a b o o . When s e x u a l
a b u s e o c c u r s i n r u r a l s i t u a t i o n s w h e r e i t i s a p p a r e n t l y m ore
f r e q u e n t , i t may be b e c a u s e t h e f a m i l y i s i s o l a t e d f r o m
c o m m u n i ty s u p e r v i s i o n . Or when i t t a k e s p l a c e i n a l a r g e
f a m i l y , i t may b e d u e t o a s i m i l a r l a c k o f s u p e r v i s i o n .
283
We know w e l l b y now t h a t r e s p o n s i b l e b e h a v i o r i s n o t
m e r e l y p r o d u c e d b y r i g i d r u l e s o f c o r r e c t c o n d u c t . B u t we
a l s o know t h a t i n many c o n t e x t s , e s p e c i a l l y w h e r e p e o p l e a r e
n o t o t h e r w i s e w e l l i n t e g r a t e d i n t o f a m i l y a n d c o m m u n i t y ,
w e a k e n i n g o f n o r m s o r s o c i a l s u p e r v i s i o n c a n r e s u l t i n an
i n c r e a s e o f a n t i - s o c i a l b e h a v i o r . T h e r e i s some r e a s o n t o
be c o n c e r n e d , on t h e b a s i s o f t h e f i n d i n g s i n d i c a t e d h e r e ,
t h a t a w e a k e n i n g o f t a b o o s on s e x u a l i n t e r a c t i o n b e t w e e n
a d u l t s a n d c h i l d r e n w o u l d h a v e t h a t e f f e c t i n some f a m i l y
e n v i r o n m e n t s .
What a b o u t t h e i d e a t h a t t h e ha rm o f a d u l t - c h i l d s e x i s
m o s t l y i n t h e s o c i e t a l r e a c t i o n , t h a t t h e e x p e r i e n c e b e c o m e s
t r a u m a t i c o n l y b e c a u s e p e o p l e r e a c t t o i t a s b e i n g s o ? T h i s
i s a p o i n t o f v i e w i n f a v o r o f d e e m p h a s i z i n g t h e d a n g e r s o f
f a m i l y s e x a n d e n c o u r a g i n g a f r e e r , l e s s s e l f - c o n s c i o u s
f a m i l y a t m o s p h e r e . What we c a n c o n t r i b u t e , on t h e b a s i s o f
t h e p r e s e n t s t u d y , i s t h e a s s u r a n c e t h a t w i t h i n o u r own
c u l t u r e t h e s e e x p e r i e n c e s a r e c e r t a i n l y n e g a t i v e o n e s . I n
t h e m a j o r i t y o f c a s e s , t h e y a r e f o i s t e d on t h e c h i l d r e n ,
t h e y i n v o l v e f o r c e a n d c o e r c i o n a t l e a s t o f a p s y c h o l o g i c a l
s o r t , a n d t h e y a r e r e a c t e d t o n e g a t i v e l y e s p e c i a l l y by t h e
g i r l s . I n o u r s t a t i s t i c a l p r o f i l e s o f t h e e x p e r i e n c e s ,
t h e r e i s n o t a n y room f o r r o m a n t i c i z i n g t h e s e e x p e r i e n c e s .
T h e r e i s c l e a r e v i d e n c e t h a t t h e y a r e n o x i o u s a n d t r a u m a t i c .
The d i s c o m f o r t may b e a g g r a v a t e d by t h e r e a c t i o n t h e
c h i l d r e c e i v e s f r o m o t h e r s a b o u t t h e e x p e r i e n c e . H o w e v e r ,
o u r s t u d y f i n d s t h a t t h e r e i s much t h a t i s d i s c o m f o r t i n g
284
w i t h i n t h e e x p e r i e n c e s t h e m s e l v e s , i n d e p e n d e n t o f t h e
r e a c t i o n o f o t h e r s . I n s h o r t , t h e g e n e r a l i m p r e s s i o n t h a t
a d u l t - c h i l d s e x i s i n f a c t a b u s i v e i s n o t j u s t a n
a n a c h r o n i s t i c p r e j u d i c e . I t a c c u r a t e l y d e s c r i b e s t h e
m a j o r i t y o f e x p e r i e n c e s .
O ur c o n c l u s i o n i s t h a t p r i o r i t y n e e d s t o b e g i v e n t o
t h e p r o b l e m o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n . We m u s t s a y i n a l l
h o n e s t y t h a t t h i s was a c o n c l u s i o n we h e l d a t t h e o u t s e t o f
t h e s t u d y , a n d t h a t d r e w u s t o th .e t o p i c i n t h e f i r s t p l a c e .
But we f e e l i t i s a c o n c l u s i o n w a r r a n t e d a n d a d v a n c e d by t h e
f i n d i n g s h e r e .
T h i s i s n o t t o a r g u e t h a t s e x u a l l i b e r a l i z a t i o n o f t h e
f a m i l y i s a n e v i l . B a t h e r , i f t h e r e a r e c u l p r i t s t o t h e
p r o b le m o f c h i l d h o o d s e x u a l v i c t i m i z a t i o n , we s u s p e c t t h e y
a r e t h i n g s l i k e f a m i l y d i s o r g a n i z a t i o n , t h e c o m m e r c i a l
e x p l o i t a t i o n o f s e x u a l i t y , s e x u a l i n e q u a l i t y a n d v a l u e s t h a t
e n c o u r a g e t h e s e x u a l e x p l o i t a t i o n o f o t h e r s .
To g i v e p r i o r i t y t o t h e i s s u e o f s e x u a l v i c t i m i z a t i o n
means t r y i n g t o a c t on i t d i r e c t l y , t e a c h i n g c h i l d r e n who
may b e p o t e n t i a l v i c t i m s how t o a v o i d i t , a n d r e - e m p h a s i z i n g
f o r t h e b e n e f i t o f p o t e n t i a l a b u s e r s t h a t s u c h b e h a v i o r i s
d a m a g in g a n d w r o n g . I t m e a n s d o i n g m ore t h a n m e r e l y
c r e a t i n g a s e x u a l l y m o re o p e n e n v i r o n m e n t a n d h o p i n g t h a t i n
t h e f a l l - o u t , c h i l d r e n w i l l u n d e r s t a n d m ore a b o u t s e x , a n d
a d u l t s w i l l f i n d h e a l t h i e r modes o f s e x u a l e x p r e s s i o n .
285
T h e r e i s a l w a y s t h e f e a r t h a t i n e m p h a s i z i n g t h e
d a n g e r o u s n e s s o f s e x we w i l l r e i n f o r c e t h e o l d p u r i t a n i c a l
a t t i t u d e s . T h i s i s a n u n r e a l i s t i c f e a r , b a s e d on t h e i d e a
t h a t t h e r e a r e o n l y t w o p o s t u r e s o n e c a n t a k e t o w a r d
s e x u a l i t y - - p e r m i s s i v e o r r e p r e s s i v e . T h e r e i s no r e a s o n
why we c a n n o t r a i s e c h i l d r e n . who c a n r e c o g n i z e b o t h t h e
d a n g e r s a n d d e l i g h t s o f s e x , who c a n be r e a l i s t i c a b o u t t h e
p o s s i b i l i t y o f b e i n g v i c t i m i z e d , y e t a t t h e s a m e t i m e h a v e a
p o s i t i v e a n d e x p l o r a t o r y o u t l o o k .
APPENDIX
Department o f S o c io lo g y and 'A nthropology U n iv e r s ity o f New Hampshire
FAMILY AND SEXUAL BEHAVIOR
. Dear S tudent:
We would l i k e to ask you to p a r t ic ip a t e in t h i s stu d y o f th e fa m ily and s e x u a l behavior by f i l l i n g o u t t h i s q u e s t io n n a ir e .
Some o f the q u e s t io n s h ere are very p e r so n a l. B ecause th ey are p e r so n a l, s o c ia l s c i e n t i s t s have been r e lu c ta n t to in v e s t ig a t e them in th e p a s t . But as you are c e r ta in ly aw are, fa m ily l i f e has been undergoing profound changes in r e c e n t y e a r s , as have p e o p le 's a t t i t u d e s toward s e x . I f s o c i a l s c i e n t i s t s are to h e lp fa m il ie s become h e a l t h ie r environm ents fo r l i v i n g and grow ing up, i f we are to h e lp answer q u e s t io n s about im portant s o c i a l i s s u e s l i k e te e n -a g e pregnancy, s e x e d u c a tio n , c h ild abuse and so fo r t h , we need to know more about th ese p erso n a l th in g s .
We hope w ith t h i s in mind, and th e knowledge th a t e v e r y th in g you answer h ere i s com p lete ly anonymous, th a t you w i l l d e c id e to p a r t ic ip a t e .
To h e lp you d e c id e , we want to sa y a l i t t l e more about th e q u e s t io n n a ir e .The h ig h ly personal q u e s t io n s h ere in c lu d e q u e s t io n s about s e x u a l a t t i t u d e s and sex u a l e x p e r ie n c e s , as w e l l as q u e s t io n s about your fa m ily . Some o f the in form ation you w i l l be p ro v id in g h ere i s probably n o t in fo rm a tio n you would .. want o th ers to know about. For one th in g , i t may be p e r s o n a lly em b arrassing or p a in fu l. For an oth er th in g , i t may in v o lv e p eo p le b e s id e y o u r s e l f , who would not want in form ation d iv u lg e d . F in a l ly , b e l i e v e i t or n o t , some o f the th in g s you may be re p o r tin g in th e q u e s t io n n a ir e may be a g a in s t the law . T his g iv e s you some id ea o f how s e n s i t i v e an a rea t h i s i s . So c o n s id e r c a r e f u l ly w hether you r e a l ly want to p a r t ic ip a t e .
However, we do n o t want you to take r is k s th a t m ight endanger y o u r s e l f o r o th e r s in any way. As a m atter o f f a c t , we f e e l th a t you are p e r f e c t ly s a f e in p a r t i c i p a tin g in th e stu d y , and we want to t e l l you th e s t e p s we are ta k in g to sa feg u a rd your p r iv a c y . ( '
F ir s t o f a l l , you are under no o b l ig a t io n to p a r t i c ip a t e . I t i s n o t a cou rse requirem ent. Much as we would l i k e your c o -o p e r a t io n , you sh ou ld f e e l f r e e n o t to f i l l ou t a q u e s t io n n a ir e . In f a c t , i f a t any p o in t w h ile f i l l i n g ou t the q u estio n n a ire you d ec id e you no lo n g e r w ish to p a r t i c ip a t e , you may s to p w here- ever you are and f i l l out no more. M oreover, i f th ere a re any p a r t ic u la r qu est io n s w hich you want to s k ip , you may do s o .
I f you d ec id e n ot to p a r t ic ip a te \ on may do so v ery d i s c t e t i . i y . A l l \ c .a t io n n a ir e s have a b lank cover s h e e t . I f you d e c id e n o t to f i l l ou t any p a r t , j u s t tu rn in your q u e s t io n n a ir e a t th e end o f th e p er iod a lo n g w ith everyone e l s e , and no one w i l l be aware th a t your q u e s t io n n a ir e is . in co m p le te .
CONTINUED NEXT PAGE
Secondly , a l l q u e s t io n n a ir e s are co m p le te ly anonymous. Nowhere on th e q u e s t io n n a ir e do we ask fo r your name, and we have c a r e f u l ly avo id ed a sk in g q u e s t io n s th a t m ight id e n t i fy you in d ir e c t l y . Your q u e s t io n n a ir e w i l l be one o f o v er 800 th a t we w i l l be c o l l e c t i n g , so th e p o s s i b i l i t y o f anyone id e n t i f y in g your q u e s t io n n a ir e i s v ir t u a l ly n i l . A ll q u e s t io n n a ir e s w i l l be guarded by us w ith th e utm ost c a r e .No one but th e r e se a r c h e r s w i l l have a c c e s s to them.
T h ird ly , becau se o f th e s e n s i t i v e n a tu re o f th e r e se a r c h , i t i s im p ortan t th a t we have your f u l ly inform ed co n sen t to u se your q u e s t io n n a ir e . I f you ch oose to p a r t ic ip a te , make a check in th e box below in d ic a t in g your c o n se n t .
U n fo r tu n a te ly , i f th ere a re some o f you h ere who are n o t a t l e a s t 1 8 , and thus s t i l l l e g a l ly m in ors, we w i l l n o t be a b le to u se your q u e s t io n n a ir e . A ccord in g to law , m inors need to o b ta in p a r e n ta l co n sen t in ord er to p a r t ic ip a t e in s c i e n t i f i c research o f t h i s s o r t . I f you are under 1 8 , we are so r r y to e x c lu d e you from th e resea rch , but u n fo r tu n a te ly we have no o th e r c h o ic e . So p le a s e j u s t turn in a blank q u e s t io n n a ir e .
H urray A. Srtri D avid F in k elh or Graduate S tud en tP ro fesso r o f S o c io lo g y
I have read th e above and I a g ree to p a r t i c ip a t e [ ]
I have read th e above and d ec id ed n o t to p a r t i c ip a t e [ ]
V
288
- J -PART A
1. Your s e x ( c i r c l e one answer num ber):1 . Male2 . Female
2. Your age a t l a s t b ir th d a y ______
3. M arita l s t a t u s ( c i r c l e one answer number) , 1 . S in g le
2. Married,3. Separated o r d iv o rced4 . Widowed
4. In what r e l i g io n were you r a is e d ?1 . Roman C a th o lic2 . E astern Orthodox3. E p isco p a lia n4. C o n g r e g a tio n a lis t5 . M ethodist6 . P resb y ter ia n7. Other P r o te s ta n t____________________8 . Jew ish (p le a s e in d ic a te )9 . No r e l i g io n
10. Other________________________(p le a s e in d ic a te )
5. What i s your predom inant e th n ic b ack -ground ( c i r c l e no more than 2 ) :
1 . I r i s h2. I t a l ia n3. German4. French-Canadian5. P o lish6. Other E astern European7. Black8. Spanish9. E n g lish
10. S cotch11. Other
(p le a s e in d ic a te )
6. In the f i r s t 12 y ea rs o f your l i f e , d id you l i v e m o stly in (p ic k th e one you l i v e d
in lo n g e s t )1 . a farm2. a town o f under 50003. a town o f betw een 5000 and 2 5 ,0 0 04 . a town o f betw een 2 5 .0 0 0 and 1 0 0 ,0005. a town o f betw een 1 0 0 .0 0 0 and 5 0 0 ,0 0 06 . a town la r g e r than 5 0 0 ,000
We would l i k e to g a th er some in fo r m a tio n about MEMBERS OF YOUR FAMILY.
7 . F i r s t , about your FATHERa . I s he:
1 . L iv in g w ith your m other2 . D ivorced or se p a r a te d from h er3 . Widowed4 . L iv in g a p a rt fo r some o th e r rea so n .5 . D eceased
b . What i s (w as) h i s y ea r o f b ir th ?( I f u n su re , put cu rren t age o r approxim ate a g e .)
a . Was th ere any tim e b e fo r e you w ere 16 when you d id n o t l i v e w ith him?
1 . Yes 2 . No
I f Y es , g iv e your a g e , e . g . 6 to 10
Age ________ to __________
d . When you l a s t l i v e d w ith h im , how c lo s e d id you f e e l to him?
1 . Very c lo s e2 . C lose3 . Somewhat c lo s e4 . Not c lo s e5 . D is ta n t
8 . Did you a ls o have a STEPFATHER? •1 . Yes I 2 . No I f No, GO to P .4 «■>
a. I s your s t e p fa th e r :1 . L iv in g w ith your m other
• 2 . D ivorced or sep a ra ted from h er3 . Widowed from h er4 . L iv in g ap art fo r some o th e r rea so n5 . D eceased
b . What i s (w as) h i s y ea r o f b ir th ?( I f u n su re , put c u r r e n t age o r approxim ate a g e .) _________________
c . Was th e r e any tim e b e fo r e you w ere 16 when you d id n o t l i v e w ith him?
1 . Yes 2 . No
I f Y es , g iv e your age
Age_______ to ________
d. When you l a s t l i v e d w ith him , how c lo s e d id you f e e l to him?
1 . Very c lo s e2 . C lose3 . Somewhat d o s e4 . Not c lo s e5 . D is ta n t
289
9. Now, about your MOTHERA. I s sh e: ,
1 . L iv in g w ith your fa th e r2. D ivorced or sep a ra ted from him3. Widowed4. L iv in g ap art fo r some o th e r reason5. D eceased
B.. What i s (was) h er y ear o f b ir th ?( I f unsure, put cu rren t age or approxim ate a g e .) ___________
C. Was th ere any tim e b e fo r e you were 16 when you d id n ot l i v e w ith her?
1 . Yes 2 . No
I f Y es, g iv e your a g e , e . g . 6 to 10
A g e ________ t o __________
D. When you l a s t l iv e d w ith h e r , how c lo s e did you f e e l to her?
1. Very C lose2. C lose3. Somewhat c lo s e4. Not c lo s e5. D is ta n t
10. Did you a ls o have a STEPMOTHER?1. Yes | 2 . No I f No, GO TO NEXT COLUMN
A. I s your stepm other:.1 . L iv in g w ith your fa th e r
2. D ivorced or sep a ra ted from him3. Widowed from him4. L iv in g ap art fo r some o th e r reason5. D eceased
B. What i s (w as) h er y ear o f b ir th ?(I f u n sure, put cu rren t age or approxim ate ag e .) ________
C. Was th ere any tim e b e fo r e you were 16 when you d id n o t l i v e w ith her?
1 . Yes 2 . No
I f Y es, g iv e your age
A g e _________ t o _________
D. When you l a s t l iv e d w ith h e r , how c lo s e did you f e e l to her?
1. Very c lo s e2. C lose3. Somewhat c lo s e4 . Not c lo s e5 . D is ta n t
Now, about your BROTHERS( I f n o n e , GO TO NEXT PAGE, COLUMN 2 )------------- >
S ta r t w ith O ld est B ro th er , and work down to Y oungest.
11; A. O ld e st b r o th e r , i s h e:1 . A n a tu r a l b r o th e r2 . A s t e p -b r o th e r (no p a r e n ts in common)3 . A h a lf -b r o th e r (one p a ren t in common)4 . An adopted b ro th er
B. What i s h i s y ea r o f b ir th ? ________
C. Was th e r e any tim e b e fo r e you w ere 16 when you d id n o t l i v e w ith him?
1 . Yes 2 . No
I f Y e s , g iv e your a g e , e . g . 6 to 10
Age ________ to ________
D. When you l a s t l i v e d w ith him how c lo s e d id you f e e l toward him?
1 . Very c lo s e2 . C lose3 . Somewhat c lo s e4 . Not c lo s e5 . D is ta n t
12. Next BROTHER ( i f n on e , GO TO NEXT PAGECOLUMN 2)
A. I s h e :1 . A n a tu r a l b r o th e r2 . A s te p -b r o th e r3 . A h a lf -b r o th e r4 . An adopted b ro th er
B. What i s h i s y e a r o f b ir th ? __________
C. Was th ere any tim e b e fo r e you w ere 16 when you d id n o t l i v e w ith him?
lT Yes 2 . No
I f Y e s , g iv e your a g e .
Age _________ to ___________
D. When you l a s t l i v e d w ith him how c lo s e d id you f e e l toward him?
1 . Very c lo s e2 . C lo se3 . Somewhat c lo s e4 . Not c lo s e5 . D is ta n t
290
13 . Next BROTHER « v( I f none, GO TO NEXT COLUMN)----------- 9
a . I s h e :1 . A n a tu r a l b ro th er2 . A s te p -b r o th e r3 . A h a lf -b r o th e r4 . An adopted b ro th er
b . What i s h i s y ear o f b ir th ? _______
c . Was th ere any tim e b e fo r e you were 16 when you d id n o t l i v e w ith him?
1 . Yes 2 . No
I f Y e s , g iv e your a g e .
Age to ________
d. When you l a s t l i v e d w ith him , how c lo s e d id you f e e l toward him?
1 . Very c lo s e2 . C lo se
- 3 . Somewhat c lo s e4 . Not c lo s e5 . D is ta n t
14 . N ext BROTHER ( I f n on e , GO TO NEXTCOLUMN)
a. I s h e:'1 . A n a tu r a l b ro th er2 . A s te p -b r o th e r3. A h a lf -b r o th e r4 . An adopted b ro th er
b. What i s h i s y ea r o f b ir th ? ________
c . Was th ere any tim e b e fo r e you were 16 when you d id n o t l i v e w ith him?
1 . Yes 2 . No
I f Y es, g iv e your age
A g e __________t o __________ .
d. When you l a s t l i v e d w ith him , how c lo s e d id you f e e l toward him?
1 . Very c lo s e2 . C lose3. Somewhat c lo s e4 . Not c lo s e5 . D is ta n t
f -Now about your SISTERS( I f n o n e , GO TO NEXT PAGE, COLUMN 2 . ) ----- >
S ta r t w ith O ld est S i s t e r , and work down to th e Y oungest.
t15. a . O ld est s i s t e r , i s sh e :
1 . A n a tu r a l s i s t e r2 . A s t e p - s i s t e r (no p a r e n ts in common)3 . A h a l f - s i s t e r (one p a ren t in common)4 . An adopted s i s t e r
b . What i s h er y e a r o f b ir th ? __________
c..W as th e r e any tim e b e fo r e you w ere 16 when you d id n o t l i v e w ith her?
1 . Yes 2 . No
I f Y e s , g iv e your a g e , e . g . 6 to 10
Age ________ t o __________
d. When you l a s t l i v e d w ith h e r , how c lo s e d id you f e e l toward her?
1 . Very c lo s e2 . C lose3 . Somewhat c lo s e4 . Not c lo s e5 . D is ta n t
1 6 . .N ext SISTER ( I f n o n e , GO TO NEXT PAGE >COLUMN 2 . )
a. I s sh e : '1 . A n a tu r a l s i s t e r2 . A s t e p - s i s t e r3 . A h a l f - s i s t e r4 . An adopted s i s t e r
h. What i s h er y e a r o f b ir t h ? __________
c. Was th e r e any tim e b e fo r e you w ere 16 when you d id n o t l i v e w ith her?
1 . Yes 2 . No
I f Y e s , g iv e your a g e .
Age ________ to ________
d. When you l a s t l i v e d w ith h e r , how c lo s e d id you f e e l toward her?
1 . Very c lo s e2 . C lose3 . Somewhat c lo s e4 . Not c lo s e5 . D is ta n t
»
291
17. Next SISTER ( I f none, GO TO NEXT
a. I s sh e:1 . A n a tu r a l s i s t e r2 . A s t e p - s i s t e r3. A h a l f - s i s t e r4 . An adopted s i s t e r
b. What i s h er y ear o f b ir th ?
COLUMN)
C. Was th e r e any tim e b e fo r e you were 16 when you d id n o t l i v e w ith her?
1 . Yes 2 . No
I f Y es, g iv e your a g e .
Age to
d. When you l a s t l iv e d w ith h e r , c lo s e d id you f e e l toward her?
1 . Very c lo s e2 . C lose3. Somewhat c lo s e4 . Not c lo s e5 . D is ta n t
how
/18. Next SISTER ( I f n on e, CO TO NEXT COLUMN)
a. I s sh e:1 . A n a tu r a l s i s t e r2 . A s t e p - s i s t e r3 . A h a l f - s i s t e r4 . An adopted s i s t e r
b. What i s h er y ear o f b ir th ? ____________
c . Was th e r e any tim e b e fo r e you were 16 when you d id n o t l i v e w ith her?
1 . Yes 2 . No
I f Y es, g iv e your a g e .
A g e __________ t o ________
d. When you l a s t l iv e d w ith h e r , how c lo s e did you f e e l toward her?
1 . Very c lo s e2 . C lose3. Somewhat c lo s e4 . Not c lo s e5 . D is ta n t
1 9 . Which o f th e s e fa m ily members w ere you l i v i n g w ith a t age 1 2 .
a .b .c .d .e .f .g.h .
F ather S te p fa th e r Mother Stepm other 1 s t b ro th er 2nd b ro th er 3rd b ro th er 4 th b ro th er
PART B
1 . 1 s t s i s t e rj . 2nd s i s t e rk . 3rd s i s t e r1 . 4 th s i s t e r
The r e s t o f th e q u e s t io n n a ir e a p p lie s to your fa m ily when you w ere age 12 . A l l q u est io n s shou ld be answered w ith r e fe r e n c e to th e members o f your fa m ily when you w ere age 12 (u n le s s o th e r w ise in d ic a t e d ) . That means when a q u e s t io n ask s abou t your " fa th e r ," i t means th e fa th e r you l i v e d w ith when you w ere 12 .
I f .y o u d id n o t l i v e w ith one o r b o th p a ren ts when you were 1 2 , answ er fo r th a t p aren t a t some e a r l i e r age when you w ere l i v i n g w ith him o r h e r .
2 0 . What w ere your paren ts' o c c u p a tio n s when you were 12 .
F ather Mother
0X
0X
S e m is k il le d o r u n s k i l le d worker ( f a c to r y w ork er, h o s - . p i t a l a id e , tru ck d r iv e r , e t c ) S k i l le d w orker o r foreman (m a c h in is t , c a r p e n te r , cook) Farmer (owner o p e r a to r o r r e n te r )C le r ic a l or s a l e s (b u t n o t manager)P r o p r ie to r , e x c e p t farm (owner o f a b u s in e s s ) P r o fe s s io n a l ( a r c h i t e c t , t e a c h e r , n u rse (o r manager i a l p o s i t io n (departm ent h ea d , s t o r e manager)No o ccu p a tio n o u ts id e home D on 't know
292
21. When you were 1 2 . Which o f th e fo llo w in g came c l o s e s t to your
Father Mother0 0 Not employed1 1 L ess than $40002 2 $4000 to $59993 3 . $6000 to $79994 4 $8000 to $99995 5 $ 1 0 ,0 0 0 to $11 ,9996 6 $ 1 2 ,0 0 0 to $14 ,9997 7 $ 1 5 ,0 0 0 to $19 ,9998 8 $ 2 0 ,0 0 0 to $29 ,9999 9 $ 3 0 ,0 0 0 and overX X D on 't know
22. What was th e h ig h e s t l e v e l o f ed u ca tio na tta in ed by your p aren ts?
Father Mother
1 1 Some grade sc h o o l2 2 Completed grade sc h o o l3 3 Some h igh sc h o o l4 4 Completed h igh sc h o o l5 5 High sc h o o l and some o th e r
t r a in in g bu t n o t c o l l e g e6 6 Some c o l l e g e7 7 Completed c o l l e g e8 8 Some graduate work9 9 Graduate d egree (M .D ., M .A.)
23. How many o f your grandparents w ere bornin th e U n ited S ta t e s
1. 1 2 . 23 . 34 . 40 . None
24. Did e i t h e r o f your p a ren ts grow up on a farm?
1 . mother2 . fa th e r3. both4 . n e ith e r
25 . How many bedrooma w ere th e r e in th e house your fa m ily l i v e d in when you w ere 12?
26 . How many p eo p le w ere l i v i n g in th e h ouse a t th e tim e?
2 7 . At age 1 2 , d id you sh a re a bedroom w ith1 . No o n e , had own bedroom2 . One b ro th er3 . More than one b r o th e r4 . One s i s t e r5 . More than one s i s t e r6 . One or more b r o th e r s and s i s t e r s7 . One or b oth p a ren ts .8 . Some one e l s e9 . O ther com b in a tion ___________________
(p le a s e in d ic a t e )
28: Did any o th e r p e o p le l i v e w ith you fo r more than a y ea r w h ile you w ere grow ing up, b e s id e s m other, f a t h e r , s i s t e r s and b r o th e r s . (C ir c le a s many a s a p p ly .)
A. G randfatherB. GrandmotherC. U ncleD. AuntE. O ther r e l a t i v e
,F. O ther n o n - r e la t iv e ( e . g . b o a rd er , h o u sek eep er , e t c . )
29 . When you w ere 1 2 , d id you have1 . Many good fr ie n d s2 . A few good fr ie n d s3 . One o r two good fr ie n d s4 . No good fr ie n d s
293
-8-
30. Answer th e fo l lo w in g q u e s t io n s about th e s e t o f p a ren ts you had when you w ere 12 .
F ath er M otherHow tru e was t h i s o f your Mother and Father? No fa th e r No m other
A. In flu en ced o th e r p eo p le or took 2 3 4 5 1 2 3 4 5charge o f th in g s
B. Was a m b itio u s , worked hard 2 3 4 5 1 2 3 4 5
C. Lacked energy 2 3 4 5 1 2 3 4 5
D. Had problem s w ith r e la t iv e s 2 3 4 5 1 2 3 4 5
E. Was te n s e , n erv o u s, w orried 2 3 4 5 1 2 3 4 5
F. Was i l l 2 3 4 5 1 2 3 4 5
G. Drank h e a v ily 2 3 4 5 1 2 3 4 5
H. Complained about f in a n c e s 2 3 4 5 1 2 3 4 5
I . K issed you 2 3 4 5 1 2 3 4 5
J . Hugged you 2 3 4 5 1 2 3 4 5
K. Put you on h is /h e r la p 2 3 4 5 1 2 3 4 5
L. Roughhoused or p layed t i c k l in g 2 3 4 5 1 2 3 4 5games w ith you
31. When you were 12 how happy would you say your p a ren ts ' m arriage was?
1 . Unhappy2 . N ot very happy3. Somewhat happy4 . Happy5 . Very happyX. Not a p p lic a b le . Only one p aren t
32. How o f t e n do you remember your p a ren ts :H olding
K lsslnR Hugging Hands1 1 1 Never2 2 2 R arely3 3 3 Sometimes4 4 4 O ften5 5 5 Very o f t e nX X X Not a p p lic a b le
33. Did you ev er s e e o r h ear you r p a ren ts in th e a c t o f s e x u a l in te r c o u r s e ?
1 . Yes ' 2 . No
34 . I f you had to make a g u e s s , how o f t e n would you e s t im a te th a t your p a r e n ts had s e x u a l in te r c o u r se when you w ere 12 . (You are n o t exp ected to know, j u s t make a g u e s s . )
0 . N ever or l e s s than 1 tim e p er y ea r1 . 1 to 6 tim es per y ea r2 . 1 tim e per month3 . 2 or 3 tim es per month4 . 1 tim e per week5 . 2 tim es p er week6 . 3 o r 4 tim es p er week7 . More than 4 tim es p er week X. NA. Only one p aren t
294
- 9 -035. Would your F ather and Mother have agreed o r d isa g r e e d w ith th e fo l lo w in g s ta te m e n ts . (C ir c le number from 1 to 4 to in d ic a t e d egree o f Agreement o r D isa g r e e m e n t) .
F a th er ^ M other( No F ath er) & & & <&>
( No Mother) S?5 _ _ 2 *
A. C h ild ren shou ld n ever be a llow ed to t a lk back to t h e ir p a ren ts orthey w i l l l o s e r e sp e c t fo r them 1 2 3 . 4 1 2 3 4
B. In making fa m ily d e c is io n s , p a ren ts ought to tak e c h i ld r e n 's o p in io n s in toacco u n t. 1 2 3 4 1 2 3 4
C. Women sh ou ld n o t be p la ced inp o s i t io n s o f a u th o r ity o ver men. 1 2 3 4 1 2 3 4
36. Every fa m ily has d i f f e r e n t , som etim es unspoken r u le s about p e r so n a l c o n ta c t among fa m ily members. Think about your fa m ily when you w ere tw e lv e .Who would you do th e se th in g s w ith ?
Answer y e s o r no to each q u e s t io n in the c a se o f a ) your mother b) your fa th e rc ) th e s i s t e r c lo s e s t in age to you andd) th e b ro th er c lo s e s t in age to you
I f you w ere go in g on a t r i p , who would you
a . Hug goodbye----------- --------------------------------------
b . K iss goodbye------------------------------------------------
c . K iss on th e l i p s goodbye--------------------------
In your h ouse when you were g e t t in g up in th e m orning, who cou ld
d . See you in your underwear w ith o u tem b arrassing you--------------- ----------------------
e . See you naked w ith o u t em barrasing you
f . Go in t o th e bathroom i f you are a lrea d yth ere w ith o u t em b arrassin g you------------
g . Who co u ld you t e l l a d ir t y jo k e to -------
h . Who co u ld you t e l l about a s e xe x p e r ie n c e you had---------------------------------
i . I f you w ere in your bedroom a lo n e who cou ld e n te r w ith o u t knock ing---------------
Sister Brotherclosest closest
Mother Father in age in age( _ _None) ( _ _None) ( _ _None) ( _ _None)
Yes No Yes No Yes No Yes No
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s
-10-
37. The n ex t s e r i e s o f q u e s t io n are about how and when you lea rn ed about s e x . How o ld were you when you f i r s t lea rn ed about th e fo l lo w in g th in g s? Where d id you le a r n them from? I f you c a n 't remember e x a c t ly how o ld , make an approxim ate g u e s s . In c a s e o f severa l so u rces o f le a r n in g , c i r c l e a l l th a t a p p ly -
S o u rce: 1 . Mother 6 . F riend (o p p o s ite s e x )(Code fo r 2 . F ather 7 . Sex e d u c a tio n co u rseansw ers 3. B rother 8 . O ther a d u ltbelow ) A. S i s t e r 9 . Book o r m agazine
5 . F riend (same se x ) 10 .1 1 .
S e lf - d is c o v e r y O ther or d o n 't know
Age you f i r s t Source you lea rn edlea rn ed i t from
a. That men and women have d i f f e r e n t s e x u a l organ s—
b. That b a b ie s r e s u l t from se x u a l in te r c o u r s e ------------
c . That your p a ren ts engaged in s e x u a l in te r c o u r s e —
d. How to o b ta in and use c o n tr a c e p t iv e s -----------------------
e. How to cope w ith m en stru a tion ( fo r women)------------- .
f. How to arou se a se x u a l p a r tn er ---------------------------------
p. How to arouse y o u r s e l f -----------------------------------------------
38. In response to each o f th e H°w do Toufollow ing sta te m e n ts , p le a s e f e e l about Did y ° uranswer the q u estio n in each o f t h is ? Motherthe f iv e colum ns: e v e r
t e l l you th is ?
fit , / ®fit Jo fit to4 r ^ & a ? . p
a. Men o f t e n tr y to take _T _ _ _ Sadvantage o f women s e x u a l ly 1 2 3 A 1 0
b. M asturbation i s unh ea lth y 1 2 3 A 1 0
c . Sexual r e la t io n s betw een twopersons o f the same s e x areabnormal--------------------------------- 1 2 3 A 1 0
d. Sex games among sm a ll c h i ld ren are u nh ea lth y----------------- 1 2 3 A 1 0
e. Sexual r e la t io n s betw eenb ro th ers and s i s t e r s areunhealthy------------------------------ 1 2 3 A 1 0
£ Sexual r e la t io n s betw een c h ild ren and t h e ir p a ren tsare unhealthy----------------------- 1 2 .3 A 1 0"
1 2 3 A 5 6 7 8 9 10 11
1 2 3 A 5 6 7 8 9 10 11
1 2 3 A 5 6 7 8 9 10 11
1 2 3 A 5 6 7 8 9 10 H
1 2 3 A 5 6 7 8 9 10 11
1 2 3 A 5 6 7 8 9 10 11
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
How do youth in k sh e Did your f e l t about F athert h i s id ea ? ev er
How do you th in k he f e l tabout t h i s id ea? .
fit
£
1 .2 3 A
1 2 3 A
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V 296
11- ’
P a rt C
I t I s now g e n e r a lly r e a l iz e d th a t most' p eo p le have se x u a l e x p e r ie n c e s a s c h ild r e n and w h ile th ey are s t i l l grow ing up. Some o f th e s e a re w ith fr ie n d s and p la y m a tes , and some w ith r e la t iv e s and fa m ily members. Some are very u p s e t t in g and p a in f u l , and some are n o t . Some in f lu e n c e p e o p le s l a t e r l i v e s and se x u a l e x p e r ie n c e s , and some are p r a c t ic a l ly fo r g o t te n . A lthough th e s e a re o f t e n im portant e v e n t s , very l i t t l e ’i s a c tu a l ly known about them.
We would l i k e you to tr y to remember th e se x u a l ex p er ien ce*you had w h ile grow ing up. By " se x u a l," we mean a broad range o f th in g s , an y th in g from p la y in g "doctor" to sex u a l in te r c o u r s e — in f a c t , an y th in g th a t m ight have seemed " sexu a l" to you .
39. Did you have any o f th e fo l lo w in g e x p e r ie n c e s b e fo r e the age o f 1 2 , (6 th grad e) ( c i r c le any th a t a p p ly ) .
a . An in v i t a t io n or req u est to do som eth ing s e x u a l .b . K iss in g and hugging in a se x u a l way.c . A nother person show ing h is /h e r s e x organs to you .d. You show ing your s e x organs to a n o th er p erso n .e . Another person fo n d lin g you in a s e x u a l way.f . You fo n d lin g an oth er person in a s e x u a l way.g . Another person tou ch in g your s e x o rg a n s.h . You tou ch in g an oth er p e r so n 's s e x o rg a n s.i . In te r c o u r se , but w ith ou t a ttem p tin g p e n e tr a t io n , j . In te r c o u r se .k . O th e r :___ ____ ____
fcj
?!vt;?!£•r-
Si'£ ■e* ■
Y
:!•
297
- / £ -Choose th ree se x u a l e x p e r ie n c e s— or however many up to th r e e — th a t you had b e fo r e th e age of 12 w ith o th er c h ild r e n , in c lv d in g f r ie n d s , s t r a n g e r s , b r o th e r s , s i s t e r s , and c o u s in s .
" Pick the th ree most im portant and answer th e fo l lo w in g q u e s t io n s about them. Take one experience and answer a l l th e q u e s t io n s on th e 2 pages th a t p e r ta in to i t , and th en return to answer th e same q u e s t io n s about e x p e r ie n c e // 2 and 0 3 .
No such ex p er ie n c e [ ] Go to page 14
With regard to the f i r s t ex p e r ie n c e
40. About how o ld were you a t th e tim e------------ -------
41. Approximate age o f th e o th e r p e r s o n ( s ) ------------
42. Sex o f th e o th er p e r s o n ( s ) : 1 . fo r male2 . f o r fem ale
E x p er ien ce E x p er ien ce E xp er ien ce#1 02 0 3
1 2
43. R e la tio n sh ip to o th e r p e r so n (s )
P erson you knew, but n o t fr ie n d ----------------------- 2F riend-------------------------------------------------------------------- 3
N iece o r nephew----------------------- .---------------------------- 4Cousin-------------------------------------------------------------------- 5
B rother------------------------------------------------------------------ 6S i s t e r -------------------------------------------------------------------- 7
44. What happened? (C ir c le 1 fo r Yes or 0 f o r No fo r eachl i n e ) Yes No
a . An in v i t a t io n or req u est to do som eth ing se x u a l
b . K is s in g and huggin g in a s e x u a l way-----------------------—
c . Other person show ing h i s /h e r s e x organs to you -
d . You show ing your s e x organs to o th e r p erson -------
e . Other person fo n d lin g you in a se x u a l way----------
f . You fo n d lin g o th e r p erson in a s e x u a l way--------------
g . Other person tou ch in g your s e x organs --------------- --—
h . You tou ch in g o th e r p e r so n 's s e x organs----------------
1 . I n te r c o u r se , but w ith o u t a ttem p tin g p e n e tr a t io n
j . In te r c o u r se ---------------------------------------------------------------------------------------
k . O ther: p le a s e m ention ffl_____________________
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#3
45. Who s ta r te d th is ? (C irc le 1 fo r you o r 2 fo r Other P erso n )
You Other
Go to ffex t page
You O ther 1 2
Go to n e x t page
You O ther 1 2
Go to n e x t page
298
Experience w ith other ch ild ren (continuecl? Experience E xperience Experience#1
46. Did o th e r person ( s ) th rea ten o r fo rce you? 1 . Yes
2 . A l i t t l e3 . No
47 . Did you th rea ten or fo r c e o th e r person ( s )?1 . Yes2 . A l i t t l e3 . No
48. About how many tim es d id you have a se x u a l ex p er ien ce w ith t h i s person?---------------------------------- •
49. Over how lo n g a tim e d id t h i s go on? (G ive number o f d a y s , m onths, y e a r s ) --------------------------------
50. Which o f th e se would b e s t d e s c r ib e your r e a c tio n a t th e tim e o f the ex p er ien ce?
l .F e a r 2 . Shock 3 . S u rp r ise 4 . I n t e r e s t 5 . P le a su r e
123
1 2 3 4 5
51. Who d id you t e l l about t h i s e x p e r ie n c e , a t th e tim e?1 . No one-------------------------------------------------------------------- 1
2 . Mother-------------------------------------------------------------------- 23 . F a th er----------------------------------------------------------------------3
4 . Other a d u lt---------------------------------------------------------- 45 . B r o th e r /S is te r ------------------------------------------------------5
6 . F riend-------------------------------------------------------------------- 6
52. I f m other, how d id she rea c t? (IF YOU DID HOT TELL YOUR MOTHER, HOW DO YOU THIHIC SHE WOULD HAVE REACTED)
a. Angry 1 . Very 2. M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l 1 2 3 4
b . S u p p ortive l.V e r y ' 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l 1 2 3 4
53. I f f a t h e r , how d id he re a c t? (IF YOU DID NOT TELLYOUR FATHER, HOW DO YOU THINK HE WOULD HAVE REACTED)
a . Angry 1 . Very 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l 1 2 3 4[
b . S u p p ortive 1 . Very 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l 1 2 3 4
54. In r e t r o s p e c t , would you say t h i s e x p e r ie n c e w as:1 . P o s i t iv e ---------------------------------------------------------------------- 1
2 .M ostly p o s i t iv e -------------------------------------------------------------2
4 . M ostly n e g a t iv e ------5 . N eg a tiv e -----------------
#3
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_ INow go back to page 12 and answer th e quesC ionsjabout E xp erien ce #2 ______
Now go back to page 12 I f no more e x p e r ic n - land answer th e q u e s t io n s c e s go to n ex t page j abou t e x p e r ie n c e //3
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I f no more exp er ien cesgo to n ext page
- / V rNow we want to a sk you to th in k o f th ree se x u a l e x p e r ie n c e s— o r however many up to th ree— th a t you had b e fo r e th e age o f 12 w ith an a d u lt (a p erson o v er 16) in c lu d in g s tr a n g e r s , fr ie n d s or fa m ily members l i k e c o u s in s , a u n ts , u n c le s , b r o th e r s , s i s t e r s , m other.or fa th e r . P ick th e th ree most im portan t to you and answer th e fo l lo w in g q u e s t io n s .
No such e x p er ie n c e [ '■] Go to page .16
With regard to th e f i r s t e x p er ie n c e
55. About hpw o ld were you a t th e tim e-------------------------
56. About how o ld was th e o th e r person -------------------------
57. Was th e o th e r p erson : C ir c le 1 fo r male2 fo r fem ale
58. Was th e o th e r person:a s tr a n g e r ----------------- ----------------------------------------------a person you knew, but n o t a f r ie n d -------------------a fr ie n d o f you rs----------------------------------------------------a fr ie n d o f your p a ren ts---------------------------------------a c o u sin --------------------------------------------------------------------an u n c le o r aunt-----------------------------------------------------a grandparent-----------------------------------------------------------a b ro th er------------------------------------------------------------------•a s i s t e r ----------------------------------■---------------------------------a fa th e r -------------------------------------------------------- -----------a s t e p fa th e r ------------------------------------------------------------a mother--------------------------------------------------------------------a stepm other------------------------------------------------------------
59. What happened (C ir c le 1 fo r Yes or 0 fo r No)
a . An in v i t a t io n or req u est to do som eth ing se x u a l
b . K iss in g and hugging in a se x u a l way---------------------
c . Other p erson show ing h is /h e r s e x organs to you -
d . You show ing your s e x organs to o th e r person -------
e . Other p erson fo n d lin g you in a s e x u a l way ;
f . You fo n d lin g o th e r person in a s e x u a l w a y --------
g . Other p erson tou ch in g your s e x organ s ------------------------
h . You tou ch in g o th e r p e r so n 's s e x organ s----------------
i . In te r c o u r se , but w ith o u t a ttem p tin g p e n e tr a t io n
J . In te r c o u r se ---------------------------------------------------- —
k . Other: p le a s e m ention 91___________________________
E xp erien ce E xp er ien ce E x p er ien ce#1
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#3Go to n ext Go to n ext Go to n extpage page page
300
Experience w ith an ad u lt (continued)- / S ~
Experience Experience E xperience#1 92 93
60. Who s t a r te d th is ? 1 . Yoii 2 . O ther p erson 1 2
61. Did o th e r person th rea ten or fo r c e you?1 . Yes 2 . A l i t t l e 3 . No 1 2 3
62. Did you th rea ten or fo r c e o th e r person?1 . Yes 2. A l i t t l e 3 . No 1 2 3
63a. Had o th e r person been drin k in g? l .Y e s O.No 1 0
63b. Had you been d rin k ing? l .Y e s O.No 1 0
64. About how many tim es d id you have a se x u a lexp erience w ith t h i s person?----------------------------------------- ---------------
65. Over how lo n g a tim e d id t h i s go on? (I n d ic a tenumber o f d a y s , m onths, y e a r s ) ------------------------------------ - ---------------
66. Which o f th e se would b e s t d e sc r ib e your r ea ctio n a t the tim e o f th e ex p er ien ce? • • •
l .F e a r 2 . Shock 3 . S u rp rise 4 . I n t e r e s t 5 . P lea su re
67. Who d id you t e l l about t h i s e x p e r ie n c e , i f anyone?1. No one------------------------------------------------------------------------- 12 . Mother------------------------------------------------------------------------- 23. Father------------------------------------------------------------------------- 34 . Other a d u lt ------------------------•---------------------------------------- 45 . B r o th e r /s is t e r ----------------------------------------------------------- 56 . Friend------------------------------------------------------------------------- 6
68. I f m other, how d id sh e rea c t? ( I f you d id n o t t e l l your m other, how do you th in k sh e whould have rea c ted ? )
a . Angry 1 . Very 2 . M ild ly3. A l i t t l e 4 . Not a t a l l 1 2 3 4
b . S u p p ortive 1 . Very 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l 1 2 3 4
69. I f fa t h e r , how d id he rea c t? ( I f you d id n ot t e l l your fa t h e r , how do you th in k he would have rea c ted ? )
a . Angry 1 . Very 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l 1 2 3 4
b . S u p p ortive 1 . Very 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l 1 2 3 4
70. In r e t r o s p e c t , would you sa y t h i s ex p e r ie n c e was
1 2 3
1 2 3
1 0
1 0
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1 .P o s it iv e 2 . M ostly p o s i t iv e 3 .N eutra l 4 . M ostly n e g a t iv e 5 . N eg a tiv e 1 2 3 4 5
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I f no more e x p e r ie n c e s go to n ex t page
Now go back to page 14 and answer th e q u e s t io n s about E x p er ien ce 9 3
I f no more ex p er ien cesgo to next page
— 16 —Now we would l i k e you to th in k o f sex u a l e x p e r ie n c e s you had a f t e r th e age o f tw e lv e with a fam ily member or r e l a t i v e . In c lu d in g c o u s in s , u n c le s , a u n ts , b r o th e r s , s i s t e r s , grandparents, m other o r fa th e r or a guardian o r c lo s e fr ie n d o f a p a r e n t. ( I f t h i s re la t io n sh ip was d escr ib ed in a p rev io u s s e c t io n , do n o t r ep ea t i t . ) P ick th e th r e e most im portant to you and answer th e fo l lo w in g q u e s t io n s .
No such ex p er ie n c e [ ] Go to page 18
With regard to th e f i r s t e x p e r ie n c e
71. About how o ld were you a t th e tim e--------------------------
72. About how o ld was th e o th e r person --------------------------
73. Was th e o th e r p erso n : C ir c le 1 fo r male or2 fo r fem ale
74. Was the o th e r person :a co u sin ----------------------------------------
an aunt or u n c le ----------------------a grandparent------------------------
a b ro th er , o r s i s t e r ---------a p a ren t--------------------------
a s te p -p a r e n t-------------a guard ian-
E xp er len ce91
a c lo s e fr ie n d o f a p a ren t------------------------------ 8
75. What happened? (C ir c le 1 fo r Yes or 0 fo r No fo r each )Yes No
a. An in v i t a t io n o r req u est to do som eth ing s e x u a l— 1 0
b. K issin g and hugging in a s e x u a l way 1 0
c . Other person show ing h is /h e r s e x organs to you— - 1 0
d. You showing your s e x organs to o th e r p erson 1 0
e . Other person fo n d lin g you in a se x u a l way 1 0
f. You fo n d lin g o th e r person in a se x u a l way 1 0
g. Other person tou ch in g your s e x organs 1 0
h. You tou ch in g o th e r p erso n ’ s s e x organs 1 0
i . In te r c o u r se , but w ith ou t a t te m p tin g -p e n e tr a t io n — 1 0
J. In terco u rse -------------------------- — ----------------— 1 0
k. Other: p le a s e m ention 91
E xp erien cein
E xp er ien ce#3
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V
302
-17-E x p e r i e n c e s w i t h a r e l a t i v e ( c o n t i n u e d ) Experience E xperience Experience
76. Who s ta r te d th is ? 1 . You .2 . O ther p erson
77. Did o th e r p erson th rea ten or fo r c e you?1 . Yes 2 . A l i t t l e 3 . No
78. Did you th rea ten or fo r c e o th e r person?1. Yes 2. A l i t t l e 3 . No
79a. Had o th e r person been d r in k in g? l .Y e s O.No
79b. Had you been d rin k in g? l .Y e s O.No
80. About how many tim es d id you have a s e x u a l exp erien ce w ith t h i s person ?-------------------------— ----------
81. Over how lo n g a tim e d id t h i s go on? (I n d ic a te number o f d a y s , m onths, y e a r s ) ------------------------------------
82. Which o f th e se would b e s t d e sc r ib e your rea c tio n a t th e tim e o f th e ex p er ie n c e?
l.F e a r 2 . Shock 3 . S u rp r ise 4 . I n t e r e s t 5 . P le a su r e
83. Who d id you t e l l about t h i s e x p e r ie n c e , i f anyone? >
1. No one-----------------------------------------------------------------------2. Mother------------------------ '----------------------------------------------3. F ather-----------------------------------------------------------------------4. Other a d u lt--------------------------------------------------------------5. B r o th e r /s is t e r ---------------------------------------------------------6. F riend-----------------------------------------------------------------------
84. I f m other, how d id sh e rea c t? ( I f you d id n o t t e l l your m other, how do you th in k sh e would have r ea c ted ? )
a . Angry 1 . Very 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l
b . S u p p ortive 1 . Very 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l 1 2 3 4
85. I f fa t h e r , how d id he r ea c t? ( I f you d id n o t t e l l your fa th e r , how do you th in k he w ould have rea c ted ? )
a . Angry 1 . Very 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l 1 2 3 4
b . Su pportive 1 . Very 2 . M ild ly' 3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l 1 2 3 4
86. In r e tr o s p e c t , would you say t h i s e x p e r ie n c e was
J ..P o s it iv e 2 .M ostly p o s i t iv e 3 .N e u t ia l 4 .M ostly n e g a t iv e 5 . N eg a tiv e 1 2 3 4 5
Now go back to page 16 and answer the q u e s t io n s about E xp erien ce 112
I f . no more exp eriencesgo to ‘next page
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I f no more e x p e r ie n c e s go to n e x t page
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~ / p ~F in a lly , we would l i k e you to th in k o f any se x u a l e x p e r ie n c e th a t o ccu rred to you a fte r the age o f 1 2 , which you d id n o t co n sen t t o . That I s , a s e x u a l e x p e r ie n c e w hich was forced on y o u , or done a g a in s t your w i l l , o r w hich you d id n ' t want to happen.(Once a g a in , do n o t rep eat d e sc r ib in g a r e la t io n s h ip you d e sc r ib e d e a r l i e r ) . P ic k the th ree most im portant and answer th e fo l lo w in g q u e s t io n s :
No such e x p er ie n c e [ ] Co to Page 20
With regard to th e f i r s t ex p e r ie n c e E xp erien ce#1
87. About how o ld were you a t th e tim e-
88. About how o ld was th e o th er p erson -
89. Was the o th e r Person: C ir c le 1 fo r male or2 fo r fem ale
90 . Was the o th e r person:a s tra n g er ---------------------------------
a fr ie n d o f you rs-----------------a fr ie n d o f your p a r e n ts -
a c o u s in ---------------------------------------------------------------- Aan aunt or u n c le ---------------------------------------------- — 5
a b ro th er o r s i s t e r - -------------------------------------- 6a p aren t-------------------------------------------------------------- 7
a s te p -p a r e n t--------------------------------------------------- 8a guard ian-------------------------------------------------- 9
91. What happened? (C ir c le 1 fo r Yes or 0 fo r No fo r each)Yes No
a. An in v i t a t io n o r req u est to do som eth in g s e x u a l-
b. K iss in g and hugging in a s e x u a l way-----------------------
c. Other person show ing h is /h e r s e x organs to you—
d. You showing your s e x organs to o th e r p erson--------
e . Other person fo n d lin g you in a se x u a l way —
f . You fo n d lin g o th e r person in a se x u a l way------------
g. Other person tou ch in g your s e x organs-------------------------
h. You tou ch in g o th e r p e r so n 's s e x organ s---------------- -
1. In te r c o u r se , b u t w ith ou t a ttem p tin g p e n e tr a t io n -
j . In terco u rse -----------------------------------------------------------------
k . Other: p le a s e m ention 91____________________________
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E xp erien ce92
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N o n c o n s e n s u a l e x p e r i e n c e ( c o n t i n u e d )
92. Who s ta r te d th is ? 1 . You 2 . Other p erson
93. Did o th e r person th rea ten or fo r c e you?1 . Yes 2 . A l i t t l e 3 . No
94. Did you th rea ten or fo r c e o th e r person?1 . Yes 2 . A l i t t l e 3 . No
95a. Had o th er person been d r in k in g? 1 . Yes 0 . No
95b. Had you been d rin k in g? 1 . Y es 0 . No
96. About how many tim es d id you have a s e x u a l exp erience w ith t h i s person?-----------------------------------------
97. Over how lon g a tim e d id t h i s go on? ( I n d ic a te number o f d a y s , m onths, y e a r s ) -------------------------------------
98. Which o f th e se would b e s t d e sc r ib e your r e a c t io n at the tim e o f th e ex p er ien ce?
1 .F ea r .2 . Shock 3 .S u rp r ise 4 . I n t e r e s t 5 . P le a su r e
99. Who d id you t e l l about t h i s e x p e r ie n c e , i f anyone?1. No one--------------------------------------------------------------------------2 . Mother— 1--------------------------------------------------------------------3. Father-------------------------------------------------------------------------4. Other a d u lt--------------------------------------------- ------------------5. B r o th e r /S is te r -----------------------------------------------------------6. Friend-------------------------------------------------------------------------
100. I f m other, how d id she r e a c t ? ( I f you d id n o t t e l l your m other, how do you th in k sh e would have re a c te d ? )
a . Angry 1 . Very 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l
b . Sup portive 1 . Very 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l
101. I f fa t h e r , how d id he re a c t? ( I f you d id n o t t e l l your fa th e r , how do you th in k he would have r e a c te d ? )
a . Angry 1 . Very 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l
,b. Sup portive 1 . Very 2 . M ild ly3 . A l i t t l e 4 . Not a t a l l
102. In r e t r o s p e c t , would you sa y t h i s e x p e r ie n c e was
1 .P o s it iv e 2 .M ostly p o s i t iv e 3 .N eu tra l . 4 .M ostly n e g a t iv e 5 .N eg a tiv e
Experience01
Experience E xperience02 03
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I f no more exp er ien ces'go to n ext page
I ' 3 0 5i|II •| PART D*7| 103. Everyone g e t s in t o c o n f l i c t s w ith o th e r p eop le and som etim es th e s e le a d to p h y s ic a l| blows such as h i t t i n g r e a l l y ‘hard , k ic k in g , p u n ch in g , s ta b b in g , th row in g som eonei| down, e t c . The fo l lo w in g q u e s t io n s a sk about how o f t e n t h e s e th in g s happened to
you, and how o f t e n you saw them happen to o th e r s . Try to remember th e s e e v e n ts for a y ea r when you were around 1 2 .
b.';§ 0 “ N ever& . 1 ■= Oncew 2 ■= T w ice!i ' 3 ■= 3 -5 tim es
4 = 6 -1 0 tim esS 5 “ 1 1 -2 0 tim es| During th a t ONE YEAR: 6 = More than 20 tim es£ X *» No such person in fa m ily
a. One o f my b ro th ers or s i s t e r s d id t h i s to me—--------- 0 1 2 3 4 5 6 X
b . A b ro th er or s i s t e r d id to an o th er b ro th er or s i s t e r -----0 1 2 3 4 5 6 X
c . I d id to a b ro th er o r s i s t e r ------------------------------------------------ o 1 2 3 4 5 6 X
d. My fa th e r d id to me----------------------------------------------- ----------------- o 1 2 3 4 5 6 X
e . My fa th e r d id to a b ro th er o r s i s t e r ---------------- ----------------- o 1 2 3 4 5 6 X
f . My m other d id to me---------------------------------------------------------------- 0 1 2 3 4 5 6 X
g- My m other d id to a b ro th er o r s i s t e r ---------------- --------------o 1 2 3 4 5 6 X
h. F ather d id to mother--------------------------------------------- --------------o 1 2 3 4 5 6 X
i . Mother d id to fa th e r ------------- :------------------------------------------------ 0 1 2 3 4 5 6 X
S’
*5? 104. When you were 12 y ea rs o ld , how o f t e n% would your Mother or F ather spank you?$•'|/| Mother F ath er
•; ‘
1 1 Never2 2 Once or tw ic e ■3 3 A few tim es each y ea r4 4 Once a month5 5 Every week6 6 ‘ More o f t e n than on ce a
weekX X No such p arent
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306
105. Were you e v e r p u n ish ed , sco ld ed or warned about any o f th e fo l lo w in g by your Mother or Father?(C irc le o n ly h ig h e s t 3 = punishednumber th a t a p p l ie s ) 2 = sco ld ed
1 = warned about Mother F ather 0 = none o f th e above
3 2 1 0 3 2 1 0 Touching your s e x organs
3 2 1 0 3 2 1 0 Not h av in g c lo t h e s on
3 2 1 0 3 2 1 0 P la y in g s e x games w itho th e r c h ild r e n
3 2 1 0 3 2 1 0 Saying d ir t y words
3 2 1 0 3 2 1 0 A sking q u e s t io n s aboutse x
3 2 1 0 3 2 1 0 Doing som eth ing se x u a lon a d a te
3 2 1 0 3 2 1 0 Looking a t sex u a lp ic tu r e s or books
3 2 1 0 3 2 1 0 M asturbating
X X No such parent
106. How o ld were you when the fo llo w in g th ings f i r s t happened to you . I f you c a n 't remember e x a c t ly g iv e approxim ate age .(Write age in sp a c e . I f t h i s n ever happened le a v e b lan k )
Age
a .________ s t a r te d g o in g out on d a te s .
b .________ (Men) f i r s t e ja c u la te d . (
c.' ;________ (Women) f i r s t m enstruated .
d .________ f i r s t .h a d sex u a l in te r c o u r se
e .________ f i r s t s e x u a l ex p er ie n c e w ithsomeone o f the same s e x a f t e r th e age o f 12 .
107. W ithin, th e r e c e n t p a s t , how o f t e n have you engaged in s e x u a l in t e r c o u r s e w ith a person o f th e o p p o s ite sex ?
0 . N ot a t a l l in l a s t y ear1 . Once or tw ic e in l a s t y e a r , bu t n o t
in l a s t month2 . More than tw ic e in l a s t y e a r , but not
in l a s t month3 . Once in l a s t month6 . Twice in l a s t month5 . 3 tim es in l a s t month6 . 4 tim es in l a s t month7. 5 to 10 tim es in l a s t month8 . 10 to tw enty tim es in l a s t month9 . More than 20 tim es in l a s t month
108. The l a s t tim e you had in t e r c o u r s e , d id you or your p a rtn er u se any kind o f contr a c e p t iv e d e v ic e or method fo r a v o id in g pregnancy?
1 . Yes 2 . No 3 . D on 't know 4 . NA
109 . W ithin th e l a s t month, how o f t e n have you "made out" (b through h on page 11) w ith a p erson o f th e o p p o s ite s e x .
0 . Not a t a l l1 . Once or tw ice2 . 3 -4 tim es3. 5 -1 0 tim es4 . more than 10 tim es
110. In th e l a s t y e a r , how many s e x u a l e x p e r ie n c e s have you had w ith someone o f your own s e x ? (For more d e t a i l on what i s in c lu d ed as " sex u a l e x p e r ie n c e s ," s e e page 11.)
0 . None1 . 1-22 . 3 -53 . 5 -1 04 . 11 or more
307
-22-
111. Below are some d e s c r ip t io n s o f a t t i tudes about s e x . In d ic a te on th e r ig h twhether you Agree or D isagree w ith t h i s 1 “ A greea t t itu d e . 2 ■ Agree somewhat
3 *= D isa g r e e somewhat A *= D isa g ree___________
a. I f in d I spend too much tim e th in k in g about s e x 1 2 3 4
b . I o f te n f in d m y se lf in awkard s e x u a l s i t u a t io n s 1 2 3 4
c . I r e a l ly l i k e my body----------------------------------------------------------------------------------- 1 2 3 4
d . I f I'm s e x u a l ly in t e r e s t e d in som eone, I u s u a l ly tak e th ei n i t i a t i v e to do som eth ing about i t -------------------------------------------------------1 2 3 4
e . A fte r se x u a l e x p e r ie n c e s , I o f t e n f e e l d i s s a t i s f i e d ------------------------------1 2 3 4
f . Someone my age shou ld be h av in g more s e x than I am------------------------------1 2 3 4
112. We would l i k e to know how s tr o n g ly you d isap p rove o f th e item s l i s t e d b e low .
One item (" w ife -b e a tin g " ) has a r b i t r a r i ly been a ss ig n ed a s c o r e o f 100.P lease r a te each item accord in g to i t s s e r io u sn p ss compared to w if e - b e a t in g .I f an item seem s l e s s s e r io u s than " w ife -b ea tin g " g iv e i t a number l e s s than 100. I f i t seem s more s e r io u s than w if e - b e a t in g , g iv e i t a number h ig h er than 100. You may use any w hole numbers g r e a te r than 0 .
DO NOT GIVE ANY 2 ITEMS THE SAME RATING. Even i f you th in k th ey a re about e q u a lly bad , give them s l i g h t l y d i f f e r e n t r a t in g s .
_ P rem ed itated murder
_Sexual in te r c o u r se betw een a fa th e r and h i s te e n -a g e daughter
_A dultery
P rem a r ita l in te r c o u r s e
_Rape
_Sexual in t e r c o u r s e betw een a m other and h er te e n -a g e son ■
m . _W ife-b eatin g
S exu al in te r c o u r s e betw een anu n cle ' and h i s te e n -a g e n ie c e
_Sexual in te r c o u r se betw een a te e n -a g e b ro th er and s i s t e r
_B eatin g-u p someone
113a. Tom and J a n ice Lawrence are a co u p le in t h e ir m i d - f o r t i e s . How o f t e n w ould you guess th a t a cou p le l i k e th a t have s e x u a l in te r c o u r se ?
0 . Never or l e s s than 1 tim e per y ear1 . 1 to 6 tim es per year2. 1 tim e per month3. 2 or 3 tim es per month4 . 1 tim e per week5 . 2 tim es per week6 . 3 or 4 tim es per week7. More than 4 tim es per week •
308
- 23-
k PERSONAL INTERVIEW
We are g r a te f u l fo r your p a r t ic ip a t io n in t h i s su r v e y . I f you h ave found any o f i t f r u s tr a t in g or u n c le a r , then you probably r e a l i z e how d i f f i c u l t i t i s to cap tu re a p e r so n 's r e a l e x p e r ie n c e w ith a q u e s t io n n a ir e . For t h i s r e a so n , we would l i k e to ask you to v o lu n te e r fo r a p erso n a l in t e r v ie w .
O b viou sly we cannot in te r v ie w ev ery o n e . So we w i l l l i m i t o u r s e lv e s to th o se o f you who have had se x u a l e x p e r ie n c e s w ith r e la t iv e s and members o f your f a m i l i e s .
Such e x p e r ie n c e s may be hard to t a lk ab ou t. I f you have had su ch an e x p e r ie n c e , how ever, we urge you to c o n s id e r s e r io u s ly g iv in g an in t e r v ie w . In form ation o f t h i s k ind i s b ad ly needed to h e lp o th e r p eo p le w ith s im i la r e x p e r ie n c e s .
A l l th e in form ation from th e in te r v ie w w i l l be s t r i c t l y c o n f i d e n t ia l .Your name, ad dress and id e n t i f y in g in fo rm a tio n w i l l n o t be a tta c h e d to i t anywhere. In f a c t , a f t e r your in t e r v ie w , we w i l l d e s tr o y any record o f your i d e n t i t y , so th e in form ation w i l l a c t u a l ly become anonymous. In a p p r e c ia t io n o f your h e lp you w i l l a l s o be p a id $ 5 .0 0 .
I f you would lik e to be in te r v ie w e d , p le a s e in d ic a t e on th e accom panying card how we can g e t in touch w ith you to sch ed u le an in t e r v ie w . P le a s e in c lu d e a phone number and .a good tim e to c a l l . I f th e r e a re o n ly a few p e o p le l i v i n g a t your phone number, you can m erely g iv e us a f i r s t name o r nicknam e by w hich to ask fo r you. T h is w i l l in su r e even fu r th e r anonym ity s in c e we w i l l n o t know your l a s t name.
F in a l ly , i f you w ish even more anonym ity than t h i s , you can j u s t c a l l to make an appointm ent. A ll you h a v e ,to do i s phone th e number l i s t e d below and ask fo r an in te r v ie w appointm ent fo r th e Fam ily S u rvey . There i s no need fo r you to g iv e your name.
In te r v ie w s w i l l be conducted by a male and a fem ale member o f our r e se a r c h team. I f you have a s tr o n g p r e fe r e n c e , in d ic a te t h i s on th e ca rd . We w i l l try to accom odate such p r e fe r e n c e s , a s our sc h e d u le s p erm it.
Remove th e accompanying ca rd . They are to be su b m itted in d ep en d en tly o f th e q u e s t io n n a ir e . They w i l l n ot be used as any way o f id e n t i f y in g th e q u e s t io n n a ir e .
Family Su rvey . Phone: (603) 862 -1 8 8 8 .Department o f S o c io lo g y , U n iv e r s ity o f New Ham pshire, Durham, N.H. 03824
From M aine, Rhode I s la n d and fo r o th e r lo n g d is ta n c e c a l l s , c a l l c o l l e c t .When th e o p era to r a sk s fo r your name, j u s t say i t i s about th e "Fam ily S u rvey ."
PERSONAL INTERVIEW
I would l i k e to arran ge an in te r v ie w .
Name orNickname ___________________________________________________
P h o n e _____________________ B est tim e to c a l l _____________________
I would p r e fe r to be in te r v ie w e d by
A fem ale in te r v ie w e r A m ale in te r v ie w e r
no p r e fe r e n c e
________ I w i l l a r r a n g e .to c a l l you to make an appointm ent(603 ) 862-1888 in Durham, New HampshireFrom M aine, Rhode I s la n d and fo r o th e r lo n g d is ta n c ec a l l s , c a l l c o l l e c t .
FOLD OVER AND HAND IN . PLEASE HAND IN THIS CARD EVEN IF BLANK, EXCEPT IF YOU NEED IT FOR THE PHONE
BIBLIOGRAPHY
Amir, M. Pa t t e r n s i n f o r c i b l e r a g e . C h i c a g o : U n i v e r s i t y o fC h i c a g o , 1 9 7 7 .
A n d e r s o n , L . H. P e r s o n a l c o m m u n i c a t i o n . A p r i l 1 9 7 7 .
A r i e s , P. Ce n t u r i e s o f c h i l d h o o d . New Y o r k : B a s i c , 1 9 6 2 .
A r m s t r o n g , L . K i s s d a d d y g o o d n i g h t . New Y o r k : H a w t h o r n ,1978 .
A s t i n , A . , K i n g , H. R . , L i g h t , J . M. , a n d R i c h a r d s o n , G. T . A m e r i c a n f r e s hm an: N a t i o n a l n o r m s f o r f a l l 1 9 7 3 . A m e r i c a nC o u n c i l on E d u c a t i o n , n . d .
B a g l e y , C. I n c e s t b e h a v i o r a n d i n c e s t t a b o o . So c i a l P r o b l e m s , 1 9 6 9 , 1.6, 5 0 5 - 5 1 9 .
B a k a n , D. T h e t e s t o f s i g n i f i c a n c e i n p s y c h o l o g i c a l r e s e a r c h . I n D. E . M o r r i s o n a n d R. E. H e n k e l ( E d s . ) , The s i g n i f i c a n c e t e s t c o n t r o v e r s y : A r e a d e r . C h i c a g o : A l d i n e ,1970 .
B a n e , M. J . He r e t o s t a y : Am e r i c a n f a m i l i e s i n t h e t w e n t i e t h c e n t u r y . New Y o r k : B a s i c , 1 9 7 6 .
B a r k e r , W. J . a n d P e r l m a n , D. V o l u n t e e r b i a s a n d p e r s o n a l i t y t r a i t s i n s e x u a l s t a n d a r d s r e s e a r c h . A r c h i v e s o f S e x u a l B e h a v i o r . 1 9 7 5 , i f , 1 6 1 - 1 7 1 .
B e n d e r , L . , a n d B l a u , A. T h e r e a c t i o n o f c h i l d r e n t o s e x u a l r e l a t i o n s w i t h a d u l t s . Am e r i c a n J o u r n a l o f O r t h o p s y c h i a t r y . 19 3 7 , 7 , 5 0 0 - 5 1 8 . ”
B e n d e r , L . , a n d G r u g e t t , A. A f o l l o w up r e p o r t on c h i l d r e n who h a d a t y p i c a l s e x u a l e x p e r i e n c e s ^ A m e r i c a n J o u r n a l o f O r t h o p s y c h i a t r y . 19 5 2 , 2 2 , 8 2 5 - 8 3 7 .
B e n w a r d , J . , a n d D e n s e n - G e r b e r , J . I p c e s t a s a c a u s a t i ve f a c t o r i n a n t i - s o c i a l b e h a v i o r : a n e x pl o r a t o r y s t u d y . P a p e r p r e s e n t e d a t t h e A m e r i c a n Academy o f F o r e n s i c S c i e n c e s , F e b r u a r y 1 9 7 5 .
B r a d b u r n , N . , Sudm an , S . , B l a i r E . , a n d S t o c k i n g , C, Q u e s t i o n t h r e a t a n d r e s p o n s e b i a s . A r t i c l e s u b m i t t e d t o P u b l i c O p i n i o n Q u a r t e r l y . J a n u a r y 1 9 7 8 .
B r o w n i n g , D . , a n d B o a t m a n , B. I n c e s t : C h i l d r e n a t r i s k .Am er i c a n J o u r n a l o f P s y c h i a t r y . 1 9 7 7 , 1 . 3 4 ( 1 ) , 6 9 - 7 2 .
B r o w n m i l l e r , S . Ag a i n s t o u r w i l l : . Me n , women a n d r a p e . New Y o r k : Simon a n d S c h u s t e r , 1 9 7 5 .
310
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