Rivington Place in London

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Località Location Rivington Street, London, United Kingdom

Progettisti Architects Adjaye Associates Committente Client Sense of place Autograph ABP and (Iniva) Institute of International Visual Arts

Finanziamenti Supporters Arts Council England, Barclays Bank plc, London Development Agency, City Fringe Partnership, European Regional Development Fund, Hackney Council, Bridge House Trust, Clifford Chance

Project Manager Project manager Bucknall Austin, Geoff Mayling, John Burgess

Ingegneria impiantistica Michael Popper Associates Service engineer

Controllo computi Bucknall AustinPlanning and quantity supervisor Ingegneria strutture TechnikerStructural engineer

Consulente accessibilità Earnscliffe Davies AssociatesAccess consultant

Consulente facciate Conell Mott MacDonaldFaçade consultant

Consulente acustica Hann TuckerAcoustic consultant

Impresa edile Contractor Blenheim House Construction

Progetto Project time 2003 – 2007

Superficie complessiva Total floor area 1445m2

Adjaye AssociatesRivington Placetext by Fabio Cutroni

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1L’atrio a tripla altezza è illuminato attraverso bucature vetrate e pannelli luminosi2Pianta del piano terra: 1. caffetteria; 2. atrio; 3. galleria espositiva3Pianta del primo piano: 4. spazio didattico; 5. uffici; 6. servizi4Pianta del secondo piano: 7. auditorium; 8. biblioteca5L’edificio visto da Rivington Street. In primo piano la vetrata a doppia altezza della galleria espositiva principale

1The triple-height hall is lit by glazed openings and illuminated panels2Plan of the ground floor: 1. cafe; 2. hall; 3. exhibition gallery3Plan of the first floor: 4. didactic area; 5. offices; 6. bathrooms4Plan of the second floor: 7. auditorium; 8. library5The building seen from Rivington Street. The double-height glazing of the main exhibition gallery is visible in the foreground

“La mia architettura si basa su una concreta comprensione del contesto londinese. I miei pro-getti sono molto diretti ed esprimono estrema chiarezza, sono un’interpretazione di Londra”. David Adjaye, giovane progettista emergente – di origine africana, ma inglese d’adozione – sem-bra aver assimilato la lezione appresa negli studi di Chipperfield e Souto de Moura. Una lezione di rigore, semplicità, misura. Tuttavia, la sua spiccata sensibilità artistica, coltivata attraver-so gli studi al Royal College of Art e, in seguito, attraverso le amicizie e le collaborazioni con artisti quali Henna Nadeem, Olafur Eliasson e Chris Ofili, lo induce a considerare l’architettura come opera d’arte concettuale, capace di espri-mere un’idea e, nello stesso tempo, di suscitare un’emozione, di stimolare una reazione in chi la osserva, di influenzare il comportamento di chi la vive. Così, anche nel caso di Rivington Place – uno dei suoi primi incarichi pubblici – l’impatto emotivo dell’immagine prevale sulla possibilità di una lettura immediata. Un lotto rettangolare dalle proporzioni allunga-te; incastrato, quasi soffocato tra le fitte maglie del tessuto urbano di Shoreditch – quartiere pe-riferico a nord-est di Londra – viene saturato da

un blocco compatto che impone la sua presenza attraverso l’enigmatica trama a scacchiera esi-bita dalle coriacee facciate principali. L’edificio, inaugurato nell’ottobre del 2007, ospita le sedi amministrative dell’Institute of International Visual Art e dell’Autograph ABP (Association of Black Photographers), due organizzazioni che da circa vent’anni si interessano al lavoro di artisti provenienti da ambiti culturali differenti, promuovendo lo sviluppo e la diffusione di spe-rimentazioni nel campo delle arti visive. Il massiccio volume prismatico marca l’ango-lo tra Rivington Street, su cui si allinea il fronte sud – largo poco più di 11 metri – e Rivington Place, un’angusta strada chiusa lungo la qua-le si dispiega l’imponente fronte est – lungo 35 metri – su cui si apre l’atrio d’ingresso, appena segnalato da un pannello metallico ruotante a bandiera. Le due facciate principali – essendo quella ad ovest cieca e quella a nord, verso un piccolo parcheggio di servizio, semplicemente intonacata – sono caratterizzate dall’ambigua tessitura geometrica di un reticolo a maglie ret-tangolari che ne traccia il pattern superficiale; questo reticolo, oltretutto, si deforma attraverso il progressivo dilatarsi dei campi verticali, man

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6Vista dell’angolo nord-ovest dal piccolo parcheggio di servizio, in corrispondenza delle scale di sicurezza7Sezione longitudinale. In evidenza la galleria espositiva a doppia altezza, l’atrio a tripla altezza e la copertura a “denti di sega” degli uffici all’ultimo piano: 1. caffetteria; 2. atrio; 3. galleria espositiva; 4. spazio didattico; 5. uffici; 6. servizi; 7. auditorium; 8. biblioteca; 9. studio

6View of the north-western corner with the small service parking area, near the emergency stairs7Longitudinal cutaway, showing the double-height exhibition gallery, the triple-height hall and the saw-tooth roof of the offices on the top floor: 1. cafe; 2. hall; 3. exhibition gallery; 4. didactic area; 5. offices; 6. bathrooms; 7. auditorium; 8. library; 9. study

“My architecture is based on a concrete under-standing of London. My projects are very direct and express great clarity, they are an interpre-tation of London”. David Adjaye, a young emergent architect – of African origin but British by choice – appears to have assimilated the lessons learnt in the firms of Chipperfield and Souto de Moura. A lesson of rigor, simplicity and measure. But his marked artistic sensibility, cultivated through his studies at the Royal College of Art and later his friendship and collaborations with artists as Henna Nadeem, Olafur Eliasson and Chris Ofili, have made him consider architecture as a work of conceptual art, capable of express-ing an idea and, at the same time, to elicit an emotion, to trigger a reaction in the observer, influence the behavior of those who live in it. Thus, also in the case of Rivington Place – one of his first public assignments – the emotional impact of the image prevails on any possible immediate reading.An elongated rectangular plot, wedged into

and almost suffocated by the dense urban tis-sue of Shoreditch – a neighborhood on the north–eastern outskirts of London – is saturat-ed by a compact block that makes its presence felt through the enigmatic chessboard pattern flaunted by the harsh main facades. The build-ing, which was opened in October 2007, hosts the administrative headquarters of the Institute of International Visual Art and the Autograph ABP (Association of Black Photographers), two organizations that have, for about twenty years, dedicated themselves to the work of art-ists from different cultural contexts, promoting the development and diffusion of experimenta-tion in the field of visual arts.The massive prismatic volume dominates the corner between Rivington Street, on which the southern façade – not much more than 11 me-ters wide – is aligned, and Rivington Place, a narrow closed street along which the impos-ing 35 meters long eastern façade develops; the entrance hall, discreetly indicated by a piv-oting sign, is accessible from this side of the

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circa 50cm che conferisce plasticità scultorea all’intero fronte. Gli otto ricorsi orizzontali del-le bucature non coincidono con i cinque livelli funzionali, in quanto ad ogni piano – ad ecce-zione dei primi due – corrispondono due file di finestre; se è vero che tale contrazione scalare nel trattamento delle facciate rende illeggibile la reale distribuzione degli spazi interni e la stra-tificazione dei piani, d’altra parte la diversa al-tezza di quei ricorsi sembra ancora alludere alla sovrapposizione degli elementi canonici degli spartiti classici e rinascimentali. In effetti, il pro-filo a “denti di sega” della copertura – chiara ci-tazione delle architetture industriali della zona, seppure anch’esso impostato sul ritmo variabile delle scansioni verticali del prospetto – realizza un vero e proprio coronamento che punta la sua sagoma tagliente verso il cielo.

mano che ci si addentra in Rivington Place, in modo da contrastare l’effetto prospettico della visuale angolata da Rivington Street, facendo così apparire l’edificio più corto di quanto non sia in realtà. Al contrario, l’altezza delle fasce orizzontali si riduce procedendo dal basso ver-so l’alto, producendo un’accelerazione prospet-tica che genera l’impressione di uno sviluppo verticale maggiore di quello effettivo. Tale ma-cro–orditura delle facciate, quindi, definisce le proporzioni e le dimensioni dei pannelli prefab-bricati in calcestruzzo color antracite – spessi 10cm – che realizzano la scacchiera dei pieni; su questa s’innesta l’imprevedibile alternarsi dei pannelli in alluminio nero lucido – montati a filo esterno – e degli infissi vetrati, montati a filo esterno su Rivington Street e a filo interno su Rivington Place – con un arretramento di


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8La scala dell’atrio a tripla altezza. Il corrimano e ricavato in un “ritaglio” illuminato del muro9Pianta del terzo piano: 5. uffici; 6. servizi10Pianta del quarto piano:5. uffici11Gli uffici al terzo piano, in corrispondenza dell’angolo tra Rivington Street e Rivington Place.In evidenza la disposizione a scacchiera delle bucature, ora a filo del pavimento, ora a filo del soffitto

8The stairs in the triple-height hall. The handrail is housed by a lit “cut” in the wall9Plan of the third floor: 5. offices; 6. bathrooms10Plan of the fourth floor:5. offices11The offices on the third floor, by the corner between Rivington Street and Rivington Place.Notice the chessboard arrangement of the openings, some on floor level and some flush with the ceiling

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building. The two main facades – the western one is blind and the northern, which faces a small parking area for service use, is simply plastered – are characterized by the ambiguous geometric plot of a grid formed by rectangu-lar modules; the grid is moreover defined by a progressive expansion of the vertical fields, towards the interior of Rivington Place, that contrasts with the perspective effect of the an-gular view from Rivington street, something which makes the building appear shorter than it really is. On the other hand, the horizontal bands become narrower towards the top; the result is a perspective acceleration that gives an impression of greater height. The façade grid therefore determines the proportions and dimensions of the 10cm thick prefabricated panels in anthracite gray concrete which form the enormous chessboard: this arrangement features an unpredictable alternation of pan-els in glossy black aluminium – flush with the concrete plates – and the windows, flush with

the façade on Rivington street and recessed by about 50cm on Rivington Place; the overall im-pression is one of sculptural plasticity.The eight horizontal rows of openings and pan-els do not correspond to the five floors, since each of them – except the first two – has two rows of openings; while this gradual reduction in scale makes it impossible to perceive the actual distribution of the interiors and the po-sition of the floors, on the other hand the differ-ent heights of these rows also seem to suggest the superimposition of the canonical elements that determine the proportions of classical and Renaissance buildings. Indeed, the sawtooth profile of the roof – a clear reference to the industrial architectures in the neighborhood, even if also this is based on the variable verti-cal rhythm determined by the facades – forms a true crown, pointing its cutting outline to-wards the sky. The cryptic and gloomy sullen-ness of the exterior is belied by the surpris-ing luminosity and welcoming atmosphere


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All’ermetica e cupa scontrosità dell’esterno si contrappone la sorprendente luminosità ed accoglienza degli interni. I quasi 1500mq della pianta sono distribuiti da un atrio a tripla altez-za attorno al quale gravitano gli spazi aperti al pubblico e si attestano i collegamenti verticali. Al piano terra, mentre la galleria espositiva prin-cipale si proietta su Rivington Street attraverso un’ampia vetrata a doppia altezza, il caffè si af-faccia in fondo a Rivington Place con un’aper-tura orizzontale che taglia il prospetto fino alla hall d’ingresso. Al primo piano sono ricavati un laboratorio didattico ed una sala per riunioni. Al secondo piano trovano posto un’altra gal-leria espositiva, che – grazie ad un sistema di pedane telescopiche – può essere trasformata in piccolo auditorio, ed una biblioteca. In que-

sta, di sicuro tra gli ambienti più suggestivi del complesso, l’effetto di smaterializzazione del-le pareti esterne – ricercato mediante il gioco delle bucature disposte casualmente, ora a filo del calpestio, ora a filo del soffitto – è moltipli-cato dalle scaffalature in compensato di betul-la che ne foderano interamente il lato interno. La serie degli ambiti funzionali si conclude con gli uffici amministrativi agli ultimi due livelli, serviti unicamente dagli ascensori e dalle scale di sicurezza. Al quarto piano, in particolare, la compressione verticale dello spazio è bilanciata dagli scatti acuminati della copertura a “shed”, con le pareti verticali inaspettatamente chiuse e, viceversa, magicamente illuminate da sporadici lucernari rettangolari scavati nelle estese super-fici inclinate verso nord.


12Gli uffici all’ultimo piano. La copertura a “shed” presenta le pareti verticali cieche e quelle inclinate “scavate” da sporadici lucernari13Sezione trasversale sull’atrio a tripla altezza e sulla scala di sicurezza: 2. uffici; 5. atrio14La biblioteca al secondo piano, in corrispondenza dell’angolo tra Rivington Street e Rivington Place. Le pareti sono interamente foderate da una “boiserie” in compensato di betulla

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15Dettaglio della parete esterna, in corrispondenza degli infissi vetrati arretrati di 50cm: 1. pannello prefabbricato in calcestruzzo; 2. pannello isolante H42/482; 3. infisso; 4. impermeabilizzazione; 5. lamiera d’alluminio; 6. barriera al vapore;7. pannello in cartongesso; 8. pavimento16Gli uffici all’ultimo livello. In primo piano uno dei lucernari “scavati” nelle superfici inclinate della copertura a “shed”17Scorcio dell’atrio a tripla altezza dalla scala principale

12The offices on the top floor. The “shed” roof has blind vertical walls, while the inclined ones are “excavated” by a scattering of skylights13Transversal cutaway of the triple-height hall and the emergency stairs: 2. offices; 5. hall14The library on the second floor, by the corner between Rivington Street and Rivington Place. The walls are lined by a “wainscot” in beech plywood15Detail of the external wall, by the windows recessed by 50cm: 1. prefabricated concrete panel; 2. insulating panel type H42/482; 3. casing; 4. waterproofing; 5. sheet aluminium; 6. insulating panel type H42/482;7. plasterboard; 8. floor16The offices on the top floor. One of the skylights “excavated” in the inclined surfaces of the shed roof are visible in the foreground17View of the triple-height hall from the main stairs

of the interior. The almost 1500m2 of the plan are distributed by a triple-height atrium on which the public areas center, and which pro-vides access to stairs and elevators. While the main exhibition gallery faces Rivington Street through an ample double-height glazed front, the café overlooks the end of Rivington Place from a horizontal window that cuts the per-spective all the way to the entrance hall. The second floor features another exhibition gal-lery – a system of telescopic platforms makes it possible to transform it into a small audito-rium – and a library. In the latter, definitely one of the most fascinating rooms in the building, the walls appear dematerialized thanks to the

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casual arrangement of the windows, some of which are on floor level while others reach the ceiling, an effect which is accentuated by the shelves in birch plywood which cover the entire inner wall. The sequence of functional rooms is concluded with the administrative of-fices on the last two floors, only accessible by the elevators and the emergency stairs. On the fourth floor, in particular, the vertical compres-sion of the space is offset by the sequence of higher points formed by the shed roof and the unexpectedly closed vertical walls, while the skylights opened here and there in the large sloping surfaces facing north create a magical illumination.


Informazioni Information

Illuminazione ALC Architectural Lighting Lighting & Controls Ltd

Cemento HIBEXConcrete

Ceramica Firezone Glazing (Specialist Glazing Ltd)

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Design

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