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History of Jewish Philosophy

Inglis, John, 1954-

Journal of the History of Philosophy, Volume 36, Number 2, April

1998, pp. 316-318 (Review)

Published by The Johns Hopkins University Press

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http://muse.jhu.edu/journals/hph/summary/v036/36.2inglis.html

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3 1 6 J O U R N L O F T H E H I S T O R Y O F P H I L O S O P H Y 3 6 : 2 A P R I L a99

A l e x a n d e r o f A p h r o d i s i a s, w h os e c o m m e n t a r y o n D eAnimah a s n o t s u r v i v e d b u t w h o s e

o w n i m m e n s e l y i n f l u e n t i a l P e r i p a t e t i c t r e a t i s e o n t h e s o u l d o e s .T h i s b o o k i s d i v i d e d in t o tw o p a rt s : I. C o m m e n t a r i e s a n d C o m m e n t a t o r s a n d I I .

I n t e r p r e t a t i o n s o f t h eDe Anima.T h e f ir s t p a r t p r o v i d e s t h e e s s e nt ia l b a c k g r o u n d t ot h e s e c o n d . A n y o n e a p p r o a c h i n g t h e A r i s t o te l i a n c o m m e n t a t o r s f o r t h e f i rs t ti m e w il lf i n d h e r e a m o s t u s e f u l g u i d e . E v e n t h o s e w h o h a v e s o m e f a m i l i a r i t y w i t h t h i s m a t e r i a lw il l b e n e f it f r o m t h e a u t h o r ' s e x t e n s iv e k n o w l e d g e o f d e ta i l a n d j u d i c i o u s e x a m i n a t i o no f s o m e o f t h e d i f f ic u l t i s s ue s o f d a t i n g , a u t h o r s h i p , p h i l o s o p h i c a l li n e a g e , a n d s o o n.

T h e s e c o n d s e c ti o n o f t h e b o o k c o n c e n t r a t e s o n t h eDe Aniraac o m m e n t a r ie s . H e r et h e a u t h o r , f o l l o w i n g t h e o r d e r o f t h e t e x t o fDe Animas y s t e m a t i c a l l y s u r v e y s t h ep o s i t i o n s o f t h e c o m m e n t a t o r s o n s o m e o f t h e c e n t r a l is s u e s t a k e n u p i n A r i s t o t l e ' s

w o r k . T h e s e i n c l u d e t h e c o m m e n t a t o r s ' e f f o r t s t o r e c o n c i le A r i s t o t l e ' s d e f i n i t i o n o f t h es o u l w i t h P l a t o n i c a s s u m p t i o n s a b o u t i t s n a t u r e a n d P l a t o 's t r ip a r t i t e d i v i s io n o f t h e s o u lw i t h A r i s t o t l e ' s n o t e n t i r e l y c l e a r d iv i s io n s . O n e o f t h e i n s t r u c ti v e f e a t u r e s o f t h i sc o m p a r a t i v e s t u d y o f t h e c o m m e n t a r i e s i s t o s e e f r e q u e n t l y h o w t h e i s s u es t h a t se i ze t h ei m a g i n a t i o n o f m o d e r n c o m m e n t a t o r s t r o u b l e t h e a n c i e n t s n o t a t al l a n d v i ce v e r sa .

M o s t r e a d e r s w i ll b e m a i n l y i n t e r e s t e d in t h e c h a p t e r s o n t h e c o m m e n t a r i e s o n t h el a tt e r p a r t o f B o o k Tw o a n d B o o k T h r e e o fDe Anima.F r o m P l o t i nu s o n w a r d , s o m e o ft h e m o s t o r i g i n a l p h i l o s o p h i z i n g i n t h e P l a t o n i c t r a d i t i o n f o c u s e s o n s e l f - c o n s c io u s n e s s ,m e m o r y, i m a g i n a t i o n , a n d t h e i n t e g r at i v e o p e r a t i o n o f t h e r a t io n a l a n d a r a t i o n a l p o w -e r s. T h e l a s t t w o c h a p t e r s a r e f i l l e d w i t h m a t e r i a l a b o u t t h e s e i s su e s a s w e l l as t h e

p e r e n n i a l c r u x t h a t i s t h e e l l i p ti c a l a c c o u n t o f t h e s o - c a ll e d a c t iv e i n t e l le c t in B o o kT h r e e , C h a p t e r F i ve . T h e c o m m e n t a t o r s t r e a t e d h e r e w e r e n o l es s p u z z l e d r e g a r d i n gt h is m a t t e r t h a n a r e w e . P l a u s i b l y e n o u g h , h o w e v e r , t h e y f o u n d i n t h e b r i e f a c c o u n t o fs e p a r a t e d i n t el l e c t, a n d e l s e w h e r e , a n A r i s t o t e l i a n p s y c h o l o g y t h a t i s v e r y f a r f r o mb e i n g f a i rl y c h a r a c t e r i z e d a s u n a m b i g u o u s l y o p p o s e d t o P l at o 's .

T h e s e e m i n g l y o b s c u re c h a p t e r i n t h e h i s t o r y o f p h i l o s o p h y t h a t c o n s is t s o f a t -t e m p t s t o a s s i m i l a t e A r i s t o t l e ' s a c c o u n t o f t h e s o u l t o P l a t o 's h a s s u r p r i s i n g r e l e v a n c e t oc o n t e m p o r a r y e f f o r ts t o i n c o r p o r a t e t h e k e r n e l o f tr u t h i n h y l o m o r p h i s m a n d i n d u a l -i s m i n t o a m o r e s a t i s f y in g a c c o u n t o f th e s o u l t h a n h a s h i t h e r t o b e e n o f f e r e d . B l u m e n -t h a l 's b o o k p r o v i d e s a v a l u a b l e a n d h i g h l y r e l i a b le i n t r o d u c t i o n t o t hi s i n t e n s e l y c o m -

p l e x m a s s o f m a t e ri a l . I t i s a m o s t w e l c o m e a n d u s e f u l s u p p l e m e n t t o th e p r o j e c t u n d e rt h e d i r e c t i o n o f R i c h a r d S o r a b j i to t r a n s l a t e i n t o E n g l i s h f o r t h e f i r s t t i m e t h e r o u g h l y1 5 ,0 0 0 p a g e s o f A r i s t o t e l i a n c o m m e n t a r y.

L L O Y D P. G E R S O NUniversity of Toronto

D a n i e l H . F r a n k a n d O l i v e r L e a m a n , e d i t o r s .History o f Jewish Philosophy.R o u t l e d g eH i s t o r y o f W o r l d P h i l o s o p h i e s , Vo l . 7 . L o n d o n : R o u t l e d g e , 1 9 97 . P p . x ii + 9 3 4C l o t h , $ t 5 o . o o .

M a r t i n B e r n a l ' s t h e s i s i nBlack Athena( N e w B r u n sw i c k , N . J . : R u t g e r s U n i v e r s i t yP r e s s , 1 9 8 7) a p p l i e s a s w e l l t o t h e h i s t o r y o f J e w i s h p h i l o s o p h y, w h i c h h a s b e e n

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O O K R E V I E W S 3 1 7

n e g l e c t e d i n t h e s t a n d a r d g e n e r a l h i s to r ie s o f p h i l o s o p h y p u b l i s h e d s in c e th e n i n e -

t e e n t h c e n t u r y. Ye t , a s i n t e r e s t g r e w i n L a t i n m e d i e v a l t h o u g h t , a t t e n t i o n w a s g i v e n t oJ e w i s h p h i l o s o p h y in o r d e r t o s k e t c h t h e C h r i s t i a n i n t e l l e c t u a l c o n t e x t . T h a t i s w h yt h e p r e s e n t a t i o n o f J e w i s h p h i l o s o p h y f o r it s o w n s a k e a s a n i m p o r t a n t c o n t i n u a t i o na n d a d a p t a t i o n o f t h e C l a s si c a l p h i l o s o p h i c a l t r a d i t i o n i nThe ambridge History of LaterGreek and Early Medieval Philosophy( L o n d o n : C a m b r i d g e U n i v e r s i t y P r e s s , 1 9 67 ), e d -i t e d b y A . H . A r m s t r o n g , m a r k e d s u c h a p r e c e d e n t , a n d i ts o m i s s i o n i nThe ambridgeHistory of Late r Medieval Philosophy( C a m b r i d g e : C a m b r i d g e U n i v e r s i t y P r e s s , 1 98 2 ),e d i t e d b y N o r m a n K r e t z m a n n , A n t h o n y K e n n y , a n d J a n P i n b o rg , s u ch a l ac u na .D a n i e l H . F r a n k a n d O l i v e r L e a m a n h e l p t o s u p p l y m u c h o f th is m i s si n g h is t o r y i nt h e v o l u m e u n d e r r ev i ew.

T h e c o l l e ct i o n o f t h i r t y - n i n e a r t i c le s w r i t t e n b y th i r t y -f i v e f o r t h e m o s t p a r t p r o m i -n e n t y o u n g e r s c h o la r s, o f f e rs a f r e s h d e t a i l e d a c c o u n t o f t he a r g u m e n t s o f s ig n i fi c a n tp h i l o s o p h e r s w h o w e r e J e w i s h a n d o f t h e c r it i ca l r o l e s t h e y p l a y e d i n t h e h i s t o r y o f

W e s t e r n p h i l o s o p h y. F o r t h i s r e a s o n t h e b o o k i s e s p e c i a l l y u s e f u l f o r t h e s t u d y o fJ e w i s h p h i l o s o p h y a s w e l l a s f o r a r r i v i n g a t a f u l l e r p i c t u r e o f th e h i s t o r y o f p h i l o s o p h y.F o r e x a m p l e , D a v i d W i n s t o n ' s d i sc u s s io n o f P h i lo a n d A l e x a n d e r B r o a d i e ' s a rt i cl e o nM a i m o n i d e s a n d A q u i n a s p r e s e n t J e w i s h p h i l o s o p h i c al d i s cu s s io n s t h a t h a d w i d e -s p r e a d i m p l i c a ti o n s f o r b o t h t h e J e w i s h a n d L a t i n t r a d it i o n s in t h e m e d i e v a l, m o d e r n ,a n d c o n t e m p o r a r y p e r i o d s . F u r t h e r m o r e , t h e p h i lo s o p h i c a l a c ti v it y o f m a n y o f t h e sep h i l o s o p h e r s i n N o r t h A f r i c a a n d t h e N e a r E a s t b r o a d e n s t h e s t a n d a r d E u r o c e n t r i c

h i s t o r i o g r a p h y o f p h i l o s o p h y.O n e r e a s o n w h y p h i l o s o p h e r s w h o w e r e J e w i s h c o u l d h a v e s uc h i n f l u e n ce o u t s i d e

o f J e w i s h c i r cl e s i s t h e i r a d o p t i o n o f u n i v e r s a l c o n c e p t u a l s c h e m e s , t h e t o p i c o f m u c h o ft h is v o l u m e a n d o n e w h i c h W i n s t o n c a ll s t h e u n i v e r s a l i z a t i o n o f th e T o r a h ( 41 ). T. M .R u d a v s k y d e v e l o p s th i s p o i n t i n r e f e r e n c e t o m e d i e v a l J e w i s h N e o p l a t o n i s m , L e n n E .G o o d m a n i n r e f e re n c e t o J u d a h H a l ev i , H o w a r d K r e is e l to M a i m o n i d e s, a n d S e y m o u rF e i d m a n t o G e r s o n i d e s . T h e s e u s e s o f t h e C l a ss ic a l p h i l o s o p h i c a l t r a d i ti o n l e a d F r a n kt o q u es t i on w h e t h e r i t m a k e s s e n s e t o c o n t in u e t o s p e a k o f J e w i s h p h i l o s o p h y ( 3 - 4 ) .H i s p o i n t i s t h a t p h i l o s o p h e r s w h o w e r e J e w i s h o f t e n t r e a t e d i s s ue s c o m m o n t o th ec l as s ic a l t r a d i t i o n a n d n o t i s s ue s o n l y f o r J e w s . H e a r g u e s t h a t s i n c e i t b e c a m e c o m m o n

t o s p e a k o f J e w i s h p h i l o s o p h y o n l y w h e n f a c e d w i th t h e p r o b l e m o f a s s im i l a ti o n i n t h en i n e t e e n t h c e n t u r y, w e s h o u l d n o t a p p l y t h is t e r m t o a ll p h i l o s o p h y p r a c t i c e d b y J e w s ,a s i f t h e r e w a s a s i n g l e J e w i s h e s s e n c e o f p h i l o s o p h y.

R e s p e c t f o r h i s t o ri c a l c o n t e x t i s p e r h a p s t h e s i n g le m o s t i m p o r t a n t c o n t r i b u t i o nm a d e b y th e e d i t o r s to t h e h i s t o r i o g r a p h y o f p h i l o s o p h y. S i ng l e c h a p t e r s a r e d e v o t e d t ot h e h i s t o r i c a l c o n t e x t o f s p e c if i c c e n t u r i e s a n d c a r r y p h i l o s o p h i c a l i m p o r t . F o r e x a m -p l e , w i t h i n a t r e a t m e n t o f t h e e c o n o m i c b a s i s o f p h i l o s o p h y i n th e t h i r t e e n t h t o f o u r -t e e n t h c e n t u r i e s , M a r c S a p e r s t e i n d r a w s a c o n t r a s t b e t w e e n c e l i b a t e C h r i s t i a n F r i a r s ,w h o s e i n t e l le c t u a l a n d m a t e r i a l n e e d s w e r e t a k e n c a r e o f w i t h i n r e l i g i o u s c o m m u n i t i e s ,a n d J e w i s h p h i l o s o p h e r s , w h o h a d t o w o r k i n o r d e r t o p r o v i d e f o r t h e i r o w n d e v e l o p -

m e n t ( 2 9 6 - 3 o o ) . T h i s h e l p s t o a p p r e c i a t e t h e s p e c if i c i s s ue s r a i s e d a n d t h e d i f f i c u lt i e si n v o lv e d i n t h e s t u d y o f p h i l o s o p h y. E l i sh e v a C a r l e b a c h o f f e rs a n o t h e r e x a m p l e i n as t u d y o f t h e s oc ia l a n d c u l t u ra l c o n t e x t o f t h e s e v e n t e e n t h c e n t u r y, a r g u i n g t h a t u n d u e

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