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EL RETRATO ROMANO. Tendencias
en
la
Antigua
Roma
y
su influencia en la actualidad
INTRODUCCIÓN
El retrato consiste en la representación de personas que sean reconocibles en su
fisonomía, tengan mayor o menor realismo y parecido con el natural. En ocasiones se
ha pretendido llegar a semejarse con precisión al modelo pero otras veces se han
retocado eliminando deformaciones y suavizando diversos aspectos.
No todas las culturas han tenido interés en la representación del retrato, pues los
pueblos más antiguos realizaban un tipo de representaciones con carácter mágico‐
religioso y funerario que no requería el parecido físico y se sustituía por la inclusión del
nombre del representado. En cambio algunos pueblos, como los romanos, han
desarrollado el retrato a partir de sus experiencias funerarias que les dieron origen a
partir de mascarillas de cera de los difuntos.
Los medios utilizados han sido muy variados; desde la pintura, el mosaico, la vidriera,
gemas y monedas o escultura, ...
EL RETRATO
El término deriva del verbo latino retrahere (copiar), del que deriva también la forma
italiana ritratto; del latín protrahere derivan, sin embargo, los vocablos usados en otras
lenguas europeas, como el inglés y el francés (portrait), el alemán (Portrat), el ruso
(portret, del francés).
La
casuística
es
muy
amplia
ya
que
un
retrato
puede
obtenerse
con
cualquier
medio
artístico; puede ser de cuerpo entero o parcial; de un individuo, de una pareja o de
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grupo; naturalista o idealizado, alegórico, alusivo, caricaturesco; puede tener finalidad
documental, de propaganda, mágico‐religiosa, funeraria; cuando es tridimensional,
puede mostrar una vista particular o ser concebido como escultura exenta; cuando es
bidimensional,
puede
ser
captado
frontalmente,
de
tres
cuartos,
de
perfil
o
incluso
de
espaldas. Por último, el retrato puede ser el fin principal de una obra de arte (y
hablaremos, en tal caso, de retrato como género artístico autónomo); pero puede
también formar parte de una escena de otro tipo, religiosa o profana (y, en tal caso, se
hablará sólo de tendencia, gusto o voluntad retratísticos).
El retrato individual, de fuerte caracterización expresiva, se consolidó en Grecia con
Lisipo, en el S. IV a.C., primero en la corte de Alejandro Magno (es decir, en presencia
de un fuerte culto a la personalidad), extendiéndose luego a otros grupos sociales
eminentes (hombres de estado, generales, poetas, filósofos, oradores), con esculturas
destinadas a la celebración pública. Desgraciadamente, los originales griegos, en
bronce y de cuerpo entero, los conocemos únicamente a través de copias romanas; en
mármol, reducidos a cabezas o bustos, salvo alguna rara excepción (...) Se remonta
también al helenismo la costumbre de grabar en las monedas los retratos de los
soberanos,
como
simbólica
garantía
del
valor
de
su
cuño:
costumbre
todavía
hoy
en
vigor.
Los romanos tomaron de los griegos, más que de los etruscos, el arte del retrato, y lo
adoptaron no sólo con fines conmemorativos, sino también con finalidad religiosa
privada (culto a los antepasados) y funeraria. El tosco realismo de la época republicana
se suavizó en la noble idealización clasicista de las estatuas de la época de Augusto, en
el
refinado
modelado
de
la
época
Flavia,
en
el
elaborado
pictoricismo
de
la
de
Adriano
y de Antonino. En cuanto a la retratística antigua en pintura, habiéndose perdido los
originales griegos y romanos, nos queda el formidable testimonio de los retrato
naturalistas pintados al encausto, de los siglos II y III d.C., hallados en el Fayyum
(Egipto).
En la antigüedad tardía, la difusión de una interpretación divinizada de la realeza, del
cristianismo, de una concepción espiritual del individuo, de las esperanzas en una
resurrección ultraterrena, provocaron el eclipse del retrato “fisionómico” y un retomo
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al retrato “típico”, tanto en los retrato imperiales como en las nuevas formas
retratísticas promovidas por el arte cristiano: figuras de papas y de santos, de
donantes o fundadores de iglesias, de mecenas o ejecutores de manuscritos, estatuas
de
difuntos,
“autorretratos”
insertos
por
escultores,
orfebres,
maestros
vidrieros
en
sus obras con fines votivos.
Un retorno al interés por la fisonomía individual se observa a partir del S. XIII en la
estatuaria, en concomitancia con un relanzamiento de los valores terrenos, como
consecuencia del resurgimiento del clasicismo que tiene lugar en la corte de Federico
en Italia meridional (...), o por la adopción de calcos de los rostros de los difuntos en el
modelado de los monumentos funerarios (...).
V.V.A.A. Enciclopedia del Arte.
Ed. Garzanti. Barcelona 1991. Págs. 813‐814
EL RETRATO ROMANO: 1. Origen.
A) Influencia de culturas anteriores
El retrato romano hunde sus raíces en culturas de su entorno geográfico y cronológico
como son la griega y la etrusca pero no se puede considerar una copia o continuación
de ellas sino que, a pesar de recoger su influencia, tiene peculiaridades propias que la
individualizan de ellas.
Grecia.‐ Al final del S. IV a.C., en la época helenística, los griegos comienzan a hacer
retratos
de
hombres
públicos.
El
parecido
físico
del
retrato
con
el
representado
no
supone la inclusión de defectos naturales o rasgos demasiado marcados sino que éstos
se suavizan y se tiende a la perfección física que refleje la rectitud moral; esto se debe
a que se realizaban para exponer en el ágora o en el cenotafio del hombre ilustre.
Etruria.‐ La tradición etrusco‐itálica presenta frecuentes retratos de difuntos,
individuales o por pareja, reclinados sobre el sarcófago como si estuviesen vivos y se
preocupa por representar fielmente los rasgos del rostro del fallecido sin idealizarlos ni
atemperar sus deformidades.
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Retrato de Homero Retrato de Alejandro
Moneda con efigie de Alejandro Matrimonio Cerveteri
Sepulcro etrusco Sepulcro etrusco
B) PECULIARIDAD DEL RETRATO ROMANO.‐
Desde tiempos de la República los patricios romanos (sólo a ellos les estaba permitido)
solían hacer unas mascarillas de cera de los parientes difuntos para honrarles
recordando los méritos de su carrera política y militar así como para hacer honor de las
virtudes del fallecido. En principio sólo se hacía la mascarilla del varón, generalmente
el cabeza de familia.
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A partir de las mascarillas se reproducían, “positivándolas” en cera, arcilla pintada e
incluso de bronce, las efigies de los antepasados (“imagenes maiorum” ). Éstas se
conservaban en armarios situados en el atrio de la casa y se llevaban en procesión en
las
ceremonias
funerarias.
Las primeras “imagenes” reproducían únicamente la cabeza hasta el cuello; en el S. I
d.C. el busto se amplió al pecho y los hombros y hacia la mitad del S. II d.C. son de
media figura, pero también se conservan esculturas de cuerpo entero de pie, sedentes
o a caballo.
Los romanos eran supersticiosos y no les gustaba mencionar la muerte por lo que los
retratados aparecen como si estuviesen vivos y recogen los rasgos faciales de las
personas por lo que se puede decir que son plenamente realistas tal como
corresponde con su gusto por el naturalismo y su sentido práctico.
Grupo Barberini Sarcófago con esposos
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Graditius y su esposa Sepulcro romano
EL RETRATO ROMANO: 2. Soportes, materiales y técnicas.
Los Romanos plasmaron sus retratos sobre gran variedad de materiales y con técnicas
muy diversas pues, aunque la más abundante es la escultura exenta sobre piedra, no
faltan ejemplos de:
* Monedas de metales preciosos
* Pintura : sobre tabla de El Fayun (Egipto).
sobre el muro
* Mosaico
* Camafeos y joyas
* Escultura en: Cerámica
Metal: relieves y estatuas
Piedra
de
distintas
clases.
Además de la escultura exenta en piedra, es de destacar el caso de las pinturas sobre
tabla de El Fayún, realizadas para superponer a los rostros de las personas
momificadas y enterradas en sarcófagos en esa zona de Egipto durante los tres
primeros siglos después de Cristo.
Eduardo Sánchez Alonso, I.E.S. Mª Zambrano; Leganés (Madrid)
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Monedas
Monedas con efigies de Galba y Vitelio Aureus de Postumus
Moneda con efigie de César Monedas con efigies de Marcello y Restio
Pintura en tabla para Sarcófagos de El Fayun, Egipto
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Mosaicos con retratos de matronas
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Pintura mural
Próculo y su esposa Retrato de Safo
Joyas
Camafeo de Augusto
Gema con efigie de emperadores Gema Augustae
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Escultura exenta y relieves
Cabeza de varón (Piedra) Cabeza de varón (Arcilla)
Mujer del S. I a.C. (Bronce) Trajano (Bronce)
EL RETRATO ROMANO: 3. Peinados y adornos.
A) Peinados y adornos en la mujer
El peinado republicano es extremadamente simple: los cabellos, separados en dos
bandas simétricas, se juntan en un pesado moño sobre la nuca, mientras que muy
pronto
aparecerán
los
complicados
rizos
de
la
época
flavia,
con
los
que
se
mezcla
una
cinta de púrpura: la vitta.
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A veces los escultores que modelaban un retrato de mujer creaban verdaderas pelucas
de mármol utilizando un mármol especial, más blando y trabajado aparte, para la
cabellera, que luego se superponía al retrato y se cambiaba según la ocasión y la
moda,
igual
que
una
peluca.
El peinado no variaba únicamente de acuerdo con la moda, sino también según los
rasgos del rostro, pues rostro alargado requería cabellos divididos sobre la frente que
enmarcaran delicadamente las mejillas, mientras que el peinado más adecuado para
una cara redonda era “un nudo ligero sobre la coronilla, y las orejas descubiertas”: una
especie de moño.
En Roma se daba mucha importancia a la cabellera, pues la calvicie, incluso entre los
hombres, se consideraba un deshonor y hasta en época tardía las damas no conocían o
les estaba vedado el uso del sombrero. El tocado tenía suma importancia pues asumía
el papel de elemento esencial que caracterizaba a una persona y reflejaba su situación
y gusto a la hora de presentarse ante los demás.
Luego, en el período imperial, se produjo una verdadera invasión de los postizos (las
pelucas), utilizados por gran cantidad de mujeres permitiendo mayor variedad en los
tocados. Además tuvo mucha aceptación en Roma la moda de teñirse los cabellos.
Durante el primer período imperial, a las damas romanas les gustaba teñírselos de
color rojo o ponerse postizos hechos con cabellos cobrizos de las mujeres bárbaras; no
faltaban las tinturas negras y de color ceniza mientras que estaban absolutamente
prohibidos el amarillo o el azul pues se reservaban a las cortesanas.
Los peinados se adornaron con diademas, alfileres, peinetas de carey y de hueso, cin‐
tas, incluso a veces se introducían frasquitos de veneno y perfumes que iban
disimulados entre los cabellos y que podían ser utilizados en un momento
determinado. En la época imperial avanzada se puso de moda una diadema adornada
o entretejida con perlas.
Michele Beaulieu.‐ El vestido antiguo y medieval.‐
Oikos‐
tau.
Barcelona
1971.
Págs.
57 ‐
65
V.V.A.A. El poder de Roma, Ed. Sarpe. Madrid 1985. Pág. 74.
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El peinado y el adorno femenino
Dama Flavia Muchacha
Mujer de Ampurias. Época de Augusto Mujer de Palmira
Dama
de
la
época
de
Augusto
Matidia
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B) El peinado y la barba en el varón
El pelo del varón tuvo en la antigua Roma cierta importancia y estuvo sometido a las
modas de las diferentes épocas pues la calvicie se consideraba deshonrosa.
Durante la Republica (509‐27 a.C.) cada individuo aparece con su cabellera natural,
generalmente corta, y no faltan las imágenes calvas pues, por su origen funerario,
pertenecen a personas mayores; asimismo es muy rara la existencia de la barba.
Augusto (27 a.C. ‐ 14 d.C.) llevará toda su vida el pelo liso y caído en mechones
irregulares sobre la frente y siempre aparece bien rasurado, moda que perdura hasta
la
época
de
Trabajo
salvo
escasas
excepciones
como
algún
retrato
barbado
de
Nerón.
Vespasiano (69‐79 d.C.) y Tito (79‐81 d.C.) de la Dinastía Flavia son representados con
su escaso pelo aunque sin barba al volverse al realismo verista en el retrato.
Desde tiempos de Trajano (98‐117 d.C.) en la época de los Antoninos se presenta el
pelo con rizos y se generaliza la barba sencilla o dividida en dos partes, con o sin
bigote, prolongándose esta costumbre durante el S. II d.C., con la Dinastía de los
Severos (193‐235 d.C.).
En los últimos siglos del Imperio encontramos retratos de todo tipo: rasurados o
barbados y con pelo corto o más largo sin pautas marcadas.
Eduardo Sánchez Alonso, I.E.S. Mª Zambrano; Leganés (Madrid)
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El peinado y la barba masculinas
P. C. Escipión Augusto joven
Adriano Marco Aurelio Vespasiano
Constantino
Emperador
bajo
Imperio
Arcadio
I
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EL retrato ROMANO: 4.‐ CARACTERIZACIÓN POR ÉPOCAS
El retrato romano tiene durante la República un sentido privado debido a su origen a
partir
de
las
mascarillas
de
cera
del
difunto;
por
este
motivo
recoge
los
rasgos
faciales
del representado con un estilo sobrio que incluye sus características y defectos sin
suavizarlos ni idealizar al personaje: es un tipo de representación realista.
Desde principios del S. III a.C. los romanos conocieron los retratos helenísticos griegos
que se generalizaron en el S. II a.C., cuando Grecia es conquistada y convertida en
provincia romana. El retrato griego, por su sentido público, tiene cierta tendencia a
idealizar al personaje y esta característica se encontrará, en ocasiones, en el retrato
romano; así, es frecuente que se preste especial atención a la cabeza y se encaje ésta
en un cuerpo predeterminado y clasicista
En la época del Imperio se impone un tipo de retrato que sirve de homenaje al
Emperador y su familia; como expresión de la autoridad se hacían copias del original y
se enviaban a las provincias donde se exponían públicamente. Este tipo de retrato
público
tiene,
con
frecuencia,
esa
tendencia
idealizante
en
los
personajes
más
significados y se suavizan sus defectos más acusados mientras que los personajes
desconocidos suelen mantener sus rasgos de forma realista
A lo largo de las distintas etapas de la historia romana se observan ambas tendencias
en la realización de los retrato aunque no hay normas fijas:
1.‐ Durante la República el retrato es generalmente realista.
2.‐ En época de Augusto (fin del S. I a.C. y 1ª mitad del S. I d.C.) se tiende a la
idealización del personaje que se presenta de forma clasicista.
3.‐ En época de la Dinastía Flavia (2ª mitad del S. I d.C.) se vuelve al realismo
“fotográfico” con la expresión de los rasgos propios del modelo.
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4.‐ En época de Trajano (Inicios del S. II d.C. ) se diviniza el modelo pero se
mantiene el parecido del rostro con lo que se funden ambas tendencias del
retrato.
Eduardo Sánchez Alonso, I.E.S. Mª Zambrano; Leganés (Madrid)
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Marco Antonio Marco Antonio P. Licinius (esclavos)
B. EL RETRATO ROMANO EN LA ÉPOCA DE AUGUSTO, DINASTÍA JULIACLAUDIA: SIGLO I a.C.
Augusto Augusto Augusto
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Augusto Augusto de Prima Porta Livia
Mario Clitia Druso
Tiberio Tiberio Calígula
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Claudio Claudio Agripina
Mesalina Nerón Nerón
Nerón Nerón Popea
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C. EL RETRATO ROMANO EN ÉPOCA DE LA DINASTÍA FLAVIA: SIGLO I d. C.
Agripa Vespasiano Joven romano
Dama Flavia Dama Flavia Tito
Tito Domiciano Domiciano
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Dama Flavia
D. EL RETRATO ROMANO EN ÉPOCA DE LA DINASTÍA DE LOS
ANTONINOS: SIGLO II d.C.
Nerva Trajano Trajano
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Trajano Plotina Dama romana
Adriano Adriano Adriano
Adriano Antinoo Sabina
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Marco Aurelio Cómodo Cómodo
E. EL RETRATO ROMANO EN ÉPOCA DE LA DINASTÍA DE LOS SEVEROS.
Septimio Severo Septimio Severo Septimio Severo
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Julia Caracalla Caracalla
Caracalla Dama romana
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F. EL RETRATO ROMANO EN ÉPOCA DEL BAJO IMPERIO Y LA
DECADENCIA: SIGLOS III IV V d.C.
Gordiano Gordiano Varón
Muchacho Mujer romana Constancio
Tetrarcas Constantino Constancio
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Constancio Eutropio León
Arcadio
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REFERENTES EN LA SOCIEDAD ACTUAL
Si hacemos caso a las modas del momento, podríamos pensar que aquellas tendencias
que aparecen cada nueva temporada en el mundo de la moda son de reciente
creación, pero nada más lejos de la realidad. Sólo es necesario echar una mirada al
pasado, más concretamente al vasto ejemplo del Retratismo Romano para darnos
cuenta de que todas las modas vuelven, y en el caso del mundo grecolatino, no sólo las
modas…
He aquí algunos ejemplos de personajes actuales más o menos conocidos que marcan
tendencia… una tendencia que podría perfectamente cumplir 2.000 años de edad. Y
es que, cada vez es más cierto aquello de “Nihil novum sub sole”!
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TEXTOS CLÁSICOS
o OVIDIO, Arte amatoria:
I, 505 – 524 Aspecto personal de los hombres
“Pero no se te ocurra rizarte el pelo con las tenacillas de hierro, ni te depiles las
piernas con la áspera piedra pómez… A los hombres les está bien un aspecto
descuidado… Deben gustar por su elegancia, sus cuerpos deben estar morenos
por hacer deporte en el campo de Marte… que la toga les caiga bien y está sin
manchas… Su lengua no debe ser pastosa y los dientes han de estar libres de
sarro… que un mal corte de pelo no deforme ni atiese tus cabellos; tu cabellera
y tu barba deben ser cortadas por una mano entendida; y que tus uñas no sean
largas ni sucias, y no tengas ningún pelo por el hueco de la nariz; que no salga
de
tu
maloliente
boca
un
aliento
desagradable,
y
que
no
moleste
al
olfato
tu
olor a macho cabrío. Lo demás déjaselo a las chicas coquetas y a los hombres
que buscan marido, si hay alguno.”
III, 261 – 274 Disimula las imperfecciones de tu cuerpo
III, 133 – 155 Peinado de las mujeres
o MARCIAL, Epigramas
2, 66 ¡ Dichoso ricito!
“Un solo ricito se había desprendido de toda la corona de tu cabellera, al no
haber quedado bien sujeto con una aguja insegura. Lálage vengó este crimen
con el espejo en el que lo había visto, y Plecusa cayó herida por culpa de la
cruel cabellera. Deja ya, Lálage, de adornar tus tristes cabellos y que ninguna
esclava toque tu loca cabeza. Que una salamandra la señale o que una
despiadada navaja la monde, para que tu imagen se haga digna de tu espejo.”
6, 57 Cabeza monda y lironda
“Simulas unos cabellos pintados con ungüento, Febo, y tu sucia calva se cubre
con una cabellera pintada. No hay necesidad de buscarle peluquero a tu
cabeza: puede raparte mejor, Febo, una esponja”
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ACTIVIDADES
• A partir de todas las imágenes de retratos romanos recogidas en este documento, trata de encontrar tú mismo/a referentes en la sociedad actual en el mundo del cine,
del deporte, de la literatura, etc.
• Piensa en cómo han ido evolucionando las modas ¿Crees que realmente se ha producido una evolución, o piensas por el contrario que las modas obedecen a un
proceso cíclico, es decir, que van y vienen?
• Reflexiona acerca de las tendencias cambiantes en el mundo de la moda. ¿son
realmente necesarios tantos cambios de una temporada a otra? ¿Qué o quién puede motivar dichos cambios y por qué?