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EL POTENCIAL DE LOS ESTUDIOS RETRICOS EN LA INVESTIGACIN
CONTABLE*
FABIN LEONARDO QUINCHE MARTN**UNIVERSIDAD NACIONAL DE
COLOMBIA
Recibido/ Received/ Recebido: 11/01/2012 - Aceptado/ Accepted /
Aprovado: 30/05/2012
Resumen
El presente escrito busca mostrar el papel que ha tenido y
potencial que pueden tener los estudios sociales de la ciencia en
la investigacin contable internacional y nacional. Parte de la
percepcin de la contabilidad como prctica social constructora de
realidades y, al mismo tiempo, legitimadora de rdenes sociales
particulares. En especial se hace nfasis en el papel de los
estudios retricos y en la naturaleza retrica de la contabilidad. Se
ve a la retrica como todos aquellos dispositivos discursivos que
son utilizados por un emisor (individual o colectivo) dentro de
expresiones textuales, orales o pictricas a travs de las cuales se
busca persuadir a un pblico. A partir de esto se ven los informes
contables (internos, externos, entre otros) como instrumentos
retricos por los cuales las organizacio-nes buscan persuadir a
diversos usuarios y al mismo tiempo construir su legitimidad. El
potencial de la investigacin retrica en contabilidad es amplio y de
tal amplitud se da cuenta en el texto.Palabras clave: filosofa de
la ciencia, sociologa de la ciencia, sociologa del conocimiento
cient-fico, retrica, perspectivas crticas e interpretativas de la
contabilidad, estudios retricos de la con-tabilidad.
THE POTENTIAL OF THE RHETORICAL STUDIES IN THE COUNTABLE
INVESTIGATION
Abstract
This paper shows the role of social studies of science in
international and national accounting and their current and future
potential. The perception of accounting as a social practice which
builds reali-ty while legitimating particular social orders. The
paper makes special emphasis on rhetorical studies role and the
rhetorical nature of accounting. Rhetoric is considered as those
discursive means which are used by a transmitter (individual or
group) within textual, oral or pictorial expressions through which
a public will be persuaded. Thus, accounting reports are considered
rhetorical instruments by which corporations seek to persuade
various users while building their legitimacy. The potential of
rhetorical research in accounting is wide; this wideness is
evidenced in the paper. Keywords: philosophy of science, sociology
of science, sociology of scientific knowledge, rhetoric, critical
and interpretive perspectives of accounting, rhetorical studies of
accounting.
rev.fac.cienc.econ., Vol. XX (1 ), Junio 2012, 247-268
* El Presente escrito es producto de la investigacin que el
autor se encuentra realizando como Tesis para la Maestra en
Estudios So-ciales de la Ciencia; el presente documento se alimenta
de las ponencias presentadas en el XIX Congreso Colombiano de
Contadores Pblicos (Armenia, Agosto de 2010) y en el VIII Simposio
Nacional de Investigacin Contable y Docencia (Cali, Noviembre de
2010).
** Contador Pblico, Universidad Nacional de Colombia, Magister
(c) en Estudios Sociales de la Ciencia, Universidad Nacional de
Colombia. Miembro del Grupo Contabilidad, Organizaciones y Medio
Ambiente, Universidad Nacional de Colombia. Docente Investigador,
Universidad la Gran Colombia. Correo electrnico:
[email protected].
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FABIN LEONARDO QUINCHE MARTN
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O POTENCIAL DOS ESTUDOS RETRICOS NA PESQUISA CONTBIL
Resumo
O presente escrito procura mostrar o papel que teve e a
potencialidade que podem ter os estudos sociais da cincia na
pesquisa contbil internacional e nacional. O texto parte da percepo
da con-tabilidade como prtica social construtora de realidades e ao
mesmo tempo legitimadora de ordens sociais particulares.
Enfatiza-se de maneira especial o papel dos estudos retricos e da
natureza ret-rica da contabilidade. V-se retrica como todos aqueles
dispositivos discursivos que so utilizados por um emissor
(individual ou coletivo) dentro de expresses textuais, orais ou
pictricas atravs das quais se procura persuadir a um pblico. A
partir disto os relatrios contbeis (internos, externos, entre
outros) so vistos como instrumentos retricos pelos quais as
organizaes procuram persuadir a diversos usurios e ao mesmo tempo
construir sua legitimidade. O potencial da pesquisa retrica em
contabilidade amplo e tal amplitude demonstrada no texto.Palavras
chave: filosofia da cincia, sociologia da cincia, sociologia do
conhecimento cientfico, retrica, perspectivas crticas da
contabilidade, estudos retricos em contabilidade.
Quinche, F. (2012) El potencial de los estudios retricos en la
investigacin contable. En: Revista de la Facultad de Ciencias
Econmicas de la Universidad Militar Nueva Granada.
rev.fac.cienc.econ, XX (1)
JEL: M40, M41, M49.
investigacin cientfica. Sin querer desconocer otras fuentes, se
puede argumentar que buena parte de es-tas perspectivas,
alternativas a la corriente principal, beben de diversos autores de
los Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnologa (en adelante
ESCT). Como se mostrar en el cuerpo del artculo los ESCT se
se-paran de las visiones clsicas de la ciencia provenien-tes de la
filosofa, la sociologa o la historia (Popper, Lakatos, Merton,
etc.); adoptan, como principios eva-luadores de la ciencia y la
tecnologa, la simetra, la causalidad, la imparcialidad y la
reflexividad, siendo estos principios enfatizados unos ms que otros
de-pendiendo de la escuela de ESCT que se trate; sus fuentes
tericas provienen de diversos campos de la filosofa
(postestructuralista y postmoderna, principal-mente), la
antropologa, la sociologa, la economa y la historia; el proceso de
construccin del conoci-miento cientfico y de las tecnologas es su
objeto de investigacin, ms all de la institucin cientfica; del
mismo modo es el discurso cientfico el que se evala dentro del
contexto en el que emerge.
Una de las perspectivas de los ESCT que ha teni-do fuertes
repercusiones en la investigacin sobre la
1. introduccin
Durante la ltima dcada la investigacin contable en Colombia ha
experimentado la bsqueda de di-versas perspectivas y metodologas de
investigacin. Dentro de esta bsqueda ha sido importante el
dife-renciar la existencia de mltiples corrientes de inves-tigacin
a nivel internacional (Chua, 1986; Hopper & Powell, 1985;
Hopwood & Miller, 1994; Larrina-ga, 1999; Ryan, Scapens, &
Theobald, 2004). Des-de el mbito nacional varios autores se han
aproxi-mado a tales diferenciaciones, tales como: Gmez (2004),
Quinche (2006; 2008), lvarez (2007), Rueda (2007), Arvalo &
Quinche (2008), Giraldo (2008), entre otros. Las perspectivas que
se llegan a diferenciar incluyen: Corriente Principal, Corriente
Interpretativa, Corriente de Relaciones de Poder y Corriente
Crtica.
En particular las corrientes interpretativa, de poder y crtica
tienen en comn una crtica a la visin esen-cialista (luego
explicada) de la investigacin contable desde la corriente
principal. Tal crtica parte igualmen-te de una mirada diferente
acerca de la ciencia y la
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EL POTENCIAL DE LOS ESTUDIOS RETRICOS EN LA INVESTIGACIN
CONTABLE
ciencia y la tecnologa, as como sobre la vida social en general,
es la dedicada a los Anlisis del Discurso, y en particular la que
intenta mostrar el carcter re-trico de la ciencia. Lejos de ver el
discurso cientfico como algo objetivo, reflejo de la realidad y
ajeno a intereses particulares, el anlisis retrico lo ve y lo
analiza como un discurso emitido con objetivos es-pecficos, uno de
los cuales es la bsqueda de acep-tacin del nuevo conocimiento por
la comunidad cientfica; su aparente objetividad y neutralidad, son
dispositivos estilsticos que ayudan en el logro de di-cho
objetivo.
Si vemos a la contabilidad como una disciplina pro-ductora de
conocimiento (cientfico o tecnolgico) podemos decir que es posible
evaluarla a travs de los ojos de los ESCT. Durante varias dcadas se
ha intentado argumentar y dotar a la contabilidad de un estatuto
cientfico. Los intentos por hacerlo se alimentan de las visiones de
la filosofa de la cien-cia. As, se ha dicho que la contabilidad
tiene todos los elementos que posee la ciencia: objeto, mtodo,
sujeto, teoras (Araujo, 2007; Ariza, 1996; Belkaoui, 1985; Caibano,
1988; Garca, 2001; Garca, 1998; Lemos de la Cruz, 2006; Machado,
1994; 1999; Mattessich, 2002; Montesinos, 1999; Reque-na, 1977;
Tascn, 1995; Tua, 1995), paradigmas, programas o tradiciones de
investigacin (Belkaoui, 1985; Caibano, 1996; Lara, 1991; Martnez,
2006; Mattessich, 1995; Tua, 1990). Sin embargo, se puede decir
tambin que la contabilidad es una disciplina construida socialmente
y constructora de la realidad social. Esto nos lleva a plantear que
eva-luar la contabilidad implica tener en cuenta otros elementos ms
all de lo puramente cientfico: relaciones sociales, relaciones de
poder, intereses, discursos, retrica, etc.; elementos que son
tenidos en cuenta por los ESCT.
A partir de lo anterior, el presente escrito busca hacer una
relacin entre los ESCT y la contabilidad, eva-luando las diversas
relaciones que ha habido entre los dos campos de estudio. Del mismo
modo, par-tiendo de la relacin anterior, se busca hacer nfasis en
el carcter retrico de la contabilidad a travs de la mirada al
anlisis retrico, la retrica de la conta-bilidad y los potenciales
de investigacin retrica en contabilidad.
As, el escrito se ordena de la siguiente manera: la siguiente
seccin tratar acerca de las miradas que la filosofa, la sociologa,
la historia, entre otras, han tenido acerca de la ciencia y su
naturaleza; se re-corrern en particular las visiones esencialistas
(pro-venientes de la filosofa moderna de la ciencia y la sociologa
de la ciencia de carcter mertoniano, de-jando de lado otras) y
visiones constructivistas que han surgido a partir de las crticas
al esencialismo, concentrndome en las provenientes de los Estudios
Sociales de la Ciencia y la Tecnologa (ESCT). En la tercera seccin,
se profundiza el abordaje de una de tales visiones
constructivistas, los estudios retricos, o aquellos que buscan
identificar los mecanismos por los cuales los expertos buscan
convencer o per-suadir a un pblico especial o general. A partir de
estas miradas, se recorren diversas expresiones del esencialismo
y/o del constructivismo en la investiga-cin contable en la cuarta
seccin. En quinto lugar, se ampla el espectro de investigaciones y
posibili-dades de investigacin desde los estudios retricos en la
disciplina contable; para ello, se clasifican estas investigaciones
en seis apartados: la retrica de la ciencia en contabilidad, la
retrica de la normativi-dad y el proceso de normalizacin, la
retrica en la educacin contable, la retrica dentro de la prctica
contable, la retrica de las teoras contables y la ret-rica de lo
contable en otros campos disciplinares. Se cerrar con unas
conclusiones.
2. entre esencialismo y constructivismo: las miradas filosficas,
histricas y socio-lgicas de la ciencia
La presente seccin busca hacer un barrido, muy su-perficial,
claro est, de lo que han sido los (ESCT). Estos estudios provienen
de diversas disciplinas: historia, sociologa, filosofa, lingstica,
ingenieras, entre muchas ms. Las perspectivas son mltiples, pero
voy a agruparlas en dos grandes categoras. El primero, lo llamar, o
le dir como le han llamado otros, una visin esencialista de la
ciencia: la ciencia se concibe como algo puro, el producto ms
impor-tante de nuestro conocimiento, no contaminado por factores
sociales, polticos, culturales, humanos en general. El segundo
grupo, le vamos a llamar visin constructivista de la ciencia: la
ciencia como prctica social, una de las dimensiones de la sociedad,
deter-
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FABIN LEONARDO QUINCHE MARTN
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minada y determinante de las dimensiones cultura-les, polticas,
contextuales en donde se produce, se construye el conocimiento
cientfico.
2.1. La ciencia como el producto ms elevado del espritu humano.
Aproximaciones esen-cialistas a la naturaleza de la ciencia
Esta visin de la ciencia est inmersa incluso en la visin de los
filsofos e historiadores de la ciencia, para los cuales la ciencia
no tiene porqu
ser justificada, simplemente es ciencia. Los filso-fos de la
ciencia se han encargado de delimitar, o demarcar, lo que es una
buena ciencia, hablando de los resultados y la metodologa de la
ciencia, lo que la distingue de (y la hacen superior a) otras
formas de conocimiento. Al mismo tiempo, han dejado en manos de los
socilogos el estudio de las formas de desviacin de la institucin
cientfi-ca. Una buena parte de la sociologa de la ciencia ha
asumido esta tarea. Una sntesis de esto se ve en la tabla 1.
1 Imagen de la investigacin.
Tabla 1. Sntesis de las aproximaciones esencialistas de la
ciencia1
Aproximacin Autores Elementos clave
Verificacionismo Woolgar (1991)
Esta visin es considerada como inductivista en cuanto considera
que es a partir de la observacin o del conjunto de observaciones
que una generalizacin puede ser enunciada. El problema de esta
visin es que cualquier afirma-cin podra ser considerada como
cientfica en cuanto pudiera ser confirmada por las observaciones,
pero tendra problemas cuando apareciera una observacin que la
contradijera
Falsacionismo PopperLa ciencia despus de Popper pierde el
carcter de seguridad que tena con el racionalismo y pasa a ser de
carcter hipottico, discutible.
Deductivismo Lakatos
Se conforman dos tipos de hiptesis, aquellas que se encuentran
en el ncleo o en el centro del programa, que son incuestionables,
incontrastables, y que son protegidas por las hiptesis auxiliares
pertenecientes al cinturn protector, estas ltimas son las que
afrontarn las diversas luchas de contrastacin, verificacin,
comprobacin, etc. (Lakatos, 1989).
Sociologa sistemti-ca de la ciencia
Merton
El conocimiento producido por la ciencia y su funcionamiento
interno, no era cuestionable. Lo que haba que explicar es el
carcter sistmico de la ciencia como institucin social. La ciencia
se ve como un subsistema del sistema social. De acuerdo con esto,
lo que se debe estudiar son las normas con las que la ciencia es
protegida. La ciencia posee una estructura normativa que la
sociologa de la ciencia debe estudiar.
De revoluciones y pa-radigmas
Kuhn
La teora de las revoluciones cientficas de Kuhn considera que la
ciencia tiene momentos de ruptura que estn ligados a la estabilidad
o no de un paradigma y a la llegada de otro.Los paradigmas
contendrn, adems, principios metafsicos muy generales que guan el
trabajo dentro del para-digma as como prescripciones metodolgicas
muy generales. La ciencia normal implica un grupo de problemas no
resueltos pero que no ponen en riesgo el paradigma en la medida en
que se mantengan controlados. Este grupo de problemas no resueltos
se conoce como Anomalas
2.2. de la ciencia y su impureza. Aproximaciones
constructivistas a la ciencia
Aqu es importante diferenciar entre la sociologa de la ciencia y
la sociologa del conocimiento cientfico. Como he contado en la
seccin anterior, tanto la fi-losofa de la ciencia como la sociologa
de la ciencia consideran que el conocimiento es algo puro,
aque-
llo que nos acerca ms al mundo de las ideas mien-tras nos aleja
de los factores polticos. La ciencia, nos dicen no tiene nada de
poltica, es neutral. La sociologa del conocimiento cientfico, hace
precisa-mente lo contrario. Se interesa por la ciencia como una
prctica social constructora de conocimientos y de realidades. Lo
que no quiere decir que se est diciendo que lo que dice la ciencia
sea mentira. Se
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EL POTENCIAL DE LOS ESTUDIOS RETRICOS EN LA INVESTIGACIN
CONTABLE
parte de una visin ontolgica en la cual se conside-ra que la
realidad es construida por el ser humano, en tanto el ser humano es
el que la denomina, el que le pone lmites, el que la abstrae, con
el objetivo, en-tre muchos ms, de intervenir en ella, de
sobrevivir. El ser humano, el colectivo de seres humanos, es el que
define qu es un conocimiento aceptado y qu no, cmo elaborar tal
conocimiento y cmo no. Y esto debido a que nunca se podra llegar a
conocer la verdadera esencia y complejidad de la realidad.
Por otro lado, este proceso de definicin de lo que es la
realidad no est exento de controversias. De he-cho, es en las
controversias donde el conocimiento y la realidad se construyen.
Esto es as por el ejercicio que los actores hacen del poder,
ejercicio que emer-ge desde los enunciados, es transportado o
traduci-do por los objetos y motiva la accin de los indivi-duos. En
la medida en que las redes sean mayores, el poder ejercido puede
ser mayor y tener mayores efectos en la definicin del conocimiento
aceptado. Este conocimiento aceptado se estabiliza y llega a tener
una duracin amplia, lo que no significa que sea susceptible de ser
transformado.
As, los ESCT estaran en los lmites de lo que en al-gn momento ya
hemos nombrado como perspec-tivas interpretativas y perspectivas de
relaciones de poder. Los lmites son borrosos, como lo son los
lmi-tes que diferencian unas disciplinas de otras, los que
diferencian una teora de otra, los que diferencian las esferas de
la sociedad, si algo as existe (ver tabla 2).
3. estudios de Retrica
Los estudios de retrica en trminos generales hacen parte de los
anlisis del discurso. Sin embargo, sien-do un tipo particular de
anlisis del discurso, no es un tipo de anlisis lejano de otras
corrientes investi-gativas de los ESCT.
La percepcin generalizada acerca de la retrica es la del
discurso disfrazado, fraudulento, mentiroso. Para McCloskey (1994)
esta percepcin es producto de la vulgarizacin que acostumbran a
realizar los diarios y de la que han sido vctimas palabras como
anarquismo, sentimiento, moralidad, valores fa-miliares e incluso
la ciencia misma (lo que podra
ser extrapolado a palabras como revolucin, crti-ca, intervencin,
entre muchas ms). La retrica es vista como un antnimo de la
verdad.
La perspectiva que aqu se adoptar es la de la ret-rica en su
versin ms clsica, pero al mismo tiempo, ms contempornea. Aquella
que considera a la re-trica como el conjunto de herramientas
discursivas que son utilizadas cotidianamente para llevar al otro
al convencimiento en los enunciados. A continua-cin tratar de
exponer algunas de las perspectivas que sobre la retrica se pueden
encontrar.
3.1. Perspectivas alrededor de los estudios retricos
Segn Gill & Whedbee (2000, 233) la retrica tie-ne mltiples
significados mientras que algunas [] definiciones comparan la
retrica con la persuasin, otras la caracterizan de manera ms
amplia, como tratndose de cualquier tipo de expresin instru-mental.
Una definicin identifica la retrica con la argumentacin; otra, con
el lenguaje elocuente. Por ltimo, mientras que algunas definiciones
asocian la retrica exclusivamente con el discurso, al menos una de
ellas deja abierta la posibilidad de que pue-da incluir actividades
y objetos no discursivos. Para Gill & Whedbee (2000, 234), la
retrica es el dis-curso calculado para influir sobre un auditorio
hacia cierto fin en particular. [] Aunque las descripciones de los
fines de la retrica discrepan bastante, el tema invariable es que
se trata de un tipo de discurso ins-trumental. De un modo u otro,
es un vehculo para reforzar, alterar o responder a las opiniones de
un pblico determinado.
La crtica retrica tiene entre sus objetivos determi-nar el modo
por el cual la retrica invita a la cons-truccin o reconstruccin de
sucesos y fenmenos. Su mtodo consiste en identificar las
estructuras tex-tuales, discutirlas y, en algunos casos,
desarmarlas, a fin de establecer cmo operan para crear opiniones,
sancionar ciertas maneras de mirar el mundo, o si-lenciar a
determinadas personas o puntos de vista (Gill & Whedbee, 2000,
237).
Para Gill & Whedbee (2000) la crtica retrica analiza los
discursos a partir de tres preguntas bsicas: Qu
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FABIN LEONARDO QUINCHE MARTN
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Tabla 2. Sntesis de las aproximaciones constructivistas de la
ciencia2
Aportes Elementos importantes
Programa Fuerte de la So-ciologa del Conocimiento y
Social-Constructivismo
David Bloor y Barry Barnes. A este grupo se le conoce como el
programa fuerte de la sociologa del conocimiento o la es-cuela de
Edimburgo.Bloor (1998) principios para el estudio de la ciencia
Collins (1997, 59) establece tres etapas que se deben cumplir en el
estudio de la ciencia. Programa emprico del relativismo (EPOR) de
Collins estudios de la cons-truccin social de la tecnologa
(SCOT).Estudios de la Construccin social de los factos (hechos) y
artefactos, o la perspec-tiva social-constructivista de los
ESCT.
La asimetra con que son explicadas las diferentes formas de
conocimiento: el co-nocimiento cientfico, sobretodo aqul que ha
sido aceptado, aprobado, valorado como bueno, se debera explicar
solamente por la filosofa, gracias a su veracidad; por el
contrario, el conocimiento tradicional, el conocimiento no
cientfico y el conocimiento que partiendo de la ciencia llega a ser
considerado como errado (como aquello de que la tierra es plana o
que lo que llena el vaco es el ter), debe ser explicado por razones
sociolgicas.
Estudios etnogrficos y de laboratorio
Latour & Woolgar (1995), Knorr-Cetina (1994; 2005), Lynch,
Livingstone & Gar-finkel (1994)
Una importante tribu para estudiar deba ser la comunidad
cientfica.Esta observacin implica la recoleccin de todo tipo de
documentacin: videos, entrevistas, borradores, grficos, listados,
correspondencia, etc. con el fin de obte-ner una imagen ms adecuada
acerca de lo que sucede en el laboratorio (Woolgar, 1991). Se trata
de hacerse uno de ellos sin llegar a convertirse por completo. Se
trata de hacerse un novato en medio de un grupo de expertos.
Estudios discursivos y retri-cos de la ciencia
Gilbert & Mulkay (1994); Latour (1992); Potter (1998);
Restrepo (2004); Woolgar (1991); Ashmore, Myers, & Potter
(1994); Lynch (1990).
Como dice Woolgar centraremos nuestra atencin en la manera en
que la ciencia puede interpretarse como un discurso en el cual y a
travs del cual se consigue la preexistencia de los objetos (1991,
104). Retrica es el nombre de la disciplina que, durante milenios,
ha estudiado cmo hacer que las personas crean algo o se comporten
de una determinada forma y que ha enseado a la gente a persuadir a
los dems (Latour, 1992, 30). As, cuando se habla de retrica de la
ciencia, en primer lugar, se ir en contra de la tradicin que
plantea que la ciencia no utiliza la retrica, sino que se basa en
los hechos, y se plantear que los hechos y la forma de argumentacin
que utilizan los cientficos son el mayor ejemplo de la retrica de
la ciencia; en segundo lugar, se hablar de los diferentes
mecanismos que utilizan los cientficos en sus publicaciones
(artculos, libros, ponencias, videos, documentales, tecnologas,
etc.), como la voz pasiva, los grficos, las tablas, la estructura
bsica de los artculos (introduccin, marco referencial, mtodos,
re-sultados, conclusiones), la presentacin de la experimentacin en
los textos, la citacin de fuentes, entre muchos ms
La teora del actor-red (TAR) que tambin ha sido llamada
sociologa de la traduccin, sociologa de las asociacio-nes
Estudios de caso de controversias y pro-cesos de construccin de
conocimiento y tecnologa de tipo histrico (Callon, 1986; Latour,
2001; Law, 1986); estudios de observacin participante en los
espa-cios de construccin del conocimiento y la tecnologa (Latour,
1994; 2001; Latour & Woolgar, 1995); y tiene anlisis de
dis-cursos y retrica (Latour, 1991; 2001; Law & Akrich,
1994).
Los estudiosos de la TAR consideran que hay una reduccin de las
causas de la realidad a los factores sociales. Estos se convierten
en la fuente de explicacin de todo conocimiento, lo que expresa una
falta de simetra en el estudio de la construccin del conocimiento
(Callon, 1980; 1986; 1989; Latour, 2008; Law, 1986; Law &
Callon, 1994). Lo social, segn estos autores, llega a ser visto por
las perspectivas constructivistas como el material que pega los
elementos de la realidad. Para ellos, lo social no debe ser visto
como una sustancia, como un pegamento, sino que debe ser visto como
un movimiento. Lo social no es lo que construye, como la metfora de
la construccin social indicara, sino que es lo que es construido.
Lo social no explica, lo social debe ser explicado. Latour (2008)
llama la atencin a la adjetivacin que se ha hecho de lo social en
las diversas ciencias sociales
2 Imagen de la investigacin.
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253
EL POTENCIAL DE LOS ESTUDIOS RETRICOS EN LA INVESTIGACIN
CONTABLE
expectativas genera el contexto? Qu es lo que el texto le
presenta al pblico? y Cules son los rasgos significativos del
texto? A partir de estas preguntas, las autoras consideran que son
varios los elementos que se pueden analizar desde la crtica
retrica. Den-tro de los elementos que responden a la pregunta
ini-cial acerca de las expectativas que genera el contexto se
encuentran: la exigencia (el problema o asunto a que se refiere el
texto), la audiencia (las personas concretas a las que se dirige el
orador), el gnero (la naturaleza misma del texto) y la credibilidad
del orador (la posicin social del orador en relacin con el
auditorio al que se dirige). Para responder a la pre-gunta acerca
de lo que presenta el texto al pblico, Gill & Whedbee enumeran:
la persona retrica (la persona ficticia del autor creada en el
texto), el audi-torio implcito (o la audiencia ficticia simbolizada
en el texto mismo), la percepcin del contexto (la men-cin que se
hace del contexto en el que opera el tex-to y/o la re-definicin que
el texto hace del contexto) y la ausencia (aquello que est ausente
o que ha sido silenciado por el texto). Por ltimo, para responder a
la pregunta por las caractersticas del texto sealan: la estructura
y temporalidad, la argumentacin, la metfora y la iconicidad.
Desde el nfasis en la interaccin Jonathan Potter (1998, 52)
define a la retrica como el discurso uti-lizado para reforzar
versiones particulares del mundo y para proteger estas versiones de
la crtica. Potter (1998) considera que la retrica no se debera
limi-tar a expresiones manifiestamente argumentativas o
explcitamente persuasivas y debera verse como un aspecto
fundamental de la manera en que las per-sonas interactan y llevan a
la comprensin. As, las actitudes pueden llegar a ser vistas como
pos-turas pblicas inseparables de las controversias del momento.
Posteriormente, Potter identifica dos tipos de retrica: una retrica
ofensiva, encargada de so-cavar las descripciones alternativas,
elaborada para reelaborar, daar o reenmarcar una descripcin; y una
retrica defensiva, que resiste a la anterior y que protege las
descripciones empleando diversas tcni-cas (Potter, 1998). El
anlisis retrico debe tener en cuenta qu tipo de retrica se est
analizando con el fin de identificar los procedimientos a travs de
los cuales se construyen hechos o versiones factuales o se busca
socavar dichas versiones. Potter denomina-
r a estas retricas, en trminos generales, discursos
cosificadores y discursos ironizadores.
Bazerman (1988) define la retrica como el ms amplio estudio de
cmo la gente usa el lenguaje y otros smbolos para lograr objetivos
humanos y llevar a cabo actividades humanas () un estudio prcti-co
que ofrece a la gente un mayor control sobre su actividad simblica.
Para l, la persuasin est en el corazn de la ciencia, no en el
margen irrespe-table. Una retrica inteligente practicada dentro de
una comunidad de investigacin seria, reconocible y comprometida es
un mtodo serio de bsqueda de la verdad. La comunicacin cientfica ms
seria no es la que deja de lado la persuasin, sino la que persuade
de la manera ms profunda, ms irresis-tible, y por lo tanto arrasa
con los argumentos ms superficiales (Bazerman, 1988, 321).
Segn Bazerman et al. (2005) a partir de la dcada de los ochenta
se origina un movimiento denomina-do Retrica de la Indagacin
(Rhetoric of Inquiry), encabezado por autores como John Nelson,
John Campbell, Arjo Klamer, Allan Megill, Donald Mc-Closkey, entre
otros. La publicacin ms importante de este movimiento es la
compilacin The Rhetoric of Human Sciences (Nelson, Megill &
McCloskey, 1987b). Para Nelson et al. (1987a, 3) la investi-gacin
usa argumentos, y los argumentos usan re-trica. La retrica no es el
mero ornamento o la mera superchera. Es retrica en el antiguo
sentido de discurso persuasivo. En materias desde la prueba
matemtica hasta la crtica literaria, los investigado-res escriben
retricamente. Dentro de este grupo se encontraban historiadores,
socilogos, filsofos, economistas, matemticos, entre otros. La
retrica de la investigacin toma como punto de partida que toda
investigacin desde la biologa hasta la teolo-ga es argumento. Ni
los hechos de la historia ni las pruebas matemticas hablan por si
mismas (Bazer-man et al., 2005, 74).
Bazerman et al.(2005) tambin reconocen el papel en el
fortalecimiento de los estudios retricos de au-tores como Bruno
Latour (1992) y Steve Woolgar (Latour & Woolgar, 1995). Para
Latour (1992, 30) la retrica es una disciplina fascinante aunque
des-preciada, pero se hace an ms importante cuando
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FABIN LEONARDO QUINCHE MARTN
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los debates son tan exacerbados que se convierten en cientficos
y tcnicos (). Los textos cientficos o tcnicos no se escriben de
forma distinta por diferen-tes razas de escritores. Cuando llegas a
ellos no sig-nifica que hayas dejado la retrica por el reino ms
tranquilo de la razn pura. Significa que la retrica se ha vuelto lo
suficientemente acalorada, o que es todava tan activa, como para
que se tengan que in-troducir muchos ms recursos para mantener en
pie los debates. As, es en las controversias donde con mayor fuerza
se ver el uso de la retrica, en especial para provocar cierres de
las mismas. Pero que una controversia se cierre, no quiere decir,
que deje de haber retrica, al contrario, la retrica es ms fuerte
para que el cierre se mantenga. De acuerdo con La-tour &
Woolgar (1995), las materias primas dentro del laboratorio son
rpidamente transformadas en moneda simblica por los cientficos a
travs de las actividades rutinarias de etiquetado, codificacin, y
clasificacin3.
Un campo cercano a la contabilidad en el que ha habido un
movimiento importante desde los anlisis retricos es el de la
economa. Su principal represen-tante, Donald McCloskey (hoy Deirdre
McCloskey) ha hecho un anlisis profundo de la retrica que usa la
economa, especialmente la economa neoclsica. Para McCloskey (1994,
320), la ciencia es escrita con intencin, la intencin de persuadir
a otros cien-tficos, tales como los cientficos econmicos. En un
texto anterior (McCloskey, 1983) comenta que los economistas tienen
dos actitudes ante los discursos: una actitud oficial por la cual
los economistas se re-conocen a s mismos como cientficos en el
moder-no sentido de la palabra; estos cientficos reconocen como
propios y adecuados los requerimientos del mtodo cientfico
(hipottico-deductivo). La segun-da actitud de los economistas, de
carcter implcito, tiene que ver con el trabajo real de
investigacin, en donde los economistas hacen uso de una fuer-te
retrica para elaborar sus argumentos. An en las materias
estrechamente ms tcnicas de la discu-sin cientfica, los economistas
tienen un conjunto compartido de convicciones sobre lo que hace un
argumento fuerte, pero un conjunto que an no ha
sido examinado, que pueden comunicar a los es-tudiantes slo
tcitamente, y que contiene muchos elementos embarazosos para la
retrica oficial (Mc-Closkey, 1983, 494). Para McCloskey, la economa
utiliza principalmente figuras como la metfora que se muestra con
claridad en la utilizacin de modelos (McCloskey, 1983; 1990; 1994).
Incluso afirma que las principales metforas de la economa provienen
de la contabilidad (Klamer & McCloskey, 1992; Mc-Closkey,
1993).
3.2. Metodologa del anlisis retrico
La metodologa del anlisis retrico es muy amplia, como para ser
tratada en su totalidad en este escrito. Sin embargo a continuacin
se har nfasis en algu-nos de los trminos y elementos ms importantes
en el anlisis retrico.
Inicialmente es necesario nombrar los cinco elemen-tos de la
composicin que desde la retrica clsica son reconocidos. El primero
de ellos es la Inventio o invencin (tambin hallazgo), por medio del
cual el orador escoge, descubre, construye los argumen-tos por los
cuales dar apoyo, demostrar, sus tesis. Al escoger aquellos
argumentos a utilizar el orador realiza una Dispositio u
ordenamiento, con el fin de presentar los argumentos de una manera
coherente dentro del discurso. Al presentar el discurso el orador
debe hacerlo de un modo claro, vvido, adecuado al pblico al que se
dirige, acto que se denomina Elocu-tio. Por ltimo se encuentran la
memne (o memoria), necesaria para recordar los argumentos y la
disposi-cin de los mismos, y la actio (o pronunciacin), que implica
las estrategias propias para la entonacin del discurso. Estos dos
ltimos elementos han perdido importancia en la medida en que el
anlisis actual se hace principalmente sobre los textos
escritos.
Dentro de los elementos tradicionalmente utilizados en la
retrica se encuentran los recursos estilsticos. Entre ellos
encontramos el ethos, el pathos y el logos.
Logos: este recurso estilstico es utilizado ape-lando a la razn,
a la lgica del argumento.
3 Ver tambin Bazerman et al., 2005, 75.
-
255
EL POTENCIAL DE LOS ESTUDIOS RETRICOS EN LA INVESTIGACIN
CONTABLE
Se podra decir que es el recurso ms utilizado por la ciencia. La
utilizacin de un mtodo de investigacin, la bsqueda de causalidades,
la presentacin de los argumentos dentro de un artculo, la
presentacin de grficas y cuadros explicativos, y sobretodo el
estilo impersonal de escritura, son apelaciones a la razn, al
conoci-miento. Sin embargo, este no es el nico de los recursos que
se utilizan en la ciencia.
Ethos: con este recurso se apela a la credibilidad del orador.
Dentro de la retrica de la ciencia esta credibilidad se apoya en
recursos como los argumentos de autoridad, la apelacin a la
objetividad de la ciencia, etc. Parte de la cre-dibilidad del
cientfico est en la capacidad de innovacin, innovacin que debe
estar hecha de acuerdo con el mtodo cientfico, lo que le entrega
mayor credibilidad al cientfico. Gross (2006, 27) considera que por
s mismos to-dos los artculos cientficos () estn en me-dio de una
red de relaciones de autoridad: la publicacin en un journal
respetado; detrs de tal publicacin, una serie de garantas dadas a
los cientficos conectadas con una institucin de investigacin bien
respetada; dentro del texto, un conjunto de citaciones ilustrando
el artculo como el ltimo resultado de un programa de in-vestigacin
vital y en marcha.
Pathos: este recurso estilstico apelar a los sentimientos del
auditorio, del pblico. En mo-mentos de controversias cientficas los
senti-mientos, las emociones, se harn claramente presentes al
argumentar en contra del otro o al defender la posicin propia. Ms
prominen-temente, la principal emocin presente en la ciencia es la
falta de emociones. Como plantea Gross (2006, 28-29) la objetividad
de la prosa cientfica es una invencin retrica cuidadosa-mente
trabajada, una apelacin no racional a la autoridad de la razn: los
informes cientfi-cos son el producto de elecciones verbales
di-seadas para capitalizar la atractividad de una empresa que
implica un mito conveniente, un mito en el que, aparentemente, la
razn a sub-yugado a las pasiones. Pero la negacin disci-plinada de
la emocin en la ciencia es solo un
atributo para nuestra inversin apasionada en sus mtodos y
objetivos.
Estilo: Como ya se ha enunciado, el estilo de la ciencia busca
ser impersonal. Adems de esto, se ha buscado que el estilo de la
ciencia sea breve y claro. Para Gross (2006) el estilo de la
ciencia es paradjico, un oxmoron: por un lado se quiere que sea
modesto, claro, sin muchos ornamentos, en trminos estilsticos; sin
embar-go, por otro, se quiere que el discurso cientfico lo abarque
todo, sea heroico y solucione todo tipo de problemas.
Empero, dentro del estilo de la ciencia, varias figuras o tropos
son utilizados continuamente. Segn McCloskey, (1994) cuatro son las
prin-cipales figuras utilizadas en la ciencia. La pri-mera de ellas
es la metfora, para algunos la figura ms utilizada y la figura sine
qua non de la ciencia. La forma fundamental del entendi-miento
humano es un proceso metafrico; la mente comprende una idea
desconocida slo por comparacin con o en trminos de algo que ya
conoce. De este modo, el lenguaje me-tafrico de un texto presenta
una perspectiva particular de la realidad que estructura la
com-prensin de una idea en trminos de algo que ya comprendi
previamente. Desde este pun-to de vista la metfora modela la
experiencia humana (Gill & Whedbee, 2000: 255). Para McCloskey
(1983; 1990; 1994) y Klamer & Mc-Closkey (1992) las metforas
hacen parte inhe-rente de la ciencia, tanto que tratar de hablar
cientficamente sin metfora alguna, sera una contradiccin. Quiz el
pensamiento es meta-frico. Quiz remover la metfora es remover el
pensamiento (McCloskey, 1983, 503).
La segunda figura es la sincdoque, mediante la cual se refiere a
un todo a travs de un elemento parte del todo: hacer rodar la
pecosa (el baln), la industria (el sector industrial) creci al X%,
etc. Una tercera figura puede ser la metonmia o la iconicidad,
mediante las cuales un trmino es utilizado como smbolo de
representacin del referente: la nia de sus ojos (su novia; su
hija), se enfrent a tres espadas, etc. En cuarto lugar,
-
FABIN LEONARDO QUINCHE MARTN
256
la figura de la irona se vuelve importante en la retrica
cientfica. La irona es el uso de argu-mentos de otros con el fin de
refutarlos. Para McCloskey, la irona puede ser usada luego de aos
de preparacin.
Para Gill & Whedbee (2000), todo discurso res-ponde a la
pregunta qu es lo que presenta al pblico? ellas argumentan que los
principales elementos que son presentados por un discurso son: la
persona retrica, el auditorio implcito, la percepcin del contexto y
las ausencias. Por per-sona retrica se entiende la manera en la que
el orador o emisor del discurso se define a si mis-mo, que sera
distinto al orador mismo (es decir, el orador es diferente de la
representacin que hace de s mismo). McCloskey (1994) llama a este
elemento el autor implicado, el cual tiene un punto de vista
particular, que en el caso de la ciencia se trata de desaparecer al
autor con el estilo impersonal de escritura (McCloskey, 1994).
Hablar del auditorio implcito es hablar de los mecanismos que
utiliza el orador o emisor del discurso con el fin de presentar a
su audiencia. Se trata de los mecanismos por los cuales el au-tor
construye al otro, que es muy diferente de aquel que est leyendo u
oyendo el discurso. El auditorio implcito es ficticio, porque se
crea a partir del contexto y slo existe dentro del mundo simblico
que este propone (Gill & Whedbee, 2000: 246).
Cuando nos referimos a la percepcin del con-texto hablamos de
los dispositivos que son usados por un orador para presentar su
per-cepcin acerca del contexto. En este tipo de ar-gumentos o
dispositivos, se construye a travs de la argumentacin, la lgica del
entorno del discurso, otorgando nuevos valores, nuevos ro-les,
nuevos significados a los elementos consti-tutivos del entorno.
En la medida en que todo discurso tiene como intencin construir
los lmites de la realidad y lo-grar con ello la persuasin de otros,
este proceso deja por fuera mltiples objetos, personas, etc., que
no llegan a ser nombrados en el discurso
explcitamente y que se convierten en inacepta-bles o
insignificantes. Este elemento puede ser conocido como la
construccin de la ausencia.
Autoridades: aunque ya se ha hablado de este tema, valga este
espacio para ampliarlo. La re-trica de la ciencia acude
continuamente a las autoridades, que pueden ser de diversa clase.
La forma principal de acudir a las autoridades es la citacin de lo
que han dicho en sus obras. Esto se expresa a travs de citas
tomadas tex-tualmente, la referenciacin de textos y la pues-ta o no
de la referencia en la bibliografa de los artculos. Sin embargo, la
autoridad principal en la ciencia es la naturaleza misma, invocada
gracias al estilo impersonal que poseen los art-culos cientficos.
Las publicaciones cientficas se encuentran escritas de tal manera
que la obser-vacin, lejos de ser mostrada como parte de la
percepcin del cientfico y la discusin con sus colegas, se muestra
como un proceso propio del fenmeno en el cual el autor no tiene
alguna incidencia.
Por ltimo, y sin querer agotar los elementos o categoras del
anlisis retrico, se puede hablar de la capacidad que tienen los
textos de elabo-rar Relatos (o Historias). Los textos cientficos
generan relatos cuando a partir de la aplicacin de un mtodo
cientfico a una realidad con-creta, pueden llegar a solucionar,
interpretar, cuestionar, un problema especfico. Para Gill &
Whedbee la preocupacin por la estructura del texto en la forma de,
por ejemplo, introduc-cin, cuerpo y conclusin de un discurso es tan
antigua como el mismo arte de la retrica. La preocupacin
contempornea por la estructu-ra de los textos est relacionada con
la tesis de Saussure (1986) de que experimentamos el dis-curso en
forma lineal. De este modo, la estructu-ra de un texto se entrelaza
con el tiempo (2000: 251). De manera que como plantea McCloskey,
esta interrelacin estructura-tiempo genera rela-tos lineales (1990;
1994). Segn Clower (1988: 87), contrario a la opinin popular y a
las pre-tensiones de algunos cientficos, la cantidad de todo el
conocimiento comnmente visto como cientfico est expresado en
trminos de histo-
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257
EL POTENCIAL DE LOS ESTUDIOS RETRICOS EN LA INVESTIGACIN
CONTABLE
rias que difieren poco de las historias contadas por los
escritores de novelas serias. La semblan-za no es accidental.
Si bien en este acpite se han mostrado algunos de los
principales elementos que estn inmersos en el discur-so retrico, no
se trata solamente de tratar de hacer uso de ellos para mejorar
nuestra elaboracin argu-mentativa, sino hacer de ellos nuestras
herramientas metodolgicas para futuros anlisis del discurso.
4. del esencialismo al constructivismo en la pregunta por la
naturaleza de la contabilidad
4.1. Las visiones esencialistas de la investigacin contable
En la contabilidad, valga decir de una vez, han pre-dominado las
visiones esencialistas de la contabi-lidad. Si seguimos de nuevo la
clasificacin de las cuatro perspectivas en contabilidad (dominante,
cr-tica radical, relaciones de poder e interpretativa), es en la
perspectiva dominante donde el esencialismo se hace ms presente. En
primer lugar, porque se considera que una buena investigacin debe
llevar a la apropiacin de las metodologas de las ciencias
naturales, metodologas que llevan al verdadero des-cubrimiento de
las regularidades de la realidad.
Por otro lado, en el estudio de la contabilidad y en las
pretensiones por hacer de ella una ciencia, se ha acu-dido
principalmente a la filosofa de la ciencia para demarcar,
delimitar, lo que es la ciencia contable y lo que no. La
contabilidad ha sido demarcada a travs de la definicin de su mtodo
de otras disciplinas como la economa, la administracin, las
finanzas, sin nombrar otras. Alejndola de elementos sociales,
polticos, culturales, de manera que la contabilidad llega a ser
vista como una ciencia de aplicacin uni-versal, homognea,
delimitada.
Entre las mltiples definiciones del mtodo pode-mos encontrar la
propuesta de Mattessich (2002)4,
adaptada por Caibano (1988), del mtodo contable compuesto por
cuatro pasos: el principio de dualidad, como la estructura bsica de
la contabilidad, la medi-cin y valoracin, las diversas formas de
representa-cin y la agregacin. Este mtodo respondera a un conjunto
de principios (supuestos bsicos), abstrados a travs del uso de la
lgica. Tanto los principios como los elementos del mtodo
representaran la estructura de la contabilidad y la plantean como
una disciplina homognea, no problemtica y neutral.
De igual manera, en la evaluacin de la historia cientfica de la
contabilidad, las versiones esencia-listas tambin se han hecho
presentes. Breves ejem-plos podemos encontrar en la propuesta de
paradig-mas de Belkaoui (1985; ver las crticas que a esta propuesta
hace Martnez, 2006), la propuesta de programas de investigacin de
Caibano (1996), los subprogramas de investigacin en la elaboracin
de principios contables de Tua (1995), o la propuesta de
tradiciones de investigacin de Mattessich (1995).
Estas visiones de la historia de la contabilidad, aun-que
expresan las diferentes controversias que hay en la contabilidad,
tienen mltiples problemas si se ana-lizan desde una mirada
constructivista. En primer lu-gar, son versiones lineales de la
historia en las cuales la contabilidad se encuentra en progreso
dirigin-dose hacia un estadio cada vez mejor de la conta-bilidad.
En segunda instancia, abordan la contabili-dad desde una mirada a
priori, a partir de la cual, se identifican los elementos de las
diversas perspectivas que llevan a delimitar a la contabilidad como
una ciencia. Tercero, la contabilidad es aislada de otras
disciplinas, como si la contabilidad fuera una disci-plina que
trabajara en solitario. Cuarto, debido a lo anterior, no se tienen
en cuenta perspectivas de in-vestigacin que ven a la contabilidad
de una manera diferente, dejando dentro de sus propuestas visiones
que responden a los mismos preconceptos epistemo-lgicos,
ontolgicos, metodolgicos y axiolgicos. En otras palabras, las
perspectivas presentadas en estas propuestas son clasificables
dentro de la pers-pectiva dominante de la contabilidad, lo que
deja
4 Edicin original de 1964.
-
FABIN LEONARDO QUINCHE MARTN
258
de lado puntos de vista crticos e interpretativos de la
misma.
4.2. constructivismo y contabilidad
Los vnculos de la investigacin contable con pers-pectivas
constructivistas es de (ahora) vieja data. Para nosotros puede
resultar novedoso en cuanto esta tradicin no ha sido desarrollada
en nuestro pas. Pero tengo que reconocer que los desarrollos
internacionales en tales vnculos, son bastante am-plios y requieren
un buen abordaje, que por motivos de espacio, aqu no voy a poder
realizar.
El estudio de la contabilidad desde las perspectivas de los ESCT
tiene diversos vnculos, autores, temti-cas, de las que podemos
charlar brevemente.
Si hablamos de relaciones directas entre los miem-bros de los
ESCT e investigadores contables, pode-mos hablar de Peter Miller y
de Michael Power, am-bos miembros de la London School of Economics.
Desde los aos ochenta, Peter Miller junto a autores como Ted Oleary
o Nikolas Rose, ha trabajado, des-de una perspectiva Foucaultiana,
que es muy cercana a los ESCT, el papel de la contabilidad en el
gobier-no de la vida econmica. De hecho, Miller, junto con Burchell
y otros, hace una compilacin evaluativa de la perspectiva de
Foucault (The Foucault Effect). En su texto de 1987, Miller &
Oleary (1987) analizan el surgimiento de las metodologas de costeo
estndar. Este surgimiento es asociado con los discursos emer-gentes
en los niveles estatales acerca de la eficiencia y la
productividad. El costeo estndar es visto como una prctica de
clculo representante del aparato de poder proveniente de los
discursos gubernamenta-les. Sin embargo, la contabilidad o el
costeo estndar no es una prctica aislada, junto a ella se
encuentran campos de saber como la administracin cientfica y la
psicologa industrial, entre otros, que permiten el control del
individuo y la realizacin de los discursos institucionales.
En 1994, Miller & Oleary, acercndose a una perspectiva de
estudios de laboratorio en la cual se ve al laboratorio como una
fbrica de conoci-miento, analizan la planta fabril como un
laborato-rio. Ambos, laboratorio y fbrica, pueden ser vis-
tos como complejos ensamblados de elementos de produccin de
conocimiento. En este texto, Miller y Oleary tratan el ensamblado
de relaciones y la multiplicidad de locaciones dentro de las
cua-les la fbrica fue problematizada y en la cual los objetivos
para el rediseo emergieron (Miller & Oleary, 1994, 145), sin
dar una prioridad a los aspectos sociales o tcnicos del cambio. Uno
de los resultados del estudio fue la observacin de la construccin
de nuevas formas de ciudadana econmica.
Hopwood & Miller (1994) llevaron a cabo una com-pilacin de
textos abreviados de artculos influyen-tes de las perspectivas
crticas e interpretativas de la contabilidad. En la compilacin se
pueden encon-trar textos acerca de la retrica del clculo contable
(Thompson, 1994), el origen del poder contable en las prcticas de
escritura, evaluacin y disciplina-miento (Hoskin & Macve, 1994)
o la consolidacin de la auditora como una racionalidad apropiada
por el conjunto de la sociedad (Power, 1994b).
En los ltimos aos Miller ha venido trabajando en temas de
percepcin y gobierno del riesgo, gobierno de la vida econmica a
partir de los clculos con-tables, relaciones estado-mercado-riesgo,
entre otros (Miller & Rose, 2008).
Por su parte, Michael Power ha tenido un contacto ms directo con
los ESCT. Dentro de sus textos ini-cialmente adoptaba metodologas
provenientes de los estudios social-constructivistas de la ciencia
y la tecnologa (Power, 1995). En 1994, edit una com-pilacin de
textos titulada Accounting and Science, Natural Inquiry and
Commercial Reason (Power, 1994a), prologado por Bruno Latour, y con
textos de autores como Theodore M. Porter (acerca del poder de la
cuantificacin en la sociedad moderna), John Law y Madeleine Akrich
(autores representativos de la TAR), Steve Fuller, entre otros
autores de los ESCT, y de Peter Miller, Ted Oleary, Keith Robson,
autores representativos de las perspectivas crticas e
interpretativas de la contabilidad.
Desde la TAR, autores como Chua (Briers & Chua, 2001; Chua
& Preston, 1994), Lowe (2000; 2001a; 2001b; 2004a; 2004b; Lowe
& Koh, 2007), Mou-
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259
EL POTENCIAL DE LOS ESTUDIOS RETRICOS EN LA INVESTIGACIN
CONTABLE
ritsen (Dechow & Mouritsen, 2005; Mouritsen, Han-sen &
Hansen, 2009; Mouritsen & Larsen, 2005; Mouritsen, Larsen &
Bukh, 2001b; Mouritsen, Lar-sen & Hansen, 2002; Mouritsen &
Thrane, 2006), entre otros autores (Ahrens, Chwastiak, Colwyn,
Gendron, Jaecle, etc.) han analizado problemticas como el capital
intelectual, la presupuestacin hos-pitalaria, el riesgo, los
sistemas de gestin, y muchos temas ms, tratndolos, no desde una
perspectiva tradicional, sino buscando rastrear los ensamblajes que
llevan a que la sociedad sea construida.
5. Los estudios retricos en la investiga-cin contable. Avances y
potenciales
5.1. el carcter Retrico de la contabilidad
Tal como ha pasado con la ciencia, se dice de la con-tabilidad
que no posee retrica; que su discurso est libre de juicios, libre
de decoraciones retricas que eviten o promuevan acciones en los
usuarios de la informacin que ella produce; que ella representa
fielmente la realidad, sin tomar partido, apegndose a los hechos.
Esto est lejos de ser cierto. La contabi-lidad, al igual que la
ciencia y al igual que la mayora de discursos expresados en la
sociedad, es retrica. Es retrica por varias razones: es un discurso
emiti-do por una comunidad, con un mensaje especial y dirigido a
otros con el fin de influir sus decisiones. Con una pequea revisin
a los elementos retricos presentes en la contabilidad se busca en
esta seccin argumentar esta proposicin. Se ofrecern diversos
ejemplos, aunque no de todos los elementos comen-tados en la seccin
anterior.
De lo primero que tenemos que hablar entonces es de los
diferentes Gneros en contabilidad. Se pue-de llegar a argumentar
que los tres tipos de gneros discursivos (deliberativo, judicial,
epidctico) estn presentes en la contabilidad, incluso, los tres
gne-ros se presentan al mismo tiempo en los informes contables. Los
informes contables son una forma de gnero deliberativo en cuanto
son usados para analizar las opciones de accin futura en una
orga-nizacin, en particular, podemos ver que en campos como la
evaluacin de proyectos de inversin, los presupuestos, entre otros,
es necesaria la evaluacin de las posibles repercusiones de las
decisiones actua-
les con el fin de tomar las ms adecuadas al futuro de la
organizacin. Por otro lado, el gnero judicial se encuentra presente
en todas las formas de infor-macin contable en cuanto ella se
refiere a hechos pasados que son evaluados en el presente y definen
si lo llevado a cabo fue bueno o no. Por ltimo el gnero epidctico
se encuentra presente en la valo-racin que se hace de las
organizaciones en sus pro-pios informes; los informes anuales, los
informes de sostenibilidad y otros por el estilo, proveen una gran
cantidad de juicios de valor acerca de las acciones positivas que
hacen las empresas mismas.
Siguiendo el mismo orden de la seccin anterior, es el turno de
hablar de la construccin de los ar-gumentos en contabilidad. Si nos
detenemos a considerar el mtodo contable, tal como los expo-nen
Mattessich (2002) y (nos llega por) Caibano (1988), l mismo es un
proceso retrico. El mo-mento de invencin de los argumentos (o
Inventio) estara representado por los momentos que cono-cemos como
el principio de dualidad y la medicin y valoracin de los hechos
econmicos: en estos momentos del mtodo contable lo que tenemos es
un proceso de abstraccin en el cual escogemos (inventamos) las
caractersticas importantes de los hechos econmicos con el fin de
(re)presentarlos a un pblico. Por otro lado, la Dispositio estara
pre-sente en el momento de definir las formas de re-presentacin
pues son las que nos permiten definir qu tipo de informacin vamos a
presentar y en qu orden; es este el momento en el que, hablando de
estados financieros, definimos cmo representar los activos, los
pasivos, los ingresos, etc. Por ltimo, la Ecolutio, la presentacin,
estara dada en el mo-mento de agregacin de la informacin contable,
momento en el que la informacin deja de estar en manos de los
contables (los cientficos de la con-tabilidad) para ser pblica,
para ser manejada por otros, para tomar decisiones, etc.
Los Tipos de Argumentos no dejan de estar presen-tes en la
contabilidad. Aqu es donde la contabilidad puede llegar a ser vista
como una disciplina no neu-tral y llena de juicios de valor, pues
tanto el Pathos como el Ethos, argumentos de los que se ha querido
alejar la ciencia (y la contabilidad), son fundamen-tales en la
elaboracin de informes contables o de
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FABIN LEONARDO QUINCHE MARTN
260
reportes cientficos. Para hablar con ejemplos, vea-mos el caso
de un informe de estados financieros. A simple vista estaramos
hablando de una especie de Logos, un conjunto de argumentos que no
apelan a los sentimientos, ni las valoraciones, sino que se ba-san
en hechos reales, comprobables, demostrables, etc.; hasta este
punto, entonces, toda informacin contable representa un Logos. Sin
embargo, en me-dio de este logos contable se apela constantemente a
los sentimientos y a los juicios de valor, los que nos llevan a
decir que el Pathos y el Ethos se en-cuentran en la contabilidad.
Dentro del balance de Bavaria (Segundo Semestre de 2008)
encontramos la siguiente expresin:
la utilidad bruta fue de $1.279.491 mi-llones, representando un
incremento del 11,9% respecto al primer semestre del mis-mo ao. El
margen bruto fue de 66,2% en el segundo semestre del 2008, mayor en
0.3% con respecto al semestre anterior cuando re-present el 65,9%.
(Bavaria, 2008).
De entrada parecen slo datos, sin ningn juicio de valor, slo
representaciones del desempeo de la or-ganizacin durante un periodo
de tiempo especial. Sin embargo, hacer nfasis en que la utilidad de
este periodo increment o fue mayor que la utilidad del periodo
anterior, habla muy bien de la organizacin, de su crecimiento, de
su buen desempeo (Ethos) y al mismo tiempo apela a las expectativas
de los in-versores externos (actuales y/o potenciales) quienes al
ver que la utilidad de la organizacin est crecien-do, tendrn
motivos para decidir invertir o mantener su inversin en la
organizacin (Pathos). Ejemplos como estos los podemos encontrar en
todos los informes contables e incluso en tcnicas contables como
las del anlisis financiero.
Como ya se ha dicho, a pesar de querer mostrarse como alejada de
la literatura y de las artes retricas, gracias a su jerga
especializada, es innegable la pre-sencia de Figuras Retricas en la
ciencia. La conta-bilidad no est lejana de ello. Para hablar
solamente de la Metfora, la contabilidad usa en su lenguaje un
conjunto infinito de metforas para referirse a la rea-lidad, a los
hechos econmicos. Baste con pregun-tarnos el significado de
palabras como activo, pasivo
o ingresos. Los tres trminos son metforas. Segn el Diccionario
de la Real Academia Espaola de la Lengua - RAE, estos significan
(obviando el hecho de que los significados contables ya son
aceptados en la RAE): Que obra o tiene virtud de obrar; Se dice del
sujeto que recibe la accin del agente, sin cooperar con ella; y,
Accin de ingresar (Ingresar: Entrar en un lugar). Mirando estos
tres significados detenidamente podramos decir que no hay cosa ms
activa que un pasivo, no hay cosa ms pasiva que un activo y que los
ingresos no son realmente ingresos. Para nosotros estas tres
palabras no son li-terales, son metafricas. Un activo lo es no
porque tenga la capacidad de obrar, sino porque representa los
bienes de la empresa, con los cuales ella cumple su objeto social;
un pasivo lo es no por su falta de actividad, sino por la capacidad
de accin que tiene un tercero sobre la organizacin; un ingreso no
lo es porque entren los recursos a la empresa, sino porque se
generan derechos para la organizacin en virtud de sus actividades
cotidianas, que aumentarn los activos de la misma. Las dems figuras
retricas, se-gn Lakoff & Johnson (1986) son formas diversas de
metfora, por lo cual, con el presente ejemplo, es suficiente.
Para cerrar esta seccin, consideremos el caso de las audiencias,
las ausencias y las autoridades en el discurso contable. Mucho se
ha hablado acerca de quienes son los usuarios de la informacin
contable. Se ha llegado a plantear que todos los que estn
inte-resados en una empresa son usuarios de su informa-cin
contable. Sin embargo, la informacin contable est lejos de ser
dirigida a cualquier usuario. Las au-diencias a las que se dirige
el discurso contable son pocas: en ejemplos como el que vimos de
Bavaria se puede argumentar que la audiencia preferente son los
inversores de capital, aquellos a quienes las utilidades de una
empresa pueden ser importantes; un estado de costos, en el que se
expresa el valor dedicado a la mano de obra, no est dirigido a la
comunidad de trabajadores de la organizacin, se di-rige a los
administrativos y tomadores de decisiones quienes definirn los
rumbos a seguir en su relacin con los trabajadores actuales y
potenciales.
Por otro lado, las ausencias se evidencian en el len-guaje
ampliamente monetario de la contabilidad: el
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261
EL POTENCIAL DE LOS ESTUDIOS RETRICOS EN LA INVESTIGACIN
CONTABLE
valor monetario de un bien es solamente una de las
caractersticas que posee el bien mismo; sta no nos habla acerca del
estado en el que se encuentra, del nivel de intervencin del hombre
sobre l, o del valor cultural que posee para una comunidad
especfica; muchas crticas se han hecho a la contabilidad en relacin
con lo que deja de representar: el deterio-ro ambiental, el aporte
o perjuicio social, etc., todos ellos ausencias en la
contabilidad.
En ltima instancia, las autoridades usadas en conta-bilidad son
de diferente tipo: una primera autoridad la encontramos en la firma
que es impuesta por el contador, sobre los estados financieros,
apoyada por su nmero de tarjeta profesional, o en otras pala-bras,
el hecho de que el que (se dice que) elabora los estados
financieros posea una tarjeta profesional es la muestra de que toda
una profesin est apoyando la bondad de los estados financieros
firmados por tal contador; una segunda autoridad se encuentra en la
apelacin constante a normas y principios de conta-bilidad que
agregan valor a la informacin produci-da en cuanto sta est
elaborada de acuerdo a una tradicin o a una legalidad; otra forma
de autoridad en contabilidad es la revisin de los estados
finan-cieros por parte de un auditor o un revisor fiscal, los
cuales dan fe de la veracidad de la informacin pre-sentada al
pblico.
Todos estos elementos vistos de manera superficial nos ayudan
para mostrar (o para inventarnos el cuento de) que la contabilidad,
al igual que la cien-cia o que todo discurso producido en la
sociedad, es altamente retrica.
5.2. Potenciales de investigacin Retrica en contabilidad
La investigacin retrica en contabilidad, lejos de ser una
novedad, ha tenido un amplio desarrollo desde la dcada de los 80s
del siglo pasado. En esta sec-cin se explorar la retrica en
contabilidad desde seis mbitos especiales. Estos mbitos expresan, a
travs de ejemplos, por un lado, los avances que la investigacin
retrica ha tenido en la investigacin contable internacional y, por
otro, los potenciales de investigacin que en nuestro pas puede
llegar a te-ner. El primer mbito dar cuenta de la investigacin
que se ha centrado en analizar el uso de la retrica de la
ciencia en la disciplina contable, tratando de mostrar as a la
contabilidad como una disciplina cientfica. En el segundo, se
explorarn algunas in-dagaciones acerca de la retrica que es
utilizada en los procesos de normalizacin contable y en las nor-mas
de contabilidad. Un tercer mbito explorado se relaciona con la
retrica que es usada en diferentes teoras contables. En cuarto
lugar, se presentan in-vestigaciones que se han concentrado en la
retrica usada en diferentes procesos de formacin contable. Luego,
se hace un recorrido por indagaciones que han sido realizadas en
pro de un anlisis de la retri-ca usada en la prctica contable,
como, por ejemplo, en los informes anuales. El ltimo mbito explora
miradas acerca de la contabilidad como un dispositi-vo discursivo o
retrico utilizado por otras disciplinas o personas ajenas a la
disciplina contable.
5.2.1. La retrica de la Contabilidad como Ciencia
En primer lugar podremos dirigir nuestra mirada a las
construcciones acadmicas que sobre la con-tabilidad se han hecho de
manera que podamos analizar, a la luz de la retrica de la ciencia y
de la investigacin, el proceso de construccin de la con-tabilidad,
como disciplina de conocimiento. Un ejer-cicio que han asumido
trabajos como el de Mouck (1992) en su anlisis de la retrica del
texto de la Positive Accounting Theory de Watts y Zimmerman; el de
Amernic (1997) con su revisin a la retrica de la investigacin
utilizada en un artculo cientfico; o el de Reiter & Williams
(1997), al evaluar la retrica cientfica utilizada en una
conferencia sobre Econo-ma Financiera.
El texto de Mouck (1992) inicia considerando el texto de
Positive Accounting Theory como un rela-to, una narrativa literaria
que puede ser analizada a travs de la crtica retrica. Despus de
mostrar las principales tesis y argumentos del libro, Mouck analiza
las caractersticas retricas del mismo. l considera que este libro
ha sido tan exitoso entre los investigadores contables en
particular gracias a la retrica cientfica y a la retrica rebelde
usadas por los autores. Con respecto a la retrica cient-fica, Mouck
enuncia los elementos presentes en el texto: inters por mostrar a
los cientficos o los te-
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FABIN LEONARDO QUINCHE MARTN
262
ricos como neutrales; asume como cientfica toda investigacin de
carcter emprico (descriptivo), dejando de lado los estudios
normativos; utiliza un lenguaje naturalizador por el cual establece
que la realidad se comporta de acuerdo con leyes inalte-rables; el
uso de metforas y alegoras, expresadas en particular en los modelos
usados por Watts y Zimmerman y en su presentacin de las empresas
como nexos de contratos; apelaciones a la Eco-noma (Neoclsica) como
autoridad acadmica; entre otras. De la retrica de la rebelin se
puede decir que el xito de la teora positiva empalma con el momento
histrico en el que se consideraba cualquier intervencin regulativa
como un limitan-te del mercado y sus fuerzas naturales; la teora
positiva niega la capacidad de la regulacin con-table para
coordinar la presentacin de informes contables.
Este tipo de investigacin es til para evaluar todo tipo de
enunciaciones tericas que sobre la conta-bilidad nos lleguen de
otros contextos o se produz-can en el nuestro. No se trata de
limitar o negar el carcter cientfico que puede tener la
contabilidad, sino, por el contrario, reconocer que a pesar de ser
un trabajo riguroso, cientfico, la academia conta-ble no est lejos
de ser una prctica productora de textos, narrativas, relatos,
socialmente construidos y susceptibles de ser evaluados.
5.2.2. Retrica de la Normatividad Contable y de los Procesos de
Normalizacin
Como se haba enunciado, un segundo mbito po-dra dirigir nuestra
investigacin hacia los procesos de formulacin de normatividad
contable, nacional o internacional, de modo que nos lleve a
compren-der la dinmica de dichos procesos y el papel de las
estrategias retricas en la estabilizacin de una u otra normatividad
o normalizador. Anlisis de este tipo se puede observar en el
trabajo de Jupe (2000) que analiza la retrica auto-referencial
usada por los ac-tores negociantes en la definicin de estndares
con-tables con el fin de legitimar las prcticas contables de las
grandes corporaciones; o de Young (2003), quien analiz la retrica
del buen emisor de estn-dares, presente en los estndares de
contabilidad del FASB de Estados Unidos.
Young (2003) argumenta que las estrategias retricas empleadas
por el FASB construyen la imagen de que un estndar contable
especfico es bueno, silencian-do las alternativas y las posibles
crticas y mostrando al FASB como un buen emisor de estndares. As,
estas estrategias, ayudan a mostrar al estndar como un producto
tcnico, fortaleciendo el valor aceptado de la objetividad en la
contabilidad y en los estnda-res que la regulan.
Reconocer el carcter retrico de la normatividad contable y de
los emisores de estndares puede ayu-dar a la evaluacin crtica de la
normatividad exis-tente, de la normatividad emergente y de los
mismos emisores de normas. En particular, evaluaciones de este tipo
son necesarias al momento de evaluar la posible adopcin (adaptacin,
convergencia, etc.) de estndares internacionales de
contabilidad.
5.2.3. Retrica de las Teoras Contables
Otro de los mbitos que pueden ser abordados dentro de la
investigacin retrica son las Teoras Contables, o en otras palabras,
todo aquel conjunto de ideas acerca de lo que se hace o puede
hacerse con la con-tabilidad, su sistematizacin y argumentacin como
modelo a seguir. Es el caso de la Partida Doble, como una de las
herramientas bsicas de la contabilidad moderna; o el Balanced
Scorecard, una contempor-nea herramienta de gestin.
Dentro del primer caso, podemos encontrar el trabajo de Aho
(1985) en el que argumenta que lejos de ser parte de la
racionalidad capitalista, tal y como llega-ron a considerar Weber y
Sombart, la partida doble podra ser analizada como un ejercicio
retrico para justificar la existencia del comercio en el medioevo
tardo. Aho, apoyndose en el texto de Paciolo, De Computis et
Scripturis, considera que el proceso de elaboracin del Libro Mayor
de un mercader es si-milar al proceso de construccin de un
argumento. La Contabilidad por Partida Doble poseera los tres
momentos bsicos de la construccin de argumentos: Inventio,
Dispositio y Elocutio. Para Aho, el origen de la partida doble est
sumamente ligado a las prcti-cas religiosas como la confesin, a la
enseanza de la retrica en los crculos acadmicos, e incluso a las
consideraciones estticas del renacimiento.
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263
EL POTENCIAL DE LOS ESTUDIOS RETRICOS EN LA INVESTIGACIN
CONTABLE
En el mismo orden, por otra parte, Carruthers & Espeland
(1991) muestran que la naturaleza balan-ceada de la partida doble
documenta la naturaleza balanceada de las firmas, lo que le otorga
una legiti-midad y equidad a los negocios. En el mismo tema,
Thompson (1994) muestra que la partida doble crea una apariencia de
control sobre los flujos de bienes y servicios al establecer una
medida de ellos.
El trabajo de Norreklit (2003) se centra en el anlisis retrico
de uno de los trabajos ms influyentes en la contabilidad de gestin
actual: The Balanced Score-card (TBSC) de Kaplan y Norton. El
texto, segn No-rreklit, adquiere fuerza con solo mirar las
condiciones en las que aparece: TBSC es un texto producto de dos
altos ejecutivos de la consultora de gestin y de la Es-cuela de
Negocios de la Universidad de Harvard. Por otro lado, al sumegirse
en el texto del primer captulo, Norreklit muestra que es un texto
ms emotivo que ra-cional: apela a la obsolescencia del modelo
contable y a la necesidad de un nuevo modelo, con el fin de ser
competitivos en la nueva era de la informacin, que supera la era
industrial en la que surgi el antiguo modelo. Norreklit evala el
texto del TBSC como un texto poco cientfico, confuso y emocional,
en el que hay un uso excesivo de metforas, analogas, con un estilo
irnico, antittico, e inmerso en lo que l llama el gnero de los Gurs
del Management. Si bien el texto de Norreklit muestra el carcter
retrico de TBSC, posee una versin parcializada del mismo al no
considerarlo cientfico debido al lenguaje utilizado por los
autores. Ms all hay una defensa de los para-digmas racionales de la
ciencia moderna.
Estos ejemplos nos dan luces acerca de la posibilidad de evaluar
el carcter retrico de los diferentes enun-ciados tericos que han
sido desarrollados acerca de la contabilidad. Enunciados que pueden
encontrarse en todos los espacios de la contabilidad: contabili-dad
financiera, contabilidad de gestin y de costos, auditora, finanzas,
etc.
5.2.4. Retrica en la Educacin Contable
El cuarto mbito que podemos tener en cuenta en la investigacin
retrica se relaciona con las prcti-cas de educacin contable, ya
sean stas de carcter formal o informal. Anlisis de este tipo
incluyen los
trabajos de Amernic & Craig (2000b) que identifican las
estrategias retricas de la Gua para Entender las Finanzas de la
IBM; o el trabajo de McGoun, Bettner & Coyne (2007) que se
relaciona con algunas de las metforas utilizadas en la educacin
contable.
El texto de Amernic & Craig (2000b) inicia con la evaluacin
a la preocupacin que algunos acadmi-cos tienen acerca de la
posibilidad de que las grandes corporaciones lleguen a invadir el
sector educativo y la imposibilidad que tienen las instituciones de
edu-cacin de competir con aquellas. Para los autores, adems de que
sta sea una posibilidad real, las cor-poraciones ya se encuentran
formando contadores, y gratis!, a travs de mecanismos no
tradicionales, como las pginas web. As, toman el caso de la Gua
Para Entender las Finanzas disponible en la pgina web de la IBM (en
el ao 1998). Esta gua, segn los autores, ensea la contabilidad
financiera de un modo no-problemtico, es decir, dejando de lado las
profundas controversias que alrededor de la elabo-racin de informes
contables existen en los medios acadmicos y regulativos. Por otro
lado, muestran las diferentes metforas presentes en la Gua, tales
como:
Metforas verbales: Una compaa es una en-tidad limitada (con
fronteras); el efectivo es la sangre de los negocios; una empresa
es una persona/ un organismo biolgico; los estados financieros son
un lenguaje; los estados finan-cieros son contenedores; o los
estados finan-cieros son fotografas; o,
Metforas visuales: IBM es un gua; o una com-paa es un equipo
deportivo. Amernic & Craig (2000b) concluyen que IBM ensea
contabili-dad, pero un tipo de contabilidad que ignora las
dimensiones sociales y desproblematiza las nu-merosas decisiones y
estructuras sociales presen-tes en las metforas enseadas en la
Gua.
Las investigaciones centradas en la retrica de la educacin
contable pueden llevarnos a evaluar los (pre)juicios bajo los
cuales los contadores del futuro son formados y la manera en que
ellos pueden lle-gar a observar y a actuar en el mundo laboral.
Estas investigaciones pueden llevarse a cabo en el aula de clase,
en los textos gua, en los instrumentos de en-
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FABIN LEONARDO QUINCHE MARTN
264
seanza virtual, e incluso, en los reportes contables de las
empresas, dado que estos ltimos pueden ser unas importantes
herramientas pedaggicas.
5.2.5. Retrica dentro de la Prctica Contable
Un quinto tipo de investigacin puede ser llevado a cabo en el
marco de las prcticas organizacionales, identificando el papel de
la retrica contable en la consolidacin de un tipo de organizacin
especfi-co. La retrica puede ser encontrada en momentos como la
eleccin de una prctica contable particular, en los procesos de
elaboracin de informes conta-bles o en los informes contables
entregados al exte-rior de la organizacin. Trabajos en esta materia
los han realizado investigadores como Hooper & Pratt (1995)
quienes analizaron el papel de la contabili-dad y su retrica en la
New Zealand Native Land Company; Courtis (2004), quien observ las
prcti-cas de produccin de informes anuales tomando en cuenta
principalmente el papel del color en dichos informes; Bourguignon
(2005) quien llev a cabo un anlisis crtico acerca del proceso de
reificacin de la creacin de valor empresarial; Crowther, Carter
& Cooper (2006) que a la luz de la potica analizaron los
informes anuales de diversas compaas de pres-tacin de servicio de
acueducto; o Amernic & Craig (2000a) quienes evaluaron el papel
de la contabili-dad en la primera carta a los accionistas emitida
por Walt Disney en 1940.
5.2.6. Retrica de lo contable en otros campos
Otra posible esfera puede ser la llevada a cabo por
investigadores externos a la disciplina, como Aho (1985);
Carruthers & Espeland (1991); Klamer y McCloskey (1992) o
Porter (1992), quienes han in-dagado en el papel que la
contabilidad y su retrica juegan en las relaciones sociales en
general y en el desempeo de otras disciplinas en particular
(Chris-tensen, 2004; Mellemvik, 1997; Moerman & van der Laan,
2007; Solli & Jnsson, 1997).
La aparente objetividad y neutralidad de la contabi-lidad sirve
como argumento de autoridad, como me-tfora, para otras disciplinas.
Klamer & McCloskey (1992) muestran cmo la economa se alimenta
de los conceptos contables para llevar a cabo sus mode-
los y sus argumentaciones. La economa () est dominada por ideas
contables. Muchos economis-tas podran ser sorprendidos por esta
proposicin, pero en efecto su campo es reglamentado por poco. Costo
y beneficio, racionalidad y clculo, dependen de un conjunto de
libros como un sistema cerrado, cubriendo por definicin cualquier
cosa que haya que cubrir. Los inventarios y los flujos, el capital
y el ingreso; el producto neto de la depreciacin; las ero-gaciones
se igualan a los costos; el flujo circular; la escasez; la eleccin
bajo constreimientos (Klamer & McCloskey, 1992, 146).
6. conclusiones
Cuatro aspectos se han tocado en este artculo. En primer lugar,
el carcter construido de la ciencia y las visiones que de ella han
dado la filosofa, la historia y la sociologa de la ciencia de
manera tradicional y las alternativas que surgen a partir del
surgimiento de los estudios sociales de la ciencia. En segundo
lugar, el papel que juega la retrica en la construccin del
co-nocimiento (cientfico) y las posibilidades y categoras que
aportan los estudios en retrica para el estudio de la ciencia, la
contabilidad y en general todo discurso propuesto en la sociedad.
Tercero, las visiones que se han dado sobre la ciencia han tenido
expresiones im-portantes en las miradas que sobre la contabilidad
se hacen; as, estas miradas son abordadas para mostrar cmo la
contabilidad ha sido una disciplina de cono-cimiento construida a
travs de las prcticas y teoras que a diario emergen. Por ltimo, se
abord el carc-ter retrico que la contabilidad, como discurso
emiti-do socialmente, posee y algunas de las dimensiones en las
cuales este carcter puede ser analizado.
Las visiones acerca de la ciencia y su naturaleza fue-ron
abordadas desde diversos espectros. Se recono-cen as, perspectivas
que parten desde una mirada esencialista de la ciencia; desde estas
perspectivas, el conocimiento cientfico se considera como el ni-co
conocimiento verdadero. Por otro lado, el cono-cimiento cientfico
es reconocido como producido sin la intervencin de factores
externos: polticos, sociales, econmicos, sentimentales, etc.; por
el con-trario, es producido gracias a la correcta aplicacin del
mtodo cientfico y su coherencia lgica con el conocimiento ya
validado. Sin embargo, es de reco-
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265
EL POTENCIAL DE LOS ESTUDIOS RETRICOS EN LA INVESTIGACIN
CONTABLE
nocer que el esencialismo entra tambin en aquellas perspectivas
que consideran el conocimiento cien-tfico como producto enteramente
social; as, estas perspectivas asumen el anlisis del conocimiento
cientfico como producto de condiciones sociales, polticas,
econmicas, sentimentales, etc., sin aten-der a su estructura
interna.
Un ltimo grupo de perspectivas, reunidas, particu-larmente, en
los llamados Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnologa,
consideran que no es debido separar entre factores externos e
internos de la cien-cia, as como entre: sujeto y objeto, o entre
contexto de descubrimiento y contexto de justificacin. Para los
investigadores que asumen estas perspectivas, los principios que
hay que asumir para analizar la ciencia y la tecnologa son:
simetra, imparcialidad, causalidad y reflexividad. A partir de
estos principios se ve a la ciencia como producto de una red
indeter-minada de factores humanos, naturales y artificiales que
permiten que un tipo de conocimiento sea acep-tado por la comunidad
cientfica y tenga implican-cias para la sociedad en su conjunto; es
producto de relaciones de poder y al mismo tiempo legitima diversas
formas de ordenamiento social; es produc-to de mltiples intereses
que confluyen y entran en conflicto con el fin de definir el
conocimiento vlido. As, algunas de las perspectivas que se
abordaron incluyen: el Programa Fuerte de la Sociologa del
Conocimiento, el Social-Costructivismo, los Estudios Etnogrficos,
los Estudios de Laboratorio, los Estu-dios Discursivos y la Teora
del Actor-Red.
Dentro de estas perspectivas se hace especial nfasis en los
estudios retricos de la ciencia. Se considera a la retrica como el
uso del discurso para persuadir a un auditorio y conducirlo hacia
un fin particular. Estos estudios consideran a la ciencia como
posee-dora de una retrica particular, contrario a las visio-nes
tradicionales que hablan de la ciencia como no retrica, sino
objetiva y neutral. Dentro de esta ret-rica se incluyen: estilo
impersonal, estructura de sus discursos (problema, marco terico,
metodologa, resultados, conclusiones, para hablar de la estructura
general de los artculos cientficos), apelacin a au-toridades
(teoras, citaciones, autores bsicos, etc.), continuo uso de
metforas (no solo en sus expresio-nes verbales sino en sus modelos
o inscripciones tal
como McCloskey y Latour lo sugieren), uso de jergas especficas
propias de cada disciplina, construccin de relatos acerca del
proceso de construccin del conocimiento particular, entre otros
elementos que normalmente han sido analizados dentro de la crtica
literaria o del discurso poltico.
En un afn por alcanzar el reconocimiento de ciencia para la
contabilidad, los tericos de la contabilidad han apelado a los
argumentos esencialistas mos-trando a la contabilidad como una
ciencia objetiva, neutral, con teoras lgicas, mtodo particular y
ob-jeto de conocimiento. Estos argumentos parten de la consideracin
de la realidad como externa al sujeto contable, y a la contabilidad
como reflejo fiel de di-cha realidad. Por otro lado han emergido
miradas que asumen una visin constructivista de la contabi-lidad,
vindola como un tipo de conocimiento pro-ducto de mltiples
factores, humanos y no humanos, que hacen de ella un conocimiento
vlido y que al mismo tiempo ayuda a construir un tipo particular de
sociedad a travs de los diferentes ordenamien-tos y relaciones de
poder que ella legitima. Estas vi-siones adquieren sus bases,
principalmente, de los argumentos construidos por los Estudios
Sociales de la Ciencia y la Tecnologa. De all, el estudio se ha
centrado en el papel que poseen diversos actores, instituciones,
discursos, tecnologas duras y blandas, condiciones econmicas,
sociales y polticas, etc., en la construccin de un tipo particular
de conocimien-to contable para un tipo particular de sociedad.
De estas perspectivas se ha hecho especial nfasis en los
estudios retricos que sobre la contabilidad se han realizado y se
pueden llevar a cabo en nuestro contexto especfico. La contabilidad
posee una ret-rica particular que incluye: un estilo propio,
estructu-ra dentro de sus productos (analizando en particular la
produccin de informes contables), el uso de me-tforas, la apelacin
a autoridades, entre otros; y que puede ser vista en diferentes
dimensiones: las teoras contables, el proceso de educacin contable,
las nor-mas y los procesos de normalizacin, el uso que se hace del
discurso contable por otras disciplinas o la retrica de la
investigacin contable.
Por otro lado, es necesario reafirmar que cuando se habla de que
la contabilidad posee una retrica
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FABIN LEONARDO QUINCHE MARTN
266
particular, en ningn momento se afirma que lo que la
contabilidad expresa es falso. Todo producto de la contabilidad,
como todo producto de la ciencia, al ser discursos construidos con
un fin, hace uso de dispositivos retricos especiales, para
presentar una verdad particular a un pblico especfico que la acepta
y la legitima. Por supuesto, no se ignora la capacidad de
manipulacin que se puede llevar a cabo para presentar cierto tipo
de informacin como informacin verdadera.
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