Le Grand-Duc N°76 – juin 2010 50 Recensement des mâles chanteurs de Chevêche d’Athéna (Athene noctua) sur la commune de Cérilly (Allier). Alain BLAISE Introduction La Chevêche d’Athéna (Athene noctua) est une espèce en régression depuis les années 60 sur l’ensemble du territoire français (YEATMAN-BERTHELOT et JARRY, 1994). Elle affectionne des paysages où les haies et les arbres présentant des cavités existent (GEROUDET, 1995), ce qui laisse à penser qu’elle est encore bien présente dans le bocage bourbonnais. Cependant les données disponibles sont éparses et, à notre connaissance, seul VRIGNAUD (2008) a réalisé un recensement de ces chouettes en 2007 sur un vaste périmètre au nord ouest de Moulins. Il semblait intéressant de mener une étude similaire à Cérilly (Allier) où la Chouette chevêche est connue comme nicheuse (Atlas régional à paraître) mais où aucune enquête approfondie n’a été réalisée jusqu’alors. Un dénombrement systématique a donc été mené durant les mois de mars et avril 2008. Méthode La méthode utilisée est la même que celle employée par VRIGNAUD qui s’est inspiré de BLACHE (2005). Elle consiste en un point d’écoute par km² où sont effectués deux passages (en mars et en avril) durant les premières heures de la nuit et par temps favorable (absence de pluie et de vent). Lors de chaque passage, il est réalisé une minute d’écoute pour entendre des chants spontanés, puis une repasse (enregistrement d’un chant de mâle) d’une minute et encore une minute d’écoute. A noter qu’un seul passage a été fait en mars sur les points 31 à 36, 38 à 46. Secteur étudié Le recensement a eu lieu sur l’ensemble du territoire de la commune de Cérilly, au nord ouest du département de l’Allier, à l’exception des zones boisées (forêt de Tronçais) et de quelques carrés à l’extrême est. Ce sont au total 50 km² qui ont été prospectés. Ce territoire se caractérise par un bocage composé de parcelles relativement petites et de linéaires de haies broyées entre 1m et 2m de haut. On note la présence de nombreux arbres isolés dans les haies ou dans les parcelles. Certains sont émondés. Il existe par ailleurs très peu d’arbres têtards. La hauteur de la végétation dans les parcelles en herbe est assez faible ce qui semble favorable à la présence de l’espèce (BRAHIER, 2004). L’activité agricole repose essentiellement sur la polyculture et l’élevage de bovins et d’ovins. L’habitat humain est très dispersé. Résultats 6 chanteurs ont été contactés dans les carrés 10, 12, 18, 27, 40, 43. La densité pour 10 km² est donc de 1,2 (6 chanteurs pour 50 km² prospectés). Pour rappel la densité obtenue par VRIGNAUD (2008) est de 1,16. Quelques remarques complètent ces résultats : des cris sont entendus dans les carrés 10 et 14 mais aucun chant ne répond à la « repasse » ; il n’y a jamais eu de chant spontané ; 75% des chanteurs se situent à proximité de bâtiments agricoles anciens mais toujours utilisés. Figure 1 : Localisation des mâles chanteurs de Chevêche d’Athena - Commune de Cérilly (03) - Mars- avril 2008 (mailles : 1 km x 1 km) Discussion, Perspectives La densité moyenne obtenue est faible si on la compare avec celles observées dans le Puy de Dôme (LALLEMANT, 1996) ou avec les meilleures moyennes françaises estimées entre 0,5 et 1 au km² (GENOT et LECOMTE, 2002). Cependant 2 chanteurs ont été entendus en mai et juin dans les carrés 26 et 31 où il n’y a pas eu de contact durant la prospection. Ce fait permet de nuancer les résultats obtenus et tend à confirmer que la méthode de