A kutyafjt! kiltott fel az egyik verbeeg, mit sem trdve haldokl trsval. Egy marha nagy macska! s fekete, mint az st alja! Menjnk utna! rikoltotta egy msik. Szp j kabt lesz belle annak, aki elkapja! tugrltak a fekv rison, gyet sem vetettek r, csak csrtettek a prduc utn. Drizzt volt kzelebb hozzjuk. Hagyta az els kettt elmenni, s a msik kettre koncentrlt Egyms mellett haladtak el a kve mellett, Drizzt pedig kiugrott eljk az svnyre, bal szablyjt Az egyik ris mellkasba dfte, a msikat pedig egy jobbkezes suhintssal megvaktotta. Az els risba szrt kardot forgattengelyknt hasznlva a drow tntorg ellenfele mgfordult, s msik pengjt a szrnyeteg htba szrta. Aztn egyetlen finom csavarintssal sikerlt mindkt pengt kiszabadtania, s elszkkent, mikor a hallos sebet kapott ris a fldre zuhant Wulfgar is elengedte az els rist. A msodik majdnem egyvonalba rt a barbrral, amikor Drizzt rtmadott a msodik kettre. Az ris megtorpant s sarkonfordult, hogy segtsen a tbbieknek, de ekkor rejtekhelyrl Wulfgar meglendtette kalapcst, s egyenest az ris mellkasba csapott. A szrnyeteg a htra esett, a leveg sz szerint kirobbant a tdejbl. Wulfgar gyorsan visszahzta a kalapcsot, aztn meglendtette az ellenkez irnyba. A vezet ris pp idben fordult htra, hogy pont az arcba kapja a csapst. Wulfgar habozs nlkl rrontott a kzelebbi risra, s ers karjait a verbeeg vastag nyaka kr fonta. Az ris gyorsan maghoz trt s medvefogsba lelte a barbrt, s br mg lt, nem sok erfesztsbe kerlt, hogy kisebb ellenfelt teljesen felemelje a fldrl. A sokvnyi ktrs s kovcsols azonban a barbr izmait is megaclozta. Szortotta fogst az rison, s lassan forgatni kezdte sszefogott karjait. A verbeeg feje hangos reccsenssel oldalra nyaklott
R. A. Salvatore Kristlyszilnk
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: R. A. Salvatore CRISTAL SHARD Published by TSR, Inc. Trademark and text copyright 1990-94 by TSR, Inc. Used under authorization. FORGOTTEN REALMS is a registered trademark owned by TSR, Inc. The TSR logo is a trademark owned by TSR, Inc. Fordtotta Hoppn Eszter Minden jog fenntartva, belertve az egsz vagy rszletek reproduklsnak jogt! All rights reserved! A cmlapon Larry Elmore festmnye Copyright 1994TSR, Inc. Tipogrfia: Marjai Csaba Mszaki szerkeszts: Zlley Imre Hungarian translation 1994 TSR, Inc. Hungarian edition 1994 TSR, Inc. ISBN 963 8353 53 8 VP-F-141194-78. 9. 79 A ktet kizrlagos terjesztje a Tthgas Kft. 1047 Budapest, Pernyi Zsigmond u. 15 Kiadja a Valhalla Pholy. Felels kiad: Novak Csand gyvezet. Felels szerkeszt: Gspr Andrs. Mvszeti igazagat: Marjai Csaba. Korrektor: Bday Tams. Szeds, trdels: Valhalla Pholy DTP. A nyomdai munklatokat az Athenaeum Nyomda Rt. vgezte. A nyomdai megrendels trzsszmai. 1193 Felels vezet: Vida Jzsef vezrigazgat. Terjedelem: 9 v Kszlt Budapesten az 1994. vben.
Elhang Errtu tudta, hogy a mgia a kzelben van: rezte a varzstrgy ers jelenltt. Br korbban megtallta volna... Ha korbban a kezbe kaparinthatta volna... De aztn megrkezett Al Dimeneira, egy roppant hatalm angyalfle teremtmny. Al Dimeneira egyetlen szavval visszakldte Errtut Abyssra. Errtu a kavarg fstbe s homlyba meredt, mikor cuppog lpteket hallott. Telshazz? drgte a dmon. Igen, uram felelte a kisebb dmon flve, mikzben a gomba-trnushoz kzeledett. Megszerezte? rikoltotta Errtu. Al Dimenirnl van a kristlyszilnk? Telshazz remegve dadogta: Igen, uram... Azaz nem, uram! Errtu vrs rdgszemei rsnyire szkltek. Nem tudta elpuszttani magyarzta a kisebb dmon sietve. A Crenshinibon meggette a kezt! Hah! szortyintott Errtu. Mg Al Dimeneira hatalmnl is ersebb! De ht akkor hol van? Elhoztad, vagy ott maradt a msodik kristlytoronyban? Telshazz nem akarta elmondani gonosz urnak az igazat, de nem mert ellenszeglni neki. Nem, uram, nem a toronyban van vinnyogta. Nem? ordtotta Errtu. Akkor hol? Al Dimaneira eldobta. Eldobta? t a skokon, kegyes uram! nygte Telshazz. Teljes erejvel! t a ltskokon! hrgte Errtu. Prbltam meglltani t, uram, de A szarvas fej elrecsapott. Telshazz szavai rthetetlen gurgulzsba fulladtak, mikor Errtu kutyaagyarai a torkba tptek. Tvol Abyss homlytl, a Crenshinibon a fldre hullott. A kristlyszilnk, az rk elfajzottsg az Elfeledett Birodalmak szaki hegyeiben pihent egy tl alak havas vlgyecskben. s vrt.
Els Knyv
Tzvros
1. A cinkostrs Mikor a Misztika Vendgvrbl rkez varzslkaravn megpillantotta Kelvin Halmnak hfdte cscst az szaki lthatron, nem is kevss knnyebbltek meg. Luskantl a Tzvrosknt ismert hatrteleplsig vezet nehz tjuk tbb mint hrom htig tartott. Az els ht nem volt tl nehz. A csapat a Kardpart kzelben maradt, s br a Birodalmak legszakibb rszn utaztak, az ttalan Tenger fell rkez nyri fuvallatok elg kellemess tettk az idjrst. De mikor megkerltk a Vilg Htnak legnyugatibb nylvnyait azt a hegysgt, melyet sokan a civilizci szaki hatrnak tartottak , s befordultak a Jeges Szelek Vlgybe, a varzslk hamar megrtettk, mirt akartk ket lebeszlni errl az trl. A Jeges Szelek Vlgyt; ezt tbb ezer ngyzetkilomternyi puszta, repedezett tundravidket a Birodalmak egyik legbartsgtalanabb vidknek mondtk, s egyetlen itt eltlttt nap utn Eldeluc, a Foltos Dendybar s a tbbi luskani varzsl ltta, hogy ez a hrnv nem alaptalan. A vlgyet dl fell megmszhatatlan hegyek, keletrl terjedelmes gleccser, szak s kelet fell szmtalan jghegy hajzhatatlan tengere zrta krl, gy csak a Vilg Hta s a part kzti tjrn lehetett megkzelteni, amely utat a legkemnyebb kereskedkn kvl alig hasznlt valaki. A varzslk tovbbi letkben kt dologra emlkeztek mikor erre az utazsra gondoltak: kt tnyre, melyet a Jeges Szelek Vlgyn tutatazk sosem felejtenek el. Az els a szl szntelen vinnyogsa volt: mintha a maga a fld nygne knjban. A msodik az ressg volt: mrfldrl mrfldre csak a barnsszrke lthatr ltvnya. A karavn ticlja jelentette a vlgy egyetlen vltozatossgt; egy tztag vroscsoport a vidk hrom tava krl, az egyetlen hegynek, Kevin Halmnak az rnykban. A kietlen vidkre rkezk zmhez hasonlan a varzslk is Tzvros csontfaragvnyait kerestk, melyeket a tban l btyksfej pisztrng fejcsontjbl ksztettek. Br nmelyik mgus ettl nmileg eltr terveket is forgatott a fejben. A frfi csodlkozott, hogy a karcs tr milyen knnyedn hatolt t az regebb ember kpenynek rncain, s hatolt egyre mlyebbre a rncos brbe. Morkai, a Vrs, tantvnya fel fordult, tekintete dbbent meglepetsbe dermedt az ruls lttn attl, akit egy negyedszzad
ta a fiaknt nevelt. Akara Kessell elengedte a trt, s elhtrlt mestertl: iszonyattal ltta, hogy a hallos sebet kapott ember mg ll. Visszakoztban beletkztt a kis kunyh hts falba, amit a luskani varzslk kaptak ideiglenes szllsknt Easthaven vrostl. Kessell lthatan remegett, s azokon a baljs kvetkezmnyeken tndtt, amelyekre szmthat annak az egyre ersd lehetsgnek a fnyben, hogy az reg mgus varzstudsa mg a halllal is kpes szembeszllni. Milyen szrny sorsot mr majd r hatalmas mentora ezrt az rulsrt? Milyen mgikus knokat tudhat egy Morkaihoz hasonl mgus megidzni, melyek tltesznek a kzismert knzsok legszrnybbikn is? Az regember mereven rajta tartotta a tekintett Akar Kessellen, mg akkor is, amikor az utols fny is kezdett kihunyni a szemben. Nem krdezte, mirt. Tudta, hogy valahol a hatalomvgy van emgtt az ilyen rulsok esetn mindig ez a helyzet. t az eszkz lepte meg, nem az indtk. Kessell? Kessell, az gyetlen tanonc, akinek hebeg szja mg a legegyszerbb trkkt is ppen csak ki tudta mondani, hogyan remlhetett nyeresget annak az egyetlen embernek a halltl, akitl valaha is tbbet kapott alapvet, udvarias kmletnl? Morkai, a Vrs, holtan rogyott ssze. Ez egyike volt annak a nhny krdsnek, melyre sohasem fogja megtallni a vlaszt. Kessell ott maradt a falnl, szksge volt erre a tapinthat tmaszra, s percekig remegett tovbb. Vgl az az nbizalom, ami ebbe a veszedelmes helyzetbe hozta, megint nvekedni kezdett benne. Most mr a fnk Edeluc, a Foltos Dendybar s a tbbi varzsl ezt mondta. Mestere hallval most , Akar Kessell jogosan megkapja sajt meditcis szobjt s alkimista laboratriumt a luskani Misztika Vendgtornyban. Edeluc, a Foltos Dendybar s a tbbiek ezt mondtk. Megtrtnt? krdezte a testes ember, mikor Kessell belpett a tallkozhelyknt megbeszlt stt siktorba. Kessell mohn blintott. A luskani vrskpenyes mgus nem varzsol tbbet! jelentette ki, sokkal hangosabban, mint azt sszeeskvtrsa szerette volna. Halkan beszlj, te ostoba! Foltos Dendybar, a trkeny klsej frfi, aki vdekezen a siktor sttjbe hzdott, ugyanazon a monoton hangon adta ki az utastst, amin mindig beszlt. Dendybar ritkn szlalt meg egyltaln, s olyankor sem ltszott rajta semmifle rzelem. Mindig kpenye mlyen elrehzott csuklyja mg rejtztt. Volt benne valami hidegvrsg, ami
elbizonytalantotta a legtbb embert, akivel tallkozott. Br a varzsl a legkisebb, s testileg legkevsb figyelemremlt tagja volt a karavnnak, mely megtette a ngyszz mrfldes utat Tzvros hatrteleplsig, Kessell sokkal jobban flt tle, mint mindenki mstl. Morkai, a Vrs, volt mesterem halott ismtelte meg Kessell halkabban. Akar Kessell, aki ettl a naprl fogva Kessell, a Vrs, mostantl a Luskani Varzslch tagja! Lassan a testtel, bartom mondta Edeluc, s kezt csillaptan Kessell rngatdz vllra tette. Majd akkor kerl sor a koronzsra, ha visszatrtnk a vrosba Elmosolyodott, s Dendybarra kacsintott Kessell mgl. Kessell agya kavargott a kszbnll kinevezs lehetsgeinek brndjaitl. Soha tbb nem piszkljk majd ms tanoncok, nla sokkal fiatalabb fik, akik lpsrl lpsre, nehzkesen kzdik magukat felfel a chben. Most mr tisztelni fogjk t, mert felugrik mg azok el is, akik tanoncsga els napjaiban megelztk, s megszereztk a varzslk tiszteletremlt pozcijt. Ahogy gondolatai az elkvetkezend napok minden perct tfutottk, Kessell ragyog arca hirtelen elszrklt. lesen a mellette ll frfi fel fordult, vonsai eltorzultak, mintha szrny hibra dbbent volna r. Eldeluc s nhnyan a tbbiek kzl nyugtalankodni kezdtek. Mindnyjan tkletesen tisztban voltak annak kvetkezmnyeivel, mi trtnne, ha a Misztika Vendgtornynak fmgusa valaha is tudomst szerezne gyilkos tettkrl. A kpeny? krdezte Kessell. El kellett volna hoznom a vrs kpenyt? Eldeluc nem tudta magban tartani megknnyebblt kacajt, de Kessell ezt pusztn megnyugtat gesztusnak vette jonnan lelt bartjtl. Tudnom kellett volna, hogy valami ilyen jelentktelen dologtl ijedt meg, gondolta Eldeluc, de Kessellnek csak annyit mondott: Ne aggdj emiatt. A Vendgtoronyban rengeteg kpeny van. Kiss gyans lenne, nem Igaz, ha egyszer csak megjelennl a fmgus ajtajnl, a Vrs Morkai megresedett helyt krnd, s kzben pp az a kpeny lenne nlad, amit a meggyilkolt varzsl viselt a hallakor? Kessell ezen elgondolkodott egy kicsit, majd helyeselt. Taln folytatta Eldeluc nem kne viselned azt a vrs kpenyt. Kessell pnikba esetten hunyorgott. nmagval kapcsolatos rgi ktelyei, melyek mr gyerekkora ta ksrtettk, egyszerre
felbuzogtak benne. Mire cloz Eldeluc? Meg akarjk gondolni magukat, s nem akarjk nekiadni azt a helyet, amit jogosan kirdemelt? Eldeluc kijelentsnek ktrtelmsgvel kicsit piszklni akarta Kessellt, de nem llt szndkban a ktsg veszedelmes llapotba tasztani t. Mg egyet hunyortott Dendybar fel, aki magban lvezte ezt a jtkot, aztn ezt vlaszolta a szerencstlen pra ki nem mondott krdsre: n csak arra gondoltam, hogy egy ms szn taln jobban megfelelne neked. A kk jl kiemeln a szemedet. Kessell megknnyebblten felkacagott. Meglehet -ismerte el izgatottan babrl ujjakkal. Dendybar hirtelen runt a jtkra. Intett tmzsibb trsnak, hogy szabaduljon meg a bosszant kis szerencstlentl. Eldeluc engedelmesen elvezette Kessellt a siktorban. Itt menj tovbb, vissza az istllkhoz adta ki az utastst. Mondd meg az ottani vezetnek, hogy a varzslk mg ma jszaka visszaindulnak Luskanba. De mi legyen a holttesttel? krdezet Kessell. Eldeluc gonoszan elmosolyodott. Hagyd ott ahol van. Azt a kunyht dlrl rkez kereskedknek s mltsgoknak tartjk fenn. Valsznleg nem lesz lakja jv tavaszig. A vilgnak ebben a cscskben egy jabb gyilkossg nem fog nagy feltnst kelteni, efell biztosthatlak, s mg ha az easthaveni jemberek r is jnnnek, mi trtnt itt, elg blcsek ahhoz, hogy a sajt dolgukkal trdjenek, s a varzslk gyeit a varzslkra hagyjk. A luskani csapat elindult az utca halvnyul napfnyben. Most pedig tnj el! parancsolta Eldeluc. -Keress meg minket napnyugtakor Nzte, ahogy Kessell eliszkol, mint valami boldog gyerek. Milyen szerencse, hogy ilyen alkalmas eszkzre akadtunk jegyezte meg Dendybar. Ez az ostoba tanonc sok gondot levett a vllunkrl. Ktlem, hogy mi a kzelbe tudtunk volna frkzni annak a drzslt regnek. Br csak az istenek tudjk, mirt hagyott Morkai ilyen vdtelen pontot ennek a nyomorult kis tanoncnak! Elg vdtelent egy trszrsnak! nevetett egy msodik hang. s milyen knyelmes a sznhely! jegyezte meg egy harmadik. A megmagyarzhatatlan holttestek pusztn a takartasszonyoknak jelentenek knyelmetlensget ezen a civilizlatlan helyen! A testes Eldeluc hangosan felnevetett. A stt feladat vgrehajtatott: vgre maguk mgtt hagyhatjk ezt a fagyos sivatagot, s hazatrhetnek.
Kessell ruganyos lptekkel haladt t Easthaven falujn a pajtig, ahol a varzslk lovai lltak. gy rezte, mintha varzslv vlsa mindennapi letnek sszes tnyezjt megvltoztatn, mintha valahogyan valami misztikus er szllt volna eddig tkletlen kpessgeibe. Belebizsergett a r vr hatalom rzetbe. Egy kbor macska ment t eltte, s fl pillantst vetett Kessellre. Kessell rsnyire hzott szemmel nzett krl, nem figyeli-e valaki, Mirt ne? motyogta. Hallt hoz ujjal a macska fel mutatva kiejtette azokat a parancsszavakat, melyek erteljes energiasugarat idztek el. Az ideges macska megugrott az ijeszt ltvnytl, de a mgikus sugr mg csak a kzelbe se rt. Kessell szemgyre vette megperzseldtt ujjt, s azon tndtt, hogy vajon mit csinlt rosszul. De nem volt teljesen elkeseredve. Sajt megfeketedett krme volt az eddigi legersebb hats, amit valaha kpes volt kicsiholni ebbl a varzslatbl.
2. Maer Dualdon partjai Regis, a flszerzet, fajtjnak egyetlen kpviselje tbb szz mrfldes krzetben, sszefonta ujjait a feje mgtt, s nekidlt a fa mohval bortott trzsnek. Regis alacsony volt, mg sajt apr fajtjnak mrcjvel is: gndr haj koronjval egytt is alig ttte meg a a hrom lbat, hast azonban kellkpp kikerektette a j tel szeretete vagy tbb j tel, ha alkalom nylott r. A kamps botot, melyet horgszbotknt hasznlt, kt szrs lbujja kz fogta, gy lgatta ki a csendes t fl. Botja tkletesen tkrzdtt vissza a Maer Dualdon vegszeren sima felsznrl. Apr fodrok zavartk meg a tkrkpet, mikor a pirosra festett fa sz enyhn tncolni kezdett. A zsinr a part fel szott, s ernyedten lgott a vzben, ezrt Regis nem rezte a csalit piszkl halat. A horgot msodperceken bell megfosztottk fggelktl, de a flszerzet errl nem tudott, s rk is eltelhettek addig, mg vette a fradsgot, hogy megnzze. Amgy sem nagyon trdtt vele. Ez az utazs a kikapcsoldst szolglta, nem a munkt. A kzeled tl rnykban Regis gy vlte, hogy idn valsznleg ez lesz az utols ltogatsa a tnl. Nem foglalkozott tli horgszattal, mint Tzvros nmely moh emberei. Amellett a flszerzetnek mr elg felhalmozott halcsontja volt msok fogsbl, hogy elfoglaltsgot nyjtson neki a tl ht hnapjra. Valban dicsretre vlt nem ppen ambicizus fajtjnak, hogy egy kis civilizcit faragott ki itt, ahol ilyesmi nem ltezett, szz mrfldekre a legkzelebbi, mr vrosnak nevezhet teleplstl. Ms flszerzetek sosem merszkedtek ennyire szakra, mg a nyri hnapok alatt sem, mert jobban szerettk a dli klma knyelmt. Regis is boldogan csomagolt volna s trt volna vissza dlre, ha nem lett volna nmi nzeteltrse egy elkel tolvajchnek egy bizonyos chmestervel. A "fehr aranynak" egy ngyujjnyi tmbje is ott hevert a pihen flszerzet mellett, klnfle finom vseszkzk trsasgban. Egy l szjnak kezdetei trtk meg a tmb szgletessgt. Regis gy tervezte, hogy majd horgszs kzben dolgozik ezen a darabon. Regis sok mindent tervezett. " Tl szp nap van", indokolta meg lustasgt: ez a kifogs sosem avult el. De most, sok ms alkalomtl eltren, valban hihet is volt. gy tnt, mintha az idjrs dmonai, akik vasakaratuk szerint hajltottk ezt a durva vidket, ma szabadnapot vettek ki, vagy taln csak egy mg kegyetlenebb tlre gyjtttk erejket. Az eredmny egy olyan szp szi nap volt, ami mg a dli mrcnek is megfelelt.
Valban ritkasg volt az ilyen nap azon a helyen, ami a Jeges Szelek Vlgynek nevre tett szert, amire r is szolglt a szinte lland jelleggel fj keleti szelekkel, melyek a Reghed Gleccser fagyos levegjt hoztk. Mg a szlirnyvltozs napjai sem hoztak tl nagy megknnyebblst, mert Tzvrost szakrl s nyugatrl nylt tundra vette krl, azt pedig tovbbi jg, a Mozg Jg Tengere. Csak a dli fuvallatok grtek enyhlst, de az ebbl az irnybl rkez szeleket ltalban felfogtk a Vilg Htnak magas cscsai. Regisnek egy ideig sikerlt nyitva tartania a szemt, mg a szrfk bolyhos gain t az gen sz pufk fehr felhket nzte. A nap fnye aranyos melegsggel mltt a fldre, s a flszerzetet tbbszr is hatalmba kertette a ksrts, hogy levegye a mellnyt. De valahnyszor felh llta el a melenget sugarak tjt, Regisnek eszbe jutott, hogy mgiscsak szeptember van, a tundrn. Egy hnapon bell leesik a h. Kt hnap mlva pedig a Tzvroshoz legkzelebbi Luskan fel vezet utak is jrhatatlanok lesznek mindenki szmra, a vakmerk s bolondok kivtelvel. Regis tnzett a hossz bln, ami kis horgszsajka krl hzdott. Tzvros ms laki is kihasznltk az j idt: a halszcsnakok kirajzottak, hogy egymst kerlgetve megkeressk sajt "kaps-helyket". Hiba ltta mr szmtalanszor, az emberek mohsga jra s jra lenygzte Regist. Otthon Calimshan dli vidkn a flszerzet gyorsan haladt flfel a rangltrn a Mellk-Chmesteri cmig Calimport kiktvrosnak egyik legelkelbb tolvajchben. Szentl hitte, hogy az emberi mohsg trte derkba karrierjt. Chmestere, Pook Pasa csodlatos rubint-gyjtemnnyel rendelkezett -legalbb egy tucattal melynek drgakveit olyan zsenilisan csiszoltk, hogy szinte hipnotikus hatst tettek a szemlljkre. Regis mindig megcsodlta ezeket a szikrz kveket, valahnyszor Pook kitette ket megmutatni, s vgl egyet el is vett kzlk. A flszerzet mind a mai napig nem rtette, hogy a Pasa mirt haragudott meg annyira, amikor mg tizenegy megmaradt neki. "Ilyen az emberi mohsg", mondta Regis, valahnyszor a Pasa emberei felbukkantak egy msik vrosban, ahol a flszerzet felttte tanyjt, ezzel arra knyszertvn t, hogy szmzetst egy mg tvolabbi vidkre tolja ki. De most mr vagy msfl ve nem kellett hasznlnia ezt a mondatot, mita Tzvrosba jtt. Pook keze messzire elrt, de ez a hatrtelepls az elkpzelhet legbartsgtalanabb s legvadabb krnyk kells kzepn mg annl is messzebb volt, s Regis meglehetsen elgedett volt j menedknek biztonsgban. Itt gazdagsg volt, s azok, akik elg
gyors felfogsak s tehetsgesek voltak ahhoz, hogy csontfaragk legyenek, s a btyksfej hal fejcsontjbl mvszi faragvnyokat ksztsenek, knyelmes letet biztosthattak maguknak a lehet legkevesebb munkval. s ahogy Tzvros faragvnyai egyre inkbb divatt vltak dlen, a flszerzet gy dnttt, hogy felrzza magt szoksos letargijbl, s jonnan felvett szakmjval virgz zletet csinl. Majd valamikor. Drizzt Do'Urden hangtalanul haladt, puha, alacsonyszr csizmja mg a port is alig kavarta fel. Barna kpenynek csuklyjt mlyre hzta sr fehr haja eltt, s olyan erfeszts nlkli kecsessggel mozgott, hogy aki megltta, akr illzinak is vlhette volna. A tundra dlibbjnak. A stt elf szorosabbra hzta magn a kpenyt. A napfnyben pp oly sebezhetnek rezte magt, mint az emberek az jszaka sttjben. Azt a tbb mint fl vszzadot, amit a fld alatt lt le, nem trlhette el a felsznen tlttt nhny v. A napfny a mai napig megszdtette s legyengtette. De Drizzt egsz jszaka ment, s muszj volt folytatnia az tjt. Mr most is kssben volt a tallkozrl Bruenorral a trpk vlgyben, s ltta a jeleket. A rnszarvasok megkezdtk szi vndorlsukat dlnyugatra, a tenger fel, mgsem kvettk emberi nyomok a csordt. A Tzvrostl szakra fekv barlangok, melyek mindig pihenllomsai voltak a tundra fel visszatr nomd barbroknak, most nem voltak elltva kszletekkel a trzsek szmra a hossz tra. Drizzt rtette, hogy ez mit jelent. A normlis barbr letben a trzsek megmaradsa a rnszarvascsorda kvetsn mlik. Hagyomnyos szoksaik elhagysa tbb volt, mint nyugtalant. s Drizzt hallotta a harci dobokat. Tvoli dbrgsk gy hullmzott vgig a puszta skon, mint valami tvoli gzengs hangja. Ritmusai ltalban csak a tbbi barbr trzs szmra voltak rthetek. Drizzt mgis tudta, mit jeleznek. Megfigyel volt, aki tudta a bartok s ellensgek ismeretnek rtkt, s gyakran hasznlta lopzkodsi kpessgt arra, hogy kifigyelje a Jeges Szelek Vlgynek bszke bennszlttjeinek, a barbroknak szoksait s napi tevkenysgt. Drizzt gyorstott a tempjn, amennyire csak brta. t rvid v alatt megkedvelte a Tzvrosknt ismert telepls-egyttest s az ott l embereket. Ms szmkivetettekhez hasonlan, akik itt telepedtek le, a drow-t sem fogadtk be sehol msutt a Birodalmakban. A
legtbben itt is csak megtrtk, de a vndor-trsak ratlan betyrbecslete szerint kevesen hborgattk. Mg szerencssebb is volt a legtbb hozz hasonlnl: tallt nhny olyan bartot, aki tlltott Drizzt klsejn, s felfedezte igazi jellemt. A stt elf aggodalmasan hunyorgott Kelvin Halma fel, ami a trpevlgy bejratt jelezte a Maer Dualdon s Lac Dinneshere kzt, de ibolyaszn, mandulavgs szemei ezek a csodlatos szemek, melyeknek ltkpessge jszaka a bagolyval vetekedett a nappal homlyn nem tudtak elgg thatolni ahhoz, hogy felmrjk a tvolsgot. Megint a csuklyja al hzta a fejt, mert inkbb ment vakon, minthogy elszdljn a naptl, s visszasppedt stt menzoberranzani lmaiba seinek fldalatti, fnytelen vrosrl. A drow elfek valaha valjban fent ltek a felsznen, a nap s a csillagok alatt tncoltak vilgosbr rokonaikkal. De a stt elfek gonosz, hidegvr gyilkosok voltak, akik mg egybknt ritkn tlkez rokonaik trkpessgn is tllptek. Vgl az elf nemzetek kzti elkerlhetetlen hbor vitte le a drow-kat a fld gyomrba. Itt egy olyan, stt titkokkal s stt mgival teli vilgot talltak, ahol rmmel tttek tanyt. A szzadok mlsval jra megersdtek s virgzsnak indultak, rhangoldtak a rejtlyes mgik hullmhosszra. Mg felsznlak rokonaiknl is ersebbek lettek, akiknek a nap letad melege alatt a mgia csak hobbi volt. De mint faj, a drow minden vgyt s ignyt elvesztette azirnt, hogy lssa a napot s a csillagokat. Mind testk, mind lelkk alkalmazkodott a mlysghez, s nagy szerencsjre mindazoknak, akik a nylt g alatt laktak, a gonosz stt elfek megelgedtek azzal, hogy ott maradjanak, ahol vannak, csak nha csaptak ki a felsznre gyilkolni, fosztogatni. Amennyire Drizzt tudta, fajtjbl volt az egyetlen, aki a felsznen lt. Valamennyire megtanulta elviselni a fnyt, de mg mindig szenvedett azoktl az rkltt gyengesgektl, amit a fajtjt ezen a tren jellemeztk. Drizztet mg a nappali krlmnyek jelentette htrnyok figyelembevtelvel is feldhtette sajt gondatlansga, mikor kt medveforma, mg nyri barna szrben pompz tundra-yeti magasodott hirtelen elje. Piros zszl emelkedett fel az egyik halszcsnakban, a fogs jeleknt. Regis nzte, hogy kszik egyre magasabbra s magasabbra. "Ngy lb hossz, vagy mg annl is tbb", motyogta a flszerzet elismeren, mikor a zszl csak a keresztrbocnl llt meg. " Valamelyik hzban ma nekelni fognak."
Egy msik haj siklott az elz mell, s rohansban lehorgonyzott trsnak tkztt. A kt legnysg azonnal fegyvert rntott s farkasszemet nzett egymssal, br mindenki a sajt hajjn maradt. Mivel kzte s a hajk kzt csak a sk vzfellet volt, Regis tisztn hallotta a kapitnyok ordtst: Ellopttok a fogsunkat! drgte a msodik haj kapitnya. Ht te vzibeteg vagy! torkollta le az els kapitny. Soha nem volt a titek! A mi halunk volt, amit rendesen megfogtunk s felhztunk. Most pedig tnjetek el a bzs ladikotokkal, mieltt kinyomunk benneteket a vzbl! Elrelthat volt, hogy a msodik kapitny mr lendlt t a korlton, mieltt mg az els haj parancsnoka befejezte volna szzatt. Regis visszafordtotta tekintett a felhkre. a hajk kzt zajl vita nem rdekelte klnsebben, br a csetepat zajai ktsgtelenl zavarak voltak. Az ilyen torzsalkodsok gyakoriak voltak a tavakon, s mindig halak miatt trtek ki, fleg, ha valakinek nagy fogsa volt. Ezek a harcok ltalban nem voltak tl komolyak: inkbb szcsatk, mint valdi sszecsapsok, s csak ritkn fordult el, hogy valaki meghalt vagy megsebeslt. De ezek voltak a kivtelek. Egy nagyobb marakodsban, amiben nem kevesebb, mint tizenht haj vett rszt, hrom teljes haj legnysget s a negyedik szemlyzetnek a felt lekaszaboltk, ezek ott maradtak a vzen szva. Attl a naptl kezdve lett ennek a legdlebbi tnak a neve az addigi Dellon-lune helyett Vrst. , kis halak, mennyi bajt csinltok motyogta halkan Regis, mikzben annak a puszttsnak az irnijn tndtt, amit az ezsts halacskk okoztak Tzvros moh npben. Ez a tz telepls a puszta ltt ksznhette a btyksfej halaknak, pontosabban tlmretezett, klforma fejknek s csontjuknak, ami a finom csontanyagot adta. Az egsz vilgon csak ezekben a tavakban ltek ezek a halak, s br a terlet vad s kihalt volt, melyet emberek s barbrok, valamint gyakori viharok dltak, a gyors meggazdagods csbtsa mg a Birodalmak legtvolabbi rszbl is idevonzotta az embereket. De persze legalbb annyian el is mentek, mint ahnyan jttek. A Jeges Szelek Vlgye szmtalan veszllyel s kmletlen idjrssal br szntelen, komor puszta volt, ahol a hall gyakori ltogat. Lecsapott mindenkire, aki nem tudott megfelelni a Jeges Szelek Vlgye kemny valsgnak. A varosok ennek ellenre jelents nvekedst mutattak azalatt a szzad alatt, ami a btyksfejek felfedezse ta eltelt. A t melletti kilenc falu eredetileg nem
volt tbb egyni vllalkozk kunyhinak halmaznl, akik elfoglaltak maguknak egy-egy j halszhelyet. A tizedik falu, Bryn Shander, br mostanra fallal krlvett, tbb ezres lakos eleven telepls lett, valaha mindssze egy puszta domb volt egyetlen kunyhval, ahol a halszok egy vben egyszer sszejttek, hogy kicserljk trtneteiket s ruikat a luskani kereskedkkel. Tzvros korai napjaiban a csnak, mg az egyszemlyes evezs csnak is ritka ltvny volt a vzen, ami egsz vben olyan hideg volt, hogy nhny perc alatt hallt lelte benne brki szerencstlen, aki bele tallt esni. Mostanra viszont minden tparti vrosnak volt vitorlsflottja a sajt lobogjval. Egyedl Targos, a legnagyobb halszvros tudott tbb mint szz hajt killtani a Maer Dualdonra, melyek kzt voltak tz vagy tbbszemlyes ktrbocos szknerek is. Hallordts hallatszott a csatz hajk fell, s egymsnak csattan aclpengk zaja. Regis nem elszr tndtt el azon, hogy Tzvros laki vajon nem lennnek-e meg jobban a bajkever hal nlkl. De el kellett ismernie, hogy Tzvros biztos kiktt jelent neki. Gyakorlott, gyes ujjai knnyen megszoktk a csontfarag szerszmokat, s megvlasztottk t az egyik falu tancsi szszljnak. Igaz, hogy Puszta-erd volt a legkisebb s a legszakibb fekvs a falvak kzl, az a hely, ahol a csavargk csavargi rejtztek, Regis mgis megtiszteltetsnek tartotta ezt a cmet. s knyelmesnek is. Mint Pusztaerd egyetlen igazi csontfaragja, Regis volt az egyetlen, akinek oka s ignye lehetett arra, hogy rendszeresen Bryn Shanderbe utazzk, Tzvros fhelyre s piacvrosba. Ez valsgos lds volt a flszerzet szmra. lett az elsszm futr, aki Pusztaerd halszainak zskmnyt bevitte a piacra, az ru tizednek megfelel jutalk fejben. Mr ez egyedl elg halcsontot jelentett szmra a knny lethez. A nyri szezon alatt egyszer egy hnapban, tlen az idtl fggen hromhavonta Regisnek rszt kellett venni a tancs lsein s el kellett ltnia szszli feladatt. Ezek az lsek Bryn Shanderben voltak, s br ltalban a halszfaluk kzti pitiner terleti vitkba fulladtak, ltalban csak nhny rt tartottak. Regis rszvteli ktelezettsgt jelentktelen fizetsgnek tekintette azrt, hogy megtarthatta a dli piacokra utazs monopliumt. A csnakokon dl harc hamarosan vgetrt, s Regis visszasppedt a szll felhk nzegetsnek csendes lvezetbe. A flszerzet a vlla fltt visszanzett a tucatnyi alacsony fakalyibra, ami a Pusztaerdt krllel vastag erdsvot pettyezte. Laki hrnek ellenre Regis a krnyken a legjobban szerette ezt a vros. A fk nmi vdelmet nyjtottak a szl ellen, s j helyet a hzaknak.
Csak Bryn Shander messzesge akadlyozta meg, hogy az erdei vros Tzvros elkelbb tagja legyen. Regis hirtelen elhzta a rubintfggt mellnye all, s csodlattal bmulta a csods kvet, amit hajdani gazdjtl tulajdontott el ezer mrfldre innen dlre, Calimportban. , Pook gondolta. Ha most ltnl! Az elf szablyirt nylt, de a yetik gyorsan kzeledtek. Drizzt sztnsen balra perdlt, ellenttes oldalt felknlva a kzelebbi szrnyeteg rohamnak. Jobb karja tehetetlenl a testhez szorult, mikor a yeti roppant karjval maghoz lelte, de bal karjt sikerlt szabadon tartania, hogy elhzhassa msodik fegyvert. Mit sem trdve a yeti szortsnak fjdalmval, Drizzt szilrdan a cspjnek tmasztotta a szablya markolatt, s hagyta, hogy a msodik rohamoz szrnyeteget lendlete a grbe penge karjba hzza. Vad hallvergdsben a msodik yeti elhzdott, s vitte magval a kardot. A megmaradt szrnyeteg slyval a fldre teperte Drizztet. A drow ktsgbeesett ervel kiszabadtotta a karjt, hogy megragadhassa a fenevad torkt, s gy tvoltartsa magtl gyilkos agyarakat, de tudta: csak id krdse, hogy jval ersebb ellenfele vgezzen vele. Aztn hirtelen les reccsenst hallott. A yeti vadul megrzkdott. A feje furcsn kidudorodott. Vr s agyvel folyt arcra az llat homlokbl. Elkstl, elf! hallatszott egy ismers, durva hang. Harcprly Bruenor vgigment halott ellenfelnek htn, gyet sem vetve arra a tnyre, hogy a slyos szrnyeteg a bartjn fekszik. Az imigyen megnvekedett terhels ellenre a trpe hossz, hegyes, sokszor betrt orra s ezsttel cskozott, de mg mindig tzvrs szaklla rmteli ltvny volt Drizzt szmra. Gondoltam, hogy bajban talllak, ha kijvk rted! A megknnyebblstl s a mindig meglep trpe modortl Drizzt mosolyra fakadt. gy mszott ki a szrny all, mg Bruenor a fejszjt rngatta a vastag koponybl. Olyan kemny a feje, mint a fagyott tlgy! morogta a trpe. Megvetette lbt a yeti fle mellett, s egyetlen erteljes rntssal kiszabadtotta a fegyvert. Klnben is, hol van az a te cicd? Drizzt egy kis ideig a csomagjban kotorszott, aztn elszedett egy kis nix prducfigurt. Aligha lehet Guenhwyvart cicnak hvni mondta gyngd tisztelettel. Megforgatta a szobrocskt a kezben,
vgigtapogatta finom rszleteit, hogy megbizonyosodjon rla: a szobor nem srlt meg a yeti alatt. A macska az macska! makacskodott a trpe. s mirt nincs itt, amikor szksg van r? Mg egy mgikus llatnak is szksge van pihensre magyarzta Drizzt. Bah mltatlankodott Bruenor. Szomor nap az, amikor egy drow-t, mi tbb, egy vndort, meg tud lepni kt rhes tundra yeti!! Bruenor megnyalta fejszjnek vrfoltos lt, s undorral kikptt. Aljas bestik! morogta. Mg csak meg sem lehet enni ket! A fldbe vgta a fejszt, hogy megtiszttsa az lt, aztn elballagott Kelvin Halma fel. Drizzt visszarakta Guenhwyvart a zskba, s odament a msik halott fenevadhoz, hogy visszaszerezze msodik kardjt. Gyere mr, elf feddte a trpe. Tbb mint t mrfld ll mg elttnk! Drizzt megrzta a fejt, s beletrlte a vres pengt a szrnyeteg bundjba. Menj csak, Harcprly Bruenor mondta magban mosolyogva. s tltsn el rmmel az a tudat, hogy az utadba akad szrnyetegek ltni fogjk, hogy te jssz, s el sem mernek bjni!
3. A Mzsr Csarnok Sok mrfldre Tzvrostl szakra, a Birodalmak legszakibb vgn a tundrn, a tl fagyai mr fehr csillogsba dermesztettk a fldet. Itt nem voltak hegyek vagy fk, amik felfoghattk volna a szakadatlan keleti szelet, mely a Reghed Gleccser fagyos lehelett hozta. A Mozg Jg Tengernek hatalmas jghegyei lassan sodrdtak tova, a magas cscsaik kzt ftyl szl a kzeled vszak komor emlkeztetje volt. A nomd trzsek, akik itt tltttk a nyarat a rnszarvasokkal, most mgsem indultak dlnyugatra a csorda vndorlsval a partvonal mentn a flsziget dli oldalnak bartsgosabb tengerpartja fel.. A lthatr egyhang lapossgt egyetlen sarokban trte meg egy magnyos tbor: tbb mint egy vszzada nem gylt ssze ennyi barbr ilyen magasan szakon. A trzsek vezeti szmra tbb
rnszarvasbr strat vertek fel kr alakban, mindegyik a sajt tbortz-gyrje fel volt tjolva. Ennek a krnek a kzepn egy nagy szarvasbr csarnokot lltottak fel, melybe minden trzs sszes harcosa elfrt. A trzstagok Hengorotnak, azaz Mzsr Csarnoknak neveztk, s az szaki barbrok szmra ez a tisztelet helye volt, ahol az telt s italt Temposnak, a Harc Istennek mondott kszntk-kzepette osztottk meg egymssal. A csarnokon kvli tzek ezen az jszakn alacsony lnggal gtek, mert Heafstaag kirlyt s a Jvorszarvas trzst, az utols rkezket vrtk a tborba mg a hold leszllta eltt. A tbor minden barbrja sszegylt mr a Hengorotban, s megkezdte a tancskozs eltti nneplst. Nagy kancsnyi mzsrk sorakoztak minden asztalon, s bartsgos erprbk kezddtek egyre nagyobb szmban. Br a trzsek gyakran hborskodtak egymssal, a Hengorotban minden nzeteltrst flretettek. Beorg kirly, egy borzas szke frt robosztus frfi, kinek szaklla mr fehredett, s az lettapasztalat mly rkai vsdtek napbarntott arcba, felllt. Npe kpviseletben dalisan, bszkn llt, kihzott vllakkal. A Jeges Szelek Vlgynek barbrjai legalbb egy fejjel magasabbak voltak Tzvros tlagos lakinl, mintha a szles, hatrtalan tundra hagyta volna ket ekkorra nni. s valban nagyon hasonltottak a fldjkre. Mint a terlet, ahol jrtak, az gyakran szakllas arcuk is barna volt a naptl s cserzett az lland szltl, mely krges, kemny megjelenst klcsnztt nekik, egy baljs, kifejezstelen maszkot, ami nem rlt az idegeneknek. Megvetettk Tzvros npt, akiket mindenfle lelki rtket nlklz, gyenge, pnzhajhsz npsgnek tartottak. Ezek kzl a pnzhajhszk kzl egy most mgis ott llt kztk legnagyobb becsben tartott csarnokukban. Beorg mellett ott llt deBernezan, egy stthaj dli, az egyetlen ember ebben a teremben, aki nem a barbr trzsekben szletett s nevelkedett. Az egrszer deBernezan vdekezen sszehzta a vllait s idegesen tekingetett krbe a teremben. Nagyon is tisztban volt vele, hogy a barbrok nem nagyon szeretik a kvlllkat, s hogy brmelyikk, akr a legfiatalabb is, egyetlen kzmozdulattal sztroppanthatn t. Tartsd magad szilrdan! tancsolta Beorg a dlinek. Ma este a Farkas Trzsvel fogsz mzsrt inni. Ha megrzik rajtad a flelmet... A tbbit kimondatlanul hagyta, deBernezan mgis jl tudta, hogyan bnnak el a barbrok a gyengkkel. A kis ember mly llegzetet vett, hogy megerstse magt, s kihzta a vllait. Pedig Beorg maga is ideges volt. Heafstaag kirly volt elsszm rivlisa a tundrn, akinek serege ppoly elsznt, fegyelmezett s
npes volt, mint az v. A szoksos barbr portyktl eltren Beorg terve most Tzvros teljes meghdtst tzte ki clul, az leteben-marad halszok rabszolgasgba fogst, s az ltaluk a tbl kitermelt haszon megkaparintst. Beorg megltta a lehetsget, hogy npe elhagyja az ingatag barbr ltet, s azeltt sosem ismert fnyzsben ljen. Most minden Heafstaag beleegyezsn mlott, a brutlis kirlyban, akit csak a szemlyes dicssg s a gyzelmes fosztogats rdekelt. Beorg tudta, hogy ha Tzvros meghdtsa sikerrel jr, vgl akkor is el kell bnnia rivlisval, aki nem fog egyknnyen lemondani arrl a heves vrszomjrl, ami hatalomra juttatta. Ezen a hdon a Farkas Trzse fnknek csak ksbb kell majd tmennie: az elsdleges krds most a kezdeti hdts volt, s ha Heafstaag nem hajland ehhez csatlakozni, akkor a kisebb trzsek szt fognak oszlani a kt prt kztt. A harc akr mr msnap is elkezddhetett, s ez vgzetes lett volna minden np szmra, hisz a kezdeti csatkat tll barbrokra aztn lecsapott volna a kegyetlen tl. A rnszarvasok mr rgen elmentek a dli legelkre, az t menti barlangok pedig nem lettek elzleg feltltve. Heafstaag ravasz vezr volt: tudta. hogy ilyen ksi idben a trzsek mr elkteleztk magukat az eredeti terv kvetsre, de Beorg nem tudhatta, milyen feltteleket fog vetlytrsa rerltetni. Beorgnak sovny vigaszt nyjtott, hogy egyetlen nagyobb konfliktus sem robbant ki az sszegylt trzsek kztt, s ma este, amikor sszegyltek a nagy csarnokban, testvries s kedlyes volt a hangulat: a Hengorotban minden szakll srhabban szott. Beorg hazardrozsa abban llt, hogy kiprblta: tudja-e egyesteni a trzseket egy kzs ellensg, s a folyamatos gazdagsg remnye. s minden jl is ment...eddig. Heafstaag maradt a kulcsa mindennek. Heafstaag menetoszlopnak nehz csizmi megrengettk a fldet elsznt masrozsukkal. A hatalmas termet, flszem kirly maga vezette a menetet hatalmas, a tundra lakira jellemz lpteivel. Mivel Beorg javaslata felkeltette rdekldst, s a tl korai jveteltl is tartott, a kirly gy dnttt, hogy jszaka is menetelnek, csak rvid idszakokra llnak meg enni s pihenni. Br Heafstaagot elssorban kegyetlen harci kpessgeirl ismertk, olyan vezet is volt, aki gondosan mrlegelte minden lpst. A lenygz menetels csak nvelni fogja a tbbi trzsek mr amgy is meglv tisztelett, s Heafstaag nem habozott semmifle elnyt sem megragadni. Nem mintha brmi gondra szmtott volna a Hengorotban. Nagyra
tartotta Beorgot. Mr ktszer tallkozott a Farkas Trzsnek fnkvel a becslet mezejn, a nyeresg remnye nlkl. Ha Beorg terve olyan gretes, mint amilyennek ltszik, akkor Heafstaag csatlakozik hozz, s csak ahhoz fog ragaszkodni, hogy a szke kirllyal egyenrang vezet legyen. Azzal nem trdtt, hogy a trzsi emberek a vrosok meghdtsval vget vethetnek nomd letmdjuknak, s azontl btyksfej pisztrng-kereskedelemmel foglalkoznak majd, de hajland volt meghagyni Beorgnak az brndjait, ha ezek adjk meg neki a gyzelemhez szksges hajtert. Legyen meg a hdts s legyen biztostott a meleg a hossz tlre, csak aztn vltoztatja meg az eredeti megegyezst s osztja el jra a zskmnyt. Mikor megpillantottk a tbortzeket, a menet meggyorstotta lpteit. nekeljetek, bszke harcosaim! -parancsolta Heafstaag. nekeljetek hangosan s szvbl! Hadd reszkessenek, hogy kzeledik a Jvorszarvas Trzse! Beorg flfllel mindig Heafstaag kzeledst figyelte. Ismerve vetlytrsnak taktikjt, a legkevsb sem lepdtt meg, mikor meghallotta Tempos Dalnak els taktusait az jszakban. A szke kirly azonnal reaglt: felpattant egy asztalra, s kiltsval elcsendestette a sokasgot. Harken, szak fiai! kiltotta. Halljtok meg a dal kihvst! A Hengorotban azonnal lzas mozgalom trt ki: mindenki felugrlt a szkrl s rohant a sajt gylekez trzshez. Minden hang csatlakozott a Harc Istenhez szl dal refrnjhez, mely hstettekrl s dicssges hallrl szlt a becslet mezein. Ezt a dalt minden barbr kisfi megtanulta, ahogy tudott mr beszlni, mert Tempos Dala valjban a trzs erejnek egyik mutatja volt. Az egyetlen eltrs a trzsek kztt a refrn volt, mely mutatta az neklk hovatartozst. Itt a harcosok teli torokbl nekeltek, mert a dal kihvsa dnttte el, kinek a hvst hallotta meg a leginkbb Tempos, a Harc Istene. Heafstaag egyenesen a Hengorot bejrathoz vezette embereit. A csarnokon bell a Farkas Trzsnek kiltsai hallhatan elnyomtk a tbbiekt, de Heafstaag harcosai vetekedhettek Beorg embereivel. A kisebb trzsek egyms utn nmultak el a Farkas s a Jvorszarvas vitathatatlan flnyt hallva. A kihvs a kt megmaradt trzs kztt folyt tovbb mg percekig: egyikk sem akart lemondani a gyzelemrl istene tekintete eltt. A srcsarnokban a legyztt trzsek tagjai idegesen tettk kezket a fegyvereikre. Nem egy hbor robbant mr ki pusztn amiatt, hogy a dal kihvsa nem
mutatta meg tisztn, ki a gyztes. Vgl a csarnok bejratt fed brdarab felcsapdott, s belpett Heafstaag zszlvivje, egy bszke, szp szl ifj, aki kort meghazudtol rettsggel s figyelemmel tekintett krl. Cetcsont krtt illesztett ajkhoz, s tiszta hangon megszlaltatta. Ekkor a hagyomnyoknak megfelelen mindkt trzs abbahagyta az neklst. A zszlviv tment a termen a hzigazda kirlyhoz: tekintete egyszer sem rebbent, egyszer sem trt el Beorg mltsgteljes arcrl, de Beorg ltta, hogy az ifj szreveszi a rszegezd pillantsokat. Heafstaag jl vlasztotta ki a hrnkt, gondolta Beorg. J Beorg kirly kezdte a zszlviv, mikor megsznt minden mozgolds. s ti, tbbi sszegylt kirlyok. A Jvorszarvas Trzse engedlyt kr, hogy belpjen a Hengorotba, s csatlakozzon hozztok a Temposra mondott ldomsban. Beorg egy kiss hosszabban tanulmnyozta a hrhozt: prbt tett, hogy vajon vratlan idhzssal ki tudja-e zkkenteni az ifjt hidegvrbl. De a hrnk nem pislogott, nem fordtotta flre that pillantst, llkapcsa pedig hatrozottan maradt sszezrva. Megkapjtok felelte Beorg. s rmmel ltunk benneteket Aztn azt morogta a bajsza alatt: Kr, hogy Heafstaag nincs olyan trelemmel megldva, mint te. Bejelentem Heafstaagot, a Jvorszarvas Trzsnek Kirlyt kiltotta az ifj tiszta hangon az Ers Hrothulf fit, a Mersz Angaar unokjt, hromszoros nagymedve-lt, a dli Termalaine ktszeri meghdtjt, aki levgta Raag Dininget, a Medve Trzsnek kirlyt egyetlen tmadssal, egyetlen csapssal... ( Erre a Medve Trzsnek tagjai knyelmetlenl mozgoldni kezdtek, klnsen a kirlyuk, Haalfdane, Raag Doning fia. ) A hrnk ezt mg gy folytatta percekig, felsorolvn minden hstettet, minden megtiszteltetst, minden cmet, melyet Heafstaag hossz s illusztris plyafutsa sorn elrt. Ahogy a dal kihvsa a trzsek kzti vetlkeds volt, gy ez a felsorols az emberek, legfkppen a kirlyok kzti sszehasonlts volt, akiknek dicssge s ereje kzvetlenl kisugrzott harcosaikra. Beorg elre flt ettl a pillanattl, mert rivlisa listja mg az vnl is hosszabb volt. Tudta, hogy Heafstaag rszben azrt rkezett ilyen ksn, hogy listjt mindenki hallja, azok, akik hallottk Beorg sajt hrnkt magnkihallgatson rkezskkor mr napokkal ezeltt. A hzigazda kirly elnye volt, hogy felolvastathatta listjt minden trzsnek, mg a ltogat kirly hrnke csak az rkezskor pp
jelenlev trzsekhez szlhatott. Mivel utolsnak rkezett, s akkor, amikor a tbbi trzsek mr sszegyltek, Heafstaag megszntette ezt az elnyt. Hosszas beszd utn a zszlviv befejezte, s elhzta a brfggnyt kirlya eltt. Heafstaag magabiztosan vonult t a csarnokon, hogy Beorg el lljon. Ha az emberekre hatssal volt Heafstaag dicssglistja, akkor klseje sem okozott csaldst. A vrsszakll kirly majdnem ht lb magas volt, olyan hordmellkassal, ami mellett mg maga Beorg is szinte kicsinek ltszott. s Heafstaag bszkn viselte sebeit. Az egyik szemt kiszaktotta egy rnszarvas agancsa, bal karjt pedig remnytelenl sszemorzsolta egy tmad sarki medve. A Jvorszarvas Trzsnek kirlya tbb csatt ltott mr, mint brki ms a tundrn, s a megjelense nyilvnvalv tette, hogy minden pillanatban kszen ll egy jabb kzdelemre. A kt kirly kemnyen mregette egymst. Egyikk sem pislogott vagy nzett flre mg egy pillanatra sem. A Farkas vagy a Jvorszarvas? krdezte egy id utn Heafstaag a dal eldntetlen kihvsa utn megfelel krdssel. Beorg gyelt az ill vlaszra: J, hogy jttetek, s jl harcoltatok mondta. Tempos sajt les flei dntsenek, br mg neki is nehz dolga lesz a vlasztssal. A formalitsok megfelel vgrehajtsa utn a feszltsg elernyedt Heafstaag arcn. Szlesen rmosolygott vetlytrsra. rlk a tallkozsnak, Beorg, a Farkas Trzsnek kirlya. J gy szemben llni veled, s nem ltni a sajt vremet hallthoz lndzsd hegyn! Heafstaag bartsgos szavai meglepetsknt rtk Beorgot. Ennl jobb nyitnyt nem is remlhetett volna a haditancshoz. Hasonl nagylelksggel viszonozta a bkot: Sem azt, hogy el kell hajolnom gyilkos fejszd csapsa ell! A mosoly hirtelen lehervadt Heafstaag ajkrl, amikor megltta a kis stthaj embert Beorg mellett. -Milyen vrsg vagy dicssg jogn van ez a dli puhny itt Tempos srcsarnokban? krdezte a vrsszakll kirly. Neki a sajt fajtja, de legjobb esetben is az asszonyok kzt a helye! Megbzhatsz benne, Heafstaag mondta Beorg. Ez itt deBernezan, s nagyon fontos szerepe van a gyzelmnkben. Nagyon rtkes hrekkel jtt hozzm, hisz tbb mint kt tlig lt Tzvrosban. Akkor ht mi a szerepe? faggatzott Heafstaag. Informtor vgott vissza Beorg. Ezt mr elvgezte mondta Heafstaag. MOST mire megynk vele? Mert az biztos, hogy a mieinkhez hasonl harcosok mellett nem
tud kzdeni. Beorg deBernezanra pillantott, s visszanyelte a megvetst, amit maga is rzett ezirnt a kutya irnt, aki elrulta sajt npt azrt a sznalmas clrt, hogy megtltse a zsebt. Szlj magadrt, dli. s adjon helyet Tempos a csontjaidnak az mezejn! deBernezan hibavalan prblta llni Heafstaag vastekintett. Megkszrlte a torkt, s olyan hangosan, magabiztosan, ahogy csak brt, megszlalt: Mikor meghdtotttok a vrosokat, s biztonsgba helyezttek a vagyonukat, szksgetek lesz valakire, aki ismeri a dli piacot. s n pp ilyen vagyok. Mirt cserbe? morogta Heafstaag. A knyelmes letrt felelte deBernezan Csak mltnyos pozcit vrok, nem tbbet. Bah! szortyintott Heafstaag. Ha elrulja az vit, minket is elrulhat! Az ris termet kirly elrntotta fejszjt, s deBernezanra rontott. Beorg arca grimaszba rndult: tudta, hogy ez a kritikus pillanat tnkreteheti az egsz tervet. Sztlaptott karjval Heafstaag megragadta deBernezan olajos fny fekete hajt, s oldalra rntotta a dli fejt, hogy annak nyaka vdtelenl kifeszljn. Meglendtette fejszjt a clpont fel, tekintett a dli arcra szegezte. De Beorg a hajlthatatlan tradcikkal szembeszeglve mr j elre felksztette deBernezant erre a pillanatra. Flrerthetetlen mdon figyelmeztette a dlit, hogy ha egy kicsit is vergdik, akkor mindenkppen vge. De ha nyugodtan fogadja a csapst, s Heafstaag csak prbra akarja tenni, akkor esetleg megmarad az lete. deBernezan minden akaraterejt sszeszedve aclos tekintettel meredt Heafstaagra, s rezzenetlenl vrta a hall kzeledtt. Heafstaag a legutols pillanatban flrerntotta a fejszt, melynek pengje alig egy hajszlnyira a dli torka mellett suhogott el. Heafstaag kiengedte szortsbl az embert, egyetlen szemnek that pillantst azonban nem vette le rla. Egy tisztessges ember elfogadja vlasztott kirlyainak minden tlett jelentette ki deBernezan, olyan szilrd hangon, ahogy csak telt tle. Az egsz Hengorot dvrivalgsban trt ki. Mikor a kiltozs elhalt, Heafstaag szembefordult Beorggal. Ki lesz a vezr? krdezte vszjslan. Ki nyerte meg a dal kihvst? krdezett vissza Beorg. Jl beszlsz, j kirly tisztelgett Heafstaag a rivlisnak. Akkor ht mi ketten egytt fogunk vezetni, s senki se vitassa uralmunkat!
Beorg blintott. Hall arra, aki ezt merszeln tenni! deBernezan mly megknnyebblssel shajtott, s testhelyzetet vltott. Ha Heafstaag, de mg csak Beorg is szreveszi a pocsolyt a lba kztt, akkor neki befellegzett. Megint idegesen megmozdult, s krlnzett. Rmlet lett rajta rr, mikor megltta a fiatal zszlviv rszegezd tekintett. deBernezan arca el-fehredett: vrta a menthetetlenl kvetkez megalztatst s hallt. De a zszlviv vratlanul elfordult, dersen elmosolyodott, s durva npnl pldtlan irgalmassggal nem szlt egy szt sem. Heafstaag meglendtette karjt, s tekintett, fejszjt az g fel emelte. Beorg is elkapta fejszjt s gyorsan kvette vetlytrsa pldjt. Tempos! kiltottk egyszerre. Aztn megint egymsra pillantottak, majd megsebeztk pajzstart karjukat, a sajt vrkkel nedvestve meg a fejszjket. Aztn egyidej mozdulattal meg-prdltek s thajtottk a fejszjket a termen: mindkt fegyver ugyanabba a srshordba llt bele. A legkzelebb ll emberek azonnal ibriket ragadtak, s rohantak, hogy felfogjk a lecsurg sr els cseppjeit, melyet kirlyaik vre ldott meg. Ksztettem egy tervet, mr csak a te jvhagysod kell hozz mondta Beorg Heafstaagnak. Majd ksbb, nemes bartom felelte a flszem kirly. A mai jszaka legyen a dal s az ivs, hogy megnnepeljk eljvend gyzelmnket veregette vllon Beorgot, s fl szemvel rkacsintott. rlj a Jvetelemnek, mert magatokban nem lettetek volna felkszltek egy ilyen mulatsgra nevetett fel szvbl. Beorg kvncsian mregette, de Heafstaag megint rkacsintott, hogy sztfoszlassa gyanakvst. Az lettl duzzad ris csettintett az ujjval egyik hadnagynak, s gyengden oldalbabkte rivlist a knykvel, mintha bevenn a viccbe. Hozztok a fehrnpet! rikkantotta.
4. A kristlyszilnk Nem volt ms, csak a sttsg. Szerencsre nem emlkezett r, hogy mi trtnt, s hol van. Csak a sttsg volt, a nyugtat sttsg. Aztn mar, get rzs kezddtt az arcn, s kirobbantotta t az ntudatlansg nyugalmbl. Knytelen volt fokozatosan kinyitni a szemt, de a vakt ragyogs mg akkor is tl ers volt, amikor hunyortott. Arccal lefel hevert a hban. Hegyek tornyosultak krltte, csipks, havas cscsaik eszbe juttattk, hol van. A vilg htnl dobtk ki. Itthagytk meghalni. Akar Kessell feje lktetett, mikor vgre sikerlt felemelnie. A nap fnyesen sttt, de a brutlis hideg s a kavarg szl elsodort minden meleget, amit a sugarak kelthettek volna. Ezeken a magas helyeken mindig tl volt, Kessellen pedig csak knny ruha volt a gyilkos hideg ellen. Itthagytk meghalni. Feltpszkodott: trdig jrt a fehr porhban. Krlnzett. Mlyen lent a tundrn, az ton, ami megkerlte a lekzdhetetlen hegysget, Kessell fekete foltokat ltott, amik a Luskanba visszafel tart varzslkaravnt jeleztk. Becsaptk. Most mr ltta, hogy csak egyszer gyalog volt csalrd tervkben, hogy megszabaduljanak Morkaitl, a Vrstl. Eldulac, a Foltos Dendybar s a tbbiek. Soha eszk gban sem volt megadni neki a varzsli cmet. Hogy is lehettem ilyen ostoba? nygtt fel Kessell. Morkai kpe bukkant fel bntudatos agyban, az egyetlen ember, aki tartotta t valamire. Eszbe jutottak mindazok az rmk, amiket a varzsl jvoltbl megtapasztalhatott. Morkai egyszer madrr vltoztatta, hogy rezze a repls szabadsgt, msszor hall. hogy megismerhesse a homlyos vzalatti vilgot. s egy trszrssal hllta meg ezt ennek a csodlatos embernek. Lent az svnyen a tvolod varzslk hallottk Kessell elkeseredett ordtst, mely visszaverdtt a hegyoldalakrl. Eldulac elmosolyodott: elgedetten nyugtzta, hogy tervket tkletesen vgrehajtottk, majd megsarkantyzta a lovt. Kessell a hban botorklt. Nem tudta, mirt igyekszik hisz nem volt
sehov mennie. De meg kellett meneklnie. Eldulac dobta le a tnyr alak, havas mlyedsbe, s Kessellnek most rzketlensgig fagyott ujjaival semmi remnye nem volt arra, hogy ki tudjon mszni. Megprblt egy varzstzet elidzni. Az g fel emelte kifesztett tenyert, s vacog foggal kimondta az er szavait. Semmi sem trtnt. Mg csak egy fstfelh sem keletkezett. gy ht Kessell tovbbindult. A lbai fjtak: gy rezte, mintha mr leestek volna a lbujjai. De nem merte levenni a csizmjt, hogy ellenrizze ezt a borzadlyos gyant. Megint elkezdett krbejrni a katlanban, ugyanazon a nyomvonalon, ahol elszr. Hirtelen azon kapta magt, hogy a mlyeds kzepe fel sodrdik. Nem tudta, mirt, s nkvletben nem is llt meg ezen gondolkodni. Az egsz vilg egy elmosdott fehr villans lett. Egy fagyott fehr villans. Kessell rezte, hogy esik lefel. Megint az arcn rezte a h jeges rintst. rezte azt a zsibbadst, ami als vgtagjainak vgt jelentette. Aztn... meleget rzett. Elszr alig szreveheten, aztn egyre ersebben. Valami jelt adott neki. Alatta volt, a h al temetve, de Kessell mg a fagyos rtegen keresztl is rezte melege letad kisugrzst. sni kezdett. A ltsa alapjn irnytotta rzketlen kezeit: az letrt sott. Aztn valami kemnyet rt. s rezte, hogy a meleg ersebb lesz. Gyorsan lesprgette rla a maradk havat, s vgl sikerlt kiszabadtania. Nem tudta, mit lt. Akar Kessell egy szgletes oldal jgcsapszersget tartott fagyott kezben. De a melege tramlott rajta, s megint bizsergst rzett: ezttal vgtagjai jjledsnek jeleknt. Kessellnek fogalma sem volt rla, mi trtnik, de nem is trdtt vele. Pillanatnyilag remnyt tallt az letbenmaradsra, s ez elg volt neki. Mellhez szortotta a kristlyszilnkot, s visszaaraszolt a katlan szikls fala fel, hogy megkeresse a legvdettebb helyet. Egy kis prkny alatt, ahol a kristly melege visszaszortotta a havat, vszelte t Akar Kessell az els jszakjt a Vilg Htn. Hltrsa a Crenshinibon volt, egy si, rtelmes varzstrgy, ami idtlen idk ta vrt arra, hogy valaki felbukkanjon a katlanban. jraledve most is ppen a2on gondolkodott, hogyan vegye irnytsa al a gyenge akarat Kessellt. Olyan varzstrgy volt, melyet a vilg hajnaln ksztettek. Egy elfajzs, ami vszzadok ta elveszett, azoknak a gonosz uraknak a legnagyobb bnatra, akik ignybe akartk venni hatalmt. A Crenshinibon maga volt a titok, a legsttebb gonoszsg ereje,
mely a nap fnybl mertette erejt. A pusztts, a jvend meglts eszkze volt, otthon s menedk azoknak, akik hasznltk. De a Crenshinibon legfontosabb tulajdonsga az az er volt, amit birtokosnak adott. Akar Kessell nyugodtan aludt, nem volt tudatban, mibe botlott. Csak azt tudta s ms nem is rdekelte hogy az letnek mg nem kell vgetrnie.. Hamarosan majd rjn, hogy ez mivel jr. Megrti, hogy soha tbb nem kell megalzkodnia olyan alattomos kutyk eltt, mint amilyen Eldulac, a Foltos Dendybar s a tbbiek. A sajt kpzeletben l Akar Kessell lesz belle, s mindenki a fldig hajol majd eltte. Tisztelet motyogta mly lmban, abban az lomban, melyet a Crenshinibon bocstott r. Akar Kessell, a Jeges Szelek Vlgynek Zsarnoka. Kessell arra a hajnalra bredt, amirl azt hitte, sosem fogja megltni. A kristlyszilnk megvta t az jszaka idejn, de tbbet tett annl, minthogy egyszeren megvdte a fagyhalltl. Kessell aznap reggel furcsn msnak rezte magt. Elz jszaka csak az lete hosszsga foglalkoztatta, az, hogy hogyan maradhat egyltaln letben. De most mr az lete minsgn elmlkedett. A tlls mr nem volt krds: rezte, hogy er ramlik szt benn. Egy fehr szarvas bukkant fel a katlan peremn. Szarvas suttogta hallhatan Kessell. Prdjra mutatott az ujjval, s kimondta a varzslat parancsszavait. Megbizsergette az izgalom, mikor rezte, hogy az er felbuzog a vrben. Izz fehr sugr lobbant a kezbl, s lltban lte meg az llatot. Szarvas jelentette ki Kessell, s mentlis ervel felemelte, majd maga fel mozgatta a szarvast, anlkl. hogy egyltaln belegondolt volna, mit csinl, pedig a telekinzis olyan varzslat volt, ami mg Morkai, a Vrs kiterjedt repertorjban sem szerepelt. A szilnk ugyan amgy sem hagyta volna, de Kessell mohsgban mg csak nem is prblt elgondolkozni ezeknek a kpessgeknek a hirtelen megjelensn. Most mr volt melege s lelme a szilnk jvoltbl. De egy mgusnak kastly is kell, gondolta. Egy olyan hely, ahol zavartalanul gyakorolhatja legsttebb titkait. A szilnkra nzett, hogy dilemmjra vlaszt kapjon, s egy msodik, ugyanolyan kristlyt ltott az els mellett. sztnsen azt felttelezte ( pedig a valsgban ez is az t irnyt Crenshinibon tudatalatti befolysa volt), hogy rti a szerept a sajt kvnsgnak valravltsban. Azonnal felismerte az eredeti Szilnkot a melegrl s az errl, ami
sugrzott belle, de ez a msodik is felkeltette a kvncsisgt, mert ennek is megvolt a sajt figyelemremlt er-aurja. Kessell felvette a kristly-msolatot, s a katlan kzephez vitte, majd mlyre besta a hba. Ibssum dal abdur motyogta, anlkl, hogy tudta volna, mirt teszi, vagy mi ennek a jelentse Kessell elhtrlt, mikor megrezte, hogy a msolat ereje kezd nvekedni. Elfogta a nap sugarait, s magba rntotta ket. A katlan krnyke rnykba borult. ahogy a kristly elszvta a kzvetlen napfnyt. Aztn bels, ritmikus fnnyel pulzlni kezdett. Majd nvekedsnek indult. Az alapjnl szlesedni kezdett, majdnem kitlttte a katlant, s egy darabig Kessell attl tartott, hogy a szikls falakhoz szorul. Aztn, a kristly aljnak szlesedsvel sszhangban a cscsa is emelkedni kezdett a reggeli gre. Aztn elkszlt: mg mindig a Crenshinibon pontos kpe volt, csak gigantikus mretekben. Egy kristlytorony. Valahogy ugyangy, ahogy minden mst is tudott a kristlyszilnkrl Kessell tudta a nevt. Cryshal-Tirith. Kessell megelgedett volna, legalbbis egy idre, azzal, hogy Cryshal-Tirithben marad, s az arratved llatok hsbl tpllkozik. Ambck nlkli, szegnyes paraszti krnyezetbl jtt, s br kifel a helyzett jval meghalad becsvgyat mutatott, a hatalom velejri megflemltettk. Nem rtette, hogyan vagy mirt emelkedtek kznsges tmeg fl azok, akik valamiben elljrtak, de mg magnak is hazudott: msok teljestmnyt, de ugyanakkor a sajt sikertelensgt is a sors vletlenszer kegyvel magyarzta. Most pedig, hogy a hatalom ott volt kezben, fogalma sem volt, mihez kezdjen vele. De a Crenshinibon tl sokig vrt bredsre ahhoz, egy sznalmas ember vadszkunyhja legyen. Kessell egygysge azonban tulajdonkppen kedvez volt a kristlynak. Nmi id alatt jszakai zeneteivel r tudja majd venni Kessellt brmilyen cselekedetre. s a Crenshinibonnak volt ideje. A kristly mr alig vrta megint a hdts borzongat rzst, de nhny v mit sem szmtott egy olyan varzstrgynak, melyet a vilg hajnaln ksztettek. Erejnek megfelel kpviseljv fogja gyrni a pipogya Kessellt, vaskesztyv ersti ezt a gyenge embert, ami rvn tadhatja pusztt zenett. Mr tbb szzszor megtette ezt a vilg kezdeti kzdelmeiben: hozta ltre a trvny nhny legveszedelmesebb s leggonoszabb ellenfelt a vilgegyetem skjain.
s megint ezt fogja tenni. Azon az jszakn Kessell a Cryshal-Tirith knyelmes msodik szintjn hdtsrl lmodott. Nem vres tmadsokrl Luskan mret vrosok ellen, de mg csak nem is hatrteleplsek ostromrl, mint amilyen Tzvros, hanem kirlysga szernyebb, de realisztikusabb kezdeteirl. Azt lmodta, hogy egy goblintrzset knyszertett rabszolgasgba: szemlyi szolgkat csinlt bellk, akik gondoskodtak minden szemlyes szksgletrl. Mikor msnap reggel felbredt, emlkezett az lomra, s mg tetszett is neki az tlet. Aznap dleltt Kessell felfedezte a torony harmadik szintjt: egy olyan szobt, mint az sszes tbbi, sima. mgis sziklaszilrd kristlybl, de ez a szoba klnfle jseszkzkkel volt tele. Hirtelen ers ksztets lett rr rajta, hogy megtegyen ez bizonyos mozdulatot, s kimondjon egy misztikus parancsszt, amirl gy gondolta, hogy mg Morkaitl hallhatta. Engedett a srget rzsnek, s lenygzve figyelte, ahogy a szobban ll egyik tkr mlyn hirtelen szrke kd kezd gomolyogni. Mikor a kd kitisztult, egy kp vlt lthatv. Kessell felismerte a kpet: azt a vlgyet brzolta, ahol is ment egy ideig, mieltt Eldulac, a Foltos Dendybar s a tbbiek otthagytk meghalni. A vidk kpe tborversen fradoz goblinoktl nyzsgtt. Ezek valsznleg nomdok voltak, mert a harci csapatok ritkn vittek magukkal nstnyeket s kicsiket a hadjrataikra. Tbb szz barlang pettyezte ezeknek a hegyeknek az oldalt, de gy sem elg, hogy otthont adjon az orkok, goblinok, ogrk s mg ennl is ersebb szrnyetegek trzseinek. A barlangokrt hvott harc kmletlen volt, gy a kisebb goblin trzsek ltalban a felsznre knyszerltek, rabszolgasgba estek, vagy elpusztultak. Milyen alkalmas gondolta Kessell, s azon tndtt, hogy lma puszta egybeess, vagy jslat volt-e. Egy kvetkez hirtelen impulzusra tkldte akaratt a tkrn keresztl a goblinok fel. A hats megdbbentette. A goblinok egyszerre fordultak meg, lthatan zavarodottan, a lthatatlan er irnyba. A harcosok vrakozan elhztk husngjaikat, a nstnyek s a kicsinyek pedig a csapat htuljba hzdtak. Egy nagyobb goblin, vlheten a fnk, husngjt vdekezen maga eltt tartva nhny vatos lpst tett katoni el. Kessell megvakarta az llt, s elgondolkodott jonnan lelt hatalma kiterjedsn. Gyertek hozzm! -kiltotta a goblin fnk fel. Nem
llhattok ellent! A trzs alig valamivel ksbb mr meg is rkezett a katlanhoz, de biztonsgos tvolban maradtak, mg megprbltk kitallni, mi az a torony, s honnan kerlt ide. Kessell hagyta ket egy ideig csodlkozni lenygz j otthonn, aztn megint a fnkt szltotta, s arra knyszertette a goblint, hogy menjen kzelebb Cryshal-Tirithez. A nagy goblin a sajt akarata ellenre kilpett trzsnek arcvonalbl. Erltetett lptekkel ment egyenesen a torony aljhoz. Nem ltott ajtt, hisz a Cryshal-Tirith bejrata mindenki szmra lthatatlan volt az idegen skok laki kivtelvel, s azok kivtelvel, akiket a Crenshinibon vagy hasznlja beengedett. Kessell az plet els szintjre irnytotta a rmlt goblint. Mikor bent volt, a fnk tkletes mozdulatlansgba dermedt: szemei idegesen jrtak, hogy valami jelt tallja annak a tlrad ernek, ami idehozta t, ebbe a fantasztikus kristlyptmnybe. A varzsl ( mely cm jogosan jrt a Crenshinibon birtokljnak, mg ha Kessell a maga erejbl nem is volt soha kpes kirdemelni ) hagyta, hadd vrjon a szerencstlen teremtmny, hadd fljen minl jobban. Aztn megjelent a lpcs tetejn egy titkos tkrajtn keresztl. Lenzett a reszket alakra, s nelglten elnevette magt. A goblin ltvnyosan remegett, amikor megltta Kessellt. Megint rezte a varzsl rnehezed akaratt, mely trdreknyszertette. Ki vagyok n? krdezte Kessell a nyszrg, remeg goblintl. A trzsfnk vlaszt valami olyan er hozta el, melynek a goblin nem tudott ellenszeglni. Gazdm.
5. Egy napon
Bruenor kimrt lptekkel kaptatott fel a szikls lejtn, csizmi ugyanazokra a tmaszokra lptek, melyeket mindig hasznlt, mikor felment a trpevlgy dli vgnl emelked kiltpontra. Tzvros laki, akik gyakran lttk a trpt elgondolkodn llni itt, ezt a
kmagaslatot Bruenor Kiltjnak neveztk. ppen a trpe alatt nyugat fel Termalaine fnyei, azon tl pedig Maer Mualdon stt vizei voltak, itt-ott ltszott nhny halszhaj fut fnyvel, melyek legnysge nem volt hajland addig partraszllni, mg nem fogtak btyksfej halat. A trpe jval a tundra skja s az jszakban szikrz legalsbb csillagok fltt llt. Az g kupoljt mintha csillogra fnyestettk volna a napnyugta ta fj hideg szelek, s Bruenor gy rezte, mintha elszabadult volna a fld ktelkeibl. Itt megtallta az lmait, s ezek mindig visszavittk t si honba. Mithril Csarnokba, apja s eldei otthonba, ahol gazdagon s mlyen kanyarogtak a fnyl rc erei, a trpekovcsok kalapcsai pedig Moradin s Dumathoin dicsrett zengtk. Bruenor mg szaklltalan ficska volt, mikor npe mlyre lehatolt a fld gyomrba, s tallkozott a stt vidk stt teremtmnyeivel, melyek elztk ket. Most mr a kis klnjnak legidsebb l tagja volt, az egyetlen kzlk, aki valaha tanja volt a Mithril Csarnok gazdagsgnak. Azutn a hrom legszakibb t kztt telepedtek le mg jval az emberek eltt, a barbrokat kivve. Csak szegnyes maradka voltak a valaha virgz trpetrsadalomnak: hazjuktl s rksgktl megfosztott menekltek. Fogyatkozni kezdtek szmban, regeiket. Nem csak a magas kor, de a szomorsg is tizedelte. Br a krnyk bnyszmezi jk voltak, a trpk, gy ltszott, eltnsre vannak krhoztatva. De mikor Tzvros megalakult, a trpk szerencsje is felvirgzott. Vlgyk szakra volt Bryn Shandertl, ppen olyan kzel a fvroshoz, mint brmelyik halszfalu, az emberek pedig, akik gyakorta harcoltak egyms vagy kls tmadk ellen, boldogan vsroltk a remek pnclokat s fegyvereket, amiket a trpk kovcsoltak. De hiba javultak meg az letkrlmnyeik, klnsen Bruenor arra vgyott, hogy visszalltsa sei dicssgt. Tzvros megjelenst csak idleges ksleltet tnyeznek tekintette annl a problmnl, ami a Mithril Csarnok visszaszerzsig s helyrelltsig nem fog megolddni. Hideg az jszaka a nzeldshez, bartom hallatszott egy kilts htulrl. A trpe megfordult, hogy szembenzzen Drizzt Do'Urdennel, br tudta, hogy a drow lthatatlan lesz Kelvin halmnak fekete httere eltt. Errl a helyrl a hegy volt az egyetlen sziluett, ami megtrte a jellegtelen szaki horizont vonalt. A hegyet azrt neveztk gy, mert egy szndkosan ptett khalomra emlkeztetett: barbr legendk
szerint valban srhalom volt. Mindenfel a tundra nyjtzott laposan s fldesen. A vlgyben viszont csak kisebb fldes foltok voltak a ktmbk kztt. Ez a hely, s a tle szakra fekv hegy volt a Jeges Szelek vlgynek egyetlen emltsre mlt kkp-zdmnye, mintha valami isten tette volna ket rossz helyre a teremts napjaiban. Drizzt szrevette bartja elrved tekintett. Azokat a tjakat keresed, amiket az emlkeidben ltsz mondta. Tisztban volt a trpe megszllottsgval si hazjval kapcsolatban. s megint ltom! makacskodott Bruenor. El fogunk jutni oda, elf. Mg az utat sem tudjuk. Az utakat meg lehet tallni mondta Bruenor. De csak ha keresed ket. Majd egy napon, bartom trflkozott Drizzt. Azalatt a nhny v alatt, amita bartok voltak, a trpe llandan zargatta Drizztet, hogy ksrje el t a Mithril Csarnok keressben. Drizzt rltsgnek tartotta az tletet, mert azok kzl, akikkel tallkozott, mg soha senki nem hallott az si trpehazrl, Bruenornak pedig csak szrvnyos emlkei voltak az ezsts csarnokokrl. Mgis fogkony volt bartja legmlyebb vgya irnt, s mindig a "majd egy napon" gretvel felelt Bruenor unszolsra. Pillanatnyilag srgsebb dolgunk is van emlkeztette Drizzt Bruenort. Mg aznap dlutn a trpk gylsn Drizzt eladta, hogy mit ltott, s mire kvetkeztet. Teht biztos vagy benne, hogy jnnek? krdezte most Bruenor. Rohamuk meg fogja rzni Kelvin Halmnak sziklit -felelte Drizzt, mikor kilpett a sttsgbl, s csatlakozott bartjhoz. s ha Tzvros nem lp fel egysgesen ellenk, akkor az ittenieknek vge. Bruenor leguggolt, s dl fel nzett, Bryn Shander fnyei fel. Mrpedig azok a makacs ostobk nem fognak szvetkezni motyogta. Taln megteszik, ha az embereid elmennek hozzjuk. Nem morogta a trpe. Mellettk fogunk harcolni, ha gy dntenek, hogy egytt lesznek, s akkor a barbroknak vgk! Menj el hozzjuk, ha gondolod, s jrj szerencsvel, de a trpk nevben ne szlj. Lssuk, mennyire tudja sszeszedni magt ez a halsznpsg. Drizzt elmosolyodott Bruenor visszautastsnak irnijn. Mindketten jl tudtk, hogy a drow-ban nem fognak bzni, de mg csak szvesen sem fogadjk Pusztaerd kivtelvel, ahol bartjuk, Regis a szszl. Bruenor szrevette a drow pillantst, s ez pp oly fjdalmas volt neki, mint a drow-nak, br az elf jl palstolta ezt
az rzst. Tbbel tartoznak neked, mint hinnk mondta Bruenor tompn, s egyttrzen nzett bartjra. Semmivel sem tartoznak nekem. Bruenor a fejt rzta. Mit trdsz vele? morogta. -Ne foglalkozz azzal a npsggel, ami nincs jakarattal irntad. Mi kzd hozzjuk? Drizzt vllat vont: knytelen volt valami vlaszt tallni. Bruenornak igaza van. Mikor a drow elszr rkezett erre a vidkre, Regis volt az egyetlen, aki bartsggal fogadta. Drizzt gyakorta ksrte s vdelmezte a flszerzetet Pusztaerdtl a Maer Dualdontl szakra fekv tundrkon keresztl, le Bryn Shanderbe, mikor Regis zleti gyben vagy tancslsekre ment a fvrosba. Valjban pp egy ilyen ton tallkoztak ssze:
Regis megprblt elmeneklni Drizzt ell, mert rettenetes pletykkat hallott felle. De mindkettjk szerencsjre Regis flszerzet volt, aki ltalban kpes megrizni nyitottsgt, s a jellemk alapjn tl meg msokat. Hamarosan szoros bartsgot ktttek. De mindeddig a napig csak Regis s a trpk tartottk a drow-t bartjuknak. Nem is tudom, mirt foglalkozom ezzel felelte Drizzt szintn. Visszagondolt eredeti hazjra, ahol a hsg aligha jelentette elnyt. Taln azrt, mert szeretnk mindenron ms lenni, mint a npem. Szeretnk minl jobban a felszni npekhez hasonl lenni...legalbbis ez a remnyem. Trdm ezzel, mert valamivel trdnm kell. Te olyan ms vagy, Harcprly Bruenor. Neknk trdnnk kell bizonyos dolgokkal, klnben res az letnk. Bruenor kvncsi szemeket meresztett. Elttem tagadhatod az rzelmeidet Tzvros npe irnt, de magad eltt nem. Bah! szortyintott Bruenor. n igenis trdm velk! A npemnek szksge van a kereskedelemre. Makacs fick motyogta magban Drizzt, s mindentudan elmosolyodott. s Catti-brie? faggatzott. Mi a helyzet az ember-gyerekkel, aki rvasgra jutott abban a rajtatsben akkor rgen Termalaine-ban? Akit magadhoz vettl, s gyerekedknt neveltl fl -Bruenor rlt, hogy az jszaka sttje nmileg elrejti rul arcpirulst. Veletek l, pedig mg neked is el kell ismerned, hogy brmikor visszamehetne a sajt fajtjhoz. Esetleg nem lehet, hogy trdsz vele, mogorva trpe? Fogd be a szd morogta Bruenor. szolgllny, s kiss megknnyti az letem, de t hagyd ki a dologbl. Makacs fick ismtelte meg Drizzt, ezttal hangosabban. Volt mg egy kijtszsra vr krtyja a beszlgetsben. s velem mi van? . A trpk nem igazn kedvelik az elfeket, hogy a drow elfekrl mr ne is beszljnk. Hogyan magyarzod azt a bartsgot, amit irntam mutatsz? Nekem semmim sincs viszonzsul, csak a sajt bartsgom. Akkor mirt foglalkozol velem? Hreket hozol nekem, amikor... Bruenor elhallgatott, mert rbredt, hogy Drizzt sarokbaszortotta. De a drow nem erltette tovbb a dolgot. gy a kt bart nmn figyelte, ahogy Bryn Shander fnyei egyenknt kihunytak. A krges kls ellenre Bruenor tudta, milyen igazak a drow egyes vdjai: valban trdik azokkal az emberekkel, akik a hrom t partjain telepedtek le. Akkor ht most mit akarsz tenni? krdezte a trpe vgl. Figyelmeztetni akarom ket felelte Drizzt. Albecsld a
szomszdaidat, Bruenor. Kemnyebb fbl faragtk ket, mint te hiszed. Meglehet mondta a trpe de a ktelkedsem a jellemkbl fakad. Valahnyszor hadakozni ltom ket a tavon, mindig azon a nyomorult halon vitatkoznak. Az emberek csak a sajt vrosukhoz ragaszkodnak, a tbbit vihetik a goblinok! Most meg kell mutatniuk nekem s az enyimnek, hogy megvan bennk a hajlandsg a kzs harcra! Drizzt knytelen volt igazat adni Bruenor megfigyelseinek. Az elmlt nhny v alatt a halszok sszefr-hetetlenebb vltak, mert a btyksfej pisztrng a t mlyebb rszeibe hzdott, ahonnan nehezebb volt kifogni. A vrosok kzti egyttmkds mlyponton volt: minden vros csak arra trekedett, hogy gazdasgi elnyt szerezzen a tava melletti tbbi vrossal szemben. Kt nap mlva tancs lesz Bryn Shanderben -folytatta Drizzt. Azt hiszem, hogy mg van idnk a barbrok rkezse eltt. Br minden ksedelem aggaszt, nem hinnm, hogy ennl hamarabb ssze tudnnk trombitlni a szszlkat. Ennyi id kell is ahhoz, hogy megfelelen megbeszljem Regisszel, mit csinljon a tancsosokkal, mert neki kell elmondania a kzelg invzi hrt. Bendkorginak? szortyintott Belwar. Ezt a nevet akasztotta Regisre a flszerzet kielgthetetlen tvgya miatt. Csak azrt ldgl ott a tancsban, hogy ne legyen res a gyomra. t mg annyira sem fognak hallgatni, mint rd. Albecsld a flszerzetet, s mg ennl is jobban Tzvros npeit felelte Drizzt. Ne feledd, hogy hordozza a kvet. Bah! Az csak egy szpen metszett drgak, semmi tbb! makacskodott Bruenor. Magam is lttam, s rm aztn nem hat a mgija. Ez a varzs tl finom egy trpe szemnek, s taln nem elg ers ahhoz, hogy thatoljon a te vastag koponydon nevetett Drizzt. De attl mg ltezik n vilgosan ltom, s ismerem is az ilyen kvek legendjt. Regis taln jobban tudja befolysolni a tancsot, mint hinnd nlam pedig egsz biztosan jobban. Legalbbis remnykedjnk ebben, hisz te pp oly jl tudod, mint n, hogy a szszlk vonakodni fognak egysgre lpni akr ggs fggetlensgk miatt, akr amiatt, hogy azt hiszik: a barbr tmads taln mg jl is jn nekik kevsb jl vdett vetlytrsaik ellen. Bryn Shander marad a kulcs, de csak akkor lp akciba, ha a nagyobb halszvrosok, elssorban Targos, csatlakoznak. Tudod, hogy Easthaven segteni fog mondta Bruenor. Taln k
kpesek lesznek mg az sszes tbbi vros is sszefogni. Pusztaerd is jnni fog Regisszel. De a targosi Kemp biztosan gy vli, hogy fallal krlvett vrosa elg ers ahhoz, hogy magban is meglljon, mg Termalaine-nek, legfbb vetlytrsnak kell meglltania a rohamot. Nem valszn, hogy csatlakozik brmihez is, amiben Termalaine benne van. s ami mg nagyobb baj, Kemp nlkl sosem tudod elhallgattatni Koniget s Dinevalt. Itt jn a kpbe Regis magyarzta Drizzt. Az a rubint, ami nla van, csodlatos dolgokra kpes, errl biztosthatlak. Megint a k hatalmrl beszlsz morgott Bruenor. De ht Bendkorgi azt lltja, hogy rgi gazdjnak tizenkett ilyenje volt rvelt. Az ers mgia nem terem tucatszmra! Regis azt mondta, hogy a gazdjnak tizenkt ehhez hasonlja volt javtotta ki Drizzt. Valjban a flszerzetnek nem volt alkalma meggyzdni rla, hogy mind a tizenkett, vagy akr csak egy is a tbbi kzl mgikus-e. Mirt adta volna akkor az illet pp az egyetlen hatalommal brt Bendkorginak? Drizzt megvlaszolatlanul hagyta a krdst, hallgatsa azonban gy is bizonyos elkerlhetetlen kvetkeztetsekre juttatta Bruenort. Regisnek megvolt az a rossz szoksa, hogy begyjtsn olyan dolgokat, ami nem az v, s br a flszerzet azt lltotta a krl, hogy ajndk...
6. Bryn Shander Bryn Shander nem hasonltott Tzvros egyetlen ms teleplsre sem. Zszlaja bszkn, magasan lobogott magnyos domb tetejn a tundrn, a tavak kzt, ppen dlre a trpevlgytl. Egy haj sem jrt ennek a vrosnak a lobogja alatt, nem voltak dokkjai egyik tavon sem, mgsem vitatta senki, hogy a krnyknek nemcsak fldrajzilag, de trsadalmilag is kiemelked helye. Ide rkeztek a nagy luskani karavnok, ide jttek a trpk kereskedni, s itt szkelt a mesteremberek, csontkereskedk s becssk zme is. Bryn Shander kzelsge csak msodlagos szempont volt a kifogott hal mennyisge mellett a vrosok sikeressgben s mretben, gy Termalaine s Targos a Maer Dualdon dlnyugati partjainl, valamint Caer-Konig s Caer-Dineval a Lac Dinnershere nyugati partjnl: ez a ngy vros. melyek alig egy napi jrsra voltak a kzponttl .dominns vrosok voltak a tavakon. Bryn Shandert magas falak vettk krl, vdelml a kegyetlen szl ellen csakgy, mint a tmad goblinoktl s barbroktl. Bent az pletek hasonlak voltak a tbbi vroshoz: alacsony faptmnyek, csak ppen ezek szorosabban simultak ssze, s gyakran tbb csald lakta ket. De brmilyen zsfoltsg is volt. a vros nmi knyelmet s biztonsgot nyjtott, a legcivilizltabb krlmnyeket mintegy ngyszz mrfldes puszta krzetben. Regis mindig szerette a hangokat s szagokat, amik fogadtk, amikor bement a vasalt fa kapun az vros szaki falban. Br kisebb mretekben, mint a dli nagyvrosokban, Bryn Shander nyitott piacainak s utcai rusainak kiltozsa Calimportot juttatta eszbe. Ahogy Calimportban, a npsg itt Bryn Shanderben is a keverke volt mindenfle fajnak, amit a Birodalmak nyjtani tudtak. Magas, sttbr erdei np vegylt a Moonshaesbl rkez fehr utazkkal. Fsts kp dliek s robosztus hegylakk hangos hencegsei, szerelmi s hadi trtnetei szinte minden utcasarkon hallhatak voltak. s Regis ezt mind magba szvta, mert br a hely ms volt, a zaj ugyanaz maradt. Ha becsukta a szemt s vgiglopzott az egyik
szk utccskn, majdnem megint gy rezte magt, mint akkor rgen Calimportban. De most a flszerzet eltt olyan komoly feladat llt, ami mg az rkk vidm lelkt is lecsillaptotta. Megrettent a drow rossz hreitl, s ideges volt, hogy neki kell lennie a hrnknek, aki tadja ezt a tancsnak. A vros zajos piaci negyedtl tvolabb Regis elhaladt Cassius, Bryn Shander szszljnak fejedelmi otthona eltt. Ez volt egsz Tzvros legnagyobb s legfny-zbb plete, oszlopos homlokzattal s a falait dszt reliefekkel. Eredetileg a tz szszl tancskozhelynek ptettk, de ahogy a tancskozs irnti rdeklds megcsappant, Cassius, aki gyes diplomata volt, de az ers kz taktikjtl sem riadt vissza, kisajttotta az pletet hivatalos rezidencijnak, a tancsot pedig egy res raktrpletbe kltztette a vros egy tvoli sarkba. A tbbi szszl kzl sokan panaszkodtak a vltozs miatt, de br a halszvrosok gyakran tudtak befolyst gyakorolni a fvrosra a kzgyek tern, kevs lehetsgk volt egy ilyen, a kznp szmra jelentktelen gyben. Cassius tisztban volt a vrosa helyzetvel, s jl tudta, hogyan tartsa kzben a tbbi telepls javarszt is. Bryn Shander milcija a msik kilenc vrosbl brmelyik t vros egyestett erejt le tudta volna gyzni, ezenkvl Cassius embereinek volt a monopliuma a dli piacokkal szksges kapcsolattarts. A tbbi szszl moroghatott ugyan a gylshely vltozsa miatt, fggsgk a fvrostl, azonban elejt vette, hogy brmifle akcit kezdjenek Cassius ellen. Regis lpett be utolsnak a kis terembe. Vgignzett a kilenc emberen, akik mr sszegyltek az asztal krl, s Regis ltta, hogy valjban mennyire nem illik kzjk. t csak azrt vlasztottk meg szszlnak, mert Pusztaerdn senki mst nem rdekelt az, hogy a tancsban ljn, mg kollgi nagyszer s hsies tettekkel vvtk ki pozcijukat. Teleplsk vezeti voltak, azok, akik megszerveztk vrosuk szerkezett s vdelmt. Ezek kzl a szszlk kzl mindegyik szmtalan csatt ltott mr: Tzvrosban gyakrabban volt goblin s barbr tmads, mint napfnyes nap. A Jeges Szelek Vlgyben egyszer szably volt, hogy ha nem tudsz harcolni, nem maradsz meg. A tancs szszli egsz Tzvros legjobb harcosai voltak. Regis azeltt sosem tartott a szszlktl, mert ltalban sosem volt mondanivalja a tancsban. Puszta-erd, ez az elzrt kis vros a sr fk rejtekben soha nem krt semmit senkitl. Jelentktelen halszflottja lvn pedig a tbbi hrom vros, akikkel a Maer
Dualdonon osztozott, nem tmasztott kvetelmnyeket vele szemben. Regis sosem nyilvntott vlemnyt, hacsak nem knyszertettk r, s szavazatt mindig gondosan a kzmegegyezs fel irnytotta. s ha valamilyen krdsben a tancs ktfel szakadt, Regis egyszeren Cassius prtjra llt. Tzvrosban senki sem tvedhet, ha Bryn Shandert kveti. De ma Regist elbtortalantotta a tancs. A rossz hrek, amiket hozott, sebezhetv tehetik t a tbbiek erszakos taktikjval s sokszor dhs visszavgsaival szemben. A kt legfontosabb szszlra, a bryn shanderi Cassiusra s a targosi Kempre sszpontostott, akik a szgletes asztal vgben ltek s beszlgettek. Kemp rdes hatrszli ember volt: nem tl magas, de szles mellkas, gcsrts kar. Olyan kemny volt a modora, ami bartot, ellensget egyarnt megflemltett. Cassius ellenben nem igen ltszott harcosnak. Viszonylag alacsony volt, rvidre nyrt szrke haj, arcn sosem ltszott a borostnak mg csak nyoma sem. Nagy, fnyes kk szemeiben mindig valami bels megelgedettsg tkrzdtt. De brki, aki ltta Bryn Shander szszljt vvni vagy manverezni, annak nem lehettek ktsgei hadi gyessgt vagy btorsgt illeten. Regis valban kedvelte t, mgis mindig gyelt r, hogy ne kerljn sebezhet helyzetbe. Cassiusnak az volt a hre, hogy megszerzi, ami kell neki, msok rovsra is. Rendet krek, uraim mondta Cassius, s elnki kalapcsval az asztalra ttt. A hzigazda szszl mindig a Rend Formasgaival nyitotta meg a gylst, a cmek s hivatalos javaslatok felolvassval, melyek a fontossg lgkrt voltak hivatva teremteni a tancskozsnak. Ez fleg azokra kzemberekre volt hatssal, akik nha betoppantak, hogy tvolabbi teleplsekrt emeljenek szt. De most, a Tancs mint intzmny elkorcsosulsval a Rend Formasgai csak az idhzst szolgltk, mind a tz szszl legnagyobb bnatra. Kvetkezskppen a Formasgokat mindene egyes alkalommal egyre rvidebbre fogtk, s mg arrl is sz volt, hogy teljesen el is hagyjk. Mikor a lista vgre vgetrt, Cassius a fontosabb krdsekre trt t. A napirend els pontja mondta, s szinte bele sem pillantott az eltte hever jegyzetekbe a kt testvrvros, Caer-Konig s Caer-Dineval terleti vitja a Lac Dinnershere-n.. Ltom, hogy Dorim Lugar Caer-Konigbl elhozta azokat az iratokat, amiket a legutbbi lskor meggrt, gy tadom a terepet neki. Tessk, Lugar Szszl. Dorim Lugar, egy sztvr, sttbr frfi, akinek szemei mintha
llandan ide-oda repdestek volna idegessgben, majdhogynem felugrott a szkbl, mikor szltottk. Itt van a kezemben kiltotta Caer-Konig s Caer-Dineval eredeti megllapodsa, melyet mindkt vros vezeti alrtak mutatott vdln a caer-dinevali szszl fel tbbek kzt te magad is, Jensin Brent! Ez a megllapods a bartsg idejn, a jakarat szellemben kszlt torkollta le t Jensin Brent: egy fiatalabb, aranysrga haj ember, akinek rtatlan arca gyakran a naivits tves benyomst keltette. Gngyld csak ki azt a tekercset, Lugar Szszl, hadd lssa a tancs. Ltni fogjk, hogy nem tartalmaz semmifle kiktst Easthavenre vonatkozlag. Easthaven mg alig volt nhny kunyh, mikor a t kettosztsrl szl egyezmnyt alrtk magyarzta, immr nem elszr. Akkor mg egyetlen csnakjuk sem volt, amit vzrebocsjthattak volna. Szszltrsaim! kiltott fel Dorim Lugar, mire nhnyan felriadtak kezdd letargijukbl. Ki lthatta volna elre a Keleti Utat? utalt arra a sima, egyenes tra, amit Easthaven ptett Bryn Shander fel. Ez zsenilis hzs volt, s komoly jttemnynek bizonyult a Lac Dinnershere dlkeleti cscskben kuporg kis falura. A tvol fekv kzsg vonzsa Bryn Shander knny elrhetsgvel prosulva egsz Tzvros leggyorsabban nveked teleplsv tette Easthaveni, olyan halszflottval, mely akkorra nvekedett, hogy Caer-Dinevallal is majdnem felvehette volna a versenyt. Brent s Dorim Lugar dhngtek, amirt flbeszaktottk ket, de a tbbiek kvncsian mregettk a flszerzetet. Biztat kezdet, gondolta Regis, idefigyelnek rm. Megkszrlte a torkt, s igyekezett megaclozni hangjt. Minden ktsget kizran megtudtam, hogy a barbr trzsek egyestett tmadsra kszlnek Tzvros ellen! Br igyekezett drmaiv tenni a bejelentst, Regis kilenc apatikus s zavart emberrel nzett szembe. Ha nem alaktunk szvetsget folytatta Regis ugyanazon a srget hangon a horda egyenknt lerohanja vrosainkat, s levg mindenkit, aki ellenszegl! Regis, Pusztaerd Szszlja mondta Cassius csillaptnak tn, de valjban leereszked hangon. -Mr eddig is tvszeltk a barbr tmadsokat. Semmi szksg... De nem ilyet! kiltott fel Regis. Minden trzs egybegylt. Az eddigi tmadsok alkalmval egy trzs harcolt egy vros ellen, s ltalban jl helytlltunk. De hogyan tudna Termalaine vagy Caer-Konig vagy akr Bryn Shander ellenllni a Jeges Szelek Vlgye egyestett trzseinek? Nmelyik szszl htradlt a
szkben, hogy elgondolkodjk a flszerzet szavain, a tbbiek egyms kzt beszlgettek, flve vagy dhs hitetlensggel. Vgl Cassius megint csapott a kalapcsval, csendre intve a termet. Ekkor a targosi Kemp emelkedett fl a r jellemz harciassggal. Szlhatok, Cassius bartom? krdezte szksgtelen udvariassggal. Taln n megfelel megvilgtsba tudnm helyezni ezt a komoly bejelentst. Regisnek s Drizztnek voltak elkpzelsei a lehetsges szvetsgekrl, mikor megterveztk a flszerzet felszlalst a tancsban. Tudtk, hogy Easthaven, ami a tz vros testvrisgnek elvn jtt ltre s virgzott fel, rmmel fogja fogadni a barbr horda elleni kzs vdekezs tlett. Ugyangy Termalaine s Pusztaerd -a leginkbb tbaes s vdtelen kt vros is szvesen fogad majd minden felajnlott segtsget. De mg Termalaine szszlja, Agorwal, aki olya sokat nyerhetne a szvetsggel, mg is csendben marad, ha a targosi Kemp elutastja a tervet. Targos volt a legnagyobb s legersebb a kilenc halszfalu kzl, flottja ktszer akkora volt, mint a msodik helyezett Termalaine-.. Tancstag trsaim kezdte Kemp, s elrehajolt az asztal fl, hogy jobban a tbbiek szembe tudjon nzni. Tudjunk meg tbbet a flszerzet mesjbl, mieltt aggodalmaskodni kezdnk. pp elg sokszor vertnk mr vissza barbr tmadkat ahhoz, hogy bzhassunk benne: mg a legkisebb falunk vdelme is megfelel. Regis rezte, hogy n benne a feszltsg, ahogy Kemp belelendlt beszdbe, amely a flszerzet szavahihetsgnek lerombolsra plt. Drizzt mr a terv korai szakaszban meghatrozta, hogy a targosi Kemp a kulcs, Regis azonban jobban ismerte a szszlt, mint a drow, s tudta, hogy Kempet nem knny manipullni. Kemp a sajt modorban ecsetelte Targos ers vrosnak taktikjt. Nagy volt s fenyeget, gyakran tett klvel olyan mozdulatokat, hogy mg Cassius visszahklt. Regis megprblta Drizztet eltrteni a tervnek ettl a rsztl, de a drow hajthatatlan volt. Ha Targos hajland elfogadni a szvetsget Puszta-erdvel rvelt Drizzt akkor Termalaine is csatlakozik, Brmnak pedig mivel az egyetlen maradk vros a tavon nincs ms vlasztsa, mint hogy velk tartson. Bryn Shander biztosan nem fogja ellenezni a legnagyobb s leggazdagabb t ngy vrosnak egyestett szvetsgt, Easthaven pedig jn hatodiknak: ez tiszta tbbsg. A tbbiek knytelenek lesznek csatlakozni. Drizzt hitte, hogy Caer-Dineval s Caer-Konig fl majd, hogy Easthaven klnleges figyelmet fog kapni a kvetkez tancsokban, ezrt tnteten ki
fogjk mutatni lojalitsukat, hogy j pontot szerezzenek Cassius eltt. Jrt s Dougan Gdre, Vrst kt vrosa, br viszonylag biztonsgban vannak egy szak fell rkez invzi ell, nem mernek majd elmaradni a msik nyolc teleplstl. De mindez csak remnyked spekulci volt, dbbent r Regis, mikor ltta Kempet, aki rmeredt az asztalon keresztl. Drizzt arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a szvetsg legnagyobb akadlya Targos lesz. Ggjben ez az ers vros azt hiheti, hogy brmilyen barbr tmadsnak ellent tud llni. s ha sikerl talpon maradnia, nmelyik vetlytrsa pusztulsa mg kedvez is lehet szmra. Te csak annyit mondtl, hogy tudomsod van egy invzirl kezdte Kemp. Vajon honnan jutottl hozz ehhez az rtkes s minden bizonnyal nehezen megszerezhet informcihoz? Regis rezte, hogy kiveri a vertk a halntkt. Tudta, merre vezetnek Kemp krdsei, de nem kerlhette meg az igazsgot. Egy bartomtl, aki a tundrn jr felelte szintn. A drow-tl? krdezte Kemp. A felje tornyosul Kemppel Regis gy rezte, hogy vdekezsbe szorult. A flszerzetet apja mindig figyelmeztette, hogy mindig htrnyban lesz, amikor emberekkel van dolga, mert azok tnylegesen lenznek r, mikor hozz beszlnek. Olyan alkalmakkor apja szavai fjdalmasan igaznak csengtek Regis flben. Letrlt egy vertkcseppet a fels ajkrl. Nem beszlhetek a tbbiek nevben folytatta Kemp, s felkacagott, hogy abszurd fnyben tntesse fel a flszerzet komoly figyelmeztetst. De nekem fontosabb dolgom van annl, minthogy rmlten elbjjak egy drow elf szavai miatt! A testes szszl megint nevetett, s ezttal mr nem egyedl. De ekkor termalaine-i Agorwal vratlanul Regis segtsgre sietett. Taln hagyhatnnk, hogy Pusztaerd szszlja folytassa. Ha igaz, amit mond... Egy drow hazugsgait visszhangozza! vicsorogta Kemp. Ne is figyeljetek r. Mr ezeltt is visszavertk a barbrokat, s... De ekkor Kempet is flbeszaktotta Regis, aki hirtelen felugrott a tancskozasztalra. Ez volt Drizzt tervnek legknyesebb rsze. A drow bzni ltszott benne, s olyan trgyilagosan rta le, mintha semmifle problma nem lehetne vele. De Regis katasztrft rzett lebegni a feje fltt. sszekulcsolta kezt a hta mgtt, s igyekezett olyan hatrozottnak ltszani, hogy Cassius ne tehessen azonnali lpseket szokatlan akcija ellen. Agorwal kzbeszlsa alatt Regis elszedte a rubinfggt a mellnye all. Ott szikrzott a melln, ahogy fel-al jrklt, mintha az asztal az
egyszemlyes sznpada lenne. Mit tudsz a drow-rl, hogy gy gnyt zl belle? krdezte Regis a tbbiektl, de fleg Kemptl. Meg tud nevezni valamelyiktk akr csak egyetlen valakit is, akit bntott? Nem! A fajtja bnei miatt bntetitek, de mg egyiktek sem gondolt bele, hogy Drizzt Do'Urden pp azrt jr kztnk, mert megtagadta a npe letmdjt? A teremben uralkod csend meggyzte Regist, hogy vagy nagyon hatsos volt, vagy nagyon abszurd. Mindenesetre nem volt olyan nhitt vagy ostoba, hogy ezt a kis beszdet elegendnek gondolta volna a feladat teljestsre. Tovbbment, hogy szembelljon Kemppel. Kiss le-hajolt, s kezt az lla fel emelte, mintha meg akarn vakarni az llt, de valjban azrt, hogy megprgesse a fggt a mozdulattal. Aztn kitartotta a pillanatnyi csendet, s szmolt, ahogy Drizzt mondta. Tz msodperc telt el, s Kemp nem pislogott. Drizzt azt mondta, hogy ennyinek elgnek kell lennie, de Regis, akit meglepett az, hogy milyen knnyen hajtotta vgre a feladatot kitartott mg tz msodpercig, mieltt prbra merte volna tenni a drow elkpzelst. Biztos, hogy tltjtok a felkszls szksgessgt mondta Regis nyugodtan. Aztn suttogva, hogy csak Kemp hallja, hozztette: Ezek az emberek arra vrnak, hogy vezesd ket, nagy Kemp. Egy katonai szvetsg csak ersteni helyzetedet s befolysodat. A hats elkpeszt volt. Taln tbb van a flszerzet szavaiban, mint elszr gondoltuk mondta Kemp gpiesen, veges tekintetvel a rubinton. Regis dbbenten felegyenesedett, s visszacssztatta a kvet a mellnye al. Kemp megrzta a fejt, mintha egy zavar lmot akarna kirzni a gondolatai kzl, s megdrzslte szraz szemt. A targosi szszl, gy ltszott, nem emlkszik az elz pillanatokra, de a flszerzet javaslata gykeret vert a fejben. Kemp maga is meglepdtt sajt vlemnye megvltozsn. Meg kne hallgatnunk Regis szavait jelentette ki fennhangon. Hisz semmi bajunk nem lehet abbl, ha szvetsget alkotunk, mg ha nem tesznk semmit, annak a kvetkezmnyei valban vgzetesek lehetnek! Jensin Brent sietett kihasznlni az elnyt, s felugrott a szkbl: Kemp szszl blcsen beszl mondta. -Caer-Dineval npt mris szmthatjtok a kzs sereg tagjai kz! A tbbi szszl is felsorakozott Kemp mg, pp ahogy Drizzt vrta, s Dorim Lugar mg Brentnl is nagyobb hsg-bemutatt tartott. Regisnek volt mire bszknek lennie, amikor aznap elhagyta a tancstermet, s remnyei Tzvros megmaradst illeten
visszatrtek. Gondolatait mgis megzavartk azok az erk, melyeket a rubintban fedezett fel. Azon gondolkodott, hogyan lehetne jdonslt hatalmt biztonsgos mdon knyelme s vagyona nvelsre hasznlni. Nagyon kedves volt a Pastl, hogy ezt nekem adta! mondta magnak, mikor kilpett Bryn Shander kapujn, s elindult arra, ahol megbeszltk a tallkozt Drizzttel s Bruenorral.
7. A kzelg fergeteg Hajnalban indultak: gy sprtek vgig a tundrn, mintegy dhdt forgszl. Az llatok s a szrnyetegek, de mg a vad yetik is, menekltek ellk flelmkben. A fagyos fld ropogott nehz csizmik alatt, a szakadat-tan tundrai szl mormolsa pedig beleveszett daluk erejbe, a Harc Istennek nekbe. Sokat meneteltek jszaka, s mr a hajnal els sugart eltt megint talpon voltak: tbb mint ktezer, vrre s gyzelemre hes barbr. Drizzt Do'Urden krlbell flton lt Kelvin Halmnak szaki oldaln, kpenyt szorosan sszehzta vdekezsl a kemny szl ellen. A drow minden jszakt itt tlttt fenn a Bryn shanderi tancs ta, bborszn szemei a fekete pusztt frksztk a kzeled fergeteg els Jelei utn. Drizzt kvnsgra Bruenor elintzte, hogy Regis is ott lhessen mellette. A flszerzet kt nagy ktmb kz hzdott a szl ellen. Ha lett volna vlasztsa, Regis szvesebben aludt volna pusztaerdei meleg gyikjban, a knyelmes falak mgl hallgatva a fagak halk susogst. De beltta, hogy mint szszltl, mindenki azt vrja tle, hogy segtsen a tancsban javasolt dolgok vgrehajtsban. . Hamarosan a tbbi szszl s Bruenor szmra aki a tovbbi gylseken mr rszt vett is vilgoss vlt, hogy a flszerzetnek
nem sok hasznt vehetik a csapatszervezsben vagy a haditerv ksztsben, gy amikor Drizzt azt mondta Bruenornak, hogy szksge lehet egy Altrra maga mellett, a trpe azonnal beszervezte Regist. Most a flszerzet teljesen nyomorultul rezte magt. A lbal, kezei elzsibbadtak a hidegtl, a hta fjt a kemny ktmasztl. Ez volt a harmadik jszakja kint, s Regis egyfolytban morgott meg panaszkodott, knyelmetlensgt olyankor egy-egy tsszentssel hangslyozva. Mindekzben Drizzt mozdulatlanul lt, s gyet sem vetett a krlmnyekre. Sztoikus ktelessgtudata fellmlta ersebb volt minden szemlyes megfontolsnl. Hny jszakt kell mg vrnunk? nyszrgte Regis. Biztos vagyok benne, hogy egy reggel taln mr holnap holtan s megfagyva fognak rnktallni ezen az tkozott hegyen! Egyet se flj, kis bartom felelte Drizzt mosolyogva. A szl a tlrl beszl. A barbrok nagyon is hamar jnni fognak, kszen arra, hogy mg az els h eltt lecsapjanak Mikor ezt kimondta, a drow egszen apr villanst ltott a szeme sarkbl. Hirtelen felllt s a villans irnyba fordul. Izmai sztns bersggel megfeszltek, szeme valami igazol jelet keresett. Mi a... kezdte Regis, de Drizzt leintette. jabb tzptty villant a lthatr szln. Teljeslt a kvnsgod mondta Drizzt. k vannak ott kint? suttogta Regis. Ltsa lessge meg sem kzeltette a drow-t a sttben. Drizzt nmn koncentrlt nhny pillanatig, igyekezte mentlisan felmrni a tbortzek tvolsgt, s kiszmolni azt az idt, ami a barbroknak az t vgig kell. Menj Bruenorhoz s Cassiushoz, kis bartom mondta vgl. Mondd meg nekik, hogy a horda elri a brmai utat, mieltt a nap holnap a legmagasabb pontjra r. Gyere velem mondta Regis. Biztosan nem fognak kizrni, amikor ilyen fontos hrt hozol. Nekem most ms dolgom van felelte Drizzt. Indulj. Mondd meg Bruenornak s csak Bruenornak hogy a brmai ton tallkozunk a hajnal els fnynl Ezzel a drow elindult az jszakban. Hossz t llt eltte. Hov msz? kiltott utna Regis. Megkeresem a lthatr lthatrt! jtt a felelet a fekete jszakbl. Aztn mr csak a szl suhogsa hallatszott.
* * * A barbrok alig valamivel azeltt fejeztk be a tborverst, hogy Drizzt elrte ket. Ilyen kzel Tzvroshoz a tmadk vigyztak: Drizzt elsknt azt vette szre, hogy rengeteg rt lltottak. De brmilyen berek is voltak, tbortzeik alig gtek, s jszaka volt, a drow ideje. A klnben hatkony rszemeket jval fellmlta a sttsg vilgbl rkezett drow, aki olyan mgikus feketesget tudott kszteni, amin mg a leglesebb tekintet Sem tudott thatolni, s ezt a feketesget gy hordozta magval, mint egy kpenyt. Drizzt olyan lthatatlanul ment el az rk mellett, mint rnyk a sttben, lptei olyan zajtalanok, mint az oson macsk. Alig egy rval ezeltt a barbrok mg nekeltek, s a msnapi harcrl beszlgettek. De mg az izgalom s a vrszomj sem tudta semlegesteni a kemny menetels kimerltsgt. A legtbb ember desen aludt. Nehz, egyenletes lgzsk megnyugtatta Drizztet, ahogy elment kzttk, hogy megkeresse a vezreket, akik min-'8en bizonnya
