QUE ES UN TRANSGNICO?Los alimentos obtenidos por manipulacin
gentica (abreviadamente: alimentos transgnicos o recombinantes) son
los organismos sometidos a ingeniera gentica que se pueden utilizar
como alimento, los alimentos que contienen un ingrediente o aditivo
derivado de un organismo sometido a ingeniera gentica, o los
alimentos que se han elaborado utilizando un producto auxiliar para
el procesamiento (por ejemplo, enzimas) creado por medio de la
ingeniera gentica.
Para la introduccin de genes forneos en la planta o en el animal
comestibles es necesario utilizar como herramienta lo que en
ingeniera gentica se llama un vector de transformacin: "parsitos
genticos" como plsmidos y virus, a menudo inductores de tumores y
otras enfermedades como sarcomas, leucemias... Aunque normalmente
estos vectores se "mutilan" en el laboratorio para eliminar sus
propiedades patgenas, se ha descrito la habilidad de estos vectores
mutilados para reactivarse, pudiendo generar nuevos patgenos.
Adems, tales vectores llevan muchas veces genes marcadores que
confieren resistencia a antibiticos como la kanamicina (gen
presente en el tomate transgnico de Calgene) o la ampicilina (gen
presente en el maz transgnico de Novartis), resistencias que se
pueden incorporar a las poblaciones bacterianas (en nuestros
intestinos, en el agua o en el suelo). La aparicin de ms cepas
bacterianas patgenas resistentes a antibiticos (un problema sobre
el que la OMS no deja de alertar en los ltimos aos) constituye un
peligro para la salud pblica imposible de exagerar.
Si bien la ingeniera gentica es una herramienta potentsima para
la manipulacin de los genes, actualmente existe un gran vaco de
conocimiento sobre el funcionamiento gentico de la planta o animal
que se va a manipular. Qu genes se activan y se desactivan a lo
largo del ciclo vital del organismo, cmo y porqu lo hacen? Cmo
influye el nuevo gen introducido en el funcionamiento del resto del
genoma? Cmo altera el entorno el encendido o el apagado de los
genes de la planta cultivada?
Actualmente, todas estas preguntas se encuentran, en gran
medida, sin respuesta. La introduccin de genes nuevos en el genoma
del organismo manipulado provoca alteraciones impredecibles de su
funcionamiento gentico y de su metabolismo celular, y esto puede
acarrear:1. la produccin de protenas extraas causantes de procesos
alrgicos en los consumidores (estudios sobre la soja transgnica de
Pioneer demostraron que provocaba reacciones alrgicas, no
encontradas en la soja no manipulada)2. la produccin de sustancias
txicas que no estn presentes en el alimento no manipulado (en
EE.UU, la ingestin del aminocido triptfano, producido por una
bacteria modificada genticamente, dio como resultado 27 personas
muertas y ms de 1500 afectados); y3. alteraciones de las
propiedades nutritivas (proporcin de azcares, grasas, protenas,
vitaminas...).
CMO SE ELABORA UN TRANSGNICO?1. Lo primero es aislar el gen que
se va a insertar en la planta y que servir para aumentar su calidad
(el gen puede provenir de otra planta, de una bacteria, de un virus
o incluso de un animal. En el ejemplo: de una mariposa).
No se puede introducir un gen desnudo directamente en la planta.
En un principio hay que rodearlo de DNA para darle una apariencia
similar al de la planta. El gen se acopla entre un fragmento de DNA
de la planta y otro de una bacteria, que ayudar en el proceso.2. El
nuevo gen se inserta en una bacteria comn (E. Coli) que, como
cualquier otra bacteria, lleva su material gentico dispuesto de
forma circular y no como en los cromosomas humanos.3. Se aade un
gen que hace que la planta sea resistente a un gen comn, y que ms
tarde servir como una bandera para avisar de que planta ha
incorporado el nuevo gen.4. Se transfieren los genes a otra
bacteria que los transportar ms tarde a la planta y que, aunque
podra afectar a la planta, ha sido modificada para que sea
inocua.5. Se hacen crecer trozos de la planta en un laboratorio y
se mezclan con el Agrobacterium. La bacteria infecta a algunos de
ellos y les transfiere su material gentico.
Slo uno de cada cinco trozos se infecta. Para saber cul es se
les hace crecer en un nutriente que contiene antibiticos. Slo los
que llevan el gen resistente al antibitico sobreviven, el resto
muere. Las que estn sanas son las que contienen el gen de la
mariposa.
Los nuevos genes se han colocado en la planta de forma
aleatoria, por ello algunas crecern bien y con sabor y otras no.
Para saberlo se llevan al invernadero y se ve como crecen evaluando
cuidadosamente la dureza, el sabor, el tamao, etc...
LISTADO DE ALGUNOS ELEMENTOS MODIFICADOS GENTICAMENTELa soja
Roundup Ready:La trasnacional Monsanto desarroll la soja Roundup
Ready, concebida para ser resistente al herbicida "Roundup", tambin
fabricado por Monsanto. La soja manipulada genticamente contiene
genes de una bacteria, un virus y una flor, la petunia. Se sabe muy
poco de la interaccin de este tipo de secuencias nuevas de genes,
tanto entre s como con el ambiente.En qu se utiliza la soja
transgnica?La soja (aceite, harina y lecitina) se utiliza como
ingrediente en ms del 60% de los alimentos procesados. Constituye
un ingrediente comn en alimentos tales como pan, margarina, comida
para bebs, helados, mayonesa, galletitas, tortas, chocolate,
fideos, comida vegetariana y cerveza.
Algodn:Monsanto desarroll un algodn resistente al gorgojo con la
introduccin de la Toxina Bt en su configuracin gentica.
Maz:es otro ingrediente que est muy presente tanto en nuestra
dieta alimenticia como en la racin para animales. La trasnacional
suiza Ciba-Geigy (Novartis) desarroll un tipo de maz que produce su
propio plaguicida, letal para un acrido llamado barrenillo del maz.
La Unin Europea ya ha expresado su preocupacin por que este maz
tambin contiene un gen que transmite resistencia a los
antibiticos.
Semilla de colza:Ya hay por lo menos dos compaas bioqumicas que
estn cultivando semilla de colza resistente a los herbicidas, que
ser utilizada en aceites vegetales, margarina y en cientos de
alimentos enlatados y procesados. Los investigadores descubrieron
que los genes se transfieren a las variedades silvestres y
malezas.
Papa:Mediante manipulacin gentica se est desarrollando un tipo
de papa con bajo nivel graso y alto grado de almidn, que absorbe
menos grasa. McDonalds se ha mostrado sumamente interesado.
Azcar de remolacha:Desarrollada por Monsanto para ser resistente
al Roundup. Ya existen campos de experimentacin en el Reino
Unido.
Caf:Con mejor sabor, resistente a las plagas, con menos
cafena.
Manzanas:Resistentes a los insectos.
Frambuesas:Resistentes a las heladas.
Bananas:Con capacidad para albergar vacunas.
Girasol:Con mejor composicin de cidos grasos .
Meln:Ms duradero.
Patatas:Con menor capacidad de absorcin de aceite. Ms dulces.
Resistentes a las plagas.
Lechugas:Resitentes a las plagas.
Tomates:Resistentes a las plagas.
Trigo:Harina ms apropiada para fabricar pan.
Uva:Variedad sin pepitas.Plantas transgnicasResumenSe expone el
desarrollo de la Ingeniera Gentica aplicada al mejoramiento de
cultivos. Se discuten los posibles riesgos y ventajas de esta rama
de la Biotecnologa.SummaryThe development of the Genetics
Engineering applied to improvement of cultures is exposed. It
discusses to the advantages and risks of this branch of the
Biotechnology.PALABRAS CLAVE: Plantas transgnicas,Ingeniera
gentica, alimentos transgnicos.KEY WORDS: Transgenic Plants,
Genetic Engineering, transgenic foods.IntroduccinDesde la aparicin
de la agricultura la humanidad ha seleccionado las plantas que le
proporcionaban un mayor rendimiento en alimentos o materias primas
necesarias para la obtencin de numerosos productos tiles como
drogas, medicinas, colorantes y especias. Los primeros agricultores
aumentaban la produccin guardando para la siguiente siembra las
semillas de las plantas ms deseables. En los ltimos cien aos, con
el descubrimiento de las leyes de la Herencia por Mendel y el
avance de la biologa vegetal, la mejora de las plantas se ha
incrementado considerablemente.Ha sido prctica habitual los
cruzamientos entre individuos de la misma especie o especies
prximas hasta obtener individuos hbridos portadores de la
caracterstica deseada. El principal factor limitante de este
procedimiento reside en la incompatibilidad sexual entre las
especies progenitoras. Si existe una gran divergencia gentica o
poco parentesco entre ellas la probabilidad de obtener descendencia
es muy baja.La Ingeniera gentica permite el acceso y manipulacin
directa de los genes rompiendo las barreras impuestas por la
divergencia gentica. Esta tecnologa nos permite no slo introducir
en una planta genes procedentes de otras especies vegetales sino
tambin de animales y microorganismos. De esta manera se obtienen
plantas transgnicas, es decir, portadoras de un gen ajeno o exgeno
que se denominatransgn. Para llegar al nivel actual de desarrollo
de esta rama de la ingeniera gentica vegetal ha sido necesaria la
aportacin de los importantes avances en el conocimiento de la
Biologa molecular de los cidos nuclicos y el desarrollo de la
tcnica del cultivo de tejidos vegetalesinvitro. Las plantas
transgnicas tienen en potencia mltiples aplicaciones y a
continuacin se nombran algunas, muchas de ellas con una importante
implantacin en el mercado agrcola a finales del siglo
XX:-Incremento de la productividad al proteger los cultivos
contra:plagasenfermedadesherbicidas (tolerancia a los herbicidas
para eliminar las malas hierbas)sequassalinidad elevada del
suelo-Regeneracin de suelos contaminados por metales pesados con
plantas transgnicas tolerantes a concentraciones elevadas de estos
elementos.-Produccin de medicamentos. En 1997 se investigaba la
produccin de anticuerpos monoclonales, vacunas y otras protenas
teraputicas en plantas transgnicas de maz y soja.-Retraso de la
maduracin de los frutos para conseguir dilatar el tiempo de
almacenamiento.Procedimientos para la obtencin de plantas
transgnicasSe emplean principalmente tres mtodos para introducir
genes ajenos en una planta. Todos estos mtodos obtuvieron por
primera vez, con ms o menos xito, plantas transgnicas en la dcada
de los ochenta y muchas de ellas se comercializaron en los
noventa.El primer mtodo que se ide se basa en el mecanismo natural
de infeccin de la bacteria del sueloAgrobacterium tumefaciensque
introduce un gen de su plsmido en las clulas de la planta
infectada. Recordemos que un plsmido es un fragmento deADNcircular
y extracromosmico que suele contener informacin no vital para la
bacteria y cuyo tamao es del orden del 1 al 3% del cromosoma
bacteriano (fig. 1 y 3). Este gen se integra en el genoma de la
planta provocndole un tumor o agalla. Se aplic con xito por primera
vez en 1984 en el tabaco y el girasol. Las gramneas y en general
todas las monocotiledneas presentan gran resistencia
aAgrobacteriumpor lo cual este mtodo es bastante inviable en un
extenso grupo de plantas de gran importancia econmica.Otro mtodo
empleado para transformar genticamente plantas es el uso
deprotoplastos, que son clulas vegetales a las que se les ha
liberado de la pared celular. De esta manera queda eliminada la
barrera principal para la introduccin de genes forneos. Mediante
esta tcnica se consigui por primera vez cereales transgnicos en
1988.En el ao 1987 se inventa el mtodo delmicrocano can de
partculas que consiste en bombardear tejidos de la planta con
micropartculas metlicas cubiertas del fragmento deADNque interesa
se integre en elADNde la planta. Es el procedimiento que ms xitos
ha conseguido y el que promete ms avances.Transferencia gentica
conAgrobacteriumtumefaciensEn 1970 se plante la hiptesis de que la
enfermedad de las plantas denominadaagalla del cuellopodra ser
producida por la transferencia de material gentico entre una
bacteria,Agrobacterium tumefaciens, y las clulas vegetales. La
agalla del cuello se caracteriza por la formacin de voluminosas
agallas, sobretodo en el cuello del tallo (zona de contacto entre
el tallo y la raz), tambin en las races y el tallo de numerosas
plantas de inters agronmico. La enfermedad es de naturaleza tumoral
y ya se haba demostrado, a finales de los aos sesenta, que las
clulas afectadas contienen unas sustancias, lasopinas(sustancias
nitrocarbonadas), que no se encuentran en las clulas normales.
Tambin se demostr que existen varias clases de tumores en funcin de
la concentracin de opinas y que es el material gentico de la
bacteria el que determina este carcter ya que estas observaciones
se realizaron en tejidos cultivadosin vitro, es decir, en ausencia
de bacterias . Se concluy que las clulas tumorales haban adquirido
la propiedad de sintetizar opinas durante la interaccin con la
bacteria. Tambin se concluy que la naturaleza de las opinas depende
de la cepa bacteriana y tambin que cada cepa degrada especficamente
sus propias opinas. Quedaba demostrada la hiptesis de la
transferencia de informacin entre la bacteria y la clula
vegetal.Schell(1973) anunci el descubrimiento en cepas
deAgrobacterium tumefasciensde un plsmido de un tamao jams
observado hasta entonces y que el plsmido llamadoTi(del ingls
Tumour inducing) es portador del carcter patgeno. Ms adelante se
observ que todas las clulas de las agallas eran portadoras de un
fragmento del plsmidoTique se denominADN-T(ADNtransferido). Se
demostr despus que el plsmido tena varias funciones: la funcin de
virulencia (Vir), responsable de la transferencia delADN-T, la
oncgena (Onc), responsable del tumor (consecuencia de la sntesis de
auxina y citoquinina), la funcin que especifica la sntesis de
opinas (Ops), molculas que sirven de alimento a la propia bacteria,
y la funcin catablica (Opc, opina catabolismo). En realidad se
encontraron varios segmentos Opc1, Opc2, que permiten la degradacin
de las opinas producidas por el tumor. Se ha de distinguir dos
tipos de funciones: las funciones situadas fuera del
segmentoADN-T(Vir, Opc1,Opc2) que se expresan en la bacteria y las
funciones controladas por el segmentoADN-T(Onc, Ops) que se
expresan en la clula vegetal despus de la transferencia de este
segmento (fig. 1).
Fig. 1.- Plsmido Ti deAgrobacterium tumefaciensEn resumen la
bacteria no es patgena per se porque no segrega ninguna toxina que
disuelva las paredes celulares como hacen otras bacterias patgenas.
Sus efectos se deben a la transferencia de un segmento deADN,
elADN-T, cuya expresin en las clulas vegetales es la causa de la
enfermedad. La supresin en el plsmido del segmento transferido hace
que la bacteria sea inofensiva sin que ello se la prive de la
capacidad de transferirADNa una clula vegetal. Por tanto se puede
plantear su sustitucin por un fragmento deADNextrao.El
segmentoADN-Test delimitado en ambos extremos por unas secuencias
determinadas de nucletidos que actan a modo de seales. La seal
"promotor" al principio y la "terminador" al final. La regin
transferida y que se integra en el genoma de la planta es la
comprendida entre estas dos seales. En teora era posible transferir
cualquier gen extrao colocado entre estas dos secuencias. En 1983
se introdujo un gen bacteriano que confera resistencia al
antibitico cloramfenicol. Se escogi este gen slo porque es fcil
poner de manifiesto su expresin: las clulas que han integrado el
gen sintetizan el enzima cloramfenicol transacetilasa que gobierna
la sntesis del antibitico. El gen empleado se expresa en la
bacteriaEscherichia coli. Para que un gen pueda expresarse el
enzimaARNpolimerasa debe reconocer el "promotor" y el "terminador".
LaARNpolimerasa del tabaco (una planta muy empleada en estos
experimentos de transferencia de genes) no reconoce los promotores
y terminadores deE. coliy por consiguiente no transcribe este gen.
Para solucionar el problema se fabric un gen compuesto o quimrico a
partir del gen de la resistencia al cloramfenicol deE.coli, un
promotor y terminador procedentes del segmentoADN-TdeAgrobacterium
tumefaciens. El gen quimrico se reincorpor en un plsmidoTi (fig.
2).
Fig. 2.- Gen quimrico en el plsmido Ti deAgrobacterium
tumefaciens.De esta manera el gen quimrico funcion al poder ser
detectada la actividad de la cloramfenicol transcetilasa en tejidos
tumorales. An quedaba una dificultad a salvar: la regeneracin de
una planta entera a partir de clulas transformadas. Como las clulas
transformadas eran tumorales eran incapaces de esta regeneracin y
el siguiente paso consisti en eliminar los genes tumorales del
segmentoADN-T. De esta manera se pudo regenerar plantas enteras
transgnicas que eran frtiles y con las que se pudo estudiar la
transmisin de caracteres a su descendencia. Adems si se escogen los
promotores adecuados, es posible expresar genes en rganos
especficos, como races, semillas y tubrculos.El gen de la
resistencia a antibiticos no tiene inters agronmico por lo que haba
que identificar, aislar y clonar los genes que pudiesen mejorar las
plantas cultivadas. En el caso de caracteres con base gentica
compleja (donde intervienen numerosos genes), como la resistencia
de una planta al fro, es mucho ms difcil la manipulacin gentica que
con los caracteres que se expresan como consecuencia de la
actividad de un enzima.El sueo de obtener plantas resistentes a los
insectos fitfagos se ha hecho realidad con la obtencin de plantas
transgnicas portadoras de un gen
bioinsecticida.Bacillusthruringiensises una bacteria grampositiva
del suelo que en los estadios de esporulacin produce unos cristales
de protenas de propiedades insecticidas.Berlineren 1909 aisl la
bacteria de los cadveres del gusano de la harina
(Ephestiakuehniella) procedente de Turingia. Al creerse que la
bacteria era el causante de la muerte del insecto, sugiri la idea
de recurrir aB.thuringiensispara luchar contra la plaga de
insectos. Los primeros preparados comerciales aparecieron en 1938.
Era prctica habitual en los agricultores tirar a voleo esporas deB.
thuringiensissobre los cultivos pero se presentaba el inconveniente
de tener que realizar la prctica con una frecuencia mucho mayor que
con los insecticidas qumicos. A estas protenas se las
denomincry(del ingls crystal) por su capacidad de formar cristales
o -endotoxinas por su acumulacin en el interior de las bacterias y
su carcter txico. Las protenascryprovocan la lisis de las clulas
intestinales de los insectos. Estos bioinsecticidas se caracterizan
por su especificidad, pues slo son txicos en escarabajos, moscas y
mariposas (grupos de insectos causantes de la mayora de las
plagas), y porque son prcticamente inocuas en humanos.E. SchnepfyH.
Whiteleyaislaron en 1981 el primer gen que codifica una protena
insecticida. Se acababa de sentar las bases para queM.D. Chiltonen
1983 obtuviera las primeras plantas transgnicas de tabaco
utilizandoAgrobacterium tumefaciens. Le siguieron otros
experimentos en diversos laboratorios de Europa y Amrica con el
tomate y la patata. Estos experimentos sirvieron para demostrar que
la expresin de protenas insecticidas en plantas era posible y
proporcionaba un mtodo eficaz de lucha contra los insectos (fig.
3).
Fig. 3.-Obtencin de plantas transgnicas resistentes a los
insectos medianteAgrobacterium tumefaciens.Todas estas
investigaciones culminaron en 1996 con la entrada en el mercado de
plantas transgnicas (algodn, patata y maz) resistentes a insectos.
A todas estas plantas transformadas se las denomina Plantas Bt
(deBacillusthuringiensis). En 1997 el 25% de los cultivos
transgnicos comercializados portaban genescry. El problema de la
aparicin de insectos resistentes a estas plantas se prev
solucionarlo con la implantacin de distintas protenas insecticidas
en una misma planta transgnica o en plantas transgnicas plantadas
en aos alternativos.Transferencia gentica con protoplastosComo la
formacin de agallas no se produca en prcticamente ninguna
monocotilednea, se investigaron al mismo tiempo otros mtodos que
permitiesen generar plantas transgnicas en este grupo que abarca a
las gramneas, tan importantes en la nutricin humana. Los
protoplastos son clulas de cualquier tejido vegetal a las que se
les ha liberado de la pared celular que es la barrera que impide el
paso de grandes molculas como elADN. La pared celular se elimina
digirindola con un enzima. El gen que se ha de transferir se
adiciona al medio de cultivo del protoplasto. Si se somete un
protoplasto a descargas elctricas creamos diminutos poros en la
membrana por los cuales puede penetrar elADN. A este mtodo se le
denomina electroporacin. Tambin podemos ayudar a introducirADNen un
protoplasto empleando sustancias como el polietilenglicol que
desestabiliza la membrana celular. Otro mtodo consiste en emplear
liposomas que contengan elADNa transferir. La dificultad principal
que plantea este mtodo estriba en el escaso desarrollo de las
plntulas generadas a partir de protoplastos.En 1988 se obtuvo por
primera vez cereales transgnicos a partir de la regeneracin de
protoplastos con genes exgenos en medio de cultivo para clulas
vegetales.Transferencia gentica con el "can de partculas"
(Biobalstica)Sanford, bilogo molecular de la Universidad de Cornell
(EEUU) a principios de los aos ochenta estaba buscando el mtodo
definitivo para transformar cualquier tipo de plantas. En 1984
estableci contacto conE. Wolfdirector del centro de fabricacin de
micropartculas de su misma universidad. Entre ambos surgi la idea
de bombardear clulas vegetales conADNy como ste es una molcula
flexible y frgil decidieron engancharADNa micropartculas metlicas.
En presencia de cloruro de calcio y espermidina elADNqueda adherido
a las micropartculas metlicas por interacciones no covalentes. En
las primeras pruebas se emple micropartculas de tungsteno de cuatro
micrmetros de di metro. Las partculas se proyectan sobre el tejido
vegetal por el impulso de un chorro de aire comprimido o la
explosin de una carga de plvora (fig. 4). Una vez dentro del tejido
vegetal elADNse desprende de las micropartculas debido a las
modificaciones del entorno inico. Cuando la cantidad de partculas
en una clula era superior a once haba pocas probabilidades de que
la clula sobreviviera. Se pens que el tungsteno podra ser
ligeramente txico y por este motivo se emplearon posteriormente
micropartculas de oro. Una vez probada la penetracin deADNquedaba
por demostrar la transferencia gentica. Adhirieron a las
micropartculas metlicasARNdel genoma del virus del mosaico del
tabaco. Tres das despus del bombardeo de clulas de cebolla se
observaron partculas vricas, lo que demostraba que el material
gentico introducido segua siendo funcional.
Fig. 4.- Microcan con partculas metlicas rodeadas deADN
A partir de numerosos experimentos se cambiaron muchos factores
para mejorar el rendimiento: el tamao de las microbolas, su
velocidad, la inmovilizacin de las clulas vegetales y la cantidad
deADNtransportado. Un problema que plantea esta tcnica es que se
generan dos tipos de clulas: las transformadas y las no
transformadas dentro de un mismo rgano. Aparecen entonces
competiciones entre los dos tipos celulares disminuyendo la
eficacia del mtodo. Pero por otra parte se evita el problema mayor
que supone la regeneracin de plantas a partir de protoplastos.Otras
tcnicas de transferencia genticaSe ha intentado la transformacin
directa depositando una solucin deADNa transferir y de polen sobre
los estigmas. De esta manera se supone que elADNpenetrara a travs
del tubo polnico durante su desarrollo en el estigma. Los raros
xitos conseguidos no han superado, hasta ahora, las pruebas de la
expresin de los genes en la descendencia.Tambin se ha intentado
inyectar en una clula vegetal una solucin deADN. La microinyeccin
se realiza bajo control microscpico y con microcapilares. La
microinyeccin resulta poco efectiva porque las puntas de los
microcapilares se rompen y se obstruyen con facilidad adems se
necesitan inyectar al menos 10000 clulas, una a una, para tener la
seguridad de que al menos una de ellas ha incorporado el material
gentico.Especies transformadas mediante ingeniera genticaHasta 1997
se haban realizado en el mundo, unos 3650 experimentos de campo con
cultivos transgnicos y con resultados positivos, de los cuales la
mayora corresponden a las especies que se indican en la tabla 1.
Aproximadamente la cuarta parte de estos cultivos se han realizado
con genescry.
EspecieExperimentos de campo [%]
Maz28
Nabo18
Patata10
Tomate9,5
Soja7,5
Algodn6
Tabaco4,5
Total83,5
Tabla 1.-Especies comerciales ms importantes en las que se han
conseguido plantas transgnicasy porcentaje de experimentos de
campo.Las especies vegetales transformadas por ingeniera gentica
hasta el ao 1999 se relacionan en la tabla 2. Esta relacin se ha de
actualizar cada ao por la gran cantidad de experimentos que se
realizan en todo el mundo dedicados a la creacin de nuevas
aplicaciones comerciales.
Nombre comnMtodo de transformacinNombre comnMtodo de
transformacin
lamoAgrobacteriumLechugaAgrobacterium
BIOBALSTICALinoAgrobacterium
AlbaricoqueAgrobacteriumMazAgrobacterium
AlerceAgrobacteriumBIOBALSTICA
AlfalfaAgrobacteriumELECTROPORACIN
AlgodnAgrobacteriumManzanaAgrobacterium
ApioAgrobacteriumMelocotnAgrobacterium
ArndanoAgrobacteriumMelnAgrobacterium
BIOBALSITCAMostazaAgrobacterium
ArrozAgrobacteriumNaboAgrobacterium
BIOBALSTICAELECTROPORACIN
ELECTROPORACINMICROINYECCIN
MICROINYECCINPatataAgrobacterium
BrcoliAgrobacteriumPapayaBIOBALSTICA
Caa de azcarBIOBALSTICAPepinoAgrobacterium
CirueloAgrobacteriumPetuniaAgrobacterium
CtricosAgrobacteriumRbanoAgrobacterium
POLIETIENGLICOLRemolachaAgrobacterium
ClavelAgrobacteriumSojaAgrobacterium
CrisantemoAgrobacteriumBIOBALSTICA
EsprragoAgrobacteriumTabacoAgrobacterium
FrambuesaAgrobacteriumBIOBALSTICA
FresaAgrobacteriumELECTROPORACIN
ELECTROPORACINPOLIETIENGLICOL
GirasolAgrobacteriumTrbolAgrobacterium
GuisanteAgrobacteriumTrigoBIOBALSTICA
HinojoAgrobacteriumZanahoriaAgrobacterium
KiwiAgrobacterium
Tabla 2.-Especies vegetales transformadas y comercializadas
Limitaciones actuales en la creacin de plantas transgnicasDe lo
dicho hasta ahora se desprende un gran optimismo en los avances de
la ingeniera gentica vegetal, pero no hemos de olvidar que
actualmente existen unas limitaciones tcnicas que hay que tener
presente. Estas limitaciones consisten en que slo se pueden
modificar caractersticas controladas por no ms de tres a cinco
genes, que algunos cultivos no responden a los mtodos actuales de
transferencia de genes y que no siempre se pueden aislar genes de
inters. Adems los retrasos en la comercializacin pueden deberse a
problemas de ndole no tcnica, como la preocupacin de los
consumidores por la seguridad de los alimentos y el impacto
ambiental.Beneficios y riesgos en el desarrollo y aplicacin del
mejoramiento de cultivos por transferencia de genesLos beneficios
que esgrimen los cientficos dedicados a la investigacin y
desarrollo de las plantas transgnicas hacen referencia sobretodo a
los incrementos en la produccin de alimentos. En un momento en que
la poblacin mundial ronda los 6000 millones de personas y teniendo
en cuenta que si el crecimiento de la poblacin contina con el ritmo
actual del 2%, la poblacin se duplicar de aqu a unos 35 aos y que
la superficie de los suelos agrcolas disminuye en un 0.1% anual, se
ve la necesidad de incrementar la produccin agrcola de
alimentos.Otros beneficios se derivaran de la disminucin del uso de
plaguicidas qumicos al disponer de cultivos que no requieran estas
sustancias para detener las plagas. Los plaguicidas qumicos actan
sobre un amplio espectro de especies agresoras por lo que suponen
un riesgo sobre la fauna y flora silvestre, siendo tambin productos
txicos para el cuerpo humano. Actualmente se emplea alrededor de 10
millones de toneladas de insecticidas en todo el mundo y a pesar de
todo se pierde un 35% de las cosechas mundiales por culpa de los
insectos.El problema clave de las investigaciones de los riesgos en
el medio ambiente consiste en determinar de qu manera un transgn
puede modificar el equilibrio del ecosistema en el que se introduce
y cules seran las consecuencias de tal modificacin. Por ejemplo,
las colzas transgnicas sintetizan protenas (glucanasa, quitinasa)
capaces de destruir la pared celular de hongos patgenos, o
sustancias que inhiben los enzimas digestivos de los insectos
devoradores. Las abejas que liban las flores de la colza podran
quedar afectadas por la quitinasa ya que esta sustancia degradara
la quitina de la cutcula de la abeja. Los experimentos llevados a
cabo, por organismos oficiales europeos, para evaluar este riesgo
han demostrado que no hay motivos de preocupacin por falta de
riesgo significativo.Se han creado organismos oficiales en
distintos pases que experimentan las nuevas biotecnologas para
evaluar los riesgos de las plantas transgnicas y que pueden
prohibir determinadas experimentaciones en el campo. Estos
organismos para muchos cientficos son una garanta de seguridad.
Pero los movimientos ecologistas piensan lo contrario porque el
transgn es un gen extrao al ecosistema y no ha sido sometido a
presin selectiva del medio. Un ejemplo muy invocado es el del gen
que determina la sntesis de una toxina dirigida contra los insectos
parsitos de la planta que podra favorecer la aparicin de razas de
insectos resistentes a dicha toxina.El gen de la resistencia a
herbicidas no slo puede ser transportado por el polen a especies
silvestres y prximas genticamente si no tambin las bacterias del
suelo (Agrobacterium,Pseudomonas, etc.) podran transmitir el trasgn
a otros microorganismos del suelo o a otras plantas. El proceso
sera el siguiente: cuando mueren las clulas de las races, pueden
dejar en el suelo fragmentos de su material gentico. Este material
podra penetrar en bacterias e integrarse en su cromosoma mediante
el conocido fenmeno de la transformacin. La bacteriaAgrobacterium
tumefacienses capaz de inyectar una parte de su material gentico a
una planta. Pudiese ser este microorganismo el vector de transmisin
de un transgn en la naturaleza?Los ecologistas piensan que los
intereses econmicos de las empresas que explotan la ingeniera
gentica son tan importantes que no se respeta el tiempo necesario
para una evaluacin cientfica de los riesgos. Tambin se ha criticado
que se puedan evaluar los riesgos con experimentos a pequea escala
pues no se puede oponer ninguna barrera a la propagacin de las
especies.Tambin hemos de tener presente que las normativas sobre el
control de las pruebas es muy diferente de un pas a otro. Existen
pases como China o Canad sin reglamentacin alguna lo que podra
llevar a los pases productores a la realizacin de las pruebas en
pases con normativas ms tolerantes.Tambin acusan los ecologistas
que la investigacin en este campo de la ingeniera gentica est
principalmente en manos de grandes compaas que priman el
rendimiento econmico sin tener presente los posibles riesgos. Otra
acusacin contra estas compaas se refiere a la especulacin que
realizan sobre las patentes de plantas transgnicas que implican un
dominio a escala mundial de unas pocas empresas y de unos pocos
pases preparados tecnolgicamente. Es prctica habitual en las
compaas propietarias de las patentes que exijan a los agricultores
que compran sus semillas el compromiso de volver a comprarlas en
cosechas sucesivas o la venta de semillas preparadas genticamente
para que su descendencia no sea frtil y as obligar al agricultor a
comprar de nuevo semillas.Hemos de concluir que en el estado actual
de las investigaciones no existe consenso, entre los cientficos que
trabajan en este campo y el movimiento ecologista, respecto a los
riesgos potenciales ligados a la diseminacin de las plantas
transgnicas.Se puede explicar en parte el recelo de los ecologistas
y de muchos consumidores por la aparicin de esta nueva tecnologa
aplicada a los alimentos en una poca en que surgieron graves
problemas de salud pblica a escala mundial como elSIDA, la
enfermedad de las vacas locas, y en nuestro pas la intoxicacin
masiva con aceite de colza.BibliografaEstruch, J.J.(1998): Plantas
resistentes a insectos.Investigacin y Ciencia. N 257, Febrero, pp.
46-53. Edit. Prensa Cientfica, S.A.. Barcelona.Franche, C.(1991):
Hacia una transformacin universal del ser vivo?.Mundo Cientfico.N
112, Abril, pp. 424-428. Edit. Fontalba. Barcelona.Gasser, C.S.
& Fraley, R.(1992): Cultivos transgnicos. Investigacin y
Ciencia. N 191, Agosto, pp. 64-70. Edit. Prensa Cientfica, S.A..
Barcelona.Habert, P.(1995): La Ingeniera Gentica probada en los
campos.Mundo Cientfico. N 153, Enero, pp. 30-36. Edit. Fontalba.
Barcelona.Leroy, P.(1993): El etileno y los tomates. Problemas de
maduracin. Investigacin y Ciencia. N 196, Enero, pp. 82-83. Edit.
Prensa Cientfica, S.A.. Barcelona.Nieto-Jacobo, M. F. &
alii.(1999): Plantastransgnicas. Investigacin y Ciencia. N 268,
Enero, pp. 70-80. Edit. Prensa Cientfica, S.A.. Barcelona.Ronald,
P. C.(1998): Creacin de un arroz resistente a las
enfermedades.Investigacin y Ciencia. N 256, Enero, pp. 68-73. Edit.
Prensa Cientfica, S.A.. Barcelona.Schpke, C. & alii.(1997):
Mejora vegetal. Las posibilidades de la yuca
transgnica.Investigacin y Ciencia. N 245, Febrero, pp. 35-36. Edit.
Prensa Cientfica, S.A.. Barcelona.Temp, J. & Schell, J. (1987):
La manipulacin de las plantas. Mundo Cientfico. N 71, Julio/Agosto,
pp. 792-801. Edit. Fontalba. Barcelona.CRONOLOGA DE LAS PLANTAS
TRANSGNICAS
1970Se plante la hiptesis de que la enfermedad de las plantas
denominadaagalla del cuellopodra ser producida por la transferencia
de material gentico entre una bacteria,Agrobacterium tumefaciensy
clulas vegetales.
1973Schellanunci el descubrimiento en cepas deAgrobacterium
tumefasciensde un plsmido de un tamao jams observado hasta entonces
y que el plsmido llamadoTi(del ingls Tumour inducing) es portador
del carcter patgeno.
1981E. SchnepfyH. Whiteleyaislaron el primer gen que codifica
una protena insecticida.
1983M.D. Chiltonintrodujo en la planta del tabaco un gen
bacteriano que confera resistencia al antibitico cloramfenicol,
obteniendo las primeras plantas transgnicas.
1987Se aplica el mtodo delmicrocano can de partculas ideado
porSanfordyWolf
1988Mediante la tcnica de los protoplastos se consigui por
primera vez cereales transgnicos.
1996Las investigaciones culminaron con la entrada en el mercado
de plantas transgnicas (algodn, patata y maz) resistentes a
insectos.
1997Hasta este ao se haban realizado unos 3650 experimentos de
campo con cultivos transgnicos y con resultados positivos.
RECORTES DE PRENSA
EL PAS, lunes 6 de enero de 2003Cientficos indios crean una
patata transgnica con ms protenasEl tubrculo incluye un gen que
produce aminocidos esencialesEMILIO DE BENITO. Madrid. Una patata
transgnica es el ltimo logro de la Industria Biotecnolgica de
India. El tubrculo ha sido modificado para que Incluya un gen que
induce la produccin de protenas. Con ello se pretende combatir la
desnutricin sobre todo la infantil en regiones donde la dieta no
incluye dos aminocidos esenciales: la lisina y la metionina. Estas
dos molculas son vitales para el crecimiento, e intervienen en el
desarrollo del cerebro, las hormonas, la piel, los cartlagos y
otras estructuras del ser humano. Los ensayos de los cientficos de
la Universidad Jawaharial Nehru estn su ltima fase.Los aminocidos
son las unidades moleculares que forman las protenas Se llaman
esenciales cuando el ser humano no es capaz de sintetizarlos; pero
como los necesita tiene que ingerirlos. Su distribucin es irregular
en la naturaleza, y ningn alimento puede facilitarlos todos. Por
eso es importante tener una dieta variada y equilibrada. Pero India
es un pas donde, por conviccin y por pobreza, la alimentacin es
sobre todo vegetariana. Y entre las plantas ms consumidas, la
patata es la primera despus de los cereales, y adems es barata,
como seala la ecologista Suman Sahai, de la ONG india Gene
Campaign.Pero el problema est en que este tubrculo, que es el
alimento principal y casi nico entre muchos pobres de India, no
tiene algunos aminocidos esenciales, como la lisina, la tirosina,
la metionina y la cistena, lo que ocasiona graves carencias entre
la poblacin, sobre todo los nios que necesitan fabricar protenas en
gran cantidad y deprisa para crecer.Para solucionarlo, los
investigadores de la universidad india han desarrollado un nuevo
tipo de patata al que han incluido un gen, el AmA1, que viene de
otra planta, la amaranta suramericana. Este gen codifica una
protena rica en todos los aminocidos esenciales y cuya composicin
se corresponde bien con los estndares de la Organizacin Mundial de
la Salud acerca de una nutricin ptima explica el cientfico Sudha
Ramachandran.La creacin de una patata transgnica. Por este mtodo,
que ha publicado la revista, New Scientist, tiene otras ventajas.
El gen usado pertenece a otra planta que se usa en algunos pases
occidentales como un suplemento nutricional. "No se trata de
incorporarle a la patata resistencias a pesticidas o agentes
microbiocidas explic en una conferencia el pasado verano el
bioqumico del Instituto Indio de la Ciencia Govindarajan
Padinanaban, por lo que su peligro para el medio ambiente es menor.
Adems, se ha comprobado que no produce alergias en ratones, por lo
que los investigadores esperan que las autoridades la autoricen
pronto.Los beneficios del nuevo cultivo no han evitado, las crticas
de los grupos ecologistas y las ONG, recelosos ante la introduccin
de organismos modificados genticamente en el medio ambiente.
Siddharth Deva, consejero de 0xfam para el sureste asitico, ha
pedido que un equipo de cientficos independientes evale si este
cultivo es seguro y si la protena introducida en el tubrculo es en
verdad digerible por el ser humano. "Queremos aseguramos de que la
introduccin de cultivos genticamente modificados no tendr
resultados dainos", explic.Inda es un campo de prubas idneo para
estos cultivos, Cuneta con un potente sector biotecnolgico, y, sus
necesidades alimtarias hacen que las autoridades sean ms
condescendientes con introduccin de nuevos cultivos que puedan
servir para para paliar el hambre de parte de su poblacin. Por
ejemplo, la multinacional Monsanto ha introducido en India cultivos
de algodn y arroz transgnico. Este ltimo es llamado arroz dorado,
un cereal modificado genticamente para producir vitamina A,
carencial en las zonas del sureste asitico.Los cientficos indios
insisten en los posibles beneficios del cultivo para la poblacin.
Los requisitos en los pases en desarrollo son muy diferentes a los
de los pases ricos afirm Padmanaban a la BBC. Incluso la
representante de la ONG Gene Campaign les da la razn: "Si se van a
usar organismos modificados genticamente, hagmoslo para esto
Transgnicos: seguridad alimentaria o beneficio empresarial?La
Cumbre Mundial de la Alimentacin en Roma conclua con una clara
apuesta por la biotecnologa: "Estamos resueltos -deca la declaracin
final- a estudiar, compartir y facilitar el uso responsable de la
biotecnologa con miras a hacer frente a las necesidades de
desarrollo".Pero, ese "uso responsable" se haba puesto en
entredicho en el transcurso de la Cumbre. Las delegaciones de
distintas ONG sacaron a relucir la presencia de alimentos
transgnicos prohibidos en los envos de ayuda humanitaria a Amrica
Latina. Un informe del Instituto Genetic ID, un laboratorio
independiente de Iowa (EEUU), confirm la presencia de distintas
variedades de maz modificado genticamente, considerado no apto para
el consumo humano, entre la ayuda distribuida por el Programa
Mundial de Alimentos (PMA) y la Agencia Internacional
Estadounidense para el Desarrollo (USAID) en Bolivia, Guatemala y
Nicaragua.Las contradicciones entre ambos sucesos, pueden servir
para ilustrar el intenso debate generado en todo el mundo en torno
a los Organismos Modificados Genticamente (OMG). En los ltimos aos,
se ha forjado el mito de los cultivos transgnicos: mayor
rendimiento, aumento de resistencia a enfermedades y condiciones
ambientales, incorporacin de valores nutritivos adicionales...
Propiedades que, con la generalizacin de este tipo de cultivos,
solucionaran el problema del hambre en el mundo.Sin embargo, y al
margen del vrtigo colectivo que suelen provocar este tipo de
descubrimientos cientficos, experiencias recientes demuestran que
la gravedad de las consecuencias que pueden acarrear los cultivos
transgnicos, segn su concepcin actual, eclipsa ampliamente sus
supuestas bondades, a la vez que ponen de manifiesto sus
limitaciones a la hora de solucionar el problema del hambre en el
mundo.Sirva de ejemplo el caso mencionado de la presencia de
transgnicos prohibidos en la ayuda humanitaria. Entre los productos
encontrados en Bolivia figuraba el maz "Starlink", que haba sido
protagonista en el ao 2000 del mayor escndalo conocido en Estados
Unidos relacionado con los OMG. Esta variedad del maz, fue
encontrada en tacos manufacturados por Kraft, a raz de una
investigacin realizada por Amigos de la Tierra y la Coalicin de
Alerta de Alimentos Modificados Genticamente. El maz "Starlink",
segn haba estipulado la Agencia Ambiental Estadounidense (EPA), no
era apto para el consumo humano por contener caractersticas de
alergnicos conocidos.A nadie se le escapa a estas alturas que los
pases del Norte son proclives a utilizar a los del Sur como banco
de pruebas, cuando no como simple vertedero. Pero, este caso podra
constituir tambin un ejemplo de las funestas consecuencias de la
contaminacin gentica. Los OMG, como seres vivos que son, pueden
transmitir sus trasgenes a otros organismos, desde cultivos
convencionales hasta plantas o animales silvestres. Un estudio
reciente realizado en Estados Unidos sobre veinte productos que se
comercializaban como libres de ingredientes transgnicos, revel que
once de ellos tenan trazas de dichos ingredientes, y cinco los
contenan en cantidades significativas.No se puede descartar que
algo parecido haya sucedido en el caso de la ayuda humanitaria. Lo
que significa adems, tras afirmar los organismos implicados (PMA y
USAID) que sus programas de ayuda no incluyen transgnicos, que la
falta de mecanismos de regulacin y control de los OMG pueden
suponer una grave amenaza para la biodiversidad, al poner en
peligro las especies autctonas, y tambin, como en el caso que nos
ocupa, para la salud pblica.Acaso lo que se presenta como una
garanta para la "seguridad alimentaria" del planeta terminar
generando ms inseguridad? Entre los riesgos para la salud que
pueden entraar los alimentos transgnicos figura la aparicin de
nuevas alergias o de resistencias a los antibiticos. Como norma
general, quin se encarga de controlar estos alimentos? Esta
responsabilidad recae habitualmente sobre la propia empresa de
biotecnologa, que se encarga de valorar, a travs de estudios
cientficos de inocuidad, la seguridad de sus propios productos. No
se exige, en ningn momento, la realizacin de estudios
independientes. Nuestra salud queda en manos de las empresas.La
necesidad de amortizar los abultados costos que suponen las
investigaciones genticas ha precipitado, fruto de la presin de las
grandes corporaciones que las financian para aduearse de las
patentes, la introduccin de los OMG antes de que se hayan calibrado
sus efectos sobre los ecosistemas y la salud pblica a medio y largo
plazo. Hoy todava, los riesgos potenciales que se asocian a la
ingeniera gentica no compensan los difcilmente apreciables
beneficios para agricultores y consumidores. S, en cambio,
representa un fructfero campo de accin para las grandes
multinacionales y sus ms que dudosas intenciones de acabar con el
hambre en el mundo.La empresa Monsanto comercializa el 86% de las
semillas transgnicas en el mundo, con ventas anuales netas por
valor de ms de 5.000 millones de dlares. El precio de esas semillas
es superior al de las convencionales y su cultivo se encarece aun
ms con el pago de la licencia de la patente. Los preciados frutos
van acompaados adems, segn advierte Greenpeace, de contratos con
clusulas leoninas: Monsanto exige por contrato que los agricultores
que cultiven su soja RRS se comprometan a no utilizar otro
herbicida que no sea el aconsejado por la multinacional, no
intercambiar ni quedarse con parte de las semillas, permitir la
entrada de inspectores de la empresa y estar sujetos a un sistema
de multas por incumplimiento de lo acordado. Sucede entonces, como
ya aconteciera con la denominada "revolucin verde", que los pequeos
agricultores de quienes todava depende la alimentacin de 1500
millones de personas, no pueden afrontar los elevados costes
derivados del pago de las semillas anualmente y sus
correspondientes agroqumicos. Al no poder competir en igualdad de
condiciones podran terminar perdiendo su tierra y con ella el nico
sustento de la familia, lo que terminara agravando el problema del
hambre en el mundo.En definitiva, en torno a los OMG confluyen
algunos de los debates ms relevantes de este comienzo de siglo:
incrementar la produccin de alimentos o apostar por su
redistribucin; promover el acceso a los avances de la ciencia o
patentarlos (ponerlos al servicio de la humanidad o de las
empresas); desarrollo sostenible o inhumano; seguridad alimentaria
o beneficio inmediato. Afrontar o eludir la responsabilidad
poltica: amparar a la ciudadana o dejarla a merced de los intereses
empresariales.Iigo HerrizPeriodistaCentro de Colaboraciones
[email protected]
Qu son los transgnicos?
Escrito por La Garbancita Ecolgica
Coloquialmente llamamos transgnicos a los organismos modificados
genticamente (OMGs). Estos organismos se fabrican en un laboratorio
a base de introducir en un ser vivo, genes que no pertenecen a su
especie.Las semillas transgnicas cultivadas hoy en el mundo
pertenecen principalmente a cultivos como maz, soja y algodn,
aunque tambin a otras plantas, animales y otros organismos vivos.
Estas semillas han sido manipuladas, en primer lugar para ser
resistentes a determinados herbicidas qumicos. En segundo lugar,
para segregar la toxina Bt (Bacillus Thuringiensis) contra el
gusano en el maz y en el algodn, que ya ha empezado a hacerse
resistente a dicha toxina. Las multinacionales incorporan a las
semillas y plantas transgnicas genes que inutilizan los efectos de
los antibiticos, lo que implica que, a medio plazo, los antibiticos
utilizados con estas semillas sern inservibles como
medicamentos.Las multinacionales que producen y comercializan
transgnicos, los presentan como la solucin al hambre en el mundo.
Sin embargo, el hambre en el mundo se debe a la dificultad de
acceso de los campesinos a recursos productivos como la tierra, el
agua, las semillas y otros medios de produccin, cuando no el robo o
la expropiacin que estas empresas propician. Los alimentos
transgnicos son una tecnologa orientada radicalmente al aumento de
la productividad. Los transgnicos agudizan los problemas que
prometen resolver: abuso de agroqumicos, crecimiento de plagas,
resistencia a los productos que combaten las plagas, aumento de la
contaminacin de aguas y suelos, prdida de fertilidad de la tierra,
menores rendimientos de los cultivos.Acrecientan la incapacidad de
los agricultores para resolver sus problemas tcnicos y, con ello,
su dependencia de las multinacionales. Las relaciones entre los
nuevos genes manipulados y los naturales no son predecibles porque
nunca han interactuado juntos en el mismo organismo. No podemos
determinar qu pasar en las generaciones futuras de dichos
organismos. La investigacin de riesgos sobre la salud humana por
ingestin de organismos con genes modificados es muy escasa. Se
reconoce la inestabilidad de los genes implantados y la
contaminacin inevitable. En el caso del maz est demostrado que a
travs de la polinizacin cruzada, se transfieren los genes
modificados de unas plantas a otras, de unos campos a otros y a lo
largo de la cadena alimentaria. Con ello aumentan los riesgos sobre
la salud de las personas y del propio ecosistema del que los campos
de cultivo y el ganado forman parte.Los transgnicos suponen el
desarrollo necesario de la agricultura qumica e industrial. Se
presentan como la alternativa a algunos de los problemas generados
por la agricultura actual: contaminacin qumica, salinidad y erosin
de suelos, resistencia de las plagas a los pesticidas, prdida de
cosechas, etc., pero los transgnicos no eliminan el uso de qumicos.
Aunque las multinacionales aseguran que los transgnicos reducen la
necesidad de algunos herbicidas e insecticidas, hasta la fecha, no
es cierto. Adems, el uso de genes resistentes a algunos herbicidas,
abona precisamente la tesis contraria, que aumentar su uso, en la
prctica de la agricultura transgnica.Debemos considerar a la
produccin qumica y transgnica de alimentos como dos formas de la
misma agricultura industrial globalizada.La alternativa a dicha
agricultura industrial es la agroecologa basada en: a) la
independencia de la tecnologa de las multinacionales, b) la
valorizacin de los conocimientos campesinos tradicionales, c) la
promocin tecnologas accesibles a l@s peque@s agricultor@s y
campesin@s pobres, d) el dilogo con la naturaleza, e) la defensa de
la seguridad y la soberana alimentarias para toda la poblacin y no
slo para los sectores con solvencia econmica. No podemos pretender
el fomento de una agricultura responsable, sin afrontar los
problemas de la alimentacin mercantilizada e industrializada
ALIMENTOS TRANSGNICOS COMERCIALIZADOS Y
ENINVESTIGACIN.Lacomercializacinde losalimentostransgnicos para
elconsumohumano comenz el 18 de mayo de 1994, cuando la Agencia
Alimentaria (Food and Drug Administration) de losEstados
Unidosautoriz elcomerciodeltomate"Flavr-Savr", obtenido porla
empresaCalgene, al que se le realiz una modificacingenticapara
retardar su senescencia (lvarez et al., 2001; Reid, 2003c;
Rodrguez, 2000; Zamudio, 2002a).En la tabla 3 se exponen algunos
alimentos transgnicos aprobados para su comercializacin hasta el
2005, mientras que en la tabla 4 se presentan diferentes OMGs an en
investigacin.
Figura 1: Superficie cultivada a nivel mundial con OMGs periodo
1996 - 2005. (Clives, 2006)Tabla 1. Superficie cultivada con OMGs
por pases productores. (Clives, 2006)PasesSuperficie (Millones
ha)
Estados Unidos49.8
Argentina17.1
Brasil9.4
Canad5.8
China3.3
Paraguay1.8
India1.3
Sudfrica0.5
Uruguay, Australia0.3
Mxico, Rumania, Filipinas, Espaa0.1
Tabla 2. Superficie dedicada a nivel mundial al cultivo de los
principales OMGs. (Clives, 2006)CultivosSuperficie (Millones
ha)
Soya54.4
Maz21.2
Algodn9.7
Colza4.6
Tabla 3.Alimentos transgnicosaprobados para su comercializacin.
(AGBIOS, 2005)AlimentoObjetivos de la modificacin genticaPases
ColzaResistencia a herbicidasEEUU,Unin Europea, Canad,Japn,
Australia.
Modificacin del contenido decidosgrasos del aceiteEstados
Unidos,Canad.
AlgodnResistencia a herbicidasEEUU, Japn.
Resistencia a insectosEEUU, Australia, Canad.
MazResistencia al gusano de la razEEUU, Canad, Japn.
Resistencia a herbicidasJapn, Argentina, Canad, EEUU, Taiwn,
Filipinas.
MelnRetardo de maduracinEEUU.
PapayaResistencia a virusEEUU, Canad.
PapaResistencia a insectosResistencia a virusEEUU, Canad,
Australia, Japn, Filipinas.
ArrozResistencia a herbicidasEEUU, Canad.
SoyaResistencia a herbicidasEEUU,Unin Europea, Japn, Argentina,
Canad,Brasil, Australia,China.
Contenido de grasaAustralia, Canad, Japn.
CalabazaResistencia a virusEEUU.
Remolacha azucareraResistencia a herbicidasAustralia, EEUU.
TomateRetardo de maduracinEEUU, Canad, Japn,Mxico.
Resistencia a insectosEEUU, Canad.
TrigoResistencia a herbicidasEEUU, Canad.
Tabla 4.Seleccinde alimentos transgnicos que se investigan en la
actualidad. (Agrodigital, 2006; FAO, 2003)AlimentoObjetivos de la
modificacin genticaPases
PapaResistencia a virusEspaa, Mxico, Australia
MayorvalornutritivoIndia
MazResistencia a insectosMayor valor nutritivoResistencia a
herbicidasMxico
PepinoMejora de lacalidadde los frutosEspaa
CalabazaResistencia a virusMxico
ColzaMejora de la calidad del aceiteEstados Unidos
CacaoResistencia a hongosBrasil
TomateMejora de la calidad de los frutos.Espaa
Resistencia a factores adversos desueloy climaEspaa, Estados
Unidos
Resistencia a infecciones microbianas.Espaa
Resistencia a insectosMxico
Retardo de maduracinMxico
Vehculo para suministrar vacunasEstados Unidos
MelnResistencia a factores adversos de suelo y climaResistencia
a infecciones microbianasEspaa
Fruta BombaResistencia a factores adversos de suelo y
climaMxico
Resistencia a virusMxico, Tailandia
UvasResistencia a insectosEstados Unidos
PltanoVehculo para suministrar vacunasEstados Unidos, Canad,
China
ArrozMayor valor nutritivoSuiza, India
CtricosResistencia a infecciones microbianasResistencia a
herbicidasEspaa, Argentina.
TilapiasCrecimiento ydesarrolloaceleradoEspaa, Mxico
SalmnCrecimiento y desarrollo aceleradoCanad
OvejasExpresin de anticuerpos en la lecheEstados Unidos
CerdosCrecimiento y desarrollo aceleradoEstados Unidos
VacasMayor valor nutritivo de la lecheNueva Zelandia
POSIBLES BENEFICIOS DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS.A los alimentos
transgnicos se les atribuyen una serie de beneficios que estn
directamente relacionados con losobjetivosde la modificacin
gentica, los mismos se pueden agrupar en tres grandesgrupos:
beneficios para los consumidores, para los productores y para
elmedio ambiente(lvarez et al., 2001, 2000; Arencibia, 1999;
Clives, 2000; Dieterich, 2004; FAO, 2000; Glvez y Daz, 2000;
Hernndez, 2002; Negrin et al., 2002; Prakash y Conko, 2004; Rub,
1999; Snchez y lvarez, 2003; Sharma et al., 2001; Uzogara, 2000;
Vidal, 2000). Beneficios para los consumidores:Responden mejor a
las necesidades nutricionales y alimentarias, y a las preferencias
delmercado, preveenenfermedades, son portadores devacunas,
presentan mejores caractersticas sensoriales y mayor disponibilidad
de alimentos. Beneficios para los productores:Son organismos
genotpicamente mejor adaptados a factores ambientales adversos,
tienen crecimiento y desarrollo acelerado, lo que permite una
intensificacin de laproducciny reduccin de loscostos; el retardo
delprocesode maduracin posibilita tener una mayor vida e estante de
determinados alimentos; tienenresistenciaa los herbicidas, las
infecciones microbianas y las plagas por insectos. Beneficios para
el medioambiente:Permiten el uso ms racional dela tierra,el aguay
los nutrientes, disminuye elempleode sustancias quimiotxicas como
fertilizantes o plaguicidas.POSIBLESRIESGOSDE LOS ALIMENTOS
TRANSGNICOS.No obstante sus beneficios atribuidos, los OMGs no estn
exentos de posibles riesgos, los cuales estn relacionados con su
repercusin sobre lasaludhumana, el impacto sobre el medio ambiente
y aspectos socioeconmicos, los mismos se traducen en preocupaciones
e inquietudes por la aplicacin de esta nuevatecnologa(Altieri y
Rosset, 2000; lvarez et al., 2001, 2000; Conner et al., 2003;
Diouf, 2001; Domingo, 2000; FAO, 2000; Fernndez et al., 1999; Glvez
y Daz, 2000; Hctor, 2003; Hernndez, 2002; Larach, 2001; Moya, 2001;
Prakash y Conko, 2004; Reid, 2003a, 2003b, 2002; Rodrguez, 2000;
Royal-Society et al., 2000; Snchez y lvarez, 2003; Sharma et al.,
2001; Uzogara, 2000; Vargas, 2004; Zamudio, 2002a). Riesgos
sanitarios:Se relacionan fundamentalmente con la inocuidad de los
alimentos; la presencia de alergenos; la creacin de nuevas toxinas;
el desarrollo de resistencia a antibiticos porbacteriaspatgenas y
los posibles efectos negativos para la salud a largo plazo. Riesgos
medio ambientales:Se refieren su impacto sobre el medio ambiente a
la amenaza a labiodiversidad; la transferencia gnica no
intencionada a especies silvestres, el rompimiento
delequilibrionatural, los OMGs con rasgos nuevos pueden diferir de
sus parientes naturales en sus habilidades para sobrevivir y
reproducirse bajo condiciones ambientalesvariables, pueden
interactuar de forma inesperada o no deseable con las comunidades
biolgicas locales; el uso indiscriminado de herbicidas, eldaoa
especies de insectos beneficiosos, etc. Riesgos socioeconmicos:Se
sealan como riesgos socioeconmicos el desarrollo de la tecnologa en
manos de las grandes multinacionales, el acceso puede limitarse
debido a la proteccin por patentes, los productores de alimentos
tradicionales u orgnicos puedan ser desplazados, adems hay
preocupaciones decarcterreligioso, cultural y tico.PERCEPCIN SOCIAL
DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS.Eldebatesobre laBiotecnologaretoma el
hilo deldiscursosocial que se ha sostenido a lo largo de
lahistoriasiempre que han surgidoproductosnuevos. Las aseveraciones
sobre las virtudes de la nueva tecnologa han sido acogidas en
algunos casos con escepticismo o bien con franca oposicin
usualmente caracterizada por la difamacin, las insinuaciones y la
desinformacin (Hernndez, 2003).Ante esta nueva tecnologa se han
asumido distintas posiciones que pueden clasificarse con una
finalidad prctica, en dos grandes bloques que a su vez estn
integrados por diferentes colectivos: defensores sin
cuestionamiento alguno y detractores a ciegas. Los primeros piensan
que todo es positivo en laindustriabiotecnolgica y no prevn
consecuencias negativasderivadasde ella, dentro de esta tendencia
se encuentranempresastransnacionales y productores; en
contraposicin a una visin exclusivamente positiva, los detractores
piensan que la biotecnologa tiene, o tendr, efectos catastrficos
para el medio ambiente, como lacontaminacinde otros cultivos por
polinizacin con plantaciones transgnicas, la consiguiente prdida
para la biodiversidad y la amenaza para los sembrados
convencionales y orgnicos; y que lejos de constituir un elemento de
lucha en contra de las grandes desigualdades sociales que han
caracterizado a los pases subdesarrollados tienden a acrecentar el
abismo entre primer y tercer mundo, los colectivos que componen
estegruposon, movimientos ecologistas,organizacionesde
consumidores, Organizaciones No Gubernamentales y detractores de
laIngenieraGentica (Greenpeace, 2003).Frente a estas posiciones
radicales, estn los que plantean la necesidad de abordar el tema y
de hecho el desarrollo de lasinvestigacionesal respecto, de una
manera objetiva con un enfoque cientfico y biotico, este grupo est
integrado por cientficos, ejecutivos empresariales y responsables
polticos, los cuales combinan los criterios positivos, vlidos,
expresados por las posiciones antagnicas anteriormente expuestas
(lvarez et al., 2001; 2000; Galindo, 2003; Krishna, 2001; Nevado,
2001; Prakash et al., 2004; Rodrguez, 2000b; Snchez y lvarez, 2003;
Uzoraga, 2000; Vidal, 2000a).En varios pases como Estados Unidos,
Argentina, Chile, y Canad, as como en varios estados miembros de
laComunidadEuropea, entre ellosEspaayFrancia, para conocer la
opinin de los consumidores sobre los alimentos transgnicos se han
ejecutadoproyectosque incluyen estudios de opinin porencuestas.Los
resultados obtenidos difieren de un pas a otro, en muchas ocasiones
se ha evidenciado la falta de conocimientos sobre el tema, y en
cuanto a la aceptacin son los europeos los menos proclives a ella.
(Chavarras, 2005; Vidal, 2000b).Segndatosde
unaencuestadelserviciodeopinin pblicade la Comisin Europea
(Eurobarmetro), los europeos prefieren alimentos no transgnicos y
slo los aceptaran en el caso que se demuestre que aportan un
beneficio claro para la salud y que desde el punto de vista
ambiental incorporen beneficios netos derivados sobre todo de la
preservacin de la biodiversidad agrcola o de un mayorrespetoal
medio ambiente.La opinin parece ligeramente ms favorable al uso de
semillas transgnicas; pues a pesar de que los ciudadanos continan
creyendo que suriesgoes alto, al menos valoran suutilidad. Slo
cuatro pases se muestran claramente favorables: Espaa, Portugal,
Irlanda y Finlandia (Cceres, 2002; Eurobarmetro, 2004; Semir,
2000).Los datos obtenidos por medio de las encuestas a consumidores
chilenos, confirman que existe un marcado rechazo hacia los
alimentos producidos porIngeniera Gentica, asociado a una
considerable falta deinformacinque afecta a los consumidores (Gil
et al., 2001; Lewi et al., 2001).La mayor parte de los canadienses
y asiticos estn a favor de los alimentos obtenidos mediante
Ingeniera Gentica, opinan que les puede aportar beneficios y desean
saber ms sobre el tema (Agrodigital, 2002b; 2002c).Los argentinos
se muestran conocedores del tema y casi la totalidad de los
encuestados desean que los organismos gubernamantales informen a
lasociedadsobre los beneficios y riegos del uso de estos productos
(Sarquis et al., 2003).Por otra parte, los franceses,
norteamericanos, y australianos se consideran desinformados
respecto a los OMGs, desean una informacin equilibrada y basada en
los hechos parapoderhacer su propia eleccin, adems esperan conocer
las ventajas que podran tener stos (Agrodigital, 2002a, 2002d;
Benson, 2001; Bonny, 2003; Nevado, 2001).Las percepciones de
losproblemasalimentarios dependen de mltiples factores, algunos son
los relativos a la incidencia de laculturao de laticade
cadaindividuo, mientras que otros estn en relacin con aspectos ms
especficos como es el caso de la posicin social, la influencia de
los intereses corporativos o la formacin profesional del grupo en
cuestin.PROYECCIN DE LOS ORGANISMOS INTERNACIONALES CON RELACIN A
LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS.Diversas organizaciones internacionales
como laOrganizacinde lasNaciones Unidaspara laAgriculturay
laAlimentacin(FAO), el Codex Alimentarius,la OrganizacinMundial de
la Salud (OMS), la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), el
Centro Internacional de Ingeniera Gentica y Biotecnologa (CIIGB),
la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE),
elProgramade las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD),
laOficinaInternacional de Epizootias (OIE) y el Convenio sobre la
Diversidad Biolgica (CDB), estn realizandoaccionescon vistas a
evaluar la inocuidad y los aspectos nutricionales de los alimentos
obtenidos pormediosbiotecnolgicos (FAO, 2002; FAO/OMS, 2005). A
continuacin se exponen diferentes acciones llevadas a cabo por
algunas de estas organizaciones. La labor de la FAO en el sector de
la Biotecnologa consiste en ayudar a los estados miembros, en
particular a los pases en desarrollo, a obtener los beneficios
derivados de su aplicacin en la agricultura y lapesca; proporcionar
informacin tcnica y asistencia, as comoanlisissocioeconmicos y
ecolgicos sobre las principales novedades tecnolgicas; adems de
certificarnormasinternacionales relacionadas con el tema (FAO/OMS
2005). Diferentes aspectos relacionados con el tema han sido objeto
de anlisis y discusin en la Agenda deTrabajodel Grupo
deAccinIntergubernamental del Codex Alimentarius, elaborndose
variosdocumentossobreevaluacinde los aspectos de inocuidad y valor
nutricional;principiospara anlisis de riesgos;
rastreabilidad;mtodosde anlisis, entre otros. Aunque las
directrices y los principios que elabora la comisin no son de
obligatorio cumplimiento, el hecho que sean los propios estados los
que las aprueban las convierte en un punto de referencia para las
disputas comerciales en el seno de la OMC (FAO, 1999; FAO/OMS,
2001; 2000). La OMC, a travs de los Acuerdos sobre Medidas
Sanitarias y Fitosanitarias y el de BarrerasTcnicasal Comercio,
provee los lineamientos para que los pases elaboren sus
regulaciones sobre la base dela cienciay puedan solucionar sus
diferencias bilateralmente (Comps, 2003; Larach, 2001). El CIIGB
realiza investigaciones avanzadas y organiza actividades
decapacitacinsobreBiologaMolecular y Biotecnologa. Facilita
informacin y capacitacin sobre bioseguridad y evaluacin de riesgos
para laintroduccinen el medio ambiente de OMGs (FAO; 2001a;
FAO/OMS, 2005). El Grupo de expertos de la OCDE elabora documentos
con informacin sobre conceptos y principios de la evaluacin de la
inocuidad de los alimentos obtenidos por medios biotecnolgicos
modernos, y actualmente desarrolla nuevas metodologas que incluyen
la identificacin de niveles de nutrientes, antinutrientes y
posibles toxinas y alergenos en todo tipo deplantasde cultivo
(FAO/OMS, 2005; OCDE, 1996). En la reunin de las Partes en el
Convenio sobre la Diversidad Biolgica, se adopt elProtocolode
Cartagena sobreSeguridadde la Biotecnologa, el cual tiene
comoobjetivogarantizar un nivel adecuado de proteccin en la esfera
de la transferencia, manipulacin y utilizacin de organismos vivos
modificados que puedan tener efectos adversos sobre el medio
ambiente y la salud humana, centrndose concretamente en los
movimientos transfronterizos (FAO/OMS, 2005; Secretara Convenio
Diversidad Biolgica, 2000). La OIE, garantiza la seguridad
sanitaria del comercio mundial mediante la elaboracin de reglas
sanitarias aplicables a los intercambios internacionales
deanimalesy productos de origen animal tanto tradicionales como
transgnicos (Organizacin Internacional de Epizootias,
1996).CRITERIOS PARA LA EVALUACIN SANITARIA DE LOS ALIMENTOS
TRANSGNICOS.Debido a la gran cantidad de alimentos que pueden ser
producidos por la Biotecnologa moderna, es necesario establecer
mtodos apropiados de evaluacin, para poder garantizar que esas
nuevasfuentesde alimentos no entraen riesgos para el consumo humano
ni el medio ambiente, entre estos mtodos tenemos el anlisis de
riesgo, el cual es un instrumento que puede ser usado para
establecer la seguridad de un alimento, este anlisis de riesgo
consta de tres elementos: la evaluacin de
riesgo,procedimientomediante el cual se identifican los peligros
tanto potenciales como reales, lagestinde los riesgos, que permite
establecer las medidas que conlleven a minimizar o eliminar dichos
peligros y lacomunicacindel riesgo, procedimiento mediante el cual
el pblico que va a consumir esos alimentos debe conocer que los
mismos proceden de OMGs (OCDE, 1996; Tzotzos, 1995).En la evaluacin
de la inocuidad de los OMGs destinados a la alimentacin se aplica
elconceptode equivalencia sustancial, el mismo es utilizado para
determinar similitudes y diferencias entre el alimento genticamente
modificado y un comparador con una historia de inocuidad
alimentaria, para orientar despus el proceso de evaluacin de la
inocuidad sobre la base de las diferencias halladas. Si se estima
que el alimento OMG es sustancialmente equivalente a su homlogo
tradicional, ha de considerarse que es tan inocuo como ste. De no
ser as, debern realizarse nuevosensayos(FAO, 1996; FAO/OMS, 2001;
2000; 1996; OCDE, 1996; OMS, 1995; 1991).Todas las evaluaciones se
harn caso por caso, paso a paso y de una manera cientficamente
adecuada, debindose tener en cuenta el tipo deconsumidoral cual va
dirigido elproducto, ya sean lactantes, ancianos, enfermos u otros
tipos; realizndose los estudios toxicolgicos sobre bases de
identificacin molecular, biolgica yqumicade las etapas del proceso
de produccin hasta llegar al consumidor (FAO, 2001b; FAO/OMS,
2001e; Hernndez, 2002; Snchez y lvarez, 2003).REGLAMENTACIONES PARA
LA COMERCIALIZACIN Y EL CONSUMO DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOSLa
conclusin de la Ronda deUruguayde Negociaciones Comerciales
Multilaterales en Marrakech en 1995 dio lugar al establecimiento de
la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), a la entrada en vigor
del Acuerdo sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias (MSF) y al Acuerdo sobre Obstculos Tcnicos al
Comercio (OTC). Ambos Acuerdos son importantes para comprender los
requisitos de las medidas de proteccin de los alimentos en el plano
nacional, y las normas para las cuales se realizar el comercio
internacional de alimentos tanto convencionales como transgnicos
(FAO, 2002)El Acuerdo MSF confirma el derecho de los pases miembros
de la OMC a aplicar medidas para proteger la vida y la salud
humana, animal y vegetal. El Acuerdo comprende todas lasleyes,
decretos y reglamentos pertinentes, losprocedimientosde
comprobacin, inspeccin, certificacin, aprobacin, y los requisitos
de envasado y etiquetado directamente relacionados con la inocuidad
de los alimentos; y alienta la utilizacin de normas, directrices o
recomendaciones internacionales, especificando que las del Codex
estn en consonancia con las disposiciones del propio Acuerdo MSF,
por lo tanto, sirven como punto de referencia para la comparacin de
las medidas sanitarias y fitosanitarias nacionales.El Acuerdo OTC
exige que los reglamentos tcnicos sobre los factores de calidad
tradicionales, prcticas fraudulentas, envasado, etiquetado
etc.,impuestospor los pases no sean ms restrictivos para los
productos importados que para los de produccin nacional. Alienta
tambin el uso de normas internacionales (Comps, 2003; FAO, 2003;
Larach, 2001).Como complemento al marco institucional para la
regulacin del comercio de OMG, sobre laspolticascomerciales se ha
adoptado el Protocolo de Seguridad de la Biotecnologa en Montreal,
Canad, el cual brinda a los pases la oportunidad de obtener
informacin antes de que se importen nuevos organismos generados
mediante Biotecnologa, sujetos a lasobligacionesinternacionales
existentes; crea unaestructurapara ayudar a mejorar la capacidad de
los pases en desarrollo para proteger la biodiverisdad; estipula la
informacin que debe incluirse en ladocumentacinque acompaa a los
organismos vivos modificados (OVM) destinados a uso confinado,
incluido cualquier requisito de manipulacin y puntos de contacto
para obtener informacin adicional y para el consignatario (Larach,
2001; Secretara Convenio Diversidad Biolgica, 2000).En la
actualidad, la proteccin al consumidor ha adquirido gran
importancia en el mundo, su informacin y formacin son aspectos
bsicos en la proteccin de susderechos, su salud y su seguridad
(Lambois, 2000). Un mayorconocimientosobre todo lo relacionado con
los productos alimenticios posibilita un ejercicio eficaz de sus
derechos, motivo por el que las asociaciones de consumidores
expresan y exigen estar informados y educados en la temtica y
consideran necesario un etiquetado correcto, queinformela presencia
de OMGs en el producto, as el consumidor con una opinin formada
podr elegir libremente, teniendo la opcin de escoger el alimento
transgnico o el convencional (Glvez y Daz, 2000; Morn, 2003).De
hecho, hay pases que ya tienen establecidas legislaciones sobre el
etiquetado, entre ellos Australia, Brasil, China, Japn,Rusiay la
Unin Europea, que han normalizado la informacin obligatoria e
inclusive exigen la informacin en los alimentos que procedan de
OMGs aunque no contengan el material como tal, no por motivos de
sanidad pblica o de tipo medioambiental, asuntos que deben ser
comprobados en el momento de la aprobacin de cada OMG, sino para
garantizar la posibilidad de eleccin por el consumidor (AGROMEAT,
2005; Blanca et al., 2001; Consumers International, 2004; Espio,
2004; Glvez y Daz, 2000; Marn, 2001; OMS, 2002; Rodrguez, 2000a;
2000b).En otros pases como Canad, Estados Unidos, Mxico,
Argentina,Paraguayy Filipinas no existe esta obligacin de etiquetar
los OMG, salvo que se determine que son sustancialmente diferentes
a los productos equivalentes convencionales. No obstante, se puede
etiquetar alimentos como libres de OMG de forma voluntaria y bajo
determinadas reglas (Glvez y Daz, 2000; Gmez, 2003; Reid, 2003a;
Rodrguez , 2000a; Villaverde, 2005).El Codex Alimentarius tambin se
ha pronunciado al respecto y trabaja para establecer unproyectode
directrices que aun se encuentra en una fase inicial de examen,
pues aun quedan sesiones en las que no se ha logrado un consenso
total entre los pases, donde algunos como Australia y Tailandia se
expresan contra las directrices y otros como la Unin Europea las
apoyan (FAO, 2000; Palou, 2000, Villaverde, 2005).ALIMENTOS
TRANSGNICOS ENCUBA.En Cuba se han
realizadoinversionessignificativas en el desarrollo de la tecnologa
para la obtencin de OMGs desde la dcada de los 80. Elldernacional
en el desarrollo de esta tecnologa es el Centro de Ingeniera
Gentica y Biotecnologa (CIGB) de Ciudad de La Habana y sus sedes en
las provincias de Camaguey (CIGB-C) y Sancti Spritus (CIGB-SS), a
esta iniciativa se han sumado otrasinstitucionescomo el Centro de
Bioplantas de Ciego de vila y el Instituto de Biotecnologa de las
Plantas (IBP) de Villa Clara (Arencibia et al., 1999; La Demajagua,
2004).Cuba posee una gran variedad de proyectos de investigacin
sobre alimentos transgnicos, destacndose entre los cultivos, la caa
deazcar, la papa, la papaya, el tomate, elmaz, el boniato, el
arroz, el pltano, elcaf, los ctricos, y la pia, siendo su principal
carcter mejorado la resistencia ahongos, insectos,virusy
latoleranciaal Glufosinato (Arencibia et al., 1999; de La Riva,
1994; Gonzlez, 2004; Hernndez, 2004). Mientras que en los
organismos acuticos modificados genticamente, la manipulacin del
crecimiento ha sido el blanco fundamental, sobre todo en las
especies de alto valor comercial, como la tilapia (Estrada, 1999;
Vidal, 2003) (Tabla 5).Los estudios realizados sobre
lapercepcinsocial de los alimentos transgnicos en Cuba han
concluido que la mayora de los ciudadanos que opinan conocer sobre
el tema aprueban su consumo, posicin determinada fundamentalmente
por los beneficios que pueden aportar estos alimentos al
consumidor, y prcticamente la totalidad est de acuerdo con el
etiquetado, principalmente porque permite decidir en cuanto al
consumo de dichos productos. Adems los resultados obtenidos
mostraron que existe en lapoblacinalto grado de desconocimiento
sobre el tema (lvarez, 2005; 2004; lvarez et al., 2005a; 2005b;
2004; Ponce y lvarez, 2006).En Cuba ningn OMG ha sido liberado para
su produccin generalizada, todos se encuentran en etapas de
investigacin totalmente controladas.La liberacin de los organismos
al medio ambiente est regulada por el DecretoLeyNo.190 de la
Seguridad Biolgica. La evaluacin del posible riesgo medio ambiental
provocado por los OMGs se realiza segn las disposiciones
establecidas al respecto por el Centro Nacional de Seguridad
Biolgica. De hecho, hasta la fecha no existe ningn OMG de produccin
nacional autorizado para su comercializacin y consumo como alimento
(Hernndez y Snchez, 2004; Luna, 2005; Snchez, 2004; Taset,
2004).Por otra parte, Cuba es firmante del Protocolo de Cartagena,
y existe un Comit Tcnico deNormalizacinNo. 91 "Alimentos obtenidos
por medios biotecnolgicos", el cual centra su anlisis, discusin y
conclusiones sobre el desarrollo y la legislacin del tema en
cuestin, interactuando adems con toda la gestin del Codex
Alimentarius y participando a la vez en la proyeccin cubana ante
esa organizacin (Snchez, 2004).El Instituto deNutricineHigienede
los Alimentos perteneciente al Ministerio de Salud Pblica (MINSAP)
es el encargado de autorizar y garantizar la seguridad de todo
alimento, tanto importado como de produccin nacional, para su
libreventay comercializacin en todo el pas, por tanto tambin tendr
laresponsabilidadde asegurar la inocuidad y elregistrosanitario de
los alimentos transgnicos (Luna, 2005; Snchez, 2003).En la
actualidad Cuba elabora un proyecto de Ley Alimentaria que tiene
como propsito fundamental ordenar la base legal que requiere para
su desarrollo armnico un conjunto de actividades que intervienen en
la cadena alimentaria, desde la produccin primaria hasta el consumo
final, resaltndose los controles de higiene bsicos que se efectan
en cada etapa; con el fin de proteger la salud del consumidor
garantizndole una alimentacin sana, protegindolo contra elfraude,
la adulteracin yla contaminacin; facilitar el comercio
internacional, as como contribuir a asegurar su actualizacin y
dinamismo (Luna, 2005)Cuba sustenta la base legal vigente tanto en
las regulaciones del Codex Alimentarius como en las Disposiciones
Sanitarias relativas al MINSAP, como son: Ley 41 de la Salud Pblica
(Cuba, 1983); Decreto Ley 54 Disposiciones Sanitarias Bsicas (Cuba,
1982); Resolucin Ministerial No 215 de la Inspeccin Sanitaria
Estatal (MINSAP, 1987); Resolucin Ministerial No 64 para el
Registro de Alimentos del MINSAP (MINSAP, 1997); Resolucin
Ministerial No 105/99 del Ministerio de Coemrcio Interior (MINCIN,
1999) y la Resolucin Ministerial No 867/89 del Ministerio de la
Agricultura sobre la Evaluacin de Plaguicidas, entre otros
(MINAGRI, 1989).Aunque las Leyes y las Resoluciones antes
mencionadas pueden ser aplicadas a los alimentos transgnicos, aun
no se han establecido las metodologas y regulaciones sanitarias
para la evaluacin de la inocuidad y los aspectos nutricionales,
tanto para los productos nacionales como deimportacinque se
pretendan comercializar en Cuba (Luna, 2005).CONCLUSIONES.La
tecnologa de los OMGs destinados a la alimentacin es un fenmeno
irreversible, aunque existen interrogantes a las que las
investigaciones, los anlisis, las discusiones y los acuerdos que se
han producido en el transcurso de su corta historia an no han
podido dar respuesta; el debate al respecto es noticia diaria en el
mundo.No se pueden obviar las repercusiones sociales de la
aplicacin de esta nueva tecnologa y es una obligacin informar a la
sociedad de sus amplias posibilidades y tambin de sus posibles
riesgos; es necesario trabajar con total transparencia e informacin
a los consumidores.Se hace imprescindible el establecimiento de
regulaciones internacionales estrictas que aseguren la utilizacin
correcta de la Ingeniera Gentica.Relacionarse con esta temtica,
desde la investigacin hasta la comercializacin, incluida la
necesaria legislacin, con un enfoque biotico y cientfico permitir
que los alimentos transgnicos se conviertan en una va ms que ayude
a incrementar la disponibilidad de alimentos a nivel mundial.Cuba,
pas que integra la avanzada de las investigaciones biotecnolgicas
en el mundo, desarrolla importantes investigaciones relacionadas
con la aplicacin de la Ingeniera Gentica para la obtencin de OMGs
destinados a la alimentacin y asume esta responsabilidad con total
rigor cientfico y mxima proteccin a los consumidores y el medio
ambiente.Tabla 5: Proyectos sobre alimentos transgnicos que se
desarrollan en Cuba. (Hernndez, 2004, Vidal, 2003)AlimentoObjetivo
de la modificacinCentro
BoniatoResistencia a insectoCIGB CIGB-C
CafResistencia a insectoIBP CIGB
Caa de AzcarResistencia a hongo.Tolerancia a GlufosinatoCIGB
Tolerancia a GlufosinatoCIGB
Resistencia a insectoCIGB
Resistencia a insecto.Tolerancia a GlufosinatoCIGB
Produccin de FOSCIGB
CtricosResistencia a hongo.Tolerancia a GlufosinatoBioplantas
CIGB
Resistencia a virusBioplantas CIGB
MazResistencia a insecto.Tolerancia a GlufosinatoCIGB
ArrozResistencia a hongo.Tolerancia a GlufosinatoCIGB
CIGB-SS
Resistencia a insecto.Tolerancia a GlufosinatoCIGB CIGB-SS
PltanoResistencia a hongo.Tolerancia a GlufosinatoIBP CIGB
PapaResistencia a hongo.Resistencia a virusCIGB
PiaResistencia a insecto.Tolerancia a GlufosinatoBioplantas
CIGB
Resistencia a virus.Tolerancia a GlufosinatoBioplantas CIGB
PapayaResistencia a virus.Tolerancia a GlufosinatoIBP CIGB
TilapiaCrecimiento aceleradoCIGB