Qu es el bola, cmo se transmite y por qu es tan letal Es un
virus que se transmite por contacto directo y de mortalidad muy
elevada Causa fiebres hemorrgicas para las que no hay vacuna ni
tratamiento curativo En Espaa se ha registrado el primer contagio
confirmado fuera de frica
El mundo vive la epidemia debolams mortal desde que existen
registros,tanto en nmero de infectadoscomo en expansin geogrfica.
Segn el ltimo recuento de la OMS hasta el pasado 3 de octubre, el
nmero de infectados por el bola en frica occidental es de ms de
8.000 personas, de las que ms de3.500 han fallecido.En Espaa se ha
registrado elprimer caso confirmado de contagio fuera de frica. Se
trata de unaauxiliar de enfermeraque atendi en el Hospital Carlos
III de Madrid a los dos misioneros espaoles repatriados desde
Sierra Leona.Estas son las claves para entender el virus del bola
que se contagia porcontacto directo con la sangre o los fluidos
corporales de personas infectadas que presenten ya sntomas, con
personas muertas infectadas o por la exposicin a objetos
contaminados porsecreciones de estos pacientes.Qu es el bola?El
bola es una enfermedad infecciosa viral aguda que producefiebre
hemorrgicaen humanos y primates (monos, gorilas y chimpancs)y cuya
tasa de mortalidad puede llegar al 90%.El virus del bola, uno de
los ms mortferos que existen, se detect por vez primera en 1976 en
dos brotes simultneos ocurridos en Nzara (Sudn) y Yambuku (Repblica
Democrtica del Congo, entonces Zaire). La aldea en que se produjo
el segundo de ellos est situada cerca del ro bola, y de ah toma su
nombre.Tienecinco variedades: Sudn, Zaire, Reston, Cte d'Ivoire
(Costa de Marfil) y Bundibugyo, de las cuales Sudn, Zaire y
Bundibugyo se han asociado a importantes brotes de fiebre
hemorrgica en frica.El virus altera un tipo de clulas llamadas
"endoteliales" que recubren la superficie interior de los vasos
sanguneos y la coagulacin.Al daar los vasos sanguneos las plaquetas
no son capaces de coagular, y los pacientes sucumben a un shock
hemorrgico que deriva en una prdida muy grave de sangre.Cmo se
contagia el bola?El virus del bola se contagiaentre humanos por
elcontacto directo con la sangre u otros lquidos o
secrecionescorporales(saliva, semen, orina, heces...) de unapersona
infectada y que presente ya sntomasde la enfermedad o de personas
muertas infectadas.Tambin puede producirse el contagio del bola
porexposicin a objetos que hayan sido contaminadoscon secreciones
infectadas como prendas de vestir o ropa de cama sucias o agujas
usadas, segn informa la OMS.El virus del bola no se transmite ni
por el agua, ni por el aire, segn elMinisterio de Sanidad.Tambin se
puede contraer la enfermedada travs del contacto directo con sangre
u otros fluidos corporales de animales salvajes como monos,
antlopes selvticos y murcilagos, vivos o muertos y por el consumo
de su carne mal cocinada.Aunque los monos han sido una fuente de
infeccin para las personas, se considera que los murcilagos de la
fruta de la familia Pteropodidae son los huspedes naturales del
virus.Sin embargo, este extremo no est confirmado, por lo que, al
desconocerse el origen natural del virus,no se ha podido determinar
an cmo apareci el bola por primera vez en un ser humano.Cules son
sus sntomas?Los primeros sntomas de esta enfermedad sonfiebre
repentina y alta, debilidad intensa y dolor muscular, de cabeza y
de garganta, seguidos devmitos, diarreas, erupcin cutnea, funciones
renal y hepticas alteradase intensas hemorragias internas y
externas.Tal y comoexplica la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS),los pacientes son contagiosos mientras el virus est presente
en la sangre y las secreciones.No son contagiosos durante el
periodo de incubacin(intervalo desde la infeccin hasta la aparicin
de los sntomas). Este periodooscila entre 2 y 21 das, aunque
generalmente los sntomas aparecen entre los cinco y diez primeros
das tras el contagio.Cmo se sabe si alguien tiene bola?El
diagnstico definitivo del virus de bola solo puede obtenerse
mediantepruebas de laboratorio en la orina y en la saliva. Los
exmenes ms comunes, segn explica la OMS, son pruebas de
inmunoadsorcin enzimtica (ELISA), deteccin de antgenos,
seroneutralizacin, reaccin en cadena de polimerasa con
transcriptasa inversa y aislamiento del virus mediante cultivo
celular.Las muestras de los pacientes infectados tienen un enorme
peligro biolgico y han de tomarse en condiciones de mxima
proteccin.Ha habido ms brotes como este?No, el que se vive
actualmentees el peor episodio de bola registrado hasta la fecha.
El siguiente en gravedad fue la primera, en 1976, en la Repblica
Democrtica del Congo, por el que murieron 280 personas de 318
contagios.El brote actual se origin en diciembre enGuinea
Conakry,desde donde se ha extendido aLiberia, Sierra Leona y
Nigeria.En agosto,la OMS reconoca que el virus est fuera de
control, por lo que ha dado la alarma a nivel regional e
internacional para contener su expansin.Existe una cura o una
vacuna?No,no se cuenta todava con ningn tratamiento ni vacuna
especficos-como tampoco hay una vacuna definitiva para otros virus
ms conocidos como la gripe-, aunque se estn poniendo a pruebavarios
sueros experimentales.ZMapp, TKM-Ebola o Brincidofovirson algunos
de lostratamientos experimentalesque se han aplicado o se estn
aplicando actualmente con xito desigual en los 14 casos de enfermos
debolatratados fuera de frica y bajo aislamentoen hospitales de
EE.UU y Europa.El que ha sidoel primer caso de contagio de bola
fuera del continente africano, el de la auxiliar espaola que atendi
a los misioneros fallecidos por el mismo virus, est siendo tratado
consuero hiperinmune de donanteen el hospital La Paz-Carlos III de
Madrid.Este suero es de una persona que super la enfermedad.Cul es
el tratamiento para frenar la enfermedad?Los casos graves de
bolarequieren cuidados intensivossobre sus sntomas y un tratamiento
sustitutivo de los rganos que se pueden ver afectados (riones,
hgado). Los enfermos suelen estar deshidratados y
necesitarrehidratacin por va intravenosa u oralcon soluciones que
contengan electrlitos.Como en el tratamiento de otros virus, se
administranmedicinas para la fiebre(nunca aspirina, por el riesgo
de hemorragias) y se guarda reposo en cama.Si hay manifestaciones
hemorrgicas se requiere administrar lquidos por va endovenosa, as
como plaquetas, factores de coagulacin o transfusiones de sangre si
es necesario.Qu tasa de mortalidad tiene?La fiebre hemorrgica del
bola es una de las enfermedades ms mortferas para el hombre, conuna
tasa de mortalidad del 25 al 90%, yel brote actual es uno de los ms
letales. De hecho, debido a su naturaleza letal, este virus es
considerado como un arma biolgica.Quin est en riesgo de
contagio?Actualmente, se considera que las personas en riesgo de
contraer fiebre hemorrgica por virus del bola son aquellas que
cuidan a los pacientes infectados, as como los trabajadores que se
encuentran en contacto con primates infectados de origen
africano.El riesgo de que un viajero se infecte de bola en frica es
muy remoto, a no ser que haya estado cuidando a enfermos, como es
el caso de religiosos o personal sanitario.Podra extenderse por
Europa?En Espaa se ha registrado el primer caso confirmado de
contagio por el virus del bola. Se trata de una auxiliar de
enfermera del Hospital Carlos III de Madrid que atendi a los dos
misioneros espaoles repatriados.La directora de la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) en Europa, Zsuzsanna Jakab, considera que
es"bastante inevitable" que haya ms casos de contagiodel virus del
bola en el viejo continente por la "cantidad de viajes que se hacen
desde Europa a los pases afectados por la epidemia de bola y en
sentido contrario", segn Reuters.Por su parte, uno de los miembros
del equipo internacional que descubri el virus del bola en 1976, el
epidemilogo estadounidense David Heymann, ha asegurado a Efe que
"no hay riesgo de que ocurra una epidemia en Espaa" tras el
contagio de una auxiliar.A partir de la alerta de la OMS, se estn
extendiendo loscontroles fronterizos en los pases afectados, as
como el mismo trfico de personas en las zonas de riesgo. El
Ministerio de Exteriores espaol ha recomendado queno se viaje a
Guinea Conakry, Sierra Leona y Liberia.Para entrar en Espaa, los
viajeros que proceden de zonas de riesgo deben realizar una
declaracin sanitaria que es supervisada por tcnicos de Sanidad
Exterior. La entrada del virus por la va de los inmigrantes
subsaharianos ilegales a travs de las fronteras de Ceuta y Melilla
es poco probable, dado que estas personas realizan largos viajes
desde sus pases de origen y la enfermedad se manifiesta muy
pronto.Espaa est preparada para enfrentarse al bola?Espaa cuenta
con unidades y profesionales especializados en tratar la enfermedad
del bola, situadas en el Hospital La Paz de Madrid y en el Hospital
Clnic de Barcelona.El Ministerio de Sanidad tiene unCentro de
Coordinacin de Alertas y Emergencias Sanitariasdesde el que se
establecen los mecanismos para garantizar la salud pblica, as
comoprotocolos detallados de actuacin-que ya estn estandarizados
desde la OMS- que se han de difundir a las comunidades autnomas,
sobre las que recae la gestin de la sanidad.Sin embargo, es cierto
que a pesar de contar con unidades de atencin y aislamiento, no es
posible asegurar al ciento por ciento que la cadena de seguridad no
se llegue a romper por algn sitio.Cmo se puede evitar el contagio
en los hospitales?Los trabajadores sanitarios que atienden a
pacientes con el virus del bola deben aplicar,adems de las
precauciones generales, otras medidas de control de las infecciones
para evitar cualquier exposicin a la sangre o lquidos corporales
del paciente y el contacto directo sin proteccin con el entorno
posiblemente contaminado.Cuando se est en contacto estrecho con un
paciente (un metro de distancia o menos) debenprotegerse la cara
con mscara o mascarilla mdica y gafas y usar bata limpia, aunque no
estril, de mangas largas y guantes (estriles para algunos
procedimientos).Los protocolos tambin incluyen los modos en que el
material sanitario debe usarse y desinfectarse para prevenir el
contagio, unas medidas que tambin se extienden al personal de
laboratorio que analiza las muestras tomadas para diagnstico.