PELOTA PURPECHAEl combate con la pelota y la raigambre guerrera
del pueblo purpecha Los encuentros con la pelota en el pas purpecha
en Mxico, son una expresin de la antigua raigambre guerrera del
pueblo que lo habita. Contenido o Antigedad de euroasitica o
Pelotas mesoamericanas o Pelotas atajadas con bastones o Pelotas
tarasca y purpecha o Pelota en Charapan o Significado histrico o La
organizacin, la creencia y la guerra
Como brasa, una bola de fuego va de un punto a otro en la
oscuridad de la noche semejando un cometa, que jala su larga y
brillante cauda. Un hombre de mando le ha dado el primer golpe con
su bastn, en medio del campo de batalla: un llano ribereo de arena
fina en la orilla de la laguna de Cuitzeo, que se retir durante las
secas en 1916. De esa manera lanz la esfera a un accidentado
trayecto nocturno al que la obligan otros bastonazos que se oyen
secos y con el sonido de la madera chocando lanzndola con furia de
un lado a otro. Quienes la atacan apenas pueden verse entre s. Son
dos grupos de muchachos, cada uno de barrio distinto,
combatiendo
con una pelota de lumbre elaborada con raz de maguey acutseo,
consistente y ligera, que una vez encendida se quema con lentitud y
es difcil de apagar. Tras manufacturarla, los jvenes se armaron con
bastones de unos 60 cm de largo con un codo en su extremo que les
sirve para golpearla. Cada campo enemigo busca expulsar la bola de
su territorio y quienes logran atajarla y dominarla invaden con
ella el del contrario lo ms adentro posible. Por fin, el astro
figurado llega al extremo opuesto de uno de los dos dominios. El
grupo portador de esta lumbre invasora ha vencido.[i] Antigedad
americana La lucha con la pelota masculina por antonomasia hizo
presente la antigua raigambre tarasca sobre la cual se fund la
repblica purpecha en Michoacn. En verdad, esta antiqusima prctica
se difundi en los territorios de Am donde naci y se desarroll la
compleja civilizacin mesoamericana, como en aquellos donde se
formaron otros conglomerados culturales. Los de la vecina
Aridoamrica, por ejemplo, donde inclusive tuvo lugar en lo que
luego sera Nuevo Santander una variedad que inclua el uso de
garrotes, palos, mazos o paletas a manera de impulsores, atajadores
o bates. De hecho, dada su amplia distribucin en el continente, los
diversos tipos de enfrentamientos con la pelota fueron nativos
americanos sin duda alguna. Ejercicios de diversa ndole con pelotas
estuvieron extendidos por doquier durante la antigedad en el
continente americano.Fig. 3 De ah que se abrieran canchas desde
Arizona hasta Centroamrica y el Caribe, a ms de los pueblos que
prescindan de espacios especializados ocupando los ya disponibles
en su entorno.[ii] Entre los pieles rojas y los sioux se usaban
raquetas encordadas o palos con unas redecillas en su punta para
atrapar e impulsar hacia la meta contraria la bola de madera o de
piel de venado rellena, sin que las manos la tocaran.Fig. 2 Era el
baggataway (el juego del Creador) del cual deriv el lacrosse o el
vilorta que es hoy en da es el deporte nacional en el Canad y del
que pudo descender el jquey ingls.[iii]
Fig. 2. Sioux ball game (Juego sioux de pelota) (Charles Deas
1843).
Reciba diferentes y sugerentes nombres dados en varias lenguas
por pueblos que quiz lo ejercitaban en versiones propias: toley o
toli kapucha en choctaw (hermano pequeo de la guerra),
dehuntsigwaes (hombre golpeado con un objeto redondo) en onondaga,
da nah wahuwsdi (pequea guerra) en cherokke, ytewaarathon (pequeo
hijo de la guerra) en mohawk.Fig. 3 El enfrentamiento ocurra entre
30 y 30 hombres o en otras versiones entre contingentes de cien o
incluso mil. Cuando uno atrapaba la bola, corra con ella hasta que
era derribado por un contrario, pero antes de caer poda enviar la
pelota a otro miembro de su grupo. Iba de por medio una apuesta con
artculos de valor. El partido duraba desde el alba hasta la noche,
a veces dos o tres das seguidos, por lo que durante el da iban
cayendo jugadores que, por los golpes que reciban y el cansancio,
quedaban exhaustos o muy maltratados como para seguir, ya que eran
encuentros brutales a veces cuerpo a cuerpo. Las metas estaban a
una distancia de entre medio kilmetro y un kilmetro y medio entre
s; consistan en rocas o en rboles grandes en los que deba
estrellarse la pelota para acumular golpes. Serva para dirimir
disputas y preparar guerreros para combates reales. De hecho, entre
el pueblochoctaw sola terminar en una verdadera batalla campal.
Tambin estaba asociado a ritos religiosos propiciatorios de la
agricultura.[iv]
Fig. 3. Toley, un tipo de combate choctaw con la pelota a
mediados del siglo xix ms al norte del territorio mesoamericano
(George Catlin ca. 1844).
En la cuenca de Phoenix del rea Hohokam y en Paquim y su rea de
influencia se dispona de una red de canchas de pelota. En el
segundo lugar se abandonaron hace unos seis siglos. Entre los
indios pueblo practicaron el shynny con palos encorvados para
golpear la pelota al ras del suelo.[v] Aun hoy en da, entre los
rarmuri o tarahumaras, las mujeres divididas en bandos corren con
un bastn corvo impulsando un aro de ramas entrelazadas durante
agotadores recorridos de ida y vuelta.[vi] A su vez, los hombres en
dos bandos corren da y noche impulsando una bola con los pies a lo
largo de 100 km. Para ello se preparan acatando ciertas
prohibiciones y participando en
un rito deprecatorio de splica, plegaria e invocacin.[vii] En la
baja Tarahumara practican la rachuela o palillo usando una pelota
de madera y un bastn con el extremo ms ancho ahuecado en forma de
cuchara para levantar y pegarle a la pelota a modo de batazo.Fig.
4
Fig. 4. Hombres practicando la rachuela tarahumara
(http://juegostradicionalesmex.blogspot.com/2007/04/palillo-rachuela.html).
Otros tipos de pelota estaban presentes en la isla hoy llamada
La Espaola y en las otras Antillas Mayores desde antes de la
llegada de los europeos. Tenan lugar en un terreno preparado a
propsito, allanado y circunscrito por marcas en el centro del
casero o a la salida del mismo o en alguna encrucijada. Los
habitantes lo practicaban con las caderas, las rodillas, la cabeza
y los hombros. En los encuentros, que tenan algn significado
religioso, tomaban parte ambos sexos pero por separado, nunca
mixtos. Al sitio donde tena lugar, al choque y a la pelota elstica
que se usaba, le daban el nombre tano colectivo de baty. Consista
en el enfrentamiento entre dos grupos usando una pelota de hule, la
cual se mantena en el aire golpandola con intermitencia con las
caderas, los hombros, la cabeza, los codos y otras partes del
cuerpo, pero nunca con las manos; perdan quienes dejaban caer la
bola al suelo.[viii] Su denominacin fue compartida por los mayas,
quienes tenan en su lengua el vocablo bateel de significado muy
sugestivo: pelear, guerrear, buscar contiendas. Ellos llamaron baty
a un instrumento del juego y a la pelota misma.[ix] Al sur del
continente, en lo que hoy es el Ecuador, prosper una pelota de piel
animal impulsada con maderos que eran usados como herramientas
agrcolas. Esto ltimo sugiere un origen campesino. Con
posterioridad, continu una versin en que se usaba una especie de
pala de madera con protuberancias en el extremo ancho; pero el
madero evolucion hasta convertirse en un grueso y pesado disco de
madera, con el cual hoy en da se golpea la pelota.[x] Al menos
desde la primera mitad del siglo xvi, en lo que hoy es Chile, los
mapuches practicaban el palitn o paln durante el cual hacan las
mayores demostraciones de agilidad y destreza.[xi] Esta contienda,
que tena un objetivo guerrero, fue denominada la chueca por los
espaoles ya que, al parecer, la consideraron semejante a la as
llamada en la pennsula ibrica. Lo jugaban con pelota de madera y
con weo o uiu o chueca: un palo o bastn de colihue curvado o de
punta combada semejante al usado hoy en da en la sierra de
Michoacn. Razn por la cual aqu amerita dedicarle atencin
especial.Figs. 5-8
Fig. 5. Juego de chueca entre los araucanos. Obsrvese la forma
curvada de los bastones (F. Lehnert, impreso en la litografa de los
hermanos Becquet (en Gay 1854, lm. 6 de Costumbres de los
araucanos).
El encuentro consista en el lanzamiento de una bola de madera
esponjosa procurando llevarla hasta el final del campo contrario en
medio de una gritera. Para ello, cada individuo iba armado con su
bastn curvado en el extremo contrario al mango. Los que lograban el
objetivo obtenan un punto, tripal o raya.
Fig. 6. Encuentro mapuche en el siglo xvii con la pelota, hoy
llamado paln o cineca. La leyenda superior de este grabado reza en
latn: Moduo [sic por modus] ludendi indorum vocatur a la chueca (El
modo de jugar de los indios se llama a la chueca). Obsrvese el rbol
al centro donde cuelgan diversos objetos (Annimo (en Ovalle 1646:
entre pp. 92 y 93).
En un descampado se delimitaba un cuadrado en cuyos extremos se
enterraban unas ramas; mientras en el centro se haca un hoyo para
colocar una pelota de piedra, que luego pas a ser de madera o de
cuero relleno con paja, y sta a su vez luego fue cambiada por una
de caucho. Dos
hileras de hombres se paraban frente a frente. Los capitanes
tomaban la pelota con el palo y la lanzaban al aire para iniciar la
lucha procurando cada bando trasladarla al campo enemigo. Durante
los encuentros, que solan durar horas, los hombres forcejeaban y a
veces salan lastimados. Triunfaban quienes lograban llevar la
pelota al extremo del terreno contrincante. El encuentro era
acompaado con rezos, danzas y convites. En ocasiones lo practicaban
las mujeres. Durante la colonizacin espaola lleg a prohibirse con
el pretexto de que jugaban medio desnudos, que era indecente que lo
practicaran las mujeres y que era un acto pagano pues se invocaba a
los dioses de la pelota. En el fondo, a los espaoles les molestaba
que al convocar a tribus rivales, stas diriman sus diferencias
durante el combate y luego podan ponerse de acuerdo para emprender
alzamientos. En consecuencia, est prctica una a las comunidades.
Aquellos factores que podan generar conflictos armados entre ellas
se zanjaban en el encuentro con la pelota, a manera de una guerra
simblica y si bien despiadada, en cierto modo tambin fraterna. Los
mapuches, que alcanzaban un alto grado de sublimacin en esos
encuentros, diriman con ese proceder sus conflictos y sus
diferencias; como consecuencia, el ganador poda tomar decisiones
que secundaban los contrarios, as como el combate azuzaba el
espritu guerrero y propiciaba maneras de resistir a la colonizacin
espaola. Esto formaba parte de fiestas tradicionales que duraban
varios das. Los jugadores, los instrumentos utilizados y el espacio
de juego eran sometidos a ritos y procedimientos mgicos, los que
les fueron asociados por los conquistadores espaoles y ms tarde por
la administracin colonial civil y religiosa a idolatras paganas en
las que el demonio era el personaje central. Lo cierto es que el
hecho de estar asociado a las festividades religiosas debi darle
cierto sentido ritual. Por lo dems, haba otros motivos ms para
tener esos encuentros, tales como la toma de decisiones, los
acuerdos entre linajes, la preparacin fsica, la recreacin y las
apuestas.
Fig. 7. Encuentro comunal de paln en Lumaco, Chile (Carlos Lpez
von Vriessen 1982).
Fig. 8. Jugadores de wrhukwa o pelota purpecha en la sierra de
Michoacn en un poblado inidentificado que puede ser Nuro o
Angahuan, durante la dcada de los noventa en el siglo xx. Obsrvese
la forma de los bastones atajadores con los que golpeaban la
pelota, semejantes a los usados en el paln de Chile (Juan Bautista
Ramrez 1996).
En la actualidad, por ms que ha sufrido cambios, mantiene su
estructura bsica, como la ubicacin, la cantidad de los jugadores,
la posicin en el espacio del encuentro y la forma rectangular de
ste. Dos equipos adversarios con el mismo nmero de jugadores,
representantes de linajes amigos o de parientes de dos reducciones
o comunidades en nmero de 5 a 15 cada uno, se forman en dos hileras
frente a frente distribuidos a lo largo de una cancha de 200 m de
largo por 12 de ancho delimitada con ligeras zanjas. Disputan una
pequea bola de madera golpendola y empujndola con bastones asimismo
de madera, tomados con ambas manos y que tienen extremos dstales
curvos. Hacen desplazamientos rpidos para lanzar la bola hacia las
lneas cortas del rectngulo de juego, que hacen las veces de metas
(una para cada equipo), que al sobrepasarlas otorgan un punto o
raya al equipo que lo logra. Suelen entablarse dos partidas de 20
minutos por lado.[xii] Una discutible idea es la de que esta pelota
deriv de una versin de la chueca castellana, llevada al continente
americano por pobladores hispanos; lo cual supondra algo semejante
respecto de otras pelotas americanas.[xiii] Sin embargo, eso est
por verse.
Antigedad de euroasiticaEs cierto que las actividades con
pelotas golpeadas con palos, garrotes, bastones o palas se llevaron
a cabo desde la antigedad en frica, Asia y Europa. Hace cinco mil
aos en China, Persia e India tenan lugar ese tipo de encuentros. Lo
mismo ocurra en el Antiguo Egipto hace unos 4 mil aos.[xiv] Mucho
tiempo despus, hace unos 2 550 aos durante los juegos Pyticos,
Isthnicos y Nemeos de la antigua Grecia, se practicaba otra
variedad de pelota con bastones curvos.[xv] Los jugadores se
colocaban en posicin de iniciar una jugada teniendo sobre el suelo
la pelota y los bastones
cruzados, al parecer de manera semejante a lo que se hace en la
actualidad: golpeando el piso y luego los bastones entre s como
seal algo agresiva que da inicio al combate.[xvi] Al menos desde
hace unos 800 aos, en Europa experimentaron cierto auge diversos
juegos de pelota, algunos usando palas o raquetas en el siglo xiii.
Uno violento era la soule en Francia, que consista en disputarse
con los pies y las manos una gruesa bola de cuero relleno, o con
bates cuando era de madera, para llevarla por un largusimo
recorrido cruzando bosques, praderas y llanuras, hasta regresarla a
un estanque, a una fuente o a un fogn. Entonces poda percibirse
cierta implicacin poltica cuando se entablaba entre hombres de
jurisdicciones diferentes.[xvii]
Fig. 9. Mancebos en un prado de la pennsula ibrica arremetiendo
contra la pelota con un garrote (Annima (en Alfonso x, siglo
xiii).
Durante ese mismo siglo, en la pennsula ibrica los jvenes
golpeaban a la pelota usando un garrote.Fig. 9En general, existi
una gama de prcticas con pelota muy extendidas entre la nobleza y
la gente comn.[xviii]Una de ellas fue la vasca, originada al menos
desde ste siglo, que todava se jugaba en el xviii usando una tabla
corta con empuadura, esto es: unas palas de madera enervadas
[enflaquecidas], aforradas en pergamino, con que se arroja[ba]n las
pelotas.Fig. 10 En esta variedad, por lo general los hombres
golpeaban por turnos la pelota contra un muro.[xix]
Fig. 10. El gran lienzo El juego de pelota a pala, pintado por
Francisco de Goya en 1779, en el cual se observa cmo se ejercitaba
en las afueras de Madrid. (Francisco de Goya 1779, en Museo del
Prado). Abajo fragmento donde aparecen dos un jugadores con la pala
en la mano derecha.
En la misma pennsula, los moros de Berbera hacan lo propio con
unos garrotes de a tres cuartas en lugar de palas.[xx] Es posible
que se tratara del antiqusimo koura rabe de palo y bocha que se
golpeaba sobre la tierra. La bocha era hecha de fibras de palmera
atadas con esparto y el palo era algo curvado en la extremidad
opuesta al mango.Fig. 11
Fig. 11. Jvenes rabes en plena accin durante un encuentro de
koura en Laghouat, ciudad de la futura Argelia. La escena fue
pintada en la segunda mitad del siglo xix (Gamins arabes jouant la
koura, Laghouat de Maurice Potter siglo xix, en Maure s. f.).
Otra pelota fue la chueca, de origen castellano, practicada por
labradores con una bolita as llamada al menos desde hace unos 500
aos. Puestos tantos a tantos en dos bandos y habiendo sealado
cierto trmino, los jugadores golpeaban la bola con un palo ferrado
en la punta
procurando que no se pasara de dicho trmino; es decir, cada
bando se esforzaba para que la bola impelida por su contrario
pasara de la raya que sealaba su trmino. Su nombre deriv de choque
(por el que se daban durante el encuentro), del cataln xoc
(choque), o bien de la comparacin de la bola con la chueca del
hueso (palabra de origen vasco o ibrico en general).[xxi] En la
primera mitad del siglo xx se segua ejercitando usando unos cayados
para golpear la bola, lo cual puede sugerir que se origin entre
pastores.[xxii] Hoy en da existe un juego llamado de la chueca en
la provincia de Cuenca en Espaa con caractersticas diferentes, ya
que lo que se golpea no es una bola sino un pequeo palo cilndrico
con punta por los dos lados. Esto hace pensar que el nombre chueca
denomin prcticas y variantes de diversa ndole que tenan en comn el
uso de palos para golpear.[xxiii] Una de ellas la jugaron,
presumiblemente espaoles, en la Nueva Espaa, lo cual es algo para
tenerse en cuenta si se sospecha que fue adoptada en algunas
regiones americanas.[xxiv] En verdad, la probable semejanza del
paln con la chueca castellana en el siglo xvi podra sugerir una
mezcla americana, una adaptacin o una introduccin simple y llana.
Sin embargo, los espaoles pudieron llamar chuecas a los palos
porque les pareci semejantes a los ibricos, y luego el nombre fue
pasando de generacin en generacin, aun entre los mismos mapuches,
tras la independencia de Chile. Es como si hoy al guajolote se le
llamara gallina de la tierra, tal como los espaoles lo
identificaron, si el uso de su nombre nhuatl y su castellanizacin
se hubieran perdido; pero eso no lo convertira en una gallina, sino
en un guajolote con apodo espaol. Sin duda, slo pueden hacerse
comparaciones entre las diferentes pelotas americanas y entre stas
y otras si se dispone de etnografas de cada una, en particular de
sus funciones, de las relaciones y las representaciones sociales
involucradas, de su contexto cultural, de sus ritos, de las
creencias implcitas, de los momentos del ciclo anual en el que se
llevaban a cabo; a la vez que de su estructura y de su manera de
entablar las escaramuzas. Tambin puede discutirse sobre la
posibilidad de que algunas pelotas meso y sudamericanas provinieran
del Norte o bien, que hubiera sido al contrario. Sin embargo es un
hecho que a lo largo de toda Amrica, amn de los encuentros en los
que golpeaban la pelota con el cuerpo, en otros lo hacan con alguna
suerte de leos adaptados mucho antes de conocerse los hispanos. Hay
que insistir en ello: en la antigedad de este continente existi un
complejo cultural de encuentros de pelota de diferente ndole a dos
bandos con palos, bates o atajadores. Adems, un subtipo especfico
tena lugar usando bastones que golpeaban la pelota hacindola rodar,
si bien se le atajaba cuando sala despedida por el aire.[xxv]
Pelotas mesoamericanasEn particular, durante la antigedad
mesoamericana tenan lugar diversos tipos de combates figurados con
pelotas. Algunos fueron variantes de uno original, otros lo eran de
orgenes y caractersticas diferentes; como los practicados por cada
clan con algunos rasgos propios. Esta prctica fue algo ms que un
ejercicio pues tuvo ciertas asociaciones religiosas y rituales; a
ms de otras implicaciones como el establecimiento o renovacin de
relaciones sociales y comerciales; la representacin mtica; los
sacrificios humanos; la resolucin de conflictos polticos, militares
y fronterizos; el alineamiento de grupos consanguneos; las
representaciones solares y csmicas; y el afrontamiento de
dificultades, aun cuando a veces se entablara como recreo o para
efectuar apuestas.[xxvi] Tampoco hay que descartar la hiptesis de
que esos combates simulados conllevaran establecimientos de
alianzas matrimoniales, ni mucho menos la de que vinculara
ciclos
naturales y agrcolas. Haba diferencias entre aquel destinado a
minoras de altos estratos sociales y la efectuada por hombres del
comn; en particular entre hbiles especialistas, y la que slo se
practicaba por aficin o gusto. En cada caso los sitios y los
participantes debieron ser distintos. De modo notable, el encuentro
con la pelota fue acto de hombres guerreros o de seores con mando
militar. Su prctica formaba parte de su capacitacin o bien, era una
de las habilidades que deban dominar junto con las de la guerra.
Para caracterizarlos habra que preguntarse qu era en realidad
durante la antigedad: una contienda simblica, una prctica guerrera,
un juego, una competencia, un lance, un desafo, una disputa, una
lucha cruenta, un rito de paso o uno propiciatorio o uno de
iniciacin poltica o todo eso dada la polivalencia de la pelota y
dependiendo de su antigedad, la regin y el pueblo y el sector que
lo practicara. Con frecuencia las embestidas con la pelota, por
ejemplo, parecen haber estado vinculadas con la fertilidad; y a
veces con mitos o deidades pues en murales, cdices y grabados
aparecen hombres enfrentndose con la bola y en otros lo hacen
personajes mticos o divinos.[xxvii] Aparte de su simbolismo, como
el portado en el movimiento rodante de la pelota que lleva implcito
una lucha de contrarios; y en el confrontamiento que produce una
sntesis de la alternancia de los opuestos, esto es, que termina
unificando las dos direcciones contrarias que se encuentran en un
combate.[xxviii] Considrese que eran acompaados de ceremonias,
msica y quiz danzas; y portaban cierta indumentaria, tocados y
objetos propios de la ocasin. El sitio mismo donde tena lugar debi
ser preparado, engalanado, cubierto con emblemas y toda una
parafernalia. Participaban y observaban diverso tipos de
personajes, amn de quienes impulsaban la pelota: sus ayudantes, los
seores principales, los guerreros de alto rango, los msicos y otros
ms. Desde un principio o a partir de alguna poca indeterminada,
estos encuentros con la pelota se ritualizaron y se llevaron a los
templos donde a veces llegaron a ser sacrificados los perdedores o
en ciertas ocasiones, los triunfadores. En lo que hoy es Chiapas se
levant la cancha arquitectnica ms antigua conocida pues se construy
desde hace unos 3 400 a 3 200 aos.[xxix] Al parecer, en el rea
olmeca pudo practicarse la pelota en alguna construccin semejante
desde hace unos 3 000 aos.[xxx] En el sitio hoy llamado San
Lorenzo, los olmecas la escenificaron entre hace 3 200 y 2 900
aos.[xxxi] Por su parte, en la capital totonaca de El Tajn, desde
hace entre 3 200 y 2 600 aos se edificaron varios tlachtli (juego
de pelota con las nalgas o lugar donde practica) donde tenan lugar,
en el conjunto urbano, diversas modalidades del ejercicio con la
pelota en relevantes espacios arquitectnicos.[xxxii] En uno de
ellos, cuya asociacin guerrera era evidente, los competidores
parecen haber sido sacrificadores tambin. Acaso en esa cabecera
confluan clanes de diferentes lugares que all acudan a entablar
combates. Est por saberte a ciencia cierta quines participaban:
guerreros, sacerdotes, seores, jugadores especializados,
comerciantes u otros. En los tlachtliprincipales, los protagonistas
eran los seores de las casas gobernantes; en otros, participaban
otros personajes con fines diversos.[xxxiii] Las regiones de los
actuales estados de Nayarit y Jalisco utilizaron canchas desde hace
entre 2 300 y 1 800 aos. All jugadores y guerreros compartieron
ciertos atributos en sus respectivas vestimentas y en sus
actitudes.[xxxiv] Tiempo despus en Teotihuacan entre hace 1 700 y 1
400 aos el combate con la pelota era una verdadera celebracin
panmesoamericana, ya que tenan lugar diversas modalidades en sus
varias edificaciones dedicadas a ello; por lo que debe suponerse
que llegaban participantes de varios lugares aparte de los diversos
sectores de la propia ciudad.[xxxv] Con posterioridad, hace
unos 1 100 y 500 aos, en Chichn Itz tambin se dispuso de varios
campos destinados a ello.[xxxvi] All la elite practicaba con la
pelota, entre otras propsitos, para hacer representaciones rituales
cclicas de mitos que reponan el poder poltico.[xxxvii] Por
supuesto, mucho antes del lujo y la ritualizacin elitista que
implicaron todas esas construcciones, otros lugares ms rsticos
debieron ser utilizados sin construccin alguna desde mucho tiempo
antes que en Chiapas, lo cual pudo seguir ocurriendo en territorios
muy al Norte hasta el siglo xvi y la actualidad. En el rea maya,
donde el encuentro con la pelota se practic un milenio antes que
los mexicas, estaba asociado al menos de manera simblica con la
caza y con la guerra y el sacrificio de prisioneros. Usaban
espacios construidos ex profeso. Algunos de quienes se adiestraban
para participar en esos combates figurados eran guerreros.[xxxviii]
Otros eran seores y principales, pero inclusive ellos deban tener
responsabilidades militares y habilidades para la lucha fsica.
Muchos siglos despus, en Tingambato en lo que hoy se llama Michoacn
se us una cancha para acometimientos con la pelota del tipo
compartido por mexicas y otros pueblos. Construda entre hace 1 800
y 1 100 aos, all se practicaba la pelota mesoamericana que tena
lugar dentro de construcciones. Entre los mexicas, el tlachtli tena
lugar en una edificacin que vista desde arriba tena forma de "I",
en cuyos lados haban unas gradas escalonadas para los espectadores.
En el centro de una de sus dos paredes se empotraba un aro de
piedra o de madera, por lo general en posicin vertical, por cuyo
orificio los jugadores deban pasar la pelota, al mismo tiempo que
impedan que el adversario lo lograra antes. La pelota, de unos 15
cm de dimetro hecha con varias capas de hule presionado que le
daban una gran dureza y consistencia, la golpeaban con los pies,
los codos y las caderas o las nalgas, pero nunca con las manos. Los
participantes se protegan con acolchonamientos de petos,
rodilleras, mandiles de cuero, mentoneras y medias mscaras que
protegan las mejillas; o empleaban guantes en las manos y un
cinturn de cuero en las nalgas. Podan empujarse, golpearse y
ponerse zancadillas. Algunos reciban en el vientre tales golpes
mortales de la pelota que se desplomaban. Al finalizar se les
extraa la sangre acumulada en las caderas y en otras partes del
cuerpo y les curaban sus heridas y contusiones. Participaban
equipos entrenados que representaban linajes o clanes poderosos.
Durante esas batallas se apostaba oro, turquesas, esclavos, ricas
mantas y casas. En otras ocasiones, el seor era el protagonista en
ejercicios seoriales o en embates que diriman asuntos graves o de
importancia. En otras, los ms expertos peloteros de lite se
enfrentaban ante l y otros principales. Este tlachtli tena un
significado religioso y mtico pues todo el recinto del
enfrentamiento representaba al universo donde la pelota era un
astro y donde las divinidades o las criaturas sobrenaturales
luchaban con los cuerpos celestes.[xxxix]Por supuesto la faceta
militar, esencial entre los mexica, estaba presente: los
contrincantes se distribuan en el tlachtli de manera similar a como
lo hacan en los combates reales.[xl] Como en otras ciudades
antiguas anteriores, Mexico Tenochtitln tuvo varios tlachtli.[xli]
Los encuentros incluan marchas, entradas, ceremonias y ritos
acompaados de msica. Dada la supervivencia de la pelota golpeada
con las caderas, podra suponerse que se practic alguna versin
popular pues al desaparecer los guerreros, los seores, los
sacerdotes y los peloteros de elite, los campesinos continuaron con
ella. Sin embargo, hay que considerar que dichos sectores tuvieron
descendencia y que a pesar de haber perdido su poder y sus
recursos, sta pudo darle continuidad y transmitirla al
campesinado.
Pelotas atajadas con bastones
Tocante a las pelotas arremetidas con palos, bates o bastones;
har unos 3 200 aos en el sitio hoy denominado El Manat, los olmecas
pudieron usar bastones cortos tubulares elaborados usando un tallo
semejante a la caa, con la parte superior lanceolada con la punta
roma semejante a la cabeza de una serpiente. Pese a que su
apariencia era endeble y poco fuerte para soportar y golpear a la
pelota, pudieron ser usados en momentos en que no se requera de
fuerza, como al inicio del encuentro; o bien, como bastn simblico o
asignador de cierta posicin o autoridad de algn mandn durante el
rito de inicio o de algn juez durante el combate mismo.[xlii] Por
lo general, en Mesoamrica se us algn tipo de garrote para golpear
la pelota desde al menos hace unos 1 400 aos.[xliii] En Chichn Itz,
har entre 1 100 y 500 aos, se us una especie de bate corto tomado
por el centro.[xliv] Con seguridad, nutridos grupos de
contrincantes usaron bastones en Teotihuacan para arremeter contra
la pelota, en una lucha brutal durante la cual resultaban varios
heridos de gravedad en medio de una fuerte gritera.Fig. 12 Una
verdadera batalla ritual pero de ndole diferente a los
enfrentamientos de unos contra otros pues no se golpeaban entre s,
sino que era el propio desempeo de cada quien el que lograba
sacarlos indemnes o lastimados e incluso destinados al
sacrificio.[xlv]
Fig. 12. Escena incompleta de un encuentro de hombres golpeando
la pelota con bates algunos tallados o grabados al tiempo que
hablan o proferan frases o gritos, plasmada en un mural
teotihuacano en Tepantitla (Annima, en Aracely Brown 2007).
En el noroeste de lo que hoy es Mxico se practicaba y se
practica usando la cadera, el famosoulama reminiscencia del antiguo
ullamaliztli pues usa un sistema numrico que hace referencia a las
cuatro direcciones del viento e impide el empate pues sera tanto
como dar lugar a una inmovilidad catastrfica que precede al
caos.[xlvi] All exista una modalidad llamada de mazo o palo de
ulama practicado por el pueblo acaxee, en la parte serrana de la
regin centro de lo que hoy es Sinaloa colindando con Durango, donde
se le llamaba baty; lo cual llama la atencin
pues es una regin muy alejada del Caribe y podra hacer suponer
que fue introducida desde all (o a la inversa).[xlvii] Esta
modalidad an se practica con una pelota de hule natural de unos 500
o 700 gramos a la cual se enfrentaban los hombres con un mazo de
madera de unos 5 o 7 kilos tomado con las dos manos. En el siglo
xvii se le describi con estas palabras: La pala es redonda en su
extremidad, de una tercia de ancho de bordo a bordo, con un garrote
recio de tres palmas de largo con el cual, con ambas manos juntas,
rechazan la pelota.[xlviii] Juegan 4 contra 4 o 3 contra 3 usando
un taste o cancha de 120 o 140 m de largo por 1.20 o 3 de ancho,
dividido con una lnea en el centro llamada analcoen donde se sitan
los veedores o jueces. Su puntuacin es acumulativa: cuando un
equipo llega a 8 rayas o tantos se da el cambio de lugar en el
taste terminndose el partido cuando uno de los conjuntos
contrincantes consegua las 8 rayas restantes hasta acumular 16.
Todava en la segunda mitad del siglo xx, los hombres que
participaban hacan un retiro preparatorio y guardaban abstinencia
sexual.[xlix] En el actual Sinaloa existe una versin con la pelota
prendida.Fig. 13
Fig. 13. Jugadores de ulama de mazo en Culiacn, Sinaloa ( Jim
Sugar 1990/Corbis images / Col. Documentary Value, en History.com
[http://www.history.com/photos/sinaloamexico/photo2]).
En el Occidente mesoamericano, dado que fue poblado por pueblos
de tradiciones distintas, las pelotas tuvieron expresiones
variadas. En el sitio hoy llamado El Lopeo en lo que ahora es
Michoacn se establecieron pobladores, desde hace unos 3 500 y 3 200
aos. Ellos solan tener escaramuzas en las que los hombres se
presentaban con una especie de cubierta para la cabeza, con
caretas, con rodilleras o protectores de la espinilla en la pierna
izquierda y con un tipo de percutores. En algo semejaban alguna
modalidad de la hoy llamada pelota mixteca an practicada en los
actuales estados de Oaxaca y Guerrero.[l] La pelota la golpeaban
con un bloque rectangular tal vez de madera que tena dos
agarraderas, una en cada extremo, de manera que se tomaba con ambas
manos para golpear la pelota en vuelo. ste pequeo tabln lo llevaban
unos pocos contrincantes, que pudieron ser los encargados de esa
funcin especfica, para rebotar la pelota en vuelo. Como al parecer
stos y otros se protegan las pantorrillas, los tobillos y las
caderas, a ms de cubrirse la cabeza con una proteccin, es posible
que tambin golpearan la pelota con algunas partes del cuerpo.
Asimismo llevaban lo que pareca una careta que podra
servir de proteccin, pero puede presumirse que los hombres
enmascarados de ese modo representaban ciertos papeles pues
aparecan con pintura corporal.[li] En Sinaloa an practican tanto
hombres como mujeres la paleta goma, una modalidad de probable
origen sudamericano.[lii] En sta se disputan la bola por parejas
con una pala o paleta de madera, que es una pieza slida afinada en
uno de los extremos para obrar como mango y ensanchada en el otro
siguiendo un diseo oval, para conformar la zona de impacto.
Fig. 14. Fragmento de una pintura rupestre en las inmediaciones
de Querndaro Mich. (Annimo, en Corona Nez 1942)
En las inmediaciones de Querndaro, en lo que hoy es Michoacn, y
en fecha imprecisa los hombres arrojaban por el aire la pelota
tanto con una especie de tabla como con una de pala.Fig. 14 La
pelota era volada en vez de rodada.[liii] El caso es que la pelota
ya estaba all antes de que llegaran los pioneros tarascos y mucho
despus los uacsechas.
Pelotas tarasca y purpechaEn los dominios tarascos, el prestigio
estuvo de por medio y las escaramuzas con la pelota pudieron servir
para resolver diferencias entre los hombres, los linajes y los
seoros, resolviendo conflictos polticos y econmicos al someterse
los contrincantes al resultado del encuentro. ste llegaba a poner
en predicamento bienes y personas, que podan perder quienes los
ponan a la suerte del resultado; a veces es posible que se pusiera
en riesgo el dominio poltico y an la libertad o la vida de los
perdedores. Los nahuas de Mechuacan tenan un mito en el cual se
relataba que cierto personaje divino luch a la pelota con otro a
quien venci y sacrific en Xacona, donde tom a su esposa a quien
pre.[liv] El arte de la pelota entre los antiguos tarascos indica
la presencia de uno de sus componentes tnicos, quizs el ms tpico en
el mbito mesoamericano pues antes de la existencia de la
confederacin tarasca, ya exista poblacin antecedente que cultiv una
o varias versiones.[lv] Es decir, en Mechuacan fue una antigua
reminiscencia mesoamericana de filiacin tnica y cultural que est
por ser identificada. Dicho esto porque durante el dominio uacsecha
convivieron hablantes del purpecha, del nhuatl y de otras lenguas
que ya posean esa vieja tradicin. Con el tiempo, sta qued como
huella de uno o de varios pueblos viejos que hoy es difcil
identificar porque fueron asimilados del todo por las repblicas
purpechas a partir del siglo xvi. Respecto de su simbolismo, entre
otras cosas pudo representar algn tipo de confrontacin entre
fuerzas antagnicas como el da y la noche, el Sol y la Luna, lo cual
se resolva durante su
desarrollo para restablecer cierto equilibrio. O aun entre la
fertilidad y la sequa asocindolo al ciclo agrcola.[lvi] En el
dominio tarasco se ejercitaba la pelota evocando a Xartanka, nombre
de la Luna nueva encargada de hacer germinar las plantas y de
procurar los mantenimientos.[lvii] Los sacerdotes responsables de
su culto, cuya sede cambi varias veces, procuraban tenerle
levantadas a Xartanka sus ycatas, un temazcal y una cancha de
pelota. Tal ocurri cuando se le tuvo en Tariayarani, donde estuvo
el asiento de una ycata en la que dicha diosa tuvo sus casas
conocidas como la Casa de las Plumas de Papagayo y la Casa de las
Plumas de Guajolote, a la derecha de la cual estaba una cancha para
practicar con la pelota. All, donde se presuma que Xartanka deba de
alimentar a los dioses a medio da, era asiento de sus baos rituales
llamados Puke Jurinkwekwa (Temazcal del Tigre). En stos o en algn
otro punto de este conjunto arquitectnico deba sacrificarse a
nombre de Xartanka y en honor de los dioses de la mano izquierda o
tierracalentanos.[lviii] Por lo tanto, en este sitio la pelota era
ms que mera actividad recreativa pues se transfiguraba en el
escenario de una lucha csmica.[lix] Por aadidura, el combate con la
pelota era una expresin mxima del cultivo humano, tal como se
desarroll la destreza entre guerreros elitistas en diversas partes
del mundo y en diferentes pocas; por ejemplo, entre los samuris del
Japn feudal y los mosqueteros de la Francia del siglo xviii.
Aceptando que a primera vista no fuera un arte marcial, cabe la
comparacin porque los guerreros japoneses y los franceses dominaban
las artes de la caballera, en las cuales competan durante torneos
especiales; tanto como la lucha con pelota mesoamericana fue
cultivada por guerreros selectos. Todava en el siglo xx, la
practicada en Nuro con una bola de piedra volcnica (tsakpu akni)
golpeada con pala, recordaba que se entrenaba para encuentros muy
competitivos con macanas, bastones y piedras a la manera guerrera
de pelear en la antigedad.[lx] En todo caso, a diferencia de los
torneos de la Europa feudal, lo que aqu se compara es la elegancia
de los samuris, los mosqueteros y los diestros golpeadores de
pelota; esto es, la lite guerrera que ejercitaba su valor y su
destreza y entrenaba su cuerpo y su mente. Todo ello sin abandonar
su componente blico pues era una actividad que entrenaba a los
hombres para enfrentamientos armados.[lxi] Concomitante con esto
fue su asociacin con la caza.[lxii] Tuvo equivalentes entre los
mixtecos del valle de Oaxaca. En Chile fue la chueca. Entre los
sioux, ellacrosse. En Sinaloa, la ya citada paleta goma.[lxiii] Aun
cuando el encuentro con la pelota practicado durante la era tarasca
haya sido transformado en la purpecha, un arreglo de sta o de uno
hispnico semejante le permiti cierto tipo de sucesin. Aun si los
purpechas lo sustituyeron por uno hispano, debieron hacerlo
adaptndolo de manera tal que le dieron continuidad al antiguo. Ya
en la era de las repblicas de los naturales pudo ser, hablando en
sentido figurado, una representacin ms del amplio espectro del
teatro purpecha: una figurada contienda guerrera cuyo desenlace se
dirima en la lucha con la pelota. De manera que sus caractersticas
y la cultura e implicaciones sociopolticas y religiosas de sta,
hacen poco probable que la superviviente en los siglos xix a xxi
haya sido slo de origen espaol. Es cierto que la aficin vasca a la
pelota pudo estimular la purpecha. En el siglo xviii, al menos un
vasco vivi en Charapan.[lxiv] La fecha es tarda, pero como se
ignora cundo termin de tomar forma la pelota purpecha moderna, cabe
la posibilidad de que esa influencia u otra hispana no la
recibieran hasta bien entrado ese siglo. Esto dicho sin afirmar que
haya sido de esa manera sino slo que pudo haber sucedido. Sin
embargo, ninguna evidencia permite saber si los colonos espaoles
jugaron chueca o algo similar en el Purecherio.[lxv] El caso es que
la modalidad de enfrentarse a la pelota con palo golpeador qued
plasmada en la lengua purpecha al menos desde el siglo xvi, cuando
se llamaba t()ar(h)ntukwa a la pelota con
que se juega o a la pelota para jugar el batey. Nombre que pudo
derivar de la raz tarh- que parece indicar la accin de brincar, o
de la races tar- o taraji- (espetar o meter cosa larga o meter algn
palo o cosa) pues se usaba un bastn atajador para tratar de
atravesar con la pelota el espacio contrario.[lxvi] En el purpecha
charapanense del siglo xx hubo dos verbos con sus respectivas
acepciones para llamar a la accin de batear: wrhitani y wrhukuni, y
dos sustantivos para el palo o bastn con que se golpeaba en lucha
con la pelota: wrhukuta(ra)kwa y akrhutarakwa.[lxvii] En fin que
las evidencias lingsticas de los siglos xvi y xx apenas dejan lugar
a dudas acerca de la raigambre de la pelota y de sus variantes. Una
muestra de algunos vocablos asociados de uno u otro siglo incluira
al menos stos: akrhutarakwa. Palo para jugar a la pelota.[lxviii]
apantsekwa. Pelota cualquiera, pelota como quiera.[lxix] apantseni.
Jugar a la pelota (con la mano).[lxx] apatsekwa chanakwa. Juego de
pelota con la mano.[lxxi] chamjkarimayarani (de cham-, hacer ruido
las armas o la pared o cosa semejante cuando se menean o
caen;[lxxii] derrumbarse haciendo ruido lo que cae; derrumbar
algo). Bolear con la bola. chankwa. Juego, juguete, competencia.
channi. Jugar. paskhukuni. Golpear la pelota en el viento.[lxxiii]
pasrhutakwa. Pelota destinada a ser encendida. pirini
pirinajtsikwa, wanantsikwarekwa. Bolaya que andan los muchachos a
la redonda [bolada, tiro que se hace con la bola].[lxxiv] || bolazo
[el golpe que se da con la bola a una persona o cosa]. sapntukwa.
Pelota de capullo de gusano. tanksi tanksankaritani. Pelotear o
jugar a los botes en la pared. tarntukwa chankwa. Juego de pelota
con las nalgas.[lxxv] tarntukwa jarinkxtakwa. Juego de pelota con
la rodilla.[lxxvi] tarntukwaro kwerejtaro. Batey, juego de pelota
con las nalgas, bate de pelota con las nalgas. tarntuni. Jugar a la
pelota con las nalgas.[lxxvii] tarntutarajpeni. Hacer jugar a la
pelota.[lxxviii] tarhntukusi. Pelota. tarntukwa. Pelota para jugar
al baty; pelota con que juegan. || Pelota para jugar de
bote.[lxxix] tarantuni. Jugar a la pelota. wripeni (de w-, nocin de
golpear). Aporrear algo. wrhukuni. Batear. wrhukwa (de w-, mucho,
muy; -rhu-, pene, objeto alargado; -kwa, sufijo sustantivizador).
Bastn para golpear a la pelota; encuentro durante el cual se usa.
wrhukuta(ra)kwa. Palo o bastn para golpear a la pelota. wrhukwa
chankwa. Juego de los bastones. || Juego de pelota de trapo.
wirjpakwa. Bola de madera.[lxxx] xepntekwa (de xep-, arremeter,
hacer rebotar; -nte-, en el patio; y -kwa, sustantivizador). Pelota
cualquiera.[lxxxi] Hoy en da, los encuentros purpechas ya muy
transformados se conocen con varios nombres, algunos pudieron
corresponder a variantes o a prcticas diferentes: wrhukwa, papntu o
akkwa. Tiene al menos tres variantes de antigedad
desconocida:[lxxxii]
* Con una pelota de trapo y bastones. Dos grupos de 5 jugadores
o ms intentan con sus bastones hacer llegar la pelota a la meta
contraria, entretanto los adversarios tratan de evitarlo. Logran un
tanto cada vez que logran hacer pasar la pelota por la meta. Dos
capitanes dirigen y controlan el encuentro. Un juez vigila todo. La
duracin del juego la acuerdan los capitanes a tantos o por un
tiempo determinado. * Con una pelota encendida (pasrhutakwa) y
bastones. Igual que la anterior modalidad pero con la pelota
prendida de manera que, al ser lanzada de un lado al otro, deje una
estela de fuego que la asemeje a un cometa.Fig. 1 Tanto en el caso
anterior como en ste, los jugadores evitan golpearse, hacerse caer
uno a otro, levantar el bastn arriba de la cintura al golpear la
pelota, tocarla con la mano o golpearla con los pies; en caso
contrario se declara bola muerta y pasa al grupo contrincante. Los
puntos obtenidos se acumulan. Por lo regular, los encuentros tienen
lugar en las calles de los pueblos en espacios abiertos de 160 a
200 m de largo por 6 u 8 de ancho; o bien, circundan alguna o
algunas manzanas dando vueltas en torno suyo. Por cierto, hoy en da
en la Mixteca se juega una pelota de lumbre con apariencia similar
a la purpecha.[lxxxiii] * Con pelota de piedra (pasrhukwa).
Variedad que se conservaba en varios poblados pero en la actualidad
slo en Nuro. Dos equipos de 5 a 8 jugadores cada uno ocupan un
espacio de 4 m de ancho y de 600 a 900 de largo, donde arremeten
desde el centro haca los extremos. Los participantes de uno de los
grupos situados en fila uno tras otro separados entre s unos 4 5 m,
esperan la pelota de piedra volcnica de unos 8 cm lanzada con la
mano al ras de suelo por el primer integrante del equipo contrario,
que est a unos a 10 m. La pelota es lanzada con toda la fuerza del
encargado de hacerlo y quien sale a su encuentro lleva una pala de
madera para rebotarla con igual o mayor fuerza; si no logra
golpearla, lo hace el de atrs y as sucesivamente. Cuando por fin
alguien lo consigue se permite que la pelota ruede hasta que quede
inmvil o salga fuera del campo donde tiene lugar la contienda.
Entonces el grupo que la recibe se coloca donde qued la pelota y
ellos la lanzan en sentido contrario, de modo que se alternan una
vez cada conjunto. La pelota debe ser lanzada siempre hacia
adelante, nunca a los lados. Todo finaliza cuando por fin uno de
los grupos logra hacerla llegar al extremo contrario al suyo. El
bastn en general, con un largo de 1.50 m, suele ser elaborado en la
cinaga de Zacpu con rbol de tejocote cortado en luna llena. La
pelota, de 12 a 14 cm de dimetro y de 400 a 500 g, ya se hace con
hule espuma envuelto con tiras de tela de algodn u otra fibra
natural, ceidas con cuerda o lazo de henequn a manera de red que
cubre la pelota. La destinada a la versin encendida es de madera
muy seca extrada del colorn, que con anterioridad se cubra con
resina de pino para mantenerla encendida largo tiempo y en la
actualidad se impregna de gasolina o gasleo.[lxxxiv] Cada conjunto
impulsa la pelota en direccin contraria a la del contrincante. La
distancia adonde debe llegar vara segn las circunstancias; en
algunos poblados se lleva a cabo alrededor de una manzana, de
manera que triunfan quienes logran darle la vuelta completa. A
veces, los propios chanriecha (jugadores, juguetones) o chanaris
marcan entre ellos sus faltas, pero en algunos lugares hay jueces
que lo hacen para evitar disputas.[lxxxv] Hoy en da se prctica en
Caltzontzin, Paracho, Nuro, Tirndaro, Ptzcuaro, Morelia y Angahuan,
entre otros sitios de Michoacn. Recientemente se ha difundido a
Chihuahua, Hildalgo, Oaxaca,
Quertaro, Quintana Roo, Veracruz y Distrito Federal.[lxxxvi] Sin
embargo, en algunos lugares como en Morelia se ha convertido en un
juego deportivo descontextualizado de su contexto rural y su liga
religiosa original. Sin embargo, mantiene su validez como expresin
cultural contempornea que mantiene la identidad purpecha en
particular y michoacana en general.
Pelota en CharapanDurante el siglo xix y la primera mitad del xx
en Charapan an se practicaba el ewjperani (arrebatarse en juego
unos con otros alguna cosa; llevar algo para un lado y para otro;
disputarse algo)[lxxxvii] o el wperani(hacer sonar o golpear dos
cosas, en este caso los bastones) utilizando un bastn macizo y una
pesada pelota que llamaban sapntukwa. sta se haca con wenchi o
sannketa (telitas de bolsas o capullos de gusanos que se cran en
los madroos) de consistencia y resistencia semejante al cuero,
apretando varias de ellas con vueltas de mecate.[lxxxviii] Sin
embargo, esta manufactura dej de hacerse pues en 1949 ya se haba
sustituido: Se juega tambin una especie de golf que consiste en
organizar bandos de nmero variado, los cuales armados de unos palos
con la extremidad inferior curva, sirven para golpear una pelota de
trapo o un olote con el objeto de violar la meta de los
contrarios.[lxxxix] En el propio Charapan se le denominaba
akrhukuri (rebajar algo), pero tal vez haciendo referencia a una
variante.[xc] Lo mismo puede decirse de los diversos nombres que
podan o no indicar diferencias en los serranos Angahuan y Chern
donde se le denominaba atrhukuni (atajar, atorar) y en Nuro
wrhukwa.[xci] Los hombres de Charapan decan ir al [e]wjperani
(chocar) o ir a jugar a la gupera cuando salan a practicarla en las
calles del poblado.[xcii] La pelota la impulsaban, atajaban o
golpeaban usando los bastones llamados akrhutarakwiicha, que eran
unos palos o bates impulsores y atajadores macizos, elaborados con
ramas de tejocote o guayaba con la punta curvada formando un gancho
o una t de cabeza, similares a los usados en otros poblados
purpechas.Figs. 157 Con stos, unos impulsaban la pelota al tiempo
que los contrincantes la atajaban. Intervenan hombres en un nmero
variable, ya fueran 2 o hasta 20 30, siempre en nmero par
integrando cuadrillas cuando eran muchos.[xciii] stas se paraban en
dos filas: una para lanzar la pelota con los bastones hacia un
lejano punto fijo (como el final de la calle) y la otra hacia otro
punto contrario con igual lejana (como el otro extremo de la
calle). Empezaban en cualquier sitio a la mitad del terreno o de la
calle donde se acomodaban las filas, entre los dos lmites
mencionados. La norma dispona que slo poda hacerse avanzar o parar
la pelota usando los bastones, con los cuales se hacan todos los
movimientos; nunca con las manos, los pies o el cuerpo pues de lo
contrario se volva al punto inicial teniendo los infractores que
otorgar la delantera a los contrarios. Sin embargo, hubo otro tipo
de encuentro en el que s poda meterse tanto el bastn como el cuerpo
para salir al encuentro de la pelota.[xciv]
Fig. 15. Tipos de wrhukutakwa o bastn atajador usado en el
combate purpecha con la pelota en Charapan durante la primera mitad
del siglo xx (entrev. a Lorenzo Murgua (en acrl-cgm, 1973-4, lbta.
4:: f. 40 v.).
Por cierto, no estara de ms averiguar sobre una posible relacin
o asociacin ideolgica del bastn para atajar la pelota con el bastn
o bordn de los viejos en su danza y con las varas de mando. La
etimologa de la palabra wrhukwa, citada arriba, es una de las
pistas que estn por seguir. Los bastones de viejos son objetos de
forma y funciones diferentes pero podra encontrarse cierto valor
comn como el de la autoridad o la ascendencia; establecerlo
requiere de una averiguacin particular, de modo que, por lo pronto,
slo puede enunciarse de modo hipottico.
Fig. 16. Atajadores de madera ( akrhutarakwiicha o
wrhu[ku]tarakwiicha) para el juego purpecha de pelota usado durante
el siglo xx en Aranza, poblado serrano de Michoacn. El de arriba,
de madera de madroo (1.04 m de largo x 6 cm de dimetro), trae
amarrada una etiqueta con un nmero de catlogo, pero durante el
encuentro con la pelota puede o no usarse algn ornamento. El de
abajo es de encino (1.02 m x 4.50 cm). Ambos le fueron comprados a
Hiplito Gutirrez por Dora Carrillo Sierra en marzo de 1986
(Catalina Rodrguez Lazcano 2008 (piezas del acervo etnogrfico del
mna, nms. de inv. 225550 y 225549 y de cat. [86] 20.29-3234 y [86]
20.29-3233).
Fig. 17. Bastn de lujo elaborado por el maestro maqueador Mario
Agustn Gaspar Rodrguez de Ptzcuaro (cgm 2010).
Otro tipo de encuentro se acostumbraba emprender en las cuatro
calles alrededor de una cuadra dentro del poblado, de manera que
para invadir el campo de los contrincantes, la cuadrilla de
peloteros deba darle la vuelta completa. Este modo de hacerlo pudo
tener mayor antigedad pues las manzanas fueron las unidades urbanas
bsicas para el asentamiento humano de una repblica purpecha,
divididas en cuatro predios con un grupo domstico cada uno. Esta
modalidad todava estaba viva al finalizar el siglo xx en Nuro, pero
all los dos equipos de jugadores daban la vuelta alrededor de todo
el poblado, cada uno llevando la pelota en direccin contraria, de
manera que resultaba victorioso aquel que lograba completarla.[xcv]
Esto pudo hacerse desde su origen por lo cual es probable que le
dieran algn simbolismo remoto, luego desaparecido, implcito en el
rodeo en un sentido y otro donde estaban establecidas las familias,
envueltas en el ir y el venir de los jugadores que luchaban con la
pelota.[xcvi] Como es el caso, entre los huicholes y los coras
durante la semana santa, quienes circundan un sitio ritual en uno y
otro sentido conformndolo como una especie de vrtice del
universo.[xcvii] Como resultado, el ir unos de un lado alrededor
del poblado, y otros al otro, pudo ser una manera simblica de traer
el mundo al pueblo marcndole su oriente y su poniente. Es decir,
convertir el asentamiento en una rplica del mundo de modo figurado.
Tras una rotacin, si ocurra de manera similar como entre los coras,
pudo hacerse a la inversa para desandar lo circundado encerrando
todo en un espacio donde, mientras duraba el combate, nadie poda
salir ni entrar. El hecho de realizarse en las calles, en vez de
usar campo abierto, involucraba a los habitantes dentro de su
poblado, lo cual ocurri con los vecinos en cuyas cuadras se
organizaba. Si se llevaba a cabo alrededor de una manzana, los
habitantes de sta quedaban en el centro mismo del
encuentro. Como las calles donde se jugaba estaban en algn
barrio determinado, en los lmites entre dos o abarcando una parte
de uno y otra del otro, el campo pudo ser en terreno propio o
compartido por ambos. Lo primero sera ms marcado si se competa en
un barrio slo con sus propios jugadores. Pero si participaban
grupos de barrios diferentes en terreno de uno de ellos, implicaba
un arreglo social previo. Las variantes de la pelota purpecha
pueden deberse a evoluciones independientes a partir de cierto
periodo histrico, lo cual pudo ocurrir al disolverse las repblicas
purpechas. No obstante, debe considerarse que desde un principio
pudieron existir varias formas de practicarse entre los diversos
sectores sociales o en diferentes momentos del ciclo anual. Puede
pensarse que el encuentro en las calles no fue la manera original
de efectuarlo pues en la antigedad ms bien pudieron existir canchas
especiales. Sin embargo, pudo ser que siempre tuvo lugar al menos
una variante que rodeaba un templo, un casero o alguna otra unidad
religiosa, social o urbana. Como fuera, los pobladores serranos
tuvieron varios modos de encontrarse con la pelota pero con
apariencia similar. A principios de los aos cuarenta del siglo xx,
uno u otro an se practicaba en Charapan, Angahuan, Chern y otros
poblados.[xcviii]
Significado histricoHacia la segunda mitad del siglo pasado, el
adiestramiento con la pelota fue mermando en el pas purpecha, entre
otras causas debido a la oposicin de algunas autoridades civiles
que lo consideraban rudo, ya que en ocasiones resultaba herido algn
jugador por falta de tino. O tambin los que eran perdedores
cobraban su revancha a bastonazos contra los contrarios.[xcix] Lo
cual era una inconsciente forma de recuperar el carcter guerrero de
los encuentros, si bien en lo personal algunos contrincantes s
pudieron tenerlo presente. Es cierto que no eran actos de guerra
real, pero s lo eran en sentido simblico y como entrenamiento fsico
de los hombres. Tanto pudo ser as, que la lucha con la pelota poda
expresar conflictos sociales internos. No obstante, como el espritu
que deba prevalecer era la cordialidad entre los participantes y el
cuidado para evitar daos fsicos, si estas ltimas actitudes
predominaban poda fortalecer lazos sociales.[c] Para esclarecer su
naturaleza y las funciones que desempeaba habra que saber, entre
otros asuntos, si en su origen se llevaba a cabo siempre alrededor
del poblado y si para ello se tena un aplanado perifrico; si luego
se limit a una sola manzana o a calles especficas o se elega un
lugar de modo circunstancial. Asimismo conocer la identidad de
quines lo organizaban y de quines lo jugaban, las fechas en que se
practicaba y las implicaciones agrcolas, sociales y religiosas que
pudo tener. A falta de datos charapanenses al respecto, debido a la
prdida sustancial de su organizacin y de sus normas y a su
simplificacin, las pistas histricas sobre ste se pueden encontrar
en otros poblados de la sierra. Al iniciarse los aos cuarenta del
siglo xx, en Angahuan los encuentros con la pelota se mantenan ms
enteros. Uno se llevaba a cabo siempre alrededor de una cuadra, y
algunas veces cada grupo de jugadores representaba una diferente,
lo que era tanto como decir las familias que all vivan. Cada jefe
de manzana, designado cada ao por el alcalde tradicional, nombraba
al hombre que deba jugar sin que ste pudiera rehusarse. El
encuentro ms importante ocurra despus de la srnkwa[ci] o da
siguiente al de la fiesta de la virgen de la Concepcin cada 8 de
diciembre; es decir, tras la cosecha del maz cerca del solsticio de
invierno.
A primera vista pareciera que, pese al carcter masculino de los
combates con la pelota, sta daba la idea de estar ligada a las
fiestas marianas y a la cofrada otrora encargada del hospital de
los naturales. Sin embargo, cabe pensar que la relacin de este
solsticio ms bien tena que ver con las festividades de la Navidad
que corren desde el 8 de diciembre hasta el 2 de febrero. De manera
que pudo ocurrir de manera semejante a los tarahumaras, quienes se
engarzan con la pelota entre diciembre y enero. De ser as, haba una
relacin con el nacimiento de Jess, encarnacin del Sol. El caso es
que en Angahuan el knhi, carguero que alguna vez fue el responsable
de la importante institucin comunitaria del hospital de los
naturales, elaboraba una pelota grande de trapos.[cii] Esto
fortalece la idea de que los participantes representaban la otrora
cofrada de dicha virgen que estuvo a cargo de dicho hospital. Como
en la antigedad, pudieron evocar a la Luna transfigurada en Mara a
cuyo culto estaban encomendados los cofrades. Si tal fue el caso,
pudieron ser la contraparte de las fiestas de Jess (el Sol), las
cuales se sucedan una vez terminadas las de Navidad y las marianas.
Como en otros poblados, dos grupos muy grandes de competidores
participaban de un modo sucesivo alrededor de cada manzana. En otro
tiempo cabe la posibilidad de que se jugara desde dicha srnkwa
hasta el Carnaval enfrentndose cada manzana y cada hombre durante
dicho periodo.[ciii] Quedan enumeradas varias pistas que han
quedado como hilos sueltos. Por lo tanto dejan preguntas sin
responder, como pudieran ser las siguientes: Hubo tabes o
prescripciones para cortar la madera del bastn?, los haba para los
jugadores?, las pelotas las hacan los hombres? Esto ltimo importa
pues si la pelota representa al Sol es interesante saber que eran
ellos los encargados, como al parecer fue. Lo cual planteara la
duda, en caso de alguna relacin mariana, respecto del papel de la
Luna en un combate donde el Sol es un protagonista simblico
principal. Alguna otra cuestin colateral puede ser el uso que pudo
o no hacerse de la hechicera para ganar. En fin, queda todo dicho
de este modo porque lo que aqu importa es que el combate con la
pelota devela la antigedad antecedente del pueblo purpecha y su
ascendencia guerrera.[civ] Todo lo descrito antes es muy sugestivo
pues implic una relacin evidente de la pelota, tanto con el ciclo
anual del maz y de las fiestas marianas o de la Navidad, como con
los cabildos del otrora gobierno purpecha. Lo primero da pie a la
hiptesis, una vez desechado el origen hispano nico, de que al igual
que el paln sudamericano, la pelota purpecha sea una versin
cristianizada, por decirlo de alguna manera, de una antigua prctica
tarasca. Ello es plausible pues suponer una supervivencia antigua
inclume es algo aventurado, ya que el Purecherio vivi incorporado
como parte indisoluble a sus grandes entornos geogrficos,
demogrficos, tnicos, culturales e histricos, que incluy constantes
influencias y supuso reformas y revoluciones estructurales. Como
quiera que haya sido, la pelota sigui siendo una prctica simblica
que involucraba a los hombres del poblado en el mantenimiento y la
renovacin del orden social establecido, mediante una temporada de
competencias que en algo sugeran una serie de combates. Es cierto
que en el pensamiento comunitario alguna vez pudo tenerse la idea
que esas contiendas escenificaban una guerra que expresaba una
lucha csmica, pero al mismo tiempo debe tenerse a la vista su
especfico carcter guerrero.
La organizacin, la creencia y la guerraEn resumen, a a lo largo
del continente americano, existi una gama diversificada de
encuentros con pelotas en la antigedad. Una variedad fue el
conjunto en que se usaban bastones o bates.
Dentro de sta, estuvo el tipo que us bastones golpeando la
pelota para rodarla al ras del suelo. A reserva de comparar
encuentros con la pelota ms que por su apariencia, por su
funcionamiento, para conocer si hubo alguna liga o sucesin, al
menos se constata su prctica en Amrica y da bases a la hipottica
derivacin de la pelota purpecha de una antigua que deriv del
complejo de pelotas con bates o palos de Norteamrica. Una hiptesis
alternativa es que procedi de una variante sudamricana. En el
Purecherio la lucha con una pelota figuraba un combate entre
cuadras, barrios, poblados o sectores sociales o tnicos; de manera
similar a lo que ocurre con los llamados sones de guerra de las
competencias musicales, que dirimen rivalidades en los poblados
durante sus fiestas religiosas.[cv] En ese sentido debe entenderse
como parte de las representaciones anuales (teatrales,
coreogrficas, rituales, musicales) que en el escenario del casco
urbano, relataban captulos de una historia cclica renovando viejas
enseanzas y cumpliendo funciones diversas. Entre ellas, el
mantenimiento del equilibrio natural y social. En tanto escaramuza
al aire libre usando como escenario el casco urbano, el combate con
la pelota fue como una representacin ms del teatro purpecha, uno
que funcionaba como un rito en la medida en que formaba parte del
ciclo anual. Una de sus expresiones ms importantes se llevaba a
cabo luego de la cosecha maicera, dando paso a las festividades
religiosas con las que se confirmaba cada etapa del ciclo agrcola.
Como la reunin de los contendientes formaba parte del sistema
corporativo del poblado, a la vez marcaba algn momento importante
del funcionamiento de la organizacin comunitaria. Esto es, requera
el consentimiento comunitario para que la pelota renovara parte de
la armona social, creara nuevas relaciones sociales y restableciera
lmites y fronteras simblicas para ordenar parte de la
experiencia.[cvi] Dadas esas circunstancias, tras el choque
simblico entre los asentamientos familiares y entre las fuerzas de
la naturaleza, se iniciaba la temporada de secas durante la cual la
sociedad comunitaria se recompona y se preparaba para las siembras.
Durante los encuentros los peloteros no pretendan destruir a sus
rivales sino slo empujarlos al extremo contrario. Esa era la manera
en que renovaban o restablecan el orden asociando a los hombres y a
los grupos domsticos en la temporada de secas, para ponerlos luego
en movimiento coordinado para la espera e invocacin de las lluvias
y la fertilidad y para la preparacin agrcola. De todo lo aqu dicho
se desprende la trada bsica involucrada en el combate con la
pelota: la organizacin sociopoltica, el culto y las creencias, y la
guerra. En consecuencia, el trasiego con la pelota fue una ms de
las alegoras militares de la organizacin purpecha, presentes tambin
en la danza y en la msica. Cada vez que se escenific, revivi cierta
liga del pueblo con el mundo antiguo, en particular con uno de los
componentes humanos y culturales que fue la esencia de la antigua
confederacin de la cual es heredero: el de los guerreros
tarascos.Captulo del libro El baluarte purpecha (Mxico, en proceso
de edicin) Derechos reservados por el autor