Klesis – Revue philosophique – 30 : 2014 – Varia 55 Levinas et Lacan : du traumatisme à l’éthique Paula Lorelle (Université de Paris IV / SIU Phenomenology Research Center) I. Introduction Il s’agit ici de penser ensemble Lacan et Levinas sur la question du traumatisme. Si psychanalyse et phénoménologie sont susceptibles de se rejoindre au lieu même de ces deux pensées du trauma, c’est en vertu selon nous d’un double mouvement : d’abord parce que Lacan fait basculer la pensée psychanalytique du trauma, d’un événement historique individuel, à une nécessité constitutive et structurelle ; ensuite parce que Levinas, à l’aide de cette même notion de trauma, fait retour, d’une subjectivité philosophique, connaissante et compréhensive, à une subjectivité sensible, passive et affectée 1 . Il ne s’agira donc pas de penser ces deux auteurs au regard de tout ce qui les sépare, ni même de comparer de façon générale leurs deux pensées, mais simplement d’essayer de les faire se rejoindre là où tous deux pensent de l’inassimilable. Et ceci, au nom d’une nouvelle conception de la subjectivité – d’une subjectivité traumatisée, constituée en son cœur même par une altérité radicale impossible à assumer. A savoir, au nom d’une subjectivité éthique. Il s’agira donc de mener cette analyse afin de conclure à l’hypothèse dont part Simon Critchley et qu’il développe dans ses deux articles à ce sujet 2 – hypothèse selon laquelle la conception originale d’une subjectivité constitutivement traumatisée, peut nous permettre de penser une relation éthique à l’altérité. Afin de conclure à l’enjeux éthique de la rencontre entre ces deux pensées, nous commencerons par faire retour à l’expérience originaire du « prochain » telle qu’elle est décrite par Freud puis par Levinas – à cette expérience dans laquelle se manifeste pour la première fois une extériorité radicale, cause du trauma. Du constat de cette altérité irréductible, nous définirons ce qui fait le caractère traumatique d’une telle rencontre, et comment cette rencontre toute aussi contingente soit-elle, n’en est pas moins constitutive. Finalement, nous nous demanderons si pareille 1 Cf. G.-F. Duportail, Intentionnalité et trauma : Levinas et Lacan, Paris, L’Harmattan, 2005, pp. 16-22. 2 Cf. S. Critchley, « The Original Traumatism: Levinas and Psychoanalysis » et « Das Ding: Lacan and Levinas », in Ethics-Politics-Subjectivity. Essay on Derrida, Levinas and Contemporary French Thought, Verso, 1999.
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Klesis – Revue philosophique – 30 : 2014 – Varia
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Levinas et Lacan : du traumatisme à l’éthique
Paula Lorelle
(Université de Paris IV / SIU Phenomenology Research Center)
I. Introduction
Il s’agit ici de penser ensemble Lacan et Levinas sur la question du
traumatisme. Si psychanalyse et phénoménologie sont susceptibles de se
rejoindre au lieu même de ces deux pensées du trauma, c’est en vertu selon
nous d’un double mouvement : d’abord parce que Lacan fait basculer la
pensée psychanalytique du trauma, d’un événement historique individuel, à
une nécessité constitutive et structurelle ; ensuite parce que Levinas, à l’aide
de cette même notion de trauma, fait retour, d’une subjectivité
philosophique, connaissante et compréhensive, à une subjectivité sensible,
passive et affectée1. Il ne s’agira donc pas de penser ces deux auteurs au
regard de tout ce qui les sépare, ni même de comparer de façon générale
leurs deux pensées, mais simplement d’essayer de les faire se rejoindre là où
tous deux pensent de l’inassimilable. Et ceci, au nom d’une nouvelle
conception de la subjectivité – d’une subjectivité traumatisée, constituée en
son cœur même par une altérité radicale impossible à assumer. A savoir, au
nom d’une subjectivité éthique. Il s’agira donc de mener cette analyse afin
de conclure à l’hypothèse dont part Simon Critchley et qu’il développe dans
ses deux articles à ce sujet2 – hypothèse selon laquelle la conception
originale d’une subjectivité constitutivement traumatisée, peut nous
permettre de penser une relation éthique à l’altérité.
Afin de conclure à l’enjeux éthique de la rencontre entre ces deux
pensées, nous commencerons par faire retour à l’expérience originaire du
« prochain » telle qu’elle est décrite par Freud puis par Levinas – à cette
expérience dans laquelle se manifeste pour la première fois une extériorité
radicale, cause du trauma. Du constat de cette altérité irréductible, nous
définirons ce qui fait le caractère traumatique d’une telle rencontre, et
comment cette rencontre toute aussi contingente soit-elle, n’en est pas
moins constitutive. Finalement, nous nous demanderons si pareille
1 Cf. G.-F. Duportail, Intentionnalité et trauma : Levinas et Lacan, Paris, L’Harmattan,
2005, pp. 16-22. 2 Cf. S. Critchley, « The Original Traumatism: Levinas and Psychoanalysis » et « Das
Ding: Lacan and Levinas », in Ethics-Politics-Subjectivity. Essay on Derrida, Levinas and
Contemporary French Thought, Verso, 1999.
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conception de la subjectivité – comme subjectivité traumatisée dont
l’intériorité serait constituée en son cœur même par une altérité radicale – ne
nous permet pas de repenser la possibilité d’un sujet intrinsèquement
éthique et de poser, en un sens, les bases d’une possible genèse de la
moralité.
II. L’inassimilable : du Nebenmensch freudien au visage lévinassien
Dans « De l’esquisse d’une psychologie scientifique », Freud décrit
la première rencontre d’autrui comme Nebenmensch3. C’est à cette occasion
qu’intervient chez Freud l’expression de « Ding », ensuite élevée par Lacan
au statut de notion centrale de la question éthique. Comprendre au sein
même de ce texte fondamental ce qui du « prochain », « reste chose » selon
Freud, ou ce que la chose désigne du « prochain » chez Lacan, nous
permettra ensuite de penser ensemble le visage lévinassien et la chose
lacanienne comme deux expressions d’un même impossible originaire,
révélé par la rencontre d’autrui4. Citons une première traduction française
du texte freudien dans lequel apparaissent ces deux concepts :
« Supposons que l’objet perçu soit semblable [au sujet qui perçoit], c’est-à-
dire à un être humain (Nebenmensch). L’intérêt théorique qu’il suscite
s’explique encore par le fait que c’est un objet du même ordre qui a
apporté au sujet sa première satisfaction [et aussi son premier déplaisir] et
qui fut pour lui la première puissance. L’éveil de la connaissance est donc
dû à la perception d’autrui (Nebenmensch). Les complexes perceptifs qui
en émanent sont, en partie, nouveaux et non comparables à autre chose –
par exemple les traits de la personne en question [dans la sphère visuelle];
mais d’autres perceptions visuelles [par exemple les mouvements de la
3 Dans la traduction française dont nous disposons, Anne Berman traduit tour à tour le
concept freudien de « Nebenmensch » par « être humain » et par « autrui ». Il est
probablement préférable de manière générale soit d’opter pour une traduction unique et
plus littérale de ce terme par « être-proche » ou « prochain » - comme le fait par exemple
Monique Schneider dans son article « La proximité chez Levinas et le Nebenmensch
freudien » (Emmanuel Levinas, Paris, Cahier de l’Herne) ; soit de décider de ne pas traduire
ce terme, comme le fait Lacan dans son séminaire VII sur L’éthique de la psychanalyse.
Toutefois, le contexte descriptif relativement neutre de l’analyse strictement perceptive
dans laquelle intervient ce concept, justifie également sa traduction par « autrui » - le
complexe du nebenmensch (der Komplex des Nebenmensche) est un « complexe perceptif »
(Wahrnehmungskomplexe). L’analyse comparative que nous nous proposons de mener ici
exigera donc que nous alternions entre deux traductions : une traduction de
« Nebenmensch » par « être-proche » ou « prochain » – qui n’est pas sans faire écho aux
analyses lévinassiennes de la « proximité » ; et une traduction du « Nebenmensch » par
« autrui », lorsqu’il sera question de la description phénoménologique de sa perception. 4 Freud parle de ce qui en autrui, « reste chose » ou reste « comme chose » (als Ding). C’est
Lacan qui fera basculer ce terme en substantif – passant de als Ding à das Ding.
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main] rappelleront au sujet les impressions visuelles que lui ont causé les
mouvements de sa propre main, impressions auxquelles seront associées
les souvenirs d’autres mouvements encore. Il en sera de même pour
d’autres perceptions de l’objet. Ainsi, lorsque celui-ci crie, le sujet se
souvient de ses propres cris et revit ses propres expériences douloureuses.
Le complexe d’autrui (der Komplex des Nebenmenschen) se divise donc en
deux parties, l’une donnant une impression de structure permanente et
restant un tout cohérent (als Ding beisammenbleit), tandis que l’autre doit
être comprise grâce à une activité mnémonique, c’est-à-dire attribuée à une
annonce que le propre corps du sujet lui fait parvenir »5.
Comme l’éclaire mieux la traduction de Monique Schneider dans son
article, « La proximité chez Levinas et le Nebenmensch freudien », c’est
« en tant que chose », « als Ding », que reste ce tout cohérent.
« Et ainsi se disjoint, en deux composantes, le complexe de l’être-proche :
l’une, caractérisée par une structure constante, reste, en tant que chose
(Ding), un ensemble cohérent, tandis que l’autre peut être comprise grâce
au travail du souvenir, c’est-à-dire attribué à un message immanent du
corps propre »6.
Avant de se concentrer exclusivement sur ce qui, du prochain, reste chose,
soulignons d’abord l’ambivalence propre au complexe perceptif
d’« autrui ». Freud décrit le prochain comme un objet semblable au sujet
percevant – ce même objet que le sujet reconnaît comme son premier objet
de satisfaction. En effet, dans le paragraphe intitulé « l’épreuve de la
satisfaction », c’était déjà le prochain qui seul pouvait intervenir pour
5 S. Freud, Naissance de la psychanalyse, tr. fr. Anne Berman, Paris, PUF, 1956, p. 348-
349. Se rapporter au texte allemand : « Nehmen wir an, welches [die] W[ahrnehmung]
liefert, sei dem Subjekt ähnlich, ein Nebenmensch. Das theoretische Interesse erklärt sich
dann auch dadurch, dass ein solches Objekt gleichzeitig das erste Befriedigungsobjekt, im
ferneren das erste feindliche Objekt ist, wie die einzige helfende Macht. Am
Nebenmenschen lernt darum der Mensch erkennen. Dann werden die
Wahrnehmungskomplexe, die von diesem Nebenmenschen ausgehen, zum Teil neu und
unvergleichbar sein, seine Züge, etwa auf visuellem Gebiet; andere visuelle
W[arhnehmungen], z.B. die seiner Handbewegungen, aber werden im Subjekt über die
Er[innerung] eigener, ganz ähnlicher visueller Eindrücke vom eigenen Körper fallen, mit
denen die Er[innerungen] von selbst erlebten Bewegungen in Assoziation stehen. Noch
andere Wahrnehmungen des Objektes, z. B. wenn es schreit, werden die Erinnerung an
eigenes Schreien und damit an eigene Schmerzerlebnisse wecken. Und so Sondert sich der
Komplex des Nebenmenschen in zwei Bestandteile, von denen der eine durch konstantes
Gefüge imponiert, als Ding beisammenbleibt, während der andere durch Erinnerungsarbeit
verstanden, d.h. auf eine Nachricht vom eigenen Körper zurückgeführt werden kann » (S.
Freud, Gesammelte Werke, Nachtragsband, Texte aus den Jahren 1885 bis 1938, Frankfurt
a. M., S. Fischer Verlag,1987, p. 426-427). 6 M. Schneider, « La proximité chez Levinas et le Nebenmensch freudien », in Emmanuel
Levinas, Cahier de l’Herne, p. 434.
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supprimer l’excitation et satisfaire le besoin du sujet. Cependant, lors de
cette première rencontre, « autrui » se présentait déjà dans toute son
ambiguïté. Comme le dit Simon Critchley dans son article « Das Ding :
Lacan and Levinas » : « Ainsi le prochain (fellow human being) est à la fois
l’objet d’amour et l’objet de haine : il/elle est à la fois le premier objet de
satisfaction et le premier objet hostile, à la fois le pouvoir d’aider ou l’ami,
et l’ennemi (feindliche Objekt) »7. Dans « l’épreuve de la souffrance »,
paragraphe qui suit celui de la satisfaction, Freud parle en effet d’« objet
hostile » : si le prochain a le pouvoir de me satisfaire, il possède également
le pouvoir de me décevoir, voire même celui de me heurter. Or, cette
ambivalence semble se poursuivre dans le passage précédemment cité, non
plus en termes affectifs, mais en termes perceptifs exclusivement - entre une
perception du prochain comme semblable, comme objet de reconnaissance
et d’identification, à savoir comme Même, et une perception de ce qui en lui,
est « nouveau » et incomparable. Comme le dit à nouveau Simon Critchley :
« Il/elle peut à la fois être compris par le sujet, et échapper à la
compréhension »8.
Comment ne pas penser ici à cette même ambiguïté qui marque de
son irréductibilité toute description lévinassienne du visage ?
« Autrui qui se manifeste dans le visage, perce, en quelque façon sa propre
essence plastique, comme un être qui ouvrirait la fenêtre où sa figure
pourtant se dessinait déjà. Sa présence consiste à se dévêtir de la forme qui
cependant déjà le manifestait »9.
Chez Levinas, tout phénomène comme manifestation, « captive sa forme
plastique et muette »10
et entre dans l’immanence où il se dissimule déjà.
L’extériorité de l’étant se perd donc du simple fait de sa manifestation. Or,
le visage d’Autrui m’apparaît bien également. Il y a une perception possible
d’autrui puisqu’il se manifeste, comme tout autre étant, dans son apparence
7 Depuis notre propre traduction de l’anglais : « Thus the fellow human being is the object
of both love and hate: s/he is both the first satisfying object and the first hostile object, both
the helpful power or the friend and the enemy (feindliche Objekt) ». S. Critchley, « Das
Ding, Lacan and Levinas », p. 209. 8 Ibid. « S/he is both capable of being understood by the subject, and escapes
understanding ». Ou, pour le dire en termes lacaniens, le complexe perceptif alterne entre
relation imaginaire – de « a » à « a’ » comme semblable, ou « petit autre »o– et relation
au Réel - relation du moi au A comme grand Autre. Voir le Schéma L tel qu’il est expliqué
par Lacan dans Le séminaire, livre II, Le moi dans la théorie de Freud et dans la technique
de la psychanalyse, Paris, Le Seuil, 1978, p. 334 et 441. 9 HAH, p. 48.
10 E. Levinas, Humanisme de l’Autre Homme, Montpellier, Fata Morgana, 1972, p. 47 (Cité
HAH).
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sensible : « Le visage s’offre donc dans un sens à des pouvoirs »11
, « cette
nouvelle relation s’ouvre dans l’apparence sensible du visage »12
. Mais il y
a, au sein même de cet apparaître, rupture de l’ordre phénoménal. Le visage
chez Levinas est ce qui, tout en se présentant comme accessible au sein du
monde ambiant, échappe à tout accès, défaisant sans cesse la forme
plastique dans laquelle il apparaît. C’est donc au sein de ce qu’il y a de plus
saisissable en lui, que se « manifeste » l’insaisissable. Au sein de ce qu’il y
a en lui de plus accessible, que se manifeste l’inaccessible. Si Levinas
n’insiste pas comme Freud sur ce qui, en autrui, est reconnu par le sujet
comme « semblable », comme Freud en un sens, il pense l’Autre, comme
jouissant d’une extériorité irréductible – « qui ne se réduit pas comme chez
Platon, à l’intériorité du souvenir »13
. Tout comme le complexe perceptif
d’autrui chez Freud, la perception d’autrui chez Levinas se laisse diviser en
deux composantes distinctes : ce qui en lui m’est accessible, reconnaissable
ou compréhensible dans la manifestation sensible de sa forme plastique, et
ce qui en lui échappe à ma prise, défaisant sans cesse la forme même de son
apparaître. Dès lors, repenser la description freudienne du « complexe
d’autrui » en termes lévinassiens reviendrait à décrire la coexistence, au sein
du prochain, de ce qui, en lui, fait retour au même - à mon corps propre et à
mes impressions visuelles – et de ce qui, en lui, me « reste »
irréductiblement autre. Ne peut-on pas dire que ce qui de l’autre « reste
comme chose » - als Ding – c’est ce qui, « nouveau et incomparable », ne
me renvoie pas à moi – ce qui, en l’autre, ne revient pas au même ?
Concentrons-nous désormais sur l’élément résiduel de ce complexe,
sur ce qui reste radicalement extérieur. Selon Freud ce qui reste comme
chose, possède une structure constante et forme un tout cohérent. C’est
donc d’abord ce qui, par opposition à ce qui varie à la mesure de ma propre
perception subjective et identificatrice, possède au contraire une certaine
forme d’indépendance. La chose serait ainsi ce dont la cohérence et la
constance sont perçues comme étant indépendantes de cette perception
même – comme lui étant irréductibles. Difficile de ne pas penser ici aussi à
la description lévinassienne du visage et de sa « signification ». Le visage
selon Levinas signifie antérieurement à toute visée, indépendamment. Il
signifie immédiatement et par lui-même – kath’auto. Dans le Séminaire VII,
sur L’éthique de la psychanalyse, Lacan parlera également du « prochain »
comme d’un objet total, indépendant, se dressant.
11
E. Levinas, Totalité et Infini, Den Haag, Martinus Nijhoff, 1971, p. 216 (Cité TI). 12
Ibid. 13
Ibid., p. 44.
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« Cet objet est nécessairement à l’état d’indépendance dans ce champ que
nous tenons, comme par convention, pour central. L’objet total, le
prochain, vient s’y profiler, séparé de nous, se dressant »14
.
Ce qui, du « prochain » reste chose, c’est également ce qui, en plus d’être
indépendant, est « incomparable » ou résiste à toute comparaison.
Remarquons en effet qu’il est question chez Freud d’un reste, ou d’un
élément résiduel. Résidu incomparable, la chose désignerait ce que je ne
peux pas réduire de l’autre, ou ce qui, en l’autre m’est irréductible. Dans
L’éthique de la psychanalyse Lacan revient néanmoins sur la traduction du
texte freudien :
« Il faudrait que je vous lise tout le passage, mais je me contenterai du
culmen – Ainsi le complexe du Nebenmensch se sépare en deux parties,
dont l’une s’impose par un appareil constant, qui reste ensemble comme
chose – als Ding. Voilà ce que la traduction détestable à laquelle vous avez
affaire en français laisse perdre en disant que quelque chose reste comme
tout cohérent. Il ne s’agit nullement d’une allusion à un tout cohérent qui
se passerait par le transfert du verbe au substantif, bien au contraire. Le
Ding est l’élément qui est à l’origine isolé par le sujet, dans son expérience
du Nebenmensch comme étant de nature étranger, Fremde »15
.
Dire qu’il ne s’agit pas d’un simple passage du verbe au substantif, mais du
contraire, c’est dire que la chose ne devient pas ainsi parce qu’elle reste –
qu’elle n’est pas simplement ce quelque chose qui reste – mais que c’est au
contraire, parce qu’elle est chose qu’elle reste. C’est ce qui est « isolé par le
sujet » comme ce qui reste. Or que reste-t-il pour le sujet si ce n’est ce qu’il
ne peut pas comparer, assimiler, réduire ? Comme le dit Simon Critchley : «
Ce qui reste comme le résidu inassimilable de das Ding échappe
continument au pouvoir cognitif du sujet »16
.
Pour Levinas également, « autrui n’est pas autre d’une altérité
relative », mais d’une altérité absolue. Levinas parle de l’incommensurable
ou du démesuré : de ce qui excède toute mesure, et qui ne se laisse penser
que dans sa façon d’excéder infiniment cette même pensée. Et qu’est-ce que
l’incomparable en effet, si ce n’est précisément ce dont je ne saurais être la
mesure ? C’est donc au cours d’une activité d’identification que se révèle ce
qui, du prochain, reste indépendant, incomparable, irréductible. Levinas lui,
nous parle de résistance d’autrui à la puissance appropriative et
14
J. Lacan, Séminaire, Livre VII, L’éthique de la psychanalyse, p. 238 (Cité SVII). 15
Ibid., p. 64-65. 16
« What is left over as the inassimilable remainder of das Ding continually escapes the
cognitive power of the subject » (S. Critchley, « Das Ding: Lacan and Levinas », p. 209).
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identificatrice du sujet. L’altérité absolue d’autrui est ce qui, au sein de
l’expérience que le sujet a du monde, résiste à cette expérience même
comme prise de pouvoir sur l’altérité. L’extériorité radicale d’autrui se
refuse à toute réduction au Même et, de ce fait, reste Autre. Et le Réel ne
sera-t-il pas précisément défini par Lacan comme cet impossible qui résiste
au pouvoir d’identification du symbolique ?
Peut-on dès lors conclure, avec Simon Critchley, que « Rien
n’empêche le visage de l’autre d’être das Ding »17
? Comment comprendre
un tel glissement terminologique ? Est-ce que le terme de « visage » chez
Levinas n’a pas précisément pour fonction de signifier au-delà de toute
« chose » ? Est-ce que Levinas ne refuse pas précisément de prêter à son
indépendance, un caractère ontique ou ontologique ? Et, plus encore, ne
peut-on dire que, pour Levinas, il n’est ni de réelle extériorité ontique,
objectale, ou chosale, ni de réelle indépendance ontologique ? Pourquoi
réifier, ce qui, en autrui, m’échappe ? Chez Levinas en effet, l’indépendance
radicale ne saurait être la propriété d’une chose puisque cette dernière n’est
jamais que la conséquence d’une activité de réification. Comme il le dit
clairement dans une de ses notes philosophiques :
« Par la domination et le pouvoir se décrit le rapport avec les choses. La
chose est ce qui est dans notre pouvoir ou ce qui s’y refuse – la chose est ce
qui a une signification, ce qui est rapporté à un concept, à un projet, à une
anticipation »18
.
Dès lors qu’elle est chosale, l’indépendance n’en est plus une. Seul autrui
jouit d’une indépendance et d’une extériorité radicale, et cette indépendance
ne saurait être nommée d’après le nom de ce qui précisément n’en jouit pas.
Justifier l’usage de ce mot dans le texte freudien pourrait consister à dire
que, ce que Freud désigne par « chose », c’est seulement ce qui, en l’autre,
ne me renvoie pas à ma propre humanité. De ce point de vue, ça n’est
précisément pas l’humanité d’autrui qui m’échappe, humanité dans laquelle
j’aurais su me reconnaître, mais quelque chose d’autre. Le mot « chose » au
sens de « quelque chose », n’indiquerait que ce que ma compréhension
n’embrasse pas. Mais comment expliquer dès lors le passage lacanien de
« als Ding », à « das Ding » ? Est-ce que Levinas et Lacan sont susceptibles
de s’entendre alors même que, pour Levinas, toute réification n’est qu’une
nouvelle forme d’identification ?
17
« Nothing prevents the face of the other being das Ding », p. 199. 18
E. Levinas, Œuvres I, « Notes philosophiques diverses, Liasse B, 61 », p. 366.
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Tout en reconnaissant l’ampleur de ce différend terminologique, précisons
toutefois que la notion de « chose » chez Lacan ne renvoie pas à l’étant
comme à une entité inerte qui ne serait pas dotée d’humanité. C’est au
contraire au sein même de son séminaire VII intitulé L’éthique de la
psychanalyse qu’elle occupe une place centrale. Et comment expliquer le
rapport entre la chose et l’éthique chez Lacan, si ce n’est en comprenant ce
qui, sans cesse, la relie au concept freudien de « prochain » ? Il semblerait
que ce lien puisse se lire de deux façons : en termes constitutifs et
archétypiques.
En termes constitutifs tout d’abord. Le prochain est au fondement
originaire de notre expérience de la chose, et constitutif de cette expérience
même. C’est en rencontrant autrui, que le sujet se confronte à das Ding pour
la première fois. L’expérience originaire d’autrui serait l’expérience
originaire de das Ding – expérience fondamentale et constitutive de toute
autre expérience. Le prochain comme « Fremde » reste comme le « premier
extérieur ». Première rencontre de l’inaccessible, « autour de quoi s’oriente
tout le cheminement du sujet »19
. Si Lacan parle souvent de das Ding sans
pour autant rappeler chaque fois ce qui la lie au prochain, il la pense souvent
néanmoins en relation avec cette expérience freudienne initiale de la
satisfaction, dans laquelle, en autrui, elle fut rencontrée pour la première
fois. Expérience qu’il s’agira toujours de renouveler, satisfaction qu’il
s’agira toujours de retrouver.
« Le monde freudien, c’est-à-dire celui de notre expérience, comporte que
c’est cet objet, das Ding, en tant qu’Autre absolu du sujet, qu’il s’agit de
retrouver »20
.
« Si la fin de l’action spécifique qui vise à l’expérience de satisfaction est
de reproduire l’état initial, de retrouver das Ding, l’objet, nous
comprendrons bien des modes du comportement névrotique »21
.
Comme le dit très clairement Lacan : « Le Nebenmensch dont nous parle
Freud au fondement de la chose est son prochain »22
. En ce sens,
l’expérience originaire du prochain est fondamentale et constitutive de toute
expérience future. Toute expérience ultérieure se dessine comme autant de
tentatives renouvelées pour retrouver das Ding – cette chose qui, dans
l’expérience originaire d’autrui, était toujours déjà perdue.
19
SVII, p. 65. 20
Ibid. 21
Ibid., p. 67. 22
Ibid., p. 92.
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En termes représentatifs ou archétypiques ensuite. Il est des passages dans
lesquels autrui n’occupe plus une place fondamentale et constitutive, mais
une fonction seulement représentative de la relation plus générale à das
Ding. Qu’autrui soit compris de manière générale en tant que « toi » :
« Qu’est ce que nous représente l’émission, l’articulation, le surgissement
hors de notre voix de ce Toi ? (…) Je ne crois pas que ce Toi – ce Toi de
dévotion où vient à l’occasion achopper toute autre manifestation du
besoin de chérir – soit simple. Je crois qu’il y a en lui la tentation
d’apprivoiser l’Autre, l’Autre préhistorique, l’Autre inoubliable qui risque
tout à coup de nous surprendre, et de nous précipiter du haut de son
apparition. Toi contient je ne sais quelle défense – et je dirais qu’au
moment où il est prononcé c’est tout entier dans ce Toi, et pas ailleurs, que
réside ce que je vous ai présenté aujourd’hui comme das Ding »23
.
Ou qu’il soit compris de manière plus spécifique en tant que « mère » :
« Je veux dire que tout ce qui se développe au niveau de l’interpsychologie
enfant-mère, et qu’on exprime mal dans les catégories dites de la
frustration, de la gratification et de la dépendance, n’est qu’un immense
développement du caractère essentiel de la chose maternelle, en tant
qu’elle occupe la place de cette chose, de das Ding »24
.
Ces deux relations, constitutive ou archétypique, qui lient das Ding à notre
expérience d’autrui, ne sont en rien contradictoires. Au contraire, c’est bien
parce qu’autrui est à l’origine de notre expérience de das Ding, qu’il est
susceptible par la suite de nous en fournir l’expérience la plus parlante. Ni la
mère, ni même le prochain en général ne suffisent à définir das Ding chez
Lacan. Disons seulement qu’ils en occupent pour la première fois la place.
Et, ne peut-on prêter à la rencontre d’autrui chez Levinas cette même
fonction, fondamentale et archétypique, au sein d’une relation plus générale
à l’altérité comme désir métaphysique ou comme idée de l’infini ? Disons
simplement qu’au-delà d’un réel différend terminologique, l’Autre chez
Levinas et la chose chez Lacan, sont bel et bien susceptibles d’occuper la
même place et de nous parler de la même chose – de cette chose dont la
figure d’autrui est tout à la fois constitutive et révélatrice.
23
Ibid., p. 69. 24
Ibid., p. 82.
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Pour le dire en un mot, chez Levinas comme chez Lacan, il est une
altérité au-delà de la reconnaissance mutuelle et de la relation imaginaire,
voire même, une altérité au-delà de l’intersubjectivité. Une altérité qu’il est
impossible pour le sujet de réduire ou de nier - quelque chose en autrui que
le sujet ne peut pas assimiler. Et qu’est-ce que cette rencontre avec
l’inassimilable, si ce n’est le traumatisme ?
III. Du traumatisme à la subjectivité éthique
A. Du traumatisme : surprise, passivité et indicible
Selon Lacan, « Le Ding de L’esquisse est l’élément inassimilable
d’un complexe perceptif »25
. Or, c’est précisément ainsi, comme
« inassimilable », que Lacan définit le traumatisme dans le séminaire XI,
Les quatre concepts fondamentaux de la psychanalyse26
. Dans Autrement
qu’être, et plus particulièrement dans la section du troisième chapitre
intitulée « Vulnérabilité et contact », Levinas décrit le traumatisme comme
l’inversion du mouvement intentionnel dans la proximité de l’autre - non
plus comme thématisation, mais comme « exposition à l’Autre », à la
blessure :
« Dès que, du haut de son aventure gnoséologique où tout en elle signifiait
intuition, réceptivité théorétique à distance (qui est celle du regard), la
sensibilité retombe en contact – elle retourne, comme à travers l’ambigüité
du baiser, du saisir à être pris, de l’activité du chasseur d’images à la
passivité de la proie, de la visée à la blessure, de l’acte intellectuel de
l’appréhension à l’appréhension en tant qu’obsession par un autre qui ne se
manifeste pas. En deçà du point zéro qui marque l’absence de protection et
de couverture, la sensibilité est affection par le non-phénomène, une mise
en cause par l’altérité de l’autre, avant l’intervention de la cause, avant
l’apparoir de l’autre »27
.
Le traumatisme comme inversion du mouvement intentionnel, est
retournement « de la visée à la blessure ». Si l’apparaître d’autrui se
25
T. Simonelli, La théorie Lacan, Paris, Cerf, 2000, p. 91. 26
J. Lacan, Séminaire XI, Les quatre concepts fondamentaux de la psychanalyse, Paris, Le
Seuil, 1973, p. 65 : « N’est-il pas remarquable que, à l’origine de l’expérience analytique,
le réel se soit présenté sous la forme de ce qu’il y a en lui d’inassimilable – sous la forme
du trauma, déterminant toute sa suite, et lui imposant une origine en apparence
accidentelle ? ». 27
E. Levinas, Autrement qu’être ou au-delà de l’essence, Den Haag, Martinus Nijhoff,
1974, p. 121(Cité AE).
Klesis – Revue philosophique – 30 : 2014 – Varia
65
distingue de toute autre perception, c’est parce que sa venue précède ma
visée :
« Le prochain comme autre ne se laisse précéder d’aucun précurseur qui
dépeindrait ou annoncerait sa silhouette. Il n’apparaît pas. Quel
signalement enverrait-il au-devant de moi, qui ne le dépouillerait pas de
son altérité exclusive ? S’absolvant de toute essence, de tout genre, de
toute ressemblance, le prochain, premier venu, me concerne pour la
première fois (…) dans une contingence excluant l’a priori. Ne venant
confirmer aucun signalement à l’avance délivré – en dehors de tout a priori
- le prochain me concerne par sa singularité exclusive sans apparaître »28
.
« Le prochain comme autre » est ce que je ne visais pas, ce à quoi je ne
m’attendais pas, ce pourquoi je n’étais pas préparé. Je ne le vise pas, ni ne
l’anticipe, il me visite. Je n’ai pas le temps de m’en protéger. Et c’est
précisément pour cela qu’il est susceptible de me blesser. Si la sensibilité est
extrême vulnérabilité chez Levinas, c’est parce qu’elle se situe en deçà de
toute protection, voire même, en deçà de toute distinction entre protection et
absence de protection : elle est un « Avoir-été-offert-sans-retenue »,
« comme si la sensibilité était précisément ce que toute protection et toute
absence de protection supposent déjà : la vulnérabilité même »29
. Le
traumatisme est cette exposition à la blessure qui précède toute défense.
Comment ne pas penser ici à la définition du traumatisme par Freud
dans « Au-delà du principe de plaisir », comme cet « état qui survient quand
on tombe dans une situation dangereuse sans y être préparé »30
? La
composante essentielle du traumatisme, selon Freud, est son « facteur
surprise ». Dans son premier séminaire, Les écrits techniques de Freud,
Lacan rappelle l’expression freudienne de Prägung pour définir la frappe «
de l’événement traumatique originatif »31
. C’est parce que je ne suis pas
encore muni de défenses contre une telle frappe, qu’elle m’atteint contre
toute attente, avec une telle violence. Comme le dit Simon Critchley dans
son article, « The Original Traumatism Levinas and Psychoanalysis » :
« Pour Freud, le trauma est un concept économique et réfère à une cathexis
massive de stimulus externe qui rompt le bouclier du système de la
conscience perceptive ou de l’ego. Le trauma est un choc et une surprise
totale (…) En termes lacaniens, le trauma est l’affect subjectif ou le contact
28
Ibid., p. 137-138. 29
Ibid., p. 120. 30
S. Freud, « Au-delà du principe de plaisir », in Essais de psychanalyse, Paris, Payot,
2001, p. 56. 31
J. Lacan, Séminaire I, Les écrits techniques de Freud, Paris, Le Seuil, p. 295 (cité SI).
Klesis – Revue philosophique – 30 : 2014 – Varia
66
avec le Réel. C’est l’ouverture de l’ego a une extériorité qui bouleverse son
unité économique »32
.
Cette surprise précédant tout acte frappe le sujet dans sa plus grande
passivité. Dans le texte précédemment cité, Levinas décrit le retournement
du mouvement intentionnel dans la proximité, comme inversant la relation
au réel « de l’activité du chasseur d’images, à la passivité de la proie ». Or,
si l’activité pour Levinas n’est autre que celle, intentionnelle ou cognitive de
représentation et de jugement, la passivité du traumatisme précède toute
représentation et tout jugement :
« Passivité dont la source active n’est pas thématisable. Passivité du
traumatisme, mais du traumatisme qui empêche sa propre représentation,
du traumatisme assourdissant, coupant le fil de la conscience qui aurait dû
l’accueillir dans son présent ; passivité de la persécution »33
.
Irréductible, la passivité du traumatisme n’est pas récupérable en une
activité. Précédant toute représentation, elle ne saurait s’y réduire, s’y
résoudre, ou s’y amortir. Et, de même qu’il précède toute représentation, le
trauma précède tout logos : « La persécution est un traumatisme – violence
par excellence sans avertissement ni a priori, sans apologie possible, sans
logos »34
. Le traumatisme affectant le sujet immédiatement, « sans la
médiation du logos. »35
, ne peut pas être par lui récupéré, assimilé. Le
traumatisme est cet indicible qui précède et conditionne tout dit, et qui
jamais ne s’y résout36
.
Dire que le traumatisme « empêche sa propre représentation », n’est-
ce pas une façon phénoménologique radicale de dire, comme le fait Lacan,
qu’il a déjà en lui-même « une action refoulante »37
? Lacan nous dit que la
frappe du traumatisme, la Prägung, « n’a pas été intégrée au système
verbalisé du sujet, qu’elle n’est même pas montée à la verbalisation, et
32
« For Freud, trauma is an economic concept, and refers to a massive cathexis of external
stimulus that breaches the protective shield of the perceptual consciousness system or ego.
Trauma is shock and complete surprise (…) In Lacanian term, trauma is the subjective
affect or contact with the Real. It is the opening up of the ego to an exteriority that shatters
its economic unity ». S. Critchley, « The Original Traumatism: Levinas and
Psychoanalysis », p. 191. 33
AE., p. 175 : « Antériorité ‘‘plus ancienne’’ que l’a priori. Cette formule exprime une
façon d’être affecté qui, en aucune façon, ne se laisse investir par la spontanéité : la sujet
s’affecte sans que la source de l’affection se fasse thème de re-présentation ». Voir aussi, p.
159. 34
AE, p. 195. 35
Ibid., p. 193. 36
Bien qu’il puisse s’y engloutir : « L’essence n’engloutit-elle pas la signification qui lui
donna le jour ? » (AE. p. 219). 37
SI, p. 297.
Klesis – Revue philosophique – 30 : 2014 – Varia
67
même pas, on peut le dire, à la signification »38
. Il semblerait toutefois, dans
« Au-delà du principe de plaisir », qu’il y ait une réponse possible au
trauma. Le jeu du Fort-da par exemple n’est-il pas susceptible d’illustrer la
tentative de retourner la passivité du traumatisme en activité ? En termes
lacaniens également, ne pourrions-nous dire que l’intégration du
traumatisme au monde symbolique est une tentative pour le sujet de
retourner sa passivité en activité ? Seulement Lacan définit bien le réel
comme « ce qui résiste absolument à la symbolisation » 39
. Si, à en croire le
passage de son premier séminaire, la Prägung qui ne peut pas tout de suite
être symbolisée, est atteinte « par un jeu rétroactif », si donc le trauma
peut, après-coup - Nachträglich - être réintégré au monde symbolique40
, il
n’est pas pour autant intégré au sujet lui-même. Au contraire, à peine le
trauma a-t-il réintégré le monde symbolique qu’une partie du monde
symbolique, celle réintégrée par le trauma, s’est détachée du sujet :
« Le trauma, en tant qu’il a une action refoulante, intervient après-coup,
nachträglich. A ce moment-là, quelque chose se détache du sujet dans le
monde symbolique même qu’il est en train d’intégrer. Désormais, cela ne
sera plus quelque chose du sujet. Le sujet ne le parlera plus, ne l’intégrera
plus. Néanmoins ça restera là, quelque part, parlé, si l’on peut dire, par
quelque chose dont le sujet n’a pas la maîtrise »41
.
Si, chez Lacan, le traumatisme est susceptible de réintégrer le monde
symbolique, la partie du monde symbolique qu’il a réintégré, s’est justement
détachée du sujet. On comprend ainsi pourquoi il est possible de parler de
l’autonomie du signifiant chez Lacan42
. Si le sujet ne pourra jamais dire le
trauma, il sera parlé par lui. Si le trauma est inassimilable, c’est pour autant
qu’il ne sera jamais assimilé, approprié, intégré à la subjectivité – parce
qu’il ne sera jamais dit ni représenté.
38
SI, p. 295. 39
Ibid., p. 110. 40
En effet, Lacan nous dit que la Prägung, une fois réintégrée au symbolique « prend sur le
plan imaginaire sa valeur de trauma » (SI, p. 297). 41
Ibid., p. 297. 42
Et c’est peut être en ce sens que nous pouvons dire que le symbolique précède le sujet
qu’il définit. Le sujet devenant ainsi « effet de la chaîne signifiante ». Voir à ce propos le
Séminaire II, Le moi dans les écrits techniques de Freud, p. 161 : « … c’est l’ordre
symbolique, dans ses structures propres, dans son dynamisme, dans le mode particulier
sous lequel il intervient pour imposer sa cohérence, son économie autonome à l’être
humain et à son vécu (….) Ce qu’il y a de plus haut en l’homme et qui n’est pas dans
l’homme mais ailleurs, est l’ordre symbolique ».
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68
B. Contingence et nécessité du traumatisme
Là où se situe selon nous tout l’intérêt de ces deux pensées, c’est que
l’altérité irréductible, cause du trauma, tout aussi inassimilable soit-elle
pour la subjectivité, n’en est pas moins constitutive.
Le caractère inassimilable de cette altérité tient, chez Levinas
comme chez Lacan, à sa contingence. Comment définir cette contingence de
la cause du trauma, tout en maintenant son caractère nécessaire et constitutif
? Levinas parle d’une contingence excluant l’a priori. L’a priori doit être
entendu ici en son sens kantien comme ce qui précède l’expérience du point
de vue de sa validité et de son accès, et ne peut être trouvé qu’à même les
pures formes de la subjectivité. Est contingent ce qui ne relève pas d’une
nécessité structurelle du sujet, ce qui précède la structure nécessaire et
apriorique de la subjectivité. Plus ancienne que tout a priori, signifie ici plus
ancienne qu’une subjectivité qui serait toujours déjà constituée ou
« formée » – plus ancienne que la subjectivité elle-même, que son origine en
elle-même, ou, comme le dit Levinas, pré-originaire. La contingence
renvoie moins donc à ce qui n’est pas nécessaire en soi, qu’à une nécessité
autre, nécessité de l’Autre, qui n’est pas toujours déjà celle de la
subjectivité. Or, pareille nécessité, pour n’être pas toujours déjà contenue
par le sujet comme en ses pures formes, ne la constitue pas moins. Le
traumatisme, pour être contingent – pour n’être pas contenu a priori dans la
structure de la subjectivité – n’en est pas moins nécessairement constitutif
de cette subjectivité. Il jouit simplement d’une nécessité qui n’est pas
d’abord la sienne, et qu’elle ne peut pas appréhender. Cette altérité
irréductible à la subjectivité, contingente car antérieure à sa propre
nécessité, la structure nécessairement.
Ce problème de la contingence ou de la nécessité du traumatisme
touche la psychanalyse au cœur même de sa méthodologie. Chez Freud, le
trauma n’est pas décrit comme un événement transcendantal marquant de
son sceau toute subjectivité. Au contraire, il est cet événement historique
particulier, auquel il faut faire retour pour pouvoir expliquer le
développement d’un symptôme insigne qui fait du sujet ce sujet qu’il est.
C’est Lacan qui aura érigé la notion de trauma au rang de phénomène
structurel. Le traumatisme n’est plus seulement tel événement particulier
dans l’histoire d’un sujet, mais devient l’événement archétypique de la
rencontre originaire du sujet avec le réel. Mais Lacan ne réduit pas non plus
le trauma à une structure a priori de la subjectivité43
. Si le trauma jouit
43
G.-F. Duportail, Intentionnalité et trauma : Levinas et Lacan, p. 19 : « Chez Lacan, le
traumatisme n’est plus un événement « accidentel » et donc contingent, mais une nécessité
Klesis – Revue philosophique – 30 : 2014 – Varia
69
d’une forme de nécessité structurelle de la subjectivité, ça n’est pas d’une
nécessité a priori au sens kantien. Cette nécessité qui structure la
subjectivité reste pour elle contingente – ne relevant pas de sa propre
essence ou de son propre fait. Comme l’explique clairement Jean-Pierre
Cléro dans son ouvrage, Le vocabulaire de Jacques Lacan, le concept de
Tuché, « qui désigne la chance, le hasard, est paradoxalement lié aux
notions de nécessité et de destin, qui lui paraissent les plus contraires »44
.
Dans le chapitre V de son séminaire XI, Les quatre concepts fondamentaux
de la psychanalyse, c’est à l’aide de la notion de « réel » que Lacan répond à
l’argument selon lequel la psychanalyse tendrait vers une certaine forme
d’idéalisme. Selon lui, l’expérience originaire sur laquelle se fonde la
théorie psychanalytique n’est autre que le traumatisme comme tuché, à
savoir, comme rencontre avec le réel, ou comme rencontre « manquée » :
« N’est-il pas remarquable que, à l’origine de l’expérience analytique, le
réel se soit présenté sous la forme de ce qu’il y a en lui d’inassimilable –
sous la forme du trauma, déterminant toute sa suite, en lui imposant une
origine en apparence accidentelle ? »45
.
Si cette origine n’est accidentelle qu’en apparence, c’est parce qu’elle se
réfère en fait à une nécessité autre que celle de la subjectivité - qui la
précède avant de la constituer, et qui ne lui sera jamais (ré)- intégrée.
« La fonction de la Tuché, du réel comme rencontre, - la rencontre en tant
qu’elle peut être manquée, qu’essentiellement elle est la rencontre
manquée – s’est d’abord présentée dans l’histoire de la psychanalyse sous
une forme qui, à elle seule, suffit déjà à éveiller notre attention – celle du
traumatisme »46
.
Le traumatisme est contingent car il est une rencontre non-anticipable, non-
inscrite dans la structure a priori d’une subjectivité toujours déjà
constituée . Il est nécessaire, car frappant nécessairement cette subjectivité
de sa réalité. Et ce, depuis une autre conception désubjectivisée de la
« nécessité ». Aussi contingent que soit le trauma pour le sujet, il est
« nécessaire » d’un autre point de vue. Contingent, le trauma l’est
nécessairement.
de structure, celle de ce que Lacan dénomme le réel, et qui se donne paradoxalement à la
conscience du sujet sur le mode du hasard ». 44
J.-P. Cléro, Le vocabulaire de Jacques Lacan, Paris, Ellipses, 2002, p. 86. 45
Lacan, Séminaire XI, Les quatre concepts fondamentaux de la psychanalyse, Paris, Le
Seuil, 1973, p. 65. 46
Ibid.
Klesis – Revue philosophique – 30 : 2014 – Varia
70
C. De la subjectivité traumatisée à la subjectivité éthique
Comment redéfinir alors la subjectivité ? Ne peut-on pas dire
d’emblée qu’il s’agit, chez Levinas comme chez Lacan, d’une subjectivité
précédant toute conscience ? Dans « Au-delà du principe de plaisir », les
rêves de névroses d’accident ou de névrose traumatique, faisant exception à
la définition du rêve comme accomplissement du désir, nous révèlent selon
Freud « une fonction de l’appareil psychique qui, sans contredire le principe
de plaisir, est pourtant indépendante de lui et semble plus originaire que la
recherche du gain de plaisir et l’évitement du déplaisir »47
. La compulsion
de répétition comme réponse au traumatisme originaire et comme tentative
de « maîtrise rétroactive de l’excitation sous développement d’angoisse »,
fait retour à une subjectivité plus ancienne que celle qui sera par la suite
gouvernée par le principe de plaisir – à une subjectivité traumatisée. Bien
que Freud ne pense le traumatisme que relativement au cas spécifique des
névroses traumatiques, on comprend cependant qu’il s’agisse ensuite pour
Lacan de penser, en deçà d’une conscience pleine, satisfaite et complaisante
– une subjectivité trouée, manquante et ex-centrée48
. En effet, dire que la
chose chez Lacan est constitutive, c’est dire que, loin d’être hypostasiée en
une entité transcendante infiniment distante, elle se situe au contraire, au
cœur même du sujet :
« Déjà, rien qu’à l’inscrire ainsi sur ce tableau, en mettant das Ding au
centre, et autour le monde subjectif de l’inconscient organisé en relations
signifiantes, vous voyez la difficulté de la représentation topologique. Car
ce das Ding est justement au centre au sens qu’il est exclu. C’est-à-dire
qu’en réalité il doit être posé comme extérieur, ce das Ding, cet Autre
préhistorique impossible à oublier dont Freud nous affirme la nécessité de
la position première sous la forme de quelque chose qui est entfremdet,
étranger à moi tout en étant au cœur de ce moi »49
.
La chose est cette extériorité absolue autour de laquelle se constitue le sujet,
et, de ce fait, son intériorité même. Lacan parle de das Ding, comme de «
cet intérieur exclu qui, pour reprendre les termes mêmes de L’entwurf, est
ainsi exclu de l’intérieur »50
.
47
S. Freud, « Au-delà du principe de plaisir », p. 82 : « S’il y a un ‘‘au-delà du principe de
plaisir’’, il est logique d’admettre, même pour la tendance du rêve à accomplir le désir,
l’existence d’un temps qui l’aurait précédé ». 48
Au sens d’exclue ou absente de son propre centre. 49
SVII, p. 87. 50
Ibid., p. 122.
Klesis – Revue philosophique – 30 : 2014 – Varia
71
Cette expropriation du sujet en son cœur même, n’est-elle pas susceptible de
rappeler la violence de la dénucléation et de l’Autre-dans-le-même chez
Levinas ? Dans Autrement qu’être, Levinas pense un arrachement à
l’essence au cœur même de la subjectivité. De la conscience à la
subjectivité, il y a dénucléation - arrachement de la conscience à elle-même,
au cœur de sa jouissance, ou de sa complaisance dans le Même :
« L’immédiateté du sensible qui ne se réduit pas au rôle gnoséologique
assumé par la sensation, est exposition à la blessure et à la jouissance –
exposition à la blessure dans la jouissance – ce qui permet à la blessure
d’atteindre la subjectivité du sujet se complaisant en soi et se posant pour
soi. Cette immédiateté est d’abord l’aisance du jouir, plus immédiate que le
boire, plongeon dans les profondeurs de l’élément, dans sa fraicheur
incomparable de plénitude et de comblement – plaisir ; c’est-à-dire
complaisance en soi de la vie aimant la vie jusque dans le suicide.
Complaisance de la subjectivité, complaisance éprouvée pour elle-même –
ce qui est son « égoïté » même, sa substantialité. Mais aussitôt
« dénucléation » du bonheur imparfait qui est le battement de la
sensibilité : non-coïncidence du Moi avec lui-même, inquiétude, insomnie,
au-delà des retrouvailles du présent – douleur qui désarçonne le moi ou,
dans le vertige l’attire comme un abîme pour empêcher que, posé en soi et
pour soi, il ‘‘assume’’ l’autre qui le blesse, dans un mouvement
intentionnel pour que se produise dans cette vulnérabilité, le renversement
de l’autre inspirant le même… »51
.
Ce qui fait retomber la conscience pleine d’elle-même en subjectivité
sensible, c’est que son noyau, son centre, son cœur même, lui est arraché.
C’est en ce centre que se place l’Autre inassimilable et impossible à
assumer. Le traumatisme est cette rupture de l’intériorité, cette rupture du
« fil de la conscience qui aurait dû l’accueillir dans son présent »52
. C’est
précisément cet arrachement qui fait l’unicité de la subjectivité, tout en
défaisant sans cesse son identité : « unicité non assumée, non subsumée,
traumatique ; élection dans la persécution »53
. Alors que la conscience est
identité, la subjectivité signifie chez Levinas, la non-coïncidence, l’Autre-
dans-le-Même. Penser le sujet en deçà de la conscience pour Levinas, c’est
51
AE, p. 104-105. 52
Chez Levinas comme dans la théorie psychanalytique, il semblerait que le traumatisme
occupe cette même fonction méthodologique de réduction, ou d’épochè : suspension de la
conscience, et éveil à cette subjectivité première et oubliée. Cependant, cette subjectivité
première n’étant non pas une subjectivité consciente, transcendantale et constitutive, mais
une subjectivité sensible, passive et constituée, il serait plus propice de parler, comme le
fait Levinas, d’une réduction de la réduction. 53
AE, p. 95, p. 111 (note 1). L’Autre dans le Même c’est selon Levinas, l’âme elle-même.
Klesis – Revue philosophique – 30 : 2014 – Varia
72
penser l’unicité de la subjectivité en deçà de l’identité. C’est donc pouvoir,
au cœur même du sujet, penser la différence.
Comment définir ce sujet dont l’unicité est assurée par la non-
identité, ce sujet non pas centré sur lui-même mais ex-centré, ou encore, ce
sujet au cœur duquel il est une place pour l’Autre, si ce n’est comme
subjectivité éthique ? La pensée d’une altérité inassimilable et d’un sujet par
elle constitué ou structurellement traumatisé, ne nous permet-elle pas de
penser la possibilité d’une subjectivité intrinsèquement éthique, depuis
laquelle il serait possible de déduire la moralité ? Comme le dit Simon
Critchley :
« La structure du sujet éthique lacanien, organisé autour de das Ding –
comme l’autre préhistorique qu’il est impossible d’oublier, comme quelque
chose d’étrange ou d’entfremdet qui est en mon cœur même (étranger à
moi tout en étant au cœur de ce moi) – a la même structure que le sujet
éthique lévinassien que j’ai cherché à élucider à l’aide du concept de
trauma et que Levinas essaie de saisir à l’aide de formules variées, telles
que « l’autre dans le même », et que j’ai décrit plus haut comme
‘‘l’intérieur de l’intérieur qui est à l’extérieur’’ »54
.
Que doit-on entendre par « subjectivité éthique » ? Comment le traumatisme
est-il supposé nous y mener ? Chez Levinas, il est un lien si direct entre
traumatisme et éthique, que l’on pourrait presque dire que le traumatisme
est déjà, en lui-même, éthique. L’arrachement à soi se fait par et pour
l’Autre. Par l’Autre : la sensibilité comme blessure est proximité. C’est au
contact de l’Autre, dans sa proximité, que je suis à moi-même arraché. Pour
l’Autre : La blessure est don. « Non pas dans les sentiments élevés dans les
“belles lettres”, dit Levinas, mais comme un arrachement du pain à la
bouche qui le savoure, pour le donner à l’autre, la dénucléation de la
jouissance où se noyaute le noyau du moi »55
. Le Même investi par cet
Autre non-assumé, est pour l’Autre :
54
« The structure of the Lacanian ethical subject organized around das Ding – as the pre-
historic other that it is impossible to forget, as something strange or entfremdet that is at the
heart of me (étranger à moi tout en étant au coeur de ce moi) – has the same structure as
the levinassian ethical subject that I sought to elucidate with the concept of trauma and
which Levinas tries to capture with various formulae, such as ‘‘the other in the same’’, and
which I described above as ‘‘the inside of the inside that is outside” » (S. Critchley, « Das
Ding: Lacan and Levinas », p. 207). 55
AE, p. 105. Cf. aussi p. 111: « L’altérité dans l’identité, est l’identité d’un corps
s’exposant à l’autre, se faisant ‘‘pour l’autre’’ : la possibilité du donner ».
Klesis – Revue philosophique – 30 : 2014 – Varia
73
« La subjectivité comme l’autre dans le même – comme inspiration – est la
mise en question de toute affirmation ‘‘pour soi’’, de tout égoïsme
renaissant dans cette récurrence même.(la mise en question qui n’est pas
une mise en échec !) La subjectivité du sujet est la responsabilité ou l’être-
en-question en guise d’exposition totale à l’offense, dans la joue tendue
vers celui qui frappe »56
.
C’est parce que l’arrachement est responsabilité que la conscience retourne
à l’humanité. Il y aurait donc, chez Levinas, une voie susceptible de nous
mener du traumatisme à l’éthique – « il y aurait une douleur qui serait mère
de la sagesse »57
.
Qu’en est-il chez Freud ? Comme le dit Lacan en introduction au
Séminaire VII sur L’éthique de la psychanalyse : « La question éthique,
pour autant que la position de Freud nous y fait faire un progrès, s’articule
d’une orientation du repérage de l’homme par rapport au réel »58
. Le trauma
comme rencontre avec le réel, serait dès lors ce autour de quoi s’organise la
question éthique. De façon générale il serait possible de dire en effet que, si
la chose et le réel se retrouvent toujours à la même place, place de
l’impossible, c’est pour autant qu’ils sont à la place de l’Autre – et qu’il est
une place pour l’Autre au cœur même du sujet. La fonction éthique de das
Ding dans le Séminaire VII s’éclaire dès lors que l’on se rappelle que c’est
en autrui qu’elle est pour la première fois rencontrée. Seulement, si l’on
entrevoit déjà de façon abstraite la fonction éthique de l’inassimilable, on ne
comprend pas encore comment cette structure éthique de la subjectivité est
susceptible d’expliquer l’éveil à la moralité. C’est pourtant ce que Freud
laissait déjà entendre, quoique de manière elliptique, dans l’Esquisse de
1895, quelques pages avant le passage précédemment cité, à l’occasion
d’une description de « l’épreuve de la satisfaction ». L’enfant ne pouvant
d’abord subvenir seul à ses besoins nécessite l’apport d’une aide extérieure
dont il se trouve alors être dépendant :
« Cette sorte d’intervention exige que se produise une certaine
modification à l’extérieur (par exemple apport de nourriture, proximité de
l’objet sexuel), une modification qui, en tant qu’ ‘‘action spécifique ne peut
s’effectuer que par des moyens déterminés’’. L’organisme humain, à ses
stades précoces, est incapable de provoquer cette action spécifique qui ne
peut être réalisée qu’avec une aide extérieure et au moment où l’attention
d’une personne bien au courant se porte sur l’état de l’enfant. Ce dernier l’a
56
Ibid., p. 176. 57
E. Levinas, « La philosophie et l’idée de l’infini », in En découvrant l’existence avec
Husserl et Heidegger, Paris, Vrin, 2006, p. 243. 58
SVII, p. 21.
Klesis – Revue philosophique – 30 : 2014 – Varia
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alertée, du fait d’une décharge se produisant sur la voie des changements
internes (par les cris de l’enfant par exemple). La voie de décharge acquiert
ainsi une fonction secondaire d’une extrême importance : celle de la