Os Trosky 2005

DIAGNÓSTICO DEL

CEREBRAL ENFOQUE NEUROPSICOLÓGICO

Alfredo Ardila Feggy Ostrosky-Solís

trillas ~

Catalogaci6n en la fuente

Ardí/a, Alfredo Diagnóstico del daño cerebral: enfoque

neuropsicológiCo. México: Trillas, 1991 (reimp. 2007), 349 p. ; 23 cm. Bibliografía: p. 329-338 Incluye índices ISBN 978-968-24-3967-4

l. Neuropsicología. 2. Cerebro - Enfermedades -Diagnosis: 1, Ostrosky-So/ís, Feggy. 11. t.

D- 616.8047S'A769d

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DIAGNÓSTICO DEL DAÑO CEREBRAL Enfoque neuropsicológico son propiedad del editor.

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Primera edición OT ISBN 978-968-24-3967-4 $(01, OA, OM, OX, 55, SR, 5L, 5A)

Reimpresión, 2007

Impreso en MéxiCO Printed in Mexico

Indice de contenido

Prefacio 5

Cap. l. El problema del diagnóstico neuropsicológico 13 Conceptos relacionados con la evaluación neuropsícológica. 14. El sistema funcional, 15. Síndrome de desconexión. 23. Cerebro dividido: síndrome de Sperry. 23. Diferencias intrahe­misféricas. 25. El enfoque de sistemas aplicado a la organiza-ción cerebral, 31. Conclusiones. 31.

Cap. 2. Organización cortical: síndromes neuropsicológicos 33 Síndromes afásicos, 35. Síndromes agnósicos, 42. Agnosia auditiva. 43. Pseudoagnosias visuales. 43. Agnosías visuales, 44. Agnosia al color, 45. Prosopoagnosia, 45. Agnosia espacial, 47. Agnosia corporal o asomatognosia, 47. Síndromes apráxi-cos, 48. Apraxia bucolinguofacial, 48. Apraxia ideomotora, 49. Apraxia ideacional. 50. Apraxia del vestir, 50. Apraxia cons­truccional, 50. Síndromes amnésicos, 52. Amnesia del hipo­campo, 54. Amnesia tipo Korsakoff, 55. Amnesia frontal, 56. Amnesia global transitoria, 56. Amnesia y dismnesias paroxísti-cas. 57. Amnesia a causa de traumatismos craneoencefálicos (TCE). 57. Amnesia en las demencias, 58. Síndromes prefronta-les. 60. Conclusiones, 63.

Cap. 3. Etiología del daño cerebral 67 Accidentes cerebrovasculares, 68. Arteria cerebral media, 69. Arteria cerebral anterior, 72. Arteria cerebral posterior, 72. Hemisferio derecho. 73. Traumatismos craneoencefálicos. 75. Tumores cerebrales, 82. Las demencias, 84. Clasificación de las demencias. 86. Otras etiologías, 93. Curva de evolución. 94. Conclusiones. 100.

1 1

12

Cap. 4. La exploración neuropsicológica 103 Enfoques relativos a la evaluación del daño cortical: psi come-tría vs. neuropsicología, 103. Evaluación neuropsicológica: procedimiento, 108. Observaciones preliminares y evaluación, 109. Evaluación formal, 110. Pruebas de diagnóstico neuropsi­cológico, 111. Batería neuropsicológica de Halstead-Reitan, 112. Batería neuropsicológica de Luria-Nebraska, 113. Batería de pruebas para evaluar daño cerebral, 114. Interpretación integrada, 118. Conclusiones, 118.

Cap. 5. La incidencia de factores socioculturales en la ejecución de pruebas psicológicas y neuropsicológicas 121 Las diferencias en las pruebas psicológicas, 122. Diferencias entre sexos, 125. Los factores socioculturales y la evaluación neuropsicológica, 126. Factores socioculturales y estilos cog­nosciti vos, 128

Cap, 6. Neuropsicología y psiquiatría * 131 Demencia vs. depresión, 131. Afasia vs. esquizofrenia, 13 5. Síndrome frontal vs. manía, depresión, psicopatía, 137. Asoma­tognosia vs. psicosis, 1.37. Epilepsias focales vs. psicosis, 138. Conclusiones, 139.

Cap. 7. El problema dc la rehabilitación 141 Variables implícitas en la rehabilitación, 142. Efectos globales y efectos focales, 145. Curva de recuperación, 146. Estrategias terapéuticas, 147. Conclusiones, 149.

Cap. 8. Una guía de diagnóstico neuropsicológico: presentación y aplicación 151

Cap. 9. Aplicación de la guía de diagnóstico a una población normal 157 Método, 157. Resultados, 159. Discusión, 165. Obtención del perfil neuropsicológico, 174.

Cap. 10. Resultados en una población con daño cerebral 181 Sujetos, 181. Resultados. 182. Conclusiones. 185.

Apéndices 187 Bibliografía 329 Índice onomástico 339 Índice analítico 341

1 El problema del diagnóstico

neuropsicológico

La neuropsicología estudia las relaciones existentes entre la función cerebral y la conducta humana. Esta disciplina se basa en el análisis siste­mático de las alteraciones conductuales asociadas a trastornos de la acti­vidad cerebral, provocados por enfermedad, daño o modificaciones experimentales (Hécaen y Albert, 1978).

Luda (1970) señala que la neuropsicología tiene dos objetivos funda­mentales: 1. Al delimitar las lesiones cerebrales causantes de las alte­raciones conductuales específicas, se pueden desarrollar métodos de diagnóstico tempranos y efectuar la localización precisa del daño, a fin de que éste pueda tratarse lo antes posible. 2. La investigación neu­ropsicológica aporta un análisis factorial que conduce a un mejor en­tendimiento de los componentes de las funciones psicológicas comple­jas, las cuales son producto de la actividad integrada de diferentes partes del cerebro.

La evaluación neuropsicológica no sólo está orientada a decisiones diagnósticas, sino también al desarrollo de programas de rehabilitación. Al permitir el examen detallado de las deficiencias que subyacen a la lesión, hace posible el diseño de programas terapéuticos precisos.

La neuropsicología nos ha ubicado en un nuevo camino en lo que toca a la investigación del cerebro humano. Gradualmente nos hemos percatado de que existe tanto una psicología como una neurología del aprendizaje, de manera que después de considerar estas dos dimensiones no sólo se obtendrá una mejor comprensión del funcionamiento del cere­bro humano, sino que se incrementará el conocimiento acerca de las téc­nicas de diagnóstico y rehabilitación.

Los hallazgos de las técnicas psicológicas experimentales y los estu­dios anatomoclínicos han aportado conceptos teóricos fundamentales para entender las alteraciones conductuales que resultan del daño cere-

13

14 CAP. 1. EL PROBLEM,A DEL DIAGNÓSTICO

braL Ejemplos de los avances logrados son los siguientes: 1. se ha reeva­luado el concepto de función y establecido el concepto de sistema fun­cional, como sustrato neuronal de los procesos psicológicos; 2. se ha desarrollado la noción del síndrome de desconexión, que explica algu­nos datos neuropsicológicos y predice otros; 3. se adoptó el concepto de síndrome, en lugar del concepto unitario de daño cerehral; 4. se utiliza el concepto de doble disociación, para entender la relación entre lesiones anatómicas y alteraciones conductuales; y 5. se ha aplicado el enfoque de sistemas para explicar la organización cerebral (Walsh, 1978).

El objetivo del presente capítulo es presentar una revisión de estos conceptos y sus implicaciones para la evaluación de pacientes con tras­tornos cerebrales.

CONCEPTOS RELACIONADOS CON LA EVALUACIÓN NEUROPSICOLÓGICA

Uno de los problemas teóricos fundamentales en el diagnóstico es el concepto de la localización cerebral de funciones específicas. Al analizar la historia de los conceptos acerca del sustrato cerebral de los procesos psíquicos, encontramos repetitivamente la lucha de dos orientaciones que van desde la localizacionista o masoquista, en la que se trata de rela­cionar procesos psíquicos aislados con determinadas áreas limitadas del cerebro, el cual se concibe como un complejo agregado de órganos inde­pendientes, yen el otro extremo la posición antilocalizacionista o globa­lista, que postula la unidad integral e indisoluble de la actividad psíquica que aparece como función del cerebro. actuando como un todo único (Luria, 1977).

Después de la Segunda Guerra Mundial, los avances técnicos han revelado datos incompatibles con las teorías preexistentes. El problema de la localización cambió de carácter; en primer término, se rechazó la noción simplista de tratar de localizar las funciones psíquicas en áreas limitadas del cerebro; esto es, el descubrimiento de que la lesión en un área del cerebro, la cual tiene como consecuencia una alteración con­ductu~l, no significa que el área de lesión sea el centro de la función afec­tada. Esta puede estar instalada en el sistema nervioso central de forma mucho más compleja, y tener una organización cerebral, totalmente dis­tinta. En segundo lugar, se destacó la importancia de las conexiones entre las diferentes partes del cerebro en la construcción de actividades complejas.

Durante los últimos años, los avances en las técnicas de computación han propiciado el desarrollo de nuevas técnicas neurofisiológicas, como es el caso de los potenciales evocados. Como Hécaen y Albert (1978) afirman, a partir de la técnica de potenciales evocados, a la neurofisiolo-

LA EVALUACIÓN NEUROPSICOLÓGICA 15

gía ha transformado nuestra información acerca del cerebro y su hetero­geneidad funcional. Esta técnica ha ayudado a definir la topografía corti­cal de zonas de recepción y proyección, al señalar la organización tópica y al demostrar la complejidad funcional de áreas individuales. Mediante el uso de microelectrodos y registros unicelulares se ha podido determi­nar la especificidad de las diferentes células dentro de un área receptiva, lo cual permite efectuar correlaciones psicofísicas. Además, las técnicas electrofisiológicas han hecho posible que se identifiquen áreas de asocia­ción, de integración y de convergencia de actividad poli sensorial. Mien­tras que previamente se destacaba la función integrativa de estructuras subcorticales, en la actualidad se pone de relieve la significación del con­trol cortical de la actividad conductual y la importancia de las conexio­nes intra e interhemisféricas.

Estos avances tecnológicos han resultado en la reafirmación de la importancia de los principios de la organización cerebral, pero al mismo tiempo han conducido a un rechazo de los diagramas rígidos de la locali­zación cortical. La organización funcional del cerebro puede concebirse como una combinación dinámica de sistemas complejos de áreas cere­brales que tienen fines específicos e inespecífico s e interconexiones múl­tiples. Antes de que la información llegue a regiones corticales y se reali­ce una interpretación, los mensajes que se reciben en el nivel periférico son transformados e integrados progresivamente. A partir de un balance de la actividad excitatoria e inhibitoria, el sistema nervioso central acep­ta o rechaza innumerables mensajes del exterior.

El sistema funcional

Las extensas investigaciones que Luda realizó (1973, 1977) en pacientes con lesiones locales del cerebro han proporcionado técnicas de diagnóstico claras y precisas para la exploración de las perturbacio­nes de las funciones corticales, así como un modelo teórico de la orga­nización cerebral.

Influido por las ideas de Vygotsky, Pavlov y Anokhin, Luria esta­blece el concepto de sistema funcional, que marca un avance significa­tivo respecto del concepto estricto de la localización de funciones en áreas corticales discretas. De acuerdo con Luria, las funciones psíqui­cas superiores sólo pueden existir gracias a la interacción de estructu­ras cerebrales altamente diferenciadas, cada una de las cuales hace un aporte específico propio al todo dinámico y participa en el funciona­miento del sistema cumpliendo funciones propias. El sistema es autorre­guiador, el cerebro juzga los resultados de cada acción en relación con el plan básico, y termina la acción cuando ha completado satisfactoriamen­te el programa.

16 CAP. 1. EL PROBLEMA DEL DIAGNÓSTICO

El daño en algún eslabón del sistema funcional ocasiona un tipo muy específico de trastorno en estos procesos conductuales complejos. Por tanto, según las características del trastorno del sistema funcional pode­mos precisar qué área cortical del sistema funcional ha sido afectada.

Luria señala la importancia de considerar el concepto de doble diso­ciación establecido por Teuber, quien afirma que existen procesos o fac­tores comunes subyacentes a determinadas funciones cognoscitivas complejas, de modo que al alterarse, todos los sistemas funcionales que lo incluyen se ven afectados. Esto explica que procesos conductuales, que aparentemente nada tienen en común, puedan estar relacionados a través de su dependencia hacia un factor o proceso específico; así, una lesión limitada conduce en la práctica a la alteración de un complejo íntegro de funciones aparentemente heterogéneas. Por ejemplo, la orien­tación derecha-izquierda, la habilidad para hacer cálculos aritméticos y la comprensión de estructuras gramaticales complejas, incluyendo pre­posiciones, conductas éstas que en apariencia no tienen nada en común, se ven afectadas por una lesión en la región parietal posterior del hemis­ferio izquierdo. El análisis de estas conductas revela que todas ellas dependen de un factor común, como sería cierto tipo de conceptos espa­ciales. De forma inversa, ¡::onductas aparentemente semejantes, como el procesamiento auditivo del lenguaje y de sonidos musicales, se ven afec­tadas por lesiones muy diferentes. Naturalmente, la posibilidad de aislar factores en los que se basan los procesos psíquicos, tiene importantes implicaciones para'la rehabilitación del paciente.

En su modelo teórico de la organización cerebral, Luria distingue tres unidades funcionales básicas:

1. Unidad para regular el tono o estado de alerta: sistema reticular activador. LurÍa concibe al tallo cerebral (bulbo raquídeo, puente y mesencéfalo) y al tálamo como una unidad funcional que mantiene al animal en estado de alerta. La función principal de esta estructura, que está organizada como una red nerviosa, es la de activar a diversas partes de la corteza ante señales diversas. Ésta es la función principal del siste­ma reticular activador ascendente. Por otro lado, las fibras descendentes permiten un control cortical del tallo cerebral, el cual es, entonces, un centro fisiológico para la atención, el muestreo de señales aparentes y la activación de diversas áreas corticales, de manera de optimizar atención y eficiencia cognoscitivas. Una lesión o disfunción en esta área provoca la pérdida de la selectividad, de la actividad cortical y de la discrimina­ción de los estímulos.

2. Unidad para obtener, procesar y almacenar información: cortezas occipital, temporal y parietal. En contraste con la red nerviosa de la for­mación reticular, que trabaja de acuerdo con el principio de inespecifici­dad funcional y cambio gradual, la estructura neuronal de los tres lóbu-

Cuerpo calloso

T I

Formación reticular

Área precentral-__ -7'-::::.--_-I

Región premotora -..,t:---

Región prefrontal

Región motora

Área precentral

Área central

Región premotora

Región prefrontal

Figura 1.1. Las tres unidades funcionales del cerebro, según Luria. El primer bloque el tronco cerebral el sistema reticular activador ascendente el nivel

de y la respuesta a estimulación. El segundo bloque incluye regiones posteriores del cerebro e interviene en el análisis, la codificación y el almacena­miento de información. El tercer bloque los lóbulos frontales y está involu­crado en la conducta intencional y en la programación conductual.

18 CAP. 1, EL PROBLEMA DEL DIAGNÓSTICO

los de la segunda unidad funcional tiene una función específica. La corteza occipital recibe experiencias visuales; la temporal, experiencias auditivas, en tanto que la parietal, sensaciones cutáneas y quinestésicas. Por consiguiente, la operación principal que realiza esta unidad funcio­nal es la recepción, análisis y almacenamiento de información.

3. La tercera unidad funcional incluye los lóbulos frontales y está involucrada en la programación, regulación y verificación de la activi­dad mental. En el ser humano, los lóbulos frontales abarcan gran propor­ción de la corteza cerebral, además, durante la ontogenia son las últimas estructuras en madurar, maduración que no se alcanza completamente sino hasta llegar al periodo de los 7 a 12 años de edad.

Cuadro 1,1. Organización funcional del cerebro, según el modelo propuesto por A. R. Luria (1970)

Bloques Áreas Funciones I

Lesiones

Regula el nivel de alerta Deterioro del estado Tronco Regula el tono de la de vigilia

Pr.:mero SRAA corteza Pérdida de la Controla el estado de vigilia selectividad

Pérdida de la discriminación de

! estímulos

Ánalisis de la información Zona primaria: Codificación auditiva a) deterioro Almacenamiento visual sensorial; Zonas: b) no alteración

primaria - recepción conductual secundaria . codificación terciaria - comporta- Zona secundaria:

miento a) pérdida del análisis;

Regiones b) deterioro de la Segundo posteriores codificación;

del cerebro c) desorganización conductual

Zona terciaria:' a) desorientación

espacial; b) deterioro en la

solución de problemas

19

Programación conductual Altera la conducta Intencionalidad intencional Procesos complejos del Apatía

Lóbulo comportamiento Pérdida de la

Tercero frontal

Regulación de la atención iniciativa y la concentración Incapacidad para

expresar pensamientos tanto de forma oral como escrita

Esta concepción de la organización vertical de las estructuras cere­brales señala que, a pesar de que la corteza cerebral es fundamental para el pensamiento abstracto. todo el sistema nervioso central contribuye a él, de alguna forma particular.

Luria sostiene que en las distintas áreas de la corteza humana pue­den distinguirse a su vez, con base en sus diferentes funciones, tres tipos de zonas: primarias, secundarias y terciarias. Las zonas primarias son áreas o regiones específicas de la corteza en la que se proyectan informaciones de los diversos sistemas sensoriales (visual, auditivo y somestésico). En estas áreas se observa una diposición topográfica tal que aspectos específicos del estímulo se encuentran localizados siste­máticamente en la corteza; por ejemplo, la información sensorial de partes diferentes del cuerpo es proyectada a áreas corticales sensoriales específicas; tonos específicos se proyectan a áreas específicas de la cor­teza auditiva, y partes específicas del campo visual se proyectan a áreas específicas de la corteza visual. Estas zonas primarias están formadas principalmente por neuronas aferentes de la capa IV de la corteza;' y su especificidad y organización topográficas suelen ser de gran utilidad en el diagnóstico neurológico.

En el hombre, las regiones de recepción primaria constituyen una proporción muy pequeña del área cortical total, puesto que la mayor parte de la corteza está formada por áreas de asociación secundarias y terciarias.

Las áreas secundarias, que se encuentran situadas alrededor de las zonas de proyección primarias, están implicadas en el manejo de pará­metros más complejos de la información referente a un sistema sensorial dado. Mientras que los contactos neuronales de las áreas primarias pro­vienen de los órganos sensoriales a través del tallo cerebral, las neuronas de las áreas de asociación tienen numerosas conexiones transcorticales a través de axones cortos. Esto significa que las áreas primarias reciben elementos de la sensación y las áreas secundarias, que contienen ciertas

20

8

'.+---17

22 41 42

Figura 1.2. Esquema de la distribución en la superficie cerebral de los tres grupos de regiones corticales. Las regiones centrales de las zonas corticales de los diferentes sistemas sensoriales (área occipital 17, área supratemporal 41 , área postcentral 3 y área precentral 4J están señaladas mediante los puntos grandes. Las regiones periféricas de las zonas de proyección (área occipital 18 y 19. área temporal supe­rior 42 y 22, área poscentral media 1, área poscentral posterior 2 y área precentral 6). están señaladas con puntos pequeños y constituyen las zonas secundarias de los analizadores. Las zonas de intercruce o zonas terciarias de los analizadores (especialmente las áreas 40 y 39 de la región parietal inferiorJ y sus correspondien­tes en la región frontal (en particular las áreas 9 y 46) se señalan sin puntos (según Poliakov, 1973).

conexiones neuronales construidas a través de la experiencia. analizan e integran los mensajes aferentes en percepciones y experiencias recono· cibles y provistas de significado.

Una prueba experimental apoya este concepto de función cortical primaria y secundaria. Se ha observado que la estimulación eléctrica de área secundaria muestra una mayor extensión de respuesta en las áreas de asociación, lo cual implica que el proceso de excitación que surge en estas áreas incluye un número mayor de elementos neuronales, y su acti· vidad es más compleja que la que aparece durante la estimulación de zonas primarias. .

La estimulación eléctrica de las zonas primarias produce experien­cias elementales o no estructuradas; por ejemplo, en el área visual. el sujeto ve "bolas de fuego", "manchas difusas", etc.; en el área auditiva escucha "tonos puros", y la estimulación de las regiones somestésicas primarias lleva a la aparición de alucinaciones táctiles en puntos especí· ficos del cuerpo. En contraste, la estimulación de las áreas secundarias

LA EVALUACiÓN NEUROPSICOLÓGICA 21

ongma la aparición de alucinaciones mucho más estructuradas, por ejemplo, al estimular el área visual el sujeto informa que percibe "flores, animales y personas familiares" (Luria, 1973); en el área auditiva, afirma tener alucinaciones de "voces familiares y sonidos reconocibles" (Pen­field y Roberts, 1959). Esto es un claro ejemplo de la integración neuro­nal en la que estímulos neuronales discretos se organizan en una expe­riencia con sentido, a la que la persona puede responder.

Las zonas corticales terciarias son áreas de cruce de información de los distintos sistemas sensoriales; son la sede de integración multimodal. Estas áreas se sitúan en la región frontal yen la región parietotemporooc­cipital, y son las más desarrolladas en el nombre. Sólo se encuentran, de forma rudimentaria, en el chimpancé. Durante el desarrollo fetal, son las últimas en lasque aparecen dendritas. Tanto filo genética como ontoge­néticamente, estas estructuras integrativas son las últimas en diferen­ciarse. Constituyen uno de los rasgos distintivos del hombre y están implicadas en las formas más complejas de comportamiento.

Estas estructuras jerárquicas en zonas o áreas funcionales primarias y secundarias son características de todas las regiones corticales: occipi­tal, temporal, parietal y frontal.

De acuerdo con los resultados de las extensas investigaciones que Luria realizó en pacientes con lesiones focales del cerebro, John y That­cher (1977) han sintetizado el tipo de procesamiento que se lleva a cabo en cada región cortical (cuadro 1.2).

Vemos entonces que las regiones frontales están involucradas en la inhibición de respuestas inadecuadas y en la planeación, evaluación y organización de conductas que conducen a una meta definida; las anorma­lidades en esta región provocan una reducción en la habilidad para pla­near y ejecutar acciones, deficiencias en la memoria reciente, alteraciones en la personalidad, impulsividad, bajo nivel de tolerancia a la frustración, falta de iniciativa y espontaneidad, y escasa capacidad de abstracción. Las regiones centrales están relacionadas con la retroalimentación y coordina­ción del movimiento grueso y fino; las anormalidades en esta región, se asocian con problemas en actos motores, que pueden incluir incoordina­ción motora gruesa, falta de integración viso motora y dificultades para pronunciar palabras multisilábicas.

Por su parte, las regiones temporales se vinculan con el procesa­miento de información auditiva verbal, lo cual incluye la representación simbólica del lenguaje. Las anormalidades en esta región se asocian con trastornos lingüísticos y deficiencias en la memoria secuencial auditiva. Por último, las regiones parietooccípitales están relacionadas con el pro­cesamiento de información visual, lo cual incluye la decodificación y abstracción de información visual; las anormalidades en esta región están vinculadas con problemas para percibir letras y palabras, y recono­cer formas visuales.

22

Cuadro 1.2. Resumen del tipo de procesamiento en regiones corticales específicas

Parietooccipital general

Agudeza visual Visión de formas simples Patrones complejos de percepción

Izquierdo Percepción de letras y palabras Representación de formas verbales

abstractas Percepción de relaciones complejas

Dfrecho Percepción de relaciones espaciales Representación de figuras geométri­

cas

Central general Control de movimientos finos. Inte­

gración de impulsos motores Dificultades en la pronunciación de

palabras multisilábicas

Central izquierdo Escritura Articulación del lenguaje Perseverancia de fonemas y palabras

escritas

Derecho Relaciones espaciales somáticas

Fuente: Thatcher. R., 1977.

Temporal general

Secuenciación auditiva Memoria verbal de corto plázo

Izquierdo Representación auditivoverbal Denominación de objetos Evocación de palabras Representación de imágenes visua-

les evocadas por estimulación audi­tiva

Derecho Memoria no verbal Orientación en el espacio Percepción holística o gestáltica

Frontal general Control voluntario de la atención Plan general de actos motores Secuenciación temporal de entida-

des complejas (por ejemplo, expre­sión de oraciones subordinadas)

Frontal izquierdo Representación sintáctica Regulación de actos formulados por

el lenguaje Atención, regulación, inhibición,

hábitos Dirección y control de conducta a

través del lenguaje Operaciones seriadas, por ejemplo,

contar hacia atrás de 7 en 7 núme-ros, o de 3 en 3 .

Derecho Atención, regulación. inhibición de

respuestas

23

Síndrome de desconexión

De gran trascendencia para el desarrollo contemporáneo del estudio de las funciones corticales superiores han sido los aportes de los estudios anatomoclínicos realizados por Geschwind (1965a, 1965b), quien ha destacado el papel de las conexiones entre regiones funcionales del cere­bro y su importancia en el aprendizaje de actividades complejas. De acuerdo con este modelo, las alteraciones conductuales se interpretan no sólo en relación con la lesión en centros corticales. sino también con referencia a la lesión que interrumpe las vías que conectan estos centros. Debido al daño en estas vías. la información que generalmente pasa de una región cerebral a otra para ser integrada y transformada, no puede trasmitirse.

De acuerdo con Geschwind, los síndromes de desconexión son aque­llos provocados por lesiones en las vías de asociación intra o interhemis­férica. Por consiguiente, un síndrome de desconexión puede surgir de una lesión extensa tanto de las áreas corticales de asociación como de fibras que las conectan.

Cerebro dividido: síndrome de Sperry

Entre los síndromes de desconexión se cuenta el caso de los pacien­tes con cerebro dividido o síndrome de Sperry. Los estudios experimen­tales de Sperry (1968, 1973) Y Gazzaniga (1970) en humanos y animales han proporcionado información muy valiosa acerca de la asimetría fun­cional hemisférica.

La cirugía del cerebro divido se ha realizado en sujetos humanos con el fin de aminorar los ataques convulsivos epilépticos. y consiste en una sección completa o parcial de las fibras callosas.

Debido a que estas fibras constituyen el principal punto de unión entre ambos hemisferios, la propagación interhemisférica de la actividad convulsiva puede ocurrir entonces únicamente a través del tallo cere­bral, y las mismas limitaciones se logran mediante la transferencia de otra actividad neuronal. Si se presenta un estímulo a un solo hemisferio, se produce muy poca transferencia interhemisférica.

Al principio, los síntomas conductuales de los pacientes en los que se ha seccionado el cuerpo calloso son sorprendentemente inconspicuos. Sin embargo, después de una serie de largos y cuidadosos estudios se ha descubierto que existen dos formas de pensamiento cualitativamente diferentes. Por ejemplo, se ha detectado que en la mayoría de los sujetos, tanto diestros como zurdos, el hemisferio izquierdo controla la decodifi­cación del lenguaje y su expresión, la habilidad para realizar cálculos matemáticos, así como el pensamiento lógico-analítico. Al hemisferio

24 CAP. 1. EL PROBLEMA DEL DIAGNOSTICO

derecho le corresponde comprender aspectos lingüísticos sencillos y rea­lizar tareas aritméticas simples. Su especialización está relacionada con el procesamiento de información espacial, viso perceptual y no verbal. También puede ser superior en tareas corno apreciación musical, imagi­nación y perspectiva en dibujos.

Lóbulo frontal

~

Cuerpo calloso

Comisura anterior

Lóbulo parietal

/

Comisura habenular

Quiasma óptico

Protuberancia

Lóbulo occipital

Comisura posterior

Tabérculos, cuadrigéminos

Figura 1.3. Hemisferios cerebrales. En la parte inferior (área sombreada) se indican los posibles puntos de corte entre los dos hemisferios.

25

Diferencias intrahemisféricas

En algunas personas zurdas se observa una superioridad lingüística en el hemisferio derecho; sin embargo, al igual que en los diestros, la mayoría presenta una dominancia del hemisferio izquierdo.

De acuerdo con Kinsbourne y Hiscock (1977), la relación entre dominancia hemisférica y lateralidad manual es la siguiente: las personas diestras representan aproximadamente un 90% de la población, y el 90% de ellas muestran una dominancia cerebral para el lenguaje en el hemis­ferio izquierdo. Las personas que utilizan la mano izquierda o que son ambidiestras (alrededor de un 10% de la población) forman un grupo heterogéneo; entre la mitad y dos tercios de los zurdos presentan domi­nancia izquierda para el lenguaje, pero aproximadamente un tercio de esta población tiene dominancia del hemisferio derecho, y un número apreciable utiliza ambos hemisferios.

Con respecto al efecto de una lesión cerebral sobre la conducta, una inferencia basada en la observación de casos clínicos sugiere que la afa­sia es más frecuente y menos severa en individuos que utilizan la mano izquierda, que en los diestros. La explicación que se ofrece es que el len­guaje se encuentra representado en una región más extensa (bilateral­mente), lo que significa que una lesión afectará esta área más fácilmente, pero es menos probable que la inactive completamente (Hécaen y Aju­riaguerra, 1964). También se ha señalado que los pacientes afásicos zur­dos son más aptos para recuperar el lenguaje y que lo hacen más rápida­mente que los diestros, después de daño cerebral (Luria, 1977). Este pronóstico favorable a los afásicos que no son diestros puede interpretar­se en el sentido de que su lenguaje está menos lateralizado. Otros indica­dores de que los mecanismos en los que se basa el lenguaje se encuentran menos lateralizados en individuos que no utilizan la mano derecha, pro­viene de estudios acerca de asimetrías conductuales en sujetos normales. En general, y respecto de los diestros, los sujetos no diestros muestran una ventaja del oído izquierdo o una asimetría menos marcada del oído y del campo visual derechos ante la presentación del material verbal (Kimura, 1976).

Los efectos de las alteraciones que se observan después del daño cerebral en cada hemisferio han sido resumidos por Hécaen y Albert, 1978; y Levy, 1974a (cuadro 1.3).

En general, las lesiones en el hemisferio izquierdo, además de causar varios tipos de afasia, pueden ocasionar trastornos de conductas que no están relacionadas con el lenguaje. Estos trastornos incluyen simultagno­sia, que es una inhabilidad para percibir más de un objeto a la vez. Los pacientes que tienen esta deficiencia no son capaces de percibir los deta­lles de un dibujo. Al seguir un objeto presentan movimientos oculares normales; sin embargo, sus movimientos son anormales cuando obser-

Cuadro 1.3. Resumen de las alteraciones conductuales producidas por lesión en los hemisferios cerebrales

Izquierdo

1. Afasia 2. Alexia 3. Agrafía 4. Pérdida en la consolidación de la

memoria verbal 5. Pérdida de la categorización

abstracta 6. Apraxia ideomotora 7. Apraxia ideacional 8. Autopoagnosia

9. Simultagnosia 10. Pérdida de la discriminación

derecha-izquierda 11. Falta de detalles en el dibujo

12. Ejecución baja en pruebas de matrices de Raven

13. Ejecución baja en pruebas de capacidad intelectual (verbal)

Fuente: Adaptado de Lery, 1974a.

Derecho

1. Alexia espacial 2. Agrafía espacial 3. Apraxia construccional 4. Prosopagnosia

5. Hemisomatoagnosia

6. Agnosia espacial 7. Topografoagnosia 8. Falta de una forma adecuada en

los dibujos 9. Deficiente cierre visual

10. Amusia

11. Falta de consolidación de la memoria

12. Pobreza en las matrices de Raven

13. Ejecución baja en las pruebas de capacidad intelectual (ejecutiva)

van un dibujo. También pueden manifestar deficiencias en la orientación izquierda-derecha, asomatognosia bilateral y agnosias visuales para objetos y colores. En aquellas tareas que requieren la elaboración de categorías conceptuales, su ejecución es también deficiente. En otras ocasiones, presentan diversos tipos de apraxia.

En contraste, los síndromes causados por lesiones en el hemisferio derecho se caracterizan por alteraciones en la orientación espacial (que se manifiestan en varias áreas: construcciones, dibujos, lenguaje escrito, cálculos escritos, memoria espacial, nociones topográficas), inatención a un hemicampo en el espacio extracorporal (agnosia espacial unilateral) y a una parte del cuerpo (menisomatoagnosia), prosopagnosia (inhabilidad para reconocer caras). Estos pacientes son capaces de reconocer una cara como rostro, pero no pueden identificarlo. Al dibujar, lo hacen deta­lle por detalle, sin percibir el objeto como un todo. Por el contrario, los pacientes que tienen lesiones en el hemisferio izquierdo muestran el patrón inverso: sobre simplificación del dibujo, con una adecuada gestalt, pero carente de detalles. Las lesiones en el hemisferio derecho también producen amusia y deficiencias en la percepción y en el recuerdo de material no verbal, y asimismo del material que contiene una estructu­ra perceptual compleja. Al parecer, con la excepción de este último

Cuadro 1.4. Patrones de organización cerebral

I. Evidencia neuropatológica Situaciones clínicas, a partir de datos obtenidos de individuos con funcio­namiento cerebral anormal:

1. Lesiones unilaterales 2 .. Hemisferectomía 3. Inactivación hemisférica temporal 4. Cerebro dividido o síndrome de Sperry

11. Evidencia conductual Evaluación del grado y dirección de la lateralización de procesos psicológi­cos en sujetos neurológicamente intactos:

1. Información auditiva (estímulos dicóticos) 2. Información visual (he mi campo visual) 3. Información táctil (estudios dihápticos) 4. Movimientos expresivos libres de manos y ojos

IlI. Evidencia neuro!isiológica

1. Estudios electroencefalográficos (asimetrías, patrones electroencefalo­gráficos)

2. Potenciales evocados (auditivos, visuales, somestésicos) 3. Circulación sanguínea cortical

IV. Evidencia anatómica

1. Asimetría estructural entre áreas intrahemisféricas e interhemisféricas

grupo de deficiencias, todos los trastornos asociados con lesiones del hemisferio derecho tienen en común el ser de naturaleza multisenso­rial y espacial.

De acuerdo con autores corno Milner (1967), las deficiencias apa­rentemente se relacionan con material cuya etiquetación verbal es muy difícil. Estas alteraciones se manifiestan independientemente de la natu­raleza de la tarea (aprendizaje, retención o identificación) y de la moda­lidad sensorial utilizada para la presentación del estímulo (Hécaen y Albert, 1978).

Durante los últimos años se han realizado numerosas investigaciones acerca de las diferencias que existen entre ambos hemisferios. Gracias a las nuevas técnicas neurofisiológicas y experimentales ha sido posible estudiar tanto sujetos neurológicamente intactos, corno individuos con lesiones, y de esta forma se ha podido dilucidar con mayor precisión el papel que cada uno de los hemisferios desempeña en el comportamiento. En el cuadro 1.4 se presenta un resumen del tipo de estudios que se han llevado a cabo. La información acerca de la organización cerebral de los

28 CAP. 1. EL PROBLEMA DEL DIAGNÓSTICO

dos hemisferios se obtuvo básicamente a partir de cuatro fuentes prin­cipales: estudios neuropatológicos, electrofisiológicos, conductuales y anatómicos (cuadro 1.4).

Aparentemente, lo que distingue a cada hemisferio cerebral no es el tipo de estímulos que procesa, sino la forma en que lo hace y el modo cognoscitivo o estrategia que cada hemisferio emplea. En la mayoría de los individuos, el hemisferio izquierdo analiza secuencialmente la entra­da sensorial, abstrae los detalles relevantes y les adhiere una etiqueta verbal, mientras que el hemisferio derecho atiende a la configuración total de estímulo y sintetiza los fragmentos de los datos perceptuales en un todo. El hemisferio izquierdo procesa información de forma secuen­cial, lingüística y analítica, mientras que el hemisferio derecho procesa información de forma paralela, holista, espacial y no lingüística.

Levy ha resumido las implicaciones biológicas y evolutivas de la especialización hemisférica:

Aparentemente, la evolución del hombre dependió de una asimetría que utilizó los beneficios del lenguaje sin producir al mismo tiempo una deficiencia fatal en la organización perceptual. Los cambios evolutivos drásticos de los hemisferios funcionalmente simétricos del mono al de hemisferios significativamente asimétricos del hombre, se correlacionan con la discontinuidad de los animales mudos a los parlantes. Aquellos monos-hombre que poseyeron en ambos hemisferios una asimetría para el lenguaje, pero no poseían la habilidad de ver un león hambriento, encajado como una figura escondida entre los árboles y pastos de la selva, pagaron por su lenguaje con sus vidas. Mientras que su primo, que poseía lenguaje, además de un hemisferio mudo que separaba figura-fondo, vio al león, esca­pó y para bien o desgracia de la humanidad, dio lugar a la raza humana (1974b, pág. 180).

En el cuadro 1.5 se presenta un resumen del procesamiento de infor­mación que cada hemisferio lleva a cabo. Por su parte, en los cuadros 1.6 y 1. 7 se muestra el consenso que existe desde hace mucho tiempo entre fisiólogos, psicólogos y filósofos con respecto a la caracterización de los dos modos de conocimiento.

Cuadro 1.5. Datos sobre dominancia cerebral obtenidos de investigaciones con pacien­tes comisurectomizados

Organización funcional

Hemisferio izquierdo

1. Codifica información sensorial con base en descripción lingüís-ti~ .

Hemisferio derecho

1. Codifica información sensorial en término~e imágenes

29

Cuadro 1.5. (Continuación)

Organización funcional

Hemisferio izquierdo Hemisferio derecho

2. Análisis temporal 2. Sintetiza espacialmente 3. Efectúa comparaciones concep- 3. Hace pareamiento visual sin rea­

lizar comparaciones conceptua­les

tuales independientemente del contenido lingüístico

4. Percibe detalles 4. Percibe forma 5. Falta de un sintetizador gestáltico 5. Falta de un analizador fonológico

Maneja relaciones espaciales y efectúa el análisis de las partes en relación con el todo Reconocimiento perceptual de cosas

6. Comunicación verbal 6.

7. Procesamiento lingüístico y núme- 7. rico

8. Pensamiento analítico y secuen- 8. Pensamiento no verbal cial

Cuadro 1.6. Dicotomías sugeridas de la lateralización

Jackson Jackson Jackson Weisenburg y McBride Anderson Humphrey y Zangwill

McFie y Piercy

Milner Semmes, Weinstein,

Ghent, Teuber Zangwill Hécaen, Ajuriaguerra, Angelergues Bogen y Gazzaniga Levy-Agresti y Sperry Bogan

Hemisferio izquierdo

Expresión Audioarticular Proposicional Lingüística Almacenamiento Simbólico o

proposicional Educción de

relaciones Verbal Discreta

Simbólica Lingüística

Verbal Lógica o analítica Proposicional

Hemisferio derecho

Percepción Retinoocular Aposicional Imagen visual Ejecutivo Visual o imaginativo

Educación de correlaciones

Perceptual o no verbal Difusa

Visoespacial Preverbal

Visoespacial Sintética perceptual Aposicional

Fuente: Datos recopilados por Bogen; en Jenkins. Jiménez-Pabón. Shaw y Sefer (1976).

30

Cuadro 1.7. Dicotomía sin referencia a localización cerebral

C. S. Smith Atomística Grande

Price Analítica o Sintética o concreta reduccionista

Wilder Numérica Geométrica

Head Simbólica o Perceptual o no verbal sistemática

Goldstein Abstracta Concreta

Ruesch Digital o discursiva Analógica o eidética

Batenson y Jackson Digital Analógica

J. Z. Young Abstracta Semejante a un mapa

Pribram Digital Analógica

W. James Diferencial Existencial

Spearman Educción de Educción de relaciones correlaciones

Hobes Dirigida Libre o no ordenada

Freud Proceso secundario Proceso primario

Pavlov Segunda señalización Primera señalización

Schevov (Luria) Sucesiva Simultánea

Levi-Strauss Positiva Mítica

Bruner Racional Metafórica

Akhilinanda Buddhi Manas

Rodhakrishnan Racional Integral

Fuente: Datos recopilados por Bogen; en Jenkins. jiménez-Pabón, Shaw y Sefer (1976).

EL ENFOQUE DE SISTEMAS APLICADO A LA ORGANIZACIÓN CEREBRAL

31

Actualmente, la organización funcional cerebral se concibe en térmi· nos de .sistemas. En esta aproximación se integran los conceptos del sín­drome de desconexión y el de sistema funcional.

El cerebro se considera como un sistema de comunicación que incor­pora múltiples canales de trasmisión de información, que conducen desde y hacia puntos de decisión. Una limitación en la función, como es la abolición o el impedimento para tomar una decisión en particular, puede resultar de un daño en el punto de decisión y/o de una interrup­ción de la entrada o la salida de ese punto. Aquellos puntos del sistema que están juntos en el espacio cerebral serán los más vulnerables a la inactivación selectiva causada por una lesión focal cerebral. El ejemplo extremo es el cuerpo calloso, cuya separación indica confiablemente un síndrome de desconexión, pero sin daño a los puntos de decisión de cada hemisferio. Las neuronas que constituyen puntos de decisión se encuen­tran ampliamente distribuidas sobre la corteza cerebral, pero su función distintiva depende de su forma de unión más que de las características físicas de las neuronas individuales, y esto no refleja necesariamente una diferencia morfológica (Walsh, 1978).

Este concepto de organización cortical en términos de sistemas per­mite un nuevo enfoque en el uso de pruebas psicológicas para el diagnós­tico de condiciones neurológicas. Mientras que el daño en cualquier par­te del sistema producirá un cambio en la función en la que este sistema participa. la naturaleza del cambio depende de la parte del sistema par­ticular que es dañado, o del conjunto de conexiones que han sido altera­das, ya que cada parte contribuye al todo con algo específico. En conse­cuencia, es necesario observar cuidadosamente la naturaleza del cambio en una función psicológica para poder determinar de qué modo se rela­ciona con la localización cerebral. Al no permitir este análisis cualitati­vo, las pruebas psicométricas no siempre proporcionan la información

. requerida para el diagnóstico.

CONCLUSIONES

La exploración neuropsicológica forma parte de la investigación clí­nica del paciente, y tiene características propias. Sus objetivos son pro­porcionar un análisis cualitativo del síndrome observado, indicar el carácter del defecto observado, identifica las causas o factores que hacen frecuente a este defecto, y ayudar al diagnóstico topográfico de la lesión.

Durante los últimos años se han desarrollado conceptos teóricos fundamentales para entender los trastornos conductuales que resultan

32 CAP. 1. EL PROBLEMA DEL DIAGNOSTICO

de daño cerebral. Actualmente, la organización funcional del cerebro se concibe como una combinación dinámica de sistemas complejos de áreas cerebrales con fines específicos e inespecífico s y con interconexio­nes múltiples. Se ha rechazado la noción de cerebro como un mosaico de centros claramente delimitado, cada uno de ellos a cargo de una función psicológica precisa.

La evaluación conductual del paciente que tiene daño cerebral debe incluir pruebas que exploren ampliamente los procesos neuropsicológi­cos básicos que subyacen en la conducta.

La utilización de conocimientos e instrumentos idóneos para exami­nar la relación entre el cerebro y la conducta permitirá comprender mejor la organización cerebral y, por ende, sus alteraciones.

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1 ! ¡ t I f , I !

2 Organización cortical:

síndromes neuropsicológicos

Si consideramos que la corteza cerebral representa aproximadamente el 40% del volumen total del cerebro, es fácil deducir ia enorme impor­tancia que el estudio de los síndromes corticales tiene en la práctica neu­rológica. Su compromiso lleva, por una parte, a pérdidas motoras y sen­soriales y. por la otra, a cambios en la actividad cognoscitivo-conductual del paciente. La evolución filogenética ha conducido no a un incremento notorio de las áreas implicadas en la recepción sensorial y el control motor (áreas primarias o extrínsecas) sino. más exactamente. de las re­giones corticales que participan en la organización de la actividad cog­noscitiva (áreas de asociaeión o intrínsecas). El daño en las primeras lleva a pérdidas en la sensibilidad o en el control motor contralateral; el daño en las segundas. a compromiso de la actividad cognoscitiva del paciente (percepción, memoria. lenguaje. pensamiento) y a cambios en el estilo de comportamiento.

En el presente capítulo nos limitaremos al examen del segundo gru­po de síndromes: afasias (alteraciones del lenguaje), amnesias (alteracio­nes de la memoria), apraxias (alteraciones en la organización de los movimientos), agnosias (alteraciones en el reconocimiento perceptual). Examinaremos igualmente las alteraciones cognoscitivo-conductuales características del daño en las zonas prefrontales del cerebro.

El aumento de la corteza cerebral, y en particular de las áreas de asociación, implica una mayor capacidad perceptual (reconocimiento complejo de formas y sonidos), una posibilidad superior de almacenar información de diferente tipo (memoria de significados, de lugares, de acontecimientos, de movimientos), para utilizar sistemas complejos de co­municación (lenguaje articulado, lectoescritura, sistemas numéricos, etc.), y para lograr formas elaboradas de conceptualización (solucionar problemas. utilizar sistemas formales de pensamiento, etc.). Todo esto

34 CAP. 2. ORGANIZAClON CORTICAL

hace que la conducta humana adquiera una dimensión particular -no sólo cuantitativa sino cualitativamente diferente respecto de las especies más cercanas-, que se acumulen conocimientos trasmitidos de una generación a otra, y se posibilite el desarrollo de la cultura, la tecnología y la ciencia.

Sin embargo, la asimilación cultural y, en consecuencia, los niveles de aprendizaje de uno u otro tipo, son altamente variables: la gran mayoría de los hombres que han habitado la tierra durante los últimos 50 000 años (o acaso 100000 o 1 000000 de años) han sido analfabetos -que quizás sólo tenían algunos rudimentos de cálculo-, han vivido en grupos pequeños y en un medio natural y no creado por ellos mismos. Y los seres que aún siguen viviendo en estas circunstancias representan actualmen­te una proporción importante de la especie humana. De alguna manera, su cerebro debe haberse adaptado a tales condiciones de vida, y la adqui­sición de un conocimiento casi exclusivamente verbal de su mundo a tra­vés de la educación formal, de cierto modo puede haber incidido en la organización cerebral de sus funciones verbales y no verbales. La pro­porción de personas que utilizan dos o más lenguas es mínima; quienes pueden tocar algún instrumento musical no alcanzan siquiera al 5% de la población; y no todos los hombres son capaces de orientarse por el sol, seguir las huellas de un animal o utilizar una lanza para cazar una presa.

En otras palabras, las habilidades cognoscitivas (a diferencia de la organización sensorial o motora) son sensiblemente variables a través de la evolución cultural y en un momento dado 'de la misma.

Algunos trabajos recientes ponen de relieve la gran importancia que la adquisición de un lenguaje escrito y la existencia de una alta es­timulación verbal (representada por niveles elevados de educación for­mal) tienen en la organización cerebral de los procesos verbales y no verbales: las características y evolución de los trastornos afásicos no son completamente equivalentes, y los desórdenes visoespaciales poseen determinadas peculiaridades. Sin embargo, tal nivel de estimu­lación verbal no parece influir de forma notable en la preferencia manual del sujeto.

Así, la correcta evaluación de los síndromes resultantes del daño cortical supone una consideración precisa de 10 que debería esperarse desde el punto de vista del lenguaje, la percepción, la memoria, etc., en un paciente en particular. El repertorio léxico que esperamos en un niño no es igual al que suponemos en un adulto, como tampoco consi­deramos de la misma forma el manejo de conceptos matemáticos y la habilidad computacional por parte de un ingeniero y de un sociólogo. De manera similar, la destreza para realizar movimientos finos con los dedos no es equivalente en un obrero y en una mecanógrafa; en otras palabras, no todos los sujetos disponen de los mismos entrenamientos y aprendizajes.

SíNDROMES AFÁSICOS 35

Si no tenemos la claridad necesaria respecto de este punto podernos suponer patológico lo que es normal, y normal lo que es patológico. Por ejemplo, un músico con una habilidad musical que se encuadra dentro de la norma de la población puede estar ejecutando en un nivel patológico; por el contrario, el trabajador físico que tiene habilidad para realizar movimientos finos con la mano, en el orden de dos desviaciones estándar por debajo de la norma, puede mostrar una ejecución adecuada en esa tarea, así corno un aparente error en la articulación de una palabra deter­minada puede corres poder a un tipo de habla regional.

La consideración precisa de la historia del paciente es entonces el dato fundamental en su evaluación. Un retardo mental, un síndrome demencial y un cuadro depresivo pueden presentar muchas similitudes que sólo son aparentes. Así. el conocimiento y el examen adecuados de los síndromes corticales representan para el clínico un punto clave en la evaluación neurológica del paciente.

SfNDROMES AFÁSICOS c'-'~:"'~~' ..

La afasia se puede definir como una perturbación en la comunicación verbal causada por lesiones cerebrales circunscritas (Hécaen, 1977), o como una alteración del lenguaje producida por una lesión cortical (Ardi­la, 1983). Apoyándose en criterios más clínicos, Kertesz (1985) la define como una alteración del lenguaje consecuente al daño cerebral, caracteri­zada por dificultades en la producción (agramatismo y/o parafasias), dis­minución en la comprensión y errores en la denominación (anomia).

A pesar de las enormes dificultades que implican y de las divergencias de los distintos autores respecto de los conceptos clasificatorios, hay ciertos puntos de coincidencia en lo que toca a la forma en que se modifi­ca el lenguaje, y acerca de cuál es el nivel particular alterado en caso de daño cerebral izquierdo. A continuación presentaremos las principales categorías que podrían considerarse, así corno los aspectos sobresalien­tes de cada una de ellas (fig. 2.1).

1. Las lesiones temporales superiores (área 22 de Brodmann) originan dificultades en el reconocimiento del lenguaje, que resultan básicamente de alt~raciones en el reconocimiento fonológico. Este trastorno ha sido denominado afg§.ia a~iro-agI1Qsica (Luria 1964); a(asiª~de W~~b (Goodglass y Kaplan, 1972; y afasig st!n~orial (Hécaen y Albert, 1978).

Se presenta como una dificultad para reconocer las palabras de forma correcta, y en errores en su producción. El paciente no logra distinguir las oposiciones fonológicas propias de su lengua y. en consecuencia, no diferencia el contenido fonológico de las palabras ("sordera a las pala­bras"). Cuanto más cercanos sean dos fonemas desde el punto de vista de

36

Figura 2.1. Trastornos en el lenguaje producidos por lesiones del hemisferio izquierda: 1. alteraciones del oído fonémico; 2. trastornos de la memoria acústico-verbal; 3. dificultades de sfntesis simultánea y anomia; 4. dificultades en el lenguaje repetiti­vo; 5. agramatismo y desautomatización del lenguaje expresivo; 6. adinamia de los procesos verbales.

su composición acústica, tanto mayor será la posibilidad de su confusión. Distinciones tales como sonoridad/ sordera se hacen especialmente difí­ciles, ya que suponen el reconocimiento de una marca en uno de los miembros de la pareja, marca de la cual el otro carece. En casos graves, la conversación del paciente parece una "ensalada de palabras" Gerga): habla con relativa rapidez, pero resulta difícil comprender el significado de su lenguaje, ya que introduce construcciones gramaticales inapropia­das (paragramatismo), sustituciones fonológicas (parafasias literales) y semánticas (parafasias verbales).

En suma, se altera el primer eslabón necesario para la comprensión del lenguaje: la discriminación de fonemas. Este problema será tanto ma· yor cuando más extensa sea la lesión y más difícil la oposición fonológica.

2. Las lesiones en la segunda circunvolución temporal implican difi· cultades para retener información verbal (amnesia verbal) y conducen a una desintegración en el contenido fonológico del lenguaje. Este tipo de afasia se ha denominado afasia acústico-amnésica (Luria, 1964) y afasia

. de conducción aferente (Kertesz, 1979). En contraste con la forma anterior de afasia, caracterizada por un

trastorno en el oído fonético, en este caso nos encontramos con que el

SíNDROMES AFÁSICOS 37

núcleo de la alteración está constituido por una disminución de la memoria verbal y la imposibilidad de hallar la correcta secuencia fono­lógica de las palabras. El paciente produce en su lenguaje una cantidad considerable de parafasias literales, con frecuentes aproximaciones fonológicas a la palabra buscada.

A diferencia de otras formas de afasia amnésica, la presentación de claves fonológicas no ayuda a hallar la palabra buscada, lo que señala que la estructura fonológica de la palabra se encuentra alterada. El paciente puede repetir sílabas y palabras, con lo cual demuestra que el análisis fonológico se conserva, pero si le presentamos series de sílabas, palabras o frases para su repetición, comienza a cometer errores a causa de su ordenación inadecuada y al rápido olvido de la información verbal. El sujeto no logra comprender frases largas y oraciones complejas, dada la disminución de su memoria verbal operativa, que le dificulta recono­cer la relación existente entre los elementos presentes en la frase.

De este modo, en tal tipo de afasia se altera la estructura de la palabra debido a una disminución en la memoria verbal y en el reconocimien­to de la secuencia fonológica que integra la palabra.

3. Las lesiones angulares y temporoccipitales producen dificultades para evocar el nombre de los objetos, trastorno que denomina afasia am­

.. \ nésica (Luria, 1964: Hécaen y Albert, 1978) o anómica (Kertesz, 1979). En este trastorno aparece una dificultad básica en la denominación

(ausencia de relación entre el percepto y la palabra que lo representa) e inversamente, en la representación del referente de las palabras. Por lo general, se asocia al menos con una discreta agnosia visual y dificultades en la categorización de los objetos, aun sin utilización del lenguaje (tareas de clasificación de objetos: frutas, muebles, etc.).

Probablemente, la causa de tal alteración sea la desconexión entre la información visual y auditiva, en circunstancias normales, las palabras evocan un referente que llegado el caso podríamos reproducir, y a su vez, un percepto visual se asocia con un nombre. El paciente utiliza en su lenguaje palabras semánticamente próximas (parafasias verbales) o de un alto nivel de generalidad. Esta afasia se distingue porque la pre­sentación de claves fonológicas conduce invariablemente a la evoca­ción correcta de la palabra, lo cual significa que la palabra no se había olvidado sino que, simplemente, no se podía asociar con el percepto visual.

4. La dificultad en la comprensión de estructuras lógico-gramaticales ha sido denominada afasia semántica (Head, 1926; Luria, 1964; Kertesz, 1979) y aparece en caso de lesiones angulares y supramarginales del hemisferio izquierdo. El paciente discrimina fonemas, recuerda la secuencia fonológica de las palabras y las evoca adecuadamente, pero no logra comprender la relación existente entre los miembros de una ora- . ción. Se distinguen especialmente las siguientes dificultades: estructuras

38 CAP, 2, ORGANIZACION CORTICAL

lógico-gramaticales que expresan relaciones espaciales (adverbios de lugar y preposiciones); estructuras que denotan relaciones de compara­ción (mayor, menor, peor, etc.); estructuras que señalan relaciones espaciotemporales (antes, arriba, etc.); construcciones con oraciones pa­sivas y frases subordinadas y, por último, enunciados en los que intervie­nen preposiciones que permiten construcciones inversas ("el he'rmano de mi padre" y "el padre de mi hermano"). Aunque el paciente reconocé todos los elementos de la oración, no logra comprender la interrelación que existe entre ellos. Se asocia con confusión derecha-izquierda, acal­culia y apraxia.

5. El daño en la región poscentral inferior origina dificultades en el lenguaje repetitivo y se conoce como apraxia verbal (Liepmann, 1900), afasia motora aferente (Luria, 1964) o afasia de conducción (Wernicke, 1886; Benson y Geschwind, 1971; Hécaen y Albert, 1978). En este caso, el paciente es incapaz de encontrar la posición adecuada del aparato fonador· para la articulación del lenguaje y, en consecuencia, se halla alterada ya no la estructura del fonema, sino del articulema (unidad articu­latoria). El sujeto carece de retroalimentación sobre su aparato fonadory se muestra apráxico en la producción del lenguaje. Se reemplazan algu­nas articulaciones por otras cercanas, aunque el lenguaje espontáneo y automático tiende a estar relativamente bien conservado. El defecto apa­rece especialmente en el lenguaje repetitivo, yen particular en la repeti­ción de secuencias poco usuales o sin sentido.

En ocasiones este defecto se ha intepretado en términos de desco­nexión entre las áreas de Broca y de Wernicke, aunque igualmente pue­de concentrarse como una apraxia para los movimientos implicados en la producción del lenguaje, y con igual legitimidad, como una afasia, como una apraxia del habla.

r 6. Las lesiones en la tercera circunvolución frontal (área de Broca o área 44 de Brodmann) generan una desautomatización acompañada de perseveración en el nivel de diferentes elmentos del discurso, y carencia de elementos gramaticales (agramatismo). Este tipo de trastorno se cono­ce como afasia motora eferente (Luria, 1964), afasia de Broca (Benson y Geschwind, 1971), afasia no fluente (Howes y Geschwind, 1965) o afa­sia expresiva (Hécaen y Albert, 1978). Los dos componentes distintivos de este tipo de afasia son la desautomatización del acto verbal articulato­rio y el agramatismo.

El lenguaje expresivo requiere cambios en los movimientos articula­torios, sucesión armónica de movimientos del aparato fonador y mante­nimiento de una determinada estructura de la palabra. La articulación de cada sonido depende tanto de los sonidos que lo anteceden como de los subsiguientes; en consecuencia, al alterarse la organización secuencial de los movimientos, se trastorna igualmente la estructura de toda la pala­bra. Aunque el paciente puede producir sonidos aislados, tiene dificulta-

SíNDROMES AFÁSICOS 39

des al efectuar los cambios necesarios para pasar de un fonema, sílaba o palabra a otro.

El sujeto utiliza inadecuadamente o elimina los elementos de estruc­tura de la frase (conectores gramaticales) y las terminaciones de las pala­bras, de modo que su expresión adquiere un estilo telegráfico que impli­ca impropiedad gramatical.

7. Las lesiones prefrontales (especialmente en la región anterior al área de Broca) conducen a una adinamia de los procesos verbales, la cual se caracteriza por ecolalia y ausencia de lenguaje espontáneo, fenómeno conocido como afasia dinámica (Luria, 1964) o afasia motora transcor­tical (Benson y Geschwind, 1971; Goodglass y Kaplan, 1972; Hécaen y Albert, 1978). El lenguaje repetitivo y la comprensión se encuentran relativamente bien conservados, aunque el primero presenta persevera­ciones, contaminaciones y detenciones súbitas en el discurso. El defecto se muestra especialmente claro en el habla espontánea y en el diálogo; en ocasiones, el paciente puede simplemente suprimir toda expresión ver­bal, para caer en un cuadro de mutismo o semimutÍsmo. A pesar de que los aspectos formales del lenguaje se encuentran bien conservados, el individuo es incapaz de hablar por cuanto carece de un esquema expresi­vo. Podría articular, ya que dispone de los medios para producir el len­guaje, pero su adinamia general no se lo permite.

En ocasiones, este trastorno del lenguaje se ha considerado equiva­lente al defecto consecuente a la lesión del área motora suplementaria, aunque actualmente parece claro que ambos defectos son diferenciables (cuadro 2.1).

Cuadro 2.1. Diferencias entre dos tipos de afasias transcorticales

Comunicación Articulación Denominación Lectura Escritura

Dinámica (prefrontal)

sin intentos [, ... l'f¡)r;Ó~,IA1I11ATIV4) normal perseveración conservada correcta

Fuente: Ardila y López. 1984.

Área motora suplementaria

con intentos difícil normal alexia literal paragrafías

Las principales alteraciones afásicas de lenguaje podrían resumirse como se muestra en el cuadro 2.2.

Los síndromes afá~icos generalmente se acompañan de trastornos en la lectura (alexia), en la escritura (agrafía) y en el cálculo (acalculia). En

40

Cuadro 2.2. Nivel del lenguaje alterado en diferentes tipos de afasias

Acústico-agnósica

Acústico-amnésica

Amnésica

Semántica

Motora aferente

oposiciones fonológicas discriminación de fonemas

memoria verbal reconocimiento y producción de secuencias fOÍ1ológi-~

cas que forman unidades léxicas

sistema de correspondencias entre perceptos visuales y unidades morfoléxicas

discriminación y categorización semánticas

síntesis simultánea de elementos en una oración construcciones lógico-gramaticales

oposiciones articulatorias

Motora eferente desautomatización verbal motora agramatismo (relaciones sintagmáticas)

Dinámica iniciativa verbal esquema de expresión verbal

Motora suplementaria iniciación y mantenimiento del acto verbal articula­torio

los cuadros 2.3, 2.4 Y 2.5 se ilustran algunas formas de clasificación de estas alteraciones.

Respecto de la lectura, se han distinguido cuatro formas principales de alteraciones aléxicas: 1. alexia con agrafía o alexia literal, en la que el paciente pierde la capacidad para leer y escribir, debido a no reconocer las letras; se correlaciona con daño parietal posterior y parietotemporal del hemisferio izquierdo; 2. alexia sin agrafía o alexia verbal, en la que el sujeto puede escribir y reconocer letras, pero no logra secuenciarlas para la lectura de palabras; 3. alexia frontal, término utilizado para designar los defectos en la lectura propios de la afasia de Broca, en la cual aparece una lectura agramatical, mala secuenciación, etc., 4. alexia espacial, que consiste en la aparición de defectos en la lectura a causa de dificultades espaciales, las que se presentan en el caso de lesiones en el hemisferio derecho; los componentes espaciales de la lectura se ven afectados (hay negligencia espacial, defectos en el seguimiento de renglones, etcétera).

Las agrafías tienden a correlacionarse estrechamente con los cuadros afásicos, es decir, el defecto en el lenguaje oral se manifiesta igualmente en la escritura: pacientes con afasia de Broca presentan una escritura agramática, en tanto que las afasias posteriores se manifiestan en cam-

SíNDROMES AFÁSICOS 41

bias literales en la escritura (paragrafías literales), pérdida del contenido semántico, etcétera.

Cuadro 2.3. Rasgos de los principipales tipos de alexia.

Occipital Parietotemporal Frontal Espacial

1. Lectura alexia verbal alexia total alexia literal confusión espacial

2. Escritura sin agrafía severa agrafía severa cascada (dictado) agrafía

3. Copia torpe (más torpe pobre negligencia pobre que al (omisiones) espacial dictado)

4. Denominación conservada anomia literal anomia conservada severa literal

5. Comprensión conservada errores dificultades conservada de palabras deletreadas

6. Deletreo en bueno errores pobre conservado voz alta

7. Producción normal afasia fluida afasia no normal verbal fluida

8. Campos hemianopsia normal normal normal visuales derecha

Fuente: Adaptado de Benson. 1985.

Cuadro 2.4. Tipos de agrafía

a) Agrafías afásicas b) Agrafías no afásicas

1. Agrafía no fluente 1. Agrafías motoras: 2. Agrafía fluente paréticas 3.Alexia con agrafía hipokinéticas 4. Agrafía apráxica hiperkinéticas 5. Agrafía pura 2. Agrafías visoespaciales 6. Agrafía en estados confusionales 7. Agrafía profunda 8. Hemiagrafía (por desconexión)

Fuente: Adaptado de Benson y Curnrnings. 1985.

42 CAP. 2. ORGANIZACiÓN CORTICAL

Aunque las acalculias han sido notoriamente menos analizadas que las alexias y las agrafías, podrían distinguirse dos grandes grupos: 1. acal­culias primarias, caracterizadas por la imposibilidad de realizar cálculos aritméticos (anaritmetia) y por pérdida del sentido computacional (acal­culia asintáctica); y 2. acalculias secundarias, en las cuales los defectos en el cálculo son resultado de alteraciones de tipo aléxico y/o agráfico (acalculia aléxica y agráfica), atentivas (acalculias frontales), espacia­les (acalculia espacial), etcétera.

Cuadro 2.5. Tipos de acalculia

Primarias:

1. Anaritmetia:

2. Asintáctica:

Secundarias:

1. Espacial:

2. Aléxica y agráfica: 3. Frontal: 4. Semántica:

imposibilidad de realizar cálculos arit­méticos

pérdida del sentido computacional

dificultad en el ordenamiento de agru-paciones

imposibilidad de leer y escribir números trastornos atentivos y perseveración dificultad en el manejo de conceptos de relación

A pesar de que los avances científicos y tecnológicos nos han permiti­do ampliar considerablemente nuestro conocimiento acerca de los tras­tornos del lenguaje resultantes del daño cerebral, debemos destacar que el lenguaje es un sistema funcional complejo, cuya realización requiere de múltiples eslabones. Como Jackson señala, "localizar el daño que des­truye el lenguaje y localizar el lenguaje son dos cosas diferentes".

SÍNDROMES AGNÓSICOS

Con el término agnosia se designan las perturbaciones en el procesa­miento complejo. De acuerdo con la temprana clasificación hecha por Lissauer(1890), pueden identificarse los síndromes agnósicos apercepti­vos y los asociativos. Por percepción se entiende el nivel de elaboración de datos sensoriales que permite reconocer y discriminar patrones com­plejos, mientras que asociación denota el nivel funcional que relaciona los datos discriminados con las imágenes de memoria depositadas en el cerebro por las diferentes modalidades sensoriales y que confieren sig-

SíNDROMES AGNÓSICOS 43

nificación a lo percibido. Basado en este modelo de reconocimiento, Warrington (1985) propone la existencia de una etapa sensorial, reali­zada por las cortezas visuales primarias, y dos etapas postsensoriales: una de categorización perceptual y otra de categorización semántica.

En r.elaciÓn con las categorías de material percibido, las alteraciones en el procesamiento sensorial complejo se han clasificado en agnosias auditivas, para material verbal y no verbal; agnosias visuales: para obje­tos, colores y fisonomías (prosopagnosia), agnosias espaciales y agnosia corporal (asomatognosia).

Agnosia auditiva

La incapacidad para identificar los sonidos verbales y no verbales como consecuencia de una lesión cerebral, se denomina agnosia auditi­va. Para evaluar la habilidad de reconocimiento auditivo se utiliza una prueba en la que se presenta, por ejemplo, un sonido significativo (el can­to de un pájaro), y el paciente debe escoger la fuente sonora entre cuatro imágenes: a) la representación de la fuente natural del sonido; b) una fuente sonora diferente acústicamente (un hombre que silba); c) una de la misma categoría conceptual (un gallo), y d) una sin ninguna relación. En esta tarea, los pacientes que tienen lesiones izquierdas producen errores semánticos, a diferencia de aquellos con lesiones derechas, en quienes el tipo de error es acústico.

En términos generales, los resultados de diversas investigaciones señalan que la agnosia auditiva por lesión izquierda se debe a la incapa­cidad de asociar el sonido percibido con el significante correspondiente, en tanto que la agnosia por lesión derecha es el resultado de un defecto de discriminación acústica de sonidos. Cuando se trata de notas musica­les, el trastorno se denomina amusia.

Si se tiene dificultad para discriminar sonidos verbales o fonemas, la alteración corresponde a la afasia acústico-agnósica ya descrita, en la cual hay incapacidad para reconocer los sonidos percibidos, lo que con­duce a una deficiencia severa en la comprensión del lenguaje.

Pseudo~gnosias visuales

Antes de analizar las agnosias visuales propiamente dichas, es importante señalar aquellas perturbaciones en el procesamiento visual temprano que pueden dificultar el reconocimiento de los objetos o la estructuración del espacio. Los problemas visuales elementales incluyen los trastornos de agudeza visual, la discriminación visual de formas, per­turbaciones elementales de la visión de color y los trastornos oculomo-

44 CAP. 2. ORGANIZACiÓN CORTICAL

tores. Esta última es una forma esencial de la actividad perceptual. A partir de la exploración ocular, el individuo se orienta hacia ciertas informaciones visuales y recoge el máximo de datos relevantes en un mínimo de tiempo.

Ante un objeto en movimiento, el comportamiento oculomotor nor­mal implica un reflejo de fijación, que lleva las imágenes a la zona: foveal de las retinas. En un campo fijo, la exploración visual es un proceso dis­continuo, que consiste en el paso de' una fijación a otra, por medio de sácadas o movimientos de los ojos.

El comportamiento oculomotor de sujetos con hemianopsia debida a lesión de las vías visuales, se opone al comportamiento agnósico: el indi­viduo explora la parte del campo que no ve, y busca compensar su defi­ciencia perceptual mediante excursiones frecuentes de la mirada.

En 1909, Balint describió un trastorno en la orientación visual, a la que denominó parálisis psíquica de la mirada, y que se caracteriza por: 1. alteración de la mirada; 2. ataxia óptica; y 3. desórdenes en la atención visual. Desde entonces, en la bibliografía se informa de un número importante de pacientes con el síndrome de Balint. Los trastornos de la mirada se caracterizan por la incapacidad del sujeto para dirigir volunta­riamente la vista hacia un punto de fijación (apraxia oculomotora); los estímulos periféricos desaparecen y el individuo sólo reconoce un objeto a la vez, sin importar su tamaño (agnosia simultánea). Esto implica gran dificultad en el reconocimiento de figuras complejas e incapacidad para leer palabras polisilábicas. La ataxia óptica se manifiesta en errores que el paciente presenta al tratar de alcanzar un objeto que está viendo; es decir, en la imposibilidad de ejecutar movimientos guiados visualmente. Los trastornos en la atención visual se refieren a la notoria reducción de la atención hacia los estímulos visuales. El paciente tiende a dirigirse sólo a los estímulos que se encuentran directamente frente a su punto de interés, con fijación espasmódica de la mirada; y a mostrar gran dificul­tad para atender a los estímulos visuales de la periferia.

Agnosias visuales

Agnosias para objetos. La alteración en el reconocimiento de obje­tos se refiere a la imposibilidad de reconocer los objetos de forma inme­diata y sintética, a partir de cierta cantidad de informaciones visuales simultáneas; o bien a la incapacidad de adscribir significado a un objeto percibido.

La capacidad para organizar un percepto coherente o hacer discrimi­naciones visuales finas puede evaluarse mediante varias pruebas: 1. imá­genes superpuestas. En esta tarea, se presentan imágenes simples de objetos familiares superpuestos, y el paciente debe identificarlos. 2. figu-

SíNDROMES AGNÓSICOS 45

ras esquematizadas o fragmentadas. Se presentan los rasgos mínimos de identificación de un objeto o condiciones difíciles de identificación, a causa de factores de luminosidad o posición inusual del objeto.

Los pacientes que tienen lesiones en el hemisferio derecho no pre­sentan perturbaciones sensoriales primarias ni dificultad para discrimi­nar o percibir estímulos simples; por tanto, se afirma que se trata de un trastorno en la categorización perceptual o agnosia aperceptiva, que corresponde a una deficiencia postsensorial, presemántico.

Otras tareas, por el contrario, implican no sólo la discriminación o identificación del objeto, sino también la comprensión del significado de lo percibido, como son las tareas de pareamiento de imágenes y objetos, en la cual el paciente debe parear un objeto con una imagen que es simi­lar, pero no idéntica. La incapacidad para realizar esta tarea se interpreta como un defecto de categorización semántica, asociado a lesiones hemisféricas izquierdas. Esta deficiencia se presenta en pacientes en los que las etapas sensoriales y perceptuales de reconocimiento de los obje­tos están intactas y, sin embargo, no reconocen los objetos. El sujeto experimenta un percepto adecuado, pero carente de significado.

Los trastornos que sufren este trastorno pueden, por ejemplo, parear objetos por identidad física (el mismo objeto en distintas posiciones), pero no logran hacerlo cuando se trata de identidad funcional (dos relo­jes diferentes).

Agnosia al color

La agnosia al color, o trastorno en el reconocimiento inmediato de colores, puede determinarse a partir de identificación y pareamiento de colores, clasificación de piezas de color levemente diferentes, evo­cación de colores asociados a los objetos o pareamientos color-objeto.

En la agnosia al color se altera el reconocimiento de color como atri­buto específico de los objetos. Generalmente, este trastorno se presenta asociado a la agnosia para objetos, ya menudo implica problemas relati­vos al campo visual. No se trata de un defecto de la percepción cromáti­ca, sino de una dificultad específica para entender la significación de los colores en relación con los objetos, o compromiso de la representación mental de color, por lo regular a consecuencia de lesiones posteriores del hemisferio izquierdo.

Prosopoagnosia

Se define como la perturbación en el reconocimiento visual de caras, en ausencia de deterioro intelectual y con agudeza visual conservada. El

46 CAP. 2. ORGANIZACiÓN CORTICAL

reconocimiento de rostros familiares se efectúa de manera instantánea, a partir de informaciones provenientes de la visión y de memorias adquiri. das en el pasado.

La prosopoagnosia es un trastorno poco común que se asocia a lesio­nes parietotemporooccipitales derechas, o más frecuentemente bilatera­les. Las caras se reconocen como tales, pero han perdido su individuali· dad. En ocasiones, el trastorno es tan severo que el paciente no se reconoce a sí mismo en el espejo o en una fotografía. En lugar de identifi­car inmediatamente los rostros familiares, debe recurrir a artificios y estrategias de reconocimiento: el peinado, el tono de las voces, los deta­lles de la indumentaria, etcétera.

Las dificultades para la identificación de caras se extienden a la inca­pacidad de distinguir diferencias individuales entre animales de una mis­ma especie, u objetos, como pueden ser vehículos de diversas marcas. Esta incapacidad sugiere que la prosopagnosia es un defecto general del reconocimiento de todo patrón que posea un cierto grado de compleji­dad perceptuaJ.

La interpretación de este trastorno en términos de su naturaleza per­ceptual o mnésica continúa siendo un punto de controversia en la biblio­grafía neuropsicológica. Incluirlo en los defectos perceptuales es difícil, puesto que no se trata de la dificultad para reconocer rostros u objetos como tales, sino el obstáculo que representa adscribirles una significa­ción individual.

Los resultados de las investigaciones relativas al reconocimiento visual y auditivo complejo permiten concluir que existen por lo menos dos variedades de agnosia consecutivas a lesiones hemisféricas unilate­rales: las perceptivas y las asociativas.

En la agnosia auditiva, la primera consiste en un problema de dis­criminación de la estructura formal de los sonidos y corresponde a lesiones derechas. La segunda se refiere a la identificación semántica de los sonidos percibidos y corresponde a lesiones izquierdas, en par­ticular aquellas que producen afasias en las que hay compromiso de la comprensión.

Esta doble disociación entre trastornos aperceptivos y asociativos se encuentra también en las agnosias visuales: todas las tareas que son par­ticularmente sensibles a lesiones del hemisferio derecho, como parea­miento de colores, identificación de imágenes superpuestas o identifica­ción de caras, por diferentes que ellas sean en lo que concierne al contenido de los estímulos, tienen en común que la tarea destaca aspec­tos de la discriminación perceptual fina.

Por el contrario, las pruebas sensibles a lesión del hemisferio izquierdo, como es el caso del pareamiento imagen-objeto o color­objeto, llevan implícita la capacidad de comprender la significación de los estímulos.

47

Agnosia espacial

La agnosia espacial puede manifestarse como la incapacidad de orientarse en lugares familiares. para reconocer claves topográficas. evocar mentalmente un trayecto y localizar ciudades en un mapa; o como un desconocimiento de los estímulos en un hemiespacio, en cuyo caso se denomina agnosia espacial unilateral.

Cuando a los pacientes con agnosia espacial unilateral se les pide que realicen una variedad de tareas en el espacio, no tienen en cuenta los estímulos en el espacio contralateral a la lesión. Así, ante la orden de pin­tar una flor, dibujan únicamente los pétalos de un lado, copian sólo -o mejor-la mitad derecha de un dibujo, leen la mitad derecha de una pala­bra y escriben solamente en el lado derecho de la hoja. En general, esta deficiencia es transitoria, mejora con el transcurso del tiempo, y se asocia con lesiones posteriores del hemisferio derecho. Se han publicado tam­bién algunos casos de agnosia espacial unilateral derecha por lesión izquierda. en paciente analfabetos y en zurdos.

Desde las primeras descripciones. el defecto se atribuye a una defi­ciencia en la atención visual espacial. La ejecución normal de los pacien­tes en el espacio contralateral a la lesión. sugiere que cada hemisferio está organizado para atender a los estímulos contralaterales.

Agnosia corporal o asomatognosia

El concepto de imagen corporal se refiere a la percepción espacial del propio cuerpo y a la conciencia de sus características espaciales, for­mada a través de la información sensorial somestésica previa y de la pre­sente. Por el contrario. el término experiencia corporal incluye factores psicológicos y situacionales, así como emocionales, y es concepto que no se utiliza en la neuropsicología, sino en el campo de la psicología y la psi­copatología.

La hemiasomatognosia es un trastorno relativamente común oca­sionado por lesiones posteriores del hemisferio derecho y consiste en la inadecuada percepción del hemicuerpo contralateral a la lesión. De acuerdo con Fredericks (1985), clínicamente es posible distinguir la hemiasomatognosia consciente y la no consciente. las que difieren en varios aspectos. En la primera, el sujeto se siente como hemiamputado, y el fenómeno es generalmente transitorio o paroxístico. En la hemiaso­matognesia no consciente, el sujeto se comporta como si su hemicuer­po no existiese y, como si fuera hemiamputado. no se preocupa en abso­luto de él, por ejemplo. omite taparse la mitad del cuerpo, se afeita la mitad de la cara, etc. Este trastorno puede persistir durante largo tiem­po y por lo regular se asocia con hemiplejía y otros síntomas de lesión

48 CAP. 2. ORGANIZACIÓN CORTICAL

parietal, como apraxia construccional, anosognosia y agnosia espacial unilateral.

El término anosognosia se refiere al no reconocimiento de los defec­tos funcionales que presenta el paciente, condición que se conoce como síndrome de Anton-Babinski. El nivel más dramático de anosognosia se observa en la hemiplejía, cuando el paciente no está consciente de sus miembros paralizados o, ante preguntas específicas, niega verbalmente el trastorno (anosognosia verbal). En ésta se señala una base neurofisio­lógica demostrada por la presencia de alucinaciones cinestésicas, debi­das a una deprivación parcial sensorial de los miembros paralizados, que ocurre cuando el paciente intenta moverse. La forma en que el sujeto se comporta pone de manifiesto su convicción de que realmente movió sus miembros paralizados. razón por la cual se plantea que se trata de un problema perceptual.

Otros desórdenes conductuales que pueden estar asociados con la asomatognosia son la anosodiaforia (el paciente da poca importancia al problema percibido), la misoplejía (experimenta sentimientos de odio hacia los miembros paralizados; personificación (en el contexto de una reacción eufórica, el sujeto asigna sobrenombres a sus miembros parali­zados) y somatoparafrenia (el individuo cree que sus miembros pertene­cen a otra persona).

SÍNDROMES APRÁXICOS

La apraxia puede definirse como un trastorno en la ejecución inten­cional de un gesto, a consecuencia de una lesión cerebral. Un gesto motor es un comportamiento aprendido, que tiene un fin de comunica- ,. ción a través de una realización motora, de la misma manera que el len­guaje es un comportamiento aprendido cuyo objetivo es el mensaje ver­bal, y que tiene una realización sonora. De acuerdo con la clasificación que Liepmann propuso a comienzos del siglo, esta definición implica que la alteración no se presenta por compromiso motor o sensitivo, sino debi­do a una disociación entre la idea del movimiento y su ejecución motora.

Los principales tipos de apraxia se describen a continuación, acom­pañados de sus características.

Apraxia bucolinguofacial

Consiste en la dificultad que entraña el movimiento voluntario de los músculos implicados en el habla: laringe, faringe, lengua, labios y meji­llas. Esta dificultad provoca movimientos sin una finalidad lingüística, como los de soplar, aspirar, hinchar las mejillas, sacar la lengua, hacer el gesto de besar o la mímica del llanto, o puede alterar los aspectos moto­res volitivos del lenguaje. En este caso, se produce una apraxia verbal

SíNDROMES APRÁXICOS 49

con las características descritas en la afasia motora aferente. en la cual se observan fundamentalmente dificultades articulatorias y disociación entre la producción automática y la voluntaria.

La lesión asociada con este trastorno es izquierda y se localiza en la porción,anterior del lóbulo parietal.

Apraxia ideomotora

Se refiere a la dificultad que el paciente tiene para realizar una diver­sidad de gestos: a) simbólicos, como el saludo militar y el signo de la cruz; b) expresivos, por ejemplo, el de despedida o llamado con la mano; e) descriptivos corporales, como el de peinarse, cepillarse los dientes o fumar; y el) de utilización de objetos: cortar con unas tijeras, abrir una puerta o clavar una puntilla.

En la evaluación de estos gestos se analiza la capacidad del paciente para realizarlos con las manos derecha e izquierda, y las diferencias en la ejecución ante una orden verbal o por imitación.

En el análisis de la ejecución se observa gran variedad de errores:

a) Desorganización en las secuencias temporal y espacial. b) Condensación de dos movimientos en uno. e) Asociaciones falsas. el) Perseveraciones. e) Movimientos amorfos. /) Ausencia de movimientos. g) Respuestas difusas o distorsionadas. h) Lentificación o torpeza. i) Utilización de la mano como si fuera un objeto.

Hay dos formas principales de apraxia ideomotora: 1. la que se aso­cia con lesiones del cuerpo calloso, 2. la que se relaciona con lesiones posteriores del hemisferio izquierdo.

La apraxia por desconexión callosa (hemiapraxia) es uno de los sín­tomas del síndrome de Sperry, el cual se caracteriza por la incapacidad para realizar gestos con la mano izquierda, al tiempo que se conserva esta habilidad con la mano derecha.

De acuerdo con Liepmann, este fenómeno se debería a que los engra­mas motores visuocinestésicos en el hemisferio izquierdo no tienen acceso a las áreas motoras del hemisferio derecho, que son las que con­trolan los movimientos de la mano izquierda.

En las apraxias causadas por lesión postetior, la deficiencia se asocia con perturbación de la capacidad para programar los movimientos o con la destrucción de los engramas motores visuocinestésieos, en términos de Liepmann.

En general, se observa que las lesiones izquierdas comprometen la

50 CAP. 2. ORGAf\IIZACIÓN CORTICAL

ejecución de movimientos tanto con la mano derecha como con la mano izquierda, mientras que lesiones en el lado derecho sólo afectan la reali· zación de gestos con la mano contralateral.

Apraxia ideacional

Consiste en la perturbación del plan de una secuencia de acción o en la alteración de la sucesión lógica y armónica de gestos elementales. Los gestos implicados en la realización de tareas como encender un cigarrillo con un fósforo, llamar por teléfono, etc., incluyen una serie de movi­mientos elementales que los pacientes simplifican; también omiten eta­pas o mezclan los movimientos de una serie con los de otra. Aunque los individuos que padecen apraxia ideacional hacen la secuencia de movi· mientos de forma inadecuada, los actos individuales pueden ser correc· tamente ejecutados.

En ocasiones, el defecto puede aparecer también con la utilización de objetos reales. Hay pacientes que no conocen el uso apropiado de un objeto o ignoran qué hacer con él. En estos individuos se acentúa un de­fecto conceptual.

Según el modelo fisiopatológico de Liepmann, en la apraxia ideo­motora la concepción de los actos se mantiene, pero no se da la puesta en marcha de las imágenes motoras. En cambio, en la apraxia ideacio­nal lo que se altera es la representación mental del acto que ha de cumplirse.

Apraxia del vestir

Implica una alteración en el conocimiento del cuerpo y de su rela­ción con los objetos y con el espacio en el cual se desplaza. Así, un acto como el de vestirse, que se ha automatizado durante el desarrollo, se convierte en una tarea que requiere de mucha reflexión y varios ensayos de aproximación. Este trastorno se relaciona con lesiones parietales en el hemisferio derecho.

Apraxia construccional

Este tipo de apraxia es quizá el más común, puede definirse como un defecto de asociación entre la percepción visual y la acción apropiada.

A fin de evaluar esta apraxia, se observa la capacidad del paciente para dibujar objetos sencillos (una cruz o un cuadrado); copiar modelos, por ejemplo, de una casa o un cubo, o diseños más complejos como la figura de rey (fig. 2.2), Y la capacidad de realizar tareas de ensamblaje, como los cubos de Kohs.

51

52 CAP. 2. ORGANIZACiÓN CORTICAL

Estas tareas exigen que el paciente sea capaz de analizar la situación, descubrir métodos para resolverla y sintetizar detalles en una unidad consistente.

Los defectos en el dibujo proceden tanto de lesiones derechas como izquierdas; sin embargo, las características del trastorno difieren sig­nificativamente (cuadro 2.6).

Cuadro 2.6. Características del dibujo en caso de daño cortical

Lesiones derechas

1. Defecto visoespacial

2. Orientación errónea de líneas

3. Aumento en el número de ras­gos

4. Mayor cantidad de detalles

5. Mejor del lado derecho

6. Ausencia de perspectiva

7. Tendencia a la microrrepro­ducción

8. Copia de derecha a izquierda

Lesiones izquierdas

Defecto de programación y con­trol de la acción

Orientación adecuada de líneas

Simplificación de líneas y ángulos

Ausencia de detalles internos

Mejor del lado izquierdo

Utilización de perspectiva

Tendencia a la macrorreproduc-ción

Copia de izquierda a derecha

Como se observa en la figura 2.3 la copia de la figura de Rey que realizan los pacientes lesionados en el hemisferio derecho se caracteri­za por pérdida del marco visoespacial, orientación errónea de las lí­neas, aumento en el número de rasgos, errores de rotación e inversión, ausencia de perspectiva y copia mejor lograda de la mitad derecha del dibujo. Los pacientes tienden a dibujar rasgo por rasgo y lo hacen mediante movimientos lentos. Por el contrario, el dibujo que produ­cen los sujetos que tienen lesiones izquierdas tiende a ser simplificado, con disminución en el número de rasgos; mejora ante claves verbales y se ma9'ifiesta por un defecto en la programación y en el control de la acción. .

SÍNDROMES AMNÉSICOS

Uno de los problemas más importantes en la práctica neurológica es el que se relaciona con la memoria, con su exploración clínica y con la

a}

Lesión derecha

e}

Lesión izquierda

Figura 2.3. Dibujo de pacientes con lesiones hemisféricas derechas e izquierdas. Figura de Rey: al modelo; b) tumor parietal derecho, el lesión hemorrágica parietal izquierda unida a afasia (ejecución con la mano izquierda).

1-10 indica la secuencia seguida en la copia de la figura.

54 CAl>. 2. ORGANIZACION CORTICAL

identificación de los diversos trastornos que constituyen los síndromes amnésicos. La memoria implica una función biológica que permite el registro, la retención o almacenamiento de información, y la recupera­ción o evocación de información previamente almacenada.

La evaluación de la memoria puede llevarse a cabo mediante un exa­men clínico, a partir de pruebas simples que en ocasiones ponen de mani­fiesto un déficit amnésico no observado en el interrogatorio. Por ejem­plo, la determinación de la capacidad de repetición de dígitos, de retención de una serie de 6 a 10 palabras y la reproducción de una figura presentada visual o táctilmente proporcionan una medida de la conser­vación de los procesos de retención y recuperación de información.

La integridad de la memoria remota se determina por medio de preguntas acerca de hechos culturales y políticos o sobre la biografía del paciente, contando con la confirmación de los datos por parte de un familiar.

En este examen es fundamental evaluar los diferentes tipos de memoria: inmediata, de corto y de largo plazo -según la distinción basa­da en el tiempo-, y verbal, visual, auditiva, táctil o motora, de acuerdo con la modalidad que la memoria asuma. Es preciso también distinguir la memoria semántica de la episódica. Esta última corresponde a las adqui­siciones de la vida diaria seleccionadas según su valor afectivo, y se orga­nizan alrededor de un eje biográfico espaciotemporal, propio de cada individuo. Inversamente, la memoria semántica o didáctica corresponde a los aprendizajes culturales mediados por símbolos, sin referencia per­sonal, que varían en función del nivel cultural, el país y la época.

Semiológicamente, es posible distinguir 4 tipos principales de amnesia:

1. Amnesia anterógrada: consiste en la incapacidad para retener información luego de una perturbación cerebral.

2. Amnesia retrógrada: es la imposibilidad de evocar una informa­ción previamente aprendida.

3. Amnesia específica: se relaciona con la naturaleza de la informa­ción que ha de memorizarse.

4. Amnesia inespecífica: se presenta para todo tipo de material y puede asumir cualquier modalidad.

Los principales síndromes amnésicos, así como su correlat.o anató­mico, se detallan a continuación.

Amnesia del hipocampo

La semiología precisa de este síndrome comienza con las interven­ciones quirúrgicas de Scoville (1954) y las investigaciones neuropsicoló-

SíNDROMES AMNÉSICOS 55

gicas de Milner junto con Scoville y Penfield. A este síndrome correspon­den las observaciones efectuadas en el paciente HM, a quien Scoville destruye bilateralmente el uncus, la amígdala, el hipocampo y el giro parahipocampal, como tratamiento de una epilepsia de difícil manejo.

El síndrome se manifiesta como una amnesia anterógrada masiva, que imposibilita la adquisición de toda información nueva. Se asocia con un déficit retrógrado parcial, con conservación de memorias remotas y aprendizajes previos, así como de la memoria inmediata y de la atención. No se acompaña de anosognosia y confabulación, ni de trastornos de la personalidad o de funciones intelectuales. El individuo, consciente de su incapacidad para registrar los sucesos, permanece integrado a la vida social e intenta compensar su deficiencia mediante la repetición verbal (cuadro 2.7).

Cuadro 2.7. Características de memoria del paciente H.M.

Amnesia retrógrada de aproximadamente 2 años Amnesia anterógrada en todas las modalidades y pata material

verbal y no verbal Ausencia de confabulación Memoria inmediata conservada Memoria remota conservada Atención conservada Inteligencia normal

La lesión unilateral dd hipocampo ocasiona una deficiencia varia­ble, según la localización. La resección unilateral izquierda produce alteración de la memoria para información verbal, con sensibilidad par­ticular a toda interferencia verbal, en tanto que la resección unilateral derecha, origina trastornos de la memoria no verbal viso espacial. Las lesiones unilaterales tienen un efecto poco duradero, a diferencia de las bilaterales, probablemente a partir de una recuperación a expensas del hemisferio sano.

Amnesia tipo Korsakoff

Este tipo de trastorno se asocia con lesiones diencefálicas, de cuer­pos mamilares y nucleodorsomediano del tálamo; el cuadro clínico corresponde a una amnesia anterógrada masiva y compromiso de la memoria retrógrada. Por lo regular se acompaña de confabulación, excepto en ciertas lesiones tal árnicas circunscritas. En general, se obser­va que la alteración se encuentra en el nivel de las estrategias de memori­zación e incluye dificultades en la evocación selectiva. Fundamental-

56 CAP. 2. ORGANIZACiÓN CORTICAL

mente en tareas visoespaciales y visoperceptuales, se evidencia que los aprendizajes seriales son más satisfactorios que aquellos que son lógicos o secuenciales.

Asociado con este síndrome, se observa frecuentemente un compor­tamiento eufórico y una anosognosia total del déficit.

Amnesia frontal

En especial a causa del compromiso de la región frontal basal se ori­gina un síndrome caracterizado por trastornos severos en la evocación, acompañados de intensa confabulación. Cuando la afección se localiza en la convexidad frontal, aparecen dificultades para el aprendizaje de cualquier prueba que requiera de una estrategia, un código o una clasifi­cación secuencial de la información.

Amnesia global transitoria

La definición de esta amnesia reposa en criterios semiológicos muy estrictos, establecidos a partir del interrogatorio preciso a una persona diferente del paciente, ya que éste no tiene recuerdo alguno del suceso.

El comienzo del episodio amnésico es siempre agudo. En ocasiones, ni el paciente ni quienes lo rodean advierten el trastorno, hasta que una actividad particular exige que se recurra a la memoria.

Los factores desencadenantes que se mencionan con mayor frecuen­cia son situaciones altamente emocionales o afectivas, la actividad sexual, la ansiedad, los baños con agua fría o caliente y el traumatismo

. encefálico leve. El problema respecto de la memoria es típico: no se acompaña de

trastorno de conciencia, pero el paciente acusa un malestar muy par­ticular caracterizado por ansiedad, perplejidad y repetición reiterada de las mismas preguntas, en general relacionadas con el tiempo, el espacio y la situación actual. La conciencia de la deficiencia es variable; en ocasio­nes, el sujeto se inquieta debido a la modificación de su actividad mental, pero no la interpreta como un problema de la memoria. Por lo común, no se observan cambios en el carácter o el comportamiento.

Así, en la definición de ictus amnésico se conjugan varios datos nega­tivos: conservación de la conciencia y de la actividad intelectual que no requiere de la memoria -como serían el lenguaje, la actividad práctica o profesional, etc.-, y ausencia de confusión mental.

La duración del trastorno es variable; en general oscila entre 1 y 10 horas. El déficit de memoria retorna progresivamente, y por lo regular finalmente persiste, de todo el episodio ictal, sólo una laguna amnésica.

SINDROMES AMNÉSICOS 57

Para explicar este trastorno se han invocado diversos mecanismos: 1. isquemia cerebral transitoria en la región de la arteria cerebral poste­rior; 2. migraña; es decir, problemas vasomotores en el área arterial del hipocampo, y 3. trastorno electrofisiológico, ocasionado por descargas temporales bilaterales.

Amnesias y dismnesias paroxísticas

La alteración paroxística de la memoria a causa de problemas epilép­ticos reviste gran importancia debido a su frecuencia y porque constituye un modelo de estudio de las funciones de la corteza cerebral en la memo­ria. Cuadros amnésicos, o de deficiencia, se observan en las crisis parcia­les complejas, el estatus de ausencia o el estatus parcial complejo. El paciente logra realizar actividades automáticas, pero muestra un defecto evidente en el registro mnésico: cae en un cuadro confusional, y al reco­brar la conciencia no recuerda lo sucedido durante la crisis. La amnesia parcial relacionada con estados posictales se observa en las crisis parcia­les complejas y en las crisis tonicoclínicas generalizadas.

La descarga epiléptica de áreas de la cara externa de los lóbulos tem­porales no causa amnesia. sino un tipo de sintomatología relacionada con el recuerdo o temporalidad de las huellas de memoria. Los estados paroxísticos de dismnesia se presentan ante crisis parciales psíquicas, como el estado de ensoñación (reminiscencias elaboradas. a manera de ilusiones o alucinaciones amnésicas), la visión panorámica (rápida reme­morización de la vida pasada) y los fenómenos de déja-vu (ya visto), déja vécu (ya vivido) y déja entendu (ya oído), o de jamais vu (nunca visto), jamais vecu(nunca vivido} o jamais entendu (nunca oído). En todos estos casos, los síntomas desaparecen después de algunos minutos, o incluso segundos.

Amnesia a causa de traumatismos craneoencefálicos (TCE)

La amnesia transitoria conmocional se relaciona con trastornos de la memoria a consecuencia de TCE leves. sin pérdida de conciencia, o con pérdida durante algunos segundos.

La semiología de esta afección es equivalente a la del ictus amnésico. El factor subyacente es seguramente más funcional que relativo a la lesión. La mayoría de los autores discuten el papel que desempeñaría una conmoción benigna de ambos hipocampos, y afirman que también podría intervenir un factor vascular.

La amnesia postraumática consiste en una alteración muy acentuada

58 CAP. 2. ORGANIZACiÓN CORTICAL

de la memoria, durante el estado confusional; el paciente, aunque alerta, no logra retener información alguna. Con posterioridad a un TCE, en general se observan amnesia anterógrada severa, y amnesia retrógrada que tienen un patrón temporal, en el cual los acontecimientos anteriores al TCE están completamente borrados durante periodos de minutos, horas o días. .

En los TCE, un aspecto importante es la variabilidad de la afección de la memoria según la cercanía temporal con el momento del trauma­tismo. En el transcurso de los primeros días, la amnesia anterógrada es total y la amnesia retrógrada puede extenderse hasta la infancia. En una nueva evaluación practicada varios meses después del traumatismo, generalmente se encuentra una amnesia lacunar que corresponde al componente retrógrado anterior al traumatismo y al periodo de incons­ciencia y confusión, aunque puede persistir cierta amnesia residual, en especial episódica.

Amnesia en las demencias

Uno de los trastornos neuropsicológicos sobresalientes de las de­mencias en general, son las alteraciones en los procesos de la memoria. En las llamadas demencias corticales, como la enfermedad de Alzhei­mer, la pérdida de la memoria para hechos recientes es el trastorno más precoz y prominente. Estas perturbaciones se acentúan progresivamente y, se acompañan de desorientación espaciotemporal y desintegración general de los procesos cognoscitivos. Se ha sugerido que estos pacien­tes tienen una capacidad de almacenamiento disminuida y una tasa de

. olvido más alta que la de los ancianos normales. En pruebas de retención de palabras, la curva de memorización y la evocación diferida son muy pobres, y señalan, además de la afección de memoria de corto plazo, una grave alteración en la memoria de largo plazo, o incapacidad para alma­cenar información.

Para el caso de las llamadas demencias subcorticales se ha propuesto que existe conservación de los procesos de registro y de almacenamiento de información, y una deficiencia marcada en la capacidad para evocar información o localizar huellas de memoria correctamente almacenadas. Otras entidades neurológicas que pueden dar lugar a alteraciones tem­porales o permanentes de la memoria son las encefalopatías infecciosas tóxicas y metabólicas, y la anoxia, en las cuales se observa amnesia ante­rógrada masiva y amnesia retrógrada variable.

Los tumores profundos, mesodiencefálicos, los craneofaringeomas, los tumores del III ventrículo, los teratomas hipotalámicos, los tumores del septum, etc., que invaden o comprimen estructuras límbicas, origi­nan trastornos amnésicos similares a los descritos, dependiendo de las estructuras afectadas.

SíNDROMES AMNÉSICOS 59

Cuando se lleva a cabo la evaluación de estos pacientes, en ocasiones es posible determinar si la deficiencia es predominantemente de reten­ción, de codificación o de evocación.

A la manera de síntesis, a continuación se presenta una clasificación de los síndromes amnésicos (cuadro 2.8).

Cuadro 2.8. Principales síndromes amnésicos

1. Amnesia del hipocampo Amnesia anterógrada masiva sin confabula-ción

Amnesia retrógrada parcial Memoria inmediata conservada Función intelectual conservada

2. Amnesia tipo Korsakoff Amnesia anterógrada con confabulación Amnesia retrógrada Confusión Anosognosia

3. Amnesia frontal Fallas de evocación Confabulación Problema de estrategias de memorización

4. Amnesia global transitoria Comienzo súbito Amnesia anterógrada total durante el ictus Preservación de identidad y conciencia Duración variable: entre 1 y 10 horas

5. Dismnesias paroxísticas Preservación de conciencia Duración corta Recuerdo o temporalidad de huellas de

memoria

6. Amnesia en los TCE Amnesia retrógrada Amnesia anterógrada Amnesia lacunar

7. Amnesia en las demencias Corticales: compromiso de memoria de cor-to y de largo plazo

Defecto en la retención y almacenamiento de información

Subcorticales: defecto en la evocación de huellas de memoria

60

SÍNDROMES PREFRONT ALES

Indudablemente, una de las tareas más importantes de la neuropsico­logía contemporánea ha sido la clarificación de las alteraciones cognos­citivo-conductuales consecuentes al daño en las regiones prefrontales del cerebro. Aunque se ha avanzado notoriamente, aún quedan muchos aspectos por sistematizar y, como señalaba Luria, ni siquiera dispone­mos de un lenguaje adecuado para explicar el síndrome prefrontal.

Trataremos de describir los principales cambios que acontecen en distintas áreas, teniendo presente que, al igual que sucede en todos los síndromes neuropsicológicos, las características actuales dependen de múltiples variables, como son las edad del paciente, su nivel premórbido de ejecución, la magnitud, naturaleza y curso de la lesión, su localización precisa, etcétera.

Es necesario destacar que frecuentemente el daño prefrontal no se manifiesta en deficiencias específicas en el lenguaje, la memoria, la per­cepción, etc., sino en cambios en el estilo de conducta del paciente: se torna apático. pueril y desinhibido, modificaciones éstas que no siem­pre pueden ser reconocidas en una evaluación neuropsicológica están­dar. Así, la historia del paciente se convierte en el dato fundamental.

1. Motricidad. Además de los trastornos motores debidos al daño en las zonas implicadas en la motricidad, el síndrome prefrontal suele incluir al menos los siguientes cambios:

a) Aparición de reflejos patológicos, como el reflejo de presión, el palmomentoniano, el de succión, el de trompa, y el signo de Babinski.

b) Hiperreactividad a los estímulos actuales, lo cual conduce a un cuadro de aparente hiperactividad. La respuesta orientativa­exploratoria, como forma sensorial básica de atención, puede mostrarse prácticamente inextinguible, en tanto que la atención dirigida (o voluntaria, o controlada por la tarea y/o el lenguaje) aparece notablemente disminuida.

e) Desintegración conductual, que puede adoptar la forma de adina­mia (apatía, ausencia de actividad, falta de interés) o aparente hipomanía (hiperactividad, labilidad emocional, etc.). En cual­quiera de los dos casos, el paciente es incapaz de lograr una pro­gramación conductual.

d) Perseveración, considerada como la imposibilidad para introdu­cir cambios en el comportamiento, que se manifiesta en diferen­tes niveles (motor, verbal, mnésico, etcétera).

2. Atención. Los trastornos atentivos observados en pacientes que tienen daño prefrontal implican, por una parte, un aumento en las formas

SíNDROMES PREFRONT ALES 61

sensoriales (exoevocadas) de atención y, por la otra, una disminución en las formas dirigidas de atención, y representan uno de los factores bási­cos subyacentes al síndrome prefrontal, que se manifestará en diferentes tipos de tareas.

3. Lenguaje. En casos de daño frontal izquierdo en zonas anteriores al área de Broca, se ha descrito un cuadro de alteración del lenguaje conocido como afasia dinámica, que se caracteriza por una disminu­ción o ausencia de lenguaje espontáneo, con tendencia a la ecolalia y buen lenguaje repetitivo. Sin embargo, aspectos de tipo conceptual y lógico-formal se alteran, como regla general, en presencia de compro­miso de las zonas prefrontales del cerebro. Al comparar pacientes con lesiones prefrontales derechas e izquierdas, se descubren aspectos del lenguaje que se modifican preferencialmente cuando el daño es de uno u otro lado, y parámetros del lenguaje que por lo regular se muestran afec­tados (cuadro 2.9).

Cuadro 2.9. Alteraciones del lenguaje halladas en pacientes con daño pre­frontal.

1. Tanto en caso de daño prefrontal derecho como izquierdo se muestran dificultades evidentes en conceptualización y en el aná­lisis de oraciones comparativas y negativas

2. En lesiones izquierdas: apatía. adinamia, perseveración e imposi­bilidad de desarrollar tareas verbales

3. En lesiones derechas: desinhibición emocional y asociación libre de ideas

4. En todos los pacientes se halló una conservación formal del len­guaje (fonología, léxico, sintaxis y morfología). Igualmente, en todos ellos existe conservación del nivel de lenguaje repetitivo

Fuente: ArdUa y Noyoa, 1985.

Además, en los pacientes que tienen lesiones frontales es frecuente hallar dificultades y errores de denominación resultantes de fenómenos tales como la fragmentación y la perseveración. Por otra parte, el daño en las zonas prefrontales se ha asociado con la dificultad para controlar el comportamiento mediante el lenguaje, o responder ante el segundo siste­ma de. señales.

4. Percepción. Si se exceptúan las posibles dificultades en la discri­minación olfatoria, el daño prefrontal no implica alteraciones en la dis­criminación sensorial. Sin embargo, en los pacientes que han sufrido este tipo de lesiones pueden observarse las siguientes anomalías: a) errores en el reconocimiento de personas, lugares y objetos (paragnosias, fenó­menos de reduplicación), b) dificultades en la realización de movimien­tos oculares en el sentido contralateral al foco de la lesión, y negligencia

62 CAP. 2. ORGANIZACiÓN CORTICAL

espacial; e) dificultades de transferencia intermodal, y el) interpretación perceptual incorrecta, resultante de fallas atentivas, fragmentación e ina­decuada exploración visual.

5. Conducta emocional. El daño prefrontal no necesariamente con­lleva la ausencia de respuestas emocionales, sino más exactamente pue­rilidad, inmediatez y elaboración pobre. En estos casos, es frecuente hallar cuadros de apatía y falta de respuesta emocional ante los estímulos actuales o, por el contrario, respuestas emocionales fuertes que pueden fácilmente cambiar de un momento a otro. Los aspectos más complejos de la conducta emocional (el establecimiento de vínculos emocionales, la apreciación artística) se ven afectados y la respuesta emocional se pre­senta ante el estímulo actual, de manera similar a lo que sucede con los procesos atentivos. Pueden aparecer entonces conductas sociopáticas, inadecuación en la conducta sexual y comportamientos similares, que resultan de la inmediatez de las respuestas ante los estímulos actuales, si el estímulo está presente, se da entonces la respuesta: es difícil diferirla; lograr una prospección de la conducta.

6. Memoria. La controversia más importante en relación con el papel desempeñado por los lóbulos frontales en la conducta, se refiere a su participación en la memoria. En la práctica clínica se observa que pacientes con daño prefrontal muestran una serie de cambios en su acti­vidad mnésica, cambios que podrían interpretarse como resultado de trastornos atentivos, fenómenos perseverativos, ausencia de estrate­gias y de planeación conductual, etc. Por lo menos, cabe destacar los siguientes fenómenos: a) improductividad en tareas de retención, sea con ausencia de acumulación de elementos de un ensayo a otro, O bien con la creación de estereotipos inertes (perseveración); b) amnesia anteró-

. grada inespecífica acompañada de confabulación y confusión; en conse­cuencia, una amnesia de tipo Korsakoff, la que generalmente aparece cuando se encuentran afectadas las regiones orbitales de los lóbulos frontales; e) desorganización de la memoria secuencial: qué sucedió antes, qué ocurrió después, cómo se situán temporalmente los eventos que hemos retenido en la memoria, lo cual implica necesariamente una pérdida del sentido de temporalidad en la conducta y la ausencia de con­ciencia del tiempo.

7. Actividad intelectual. Los pacientes con daño de las regiones pre­frontales del cerebro muestran gran dificultad en la realización de distin­tas tareas intelectuales, a consecuencia de sus defectos en la ateneión, de sus dificultades para organizar y planear la conducta, de la inmediatez de sus respuestas y de sus ocasionales fenómenos perseverativos. Este fenómeno se manifiesta en diferentes niveles y en distintas situaciones: realización de cálculos (acalculia frontal). solución de problemas, pla­neación de estrategias de conducta, problemas lógicos, extracción del sentido de un texto, similitudes, generación verbal, etc. Así, a pesar de

CONCLUSIONES 63

no existir necesariamente defectos primarios en la percepción, en el len­guaje, etc., toda la actividad intelectual del paciente puede hallarse seria­mente afectada. En ocasiones se observa que son precisamente los aspectos intelectuales y conceptuales más elaborados los que se afectan, al tiempo que el sujeto conserva una aparente integridad intelectual: el ingeniero que sin ninguna dificultad realiza cálculos numéricos sencillos utilizados en la evaluación de habilidades aritméticas, pero ya no es capaz de integrar y derivar como antes lo hacía; el músico profesional que reconoce fácilmente ritmos y melodías, pero no logra leer en el pen­tagrama y apreciar los tiempos con la misma habilidad anterior.

Finalmente, se ha señalado la existencia de cierta asimetría en las características actuales del síndrome prefrontal. En caso de daño frontal izquierdo son más frecuentes fenómenos tales como la apatía, la afasia dinámica, la perseveración, etc., en tanto que en la lesión derecha son más comunes la desinhibición conductual, la hiperreactividad, el com­portamiento lúdico y pueril, y similares (cuadro 2.10).

CONCLUSIONES

La consideración de los síndromes resultantes del daño cortical tiene enorme valor dentro del examen neurológico del paciente, no sólo desde el punto de vista de la determinación de la topografía del daño, sino tam­bién con respecto a la conducta que ha de seguir con el paciente: cuáles son sus limitaciones, cuál es su posibilidad laboral actual, qué tratamien­to se debe sugerir a la familia, cuáles son sus perspectivas y posibilida­des, etcétera.

Una adecuada evaluación neuropsicológica permite hacer una des­cripción de su situación cognoscitivo-conductual, que es en última ins­tancia el dato fundamental del paciente en tanto ser humano. Ciertamen­te, la información más valiosa para el neurólogo es siempre el estatus clínico del paciente. Si éste presenta un trastorno afásico del lenguaje o una amnesia anterógrada grave, éstos son por lo menos tan incapacitan­tes como una hemiparesia o una pérdida sensorial.

Existe una primera gran consideración al hablar de los síndromes corticales: las secuelas del daño cortical son asimétricas y no equivalen­tes a un. daño supratentorial derecho e izquierdo. Los síndromes propios del daño izquierdo están un tanto más relacionados con el lenguaje, con la actividad verbal, con el sistema de lectura, escritura y cálculo. Por el contrario, el daño hemisférico derecho afecta más el conocimiento crí­tico del propio paciente y su ubicación temporoespacial en el mundo.

Sabemos que en caso de compromiso izquierdo unido a afasia son comunes las respuestas del tipo depresión, sensación de impotencia e incapacidad, vivencia de catástrofe y tragedia, y otras similares. Por su

64

Cuadro 2.10. Características del síndrome prefrontal

Motricidad

Atención

Lenguaje

Percepción

Comportamiento emocional

Memoria

Procesos intelectuales

Reflejos patológicos Ecopraxia Hiperreactividad Perseveración Desorganización conductual

Cambios en las respuestas de orientación Disminución de las formas dirigidas de atención

Afasia dinámica Ausencia de lenguaje subvocal Errores de denominación Ausencia de control conductual mediante el lenguaje Fuga de ideas Carencia de discurso conceptual y lógico Concretismo

Paragnosias y paranomias Dificultades en movimientos de los ojos Inadecuada interpretación perceptual

Apatía Labilidad emocional Inadecuación sexual Sociopatía Inadecuada interpretación emocional

Improductividad en pruebas de retención Amnesia inespecífica Organización secuencial de la memoria Vivencia del tiempo

Nivel concreto de pensamiento Planeación de estrategias de comportamiento

----------------~-

parte, cuando se trata de daño hemisférico derecho, son más frecuentes las respuestas de falta de crítica al defecto (anosognosia) e infravalora­ción de las limitaciones, entre otras manifestaciones. Más aún, las difi­ciencias consecuentes al daño hemisférico derecho pueden más proba­blemente pasar inadvertidas en un examen neurológico de rutina; un trastorno afásico del lenguaje es por lo general evidente, en tanto que una amnesia para lugares o una severa dificultad construccional pueden no ser tan notorias.

La observación anterior tiene gran trascendencia en la situación del

65

Cuadro 2. 11. Características predominantes del daño hemisférico derecho e izquierdo

Derecho Izquierdo

Frontal

Aprosodia motora Fuga de ideas y concretismo Alteración en la inhibición de res-

puestas Alteración en la conducta social Alteración en la orientación espacial

Afasia de Broca Fluidez verbal disminuida Reducción en la espontaneidad con-

ductual Pobre programación de movimientos Apatía, adinamia

Parietal

Negligencia unilateral Apraxia del vestir Agnosia topográfica Habilidad espacial alterada Apraxia construccional Alexia y agrafía espacial

Afasia Alexia y agrafía Apraxia Acalculia Autotopoagnosia Confusión derecha-izquierda

Temporal

Aprosodia sensorial Trastornos de la memoria no verbal Agnosia auditiva y amusia

Discriminación fonológica alterada Trastornos de la memoria verbal

Occipital

Agnosia espacial Prosopagnosia Alteración de la percepción de rela­

ciones espaciales

Alexia sin agrafía Simultagnosia

paciente. Los pacientes afásicos, críticos de su defecto, muestran gran integridad en su estilo de conducta. Por el contrario, los que tienen lesio­nes hemisféricas derechas (especialmente lesiones anteriores), poco crí­ticos de su situación, muestran cambios más notorios en su estilo de con­ducta, una desintegración mayor de lo que podríamos denominar su estructura de personalidad; pueden tornarse pueriles, irresponsables, irrespetuosas ante las normas sociales, etc., lo que las personas más cer­canas a ellos señalan al expresar una muy frecuente observación: "ya no es el mismo de antes".

66 CAP. 2. ORGANIZACIÓN CORTICAL

En otras palabras: a pesar de que áreas homólogas de ambos hemisfe­rios cerebrales procesan el mismo tipo de información (el lóbulo tempo­ral participa en la memoria y en el procesamiento de información acústi­ca; el lóbulo occipital en el procesamiento de la información visual y visoperceptual, etc.), las características del defecto consecuente al daño cortical asumen una forma más o menos verbal, dependiendo de si se tra­ta de una lesión derecha o izquierda (la amnesia del lóbulo temporal será más verbal o más espacial: la dificultad en el reconocimiento de sonidos será en mayor o menor grado para los sonidos del lenguaje; la agnosia visual ocasionada por daño occipital será más para lugares y caras o para el lenguaje escrito, etcétera).

En el cuadro 2.11 (pág. 65) se resumen los principales síndromes característicos o predominantes del daño hemisférico derecho e izquier­do. Su adecuada evaluación será siempre un dato fundamental en el exa­men neurológico del paciente.

3 Etiología del daño

cerebral

Indudablemente, una de las variables más importantes que inciden en los resultados en una prueba de evaluación neuropsicológica se refie­re a la etiología del daño. Los déficits en la actividad cognoscitiva de un paciente, producidos por un accidente cerebrovascular, un tumor cere­bral o una enfermedad degenerativa, no son equivalentes.

Como regla general, los de instalación súbita como son los acciden­tes vasculares o los traumatismos craneoencefálicos, producen déficits más floridos que los procesos lentos de instalación progresiva. Más aún, el defecto observado en UI1 accidente agudo es el resultado de dos facto­res diferentes que actúan simultáneamente: 1. el déficit específico debido al daño cerebral local, que alterará todos aquellos procesos que requie­ren de la actividad del área afectada; y 2. el efecto mucho más global y difuso dependiente de la edematización del cerebro, el efecto conmocio­nal en traumatismos encefálicos y el efecto de diasquisis; este último se refiere al hecho de que una gran región cerebral específica mantiene conexiones amplias con el resto del cerebro, y al destruirse un área par­ticular se produce no sólo el efecto del daño local de esta área, sino que de alguna manera se afectan regiones mucho más extensas que mantie-nen contactos con tal región. .

El primero de estos factores (daño cerebral) es más duradero, en tan­to que el efecto de diasquisis y el edema tienden a retroceder rápidamen­te con el transcurso del tiempo. El cuadro inicial que observamos luego del accidente, con componentes no sólo focales, sino también globales, en el curso de días o de semanas será reemplazado por un cuadro mucho más focal, por un defecto mucho más específico.

Por el contrario, los procesos patológicos de instalación progresiva, . que pueden desarrollarse durante lapsos de meses o años,llevan siempre

67

68 CAP. 3. ETIOLOGíA DEL DAI\JO CEREBRAL

a la aparición de una sintomatología notoriamente más discreta. Tal es el caso de los tumores cerebrales (especialmente aquellos de desarrollo muy lento, como los oligodendrogliomas) o los procesos degenerativos. Suponemos que el cerebro se encuentra en algún proceso de readapta­ción permanente, y que el paciente trata de reaprender lo que va perdien­do. Sin embargo, en los pacientes que sufren procesos crónicos, las posi­bilidades de recuperación son menores, ya que de alguna manera se ha logrado cierta rehabilitación. Un paciente que tiene un tumor que ha es­tado creciendo en su cerebro durante dos años, ha pasado dos años adap­tándose y rehabilitándose del déficit progresivo.

En consecuencia, un factor decisivo en la sintomatología hallada en un examen neurológico o neuropsicológico, es la velocidad de instala­ción del proceso patológico. Un daño relativamente pequeño puede pro­ducir una sintomatología notable en un proceso de instalación rápida, en tanto que un daño mucho mayor puede permanecer prácticamente silen­cioso en un proceso cuya instalación insume meses o años.

En este sentido, determinar la etiología a partir de la historia del paciente, se convierte en un factor decisivo para la interpretación de la deficiencia observada: desarrollo de la sintomalogía, sintomatología neurológica asociada, forma de inicio y curso del trastorno.

Es importante tener presente que defectos similares pueden aparecer como consecuencia de diferentes tipos de trastorno (Lezak, 1983); por ejemplo, el cuadro de apatía, afecto indiferente, amnesia anterógrada inespecífica y confabulación, puede resultar de la ruptura de un aneuris­ma de la arteria comunicante anterior; en la enfermedad de Wernicke­Korsakoff, como consecuencia de la intoxicación con organofosforados; debido a la presencia de un cuadro de hidrocefalia con aumento de la

. presión intracraneana, como consecuencia de una encefalitis herpética, etc. Por consiguiente, sólo el análisis de otras variables permite decidir acerca del padecimiento subyacente.

ACCIDENTES CEREBROV ASCULARES

Los accidentes cerebrovasculares (ACV) se refieren a alteraciones en la irrigación sanguínea del cerebro. Tales trastornos adoptan básica­mente dos modalidades: obstrucción del flujo sanguíneo y hemorragia, cada uno de los cuales puede presentar características relativamente específicas.

La causa más frecuente de la obstrucción de la circulación cere­bral es la creación de placas arteroscleróticas en las paredes arteria­les. Estas placas pueden obstruir el paso de la sangre, dando origen a una zona isquémica y a un infarto del área irrigada por la arteria correspondiente.

ACCIDENTES CEREBROVASCULARES 69

La embolia cerebral es la oclusión de un vaso encefálico a causa de un émbolo, representado por un coágulo sanguíneo, graso o gaseoso, casi siempre resultante de enfermedades cardiacas o trastornos vascula­res extracerebrales. El émbolo obstruye la circulación sanguínea, origi­nando una zona de isquemia y un área consecuente de infarto.

Cuando la obstrucción es transitoria y desaparece en un lapso menor de 24 horas, se considera un accidente isquémico transitorio. Por lo general, los accidentes isquémicos transitorios se asocian con arteroscle­rosis y resultan de émbolos trombóticos que se resuelven relativamente rápido sin dejar mayores secuelas. Los accidentes isquémicos transito­rios pueden anteceder a un accidente mayor, o ir creando zonas múlti­ples de pequeños infartos, lo que da origen a un cuadro de deterioro en la actividad intelectual del paciente (demencia arterosclerótica o por infar­tos múltiples). Aunque se supone que la recuperación de un accidente isquémico transitorio es total, esto no es completamente cierto. Una cui­dadosa evaluación neuropsicológica de estos pacientes muestra la pre­sencia de déficits menores residuales (Delaney y cols., 1980; Kelly y cols., 1980; Wood y cols., 1981).

Por lo común, los accidentes hemorrágicos resultan de la ruptura de un aneurisma. Típicamente, el paciente presenta cefalea severa, a menudo náuseas, vómito y pérdida de conciencia, después de lo cual se evidencian signos neurológicos focales y signos meníngeos (por ejem­plo, rigidez de nuca). La sintomatología hallada depende de la exten­sión de la hemorragia y, en consecuencia, de la zona afectada. Así, por ejemplo, la ruptura de aneurismas de la arteria comunicante anterior, que es una de las zonas en las que los aneurismas son más frecuentes, origina típicamente un cuadro de confusión, fluctuaciones en el nivel de alerta y amnesia de tipo Korsakoff.

La correcta evaluación de los síntomas y signos neuropsicológicos reviste suma importancia en el caso de accidentes cerebrovasculares de diferentes orígenes. Una exploración adecuada permite precisar la región vascular afectada y la extensión y severidad del accidente en cuestión. En la mayoría de las ocasiones un accidente cerebrovascular se manifiesta exclusivamente por cambios en la memoria, en la orientación espacial, el reconocimiento de figuras, etc., aspectos que pueden pasar inadvertidos en un examen médico de rutina.

Arteria cerebral media

Estadísticamente, uno de los territorios en el que existe mayor fre­cuencia de accidentes cerebro vasculares es la región de la arteria cere­bral media izquierda. Existe una notable coincidencia entre la zona corti­cal, cuya disfunción lleva a alteraciones afásicas del lenguaje, y el territorio irrigado por la arteria cerebral media izquierda (fig. 3.1).

Figura 3.1. Coincidencia entre el territorio de la arteria cerebral media izquierda y las áreas implicadas en el lenguaje. Arriba: 1. arteria orbitofrontal; 2. arteria prerro­lándica; 3. arteria rolándica; 4. arteria parietal anterior; 5. arteria parietal poste­rior; 6. arteria angular; 7. arteria temporal posterior; 8. arteria temporal anterior. Abajo: territorio implicado en el lenguaje (según Benson, 1979); la línea central separa la zona de las afasias no fluentes (adelante) de las afasias fluentes (atrás).

ACCIDENTES CEREBROVASCULARES 71

Los infartos que se producen en el territorio de la arteria cerebral media izquierda generan entonces formas globales de afasia, que afec­tan todos los niveles del lenguaje (oral y escrito, expresivo e impresivo). Tales lesiones extensas pueden ser secundarias a oclusiones de la arte­ria car.ótida interna. Las afasias globales evolucionan hacia afasias expresivas, lo que equivale a decir que la recuperación de los aspectos impresivos del lenguaje es mayor y más rápida.

Los accidentes en la división superior de la arteria cerebral media propician la aparición de trastornos afásicos, especialmente si se afectan las arterias orbitofrontal y prerrolándica; en el primer caso existe una mayor recuperación de los componentes de afasia de Broca (desautoma­tización del acto verbal y agramatismo), y mayor perduración de los com­ponentes de afasia dinámica (pérdida del lenguaje espontáneo, pero correcto lenguaje repetitivo), mientras que en el segundo predomina el componente disártrico (disartria cortical). Si el accidente afecta la arteria. parietal anterior, más frecuentemente se detectarán trastornos en el len­guaje repetitivo (afasia de conducción) y apraxia verbal, pero una relati­va conservación del lenguaje espontáneo y la comprensión (Albert y cols., 1981).

Por su parte, los accidentes en las zonas irrigadas por la arteria parie­tal posterior se correlacionan con afasia semántica (Luda, 1977), aste­reognosia y apraxia (Hécaen y Albert, 1978). Si el área afectada corres­ponde a la rama angular, aparecerá alexia literal (con agrafía), acalculia, confusión derecha izquierda y afasia amnésica. El compromiso de la arteria temporal posterior se caracteriza por alexia sin agrafía, simultagno­si a, anomia y afasia de tipo Wernicke. Cuando la región afectada correspon­de a la arteria temporal anterior, se observa desintegración fonológica, jer­goafasia y "sordera pura a las palabras" (Albert y cols., 1981).

Cuadro 3.1. Accidentes cerebrovasculares en el área de la arteria cerebral media izquierda

, Area

Arteria cerebral media

Orbitofrontal

Prerrolándica

Parietal anterior

Síndromes neuropsicológicos

Afasia global

Afasia de Broca Afasia dinámica

Disartria cortical Afasia de Broca

Apraxia verbal Afasia de conducción

72

Cuadro 3.1. (Continuación]

Área

Parietal posterior

Angular

Temporal posterior

Temporal anterior

Arteria cerebral anterior

Síndromes neuropsicológicos

Afasia semántica Astereognosia Apraxia

Alexia con agrafía Acalculia Confusión derecha-izquierda Afasia amnésica

Alexia sin agrafía Simultagnosia Anomia Afasia de Wernicke

Desintegración fonológica Jergoafasia "Sordera pura a las palabras"

Además de la hemiparesia contralateral con predominio en miem­bros inferiores y los cambios conductuales generales observados en estos pacientes (desinhibición, confusión, impulsividad, etc.), se presenta un trastorno particular en el lenguaje, resultante del daño en el área motora

. suplementaria irrigada por la rama callosomarginal. Esta afección se caracteriza por un periodo inicial de mutismo seguido de una afasia tran­sitoria, que se distingue por la enorme dificultad que el individuo tiene para la iniciación del acto verbal, con una conservación fonológica, léxi­ca y gramatical casi completas (Benson, 1979; Ardila y López, 1984).

La región más frecuentemente afectada por aneurismas intracranea­les es la arteria comunicante anterior; tales aneurismas muestran, ade­más, una altísima probabilidad de ruptura. Su cuadro neuropsicológico es lo bastante claro y diferenciable (Luria, Konovalov y Podgomaya, 1970): fluctuaciones en el nivel de alerta del paciente, que tiene marcada tendencia a la somnolencia, confusión, desorientación y amnesia anteró­grada inespecífica acompañada de confabulación (cuadro 3.2).

Arteria cerebral posterior

Si se tiene en cuenta que el territorio irrigado por la arteria cerebral posterior incluye el polo occipital, el tercio posterior medial del hemisfe-

Cuadro 3.2. Accidentes cerebrovasculares en el área de la arteria cerebral anterior

Área

Arteria cerebral anterior

Arteria comunicante anterior

Síndromes neuropsicológicos

Cambios conductuales Dificultades en la iniciación del

acto cerebral

Fluctuaciones en el nivel de alerta

Somnolencia Confusión y desorientación Amnesia anterógrada inespecí-

fica

73

río cerebral y la porción temporal inferior, la oclusión de su tronco prin­cipal implica no sólo hemiagnosia homónima contralateral, sino también agnosia visual. Esta presenta más la forma de afasia óptica, alexia verbal, dificultades para revisualizar el referente de una palabra y agnosia al color, en caso de accidentes en el hemisferio izquierdo; y agnosias menos verbales, como es el caso del reconocimiento de rostros, en oca­sión de accidentes en la zona posterior del hemisferio derecho. Este trastorno incluye, además, dificultades en la memoria (Walsh, 1978) (cuadro 3.3).

Cuadro 3.3. Accidentes cerebrovasculares en el territorio de la arte­ria cerebral posterior

Área

Arteria cerebral posterior

Hemisferio derecho

Síndromes neuropsicológicos

Agnosia visual Alexia verbal Agnosia al color Dificultades en la memoria

Por lo regular, la sintomatología de los accidentes cerebrovascula­res en el hemisferio izquierdo es más evidente dada la afección del len­guaje con que tales problemas se asocian. Hay multiplicidad de defec­tos en el conocimiento espacial, en el conocimiento de sí mismo, en la realización de tareas constructivas, etc., que se relacionan con daño en el hemisferio derecho y que pueden pasar completamente inadvertidos en un examen de rutina.

74 CAP. 3. ETIOLOGíA DEL DAÑO CEREBRAL

Los accidentes en territorio anterior derecho se correlacionan con cambios emocionales severos. fuga de ideas. desinhibición, puerilidad. etc. (Ardila, Gempeler y Montañez, 1982a; Ardila, 1984). La inclusión de áreas equivalentes a las regiones frontales implicadas en el lenguaje del hemisferio izquierdo (área de Broca) pueden manifestarse como cambios expresivos en el lenguaje, caracterizados por disprosodia, tendencia a la repetición y cambios articulatorios leves (Ross, 1984; Ardila, Montañez y Gempeler. 1982b). Por su parte, el daño en la zona parietal acarrea difi­cultades en el manejo de las relaciones espaciales y orientación en el espacio, dificultad para seguir rutas, agnosia topográfica y hemiasoma­tognosia. La apraxia construccional es propia del daño angular derecho y se caracteriza por la imposibilidad de realizar dibujos -acompañada de tendencia a la microrreproducción. desarticulación espacial de los ele­mentos, mala utilización de ángulos, etc.-, y de armar diseños con blo­ques (Kolb y Whishaw, 1980).

Los accidentes cerebrovasculares en la región parietooccipital dere­cha (arteria angular, arteria cerebral posterior) conlleva agnosia espacial unilateral (que junto con la hemiasomatognosia representa los dos com­ponentes básicos del síndrome de hemiinatención), además de agnosias visuales en las que predominan componentes no verbales, como es el caso de la agnosia para los rostros (prosopagnosia) (cuadro 3.4).

Cuadro 3.4. Accidentes cerebrovasculares en el hemisferio derecho

Área

Arteria cerebral anterior

Arteria cerebral media (ramas anteriores)

Arterias parietales

Arteria angular

Arteria cerebral posterior

Síndromes neuropsicológicos

Cambios emocionales Fuga de ideas Desinhibición

Disprosodia Repetición silábica Defectos articulatorios leves

Dificultades en el manejo espa­cial

Hemiasomatognosia Agnosia topográfica

Apraxia construccional

Agnosia espacial unilateral Agnosia visual

75

TRAUMATISMOS CRANEOENCEF ÁLICOS

Uno de los problemas que más frecuentemente se encuentra en la práctica neuropsicológica es el de la evaluación, pronóstico y rehabilita­ción de -pacientes que han sufrido alguna forma de traumatismo cra­neoencefálico (TCE).

Lo primero que salta a la vista cuando se trata de pacientes con TCE, es la similitud que existe entre los cuadros consecuentes a traumatismos cerebrales. Debido a la configuración del cráneo, el impacto del golpe generalmente tiende a trasmitirse hacia las estructuras de la base del lóbulo frontal y hacia la parte anterior y medial del lóbulo temporal (fig. 3.2). Es decir, el síndrome postraumático por lo común es similar al que aparece en caso de daño en la base de los lóbulos frontales y hacia la par­te anterior y la cara interna de los lóbulos temporales. De este modo, a pesar de las diferencias que aparentemente existen, no obstante las disi­militudes respecto de los traumatismos que una persona puede sufrir, en la práctica los TCE, salvo cuando hay hematomas, tienden a asemejarse, más de lo que parece a primera vista.

Existen diferentes criterios para distinguir o clasificar los TCE; por ejemplo, si hayo no fractura del cráneo, si se trata de un traumatismo abierto o cerrado; si existe sólo el efecto conmocional, el efecto del impacto, de la aceleración y la desaceleración de la masa encefálica o si, por el contrario, hay una lesión traumática del tejido cerebraL

Por lo general, la secuencia que se sigue en un TCA es similar: el paciente sufre el traumatismo, pierde la conciencia, entra en estado de coma; posteriormente va saliendo de este estado y se muestra más alerta. Cuando examinamos al paciente lo hallamos confuso, con amnesia retró­grada, una amnesia para los sucesos anteriores al TCE; además, presenta una amnesia anterógrada severa: va olvidando todo lo que le ocurre. Nos enfrentamos entonces a un paciente desorientado, que ignora lo que le sucedió, y que se encuentra en un estado confusional al que ulteriormen­te no recordará.

Uno de los procedimientos más comunes para evaluar el coma que sufre un paciente y, consecuentemente, hacer un seguimiento de su esta­do de conciencia, es lo que se denomina Escala de Glasgow (tabla 3.1), mediante la cual se califican tres aspectos en la actividad del sujeto: res­puestas oculares, respuestas motoras y respuestas verbales, a cada uno de los cuales se le adjudica una calificación apreciativa. Esta escala suele utilizarse para evaluar la severidad inicial del traumatismo y el estado en que se encuentra el paciente: asimismo, permite hacer un seguimiento de la evolución del estado de conciencia del sujeto.

Los criterios que se utilizan para juzgar la severidad de un TCE son los siguientes: la puntuación inicial que se obtiene en la Escala de Olas­gow, la duración del coma y del estado confusional posterior, y las ca-

76

Lateral

Figura 3.2. Las áreas sombreadas señalan las regiones cerebrales más frecuentemente afectadas en casos de traumatismos creaneoencefálicos. Forma en que el impacto del trauma tiende a trasmitirse a la base de los lóbulos frontales y a la parte ante­rior e interna de los lóbulos temporales, ya sea como consecuencia del golpe o por efecto de contragolpe.

77 b)

78

Tabla 3.1. Escala de Glasgow

Nivel de conciencia

Respuesta Tipo Puntos

Ocular Espontánea 4 (apertura) A la voz 3

Al dolor 2 Ausente 1

Verbal Orientado (incluso afásicos) 5 (pacientes no Confuso 4 intubados) Incoherente 3

Incomprensible 2 Ausente 1

Motora Obedece 6 (la mejor en Localiza 5 cualquier Retirada 4 miembro) Flexión (decorticación) 3

Extensión (descerebración) 2 Ausente 1

Coma profundo: 3 Normal: 15

racterÍsticas de la amnesia. Todos estos criterios se utilizan simultánea­mente para juzgar si se trata de un traumatismo leve, moderado o seve­ro, y para hacer una primera predicción acerca de la posible evolución del paciente.

Los factores fisiopatológicos causantes de los cambios que detecta­mos en los pacientes que han sufrido TCE se resumen en el cuadro 3.5. Dichos cambios se deben a la lesión del tejido cerebral, al edema, a la hipoxia, al aumento de la presión intracraneana, y a la isquemia asocia­da. Tales factores de alguna manera ocasionarían determinada disfun­ción, ciertos cambios en la actividad cerebral, que son los que se detec­tan mediante las evaluaciones neuropsicológicas.

Cuadro 3.5. Factores fisiopatológicos en TCE

Lesión de tejido cerebral Edema Hipoxia Aumento de presión intracraneana Isquemia

TRAUMATISMOS CRANEOENCEFÁLlCOS 79

Las secuelas neuropsicológicas de pacientes que han sufrido TCE usualmente se clasifican en tres categorías (cuadro 3.6):

1. Lo que podríamos denominar déficits cognoscitivo-intelectuales. Cuando ,afirmamos que un paciente con un TCE presenta una deficiencia ulterior de naturaleza cognoscitivo-intelectual, queremos decir que si antes y después del traumatismo a este individuo se le hubiese sometido a una evaluación estándar de inteligencia, la puntuación estaría decre­mentada, la capacidad de conceptuación disminuida, y que en general existe algún tipo de cambio en la atención, en la memoria, en el rendi­miento intelectual global del paciente. Esta deficiencia general se corre­laciona con la severidad del traumatismo.·

Cuadro 3.6. Secuelas de TCE

1. Deficiencias cognoscitivo-intelectuales

2. Amnesia anterógrada (y retrógrada)

3. Cambios de personalidad

Puerilidad, desinhibición Apatía, depresión, suicidio

Ansiedad, irritabilidad, fatigabilidad, sensibilidad aumentada a los estímulos

2. Otro aspecto importante es el relativo a la amnesia anterógrada -es decir, la imposibilidad de retener nueva información-, que es severí­sima durante el estado confusional. Existe una amnesia anterógrada importante y una amnesia retrógrada que sigue un gradiente temporal en el cual los sucesos anteriores al TCE por lo regular están totalmente borrados. Así, los 10 minutos, la hora, las horas que antecedieron al trau­matismo han desaparecido por completo de la memoria del paciente, y los recuerdos anteriores a esta amnesia retrógrada total están compro­metidos diferencialmente: mientras más cercanos sean al momento del traumatismo, más afectados estarán; y cuanto más antiguos en el tiempo, menos alterados los hallaremos. Lo que sucedió durante la semana ante­rior al traumatismo estará más comprometido que lo que ocurrió en el transcurso de la infancia del paciente. Mientras más alejados estén tem­poralmente del momento del TCE, menor será la afección de las huellas de la memoria. Este aspecto de la amnesia podría estimarse como parte del déficit cognoscitivo-intelectual del sujeto, pero la amnesia es tan importante para el paciente, que se justifica considerarla de forma independiente.

80 CAP. 3. ETIOLOGíA DEL DAÑO CEREBRAL

Los residuos de la amnesia anterógrada suelen permanecer de mane­ra constante, es decir, el paciente puede conservar cierta amnesia ante­rógrada, que se manifiesta especialmente en los aspectos relacionados con la memoria incidental; por ejemplo, en qué lugar se dejó el periódi­co, qué se hizo ayer durante la tarde, quién llamó por teléfono, etc. Este tipo de amnesia incidental representa una de las secuelas más frecuentes que encontramos a largo plazo en personas que han sufrido TCE.

3. El tercer aspecto es lo que podríamos denominar cambios de per­sonalidad, que asumen diferentes modalidades: puerilidad (comporta­miento infantil), desinhibición, agresividad, etc., o por el contrario, apatía, depresión y suicidio, entre otros. La depresión es una secuela bastante importante que en ocasiones se pasa por alto en casos de TCE. Por otra parte, se incluyen los que podríamos llamar componentes de tipo neurótico, como irritabilidad, ansiedad, fatiga, sensibilidad excesi­va a los estímulos, especialmente al ruido. En conjunto, este cuadro podría denominarse neurosis postraumática.

Es importante considerar la secuencia temporal de un TCE (fig. 3.3): cuando el examen se practica inmediatamente después de que el pacien­te sale del estado de coma y recupera cierto nivel de alerta, se comprue­ba que existe un componente fundamental de amnesia anterógrada. La amnesia retrógrada parcial puede extenderse aun hasta la infancia del paciente. Cuando observamos al paciente más tarde, unos tres meses después del traumatismo, verificamos que sufre una amnesia total para el periodo confusional, o sea que no recuerda el primer examen que se le hizo y, naturalmente, tampoco recuerda el estado de coma. La amnesia retrógrada es más pequeña y la afección de la memoria antigua son menores que las que se detectaron en el primer examen. Y cuando exa­minamos al paciente aún más tarde, encontramos que la retención de información en ese momento es relativamente buepa, que hay una amne­sia anterógrada que abarca un par de meses (coma, más estado confu­sional), y una amnesia retrógrada más pequeña que la hallada en la segunda evaluación. De todas maneras, hay una discreta amnesia anteró­grada residual (especialmente para sucesos de la vida diaria) y una amne­sia retrógrada parcial que sigue gradiente temporal. y permanece de for­ma definitiva una amnesia lacunar o un fragmento borrado en la vida del paciente, que incluye el componente retrógrado anterior al traumatismo, el tiempo de coma y el estado confusional ulterior.

Actualmente tenemos un amplio conocimiento acerca del manejo del paciente durante los momentos subsiguientes a un TCE, pero igno­ramos casi por completo cómo debemos tratar al sujeto que ha sufrido un TCE de largo plazo. Sabemos cómo manejarlo a corto plazo; pero a un plazo mayor disponemos de escasos procedimientos de rehabilita­ción, de contadas instituciones especializadas y de pocas técnicas de

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82 CAP. 3. ETIOLOGíA DEL DAÑO CEREBRAL

manejo. Y esto ha provocado que tendamos a pasar por alto muchos defectos residuales que es posible detectar aun en pacientes que han sufrido traumatismos leves.

Barth y cols. (1983) señalan que los traumatismos menores originan deficiencias cognoscitivas, visoespaciales y de memoria, detectables tres meses después del accidente. Ningún traumatismo ocurre sin dejar hue­llas; incluso los leves dejan secuelas que se identifican cuando se exami­na al paciente con el cuidado necesario. Esto constituye un ejemplo de la forma en que los traumatismos leves que generan pérdidas de conciencia del orden de minutos y estados confusionales cortos, muestran deficien­cias residuales al menos a mediano plazo en los aspectos señalados: cog­noscitivos, espaciales y amnésicos.

Bayle y cols (1984) demostraron que en los traumatismos cerrados, la amnesia postraumática se correlaciona con la severidad del daño, y que representa un buen índice de la gravedad del traumatismo. Por su parte, Sundeland y Harris (1984) afirman que las dificultades de memoria para los sucesos de la vida diaria, o sea la memoria incidental, episódica o experiencial, es precisamente el aspecto más afectado en estos pacientes, y que tales déficits pueden hallarse luego de lapsos del orden de 2 a 8 añcs después del accidente.

Las consideraciones anteriores ponen de relieve la gran importancia que en la práctica neuropsicológica tiene la adecuada evaluación y el segui­miento de los pacientes que han sufrido traumatismos craneoencefálicos.

TUMORES CEREBRALES

Una proporción importante de los tumores cerebrales se derivan del tejido glial y se conocen corno gUamas; en conjunto, representan aproximadamente el 50% de los tumores del sistema nervioso central. Sin embargo, la velocidad de su crecimiento y su malignidad son muy variables.

El glioblastoma multiforme o astrocitoma grado 4 (el grado de malig­nidad oscila desde un mínimo de 1 hasta un máximo de 4) es un tumor infiltrativo de crecimiento muy rápido, que invade el sistema nervioso en el curso de meses y, en consecuencia, implica una supervivencia muy limitada para el paciente. Un astrocitoma grado 1 también infIltra el teji­do cerebral, pero su crecimiento más lento permite una supervivencia de varios años. Su resección total depende del grado de diferenciación que el tumor presente. Por el contrario, los oligodendriogliomas son tumores de crecimiento especialmente lento (del orden de varios años), y se consi­dera que cuando comienzan a presentar sintomatología, por lo regular llevan ya algunos años de crecimiento.

Las metástasis, generalmente carcinomas secundarios de los pulmo-

TUMORES CEREBRALES 83

nes y en ocasiones de los senos y el aparato digestivo, tienden a tener una velocidad muy alta de desarrollo, y la supervivencia del paciente es limi­tada, casi siempre menor de un año. En cambio, los meningiomas -que representan aproximadamente e120% de los tumores del sistema nervio­so central-, crecen con lentitud entre el cráneo y el tejido cerebral, y debido a que no invaden a este último, permiten su remoción quirúrgica total. Los efectos de su acción se limitan, por lo tanto, a la presión que ejercen en las estructuras cerebrales adyacentes, a la deformación de las estructuras cerebrales y a la hipertensión asociada.

Estos tres tipos de tumores (gliomas, tumores metastásicos y menin­giomas) constituyen alrededor del 75 al 80% de los tumores hallados del encéfalo. El resto está formado por un grupo amplio, que en conjunto no supera la cuarta parte de los tumores detectados (dermoides, cordomas, neurinomas, etcétera).

Los efectos de los tumores sobre el sistema nervioso se derivan de . uno o más de los siguientes factores (Lezak, 1983): 1. aumento de la pre­sión intracraneana, lo cual implica una afección global y amplia de la corteza cerebral, y un deterioro difuso de las funciones cognoscitivas: dificultades en la atención, amnesia, confusión, cambios emocionales, etc.; 2. creación de focos epileptógenos, ya que la presencia de una neo­plasia origina un foco irritativo que puede descargar de forma paroxísti­ca. Los signos o síntomas focales de las crisis desencadenadas se correla­cionan e indican la topografía del foco irritativo y, consecuentemente, la localización del tumor. Cuando tienen una alta frecuencia, tales crisis constituyen el primer síntoma observado de un tumor cerebral; además, ciertas localizaciones tienden a pasar inadvertidas durante el periodo de desarrollo del tumor, debido a lo ,cual la crisis epiléptica representa el único signo o síntoma disponible. Este es el caso de los tumores frontales y temporales del hemisferio derecho, en los cuales se esperarían cambios tales como modificaciones en el estilo de conducta, alteraciones en las relaciones sociales, trastornos de orientación espacial y amnesia episódi­ca o experiencial (para los sucesos y experiencias de la vida diaria) por parte del paciente; 3. destrucción del tejido cerebral: un tumor en des­arrollo puede ir invadiendo y destruyendo el tejido cerebral del área en el cual se encuentra; esto creará un deficit específico en el paciente, lo que naturalmente depende de la localización tumoral. Por ejemplo, si se encuentra en áreas del lenguaje, aparece un deterioro progresivo de las funciones verbales, el cual mostrará características particulares en rela­ción con el sitio exacto del tejido afectado; si se localiza en las regiones occipitales, originará elementos de agnosia visual, etc; 4. trastornos del patrón endocrino, trastornos éstos que son especialmente notorios cuan­do se trata de tumores que invaden directa o indirectamente estructuras relacionadas con el control endocrino, como son los tumores selares, pero también pueden aparecer como un efecto secundario sobre las

84 CAP. 3. ETIOLOGíA DEL DAÑO CEREBRAL

estructuras cerebrales, debido al efecto de masa que el tumor ejerce al ocupar el espacio del encéfalo.

Cuando se practica un examen neuropsicológico de un paciente que tiene un tumor cerebral, es importante considerar por lo menos cuatro factores que influyen en su sintomatología actual: 1. la localización espe­cífica del tumor, debido al daño local que provoca en el tejido cetebral; 2. el tamaño del tumor, que se correlaciona con la cantidad de tejido afectado, con el desplazamiento general de estructuras cerebrales y co'n la presencia de hipertensión endocraneana; 3. invasión del tejido cere­bral, puesto que el tumor puede hallarse dentro del parénquima cerebral (intracerebral), o simplemente estar ejerciendo un efecto de presión sobre la masa encefálica, como típicamente sucede de los meningiomas (extracerebral); 4. velocidad de crecimiento, ya que los tumores que cre­cen rápidamente presentan una sintomatología mucho más rica, en tanto que los de crecimiento lento propician la existencia de procesos perma­nentes de readaptación y reaprendizaje.

Como regla general en la práctica neuropsicológica, el paciente que tiene un tumor cerebral debe ser evaluado por lo menos dos veces: 1. durante el periodo prequirúrgico; 2. durante el periodo posquirúrgico. El cambio que se produce entre la primera y segunda valoraciones puede ser tanto en un sentido como en el otro: esperamos que la resección de un meningioma lleve casi inmediatamente a la mejoría de la sintomatología del paciente, consecuente al efecto de deformación que ejerce el tumor sobre el tejido cerebral; por el contrario, la resección de un tumor intra­cerebral hará que la sintomatología del paciente aumente a causa de la edematización y del traumatismo quirúrgico general. En tales casos, es imprescindible el seguimiento ulterior del paciente y su examen, una vez

. que hayan disminuido el edema y el efecto traumático de la cirugía, y permanezca específicamente la cicatriz quirúrgica. Esta evaluación de seguimiento puede realizarse al cabo de unas cuantas semanas.

LAS DEMENCIAS

La demencia es un síndrome debido a la disfunción de los hemisferios cerebrales. que produce desintegración de la conducta en los planos intelectual y emocional, alterando significativamente la función social y laboral; contrario a la opinión clásica, puede ser reversible o irreversi­ble, según la causa del daño y la oportunidad del tratamiento (Rosselli, 1983). El diagnóstico de demencia requiere criterios neuropsicológicos. que deben considerarse especialmente cuando se quiere establecer un diagnóstico diferencial con un cuadro depresivo o con un proceso nor­mal de envejecimiento.

Es muy fácil establecer el diagnóstico de demencia cuando el pacien-

LAS DEMENCIAS 85

te presenta cambios obvios en el comportamiento. El diagnóstico precoz es, por el contrario, difícil y exige un estudio neurológico y neuropsicoló­gico adecuado. Es además importante la utilización de técnicas de labo­ratorio, neuorradiológicas (preferentemente la escanografía cerebral) y neurofisiológica, a fin de determinar la etiología del deterioro mental.

La importancia de hacer un diagnóstico precoz de un cuadro demen­cial radica en establecer la posibilidad de reversión o desaceleración del deterioro, proporcionando al paciente un tratamiento oportuno.

Existen varios criterios diagnósticos. En el cuadro 3.7 se muestran los criterios diagnóstico que ofrece el Diagnostic and Statistical Manual o[ Mental Disorders (DSM-III, 1980). Un paciente puede tener un diagnóstico de demencia únicamente si presenta, con un buen esta­do de alerta, pérdida de sus funciones intelectuales y mnésicas y/o cam­bios de personalidad lo suficientemente severos como para que le impi­dan desempeñarse adecuadamente en su vida social y laboral. Además, debe establecerse la existencia de alguna etiología orgánica.

Cuadro 3.7. De acuerdo con el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Dísorders (DSM-III, 1980), los criterios diagnósticos para la demencia en general son los Que se señalan a continuación.

a) Una pérdida de habilidades intelectuales de suficiente gravedad para inter­ferir con el funcionamiento social u ocupacional.

b) Trastornos de la memoria e) Al menos uno de los siguientes:

1. Trastornos del pensamiento abstracto, manifestadas por la no interpreta­ción correcta de proverbios, incapacidad de encontrar similitudes y dife­rencias entre palabras relacionadas, dificultad para definir palabras y conceptos, y otras tareas similares.

2. Alteraciones del juicio. 3. Otros trastornos de las funciones corticales superiores, tales como afasia,

agnosia, dificultad constructiva 4. Cambio en la personalidad, alteración o acentuación de rasgos premór­

bidos

el) Estado de conciencia no nublado e) Bien sea (1) o (2):

1. Evidencia de la historia, examen físico o pruebas de laboratorio, o un fac­tor orgánico específico que se considere etiológicamente relacionado con el trastorno.

2. En ausencia de tales pruebas, puede presuponerse un factor orgánico necesario para el desarrollo del síndrome, si se han excluido razonable­mente condiciones distintas de trastornos mentales orgánicos, y si los cambios en el comportamiento representan trastornos cognoscitivos en diversas áreas.

86 CAP. 3. ETIOLOGíA DEL DAÑO CEREBRAL

Gurland y Toner (1983) ofrecen tres criterios diagnósticos más sim­ples: 1. la presencia de un trastorno global de las funciones intelectuales; 2. este deterioro intelectual debe ser gradual y ocurrir únicamente des­pués de haberse logrado una madurez en las funciones cognoscitivas, y debe asociarse además con otros signos demenciales; y 3. el diagnósti­co de demencia no puede hacerse exclusivamente sobre la base 'de una deficiencia cognoscitiva, sino que también requiere un análisis minucio­so de la historia clínica del paciente y de las características de instalación del proceso demencial.

Cuando una persona mayor de 65 años presenta cambios intelectua­les y comportamentales, se piensa fácilmente en un cuadro demencial. Es conveniente, sin embargo, considerar dos condiciones importantes: el envejecimiento normal y la seudodemencia depresiva, las cuales por presentar cambios similares pueden generar un diagnóstico errado de demencia.

Debemos destacar que muchos de los cambios intelectuales que se observan durante la senilidad normal son consecuencia de un tiempo de reacción aumentado. El anciano comienza a lentificarse en la toma de decisiones, se le dificulta responder ante nuevas situaciones que impli­quen el paso rápido de una estrategia a otra, y la evocación de nombres y detalles se torna difícil. Esta lentificación general, que implica cambios conductuales y cognoscitivos, se incrementa en situaciones de estrés, fatiga y enfermedad; sin embargo, constituye un signo benigno del enve­jecimiento normal, que no exige tratamiento alguno, ya que si se le da la oportunidad, el individuo puede llevar una vida independiente desde los puntos de vista personal, familiar y laboral.

Por otro lado, el término seudodemencia depresiva se utiliza para describir un síndrome que se asemeja mucho a la demencia en lo que toca al aparente deterioro intelectual, pero que se debe a un trastorno depresivo del afecto. Este cuadro depresivo puede convertirse a largo plazo en una verdadera demencia, ya que en términos prácticos el pa­ciente presenta un decremento en su función intelectual. Más aún, la depresión suele ser una característica de los estadios iniciales de la de­mencia, por lo que en la práctica clínica pueden encontrarse los dos fe­nómenos superpuestos: demencial y depresivo.

Clasificación de las demencias

La clasificación de las demencias depende del criterio que se utilice. ASÍ, la edad de inicio puede dividirlas en preseniles y seniles (Miller, 1977); la efectividad del tratamiento en tratables o intratables (Wells, 1978; Rosselli, 1983) y el compromiso cerebral más importante al inicio de la enfermedad las distingue en corticales y subcorticales (Benson, 1982, 1983).

LAS DEMENCIAS 87

La primera clasificación (seniles y preseniles) parte de un límite de 65 años, si el cuadro demencial ocurre antes de esta edad se considera como una demencia presenil, y si su instalación es posterior, como senil. En principio, tal límite es completamente arbitrario y podría haberse fijado en una. etapa anterior o posterior. Más aún, se considera que la demen­cia senil (cuadro 3.8) y la enfermedad de AJzheimer (principal demencia presenil) constituyen una misma entidad, con iguales características neu­ropatológicas y manifestaciones clínicas equivalentes. En otras palabras: la enfermedad de Alzheimer es una demencia senil acelerada y ambas pueden incluirse en una misma categoría denominada demencia de tipo Alzheimer, que podría adoptar la forma presenil o senil. La enfermedad de Alzheimer usualmente se instala antes de los 65 años, pero en un por­centaje menor de casos también podría aparecer después de esta edad, constituyendo asimismo una enfermedad senil. Esta demencia de tipo Alzheimer (presenil y senil) representaría el 60% de las demencias. Tal . criterio de clasificación en presenil y senil es cada vez menos utilizado debido a la arbitrariedad de su punto de partida.

Cuadro 3.8. Principales grupos de demencias preseniles y seniles

Grupo presenil

Enfermedad de Alzheimer Enfermedad de Pick Enfermedad de Parkinson Corea de Huntington Enfermedad de Jacob-Creutzfeldt Hidrocefalia de presión normal Neurosífilis

Fuente: Miller, 1977.

Grupo senil

Demencia senil Demencia

arteroscIerótica

Cuando se habla de demencias tratables se alude a aquellas que son susceptibles de tratamiento médico o quirúrgico. Se estima que los tras­tornos potencialmente irreversibles pueden encontrarse en un 10 a 30% de los pacientes dementes; yen una proporción que oscila entre el20 y el 40% el,tratamiento puede afectar significativamente el curso del deterio­ro neuropsicológico (Cummings, 1983).

Cummings (1983) propone tres grandes grupos de demencias trata­bles: 1. demencias producidas por condiciones intracraneales; 2. demen­cias metabólicas; y 3. demencias tóxicas. En el cuadro 3.9 se presentan las principales entidades correspondientes a cada uno de estos grupos.

Entre las causas más frecuentes de cuadros demenciales tratables se cuentan los tumores benignos (meningiomas) y los hematomas subdura-

88

Cuadro 3.9. Clasificación de las demencias en tratables. no tratables y parcialmente tratables

Tipos de demencias tratables: Condiciones intracraneales tratables asociadas con demencia:

Hematoma subdural - Neoplasias intracraneales

Demencias metabólicas:

Anoxia por falla cardiaca o pulmonar - Fallas renales crónicas - Encefalopatía hepática crónica

Trastornos endocrinos - Anormalidades electrolíticas

Deficiencias vitamínicas - Trastornos vasculares del colágeno

Infecciones del sistema nervioso central

Demencias tóxicas:

Drogas - Metales - Agentes industriales

Tipos de demencias parcialmente tratables:

Hidrocefalia - Neurosífilis - Enfermedad de Wilson - Demencia por infartos múltiples

Tipos de demencias no tratables:

Enfermedad de Alzheimer - Enfermedad de Huntington

Enfermedad de Parkihson - Enfermedad de Jacob-Creutzfeldt

Enfermedad de Pick

Fuente: Adaptado de Cummings. 1983.

les (Ro se lli, 1983). La hidrocefalia normotensa o síndrome de Hakim constituye un cuadro demencial reversible caracterizado por la tríada sintomática de deterioro mental, cambios en la marcha y pérdida del con­trol de esfínteres (Hakim y Adams, 1965).

Las demencias debidas a la lesión cerebral irreversible, para las cua­les no hay tratamiento conocido, constituyen el grupd de las demencias no tratables. La demencia de Alzheimer, la enfermedad de Huntington y

LAS DEMENCIAS 89

la demencia multiinfartos se incluirían en este grupo, aun cuando esta última puede beneficiarse con un tratamiento preventivo. En general, la minimización en el uso de drogas terapéuticas, así como la estimulación ambiental ayudan a disminuir la velocidad del deterioro mental en cual­quier Guadro demencial. Esto llevaría a proponer que además de la gran división en demencias tratables y demencias no tratables, podría estable­cerse una categoría intermedia que cabría denominar demencias par­cialmente tratables (cuadro 3.9). En esta categoría se incluirían aquellas demencias en las que un tratamiento oportuno podría detener el proce­so demencial, pero no revertirlo completamente. En otras palabras: en las demencias incluidas en esta categoría no se lograría un 90% o 100% de mejoría, que sería la probabilidad de recuperación en las demencias tratables. Es importante aclarar que un mismo tipo de demencia podría incluirse en la categoría de demencias tratables y de demencias parcial­mente tratables, dependiendo del estadio en que se le proporcione el tra- . tamiento. Así, por ejemplo, un tratamiento precoz de una demencia neuro­sifilítica permitiría clasificarla en la categoría "tratable", y por el con­trario un tratamiento tardío la incluiría en la categoría "parcialmente tratable".

La última clasificación propuesta de las demencias en corticales y sub corticales ha resultado bastante controvertida, ya que las diferencias neuropsicológicas entre los dos grupos no siempre son claras, y pueden establecerse únicamente en los estadios tempranos de la enfermedad. Las demencias sub corticales progresivamente presentan compromiso cortical, y las corticales signos o síntomas sub corticales. En el cuadro 3.10 se muestran los trastornos que frecuentemente caracterizan a cada uno de estos dos cuadros demenciales (Benson, 1983).

Las llamadas demencias sub corticales presentan una consistente alteración del sistema motor con trastornos en la verbalización, tales como disminución en el volumen de la voz (hipofonía) y articulación pobre (disartria), que pueden evolucionar hacia un mutismo completo. La memoria es anormal debido a una evocación pobre, aun cuando en general se conserva una buena capacidad de aprendizaje. La experiencia clínica demuestra que los pacientes subcorticales presentan una aparien­cia clínica de "cara de tonto", lo que sugiere un compromiso intelectual mayor del que realmente existe.

Las demencias corticales, a diferencia de las subcorticales, presentan trastornos neuropsicológicos focalizados tales como amnesias, agnosias, afasias y apraxias. El deterioro intelectual global, que es muy prominen­te, está encubierto por un correcto manejo postural, buenas relaciones sociales y, en general, una apariencia física sana, "cara vivaz".

La demencia sub cortical ocurre en enfermedades que afectan princi­pal, pero no exclusivamente, las estructuras profundas de la sustancia gris, incluyendo tálamo, ganglios basales y núcleos del tronco cerebral

90

Cuadro 3.10. Diferencias clínicas entre las demencias corticales y subcorticales

Corticales Subcorticales

Actividad Activo, cara de "vivo" Lento, cara de "tonto"

Postura Normal, erecto Inclinado, encorvado

Marcha Normal Inestable, atáxica

Movimientos Normal (apraxia) Temblor, rigidez, torpeza

Habla Normal Hipofonía, disartria

Lenguaje Anomia Normal

Memoria Amnesia "Olvido para recordar"

Visoespacial Apraxia construccional Torpeza motora

Cognición Severamente alterada Subutilizada, disminuida

Emocional Falta de autocrítica, placidez Apatía, indiferencia

Fuente: Benson, 1983.

(Mayeux y Stern, 1983). Una de las críticas al concepto de demencia sub­cortical se basa en la observación de que algunas enfermedades que pro­ducen el síndrome subcortical presentan un compromiso patológico que

. se exhibe más allá de los límites subcorticales (Cummings y Benson, 1984). El análisis clínico demuestra, sin embargo, que aquellas entidades que presentan mayor afección subcortical tienen manifestaciones clíni­cas definidas y diferentes de aquellas cuyo compromiso es predominan­temente cortical.

Algunos estudios clínicos, anatómicos y experimentales sugieren el papel que algunas estructuras subcorticales desempeñan en la aparición de ciertos síndromes neuropsicológicos. Lesiones del núcleo caudado producen en el animal alteraciones muy semejantes a aquellas observa­das en un síndrome frontal: perseveración y deficiencias en la programa­ción conductual, con dificultades en la ejecución de tareas que 'exigen alternancia espacial. Se han observado negligencia espacial, alteracio­nes en el humor, la motivación y la atención y disfunciones lingüísticas en pacientes con lesiones estriadas. Por su parte, las lesiones de las por­ciones mediales y rostrales del tálamo pueden producir amnesia; la es­timulación del núcleo talámico pulvinar izquierdo puede ocasionar ano­mia, y lesiones destructivas del tálamo suelen generar disfunciones

LAS DEMENCIAS 9

afasoides en la iniciación y la fluidez verbal (Stern, 1983). Los núcleo de la base del cerebro son esenciales en el mantenimiento de la aten ción y la motivación. Las lesiones mesencefálicas y diencefálicas resul tan en trastornos del afecto y la espontaneidad, al tiempo que producel hipoactividad, aquinesia e inatención (Stern, 1983).

El concepto de demencia subcortical resulta discutible, ya que el ocasiones llevaría a interpretaciones equívocas. Es necesario destaca que las estructuras subcorticales no desempeñan una función primari; en la actividad cognoscitiva. Los cuadros demenciales hallados po lesión sub cortical podrían quizá interpretarse por afección secundaria di la corteza cerebral. En otras palabras: podría en principio plantearse qUl todas las demencias son corticales, bien sea que se trate de un compromi so primario de la corteza cerebral, o de un compromiso secundario deri vado de un daño subcortical. Aunque en la práctica a veces observamo cuadros subcorticales sin deterioro demencial evidente, el compromist cortical implica necesariamente un cuadro demencial.

Puesto que los dos tipos de demencia cortical y subcortical presenta] un cuadro de síntomas diferenciales clínicamente durante sus etapas ini ciales, es lícita la utilización de esta clasificación. En el cuadro 3.11 SI

muestran las principales demencias corticales y subcorticales.

Cuadro 3.11. Principales tipos de demencias cortica­les y subcorticales

Corticales

Alzheimer Pick M uhiinfartos 'acob-Creutzfeldt

Neurosífilis

Subcorticales

Huntington Wilson Parkinson Hidrocefalia de presión

normal Talámica

Fuente: adaptado de Benson, 1983.

Se han realizado varios intentos por desarrollar perfiles neuropsi cológicos para cada uno de los dos tipos de demencias (corticales y su!: corticales). Se ha detectado que las pruebas de inteligencia son poc útiles, ya que un paciente que tiene cualquier tipo de demencia preser ta siempre una ejecución pobre. Sin embargo, si se utilizan prueba neuropsicológicas específicas se puede lograr con mayor probabilida un diagnóstico diferencial. Las pruebas de lenguaje, por ejemplo, prc ducirán un patrón diferente en cada tipo de demencia. Los trastornos e la fluidez verbal (al generar listas de palabras) en ausencia de afasia so típicos en pacientes que sufren demencia subcortical. Por el contrari<

92 CAP. 3. ETIOLOGíA DEL DAÑO CEREBRAL

los defectos en la denominación y en la comprensión del lenguaje des­criben más una demencia cortical. Las pruebas de memoria también pueden ser de utilidad diagnóstica; en los pacientes con compromiso subcortical el trastorno mayor se encuentra en la evocación de informa­ción. Estos enfermos muestran un patrón de ejecución inconsistente de una evaluación a otra, y se los beneficia con la presentación dé claves verbales. La mayor dificultad de los pacientes con compromiso cortical se observa en el registro de nueva información y en una anomia marcada.

En general, la presencia de afasia, agnosia, amnesia y acalculia lle­van a pensar en una mayor afección cortical y cierto deterioro intelec­tual; su ausencia sugiere demencia subcortical.

Freeman y Albert (1985) y Ostrosky-Solís y cols. (1988) señalan la existencia de un compromiso frontal importante en las llamadas demen­cias subcorticales. En los cuadros 3.12 Y 3.13 se resumen los perfiles neu­ropsicológicos en la enfermedad de Alzheimer yen los trastornos fronto­subcorticales.

Cuadro 3.12. Perfil neuropsicológico en la enfermedad de Alzheimer

1. Reducción del funcionamiento intelectual general 2. Diferencia significativa entre el coeficiente intelectual verbal y el

coeficiente ejecutivo de la prueba de inteligencia de Wechsler 3. Trastornos en la memoria 4. Apraxia construccional 5. Reducción en la fluidez verbal 6. Trastornos del lenguaje, principalmente anomia

Fuente: Adaptado de Rosen, 1983.

Cuadro 3.13. Perfil neuropsicológico de los trastornos frontosubcorticales

1. Trastornos en la programación motora con dificultades en la organización de secuencias motoras y programas de alternancia espacial

2. Las tareas visoperceptuales y visoespaciales están particular­mente comprometidas

3. Las funciones verbales están menos afectas, con una ligera dismi­nución en la fluidez verbal

4. Memoria reciente reducida, particularmente por dificultades de evocación

5. El habla es hipofónica, disártrÍCa y aprosódica 6. Ausencia de afasia, agrafía y apraxia

Fuente: Tomado de Ostrosky-Solís y cols .• 1988.

93

OTRAS ETIOLOGÍAS

Aunque las etiologías señaladas (accidentes cerebrovasculares, trau­matismos craneoencefálicos, tumores cerebrales y demencias) represen­tan la gran mayoría de los antecedentes causales en los pacientes que acuden a un servicio de neuropsicología para su evaluación, manejo, pronóstico y rehabilitación, hay otros factores que pueden afectar la acti­vidad psicológica de un individuo, y merece ser mencionado.

Son varios los agentes que pueden afectar la actividad cerebral con­junta de un paciente, y dar origen a una encefalitis. Entre éstos, vale la pena destacar los casos de hipoxia de diverso origen, que de alguna manera producen un cuadro global de compromiso de las funciones inte­lectuales. Lo que esperamos hallar en la evaluación neuropsicológica de tales pacientes es un decremento conjunto de diferentes funciones: memoria, lenguaje, conocimiento espacial, etc. Sin embargo, como siempre que se habla de afección global de funciones cognoscitivas, cier­tas áreas, como es el caso de la memoria de corto plazo, tienden a ser más sensibles y su afección más fácilmente reconocible. Algo similar sucede con lo que podríamos denominar nivel de integridad conductual del paciente; no es infrecuente entonces la aparición de comportamientos un tanto pueriles. Todas las tareas que requieren de la utilización de con­ceptos complejos, abstracción elaborada, etc., son también aspectos alta­mente sensibles al deterioro. Lo que detectaremos en una evaluación neuropsicológica será una alteración global de funciones intelectuales, aunque algunos aspectos sean más susceptibles a la afección y más inme­diatamente reconocibles.

Los pacientes con crisis convulsivas mal controladas, que en ocasio­nes pueden llegar al estatus epiléptico, muestran una tendencia progresi­va al deterioro intelectual, resultante del efecto acumulativo de la hipo­xia cerebral. Con el paso del tiempo, tal paciente mostrará un desempeño intelectual cada vez más pobre y deterioro conductual progresivo.

Los cuadros de hidrocefalia de diverso origen suponen un aumento en el tamaño de los ventrículos y la consecuente disminución del espa­cio en el cual se encuentra la corteza cerebral. Aunque el síndrome mental orgánico que acompaña a tales cuadros de hidrocefalia (confu­sión, dificultades en la memoria, cambios emocionales, etc.) implica un trastorno conjunto de las funciones corticales, todo aquello que depen­de de la inteligencia de los lóbulos frontales se muestra muy especial­mente afectado (deterioro del comportamiento social, cambios emocio­nales, modificaciones en el estilo de conducta, etc.), lo cual hace que tales pacientes en algo se asemejen a los que tienen lesiones en los lóbu­los frontales.

Los cuadros de intoxicación de diverso origen pueden conducir tam­bién a una afección global y difusa de las funciones corticales, aunque

94 CAP. 3. ETIOLOGíA DEL DAÑO CEREBRAL

igualmente es válido el principio de la jerarquía de deterioro, según el cual algunos aspectos son más sensibles al trastorno.

Entre los agentes tóxicos que actúan sobre el sistema nervioso cen­tral, el que por razones obvias ha llamado más la atención y ha merecido mayores esfuerzos es el alcohol. Aunque el caso extremo está represen­tado por el síndrome de Korsakoff, el cual probablemente no "resulte directamente de la acción del alcohol en el sistema nervioso, sino de la desnutrición y, más específicamente, de la insuficiencia vitamínica que por lo general acompaña a la adicción. Se ha observado que formas más moderadas y menos crónicas de alcoholismo producen un decremento importante en pruebas estándar de evaluación neuropsicológica. Tal decremento tiende a ser especialmente notorio en tareas de memoria y en las que requieren de altos niveles de conceptualización y abstracción.

El síndrome de Korsakoff o encefalopatía de Wernicke-Korsakoff presenta tres características primarias y dos secundarias. Las primeras son amnesia anterógrada, confabulación y confusión; las características secundarias, amnesia retrógrada (aunque en menor grado que la anteró­grada) y deterioro intelectual en general. Su aparición probablemente dependa más de la desnutrición que del consumo mismo de alcohol.

Curva de evolución

Como se ha señalado, hay 10 posibles etiologías en el padecimiento detectado en el sistema nervioso. Cada una de ellas tiene tiempos de ins­talación y evolución característicos. Dependiendo de la etiología y la velocidad de instalación del proceso patológico. la sintomatología neu­ropsicológica (y neurológica) hallada será más o menos florida. Por ejem­plo. un accidente vascular en áreas del lenguaje produce un déficit sensiblemente mayor que un tumorde crecimiento lento ubicado exacta­mente en la misma zona; en consecuencia, el déficit hallado debe inter­pretarse según los parámetros del cuadro etiológico en particular. A modo de ilustración, describiremos algunas curvas de evolución típicas.

Neoplasias

Los tumores ejercen simultáneamente varios efectos en el cerebro: uno mecánico, que consiste en la deformación de la masa encefálica. y un efecto de edematización de las estructuras adyacentes. También produ­cen daño local en el cerebro, un posible cambio en la dinámica del flujo sanguíneo a causa de la deformación vascular que puede originar hiper­tensión endocraneana debido a la presencia de una fuerza general ejerci­da en la totalidad del cerebro. que puede ocasionar el desplazamiento de

OTRAS ETIOLOGíAS 95

estructuras lejanas a la neoplasia. En consecuencia, la clínica del pacien­te será la resultante de la presencia simultánea de estos efectos (que pue­den ser más locales o más globales). El efecto de hipertensión suele ser más tardío que los efectos focales, y resulta más o menos notable según el tipo particular de neoplasia.

La curva de evolución mostrará un déficit focal progresivo. Cuando se trata de tumores situados en algunas regiones cerebrales, el defecto es en ocasiones muy difícil de reconocer, o es reconocible sólo retrospecti­vamente; tal es el caso de los tumores prefrontales o temporales dere­chos. El primer síntoma suele ser una crisis epiléptica focal (que puede o no generalizarse), o un cambio en el estilo de conducta, que llama la atención al paciente o a sus familiares. Por ejemplo, un respetable profe­sor se orina en un sitio público de su universidad, o un ladronzuelo con­sulta a un servicio de neurología porque ha perdido su habilidad para robar, y la policía lo detiene cada vez más frecuentemente. En ambos casos se demuestra la presencia de sendos tumores prefrontales.

La hipertensión endocraneana asociada provoca que al defecto focal se una un cuadro general de confusión, dificultades en la atención, amne­sia anterógrada, etc., además de cefalea, náuseas y visión borrosa. Por otra parte, un tumor puede descompensarse y producir una deficiencia súbita que induce a sospechar un accidente vascular, y un cuadro agudo y no simplemente crónico. Sin embargo, la curva general de evolución tiende a parecerse más a un defecto progresivo, el cual, dependiendo del tipo de tumor, puede insumir desde meses hasta años.

Accidentes vasculares

Un accidente vascular produce una deficiencia abrupta. El cua­dro clínico particular depende del área vascular afectada y, en conse­cuencia, permite determinar en qué nivel se produjo la oclusión (o la hemorragia).

El cuadro clínico del paciente evoluciona rápidamente durante las primeras semanas, pero a medida que transcurre el tiempo, las ganancias se tornan cada vez más lentas y la curva de recuperación va desacelerán­dose hasta convertirse en una asíntota (quizá al cabo de un par de años); queda ~ntonces un defecto residual permanente (fig. 3.4).

Los accidentes isquémicos transitorios (que pueden ser o no recurren­tes) se caracterizan porque: 1. duran menos de 24 horas; y 2. la recupera­ción es completa. El segundo punto, sin embargo, es cada vez más rebati­ble, en especial en casos de accidentes isquémicos recurrentes.

La suma de pequeños infartos puede ir creando un defecto multifocal tan amplio que se considere un cuadro demencial (demencia a causa de infartos múltiples). Después de cada accidente aparece una discreta

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a) 2 años

b) 24 horas

e) Variable

Figura 3.4. Curvas de evolución de los accidentes cerebrovasculares. al curva típica de evolución; b) accidentes isquémicos recurrentes; el demencia por infartos múl­tiples.

OTRAS ETIOLOGíAS 97

recuperaclOn (como suele suceder luego de accidentes vasculares). Entre un accidente vascular y otro pueden mediar lapsos muy variables. La demencia provocada por infartos múltiples puede considerarse entonces como una demencia escalonada.

Traumatismos craneoencefálicos

Los traumatismos craneoencefálicos presentan una curva de evolu­ción en la cual es posible distinguir por lo menos tres etapas: 1. coma; 2. estado confusional (desorientación, amnesia anterógrada, dificultades en la atención, etc.); y 3. déficit residual (fig. 3.5). La duración de cada etapa varía según la gravedad del traumatismo.

Tiempo variable

Figura 3.5. Curva de evolución de un traumatismo craneoencefálico. La duración de cada etapa y la magnitud del déficit residual dependen de la gravedad del trau­matismo.

Como se ha señalado, los traumatismos pueden clasificarse de acuer­do con diversos criterios. La presencia de hematomas se reconoce por un deterioro progresivo en el estado del paciente; de lo contrario, se espera que el sujeto evolucione hacia la mejoría.

Enfermedades degenerativas

Las enfermedades desmielinizantes muestran curvas de evolución fluctuantes, con aparición y desaparición de la sintomatología del pa-

98 CAP. 3. ETIOLOGíA DEL DAÑO CEREBRAL

ciente, pero con un defecto residual cada vez más importante (fig. 3.6). Las enfermedades degenerativas unidas a atrofia cortical (como la

enfermedad de Alzheimer) presentan una curva de deterioro lenta, pero continua, que se prolonga durante años. Cuando se reconoce la enferme­dad, por lo general se observa retrospectivamente que su instal~ción se inició desde tiempo atrás, y que el defecto inicial pasó inadvertido.

En las demencias degenerativas hay que tener presente que acci­dentes leves (por ejemplo, traumatismos craneales leves) pueden pro­ducir un deterioro notable en el paciente. Así, por ejemplo, un individuo sufre un traumatismo leve, luego del cual se presenta un cuadro conduc­tual y cognoscitivo lo bastante notorio y global como para que se lo con­sidere una demencia. Aun cuando no se demuestra la presencia de colec­ciones hemáticas, retrospectivamente se comprueba que desde tiempo

a) años

b) años

Figura 3.6. Dos curvas de evolución halladas en enfermedades degenerativas al enfer­medad demielinizante (esclerosis múltiple); b) enfermedad de Alzheimer.

OTRAS ETIOLOGíAS 99

atrás el paciente había comenzado un cuadro de deterioro progresivo que se precipitó a causa del traumatismo.

Enfermedades psicógenas

Los trastornos psicógenos que mimetizan alteraciones del sistema nervioso (parálisis conversivas, seudopérdidas sensoriales, amnesias disociativas, crisis seudoepilépticas, etc.) se caracterizan por presentar una instalación súbita y una desaparición que es también más o menos abrupta. Dichos trastornos pueden relacionarse con factores emocio­nales (por ejemplo, la mujer que se paraliza porque el esposo le habla duramente o el niño que sufre un ataque cada vez que su mamá lo reprende). Las amnesias disociativas pueden constituir aparentes lagu­nas de memoria que tienen límites relativamente precisos (fig. 3.7), Y que probablemente apunten a contenidos emocionales (por ejemplo, la paciente recuerda todo lo que le sucedió durante el mes pasado, pero olvida las ocasiones en que estuvo con su amigo). Durante el ictus amnésico existe una integridad conductual adecuada, y se supone de que a pesar de que el paciente afirma no recordar, se comporta como si en verdad lo hiciera.

• horas días semanas

Figura 3,7. Curva de la amnesia disociativa. Los límites de la amnesia se encuentran cla­ram'ente definidos, y la amnesia lacunar puede tener una duración variable y ser altamente selectiva.

Crisis epilépticas

Las crisis epilépticas se reconocen por cuanto constituyen cambios paroxísticos de corta duración (de segundos a minutos), aunque el ictus

100 CAP. 3, ETIOLOGíA DEL DAÑO CEREBRAL

puede tener un desarrollo (por ejemplo, se inicia como una crisis motora del brazo derecho, luego de todo el hemicuerpo derecho, y posterior~ mente se generaliza). Se presentan como episodios aislados recurrentes, aunque en ocasiones pueden aparecer de forma continua (antes de que haya una recuperación completa de la crisis anterior, aparece una lfueva crisis o estatus epiléptico); y existe un periodo posictal cuya duración oscila de minutos a horas (cefalea, somnolencia, etc.). En estos casos, la curva sería similar a la que aparece en la figura 3.8.

Figura 3.8. Curva de desarrollo de un trastorno convulsivo. El ictus tiene una duración muy corta, luego del cual el paciente se muestra fatigado, somnoliento, etc. (esta­do posictal).

En conclusión, la curva de evolución del cuadro clínico del paciente constituye un dato de enorme valor en la determinación de la etiología del daño cerebral.

CONCLUSIONES

La demencia es un concepto clínico que implica la desintegración progresiva de las funciones intelectuales, especialmente mnésicas, visoespaciales y de abstracción. Aun cuando se ha sugerido que puede considerarse como un envejecimiento temprano, la celeridad del proce­so demencial, así como la incidencia restringida en la población senil, han llevado a considerar la demencia como un proceso patológico del envejecimiento.

CONCLUSIONES 101

El concepto de demencia definido por criterios tales como deterioro intelectual progresivo y limitación del individuo en su vida social y labo­ral, puede tener manifestaciones clínicas y etiológicas diversas que resul­tan en clasificaciones distintas de los cuadros demenciales.

Algunos de estos cuadros demenciales pueden diferenciarse por sus características clínicas iniciales, por el tipo de evolución de la sintomato­logía y por los síntomas que acompañan al cuadro mental. En los estadios tardíos todas las demencias terminan con una desintegración completa de las funciones motoras, sensoriales e intelectuales, que reducen al indi­viduo a una vida vegetativa.

Como criterio de la clasificación clínica de las demencias durante las etapas tempranas de la enfermedad está la mayor o menor afección de las funciones corticales, que las dividiría en corticales y subcortica­les. Dentro del primer grupo se cuenta la demencia de tipo Alzheimer, que es la más frecuente de las demencias. En ella las fallas de memoria reciente. sumadas a la desorientación espacial y los cambios de com­portamiento, constituyen los síntomas iniciales. La evolución es lenta­mente progresiva. con un compromiso cada vez mayor de las funciones corticales tales como el lenguaje, la memoria y la praxis. hasta que finalmente compromete las estructuras subcorticales.

La demencia, ocasionada por infartos múltiples constituiría la segun­da demencia más frecuente encontrada en la población senil. Se caracte­riza también por trastornos en las funciones corticales, pero mucho más focalizables y mostrando cierta conservación de la personalidad. El comienzo, en lugar de ser progresivo, es súbito y el deterioro se produce de forma escalonada como consecuencia de accidentes vasculares, cuya suma es la que produce el cuadro demencial. La enfermedad de Pick se considera también una demencia predominantemente cortical, semejan­te a la de Alzheimer, pero a diferencia de ésta presenta un compromiso más selectivo de las áreas anteriores de la corteza cerebral.

El término demencia subcortical se ha utilizado para describir aquellos cuadros demenciales secundari:Js a trastornos subcorticales. Se produce un deterioro intelectual no muy severo, acompañado de apatía, indiferencia, bradiquinesia y cambios conductuales. Las demen­cias subcorticales rara vez presentan síntomas corticales iniciales de tipo afásico o amnésico. Las enfermedades de Parkinson, Huntington y Wilson, junto con la demencia talámica integrarían este grupo de demencias subcorticales.

Todas las enfermedades subcorticales citadas tendrían en común el severo compromiso motor que confiere a los pacientes una apariencia física de marcado deterioro intelectual. Aun cuando la función intelec­tual sí se compromete para funciones visoespaciales y de evocación de huellas de memoria, este compromiso es generalmente tardío en la enfer­medad y no tan severo como el paciente aparenta físicamente. Las difi-

102 CAP. 3. ETIOLOGíA DEL DAÑO CEREBRAL

cultades cognoscitivas detectadas en pacientes subcorticales es muy semejante a las alteraciones que se observan en animales que tienen lesiones subcorticales focalizadas.

Clásicamente se había considerado a la demencia como una entidad progresiva de carácter irreversible. Recientemente, el concepto de de­mencia se ha ampliado y en ella se ha permitido incluir la noción de rever­sibilidad, ya que en algunas demencias, dependiendo de su etiología, se puede desacelerar y aun revertir en cierto grado el proceso demencial, si se les proporciona el tratamiento oportuno. Sin embargo, este con­cepto es relativo y no excluye que el mayor porcentaje de las demencias sean de carácter irreversible.

Entre las demencias tratables se contarían las producidas por hidro­cefalia normotensa y todos aquellos cuadros demenciales secundarios a infecciones (neurosífilis), a trastornos endocrinos, a traumas (hemato­mas subdurales), etc. Una demencia tratable debe tener una etiología conocida y recibir, además, el tratamiento en el momento preciso. En muchas ocasiones el tratamiento simplemente desacelera o previene el cuadro demencial. Estas demencias integrarían el grupo de demen­cias parcialmente tratables. La demencia multiinfartos sería la más representativa.

La etiología de las demencias es variada y aun desconocida para algunos cuadros demenciales. La demencia de Alzheimer se considera un proceso degenerativo, de causa desconocida, para la cual no existe tratamiento alguno. Se han sugerido algunos componentes familiares. Otras demencias intratables son la demencia de Huntington y la de Creutzfeldt-Jakob. Esta última ha recibido mucha atención durante los últimos años, debido a que se trata de un cuadro demencial producido por un virus lento que ha servido para postular hipótesis virales en la etiología de la demencia.

En suma, la demencia constituye un cuadro clínico de etiologías diversas que compromete la corteza cerebral de forma directa o indirec­ta, a través de estructuras subcorticales. La posibilidad de tratamiento oportuno de algunas demencias ha permitido la utilización del concepto reversibilidad dentro de su definición.