On Ne Badine Pas Avec Lamour - forgottenbooks.com€¦ · PROLEGOMENA I. LIFE A ND WRITINGS or Musss r. ALFRED DE MUSSET, who belonged to an old and noble family, was born in Paris

Oxford Un iversity Press

London Edinburgh Glasgow Copenhagen

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Bombay Calcutta Madras Shanghai

HumphreyMilford Pub lisher to theUNIVERSITY

A LFRED DE MU SSET’

S

ONNE BADINE PAS AVEC L’

AMOUR

AND

FANTASIO

ED IT ED

WITH INTROD UCTION AND NOTES

WA LTER H ERR IES POLLOC !

OXFORD

AT THE CLA RENDON PRESS

Printed in England

A t the Oxyonn Umvnasm r Pu ss

By J ohn J ohnson

Printer to the University

Impression of 1926

First edition , 1884

C O NT E NT S

PAGE

PREFATORY NOTE

PROLEGOMENA

1. Life andWritings of Musse t

z . The Progre ss o f French Com edy

The Stage in the Time o f A lfred de Musset

Introduction to On no badz'

ne pas aw e I’

A mour

Introduction to Fantasia

TEXT

ON NE BADINE PAS AVEC L’

AMOUR

FANTASIO .

NOTES

PREFA TORY NOT E

THIS volume i s one of a series o f French P lays, theeditors of which have been good enough to adopt the planof the edition ofH orace publ ished by me in the C larendon

Press Series, to permit m e to read their proofs, and toadm i t among their work an

‘ E ssay on the Progress of

French Comedy,’ which takesthe place of those on Tragedy

in the Horace. For thi s Essay I alone am respons ible,as wel l as for the non-detecti on of any oversights in theremain ing Prolegomena and the Notes, which are the work

o f the severa l editors, and the credit o f which is solely dueto thiem .

GEORGE SA INTSBURY.

PROLEGOMENA

I. LIFE AND WRITINGS or Musss r .

ALFRED DE MUSSET, who belonged to an old and noblefamily, was born in Pari s on December I I, 1810. In his

childish years he gave some signs , noted by hi s brotherin the biography which he wrote

,of the marked character

istics that b e longed. later t o hi s l ife and his writings. H e

grew up in the atmosphere of an admirat ion which am ountedto adoration of the great Napoleon ; and i t i s the morecurious to note this because of certa in passages in one o f

Musset’s most striking prose works, the Confession d’

rm

E rr/2nd a’

ze Sz'

éc/e . In thi s he describes the Emperor’s influence upon France with a brilliant and poetical bi tternes sabout which there cl ings yet some m em ory o f the early veneration of Buonaparte as a being almost m ore than mortal ,in which the two brothers, A lfred and Paul de Musset,were trained as children .

‘ This ,’ sai d ' their m other one

n ight in Paul ’s hearing in 1815 ,‘ th i s cannot go on ; the

Bourbon s do nothing but blunder,—we shal l see the Emperor

return.

’

Paul immediately told the good news to his brother,and thus the reappearance o f the Emperor, a surpri se to theworld at large, was to A lfred de Musset and hi s brother aforegone conclusion. The fact is curious as showing how ,

at

thi s early tim e o f his life , Musset was as com pletely fil ledwith the Napoleon ic traditi on as was a poet o f an earl iergeneration whose gen ius had the gift of absolute spontaneousness in common with Musset ’ s—Beranger.In other respect s Musset ’ s ch i ldhood and boyhood may

be more aptly said to fit the ideal childhood and boyhood ofB

2 PROLE GOMENA

a poet, since they coincide, in the few particulars we haveof them , with the corresponding period of a poet

’s l ife asdescribed by a master hand in fiction ,—the childhood andboyhood of Contarin i Fleming as told by Lord Beaconsfield. The paralle l i s curiously accurate, down to the detailsof childish fits o f love, rage , and rem orse ; and ContariniFlem ing was; of course, wri tten long before t he world caredor knew anything about A lfred de Musset’s temperament .It may be added that Con tarin i Fleming turned out a muchstronger man in Lord Beaconsfield’s beautiful story thanMusset did in actual l ife . But all through there i s l ikenessbetween the real and the imagined poet—and not least inthe fact that-neither was more poet ical in thought than whenhe clothed hi s ideas in prose . On ly let i t be marked, wi threference to a certain amount of nonsense which has somet imes been talked about ‘ prose-poets,

’ that Contarin i inficti on and Musset in fact were absolute masters of thevarying forms of verse.Musset ’s first serious l iterary attempt was made in 1828,when chance threw him into the soc iety of l i terary men

,

among them Scribe and Braz ier ; and i t took the form of an

elegy, beginn ing with these l ines‘ Il y int sous les figuiers une vierge d

’

A thenes,D ouce et b lanche, pulser l

’

eau pure des fontaines,D e marbre pour les bras, d

'

eh‘

ene pour les yeux .’

It had a simple story, i t ran to a hundred lines, and i t waswritten in two days . The second attempt, which followedhard upon i t, had more of a history. It came afterrMusse t

had been taken to V ictor Hugo’s house, a nd at a time whenRomantic i sm was beginn ing a steadfas t war aga inst the pedantrie s of the Classical tradit ion . Dumas

’s H enri III et

sa Cour had been played at the Theatre Frangais, Hugo’s

Marion D elorm e was on the stocks, and hi s Cromw ell hadbeen publ ished . Musset set to work naturally to write a l i ttledrama on the Romanticmethod, and, equally naturally, i t wasu ltra-romant ic. There was a good deal o f the unexpected , agood deal of ki ll ing, and at the end o f the piece the heroinewent into a convent . One l ine of the few preserved from theflames, to which the piece as a whole was con sign ed, i s worth

LIFE AND WRITINGS OF [il l/5 82 71 3

quot ing as showing the master’s influence and the student'saptness. Of a certa in sombre Don Carlos i t was said that hespoke l i ttle and mysteriously

‘Et semb lait regarder plus lo in que l’

horizon.

’

In the same year (1828) that saw the production of thi seffort Musset publi shed hi s fi rst prin ted verses , UnRéve ,

’

in

Le Prowm zal, and al so won the prai se of Sainte Beuve lateron by reading him some verses with the spoken preface, Moi

aussi je fa i s des vers .’

Sainte-Beuve, having heard them, wroteto a friend:‘11y a parmi nous um enfant plein de gén ie .’ A t

a later period, that of the famous answer to Becker, Le R/zz'

n

A llem arza’

, Sainte Beuve made the odd mistake o f placingMusset in the third order of poets, but at a yet later t imehe went back completely on thi s j udgmen t. Other poems

,all

composed in the first instance for rec i tation to friends, andamong them the Ballade ala Lune ,’ were produced in 1828,and at the end of the year Prosper Chalas , editor of theTemps, made a curious prophecy to Paul de Musset, afterwatching A lfred de Musset through an even ing :‘N

’

en

doutez pas, votre frére est destiné a deven i r un grand poeteje crains fort pour lui les Da lz

'

la .

’The

judgment was sagac i ous and proved too true . Musset wasweak in thi s as on other points throughout hi s l ife, but fromhi s very weakness i t must be added came some o f his mostbeautiful poems, some o f that work which he has, uncon

sciously or half-consc i ously, described in the Nuit d'

e Mai:

‘ Les plus desespere’

s sont les chants les plus beaux,Et J en sais d

’

imm orte ls qui sont de purs sanglo ts .

’

Thi s i s so with much of Musset’s work , and the influenceof a desperate sorrow—desperate at least while i t lasted, andstrong to leave an enduring mark - can be traced in the verymidst of the unrival led brilliancy of wi t and gai ety that l ightsup those of his plays which pass under the name of comedy.

And here one i s brought into contact with the curi ous dual i tyo f l ife and experience which he himself noted

,as we learn

from Paul de Musset , to exist in him early in 1829, when hewas only n ineteen years old . Paul remonstrated with him on

leading a l ife in which he burnt the candle at both ends, andB 2

4 m OLE COME /VA .

A lfred repl ied, ‘Préci sémen t, parce que je sui s j eune , j’

ai

besoin de tout connaitre , e t je veux tout apprendre par expérience e t non par out

-dire . Je sens en moi deux hommes,l’

un qui -agi t, l’autre qui regarde . Si le premier . fai t une

sottise, le second en profitera . Tot ou tard, s’ i l plait a

D ieu, je paiera i mon tai lleur. Je j oue, mais je ne sui s pas unjoueur, e t , quand j

’ai perdu m on argent, cette legon vaut

mieux que toutes les remontrances du monde . ’ This seemingdoubleness of personal i ty has been observed in other artists ,writers

,and actors , and Talma has an interest ing note on i t

but i t was very marked in Musset , and the two natures whichhe discerned in himself are constantly employed under themask o f two personages, who act as foils to each other, in hi splays

,and also in the ‘

Idylle ’ of Rodolphe and A lbert.D uring the winter of 1829 A lfred de Musset, who had pre

viously brought out a translation , with som e additions o f hi sown

,ofD e Quincey’s Ofiz

’

urzz-E ater, was gradual ly com plet ingthe set o f works which was produced before the end o f theyear under the tit le o f Comes d’E s/bag rze et d

’l talz'

e . The

content s of the book made a con s iderable st i r both for andaga inst the author, who, Paul de Musset tells us, secured byi t the public b e was most anx i ous to please, that o f womenand young m en . No t long after thi s publicati on Musset wrotea play, La Quz

’

l/anee a’u D z

’

ab/e,which was actual ly accepted

at the Nouveaute’ s Theat re , but for some reason , very l ikely

o n account o f the Revolut ion o f July 1830 , was never performed . But on D ecem ber 1, 1830 , there was performed at

Hare l’

s Theatre, the Ode’ on, Musset

’ s play Une A ’uz'

t Ve’

rzi

tz'

erme. That there was a violent , or to say the least a stronglyprejudiced , opposition to the piece or the author was soonevident, and i t s i l l-success was completed by the actress ofLaurette, the heroine, leaning agam st a newly-pa inted pieceo f trelli s-work, which left an accurate print of i ts pattern on

her wh ite sat in dress. Harel insisted on the piece beingplayed once again , but as th i s too was a fai lure i t was thenwithdrawn . In A pri l o f the year following, the death o f

Musset ’s father left t he family in straitened c i rcumstances,

as i t appeared at the tim e . Bel ieving thi s to be the case ,A lfred took a resolution . He would no t be a burden to his

LIFE AND WRITINGS OF AIUSSE TI 5

mother ; he would bring out one more volume of poetry , andif that did no t seem to promise provis ion for the future hewould enl i st in the Hussars o r Lancers . The volume, calledUn Spectacle dans nn Fauteuil , was dated 1833 , but actuallyappeared before the end of It conta ined, amongstother fine pieces of work, the wild and beautiful drama, LaCoupe ez

‘ les Levres, in the central figure of which, Frank, onem ay t race some resemblance to the poet him self in one

aspect o f hi s character, with hi s restles s longings and impossible aspirat ions. The ci rcle of friends to whom Mussetread this drama and the comedy A guaz

’

re'i/ent les j ennes

fi ller before the publication of the volume, received them in

solemn s i lence. Only Merimee came up to the poet andcongratulated him on having made, as indeed he had, enormous progress. Sainte-Beuve, after the work appeared, wrotean appreciat ive art icle in the Revue a’es D enx Mondes ; othercri tics accused the poet of im itat ion and of having no con

victions, which last reproach was an odd one enough. SainteBeuve

’

s critici sm led to Musset ’s writ ing for the Revue, in thepages of which, in the spring o f 1833, appeared A ndre

’

a'

el

Sarto , included afterwards under the general heading o f

Comedies et Proverbes . Thi s work is , in fact, a terrible andmoving tragedy. A s in all Musse t

’

s dramatic work , so in th is,there i s a Shakespearian directness and fulness of l ife ; but i thas less of the other Shakespearian qual ity, the close mingl ingand interweaving on the stage as in actual l ife of the tragicand the comic which may be discerned in many others of theCorne

’

dz’

es et Proverbes’. The grim last words of the play “

however, ‘La veuve d’

André del Sarto peut épouser Gordian i ,and the manner of their delivery, are singularly typical ofMusset ’s m ethod . For the rest, i t will be found interestingto compare his treatment of the principal character with thatadopted byMr. Browning. Sixweeks after A 71e del Sarto,Les Cafirz

’

ees d’

e Marianne came out in the Revue. In thiswe have preci sely the close interweaving of the comic and

the tragic which has been referred to above, and there i s

a pecul iarly Shakespearean qual i ty in the ludicrous and yetterrifying figure of Claudio. A ttention may also be calledonce more to the fact that in the personages of Octave and

6 PROLEGOMENA

Coelio ,Musse t has drawn accurately enough his own characterin two different phases . On A ugust 15 , 1833 , there appeared ,also in the Revue, Rollo , a s trange poem , ful l of the malaa

’ie

a’

u siecle , which has been greatly adm i red by competentcritics. Fo r myself, I confess that the extreme fal seness ofthe sentiment in the concluding l ines outweighs the poem’smeri ts. The im press ion i t made at the time is shown by thefact that the day after i ts publication a young stranger pickedup the end o f a cigar which Musset threw away in the streetand reverent ly wrapped it up like a relic.

A t the end of the year came Musset'

s most di sastrousjourney to Italy with George Sand. The s tory of thei r subsequent quarrel has been told from two points of view in thebooks cal led Elle et Lni and Lni et Elle . What i s certaini s that, in the earl ier part of 1834, the poet came back to hisfamily bringing, as he himself wrote, ‘ a sick fram e, a crushedsoul

, and a bleeding heart .’ The first work which he wroteafter hi s return was On ne baa

’ine pas avee l

’anzonr. Of

thi s and of Fantasia, which was written before hi s departurefrom Italy, and was published during his absence, an accountw ill be found in the proper place . In 1834 Une Bonne

Fortune, a charm ing and touching piece of poetry, appeared,

and in 1835 were written Lucie, Barberine , La Nail de

Mai, La Loi snr la Presse , La IVnit a’e D e

’

cenzbre, and La

Conf ession d’un E nfant ( in S iecle . On November 1 in thesame year there appeared in the Revue the play cal ledLe Chandelier, a piece both bri ll ian t and powerful, but lessagreeable in tone than som e more obviously tragic plays fromthe same hand . The Confession , a work ful l of beauty, thoughtinged

,as a prose expositi on of the poet ’ s sense o f the m aladie

a’ze siecle, with a sense of gloom , did no t appear unti l 1836,when Musset was twenty-five years old , and had already produced work which gave h im full cla im to a high place amongthe poets of the century. It may be well to note that, as Paulde Musset wrote, the Confession , in spite o f its title, was in nosense an autobiography

, and that, unpleas ing as some'

of i tspassages are of their nature, i ts pages are stainless when compared with the lurid mud-works which sections o f theAmericanand English rather than of the French reading public are now

LIFE AND WRITINGS OF MUSSE T. 7

pleased to regard with admirat ion . In 1836 there al so appeared the Le ttre a Lamartine, Il ne f aut j urer a

’e rien , an

exquis i te comedy with just a touch o f pathos , theNuit cl’

A on'

t ,

and the ever-del ightful letters of D upui s and Cotonet on thesubject of Rom antici sm .

In 1837 came out (In Caprice, a charming l i ttle piece ofcomedy

,which attracted, however, but l ittle attent ion at the

tim e, and two prose romances , E nznzeline and Les D eux ~

Al aitresses. These, l ike the works of 1836 ment ioned justabove, appeared in the Revue a

’

es D ense Mona’es, as did Le

Fils a’u Titien

,another prose rom ance, and probably the

author’s best work in thi s kind . This appeared on May 1,

1838, and was followed in October by Marg ot, al so a prosestory. The next m onth produced an adm i rable study on

Rachel and tragedy in general . In January 1839 the poetfin i shed another prose story, Croisilles, and, showing the lastpages to hi s brother Paul, excla im ed Fin i s Pro sae no tw ith

standing which some months afterwards he sudden ly resolvedto take up prose again, and actual ly made an engagement tofurn ish three short stories to the Revue. But hi s m oodchanged, he took a well-founded di sgust to the kind of prosestory that was then coming into vogue in the form offeuilletons, and the engagement was not carried out. Of one prosework which he began, Le P oe

’

te D e’

chu, some extraordinari lyinterest ing fragm ents are preserved by Paul de Musset in hi sl ife o f hi s brother. A t the end of the year cam e out a bri lliantcritic i sm of Paul ine Garcia, and in January 1840 th e poemo f Silvia . Il lness prevented the poet from doing m uchduring this year. Paul de Musset quotes some very curiousand singularly fine reflections , which, nearly at the end of

the year, A lfred wrote down on a sheet of paper under theheading A Trente A ns.

1841 was remarkable for the appearance in the Revue ( lesD eur Mondes of the celebrat ed answer to Becker, Le R/zz

'

n

A llernana'

. This fine chant of scornful defiance was describedby Lamartine as a chanson a

’

u cabaret ; but then , Musse t wrotei t because he thought Lam artine

’

s Marseillaise de la Pair a

quite insuffic ient answer to Becker.Between 1841 and 1845 Musset produced l i tt le beyond the

8 PROLEGOMENA .

beginning o f a play, never finished, on A llori, and in 1845 II

faut g’

une porte soit ouverte on f err/ze'

e, a l ittle comedy fortwo characters, appeared in the Revue .

In 1847, Un Caprice , a play already spoken of, was produced at the Theatre Frangais , as the result of a somewhatsingular coinc idence . Mm e . A l lan, the great French actress,was in St . Petersburg when she saw a Russ ian ‘ piece whichdelighted her so much that she wi shed to have a Frenchvers ion made at once . It then turned out that the Russianpiece was a version of Musset ’s Un Caprice . The piece wascompletely successful , in spite o f the alarm of some o f theoldsters

,one of the most di stingu ished o f whom , Samson,

exc laimed during a rehearsal , ‘Rebonsoir .’ What kind of a

language is thi s ? ’ In 1848 the Theatre Frangais gave representations of I! f aut gu

’

une porte soit ouverte ou f errne’

e and

o f I! ne f au t j urer a’

o rien , and the Theatre H i storique produced Le C/zana’elier. In 1849 the jvroverbe cal led On ne

saurait penser a tout was produced at the Frangais with nogreat success , and Le C/zana

’

elier was played at the sametheatre with com plete success , unti l the Min i stry forbad it onthe score of imm orali ty. Between this date and 185 1 therewere various proposals, which never came to anything, thatMusset should write a play for Rachel , and how fine the playmight have been if fini shed may be judged from the frag mento f it publ ished

-

in the G uvres P osthumes under the titleFaustin e. In 1850

—5 1 Musset was elected an A cademician ,

Bettz'

ne was played some thirty times at the Gymnase, andCarrnosz

'

ne appeared in the pages of the Constitutz’

onnel .

Carm osine is one of the most beaut iful and witty o fMusset’splays

,and has no t a touch in i t that i s disagreeable, while

Bettine i s worthy to rank with it, and i s disagreeable only inthat i t contains one dec idedly repuls ive character. Fromthi s t im e onwards the illness from which Musset had alwayssuffered m ore or less—an affection of the heart—gained uponh im

, and in 1854 he went to Croi sic, and in the two followingyears to Havre, for h is heal th

’s sake. It 13 unfortunately 1mpossible to pass over in si lence the fact that the poet was o fcareless and intemperate habits, which did no t improve hi scondit ion ; but i t i s, luckily, possible to accept hi s friend

I0 PROLE GOMENA

rupted. The two great turning-points of the history of

t ragedy—the reform of the Pléiade and the further reformo f the mid-seventeenth century—have nothing to correspondto them on the comic side . No two things can w ell

_be

more different than a tragedy “

of j ode lle and a mystery ofhi s chief immediate predecessor Chevalle t . But Jode lle

’

s

comedy Eugene, though it shows the influence of Terence,i s rather an im proved vers ion of the old farces than a n ew

style, and Mol iere’s great com edies are on ly separated from

hi s own j a lousie a’

u Barbouille’

and Me’

deci’

n Volan t byim provements of degree not o f kind . It i s therefore un

necessary to divide an essay on French comedy, to whatever author it may have imm ediate reference. From A damde la Hal le to Sardou the history of the French com edy 15as continuous as the history of the Engl i sh Parl iament fromS im on de Montfort to Lord Beaconsfield.

Comedy, however, though i t has a more continuous, hasa less early history than tragedy. We can trace tragedies,or at least ‘ hi stories ’ (in the sense in which the word isused in reference to the early Engli sh drama) , to the eleventhcentury, if not earl ier : i t i s no t unt i l the thirteenth thatcomedy assum es an independen t form , though there are

comic interludes in serious plays before that date. Thi s i sin accordance with g eneral experience, and sti l l more inaccordance with the fact . that the early French dram a was

enti rely under ecc les iastical influence. There was noth ingPuritan ic in the mediaeval Church, but i t naturally did not

go out of i ts way to invent or favour purely secular amusements. There are comic scenes in more than one earlymystery ( indeed, i t i s rather the exception to find one without such) ; but no comedy pure and s im ple appears t i l l thethi rd quarter of the thi rteenth century . A dam de la Hal le,a nat ive o f A rras , of whose history l ittle i s known, aboutthat date produced two plays which in different ways deserve the title, the dram at ised pastourel le of Robin et Marion

and the al ready ment ioned j en de la Feuillie . The pas

tourelle . proper i s a pecul iar form o f bal lad-romance whichwas extremely popular in the middle ages, and which, withinfini te variety of detai l, has an almost invariable subject.

THE PROGRESS OF FRENCH COMED Y. I I

A fai r shepherdess who has a rustic lover meets the eyeof a knight who passes by, i s courted by him, and, as thecase may be, j i lts or i s fa ithful to her swa in. The dramaticcapabi li ties of the story are obvious, but though the pastourelle as a poem had been popular long before A dam’s days,there i s no evidence that any one thought o f working it outdramatically before him . In Robin et Marion the characterso f the shepherdess (who i s in thi s case a fa ithful shepherdess ) , the lover, and the kn ight all appear, act and speakin thei r own persons :the rema inder of the a

’

rarnatis personae being provided by the rustic neighbours o f the pa i rwho help in rescuing Marion from the knight. The piecei s of course slight , and so much of the dialogue i s in lyricalform that it i s rather ent itled to the nam e of a com ic operathan of a comedy. But the im portan t point about i t i s thati t i s ent i rely secular in subject and characters

,that it

'

i spurely comic, and that its plot , slight as i t i s, is substant iveand sufficiently worked out . The j eu de la Feuillie (f euillieor feuille

’

e=booth or tabernacle o f boughs) i s a more am

b itious and complex perform ance, but by no means so com

plete and perfect in form . The poet him self, his father, andsome of his friends appear in i t, and, so far as i t can besaid to have a plot

,this plot consi sts in the revelati on of

A dam’s own l ife (whence the piece i s som et imes called thej eu A a

'

arn ) mixed with a good deal o f i llnatured satire on

his wife,father

,and friends . There is thus l ittle systemat ic

action, and what there i s i s confused sti ll further by a

strange interlude of fictit i ous persons who have nothing to dowith the rea l actors . St i ll the piece i s in the first place ent ire ly secular, and in the second purely comic—two c i rcumstances which give it equal im portance with Robin et Marion

in history . In has sometim es been sought to associatewith these other early pieces which have the form of a

’

e‘bats

verse-dialogues ; but m ost of these latter have nothing properly dram atic about them. On the other hand, rude. as theyare , the two pieces just di scussed are in every sense comedyproper. But by an acc ident familiar to students o f mediaevall i terature they seem to have found few or no imitators . The

fourteenth century passes un i llumined by a s ingle French

I2 PROLEGOM’

ENA .

comedy, and the dramat ic outburst of the fifteenth belongschiefly to its latest years . A t thi s t ime, however, comedybegan to be popular. Of the four variet ies of late mediaevaldrama in France—mystery, moral i ty, sotie, and farce—thelas t three belong to comedy. The m oral i ty is a comedywith a purpose, the sotie a pol it ical comedy, the farce acom edy pure and s imple . The m oral i ty and the sotie con

tribute less to the main stream o f com ic progress than thefarce. No t only did the moral purpose of the first and thepol itical purpose o f the second interfere with them,

but eachwas , according to a. surviva l of mediaeval fashions, burdenedw ith formal pecul iari t ie s which were unfavourable to i tsdevelopm ent. The moral i ty, as its name almost implies , hadto a great extent abstract personificat ions o f moral qual it iesfor i ts characters ; and thus allegoris ing

,the bane of

“ thelater mediaeval l i terature, affected i t very strongly. The

sotz'

e was stil l more artificial,the parts be ing played some

what l ike those o f the Ita lian Comm ea’

ia dell ’ A rte by a

set o f stock characters com posing the supposed court ofthe Prince des Sots ; but the farce was subject to no suchrestrictions, and (in an immature and rude form o f course)i t deserves al ready the descript ion -oi la vraie come

'

rlie . It

adm i tted o f the widest l icence of arrangement . Sometim esindeed there was only one character, in which case i t wasproperly cal led a monologue . There were never very many,nor was the piece ever of m uch length, so that i t rarelyadmitted o f more than a s ingle situati on . But these situat ions , which , as m ight be expected, belong for the mostpart to the region of low comedy, no t to say the broades tfarce, are often treated with an adr

'

oitness wh ich foreshowsthe remarkable dram atic achi evement s o f the language .A plot to get a dinner grati s, to outwi t a husband or a father,to gull a tradesman

,to play a practical j oke, i s the staple

of m ost of these pieces ; and the act ion i s very often carriedo ff very smartly and well , no t without app ropriate diction, andshowing occasional ly, within the som ewhat narrow l imitsallowed, l ively pictures of manners , and even an attempt atcharacter-drawing. A s on the whole the subjects of thefarces partook of the general and obvious commonplace s

TIIE PROGRESS OF FRENCH COAIED Y. 13

of comedy, they lent themselves well enough to development and adaptat ion under the influence of the Terent iandrama when the Renai ssance made the study of classicall i terature fashionable.The style of these farces them selves had already fastenedstrongly on the French taste, .and i t suffered , as has beensa id, very l ittle and gained much from the all-reform ingenergy o f the Plé'

iade. E ugene, which enj oys the ti tle . of

being the first French regular comedy, and which was

written and represented sim ultaneously with the fi rst Frenchtragedy Cle’oficitre , i s m uch m ore advanced in scheme and

scale than the earl ier farces . It has a succession o f s ituat ions, no t a s ingle one ; i t aim s at some di splay o f individual as well as typical character. But i t i s after all onlya farce complex instead o f a farce simple . The main dif

ference i s the regular divi sion in to act s and scenes , and thegreater complexity of action which is due to a following of

the regular c lassical com edy. There i s a double plot withminor characters who have something like individual i ty, andthe difference m ay perhaps best be expressed by sayingthat the play gives a complete story and no t merely a

chapter o f a story . But E ng ine is , l ike the farces , writtenin octosyllabic l ines, a metre insuffi c ient for theatrical dialogue . The example was taken up by Jode lle

’

s followers .j acques C revin wrote two comedies, Les E sbalzis and La

Tre’

sorie’

re, which are improvements on J ode lle RemyBel leau, one of the chiefs o f the Plé ‘

iade, produced La Reconnue , which is perhaps a sti l l greater improvement Baif,another im portant mem ber o f the group of seven , adaptedthe Miles Glorz

'

osus in hi s Taillebras . But neither daredto discard the inconven i ent and cramping octosyllable .Som e of thei r contem poraries were bolder, and threw

'

the

dialogue into prose, wh ich at once afforded far greater ease,and in which, notwithstanding a certain relapse into decasyllabics or A lexandrines of an eas ier and less elaboratek ind than that used in tragedy, all the best comedies inFrench have been written, with rare exception s , for the lastthree centuries . The chief o f these innovators , and in

deed the m ost remarkable name in French com edy before

14 PROLE GOMENA

Moliere, was Pierre Larivey, an Ital ian by extraction,who

was born in 1540, and survived t ill the seventeenth centurywas in i ts teens . Larivey is in one sense one of the most,and m another one of the least , original of writers . Of thetwelve comedies which he wrote, nine of which we possess,i t would appear that every one had an Ital ian origin, whi lemost of them were imitated by thei r Ital ian authors fromPlautus and Terence. But Larivey adapted in the freestposs ible fashi on, and wrote hi s adaptat ions in French of

very cons iderable excellence for his t im e , besides displayingno l ittle stage knack . Mo liére borrowed something fromhim directly, and was indirectly st i l l more indebted to himfor advancing the genera l concept ion o f French comedy bycompl icat ing the plot, making the act ion brisk and l ively

,

and accustoming the spectators to demand smart ‘ humours ’

and dialogue .A fter Larivey, however, no very great advance was made,with the exception of the comic work of Cornei l le, unt i lMol iere himself, nearly half a cen tury later, cam e to hi speriod of flourishing. The first half of the seventeenth century

,though it witnessed a considerable amount of experi

mentat ion in comic work,produced l i ttle that i s o f much

permanent interest. The old farces apparently continuedto be acted, and new ones o f the same kind to be writtenby the poets who were attached to every stroll ing companyof actors . A dapters, o f whom A lexandre Hardy was thechief, transferred many Span i sh and Ital ian plays to theFrench boards . Curious experim ents were tried, such as

the writing of a comedy com posed ent i rely o f popular songsor tags from them . Most of the tragedians of the t imewrote comedies, and Corneille

’s , even before the fif enteur,have decided meri t and interest . The P e

’

clant j oue'

of Cyrano de Bergerac gave Mol iere something to borrow, and

Pau l Scarron was a dramat i st o f not a l i ttle populari ty andof some power. '

So also Quinaul t , Boursault , and Montfleury

—contemporaries of the great comic writer—showed,as the lesser contemporaries of great writers generally doshow

,that gen ius i s no t the com plete, independent , self

caused and se lf-centered thing that uncri tical critics would

THE PROGRESS OF FRENCH COMED Y. 15

somet imes have i t to be . But in alm ost all comedies beforeMoliere, and in most wri tten by other men during hi s l ife,the reader feels that he is in presence . of men who donot distinctly know what they are aiming at , and who aresti ll unsure of their art il lery. The dramatic construction i sfaulty, the action lags, the comic motives . are extravagantor indecorous , the characters are improbable or unamusing,the whole play lacks that direct and evident connect ion withhuman l ife Which i s necessary in comedy. Even the firsttwo plays of Mol iere are in some . sort l iable to these ohjections, and the first two plays of Mol iere are far superiorto everything before them, with the exception of Le Menteur.

It i s, however, sti l l not iceable how l i ttle the generalscheme, as dist ingui shed from the execution o f Frenchcomedy, i s changed . A new influence i s indeed brought into supplement the Latin, and the Ital ian-Spani sh intriguecomedies have their effect on the contemporaries of Corneille . The result appears in Me

’

lite,sti l l more in Le Men

tear, but these various influences are conditioned by the factthat comedy of all nat i ons and languages i s after all verymuch t he sam e . , A ri stophanes, Shakespeare, Mol iere, Plautus, had idi osyncrasies at least as different as A eschylus,Shakespeare, Cornei l le, Seneca . But what princ ipal ly strikesthe reader in comparing Prometheus, Othello, Cinna , Octavia,are

-differences what principally strikes him in reading TheBirds, A s You Lihe It ; Les Pre

’

cieuses Ria’z'

cules, the Mostel

larz'

a , are resemblances . H ere, at least, there i s some proofthat . m an i s really and not merely in scholastic imaginationa

‘ laughing an imal . ’ But what is most remarkable in con

nection with the present subject i s that Mol iere not merelyfollows his leaders but dist inctly harks back in hi s followingof them. The two exist ing examples of hi s earl ier work,and the t itles of the rest of that work, clearly show thatfor many years he wrote farces pure and s imple—farceshardly changed in general plan between the . middle of thefifteenth Century and the middle of the seventeenth. Whenhe took to a more serious style o f composit ion he passedrapidly through the stages which French comedy had tra

versed since the t ime of his earl ier models . Ital ian and

16 RROLE GOMENA .

Span i sh models show themselves clearly in L’E/oura’i and

LeD eioit A inoureux ,andwhen , following Corne ille , h e enteredon true comedy with Les Pre’ci euses Rz

’

zlic'

ules,only improve

ment (in the sense of studying the l ife rather than academiccopies) no t innovation (in the sense of substi tuting a new

form for an old one ) resulted. It may. properly be askedat this point in what thi s ge neral resemblance consists ?The question i s no t very difficul t to answer. In Frenchcomedy, as in all French comic l i terature, fidel i ty to naturehas enti rely the better of the close adherence to forms andtypes which obtained in many other departments of le ttersin France ‘

. There i s thi s adherence to types even in comedy ;and i t i s remarkable that despite all the genius and all theobservat ion o f Moliere i t receives some countenance fromhim. But when we contrast French comedy with any othercomedy, or French comedy with any other departm en t, savethe m odern novel, o f French l iterature, i t i s in compari sonconspicuously absent from the very first to the very last .The French comedy writer i s freer from rules of any kindthan any o f hi s craftsfellows . He may take hi s comic s ituat i on and work i t out as he l ikes, at the length that hel ikes, and with the condi tions that he l ikes . He i s no tbound to prose or to verse . No un i ties tormen t h im . H e

may have one act and a score of scenes, three acts and

half a dozen scenes in each, five acts and any number o fscenes he l ikes . His characters are unrestricted in number,and alm ost unrestricted in behaviour and diction. N0 sty le

noble weighs on him , no Horatian theories of doing the actionoff the stage, no notion of the decorum o f the Theatre. He

i s always able—whether he i s a farce-writer of the fifteenthcentury dram at is ing a single rough or indecorous situat ion ,or Mol iere in the seven teenth constructing complete and

imm ortal crit ic i sms of l ife, or M. Sardou and M. Feuille t in

the n ineteenth paint ing ephem eral manners—to shape histreatment to hi s subject, and no t forced to shape his subjectto h i s treatment. In short, the l ikeness which has beenspoken o f i s the l ikeness that i s sure to exist whenever m en

o f any age or country al low themselves to be guided bynature.

I8 PROLEGOAIENA .

Laurent , but gt other t imes leading a rather precariousexistence—which chiefly acted short pieces partaking o f thecomic Operetta and the farce, and known generally at a laterdate under the title of vaudeville . These three last-namedvari et ies have somewhat less to do with literature properthan the first, but they all afforded employm ent to writersof eminence, and the vaudevi l le has in one form or anotherheld its ground no t much altered ti l l the present day. It

was written in great numbers by Lesage, by Pi ron , by Collé,and other wits of the eigh teenth century , and i t was alwaysextremely popular. Some of the expedients to which thej ealousy of the regular actors reduced the vaudevi lli steswere very curious—for instance, a piece was occasional lyacted enti rely in dumb show:the songs (couplets) whichformed its l ibretto being successively displayed on largeplacards for the audience to s ing. But i t i s impossible toenter into these detai l s here ; and the opera proper, wherem usic rather than acting was the staple o f the entertainment,also escapes us . The Ital ian Theatre had at least one verydistingui shed writer in Marivaux, but its pieces , except withregard to the al ready mentioned adaptation o f the cast, arein most cases hardly distinguishable from those of theCom édie Francaise . These latter continued to the middleo f the eighteenth century, and with some m odificationst il l the fi rst quarter o f the n ineteenth , to be closely modelledupon Mol iere ; and a short sketch may now be given of

the princi pal authors who distingui shed themselves therein.

This sketch may conveni ently extend without a break tothe romant ic revival , the part ial change in the middle of

the eighteenth century being returned to as a prelim inaryo f the romant ic revival it self, which indeed was l ess markedin regard to comedy than in regard to tragedy.

The excel lence o f Mol iere’s work, the clearness with whichhe pointed o ut the way, and the great popularity o f hisdrama, rai sed many imitators and followers when hi s ownshort and bri l l iant course was run . The greatest and one

of the earliest o f these was Regnard - one of the few memberso f the youngest generat i on in the Siecle de Louis Quatorze ’who had the good fortune to secure the caprici ous and

THE PROGRESS OF FRENCH COR/ED I”. 19

morose judgment of Boileau in his favour. Had Regnardl ived a century later he might have been a French Byron ;but in hi s days romantic adventure was not a path topopularity, nor did men who enjoyed to the full , all thegood things of thi s world think it necessary to bemoanthemselves for the fact of their having enjoyed them.

Regnard’

s plays were c losely model led on Mol iere, and inLe j oueur, Le Légataire , and others, he came very near tohi s master. In thei r turn Dufre sny and Dancourt camenearest to Regnard, if bulk of production and generalexcellence are to be taken into account ; but the jointauthors Brueys and Palaprat, who moderni sed L

’A vocat

Pathelin (one of the best farces, and, thanks to them, incom ~

parab ly the best known of the fifteenth century) producedin that and in Le Grandeur perhaps the best plays next toRegnard

'

s of the immediate Molié resque tradition. A ll theseauthors, however, and some others, are simply of the broodof Mol iere. They may be sai d indeed to fal l off from hi sstyle in th is respect , that they show in thei r works no typeof the time as he had showed the marquis and the precieuses and the fernnzes savantes of Loui s’ court . A dist inctaddition to Mol iere in thi s sense was not given unti l Lesage,in 1709, immortal i sed in Turcaret the type of the financier,lowborn, made important by hi s wealth, and courted fori t by the hereditary aristocracy. The type has no t yetbecome obsolete, and i t has hardly been more successfullyenshrined in l iterature than by the author of Gil Blas .

Lesage had in him, no doubt , the stuff of much other portraiture of the same kind . But the actors of the TheatreFrancai s had become a power to which, as to other powers,the independent spirit of the novel ist was no t disposed tobend, and his dramatic talent was almost entirely divertedto the supply of trifles of the vaudeville kind for the Theatrede la Foire. H is contemporary D estouches was less stiffnecked or more fortunate . He devoted himself almostent irely to the legitimate drama, and some of hi s work (LeGlorieur , Le Philosophe Marie

"

, e tc.) i s of very high excellence. A nother contemporary of Lesage, Pi ron, the witt iestepigrammati st of France, worked, l ike Lesage, chiefly for the

C 2

20 PROLE GOil/ENA

i rregular boards . But he produced one comedy in verse,

La Me’

trornanie,which became immediately a stock play

,

whi le many other authors who do not require separate ment ionfollowed in the general track.

The name of most importance,however, next in chrono

logical order to Lesage, i s that of Marivaux. In the generalstyle of Marivaux’ plays there 13 , as has been already m entioned, no great d ifference from those ordinari ly written inhi s t ime for the Theatre Frangais, by which and by theComédie Ital ienne he was indifferently employed. H is chiefi di osyncrasy l ies in his style, which, though no t entirelynovel (for i t had been ant icipated to some extent by hisfriend and patron Fontenel le) , struck hi s contemporariessuffic iently to receive a distinct t i tle—that ofMarivaua

’ag e .

The pecul iarit ies o f Marivaua’

ag e , though in our own daysthey have shown themselves strongly in English l iteraturei tself, are no t very easy to describe shortly in words . Theymay perhaps best be indicated by saying that the charactersanalyse their own thoughts and sentim ents interminably,and express both in e language which, though in Marivauxhimself i t i s no t devoid o f charm ,

cannot escape the chargeo f afi

'

ectat ion. Marivaux’ plays are not i ll-constructed, butthe action i s mainly subordinated to the display of thi specul iar loquac ity. H e had some influence on hi s contem

porarie s , but on the whole no t so much as might have beenexpected , t il l h is pecul iarities , reproduced to some extent byRichardson and Sterne, came back upon France by dintof the populari ty which these two Engli sh novel i sts gainedin that country during and after the third quarter of thecentury.

The successors of Marivaux, who, though no t m uch ihfluenced by him ,

were influenced not a l ittle by the m ovement in it iated by La Chaussée and D iderot (to be presentlyspoken o f) , were numerous , but thei r work hardly deservesindividual menti on except in the case o f Sedaine , a e writer

o f very considerable nat ive talent, whose Philosofihe sans

le savoir i s one of the best French comedies which do not

qui te attain to the first class .The most important name. hi storical ly speaking, of the

THE PROGRESS OF FRENCII COAIED Y. 21

eighteenth century in the l i s t of comic writers , though by nomeans the most im portant from a purely l iterary point o fview

,i s that of Beaumarchai s . There i s nothing in the general

scheme of the Barbier ale Se’ville and the Mariag e a’e Figaro.

(which, though he wrote much else, are Beaumarchai s’ t itlesto fame) to distinguish them from other plays of their t imeand kind , nor i s there much in thei r construct ion- eminentlyart istic from the playwright ’ s point of view though it i s—or

even in their sparkling dialogue, which entitles them to thisposition of premiership. Beaumarchai s’ claim l ies in the factthat for the first time s ince the reign of Loui s XII he madethe theatre a pol it ical engine. The whole drift of his two greatplays i s to sat iri se the privi leged classes, not as Mol iere haddone for foibles unconnected with their privi leges or at mosttouching their social posit i on, but from

'

the pol it ical andrights-of-man point of view. Beaumarchai s, a man not

exactly o f gen ius, but of extraordinary wit and talent, madethe most of thi s appl icat ion ; but i t m ay be doubted whetherthe polit ical comedy i s not a degenerate form . In the otherwriters of the last quarter o f the eighteenth century and thefirst quarter of the n ineteenth absolutely no advance i smade, indeed they may be sa i d to relapse into convent ionalimitat ion of Mol iere. Coll in d

’

Harleville , A ndrieux, evenLemercier, obviously do no t go directly to contemporarylife or to the general notions of human weaknesses obtainable from observat ion of contemporary l ife for their subjects.They rely on thei r predecessors for types ; and in theirhands

,as i s inevitable, the types become a l i ttle blunter, a

l ittle less typical . There i s sti ll plenty of wit, but i t i s toomuch employed to broider a ready prepared canvas .D uring the whole of the period thus summari sed thedrama of Moliere was

,as has been said, the model more or

less of the playwright who aspired to regular comedy. But

about the middle o f the eighteenth century an attemptwas made, chiefly by a dramatist of respectable talent,La Chaussée, and by a critic of great genius, D iderot, tostrike out a new dramatic l ine in what was variously cal ledcorne

'

a’

ie lar nzoyante , trag t'

zlie bourg eoise, and dranze. Thistended to the subst i tution of something sti ll closer to nature,

22 PROLE GOMENA

or to what the writers cons idered nature, than the subj ectsof the Mol ié resque drama. It i s undeniable that in th isdrama, even of the most natural kind, a certain violence i ssti l l done to nature, so that pure comedy always becomesartific ial comedy . When the rust ic hero of Sanctford and

Merton was taken t o see the Marriag e of Figaro, and wasAsked hi s o pinion of the piece, he repl ied with bluntness thati t seemed to him that the people did nothing but l ie, andcheat, and deceive, and that he could on ly suppose that if anylady or gentleman in rea l l i fe had such a set of servants theywould turn them o ff immediately. There i s much truth inthi s as regards the Mol iéresque comedies of the decadence,when as usual the character of the play had become stereotyped. There i s some truth in i t even in regard to Moliere’sown comedie s, where the fact that there are other passionsin man than that

°

of laughter i s occas ional ly forgotten . La

Chaussée and D i derot tried to make a kind of comedy of

sensibi l i ty ’ as i t was then termed, of the moral and domesticaffections as we should say now . They did not succeed verywell

,but they at least indicated a blot in the Mol iéresque

style when i t i s not at i t s very highest . Every literary classin all countries , and in France most of all, tends to becomeconventional i sed , and i t i s only by cont inual reminders of thefact that it can be revivified. A s a matter o f fact the latercomedy of the eighteenth century, though often amusing,i s not very much less conventional than it s tragedy. But

fortunately for i t the convention was based on types andmodels wh ich, unl ike those of tragedy, had originallyabundant touches of nature .A lthough no comedies of extraordinary merit had beenproduced for some half-century before the Preface of

M. Victor Hugo’s Cromwell defin itely gave the programmeof the romantic movement, the foregoing pages wi ll havemade it evident that no such outward change was l ikely orwas requi red in comedy as in tragedy. Whatever disabi litymay have weighed on the comic dramati st o f 1825 , weighedon him,

no t because of any hard and fast rules to which hewas formally bound, but s imply because he did not choose toava i l himself of the l iberty to wh ich he was formally entitled,

THE PRooREss or FRENCH comm r. 23

and to hold the mirror up to nature. Moreover, the strongromantic tendency (in the proper sense) of the t im e, that i s tosay, the desire to illustrate great pass ions and strong situat ions , was not favourable to com edy. The earl iest effort o fthe great l iterary movem ent of 1830 directed itself, as far as

the theatre was concerned , into tragedy or else drarne, thati s to say, in the older phrase, tragi-com edy. By degrees,however, a new _ and remarkable developmen t of the comictheatre

,showing the most distinct traces of the natural i sm

which was at the root of the romant ic revolt, m ade itselfapparent . The faul t of the e ighteenth-century com edy, andof all French com edy speaking general ly, from Regnard toAndrieux, was i ts fai lure except in a few cases to mark sharplythe changes o f manners and of l ife. The heroes and heroineso f the end of the eighteenth century are som ehow or otherident ical in general characterist ics with the heroes and

heroines of the end of the seventeenth:in other words, whatwas nature in the earl ier becomes convention in the later.The men of 1830 quickly changed thi s . Fo r conventionalpersonages and manners

,often amusingly enough handled,

but very difficult to put into defin i te chronological c ircumstances, they once m0re substi tuted copies from the l ife. It

s o happened that only one of the greatest m en of the original‘ generat ion o f 1830

’ produced properly comic work of greatmerit

,but thi s was work o f very great meri t indeed . The

comedies, and s til l more the Proverbes , of A lfred de Mussetare in some respects the most original things of thei r kinds ince the time of Mol iere. They restored to comedy thepoetical element which had long been lacking to it in French,which had indeed in that language never been prominen t ini t. In the Proverbes especially—short pieces in which someproverbial maxim is exemplified and worked out by a dramaticappl icat ion—a wonderful l ivel iness o f touch and delicacy o fdramatic fancy is apparent. Those who judge all thingsfrom the techn ical point of view o f the playwright or the actorsometimes affect to disparage these da inty plays in min iature,j ust as other persons of the same stamp sometimes tell usin England that Shake speare did no t really write good plays ,but only good l iterature. But the public, though rather

24 RROLEGOMENA .

slowly, has done Musset j ust ice, and am ong properly qual ified l iterary critics hi s posit ion could never have been mattero f doubt . H is pecul iar style of writing i s as much a genuinekind o f true com edy as Mol iere’s own . But i t must be notedthat one of the innovat ions of 1830 was to break down(following in th i s respect and improving upon the alreadymentioned upholders o f corne

’

clz'

e larrnoyante) the old rigidcanon that a comedy m ust have a good ending and a tragedya bad one , so that no t a few pieces after 1833 would havebeen refused the title o f comedy before that date . Thi smore espec ially applies to Musset, who rarely writes withouta touch of tragedy. Thus

, fo r instance, the exquis ite On ne

baa’ine pas avec l

’

arnour, com ic in motive almost throughout,

ends with a sharp and sudden , though perfectly natural , tragicturn . Perhaps the most rem arkable thing about Musset asa dramati st (and in th i s he has pretty generally been fol lowed,at least in intention , by his successors) i s, that hi s wit,bri ll iant as it i s, constantly and after a fashion more usualwith English hum our than w i th French wit , passes thusrapidly and natural ly into tears . The modern comedy, exceptof the purely farc ical sort, i s therefore a more mixed kindthan the older, and i s perhaps a l i ttle inferior to i t in arti sticproport ion and com pleteness. But what i t loses in theserespects i t undoubtedly gains in veri s im i l itude and in

appeal ing no t merely to the faculty of laughter, but to thenobler sym path ies o f man .

The dramat ist s of the last half century are so numerous ,and the l ines on which they have worked have been so wideand diverse, that an account of them in a few l ines i s no teasy to give. Indeed, as far as form is concerned , i t i s no t Somuch difficult as imposs ible, for during the whole perioddramati sts , and comic dramat ists especial ly, have beenpract ical ly free to follow or to invent for themselves anypatterns they chose . There have resulted perhaps fewplays that posteri ty wi ll read, as posterity has read Mol iere,or even as i t has read Marivaux, but many which havehad singular act ing success, and not a few which have hads ingular acting merit . In the l ightest kind of comedythe most prominent writers of the century have been Eugene

26 PROLE GOMENA .

and purpose ( enforced in the printed plays by very characteristic prefaces ) which occas ional ly interferes wi th theirdramatic, and still more with their l iterary merit. M. Emi leA ugier, on the whole the foremost dramati st of the t ime, hasescaped thi s danger, though he al so reflects the moral andsocia l characteri st ics o f his t ime very powerfully. But. thel iterary spirit of the best kind is strong in M. A ugier, and insuch plays as L’A venturz

’

ére, Lefi ls de Gz'

ooyer, andLe Gendre

deM P oz’

rz’

er (which he wrote in col laboration with the novel i stSandeau, and which is based on a prose ficti on of the latter’s)he succeeds in doing what i s most d ifficult, giving exactportrai ture of fleeting and ephem eral pecul iarities without somuch descent into deta i l as i s l ikely to make the portrai tsobsolete when the originals are forgotten . A s a rule thi s i sthe weak point o f the drama o f these days , and M. A ugierhimself cannot be said to be wholly free from the weakness .The th ird dramat ist ment ioned, M. Sardou, i s the mostunequal and also the most unoriginal of the three . But hisFamz

'

lle Benoz'

ton i s l ikely to remain a locus elassz’

ous for

the representati on o f the worse side, socially speaking, of

the second Em pire , and hi s Raoagas gives a sketch of thesuccess ful demagogue which i s, as few th ings of our t imeare , suffi ciently im bued with perenn ial and no t merelyfleeting colours to last.These three writers di splay in themse lves pretty ful ly thegeneral characteri stics of the comic drama in France to-day,though for a complete vi ew they require to be supplementedby M. Labiche for l ight work o f the older and morebourg eois kind, M. Paille ron for that of the lates t ‘ elegant ’

society, and M. Halevy for burlesque. There are very manyother dramati sts who

,if the purpose here were to give a

dict ionary o f the French drama, would have t o be ment ioned,but who, the purpose being what i t i s, scarcely need mention.

It should, however, be observed that M. Feuille t, the now

veteran novel is t, i s also an exceedingly ski lful adapter o f hisown novels. It i s necessary to take thi s close connecti onbetween novel and drama together with the constantlyincreasing real i sm of the novel. It may be open to doubtwhether as at some tim es the conventi onal i t ies of l i te rary

THE PROGRESS OF FRENCH COMED Y. 27

standards have led the novel ist and still more the dramatisttoo much away from actual l ife, so at the present t ime thehabit of copying what i s or i s thought to be actual h as not

in the drama as elsewhere led to a forgetfulness thatphotography i s no t art , that art i s no t a mere reproductionof nature, and that if i t attempts to

'

be this it loses much ofthe interest and more of the beauty which should belong toi t. But as the theatre at it s best has always clung veryclosely to the facts of l ife, and as comedy in part icular mustbe in the main a reproduct ion of those facts, the mischief i sperhaps less here than i t i s in some other departments ofl iterature. Though it has no t a few grave drawbacks, thepresent value of French comedy i s positively considerable,and relat ively sti l l more so ; and if i t i s not higher, thi s mustbe set down to the acci dental fact that no man of the highestgenius ohas lately made it hi s province.The espec ial object and use of such a brief summary of thehisto ry o f French comedy as th i s i s not merely to givethe student a bird’s-eye vi ew of the principal forms and

names which have il lustrated its progress. It i s rather thathe may understand the remarkable and un ique un ity whichpreva i ls throughout it. There i s no doubt that of modernnat ions France i s the Special home of com edy. Othercountries have either produced occas ional masterpieces dueto imitation of Moliere, such as the works of Congreve andhis contemporaries, or art ificia l pieces

’

like the Ital ian comedyo f the eighteenth century , and the Engli sh humour comedyof the early seventeenth, or else romantic and poeticaldrama l ike that o f Shakespeare and Calderon , the mainmerits o f which are not comic but romantic and poet ical . Butin France the comic writer from the thirteenth centurydownwards has never been very far from pure com edy, whichm ay be defined as the dramat ic representation of theludicrous s ide of actual l ife. A t one time this defin it ion hasbeen more c losely adhered to and more intelligently inter

pre ted than at another:one period has produced workmenof greater talent or greater gen ius than another. But i t hasnever been wholly lost s ight o f ; and thus, the conditionsof the form being natural, not art ific ial, i t has preserved

28 PROLE GOMENA .

throughout a striking l ikeness to itself—a l ikeness totallywanting in the case of tragedy, which is at the best a

somewhat art ificial th ing, and which in the hands of Frenchdramat i sts has always been artificial in a high degree. The

comedy has of course been b etter or worse according toc i rcum stances . When dramati sts tried to im i tate the highlyconventional drama of Terence, or to transfer to France thecomplicated intrigues of S pa in ; or when they contentedthemselves with s imply ringing the changes on the situat ions of Mol iere or other great writers

,the drama languished.

When they shook off these tramme ls a nd went back to thel ife of their own day or to the general and perenn ial characteristics of human i ty

,i t flouri shed. But i t i s very curious and

instructive to compare the immense number~ of different

names which comic writ ing has borne and st i l l bears inFrance with the real s imi larity which runs through all thekinds to which they correspond . Moreover, with the except ion of the prose ficti on of the last half-cent ury, i t wouldprobably be impossible to mention any branch of l iteraturethe productions o f which are relat ively, and in proport ion tothe excellence attainable , so un iform ly good as the works ofFrench comic writers . The suitableness of the nat ionallanguage to comic dialogue, of the national manners to comicact ion, of the nat ional intellect to the comprehens ion and

arrangement of the comic plot, have all helped to producethi s result . The difficulty with which French adapts i tself tothe expression of the highest poetry is not felt in comedy.

The main faults of the French character, its want of reverence,of ret icence, of depth of feel ing, are no t felt here . Indeed theyare posit ive stim ulants to the production and the enjoymentof comedy. Moreover, the propensi ty for moral i sing, whichoddly enough accompan ies these defects, i s useful in comicwriting, and sometimes , as in the case of Moliere, i t producesthe very best and highest kind of comic work—the workwhich in satiris ing preaches but without dulness , and inpreaching satiri ses but without scurri l ity. Therefore i t i sthat these forces remaining the same and being for the mostpart left to their natural working, the work p roduced i sremarkably al ike. When in the first French comedy Adam

THE STA GE IN THE TIAIE OFA LFRED DE MUSSE T. 29

de la Halle draws the enchantment and the disenchantmentof husband and wife, or the petty jealousies of neighbours, henot only takes very m uch the sam e subjects as M. Pailleron

and M. Sardou at the present day ; but, with due al lowancemade, he treats them in by no means a very different manner.There i s the progress of manners, refinement, and language,the change of soc iety, the experience of s ix centuries in playwrit ing to be taken account of, but there i s very l ittle elsecerta inly there i s infin i tely les s than i s the case in otherdepartments of l iterature.

III. THE STAGE IN THE TIME or A LFRED

DE Mussur .

THE stage'

of Musset ’s tim e fl no t , be it noted, the stageon which Musset’s best work was produced—was, broa

'

dlyspeaking , the stage of what is known as the 1830 period .

In the year 1830 Musset was twenty years old, and in . that

year, as we have already seen,he had for the first t ime a

piece—the Nuz’

l Ve’

m’

iz’

erm e—produced upon the boards ofthe theatre. It was no t successful, the public was no t yetripe for i t . The revolt against the pedantries o f classic i sm ’

had indeed been making progress for a longer tim e than i sgeneral ly supposed. But as the product ion of Hem am

’

in

the very same year roused an unparal leled storm o f opposit ion and excitem ent, i t was scarcely to be expected thata gen ius and method so new as Musset’s should find acceptance and popularity. A t the great nat ional theatre

,the

Franca i s , the player who held the leading pos iti on, Ml leMars, was as much opposed as the extrem e section of theclass ici sts to M. Hugo ’s innovations, and Talma, who hadalways clamoured for a natural—that is a r

'oman tic—j- part,had disappeared. A t the melodramatic theatres, at thePorte St . Martin for instance, where Mm e Dorval and M.

Bocage , who had succeeded to the place of the great Frédérick

30 PROLE GOZIIENA .

Lemait re, held sway, the players were ready enough, as mighthave been expected, to welcome the higher form of melodrama which the new school brought with it ; but on suchstages there would have been even less chance for Musset’sbeautiful work, which did no t rank exactly with either of thetwo schools , than there was on the boards of the Frangais orthe Gymnase. The new school (the thin end of its wedgehad been put in by the production, in 1830, of Dum as

’s prose

drama H enri 111 et sa Cour at the Frangais) did, as i swell known, triumph in the end, but Musset, as has beensa i d, was no t preci sely of i t . He could not say with Reybaud

’

s

j erome Paturo t, quoting Hugo, to every new roman tic dramatist ,

‘ de ta suite j’

en sui s and, with a rare instance of the

all iance of the critical with the creat ive faculty, he set forthh is views on the two schools in an essay published severalyears after the first product ion of H em am

’

. Before goingon to this i t may be well to point out by one quotation howgreat was the change effected by the Romantic movem ent.‘ It i s difficult,’ wrote Theophi le Gautier in 1872,

‘now that

what then passed for barbarously romantic extravagance hasbecome in i ts turn and in i ts

'

own way class ical- it i s difficultto describe the effect produced upon an audience by thosestrange l ines [ofH ernam

‘

] so powerful, so new,so curious ly

combining the beauties of Corneil le and of Shakespeare .’

He went on to cal l attenti on to certain l ines which , in 1830,were the never-fa i l ing signal s for clamour and uproar. For

instance the words‘ Est-il minuit ? Minuit b ientot ’

were shocking to the ears of the class ici sts . In a dialoguebetween a king and a subject , the subject should, theythought, answer instead of ‘minuit b ientot

,

’ which was

simple‘ Du haut de ma dem eure

,

Seigneur, l’horloge enfin sonne son douzieme heure

,

’

which would have been class ical .So again , at the end of the great sol i loquy at Charlemagne

’stomb, the king pauses in awe before entering w i th the words

‘ Entrons l—Dieu ! s’

il al lait me parler a l’oreille l

TIIE S TA GE IN THE TIAIE OF A LFRED DE MUSSET. 3 1

In 1830 thi s was thought far too fam i l iar, and the wordswere changed to

‘Dien l s’

il al lait me parler, s’

il s’

éveille !’

which i s incomparably weaker,but then appeared more

respectable.A ga in, on a certain n ight o f the play, M. Victor Hugo,talking with the company in the green-room, expressed h isbel ief that every line in the piece had been hissed at one

time or “

another. ‘No,

’ sai d one of the actresses ,‘ the two

l ines I have to speak have not been hissed .

’ They will be,

’

replied M. Victor Hugo . And they were that very n ight.These instances may perhaps serve to indicate the extremesto which the prejudices of the classical party carried them .

The extremes and absurdities of the other party were capital lyhit o ff by Musset in hi s Lettres de D upuis et Cofonet ,and by Reybaud in the person of j erome Paturo t, an exromantic i st turned tradesman . Voltai re, ’ said Paturo t, was

demolished ; Boileau was curtly dismissed as“Nicolas ” ;

Cornei l le was an old pedant ; the authors o f the past wererogues all. A t the same time we announced that the day of

true gen ius had dawned ; that we had but to stamp on theground to cal l up works full of bri ll iancy and colour, wherethe beauty of form should exhibi t i tself in mill ions o f E asternarabesques . The moment had come for the grand style

,

the true style, the supreme style—a style at once ornate,

caress ing and flashing, a style which included the azure of

the skies,the varying hues of the painter’s palette , the myriad

fantasies o f architecture, the warm th of love, the bi tternes sof j ealousy, the calm smile of vi rtue, and the whole stormfield of hum an pass i on. The l i terature we should createwas to be stri dent, chival rous , blue, green, crimson ; deepas the lake, serpentine as the Malay’ s creese, keen as

Toledo’ s blades. It was to combine the pri de.

of theSpani sh grandee and the clown ing o f Punchinello it wasto have the height of Stamboul’s m inarets and the width of

Ven ice’s marble pavements. It was to bring togetherSol iman and Fal iero, the muezzin and the gondolier. It

was to s ing with the bi rd, whiten with the wave, grow green

32 PROLEGOMENA .

with the leaf, ruminate wi th the ox, neigh with the horse ;in short, i t was to take into it s hand all things the world hasto show ; to dominate, and, if I may use the expression, to“smash up ” Nature.’

So in D upm s et Cotonet,when the Romantic clerk IS hard

pressed for a defin it ion of Romantic i sm ,he answers .

‘You ask what Romant ici sm i s ? It i s certainly no t thedisregard of the un i t i es, nor the al l iance o f the tragic and

the comic, nor anything else in the world that you can

describe. You migh t as well t ry to catch the bloom on a

butterfly’s wings. It i s the tears of the stars, the moan ing

of the wind, the voice of the n ight, the fl ight of the bird ,the angel , the pearl , the leaves o f the willow. It i s thestarry infini te, the sober, the violent, the full, the round,the diametrical , the pyram idal , the orienta l, the whirlwinda whole new sc ience ! It i s a provi dential philosophy,reducing all th ings to geometry

,then launching itself into

the vast ocean o f experience to follow up the hidden fibres‘ Sir ! Sir ! ’ interrupts Co tone t,

‘ thi s i s the most horriblenonsense. It makes me sweat to l i sten to you .

’

These then were the extreme views o f the two partieswho made the stage a battle-ground when Musset firstbegan to write plays ; and no doubt i t may have beenpartly because he would no t declare for either s ide thatit was so long before his finest work was seen in thetheatre . Of and upon the pretensions of the two he wrotesomething, which illustrates if i t does no t expla in hi s owndramat ic work

,in an essay which he published in 1838.

How i s i t ,’ he asked in thi s,

‘ that the tragedies of Rac ine,grand as they are , appear as they undoubtedly do, cold and

form al,l ike stat ely statues ha lf vivified ? It i s because in

1759 the Coun t de Lauraguais procured the abol ition o f

seat s for the audience on the stage at a cost of th irty thousandfrancs . Nowadays A ndromache and Monimia stand alonein thei r vast peristyles, and have an area of s ixty feet towalk about in . There are no more marquises to crowdround the actress on the stage and t ry wits wi th her at theend of every t irade, to pick up Hermione

’s fan and passj udgmen t on Theseus’s leggings . Orestes, sword in hand,

34 PROLE GOMENA .

Worms, Brindeau, Bressant , Thiron, Barré, they certainlydid no t wai t in vain . They were things so un i que that itneeded at leas t twenty years to elapse before actors andaudiences al ike could pri ze and delight in their beauty .

Musset, as we have seen, did no t value the un it ies and

their accompan iments overmuch,nor the wild revolt against

them overmuch . He made the combinat ion which he suggested in the essay just quoted. He could not em ploy theexpressed idea o f destiny which dominated Greek tragedy,b ut without substitut ing for i t any such device as theCast il ian Honour in H ernam

’

, he contrived to im press uponh is hearers or readers the idea of an implacable fate wa itingsi lently and surely to enwrap in i ts deadly embrace the menand women who unt i l the destined mom ent laughed and

wept and exchanged jests and threats and vows, unconsci ousof the horror that was to overwhelm them . He understoodand he could draw human nature in i ts wit, i ts j oy, itssorrow

,it s whim , and i ts pas sion ; but he drew it at his own

will,in his own gui se

,and so i t happened that h is dramat ic

genius was never recogni sed for what i t was worth unt i l afterhi s death, and that, save for such flashes as have been caughtby M. Feui l let and in perhaps a more m arked degree byM. Pailleron, hi s torch has been handed on to no follower.

IV. INTRODUCTION TO‘ ON NE BADINE PA S

AVEC L’

AMOUR.

071no oadz'

ne pas aw e Z’am our

,publi shed in 1834, was put

on the stage for the first t ime at the Francai s on November18, 186 1. The distribution of parts was as follows

The Baron M. PROVOST.

Perdican M. DELAUNAY.Me . Blazius M. BARRE.

Me . Bridaine M. MONROSE.

The Young Chorus M. COQUELIN.

The Old Chorus M. E . PROVOST .

oar NE BAD/NE PA S A VE C L’AMOUR .

’

35

Cam i lle MME FAVART.

Dame Pluche MME j OUA SSA lN.

Rosette MME EMMA FLEURY .

The amount of alterat ion needed to fit the piece for the stagewas scarcely greater

,if at all greater, than that made in the

case of Les Caprices a’

e Marianne, which, it m ay be noted inpassing, has been lately given on the stage just as i t waso riginally written, with the last scene placed in a cem eteryinstead of being run into the scene outs ide Claudio’s house .

On ne baa’ine pas a

'

z/ee Z’

anzonr resembles Les Capriees tieMarianne in that i t i s in real i ty a tragedy

,and a terrible one

,

l it up by brill iant scenes o f character-com edy touched withthe finest perception and wit . The central figure

, Camille,i s, or was when Musset drew i t, an origina l as well as a truetype . Ml le. Favart was incomparably great in the stage re

presentation of this type, which she sei zed with unerringfidelity ; and nobody who has seen i t can forget the thrill ingeffect of the last scene between her and M. D elaunay as

Perdican . Charming as he alone of actors can be as thelover in the earl ier scenes, with their m ingled moods of tenderness , wounded pride, recklessnes s, and pathos

, in th i sfina l scene he touched for a few m om ents the very heights o ftragedy in the speech during which he is left a lone justbefore the end

,and in the terror-stricken att itude in which

he cowered against the wal l whi le he wai ted for Cam i lle ’st idings. M. Sarcey has given a good descript ion

,in a few

words, both of Cam i l le’s character and of the actress’s ren

dering.

‘Ml le Favart ,’ he wrote,

‘ gave to perfection thecold, haughty, scornful character of this girl whom a conventtrain ing has put on her guard against the wiles of love

,even

of the purest kind ; and when , in the fourth act,she threw

herself in a storm o f pass ion on a pm'

e-dien,and burst into a

tempest of tears and sobs, we discovered with surprise thatshe was capable of the

’

highe st and deepest emotion . It

was a revelation, and we wondered , transported as we were,whether i t was art or nature .’ I think that

,with the actress

as with the poet, i t was both, —the finest art interpreting theperceptions and suggest ions of the finest tem peram ent .The more subordinate characters are no less complete and

D 2

36 PROLEGOMENA .

admirable in their way than the two chief personages .Rosette i s the very ideal of the simple

,tender-hearted pea

sant girl, who, when the noble and bri ll iant Perdican makeslove to her, can know no trifl ing, but must needs give himher whole heart, and break i t when she finds she has nothingto hope . The Baron i s a fresh and most engaging study, andi s a s ingular instance of the versati l ity of Musset , who, in sowell—worn a field of character as that of stage fathers and

uncles, never repeated him self. Nor, perhaps, could any

other poet of m odern times have drawn with such exquisiteskill two characters so l ike yet so unl ike as Ma i tre Blaziusand Maitre Bridaine . Dame Pluche, l ightly touched as shei s,i s also as l iving a personage as are all the others in thi s

play, which i s certainly am ong the m ost perfect , if i t i s no tactual ly the m ost perfect, of Musset

’s dram atic works. The

introduct ion of the Chorus i s a bold and happy stroke whichis in keeping with those views of Musset’s on the relationbetween classical and romant ic dram a which wi ll be foundset forth elsewhere in thi s volum e. It m ay be noted furtherthat from the m om ent when Perdican, i rritated by Cam i l le

’sconduct, resolves to make love to Rosette, one i s consci ous ,through all the brightness of the dialogue

, of that strangesense of an impending fate hanging over the characters thatpass before us which Musset has conveyed

,in several o f

his plays,m ore pierc ingly than any poet outs ide the severe

classical school ; and which is the m ore rem arkable in hisdram a because he had no t the machinery of an actual Fateto work with .

V. INTRODUCTION TO‘FANTA SIO.

’

Fantasio , written in 1833, was no t represented on the stageunti l 1866, n ine years after the author’s death, when i t wasproduced at the Theatre Frangais with the following distribut ion o f characters

E l sbeth MLLE FAvART .

Fantasi o M. DELAUNAY.

INTROD UCTION TO 37

The Prince of Mantua M. COQUELIN.

The ! ing M. CHERY .

Marinon i M. GARRAUD .

Spark M. SENECHAL.

Hartman M. SEVESTE.

Fac i o M. PRUDHON.

Rutten M. MASSET .

La G ouvernante MME JOUA SSA INTwo Pages MLLES LLOYD and BARRETTA .

M. Paul Foucher, who was an int imate friend of Musset’s,and also one of the finest critics of that age which dates inpopular estimat ion from 1830, wrote thus of the production:‘ I confess that when I saw D elaunay com e on the stage,with hi s long light hai r and his Bavarian student’s costum e,in the first act o f Fantasia—I confess that in the first sentence s of the poet ’s strange imagin ing

,in the first w ild

phrases that he uttered,I underwent one of the most striking

em otions in my life. It was as if I saw again , l iving, theauthor him self A lfred,” as he always was to me. The

memory of the youthful days we spent together, the n ightmoths

,so to speak, of our early t ime, cam e crowding upon

me,flitting round the coloured lanterns o f Musset’s fantastic

Mun ich . For Delaunay, he was the essence o f charm and

youth, and in the golden locks that hung on his foreheadas in the words he uttered, one felt the breath ing spirit ofthe poet . I almost expected to hear him speak to me whenI sat in the balcony, to l i sten to thi s sentence that I findwri tten fifteen years ago on a now yellowed sheet of paper byA lfred ’s hand:“I write to make you a sharer in my worriesand troubles ; you are the only l ink between m e and thoughtand movement ; you alone can wake me from my nothingness and bring m e back to an ideal that I helplessly forgetI have no courage left toM. Sarcey wrote of the sam e performance : ‘A s to the

character of Fantasio , A lfred de Musset had no need to seekit in his recollect ions nor to com pose it b it by bit :he tookhimself for i t

,and, so to speak, let himself out in his play.

He had no set purpose in this to pa int hi s own portrai t . It

was no premeditated piece of work: He Opened hi s heart

38 PROLE GOMENA .

freely and fully. Ah d i t i s just for thi s that one loves thislamented poet so much:in his work—poetry, drama, story,—it was himself, hi s heart, his l ife, that he gave with a kindo f wild fever. Thi s i s no doubt in some sort a weakness .The truest, the greatest art ists hold aloof from their ownwork, and at the right momen t set i t free to run i ts course inthe world . Into his work A lfred de Musset plunged madly.It i s hi s own flesh and blood. It i s h imself that we seize inhi s books .’

This i s a fine and just cri tici sm . It was Musset’s weakness,as hi s charm

,to be all in all in whatever he wrote ; i t was

not hi s to watch from the bank the flood, as greater poetshave done:he was himself the swimmer who breasted and

strove with or went down upon the torrent . It i s w ith thepoet himself that we have to deal in the part of Fantasiowi ld as a hawk

, full o f youth and o f th e weariness and

sorrow that som etimes belong to youth , shattered with debts ,careless, reckless , inventive, wai t ing ever for what the nexthour may bring forth ; profane sometimes on the surface,but in his heart incapable o f thinking that the m ad whirl!as i t seem s to him in his m ad m om ents) o f the un iversecame out of i tself and will return to i tsel f. The movem ents and the pass ions o f the world are hi s ; he l ives inthe sunri se and in the sun set ; he i s a poet and an ad

venturer ; and out of a mere whim he saves a great andgoodly lady from the most terrible fate that could overtakeher. The character i s as full of beauty as i t i s o f wildnessand i t i s i ts very beauty which has led one unworthy detraetor of Musset’s to ridicule i t as an i l l-drawn picture of theyouth which, according to him , Musset always longed tohave , but never actual ly had.

Fantas1o i s the central figure, but the o thers are worthypendan ts to h im . The Prince of Mantua with his pedanticaffectat i ons , which it i s easy to bel ieve that M. Coquelinrendered to perfect ion , i s a very l iving character, as in hisown way i s the servile and insolent Marinoni—as indeed areall the personages of thi s admirable mimicry of the world.

The scene between Spark and Marinon i m ay be curiouslycompared with the s im i lar scene of interchange o f Shake

INTROD UCTION TO‘FANTA SIO. 39

spearean retorts between Claudio and Octave in the Capricesa’e Marianne , and i t may be noted that a person cal led HenriFanta

'

si o,dwelling at no particular tim e at the court of

Mun ich,i s no t more remarkable than a person nam ed Sir

Toby Belch, dwell ing at the court of Illyria under the reignof D uke Orsino, al so at no particular period.For my own part

,although Fantasio i s one of the few acted

pieces of Musset ’s which I have no t seen , yet I can by nom eans agree with a crit ic (M. Georges D ’Heylli) to whosework I owe the chance o f repro ducing the observations ofMM. Sarcey and Foucher. ‘ Of all A lfred de Musset ’spieces,

’ writes M. D’

Heylli, Fan/asz’

o is the last that shouldhave been taken from the study to the stage. This bri lliantne’er-do-weel , who seems by-the-by to be the very incarnation of the poet

,i s neither interesting nor dram atic. A cynic

weary o f the world , of his fellow-creatures and of himself,he loves nothing, he adm i res nothing, he laughs at all thati s great, noble , fine ; and he is an odious personage, eventhough he delivers

,as if in a fa iry tale, the Princess of

Bavaria from the persecut ion of an im portunate sui tor.’ M.

D’

Heylli goes on to say that the piece had no brill iant success ,al though a new ending (in the stage vers ion E lsbeth endedthe play with the words Tn rew

'

ena’ras , which Musse t would

never have written) was put to i t . Fo r ‘although ’ I shoul d

be disposed to subst i tute ‘ because .’ To put such an endingto it was to hopelessly vulgarize, with one stroke o f the pen ,one o f the most exquis i te pieces o f dram a that this centuryhas seen . N0 one but Musset could have wri tten the play

,

and to one actor at least who took part in the representat ionthe added words must have seemed as gross an im pertinenceas I think they do to all true lovers, English or French, o fMusset ’s del icate and fiery work.

ON NE BAD INE PA S AVEC

L’

AMOU R.

COMEDIE EN TROIS ACTES’

.

PERSONNAGES.

LE BARON. CAMILLE, niece da baron.

PERDICAN, 5 011 613 . DAME PLUCHE,sa gouvem ante .

MA iTRE BLA Z IUS, gouverneurde ROSETTE, soeur de lait de Ca

Perdican . m il le.MA i’rRE BRIDAINE , cui é . Paysans, Valets, etc.

A CTE PREMIER.

SCENE PREMIERE.

(Une p lace devant le chateau.)

Le C/zcenr. D oucement bercé sur sa mule fringante,mes~

ser Blazius s’

avance dan s les bluets flenris, vetu de neuf,l’

écritoire au cOté . Comme um poupon sur l’o re iller, il sebal lotte sur son ventre rebondi , e t , les yeux ademi fermés, ilmarmotte un Pater noster dans son triple menton . Salut,maitre Blazius vous arrivez au tem ps de la vendange, pareilaune ampho re antique .

Maitre Blaz ius. Que ceux qui veulent apprendre une

nouvelle d’

importance m’

apportent ici prem ieremen t nu

verre de vin frais.

44 ON NE BA DINE PA S A VEC L’AMOUR .

Le C/zceur. Voi lanotre plus grande écuelle buvez, mai treBlazius le vin est b on, vous parlerez apres .Maitre Blaz ius . Vous saurez, mes enfants , que le jeune

Perdican , fils de notre seigneur, vient d’atte indre asam aj orité,

e t qu’i l est regu docteur a Pari s . 11 revien t aujourd’huimeme au chateau, la bouche toute pleine de fagons de parlers i belles e t s i fleurie s, qu

’on ne sa i t que lui répondre les troi squarts du temps . Toute sa gracieuse personne est nu l ivred ’or ; il ne voi t pas um brin d

’

herbe a terre, qu’i l ne vous

t o dise comment cela s’

appe lle en lat in ; e t quand il fait duven t ou qu’i l pleut, il vous di t tout clai rem en t pourquoi .Vous ouvrirez des yeux grands comme la porte que voi la,de lo voir dérouler umdes parchemins qu’i l a coloriés d’

e ncre s

de toutes couleurs, de ses propres m a ins e t sans en rien di rea personne . Enfin c

’est nu diam an t fin des pieds a la tete,

e t voi la ce que je‘

viens annoncer a M. le baron . Voussentez que cela me fai t quelque honneur, amoi, qui sui s songouverneur depuis l ’age de quatre ans ains i done

,m es bons

amis , apportez une chai se que je descende un peu de cetteao mule-Ci sans me casser le con ; la b éte est tant soi t peure’ tive

, e t je no sera i s pas fache de boire encore une gorgéeavant d’

entrer.

Le C/zceur. Buvez,mai tre Blazius

, e t reprenez vos esprits .Nous avons vu naitre le peti t Perdican , e t il n

’

é tait pas

besoin, du moment qu

’ i l arrive,de nous en dire s i long.

Puiss i ons-nous retrouver l ’enfant dans le coeur de l ’homme

Maitre Dlaz ius . Ma fo i, l’

ecuelle est vide, je ne croyai s

pas avoir tout bu. A dieu ; j’ai préparé

,en trottant sur la

route,deux ou troi s phrases san s préten tion qui plai ront a

30 monseigneur je vai s t irer la cloche . (I! sort. )Le C/zceur. D urement cahotée sur son ane essoufflé ,dame Pluche gravit la coll ine ; son écuyer tran s i gourdineatour de bras le pauvre an im al, qui hoche la tete, un chardonentre les dents. Ses longues jambes maigres trépignent decolere, tandis que de ses mains osseuses elle égratigne son

chapelet. Bonj our done , dame Pluche vous arrivez commela fievre , avec le vent qui fai t jauni r les bois.

A CTE 1. SCENE 1. II. 4 5

Dame P lume. Un verre d ’eau,canai lle que vous etes i

un verre d ’eau e t un peu de vinaigre !Le Clzaenr. D

’oit venez-vous, Pluche, ma mie ? Vos fauxcheveux sont converts de poussiere voi laun toupet de gate

,

e t votre chaste robe est retroussée jusqu’

a vos vénérables

jarre tiere s .

Dame Pluche. Sachez, manants, que la belle Camille, laniece de votre maitre, arrive aujourd’hui au chateau . E llea quitté le couven t sur l’o rdre expres de monseigneur, pourven i r en son temps e t l ieu recuei ll i r, comme fai re se doi t, role b on bien qu’elle a de sa mere . Son education, D ieu merc i,est term inée, e t ceux qui la verront auront la j oie de re

spirer une glorieuse fleur de sagesse e t de de'votion . Jamai sil n ’

y a rien en de s i pur, de s i ange, de si agneau e t de s icolombe que cette chére nonnain ; que le seigneur D ieu duc iel la conduise ! A ins i soi t-il ! Rangez-vous, canai lle ; ilme semble que j

’ai les jambes enflées.

Le C/zce ar. D éfri pez-vous , honnete Pluche, e t quand vousprierez D ieu

,demandez de la pluie ; no s blés sont secs

comm e vos tibias .D am e P luche . Vous m ’

avez apporté de l’eau dans uneécuelle qui sent Ia cuis ine ; donnez-moi la main pour descendre vous etes des butors e t des mal appris . (E lle sort . )Le Cha’ur . Mettons no s habits du dimanche

, e t attendons

que le baron nous fasse appeler. Ou je m e trompe fort, ouquelque j oyeuse bombance est dans l ’ai r d’

aujourd’

hui.

(Ils sortent. )

SCENE n .

(Le salon du baron .)

Entrent LE BARON, MA lTRE BRIDA INE et MA iTREBLA Z IUS.

Le Baron . Maitre Bridaine , vous etes m on am i je vousprésente mai tre Blazius, gouverneur de m on fils. Mon fi ls

46 ON NE BADINE PA S A VEC L’

AMOUR.

a eu hier matin,amidi hui t minutes, vingt e t un ans comptésil est docteur a quatre boules blanches . Maitre Blazius, jevous présente mai tre Bridaine, curé de la paroisse, c

’est m on

am i.

Maitre Dlaz ius (saluant) . A quatre boules blanches,seigneur l ittérature, phi losophic, droit romain, droit canon.

Le Baron . A llez a votre chambre, cher Blazius, mon 615

ne va pas tarder a paraitre ; fai tes un peu de toi lette, e trevenez au coup de la cloche . (Mai/re Blaz ius sort.)

t o Maitre Bn’

daine . Vous dirai-je ma pensée, monseigneur !le gouverneur de votre fils sent le vin apleine bouche .Le Baron. Cela est impossible .Maitre Bridaine. j

’

en suis stir comme de ma vie il m’

a

parlé de fort pres tout a l ’heure il sent le vin afaire peur.

Le Baron. Bri sons la ; je vous repete que cela est impossible . (Entre dame P lneke.) Vous voi la, bonne damePluche Ma n iece est sans doute avec vous 3Dame Plume . E lle me suit, monseigneur ; je l ’ai devancéede quelques pas.

20 Le Baron . Maitre Bridaine , vous etes mon am i. Je vousprésente la dame Pluche, gouvernante de ma n iece . Ma

n iece est depui s hier, 21 sept heures de nuit, parvenue aPagede dix-hui t ans ; el le sort du meilleur convent de France .

Dame Pluche, je vous présente mai tre Bridaine , curé de laparoi sse c

’est m on am i.

Dame P luche (saluant ) . Du meilleur couvent de France ,seigneur

,e t je puis aj outer : la meil leure chrét ienne du

convent .

Le Baron . A llez, dame Pluche, réparer le désordre oh

30 vous voila ma n iece va b ientOt venir, j’

e spere soyez pretea l ’heure da diner. (Dame Plne/ze sort .)

Maitre Bridaine. Cette vi e i l le demoiselle parait tout afai t ple ine d’

onction .

Le Baron . Pleine d’onction e t de com ponct ion,maitre

Bridaine sa vertu est inattaquable .

A CTE I . SCENE 11. 4 7

Maitre Bridaine Mai s le gouverneur sent le vin j’

en ai

la certitude .Le Baron . Maitre Bridaine , il y a des moments o ii jedoute de votre amitié . Prenez-vous a tache de me contredire ? Pas un mot de plus la-dessus . J

’

ai formé le desseinde marier m on fils avec ma n iece c

’est un couple assortileur éducation me coute s ix mille écus .Maitre Bridaine . Il sera nécessai re d’

ob tenir des dispenses .Le Baron . Je les ai, Bridaine ; el les sont sur ma table

,

dans mon cabinet . 0 m on'

am i ! apprenez maintenant queje suis plein de joie . Vous savez que j

’

ai en de tout temps laplus profonde horreur pour la sol i tude . Cependan t la placeque j

’

occupe e t la gravité de m on habit me forcent a resterdans ce chateau pendant troi s mois d ’hiver e t troi s moi s d’ete.

Il est impossible de fa i re le bonheur des hommes en général,e t de ses vassaux en part icul ier, sans donner parfoi s a son

valet cle chambre l ’ordre rigoureux de ne lai sser entrer personne . Qu ’ i l est austere e t difficile le recueil lement del ’homme d’

E tat ! e t quel plais i r ne trouverai-je pas a tem

pérer, par la presence de mes deux enfan ts réun i s , la sombretristesse a laquelle je dois nécessai rement etre en proie depui s

que le roi m’a nommé receveur

Maitre Bridaine . Ce mariage se fera-t-il ici ou aPari s

Le Baron . Voila o ii je vous attendai s, Bridaine j’

etai ssur de cette quest ion . Eh bien m on am i

, que diriez-vous s ice s mains que voila, oui , Bridaine , vos propres mains—ne lesregardez pas d

’

une man iere auss i pi teuse—étaient destinées abén i r solennellem en t l’he ureuse confirmat ion de mes revesles plus chers Hé

Maitre Bridaine. Je me tai s ; la reconnais sance m e ferm ela bouche .Le Baron . Regardez par cette fenetre ; ne voyez-vous

pas que m e s gens se portent e n foule a la grille ? Mes deuxenfants arrivent en mem e temps ; voi la la combinai son la

plus heureuse . J’

ai disposé les choses de maniére a tout

IO

20

48 ON NE BADINE PA S A VEC L’AMOUR .

prévoir. Ma n iece sera introduite par cette porte a gauche,e t m on fils par cette porte a droite. Qu’en dites-vous ? Jeme fai s une fete de voi r comment i ls s ’aborderont, cc qu’ilsse diront s ix mille écus me sont pas une bagatelle, il ne faut

pas s’

y tromper. Ce s enfants s ’aimaien t d’ailleurs fort tendre

men t des le berceau .—Bridaine , il me vient une idée !

Maitre Bridaine . Laquelle ?

Le Baron . Pendant le diner, sans avoir l’

ai r d’y toucher,vous comprenez, m on am i

,—tout en vidant quelques coupes

t o joyeuses,—vous savez le latin, Bridaine ?

Maitre Bridaine. [ta m ief ol, pardieu, s i je le sai s

Le Baron . j e serai s b ien ai se de vous voi r entreprendre ccgargon,—discretement , s

’entend,

—devant sa cousine celane peut produire qu

’

un b on effet —fai tes-le parler um peulatin,—non pas préci s ément pendan t le diner, cela deviendrai tfastidieux

, e t quant a moi, je n’

y comprends rien —mai s audessert

,entendez-vous ?

111aitre Bridaine. Si vous n ’

y comprenez rien ,monseigneur,

il est probable que votre n iece est dans le meme cas.

20 Le Baron . Rai son de plus , ne voulez-vous pas qu’une

femme adm i re cc qu’el le comprend ? D ’o ii sortez-vous

,

Bridaine Voilaun rai sonnement qui fa i t pi ti é.

Maitre Brido ire . j e connai s peu les femmes mai s il m esemble qu’ i l est difficile qu’on admire cc qu ’on ne com

prend pas.

Le Baron . J e les connai s, Bridaine , je connai s ce s étre scharmants e t indéfinissable s . Soyez persuadé qu ’elles a im enta avoir de la poudre dans les yeux, e t que plus on leur enjette, plus elles les écarqui llent, afin d

’

e n gober davantage .

30 (Perdican entre d ’nn edte

’

,Cam ille a

’

e l’

antre . ) Bonjour, m e s

enfants ; bonjour, ma chere Cam i lle, mon cher Pe rdican !embrassez-moi , e t embrassez-vous .

Perdican . Bonjour,m on pére , ma smur bien -aimée ! Quel

bonheur que je sui s heureux

Cam ille . Mon pere e t mon cousin , je vous salue .

ON NE BADINE PA S A VEO L’AMOUR.

Camille (reg ardant an taOlean) . Voi la un beau portrai t,m on oncle N

’est—cc pas une grand’

tante anous ?

Le Baron . Oui, m on enfant, c’est ta b isaieule ,

—ou dumoins la soeur de ton b isa

’

i‘

eul,—car la chére dame n ’

a jama i sconcouru,—pour sa part, je croi s

,autrement qu’en prieres,

a l’accro issem ent de la famille .—C’

était, ma foi, une sainte

Cam ille. Oh oui , une sainte ! c’est ma grand

’

tante Isa

belle . Comm e cc costume rel igieux lui va bien

10 Le Baron. E t toi, Perdican, que fais-tu la devant cc potcle fleurs

Perdican . Voila une fleur charmante, mon pere . C’est

un hél iotrope .

Le Baron . Te moques-tu ? elle est grosse comme une

m ouche .Peratean . Cette pe t ite fleur grosse comme une mouche

a bien son prix.Maitre Bm

’

a’aine . Sans doute ! le docteur a raison. De

mandez-lui 21 quel sexe , a quelle c lasse elle appartient, de20 quels éléments el le se forme

, d’o ii lui viennen t sa séve e t sa

couleur il vous ravira en extase e n vous déta i llant Ie s phenom enes de ce brin d’he rbe , depuis la racine jusqu

’a la fleur.

P erdican . Je n’en sai s pas s i long, m on révérend .

‘

j etrouve qu’el le sent bon

,voi la tout.

SCENE UL

(Devant le chateau.)

Entre LE CHCEUR.

Plusieurs choses me diverti ssent e t exci tent ma curios i te. Venez, m e s am i s, e t asseyon s-nous sous cc noyer .

go D eux form id-ables dineurs son t e n cc momen t e n présence an chateau, maitre Bridaine e t maitre Blazius .

AOTE 1. SCENE III. 5 1

N’avez-vous pas fai t une remarque ? c

’est que lorsque deuxhommes a pen pres parei ls, également gros, également sots,ayant les memes vices e t les memes pass ions, viennent parhasard a se rencontrer, il faut nécessai remen t qu

’

ils s’

adorent

ou qu’ils s

’

exécrent . Par la rai son que les contrai res s’attirent,qu

’

un homme grand e t desséché a imera un homme pet i t e trond, que les blonds recherchent les bruns, e t réc iproquement ,je prévoi s une lutte secrete entre le gouverneur e t lo curé .Tous deux sont armés d’une e’gale impudence tous deux ontpour ventre un tonneau ; non-seulement i ls son t gloutons , IOmai s i l s sont gourmets ; tous deux se disputeront, a diner,non-seulem ent la quant ité, mai s la qualite

’

. Si le poisson estpet it, comment faire ? e t dans tous les cas une langue

h‘

de

carpe ne peut se partager, e t une carpe ne peut avoi r deuxlangues . Item , tous deux sont bavards m ai s E la rigueuri l s peuvent parler ensemble sans s ’écouter n i l’un ni l’autre .Deja mai tre Bridaine a voulu addresser au jeune Perdicanplusieurs quest ions pédantes, e t le gouverneur a froncé lesourci l . Il lui est désagréable qu

’

un autre que lui semblemettre son eleve a l’épreuve . Item il s sont auss i ignorants z ol’

un que l ’autre . Item , i l s sont pretres tous deux ; l’

un setarguera de sa cure, l

’autre se rengorgera dans sa charge de

gouverneur. Maitre Blazius confesse le fils, e t maitre Bridaine le pere . D eja je les vois accoudés sur la table, lesjoues enflamm ée s, les yeux a fleur de tete

,secouer ple ins de

haine leurs triples m entons . Ils se regardent de la tete aux

pieds,i ls préludent par de legére s escarmouches bientOt la

guerre se declare les cuistreries de toute espece se croisente t s

’

échange nt, e t , pour comble de malheur, entre les deuxivrognes s ’agite dame Pluche, qui les repousse l

’

un e t l ’autre 30de ses coudes affile’ s.Ma intenant que voila le diner fini, on ouvre la grille du

chateau. C’est la compagn ie qui sort ; ret irons-nous a

l’

écart. (Il sortent .—Entrent le baron et a’

ame Pluche.)Le Baron . Vénérable Pluche , je suis pe iné.Dame Pluche. Est -ii poss ible, monseign eur ?Le Baron. Oui, Pluche, cela est poss ible . j ’ave ls compté

E 2

5 2 ON NE BADINE PAS A VEC' L‘AMOUR.

depuis longtemps,—j ’ayai s meme écri t , noté, —sur mestablettes de poche,—que ce jour devait é tre le plus agréablede mes j ours ,—oui , bonne dame , le plus agréable .—Vousn’ignorez pas que mon dessein étai t de marier m on fils avecma niéce cela étai t résolu

,—convenu,—j

’

en avai s parlé aBridaine ,

—e t je vois , je croi s voir, que ce s enfants se parlentfroidem ent i ls ne se sont pas dit un mot .Dame P lnelze. Le s voila qui viennent, monseigneur.

Sont-i ls prévenus de vos projets ?10 Le Baron . j e leur en ai touché quelques mots en partienl ier. Je croi s qu ’ i l serai t bon , puisque les vo ila réun i s , denous asseoir sous ce t ombrage propice , e t de les laisser ensemble un instant.Il se retire avecDame P luche—Entrent Camille etPerdican .)Pera

’iean . Sais -tu que cela n

’

a rien de beau, Camille, dem

’

avo ir refusé un baiser ?

Cam ille . Je sui s comm e cela c’est ma maniére .

Perdican . Veux-tu m on bras pour fai re un tour dans levillage

ao Cam ille. Non , je suis lasse .P erdican . Cela ne te fera i t pas plai s i r de revoir la prai rie ?

T e souviens-tu de no s parties sur le bateau ? Viens , nousdescendron s jusqu

’

aux moulins je t iendrai les rames, e t toile gouvernai l .

Cam ille . j e n’

en ai nulle envie .Perdican . Tu me fends l ’am e . Quoi ! pas un souven i r,

Camille ? pas un battement de coeur pour notre enfance, pourtout cc pauvre temps passé, s i b on, s i doux, s i plein den iaiseries délic ieuses ? Tu ne veux pas veni r voir le sent ier

30 par o ii nous al li ons a la fermeCamille. Non, pas cc soir.

Perdican. Pas ce soir e t quand done ? Toute notre viee st 1a.

Cam ille . Je ne sui s pas assez jeune pour m ’

amuser demes poupées , u i assez viei lle pour a imer le passé.

ACTE I. SCENE 111. 5 3

Perdican . Comment di s-tu cela ?

Cam ille. Je dis que les souveni rs d’

enfance ne sont pas dem on gout.Perdican . Cela t ’ennuie ?Cam ille. Ou1, cela m

’

e nnu1e .

Perdican . Pauvre enfant Je te plains sincérem ent .(Ils sortent e/zaenn d

’

e leur

Le Baron (rentrant avec a’ame Pluche) . Vous le voyez, e t

vous l’entendez, excellen te Pluche je m’

attendais a la plussuave harmonic, e t il me semble ass ister au concert oii loviolon j oue :Mon coeur soupire , pendan t que la flute j oueVine H enri IV. Songez a la di scordance affreuse qu’anepareille combinai son produirai t . Voi la pourtant cc qui sepasse dans m on coeur.

Dam e P luche . Je l’

avoue il m .

’est impossible de blamerCamille, e t rien n

’est de plus mauvai s ton, amon sens , queles parties de bateau.

Le Baron. Parlez-vous sérieusement ?D ame P lnelze. Seigneur, une jeune fille qui se respecte

ne se hasarde pas sur les piéce s d’eau .

Le Baron . Mais observez donc, dame Pluche, que son

cousin doit l’épouser, e t que dés lors .Dam e Pluolte. Le s convenances défendent de teni r uh

gouvernai l, e t il est malséan t de qu i tter Ia terre ferme seuleavec un jeune homm e .

Le Baron . Mai s je repete . je vous dis .Dame P luche . C

’

e st lamon opin ion

Le Baron. Etes-vous folle ? En ver1te, vous me ferie‘z

dire . I] y a certaines express ions que je ne veux pas .

qui me répugnent Vous me donnez envie . En vérité,s i je ne me retenai s . Vous etes une pécore , Pluche ! jeno sai s que pense r de vous. (l l sort .)

IO

20

30

5 4 ON NE BADINE PA S A VEC L AMOUR.

SCENE IV.

(Une place .)

LE CH tE UR, PERDICAN.

Perdican . Bonj our, mes amis , me reconnai ssez-vous ?Le Clzcenr. Seigneur, vous ressemblez a un enfant que

nous avons beaucoup aimé .Perdican . N

’est—ce pas vous qui m’avez porté sur votre

dos pour passer les ruisseaux de vos prairies, vous quim

’

avez fai t danser sur vos genoux, qui m’

avez pri s en croupe10 sur vos chevaux robustes , qui vous etes serre

’ s quelquefoi sautour de vos tables pour me fai re une place an souper de laferme

Le Clzoeur. Nous nous en souvenons , seigneur. Vousétiez b ien le plus mauvai s garnement e t le meilleur gargon dela terre.P erdican. E t pourquoi donc alors ne m

’

embrassez-vous

pas, au l ieu de me saluer comme un étranger ?Le Clza'ur.

‘ Que D ieu te bén i sse , enfant de nos entrai lles !Chacun de nous voudrai t te prendre dans ses bras ; mai s

20 nous sommes vieux, monse igneur, e t vous etes un homme .Perdican . Oui, il y a dix ans que je ne vous ai vus , e t en

un jour tout change sous lo solei l . j e me sui s élevé de quelques pieds vers le ci el , e t vous vous etes courbe

’ s de quelquespouces vers le tombeau. Vos tetes ont blanchi , vos pas sontdevenus plus lents ; vous ne pouvez plus soulever de terrevotre enfant d’

autre fo is . C’est done a moi d ’etre votre pére ,

avous qui avez été les miens .

Le Cltcenr. Votre retour est nu jour plus heureux quevotre nai ssance . l l est plus doux de retrouver ce qu’on a ime

30 que d’

embrasser un nouveau-né .

Perdican . Voi ladonc ma chére vallée ! mes noyers , messent iers verts, ma peti te fon taine l voi la mes j ours passes

A CTE I. SCENE IV. 5 5

encore tout pleins de vie , vo ila le monde mystérieux des revesde mon enfance ! O patrie ! patrie, mot incomprehensible !l ’homme n ’est-il donc né que pour un coin de terre, pour ybati r son nid e t pour y vivre un j our ?

Le Clzoeur. On nous a dit que vous etes un savant, mon

seigneur.Perdican . Oui, on m e l

’a di t auss i . Le s sciences sont une

belle chose, m e s enfants ; ce s arbres e t ce s pra i ries e nse ignent ahaute voix la plus belle de t outes, l

’

oubli de ce qu ’onsa i t .Le C/za'nr. Il s ’est fai t plus d’

un changement pendantvotre absence. 1! y a des fille s m ar1e e s c t des gargons part i s pour l’arm ée .

P erdican . Vous me conterez tout cela. j e m’attends bien

a du nouveau ; mai s en vérité je n’

en veux pas encore .Comme cc lavoir est pet i t ! autrefois il me parai ssai t immensej’

avais emporté dans m a tete un ocean e t des forets ; e t jeretrouve une goutte d ’eau e t des brin s d’

herbe . Quelle estdonc cette jeune fille qui chante a sa croisée derriere ce s

arbresLe C/zcrar. C

’est Rosette, la soeur de lai t de votre cousineCamille .

Perdican D escends vite,Rosette

, e t viens ici.Rosette (entrant ) . Oui, monseigneur.P erdican . Tu me voyai s de ta fenétre e t tu ne venai s pas,méchante fille D onne-moi Vite cette ma in-la, e t ces j oues-la,que je t

’

embrasse .

Rosette. Oui, monseigneur.Perdican . Es-tu maric

’

e, peti te ? on m’

a di t que tu l’

etais.

Rosette . Oh ! non .

P erdican . Pourquoi Il n’

y a pas dans le village de plusjol ie fille que toi . Nous te marierons , m on enfant.Le Cleaner . Monseigneur, el le veut mourir fille .

Perdican . Est-cc vrai , Rosette ?Rosette. Oh non.

5 6 ON NE BA DINE PA S A VEC L’AMOUR .

Perdican . Ta soeur Camille est arrivée . L’as-tu vue

Rosette. E l le n ’est pas encore venue par ici.Perdican. Va-t

’

en vite mettre ta robe neuve, e t viens soupe rau chateau .

SCENE V.

(Une salle.)

Entrent LE BARON et MA iTRE BLAZ IUS.

Maitre Blaz ius . Seigneur, j’

ai un mot avous dire le curede la paroisse est un ivrogne.

10 Le Baron . Pi donc cela ne se peut pas.

Maitre Blaz ius. J’

en sui s certain ; ii a bu a diner troisboutei lles de vin.

Le Baron. Cela est exorbi tant.[li aitre Blaz ius . Et en sortant de table il a marché sur lesplates-bandes .

Le Baron. Sur les plates-bandes —j e sui s confondu .Voilaqui est étrange —Boi re troi s boutei lles de vin a diner !marcher sur les plates-bandes C

’est incompréhens ible. Et

pourquoi ne marchai t-il pas dans l’

al le'e

20 Maitre Blaz ius. Parce qu’ i l al lai t de travers.Le Baron (d part). Je commence a croire que Bridaine

avai t rai son cc matin . Ce Blazius sent le vin d ’une man ierehorrible .

Maitre Blaz ius. De plus il a mangé beaucoup se paroleé tai t embarrassée .

Le Baron . Vraiment, je l’

ai remarqué aussi.

Maitre Blaz ius . 11a laché quelques mots latins c’é taient

autant de solécismes. Seigneur, c’est un homme dépravé.

Le Baron (apart ) . Pouah ! ce Blazius a une odeur qui est30 intolérable.—A pprenez, gouverneur, que j ’ai bien autre chose

5 8 ON NE BADINE PA S A VEC' L’AMOUR.

A CTE DEUXIEME.

SCENE PREMIERE .

(Uh jardin .)

Entrent MA iTRE BLAZ IUS et PERDICAN.

Maitre Blaz ius. Seigneur, votre pére est au désespoir.Perdican . Pourquoi cela ?

Maitre Blaz ius . Vous n ’ignore z pas qu’ i l avai t formé le

projet de vous un i r é. votre cousine Cam i lle .

Perdican . Eh bien Je ne demande pas mieux.IO Maitre B laz ius . Cependant le harori croi t remarquer quevos caracteres ne s

’

accordent pas.

Perdican . Cela e st malheureux je ne puis refai re le m ien.

Maitre Diaz ins . Rendrez-vons par lit cc mariage imposs ible ?

Perdican . j e vous repéte que je ne demande pas mieux qued’

épouser Camille . A l lez trouver le baron e t dite s ~lui cela .

Al aitre Dlaz ius. Seigneur, je me reti re voila votre cone

s ine qui vient de ce cOté . (Il sort .—Entre Cam ille .)Perdican . D éjalevée, cous ine J

’

en sui s touj ours pour cc20 que je t

’

ai di t hier tn es jolie comme nu coeur.Cam ille . Parlons s érieusem ent, Pe rdican votre pére veut

nous m arier . j e ne sai s ce que vous e n pensez ma i s je croi sb ien fai re en vous prévenant que m on parti est pri s la-dessus .Perdican . Tant pi s pour moi s i je vous déplai s .Camille . Pas plus qu ’nn autre, je ne veux pas me marier

il n’

y a rien ladon t votre orguei l pu i sse souffri r.Perdican . L

’

orgue il n’est pas m on fai t je n

’

en est ime niles joies ni les peines .Camille. Je sui s venue ici pour recuei ll i r le bien de ma

30 mere je retourne demain au convent.

A CTE 11. SCENE I. 5 9

Perdican . 11y a de la franchise dans ta démarche touche13. e t soyons bonS amis.Camille. Je n

’aime pas les attouchements.

Perdican (lui prenant la main) . D onne-moi ta main,Camille, je t

’

en prie. Que crains-t u de moi ? Tu ne veux pasqu’on nous marie ? eh bien ne nous marions pas est-ce une

rai son pour nous hai r ? ne somm es-nous pas le frere e t la

soeur ? Lorsque ta m ére a ordonné ce mariage dans son te stament , elle a voulu que notre amitié ffit éternelle, voi la toutce qu’elle a voulu . Pourquoi nous marier ? vo ila ta m ain e t 10

voi la la mienne, e t pour qu’elles resten t un ies ainsi jusqu

’

au

dem ier soupi r, crois-tu qu’ i l nous fai lle nn prétre ? Nous

n’

avons besoin que de D ieu .Camille . Je sui s bien ai se que mon refus vous soit indifferent .Perdican. l l ne m ’est point indifferent, Camille . Ton

amour m ’

et’

it donné la vie, ma i s ton amiti é m ’

en consolera.

Ne quitte pas le chate au demain hier, tu as refusé de fai renu tour de jardin, parce que tu voyai s en moi un mari dont tune voulai s pas . Reste ici quelques jours, lai sse-moi espérer 20que notre vie passée n ’est pas morte ajamai s dans ton coeur.

Cam ille. Je sui s obl igée de part ir.Perdican . Pourquoi

Cam ille . C’est m on secret .

Perdican . En aimes-tu nn autre que moi

Cam ille . Non mai s je veux partir.Perdican . IrrévocablementCam ille. Oui, i rrévocablement.Perdican . Eh bien ! adieu . J

’aurais voulu m ’

asseo ir avectoi sous les marronn iers du peti t bois , e t causer de bonne 30amitié nne heure ou deux . Mai s s i cela te déplait, n

’

en par

lons plus adieu , m on enfant. (Il sort .)Cam ille (adame P lnelze qui entre) . Dame Pluche, tout est

il pret ? Parti rons-nous demain ? Mon tuteur a-t-il fini sescomptes

20

ON NE BADINE PA S A VEC L’AMOUR .

D am e P luc/ze . Oui,chére colombe sans tache . Le baron

m’

a traitée de pécore hier soi r, e t je sui s enchantée de parti r.Camille . Tenez, vo i la un mot d ’écri t que vous porterez

avan t diner, de m a part, 21. m on cousin Perdican.

D am e P luche . Seigneurm on D i eu e st-cc possible Vousécrivez un bi llet aun hommeCam ille . Ne dois-je pas etre sa femme ? Je pui s bienécrire am on fiancé .

D ame P lzielze . Le seigneur Perdican sort d ’ ic i . Que pouvezvous lul écrire ? Votre fiancé , miséricorde ! Sera i t-il vra ique vous oubl i i ez Jesus ?Camille. Fa i tes ce que je vous dis, e t disposez tout pour

notre de’ part. (E lles sortent .)

SCENE 11.

(La sal le a mange1u—Ou met le convert .)

Entre MA iTRE BRIDA INE.

Cela est certain, on lui donnera encore aujourd’hui la place

d’ho nneur. Cette cha ise que j

’ai occupée s i longtemps a la

droite du baron sera la proie du gouverneur. O malheureuxque je sui s Un ane baté , nu ivrogne san s pudeur, me releguean bas bout de la table ! Le maj ordome lui versera le premier verre de malaga, e t lorsque les plats arriveront amoi , i lsseront amoiti é froids

, e t les mei lleurs morceaux déjaavalésil ne restera plus autour des perdreaux ni choux ni carottes.O sa in te Egl ise catholiqne ! Qu

’on lui ait donné cette placeh ier

,cela se concevai t il venai t d’arriver c

’

é tait l'

a prem iére

fois,depui s nombre d’

année s, qu’ i l s ’asseyait a cette table .

D ieu ! comme il dévorai t Non, rien ne me restera que des05 e t des pattes de poulet. j e no souffri rai pas ce t affron t.A dieu, vénérable fauteui l on je me suis renverse

’ tant de foisgorgé de mets succulents ! A dieu, boutei lles cachetées, fumetsans parei l de venai sons cuites a point A dieu, table splendide

,noble sal le amanger, je ne dirai plus le bénédici té Je

A CTE n . scENE 111. 6 1

retourne it ma cure ; on ne me verra pas confondu parm i lafoule des convives, e t j

’

aim e mieux, comm e César, etre le premier an village que lo second dans Rome . (Il sort . )

SCENE 111.

(Un champ devant une petite m aison .)

Entrent ROSETTE et PERDICAN.

Perdican . Puisque ta m ére n ’

y est pas, v1ens fai re nu tourde promenade .Rosette . Croyez-vous que cela me fasse du bien

,tous ce s

baisers que vous m e donnez ?P erdican . Quel mal y trouves-tu ? j e t

’

embrasserais devant ta m

'

ere. N’

e st-tu pas la soeur de Camille Ne sui s -je

pas ton frére comme je sui s le s ien

Rosette. Des mots sont des m ots e t des bai sers sont desbai sers . j e n

’

ai guere d’espri t e t je m’

e n aperco is bien sitOt

que je veux dire quelque chose. Le s belles dames savent leuraffai re, selon qu

’on leur baise la main droi te on la maingauche leurs peres les embrassen t sur le front, leurs freressur la j oue

,leurs amoureux sur les lévres moi , tout le monde

m ’embrasse sur les deux joues,e t cela me chagrine.

Perdican . Que tn es jol ie, m on enfant

Rosette . Il ne faut pas non plus vous facher pour cela .

Comme vous parai ssez triste ce mat in ! Votre mariage estdonc manqné ?Perdican. Le s paysans de ton village se souviennent de

m’

avo ir aime les chiens de la basse-cour e t les arbres duboi s s ’en souviennent auss i mai s Camille ne s

’

en souvient

pas. Et toi, Rosette, aquand le mariageRosette . Ne parlons pas de cela, voulez-vous ? Parlons dutemps qu ’ i l fait, de ce s fleurs que voi la, de vos chevaux e t de 30m e s bonnets .Perdican. D e tout cc qui te plaira, de tout cc qui pent

62 ON NE BADINE PA S A VEC L’AMOUR.

passer sur tes lévre s sans leur Oter ce sourire céleste que jerespecte plus que ma vie . (Il l’embrasse.)Rosette. Vous respectez m on souri re, mai s vous ne res

pectez guere mes lévre s, a ce qu ’ i l me semble. Regardezdonc voi laune goutte de pluie qui me tombe sur la main, e tcependan t le c ie l est pur.Perdican . Pardonne-moi .Rosette. Que vous ai-je fai t pour que vous pleuriez ?

(Ils sortent .)

SCENE IV.

(Au chateau.)

Entrent MA iTRE BLA Z IUS et LE BARON.

Maitre B laz ius . Se igneur, j’

ai une chose singuliere avousdire . Tout a l ’heure, j

’

etai s par hasard dan s l’

oflice , je veuxdire dans la galerie. qu

’

aurais-je été fai re dans l’

ofl‘ice ? J ’etaisdonc dans la galerie . J

’

avais trouvé par acci den t une bouteille , je veux dire une carafe d

’eau commen t aurai s-je t rouvenne boutei lle dans la galerie ? j

’etai s donc en train de boireun coup de vin , je veux dire un verre d

’eau, pour passer letemps

, e t je regardais par la fenetre , entre deux vases de fleursqui me paraissaient d’

un gofit moderne, bien qu’

ils soientimi tés de l’é trusque .

Le Baron . Quelle insupportable maniére de parler vousavez adoptée, Blazius ! Vos discours sont inexplicables .Maitre Blaz ius. Ecoutez-moi , seigneur, prétez-moi un moment d’

attention . Je regardai s donc par la fenetre . Ne vousimpatientez pas, an nom dn ciel ! 11y va de l ’honneur de lafamille .Le Baron . D e la famille Voilaqui est incomprehensible .

De l’

honneur de la famille, Blazius ! Savez-vous que noussommes trente-sept males, e t presque autant de femmes, tantaParis qu’en province ?Maitre Blaz ius. Permettez-moi de continuer. Tandis que

A CTE II. SCENE IV.

je buvais nu coup de vin, je veux dire un verre d’ean, pour

hater la di e stion tard ive ima inez ue"

ai vu asser sous lagfenetre dam e Pluche hors d’hale ine .

Le Baron . Pourquoi hors d’

hale ine , Blazius Ceci est ihsol ite .Maitre Dlaz ius. E t, a cOté d’el le, rouge de colére , votre

niéce Camille .Le Baron. Qui étai t rouge de co lére , ma niéce ou dame

PlucheMaitre Dlaz ius . Votre niéce , seigneur.

Le Baron . Ma n iece rouge de colere Cela est inoui ! Etcomment savez-vous que c’é tait de colere ? E l le pouvai t etrerouge pour mi lle rai sons elle avai t sans doute poursuivi quelques papillons dans mon parterre.

Maitre Blaz ius . Je n e puis rien affirm er la-dessus cela se

pent mai s elle s ecriait avec force A llez-y T rouvez-leFai tes ce qu ’on vous dit ! Vous etes-une sotte Je lo veuxE t elle frappai t avec son éventai l snr le coude de dame Pluche,qui faisai t un soubresaut dans la luzerne achaque exclamat ion .

Le Baron . Dans la luzerne Et que répondai t la gou 20

vernante aux extravagances de m a niéce ? car cette conduitemérite d’etre qualifiée ains i .

Maitre B laz ius . La gouvernante répondai t :j e ne veux

pas y al ler ] e me l’

ai pas tronvé Il fai t la cour aux fillesdu village, a des gardeuses de dindons . Je sui s trop viei llepour commencer a porter des messages d'amour ; grace aD ieu, j

’

ai vécn les mains pures jusqu’

ici —e t tout en parlante lle froissai t dans ses mains un peti t papier pl ié en quatre .Le Baron . j e n

’

y comprends rien mes idées s ’embrouillent tout 21. fait . Quelle raison pouvai t avoir dam e Pluche 30pour froisser un papier pl ié en quatre e n fai sant des soubresauts dans une luzerne ? Je ne pui s ajouter fo i a de parei llesmonstruos ités .

Maitre Blaz ius . Ne comprenez-vous pas clai rement , seigneur

,ce que cela signifiait

64 ON NE BADINE PA S A VEC L’

AMOUR .

Le Baron . Non, en vérité, non, m on am i , j e n’

y comprendsabsolument rien . Tout cela me parai t une conduite désordonne'e , il est vrai , mai s sans mot if comme sans excuse .

Maitre Blaz ius . Cela veut dire que votre niéce a une cor

re spondance se cré te .

Le Baron . Que dites-vous ? Songez-vous de qui vousparlez ? Pesez vos paroles, m ons ieur l

’abbe.

Maitre E log ias . Je les péserais dans la balance céleste quidoit peser m on time an j ugement dern ier, que je n

’

y trouverai s10 pas un m o t qui sente la fausse monnaie . Votre n iece a une

correspondance secrete .

Le Baron . Mai s songez done , m on ami, que cela est im~

poss ible .

Maitre Blaz ius. Pourquoi aurai t-elle chargé sa gouver

nan te d ’une lettre ? Pourquoi aurai t-elle crié :Trout/ez -lo Itandis que l’autre boudai t e t rechignai t ?

Le Baron. E t aqui étai t adressée cette le ttre ?llIaitre Diaz ins . Voila préci sément le ltie,

"

m onseigneur,lzie j aeet lepns . A qui étai t adre sse'e cette lettre ? A un homme

20 qui fait la cour anne gardeuse de dindons . Or, un hommequi recherche en public une gardeuse de dindons pent etresonpgonné violemment d

’

etre ne' pour les garder lui-m éme .

Cependant il est impossible que votre niéce , avec l’

éducation

qu ’elle a recne , soit éprise d’un parei l homm e voi lacc que je

dis , e t cc qui fai t que je n’

y comprends rien non plus que vous,révérence parler.Le Baron . O cie l ! ma n iece m ’

a déclaré cc matin memequ’elle refusait son cousin Perdican . A imerai t-elle nu gardeurde dindons Passons dans m on cabinet j

’

ai éprouvé depuis,

30 hier des secousses si violentes , que je ne pui s rassembler mesidées . (Ils sortent .)

66 ON NE BA DINE PA S A VEC L'

AMOUR.

Perdican. Ne m ’intcrrogez pas la-de ssus, car jc nc me

ferai jamais moine .

Camille. Depuis prés dc dix ans que nous avons vécueloign és l

’

un dc l ’autre, vous avez commence l’

expérience dela vie . Jc sai s quel homme vous etes, ct vous devez avoirbeaucoup appris en pen dc temps avec nn coeur ct nu espri tcomme les v6trcs. D i tes-moi, avez-vous cu dcs maitrcsscsPerdican . Pourquoi cela ?Camille . Répondez-moi , je vous en pric, sans modest ie e t

10 sans fatuité.Perdican . J

’en ai cu.

Camille . Les avez-vous aimécs ?

Perdican . De tout mon coeur .Camille. Oii sont-el les maintenant ? Le savez-vous ?Perdican. Voila, en vérité, dcs questi ons singuliércs.

Que voulez-vous que je vous disc ? j c nc suis m leur marini leur frére el les sont allées onb on leur a scmb lé .

Camille . Il doit nécessairement y en avoi r une que vousayez préféréc anx antrcs. Combien dc temps avez-vous aime

z o cellc que vous avez aimée 1c mieux ?

Pera'iean . Tn es nne drole dc fille Veux-tu te fai re m on

confesseur

Camille . C’est unc grace que je vous demande, de me

répondre sincércmcnt . Vous n’etes point nu l ibert in, ct jc

crois que votre coeur a dc la probité. Vous avez dfi inspirerl ’amour, car vous le méritez, e t vous ne vous seriez pas l ivreaun caprice . Répondez-moi, jc vous en prie .Perdican . Ma foi, je ne m

’

en souviens pas .

Camille . Connai ssez-vous un homme qui n ’

ai t aime qu’unc

30 femme ?

Perdican . 11y en a certainement .

Camille. Est-cc un dc vos amis ? D i tes-moi son nom .

Perdican. Jc n’ai pas dc nom a vous dire, mai s je croi s

qu’ i l y a dcs hommes capables dc n ’aimer qn

’

unc fois .

AGTE II. SCENE V.

Cam ille . Combien dc fois un honnéte homme peut-ilaimer ?

Perdican . Veux-tu me fai re réciter unc l i tan ie, on reci testu toi-mem e un catéchisme ?

Camille . Je voudrai s m’instruire , e t savoir s1 j

’

ai tort onrai son de me fai re rel igieuse . Si jc vous épousai s, ne devriezvous pas répondre avec franchise a toutes mes questions, e tme mon trer votre cmur a nu ? Je vous est ime beaucoup , e t

je vous crois , par votre éducation e t par votre nature, supericura beaucoup d’

autrcs hommes . Jc sui s fach éc que vous ncvous souven iez plus dc cc que je vous demande peut—é treen vous connai ssant mieux jc m

’

cnhardirais .

Perdican . Onveux-tu en ven i r ? parle je répondrai .

Cam ille . Répondez done a ma prem iére quest ion . A i-jeraison de rester an convent ?

Perdican . Non .

Cam ille. j e ferai s donc mieux dc vous épouser ?

Perdican . Oui.

Cam ille. Si lc curé de votre paroi sse soufflait sur um verred ’eau, e t vous disai t que c

’est un verre dc vin, le boiriez-vouscomme tel ?

Cam ille. Si le curé de votre paroi sse soufflait sur vous, ct

me disai t que vous m ’

aimcrez toute votre vie, anrais-je rai sondc lc croire ?

P erdican . Oui e t non.

Camille . Que m e conse i lleriez-vous de fai re le j our onjeverrai s que vous ne m

’

aime z plus ?Perdican . De prendre nu amant .

Cam ille . Que ferai-je ensu ite lc jour on m on amant nem

’

aimera plus ?

Perdican . Tu cn prendras nn autre .

Camille. Combien dc temps cela dure ra-t-il ?

F a

68 ON NE BADINE PA S A VEC' L’

AMOUR .

Perdican. Jusqu’acc que tes cheveux soient gris, ct alors

les miens seront blancs .Cam ille . Savez-vons cc que c’est que les c101trcs, Pe rdican ?Vous etes-vons jamai s ass i s un jour ent ier sur lo banc d’

un

m onas tére dc femmes ?

Perdican . Oui, je m’

y suis assi s .

Cam ille . j’ai pour amic unc soeur qui n ’

a que trente ans,e t qui a cu c inq cent mil le l ivres dc revenu a Page dc quinzeans . C

’est la plus bel le e t la plus noble creature qui ait10 marché sur terre . E lle e’ tait pai resse du parlement, ct avai tpour mari nu des hommes les plus distingués de France .A ucune dcs nobles facultés humainé s n

’

é tait restée sans culture en elle , ct, comm e um arbri sseau d’

nne séve chois ie,tous ses bourgeons avaient donné des ramures . Jamai sl ’amour ct le bonheur nc poseront leur couronne fleuric surun front plus beau . Son mari l’a trompée ; el le a aimé nuautre homme, ct elle se meurt dc désespoir.Perdican . Cela est possible .Camille . Nons habitons la meme cel lule, e t j ’ai passé des

20 nuits cn tiércs a parler dc ses malheurs ; i ls sont presquedevenus les miens ; cela est s ingulier, n ’est—cc pas ? j e ne

sai s trop comment cela se fai t . Quand elle me parlai t dcson m ariage , quand elle me peignai t d

’

abord l’ivre ssc des

premiers jours, puis la tranqui ll i té des antrcs, ct comme enfintout s’ était envolé comme elle étai t ass ise lc soir an coin dufen, ct lu i aupres dc la fenetre, sans se dire un scul mot ;comme leur amour avai t langui , ct comme tous les effortspour se rapprocher n ’

ab outissaient qu’

adcs querelles ; commeunc figure etrangére est venue pen apen se placer entre eux

30 ct se gl isser dans leurs souffrances c’

é tait moi que je voyai sagir tandi s qu’elle parlait . Quand elle d isai t :La, j

’

ai étéheureuse

,m on coeur bondissai t ; ct quand elle aj outai t :La,

j’

ai pleuré, mes larmes coulaient . Mai s figure z-vous quelquechose de plus s ingul ier encore j

’avais fini par me créer une

vie imaginaire cela a duré quatre ans il est inutile dc vonsdire par combien de reflexions, dc retours sur moi-meme ,

A CTE II. SCENE V.

tout cela est venu . Cc que je voulais vous raconter comm enne curios ité, c

’es t que tous les récits dc Louise, toutes le sfictions dc mes reves portaient votre ressemblance .

Perdican . Ma ressemblance , amoi

Cam ille . Oui, e t cela est naturel : vous étiez lc sculhomm e que j

’

cusse connn. En vérité, je vous ai a ime,Pe rdican .

Perdican . Quel age as-tu , Cam i l le ?Cam ille . Dix-huit ans .

P erdican . Cont inue , continue j ecoute .Cam ille . 11y a deux cents femmes dans notre convent ;

um peti t nombre dc ce s femmes ne connaitra jamai s la vie ;c t tout le reste attend la mort . Plus d ’une parm i elles sontsorties dn m onastére comme j

’

en sors aujourd ’hui , vierges ctpleines d’cspéranccs . Ellcs sont revenues pen dc tempsaprés, viei lles e t désolées . Tous le s jours il en meurt dansno s dorto irs , c t tous les jours il en vient dc nouvelles prendrela place des m ortes sur

,. les matelas dc crin . Le s étrangers

qui nous vis itent admirent le calm e ct l’ordre dc la mai sonils regardent attentivement la blancheur de no s voiles maisi ls se demandent pourquoi nous les rabai ssons sur no s yeux .

Que pensez-vous dc ce s femmes, Pe rdican ? Ont-el les tort,on ont-cllcs ra ison

Perdican. Jc n’en sai s rien .

Camille . Il s’

e n e st trouvé quelques-unes qui m e con

se illen t de rester vierge . j e sui s bien a i se dc vous consulter.Croyez-vons que ces femmes-laauraient m ieux fai t dc prendreum amant e t de m e consei ller d’

en faire autant

Perdican . Jc n’

en sai s rien .

Cam ille . Vous aviez promis dc me répondre.P erdican . J

’

en su i s dispensé tout naturellemen t ; je ne

crois pas que cc soi t toi qui parles .

Cam ille . Cela se peut, il doi t y avoir dans toutes mesidées des choses Hes -ridicules . l l se pent bien qu

’on m’a i t

fait la legon , e t que je ne soi s qu’un perroquet ma! appri s .

70 ON NE EADINE PA S A VEC L’AMOUR.

l l ya dans la galerie un petit tableau qui représente nn mom s

courbé sur nu missel , a travers les barreaux obscurs de se

cel lule gl isse nu faible rayon de solei l , e t on aperco it une

locanda i tal ienne, devant laquel le danse un chevrier. c nelde ce s deux hommes estimez-vous davantage

Pera’iean . Ni l

’

un mi l ’autre e t tous les deux. Ce sontdeux hommes de chai r e t d ’os ; il y e n a nu qui l i t ct nu

autre qu i danse jc n’

y voi s pas autre chose . Tu as raisondc te fa i re rel igieuse .

10 Cam ille. Vous me disiez non tout a l ’heure .Perdican . A i-je di t non Cela e st poss ible .

Cam ille . A ins i vous m e le consei llez

Perdican . A ins i tu ne croi s a rien ?

Cam ille . Léve la téte , Perdican quel e st l ’h omme qui necroit a rien

Perdican (se lei/ant) . En voi la un ; je ne croi s pas a lavie immortelle .—Ma soeur chéric , les rel igieuses t

’ont donnéleur experience ; mai s, croi s-moi, cc n

’est pas la tienne ; tune mourras pas

“ sans a imer.z o Cam ille . j c veux aimer, mai s jc ne veux pas soufl

'

rir ; jcveux aimer d’

un am our éternel , e t faire des serm ents qui nese violent pas. Voilam on amant . (E lle m ontre son crucifi x.)Perdican . Ce t amant-lan ’

exclut pas les autres .Cam ille . Pour moi

, du moins , il les exclura. Ne sourie zpas, Perdican ! I] y a dix ans que je nc vous ai vu, ct jcpars demain. Dans dix autres années

,s i nous nous revoyons,

nous e n reparlerons . J’

ai voulu ne pas rester clans votresouven i r comme une froide statue ; car l

’

insensib ilité menean point oil j

’en suis . Ecoute z-moi ; retournez a la vie , e t

30 tant que vous serez heureux, tant que vous aim erez comm eon peut aimer sur la terre, oubl iez votre soeur Cam i lle mai ss ’i l vous arrive jamai s d ’etre oubl ié ou d ’oubl ier vous-meme ,s i l ’ange de l ’esperance vous abandonne lorsque vous serez scnlavec 1c vide dan s Ie coeur, pensez amoi qui prierai pour vous .

Perdican . Tn cs une orguei lleuse prends garde a to i.

A CTE II. SCENE V.

Camille . Pourquoi

Perdican . Tu as dix-huit ans, ct tn ne croi s pas a

l’amour !Cam ille . Y croyez-vous , vous qui parlez ? vous voila

courbé prés de moi avec des genoux qui se sont usés surles tapis dc vos maitre sse s, e t vous n

’

en savez plus le nom .

Vous avez pleuré des larmes dc j o ie ct des larmes dc dé sespoir ; mai s vous saviez que l

’ean dcs sources est plus constante que vos larmes , ct qu

’el le serai t toujours lapour lavervos paupiére s gonflécs . Vous fai tes votre métier dc jeunehomme, e t vous souriez quand on vous parle dc femmesdésolées ; vous nc croyez pas qu

’on puisse mourir d’amour,vous qui vivez e t qui avez aimé. Qu’est-cc donc que 1cm onde ? 11me semble que vous devez cordialement mepriser les femmes qui vous prennent tel que vous etes , e t quichassent leur dem ier amant pour vous attirer dans leurs brasavec les bai sers d’un autre sur les lavres . Je vous demandai s tout a l ’heure s i vous aviez a imé vous m ’

avez réponducomme nu voyageur a qui l’on demanderai t s’i l a été en

Italic ou en A l lemagne, e t qui dirai t :Oui, j’

y ai été ; pui squi penserai t aal ler en Suisse, on dans le premier pays venu .E st-cc donc une monnai e que votre amour, pour qu

’ i l puissepasser ains i dc mains en mains jusqu

’a la mort ? Non , cc

n’est pas meme une m onnaie car la plus mince piece d ’orvaut mieux que vous , e t dans quelques mains qu

’elle passe,elle garde son efiigie .

Perdican . Que tn es belle , Cami lle, lorsque tes yeux s ’an iment !

Cam ille . Oui, je sui s belle, jc 1c sais . Le s complimenteurs ne m ’

apprendront rien la froide nonne qui couperames cheveux, palira pent-étrc de sa muti lation ; mai s ils nese changeron t pas en bagues e t e n chaines pour couri r lesboudoirs il n

’

en manquera pas um seul snr ma téte lorsque lefer y passera ; je ne veux qu ’

nn coup de ci seau, ct quand lepretre qui me bén i ra me mettra an doigt l ’anneau d ’or dcm on époux cé lcste , la meche dc cheveux que je lui donnerai, pourra lui servir dc mantcau.

IO

20

30

72 ON NE EA DINE PA S A VEC L’AMOUR .

Pera’iean . Tu es en co lére , en vérité.

Cam ille . j’

ai eu tort dc parler j’ai ma vic entiérc sur le s

lavres . O Perdican ! nc rai l lez pas, tout cela est triste am our1r.

Perdican . Pauvre enfan t, jc te lai s se dire , e t j’

ai bienenvie dc te répondre nu m o t . Tu m e parles d ’une rel igieusequi me parai t avoi r cu sur toi une influence funeste ; tn disqu’el le a été trompée, qu

’el le a trompe elle-meme e t qu’elleest désespérée . E s-tu sdrc que s i son mari on son amant

10 revenai t lui tendre la m ain a travers la grille du parloi r, ellene lui tendrai t pas la s ienne ?

Cam ille . Qu ’est—cc que vous dites . J’ai m al entendu .

Perdican . Es-tu sdrc que s i son mari on son amant revenai t lui dire dc souffrir encore, elle répondrai t non ?Cam ille. Je Ie croi s .

Perdican . I] y a deux cents femmes dans ton m onastérc,e t la plupart o ut an fond du coeur des blessures profondes ;el les te les ont fai t toucher, e t elles ont coloré ta penséevirginale des gouttes dc leur sang . E l les on t vécu, n

’est-cc20 pas e t elles t ’on t montré avec horreur la route de leur vietu t ’es signée devant leurs c icatrices

,comm e devant les plaies

dc Jesus ; elles t ’ont fa i t une place dans leurs process ionslugubres, e t tu te serres contre ces corps décharnés avec unc

crainte rel igieuse,lorsque tu vois passer un homm e . Es-tu

sdrc que s i l ’homme qui passe étai t celui qu i les a trom pées,celui pour qui el les pleurent e t elles souffrent, celui qu

’el lesm audissen t en priant D ieu , e s-tu sdrc qu

’en le voyant e llesne briseraient pas leurs chaines pour courir a leurs malheurspassés , ct pour presser leurs poitrines sanglantes sur 1c

30 poignard qui les 8 meurtries ? 0 m on enfant ! sai s-tu lesréve s dc ce s femmes qui te disent dc ne pas rever ? Sa i s-tuquel nom el les murmurent quand les sanglots qu i sortent dcleurs lévre s font trembler l’hostie qu ’on leur présente ? E llesqui S’asso ient prés de toi avec leurs tetes branlantes pourverser dan s ton oreille leur viei l lesse flé trie , el les qui sonnentdans les ruines de ta jeunesse le tocs in de leur désespoir, e t

74 ON NE BADINE PA S AVEC L’

AMOUR.

A CTE TROISIEME.

SCENE PREMIERE.

(Devant lc chateau. )

Entrent LE BARON oi MA iTRE BLA Z IUS.

Le Baron . Indépendamment dc votre ivrognerie, vousetes un bélitre , maitre Blazius. Me s valets vous voient entrerfurtivement dans l’o ffice

,ct quand vous etes conva incu d’

avoir

vo le m e s boutei lles dc la man iere la plus pitoyable , vouscroyez .vous justifier en accusant ma n iece d’unc correspondance se créte .

Maitre Blaz ius. Mai s, monse igneur, veuillez vous rap

peler.

Le Baron . Sortez, m ons ieur I’

abbe, ct nc repara i ssezjamai s devan t moi il e st dérai sonnable d ’agir comme vouslc fa ites, e t m a gravité m ’

ob lige a ne vous pardonner de m a

vie . (Il sort ; maitre Blaz ius lo suit .—Entre Perdican ) .

Perdican . j e voudra i s b ien savoir s i jc sui s amoureux.D

’

un cOté , cette man iare d’

inte rroger tant soi t peu caval iere,pour une fille dc dix-huit ans d

’

un autre, les i dées que ces20 nonnes lui on t fourre

’

e s dans la tete, auront de la peine a secorriger. D e plus, el le doit parti r aujourd’hui . D iable !je l

’

aime, cela est sur. A pres tout, qui sai t ? peut-etre ellerépétai t une legon , ct d

’

aillenrs il est clai r qu’elle nc se soucie

pas de moi . D’une autre part, elle a b ean étrc j ol ie, cela

n’

cmpéche pas qu’el le n ’

ai t des maniére s beaucoup trop décidée s , e t nu ton trop brusque. Je n

’

ai qu’an

’

y plus penseril est clai r que je ne l

’

aime pas . Cela est certa in qu’elle estjol ie mais pourquoi cette conversat i on d’hicrne veut-elle pasme sorti r de la tete ? En vérité, j

’

ai passé la nuit a radoter.

30 Oil vais -je donc —Ah je vai s an vi llage . (1! sort .)

A CTE III. SCENE II.

SCENE n.

(Un chem in.)

Entre MAITRE BRIDA INE.

Que fon t-i l s ma intenant ? Helas ! voila m idi . -Ils sonta table“ Que mangent-i ls ? que ne m angen t-i ls pas ? j

’

ai

vu la cuisiniére traverser le vi llage avec nu énorme dindon .

L’aide portai t les truffes, avec nn pan ier dc rai s in .

(Entre Mafire Dlaz ius .)Maitre Blaz ius . O disgrace im prévue ! m e voi la chassé

da chateau, par consequen t de la sal le a manger. Je ne

boirai plus le vin de l’o ffice .

Maitre Bridaine . Je ne verra i plus fumer les plats je nechaufferai plus an fen de la noble chem inéem on ventre Copieux .Maitre Dlaz ius . Pourquoi une fatale curios ité m ’

a-t—ellepoussé aécouter le dialogue de dame Pluche e t dc la n iece ?Pourquoi ai-je rapporté an baron tout cc que j

’ai vu

Maitre Bridaine . Pourquoi un vain orguei l m’a-t-il élo igné

de cc diner honorable, on j ’eta is s i bien accue ill i ? Quem

’

importait d’

etre adroite on agauche

Maitre Blaz ius . Helas ! j ’etai s gris, il faut en convenir,lorsque j ’ai fai t cette fol ie .

Maitre Bridaine . Helas ! le vin m’

avait monté a la

tete quand j’

ai commis cette imprudence .Maitre Blaz ius . 11me semble que voi la1c cnré .

Maitre Bria’aine. C

’est le gouverneur en personne .Maitre Blaz ius . Oh ! oh ! mons ieur le curé, qnc faitcss

vons la?

Maitre Bridaine. Mo i jc vai s diner. N’

y venez-vous pas ?Maitre Blaz ius. Pas aujourd ’hu i . Helas ! mai tre Bridaine ,intercédez pour moi 1c baron m ’

a chassé. j’

ai accuse faussemen t Mlle . Camille d’

avoir une correspondance secrete, e tcependant D ieu m ’est témoin que j

’

ai vu on que j’

ai crn voirdame Pluche dans la luzerne . j e suis perdu, mons ieur le curé.

10

30

76 ON NE BA DINE PA S A VEC L’AMOUR.

Maitre Bridaine. Que m ’apprene z

-vous 121P

Maitre Blaz ius. H élas hélas ! la vérité . Je suis en disgrace compléte pour avoir volé une boutei lle .

Maitre Bridaine . Que parlez-vous, messire, dc boute illesvolées a propos d’nne luzerne e t d ’une correspondance ?

Maitre B laz ius . Je vous suppl ie dc plaider ma cause . j csui s honnéte , seigneur Bridaine . O digne seigneur Bridaine ,je sui s votre serviteur

Maitre Bridaine (apart ) . 0 fortune est-cc um reve ? j c10 serai donc ass is sur toi , O chaise bienheureuse !

Maitre Blaz ius . Je vous serai reconnaissant d’

éconte rmon

h i stoire , ct de vouloi r bien m’

excuser, brave seigneur, cher cnré .

Maitre Bridaine . Cela m ’est impossible,mons ieur il est

midi sonné, e t je m

’

en vai s diner. Si le baron se plain t devous

,c’est votre affai re . Je n

’

in te rcedc point pour un ivrogne .

(A part . ) Vite, volons a la grille ct toi , m on ventre, arrondis—toi . (l l sort en eoarant . )

Maitre Blaz ius (sea l ) . Miserable Pluche ! c’est to i qui

payeras pour tous oui, c’

cst toi qui es la cause de m a ruine ,20 femme déhontée , vi le entremetteuse, c

’

cst a toi que jc doiscette disgrace . O sainte un iversi té de Pari s ! on me traited’

ivrogne Je sui s perdu si je ne sai s i s une lettre , ct s i je ne

prouve an baron que sa niécc a une correspondance . Je l’

ai

vue cc mat in écrire a son bureau . Pat ience ! voic i du nou

veau . (Passe dam e P luche portant nne lettre .) Pluche, don

ne z-moi cette lettre .

D ame Pluche . Que signific cela ? C’est une lettre de ma

mai tresse que je vai s mettre ala poste au vi llage .

Maitre Diaz ins. D onnez-la-moi , on vous é te s morte .

30 Dame Pla t/w. Mo i,morte morte !

Maitre Blaz ius . Oui, morte, Pluche ; donnez-moi cc papier.(Ils se battent . —E ntre P erdican .)

Perdican . Qu’

y a-t-il ? Que fai tes-vous, Blazius ? Pourquoi violenter cette femme ?

A CTE III. SCENE II. 77

D ame P luclze . Rendez-moi la lettre. 11me l’a prise,seig

neur just iceMaitre Blaz ius. C’est nne entremetteuse, seigneur. Cettelettre est nn bi llet doux.

Dame P luche. C’est unc lettre dc Camille, seigneur, devotre fiancée .

Maitre Blaz ius . C’est um billet doux a nu gardeur dc

dindons .D ame Plume . Tu en as menti , abbé . A pprends cela dcmoi .Perdican . D onnez -m o i cette lettre je nc comprends rien

a votre dispute ; mais , en qual i té dc fiancé de Cam i lle, jem

’arroge lc droit dc la l i re . (Il lit .)

‘A la soeur Louise, an

conven t dc (A part . ) Quelle maudite curios ité mesai s i t malgré moi Mon coeur bat avec force, e t je ne sai s ccque j

’

éprouve .—Reti rez-vons, dame Pluche ; vous etes nne

digne femme ct mai tre Blazius est un sot . A l lez diner ; jcme charge dc remettre cette lettre a la poste .

(Sorient maitre Blaz ius et dame P lat/re .)Perdican (seal ) . Que cc so it un crime d’

ouvrir nne lettre,je 1c sai s trop bien pour le faire . Que pent dire Camille acette soeur ? Suis-jc done am oureux ? Quel empire a doncpris sur moi cette singuliere fille , pour que les troi s mots écritssnr cette adresse me fassent trembler la main Cela cst sin

gulier Blazius, en se débattan t avec la dame Pluche, a fai tsauter le cachet . Est-cc um crime dc rompre le pl i Bon

, jen’

y changerai rien . (Il our/re la lettre et lit .)‘

Jc parsaujourd ’hui , .ma cherc, ct tout e st arrive comme je l

’

avai sprévu . C

’

cst nne terrible chose mai s cc pauvre jeunehomme a lc poignard dans le coeur il ne se consolera pas dcm

’avo ir perdue . Cependant j

’

ai fai t tout an monde pour ledégofite r dc moi . D ieu me pardonnera dc l ’avoir re’duit andésespoir par m on refus . Hélas ma chere, qne pouvais-je yfai re Priez pour moi nous nous reverrons dem ain, e t pourtoujours . Toute avous dn mei lleur de m on am e .

—CAMILLE.

’

Est-i] poss ible ? Camille écri t cela ? C’est dc m o i qu ’elle

20

30

78 ON NE BADINE PA S A VEC L’AMOUR .

parle ainsi Moi an désespoir de son refus Eh ! bon

D ieu s i cela étai t vrai , on le verrai t b ien quelle honte pentil y avoir a aimer ? Elle a fa i t tout an monde pour me dégonter, dit-elle, e t j ’ai 1c poignard dans lc coeur ? Quel intéret pent-elle avoi r a inventer un roman pare il ? Cette pensée

qnc j’

avais cette nui t est-elle done vraie ? O femmes cettepauvre Camille a peut-etre unc grande p iété c

’est dc b oncoeur qu

’

clle se donne a D ieu . mai s elle a résolu ct décrétéqu ’elle me lai sserai t an désespoi r. Cela étai t convenu entre

10 les bonnes amies avant dc partir du convent . On a déc idéque Camille al la it revoir son cousin

,qu’on le lui voudrai t fai re

épouser, qu’elle refuserai t

,e t que le cous in serai t désolé . Cela

est s i intéressan t, nne j eune fille qui fai t aD ieu 1c sacrifice du

bonheur d’

un cousin ! Non , non, Camille, je ne t ’aime pas,jc nc sui s pas an désespoir, jc n

’ai pas le poignard dans le

coeur, e t je te le prouverai . Oui, tn sauras que j

’

en aime nneautre avant de part ir d ’ ici . Hola ! brave homme ! (Entrean paysan . ) A llez an chateau dites ala cuis ine qu’on envoieun valet porter aMlle . Camille le bi llet que voici. (Il Ja i l .)

20 Le Paysan . Oui, monseigneur. (Ii sort .)Perdican. Maintenant a l ’autre. Ah ! je sui s an déses

poir Hola Rosette, Rosette (Ilfrappe anne f orte. )Rosette C

’est vous,monseigneur Entrez, ma

mere y est.

Perdican . Mets ton plus bean bonnet, Rosette, e t viensavec moi .

Rosette . donc ?Perdican . j c te 1c dirai demande la permiss ion atamere,mai s depeche-toi .

30 Rosette . Oui, monseigneur. (Elle en tre dans la maison .)Perdican . J

’

ai demandé nn nouveau rendez-vous aCamille,

e t je sui s sfir qu’el le y viendra mai s , par le c iel , elle n

’

y trouvera pas cc qu

’el le com pte y trouver. j e veux fai re la cour aRosette devant Cam i l le elle-meme.

A CTE III. SCENE III. 79

SCENE 111.

(Le petit bo is.)

Entrent CAMi LLE et LE PAYSAN.

Le Paysan. Mademoiselle, jc vais an chateau porter unc

1e ttre pour vous faut-il que jc vous la donne, on que je 1a rc

mette a la cuisine, comme me l'

a dit le seigneur Perdican ?Cam ille . D onne-la-moi .Le Paysan . Si vous aimez mieux que jc la porte an cha

teau, cc n’est pas la peine dc m

’attarder.

Camille . j e te dis de m e la dormer.Le Paysan . Cc qui vous plaira. (Il donne la lettre .)Camille. T iens

,voi la pour ta peine.

Le Paysan . Grand merci je m’

en vai s, n’est-cc pas

Camille . Si tu veux.Le Paysan . Jc m

’

en vais, je m’

en vai s . (Il sort .)Camille (lisant) . Perdican me demande dc lui dire adieu,

avant dc parti r, pres de la peti te fontaine on jc l’ai fait ven i r

hier. Que peut-il avoi r ame dire ? Voilajustement la fontaine e t je sui s toute portée. Doi s-je accorder cc secondrendez-vons Ah (E lle se caelze a

’

erriire an arare .) Voila 20

Perdican qui approche avec Rosette, m a soeur de lai t . Jcsuppose qu ’i l va la quitter je sui s b ien ai se de ne pas avoirl ’air d’arriver la premiere .

(Entrent Perdican et Rosette qui s’

assoient .)Camille (eat/tee, apart ) . Que veut dire cela ? 11la fai t

asseoir pres dc lui ? Me demande-t-il un rendez-vous pour yven i r causer avec une autre ? j e sui s curieuse dc savoi r ccqu’ i l lui di t.Perdican (ahaute voix, a

'e maniere one Cam ille

Je t’

aime, Rosette toi seule an monde tu n’as rien onblié dc 30

nos beaux jours passes to i seule tn te souviens de la vie qui

80 ON NE BA DINE PA S A VEC L’AMOUR .

n’est plus prends ta part dc ma vie nouvelle donne-moi ton

coeur, chére enfant voi lale gage dc notre amour.

(Il lui pose sa elzaine sur le eon .)Rosette . Vous me donnez votre chaine d’or ?Perdican . Regarde apresent cette bague . Léve -toi ct ap

prochons-nous de cette fon taine . Nous vois-tu tous les deux

,

dan s la source, appuyés l’

un sur l ’autre ? Vois-tu tcs beauxyeux prcs dcs miens, ta main dans la mienne Regarde toutcela s

’

e ffacer. (Il j ette sa bague o’ons l

’

eau .) Regarde comme10 notre image a disparu la voi laqui revient pen apen l’eanqui s’é tait troublée reprend son équi l ibre ; elle tremble en

core dc grands cercles noirs courent asa surface pat ience,nous reparai ssons dejaje distingue dc nouveau tes bras enlacés dans les miens encore nne minute, ct il n ’

y aura plusnne ride ' sur ton j ol i visage regarde c

’

é tait nnc bague quem

’

avait donnée Camille .

Cam ille (apart ) . 11a jeté ma bague dans l ’cau .

Peratean . Sa is-tu cc que c’est que l ’amour

,Rosette ?

Ecoute le vent se tai t la pluie du mat in roule cn perles snr20 les feui lles séchées que le solei l ran ime . Par la lum iérc da

c iel, par lc solei l que voi la, jc t’

aime Tu veux bien dc moi ,n’est-cc pas ? On n

’

a pas fle’

tri ta jeunesse on n’

a pas in

filtré dans ton sang verm ei l les restes d’

un sang affadi ? Tu

nc veux pas te fai re religieuse, te voi la j eune e t belle dans lesbras d’nn jeune homme. O Rosette, Rosette ! sai s-tu cc quec’

cst que l ’amour ?Rosette . Hélas ! mons ieur lc docteur, jc vous aimerai comme

je pourrai .

Perdican . Oui, comme tn pourras ct tn m’

aime ras mieux,

30 tout docteur que je suis ct toute paysanne que tu es, que ce spales statues fabriquées par les nonnes, qui ont la tétc a laplace du coeur, e t qui sorten t des cloitres pour ven i r répandredans la vie l ’atm o sph érc humide dc leurs cel lules ; t u ne sai srien ; tu nc l i rais pas dans um l ivre la priére que ta m eret’

apprend, comme elle l’a apprise de sa m ere tn ne com

prends mem e pas le sen s des paroles que tu repé te s, quand tu

ON NE BADINE PA S A VEC L’AMOUR .

terreur ; se s faux cheveux tentent dc se héri sser, sa poitrinesifile avec force e t ses doigts

.

s’allongent en se crispant .

Dame Plnelze . Seigneur m on D ieu ! Camille a juré !(Elle sort .)

SCENE V.

Entrent LE BARON et MA iTRE BR1DA1NE.

Maitre Bridaine . Seigneur,il faut que je vous parle en

particul ier. Votre fils fai t la cour aune fille du village .Le Baron . C

’est absurde , m on am i.

Maitre Bridaine . Je l’

ai vu dist inctement passer dans labruyérc en lu i donnan t le bras il s e penchait ason oreil le

,e t

lui promettai t dc l ’épouse r.

Le Baron . Cela est monstrueux .

Maitre Bm’

a’aine . Soyez-en convaincu il lu i a fai t nn pré

sent cons iderable, que la petite a m on tré a sa m ére .

Le Baron . O c iel ! considerable , Bridaine En quoi considérab le

Maitre Bridaine . Pour lc poids e t p our la consequence.C

’est la chaine d ’or qu’ i l portai t a son bonnet .Le Baron. Passons dans m on cabinet ; je nc sai s aquoi

m’

en ten ir . (Ils sortent .)

SCENE v1.

(La chambre dc Cam il le.)

Entrent CAMILLE et DAME PLUCHE.

Camille . IIa pris ma lettre,dites-vous

Dame P lnelze . Oui, m on enfant ; il s’est charge dc la

mettre ala poste .

Cam ille . A llez an salon , dame Pluche, e t fai tes-moi lcplai s i r dc dire aPerdican que je l’attends ici. (Dame P lume

A CTE III. scENE VI . 83

sort .) IIa 111ma lettre,cela est certain sa scéne du bois e st

nne vengeance , comm e son am our pour Rosette . Il a voulum e prouver qu’ i l en aim ai t unc autre que moi, e t jouer l

’

indif

férent malgré son dépit. Est-cc qu ’i l m ’

aim erait, par hasard ?(E lle line la tapisserie .) E s-tu la, RosetteRosette (entrant ) . Oui, puis-jc entrcr ?Camille . Ecoute-moi , mon enfant lc seigneur Perdican ne

te fai t-il pas la cour ?Rosette . Hé las oui .Cam ille . Que penses-tu de cc qu

’i l t ’a dit cc mat in

Rosette . Ce matin ? Oii done ?

Camille . Ne fai s pas l’

hypo crite .

-Cc mat in a la fontaine,dans lc peti t boi s .Rosette . Vous m ’

avez donc vne ?

Camille . Pauvre innocente ! Non, je ne t

’ai pas vue . Il

t’a fai t de beaux discours

,n’est—cc pas ? Gageons qu’ i l t ’a

promis dc t ’épouser.Rosette . Comm ent le savez-vous ?

Cam ille . Qu’im portc comm en t ? je lc sai s . Croi s-tu a ses

prom esses , RosetteRosette . Comment n ’

y croirais -je pas ? il me trom perai tdone Pourquoi fai reCamille . Perdican ne t eponsera pas, m on enfant.Rosette . Hélas je n

’en sais rien.

Camille . Tu l’

aim e s,pauvre fille il ne t ’éponscra pas, e t

la preuve, je vai s te la donner ; ren tre derriere cc rideau, tun’

auras qn’

apré ter l’ore ille e t a ven i r quand je t

’

appcllcrai.‘

n

(Rosette sort . )Cam ille (senle) . Moi qui croyai s fai re un acte dc ven

geance , ferai s-je un acte d’hum anité ? La pauvre fille a le

cecur pri s . (Entre Pera’

iean ) Bonjour,cousin, asseyez-vous.

Perdican. Quelle toilette, Cam i l le A qui cn voulez-vous ?

Camille. A vous, pent-é trc je sui s fach ée de n’

e voi r pnme rendre an rendez-vous que vous m ’

ave z demandé vousaviez quelque cho se ame dire ?

G 2

ON NE BA DINE PA S A VEC L’

AMOUR .

Perdican (apart ) . Voi la, sur ma vie , nu pe t it mensongeassez gros, pour un agneau sans tache jc l

’

ai vne de rriérc nu

arbre écouter la conversat ion . (Haut .) Jc n’

ai rien a vousdire qu’nn adieu , Camille ; je croyai s que vous partiez cc

pendan t votre cheval est a l’écnrie , e t vous n’

avez pas l ’ai rd

’

é trc e n robe dc voyage .

Camille. j’

aime la discusswn j e nc sui s pas bien sure dcne pas avoi r cn envie de me quereller encore avec vous .

Perdican . A quoi sert de se querel ler, quand le raccom

10 modement est impossible ? Le plai s i r de s disputes, c’est dc

fai re la paix .

Cam ille. Etes-vous convaincu que je ne veuille pas la fai re ?Perdican . Ne raillez pas ; je ne suis pas de force a vousrépondre .

Camille . Je voudrai s qn’

on me fit la cour ; jc nc sai s sic’est que j

’ai nne robe neuve, mai s j

’

ai envie de m ’

amuser.

Vous m ’

ave z propose d’

al ler an vi llage, allons-y, jc veux bien,mettons-nous en batcau ; j

’ai envie d’al ler diner sur l ’herbe ,

on de fai re nne promenade dan s la foret . Fera-t-il clai r de20 lune

,cc soir ? Cela est s ingulier, vous n

’

ave z plus an doigt labague que je vous ai donnée .

Perdican. Je l’

ai perdue .

Cam ille . C’est donc pour cela que je l

’ai trouvée tenez

,

Pe rdican , la voila.

Perdican . Est-cc possible Oit l ’avez-vons trouvée ?Camille . Vous regardez s i mes mains sont mouil lées, n ’

cst

cc pas En vérité, j’

ai gate ma robe dc convent pour retirercc peti t hochct d’

cnfant de la fontaine . Voilapourquoi j’

en ai

mis unc autre, e t je vous dis, cela m’

a changc'e mettez done

30 cela a votre doigt .

Perdican . Tu as rctiré cette bague dc l ’eau, Camille, anrisque de te précip iter ? Est-cc nu songe ? La voi la c

’estto i qui m e la mets an doigt A h Camille, pourquoi m e le

rends-tu,cc triste gage d’

un bonheur qui n’est plus ? Parle,

coqtie tte e t imprudente dlle, pourquoi pars-tu ? pourquo i

A CTE III . SCENE VI . 85

restes -tu Pourquoi , d’unc heure a l ’autre , chan

’

gcs-tu d’

ap

parence e t de couleur, comm e la pierre de cette bague achaque rayon du solei l

Cam ille . Connaissez-vous le coeur des femm es , PerdicanEtes-vous snr dc leur inconstance, ct savez-vous s i el leschangent réellemen t de penséc en changeant quelquefoi s dclangage IIy en a qui disent que non . Sans doute, il nousfant souvent jouer un rOle

,souvent menti r ; vous voyez que jc

su i s franche ; mai s etes-vous sfir que tout m en te dans une

femm e,l orsque sa langu e ment ? A vez-vons bien réfléch i a

la nature de ce t etre faible e t violent, ala rigueur avec laquelleon le juge, aux principes qn_

’

on lui impose ? E t qui sai t s i ,forcée a trom per par le monde , la tete dc cc peti t etre sanscervelle nc pent pas y prendre plai s ir, e t m enti r quelquefoi s

par passe-tem ps, par fol ic, comme elle ment par nécessi té .Perdican . Jc n

’entends rien a tout cela

,ct je ne m ens

jamai s . j e t’aime

, Camille, voi la tout cc que je sai s .

Camille . Vous dites que vous m ’aim e z, ct vous ne mentez

jamais P

Perdican. Jamai s .

Cam ille . En voila nne qui di t pourtant que cela vousarrive quelquefois . (E lle aw la tapisserie ; Rosette paraitdans le f ona

’

,évanouie snr une olzaise .) Que répondrez-vons

acette enfant, Perdican , lorsqu’

e lle vous demandera comptedc vos paroles ? Si vous nc mentez jamai s, d

’oit vient doncqu’elle s’est évanouie en vous en tendant me dire que vousm

’aime z ? j e vous lai sse avec elle tachez dc la fai re rc

ven i r. (Elle vent sortir.)

Perdican . Un instant, Camille , écoutez-moi .

Cam ille . Que voulez-vous m e dire ? c’est a Rosette qu ’ i l

faut parler . j e nc vous aime pas , moi ; je n’ai pas été

che rcher par dépit cette malheureuse enfan t au fond dc sa

chaumiére , pour en faire nu appat, un jouet ; je n

’

ai pas

répété imprudemment devant elle des paroles brulantesadre ssée s aune autre ie n

’ai pas feint dc jeter an vent pour

30

86 ON DE BADINE PAS A VEC L’AMOUR.

elle lc souven i r d ’une amit ié chéric je ne lui ai pas mis machaine an cou

, je nc lui ai pas dit qnc jc l’

épouserais .

Perdican . Ecoutez-moi , écoutez-moiCam ille . N’

as-tu pas souri tout a l’heure quand je t

’ai dit

que jc n’

avais pu al ler ala fontaine ? Eh bien oui, j

’

y étai se t j

’

ai tout entendu mai s , D ieu m’

en est tém oin, jc ne vou

drai s pas y avoir parlé comme toi . Que feras-tu de cettefille-la, maintenant, quand elle viendra, avec tes ba i sers ar

dents sur les lévre s, te montrer en pleurant la blessure que tnlui as fa i te ? Tu as voulu te venger de moi, n

’est-cc pas, e tme punir d’une lettre écri te am on convent ? tn as voulu m elancer a tout prix quelque tra i t qui pfit m

’

at te indre , ct tucomptai s pour rien que ta flache empoisonnée traversat cetteenfant

,pourvu qu’el le me frappat derriére el le . Je m

’e'ta isvantée de t ’avo ir inspiré quelque amour, dc te laisser quelqueregret. Cela t

’a blessé dans ton noble orgueil ? Eh bien !

apprends-le dc moi , tu m’

a1mes, entends-tu ; mai s tu épouseras cette fille on tu n’

es qu’nn lachePerdican. Oui, je l

’

épouserai.

Camille . E t tn feras bien .

P erdican . Tries-bien , e t beaucoup mieux qu’en t ’épousant

toi-meme . Qu’

y a-t-il, Camille, qui t’échauffc s i fort ? Cette

enfa'

nt s’est évanouie nous 1a ferons bien reveni r, il nc fautpour cela qu’nn flacon dc vinaigre ; tn as voulu me prouverque j

’avais menti nne foi s dans ma vie ; cela est possible,

mai s je te trouve hardie dc de’

cider a quel instant. Viens,aide-moi a secourir Rosette . (Ils sortent.)

SCENE vi i .

LE BARON et CAMILLE.

Le Baron . Si cela se fa i t, je deviendra i fou.

Cam ille . Employez votre autorité.

Le Baron . j e deviendra i fou, e t j e refuserai m on consentemcnt , voi laqui est certain.

A CTE III. SCENE VII.

Cam ille . Vous devriez lui parler ct lui fai re entendreraison .

Le Baron . Cela m e jettera dans le désespoir pour tout lecarnaval

,e t jc ne paraitrai pas une foi s a la cour. C

’est ummariage disproport ionné. Jam ai s on n

’

a entendu parlerd

’

épouser la soeur dc lai t de sa cousine cela passe toutee spéce dc hom es .

Camille. Fai tes-le appeler, ct dites-lui nettement que cc

mariage vous déplait . Croyez-moi , c’est nne folic

,ct il ne

rés istera pas .

Le Baron . Je sera i vétu dc noir ce t hiver, tenez-le pourassuré.

Cam ille . Mai s,parlez-lui, an nom du c iel ! C

’est un coupde -tete qu’i l a fai t ; pent-étre n

’est-il dejaplus tem ps s’ i l en

9. parle, ii le fera.

Le Baron . Je vai s m’

enferm er pour m ’abandonner am a

douleur. D i tes-lui,s’

il me demande,que jc suis cnfe rm é , e t

que je m’

abandonne ama douleur de le voir épouser nne fillcsans nom . (Il sort . )

Camille . Ne trouvera i-je pas ici un homm e dc coeur En

veri te', quand on en cherche, on e st cffrayé de sa solitude .

(Entre Perdican .) Eh bien, cousin , a quand le mariage ?

Perdican. Le plus tOt possible ; j’en ai deja parlé an

notaire, an cure’, e t a tous les paysans .

Camille . Vous comptez donc réellement que vous épouserez Rosette ?

Perdican . A ssurément.

Camille . Qu’en dira votre pére ?Perdican . Tout cc qu’i l voudra il me plai t d’épouser cette

fille c’est une idée que je vous dois, e t je m

’

y t iens . Faut-ilvous répéter les lieux communs les plus rebattus snr sa naissance ct sur la mienne ? E l le est jeune e t j oli e, e t ellem

’

aime ; c’est plus qu ’ i l n ’

en faut pour étre trois foi s heureux. Qu’elle ait dc l’csprit on qu’el le n ’

en ait pas, j’aurais pn

trouver pire . On cricra, on rai l lera je m’

en lave le s ma ins .

20

30

88 ON NE BA DINE‘

PA S A VEC L’AMOUR .

’

Cam ille . Il n’

y a rien la de ris ible vous fai tes tres-biende l’épouser. Mai s je sui s fachée pour vous d

’une chosec’est qu’on dira que vous I’avez fai t par dépi t .Perdican . Vous etes fachéc dc cela ? Oh ! que non .

Cam ille. Si, j’en sui s vra iment fachéc pour vous . Cela

fa i t dn tort aun j eune homme,de ne pouvoir rés i ster ann

moment dc dépi t .P erdican . Soyez-en donc fachéc quant amoi , cela m

’estbien égal .Camille . Mai s vous n ’

y pensez pas c’est nne fille dc rien .

P erdican . El le sera donc de quelque Chose, lorsqu’

e lle serama mmm e

Cam ille . E l le vous ennu iera avant que lc notai re ait m isson habit neuf e t se s soul iers pour ven i r ici ; 1c coeur vouslevera an repas de n occs, e t le soir de la fete vous lui ferezcouper les m ains e t les pi eds

, comme dans tous les contesarabes

,parce qu’elle sent ira lc ragout.

P erdican . Vous verrez que non . Vous ne me conna i ssezpas ; quand une femm e est douce e t sens ible, fraiche, bonnect belle, jc sui s capable de m e conten ter dc cela, oui , en

vérité, jusqu’

anc pas m e souc ier dc savoi r s i el le parle lat in .

Cam ille . Il est aregretter qu’on ait dépcnsé tant d’

argentpour vous l’apprendre c

’est troi s mille écus de perdus .

Perdican. Oui ; on aurai t mieux fai t de les donner auxpauvres .

Cam ille . Ce sera vous qui vous en chargerez, du m oin spour les pauvres d’esprit .

P erdican . Et i ls m e donneront en échange le royaumedes c ieux

,car il est aeux.

Cam ille . Combien de temps durera cette plai santerie ?

Perdican . Quelle plai santeri eCam ille . Votre mariage avec Rosette .

P erdican . Bien pen dc temps ; D ieu n’a pas fait dc

l ’homm e une oeuvre de dnrée :trente on quarante ans, tout

an plus.

00 ON NE BA DINE PA S A VEC L’

AMOUR .

que la tete me tourne . Est-cc qu ’ i l l eponserait tout de b on ?

H ola! dam e Pluche, dame Pluche N’

y a-t-il donc personne

ici ? (E n tre an valet . ) Courez aprcs le seigneur Perdicandites-lui vite qu’ i l remon te ici

, j’ai a lui parler. (Le va let

sort . ) Mai s qu’est-ce'

donc que tout cela j e n’

cn puis plus ,m e s pieds refusen t de m e souten i r. (Rentre Perdican. )

P era’iean . Vous m ’

ave z demande, Camille

Cam ille . Non,—non .

Perdican . En véri té,vous voi la pale ; qu

’

ave z-vous a medire Vous m ’

ave z fa i t rappeler pour me parler ?

Cam ille . Non , non —O Seigneur D ieu (E lle sort . )

SCENE VIII.

(Um orato ire .)

Entre CAMILLE elle se j ette an fiiea’a’e l

’antel.

M’

ave z-vous abandonnée, 6 mon D ieu ? Vous 1c savez,l orsque je sui s venue, j

’avais j uré dc vous é tre fidéle quand

j’ai refuse’ dc deven i r l’épousc d

’

un autre que vous, j

’ai cru

parler sincérem cnt devant vous ct ma cons cience,vous lc

savez, m on pére ; ne voulcz-vous donc plus de moi ? Oh !

20 pourquoi fai tes-vous ment i r la vérité el le-meme ? Pourquoisui s-jc s i faib le ? Ah ! malheureuse, je ne pui s plus prier !

(Entre P erdican .)Perdican. Orguei l, le plus fatal des consei llers humains,qu ’es-tu venu faire en tre cette fille e t moi ? La voi la pale e teffrayée

,qui presse sur les dal les insens ibles son coeur e t son

visage . E l le aurai t pu m’

aimer, e t nous étions né s l’

un pourl ’autre qu ’es-tu venu fai re sur nos lévrcs, orguei l, lorsqueno s mains al laient Se joindre ?

Cam ille. Qui m ’a suivie ? Qm parle sous cette vofite ?

30 Est-cc toi , Perdican

A CTE III . SCENE VIII. 91

Perdican . Insensés que nous somm es nous nous aimons .Quel songe avons-nous fa i t, Cam i lle ? Quelles va ines paroles ,quelles misérables folies ont passé comm e un vent funesteentre nous deux ? Lequel dc nous a voulu trom per l ’autre ?Hélas ! cette vie est elle-meme nu s i péniblc reve pourquoiencore y m élcr les n6trcs ? 0 m on D ieu lc bonheur est uneperle Si rare dans ce t ocean d ’ici-bas ! Tu nous l ’ava i sdonné, pécheur céleste, tn l

’

ava i s ti ré pour nous dcs profondeurs dc l ’abime

,ce t inestimable joyan e t nous , comme

des enfants gates que nous sommes,nous en avons fai t um

jouet. Le vert sentier qui nous am enai t l’un vers l ’autreavai t une pente Si douce

,il éta i t cntonré dc buisson s s i

fle n’

ris,il se perdai t dans nn s i tranqui lle hori zon IIa bien

fallu que la van ité, 1c bavardage e t la colere vinssen t jeterleurs rochers inform es sur cette route céleste, qui nous aurai tconduits a to i dans nn bai ser ! I! a bien fallu que nous n ousfissions du mal

, car nous sommes des homm es . O insensés !nous nous aimon s . (Il la prend o

’ons ses bras .)

Camille . Oui, nous nous a imon s, Perdican laisse-moi lesenti r sur ton coeur. Ce D ieu qui nous regarde ne s

’en

offensera pas il vent bien que je t’

aime ; il y a quinze ansqu’ i l le sai t.

Perdican . Chére créature, tn es amoi

(Il l’

emOrasse ; on entena’

nn g rand eri d’

erriere l’autel .)

Camille . C’cst la voix de m a soeur dc lai t.

Perdican . Commen t est-elle ici ? Je l’

avai s lai ssée dansl ’escal ier

,lorsque tn m ’

as fai t rappeler. Il faut donc qu’clle

m ’ai t su ivi sans que je m

’

en sois apcrgu.

Cam ille. En trons dans cette galerie c’est laqu’on a cr1e .

Perdican . J e ne sai s cc que j’

éprouve ; il me sem ble quemes mains sont convertes dc sang.

Cam ille. La pauvre enfan t nous a sans doute épiés ; elles ’est encore évanouie ; viens, portons-lui secours ; hélas !tout cela est cruel .

Perdican. Non, en vérité, je n’

entrerai pas ; je sens un

10

20

30

92 ON NE BADINE PA S A VEC L’AMOUR.

froid mortel qui me paralyse . Vas-y, Camille, e t tachc dc laram ener. (Cam ille sort . ) Je vous en suppl ie , m on D ieu nc

fai tes pas de moi un meurtrier ! Vous voyez cc qui se passenous sommes ‘deux enfants insensés

, e t nous avons joué avecla vie e t la mort ; mai s notre cce nr est pur ; ne tuez pasRosette, D ieu juste ! Je lui trouverai nu mari, jc répareraima fautc, elle e st j eune, elle sera heureuse ; ne fai tes pascela, 6 D i eu ! vous pouvez bén i r encore quatre dc vos enfants .Eh bien Camille

,qu’y a-t-il (Cam ille rentre. )

E lle e st mo l te . A dieu, Perdican !

FIN DE ON NE BADINE PAS AVEC L’AMOUR.

FA NTA S IO .

COMED IE EN DEUX A CTES.

PERSONNAGES.

LE R01DE BAVIERE . HARTMAN,

2jeunes genSdc la

LE PRINCE DE MA N’

I‘

OUE . FACIO, vil le .

MAR1NON1, son aide dc cam p. Ofi ciers, Pages, etc.

RUTTEN, secre'taire du ro i. EESBETH

,fi llc dn ro i dc Baviere.

FANTASIO, jeunes gens de la LA GOUVERNANTE D’

ELSBETII.

SPAR ! , ville. (La scene est aMi mic/z.)

A CT E PREMIER.

SCENE PREMIERE.

(A la cour.)

LE R01, entoure’

( le ses courtisans, RUTTEN.

Le Roi. Me s am 1s, j c vous ai annoncé, il y a deja long c

temps,les fiancailles de ma chere E lsbeth avec le prince dc

Mantoue. Je vous annonce aujourd ’hui l ’arrivee de cc

prince cc soi r pent-etre, demain an plus tard, il sera danscc palai s . Que cc soi t nn jour dc fete pour tout le mondeque les prisons s ’ouvren t, e t que le peuple passe la nu i t dansles divertiSsem ents . Rutten

,o iI est m a fille

(Les courtisans se retirent .)Rutten . S i re, elle est dans le parc avec sa gouvernante .

96 EANTA SIO.

Le Roi. Pourquoi nc l’ai-je pas encore vue aujourd’hui ?

Est—cllc,tristc ou gaic dc cc mariage qui s ’apprétc ?

Rutten . Il m’

a paru que le visage de la princesse étai tvoilé dc quelque mélancol ie . Quel le est la jeune fillc qui nereve pas la vei lle dc ses noces ? La mort dc Saint-Jean l’acon trari ée.

Le Roi. Y penses-tu ? La mort dc mon bouffon, d’

un

plai sant dc cour bossu ct presque aveugle !

Rutten . La princesse l’aimait .

10 Le Roi . D is-moi, Rutten, tu as vn lc prince quel hommeest-cc ? H e

’

las je lui donne cc que j ’ai dc plus précieux anm onde , e t je ne le connai s point .

Rutten . Je sui s demeuré fort pen dc temps aMantoue .

Le Roi. Parle franchement. Par quels yeux puis-je voirla vérité

,s i cc n ’

cst par le s tiens ?

Rutten . En vérité,sire , jc ne saurai s rien di re sur le carac

tere ct l’e sprit du noble prince.

Le Roi . En cst-il ains i ? Tu hési tes, toi , courti san ! Dc

combien d’éloges l’a i r de cette chambre serai t deja rempl i , de20 combien d’hypcrbo le s et de métaphores flattenses, s i le princequ i sera dem ain m on gendre t ’avai t parn digne de cc t itre !Me serai s-je trompé, mon am i A urai s-jc fai t en lui unmauvai s choix ?

Rutten . S ire,le prince passe pour le meilleur des roi s .

Le Roi. La pol it i que est une fine toi le d’araignée , danslaquelle se débatten t b ien des pauvres m ouchcs muti lées jene sacrifierai le bonheur de m a fillc aaucnn intéré t.

(Ils sorten t. )

SCENE 11.

( Une rue .)

SPAR ! , HARTMAN ET FACIO,anvant antonr d

’une taOle .

H artman . Puisque c ’est auj ourd ’hui le m ariage de la prin~

ce sse, buvons, fumons , ct tachons de fai re du tapage .

98 FANTA SIO.

Marinoni. A h ! ah ! c’est une belle femme, a cc que jc

presum e ?

H artman . Comme vous etes nu be] homme, vous l ’avez dit .Marinoni. A im éc de son peuple, s i j

’ose le dire, car il m e

parai t que tout est i lluminé.

H artman . Tu ne te trompes pas, brave étranger ; tousce s lampion s al lumés que tu vois

,comm e tn l’as remarqué

sagement, ne sont pas autre chose qn’une i l luminati on .

Marinoni. Jc voulai s dem ander par la s i la princesse est10 la cause de ce s s ignes dc j oie.

H artman . L’uniqnc cause, pu i ssant rhéteur. Nous aurion s

beau nous marier tons, il n’

y aurai t aucune espece dc joiedans cette vi lle ingrate .

Marinoni . Heureuse la princesse qui sai t se fai re aimer deson peuple

H artman . D e s lampions al lumés nc font pas lc bonheurd’

nn peuple, cher homm e primitif. Cela n’

empéche pas la

susdite princesse d’etre fantasque comme nne bergeronnette .

Marinoni . En vérité Vous avez di t fantasque ?

20 H artman . Jc l’

ai dit,cher inconnu, je m e sui s servi dc cc

m o t . (Marinoni salne e t se retire . )

Facio . A qui diantre en vent cc baragouineur d’italien ?Le voila qui nous qu i tte pour abordcr nu autre groupe . l lsen t l

’

espion d’unc lienc .

H artman. Il nc sent rien du tout il est bé te afaire plai s ir.

Spark. Voi laFantasio qui arrive .

H artm an . Qu’

a-t-il donc ? 1] se dandine comme un con

seillcr dc j ust ice. On je m e trompe fort, ou quelque lubicm tirit dans sa cervelle.

30 Facio . Eh bien , am i, que feron s-nous de cette belle soiré e ?

Fantasio (entrant ) . Tout absolument , hors un romannouveau.

Facio. j e di sai s qu’ i l faudrai t nous lancer dans cette

canai l le, e t nous divertir un peu.

A CTE I. SCENE II. 99

L’important serai t d

’

avo ir des nez dc carton et

des pétards.Hartman . Prendre la tai lle aux filles, tircr les bourgeoi s

par la queue ct casser les lanternes . A llons, partons, voilaqui e st di t .Fantasio . Il étai t une fois nn roi de Perse .H artman . Vien s donc, Fantas io.

Je n’

en sui s pas, je n’

en suis pas.

PourquoiD onnez-moi nn verre dc ca. (Il Ooit.)

H artman . Tu as le mois de mai sur les joues .Fantasio. C

’est vra i ct 1c mois dc janvier dan s le coeur.Ma tete est comme nne viei lle cheminée san s fen il n ’

y a

que du vent e t dcs cendres . Ouf (Il s’

assoit .) Que celam

’

ennuie que tout le monde s’

amuse ! Je voudrai s que ccgrand c ie l s i lourd ffit un imm ense bonnet dc coton

,pour en

ve loppcr jusqn’

aux oreilles cette sotte vil le e t ses sots habitants . A l lons, voyons ! dites-moi , dc grace, nn calem bourusé

,quelque chose de bien rebattu.

H artman . PourquoiFantasio . Pour que jc rie. J e ne ris plus de cc qu’on inven te peut—etre que je rira i dc cc que je connai s .

H artman . Tu me parai s nu tan t soi t pen misanthrope e tencl in a la mélancol ie .

Fantasio. Du tout ; c’est que je vien s de chez ma mai

tresse .Facio . Oui on non, e s

-tu des nOtre s ?

Fantasio . j e su i s des vOtres, s i vous etes dcs miens ;reston s nu peu ici a parler de choses e t d

’antre s

,en re

gardant no s habits neufs .

Facio .! Non , ma foi. Si tu cs las d’é tre d eb out

, jc sui s lasd

’

é tre assi s il faut que je m’

évertuc en plein air.

Fantasio . Jc nc saurai s m ’

évertuer . Je vai s fumer sonsce s marronn i ers, avec cc brave Spark

,qui va me teni r com

pagnic. N’est-cc pas, Spark

H 2

10

20

[ 00 FANTA SIO.

Spark. Comme tu voudras .

Hartman . En cc cas,adieu . Nous allons voir la féte .

(Hartman et Facio sortent —Fantasia s ’assiea’ avec Spark.)Fantasio . Comme cc solei l couchan t est manque ! La

nature est pitoyable cc soi r. Regarde-moi nu peu cette vallée la-bas, ce s quatre on cinq m échants nuages qui grimpen tsur cette montagne . j e fa i sai s des paysages comm e celu i-la,quand j

’avais douze ans, sur la couverture dc mes l ivres dc

classe .

Spark. Quel b on tabac quelle bonne b iéreFan tasio . Jc doi s bien t

’ennuyer, Spark ?

Spark. Non pourquoi cela ?

Fan tasio . To i, tn m’

ennuie s horriblem en t. Cela ne te fai trien de voir tous les j ours la m eme figure ? Que diable Hartm an e t Faci o s ’en vont-i ls fa i re dans cette fete ?

Spark. Ce sont deux gai l lards actifs, e t qui ne sauraientrester en place .Fantasio . Quelle adm irable chose que les Millc e t nne

Nuits ! 0 Spark ! m on cher Spark, si tu pouvais m e trans~porter en Chine Si je pouvais seulem en t sorti r de m a pcau

pendan t nne heure ou deux Si jc pouvais étre cc m onsieurqui passe

Spark. Cela m e parait assez difficile .

Fantasio. Ce mons ieur qui passe cst charm ant regardequelle belle culotte dc so ie quelles bel les fleurs rouges snrson gi let ! Se s breloques dc montre batten t sur sa panse, enoppos i t i on avec les basques de son habit, qui voltigen t sur se sm o llcts . j e sui s sur que ce t homme-laa dans la tete un m ill ier d’

idée s qui me son t absolum en t etrangeres son essencelui est particuliérc . H élas ! tout cc que les hommes se disententre eux se ressemble les idées qn

’

ils échangentas ont pres

que toujours les mem es dan s toutes leurs conversat ionsmai s , dans l

’intérieur dc toutes ce s machines i solées, quelsreplis

,quels compartim en ts secrets ! C

’est tout un monde

que Chacun porte en lui ! nu monde ignore qui nai t e t qui

102 FANTA SIO.

pacifiquc, e t jc n’ose seulement pas maintenant y entrer

comme un voleur, nne lantem e sourde ala main .

Spark. j e ne comprends rien a cc travai l perpétuel snrtoi-meme ; moi, quand je fume, par exemple, m a pensée sefai t fumée dc tabac quand jc bois , elle se fai t vin d

’Espagne

ou b iere dc Flandre quand jc bai se la ma in de ma maitresse,elle entre par lc bout dc ses doigts e ffile

’

s pour se répandredans tout son et re sur des couran t s électriques ; il me fautlc parfum d’une flcur pour me distra i re, e t dc tout cc que

10 renferme l’universe lle nature, lc plus chétif objet sufiit pourme changer en abei lle ct me fai re voltiger t; a e t la avec un

plai s ir toujours nouveau .

Fantasio . Tranchons le mot,tu es capable dc pécher a la

l igne,Spar/é. Si cela m ’

amuse , je sui s capable de tout.

Fantasio . Meme dc prendre la lune avec les dents

Spark. Cela ne m’

amuserait pas.

Fantasio . Ah ah qu’cn sai s-tu ? prendre la lune avec

les den ts n ’est pas a dédaigner. A l lons jouer an tren te e t20 quarante.

Spark. Non , en véri té.Fantasio . Pourquoi ?Sparle. Parce que nous perdrions notre argent.Fantasio . Ah m on D ieu ! qu’est—cc que tu vas imaginer

la ! Tu ne sai s quoi inventer pour te torturer l’e sprit. Tn

vois donc tout en noir,miserable ? Perdre notre argent tn

n’

as done dan s le coeur ni fo i en D i eu ui espérance ? tn esdonc nn athée épouvantable

,capable de me dessécher lc

coeur e t de m e désabuser dc tout, moi qui suis plein dc séve

30 e t de jeunesse ? (Il se m et adanser.)Spark. En vérité, il y a dc certains moments oil je nc

jurerai s pas que tn n’e s pas fou.

Fantasia (dansant touj ours) . Qu’on me donnc nne cloche !nne cloche dc verreSpark. A propos de quoi nne cloche ?

A CTE -I. SCENE II. 03

Fantasio. Jean-Paul n ’

a-t-ii pas dit qu’nn homme absorbé

par une grande pcnsée e st comme un plongeur sons sa cloche,au milieu du vaste Océan ? Jc n

’

ai poin t de cloche, Spark,point dc cloche.Spark. Fai s-toi jonm aliste on homme dc lettres, Henri

c’

e st encore lc plus cifi cacc moyen qui nous reste dc désopilcrla misan thropie e t d’am ortir l

’

imagination.

Fantasio . Oh jc voudrai s me pass i onner pour un homardala moutarde, pour nne grisette, pour unc c lasse dc minéraux Spark essayons dc bat ir nne maison anous deux.

Spark . Pourquoi n ’écris-tu pas tout cc que tu reves ? celaferai t um jol i recueil .Fantasio . Um sonnet vant mieux qu’nn long pocm e

,e t nu

verre dc vin vaut m i eux qu ’

nn sonnet . (Il Ooit .)Spar/if. Pourquoi ne voyages-tu pas va en Ital ic .

Fantasio. J’

y ai été.

Spark. Eh bien ! est-cc que tu nc trouves pas cc pays-labeau

Fantasio . I] y a nne quan t ité dc mouches grosses commedes hannetons qui vous piquent toute la nuit

Spark. Va en France .Fantasio . Il n

’

y a pas de bon vin du Rhin aParis .

Sparta. Va en A nglcterre .

Fantasio . J’

y su is . Est-cc que les A ngla i s ont une patrie ?J ’a ime autan t les voir ici que chez eux .Spark. Va done an diable

,alors

Fantasio . Oh ! s ’ i l y avai t un diable dans le c iel ! s ’ i l yavai t nu enfer, comme je me brfilerais la cervelle pour al lervoir tout ca ! Quelle m iserab le chose que l

’homm e ! nc paspouvoir seulem en t sauter par sa fenetre sans se casser lesjambes ! etre ob lige de jouer du violon dix ans pour deven i r1m mus ic ien passable ! A pprendre pour etre peintre

,pour

étre palfren ier ! A pprendre pour fai re nne omelette T iens,Spark, il me prend des envies dc m

’

asse o ir sur nu parapet,

dc regarder couler la riviere, e t de m e mettre a compter un,

104 FANTA SIO.

deux,tro i s

,quatre, cinq, s ix, sept, ct ains i dc suite jusqu

'

au

j our de m a mort .

Sparle. Cc que tn dis la ferai t ri re bien des gens ; moi,cela m e fai t frém i r :c’est I’h isto irc dn siécle en tier. L’etern i te est une grande aire

,d’o iI tous les s iecles, comme dc

j eunes aiglon s, se sont envolés tour a tour pour traverser lec iel e t disparaitre ; le nOtre est arrivé a son tour an borddn n id ; m a i s on lu i a coupe les a i les , e t il attend la morten regardant l’e spacc dan s lequel il nc pent s

’

é lancer.

Fantasio (clzantant) .

Tn m’

appelles ta vie , appe l le-m o i ton ame ,

Car l ’am e est imm o rte l le , e t la vie est un jour.

Connais-tu nne plus divine romance que ce llc-la, Spark ?

C’est une romance portuga i se. E l le ne m ’est jamai s venue

al’

csprit sans me donner envie d’aim cr quelqu

’

un.

Sparle. Qui , par exemple ?

Fantasio . Qui? je n’

e n sais rien quelque belle fille touteronde comme les femmes de Miéris quelque chose dc douxcomm e le ven t d’oucst, dc pale comm e les rayons de la lune

20 quelque Chose dc pens if comme ces pet ites servantes d’

an

berge des tableaux flam ands,qui donnent lc coup d’etrier a

un voyageur a larges bottes , droit comm e un piquet sur nugrand cheval blanc. Quelle belle chose que le coup dcl’

é trier ! nne jeune femme sur le pas de sa porte,le fen

allumé qu ’on apergo it an fond de la chambre, le souperpréparé, les enfants endormis ; toute la t ranqui l l ité de lavie pa i s ible ct con templati ve dans nu coin dn tab leau e t la

l ’homm e encore haletan t, mai s ferme sur sa se llc, ayan t fai tv ingt l ieues, en ayan t trente afai re un gorgée d ’ean-de-vie,

30 ct adieu . La nnit est profonde la-bas, 1e temps m enacant,la foret dangereuse ; la bonne femm e le suit de s yeux nne

minute, puis elle lai sse tom ber, en re toum ant a son fen, cettesublime aumOnc da pauvre Que D ieu le protege

Spark. Si tu étai s am oureux,Henri

, tn serai s le plusheureux des homm es.

106 FANTA 810.

Les Porteurs. Sa place est vacan te, vous pouvez le prendre s i vous voulez . (Ils sortent .)Spark. Voila une insolence que tu t’es bien att irée. A

quoi penses-tu , d’

arré te r ce s gensFan tasio . Il n

’

y a rien la d’insolcnt . C’est un conse i l

d’ami que m ’

a donné ce t homme, e t que je vai s suivre al’

instant .

Spark. Tu vas te fa i re bouffon de la cour ?Fantasio . Cette nuiv meme, s i l

’on veut dc m o i . Puisque

10 jc ne puis couchcr chez moi , je veux m e donner la represen tat ion de cette royale comedic qui se jouera demain , e t de laloge du roi lui-meme.

Spark. Comme tu es fin On te re connaitra, et les laquai ste m ettron t a la porte n

’

es-tu pas filleul dc la feue reine

Fantasio. Comme tn es bétc ! jc me mettrai nne b o ssc e tune perruque rousse comme la portai t Sain t-Jean , ct personne ne me reconnaitra, quand j

’aurais troi s douzaines dc

é.llparams mes trousses . (Il frappe a une boutique .) He .

brave homme, ouvrez-m o i, s i vous n’etes pas sorti , vous,

20 votre femm e ct vos peti ts chien s

(In Tailleur (ouvrant la boutique) . Que demande votreseigneurie ?

Fantasio. N etes-vons pas taillcur de la cour ?Le Tailleur . Pour vous servir.

Fantasio . Est-cc vous qui habilli ez Saint-Jean ?Le Tailleur. Oui, mons ieur.Fantasio . Vous le connai ss iez ? Vous savez dc quel cOtéétai t sa bo ssc, comm ent il frisai t sa moustache, e t quelleperruque il portai t ?

30 Le Tailleur. H é ! he ! mon sieur vent rire.

Fantasio . H omme, je ne veux point rire entre dans ton

arriére -boutique e t s i tu ne veux é tre empoisonné demaindans ton café an lai t, songe aé tre muet comme la tombe surtout cc qui va se passer ici .

(Il sort avec le tailleur ; Sparle tes suit .)

‘

A CTE I. SCENE III.

SCENE 111.

Une auberge snr la route dc Munich.

Entrent LE PRINCE DE MANTOUE et MARINONI.

Le Prince . Eh bien, colonel ?Marinoni. A ltesseLe Prince. Eh bien

, MarinoniMarinoni. Mélancol ique , fantasque, d

’unc joie folle,soum i se ason pére , aimant beaucoup les pois verts .

Le Prince . Ecris cela ; jc ne comprends clai rement queles écri tures moulées en batarde .Marinon i Mélanco .

Le Prince . Beri s a voix bassc je reve anu projet d’ im

portance depuis m on diner.Marinoni. Voila

,altesse

, cc que vous demandez .Le Prince . C

’est b ien ; je te nomm c m on am i intime ;je ne connai s pas dan s tout m on royaume de plus belle écriture que la t ienne .

,

A ssieds-toi a quelque distance . Vouspensez donc, m on am i, que lc caractére de la princesse, m a

future épouse , vous est sccrétem ent connuMarinoni. Oui, al tesse ; j

’

ai parcouru les alen tours dupalai s

, e t ces tablettes renfermen t les principaux trai ts desconversati ons différentes dan s lesquelles jc me suis immiscé .

Le Prince (se m irant ) . 11me sem ble que je sui s poudrécomme nn homme de la derniére classe.Marinoni. L

’habi t est magnifiquc .

Le Prince . Que dirai s-tu, Marinon i,s i tu voyai s ton

m aitre revé tir un s im ple frac ol iveMarinoni . Son altesse se ri t de ma crédul i té .Le Prince . Non

, colonel . A pprends que ton m ai tre estle plus rom anesque des homm es .

Marinoni . Romanesque, altesse ?

108 FA NTA SIO.

Le Prince. Oui,m on am i (jc t

’

ai accordé cc t i tre) l’importan t projet que je m éditc est inon

'

i dans m a famille je

pretends arriver a la cour du roi mon ’ beau-pére dans l’

habil

lem ent d’

un S im ple a ide dc camp ; cc n’

cst pas assez d’avo irenvoyé un homme de ma m ai son recuei ll i r les bruits publicssur la future princesse dc Man toue (e t ce t homme, Marinon i ,c’est to i-meme) , je veux encore observer par mes yeux.

Marinoni. Est-il vrai,altesse ?

Le Prince . Ne reste pas pétrifié . Un homme tel que moinc doit avoir pour am i int im e qu

’un espri t vaste e t entre

prenan t .

l lIarinoni. Une seule chose me parai t s’opposer an

dessein de votre altesse .

Le Prince . Laquelle

Marinoni . L’ idec d

’

un tel travestissemen t ne pouvai tapparten i r qu ’an prince glorieux qui nous gouverne. Ma i sSi m on gracieux souvera in e st confondu parm i l ’etat-maj or, aqui le ro i dc Baviére fera-t-il les honneurs d’

un festin Splen o

dide qui doit avoir l ien dans la grande galerie ?

20 Le Prince . Tu as ra i son ° s i°

e m e dé uisc il faut nc2 J 7

que lqn’

un prenne m a place . Cela est impo ssmle , Marmon1

je n’

ava i s pas pensé a cela.

Marinoni. Pourquoi im possible,altesse ?

Le Prince . J e pu i s b ien abaisser la dign ité princiérc jusqu’au grade de colonel ; ma i s comm ent peux-tu croire que

jc consen tirai s a é levcr jusqu’

a m on rang un homme quelconque ? Penses-tu d’ailleurs que m on futur beau-pare mele pardonnera i t ?

Marinon i . Le roi passe pour un homme dc beaucoup de

30 sens ct d’espri t, avec nne humeur agréable .

Le Prince . A h cc n’est pas sans peine que jc renonce a

m on projet . Pénétrer dans cette cour nouvelle san s faste e tsans bru i t , observer tout , approcher de la princesse sous nufaux n om ,

ct pcnt—étre m ’

en fai re aimer —Oh ! je m’e’

gare ;

110 FANTA SIO.

E lsbeth . j e ne demandai s pas un Amadi s, ma chére ;

mai s cela est cruel,quelquefois, dc n

’étre qn

’

une fillc dc roi .Mon pére est le m ei lleur des hommes 1c mariage qu’ i l prépare assure la paix de son royaume ; il recevra en récom

pense la benediction d’un peuple ; mai s moi, hélas ! j

’

aurai

la siennc, ct rien dc plus .

La Gouvernante . Comm e vous parlez tristement !E lsbetlz. Si je refusai s le prince, 1a guerre serai t b ientOtrecommencée ; quel malheur que ce s tra ités dc pa ix se

10 signen t toujours avec des larmes Je voudrai s étre nne fortetete, ct me rés igner a épouser 1c premier venu, quand celaest nécessai re en politique. Etre la m ére d’un peuple

, celaconsole les grands cocurs, mai s non les tetes fa ibles. Je nesui s qu

’une pauvre reveuse ; pcut-etre la fautc en est-elle a

tes rom ans, tu en as touj ours dans tes poches.

La Gouvernante. Seigneur ! n ’en dites rien .

E lsbeth . j’

ai pen connu la vie e t j’

ai beaucoup reve.

La Gouvernante . Si Ie prince de Mantoue est tel quevous 1c dites, D ieu ne lai ssera pas cette affai re-la s

’

arranger,

20 j’

en suis sure.

E lsbeth. Tn crois ! D ieu la isse fai re les hommes, ma

pauvre amic, e t il ne fai t guére plus de cas de nos plaintes

que du b élem ent d’

nn mouton .

La Gouvernante . j c sui s sfirc que s i vous refus iez 1cprince

,votre pere ne vous forcerai t pas .

E lsbetlt . Non certainemen t il nc me forcerai t pas ; e tc’est pour cela que je me sacrifie . Veux-tu que j

’

ai l le direa mon pare d ’oublier sa parole, e t de rayer d

’

un tra i t deplume son nom respectable surnn contrat qui fai t des mill iersd’

heureux ? Qn’importe qu

’i l fasse nne malheureuse ? Jelai sse m on b on pare é trc un b on roi .

La Gouvernante . H i hi (E lle pleure .)E lsbeth . Ne pleure pas sur moi , ma bonne tn me ferai speut-é tre pleurer moi -mem e, e t ii ne faut pas qu’

nne royalefiancee ait les yeux rouges. Ne t

’

afflige pas de tout cela.

A CTE II. SCENE I. I I I

Apres tout, je serai unc reine, c’est peut—etre amusant jc

prendra i pcnt-etre gout a m e s parures, que sais-je ? a mescarrosses, a ma nouvelle cour heureusemen t qu’i l y a pournne princesse autre chose dans un m ariage qu

’un m ari . j e

trouverai peut—etre le bonheur an fond de ma corbei lle dcnoces .

La Gouvernante . Vous etes un vrai agneau pascal .E lsbeth. T iens

, ma cherc, comm engons touj ours par en

rire, quitte a en pleurer quand il en sera tem ps. On dit quelc prince dc Man toue e st la plus ridicule chose du monde.

La Gouvernante . Si Sa int-Jean étai t la

E lsbetlt . Ah Sain t-j ean Sa in t -j ean

La Gouvernante. Vous l’aim icz beaucoup, m on enfant .E lsbetlz. Cela est s ingul ier ; son esprit m

’attachait a lui

avec des fils im perceptibles qui sem blai en t ven i r de m on

coeur ; sa perpétuelle m oquerie dc m e s i dées romanesquesm e pla i sai t a l’excés, tandis que jc ne pui s supporter qu

’avcc

peine bien des gens qui abonden t dans m on sens je ne sai scc qu’i l y avai t autour dc lui, dans ses yeux, dan s ses gestes,dans la man iare dont il prena i t son tabac . C

’e’

tait um hom e 20bizarre tandi s qu’i l me parlai t, il me passai t devan t lesyeux dcs tableaux délicieux sa parole donna i t la vie comme

par enchan tem ent aux choses les plus étranges.

La Gouvernante . C’

é tait un v rai Tribou let .

E lsbeth . Je n’en sai s rien mai s c

’e’

tait un di aman td ’espri t .

La Gouvernante. Voilades pages qui vont e t viennen t ;je croIS que lc prince ne va pas tarder a se m ontrer il faudrai t re tonm er an palai s pour vous habi ller .

E lsbeth . j e t’en suppl i e, lai sse-m o i nn quart d’heure cn 30

core va pre’ parer cc qu ’i l me faut hélas ! ma chérc, je n’

ai

plus longt em ps aréver.

La Gouvernante. Seigneur,est-il poss ible que cc m ariage

se fasse,s ’i l vous déplait ? Un pére sacrificr sa fille ! le roi

sera i t nu veritable Jephte, s’

il lc fai sai t .

I I 2 FANTA SIO.

E lsbeth . Ne dis pas de m al de m on pere va,ma chére,

prépare ce qu ’i l me faut. (La g ouvernante sart .)Elsbetit (sente ) . 11me semble qu ’ i l y a que lqu

’

un derriere ce s bosquets . Est-ce Ie fantom e de m on pauvre boufi

'

on

que j’

aperco is dans ce s bluets , ass is sur la prairie Répondezmoi qui é te s-vous que fai tes-vous laa cuei ll i r ces fleurs

(Elle s’avance vars an tertre . )

Fantasia, (assis, vita en aanfi n,avec nne basse et une

perm gue) . Je suis um brave cue illeur de fleurs, qui souhai texc le bonj our a vos beaux yeux.

E lsbeth . Que sign ifie ce t accoutrement qui etes-vouspour ven i r parodier sous cette large p'

erruque un homme que

j’ai aimé ? fi tes-vous écolier en bouffonneries ?Fantasia. Plai se a votre altesse sérén i ss ime

, je sui s lenouveau b oufi

’

on du roi ; le maj ordome m’

a regu favorablemen t je sui s présen té au valet de chambre les marmitonsme pro tégent depuis hier au soir, e t je cuei lle modestemen tdes fleurs en attendant qu’ i l me vienne de l’esprit .

E lsbeth . Cela me parait douteux, que vous cuei ll iez jamai sao cette fleur-la.

Fantasia. Pourquoi ? l’e sprit peut ven i r a un homme

vieux,tout comme aune jeune fille . Cela est s i difi‘icile quel

quefo is de dist inguer un trai t sp iri tuel d’une grosse sott i se !

Beaucoup parler, voi lal’

important le plus mauvai s ti reur depi stolet peut attraper la mouche, s

’ i l t i re sept cent quatrevingts coups a la minute, tout aussi bien que le plus habi lehomm e qui n ’

en t ire qu’

un ou deux b ien ajustés. Je ne

demande qu’

a etre nourri convenablem ent pour la grosseurde m on ven tre, e t je regarderai m on ombre au solei l pour

3c voi r s i ma perruque pousse.

E lsbetiz. En sorte que vous voi larevétu des dépouilles deSaint-Jean ? Vous avez rai son de parler de votre ombre ;tant que vous aurez ce costume, elle lui re sse inblera toujours,je croi s, plus que vous .

Fantasia. Je fai s en ce mom ent une élégie qui déciderade m on sort .

20

30

I 14 FANTA SIO.

eveque. Cette tul ipe que voi las’attendait bien aetre rouge

mais on l’a mariée elle est tout étonnée d ’etre bleue :c'estains i que le monde entier se métamorphose sous les mainsde l’homme e t la pauvre dame nature doi t se rire parfoi s aune z de bon coeur

,quand elle mire dans ses lacs e t dans se s

mers son éternel le mascarade . Croyez-vous que ca sentit larose dans le paradis de Moise ? ca me sen tai t que le foin vert .La rose est fille de la c ivi l isation c

’est une marquise commevous e t moi .E lsbeth . La pale fle ur de l

’

aub épine peut deven i r une

rose, e t um chardon peut deven i r un artichaut ; mai s unefleur me peut en deven i r une autre :ains i qu

’importe a la

nature on ne 1a change pas, on l’

em be llit on on la tue . La

plus chétive Violette mourrai t plutot que de céder, s i l’on

voulai t, par des moyens artificie ls, altérer sa forme d’une

étam ine .

Fan tasia. C’est pourquoi je fais plus de cas d’une Vi olette

que d’une fille de roi .

E lsaet/z. 11y a de certaines choses que les boufi'

ons eux

memes n ’ont pas le droit de rai l ler ; fa is-y attenti on . Si tu

as écouté m a conversation avec ma gouvernante,prends

garde a tes ore i lles .

Fantasia. Non pas a mes oreil les, m ai s a ma langue .Vous vous trompez de sens il y a une erreur de sens dansvos paroles.

E lsbeth Ne me fai s pas de calembour, s i tu veux gagnerargent, e t ne me compare pas a des tul ipes, s i tu ne veuxgagner autre chose .

Fantasia. Qui sai t ? un calembour console cle bien des

chagrins e t jouer avec les mots est un moyen comme un autrede j ouer avec les pen sées, les action s e t les é tre s . Tout e srcalembour ici-bas, e t il est aussi difficile de comprendre leregard d’un enfan t de quatre ans, que le gal imat ias de troi sdrames modernes .

E lsbeth. Tu me fai s l’e ffe t de regarder le monde a traversnu prisme tant soi t peu changeant.

A CTE II. SCENE I. 115

Fantasia. Chacun a ses lunettes ; mai s personne ne sa i tau juste de quelle couleur en sont les verres . Qui est-cc quipourra me dire au juste s i je sui s heureux ou malheureux,b on ou m auvai s, triste ou gai, béte ou spiri tuel ?

Elsbeth . Tu e s lai d, da m oins cela est certa in .

Fantasia. Pas plus certain que votre beauté . Voilavotre

pére qui vient avec votre futur m ari .'

Qui est-cc qui peutsavoir si vous l’épousere z ? (I! sort .)

Elsbet/z. Puisque je ne pu i s éviter 1a rencon tre du princede Mantoue

, je ferai aussi b ien d’

aller au-devan t de lui.

(Entrent le roi,Marinoni sons le costume a

’e prince, et

le prince vita en aia’e do camp .)

Le Roi. Prince, voic i ma fille . Pardonnez-lui cette toilette de jardin iere ; vous etes ici chez nu bourgeois qui engouverne d’

autre s, e t notre etique tte est aussi indulgen tepour nous-memes que pour eux.

Marinoni . Permettez-moi de bai ser cette mam charmante ,madame, s i cc n

’est pas une trop ' grande faveur pour m eslévre s.

La Princesse . Votre altesse m ’

excusera s i ie rentre aupalai s . Je la verrai , je pense, d

’une man iere plus convenablea la presentation de cc soir. (E lle sort .)Le Prince . La princesse a raison, voi laune divine pudeur.

Le Roi (aMarinoni ) . Quel est donc ce t aide de campqui vous suit comme votre ombre ? l l m ’est in supportablede l’entendre ajouter une remarque inepte a tout ce que nousd isons. Renvoyez-lo, je vous en prie .

(Marinoni parle oas an prince . )

Le Prince (de mime) . C’est fort adroit de ta part de lui

avoir persuadé de m ’é lo igner ; je vai s tacher de joindre 1a

princesse e t de lui toucher quelques mots délicats sans fairesemblant de rien . (I! sort . )

Le Roi. Ce t aide de camp e st un imbec i le,m on am i que

pouvez-vous fai re de ce t homme-lit ?1 2

20

30

IO

20

116 FANTA szo.

Marinoni. Hum ! hum ! Poussons quelques pas plusavant, s i Votre Majesté le perm et ; je croi s apercevoi r unkiosque tout afai t charmant dans ce bocage . (Ils sortent .)

SCENE 11.

Une autre partie du jardin.

LE PRINCE ( entrant) .

Mon de’

guisement me réussi t a m erveille ; j’

ob serve , e t jeme fai s a im er. Jusqu

’

ici tout va au g ré de mes souhai ts ;lo pére me parait un grand ro i, quoique trop sans facon,e t je m

’étonnerais s i je me lu i avai s plu tout d’

abord.

J’

apergo is la princesse qui rentre au'palai s ; le hasard

me favori se singuliérem ent. (E lsbet/t entre ; lo princeA ltesse, permettez aun fidele serviteur de votre

futur époux de vous offrir les fél ic i tat ions s inceres que son

coeur humble e t de'

voué ne peut conten ir en vous voyan t.H eureux les grands de la terre ! i l s peuven t vous épouser,moi je ne le puis pas cela m ’est tout afai t impossible jesui s d’une naissance obscure ; je n

’ai pour tout b ien qu’nn

nom redoutable a l’ennem i un coeur pur e t sans tache bats ous ce modeste un iforme ; je sui s un pauvre soldat criblé debal les des pieds a la tete je n

’

ai pas un ducat je suis sol itai re e t exilé de ma terre natale comme de ma patrie céleste,c’est-a-dire da paradis de mes reves je n

’

ai pas um coeur defemm e apresser sur m on coeur je sui s maudit e t s i lencieux.

Elsbeth . Que me voulez-vous, in on cher mons ieur fi tesvous fou, ou demandez-vous l

’aum c

‘

me ?

Le Prince. Qu ’ i l serai t difficile de trouver des parolespour exprimer ce que j

’éprouve Je vous ai vue passer toute

seule dans cette allée , j’ai cruqu’i l étai t de m on devoi r de m e

an jeter a vos pieds, e t de vous ofi’

rir m a com pagn ie jusqu’

a la

poterne .

E lsbeth Je vous sui s obl igée ; rendez-moi le service deme laisser tranquille. (E lie sort .)

'

rr8 FANTA SIO.

une qui se détache comm e une perle e t qui tombe sur sapoitrine . Pauvre petite ! j

’

ai entendu ce matin sa conversation avec sa gouvernante en vérité, c

’

é tait par hasardj ’etai s assis sur le gazon

,sans autre dessein que celui de

dormir. Maintenant la voi la qui pleure e t qui no se douteguere que je 1a voi s encore . A h ! s i j 'etai s un écol ier derhétorique, comme je réfle

’

ch irais profondément sur cettemisere couronnée

,sur cette pauvre brebi s a qui on met um

ruban rose au cou pour la mener a la boucherie ! Cette[ O peti te fille est sans doute romanesque ; il lui est crueld’

épouser un homme qu’elle ne connait pas . Cependantel le se sacrifie en s i lence. Que lo hasard est capricieux !il faut que je me grise, que je rencontre l

’

enterrem ent deSaint-Jean, que je prenne son costume e t sa place, que jefasse enfin la plus grande folie de la terre, pour veni r voi rtomber

,a travers cette glace , le s deux seules larmes que

cette enfant versera peut-etre sur son triste voi le de fiancée .

(I! sort .)

SCENE IV.

Une al lée du jardin.

LE PRINCE,MARINONI.

Le Prince. Tu n’e s qu

’

un sot,colonel .

fi l arinoni. Votre altes se se trompe sur mon compte de laman iere la plus pén ible .Le Prince . Tu es nu maitre butor. Ne pouvai s-tu pas

empécher cela ? Je te confie le plus grand projet qui se soi tenfanté depui s une sui te d ’amnées incalculable, e t toi , m on

meilleur am i,m on plus fidéle serviteur, tu en tasses betises

sur bet ises . Non,non, tu as beau dire, cela n

’est point pardonnab le .

Marinoni. Comment pouvai s-je empécher votre altessede s’attirer le s désagréments qui son t la sui te nécessai re durole supposé qu’elle joue ? Vous m ’

ordonnez de prendrevotre nom e t de m e comporter en veri table prince de Man

A CTE II. SCENE V. 119

toue. Pu i s-je empécher le roi de Baviere de faire un affron t21m on aide de camp ? Vous aviez tort de vous m éler de nosafi

'

aire s.

Le Prince. Je voudrai s b ien qu’un maraud comme toi se

melat de me donner des ordres .Marinoni . Cons idérez, altesse, qu

’ i l faut cependant que

je sois le prince ou que je soi s l’

aide de cam p . C’est par

votre ordre que j’agis .

Le Prince. Me dire que je suis um impertinent en presencede toute la cour, parce que j

’

ai voulu ba i ser la main de laprincesse ! Je sui s pret a lui déclarer la guerre, e t a re

tourner dans mes Etats pour me mettre a la tete de m e s

armées .Marinoni. Songez done , altesse, que cc mauvai s compl iment s’adre ssait a l ’aide de camp e t non au prince . Pré

tendez-vous qu ’on vous respecte sous ce déguisementLe Prince. 11suffit. Rends-m o i m on habi t.Marinoni (o

‘

tant l’

lzaoit) . Si m on souverain l’exige , je sui s

pret amourir pour lui .Le Prince . En vérité, je ne sai s que résoudre . D

’

un coté

je sui s furieux de ce qui m’

arrive , e t d’

un autre, je sui s désolede renoncer amon projet. La princesse ne parait pas répondre indifféremmen t aux mots a double entente don t je ne

cesse de la poursuivre . D éja je suis parvenu deux ou troi sfoi s a lui dire a l’ore ille des choses incroyables. Viens, réfléchissons a tout cela.

Marinoni (tenant t’lcaoit). Que ferai -je , altesse

Le Prince . Remets-le, remets-lo, e t rentrons au pala is .(Ils sortent.)

SCENE V.

LA PRINCESSE ELSBETH,LE ROI.

Le Roi. Ma fille , il faut répondre franchement a ce que jevous demande Ce mariage vous déplait—il ?

[20 FA NTA SIO.

E lsoet/z. C’est a vous

,sire

,de répondre vous -meme. 11

me pla i t,s ’ i l vous plait il m e déplait, s

’ i l vous déplait.

Le Roi . Le prince m ’a paru etre nu homme ordinai re, dont

il e st difficile de rien dire . La sotti se de son ai de de cam plui fai t seule tort dan s m on esprit quan t a lui , c

’est peut-etreun b on prince , mai s ce n

’est pas un homme élevé . Il n’

y a

rien en l ui qui me repousse ou qui m’

attire . Que pu i s-je tedi re 1adessus ? Le coeur des femm es a des secrets que je ne

puis connaitre ; el les se font des héros parfois s i étranges,ro elles sai s i ssent s i singuliérem ent un ou deux c6té s d

’

un hommequ’on leur présen te

,qu’ i l est im possible de juger pour el les ,

tan t qu’on n’est pas guidé par quelque poin t tout afai t sen

sible. D is-m o i donc clai rem ent cc que tu penses de ton fiancé .

E lsbeth . Je pense qu’ i l est prince de Mantoue

,e t que la

guerre recommencera demain entre lui e t vous, s i je me l’épouse

pas .

Le Roi. Cela est certain, m on enfant .

E tsoet/z. Je pense donc que je l’

épouserai, e t que la guerresera finie .

20 Le Roi. Que les bénédicti ons de m on peuple te renden tgrace pour ton pere 0 m a fille Chérie je serai heureux deCette al l iance mai s je ne voudrai s pas voir dans ce s beauxyeux bleus cette tri stesse qui démen t leur resignation . Ré

fléch is encore quelques jours . (It sort . —E ntre Fantasia.)E lsbeth Te voi la, pauvre gargon ! comment to plai s-tu ici ?Fantasia. Comme un oiseau en l iberté .

E tsoetn. Tu aurai s mieux répondu,s i tu avai s di t comme

um oi seau e n cage . Ce palai s en est une assez belle ; cc

pendant c’en est une .

3s Fantasia. La dimensi on d’

un pala i s ou d ’une chambre mefai t pas l

’homme plus ou moins l ibre. Le corps se remue o ilil peut l

’

imagination ouvre quelquefoi s des ai les grandescomme le ci el dans un cachot grand comme la main .

E lsoetn. A ins i donc, tu es um heureux fou ?

Fantasia: Tries-heureux. Je fai s la conversation avec les

122 FANTA SIO.

mettent aussitot adansoter sur la pointe du pied autour de lafon taine merveil leuse . Le prétendu

'

ouvre des yeux ébahis,l’

assistance chuchote avec indulgence, e t le pere, rempl i d’

un

secret conten tement,regarde avec orguei l les boucles d’or de

ses soul iers .

E lsoet/z. Tu parai s reven i r volontiers sur de certains sujets .D is-m o i

, bouffon , que t’on t donc fa it ce s pauvres jeunes fille s,

pour que tu en fasses s i ga iement la sati re ? Le respect d’ancundevoi r ne peut-il trouv er grace devan t toi

Io Fantasia. Je respecte fort la lai deur c’est pourquoi je me

respecte moi-meme si profondémen t .

E lsbetlz. Tu parai s quelquefoi s en savoir plus que tu n ’endis. B

’oii viens-tu donc, e t qui e s-tu, pour que , depu is un

j our que tu es ici, tu saches dejapénétrer de s mys teres que le sprinces eux-memes ne soupgonneron t jamais Est-ce amoi

que s’

adressent tes fol ies, ou est-ce au hasard que tu parles

Fantasia. C’est au hasard, je parle beaucoup au hasard

c’est m on plus cher confiden t.

E lsbetn. l l semble en effet t ’avoir appri s cc que tu ne de20 vrais pas connaitre . Je croirai s volontiers que tu épies m e s

act ions e t mes paroles .

Fantasia. D ieu le sai t . Que vous importe ?

E lsoetn. Plus que tu ne peux penser. Tan tot dans cettechambre, pendant que je m ettais m on voi le

, j’

ai entendu m ar

cher tout a coup derriere 1a tapisserie . J e me trompe fort s ice n

’e’

tait toi qui marchai s .

Fantasia. Soyez sure que cela reste entre votre mouchoire t m o i. Je me sui s pas plus indiscret que je ne suis curieux.Quel pla i s i r pourra ient me fai re vos chagrins ? quel Chagrin

go pourra ient me fai re vos pla i s i rs Vous etes ceci, e t moi cela.

Vous etes jeune,e t moi je sui s vieux ; belle, e t je suis la id ;

riche,e t je sui s pauvre. Vous voyez bien qu

’ i l n ’

y a aucunrapport en tre nous . Que vous importe que le hasard ait croi sésur sa grande route deux -

“roues qui ne suivent pas la mem eorm ere , e

'

t qui ne peuven t m arquer sur la meme poussiere ?

A CTE II. SCENE V. 123

Est-ce ma faute s ’i l m ’est tombe, tandis que je dormai s, unede vos larmes sur la j oueE lsbetlz. Tu me parles sous la forme d’un homm e que j

’ai

aimé,voi lapourquoi je t

’écoute malgré moi . Me s yeux croient

voir Saint-Jean mai s peut—etre n ’

e s-tu qu’un espion

Fantasia. A quoi cela me servirai t-il ? Quand il serai tvrai que votre m ariage vous cofiterait quelques larmes , e t

quand je l’

aurais appris par hasard, qu’est—ce que je gagnerais

al’

alle r raconter ? On ne me donnerai t pas une pistole pourcela, e t on ne vous mettrai t pas au cabinet noir. Je com

prends tres-bien qu ’ i l doi t etre assez ennuyeux d’

épouser le

prince de Mantoue mai s,apres tout, ce n

’est pas m o i qui ensu i s chargé . D emain ou apres-demain vous serez partie pourMantoue avec votre robe de noce, e t moi je sera i encore surce tabouret avec m e s viei lles chausses . P ourquoi voulez-vousque je vous en veui l le je n

’

ai pas de rai son pour désirer votrem ort vous me m ’

avez jam ai s prete d’argent .

E lsbeth . Mai s s i le hasard t ’a fa i t voir Ce que je veux qu’on

ignore, ne dois-je pas te mettre a la porte, de peur de nouvelaccident

Fantasia. A vez-vous le dessein de me comparer aun con

fident de tragédie, e t craignez-vous que je ne suive votre ombreen déclamant Ne me chassez pas, je vous en prie . Jem

’amuse beaucoup ici. Tenez, voi la votre gouvernante qui

arrive avec des mysteres plein ses poches . La preuve que jene l

’

écouterai pas , c’est que je m

’

en vais al’office manger unea i le de pluvier que le m aj ordome a mise de cote pour sa femm e .La Gouvernante (entrant ) . Savez-vous une chose terrible

,

ma chére E lsbeth ?E lsbeth . Que veux-tu dire ? tu es toute tremblan te .La Gouvernante. Le prince n ’est pas le prince , ui l

’

aidede camp non plus . C

’est un vra i conte de fées .E lséetlz. Quel imbrogl io fai s-tu la?La Gouvernante . Chut ! chut ! C

’est un des ofi’icie rs duprince lui-meme qui vien t de m e le dire . Le prince de Man

toue est un veritable A lmaviva il est déguisé e t cacb é parmi

124 FANTA SIC.

les a ides de camp il a voulu sans doute chercher a vous voire t avous connaitre d’une man iere féerique . Il e st déguisé

,le

digne seigneur, il est dégui sé comm e Lindor celui qu ’on vousa présen té comm e votre futur époux n ’est qu

’

un aide de campnomm é Marinon i .

E lsbeth . Ce n’est pas possible

La Gouvernante . Cela est certain, certain mille fois . Le

digne homm e est dégui sé il est im poss ible de le re connaitrec’est une chose extraordina ire .

ro E lsbeth . Tu tiens cela, dis-tu , d’

un ofii cier ?

La Gouvernante . D’un o fficier du prince . Vous pouvez

le lu i demander a. lui-m em e .

E lsoetn. E t il me t’a pas montré parmi les aides de camp

le veritable prince de Man toue ?

La Gouvernante . Figurez-vous qu ’i l en tremblai t lui-m em e,le pauvre homme, de cc qu

’ il me disa i t. l l ne m ’

a confié son

secret que parce qu ’ i l dés ire vous etre agréable, e t qu’i l savai t

que je vous préviendra i s . Quant aMarinoni, cela est posi tifm ai s , pour cc qui est du prince veritable , il ne me l

’

a pas

ao montré.

E lsbet/z. Cela me donnerai t quelque chose apenser, s i c etai t vrai . Viens, am ene-m o i ce t ofiicie r. (Entre an pag e .)La Gozczxernante . Qu

’

y a—t-il, Flam el ? Tu parai s horsd

'

hale ine .

Le Pag e . Ah madame ! c’est une chose 21 en mourir det ire . Je n

’ose parler devan t votre altesse .

E lsoet/z. Parle qu'y a-t-il encore de nouveau ?

Le Pag e . A u m om ent ou le prince de Mantoue entrai t acheval dans la cour,

‘

a la tete de son état-major, sa perruque

30 s’est enlevée dans les a i rs, e t a disparu tout a coup .

E lsoet/t . Pourquoi cela ? Quelle n iaiserie

Le Pag e . Madam e , je veux mourir s i ce n’est pas la vérit é.

La perruque s ’est en levée en l ’a i r au bout d’

un harnecon . Nousl ’avons retrouvée dans l’ofi‘ice , a c6té d ’une boute i lle casse

’

eon ignore qui a fai t cette plai santerie . Mais le duc n

’

en est

r26 FANTA SIO.

lorsque ce t éclai r a traverse’ ma pensée :“l l faut que jem e travest isse,

”cc fatal eve’nement étai t prévu par le destin.

C’est lui qui a sauvé de l’affront le plus intolerab le la tete quigouverne mes peuples . Mai s, par le c iel ! tout sera connu .C

’est trop longtemps trahir rna dign i té . Puisque les majestésdivines e t hum aines sont impitoyablement violées e t lacérées,puisqu

’

il n’

y a plus chez les hommes de notions du bien e t

du mal, pui sque le roi de plusieurs mil l iers d’

homm e s éclatede rire comm e un palefren ier ala vue d ’une perruque, Marinon i ,rends-m o i m on habit .

Marinoni (étant l’naoit) . Si m on souverain 1e commande,

je suis pret a souffri r pour lui mille tortures .Le Prince . Je connai s ton dévouement. Viens, je vai s di re

au roi son fa i t en propres term es .

Marinoni. Vous refusez la main de la princesse ? elle vousa cependan t lorgné d ’une man iere évidente pendan t tout lediner.

Le Prince . Tu crois ? Je me perds dans un abim e de per

plexité s . Viens touj ours, al lons chez le roi .

Marinoni (tenant l’

lzaoit ) . Que faut-il faire, altesse

Le Prince . Rem ets-le pour un instant . Tu me le rendrastout a l ’heure :ils seront bien plus pé trifié s en m

’

entendant

prendre le ton qui m e convient, sous cc frac de couleur foncée .

(1ls sortent .)

SCENE VII.

(Une prison .)

FANTASIO (senl ) .

Je ne sais s ’ i l y a une providence , mai s c’est amusan t

d’

y croire . Voila pourtant une pauvre petite princessequi allait . épouser a'

son corps defendant un an imal immonde, un cu istre de province, a qui le hasard a lai s sétomber une couronne sur la tete , comme l

’

aigle d’

Eschyle sa

A CTE II. SCENE VII. 127

tortue. Tout étai t préparé ; les chandelles allumées, le prétendu poudré, la pauvre petite confessée . E l le avai t essuyéles deux charmantes larmes que j

’

ai vues couler ce matin .

Rien ne manquai t que deux ou trois capucinades pour que lemalheur de sa vie fut en régle . 11y avai t dans tout cela lafortune de deux royaum es, la tranqui ll i té de deux peuples e t

il faut que j’

imagine de m e déguiser en bossu, pour ven i r m e

griser de re che f dans l ’o ffice de notre bon roi , e t pour pécherau bout d’une fice lle la perruque de son cher all i é En vérité,lorsque je suis gris, je croi s que j

’

ai quelque chose de surhumain. Voi la le mariage manque’ e t tout remis en quest ion.

Le prince de Mantoue a demandé ma tete en échange de saperruque . Le roi de Baviere a trouvé la peine um peu forte ,e t n

’

a consent i qu’

a la prison . Le prince de Mantoue, graceaD ieu, est s i b é te , qu

’ i l se ferai t plutot couper en morceauxque d’

en démordre ; ains i la princesse reste fille , du moinspour cette fois . S

’

il n ’

y a pas la le sujet d’un poeme épique

en douze chants, je ne m’

y connai s pas . Pope e t Boileau ontfai t des vers admirables sur des sujets bien moins importants.A h ! s i j

’

é tais poe'te, comme je peindrais la scéne de cetteperruque volt igean t dans les ai rs Mai s celui qui est capablede fai re de pareilles choses dédaigne de les écri re . A ins i, lapostérité s ’en passera. (Il

(Entrent E lsoetlt et sa g ouvernante, nne lanzpe a la main .)

E lsbeth . Il dort ferme la porte doucement .La Gouvernante. Voyez ; cela n

’est pas douteux . II a

é té sa perruque post iche , sa difformité a disparu en memetemps ; le voi la tel qu

’ i l est, tel que ses peuples le voient surson char de triomphe ; c

’est le noble prince de Mantoue .E lsbetlt . Oui, c

’est lui ; voi la ma curios ité satisfa i te ; jevoulais voir son visage, e t rien de plus laisse-moi rne penchersur lui. (E lle prend la lanzpe . ) Psyche, prends garde a tagoutte d’

huile .

La Gouvernante . Il est beau comme uh vrai Jésus.E lsbeth . Pourquoi m ’

as-tu donné a l i re tant de rom ans e t

IO

20

30

128 FANTA 810.

de contes de fées Pourquoi as-tu semé dans mapauvre tetetant de fleurs étranges e t mystérieuses ?

La Gouvernante. Comme vous voi la émue sur la pointe devos peti ts p ieds

E lsoet/z. 11s eve ille allons-nous-em.

Fantasia Est-cc nu réve ? Je t iens le coind ’une robe blanche .E lsoet/t . Lachez-moi lai ssez-moi parti r.Fantasio. C

’est vous , prince ssc ! Si c’est la grace du boufi

'

on

t o du roi que vous m ’

apporte z Si divinement , lai ssez-moi remettrema bosse e t ma perruque cc sera fai t dans um instant .

La Gouvernante . Ah prince, qu’ i l vous s ied mal de nous

tromper ains i ! Ne reprenez pas ce costume nous savonstout .

Fantasia. Prince o ii en voyez-vous un ?La Gouvernante . A quoi sert-il de diss imuler ?Fantasia. Je ne diss imule pas le moins du monde par

quel hasard m ’appe lez

-vous prince ?

La Gouvernante . Je connai s mes devoirs envers votre20 altesse .

Fantasia. Madame, je vous supplie'

de m’expliquer les

paroles de cette honnete dam e. Y a-t-il réellemen t quelqueméprise extravagante, ou suis-je l

’

obje t d’une rai l lerie ?

E lsbeth . Pourquoi le demander, lorsque c’est vous-meme

qui rai l lezFantasia. Suis-je donc un prince, par hasard ?

E lsbeth Qui etes-vous, Si vous n’

etes pas le prince deMantoue

Fantasia. Mon nom est Fantasio je sui s um bourgeois de

30 Mun ich . (Il lui montre nne lettre .)E lsbeth . Un bourgeois de Mun ich ! Et pourquoi etes—vousdéguisé ? Que fai tes-vous ici

Fantasia. Madame, je vous suppl ie de me pardonner.

(11se j et/e ag enonr.)

130 FANTA SIo .

La GonI/ernante . Le prince de Mantoue !

Le Pag e. Oui, la guerre est déclarée. I] y a eu entre luie t le roi une scene épouvantable devant toute la cour, e t lemariage de la princesse est rompu .

E lsbeth . Entendez-vous cela, mons ieur Fantas io ? vousavez fai t manquer m on mariage.La Gouvernante . Seigneur m on D ieu le prince de Man

toue s ’en va,e t je ne l

’

aurai pas vu

E lsbetn. Si la guerre est .déclarée , quel malheur !10 Fantasia. Vous appelez cela nu malheur, al tesse ? A imeriez-vous mieux un mari qui prend fai t e t cause pour saperruque Eh m adame, s i la guerre est déclarée, noussaurons quoi fai re de nos bras les oi s ifs de nos promenadesmettron t leurs un iformes m o i-meme je prendra i m on fus il deChasse

,s ’ i l n ’est pas encore vendu.

_Nous i rons fai re un tour

d’l talie , e t s i vous en trez jama i s a Man toue, ce sera comme

une veritable reine, sans qu’ il y ait besoin pour cela d’autres

c ierges que nos épées .

Elsbeth. Fantas io,veux-tu rester le b oufi

'

on de mon pére ?30 Je te paye tes vingt mille écus.

Fantasia. Je le voudra i s de grand cmur ; mai s en vérité,s i j

’

y étai s force'

, je sauterai s par la fenetre pour me sauverun de ce s jours .

E lsbet/t . Pourquoi ? Tu voi s que Saint-Jean est mortil nous faut absolum ent nu bouffon .

Fantasia. J ’aime c'

e m étier plus que tout ' autre ; mai s jena pui s fa i re aucun métier. Si vous trouvez que cela vai l levingt m i lle écus de vous avoir de’barrassée da prince dcMan toue, donnez-les-moi, e t ne payez pas mes dettes . Un

30 gen t i lhomm e san s dettes ne saurait o ii se presenter. Il na

m’est jamai s venu al’e sprit de me trouver sans dettes.

Elsoetlt . Eh bien je te les donne mai s prends les c lefsde m on jardin le j our o il tu t ’ennuieras d ’etre poursuivi partes créanciers , viens te cacher dans les bluets o il je t

’ai

trouvé cc matin ; aie soin de prendre ta perruque -e t ton

A CTE II . SCENE VII. 13 1

bariolé ne parai s jamai s devant m o i sans cette tai lle contrefai te e t ce s grelots d’argent car c

’est a insi que tu m ’

as plutu redeviendras mon bouffon pour le tem ps qu’ i l te plai ra del’etre, e t puis tu i ras a tes affai res . Maintenant tu peux t’enaller, la porte est ouverte .

La Gouvernante . Est-il possible que lo prince de Mantouesoit parti sans que je l

’aic vu l

FIN DE FANTA810.

134 NOTES .

FANTASIO.

P . 9 7 , l l . 10, 11. E tre Ii=itre (occupi ) a He is busied in intoxi

eating him se lf.I. 30 . Voila

‘

un manteau rabattu=noila nn e’

tranger . Here is a

fe l low who is not one o f 115 , who se clo ak is no t fashioned as tha t o fa compatrio t would be . Probab ly the ful l phrase would b e , w ild anmanteau an collet rabattu . But the fo l lowing speech o f Marinoni, j esuis étranger, decide s abso lute ly the general tenour of the passage .

P . 9 8 , l . 18. Bergeronnette is an o ld dim inutive o f bergere, used here

to mark m ore emphatical ly the allusion to the shepherdesses o f pasto ra lromance of the sentimental order.I. 24. This use o f sentir , fam iliar as it has long been, has no exact

equivalent in Eng lish and has to be turned some o therway in translation.

A n approach to the French expression with the employm ent o f a Shakesperian phrase may be go t by such a version as One can nose him fo r a

spy a league o ff.’

1. 25 . Here w e m ay further no te Hartman’s characteristic pun

on the doub le m eaning o f sen tir,which it is even m ore impo ssib le

to render exactly in English than it is to render the phrase alreadyno ted.

P . 9 9 , l . 8. j e n’

en su is pas=j e ne su is pas de la partie. I have nopart in or desire fo r the undertaking you propo se .

P . 100, fil anqne’

. In this sense ‘ ill-arranged,’ ‘ ill-done

’

; as

we m ight say o f a badly painted scene on the stage .

P . 101, l . 19. Reven ir a’

e=,in this conjunction, se afzigotller (it .

P . 102, l . 14. Pic/tor a la lzgne—in French, as shown by countlesscaricaturists with pen and pencil, this expresses the natural employmento f a hope le ssly unimaginative person.

1. 33. Cloc/ze—in this sense a diving-be l l

P . 104 , 1. 21. Coup de l'

e’

trier , the last draught drunk before settingo ut afresh on a journey undertaken , has an exact equivalent in our

English phrase stirrup-cup .

P . 105 , l . 17. Canons avapeur . This is,o f course , an extravagant

expression o f the then growing b e lie f in the possible and impossiblepowers o f steam . The phrase is exactly in Fantasio ’s vein of wildhumour.

NoTES. 35

P . 107, l . 10. E criture bdtara’

e, or bdtara’e alone, is the m ore usual

phrase . It indicates a tumb le-down m ongre l kind o f handwriting. The

needless expansion o f the ordinary phrase comple te ly accords with thePrince ’s pedantic finieking character.P . 108 , l . 10 . E sprit vaste was

'

a phrase which cam e into use at the

end of the ryth century. The question was raised whether, consideringthe general ly unfavourab le conno tation o f the Latin vastus, it could b elegitimately used as a term o f praise . The A cademy decided in the

affirmative:but there were dissentients, am ong whom St . Evrem ond

wrote a dissertation Sur le m ot Vaste ,’ful l o f de licate irony. It is no t

impossib le that the use o f the phrase here in the Prince ’s mouth hassom e satirical suggestion.

P . 110, l . 29. No te here the marked difference between the meaningo fthe French respectable and the Eng lish respectab le,

’ which in commonuse has nothing princely about it .P . 111 1. 18. In this conjunction abona

’er takes the m eaning of ‘ to

give one 5 h elp w ithout restraint,’

and the phrase may be renderedpeople who m ore than agree with m e .

’

1. 24 . Triboule t, who is the central figure o f Victor Hugo’s play Le

Roi s’

Amuse, was court fo o l to Louis XII and afterwards to Francis I.

He accompanied Louis in his expedi tion against the Venetians in 1509,

and is described in Jean Marot’

s Sz°

ege de Pesquaire. He is mentionedalso by Rabe lais (Pantagruel , Bo ok iii. cap . 37 et There seems

little reason for suppo sing that he was anything m ore than a half-witwithflashes o f strange shrewdness, but the re ference in the text indicates hisreputation as a caustic sage who found it convenient to pose as a jester.H e died about 15 35 .

P . 112,l . 25 . A ttraper la moncne is equivalent to making a

bul l ’s-eye . Faire nzonclze is the more co l loquial phrase for the same

thing .

P 114 , l . 26 . The calembour here (calembour is a word-play depending ou likeness in sound and unlikeness in m eaning) is on two

different significations of sens—the one app lying to the five senses, theo ther to sense as opposed to nonsense .

P . 119 , 123 . D ouble entente. No te this as a warning against the vilephrase double entendre, which is constantly used by English writers, andwhich is neither French nor English nor anything e lse but a m onstrouslybase co inage which has som ehow b ecom e current.P . 120, 11. 30

-33 . It has been said that there is som ething in com

m on be tween Shakespeare and Musse t ; and here , consciously o r no t.

136 NOTES.

Musset gives in Fantasio’

s m onth an expression o f Ham let’s frame o fm ind in the dialogue with Ro sencrantz and Guildenstern (A ct II. Sc. ii,

from D enmark’s a prison to w ere it not ilzat I have bad dreams ) .

P . 122, l . 17. Here the play o f wo rds depending on the doub le use o fthe prepo sition is difficult to English . To may indeed be employed ina like m anner, but no t with any equivalent for hasard.

P . 123 , l . 25 . P lein sespoc/zes—an ab so lute ly idiomatic usage whichit is no t easy to explain gramatical ly.

130, l . 11. Frena’

re fait et cause=prendre le parti a’e anelqu

’

m z

THE END.

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LITERATURE,Villon to Hugo ,

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