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TROISIME SRIE
T O M E D I X I M E
T R O I S I M E D I T I O N
PARISL I B R A I R I E S A I N T - J O S E P H
T O L R A , L I B R A I R E - D I T E U R1 1 2 , R U E DE R E N
N E S , 112
1887Trad ucti on et reproduction rser ves
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D E
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F Aareau. Imprimerle de L agny B
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'UVRE
SAINT-FRANCOIS DE SALES
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S T A T U T S
DE
H E DE mm-
A p p r o u v s p a r l e S a i n t - P r e .
ARTICLE PREMIER.
Cette Association, bnie et encourage par le Souverain-Pontife-et
par un grand nombre de NN. SS. ]es voques, a pour but
laconservation et la dfense de la foi menace et vivement attaque
parl'impit et le protestantisme. C'est une uvre de dfense et de
prservation.
ARTICLE II.
A l'instar de l'Association cathol ique de RainL-Boniface, qui
faitun bien si considrable, l'Association se propose:
1 De ranimer l'esprit de foi et le zle d'un ^rand nombre de
chrtiens, qui ne se doutent point du pril o la foi se trouve de
plus enplus expose, et de solliciter dans ce but leurs prires
d'abord, puis
leurs aumnes :2 De dvelopper, de soutenir, ou mme de fonder, au
moyen de
ces prires et de ces aumnes, les uvres ou institutions
chrtiennesles plus capables de paralyser les efforts des ennemis de
l'glise, etprincipalement :
De dvelopper, de soutenir ou de fonder des coles catholiques,
des pa~ tronages, des ouvroirs, des asiles;
Le rpandre gratuitement de bons livres ; De procurer aux
campagnes et aux paroisses travailles par l'impit
ou Vhcrsie% des retraites et des prdications extraordinaires
;
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4 L ' U V R E
Enfin d'entretenir, de soutenir ou de fonder des chapelles dans
les pays o la foi est menace, et o la pauvret des glises ferait
craindre la ces sation du culte divin.
ARTICLE III.
L'uvre de Saint-Franois de Sales est dirige par un Conseil
central rsidant Paris et compos d'ecclsiastiques et de laques dvous
la cause de la sainte glise.
Ce Conseil soumet NN. SS. les voques le plan et la pense
del'Association, et les prie, s'ils jugent l'uvre utile pour leur
diocse, de vouloir bien dsigner un correspondant charg de la di
riger et del propager.Ces correspondants ou directeurs
diocsains, reoivent du Conseil
central tous les documents relatifs l'Association, et lui
transmettent leur tour tous les renseignements ncessaires. Ils
choisissent dansle diocse un certain nombre de sous-directeurs ou
trsoriers parti-culiers dont la prudence et l'esprit de ibi leur
sont connus.
Les sous-directcurs sont chargs de procurer l'extension de
l'uvrepar la distribution, aux collecteurs, des livrets et des
feuilles de dizaines.
Les collecteurs doivent tre galement des personnes zles etsres ;
ils recueillent les dons et les aumnes, et inscrivent avecsoin,
chacun sur son livret ou sa feuille les noms et les adresses
desDonateurs ou Associs. Chaque feuille de dizaine runit les noms
et
les souscriptions de dire Associs seulement; tandis que les
livrets,confis des personnes dont les relations sont plus tendues,
peuvent recevoir un nombre indtermin de souscripteurs.
Les souscriptions sont fixes un minimum de cinq centimes
parmois, ou soixante centimes par an : elles se payent, la
volontdes Associs , ou par mois, ou par trimestre, ou par anne.
A la fin de chaque anne, les collecteurs versent entre les
mains
du sous-directeur le montant de leurs collectes et celui-ci le
transmet au directeur diocsain.
Le directeur diocsain est le centre de l'Association pour le
diocse; c'est par son entremise que le Conseil central reoit et
transmetles aumnes sous la haute direction del'vque.
NOTA. MM. les Directeurs diocsains pourront confier des
damespieuses les ['onctions de sous-directeur.
Tons les dimanches, une Messe est clbre Notre-Dame des
Victoirespour tous les membres et les bienfaiteurs de l'Association
vivants oumorts.
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D E S A I N T - F R A N O O I S D E S A L E S 5
ARTICLE IV.
Dans les diocses o l'uvre est tablie, tous les renseignementset
toutes les demandes de secours doivent tre adresses au
Directeurdiocsain dsign par l'vquo. Le Directeur les examine et
lestransmet au Conseil central.
ART1CLK V.
Les Associs diront chaque jour un Ave Maria, avec l'invocation
:Saint Franois de Sales, priez pour nous.
Les ftes de l'Association sont :1 Comme fte patronale, la fte de
saint Franois de Sales, au29 janvier ;
2 La fte de l'Immacule-Conception de la Vierge MARIE, au 8
cl-embre ;3 Lq. fte de saint Pierre, au 29 juin.Les Associs
s'efforceront de se runir en ces solennits pour prier
en commun et, s'il se peut, participer ensemble la sainte
Eucharistie, qui est l'me de toutes les uvros catholiques.
Les Bureaux de VAssociation sont tablis passage Sainte-Marie,11
bis, Paris. Ils sont ouverts tous les jours de dix quatre
heures.
On y trouvera tous les imprims et documents relatifs l'uvre : le
pr sent opuscule ; le petit opuscule intitul TRSORS SPIRITUELS
relatanttoutes les Indulgences accordes VAssociation; les notices,
images d'As sociation, feuilles de litanies, livrets de
collecteurs; et on pourra verserentre les mains du Caissier les
dons et les aumnes.
On s'y abonne galement au Bultetin mensuel, gui cote trois
francs
par an, en sus de la cotisation. Le Bulletin est accord
gratuitement chaque dizaine d'Associs.
e
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DE
SA I N T - F R A N O I S D E S A L E S
o u j o u r s d e s u v r e s ! P o u r q u o i t a n t d ' u v
r e s ?
Est-ce qu'il y a jamais trop de bonnes uvres? Lesbonnes uvres,
surtout les uvres de foi et de zle,sont la consolation et l'appui
de l'glise dans les temps
difficiles que nous traversons; c'est une
germinationprovidentielle que D I E U suscite pour affermir le
couragede son glise, au moment o la terre rvolte semble sedrober
sous ses pieds.
Notre sicle est le sicle des uvres. Elles rem
placent, quoique bien imparfaitement, les ressources, jadis si
abondantes , de la proprit ecclsiast ique, ettoutes ces
institutions bienfaisantes que la foi des ges
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8 L ' U V R E
chrtiens avait fondes et qu 'a dtrui tes presque defond en
comble la triple tourmente protestante,-val-tairienne et
rvolutionnaire.
Les uvres de zle resserrent les rangs de l'armecatholique; elles
groupent les chrtiens autour de leursPasteurs, et mettent la
disposition de l'glise de nouvelles et prcieuses ressources, soit
pour propager la foiau dehors, soit pour la conserver et la ranimer
au
dedans. Elles rendent meilleurs ceux qui s'y adonnent;elles
grossissent le noyau de fervents cathol iques qui,dans chaque
diocse, dans chaque paroisse, sont l'mede tout bien. Plus il y a de
bonnes uvres, plus il y a devie chrtienne en activit.
Se plaindre' de la multip lic it des uv re s, c'est seplaindre
de la fcondit de l'glise, dan s un temps ocette fcondit est
l'unique planche de salut de la socit ; c'est avoir peur de la
rsurrection de la foi presqueanantie dans notre vieille Europe,
d'abord par les dvastations du pro tes tan tisme et du jansn isme ;
puis ,par l'inintelligence de la plupart des gouvernementsmodernes;
puis, par les blasphmes de Voltaire et deRousseau; puis, enfin pa r
cette gran de et universellervolte , appele si juste t it re la
Rvolution^ qui a branl
jusque dans ses fondements l'uvre de la sainte glise
et qui prtend dchristianiser le mo nd e pour toujours.C'est se
plaindre que la ter re soit trop fconde, que la
rcolte soit trop belle ; c'est se plaindre de la sant et dela
vigueur de l'glise.
Non, il n'y a pas trop d'uvres, et si l'uvre de Saint-
Franois de Sales rpond un besoin vritable, pourquoine pas
l'accueillir bras ouverts ?
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D E S A I N T - F R A N C O L S D E S A L E S y
II
Q u 'e s t - c e d o n c q u e L 'U V R E D E S A IN T -F R A .
N G G ISD E S A L E S ? Q u e fa i t - e l l e ? D 'o v i e n t - e
l l e ?
Elle vient de bien haut ; car c'est le Saint-Pre lu i-mme, c'est
Pie IX, qui, en 1856, exprima deux Prtresvnrables son dsir de voir
s' tablir, dans les pays catholiques, une Association de p ri res
et d' aumnes,destine aider le clerg conserver et dfendre la
foi. Ce serait , ajoutait le Sain t-Pre , une sorte de Pro~
pagalion de la Foi au dedans. L Pape tait ds lors effray devoir
s'unir dans une es
pce de ligue anticatholique les diffrents ennemis de la.foi :
lib res-penseurs , francs-maons, rationa listes, rvo
lutionnaires et sectaires hrtiques de toute nuance. Il demanda
qu' la ligue du mal on oppost la ligue du bien ;et c'est de ce dsir
du Vicaire de J S U S - C H R I S T qu'est nel'uvre de
Saint-Franois de Sales, qui n'a d 'autre butque de ra liser la
pense du Sa int -Pre. Voil d'ovient cette sainte uvre. Il est
difficile d'avoir une origines plus pure et plus leve.
L'uvre naissante a t accueillie chaleureusementpar la plupart de
nos vnrables vques ; de la France,elle s'est propage et se propage
chaque jour en Italie;elle a t rige canoniquement dans toutes les
paroisses
de tous les diocses de la Belgique, par un acte collectifet
solennel de l'piscopat belge; elle est tablie au
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1 0 L ' U V R E
Canada, et tout fait esprer qu 'avec la grce de D I E U ,avec la
protection de la Vierge immacule, de saintPierre et de saint
Franois de Sales, elle continuera
s'tendre et s'tablir, selon les vux du Pape, danstous les pays
catholiques d'Europe et d'Amrique.
TJAssociation de Saint-Francois de Sales excite ses mem-bres la
prire et la frquentation assidue des sacrements, l'amour de l'glise
et aux uvres de zle et de
charit. Elle demande une aumne ?un sou par moisr
accessible tous ; et les aumnes qu'elle recueille ainsisont
employes :
1 A fonder ou soutenir des coles chrtiennes, despatronages, des
uvres de jeunesse ouvrire, afin de
prserver la foi des enfants et de prparer des gnrations
solidement religieuses ;
2 A rpandre de bons livres populaires, rpondantaux diffrents
besoins religieux des populations, et fonder des bibliothques
paroissiales ;
3 A faire prcher, dans les faubourgs des grandesvilles et dans
les campagnes, des retraites et des missions populaires ;
4 Enfin, subvenir , au moyen de secours pcuniaires, aux ncessits
les plus urgentes des glisespauvres o la misre menace le culte
divin d'une cessa
tion totale ou d'nn dshonneur intolrable.Je le demande, y a-t-il
rien de'plus intressant, de plus utile?
L'organisation de uvre de Saint-Francois de Salesest des plus
simples : un Conseil central, approuv parle Saint-Pre et sigeant
Pari s, correspond dans chaque
diocse o l'uvre a t rige canoniquement par l'-vque, avec un
Directeur nomm par l'Ordinaire et
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DE SAINT-FRANOIS DE SALES II
qui ne fait rien sans consulter l'autorit diocsaine*Le Directeur
diocsain nomme son tour des sous-
directeurs et des directeurs paroissiaux dans les prin
cipaux centres. Il forme des Comits de dames pieuses etzles ; il
prche et fait prcher l'uvre dans les Sminaires, dans les
pensionnats, dans les Communauts,du rant les missions ; il l'tablit
pa r tous les moyens quelui suggre un zle rgl pa r la pr ud ence .
C'est par lui que
toutes les demandes arrivent au Conseil cent ra l, et c'estpar
lui qu'arrivent au diocse les secours accords. Onle voit ; rien de
plus hirarchique qu'une telle organisation.
Depuis qu'elle est fonde, F uvre de Saint-Franois de
Sales a recueilli prs de quatre millions : en un sens,cest
beaucoup; mais, eu gard aux ncessits et cequ'il y aurait faire,
n'est-ce pas, hlas ! peu de chose?
Saint-Franois de Sales a t choisi pour Patron decette pieuse
Association, non-seulement cause du zleinfatigable et de l'
admirable douceur don t il est le m odle achev, mais encore parce
que, durant ses clbresmissions dans le Chablais, il avait lui-mm e
tabli uneAssociation catholique absolument semblable, que
leSaint-Sige avait app rouve et enr ichie d' Indulgences.
Le Pape Pie IX a fait pour nous ce que le Pape Cl
ment VIII avait fait pour notre bienheureux Patron r ila bni
notre uvre diverses reprises ; aprs deux approbat ions officieuses
et prpara to ires , il a daign laconfirmer par un Bref Apostolique,
en date du 13 dcembre 1859; il Fa encourage de toutes manires et
a
daign, entre autres prcieuses faveurs spirituelles, accorder
quatre Indulgences plnires par mois aux mem-
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12 L'UVRE
bres d l 'uvre qui remplissent les conditions voulues.Enfin,
lorsque les voques de Belgique rigrent ca-
noni quemen t l'Association dans leur pays, le Saint-Pre
les flicita de cette dcision et leur crivit les
parolessuivantes, sur lesquelles j 'ose appeler toute l'attentiondu
lecteur catholique :
Vous avez choisi, vous et vos vnrables collgues,un puissant
moyen de combattre l 'impit en rigeant
F Association de Saint-Franois de Sales. Pendant que lessocits
des ennemis de la foi mettent tout en uvrepour pervertir
compltement les populations et leurarracher tout sentiment
religieux, on ne saurait leuropposer rien de plus efficace qu'une
Association qui,
parla puissance de la prire, par l'ducation religieusede la
jeunesse, par toutes sortes de bonnes uvres, non-seulement apaise
la majest divine, mais gagne aussi lecur des hommes. Vaincues par
la charit, les messeront plus disposes recevoir la semence de la
vritet s'attacher avec am ou r la pit. En Nous rjouissant de l
'uvre que vous avez faite, Nous lui souhaitonsun immense
accroissement, et Nous avons la fermeconfiance que le D I E U de
toute misricorde daignera seservir de lAssociation de Saint-Franois
de Sales pour rprimer l'orgueil de l ' impit, combattre l 'erreur
dans le
monde et faire rgner la justice et la paix, en ramenantles
esprits gars la pratique sincre de notre saintereligion.
Telle est l'uvre de Saint-Francois de Sales ; telle estsa haute
et sainte origine, avec son organisation, avec
son but et ses moyens d'action.
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DE SINT-FRNCOIS DE SALES 13
m
L 'U V R E D E S A X N T -F R A N C O Z S D E S A L E Sn ' e s t
- e l l e p a s u n e u v r e a n t i p r o t e s t a n t e ?
Or, n o u s n ' a v o n s p a s d e p r o t e s t a n t s c h e
z n o u s .
Tant mieux pour vous, si vous n'avez pas de protestants dans
votre pays; mais l'uvre de Saint-Franois
de Sales est bien loin de borner ses efforts lutter contreles
protestants.'C'est une uvre gnrale; et la pense
qui la rsume tout entire, la voici : conserver et dfendrela foi
-contre les ennemis de la Religion^ quels qu'ils soient.C'est ains
i que Ta conue et que Ta caractr ise le PapePie IX dans son Bref
d'approbation o le nom de protestant n'est pas mme prononc.
Il est vrai5
c'est l'union des sectes protestantes avecles Socits secrtes,
avec l'incrdulit et le matrialismemoderne qui a fait pousser le cri
d'alarme au Soint-Preet qui a donn naissance l'Association
catholique deSaint-Franois de Sales ; il est vrai encore, les
efforts decette uvre se portent principalement du ct de la
propagande hrt ique ; et c'est l sans doute ce qui l'a faitregarder
d'abord comme une uvre antiprotestante-Mais la Religion a ma lh
eureus emen t beaucoup d'autresennemis que les protestants, et des
ennemis plus redoutables. Ne court-elle, je vous le demande, aucun
danger
dans ces villes, dans ces paroisses, o l'indiffrence religieuse
est si profonde que personne n'observe plus la
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1 4 L ' U V R E
loi du dimanche, que presque personne ne va plus laMesse, que
l'on ne se confesse plus, que l'on ne fait plusses pques, que l'on
vit comme des paens, sans foi,
sans prires, sans D I E U ? dans ces paroisses o le cabaretest
l'unique rendez-vous des habitants, et les mauvais
journaux leur unique lecture? o les enfants sont levspar un
instituteur indiffrent ou mme sans religion? ole pauvre Prtre se
trouve, au milieu de son troupeau,
comme un tranger, pour ne pas dire comme unennemi?
Dans ces pays-l, hlas ! si nombreux au sein de noiresocit
moderne, F uvre de Saint-Franois de Sales seprsente au Prtre, non
pour l'aider repousser un
ennemi chimrique, mais pour relever son courage enlui donnant
les moyens de combat tr e l'ennemi rel, etde ressusciter, s'il se
peut, sa pauvre paroisse. Elle luifournit de bons livres
populaires, simples, instructifs,intressants, dirigs uniquement
contre l 'ignorance,l'indiffrence et l'incrdulit; elle le met mme
defaire donner des missions et des retraites capables de rveiller
les endormis et de secouer cette poussire de mort ;elle l'aide
fonder ou soutenir des coles chrtiennestenues par des Frres, par
des Surs, dont la douceinfluence gagnera peu peu la Religion les
familles
par les enfants; en un mot, elle met sa dispositiontout ce qu
'un zle inte lligent peu t suggrer pour ra nimer et ressusciter
la-foi.
L o les pro tes tants exercent leur propagande ,l'uvre de
Saint-Franois de Sales est anliprotestante, et
c'est bien naturel; mais elle n'est antiprotestante quel.
Partout ailleurs elle est purement et simplement ca-
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DE SANT-FRANCOIS DE SALES 15
Iholique, rpondan t au besoin du lieu et du mo me nt .
Vous n'avez pas de protestants chez vous? Soit; maisvous avez
des incrdules , des impies, et une foule1 'de
demi-chrtiens indiflerets et ignorants; mais vous avezde mauvais
livres et des journau x irrl igieux qui em poisonnent les pauvres
mes : c'est ces misres-l queveut remdier F uvre de Saint-Francois
de Sales, et c'est ce titre qu'elle est digne de toutes vos
sympathies.
IV
L ' U V R E D E S A I N T - F R A N O I S D E S A L E S
a u n c a r a c t r e a g r e s s i f q u e j e n 'a im e p a s
:c 'e s t p a r la do uc eu r qu' i l 2aut r a m e n e r l e s g e
n s .
Est-ce donc tre agressif que de se dfendre quand onest attaqu?
La lgitime dfense : voil le vrai caractrede F uvre de Saint-Franois
de Sales.
Les sectaires hr tiques, les francs-maons et les aut resennemis
de la foi s'unissaient pour dtruire la foi : nousnous somm es unis
pour la dfendre. Ils levaient et ilslvent tous les jours
des-coles., des orphelinats, etc.,
o ils attirent par toutes sortes d'industries nos pauvrespetits
catholiques : il tait de notre devoir de prserverla foi de ces
enfants et de les soustraire au danger. Oninondait et on continue
.inonder nos villes et nos campagnes d'un dluge de mauvais livres
et de mauvais
journaux : devions-nous demeurer les bras croiss, indiffrents
aux dangers de nos frres, et n'est-il pas lout
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1 6 L ' U V R E '
simple qu'aux mauvaises lectures nous en opposions debonnes
?
ISuvre de Saint-Franois de Salesest ne tout nat ure l-
lement de cette ncessit imprieuse. Elle n'attaquepersonne : elle
est purement dfensive. (Test une Association de dfense contre
l'ennemi, une uvre de conservat ion et de prserva tion . Elle est
cela, et ri en quecela.
Que si elle irrite les sectaires protestants et les
autressemeurs d'incrdulit et de mauvaises doctrines, ce n'estpas sa
faute, mais bien la leur. Pourquoi attaquent-ils la Religion
du.vrai D I E U ? Pourquoi viennent-ilsmenacer la foi de nos petits
enfants, de nos pauvres
ouvriers et de nos paysans? S'ils ne nous attaquaientpas, nous
n'aurions pas besoin de nous dfendre;il n'y aurai t ni guerre , ni
chocs, ni secousses ; ma is ,devant l'attaque, quoi de plus
lgitime, quoi de plusncessaire, que la dfense ? Ce sont eux qui
sont agressifs,et non pas nous. Ils sont les loups qui se jet ten t
su r letroupeau ; et nous, no us sommes les chiens du berge r,qu i
aidons le berger dfendre le troupeau . .
Ici, il ne s'agit donc pas le moins du monde de convertir les
loups: il s'agit uniquement d'empcher lesbrebis etles agneaux d'tre
croqus par les loups. C'estde la fermet, du zle, de la-vigilance,
du dvouementqu'il faut dans cette lutte, et non pas de la
douceur.Chaque chose en son temps: la douceur est excellentepour
toucher les mes et convertir les pcheurs ; elle estabsolument
inutile quand il s'agit de repousser le voleur
qui veut forcer la maison, l'ennemi qui veut envahir lafront
ire, le loup qui veu t ravager le troupeau. La vraie
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DE SAINT-FRANCOIS DE SALES 17
V
I l n 'y a p a s b e so in d 'u n e u v r e sp c ia l ep o u r c
o n s e r v e r e t d f e n d r e l a foi :
c 'e st l 'a f fa ire d e s v q u e s et* d e s Cur s .
Sans doute, les voques et les Pr t re s ont po ur m i
nistre de dfendre leurs troupeaux, de les prserver del' er reur
et de leur conserver le trsor de la foi. Ils ontaussi la mission
divine de propager cette mme foi danstout l ' un ive rs . Mais
parce que ce double min ist reappartient officiellement aux vques
et aux Prtres,est-ce une raison pour que les simples fidles ne
leurprtent pas main-forte dans la lutte ?
De mme que, pour l' amour de J S U S - C H R I S T et desmes ,
nous no us unissons dans les belles uvres de la
Propagation de la Foi et de la Sainte-Enfance, pour aidernos
vques et nos Missionnaires propager plus efficace
ment la foi, convertir les infidles et sauver les
petitsenfants-, de m m e par lJavre de Saint-Franois de Saleset par
nos autres uvres de zle et de pit, nous aidonsnos vques ot nos
Prtres remplir plus efficacementleur sainte mission. Nous les
aidons de nos prires, nous
les aidons de notre ar gen t ; et, grce h noire concours,ils
peuvent dfendre et conserver plus efficacement la foi
charit consiste sauver les mes, et non les laisser
prir sous prtexte de ne pas faire de mal ceux qui les
tuent.
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18 L'UVRE
de leurs ouailles, si fortement menace par les ennemis
de l'glise.
Dans Y uvre de la Propagation de la Foi, il ne s'agit
pas d'aller propager la foi la place des Missionnaires,ni mme
avec les Missionnaires ; il s'agit tout bonne
ment de prier pour eux,, de sympathiser activement
leurs travaux en leur donnant un peu d'argent pour
couvrir les normes dpenses q'entrainent toujours les
missions dans les pays lo in ta ins. Ces mill iers de bonspetits
enfants chrtiens, qui donnent leur sou par mois
a la Sainte-Enfance, empitent-ils sur le ministre
desMissionnaires et des Surs de charit, qui baptisent et
sauvent chaque anne de trois quatre cent mille petits
enfants infidles ?V uvre de Saint-Franois de Sales n'empite pas
da
vantage sur le ministre des voques et des Curs. Loinde prtendre
prendre leur place pour conserver et dfendre la Religion, elle
fait, au cont ra ire , profession de
ne rien faire que par eux ; de sorte que c'est proprement parler
l'uvre des Curs, et une sorte de caissegnrale de secours o ils
peuvent incessamment puiserles ressources qui leur manquent. C'est
uniquementpour assister plus efficacement les Pasteurs de nos
mesdan s leur ministre xie conservat ion et de salut , que
noustchons de recueillir pa rtou t des aumnes, et que nousfaisons
connatre ceux qui les ignorent les dangers quecour t la foi de
milliers de pauvres popula tions, ravagespar les flaux que nous
avons signals plus haut.
Ce qui prouve que r uvre de Saint-Franois de Sales
est sinon ncessaire, du moins minemment utile, c'estlefcien
immense qu'elle a fait dj dans une foule de
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DE SAINT-FRANOIS DE SALES 19
VI
L ' U V R E D E S A I N T - F R A N O I S D E S A L E S e s t i
m p r u -
d e n t e e t d a n g e r e u s e ; e l l e r v e i l l e u n e
n n e m i q u i d o r t .
Oui, il dort joliment! Non-seulement il ne dort pas, mais il se
remue tant qu'il peut, faisant flche de toutbois pour ext ir pe r
une bonne fois le catholicisme ,comme il dit. Le Saint-Sige, depuis
plus de quaranteans, ne cesse de signaler le danger ; c'est un cri
d'alarmecontinu. La foi es t battue en brche de toutes parts,
enItalie, en France, en Belgique, en Allemague, en Espagne, en
Amrique, dans le monde entier. Presque tous
diocses ; ce sont les colres qu'elle a suscites et
qu'ellesuscite chaque jour de la part des ennemis de la foi ;c'est
surtout a sympathie de plus en plus vive que lui
tmoignent la plupar t de nos voques, de nos Prtres etde nos
Congrgations religieuses ; c'est enfin, et plusencore que tout le
reste, l'espce de conscration qu e luia donne le Pape, mieux plac
que qui que ce soit pourapprcier les prils de l'Eglise et pour
indiquer les re
mdes les plus propres les conjurer.V uvre de Saint-Franois de
Sales est donc un prcieux
et docile auxiliaire entre les mains des vques et desCurs, comme
le chien du berger est un auxiliaire fidlepour la garde du
troupeau. Elle n'usurpe pas davantage
la place des Pasteurs lgitimes, que le chien du t roupeau
n'usurpe la place du berger .
-
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20 L'UVRE
les pouvoirs temporels sont hostiles 4 l'glise ; la Rvolu tion ,
qui est l'an tichris tian isme organis, gagne chaque jour du ter ra
in; elle est, pour ains i di re , matresse
de no tre vieille Europe ; elle menace la P apau t jusquedans
Rome. La franc-maconnerie et les socits secrtes,dont le projet avou
est la destruction totale de l'glisecatholique et mme de toute ide
chrtienne , couvrentle monde ; presque tous lesjournaux leur
appartiennent,
et elles exercent une influence di rec te sur l 'enseignement et
l'ducation del jeunesse presque tout entire.Une foule de chrtiens
n'ont plus qu'une foi vacillante,peu claire et peu solide. Les
Ordres religieux, qui sontle sel de l'glise, sont traqus de toutes
parts. Des nga
tions audacieuses, comme on n'en avait jamais entendu,si ce n '
e s t a la fin du dernier sicle, re commencent s'afficher en plein
jour , au sein mme des peuples catholiques, en France, en Belgique,
en Italie, en Autriche, en Espagne, partout. Et, par-dessus le
march, lessectes protestantes, galvanises par la Rvolution, rallum
en t de toutes pa rt s les ardeurs de leur propagande,et prsentent
au pauvre peuple un moyen soi-disant religieux de ne plus avoir de
religion.
Et vous appelez cela un ennemi qu i dor t? Que ferait-il donc,
grand D I E U ! s'il ne dormait pas? C'est vous quidormez.
Non-seulement les ennemis de l'glise ne dorment pas, mais ils
s'organisent savamment; ils s'unissent de jou r en jour davantage p
our mo nt er l'assautde l'glise et de la socit. Ils disent
hautement qu'ils neveulent plus de prteres, ni de foi, ni d'glise,
ni de
Christianisme, ni de religion, ni de D I E U . Ils appellent
leur aide, pa r en haut , la science et la poli tique; par en
-
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DE SAINT-FRANCOIS DE SALES 21
bas, toutes les passions populaires. Ils disposent de millions
et de millions.
L'Association catholique que propage uvre de Saint-
Franois de Sales, loin d'tre imprudente, est au contraire d'une
souveraine prudence. La prudence .ne consiste pas, comme le croient
certaines gens, ne jamaisbouger et se taire toujours; la prudence,
la vraie prudence consiste ne pas se faire d'illusion, tre tou
jours sur ses gardes pour prvenir et carter le danger ;elle
consiste voir les choses telles qu'elles sont, crierau loup ds que
le loup menace, crier au feu dsqu'il y a pril d'incendie; elle
consiste prvenir lemal par . tous les moyens possibles, le
combattre
rsolument quand il a fait invasion; et c'est couardise, et non
prudence , que de se taire quand il fautpar ler , sous prtexte qu
'on ferait de la peine aux mchants.
La pmdence consiste aussi, je le sais, n'agir quequand il faut
agir, et ne pas soulever inutilement desdifficults et des luttes.
Mais cette apprciation de cequ'il faut faire et de ce qu'il ne faut
pas faire dans teldiocse, dans telle paroisse, regarde non Vuvre
deSaint-Franois de Sales, mais les vques et les Curs,entre les
mains desquels cette uvre ne veut et ne peut
tre qu'un simple instrument, ni plus ni moins. L'v-que, le Prte,
est le seul juge, le seul responsable dubien qu'il y a faire dans
le diocse, dans la paroisse ; etquand il rclame e concours de
l'uvre de Saint-Fran
ois de Sales, o est, je vous prie, l ' i mprudence? L'orga
nisation mme de l'uvre de Saint-Francois de Sales nelui pertnet
pas ces imprudences dont l'accusent parfois,
-
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2 2 L ' U V R E
et la lgre, des gens qui croient que prudence est sy
nonyme de laisser-faire et d'inaction.
VII
L ' U V R E D E S A I N T - F R A N C O I S D E S A L E S a t o
r t d e
s 'o c c u p e r d e s p r o te s ta n t s . C e n ' e s t p a s
l q u 'e s t l e
d a n g e r . L e p r o t e s t a n t i s m e e s t m o r t
.
Sans doute, ce n'est pas l qu'est tout le danger ; maisc'est l
une des faces les plus srieuses et les plus per
fides du danger. C'est le danger sous sa forme religieuse,sous
son masque chrtien ; c'est le danger hypocrite.
Le protestantisme est mort comme doctrine religieuse : oui ;
mais il est loin d'tre mort, d'abord commeprincipe de rvolte con
tre l'au tori t de l'glise : qu'est-
ce, en effet, que le voltairianisme, qu'est-ce que le
rationalisme et l'incrdulit de notre sicle, sinon du protestant
isme sa plus haute puissance? Qu'est-ce que lalibre-pense de nos
incrdules et de nos indiffrents,sinon le libre-examen protestant,
plus dvelopp et pluslogique? Ensuite, en beaucoup d'endroits, le
protestantisme est loin d'tre mort, comme secte active et acharne
contre l'glise. C'est une arme de destruction; sielle ne fait plus
de protestants, elle dfait les catholiques.
Vous dites que le protestantisme est mort? coutez un
peu :Il existe aujourd'hui, en France, un e quan ti t de Sa-
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DE SAINT-FRANOIS DE SALES 23
cits protestantes, puissamment organises, en pleineactivit
d'attaque. D'aprs des rapports officiels, en 1865,la Socit
vanglique de France avait reu et dpens en
propagande deux cent vingt mille francs; et elle se disaiten
voie notable de progrs. La Socit des Missions van-
gliques avait reu et dpens deux cent quatre mille francs;depuis
trente-cinq ans qu'elle existait, elle avait dpens
six millions et demi. La Socit ceiltralc d'vanglisation.
Tune des plus actives, avait dpens, en cette mmeanne 18G5, cent
cinquante-et-un mille francs; elle a divisla France en onze
sections, savoir : Paris, Bordeaux,le nord, la Normandie, l 'ouest,
le centre, le sud-ouest, leBarn, lemidi et les colonies. Elle avait
dj trente-huit
centr.es principaux^ Elle envoie des prdicants tous
lestablissements d'eaux thermales, tous les bains demer; Dunkerque,
Boulogne, Dieppe, Trouville, Arca-chon, Biarritz, Cette, Cannes,
Hyres, Bourbonne-Ies-Bains, Vichy, Divonne, Nris, Mont-Dore,
Eaux-Bonnes,Cauterets, Eaux-Chaudes, Bagnres-de-Bigorre, Lucho
n,Luz, Barges, Sylvans, etc ., etc. Toujours en 1865, laSocit
d'instruction primaire avait distribu cent quarante mille francs;
elle avait soutenu deux cent qiiarante-qttatrecoles h r tiques ,
dont qua torze nouvel lement fondes.
Aces
vastes machinesde
guerre diriges contrelafoi de notre France, joignez la Socit
biblique franaise
qui nous inonde de ses bibles falsifies, et dont un seulagent a
distribu, en une seule anne, deux cent milleexemplaires de sa
marchandise empoisonne; puis, VU- nion protestante librale; Y
Association du soti protestant,caricature de notre Propagation del
Foi; les nombreusesSocits de traits religieux, dont Tune, tablie
Paris, q,
http://centr.es/http://centr.es/http://centr.es/
-
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2 1 L ' U V R E
rpandu, en la seule anne 1856, un million vingt-huit millepetits
traits soi-disant religieux, et, Tanne suivante,un million cinq
cent mille : en moins de quinze ans , cette
Socit a jet su r la France plus de vingt millions de pamphlets
protestants. Une autre, tablie Toulouse, en adit, en moins de
dix-sept ans, deux millions trentc-et-un mille 7 et a fond plus de
mille bibliothques protestantes.
Joignez cela les Associations hrtiques, qui, de l'tranger,
agissent contre la France ; entre autre s, une Socit cossaise qui,
en sept annes, a dpens en propagande anti-catholique, dans l'ouest
de la France , lasomme de huit millions; puis, plusieurs Socits
vrai
ment formidables, qui, d'Angleterre et d'Amrique,aident
puissamment les agents franais vangliser laFrance, l'Italie,
l'Espagne, etc.; Y Association de Gustave-Adolphe, qui s'occupe
spcialement de la France ; la So cit vanglique de Genve, qu i, il y
a une dizaine d'annes, possdait en France vingt-neuf stations dans
descontres essentiellement catholiques, et qui se charge dela
guerre contre Vglise, Lyon, et dans tous les diocses environnants,
jusqu' Nmes et Montpellier; enfin,plusieurs autres non moins riches
qu'ardentes.
A Paris, la propagande hrtique se dveloppe surune chelle
formidable. En 1857, dans une espce deconciliabule, une cinquan
taine d'agents , franais, genevois, prussiens, anglais, hollandais,
ont dcid qu'ilfallait tout prix s'emparer de Pari s, fallut-il y
btir troiscents temples et trois cents coles. Si nous tenons
Pais,
ont-ils dit, nous tiendrons la France, et si nous sommesmatres
de la France , nou s serons ma tres de l 'Europe,
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DE SAINT-FRANCOIS DE SALES 25
EQ consquence de ce plan de campagne, voici ce qui sepasse :
d'aprs la statistique officielle, en 1850, les diffrentes sectes
protestantes possdaient Pari s dix-sept
coles pr ima ires et lieux de runion. En 1860, il y enavait dj
cinquante ; en 1865, quatre-vingt-douze; en 1866,plus de cent, et,
en 1869, il y en avait plus de cent cinquante. Plusieurs de ces
coles reoivent trois et quatrecents enfants, presque tous
appartenant des parents
catholiques ; de sorte que, d'aprs une statistique dresseen
1862, on a calcul que plus de sept mille enfants catholiques des
deux sexes taient levs Pa ris par leshrt iques. Que doit-ce donc
tre aujourd 'hui? Outre cescoles, Pa ri s compte un bon nombre
d'tabl issements
protestants de tout genre. Lyon, la guerre, sans arriver de si
dsolants rsultats, n'est pas moins active. En 1865, les agents
calvinistes y avaient dj six coles renfermant prs de sixcents
enfants, galement presque tous catholiques ; et onallait en fonder
une sept ime. Les ressources ne leurmanquent pas : vingt-cinq mille
francs sont allous chaqueanne cette uvre d'coles.
Dans la ville d'Arles, il y a vingt-cinq ans, il n'y avaitpas un
seul protes tant : il y en avait dj six cen ts , en1865. De toutes
par ts on voit germer sur le sol franais
des tabli ssements protes tants. Nos provinces les
pluscatholiques n' chappent point cette pidmie, et unministre
anglican crivait nagure dans un rapport officiel: L'aurore de
l'vangile rpand sur la Bretagne sesrayons prcieux. L'autor it du pr
tre baisse. Et le
protestantisme est mort!Jusqu' ces dernires annes, l'Espagne
vivant encore
-
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2G L ' U V R E
de son pass, donnait moins de consolation aux agentsde l'hrsie.
Nous n'avons qu' touffer nos soupirs,crivaient-ils rcemment la
Socit bibl ique, et es
suyer nos larmes de compassion: cette contre n'est pasmre pour
recevoir la bible. Depuis la dernire rvolution, il parat qu'elle a
mri, grft.ee une propagandeeffrayante, la fois protestante et
maonnique.
L'Italie est ma lheureusemen t plus mre . La foi y est
mine par le travail occulte et persvrant dos rvolutionnaires :
les agents pro tes tan ts couvrent dj l'Italied'un vritable rseau;
ils ont des postes partout; Turin, Milan, Gnes, Florence , Ravenne,
Pise , An-cne, Naples, Palerme, Messine, etc . A Bologne,
l'antique palais des Papes est en leur pouvoir, et la chapelle
de Sixte-Quint est devenue un temple protes tant .Ils ne cachent
pas leurs projets sur Rome elle-mme.
Nous disions tout l' heure que l'Angleterre et l'Amrique
fomentaient l'activit fivreuse de cette propa
gande; on ne s'en tonne pas quand on connat lesressources
fabuleuses dont les sectes hrt iques disposent dans ces deux
contres.
En Angleterre, une Socit de soi-disant Missionnairesdisposait
dj, en 1859, de plus de quatre millions par an ;une autre , de
quatre millions neuf cent mille francs.Ces
deux Socits constataient avec orgueil une dpensetotale de deux
cent cinquante millions depuis leur fondation.
La Socit des Mthodistes, en Tanne 1862, avait reuet dpens trois
millions et demi; et depuis 1840, elle avaitdpens soixante-quinze
millions en frais de propagande.
La Socit pour la propagation de l'Evangile avait ^ale-
http://grft.ee/http://grft.ee/http://grft.ee/
-
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DE SAINT-FRANOIS DE SALES 27
ment une recette annuelle de trois millions et demi LaSocit de
Londres pour les Missions dpense tous les ans
deux millions, depuis 1839. La recette annuelle de ces cinq
Socits s'lve au chiffre prodigieux, de dix-sept millionset demi\
et elles sont en plein rappor t ; et au tour d'ellesnaissent et
fonctionnent une quanti t d'autres Associations hrtiques qui
croissent d'anne en anne, Lecapital roulant , comme ils disent , de
la seule propa
gande anglaise, atteint chaque anne la somme de cinquante
millions.
Une bonne partie de cet argent passe en bibles et brochures h r
tiques . Ainsi, on constatait , il y a peu d'annes, que cent
millions de bibles avaient t dist ribues
dj, et comme si c'et t peu de chose, on en rclamaitencore cent
trente millions. De son ct, la Socit des traits religieux
d'Angleterre a publi, dans la seule anne 1861 ,plus de
quarante-et-un millions de ces dangereuses brochures, et, depuis sa
fondation, prs d'un milliardl En vrit, si la foi catholique n'est
pas depuis longtempsnoye et ensevelie sous ce dluge, c'est un vrai
miracle.
En Amrique, cette propagande n'est pas moins puissante. Les
bibles et les traits religieux s'y publientaussi par centaines de
millions. Une seule Socit, il y a
vingt-cinq ans, avait dit soixante-dix ??rillions de livreset de
pam phlet s . A Boston, u ne au t re Socit dbutai trcemment par la
publication de quatorze millions cinqcent mille pages ; et une
autre , celle des Missions, avaitpubli en peu d'annes prs de quatre
cents mibhtons depages ; de 1S12 1861, environ cinq millions de
volumesde trois cents pages chacun . Quelques au tr es
accusaientensemble une recette annuelle de cinq millions de
do]]nx^
-
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28 L'UVRE
c'est--dire plus de vingt-sept millions de francs (]).Et tout
cela est braqu incessamment con tre l'glise
catholique, soit en Europe, soit dans les missions tran
gres*Qu'en dites-vous? Le protestantisme est-il mort?
Avons-nous raison de nous proccuper de son activit?Y a-t-il l,
oui ou non, un danger grave, un danger prochain? Une Association
catholique est-elle de trop pour
surveiller et essayer de paralyser un pareil ennemi lemoins
imparfaitement possible?
Le danger est d'autant plus grand que, de rr i re lessectaires
de l'hrsie, no us voyons partou t les sectairesde la Rvolution. Les
uns veu lent d trui re l'glise; les
autres veulent dtruire et l'glise et la socit. Il y a doncentre
eux, par la force mme des choses, un trait-d'unionvident, et la
propagande protestante, qu'elle le veuilleou non, prpare les voies
la Rvolution.
Ce plan de la Rvolution n'est pas un mystre.
L e meilleur moyen de dchr isti aniser l'Europe ,crivait Eugne
Sue, c'est de la protestantiser.
Les sectes protestantes ajoute Edgarcl Quinet, sontles mille
portes ouvertes pour sortir du christianisme.
Aprs avoir expos la ncessit d'en finir avec touteReligion,
Quinet continue:
Pour arriver ce but, voici les deux voies qui s'ouvrent devant
vous. Vous pouvez at taquer , en mme tempsque le catholicisme,
toutes les religions de la ter re etspcialement les sectes chr ti
ennes; dans ce cas, vous
(1) Voir, pour les pices originales, le beau livre des Missions
chr tiennes ^av M.Marshall, traduit parM.deWaziers. (CCZBRAY,
Paris.)
-
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DE SAINT-FRANOIS DE SALES 29
avez contre vous l'univers entier . Au contraire, vouspouvez
vous a rmer de tout ce qui est oppos au catholicisme, spcialement
de toutes les sectes chrtiennes qui
lui font la guerre ; en y ajoutant la force d' impulsion dela
Rvolution franaise, vous mettrez le catholicisme dansle plus grand
danger qu'il ait jamais couru.
Voil pourquoi je m'adresse toutes les croyances , toutes les
religions qui ont combattu Rome ; elles sont
toutesi qu'elles le veuillent ou non, dans nos rangs,
puisqu'aufond leur existence est aussi inconciliable que la
ntreavec la domination de Rome-
Ce n'es t pas seu lement Rousseau , Voltaire, Kant ,qui sont
contre l'ternelle oppression, c'est aussi Luther,
Zwingle, Calvin, etc. , toute la lgion des esprits qui
combattent, avec leur temps, avec leurs peuples, contre le mme
ennemi^qui nous ferme en ce moment la route.
Qu'y a-t-il de plus logique au monde que de faire unseul
faisceau des rvolutions qui ont parudans le mondedepuis trois
sicles, et de les runir dans une mmelut te, pour achever la
victoire sur la religion du moyenge?
Si le xvi c sicle a arrach la moi ti de l'Europe aux
chanes de la Papaut, est-ce trop exiger du xix qu'il
achve l'uvre moiti consomme ? Inutile de rien ajouter a c e s
affreuses-paroles, tout
imprgnes de la ha ine et de la logique de l'enfer. Ellesmo nt re
nt plus cla irement que tous les discours, je nedis pas l'u til it,
ma is la ncessi t, ma is l'urgence de lagrande Association
catholique de Saint-Franois de Sales*
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30 L ' U V R E
VIII
L ' U V R E D E S A E N T - F K A N G O S D E S A L E S n 'e s t
p a s
n c e s s a i r e c h e z n o u s ; n o tr e p a y s e s t u n p
a y s d e fo i .
Le feu est au bout de la rue ; il a dj brl dix oudouze maisons ;
le vent souffle de mon ct ; mais je n'aipas besoin de m'en
inquiter, ma maison ne brle pas.Que diriez-vous d'un homme qui
raisonnerait ainsi?
Dans un temps comme le n tr e, le feu est au x quat recoins du
mo nd e: grand no mb re de cont res, nag urecatholiques et
florissantes, sont maintenant la proie del'indiffrence et de la mor
t . Les pays vraiment chr ti enssont comme les oasis au mi lieu d u
triste dsert qui vagrandissant sans cesse depuis la renaissance du
paganisme et les insurrections religieuses du xvi sicle.Qu'ils
prennent garde eux ! L'ennemi les menace ; illes convoite;
plusieurs sont dj plus entams qu 'on nepe nse ; tels sont entre au
tr es l'Espagne, l'Italie, et, cheznous, la Bretagne, o la
propagande protestante com
mence s'infiltrer de toutes parts avec la franc-maonner ie, avec
la mauvaise presse, et d'autres inst itut ionscorruptrices.
Votre pays est un pays de foi? D I E U en soit mille ibisbni !
Mais sachez-le bien, le plus sr moyen de le con
server tel, c'est de lui montrer l'tat misrable o sonttombs les
pays voisins qui ont laiss entamer leur foi.
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DE SAIN-FRANOIS DE SALES 31
Ceux-l aussi taient 'nagure des pays de foi. Ce qu'ilssont
devenus, prenez garde de le devenir.
Le moyen de conserver la foi voire pays, c'est de te
nir sa vigilance en veil, en lui montrant de loin les manuvres
et les plans de campagne de l'ennemi ; c'est deraviver dans tous
ses habitants le sentiment de la foi etdo la pit, en les faisant
compat ir efficacement, parleurs prires et par leurs aumnes, aux
ruines religieu
ses qui attristent les contres voisines.Votre pays est un pays
de foi? Donc ce doit tre un
pays de charit, de dvouement. C'est prcisment parceque vous avez
encore la foi que nous vous demandonsde venir au secours de ceux
qui sont menacs de la per
dre ou qui Font perdue dj. Quoi de plus chr tien quela
solidarit? N'est-ce point la pratique de la charit catholique et du
grand prcepte de l'criture : Aidez-vouset porter le fardeau les uns
des autres^ et vous accomplirez ainsi la loi de J E S U S - C H R I
S T ! N'est-ce point la mise en pratique de cette parole sortie du
cur de saint Paul : Quelest celui d'entre vous qui souffre sans que
je souffre avec lui?
En agir-autrement, ce serait un affreux gosme ; ceserait imiter
le mauvais riche qui, parce qu'il nage dansl'abondance, laisse le
pauvre Lazare mourir sa porte,de faim et de mi s re . Je n'ai pas
besoin de m'occuperdes pauvres : je suis riche. Je n'ai pas besoin
de consolerles malheureux : je suis heureux, etc. L'uvre de
Saint-Franois de Sales n'est pas ncessai re chez nous ; noussommes
en pays de foi ; nous n'avons pas de Loges defrancs-maons, nous
pouvons rester tranquilles.
Et c'est principalement aux pays de foi que cette (Eu-
Vre vraiment cathol ique demande l' aumne pour venir
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32 L'UVRE
IX
I l ne faut p a s s ' ex ag r er le m a l :i l n 'e s t p a s a
us s i g r a n d qu ' on v e u t b i e n l e d ire .
Il faut ni se l'exagrer, ni se le dissimuler. Il faut le
regarder en face, et ]e voir tel qu'i l est. Or, en
beaucoupd'endroits, il est tellement profond qu' la premire vueil
semblerait sans remde.
Combien de provinces n'avons-nous pas en France ola foi semble
presqu'entirement disparue ! Dans la plu
part des centres ouvriers, ainsi que dans les faubourgsde
presque toutes nos grandes villes, c'est tout au plus siTon baptise
les enfants. Dans ma pauvre paroisse,compose de plus de vingt-cinq
mille habitants, me disait, il y a peu d'annes, un digne prtre, le
tiers desgens chappent absolument l'action de not re minis
tre. Il n'y a plus de mariages l'glise ; sur soixanteenfants,
nous n 'en avons pa s dix qui fassent leur pr emire communion. Ce
sont des sauvages, des Chinois,de vrais infidles.
A Paris., un excellent Cur, aussi zl qu'intel ligent ,
assist de sept ou huit vicaires, tous meilleurs les uns queles
autres, constatait avec douleur qu'aprs plusieurs
au secours des malheureuses provinces qui ne sont plus
des pays de foi. Pour secourir les pauvres, qui s'adresse-
t-on si ce n'est aux riches ?
-
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IDE SAINT-FRANOIS DR SALES 33
annes de ministre et malgr d'incroyables efforts, plusde la
moiti de ses paroissiens mouraient sans sacrements.
Dans une au tre grande paroisse trs-populeuse , oncon-st atai
tun mal plus grand encore . No us avons beau nousdvouer jour et nui
t, disai tl 'undes vicaires, les trois quar tsde nos paroiss iens
vivent et meure nt sans sacrements ,sans religion, sans D I E U .
Dans les diocses, dans les
paroisses o, grce D I E U , la foi est encore vivante etles
sacrements en honneur, on a peine croire de pareilles misres. Elles
ne sont malheureusement que troprelles, et les Prtres, les
Religieux qui prchent beaucoup de missims, peuvent tous on rendre
tmo ig na ge .
Chez nous, me disait une Sur de charit nouvellement installe
dans un faubourg, chez nous on rencontrechaque jour et pour ainsi
dire dans chaque maison, depauvres filles de seize, dix-huit et
vingt-cinq ans, quine savent pas mme faire le signe de la Croix,
qui ne savent pas ce que c'est que D I E U , ce que c'est que J S U
S -CHRIST ; qui n' ont jamais mis le pied dan s une glise ;qui
n'ont pas les premiers linaments du christianisme ;qui vivent au
jour le jour comme les btes. Elles sonttout tonnes lorsque nous les
ini tions peu ' peu laconnaissance de la Religion, et souvent ces
pauvres
cratures rpondent de trs-bon cur nos efforts. Nousles prparons
au bapt me et la premi re comm union;nous les plaons dans de bons
ouvroirs, et beaucouppersvrent.
Un bon cur m e raco nt ai t: que, depuis quat re ans
qu'il desservait une paroisse d'environ dix-neuf centsmes, il
n'avait pas donn une seule fois la communion,
-
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34 , LUVR1S
pas une Pque, pas une premire communion, pas unviat ique !
Un autre, qui je rapportais ce fait navrant, me disait :
Hlas ! presque la mme chose m'est arrive moi-mme. Charg par mon
vque de desservir, moiticomme Cur, moiti comme Missionnaire, trois
malheureuses paroisses prives de Prtres depuis la grande Rvolution,
j'ai eu beau faire, je n'ai pu, en huit annes,
amener que trois personnes la Sainte-Table ! Dans ces pays
dchristianiss, il n'est pas rare de ren
contrer des paroisses o presque personne ne fait sesPques et ne
met jamais les pieds l'glise, . Dans macampagne, me disait nagure
un ami, il n'y a jamais, le
dimanche, la Messe, que ma famille, mes gens et laservante du
Cur ; et cependant le village compte plusde six cents habitants.
Ils ne sont pas mchants ; ils travaillent comme des btes de somme ;
ils ne connaissentque le gain. Ce sont de vrais infidles.
Un Cur, nouvellement nomm dans un e paroisse deprs de dix-huit
cents m es , examinai t, avec u n ho nnte homme de maire, quelles
taient les rparations lesplus urgen tes faire dans l' intrieur de
l'glise. Il n'yavait pas de porto. Monsieur le Cur, vous au rez
uneporte ; c'.est indispensable. Il n'y avait plus de toit la
sacristie : * Monsieur le Cur, nous ferons un toit .
Leconfessionnal se rsumait en quatre ou cinq planchesvermoulues,
tombes ple-mle les unes sur les autres. Monsieur le ma ire, vous le
voyez, ce n'es t pas l unconfessionnal, il faut abso lu ment u n
confessionnal dans
une glise. Un confessionnal! et pourquoi fai re? Eh ! mais, pour
confesser, Pour confesser? ... Oh ! je
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DE SAINT-FRANOIS DE SALES X>
ne crois pas que cette dpense soit bien utile. Voyez-vous,
monsieur le Cur, ici on ne se confesse pas. Croyez-moi , personne
ne se confesse, personne ne se confessera...
Mais, monsieur le maire... Non, non ; pas de dpenseinutile... Et
le pauvre Cur eut beau insister, il ne pul
jamais obtenir son confessionnal. Il fut oblig de le fairefaire
ses frais.
Je connais personnellement cent faits de ce. genre qui
attestent, avec une poignante vidence, les ravages dol'incrdulit
el du voltairianisme dans notre France; cesont les infidles qui
passent pour tre des chrtiens et
. qui ne le sont pas plus que les peuplades sauvages, van-gliscs
par nos Missionnaires. L' ignorance et l'indiffrence en ont fait
tomb er un grand nombre au-dessousmme des hrtiques.
Dans un de ces tristes pays, deux ministres protestantsse
prsentent un jour pour vangl iser la populat ion . Le Cur l'apprend
et va trouver le maire. Il n'y a pasunseu] protestant ici, lui
dit-il. Ces gens-l ne peuventqu'amener du trouble. De grce,
monsieur le maire,veuillez leur dire de s'en aller. Le maire mande,
eneffet, les deux ministres . Que venez-vous faire pa rminous? leur
demanda-t-iL Nous venons prcher ici lepu r van g i l e .Le pu r
vangile? Qu'est-ce que c'est
que cela? Vous venez nous di re , n'est ce pas, qu'il nefaut-pas
couter notre Cur? Eh! mon D I E U , nous le laissons bien
tranquille, et il est toujours tout seul dans songlise. Vous venez
nous dire qu'il ne faut pas se confesser? Nous ne nous confessons
pas. Tenez, vous perdez
votre temps ici. Nous prat iquons dj votre pur vangile, et nous
sommes aussi protestants que vous. Allez
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36 L'UVRE
prcher ailleurs. Et ils furent obligs de pa rt ir .Un de mes
amis me parlait d'un village qu'il venait de
traverser (il est vrai que c'tait un b ourg presque tout
protestant). Sur treize cents' habitants, il y en avait
unbaptis! un seul, et c'tait un enfant trouv.
Dans plusieurs contres trs-riches des environs dePari s et au
centre de la France , il n'es t point rare derencontrer des gens
qui rendent au soleil une espce de
culte. J'en ai rencontr des centaines, pour ne pas diredes
milliers, me disait un zl Missionnaire.
Est-il possible d' imaginer une dchrist ianisat ion pluscomplte
? et cet athisme, avec ses pouvantables et invitables consquences,
ne vient-il pas de lever sa tte hi
deuse au milieu de la France , Lyon, Marseille, Toulon, Pe rpi
gna n, Bordeaux, Limoges, SaintrEtienne, mais par-dessus tout
Paris?
Qu'est-ce au fond, que cette Commune, que cette Internationale^
qui viennent d'pouvanter le monde entier,sinon l'organisation
anti-catholique et anti-sociale deces masses ouvrires qui ont perdu
la foi, et auxquellesnotre sainte Association voudrait travaillera
la rendre?
Qu'est-ce que ces incendiaires, ces massacreurs avinset
sanglants, ces cyniques b lasphmateurs, ces ptroleuses ^ ces quat
re -v ingt mille enfants, garons et filles,enrgiments ti Pa ri s
pour tout brl er , pour tout dtruire, sinon les malheureuses
victimes de ces colessans religion, de cette presse athe
licencieuse, de cettepropagande impie, que F uvre de Saint-Franois
deSales n' a cess de s igna le r depuis quatorze ou quinze
ans?Je le sais, ces excs ne sont heureusemen t encore que
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DE SAINT-FRANOOS DE SALES 37
des except ions; mais ce qui est commun, ce qui se e n contre
souvent, trs-souvent, ce sont des pays o presque personne ne
pratique la Religion, o Von travaille le
dimanche peu prs comm e les autres jo urs , o uneminorit
imperceptible frquente les sacrements , o lePrt re demeur e des
mois entiers sans confesser ni communier personne.
Telle est la tr is te vri t; telle est la voix effrayante
des
faits. A quoi bon les nier ? Plus le mal est grand, plus il.faut
y porter remde avec nergie; plus l'incendie estviolent, plus il
faut que tous les h ommes de bo nn e vo lont s'unissent, fassent la
chane et aident les pompiers l'teindre. Notre Association
conservatrice et dfensive
n'a pas d' au tre bu t : par compassion pour les incendiset pa r
crainte de brler notre tour , faisons la chaneet donnons nos prtres
les moyens d'ar r te r lesprogrs du mal, de ressusciter, de raviver
la foi et lapit autour d'eux.
X
P a s d e c r a i n t e s c h i m r i q u e s .
l a R e l i g i o n e s t e n p r o g r s i n c o n t e s t a b
l e .
Oui, en France, depuis une trentaine d'annes, il y aun retour
incontestable la foi, surtout dans les classesleves; mais quoi cela
tient-il? Aprs la grce deDI EU , ce retour consolant vient de la
raction vigoureusede ce pet it nombre de catholiques fervents,
contre les-
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38 L'UVRE
quels il est de mode de cr ier : on les accuse d'exagration, de
zle outre, d'imprudence, etc., et ce sont pourtant leurs efforts
qui ont donn l'lan tout ce bien.
Ce que nous demandons et ce que veut notre Association
catholique, c'est que co mo uve me nt rgn ra teurne s'arrle pas;
non-seulement qu'il ne s'arrle pas,mais qu'il gagne la France
entire, ren dan t meil leursles pays qui sont dj bons, rendant bons
ceux qui sont
mdiocres, ressuscitant ceux qui sont morts.Ce que nous
demandons, c'est qu 'on ne s' endorme pas
dans ce premier succs, bien relatif, et qu on redoubled'ci oris
et de sacrifices pour procurer l'enfance uneducation toute chr
tienne, pour dvelopper l'ins truc
tion religieuse, pour faire pn trer pa rt ou t les
bonneslectures, pour cont inuer et per fect ionner le bien
commenc.
Tout rel qu'il est, le progrs religieux de notre Francen'est
encore qu'un germe; il faut le soigner comme onsoigne toutes les
plantes naissantes; sans cela, il prirapromptement sous le choc des
ennemis qui l'entourent.
Non, nos craintes ne sont pas des craintes chimriques ; nous en
avons dit assez plus haut pour n avoir pasbesoin de revenir sur ce
point douloureux. S'il y a clubien et beaucoup de bien chez nous,
il y a encore plus
de mal. La lutte du mal contre le bien est encore plus ardente
que celle du bien contre le mal; il existe entre nosennemis une
entente diabol ique qui , dans un momentdonn, peut p rodu ir e des
cataclysmes effrayants. Toutle monde le sait; tout le monde le dit:
il faut fermer les
yeux f vidence pour ne pas le reconnatre.Et puis, il ne s'agit
pas seulement de la France. Sauf
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DE SAINT-FRANOIS DE SALES 39
quelques po in ts privilgis, o clone la Religion est-elleon
progrs? Dans l'Italie entire, l'glise est branle
jusque dans ses fondements. En Espagne, le Ilot rvolu
tionnaire menace de tout envahir; en Portugal, c'estdj fait. En
Belgique, malgr des efforts dsesprs, lelibralisme incrdule monte de
jour en jour. En Autriche, le Josphisme et la corruption des m ur s
ren dent impossibles les bienfaits que promettait le Con
cordat. La Pologne catholique esta l'agonie, et les perscutions
schismatiques ne laisseront rien debout. LaBavire est mine comme
l'Autr iche ; en Al lemagne eten Suisse, l'glise est effrontment
perscute. Dansl'Orient, l'influence catholique s'efface devant
l'influence
russe et ang la ise. Tout le Mexique et toute l'Amriquedu Sud
sont branls par les complots antichrtiens dela franc-maconnerie, et
ils ont des misres in tr ieure squi repoussent l'ide mme d'un
vritable progrs religieux. .
La' lut te est donc engage, ardent e et te rr ib le ; prenons-y
tous une par t active. Pas de crainte exag r e;mais aussi, pas
d'illusions ni d'optimisme? Mous ne gagnerons la partie qu' la
condition de mettre en jeu tousles dvouements. L'uvre de
Saint-Franois de Sales n'apas d'autre but que de ranimer ainsi
l'nergie des catho
liques pour la consolidation du progrs commenc, etpour la dfense
de l'glise contre tous ses ennemis.
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2L
A v a n t t o u t , l e s u v r e s p a r o i s s i a l e s
.
Il y a quatre espces d'uvres , auquel doit s'in tres
ser galement un bon catholique; elles peuvent et doivent marcher
de front.
Ce sont d'abord les uvres individuelles de foi ou decharit,
bonnes uvres immdiates, que Ton fait soi-mme et que l'on doit
multiplier en proportion de ses
ressources : ces u vr es individuelles, par .eur na tu remme.,
entranent des'sacrifices plus considrables.,
Puis viennent les uvres paroissiales, moins immdiates que les
premi res, mais cependant trs procha ines encore. Comme elles
s'adressent tous les pa ro is
siens, elles demand ent de chacun d'eux des sacrificesbeaucoup
moindres que les uvres personnelles.
Puis viennent les uvres diocsaines, o Tvque faitappel tous les
fidles de son diocse, comme pour lesuvres paroissiales le Cur fait
appe l tous les fidlesde sa paroisse. Vu le grand nombre de ceux
qui sont appels y concouri r, les uvres diocsaines demanden
trelativement peu chacun.
Enfin, viennent les uvres gnrales qui, s 'adressanttous les
catholiques du monde , demand ent trs-peu chacun et ralisent
nanmoins un total considrable
d'aumnes. Telles sont les belles uvres du Denier deSaint-Pierre,
de la Propagation de la Foi, de la Sainle-En~
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XII
N o s c h a r g e s s o n t l o u r d e s d j ; n o u s a v o n
s n o s u v r e s ;e l l e s s o n t n o m b r e u s e s : u n e n
o u v e l l e u v r e n u i r a i ta u x a n c i e n n e s . N ' e
n t r e p r e n o n s r i e n d e n o u v e a u .
N'ayez pas peur ; une uvre de foi et de zle dans uneparoisse,
c'est un charbon ardent ajout au foyer qui
(mec; telle est aussi l'uvre de Saint-Franois de Sales.
Les uv res paroissiales sont aussi importantes queles aut res ;
mais elles ne le sont pas plus. Quand on a
l 'honneur d'tre membre de l'glise catholique, il fautavoir la
tte et le cur plus larges que cela. Les intrtsreligieux auxquels
pourvo ien t les uvres gnralessont
au moins aussi importants que ceux des uvres diocsaines : en un
sens, ils le sont mme davantage. L'objet
des uvres diocsaines est ordinairement suprieur celui des uvres
simplement paroissiales, qui touchent un moins grand nombre d'mes.
Enfin, les intrtsparoissiaux sont, par leur caractre gnral,
suprieursaux intrts privs que secourent les uvres indivi
duelles.Dans la distribution de nos aumnes, il faut
observercette hirarchie du bien et tcher do raliser la rgle
del'Aptre : Faisons le bien sans nous lasser. Faisonsdu bien .
tous, mais principalement nos frres dans lafoi. U n e faut pas tre
exclusif ni goste en matirede charit.
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brle dj ; c'est un lment chrtien de plus ; c'est pourtoutes les
uvres une source de richesse et non d'appauvrissement.
Cela est surtout vrai pour une uvre comme celle deSavnt-Francois
de Sales, destine faire autant de bien ceux qui s'en occupent qu'
ceux qu'elle secourt ; pourune uvre qui ne s'impose pas, mais qui
se propose etqui demande si peu ceux qui veulent bien
l'accueillir.
L'exprience le dmontre : notre uvre est un pr incipe de
rgnration et de pit l o elle prend de fortes racines. C'est un peu
comme FOEnvre de la Sainte-Enfance qui, dans l'origine, faisait
grand peur FQEu-vre de la Propagation de la foi. On a
bientt-reconnu que
ces craintes taient chimriques, et que l o la Sainte-Enfance
avait le plus de dveloppement, la Propagationdel Foi gagnait au
lieu de perdre.
Les bonnes uvres sont surs. Si vous le voulez,proposez rOEttvre
de Saint-Franois de Sales comme ladernire de toutes ; comme les
autres, mais non pas audtr iment des autres, elle aura ses lus, ses
aptres. Ellefera du bien, et'vos autres bonnes uvres n'en
souffriront pas.
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DE SAINT-FRANOS DE SALES
XIII
J'aime m i e u x secour ir l e s p a u v r e s ; l du moi ns on
touc hean doigt le bien qus l'on fait.
L'important n'est pas de toucher du doigt le bien quel'onait;
c'est de faire le bien le plus utile et le plusagrable
Nolre-Soignour.
La charit.corporelle est certainement bien admirableet bien
sainte ; mais la charit spirituelle, que pratiquent
les uvres de zle et de foi, lui est encore supr ieure .C'est
tout simple : l'me est suprieure au corps ; sauverl'me va,ut encore
mille fois mieux que sauver le corps;revtir de la grce de D I E U
une pauvre me dpouilleparle pch, panser ses blessures, la nourrir
de la vrit, l'ini tier au service et l 'am our de JS US -CHKIST ,
luiconserver, si elle ne l'a pas perdue, la grce de son baptme, l'
empcher de la perdre, l'affermir dans la foi, lafaire avancer dans
les voies sacres du salut, c'est uneuvre infiniment plus mritoire,
plus chrtienne, plusparfaite, plus sainte que toutes les autres
bonnes uvres.
Entre les uvres divines, la plus divine, disait saintDenys
l'Aropagi te, c'est de cooprer avec D I E U au salutdes mes.
Malheureusement, tout le monde ne comprend pascela. Pour peu
qu'il ait de cur, le chrtien le moins
fervent, mme l 'h om me sans religion, donnera volontiers des
vlements au malheureux grelottant de froid.
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du pain l'affam- Mais quand il s'agit de propager lafoi et de
prcher l'vangile aux infidles ; quand il s'agitde faire baptiser de
pauvres petits paens exposs a
mourir sans la grce du baptme ; quand il s'agit, parle Denier de
Saint-Pierre, de main teni r l'indpendancespirituelle du Chef de
l'glise ; en un mot, quand il s'agitde sauvegarder des intrts
purement religieux, lesdemi-chrtiens font la sourde orei lle, les
indiffrents se
dtournent, les gens sans religion lvent les paules. 11ne reste
plus que ce nombre , toujours res trein t, de catholiques
vritables, qui comprennent ce qu'est le trsorde la foi, ce que vaut
une me; ceux-l seuls, lesuvres de foi et de zle peuvent s'adresser;
ceux-l
seuls, par consquent, s'adresse l'uvre de Saint-Franois de
Sales, dont le but, exclusivement religieux, est,comme nous l'avons
dit, de conserver et de dfendrela foi.
Si l'on faisait du bien uniquement pour sa
consolationpersonnelle et pour toucher du doigt les rsultats
dessacrifices que l'on s'impose, la charit matrielle et corporelle
devrait videmment passer avant tout; mais cen'es t pas pour l'a
mour de no us -mmes , c'est pour l'amour de notre divin Matre et
Sauveur J S U S - C H R I S T quenous devons faire le bien et
donner nos aumnes. Ce
bien-l doit passer, dans notre estime, avant tous lesautres, qui
nous apparat comme le plus profitable lagloire de D I E U et au
salut des mes.
Puisque vous avez la foi et que, de plus, vous avez uncur
compatissant aux malheureux, joignez l'aumne
corporelle l'aumne spirituelle; et, tout en continuantd'assister
vos frres dans les ncessits de leur corps,
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DE SAINT-FRANOIS DE SALES 45
aidez-nous les arracher aux dangers auxquels sont
exposes leurs mes.
XIV
Je donne d j au DENIER DE SAINT-PIERRE, la PRO
PAGATION DE LA FOI, la SAINTE-ENFANGE; je ne
p e u x p a s d o n n e r t o u t e s l e s u v r e s .
Il est certain que si trois ou quatre cents uvres venaient
frapper la porte de votre cur, votre bourseaurait beau tre garnie
et trs-garnie, elle aurait de lapeine y suffire. Mais, franchement,
est-il question decela? A .moins d' tre pauvre co mme Job, on
peutdonner, on peut facilement donner h toutes, ces grandesuvres
d'intrt gnral qui demandent si peu chacun.
Je connais de simples apprentis, de pauvres petiteslilles,
d'humbles servantes, des domestiques,, des ouvrires , qu i donnent
jo yeusement et sans se faire pr ier toutes les qutes du Denier de
Saint-Pierre ; qui donnentleur sou par semaine, leur cinquante-deux
sous par anet quelquefois plus, la Propagation de la foi, leurs
douze sous par an la Sainte-Enfance, et qui trouventmoyen
d'avoir encore quelques petites choses donner l'uvre de
Saint-Franois de Sales.
Vous le savez, cette bonne uvre ne demande, elleaussi, qu'un sou
par mois, douze sous par an. Sauf des
cas.tout fait exceptionnels, on peut donner un sou deplus par
mois quand on le veut. Or, c'est au nom de la
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foi, au nom de la< charit fraternelle que je vous demande de
le vouloir. Saint Paul nous exhorte faireavant tout la charit nos
frres dans la foi ; c'est ce
que ralise aussi directement que possible l'uvre deSaint-Franois
de Sales. Elle ne s'occupe que des frresdans la foi, que des
catholiques, et s'efforce par tousles moyens de les conserver au
bon D I E U .
Vous avez certes bien raison de donner la Propa
gation de la Foi et toutes ces belles uvres ; mais,dites-moi,
n'est-il pas au moins aussi important deconserver la foi dans les
pays qui la possdent que de lapropager dans les pays qui ne l'ont
pas encore? Vuvre de Saint-Franois de Sales est aux uvres de la
Propagation de la Foiet de la Sainte-Enfance ce qu'est la
doublureau drap d'un habit : la doublure soutient 'le drap,
etassure l'habit une plus grande solidit, une dure pluslongue.
Comment propagerions-nous la foi au dehors sinous venions la
perdre, ou du moins la laissers'affaiblir au dedans?
Bien loin de nuire aux autres uvres de foi, l'uvre de
Saint-Franois de Sales leur apporte donc un puissantconcours. Plus
notre foi sera vive, et plus nous auronsde zle pour la
propager.
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DE SAINT-FRANCOIS DE SALES 41
XV
Je su is dj d e L ' U V R E D E S C A M P A G N E S
Eh bien ! soyez aussi de l'uvre de Saint-Franois deSales. D'un
ct, vous donnerez vingt sous par an ; etde l'autre, vous en
donnerez douze : ce sera doublebien.
L'uvre de Y vanglisation des Campagnes est une
sainte uvre, mais d'une importance bien moins gnrale que f uvre
de Saiiit-Franois de Sales, Elle est, enoutre, d'une origine plus
rcente. Un bon prtre franaisfut frapp de l'tat lamentable d'une
quantit de villages ;et, comme-il ignorait l'existence de t uvre de
Saint-
Franois de Sales, il conut l'ide 'd'une Association des-tine*
recueillir des aumnes pour vangliser lespauvres campagnes au moyen
de missions. Peu peusa pense s'largit et, aprs quelques
perfectionnements,elle est devenue, quelques nuances prs, ce qu'a
tou
jours t et ce qu'est encore notre uvre de Saint-
Franois de Sales, LOEuvre des Campagnes, c'est en effetla pense
de P uvre de Saint-Franois de Sales appliqueseulement aux campagnes
de la France. C'est uneuvre exclusivement franaise, tandis que
l'Association de Saint-Franois de Sales est, d'aprs le dsir formel
du
Souverain-Pontife, une grande uvre gnrale, susceptible de
s'tablir, dans tous les pays catholiques et, de
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48 L'UVRE
fait, elle existe dj en plusieu rs , ainsi que nous
l'avonsdit.
La dernire venue n'est point la rivale de l'autre ; elle
doit tre et elle en est l'auxiliaire et la sur, sur cadette, il
est vrai, mais vraiment sur. Elle ralise trs-utilement, quoique
dans une mesure restreinte, l'ideplus large et plus militante de
l'Association de Saint-
Franois de Sales.
On a dit plusieurs fois qu'il serait peut-tre mieux defondre r
uvre des Campagnes dans celle de Saint-Franois de Sales : cela n' a
point paru ncessaire ni m meutile. En effet, plus il y a d'uvres de
zle, et plus il y ade chrtiens fervents qui s'en occupent. Les
uvres de
zle font les hommes de zle, comme la guerre fait leshommes de
guerre.Que si, dans certaines localits fuvre des Campagnes
semble faire une concurrence prjudiciable f uvrede Samt-Franois
de Sales, bien souvent c'est plus en apparence qu'en ralit; et, en
supposant que l'une ptfaire tort (ce qui ne saurait tre que fort
rare), la prfrence, ce nous semble, devrait tre donne la surane, la
fille de Pie IX, parce qu'elle est encore la plusimportante .
En tous cas, croyez-le bien, rien n'empche que vous
ne donniez votre sympathie et votre aumne la fois l'uvre de
Saint-Franois de Sales et l uvre de VEvan-
glkation des Campagnes : toutes deux ne travaillent-ellespas en
dfinitive la g lo ire de Notre-Seigueur J S U S -CXIRIST ?
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DE SA1KT-FRAKC0IS DE SALES 49
XVI
L'UVRE DE S A I N T -FRANOIS DE SALES e s t uneb i e n b e l l e
u v r e ; m a i s je n'ai pas le t e m p s de m'eno c c u p e r
.
Croyez-vous? Il ne faut pourtant pas beaucoup de
temps pour s'occuper utilement d'une uvre comme
celle-l !
Il ne s'agit pas de cour ir de tous cts comm e une
me en peine,, d'arrter les gens dans les rues, d'importuner tout
le monde, temps et contre-temps. Ce seraitle moyen de tout perdre.
Est-ce que les membres de la
Propagation de la Foi ou de la Sainte-Enfance ont besoinde se
proccuper ainsi , trois cent soixante-cinq jou rs
par anodes intrts de leur uvre, qui leur est cependant si chre !
Quelques-uns le font sans doute : ce sontles Directeurs, chargs
officiellement de la conduite etdu dveloppement de l'uvre ; et
encore, cette application ne les absorbe- t-el le pas au point de
les em pc herde vaquer d'autres fonctions.
Ce n'est pas cela qu'on vous demande ici ; on vous demande un iq
ue me nt vos sympat hies, vos pri res, votrepetite aumne. Si vous
voulez do nn er cette u vr e siimportante un concours plus
considrable et lui consacrer un peu de vos loisi rs, ce rt ai
nement vous ferez
mieux encore, et D I E U vous en bnira davantage.Vous n'avez pas
le tem ps ? Mais donner une au mne
X.- 4
-
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5 0 L ' U V R E
une ou deux fois par an , quand on vous la demande, cen'est pas
une affaire de temps, mais de charit et de bonvouloir. Puis, dans
une conversation, durant une soire,
parler vos amis et vos-connaissances de l'uvre, deSaint-Franois
de Sales et lu i gagner leurs sympathies, cen'est pas non plus une
affaire de temps, mais de zle.Que de gens feraient le bien si on
leur en fournissait l'occasion facile !
J'ai connu un bon petit colier qui, pendant ses vacances, parla
si bien de notre uvre ses parents et ses voisins de campagne, qu'il
nous rapporta tout triomphant une somme de cinquante-deux
francs.
Une simple marchande de poissons, profitant de son
petit commerce et des nombreuses relations qu'il luicrait pour
faire la qute de Saint-Franois de Sales, setrouva bientt et est
encore i a tte de onze dizainesd'Associs, c'est--dire d'une aumne
annuelle de soixante-six francs. Dans bien des collges et (des
pensionnats,de bons enfants, pleins de foi et de cur, vont frapper
la porte de leurs camarades ou de leurs petites compagnes, et
recueillent ainsi chaque mois, sou par sou, desaumnes fort
respectables. Jusque parmi les pauvres,nous connaissons des traits
admirables de dvouementet de persvrance dans le dvouement. Les
riches aus i
sont parfois bien ad mirab les ; nous en connaissons,
etbeaucoup, qui, chaque anne, font dans leur budget decharit la
part de Vuvre de Saint-Franois de Salesdans de larges
proportions.
Non, il ne faut pas beaucoup de temps pour s'occuper
de l'uvre de Saint-Franois de Sales ; ce qui manque la plupart
des chrtiens, ce n'est pas le temps, ce n'est
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D E fcAiNT-FRANCOlS DE SALES 51
pas l'argent, ce ne sont pas les occasions, c'est le zle de
la foi et du salut des mes.Plaise Notre-Seigneur d' aug ment er
ce beau zle en
nous tous, et tout spcialement en vous,, qui lisez ceslignes
!
XVII
O n n e p e u t p a s ta b l i r u n e u v r e c o m m e c e l l
e - l d a n sn o t r e v i l l e . N o s g e n s so n t t r o p m a
u v a i s , t r o p in d i f f r e n t s .
Tous ne le sont pas. Il n'y a pas de pays tellement indiffrent
qu'on ne puisse y trouver encore un petit noyaude bonnes mes,
esprance de l'avenir. Il n'est point defoyer mourant o quelque
tincelle de feu ne se trouveencore sous la cendre; autrement, le
foyer n'est plusmourant, il est mort . Or, dans un pays cathol
ique, un eparoisse tout fait morte est, D I E U merci !
l'exceptiondes exceptions. A ces pauvres cadavres de paroisses,
ruvre de Saint-Francois de Sales ne demande rien, elledonne.
Aux au tres , qui ne sont que dfai llantes, elle donneaussi,
mais en mme temps elle demande au petit nombre des vivants de
s'occuper ranimer les mourants, ets'il est possible, ressusciter
les morts. On ne sauraitcroire ce que peut produire, sous la
direction d'un pr
tre zl, une semblable association d'efforts accompagnsde bons
petits livres populaires que l'uvre de Saint-
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Franois de Sales met entre les mains de ses zlateurs
ouzlatrices.
Ce petit noyau de fidles deviendra bientt meil leur :
ce foyer, en brl an t plus fort, chauffera autour de lui
.N'atteindrait-on que ce rsultat, ce serait dj beaucoup ;ce serait
d'autant plus, que ce dbris de l 'ancienne foi(car jadis notre pays
tout entier tait un pays de foi), sil'on n 'a soin de le rav iver
par des uvres de zle, ira
s'affaiblissant d'anne en anne et finira par disparatre.Pour
l'amour de D I E U , pas de dcouragement ! Es
sayons , et nous russ i rons ; ic i , c'est un e affaire det
emps . Quiconque persvrera jusqu la fin sera sauv ; onpo urrai t
ajouter : et il sauvera les autres . Si les
Aptres avaient fait les raisonnements que nous entendons tous
les jo ur s, jam ais ils n' au ra ient entam lemonde.
Croyez-moi, ou plutt croyez-en une exprience mille
fois renouvele: mettez-vous br avemen t l'uvre. Ou
peu t affirmer que sur cent paroisses o l'on dit et oTon croit
sincrement qu'il n'y arien faire, vous en avez
quatre-vingt-quinze o le feu prendrai t cer tainement , si
une volont nergique et persvrante se prsentait pourl
'allumer.
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DE SAINT-FRANOIS DE SALES 53
XVIII
I m p o s s i b l e d ' t a b l i r l ' u v r e l o i : n o u s
s o m m e s
t r o p p a u v r e s .
On ne vous demande pas des millions, mais des sous.Un sou par
mois! qu'est-ce que cela, mme pour desouvriers? Il y a bi en peu de
paroisses , si pau vr es qu 'onles suppose,;O l'on ne puisse
trouverau moins quelquesfamilles capables de donner une aumne si
faible et
pourtant si importante.Et puis rOEuvre de Saint-Franois de Sales
ne demande-t-lle donc que des aumnes? Elle de mand e surtout
desprires, des comm unions, du dvouement la cause del'glise. Les
plus pauvres peuvent donn er cela, et su rabond amm ent. Dans notr
e uvre, co mm e dans toutesles uvres de zle, l' aumne n'es t que le
corps du bienqu'on se propose; Vme de ce bien , c'est la pr ire et
lapit; c'est l'espr it de foi; c'est l 'amour de Notre-Sei-gneur et
le zle du salut des mes.
Si vous n'avez pas d'argent, donnez ce que vous avez :votre cur
avec ses ardentes prires.
En out re , si vous avez un peu de superflu , donnez-nousraumne,
donnez l'aumne J K S U S - C H R I S T et aux mes.
Une dernire considration : si votre paroisse estpauvre, elle a
des besoins religieux que vous ne ^pouvez
toujours satisfaire. Or, l'OEuvre de Saint-Franois de
Salesviendra vous aider; elle soutiendra votre cole, elle vous
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CONCLUSION
De tout ce que nous venons de dire, la conclusionvidente, c'est
que l'uvre de Saint-Franois de Salesn'est pas l'uvre d'un homme ni
d'un parti; c'est qu'elle
est exclusivement rel igieuse, ple inement et pu
rementcatholique, absolument dpendante de la hirarchie desPasteurs
de l'glise; c'est qu'elle est trs-grande et trs-simple, accessible
tous : aux pauvres comme au x riches, aux enfants comme aux grandes
personnes. Elles'adresse tous les diocses et toutes les paroisses
pourral lier tous les enfants de l'glise la plus sa inte, laplus
juste des causes.
Nous osons demander tous nos frres dans la foi, etleurs
sympathies, et leurs prires , et leur concours leplus gnreux. Nous
demandons aux saints Prt re s de
Notre-Seigneur J S U S - C H R I S T de la recomman der aux
fidles qu'ils di rigent ; de grouper autour d'eux quelquessaintes
mes qui en soient les zlatrices et les aptres;de prsider de temps
autre les runions pieuses destines ranimer le zle des Associs,
constater le bien
dj fait, chercher ensemble et dterminer les moyensles plus
efficaces de dvelopper l'OSuvre et d'en ra liser
donnera de bons livres po ur les veilles d'hiver, et pour
les quelques loisirs du dimanche. Vous ne donnerez un
peu que pour recevoir bien davantage. Vous donnerez
peu et vous recevrez beaucoup.
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la pense dominante : la conservation et la dfense de laReligion,
le renouvellement du zle, de la pit et de laferveur.
Nous osons leur demande r en par ticul ier de solenni-ser, le 29
janvier, la belle fte de saint Franois de Sales, laquelle le
Souverain-Pontife a daign attacher tant deprcieuses faveurs. Il y a
des diocses o NN. SS. lesvques da ig nent eux-mmes prsider cette
fte de fa
mille : qu' ils veui llent bien recevoir ici l 'hommage denotre
respectueuse et profonde reconnaissance !
Il faudrait que, dans toutes les villes u n peu importantes, le
cher saint Franois de Sales et ses amis in-times, ses enfants, ses
zlateurs: il faudrait que quelques
mes pieuses, quelques saintes jeunes filles, bien dvoues la
gloire du divin Matre et aux int rt s desmes rachetes de son sang,
formassent , sous la direction de quelque bon Prtre, de petits
comits correspondant avec le di rec teur diocsain, lui t ra ns me
tta nt lesbesoins de leurs localits respectives, et recevant de
luides secours, des bons livres, etc.
Dans beaucoup de diocses dj, aux approches de lafte de saint
Franois de Sales, nos di recteurs ont Fheu -reuse habi tu de de pub
lier un compte rendu spcial del'uvre dans le diocse; il serait
dsirer que cet usagedevnt gnra l. Ce serait un puissan t moyen de
recommander de plus en plus notre sainte Association l'attention du
clerg et des fidles.
Un au tr e moyen trs-efficace pour propager l'uvreet soutenir le
zle, c'est la diffusion du Bulletin mensuel.
Ce Bul let in , que nous tirons dj pr s de qu ar an temille
exemplaires, est comme la semence permanente)
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56 L'UVRE
de l'uvre de Saint-Franois de Sales. C'est, en outre, unelecture
des plus utiles. Pour rpondre aux exigences desdiverses classes de
nos lecteurs, nous le divisons en trois
parties; d'abord, une Union mensuelle de prires et decommunions,
suivie des Nouvelles de l'uvre: puis, unou deux articles de fond,
capables d' intresser surtoutdes esprits plus srieux; enfin
quelques traits touchants,des rcits ou des histoires l'adresse de
tous, mais pr in
cipalement de nos jeunes Associs. Il faut lire assidment ce
Bulletin et le faire lire autour de soi (1).
Ne reculons pas devant les difficults de dtail: il y enn, et
beaucoup . Qu 'i mpor te ! Nous n' en au ro ns que plusde mr ite
devant Notre-Seigneur , qui voit et qui appr
cie nos efforts. Si parfois les peti ts sacrifices que rclament
les bonnes uvres nous paraissent un peu lourds,pensons l'a rdeur
infa tigable des ennemi s que nousavons combattre: rien ne leur
cote ds qu'il s'agitd'attaquer l'glise. Ce qu'ils font, sciemment
ou non,pour dtruire le rgne de J S U S - C H R I S T dans les mes
etdans la socit, n'hsi tons pas le faire pour mai ntenir ,pour
consolider ce divin rgne de la vrit et de l'amour!
Que la Vierge immacule, Mre de J S U S , et que lebienheureux
Frano is de Sales da ignent tout spcialement bnir, en leur vie et
en leur mort, tous les chrtiensqui rpondront notre appel, en
s'enrlant sous le nobletendard de L CONSE RVAT ION ET DE LA D F E N
S E D E LA FOI !
29 Janvier 1870, fte de saint Franois de Sales.
(I) On peut s'y abonner sparment, moyennant trois francs par
an, que l'on ajoute la cotisation, et que l'on remet au
Directeurdiocsain ou paroissial, ou bien que Ton adresse
directement, auGrant de l'uvre, passage Sainte-Marie, 11 bis,
Paris.
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B R E F
D E N. S. P . LE P A P E PI E I X
A p p r o u v a n t l r U V R E D E S A I N T - F R A N O I
S
D E S A L E S .
P O U R V A L O I R A P E R P T U I T
Plusieurs de nos. vnrables Frres de France et plusieurs vques
d'au tres pays Nous ont rc em me nt
expos avec sollicitude qu'il s'est form depuis plusieursannes
dans leu rs diocses une sain te union de fidles,rige canoniquement
sous le tit re d'Association catholique de Sai?it-F?*a?iois de
Sales, et que cette Association, l'exemple et sous le pa tronage du
saint vque deGenve, a t fonde dans le but de pr ocu rer , par
toutessortes d'uvres de zle et de char it chr tienne ,
non-seulement la dfense de la foi ca thol ique contre les er reurs
et les at taques des impies , mais encore sa co ns er vation pure
et intg re parmi les fidles.
Ces vnrables Frres viennent de Nous demanderavec de vives ins
tances que Nous daignions, de Not rebienveillance Apostolique,
enrichir cette Association destrsors clestes des Indulgences.
Quant Nous, n'ayant rien tant cur et rien de pluscher que de
voir conserver pa rt ou t la puret et l'int
gri t de la foi ca thol ique , Nous av ons cru devoir ac
quiescer ces prires.
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58 L'UVRE
C'est pourquoi, appuy sur la misricorde du DI E U tout-puissant
et sur l'autorit de saint Pierre et de saintPaul, ses bienheureux
Aptres, Nous accordons misri-
cordieusement dans le Seigneur :1 Indulgence plnire et rmission
de tous les pchs
tous les Associs, le jour de leur agrgat ion, pourvuque,
repentants et confesss, ils reoivent le trs-saintsacrement de
l'Eucharistie.
2 Indulgence plnire et rmission de leurs pchs l'ar tic le de la
mort pou r tous les Associs qui, contr itset confesss, recevront la
sainte Communion, ou, s'ils ensont empchs, invoqueront avec autour
, de bouche oude cur, le saint nom de J S U S .
3 Indulgence plnire et rmiss ion de tous les pchs tous les
Associs qui, s'tant approchs des sacrementsde pni tence et
d'Eucharistie, visi teront une glise publique et y prieront pour la
concorde des princes chrtiens, pour Txtirpation des hrsies et pour
l'exaltationde la sainte glise, notre Mre, le jour de la fte de
l'Im-macule-Conception de la sainte Vierge M A R I E , le jour dela
fte de saint Pierre, Prince des Aptres, le jour de lafle de saint
Franois de Sales.
4 La mme Indulgence plnire tous les Associsune fois, chaque mois
, le jo ur qu'il leur plaira dechoisir, pourvu qu'i ls
accomplissent les condi tions susdites.
5 Enfin, nous accordons une Indulgence de soixantejours, dans la
forme accoutume de l'glise, tous lesAssocies, pour chacune des
bonnes uvres qu'ils accom
pliront d'un cur repentant de leurs pchs.Nous voulons, en outre,
que toutes et chacune de ces
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DE SAINT-FRANOIS DE S1.F3 50
In d u lg e n c e s so i e n t a p p l i c a b le s , p a r m o
d e d e su f f r a g e ,
aux mes des f id le s qu i ont qu i t t ce monde dans l 'ami
t i de DIEU.
N o n o b s t a n t c e q u i p o u r r a i t s 'y o p p o se r
, l e s p r se n t e s ,v a u d r o n t p e r p t u i t . N o u s v
o u l o n s q u e l ' o n a c c o r d e
l e u r s c o p i e s e t m m e a u x e x e m p l a i r e s i m
p r i m s , p o u r v u
qu' i l s so ie nt cer t i f i s pa r u n not a i re pu b l i c
e t m u n i s du
s c e a u d ' u n E c c l s i a s t i q u e c o n