NITRITOS Y NITRATOS E-249 Nitrito potsico E-250 Nitrito sdico
E-251 Nitrato sdico E-252 Nitrato potsico Los nitratos,
particularmente el potsico (salitre), se han utilizado en el curado
de los productos crnicos desde la poca romana. Probablemente su
efecto se produca tambin con la sal utilizada desde al menos 3.000
aos antes, que, procedente en muchos casos de desiertos salinos,
sola estar impurificada con nitratos. El efecto del curado, en el
que participa tambin la sal y las especias es conseguir la
conservacin de la carne evitando su alteracin y mejorando el color.
El color de curado se forma por una reaccin qumica entre el
pigmento de la carne, la mioglobina, y el in nitrito. Cuando se
aaden nitratos, estos se transforman en parte en nitritos por accin
de ciertos microorganismos, siendo el efecto final el mismo se aada
un producto u otro. El uso de nitratos y nitritos como aditivos
presenta incuestionablemente ciertos riesgos. El primero es el de
la toxicidad aguda. El nitrito es txico (2 g pueden causar la
muerte una persona), al ser capaz de unirse a la hemoglobina de la
sangre, de una forma semejante a como lo hace a la mioglobina dela
carne, formndose metahemoglobina, un compuesto que ya no es capaz
de transportar el oxgeno. Esta intoxicacin puede ser mortal, y de
hecho se conocen varios casos fatales por ingestin de embutidos con
cantidades muy altas de nitritos, producidas localmente por un mal
mezclado del aditivo con los otros ingredientes durante su
fabricacin. Para evitar esto, se puede utilizar el nitrito ya
mezclado previamente con sal. En muchos paises, esto debe hacerse
obligatoriamente y las normativas de la CE incluyen esta
obligatoriedad. Los nios son mucho ms susceptibles que los adultos
a esta intoxicacin, por su menor cantidad de hemoglobina, y en el
caso de los muy jvenes, por la pervivencia en su sangre durante un
cierto tiempo despues del nacimiento de la forma fetal de la
hemoglobina, an ms sensible al efecto de los nitritos. Otro riesgo
del uso de nitratos y nitritos es la formacin de nitrosaminas,
substancias que son agentes cancergenos. Existen dos posibilidades
de formacin de nitrosaminas: en el alimento o en el propio
organismo. En el primer caso, el riesgo se limita a aquellos
productos que se calientan mucho durante el cocinado (bacon, por
ejemplo) o que son ricos en aminas nitrosables (pescado y productos
fermentados). En el segundo caso se podran formar nitrosaminas en
las condiciones ambientales del estmago. La discusin del uso de
nitratos se complica porque estos deben transformarse en nitritos
tanto para su accin como aditivo como para su actuacin como txico o
como precursor de agentes cancergenos. Esta transformacin se
produce por la accin de microorganismos, ya sea en los alimentos o
en el interior del organismo. En este ltimo caso, solo puede
producirse en la boca, ya que en el intestino, salvo casos
patolgicos, se absorbe rpidamente sin que haya tiempo para esta
transformacin. En la boca, los nitratos pueden proceder del
alimento o aparecer en la saliva, recirculados despus de su
absorcin. Los nitratos no recirculados (la mayora) se eliminan
rpidamente por la orina. Se conocen afortunadamente una serie de
tcnicas para disminuir el riesgo de formacin de nitrosaminas. En
primer lugar, obviamente, reducir la concentracin de nitritos y
nitratos siempre que esto sea posible. Debe tenerse en cuenta que
la cantidad de nitritos que llega al consumidor es siempre mucho
menor que la aadida al producto, ya que estos son muy inestables y
reactivos. En segundo lugar, se pueden utilizar otros aditivos que
bloqueen el mecanismo qumico de formacin de nitrosaminas. Estos
aditivos son el cido ascrbico (E-330) y sus derivados, y los
tocoferoles (E-306 y siguientes), especialmente eficaces en medios
acuosos o grasos, respectivamente. Se utiliza con mucha frecuencia,
y en algunos paises (USA, por ejemplo) el empleo de cido ascrbico
junto con los nitritos es obligatorio. Los riesgos tanto de
toxicidad aguda como de formacin de carcingenos permitiran
cuestionar radicalmente en uso de nitratos y nitritos en los
alimentos, de no ser por un hecho conocido solo desde los aos
cincuenta. Los nitritos son un potentsimo inhibidor del crecimiento
de una bacteria denominada Clostridium botulinum, que, aunque no es
patgena, produce durante su desarrollo una protena, la toxina
botulnica, que, como ya se indic, es extremadamente txica (una
dosis de entre 0,1 y 1 millonsima de gramo puede causar la muerte
de una persona). La intoxicacin botulnica o botulismo se debe al
consumo de productos crnicos, pescado salado (sobre todo en Japn) o
conservas caseras mal esterilizadas en las que se ha desarrollado
la citada bacteria, pudiendo resultar mortal . El riesgo de los
productos crnicos es conocido desde antiguo (botulismo viene del
latn botulus, que significa embutido) ya que, aunque la toxina se
destruye por calentamiento a unos 80oC, muchos productos de este
tipo se consumen crudos. Tambin se utilizan los nitratos en ciertos
tipos de queso (Gouda y Mimolette), para evitar un hinchamiento
excesivo durante su maduracin. Este defecto est causado por un
microorganismo emparentado con el causante del botulismo, pero
inofensivo para la salud. No obstante, este tratamiento se usa
poco, ya que el suero de quesera queda enriquecido en nitratos y es
muy dificilmente utilizable para obtener subproductos, adems de
altamente contaminante para el medio ambiente. Los nitratos son
constituyentes naturales de alimentos de origen vegetal, pudiendo
encontrarse en ellos en
concentraciones muy elevadas. Las espinacas o el apio, por
ejemplo, pueden contener de forma natural ms de 2 g/Kg de nitrato
(10 veces ms que la concentracin mxima autorizada como aditivo ).
Los nitratos tambin pueden estar presentes en otras verduras, como
la remolacha o acelga, o en el agua de bebida. Los nitritos estn en
concentraciones muchsimo menores. Tambin las nitrosaminas pueden
aparecer en los alimentos por otras vas. Es muy conocido el caso de
la cerveza, en el que el secado y tostado de la malta, usando
directamente los gases producidos al quemar un combustible, produca
niveles relativamente altos de nitrosaminas. Esto se ha evitado
efectuando este proceso por un mtodo de calentamiento indirecto,
usado ahora en todas las fbricas de cerveza. Finalmente, se debe
indicar que el principal aporte de nitrosaminas al organismo humano
es el humo del tabaco en el caso de las personas fumadoras. El caso
de los nitritos y nitratos puede ser representativo de las
decisiones basadas en la relacin riesgo/beneficio. Por una parte,
se situa el riesgo de la formacin de nitrosaminas, potenciales
cancergenos, mientras que por otra se sita el beneficio de la
evitacin del botulismo. Con medidas complementarias, como la
restriccin de los niveles y el uso de inhibidores de la formacin de
nitrosaminas, los organismos reguladores de todos los paises
aceptan el uso de nitratos y nitritos como aditivos, considerndolos
necesarios para garantizar la seguridad de ciertos alimentos. De
todos modos, al incluirse la indicacin de su presencia en las
etiquetas de los alimentos la decisin ltima queda en manos del
consumidor. No obstante, debe tenerse en cuenta que la eliminacin
de los nitritos como aditivos no los excluye ni mucho menos del
organismo. Mientras que usualmente se ingieren menos de 3 mg/da en
los alimentos, se segregan en la saliva del orden de 12 mg/da, y
las bacterias intestinales producen unos 70 mg/da. Microorganismos
del suelo 1. IMPORTANCIA DE LOS MICROORGANISMOS DEL SUELO. Los
microorganismos del suelo, son los componentes ms importantes de
este. Constituyen su parte viva y son los responsables de la
dinmica de transformacin y desarrollo. En un solo gramo de tierra,
encontramos millones de microorganismos beneficiosos para los
cultivos. En desinfecciones severas, como las que se realizan en
cultivos bajo plstico, anulamos muchos de estos microorganismos,
que estaban de forma natural en el suelo. En cierta medida, esta
idea va paralela a la actual medicina en el hombre; es bueno tomar
un medicamento que nos anule aquellos microorganismos
perjudiciales, pero a la vez, elimine tambin aquellos que nos son
beneficiosos?. Estos microorganismos beneficiosos que se encuentran
en el suelo, son bacterias, actinomicetos, hongos, algas y
protozoarios. Un suelo frtil es aquel que contiene una reserva
adecuada de elementos nutritivos disponibles para la planta, o una
poblacin microbiana que libere nutrientes que permitan un buen
desarrollo vegetal.
Pu bl i c i d a d
Cuando se quema un bosque, observamos la importancia de todo lo
que estamos diciendo, ya que muere toda la plantacin, pero muere
tambin el suelo de esta, por lo que tardar mucho tiempo en
recuperarse. En la agricultura tradicional, se alternaban las lneas
de cultivo en el suelo, o bien se dejaba descansar la tierra
durante un tiempo. Actualmente, en la agricultura intensiva, el
suelo apenas est sin cultivo, y se planta siempre en la misma lnea
de terreno, por lo degradamos el suelo rpidamente. Por todas estas
razones, se est empleado lo que se denomina Biofertilizacin, que
consiste en aumentar el nmero de microorganismos de un suelo, para
de esta forma, acelerar todos los procesos microbianos, aumentar la
cantidad de nutrientes asimilables por la planta, etc.. Una
biofertilizacin correcta, ayuda a una fertilizacin tradicional,
reduciendo el uso de energa de la planta a la hora de absorber los
distintos nutrientes, disminuye la degradacin del agroecosistema y
reduce la prdida de nutrientes del suelo por lixividados, sobre
todo de nitrgeno. Pero estos microorganismos actan a la vez como
agentes de control biolgico, con lo que reducimos aquellos
microorganismos indeseables en el suelo y favorecemos los
organismos tiles para los cultivos, con lo que aumentamos la
produccin de la planta. Existen muchos hongos en el suelo que son
beneficiosos para las plantas. Un hongo, est constituido por una
serie de filamentos ms o menos anchos, que se les denomina hifas.
Al conjunto de hifas del hongo, se le denomina micelio.
La forma de reproduccin de los distintos hongos se realiza
mediante las esporas, que se producen en los cuerpos fructferos. La
espora para un hongo, es algo similar a la semilla para una planta.
El ciclo de vida de los distintos hongos que producen enfermedades
en las plantas, es muy diferente de unos a otros. todos comienzan
con una espora que al germinar, produce una serie de hifas, que
producirn una serie de cuerpos fructferos, generndose nuevas
esporas. En este artculo, nos centraremos en unos hongos que son
beneficiosos para el suelo y para la planta, y que se engloban
dentro del Gnero Trichoderma.
QU SON LOS VOLCANES?
La palabra volcn deriva de Vulcano, dios romano del fuego y de
la metalurgia. Es un punto de la superficie terrestre que puede
encontrarse en los continentes o en el fondo de los ocanos por
donde son expulsados al exterior el magma, los gases y los lquidos
del interior de la tierra a elevadas temperaturas.
-
PARTES DE UN VOLCN
-CRTER: Es la puerta de salida de los materiales del volcn.
-CHIMENEA: Es en conducto por donde sale el magma -CONO VOLCNICO:
Parte del volcn formada por los materiales que expulsados. -CMARA
MAGMTICA: Es el lugar donde se acumula el magma antes de salir
-FUMAROLAS: Son emisiones de gases de las lavas en los crteres.
-SOLFATARAS: Son emisiones de vapor de agua y cido sulfhdrico.
-MOFETAS: Son fumarolas fras que desprenden dixido de carbono
-GISERES: Son pequeos volcanes de vapor de agua hirviendo Cuando el
magma del interior de la tierra ser acumula en las cmaras
magmticas, la presin va aumentando hasta que llega a ser tan fuerte
que necesita salir. Entonces se abre paso por la chimenea hasta la
superficie y es cuando tiene lugar la erupcin volcnica. En cuanto
el magma sale a la superficie, se convierte en lava que desciende
por las laderas del cono volcnico formando grandes mantas o
coladas. Si la lava es poco lquida se solidifica rpidamente y se
forman mantos muy cortos que a veces obstruyen el crter hasta que
se produce una nueva explosin donde se rompe o se acumula por
encima del crter formando agujas que pueden alcanzar cientos de
metros de altura. Si la presin en el interior de un volcn no es
suficientemente alta para que el magma salga a la superficie, ste
puede estar dormido o apagado. Se dice que est dormido cuando puede
entrar en erupcin de nuevo y apagado cuando no se espera que entre
en erupcin. Las erupciones de los volcanes no son siempre de la
misma forma. A veces son silenciosas y tranquilas y otras son
violentas y con grandes explosiones. Esto depende de la composicin
del magma y de la cantidad de gases que lo acompaan.
La erosin del suelo Con frecuencia, el resultado de la
deforestacin es la erosin del suelo. Cuando no hay rboles cubriendo
el suelo, la lluvia golpea directamente el suelo en lugar de gotear
gradualmente desde las ramas y caer suavemente sobre el piso
forestal. Esto significa que cuando llueve, ms agua golpea ms
fuertemente el suelo, arrastrndolo. Sobre el suelo de la mayora de
los bosques, hay una capa de material orgnico, como hojas en
descomposicin y madera, que absorbe el agua. La lluvia puede ser
absorbida por esta capa en lugar de escurrirse sobre el suelo.
Races de un rbol reteniendo el suelo. Una extensa erosin puede
provocar deslizamientos de terrenos. Muchos de estos deslizamientos
empiezan en laderas desnudas o en el lado de abajo de caminos
madereros inclinados. El agua de lluvia se acumula en estas reas y
este flujo concentrado empieza a arrastrar el suelo. Al mismo
tiempo, ya se han eliminados los rboles de estas reas, lo que
significa que el suelo de por s ya es inestable. Las races de los
rboles son responsables de mantener el suelo en su lugar,
funcionando como un marco que evita que sea erosionado. Cuando se
cortan los rboles, es comn que las races permanezcan en el suelo,
pero ellas eventualmente se pudrirn. Esto determina un gran aumento
en la cantidad de deslizamientos que ocurren 10 a 20 aos luego de
haberse cortado los rboles en una zona.
Cuando ha sido erosionada la capa superior del suelo, es mucho
ms difcil que crezcan nuevas plantas, y la falta de races que
estabilicen lleva a ms erosin. Una vez que se inicia la erosin, es
muy difcil reparar el dao. En el caso de deslizamientos
importantes, todo el suelo por encima de la roca madre es
arrastrado hacia abajo, arrastrando igualmente a todos los rboles y
la vegetacin restante. Ya que no queda suelo para que crezcan
nuevas plantas, las huellas desnudas de los deslizamientos
permanecen visibles por cientos de aos. Por lo tanto, la erosin es
una amenaza seria a largo plazo para los bosques -- sin suelo, la
vegetacin no puede crecer. Luego de un deslizamiento, se necesitan
cientos de aos antes de que se acumule suficiente suelo que
reemplaze la anterior capa superior de suelo y material orgnico.
Con frecuencia, el suelo arrastrado llega a los arroyos y ros. Los
peces y otros animales de agua dulce necesitan agua clara, y este
suelo erosionado destruye su hbitat. Muchas corrientes forestales
donde antes abundaban los peces ahora se encuentran arruinados
debido al exceso de sedimientos. Estas corrientes, con mucha
frecuencia, se encuentran cerca de lugares deforestados, los cuales
pueden ser reas de extensa erosin debido a la prdida de la cubierta
boscosa. LA TEMPERATURA Qu es? Todos sabemos intuitivamente de qu
estamos hablando. Por medio del tacto notamos la temperatura al
tocar un cuerpo ya que unas terminaciones nerviosas situadas en la
piel se encargan de ello. Los gatos poseen termosensores en la
nariz que les permiten distinguir variaciones de 0.2C. Vamos
estudiar el comportamiento de un gas para tratar de asociar esta
sensacin a una magnitud (algo que podemos medir) y para comprender
qu cualidades de la materia manifiesta. Toda la materia est formada
por partculas en continua agitacin:. incluso los slidos, que a
simple vista parecen estar en reposo, la tienen. This page requires
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pequeas. Si la energa de agitacin es muy grande, se pueden llegar a
romper los enlaces entre las molculas y entre los tomos. Las
partculas se desenlazan y vibran libres, rotan, chocan entre si y
contra las paredes del recipiente. Este estado de la materia se
llama gaseoso. El gas trata de ocupar todo el volumen del
recipiente que lo contiene: trata de expandirse.
No todas las partculas se mueven en la misma direccin y con la
misma velocidad. A cada estado concreto se le puede asignar una
velocidad media. En esta animacin puedes ver las molculas de un gas
en continua agitacin. En un gas la temperatura es una magnitud
(algo que podemos medir) que se relaciona con la medida de la
velocidad media con que se mueven las partculas (por lo tanto con
su energa cintica o nivel de agitacin). La temperatura no depende
del nmero de partculas que se mueven sino de su velocidad media: a
mayor temperatura mayor velocidad media. No depende por tanto de la
masa total del cuerpo: si dividimos un cuerpo con una temperatura
"T" en dos partes desiguales las dos tienen la misma temperatura.
La temperatura es una magnitud que refleja el nivel trmico de un
cuerpo (su capacidad para ceder energa calorfica) y el calor es la
energa que pierde o gana en ciertos procesos (es un flujo de energa
entre dos cuerpos que estn a diferentes temperaturas). Nivel trmico
es el nivel de agitacin. Comparando los niveles trmicos sabemos
hacia donde fluye el calor. La temperatura refleja el nivel trmico
de un cuerpo e indica el sentido en que fluye el calor. La
temperatura est relacionada con la presin
LLUVIA CIDA
La lluvia cida presenta un pH menor (ms cido) que la lluvia
normal o limpia. Constituye un serio problema ambiental ocasionado
principalmente por la contaminacin de hidrocarburos fsiles. Estos
contaminantes son liberados al quemar carbn y aceite cuando se usan
como combustible para producir calor, calefaccin o movimiento
(gasolina y diesel).
El humo del cigarro es una fuente secundaria de esta
contaminacin, formada principalmente por dixido de azufre (SO2) y
xidos de nitrgeno (NOx). Las erupciones volcnicas y los giseres
contribuyen con una pequea cantidad de estos contaminantes a la
atmsfera. La lluvia cida se forma generalmente en las nubes altas
donde el SO2 y los NOx reaccionan con el agua y el oxgeno, formando
una solucin diluida de cido sulfrico y cido ntrico. La radiacin
solar aumenta la velocidad de esta reaccin. SO3+H2O --> H2SO4
2NO2+H20 --> HNO3 + HNO2 La lluvia, la nieve, la niebla y otras
formas de precipitacin arrastran estos contaminantes hacia las
partes bajas de la atmsfera, depositndolos sobre las hojas de las
plantas, los edificios, los monumentos y el suelo. A travs del
ciclo hidrolgico, el agua se mueve en plantas y animales, ros,
lagos y ocanos, evaporndose a la atmsfera y formando nubes que
viajan empujadas por el viento, de tal suerte que si transportan
contaminantes, stos pueden alcanzar casi cualquier lugar sobre la
superficie terrestre. Una lluvia limpia es imposible de despojar de
partculas de polvo y polen y de un pH cercano al 5.6 (ligeramente
cido). Al adicionarse SO2 y NOx el pH se torna dramticamente cido
(por los cidos sulfrico y nitrico formados en la atmsfera). Los
contaminantes pueden depositarse tambin en forma seca, como gas o
en forma de pequeas partculas. De hecho, casi la mitad de la acidez
de la atmsfera se debe a este tipo de deposicin. El viento se
encarga de empujar estos contaminantes sobre los edificios, el
suelo, el campo y an, hacia nuestro interior con el aire que
respiramos. Cierta parte de estos contaminantes la podemos ingerir
con los alimentos a los que ha llegado polvo y gas. Cmo afecta la
lluvia cida? La lluvia cida huele, se ve y se siente igual que la
lluvia normal, y se podra decir que podemos baarnos con ella sin
sentir un efecto inmediato especial. El dao que produce a las
personas no es directo, es ms inmediato el efecto de los
contaminantes que producen esta lluvia y que llegan al organismo
cuando ste los respira, afectando su salud. Los productos del
hombre, monumentos y edificios, son ms susceptibles a la accin de
la lluvia cida. Muchas ruinas han desaparecido o estn en vas de
hacerlo, a causa de este factor. En los bosques la situacin es un
tanto distinta. Aunque los cientficos no se han puesto de acuerdo
con respecto a los efectos inmediatos concretos, todos estiman que
la lluvia cida no mata directamente a plantas y rboles, sino que
acta a travs de ciertos mecanismos que los debilitan, hacindolos ms
vulnerables a la accin del viento, el fro, la sequa, las
enfermedades y los parsitos. La lluvia cida afecta directamente las
hojas de los vegetales, despojndolas de su cubierta cerosa y
provocando pequeas lesiones que alteran la accin fotosinttica. Con
ello, las plantas pierden hojas y as, la posibilidad de alimentarse
adecuadamente. En ocasiones la lluvia cida hace que penetren al
vegetal ciertos elementos como el aluminio (ste bloquea la absorcin
de nutrientes en las races), que afectan directamente su
desarrollo. Los efectos de la lluvia cida en el suelo pueden verse
incrementados en bosques de zonas de alta montaa, donde la niebla
aporta cantidades importantes de los contaminantes en cuestin.
Las reas de cultivo no son tan vulnerables a los efectos de la
lluvia cida, toda vez que generalmente son abonadas con
fertilizantes que restituyen nutrientes y amortiguan la acidez. La
naturaleza posee ciertos mecanismos para regular la acidez
producida por causas naturales. El suelo, sobre todo el calizo,
ejerce una accin amortiguadora (buffer) que impide que el pH se
torne demasiado cido. No obstante, la mayor cantidad de
contaminantes llegan al medio como producto de la actividad humana,
que los produce en cantidades colosales, que no pueden ser
amortiguadas. En sitios donde los suelos no son tan buenos
amortiguadores, o donde el aporte de contaminantes es muy superior
a lo que puede reciclarse, se acentan los efectos nocivos de la
lluvia cida. No contamos con un registro fiel que nos permita
conocer el pH de diferentes terrenos a todo lo largo del territorio
mexicano pero ya contamos con un acceso en red para conocer el pH
del agua de lluvia en el DF en SECRETARA DEL MEDIO AMBIENTE DEL
D.F. http://www.sma.df.gob.mx/ Slo como ilustracin, presentamos la
estimacin que los investigadores Ins Garca y Carlos Dorronsoro,
presentan para el caso de el efecto de la acidez en Europa.
Conviene analizar cada caso para establecer alguna relacin con
respecto a factores como: tipo de suelo, actividad humana
preponderante, entre otros. Los efectos de la lluvia cida en medios
acuticos (lagos, ros, estanques) son ms evidentes, toda vez que los
organismos que en ellos habitan son ms vulnerables a las
variaciones de pH. ORGANISMO trucha perca rana salamandra lombriz
mosca acocil LMITE QUE SOPORTA (pH) 5.0 4.5 4.0 5.0 6.0 5.5 6.0
Los organismos adultos pueden ser mucho ms resistentes a la
acidez, no obstante, cuando los huevos o los jvenes son afectados
por ella, o cuando el alimento natural que los sostiene es abatido
por la acidez, los adultos se debilitan o la poblacin merma y puede
llegar a desaparecer. Algunas de las especies qumicas que hay en la
atmsfera como el SO2, NO, NO2 , CO, CO2 , NH3 , pueden interactuar
con el vapor de agua del aire produciendo iones o cidos que son los
que forman la lluvia cida. El agua pura tiene un pH = 7 a 25C y una
presin de una atmsfera, se ioniza formando iones hidrgeno o
protones y iones oxidrilo o hidroxilo, con una concentracin cada
uno de 10-7 moles/L. El agua de lluvia es ligeramente cida porque
el agua y el dixido de carbono del aire forman cido carbnico y
tiene un pH entre 5.7 y 7. En lugares contaminados por cido
sulfrico y cido ntrico el pH de esa lluvia vara entre 5 y 3. El
dixido de azufre y los xidos ntrico y nitroso son originados
principalmente por las termoelctricas, los motores de combustin
interna de coches y aviones y algunas otras industrias. Casi todas
las construcciones que hace el hombre como edificios, monumentos y
maquinaria son corrodos por exposicin prolongada a cidos diluidos,
sin embargo, sus efectos a largo plazo sobre la naturaleza son ms
importantes. El incremento de cidos en el suelo acelera la
velocidad de lixiviacin de los nutrientes vitales como el calcio,
para las plantas y la vida acutica (afecta el desarrollo de los
huevos de los peces).
La lluvia cida se forma gracias a reacciones como:
CO2 + H2O H2CO3 SO2 + H2O --------> H2SO3 2 SO2 + O2
--------> 2 SO3 SO3 + H2O -------> H2SO4 Las reacciones
qumicas directas del nitrgeno generalmente requieren altas
temperaturas, debido a su poca reactividad qumica. Su reaccin con
el oxgeno puede efectuarse usando una descarga elctrica de alto
voltaje: N2 + O2 -----> 2 NO. (xido ntrico, gas incoloro). 2
NO(G) + O2(G) -----> 2 NO2(G) . (Bixido de nitrgeno, gas caf).
El bixido de nitrgeno existe en equilibrio con su dmero, el
tetrxido de dinitrgeno, N2O4 , que es un gas incoloro y se licua a
21.3C. NO2 (G) N2O4 (G). El dixido de nitrgeno se descompone por la
accin de la luz solar en xido ntrico y oxgeno atmico (es muy
reactivo). NO2 (G) + hv (radiacin solar) -------> NO(G) + O (G).
El bixido de nitrgeno se combina con el agua produciendo cido
ntrico y xido ntrico o cido ntrico y cido nitroso, segn la cantidad
de bixido de nitrgeno que reaccione con el agua: 3 NO2 (G) + H2O(V)
--------> 2 HNO3(L) + NO(G) . 2 NO2 (G) + H2O(V) --------->
HNO3(L) + HNO2 (L). Contaminacin de la atmsfera Importancia del
problema La atmsfera es esencial para la vida por lo que sus
alteraciones tienen una gran repercusin en el hombre y otros seres
vivos y, en general, en todo el planeta. Es un medio
extraordinariamente complejo y la situacin se hace todava ms
complicada y difcil de estudiar cuando se le aaden emisiones de
origen humano en gran cantidad, como est sucediendo en estos ltimas
dcadas. Una atmsfera contaminada puede daar la salud de las
personas y afectar a la vida de las plantas y los animales. Pero,
adems, los cambios que se producen en la composicin qumica de la
atmsfera pueden cambiar el clima, producir lluvia cida o destruir
el ozono, fenmenos todos ellos de una gran importancia global. Se
entiende la urgencia de conocer bien estos procesos y de tomar las
medidas necesarias para que no se produzcan situaciones graves para
la vida de la humanidad y de toda la biosfera. La contaminacin del
aire y su origen Nuestra actividad, incluso la ms normal y
cotidiana, origina contaminacin. Cuando usamos electricidad, medios
de transporte, metales, plsticos o pinturas; cuando se consumen
alimentos, medicinas o productos de limpieza; cuando se enciende la
calefaccin o se calienta la comida o el agua; etc. se producen,
directa o indirectamente, sustancias contaminantes.
En un pas industrializado la contaminacin del aire procede, ms o
menos a partes iguales, de los sistemas de transporte, los grandes
focos de emisiones industriales y los pequeos focos de emisiones de
las ciudades o el campo; pero no debemos olvidar que siempre, al
final, estas fuentes de contaminacin dependen de la demanda de
productos, energa y servicios que hacemos el conjunto de la
sociedad. Conceptos bsicos en contaminacin atmosfrica Definicin Hay
un gran nmero de definiciones distintas de contaminacin atmosfrica,
dependiendo del punto de vista que se adopte. As tenemos:
"Cualquier circunstancia que aadida o quitada de los normales
constituyentes del aire, puede llegar a alterar sus propiedades
fsicas o qumicas lo suficiente para ser detectado por los
componentes del medio". Lo habitual es considerar como
contaminantes slo aquellas substancias que han sido aadidas en
cantidades suficientes como para producir un efecto medible en las
personas, animales, vegetales o los materiales. As, otra definicin
es: "Cualquier condicin atmosfrica en la que ciertas substancias
alacanzan concentraciones lo suficientemente elevadas sobre su
nivel ambiental normal como para producir un efecto mensurable en
el hombre, los animales, la vegetacin o olos materiales".
Substancias que pueden ser contaminantes Puede ser un contaminante
cualquier elemento, compuesto qumico o material de cualquier tipo,
natural o artificial, capaz de permanecer o ser arrastrado por el
aire. Puede estar en forma de partculas slidas, gotas lquidas,
gases o en diferentes mezclas de estas formas. Contaminacin
primaria y secundaria Resulta muy til diferenciar los contaminantes
en dos grandes grupos con el criterio de si han sido emitidos desde
fuentes conocidas o se han formado en la atmsfera. As tenemos: -
Contaminantes primarios.- Aquellos procedentes directamente de las
fuentes de emisin - Contaminantes secundarios:- Aquellos originados
en el aire por interaccin entre dos o ms contaminantes primarios, o
por sus reacciones con los constituyentes normales de la
atmsfera.
Efectos formas de la contaminacin Efectos de Algunos
Contaminantes sobre los Seres Vivos
El petrleo disminuye el crecimiento y dificulta la reproduccin
de los animales y es responsable de la muerte prematura de muchos
organismos. Las aves marinas tambin se ven afectadas por los
vertidos de petrleo. Al impregnar su plumaje pierden sus
propiedades impermeabilizantes, tambin pierden su aislamiento
trmico y las aves sufren hipotermia y en muchas ocasiones mueren.
Las aves al intentar limpiar las plumas con el pico ingieren el
crudo que dependiendo de su toxicidad, produce daos intestinales
renales y hepticos. Si el petrleo es transferido de las plumas de
un pjaro a los huevos que incuban los embriones mueren. Los
mamferos marinos tambin se ven afectados, especialmente las focas
al quedar impregnado su pelaje con el petrleo no es capaz de
regular la temperatura corporal producindole la muerte. No existen
evidencias muy claras de que los cetceos sean capaces de esquivar
las manchas de fuel, lo que si esta ms claro es que son capaces de
detectarlos. El contacto directo con el fuel produce problemas a
nivel respiratorio, gastrointestinal y problemas de congestin e
irritacin en las mucosidades y estas patologas a su vez pueden
derivar en otras enfermedades sistmicas hasta producir la muerte,
tanto en mamferos como tortugas marinas.