Musashi Score - Diss.mus

richard johnson

Musashi

for solo flute, digital audio, and video

Charcoal Media Kansas City, MO

richard johnson

Musashi

for solo flute, digital audio, and video

Program Notes

Miyamoto Musashi, a seventeenth century ronin of legendary renown, is the founder of the Niten-ryu school of swordsmanship. He devoted his life to honing his skills in the Way of the sword, winning dozens of

duels. So great was the perfection of his skill that his late duels were fought only with a boken, or wooden sword, regardless of his opponent’s weapon. In 1645, lying ill and near death in a cave where he had taken to a hermit’s existence, he dictated the key concepts of his Way to a disciple. This document, Go Rin No Sho

(“Book of Five Rings”), is still read today as a guide to strategy in any discipline.

Musashi for solo flute, digital audio, and video is guided by excerpts from this work. Musical material is inspired by Honshirabe, a prominent work in shakuhachi repertoire. Throughout the piece, the fixed part is derived from samples of taiko and shakuhachi, the metallic clash and scrape of swords, and a reading of the

Fudō-myōō sutra. Elements of taiko performance are also featured in both parts, particularly the concept of oroshi, a gesture in which the interval (or ma) between sonic events is reduced over time.

In its earliest form, Musashi was commissioned by Dark Matter Kansas City. Rebecca Ashe performed the Dark Matter version under the title Orbs of Galileo.

Maria Harman performed the world premiere as part of KC Fringe Fest’s Experimental Music Showcase.

Text from A BOOK OF FIVE RINGS by Miyamoto Musashi, translated by Victor Harris. Copyright © 1974 by Victor Harris. Used by permission of The Overlook Press, New York, NY. All rights reserved.

Performance Notes

Notation and Stylistic Notes

In order to give a sense of temporal freedom to the performer, a large portion of Musashi is notated spatially, without a rhythmic pulse. In these sections, durations are held to the next breath mark. Articulation and

spacing between adjacent notes is at the performer’s discretion, though slurs should be acknowledged. The performer’s timing with the fixed media part does not need to be precise.

Entire systems of spatially notated music represent approximately twenty seconds. Barlines on these

systems are placed approximately every five seconds, with corresponding clicks on the click track. Again, timing does not need to be precise.

Stylistically, the performer should feel free to emulate the qualities of shakuhachi performance to whatever

degree he or she sees fit.

For listening, I strongly recommend:

Honshirabe, performed by Kohachiro Miyata, from Shakuhachi – The Japanese Flute: Nonesuch Explorer Series.

Toru Takemitsu: “Opening Credits – Main Title” from the score to Akira Kurosawa’s film, Ran.

Technical Notes

Musashi is ideally performed with the performer amplified with reverb added.

Musashi is performed with an accompanying video. The video (available at www.composerjohnson.com/musashi.html or by contacting richard) includes 5.1

audio that is organized thusly: 1 & 2 are Stereo L/R; 5 is a click track for the performer.

If you have any questions, please contact richard via email at [email protected]

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© copyright 2012 richard johnsoncharcoal media, all rights reserved

for flute, digital audio, and video

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10 Musashi

About the Composer

Richard Johnson is a multimedia artist and composer whose interest in music was piqued during a childhood heavily impacted by film. Equal parts Kurosawa and Spielberg combined to create his

ongoing interest in culture and history, the music of Takemitsu and Williams, and an obsession with mystery, adventure, and storytelling. This blend of interests is most clearly present in his set of pieces

for soloists, electronics, and video entitled Quaerere Sententias.

Richard’s music has been performed throughout the United States and internationally, and has been presented at events such as SEAMUS, Electronic Music Midwest, Electro-Acoustic Barn Dance, SCI

conferences, and the Festival Internacional Punto de Ecuentro in Spain.

In 2012, Richard received his DMA from the University of Missouri-Kansas City where he studied with Chen Yi, James Mobberley, Paul Rudy, and Zhou Long. He also holds degrees from the Hartt

School at University of Hartford (MM) and West Chester University of Pennsylvania (BM).

For more information, please visit www.composerjohnson.com.