MUGHAL ARCHITECTURE

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 1/13

    Search

Indus Valley Buddhist Jain Rajput Rajput Civil Architecture RajasthanPaintings Orissa

PallavaChalukyaRashtrakutaHoysala Chola PandyaVijayanagarNayakMuslimDeccanMughalBACK

MUGHAL ARCHITECTURE 

All the early Mughal Rulers except Aurangzeb were great bui1ders. With the coming of the Mughals,Indian  architecture  was  greatly  influenced  by  Persian  styles.  The  Mughals  constructed  excellentmausoleums, mosques, forts, gardens and cities. The Mughal buildings show a uniform pattern both instructure and character.The main characteristic features of Mughal architecture are the bulbous domes,  the slender minaretswith cupolas at the four corners, large halls, massive vaulted gateways and delicate ornamentation.The few mosques and palaces built by Babar and Humayun are not of much architectural significanceSher Shah of the Sur Dynasty who ruled over the Kingdom of the Mughals after driving Humayun outof  the country was not only a great administrator but a lover of art also. He built several forts, tombsand mosques. The monuments of Sher Shah are a continuation of the Lodi style. The mausoleums areoctagonal in plan and have verandahs around them, surmounted by huge domes. The verandahs havethree smaller domes on each side. 

Purana Quila (Old Fort), Delhi

 Sher Shah built the Purana Quila in Delhi. Started by him, it was completed by Humayun. Built of redand  buff  sand­stone,  it  is  ornamented with  black  and white marble  and  coloured  tiles. A  beautiful

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 2/13

mosque  inside  the  Quila  with  ornamental  arches,  decorative  panels,  geometrical  designs  andinscriptions is an example of the development of architecture and ornamentation during Sher Shah'sreign. 

Sher Shah's tomb, Sasaram

 Sher Shah's tomb at Sasaram in Bihar built in 1549 is in the centre of a large square tank and rises al46 metres high. It is a two storey construction on a terraced platform. The upper terrace has pillareddomes  and  the  two  storeys  above  have  a  pillared  kiosk  at  the  four  corners.  The  base  of  the  largecentral  dome  has  thirty  two  sides.  The  tomb  is  decorated  with  coloured  tiles,  very  few  of  whichremain now. Entrance to the tomb is through a domed structure.Mughal  architecture  begins  with  Akbar  who  showed  his  passion  for  building  by  planning  andconstructing splendid edifices. During his reign Mughal architecture took on new forms. Akbar madefree  use  of  both Hindu  and  Persian  styles.  The  use  of  red  sandstone  inlaid with white marble  andpainted designs on walls and ceiling are the salient features of Akbar's buildings.Akbar constructed numerous forts, towers, palaces, mosques, mausoleums and gateways. A structureof note built during his reign is Humayun's Tomb in Delhi. Humayun's TombHumayun’s tomb was built by his widow Haji Begum in 1565 A.D. in Delhi  in 1569A.D., fourteenyears after his death.  The mausoleum stands in the centre of a square enclosed garden.  The garden isdivided and sub­divided into squares, typical of Mughal gardens.  The lofty double storeyed structureis built on a huge high platform terrace which has a row of calls with arched openings.   The centralchamber is octagonal in shape and contains the tomb.  Each side of the mausoleum has a large archedalcove in the centre with smaller ones on either side. It has a high marble double dome in the centreand pillared kiosks with cupolas surrounding it.  Built of red sandstone with an inlay of black, whiteand yellow marble it presents an imposing picture.  Planned by a Persian architect and constructed by

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 3/13

Indian workers, it is a combination of both Persian and Indian styles of architecture.  Entrance to themausoleum is through two double storeyed gateways. 

 Humayun's Tomb

(Picture courtesy Archaeological Survey of India)

Humayun Tomb in World Heritage Monumentsof India Images of Humayun's Tomb

 Agra FortA greater part of the fort at Agra was constructed by Akbar starting in 1565 AD and completed it in1574 A.D. Situated on the bank of the river Jamuna, it is a massive and grand structure.  The specialfeature of this fort is the 2.5 kms. long and 21 metres  high circuitous wall of solid red sand stone. Thestones are linked with iron rings so close that not even a hair can pass through.  The entrance to thefort is through two gateways.  The main entrance known as Delhi Gate was the ceremonial entrance tothe fort.  The other smaller gateway is called the Hathi Pol or Elephant Gate because of the two hugeelephants on either side of the gate and was meant for private use.The Delhi Gate entrance archway is flanked by two double storeyed octagonal bastions crowned byoctagonal domed kiosks.  A balcony separates the two storeys.  The structure above the balcony hasarched recesses.   The gateway  is decorated with beautiful panels of coloured  tiles and marble  inlaywork.The fort is surrounded by a deep moat.  The fort formerly contained numerous buildings of red sandstone but  these were  later demolished  in  the  reign of Shah Jehan who constructed marble pavilionsinstead.  Some of the important buildings inside the fort are the Jahangiri Mahal built for Jahangir andhis family, the Moti Masjid, and Mena Bazaars. The Jehangiri Mahal is an impressive structure andhas a courtyard surrounded by double­storeyed halls and rooms. The corbel brackets, doorways  andthe chajja above them are profusely carved.The elaborate architecture of the brackets seems to be an imitation of wood work.  The planning andconstruction of the fort show that Rajput architectural styles were freely adopted.

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 4/13

Agra Fort(Picture courtesy Archaeological Survey of India)

 Fatehpur SikriAkbar’s  greatest  architectural  achievement was  the  construction  of  Fatehpur Sikri,  his Capital Citynear Agra.  The construction pf the walled city was started in 1569 A.D. and completed in 1574 A.D. contained  some  of  the  most  beautiful  buildings  –  both  religious  and  secular  which  testify  to  theEmperor’s aim of achieving  social, political  and  religious  integration.   The  religious edifices worthmentioning are the Jami Masjid and Salim Chisti’s Tomb.  The tomb built in 1571 A.D. in the cornerof  the  mosque  compound  is  a  square  marble  chamber  with  a  verandah.  The  cenotaph  has  anexquisitely designed lattice screen around it. 

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 5/13

Jami Masjid, Fatehpur Sikri(Picture courtesy Archaeological Survey of India)

Tomb of Sheikh Salim Chisti, Fatehpur Sikri(Picture courtesy Archaeological Survey of India)

 The  secular  ones  include  Jodh  Bai’s  palace,  the  Panch  Mahal,  the  Diwan­i­khas  and  the  BulandDarwaza. Jodha Bai's palace is a large building consisting of rooms on all four sides of a courtyard.

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 6/13

The centre part  and  four corners of  the building are doubled  storeyed. A small  chapel  attached hasniches in the wakks for idols. The panch Mahal is a five stored structure, each storey smaller in size asthey go up, the last one being only a kiosk. 

Panch Mahal, Fatehpur Sikri(Picture courtesy Archaeological Survey of India)

The Diwani Khas,  an  outstanding  structure was meant  for  the  Emperor  to  sit  in  audience with  hisministers  and  listen  to  disputes  and  discussions.    A  novel  structure,  it  is  a  large  hall  with  a  giantmonolithic pillars in the centre with a circular railed platform on top like a cup which is supported bya circular array of beautifully carved brackets.  From the  Central platform branch out four diagonalrailed galleries symbolizing Akbar’s supremacy over his dominions.  The gallery is continued on allfour sides of the hall.  The audience  sat in the galleries and in the hall below giving it the effect of atwo­storey building.  Sitting in the centre, Akbar heard discourses and discussions on religions. 

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 7/13

Diwani Khas(Picture courtesy Great Mirror)

 Buland DarwazaA magnificent gateway was added later in 1571­72 to commemorate his conquest of Gujarat.  Built ofred sand stone and marble it is said to be the “most perfect architectural achievement in the whole ofIndia".   A  flight of  steps  lead  to  the gateway which  is  about  53 metres  in  height  and 39 metres  inwidth.    Entrance  is  through  a  huge  arched  domed  recess.   A  broad  rectangular  strip  bordering  thearchway  has  calligraphic  inscriptions  on  it.    At  the  corners  are  slender  turrets.    The  beautifulperforated  parapet  and  the  row  of  kiosks  with  cupolas  add  to  the  dignity  of  the  monument.    Aninscription on the gateway testifies to Akbar’s religious toleration. 

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 8/13

Buland Darwaza, Fatehour Sikri, Agra(Picture courtesy Archaeological Survey of India)

 Jehangir though a  lover of art was  fond of natural beauty   and so devoted his  time  to  the  laying ofbeautiful  gardens  such  as  the  Shalimar  and  Nishat  Bagh  in  Srinagar,  Kashmir  and  to  miniaturepaintings. Out of the few of his constructions of note are Akbar's tomb at Sikandra and the tomb of hisfather­in­law Itmad­ud­Daula both near Agra Akbar's Tomb, Sikandra       The Mausoleum  of  Akbar  at  Sikandra  near  Agra  was  started  by Akbar  and  completed  by  his  sonJahangir  in 1612 A.D. who changed  the original design of his  father. Designed on  the model of    aBuddhist Vihara,  it  is  set  in  the  centre  of  a  square garden.   The  enclosure wall  on  each  side has  agateway.  The main gateway has four white marble minarets in the four corners.  The Mausoleum hasfive terraces, rising from the basement, one above the other, diminishing in size as they ascend.  Thered  sand­stone  entrance  gateway  is  the  largest  and  is  richly  decorated  with  inlaid  coloured  stonework.  With its charming proportions, it is by itself a work of art. 

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 9/13

Akbar's Tomb, Sikandra(Picture courtesy Archaeological Survey of India)

 Itmad­Ud­Daula’s Tomb: The Mausoleum of Itmad­ud­Daula, the revenue minister of Jahangir and Nur Jehan’s father was builtin Agra on the banks of the Jumuna. Started by Jahangir it was completed by Nur Jehan in 1628 A.D. A small rectangular structure in white marble, inlaid with semi­precious stones and coloured glass, itis a delicate and beautiful piece of architecture.  It is the first pure marble monument and differs fromthe  typical  massive,  red  sand­stone  structures  of  earlier  Mughals.    Situated  in  a  garden  amidstfountains,  it has a  square  lower  storey with  four minarets  in  the  four corners.   A traceried pavilionforms  the  second  storey.    A  central  chamber  inside  contains  the  tombs  and  is  surrounded  by  anenclosed verandah.  A jewel in marble­“there is no other building like it in the entire range of MughalArchitecture”. 

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 10/13

Itmad­Ud­Daula’s Tomb, Agra(Picture courtesy Archaeological Survey of India)

Shah Jehan, the most famous of the Mughal builders had a passion for building. His reign marks theconstruction  of  numerous  palaces,  forts,  mosques  and  gardens.  His  buildings  are  marked  by  thequality  feminity,  grace  and  elegance. They do not  show  the masculinity  of Akbar's  solid  red  sand­stone constructions. Mughal architecture reached the peaks of excellence during this reign. The maincharacteristics of his buildings are ­ the use of         delicately carved white marble richly decoratedwith pietra dura or inlay of coloured stones and calligraphy in black marble. Some of his outstandingworks are the Moti Masjid or Pearl Mosque in Agra Fort and the Taj Mahal, the Red fort in Delhi withthe  Diwan­i­Am  and  Diwan­i­Khas,  the  Jami  Masjid  in  Delhi  and  the  mausoleum  of  Jehangir  inShahdara, Lahore (in Pakistan). Jama Masjid, DelhiThe Jama Masjid in Delhi is the largest mosque in India and was built between 1650­1656A.D. It isconstructed on a high platform and approached by a flight of steps on three sides. The main entranceis  a  double  storeyed  gateway  and  leads  to  a  vast  square  courtyard  which  is  enclosed  by  pillaredcorridors. The prayer hall, rectangular in plan has a facade of eleven arches. The high central arch isflanked by tall slender minarets with cupolas. White marble panels with inscriptions frame the arches.Three domes with alternate black and white marble stripes surmount  the prayer hall. On the easterncorners, stand two tapering four storeyed minarets. Red Fort Soon after laying the foundation or his new Capital city of Shahjehanabad Shah Jchan startedconstruction of the red sandstone Red Fort or Lal Quila in 1638 A.D. on the banks of the riverJumuna. The fort took nearly nine years to complete. Within the walled city, the fortress is in theshape of a rectangle 900 metres by 550 metres.  The rampart walls are about 34 metres high. A moatsurrounds the rampart. Two of the five gateways of the fort are three storeyed structures flanked byoctagonal towers. These are the Lahori Gate and the Delhi Gate. Figures of two huge elephants flank

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 11/13

the Delhi Gate. The main entrance to the fort is through the Lahori Gate. A covered passage withshops on either side leads to the palaces inside the fort. Barracks for soldiers, audience halls, horseand elephant stables, and ornamental gardens are other features of the fort.Some  of  the  beautiful  buildings  are  the Diwan­i­Am, Diwan­i­Khas, Moti Mahal,  Hira Mahal  andRang Mahal, the latter three, all halls decorated with pietro dura and patterns in gold and colour andfloors paved with marble  slabs. The Moti Masjid was added  later  in 1654 A.D. and  is  an  excellentspecimen of the balance and rhythm maintained in Mughal constructions. The Diwan­i­Am (Hall of Public Audience) is an arched pillared durbar hall. A white marble throne,embellished with coloured  inlay work  stands under a marble canopy. Below  the  throne  is  a marbledais inlaid with semi­precious stones. Behind the throne, the wall has beautiful panels of flowers andbirds in coloured inlay work.The Diwan­i­Khas  (Hall of Private Audience)  is a  rectangular central hall with aisles of arches andpainted pillars. The  four corners of  the  roof have pillars with chhatris on  them. The walls have  thefamous verses of Amir Khusro which says that “If there is paradise on earth it is here”

Red Fort, Delhi

Red Fort in World Heritage Monuments ofIndia Images of Red Fort Tomb

 Taj MahalThe  Taj Mahal  in  Agra,  a  dream  in  white  marble  was  built  by  Shah  Jehan  as  a  memorial  to  hisbeloved wife Mumtaz Begum.  Built on the banks of the river Jumna, it was started in 1632 A.D.  andtook  22  years  to  complete.   Marble  from Makrana  and  precious  stones  from  different  parts  of  theworld  were  used  in  its  construction.    Planned  by  Isa,  a  Persian  architect  it  is  a  masterpiece  ofarchitecture.   The Taj  is  situated  in  the  centre  of  a  high marble  terrace.   A marble minaret  of  fourstoreys stands on each of the four corners of the terrace.  The minarets are crowned with domes.  Themain  structure  is  a  square.   A huge,  vaulted  recess with  smaller  arched  recesses  in  two  storeys  oneither  side   make  up  the  facade  of  the  building  on  all  sides.   An  octagonal  hall with  an  exquisiteperforated marble screen contains the cenotaphs of Mumtaz and Shah Jehan.   The vaulted ceiling iscrowned  in  the  centre  by  a  large  bulbous  dome which  tapers  off  into  a  foliated  crest.   Around  thedome  are  four  cupolas.    The  surface  of  the  walls  –  exterior  and  interior  and  the  cenotaphs  arebeautifully  decorated  with  pietra  dura,  floral  and  geometrical  designs.    Borders  of  inscriptionsdecorate the main archways.A Mosque on the west and a corresponding structure on the east in red sand­stone complete the effectof symmetry.   Situated  in a  large enclosed rectangular garden with fountains, ornamental pools andwater­courses, entrance to the Taj is by a majestic gateway.

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 12/13

Taj Mahal, Agra(Picture courtesy Archaeological Survey of India)

 Bibi Ka MaqbaraAurangzeb  being  a  puritan  did  not  encourage  art  in  any  form. Architecture  and  fine Arts  declinedduring his  reign never  to come up again during Mughal  rule. One of  the very  few buildings of  thisperiod worth mentioning  is  the mausoleum of  his wife, Rabia­Ud­Daurani  erected  in  1679 A.D.  inAurangabad (Deccan) by her son. A poor replica of the Taj Mahal and half its size, it shows the extentto  which  art  had  declined.  Its  noteworthy  features  are  the  latticed  octagonal  white  marble  screen,which encloses the tombs and the beaten brass doors with floral panels and borders. Sikh TemplesIn 1579, Guru Ramdas, the fourth Guru of the Sikhs founded the city of Amritsar in the Punjab. Hefirst constructed a pool and named it Amrit Sar or 'Pool of Nectar' on a stretch of land gifted to him byAkbar. His successor, Guru Arjun Dev built a temple in the middle of the pool to enshrine the GuruGranth  Sahib,  the  sacred  book  of  the  Sikhs.  In  1803, Maharaja  Ranjit  Singh,  the  Ruler  of  Punjabimproved the temple. The lower half of the temple was covered with marble and the upper half withcopper over which a pure gold leaf of 400 Kgs was covered. Since then this ‘Hari Mandir’ is calledthe ‘Golden Temple’. It has four entrances in the four cardinal directions. A marble causeway acrossthe water connects the entrance gateway to the main shrine. Floral patterns of coloured semi­preciousstone inlay work , glass work and beautiful fresco paintings decorate the inner walls and ceiling of thetemple. The architecture is a combination of Hindu and Muslim styles and lays stress on calmness andserenity. A marble  paved  square  construction  adjacent  to  the Golden Temple  is  the Akal  Takht  orImmortal Throne – the seat of Sikh religion. The weapons used by the Sikh Gurus are also kept here.

8/16/2015 MUGHAL ARCHITECTURE

http://indiapicks.com/annapurna/S_Mughal.htm 13/13

The temple with its beautiful domes throwing its reflection in the pool is a piece of grace and beauty.Other  important places of worship  in Punjab for  the Sikhs are  the Gurudwara at Taran Taran Sahibdesigned in Mughal style, the Fatehgarh Sahib at Sirhind where the young sons of Guru Gobind Singhwere buried  alive  by Aurangjeb  and  the Gurudwara  at Anandpur  sahib where Guru Gobind  Singhinitiated the Khalsa.

 BACK