Modelado del litoral
EL MODELADO DEL LITORALEs la accin geolgica del mar que se
ejerce principalmente por las mareas y las olas. El viento genera
las olas y las corrientes asociadas al transferir energa de la
atmsfera a la superficie del agua, mientras que las relaciones de
la Tierra con la Luna y el Sol originan las mareas.-> Cmo se
produce el modelado litoral?-La erosin del litoral: el impacto de
las olas en los das de temporal fuerte puede arrancar fragmentos de
las rocas costeras.-El transporte de materiales: las mareas y las
corrientes marinas pueden arrastrar las partculas de rocas
erosionadas a lo largo del litoral.-La sedimentacin: las gravas y
las arenas transportadas por las mareas y las corrientes,
procedentes de la erosin de las reas terrestres y del litoral,
pueden ser depositadas y formar playas y bancos de arena.->El
mar.La accin modeladora del mar es debida, fundamentalmente, al
movimiento constante de las aguas marinas.El movimiento de las
aguas marinas-Las olas: transforman las costas: el agua del mar
erosiona y salpica las rocas y las altera qumicamente. Adems
remueven las arenas y las gravas del litoral.-Las corrientes
marinas: desplazan materiales procedentes de las zonas
emergidas.-Las mareas: variaciones del nivel del mar que pueden
tener una amplitud considerable.->Formas del modelado
litoral:Los acantilados pueden presentar una muralla costera
vertical que puede alcanzar los 300 y hasta los 500 metros de
altura.Ante una llanura se pueden formar acantilados muy bajos, de
dimensiones de decimtricas, que presenta una ruptura de pendiente
antes de dar paso a la llanura. A esta estructura se le llama nip,
y constituye en primer estado del ataque de las olas sobre de la
costa.La playa, es un accidente geogrfico consistente en la
acumulacin de sedimentos no consolidados por efecto de la dinmica
local del oleaje. Estos sedimentos son normalmente arenas, tambin
hay playas de gravas y de bolosLagunas, extensin natural de agua
estancada, sea esta dulce o salada. La diferencia con los lagos no
es muy precisa, salvo que se supone que una laguna tiene menor
extensin y profundidad.Las lagunas que se encuentran cercanas al
litoral.Tipos de Modelado: Modelado Fluvial Modelado Glacial
Modelado Litoral Modelado Eolico Modelado Fluvial: Es aquel que se
produce por la accin de un ro. Los ros modelan la superficie a
travs de los procesos de erosin, transporte, y sedimentacin.La
erosin, es realizada por el agua y los sedimentos, produciendo
excavacin y ensanchamiento del causeEl transporte, implica el
movimiento de los sedimentos, resultantes de la erosin, por el
caudal del ro.La sedimentacin, ocurre cuando cesa el transporte por
la disminucin de la velocidad del ro al pasar de una montaa a una
llanura o al desembocar en el mar o un lago.Modelado Glaciar: Se
puede definir un glaciar como una masa de hielo policristalino
procedente de nieve compactada y precristalizada. Esta masa de
hielo se mueve desplazndose a favor de pendiente en un proceso de
descarga desde la zona de acumulacin hacia zonas bajas y/o
marginales, en las que se produce la prdida de hielo, ya sea por
ablacin (fusin, evaporacin o sublimacin) o por desmembramiento de
la masa de hielo sobre aguas continentales o marinas. El agente
geolgico del modelado glaciar es el hielo y las formas de relieve
por sedimentacin son las morrenas, y por erosin son los valles, los
circos, las estras, las aristas y los picos piramidalesModelado
litoral: Es la accin geolgica del mar que se ejerce principalmente
por las mareas y las olas. El viento genera las olas y las
corrientes asociadas al transferir energa de la atmsfera a la
superficie del agua, mientras que las relaciones de la Tierra con
la Luna y el Sol originan las mareas, adems erosiona los materiales
de la costa y el mar transporta los sedimentos, esta sedimentacin y
erosin origina diversas formas de relieve, tales como:Acantilado,
es un accidente geogrfico que consiste en una pendiente o vertical
abrupta entre la tierra y el mar, resultado de la erosin
marina.Playa, es un accidente geogrfico consistente en la
acumulacin de sedimentos no consolidados por efecto de la dinmica
local del oleaje. Estos sedimentos son normalmente arenas, tambin
hay playas de gravas y de bolos.Lagunas, extensin natural de agua
estancada, sea esta dulce o salada. La diferencia con los lagos no
es muy precisa, salvo que se supone que una laguna tiene menor
extensin y profundidad. Las lagunas que se encuentran cercanas al
litoral.Cordn Litoral, es una barrera ms o menos cerrada en frente
de una baha, se origina de la sedimentacin marina de los materiales
slidos aportados por los ros; el mar los transporta y los acumula
en lugares donde existan condiciones favorables.Flecha litoral, es
una lengua de tierra o arena unida al continente en uno de sus
extremos mientras que el otro avanza libremente hacia el mar. Son
originadas por la sedimentacin.Tmbolos, se forma cuando una isla se
une con la tierra firme por medio de un banco o acumulacin de
arena. Modelado Elico: Proceso de erosin del viento, el viento
puede acarrear partculas de tierra de dos maneras. En la primera,
las arrastra por el suelo, en un proceso denominado reptacin. En la
segunda, los granos ascienden, en un proceso denominado deflacin,
por remolinos de aire. stos van cayendo gradualmente de nuevo al
suelo y se desplazan en la direccin del viento, en una serie de
saltos. Este trabajo geolgico solo es efectivo en las reas de
climas ridos y semi-ridos, y de llanuras o planicies contando con
la disponibilidad se sedimentos. Este tipo de modelado da origen a
las dunas.Dunas, es una acumulacin de arena, en los desiertos o el
litoral, generada por el viento por lo que las dunas poseen unas
forma suaves y uniformes. Las dunas pueden ser:- Transversales: son
crestas onduladas y alargadas orientadas perpendicularmente a la
direccin del viento - Longitudinales: forman lomas estrechas y
alargadas en la direccin del viento y separadas unas de otras por
depresiones.- Barcanas: son dunas en forma de media luna con las
puntas orientadas en la direccin del viento.Tipos de
ModeladosModelado litoral: Es la accin geolgica del mar que se
ejerce principalmente por las mareas y las olas. El viento genera
las olas y las corrientes asociadas al transferir energa de la
atmsfera a la superficie del agua, mientras que las relaciones de
la Tierra con la Luna y el Sol originan las mareas, adems erosiona
los materiales de la costa y el mar transporta los sedimentos, esta
sedimentacin y erosin origina diversas formas de relieve, tales
como:Acantilado, es un accidente geogrfico que consiste en una
pendiente o vertical abrupta entre la tierra y el mar, resultado de
la erosin marina.Playa, es un accidente geogrfico consistente en la
acumulacin de sedimentos no consolidados por efecto de la dinmica
local del oleaje. Estos sedimentos son normalmente arenas, tambin
hay playas de gravas y de bolos.Lagunas, extensin natural de agua
estancada, sea esta dulce o salada. La diferencia con los lagos no
es muy precisa, salvo que se supone que una laguna tiene menor
extensin y profundidad. Las lagunas que se encuentran cercanas al
litoral.Cordn Litoral, es una barrera ms o menos cerrada en frente
de una baha, se origina de la sedimentacin marina de los materiales
slidos aportados por los ros; el mar los transporta y los acumula
en lugares donde existan condiciones favorables.Flecha litoral, es
una lengua de tierra o arena unida al continente en uno de sus
extremos mientras que el otro avanza libremente hacia el mar. Son
originadas por la sedimentacin.Tmbolos, se forma cuando una isla se
une con la tierra firme por medio de un banco o acumulacin de
arena.Modelado Elico: Proceso de erosin del viento, el viento puede
acarrear partculas de tierra de dos maneras. En la primera, las
arrastra por el suelo, en un proceso denominado reptacin. En la
segunda, los granos ascienden, en un proceso denominado deflacin,
por remolinos de aire. stos van cayendo gradualmente de nuevo al
suelo y se desplazan en la direccin del viento, en una serie de
saltos. Este trabajo geolgico solo es efectivo en las reas de
climas ridos y semi-ridos, y de llanuras o planicies contando con
la disponibilidad se sedimentos. Este tipo de modelado da origen a
las dunas.Dunas, es una acumulacin de arena, en los desiertos o el
litoral, generada por el viento por lo que las dunas poseen unas
forma suaves y uniformes. Las dunas pueden ser:- Transversales: son
crestas onduladas y alargadas orientadas perpendicularmente a la
direccin predominante del viento.- Longitudinales: forman lomas
estrechas y alargadas en la direccin del viento y separadas unas de
otras por depresiones.- Barcanas: son dunas en forma de media luna
con las puntas orientadas en la direccin del viento.Elementos
tpicos de las llanurasLas formas de relieve que resultan de la
sedimentacin de lo ros son las llanuras de inundacin, que son los
abanicos y deltas.Los elementos tpicos de estas llanuras son:Diques
Naturales, reas alargadas, algo elevadas, que bordean el cause del
ro.Meandros, curvas que el ro presenta en su recorrido.Lagos, en
forma de herradura."Madres Viejas", meandros abandonados por el
roDepresiones, aguas estancadas (reas pantanosas)Tambin el llanero
distingue esos elementos tpicos de las llanuras de la siguiente
forma: el banco, es el dique natural; los bajos, son reas
ligeramente inclinadas a partir de los bancos; y los esteros, son
las depresiones pantanosas.Glaciares y tiposUn glaciar es una masa
de hielo que tiende a moverse por influencia de la gravedad y la
pendiente del terreno. El hielo glaciar resulta de la acumulacin y
compactacin de la nieve en depresiones de la superficie terrestre.
Actualmente los glaciares ocupan aproximadamente un 10% de la
superficie continental, en zonas de alta latitud y tambin en reas
montaosas de gran altitud.Pueden distinguirse dos tipo de
glaciares:1.- Mantos o casquetes de hielo: son de gran espesor y
cubren grandes extensiones de tierra; ejemplo, los mantos de
Groenlandia alrededor del Polo Norte.2.- Glaciares de valle: son
alargados y de menores dimensiones, ocupan valles en las montaas ms
elevadas donde la precipitacin es en forma slida, estn constituidos
por glaciares tributarios. Estos glaciares comienzan en glaciares
de circo que cubren depresiones semi-circulares.Luego que
desaparecen los hielos queda en la superficie una serie de formas
de relieve producto de la erosin y la sedimentacin.Entre las que
son producto de la erosin se encuentran los circos, valles y
aristas, y por sedimentacin estn las morrenas.Los circos: son
depresiones semi-circulares, de paredes escarpadas, fondo
sobre-excavado y con un escaln rocoso en la salida, tiene forma de
anfiteatro y la acumulacin de agua al fondo del mismo forma
lagunas.Los valles: son depresiones alargadas de fondo plano, lados
empinados y relativamente rectos.Las Aristas: son la existencia de
masas terrestres subyacentes, de menor densidad en los continentes
que en los mares, que separan dos circos vecinosLas Morrenas: es el
sedimento depositado directamente por un glaciar (Barro
Glaciar).Existen varios tipos de morrena que dependen de su relacin
con el glaciar:Morrena de fondo: se sita bajo el hielo, en contacto
con el lecho.Morrena lateral: los derrubios se sitan en las orillas
del lecho glaciar.Morrena central: formadas por la unin de morrenas
laterales en la confluencia de dos glaciares en un mismo
valle.Morrena frontal o terminal: son depsitos de derrubios en la
zona de deshielo del glaciar.EL AGUAEs el agente geolgico
fundamental y presenta varias formas:Las escorrentas superficiales:
Las aguas que circulan por la superficie terrestre son los agentes
geolgicos de primer orden. (Ver ciclo del agua)Dentro de estas
estudiaremos las aguas salvajes, los torrentes y los ros.Las aguas
salvajes son aguas sin curso fijo, es decir, sin cauce, que
provienen de las lluvias o del deshielo. Su actividad erosiva
depende de la naturaleza de las rocas. Por ejemplo, las calizas,
que contienen carbonato clcico, se disuelven en las aguas salvajes,
que contienen dixido de carbono de la atmsfera, formndose surcos
separados llamados lapiaces. Las arcillas son fcilmente erosionadas
formando surcos llamados crcavas (por ejemplo en Huesca donde se
producen lluvias torrenciales en verano y el terreno es
arcilloso).Los torrentes son corrientes de agua de curso irregular
que transcurren por cauces fijos de gran pendiente. En un torrente
se distinguen: cuenca de recepcin (zona alta donde se recogen las
aguas y se produce erosin y transporte), canal de desage (es el
cauce y se produce erosin y transporte) y cono de deyeccin (tramo
final donde se produce la sedimentacin). Un ejemplo de torrentes
son las ramblas de la zona mediterrnea.Los ros son corrientes de
agua continua, con cauce fijo y caudal estabilizado.En el curso de
un ro se distinguen tres tramos: el curso alto de carcter
torrencial, predomina la accin erosiva, el curso medio, con menor
inclinacin, donde predomina el transporte, y el curso bajo, con
pendiente inexistente donde predomina la sedimentacin.En las zonas
altas el golpeteo continuo de los fragmentos transportados, as como
el agua misma, producen la erosin del cauce del ro y le permiten
excavar profundos valles en forma de V. Cuando el ro recorre zonas
llanas depositan gran cantidad de sedimentos formando valles muy
amplios de fondo plano que reciben el nombre de valles en artesa
(en este tramo el cauce describe curvas o meandros en los que en su
parte interna se depositan los sedimentos)Aguas subterrneas.- El
agua de lluvia puede seguir tres caminos diferentes: una fraccin,
la ms importante, se evapora y vuelve a la atmsfera; otra parte
circula por la superficie terrestre, formando los ros y los
torrentes; pero una parte se infiltra en los terrenos permeables
dando origen a las aguas subterrneas. Estas rocas permeables suelen
ser porosas como areniscas, gravas o conglomerados, pero las hay no
porosas y son permeables debido a la cantidad de grietas que poseen
como calizas y granitos. Las arcillas y las pizarras son
impermeables.La accin geolgica de las aguas subterrneas es mecnica
y qumica. La mecnica consiste en la erosin de materiales y puede
provocar corrimientos y deslizamientos del terreno, sobre todo, si
el acufero est entre dos capas de arcilla. La accin qumica se debe
a la gran capacidad de disolucin del agua sobre la mayora de las
sales minerales e incluso sobre la caliza, que produce el modelado
krstico. Modelado krsticoEl agua dulce por s sola no es capaz de
disolver la caliza o carbonato clcico (CaCO3), pero, si esta agua
lleva disuelto dixido de carbono, se produce una reaccin qumica que
hace posible la disolucin del producto resultante, el bicarbonato
clcico. Esta es la reaccin:H2O + CO2 + CaCO3! Ca (HCO3)2 Los
terrenos calizos suelen presentar grietas y oquedades por donde
penetra en agua cargada de dixido de carbono de la atmsfera, que
disuelve la caliza y forma oquedades y fisuras, convirtiendo a la
zona en una especie de queso suizo y un relieve caracterstico
conocido como modelado krstico (trmino que proviene de la regin de
karst, en Croacia).Estructuras caractersticas de este modelado son:
las cavernas, las grutas, ros subterrneos y las surgencias. En las
cavernas y galeras se forman estalactitas y estalagmitas. Las
estalactitas se forman en el techo (la gota de agua pierde dixido
de carbono y el carbonato precipita). El proceso se repite en el
suelo y ese carbonato precipitado se acumula y crece la estalagmita
hacia arriba.En Asturias podemos contemplar modelado Krstico a lo
largo de la costa oriental y en Los Picos de Europa.El hielo.- Los
glaciares son masas de hielo que descienden lentamente desde las
zonas elevadas, donde se originan, hasta niveles inferiores,
formando un autntico ro de hielo.Se originan sobre una depresin
circular o circo, rodeada de montaas con laderas verticales y
crestas aguadas (horn). Cuando el glaciar sale del circo forma la
lengua, que inicia su recorrido hacia zonas ms bajas, excavando
valles profundos con paredes verticales y fondo plano (valles en
U), hasta llegar a zonas ms clidas donde el hielo se funde. El
glaciar tiene una enorme capacidad de transporte. Todo aquello que
arranca del suelo y de las paredes rocosas por donde circula,.
Adems de los que cae de las laderas, constituye el conjunto de
materiales transportados que se denominan morrenas.El mar.- El
modelado de una costa es independiente del clima y resulta de la
accin geolgica del mar sobre las caractersticas litolgicas y la
disposicin de los estratos en la costa.En las costas destacan dos
procesos geolgicos: la erosin y la sedimentacin.Las formas erosivas
predominantes en una costa son los acantilados y las plataformas de
abrasin. Los acantilados sufren una intensa accin erosiva debido a
la energa de choque de la ola cargada de fragmentos de materiales
contra las rocas.Las formas sedimentarias ms tpicas de una costa
son las playas, que suelen formarse en zonas protegidas, como
entrantes y ensenadas. Otras formas sedimentarias son las barras
litorales (acumulaciones de arena prximas a la costa que suelen
emerger por encima del mar), a veces estas barras pueden unir el
continente a una isla formando tmbolos, o cerrar el paso de una
ensenada, con lo que se forman lagos de agua salada denominados
albuferas. En las costas donde el oleaje no es muy enrgico y el ro
deposita gran cantidad de materiales, acumulacin de estos da lugar
a la formacin de deltas. Por el contrario, si el oleaje retira los
sedimentos y se ensancha la desembocadura del ro se forma un
estuario.EL VIENTOEl viento es un agente mecnico activo, pues
tambin realiza una accin de erosin, de transporte y de
sedimentacin. La accin del viento recibe el nombre de accin
elica.El viento acta como agente principal en regiones ridas con
escasa o nula vegetacin.Tras la erosin y el transporte de las
partculas, el viento realiza el depsito de las partculas segn el
tamao de las mismas, siendo las ms grandes las primeras en
depositarse. El resultado ms caracterstico de la accin del viento
es el desierto cuyas partes son las siguientes:El reg es una zona
central montaosa, rida de vegetacin muy escasa, donde se genera el
viento que sopla radialmente.La hamada es la zona formada por
bloques de diverso tamao desprendidos del reg.El erg o campo de
dunas es otro crculo concntrico y muy extenso formado por arenas
seleccionadas, cada vez ms finas.El loess forma la periferia del
desierto y est constituido por arenas muy finas.La accin del viento
como agente principal, no se limita exclusivamente a zonas
desrticas. Tambin es muy importante en la formacin de dunas en
playas y zonas costeras, como por ejemplo Xag, Verdicio y San
Juan.Modelado litoralLa accin erosiva del mar sobre las rocas del
litoral se debe fundamentalmente a mecanismos relacionados con el
efecto del oleaje: la presin ejercida por el agua y por el aire
situado en grietas o fisuras, que es comprimido como por un mbolo
al golpear la ola, ms el impacto del material fragmentario que la
ola arroja contra las rocas. Tampoco hay que olvidar la accin de la
disolucin que ejerce el agua y, en fin, la amplitud que a todas
esas acciones proporciona la oscilacin de las mareas.Si las rocas
litorales presentan cavidades, como es el caso de estas calizas
karstificadas, las olas, al entrar con fuerza por ellas, pueden
crear surtidores en la superficie del acantilado. En Asturias
reciben el nombre de bufones (foto izquierda: bufones de Llams).La
formacin de un acantilado requiere la presencia de rocas
coherentes, compactas, capaces de mantener el frente de aquel sin
desmoronarse, y cuya estratificacin sea prxima a la vertical,
horizontal o buzando hacia el continente (Costa del Algarve,
Portugal).El oleaje ejerce una accin de zapa en la base del
acantilado, que va siendo socavado y formndose una visera, hasta
que la falta de sustentacin de las rocas superiores provoca el
desplome. As, el frente del acantilado retrocede tierra adentro.En
muchos lugares se hace necesaria la instalacin de grandes bloques
de roca u hormign que acten como rompeolas para minimizar el efecto
de la erosin marina, como se ve en la fotografa de la derecha (faro
de cabo Roche en Cdiz), que tambin muestra desplomes del acantilado
al fondo.El desplome de bloques puede originar formaciones
peculiares como este gran arco en rocas calcreas, en que la
compacidad de los bancos superiores ha permitido su sustentacin.
("Boca do Inferno" en Cascais, Portugal).La fracturacin previa de
la roca facilita la accin del oleaje. Una red de diaclasas
ortogonales preexistente permite la disgregacin en grandes bloques
a medida que progresa la erosin (Praia das Mas, Portugal).Los
bloques cados sirven como fuente de nuevo material detrtico que las
olas desmenuzarn y arrojarn de nuevo contra el acantilado
continuando su accin erosiva.El retroceso del acantilado puede
dejar restos a modo testigos de su situacin anterior. La foto
muestra adems el efecto de socavamiento de la base del acantilado
(costa del Algarve, Portugal).Al socavar la base del acantilado
pueden formarse arcos naturales (costa del Algarve, Portugal).Otras
formas, menos frecuentes, son estos grandes pilancones, de
morfologa claramente convergente con los vistos en los apartados
dedicados al modelado fluvial y la meteorizacin (costa del Algarve,
Portugal).El desplome de las rocas atacadas por la erosin marina
puede ser causa de riesgo para las construcciones u obras pblicas
situadas a lo largo del litoral (Mojcar, Almera).Como se indic ms
arriba, el acantilado retrocede poco a poco tierra adentro como
consecuencia de la erosin en su base y posterior desprendimiento.
As, va quedando una plataforma de abrasin horizontal que representa
el lmite inferior de la accin erosiva de las olas. Durante la marea
baja es posible ver esta plataforma al quedar al descubierto (fotos
de diferentes localizaciones. De izquierda a derecha: Asturias,
Cantabria y Cdiz).Movimientos verticales del continente o descensos
en el nivel del mar pueden dejar antiguas plataformas de abrasin
sobreelevadas respecto al nivel actual del oleaje; reciben el
nombre de rasas (Ericeira, Portugal).Aqu la abrasin marina ha
actuado sobre rocas carbonatadas previamente atacadas por disolucin
(karstificacin) para originar formas de modelado peculiares con
numerosos arcos, pinculos, cavernas y dolinas perforadas por debajo
por el mar (playa de Cuevas del Mar, Asturias).Como prueba del
desmantelamiento del macizo krstico por la erosin marina quedan al
descubierto paleoconductos rellenos por material detrtico en el
seno de las rocas calizas (Playa de Cuevas del Mar, Asturias).Un
caso especial lo constituye la bonita playa de Gulpiyuri (Asturias)
situada en el fondo de una torca krstica y comunicada con el mar a
travs de las rocas del fondo, que constituyen el acantilado por su
otra vertienteLas formas de depsito litoral constan en general de
sedimentos detrticos de tamao arena y algunas gravas, acumulados
formando bien terrazas litorales junto al borde de la plataforma de
abrasin, bien acumulaciones cerca de la lnea de costa o en el mismo
borde (playas). Estos sedimentos son remodelados por las corrientes
de deriva litoral, paralelas a la costa, y adquieren diferentes
morfologas. En general se denominan barras, aunque reciben nombres
particulares segn su forma: flechas, restingas, tmbolos,... En la
foto superior de la izquierda corresponde al tmbolo de Blanes
(Tarragona), una barra de arena que una la costa con un resalte
rocoso. La inferior muestra el tmbolo de Covachos, en la playa del
mismo nombre (Soto de la Marina, Cantabria), durante la marea alta
y la marea baja.En la superficie de sedimentos del tamao de las
arenas bajo la accin de un agente de transporte fluido (agua,
viento) aparecen las rizaduras (ripples), presentes en la
superficie de las dunas, en el fondo de ros o, como aqu, en la
playa de Ganda (Valencia).Las rizaduras son uno de los numerosos
tipos de estructuras sedimentarias que pueden conservarse en la
roca e informar acerca de las condiciones y ambiente en que se
deposit el sedimento. Estas areniscas rojas de edad trisica las
conservan con gran detalle (Pozos Boyetes, ro Martn en Peasrroyas,
Teruel).Algunas de las estructuras sedimentarias ms comunes son las
debidas a la actividad de los seres vivos que ocupan el sedimento y
se desplazan a su travs o sobre l, como en estas arenas de la playa
de la Fuente del Gallo (Conil, Cdiz).Tipos de Modelados
TerrestresModelado Fluvial
Los ros pueden modificar y modelar el paisaje mediante tres
procesos: erosin, acarreo de sedimentos (transporte) y sedimentacin
(deposicin). Los ros erosionan la superficie disgregando y
disolviendo rocas. La mayor erosin se produce en el curso superior
del ro cuando discurre por las montaas, creando valles, caones y
cascadas; y, al fluir por terrenos de escasa pendiente, suelen
formar curvas onduladas llamadas meandros.Tambin acarrean enormes
cantidades de material, que varan desde grandes bolones hasta
partculas de arena o arcilla en suspensin. Los fragmentos de roca
son transportados a lo largo del lecho por las aguas rpidas y
depositados en reas donde el ro fluye ms lento, como llanuras, o en
su desembocadura.Modelado ElicoEl modelado elico proviene de la
erosin del viento, este puede variar en dos maneras.La primera se
llama reptacin, que es la tierra que se arrastra por el suelo por
accin del viento. La segunda se llama deflacin que es cuando las
particulas de tierra suben y vuelven a caer gradualmente al suelo,
estas se desplazan en direccin del viento y son producidas por
pequeos remolinos de aire.Esto se produce en zonas ridas y
semi-ridas, las llanuras y las planicies, este tipo de erosin es la
que da origen a las dunas.Modelado Litoral Es la accin geolgica del
mar que se ejerce principalmente por las mareas y las olas. El
viento genera las olas y las corrientes asociadas al transferir
energa de la atmsfera a la superficie del agua, mientras que las
relaciones de la Tierra con la Luna y el Sol originan las mareas,
adems erosiona los materiales de la costa y el mar transporta los
sedimentos, esta sedimentacin y erosin origina diversas formas de
relieve, tales como acantilados, playas, lagunas, Cordn litoral y
Tmbolos.Modelado GlaciarLa accin geolgica de los glaciares se da
nicamente en las zonas de nieves perpetuas. En la actualidad, este
modelado se restringe a las regiones ms fras del planeta, pero en
el pasado los hielos cubrieron grandes zonas de la Tierra y dejaron
su huella en lugares que hoy son templados.Un glaciar alpino es una
gruesa capa de hielo que se forma en reas montaosas como
consecuencia de la compactacin y recristalizacin de la nieve, y que
fluye por valles que en general fueron originalmente ocupados por
cursos de agua. Los glaciares se originan en zonas donde cae ms
nieve en invierno de la que se funde en verano.MODELADO
LITORALModelado litoral: Es la accin geolgica del mar que se ejerce
principalmente por las mareas y las olas. El viento genera las olas
y las corrientes asociadas al transferir energa de la atmsfera a la
superficie del agua, mientras que las relaciones de la Tierra con
la Luna y el Sol originan las mareas, adems erosiona los materiales
de la costa y el mar transporta los sedimentos, esta sedimentacin y
erosin origina diversas formas de relieve, tales como:Acantilado,
es un accidente geogrfico que consiste en una pendiente o vertical
abrupta entre la tierra y el mar, resultado de la erosin
marina.Playa, es un accidente geogrfico consistente en la
acumulacin de sedimentos no consolidados por efecto de la dinmica
local del oleaje. Estos sedimentos son normalmente arenas, tambin
hay playas de gravas y de bolos.Lagunas, extensin natural de agua
estancada, sea esta dulce o salada. La diferencia con los lagos no
es muy precisa, salvo que se supone que una laguna tiene menor
extensin y profundidad. Las lagunas que se encuentran cercanas al
litoral.Cordn litoral, es una barrera ms o menos cerrada en frente
de una baha, se origina de la sedimentacin marina de los materiales
slidos aportados por los ros; el mar los transporta y los acumula
en lugares donde existan condiciones favorables.Flecha, es una
lengua de tierra o arena unida al continente en uno de sus extremos
mientras que el otro avanza libremente hacia el mar. Son originadas
por la sedimentacin.Tmbolos, se forma cuando una isla se une con la
tierra firme por medio de un banco o acumulacin de arena.AGENTES
GEOLGICOS QUE PROVOCAN EL MODELADO LITORALLas olas: Son masas de
agua en movimiento ondulatorio provocado por la accin del viento.
Cuando llegan a la costa y choca la base con el fondo, esta se
retrasa, la cresta se proyecta hacia delante y la roca rompe. Esta
energa acta como un ariete contra el acantilado.Su accin depende:
De la fuerza de la ola: que a su vez depender de la velocidad del
viento. En zonas abiertas los temporales son ms fuertes y ms
frecuentes. De la naturaleza de las rocas y de la disposicin de los
estratos: Las rocas como las calizas y las cuarcitas forman costas
abruptas, costas bravas; mientras que las pizarras, los granitos y
las arcillas originan declives suaves.Se realizan dos procesos
erosivos: Retroceso del acantilado. Las olas socavan la parte baja
de los acantilados, que provoca la cada de bloques. Esto determina
el retroceso del acantilado, con lo que el mar gana terreno al
continente o a la isla. El retroceso del acantilado produce una
superficie que puede quedar parcialmente al descubierto durante la
marea baja. Esta superficie se denomina plataforma de abrasin.
Trituracin y lavado de los materiales. Los bloques y fragmentos de
rocas son desmenuzados. El oleaje y las corrientes transportan mar
adentro los materiales ms finos, como los limos, y dejan en la
costa la arena y la grava.Las mareas: Las mareas son producidas por
la atraccin gravitatoria entre la Luna, la Tierra y el Sol. Son
movimientos regulares y peridicos que consisten en ascensos y
descensos del nivel del mar. Cuando la marea est alta es la
pleamar. Cuando esta baja es la bajamar. Esto se aprecia muy bien
en las costas. Las corrientes que producen las mareas, de flujo de
agua hacia la costa y reflujo o retirada de agua desde la costa,
transporta materiales a lo largo de ella. Son las corrientes de
marea.Las corrientes marinas: Son como grandes ros que se desplazan
en el mar. Se originan por la rotacin de la tierra, por el efecto
viento, por las temperaturas y por las diferencias de salinidad del
agua. Su accin es esencialmente de transporte y de sedimentacin.Los
materiales pueden ser trasportados: En disolucin: agua en aire.
Solutos en agua En suspensin: en el medio fluido: Materiales
suficientemente finos y fluido turbulento. Polvo en aire, arcillas
en agua, cualquier material en glaciares. Saltacin: choques y
rebotes con el sustrato. Rodadura: rodando por el sustrato
Arrastre: fondo de corrientes de agua. Glaciares Flotacin: en agua
sustancias de poca densidadEL MODELADO KRSTICOQu es? Formas que
crea:El modelado krstico es el conjunto de acciones y procesos de
modelado que estn condicionado por la presencia de rocas
carbonatadas, fundamentalmente calizas, que, siento solubles bajo
determinadas condiciones dan lugar a paisajes muy peculiares.
La palabra krstico proviene de la regin de Karst, en Croacia.El
agente geolgico est constituido tanto por las aguas superficiales,
tanto como de las aguas subterrneas que tienen capacidad para
disolver las rocas.- Formas erosivas superficiales: pueden crearse
bien por disolucin o por colapso.Disolucin El agua de lluvia forma
surcos denominados lapiaces.Colapso: Cuando un techo de una cavidad
o cueva se desploma aparecen unas depresiones llamadas dolinas.-
Formas erosivas subterrneas: pueden ser galeras, simas o
salas.Galeras: son tneles horizontales. Simas: conductos verticales
Salas: grandes cavidades irregulares.Que pueden llegar a la
superficie.Proceso de formacin de un Karst:1.-El agua con CO2 se
infiltra por las grietas que hay en las rocas calizas. As se forman
lapiaces en la superficie.2.-La roca caliza se disuelve por la
accin del agua y se formas galeras, salas y simas anteriormente
mencionadas.3.- La caliza se disuelve todava ms y se formas dolinas
y grandez cuevas con estalactitas y estalagmitas.La sedimentacin
krstica:La sedimentacin krstica es la acumulacin de rocas y
sedimentos que se producen bajo la superficie.Se puede producir de
dos formas:1.-Acumulacin de arcilla de descalcificacin: Cuando el
carbonato de calcio de las rocas calizas se disuelve queda un
residuo de arcilla, que puede acumularse en estas
cavidades.2.-Precipitacin de sales solubles: El carbonato de calcio
disuelto puede precipitar y forma estalagmitas, calcreas y otras
formaciones. En general dichas formaciones tienen el nombre de
travertinos.Ahora profundizar en el modelado krstico aqu en Espaa,
y me voy a centrar en una provincia en concreto: Castilla-la
Mancha:El modelado krstico en este lugar es muy extenso y diverso,
os enseo a continuacin las formas ms caractersticas:Las peculiares
formaciones geolgicas de Ruidera tienen su base qumica en el
proceso de precipitacin y disolucin de los carbonatos. Se encuentra
en el denominado altiplano del Campo de Montiel, una amplia meseta
entre las provincias de Ciudad Real y Albacete.Plataforma krstica:
con dolinas en Pea del Cambrn (Albacete) Esta dolina se ha formado
por disolucin de las rocas calizas formando una depresin de
circular, con un fondo plano y no muy profundo llamado cubeta o
dolina de platillo.Los Callejones de las Majadas: En la parte
superior de la caliza se han formado pequeos surcos separados por
aristas denominados Lapiaces, resultado de procesos de disolucin y
desgaste. Estos surcos (cuya profundidad oscila entre unos pocos
milmetros y varios metros) constituyen una de las formas tpicas del
modelado calizo. En su formacin intervienen tanto el agua
superficial como subterrnea. El paisaje de las Majadas estaba
formado en un principio por galeras, lo que ahora parecen pasillos
antes eran enormes cavernas que se derrumbaron. Las majadas han
sido utilizadas para encerrar el ganado.Costero, Modelado, formas
de relieve creadas por la erosin y deposicin de las fuerzas marinas
sobre las lneas de costa de las masas terrestres. La importancia
relativa de determinadas fuerzas marinas vara segn el tipo de lnea
de costa. Las que estn expuestas a los ocanos y mares pueden verse
muy alteradas debido especialmente a la accin de las olas, y son
afectadas en menor grado por las corrientes de marea, los
movimientos de subida y bajada del nivel del agua. Por el
contrario, las lneas de costa resguardadas en bahas y estuarios
suelen acusar enormemente la influencia de las corrientes de marea,
mientras que el oleaje desempea un papel secundario. La accin de
estos procesos costeros, combinada con la sedimentacin y el tipo y
estructura de la roca de la zona, da origen a distintas formas de
relieve. Cada una de ellas presenta problemas concretos para la
gestin y conservacin de la zona costera.Procesos costerosOlasLas
olas se generan por la friccin del viento sobre la superficie del
mar o lago. Pueden describirse de acuerdo con el siguiente
criterio: longitud de onda, que es la distancia horizontal entre
dos crestas de una ola; altura de la ola, que es la distancia entre
la cresta (la parte ms alta) y el seno (la ms baja); y periodo de
la ola, que es el tiempo que transcurre entre el paso de dos
crestas por un punto determinado.Caractersticas de las olasLa
energa que se extrae de las olas y, por lo tanto, su capacidad para
modelar una lnea de costa depende de la altura de la ola. El tamao
de la ola, medido de acuerdo con su altura y longitud, depender de
la fuerza del viento, la extensin de mar abierto sobre la que el
viento acta (fetch o recorrido) y el tiempo que ha estado soplando
(duracin). Dados un recorrido y una duracin suficientes para una
determinada velocidad de viento, un mar en estado de reposo se
transformar en lo que se denomina un mar plenamente desarrollado.
Durante una tormenta, este tipo de mar generar olas de distintos
tamaos que darn origen a una superficie catica. Una determinada
velocidad del viento dar lugar a olas de una altura mxima, lo que
generalmente se denomina altura de ola significante. El valor de
esta caracterstica oscila entre el cero, cuando el viento est en
calma (su velocidad es de 0 en la escala de Beaufort) y 15 m o ms
durante las fuertes tormentas y huracanes (cuando la velocidad del
viento es de 11 o 12 en la escala de Beaufort).A medida que las
olas se alejan de la zona en la que se originaron, se desplazan a
una velocidad que, en aguas profundas, depende por completo de la
longitud de la ola. Las de mayor longitud avanzan ms rpidamente y,
por lo tanto, dejan atrs a las olas menores, que tienden a
desaparecer o atenuarse. La olas de gran longitud recorren largas
distancias y dan lugar a un movimiento de ondulacin regular
conocido como oleaje. Una lnea de costa expuesta a un ocano o a un
mar abierto pueden experimentar oleajes incluso si no existe viento
en la zona. Este fenmeno se produce habitualmente en el litoral
europeo. Por el contrario, el mar del Norte se caracteriza
generalmente por condiciones martimas caticas y olas de corta
longitud.Los climas de olas (la variacin de las olas en un
determinado tiempo y lugar) ms severos suelen tener lugar en las
costas expuestas a mares abiertos de las regiones templadas del
planeta. Estos climas de olas tambin tienen carcter estacional; las
olas ms altas aparecen durante los meses de invierno y se producen
durante las tormentas. Las lneas de costa tropicales se
caracterizan por tener olas de menor tamao, aunque tambin pueden
aparecer olas grandes con el paso de los huracanes y en la estacin
monznica. Las lneas de costa de latitudes altas tienden a estar
protegidas de la actividad extrema de las olas debido a la
frecuente aparicin de banquisas.A medida que las olas se aproximan
a la lnea de costa y se adentran en aguas menos profundas, su
velocidad ya no depende del tamao de la ola, sino que viene
determinada por la profundidad del agua. En estas aguas menos
profundas, que normalmente se dan frente a los promontorios, la
cresta de la ola se desplaza ms lentamente que en las aguas de ms
profundidad de las bahas contiguas. La cresta de la ola de la baha,
por lo tanto, adelanta a las crestas de olas que se aproximan a los
promontorios de cada lado y parecen cambiar de direccin dentro de
la baha. Este fenmeno recibe el nombre de refraccin, que es la
tendencia de una ola frontal a cambiar su direccin original, a
medida que se acerca al litoral, y adoptar una disposicin de su
cresta paralela a la lnea de costa, a pesar de que la autntica
forma de la ola depende del contorno de los lechos marinos prximos
a la costa. La refraccin tambin suele concentrar la energa de las
olas sobre los promontorios, a expensas de las bahas vecinas; el
material erosionado en los promontorios es arrastrado hacia el
interior de las bahas.
Los gestores de costas aplican su conocimiento de la refraccin
de las olas para definir las celdas costeras. Se llama celda a la
extensin de la lnea de costa en la que la refraccin de las olas
confina todos o la mayor parte de los sedimentos a partir de los
cuales se crean las playas y las formas de relieve relacionadas con
stas. El intercambio de sedimentos en los lmites de celdas
contiguas es escaso o inexistente. Un buen ejemplo de las lindes de
una celda es el promontorio que se encuentra entre dos bahas. Las
celdas son consideradas en la gestin costera del mismo modo que las
cuencas hidrogrficas en la gestin de los ros.Otra caracterstica
relacionada con el paso de las olas por aguas poco profundas es su
tendencia a erizarse, desestabilizarse y romper. El proceso de
rompimiento de la ola implica la liberacin de su energa, que puede
entonces realizar trabajo en trminos de erosin de los acantilados y
movimiento o transporte de material de playa. El modo en que rompe
la ola, el tipo de ola de rompiente (cachn) resultante y la
consecuente capacidad del rompimiento para realizar trabajo y
modificar la lnea de costa dependen de la altura inicial de la ola
y de la pendiente de la playa o el acantilado. La olas altas que se
aproximan a las playas llanas suelen crear cachones de derrame, que
empiezan a romper a una distancia considerable de la costa crendose
as en su cresta una espuma que se extiende gradualmente sobre la
superficie descendente de la ola. Los cachones de inmersin, en los
que la cresta se curva y se sumerge en la playa, son los ms
espectaculares y constituyen la forma clsica de ola de rompiente.
Suelen darse en playas con pendientes relativamente suaves y
oleajes largos. Los cachones de oleaje se forman a partir de olas
bajas y largas y no llegan apenas a romper, mientras las olas se
deslizan arriba y abajo en una playa o acantilado abrupto.Una vez
que ha roto la ola, el agua se precipita hacia la playa como swash
(flujo de agua turbulenta y espumosa causado por el rompimiento de
una ola) y retrocede como reflujo debido al efecto de la gravedad.
La transformacin de las olas a medida que se adentran en aguas
profundas origina la aparicin de corrientes horizontales que son
capaces de arrastrar material de playa. Una ola refractada cuya
cresta es paralela a la playa slo podr transportar material dentro
y fuera de la playa como consecuencia de las corrientes que se
adentran hacia la tierra o se alejan de ella. Si la refraccin no es
completa y la ola se aproxima hacia la costa formando un ngulo,
conseguir transportar material de playa a lo largo de la costa
debido a la aparicin de corrientes laterales. stas transportan
sedimentos perpendicularmente a la playa por el swash, pero el
material se hunde con el reflujo; de esta forma, se origina un
movimiento en zigzag denominado deriva de playa. Todas las olas
tienden a depositar sedimentos en la costa antes de romper o
acercarse al punto de rompimiento. Sin embargo, despus de romper o
alejarse de este punto, cada tipo de cachn produce un impacto
distinto sobre la playa. Los cachones de derrame, asociados
generalmente con tormentas, provocan una corriente de anteplaya
dominante que causa la erosin de las playas. Los cachones de
oleaje, que aparecen con el viento en calma, provocan una corriente
en direccin a la costa que causa la acrecin de sedimentos y la
formacin de playas.Las olas que rompen contra un acantilado,
especialmente los cachones de inmersin, pueden ocasionar la
introduccin de aire en las grietas y uniones, crendose as altas
presiones que pueden hacer que las rocas se fragmenten mediante un
proceso denominado canterizacin. Las olas pueden arrastrar
partculas de gran tamao que provocan abrasin o erosin por friccin.
La sal del agua marina y el constante humedecimiento y secado
favorecen el proceso qumico normal de meteorizacin de rocas de los
acantilados costeros. Este fenmeno tambin recibe el nombre de
meteorizacin por capa de agua.MareasSon olas largas y bajas
generadas en el agua de los ocanos y mares por la atraccin
gravitatoria de la Luna y el Sol. Las mareas se perciben en la lnea
de costa como subidas y bajadas rtmicas del nivel del mar. El
ascenso de la marea se denomina flujo o marea creciente, y el
descenso de la marea se denomina reflujo o marea menguante. La
diferencia de altura entre la marea alta y baja recibe el nombre de
amplitud. En las regiones en las que existe una gran amplitud, el
ascenso y descenso de la marea sobre la costa deja al descubierto o
cubre una amplia zona intermareal (rea que se ve afectada por las
mareas).El ascenso y descenso regular de la marea tiene importantes
repercusiones en los ecosistemas costeros de la zona intermareal, y
provoca movimientos de agua horizontales conocidos como corrientes
de marea. stas desempean un papel fundamental en el transporte de
sedimentos en las plataformas continentales, las reas de costa poco
profundas y los estuarios.Formas de relieve originadas por depsitos
costerosPlayasLas playas estn formadas por sedimentos de distintos
tamaos, que pueden ser desde finas partculas de arena hasta cantos
rodados. La mayora de las playas estn compuestas de arena silcea.
Sin embargo, en muchas de ellas, especialmente en las de las zonas
tropicales aunque tambin en las de clima templado, la presencia de
conchas o corales fragmentados implica que los sedimentos tienen un
alto contenido en carbonato. Cuando esto ocurre, las partculas
sedimentarias pueden llegar a cementarse y formar roca de playa.El
perfil de una playa depender del tamao de sus materiales, del tipo
de olas que se formen y de la amplitud de marea. Los perfiles de
playa se definen generalmente por tres componentes: una berma
(terrapln formado por la acumulacin lineal de cantos o gravas en
una playa por accin de las olas y constituye el lmite de cada marea
alta), que se encuentra en lo alto de la playa; la superficie de la
playa, en la cual se produce el flujo y reflujo de las olas; y la
barra (bar) o barras longitudinales, generalmente bancos de arena
sumergidos que suelen aparecen junto a la marca de aguas bajas y
son paralelos a la costa. No todas las playas tienen estos tres
rasgos. La berma suele ser una caracterstica tpica de los meses de
verano y es el resultado de la accin constructiva de las olas
cuando el viento est en calma. Tambin representa una inclinacin de
la superficie de la playa, cuyo ngulo depender del tamao del
material que la compone. Los materiales gruesos crean superficies
de playa con gran pendiente; las playas formadas por cantos y
guijarros pueden alcanzar un ngulo de 20. Esto se debe a la mayor
estabilidad del material y a que el reflujo penetra por aqul, de
manera que las partculas no pueden depositarse en el fondo de la
playa para reducir ese ngulo. El material de arena fina da origen a
superficies de playa de bajo gradiente, cuya inclinacin suele ser
de 2 a 5. Las barras longitudinales suelen formarse cuando las olas
de temporal arrastran material de la berma a travs de la superficie
de la playa y lo depositan justamente por debajo del nivel de la
marea baja, haciendo disminuir el gradiente general de la misma.
Los perfiles de muchas playas varan segn la estacin del ao: en
verano muestran una berma y una superficie de playa inclinada,
mientras que en invierno se caracterizan por tener una barra
longitudinal y una superficie de playa con poca pendiente. Estos
dos estados suelen denominarse reflexivo y disipado,
respectivamente, y son una respuesta natural a los distintos tipos
de olas.Entre las formaciones de menor tamao se encuentran las
cspides de playa, que son pequeas elevaciones que aparecen a
intervalos regulares y suelen encontrarse en la berma y la parte
superior de la playa. A una escala mucho mayor pueden destacarse
las playas asimtricas situadas entre promontorios, tambin llamadas
playas en forma de zeta. Su origen se debe, en parte, a la
interaccin que se produce entre los promontorios y el transporte de
material a lo largo de la costa producido por el oleaje oblicuo. La
costa occidental de Australia ofrece buenos ejemplos de este tipo
de formaciones.Barreras litoralesLa marea de deriva forma flechas
litorales (lenguas de tierra) y barreras en los puntos en los que
la lnea de la costa cambia de direccin abruptamente, por ejemplo,
en la desembocadura de los ros y estuarios. Los sedimentos que se
acumulan en estos lugares, que finalmente emergen a la superficie
del mar, se depositan porque son arrastrados desde las aguas poco
profundas hasta un entorno de menor energa, como son las aguas ms
profundas de la baha y del estuario. Las lenguas nacen generalmente
en los promontorios, a los que estn unidas por un extremo, y van
extendindose a lo largo de la baha o la desembocadura del ro.
Suelen ser paralelas a la costa y es frecuente que se curven, de
manera que la parte convexa quede situada en direccin al mar. Estas
formaciones empiezan a curvarse sobre s mismas en el extremo de la
anteplaya. Es posible que la curvatura de la punta se haya
originado por oleajes procedentes de direcciones poco frecuentes.
Todas las costas del mundo con forma dentada ofrecen ejemplos de
este fenmeno; en Inglaterra destacan Spurn Head, que se encuentra
en la desembocadura del estuario del Humber, en la costa
nororiental, y Hurst Castle Spit, que se extiende desde la costa
sur de Hampshire hasta Solent; tambin son significativos el
Unterland, situado en Helgoland, en las Islas Frisias del noroeste
de Alemania, y Fire Island, frente a la costa de Long Island, en el
estado de Nueva York. En el sur de Australia existen lenguas de
tierra cncavas, que suelen originarse en lugares en los que se da
un clima de oleaje dominante.Cuando las flechas litorales se
extienden a lo largo de casi toda una baha, en ocasiones tambin se
las denomina bars o barras. Dependiendo de su posicin, pueden
clasificarse como barras de desembocadura, centrales o de baha.
Cuando una flecha litoral o barra une dos islas, o bien una isla
con el continente, forma lo que se denomina tmbolo. Un ejemplo de
este fenmeno puede verse en la playa de Chesil, que se encuentra en
Dorset (al sur de Inglaterra). La marea de deriva que se desplaza
hacia el este ha formado una acumulacin de casquijos de unos 16 km
de longitud que unen Abbotsbury (tierra firme) con la isla de
Portland, una pennsula ligada a la costa nicamente por una estrecha
franja de tierra. Los cabos en cspide, que son acumulaciones de
tierra triangulares que parten de la costa, pueden originarse por
procesos similares a los que dan origen a las lenguas de tierra
cncavas. Este tipo de fenmeno puede encontrarse en Dungeness,
situado en la costa de Kent (al sur de Inglaterra), y parece
haberse producido como consecuencia de las olas que se aproximan
procedentes de los extremos opuestos del Canal de la Mancha.Un
elemento muy comn que aparece en ms del 13% de las lneas de costa
del mundo es el cordn litoral, un largo banco de arena, coronado a
menudo por dunas costeras, y separado de la lnea de costa principal
por un lagoon (franja estrecha de agua salada poco profunda
separada del mar abierto por un cordn litoral o arrecife de coral).
Con el tiempo, el lagoon comienza a rellenarse y puede formar un
pantanal. Las barras tienden a ser arrastradas hacia el interior y,
finalmente, la marisma se erosiona de manera que los restos del
cordn litoral pasan a ser dunas costeras. La barrera puede romperse
a intervalos por causa de las mareas. Los cordones litorales son
propios de la costa del Atlntico, del golfo de Estados Unidos y de
las costas de los Pases Bajos, del norte de Alemania y del norte
del condado de Norfolk (Inglaterra), donde se encuentra la conocida
Scolt Head Island. Suelen ser muy habituales en costas con una
pendiente suave y cuya amplitud de marea es baja; probablemente son
el resultado de la accin de las olas y las mareas durante los
ltimos 10.000 aos, lo que provoc que grandes cantidades de
sedimentos de plataformas continentales cubiertas de arena y poco
profundas quedaran sumergidos.Dunas costerasUn viento que sopla del
mar hacia la tierra sobre una playa rida a una velocidad mxima de
unos 5 m/seg transportar partculas de arena en esta direccin. El
avance de la mayor parte de la arena parece producirse en pequeos
saltos, proceso al que se denomina saltacin. Cualquier obstculo o
resto que aparezca en la parte superior de la playa provocar una
disminucin de la velocidad del viento, depositndose parte de la
arena. Se forman as pequeos montculos a los que se denomina dunas
embrionarias. Una vez que stos rebasan el nivel de la mayora de las
mareas altas, son poblados por las plantas que pueden vivir en
terrenos salinos, especialmente por el Agropyron Junceiforme. Esta
vegetacin permite la fijacin de los sedimentos, de manera que las
dunas embrionarias pueden desarrollarse rpidamente; al unirse entre
s, forman una estrecha cadena en la parte superior de la playa. A
medida que aumenta la acrecin comienza a aparecer la Ammophila
arenaria, que, a su vez, favorece la deposicin de nuevos sedimentos
hasta que el montculo de la duna queda en paralelo a la lnea de
costa. Cuando la lnea costera se va adentrando en el mar como
consecuencia de la acrecin, pueden originarse varias alineaciones
de dunas. Las depresiones que quedan entre ellas, denominadas
remansos de duna, son entornos completamente hmedos en los que a
menudo subsisten una amplia variedad de especies, especialmente en
las dunas calcreas o machair de Escocia. Si la capa de vegetacin
que cubre el montculo de la duna desaparece, el movimiento de arena
puede reactivarse y es posible que se forme un gran hoyo o caldera
de deflaccin. Si este proceso se extiende, el montculo de la duna
puede degenerar en dunas parablicas ms pequeas.Zonas
intermarealesLas corrientes mareales son el proceso dominante en
las aguas de los lagoons y estuarios. Su accin provoca la deposicin
de lodo en las zonas ms prximas a la costa, en la zona intermareal,
lo que da lugar a las marismas. Si la acrecin es suficiente, la
vegetacin coloniza las marismas y se originan marismas salinas.
Estas formaciones, junto con sus equivalentes tropicales, los
manglares, constituyen algunos de los ecosistemas ms productivos
del mundo. En muchos estuarios se originan extensos bancos de arena
en las aguas profundas de las marismas. Ejemplos de estos fenmenos
pueden encontrarse en el Wash, en la costa oriental de
Inglaterra.Formas de relieve originadas por la erosin costeraLos
acantilados costeros estn expuestos a la meteorizacin subarea y a
procesos tales como el movimiento de masas, que son favorecidos por
la accin de las olas. stas actan principalmente sobre la base de
los acantilados fragmentando y erosionando la roca. La abrasin,
concentrada generalmente en la zona prxima al nivel del mar,
provoca la socavacin del acantilado en aquellos compuestos por
materiales duros, dando lugar a la formacin de un balma o notch. La
forma de un acantilado depende de diversos factores, como la
naturaleza del material que lo compone: las rocas resistentes, por
ejemplo el granito, originan acantilados ms escarpados que los que
contienen materiales como el till glaciar, que se caracterizan por
su propensin al hundimiento y al corrimiento de tierras. El
buzamiento de los estratos de la roca tambin es importante. Los
acantilados en los que los estratos son horizontales o verticales,
o el buzamiento tiende hacia la tierra, son ms difciles de
erosionar que aquellos en los que la inclinacin de los estratos se
produce en direccin al mar. El tercer factor importante es el
equilibrio entre los procesos subareos y los que tienen lugar en la
base del acantilado. Cuando las olas consiguen arrastrar todos los
materiales generados por los procesos subareos, los acantilados son
escarpados. Cuando la capacidad de las olas para acarrear
materiales es sobrepasada por los procesos subareos por ejemplo,
despus de un gran corrimiento, los acantilados tienen menos
pendiente.Cuando los acantilados se retraen, dejan tras de s una
plataforma costera a la que tambin se denomina plataforma de
abrasin o terraza (este trmino es menos preciso en la medida en que
su formacin puede depender tanto de procesos subareos como
marinos). Las plataformas costeras tienen poca inclinacin y son
estructuras intermareales que se encuentran generalmente en el
lmite entre la pleamar y la bajamar. El tipo de plataforma depende
de la naturaleza de los principales procesos que tengan lugar en
ella. Muchas plataformas son tan extensas que no pueden haberse
formado durante los ltimos 4.000 aos, cuando el nivel del mar era
prximo al actual, por lo que deben de haber experimentado una larga
fase de evolucin. Cuando la resistencia de la roca es variable
(generalmente en los promontorios), las restantes partes del
acantilado quedan aisladas al retirarse ste y avanzar la
plataforma. Estos residuos forman pilares de paredes escarpadas a
los que se denomina farallones, chimeneas y skerries. Los
farallones abundan en las lneas costeras rocosas; los ms conocidos
de Gran Bretaa son probablemente los Needles, que se hallan frente
a las costas de la Isla de Wight, y el Old Man de Hoy, con una
altura de 140 m, que se halla frente a las costas de Hoy, en las
Islas Orkney. La costa de los Apstoles, en el sur del estado
australiano de Victoria, es famosa por una serie de farallones a
los que se denomina los Doce Apstoles. Los farallones suelen
representar la fase final de la erosin selectiva de las zonas
blandas de un acantilado. El proceso comienza con la formacin de
una cueva marina que la erosin convierte en un arco marino. Tras el
desprendimiento de la parte superior del arco slo queda el faralln.
Las cuevas largas, estrechas y desplomadas o las caletas
erosionadas a lo largo de las lneas de fallas o junturas se
denominan geos.Gestin costeraLa gestin de las lneas de costa est
adquiriendo una importancia creciente a la hora de mantener un
equilibrio entre el uso para fines econmicos y sociales sostenibles
y la conservacin de los ecosistemas y la belleza de estos lugares
(vase Desarrollo sostenible). Esta necesidad se ve acentuada ante
la posibilidad del ascenso del nivel del mar como consecuencia del
calentamiento del planeta. Un ejemplo del conflicto entre el
disfrute de las playas y su conservacin es la reactivacin del
sistema de dunas costeras una vez que la vegetacin del suelo ha
sido daada por las pisadas de los turistas. Este problema puede
solventarse mediante tcnicas de estabilizacin de dunas que a menudo
incluyen la plantacin de hierbas y la restriccin del acceso a las
playas.La reduccin de la contaminacin de las aguas de las playas y
las costas es una de las prioridades principales. Generalmente
requiere la limpieza de los ros que desembocan en los mares y
ocanos y la minimizacin del vertido de sustancias nocivas
procedentes de deshechos humanos y desages industriales. La Unin
Europea ha establecido unos niveles relativos al nmero de bacterias
y agentes patgenos potencialmente dainos para las aguas marinas y
las playas de los estados miembros. Las playas que se consideran
limpias y aptas para el bao reciben una bandera azul.La solucin al
problema de la polucin marina requiere a menudo el anlisis de las
fuentes y caminos recorridos por los materiales nocivos. Con
respecto a la contaminacin provocada por el petrleo, cabe sealar
que se ha prestado una gran atencin a los daos causados por los
accidentes en petroleros. Sin embargo, el mar del Norte recibe
mucho ms petrleo a travs de los sistemas fluviales, carreteras y
talleres mecnicos que a travs de los vertidos de los petroleros.
Los ros tambin depositan en los mares nitratos y fosfatos
procedentes de las tierras de cultivo, lo que en ocasiones da
origen a la aparicin de algas dainas (vase Eutrofizacin). Desde que
se ha prohibido el vertido directo de materiales de deshecho
especialmente metales duros, bifenilo policlorado txico (PCB) y las
aguas de albaal en muchos mares amenazados, la limpieza de los ros
ha pasado a ser uno de los objetivos principales en el control de
la polucin.Las inundaciones son un riesgo en las zonas costeras
prximas al nivel del mar o que se hallan por debajo de ste. Este
peligro est aumentando en lugares como el mar del Norte y el golfo
de Bengala a causa de las olas de marea relacionadas con el paso de
tormentas, que pueden incrementar el nivel del mar en muy poco
tiempo. La proteccin contra las inundaciones generalmente implica
la edificacin de muros marinos, diques (en el caso de ros poco
caudalosos) y barreras (en el caso de ros ms caudalosos), como
puede ser la barrera del Tmesis que protege la ciudad de Londres.
El proyecto ms extenso de gestin costera diseado para evitar
inundaciones es el Plan Delta, llevado cabo en la provincia de
Zeeland, al suroeste de los Pases Bajos. Se puso en marcha despus
de que el oleaje de marea que tuvo lugar el 1 de febrero de 1956
atravesara los diques y dunas costeros, lo que provoc la inundacin
de miles de hectreas y la muerte de ms de 1.800 personas. Esta
empresa, finalizada en 1986, supuso la construccin de una serie de
grandes presas y diques cuya misin es impedir la entrada de las
aguas del mar del Norte.La prdida de arena de las playas y la
erosin de los acantilados, especialmente de aquellos formados por
materiales poco resistentes, pueden constituir una grave amenaza en
algunas zonas. Los espigones -macizos salientes construidos a lo
largo de la costa han resultado un medio slo relativamente eficaz
de reducir la prdida de arena. Tambin se han levantado muros
marinos y otras estructuras para proteger la base de los
acantilados. La repoblacin de las playas es uno de los recursos a
los que la gestin de las costas recurre cada vez con ms frecuencia
para proteger la lnea de costa. Consiste en depositar arena en la
playa, procedente generalmente de una zona alejada de la costa,
para incrementar su altura y amplitud, lo que proporciona una
proteccin natural a lnea de costa y, a su vez, mejora las
condiciones de la playa como lugar de ocio.MODELADO COSTEROLas
costas son la zona lmite del continente con el mar.Son un medio
inestable que se encuentra en constante modificacin, tanto de
destruccin por los procesos de erosin como de aumento por la
sedimentacin.El principal agente erosivo es el agua que mediante la
accin del oleaje, las mareas y las corrientes producen una gran
variedad de formas del relieve. Oleaje: Las olas son producidas por
los vientos que barren la superficie de las aguas.Mareas: El cambio
peridico del nivel del mar, producido principalmente por las
fuerzas gravitacionales que ejercen la Luna y el Sol. Otro factor
puede ser la variacin de la presin atmosfrica.Corrientes marinas:
debidas principalmente al movimiento de rotacin terrestre) y por
los vientos constantes o planetarios, as como la configuracin de
las costas y la ubicacin de los continentes.FORMACIONESPOR LA
EROSIN:Acantilado: es un accidente geogrfico que constituye un
lmite muy pronunciado del continente con el mar. Presenta unas
paredes verticales y escarpadas originadas por el oleaje y las
corrientes marinas. El destino de todos los acantilados es a ir
desapareciendo* debido a la constante accin del agua.El continuo
embate de las olas con las paredes crea una zona de abrasin que ir
destruyendo la base de sustentacin de la pared. Est terminar
destruyndose y formar una plataforma de abrasin.Islotes: los
desprendimiento del acantilado, una vez derrumbados, quedan
entacionados en el mar formando estos islotes.Arcos: cuando masas
de agua paralelas llegan a un determinado punto de la costa, el
choque provoca la desviacin de estas ondas; esto provoca que la
accin erosiva del agua se desve a ambas paredes del acantilado.
Poco a poco, el agua ir escavando en la roca formando esos
arcos.Farallones: es el resultado de la destruccin de un arco,
debido a que los materiales de arriba van perdiendo base de
sustentacin.Cueva: es un accidente geogrfico que se forma en los
acantilados debido, generalmente, a la erosin del agua en las
paredes del mismo.POR LA SEDIMENTACIN:Playas: es un depsito de
sedimentos no consolidados que varan entre arena y grava. Podemos
diferenciar tres partes:Anteplaya: zona que queda inundada durante
la pleamar.Playa baja o berma: es la zona posterior a la anteplaya
que no est edificada donde las plantas estn acostumbradas a
desarrollarse en suelos salinos.Transplaya: zona posterior a la
berma.Corrientes de deriva: las corrientes marinas no llegan
completamente paralelas a la costa. Como puede apreciarse en la
imagen, la inclinacin de las olas provoca un arrastre de los
materiales en dicha direccin y cuando la masa de agua vuelve, los
materiales lo hacen perpendicular a la costa; de esta forma, poco a
poco se irn desplazando.Flecha litoral: son prolongaciones de la
costa con forma de flecha que se formada por la sedimentacin de los
materiales arenosos que son transportados mediante las corrientes
de deriva.Cuando esta queda unida por ambos extremos a la costa se
forman las albuferas o laguna litoral.Baha, ensenada o cala: son
entradas del mar en la tierra. Se denomina ensenada cuando es de
menor tamao y cala cuando es ms estrecha.Tmbolo: es la acumulacin
de los materiales entre un faralln o islote y la costa. Se debe a
que tanto el agua como el viento, pierden parte de la capacidad de
transporte al chocar con el islote, lo que provoca la sedimentacin
de los materiales.Marismas: son terrenos llanos, bajos y arenosos
cercanos al mar que quedan inundados debido a una entrada del mar
en el terreno. Generalmente estn asociadas a un estuario.Arrecife
de corales: son estructuras slidas pertenecientes al fondo marino
formado por la acumulacin de corales ptreos.Atolones: es el
desarrollo de arrecifes de coral alrededor de un islote, ya que en
esa zona las condiciones son ptimas para el desarrollo de estos
individuos (mayor luz y temperatura).MODELADO COSTEROModelado
costero, formas de relieve creadas por la erosin y deposicin de las
fuerzas marinas sobre las lneas de costa de las masas terrestres.
La importancia relativa de determinadas fuerzas marinas vara segn
el tipo de lnea de costa. Las que estn expuestas a los ocanos y
mares pueden verse muy alteradas debido especialmente a la accin de
las olas, y son afectadas en menor grado por las corrientes de
marea, los movimientos de subida y bajada del nivel del agua. Por
el contrario, las lneas de costa resguardadas en bahas y estuarios
suelen acusar enormemente la influencia de las corrientes de marea,
mientras que el oleaje desempea un papel secundario. La accin de
estos procesos costeros, combinada con la sedimentacin y el tipo y
estructura de la roca de la zona, da origen a distintas formas de
relieve. Cada una de ellas presenta problemas concretos para la
gestin y conservacin de la zona costera.PROCESOS COSTEROSDos son
los principales procesos que se origina en las reas de costa: las
olas y las mareas.OLASLas olas se generan por la friccin del viento
sobre la superficie del mar o lago. Pueden describirse de acuerdo
con el siguiente criterio: longitud de onda, que es la distancia
horizontal entre dos crestas de una ola; altura de la ola, que es
la distancia entre la cresta (la parte ms alta) y el seno (la ms
baja); y periodo de la ola, que es el tiempo que transcurre entre
el paso de dos crestas por un punto determinado.CARACTERSTICAS DE
LAS OLASLa energa que se extrae de las olas y, por lo tanto, su
capacidad para modelar una lnea de costa depende de la altura de la
ola. El tamao de la ola, medido de acuerdo con su altura y
longitud, depender de la fuerza del viento, la extensin de mar
abierto sobre la que el viento acta (fetch o recorrido) y el tiempo
que ha estado soplando (duracin). Dados un recorrido y una duracin
suficientes para una determinada velocidad de viento, un mar en
estado de reposo se transformar en lo que se denomina un mar
plenamente desarrollado. Durante una tormenta, este tipo de mar
generar olas de distintos tamaos que darn origen a una superficie
catica. Una determinada velocidad del viento dar lugar a olas de
una altura mxima, lo que generalmente se denomina altura de ola
significante. El valor de esta caracterstica oscila entre el cero,
cuando el viento est en calma (su velocidad es de 0 en la escala de
Beaufort) y 15 m o ms durante las fuertes tormentas y huracanes
(cuando la velocidad del viento es de 11 o 12 en la escala de
Beaufort).A medida que las olas se alejan de la zona en la que se
originaron, se desplazan a una velocidad que, en aguas profundas,
depende por completo de la longitud de la ola. Las de mayor
longitud avanzan ms rpidamente y, por lo tanto, dejan atrs a las
olas menores, que tienden a desaparecer o atenuarse. La olas de
gran longitud recorren largas distancias y dan lugar a un
movimiento de ondulacin regular conocido como oleaje. Una lnea de
costa expuesta a un ocano o a un mar abierto pueden experimentar
oleajes incluso si no existe viento en la zona. Este fenmeno se
produce habitualmente en el litoral europeo. Por el contrario, el
mar del Norte se caracteriza generalmente por condiciones martimas
caticas y olas de corta longitud.Los climas de olas (la variacin de
las olas en un determinado tiempo y lugar) ms severos suelen tener
lugar en las costas expuestas a mares abiertos de las regiones
templadas del planeta. Estos climas de olas tambin tienen carcter
estacional; las olas ms altas aparecen durante los meses de
invierno y se producen durante las tormentas. Las lneas de costa
tropicales se caracterizan por tener olas de menor tamao, aunque
tambin pueden aparecer olas grandes con el paso de los huracanes y
en la estacin monznica. Las lneas de costa de latitudes altas
tienden a estar protegidas de la actividad extrema de las olas
debido a la frecuente aparicin de banquisas.A medida que las olas
se aproximan a la lnea de costa y se adentran en aguas menos
profundas, su velocidad ya no depende del tamao de la ola, sino que
viene determinada por la profundidad del agua. En estas aguas menos
profundas, que normalmente se dan frente a los promontorios, la
cresta de la ola se desplaza ms lentamente que en las aguas de ms
profundidad de las bahas contiguas. La cresta de la ola de la baha,
por lo tanto, adelanta a las crestas de olas que se aproximan a los
promontorios de cada lado y parecen cambiar de direccin dentro de
la baha. Este fenmeno recibe el nombre de refraccin, que es la
tendencia de una ola frontal a cambiar su direccin original, a
medida que se acerca al litoral, y adoptar una disposicin de su
cresta paralela a la lnea de costa, a pesar de que la autntica
forma de la ola depende del contorno de los lechos marinos prximos
a la costa. La refraccin tambin suele concentrar la energa de las
olas sobre los promontorios, a expensas de las bahas vecinas; el
material erosionado en los promontorios es arrastrado hacia el
interior de las bahas.Los gestores de costas aplican su
conocimiento de la refraccin de las olas para definir las celdas
costeras. Se llama celda a la extensin de la lnea de costa en la
que la refraccin de las olas confina todos o la mayor parte de los
sedimentos a partir de los cuales se crean las playas y las formas
de relieve relacionadas con stas. El intercambio de sedimentos en
los lmites de celdas contiguas es escaso o inexistente. Un buen
ejemplo de las lindes de una celda es el promontorio que se
encuentra entre dos bahas. Las celdas son consideradas en la gestin
costera del mismo modo que las cuencas hidrogrficas en la gestin de
los ros.Otra caracterstica relacionada con el paso de las olas por
aguas poco profundas es su tendencia a erizarse, desestabilizarse y
romper. El proceso de rompimiento de la ola implica la liberacin de
su energa, que puede entonces realizar trabajo en trminos de erosin
de los acantilados y movimiento o transporte de material de playa.
El modo en que rompe la ola, el tipo de ola de rompiente (cachn)
resultante y la consecuente capacidad del rompimiento para realizar
trabajo y modificar la lnea de costa dependen de la altura inicial
de la ola y de la pendiente de la playa o el acantilado. La olas
altas que se aproximan a las playas llanas suelen crear cachones de
derrame, que empiezan a romper a una distancia considerable de la
costa crendose as en su cresta una espuma que se extiende
gradualmente sobre la superficie descendente de la ola. Los
cachones de inmersin, en los que la cresta se curva y se sumerge en
la playa, son los ms espectaculares y constituyen la forma clsica
de ola de rompiente. Suelen darse en playas con pendientes
relativamente suaves y oleajes largos. Los cachones de oleaje se
forman a partir de olas bajas y largas y no llegan apenas a romper,
mientras las olas se deslizan arriba y abajo en una playa o
acantilado abrupto.Una vez que ha roto la ola, el agua se precipita
hacia la playa como swash (flujo de agua turbulenta y espumosa
causado por el rompimiento de una ola) y retrocede como reflujo
debido al efecto de la gravedad. La transformacin de las olas a
medida que se adentran en aguas profundas origina la aparicin de
corrientes horizontales que son capaces de arrastrar material de
playa. Una ola refractada cuya cresta es paralela a la playa slo
podr transportar material dentro y fuera de la playa como
consecuencia de las corrientes que se adentran hacia la tierra o se
alejan de ella. Si la refraccin no es completa y la ola se aproxima
hacia la costa formando un ngulo, conseguir transportar material de
playa a lo largo de la costa debido a la aparicin de corrientes
laterales. stas transportan sedimentos perpendicularmente a la
playa por el swash, pero el material se hunde con el reflujo; de
esta forma, se origina un movimiento en zigzag denominado deriva de
playa. Todas las olas tienden a depositar sedimentos en la costa
antes de romper o acercarse al punto de rompimiento. Sin embargo,
despus de romper o alejarse de este punto, cada tipo de cachn
produce un impacto distinto sobre la playa. Los cachones de
derrame, asociados generalmente con tormentas, provocan una
corriente de anteplaya dominante que causa la erosin de las playas.
Los cachones de oleaje, que aparecen con el viento en calma,
provocan una corriente en direccin a la costa que causa la acrecin
de sedimentos y la formacin de playas.Las olas que rompen contra un
acantilado, especialmente los cachones de inmersin, pueden
ocasionar la introduccin de aire en las grietas y uniones, crendose
as altas presiones que pueden hacer que las rocas se fragmenten
mediante un proceso denominado canterizacin. Las olas pueden
arrastrar partculas de gran tamao que provocan abrasin o erosin por
friccin. La sal del agua marina y el constante humedecimiento y
secado favorecen el proceso qumico normal de meteorizacin de rocas
de los acantilados costeros. Este fenmeno tambin recibe el nombre
de meteorizacin por capa de agua.MAREASSon olas largas y bajas
generadas en el agua de los ocanos y mares por la atraccin
gravitatoria de la Luna y el Sol. Las mareas se perciben en la lnea
de costa como subidas y bajadas rtmicas del nivel del mar. El
ascenso de la marea se denomina flujo o marea creciente, y el
descenso de la marea se denomina reflujo o marea menguante. La
diferencia de altura entre la marea alta y baja recibe el nombre de
amplitud. En las regiones en las que existe una gran amplitud, el
ascenso y descenso de la marea sobre la costa deja al descubierto o
cubre una amplia zona intermareal (rea que se ve afectada por las
mareas).El ascenso y descenso regular de la marea tiene importantes
repercusiones en los ecosistemas costeros de la zona intermareal, y
provoca movimientos de agua horizontales conocidos como corrientes
de marea. stas desempean un papel fundamental en el transporte de
sedimentos en las plataformas continentales, las reas de costa poco
profundas y los estuarios.FORMAS DE RELIEVE ORIGINADAS POR DEPSITOS
COSTEROSEntre las principales formas de relieve originadas por
depsitos costeros cabe destacar playas, barreras litorales, dunas
costeras y zonas intermareales.Las playas estn formadas por
sedimentos de distintos tamaos, que pueden ser desde finas
partculas de arena hasta cantos rodados. La mayora de las playas
estn compuestas de arena silcea. Sin embargo, en muchas de ellas,
especialmente en las de las zonas tropicales aunque tambin en las
de clima templado , la presencia de conchas o corales fragmentados
implica que los sedimentos tienen un alto contenido en carbonato.
Cuando esto ocurre, las partculas sedimentarias pueden llegar a
cementarse y formar roca de playa. El perfil de una playa depender
del tamao de sus materiales, del tipo de olas que se formen y de la
amplitud de marea. Los perfiles de playa se definen generalmente
por tres componentes: una berma (terrapln formado por la acumulacin
lineal de cantos o gravas en una playa por accin de las olas y
constituye el lmite de cada marea alta), que se encuentra en lo
alto de la playa; la superficie de la playa, en la cual se produce
el flujo y reflujo de las olas; y la barra (bar) o barras
longitudinales, generalmente bancos de arena sumergidos que suelen
aparecen junto a la marca de aguas bajas y son paralelos a la
costa. No todas las playas tienen estos tres rasgos.La berma suele
ser una caracterstica tpica de los meses de verano y es el
resultado de la accin constructiva de las olas cuando el viento est
en calma. Tambin representa una inclinacin de la superficie de la
playa, cuyo ngulo depender del tamao del material que la compone.
Los materiales gruesos crean superficies de playa con gran
pendiente; las playas formadas por cantos y guijarros pueden
alcanzar un ngulo de 20. Esto se debe a la mayor estabilidad del
material y a que el reflujo penetra por aqul, de manera que las
partculas no pueden depositarse en el fondo de la playa para
reducir ese ngulo. El material de arena fina da origen a
superficies de playa de bajo gradiente, cuya inclinacin suele ser
de 2 a 5. Las barras longitudinales suelen formarse cuando las olas
de temporal arrastran material de la berma a travs de la superficie
de la playa y lo depositan justamente por debajo del nivel de la
marea baja, haciendo disminuir el gradiente general de la misma.
Los perfiles de muchas playas varan segn la estacin del ao: en
verano muestran una berma y una superficie de playa inclinada,
mientras que en invierno se caracterizan por tener una barra
longitudinal y una superficie de playa con poca pendiente. Estos
dos estados suelen denominarse reflexivo y disipado,
respectivamente, y son una respuesta natural a los distintos tipos
de olas.Entre las formaciones de menor tamao se encuentran las
cspides de playa, que son pequeas elevaciones que aparecen a
intervalos regulares y suelen encontrarse en la berma y la parte
superior de la playa. A una escala mucho mayor pueden destacarse
las playas asimtricas situadas entre promontorios, tambin llamadas
playas en forma de zeta. Su origen se debe, en parte, a la
interaccin que se produce entre los promontorios y el transporte de
material a lo largo de la costa producido por el oleaje oblicuo. La
costa occidental de Australia ofrece buenos ejemplos de este tipo
de formaciones.Barreras litorales. La marea de deriva forma flechas
litorales (lenguas de tierra) y barreras en los puntos en los que
la lnea de la costa cambia de direccin abruptamente, por ejemplo,
en la desembocadura de los ros y estuarios. Los sedimentos que se
acumulan en estos lugares, que finalmente emergen a la superficie
del mar, se depositan porque son arrastrados desde las aguas poco
profundas hasta un entorno de menor energa, como son las aguas ms
profundas de la baha y del estuario. Las lenguas nacen generalmente
en los promontorios, a los que estn unidas por un extremo, y van
extendindose a lo largo de la baha o la desembocadura del ro.
Suelen ser paralelas a la costa y es frecuente que se curven, de
manera que la parte convexa quede situada en direccin al mar. Estas
formaciones empiezan a curvarse sobre s mismas en el extremo de la
anteplaya. Es posible que la curvatura de la punta se haya
originado por oleajes procedentes de direcciones poco frecuentes.
Todas las costas del mundo con forma dentada ofrecen ejemplos de
este fenmeno; en Inglaterra destacan Spurn Head, que se encuentra
en la desembocadura del estuario del Humber, en la costa
nororiental, y Hurst Castle Spit, que se extiende desde la costa
sur de Hampshire hasta Solent; tambin son significativos el
Unterland, situado en Helgoland, en el sector de las islas Frisias
perteneciente al noroeste de Alemania, y Fire Island, frente a la
costa de Long Island, en el estado de Nueva York. En el sur de
Australia existen lenguas de tierra cncavas, que suelen originarse
en lugares en los que se da un clima de oleaje dominante. Cuando
las flechas litorales se extienden a lo largo de casi toda una
baha, en ocasiones tambin se las denomina bars o barras.
Dependiendo de su posicin, pueden clasificarse como barras de
desembocadura, centrales o de baha. Cuando una flecha litoral o
barra une dos islas, o bien una isla con el continente, forma lo
que se denomina tmbolo. Un ejemplo de este fenmeno puede verse en
la playa de Chesil, que se encuentra en Dorset (al sur de
Inglaterra). La marea de deriva que se desplaza hacia el este ha
formado una acumulacin de casquijos de unos 16 km de longitud que
unen Abbotsbury (tierra firme) con la isla de Portland, una
pennsula ligada a la costa nicamente por una estrecha franja de
tierra. Los cabos en cspide, que son acumulaciones de tierra
triangulares que parten de la costa, pueden originarse por procesos
similares a los que dan origen a las lenguas de tierra cncavas.
Este tipo de fenmeno puede encontrarse en Dungeness, situado en la
costa de Kent (al sur de Inglaterra), y parece haberse producido
como consecuencia de las olas que se aproximan procedentes de los
extremos opuestos del canal de la Mancha.Un elemento muy comn que
aparece en ms del 13% de las lneas de costa del mundo es el cordn
litoral, un largo banco de arena, coronado a menudo por dunas
costeras, y separado de la lnea de costa principal por un lagoon
(franja estrecha de agua salada poco profunda separada del mar
abierto por un cordn litoral o arrecife de coral). Con el tiempo,
el lagoon comienza a rellenarse y puede formar un pantanal. Las
barras tienden a ser arrastradas hacia el interior y, finalmente,
la marisma se erosiona de manera que los restos del cordn litoral
pasan a ser dunas costeras. La barrera puede romperse a intervalos
por causa de las mareas. Los cordones litorales son propios de la
costa del Atlntico, del golfo de Estados Unidos y de las costas de
los Pases Bajos, del norte de Alemania y del norte del condado de
Norfolk (Inglaterra), donde se encuentra la conocida Scolt Head
Island. Suelen ser muy habituales en costas con una pendiente suave
y cuya amplitud de marea es baja; probablemente son el resultado de
la accin de las olas y las mareas durante los ltimos 10.000 aos, lo
que provoc que grandes cantidades de sedimentos de plataformas
continentales cubiertas de arena y poco profundas quedaran
sumergidos.Dunas costeras. Un viento que sopla del mar hacia la
tierra sobre una playa rida a una velocidad mxima de unos 5 m/seg
transportar partculas de arena en esta direccin. El avance de la
mayor parte de la arena parece producirse en pequeos saltos,
proceso al que se denomina saltacin. Cualquier obstculo o resto que
aparezca en la parte superior de la playa provocar una disminucin
de la velocidad del viento, depositndose parte de la arena. Se
forman as pequeos montculos a los que se denomina dunas
embrionarias. Una vez que stos rebasan el nivel de la mayora de las
mareas altas, son poblados por las plantas que pueden vivir en
terrenos salinos, especialmente por el Agropyron junceiforme. Esta
vegetacin permite la fijacin de los sedimentos, de manera que las
dunas embrionarias pueden desarrollarse rpidamente; al unirse entre
s, forman una estrecha cadena en la parte superior de la playa. A
medida que aumenta la acrecin comienza a aparecer la Ammophila
arenaria, que, a su vez, favorece la deposicin de nuevos sedimentos
hasta que el montculo de la duna queda en paralelo a la lnea de
costa. Cuando la lnea costera se va adentrando en el mar como
consecuencia de la acrecin, pueden originarse varias alineaciones
de dunas. Las depresiones que quedan entre ellas, denominadas
remansos de duna, son entornos completamente hmedos en los que a
menudo subsisten una amplia variedad de especies, especialmente en
las dunas calcreas o machair de Escocia. Si la capa de vegetacin
que cubre el montculo de la duna desaparece, el movimiento de arena
puede reactivarse y es posible que se forme un gran hoyo o caldera
de deflacin. Si este proceso se extiende, el montculo de la duna
puede degenerar en dunas parablicas ms pequeas.Zonas intermareales.
Las corrientes mareales son el proceso dominante en las aguas de
los lagoons y estuarios. Su accin provoca la deposicin de lodo en
las zonas ms prximas a la costa, en la zona intermareal, lo que da
lugar a las marismas. Si la acrecin es suficiente, la vegetacin
coloniza las marismas y se originan marismas salinas. Estas
formaciones, junto con sus equivalentes tropicales, los manglares,
constituyen algunos de los ecosistemas ms productivos del mundo. En
muchos estuarios se originan extensos bancos de arena en las aguas
profundas de las marismas. Ejemplos de estos fenmenos pueden
encontrarse en el Wash, en la costa oriental de Inglaterra.Modelado
costeroLa accin de las olas y mareas sobre la costa da lugar a la
aparicin de una gran variedad de formas de relieve, como playas,
barras, flechas litorales y dunas costeras, producto del depsito de
materiales arrastrados por ellas, y otras, como acantilados,
cuevas, farallones y arcos, ponen de manifiesto su fuerza
erosiva.FORMAS DE RELIEVE ORIGINADAS POR LA EROSIN COSTERALos
acantilados costeros estn expuestos a la meteorizacin subarea y a
procesos tales como el movimiento de masas, que son favorecidos por
la accin de las olas. stas actan principalmente sobre la base de
los acantilados fragmentando y erosionando la roca. La abrasin,
concentrada generalmente en la zona prxima al nivel del mar,
provoca la socavacin del acantilado en aquellos compuestos por
materiales duros, dando lugar a la formacin de un balma o notch. La
forma de un acantilado depende de diversos factores, como la
naturaleza del material que lo compone: las rocas resistentes, por
ejemplo el granito, originan acantilados ms escarpados que los que
contienen materiales como el till glaciar, que se caracterizan por
su propensin al hundimiento y al corrimiento de tierras. El
buzamiento de los estratos de la roca tambin es importante. Los
acantilados en los que los estratos son horizontales o verticales,
o el buzamiento tiende hacia la tierra, son ms difciles de
erosionar que aquellos en los que la inclinacin de los estratos se
produce en direccin al mar. El tercer factor importante es el
equilibrio entre los procesos subareos y los que tienen lugar en la
base del acantilado. Cuando las olas consiguen arrastrar todos los
materiales generados por los procesos subareos, los acantilados son
escarpados. Cuando la capacidad de las olas para acarrear
materiales es sobrepasada por los procesos subareos por ejemplo,
despus de un gran corrimiento , los acantilados tienen menos
pendiente.Cuando los acantilados se retraen, dejan tras de s una
plataforma costera a la que tambin se denomina plataforma de
abrasin o terraza (este trmino es menos preciso en la medida en que
su formacin puede depender tanto de procesos subareos como
marinos). Las plataformas costeras tienen poca inclinacin y son
estructuras intermareales que se encuentran generalmente en el
lmite entre la pleamar y la bajamar. El tipo de plataforma depende
de la naturaleza de los principales procesos que tengan lugar en
ella. Muchas plataformas son tan extensas que no pueden haberse
formado durante los ltimos 4.000 aos, cuando el nivel del mar era
prximo al actual, por lo que deben de haber experimentado una larga
fase de evolucin. Cuando la resistencia de la roca es variable
(generalmente en los promontorios), las restantes partes del
acantilado quedan aisladas al retirarse ste y avanzar la
plataforma. Estos residuos forman pilares de paredes escarpadas a
los que se denomina farallones, chimeneas y skerries. Los
farallones abundan en las lneas costeras rocosas; los ms conocidos
de Gran Bretaa son probablemente los Needles (Agujas), que se
hallan frente a las costas de la isla de Wight, y el Old Man de
Hoy, con una altura de 140 m, que se halla frente a las costas de
Hoy, en las islas Orcadas (Orkney). La costa de los Apstoles, en el
sur del estado australiano de Victoria, es famosa por una serie de
farallones a los que se denomina los Doce Apstoles. Los farallones
suelen representar la fase final de la erosin selectiva de las
zonas blandas de un acantilado. El proceso comienza con la formacin
de una cueva marina que la erosin convierte en un arco marino. Tras
el desprendimiento de la parte superior del arco slo queda el
faralln. Las cuevas largas, estrechas y desplomadas o las caletas
erosionadas a lo largo de las lneas de fallas o junturas se
denominan geos.Modelado costeroRelieve costero.El relieve que
limita al ocano vara desde los escabrosos terrones montaosos que se
elevan abruptamente desde el mar hasta las bajas llanuras
pantanosas de la costa. El contorno de la playa es casi recto a lo
largo de ciertas extensiones costeras y, en otras, es
extremadamente irregular. Las formas costeras tpicas provocadas por
la erosin de las olas con los escarpados riscos y acantilados
marinos.Modelado costero.Las costas se forman por los procesos de
erosin y sedimentacin llevados a cabo por agua. Son un medio muy
dinmico donde actan el oleaje, las mareas y las corrientes
produciendo una gran variedad de formas del relieve.La energa de la
dinmica marina se encuentra en el viento, generador de olas, y en
diferencias de temperatura que producen las corrientes. Las olas
son el tipo de movimiento marino que mayor accin tiene sobre el
modelado de las costas. La mxima energa de las olas se concentra en
los salientes, mientras que la mnima energa en los entrantes. De
esta forma los cabos son zonas erosivas mientras que los entrantes
(golfos, bahas, ensenadas) son zonas tpicamente sedimentarias.-
Formas por erosin Acantilados: es una zona litoral escarpada
ocasionada por la erosin del agua: debido al oleaje y las mareas,
el agua erosiona la base de las rocas destruyendo la zona de
suspensin de los materiales superiores causando su posterior
derrumbamiento. Plataformas de abrasin: son acumulaciones de rocas
al pie de una costa como consecuencia del retroceso y derrumbe de
un acantila