[Mid Life Love] - 02 - At Last - (TRT)

8/17/2019 [Mid Life Love] - 02 - At Last - (TRT)

1/308


2/308


3/308

SinopseSe você me perguntar se Jonathan Statham me faz feliz, eu vou dizer"Absolutamente. Ele é o homem dos meus sonhos e eu não posso esperar para

casar com ele. "Se você me perguntar por que meu ex-marido Ryan está

atualmente a uma polegada de distância de mim, olhando nos meus olhos e

apertando suas mãos no meu rosto, eu vou dizer, 'Eu não tenho nenhuma ideia do

caralho ...'

Claire Gracen finalmente tem a vida que sempre quis: '. Amizade "Uma

carreira que ela ama, um homem que está disposto a fazer qualquer coisa e tudo

por ela, e amigas que mostram o verdadeiro significado da palavra

Enquanto ela e Jonathan se preparam para fazer o compromisso final um

para o outro e planejar o casamento de seus sonhos, ela rapidamente percebe que

o passado doloroso que ela deixou para trás em Pittsburgh está muito mais perto

do que ela pensava.

Sexy, imprevisível, e encantadoramente inteligente como Mid Life Love, "At

Last" irá te cativar a partir da primeira página e nunca deixá-la ir.


4/308

DedicatóriaDedicado para os leitores que queriam mais...


5/308

Nota da AutoraSobre o Epílogo de Mid Life Love...

Antes de começar a ler esse livro, deixe-me dizer em primeiro

lugar, obrigado por ler o livro que veio antes: Mid Life Love. Quando

estava editando o livro com a minha equipe beta, houve uma decisão

coletiva de deixar o epílogo no final.

Eu sei que muitos de vocês não concordam com a decisão final e

por essa razão eu o postei no livro dois e no blog crazy girls.com uma

paixão por livros, logo após a primeira publicação. Eu quero que você

saiba que eu inclui a versão polida, editada do epílogo no início deste

livro para quem não leu o primeiro e eu realmente espero que vocêaprecie Mid Life Love: At Last, tanto quanto você gostou de Mid Life

Love. Obrigado por serem os melhores leitores do mundo.


6/308

Mid Life LoveEpílogo Oito meses mais tarde...Claire

— Eu preciso de três centenas desses pisos de granito aqui

amanhã à tarde. Você pode certificar-se que isso aconteça? Ah, e você

poderia ver se essas maçanetas que desenhei para a Mulholland já

foram aprovadas? Está bem. Muito obrigado. — Eu desliguei o telefone e

virei na minha cadeira, sorrindo para o vermelho e branco entrelaçados

com as letras “C” que pairava sobre a minha porta.

Eu estava sentada no meu escritório de projetos do C & C

Encantada com a minha própria empresa de design de interiores.Depois de ter largado meu trabalho, semanas depois de Jonathan e eu

termos voltado, ele exigiu que eu aceitasse seu dinheiro e começasse

minha própria companhia.

O negócio era extremamente lento no início, especialmente porque

ele ficava aparecendo no meio do dia e me impedindo de ter as coisas

feitas. Mas cerca de quatro meses após, eu comecei a buscar cliente, e

os comentários sobre meus serviços começaram a se espalhar como

fogo.

Agora eu tinha uma lista de espera de seis meses para projetos de

design, e eu estava em processo de expansão em minha loja para incluir

pequenas mobiliárias de casas.

Eu ajustei os quadros de imagens que estavam em pé com

orgulho na minha mesa: Jonathan e eu sorrindo em seu iate favorito,


7/308

ele e minhas filhas pulando no oceano. E o mais recente... ele me

beijando no palco depois de receber mais um prêmio de prestígio.

— Miss Gracen? — Minha secretária entrou no meu escritório. —

Estou indo para o almoço, e suas doze horas a frente a espera.

— Diga ao cliente que eu estarei bem ali. — Escorreguei em minha

jaqueta e fui indo pelo corredor. Desde então eu peguei tantos clientes,

que nunca mais fui capaz de ficar mais de cinco minutos sozinha.

— Caroline? — Caminhei na recepção. — Eu te disse que você e a

Ashley não precisam fazer nomeações para me ver. Você poderia ter

ligado.

— Sim. — Ela revirou os olhos. — Você praticamente vive aqui.

Eu balancei minha cabeça. — O que você quer?

— Preciso de trinta dólares.

— Desculpe?

— Na verdade, eu preciso de 50 dólares, Ashley precisa também,

mas trinta para cada vai ajudar.

— O aeroporto parou de dar salários de repente? Onde está o

dinheiro?

— O que está acontecendo? — Ashley entrou numa loja e fiquei do

lado dela, nem mesmo estava olhando o meu caminho.

— Ela não te deu o dinheiro ainda?

— Não — . Caroline suspirou. — Ela ainda pensa que poupamos

dinheiro de nosso trabalho...

— Como vocês esperam ir para a faculdade neste momento sem

saber como poupar dinheiro? — Eu estava cansada de ir sobre isso com

elas. — Vocês acham que cresce nas árvores? Vocês acham que cai docéu sempre que vocês precisam dele?


8/308

— Então ela não vai nos dar o dinheiro? — — Eu acho que, isso é o

que ela diz.

— Você lhe disse que era para a noite de verão sênior e todo

mundo vai estar lá?

— Não, eu só pedi pelo dinheiro. Eu não acho que eu precisava

explicar o porquê.

Eu suspirei e me preparei para reiniciar a minha palestra, mas

Jonathan entrou com um grande buquê de rosas cor de rosa brilhante

— Boa tarde, senhoras — . Ele olhou para mim e então ele olhou para

trás e para frente entre Ashley e Caroline.

— Boa tarde — , disseram em uníssono.

— Podemos ter cinquenta dólares cada? — Ashley sorriu-lhe.

— É claro — . Ele puxou a carteira e entregou-lhes os dois cem

dólares da conta. Assim de repente.

— Por que não fazemos isso toda vez? — — Eu não sei... Talvez nósgostássemos do desafio? — Ambas riram e correram para fora.

Eu assisti quando subiram em dois jipes brancos separadas —

Jonathan deu ridiculamente mais presentes superiores de aniversário a

elas.

— Você tem que parar de fazer isso. — Eu tirei as flores dele.

— Como?

— Dar dinheiro sempre que elas pedem por isso.

— Por quê?

— Porque elas não precisam disso. E elas nunca vão aprender a

salvar a sua própria vida.


9/308

— Elas fazem nove dólares por hora e elas trabalham cerca de

quinze horas por semana. Honestamente com quanto você espera que

elas consigam se salvar?

— Eu desisto — . Eu rolei meus olhos. — Obrigado pelas flores e porter mandado isso como bom dia. Sabe, que já estamos juntos há algum

tempo agora... Você não precisa ficar me mandando flores todos os dias.

Tenho certeza que o custo tem que estar pesando e não quero que sinta

que você tem que fazer isso.

— Shhh — . Ele me beijou, fazendo-me esquecer tudo o que eu ia

dizer. — Como vai seu dia?

— Está tudo bem. Tem sido um pouco ocupado.

— Não parece ocupado... — Ele olhou ao redor da loja vazia.

— É.

— Onde está a sua secretária?

— No intervalo. Por quê?

Ele sorriu e me puxou para mais perto. — Sem razão.

Eu vi o familiar. “Estou prestes a puxa- la para o chão” em seu

olhar e imediatamente recuei, correndo atrás do balcão.

Ele riu e se mudou para perto da borda do balcão pronto para se

juntar a mim, mas eu apertei um botão que fez um painel claro e

suspenso do teto, bloquear completamente o seu caminho.

Ele levantou a sobrancelha. — O que diabos é isso?

— Isto é o que eu tive um engenheiro construindo para mim na

semana passada, depois que você interrompeu uma reunião muito

importante com sexo, me distraindo e me custando duas horas no valor

de tempo de design.

— Você acha que eu sou uma distração?


10/308

— Você é uma distração. E você tem sua própria empresa para

executar no valor de bilhões da última vez verificados, então agradeceria

se...

— Você teve isso construído para me impedir de vir atrás dobalcão? — Ele apertou a mão dele contra o vidro. — Para me manter fora

do seu escritório?

— Claramente. E parece estar funcionando.

— É muito bonito. — Ele assentiu. — Você sempre me surpreende

com seu senso de criatividade. — Ele puxou sua carteira do bolso e tirou

uma chave. Em seguida, ele deslizou a chave no buraco do painel eempurrou a porta aberta.

O que o...

— Você está ciente que eu executo uma verificação de

antecedentes em qualquer um que chegar perto de você, certo?

Num piscar de olhos.

— No segundo que você me disse que teria mais uma construção

feita, — ele disse quando ele empurrou a porta fechada e caminhou até

mim. — Tenho a certeza, que a empresa e o engenheiro sabia

exatamente com quem eles estavam lidando. E eu exigia ter chaves

extras para quaisquer bloqueios que você pudesse tentar instalar.

— Por que você sempre faz isso?

— Quanto tempo é o intervalo da sua secretária? — Ele me

empurrou contra a parede.

— Jonathan... — Eu tentei ignorar o olhar em seus olhos. — Eu

realmente preciso fazer algum trabalho. Você não pode vir todos os

dias...

— Eu não apareço todos os dias. — Ele pressionou os lábios contrao meu. — Eu só apareço quando você não atende meus telefonemas. E


11/308

eu estou começando a achar que você fez isso de propósito, porque você

sabe exatamente o que vai acontecer não é mesmo.

— Eu estava ocupada.

— Quanto tempo é o seu intervalo?

— Uma hora... — Eu gemia quando ele beijou meu pescoço,

quando ele apertou minha bunda e levantou minha perna em torno da

cintura dele . — Eu vou fazer isto para você esta noite.

— Você disse isso ontem.

— Eu... — Eu ofeguei enquanto ele corria os dedos contra a partede trás do meu sutiã. — Eu prometo.

— Você vai perder essa discussão, Claire. Desista, — ele sussurrou.

Então ele riu. — Eu não vim vem fazer sexo hoje.

Dei-lhe um olhar vazio.

— Não — . Ele me beijou de novo e recuou. — Eu só queria lembrá-

la sobre este fim de semana, queria ter certeza que você não se

esqueceu.

Eu não esqueci. Ele tinha feito isso impossível.

Mesmo que eu tivesse me mudado para a casa dele e tivesse

viajado para lugares incríveis com as meninas, ele e eu ainda não

tínhamos tido um fim de semana inteiro sozinhos. Para ele, havia

sempre alguns grandes negócios que lidar.

Que não podia esperar até segunda-feira. E para mim, sempre foi

um projeto que eu não poderia passar longe.

— Não me esqueci — . Eu sorri. — É um local de surpresa?

— Não é o de sempre?


12/308

Eu corei. Ele ainda tinha um jeito de me fazer sentir como se

fosse a primeira vez que nos conhecemos, como se fosse ir para fazer

alguma coisa para me mostrar o quanto ele se importava.

— Eu vou trabalhar até tarde, então Greg vai pegar você da nossacasa às nove. — Ele desconsiderou um fio de cabelo para longe do meu

rosto. — E então nós estaremos em nosso caminho... Não traga qualquer

trabalho com você, ou eu vou fazer você se arrepender....

— Ansioso, querido.

— Querida — ? Ele revirou os olhos e beijou-me uma última vez

antes de andar até a porta. Em seguida ele se virou. — Se você usar umterninho de merda como você fez no nosso último encontro, eu vou

rasgá-lo fora de você antes de sair de dentro do carro.


13/308

Jonathan—Obrigado por me receber em tão curto prazo, Sr. Statham. — A editora

da Forbes levantou-se para apertar a minha mão.

—Não é um problema, Senhorita Evans.

—É uma honra finalmente conhecê-lo em pessoa. — Ela mordeu o lábioe eu tentei não rolar os olhos para sua atenção indesejada.

Ela estava flertando comigo toda a reunião revirando os olhos,descruzando e recruzando as pernas. Ela ainda tinha “acidentalmente” deixado

um chá de hortelã cair em sua camisa de seda revelando, terrivelmentefingindoestar. “Tão envergonhada” , porque ela “nunca foi desajeitada antes. ”

Parecia que ela tinha a minha idade, e seu cabelo era loiro radiante deoutono com destaques coloridos. Seus olhos eram de um tom espetacular deazul, e com toda a honestidade, ela era muito bonita. Mas ela não tem nada demerda que a Claire tem. Em um todo.

—Foi bom conhecer você também, senhorita Evans. Deixe-me saber sehá alguma coisa que eu possa fazer por você.

Seus olhos se iluminaram e ela mordeu o lábio novamente. —Seriademais pedir um passeio?

—Nem um pouco.— Eu peguei meu telefone e liguei para Hayley. —Hayley? Você se importaria de dar a senhorita Evans um passeio na corporate

esta tarde? Ok ... Grande. Obrigado. —Eu desliguei e caminhei com ela até aporta. —Hayley irá encontrá-la na frente dos elevadores. Tenha uma ótimatarde, Senhorita Evans.

—Obrigado.— Ela zombou e se afastou.

Eu sentei na minha cadeira, feliz que a entrevista desnecessária àrevista tinha acabado. Eu abri uma gaveta para desligar o meu gravador de voze um vislumbre de minha foto book digital. Rolando em toda a sua tela, eu sorri


14/308

para a fotografias que Claire e eu tínhamos tirado de Caroline e Ashley no mêspassado.

Nos últimos oito meses, eu percebi que eu finalmente tinha tudo que eu

poderia querer ou quase tudo que eu poderia querer.

Claire e eu tínhamos crescido mais perto do que nunca e ela finalmenteaprendeu a aceitar a nossa relação e ser confortável com isso. Claro, ela aindafrustrava a merda fora de mim de vez em quando, mas não por causa deinseguranças ou de sermos vistos juntos em público.

Foi, principalmente, porque ela concordou em se mudar para minha

casa, mas não antes de transformar isso em um maldito projeto de renovaçãoque parecia nunca acabar.

Ela estava sempre encontrando algo novo para ajustar, alguma parte dacasa que poderia ser —feito melhor. —Se eu não a amasse tanto, eu teriacolocado um fim a isso há muito tempo,como o tempo em que ela quebrou opára-brisa do meu Bugatti ao instalar novas luzes na garagem.

—Senhor. Statham? — A voz de Angela ricochetearam as minhasparedes.

—Sim?

—Corey e ... Senhorita Gracen está aqui para ver você.

Olhei para o meu relógio. Não havia nenhuma maneira que Claire tinhadeixado sua companhia neste fim de semana de surpresa fugindo tão cedo. Eu

sempre tive que arrastá-la pessoalmente para fora de lá no final do dia.

—Os envie por favor.— Eu olhei para a porta e viu como Corey mantevea porta aberta para ... Ashley.

Eu sorri. —Sim, Ashley?

—Posso ter mais de cinqüenta dólares? Eu esqueci de explicar algumascoisas ...


15/308

— Algumas coisas como o que? — Eu lhe perguntei. —Essa é a únicarazão pelo o que você veio?

—Não, não realmente. Eu estava me perguntando quanto tempo você e

minha mãe iriam ficar fora esse fim de semana ...

—Por quê?

—Nenhuma razão. — Ela colocou em sua cara sua melhor face dedesentendida, algo que ela definitivamente herdou de Claire. —Eu apenaspensei em parar para perguntar. Isso é tudo.

—Vamos estar de volta na terça-feira ...

—É bom saber!— Ela bateu palmas. —Tenha uma boa viagem!

— A casa está em estado de vigilância sobre suas artes. — Eu estreiteios olhos para ela. — Apenas dois carros são permitidos pela porta de dentropelas mesmas quatro horas, a menos que eu tenha a chave e eu já alertei aminha equipe de segurança para verificar a propriedade a cada hora paragarantir que nenhum convidados extras cheguem enquanto estivermos fora.

O queixo dela caiu. —Eu pensei que nós éramos amigos, Jonathan. — Ela balançou a cabeça. —Você e eu temos uma história ...

Eu ri. —Nós temos uma história. Eu ainda não disse a sua mãe sobre aúltima festa na piscina e o segredo que você teve no meu iate, ela caiu nahistória do Audi, ou último fim de semana quando você e Caroline chegaramem casa às quatro horas da manhã. Você gostaria que eu falasse?

—Não.— Ela revirou os olhos. —Eu te vejo mais tarde... Foi bom vê-lonovamente, Corey. — Ela deu-nos um abraço antes de sair do meu escritório.

—Como você as consegue distingui-las? — Corey se sentou à minhamesa. —Eu podia jurar que ela era Caroline.

—Instintos eu acho. Será que estamos definidos na conta de CS?


16/308

Ele assentiu. — A remessa deve chegar aqui dentro de uma hora. Eu vouassinar por ele e Greg o está trazendo para cima. Você fez uma consultacomigo para que eu pudesse dizer-lhe isso?

—Não ...— Olhei para a única foto na minha mesa, a de Claire e Hayley jogando Scrabble. —Eu preciso de você para descobrir quem Hayley estánamorando.

—O quê?

—Claire escorregou e me disse algo sobre isso ontem ... Ela e Hayleysão, aparentemente, BFFs (Best frind forever) agora e elas estão mantendo

segredos de mim. Eu preciso saber quem é este homem para que eu possamatá-lo.

Corey piscou. —Matar ele?

—Sim.— Eu cerrei os punhos. —Não literalmente matá-lo. Eu só queroter algumas palavras.

—Certo ...— Corey limpou a garganta e ajustou a gravata. —Bem, eu

hum ... eu já exibi o cara.

—Ótimo. Qual o nome dele?

Ele suspirou. —Um ...

—Senhor. Statham? — Angela chamou pelo interfone novamente.

—Sim?—

—Senhorita Gracen na linha um.

—Um segundo, Corey.— Eu peguei o telefone. —Olá?

—Ei ...— A voz de Claire estava fraca.

—O que está errado?

—Nada ... eu decidi sair do trabalho mais cedo hoje.

—Houve um incêndio?


17/308

—Não ...— Ela riu. —Eu sai a algumas horas atrás. Pelo homem que euestou vendo e por ele somente...

—Simplesmente assim?

—Ele saiu sem me dar o que eu queria. E pensei que eupropositadamente poderia estar evitando seus telefonemas durante todo o diapara que ele pudesse entender o recado. Ele não costuma desistir tãofacilmente ...

Eu sorri. —Você está em casa?

— Ainda não. Eu estou deixando meu escritório agora. Mas assim que euchegar lá, vou tomar um bom e longo chuveiro para me preparar para este fimde semana.

—Não saia. Eu vou pegar você. —Eu desliguei e enviei um e-mail para Angela, cancelando o resto do meu dia.

Então eu olhei para Corey. —Lembre-me de lhe perguntar sobre onamorado babaca de Hayley quando eu chegar das costas.

—Oh meu Deus Ohhh meu...-Oh meu deus ... Jonathannn ... — Clairegemeu quando eu agarrei seus quadris e a movia para frente e para trás. —Eu

.... eu ...— Ela fechou os olhos e gritou, mais alto e mais alto.

Vi quando ela soltou o mesmo momento em que ela chupou a respiraçãopor respiração e desabou contra o meu peito.

—Eu acho que nunca vou cansar de tomar a rota cênica com você ... — Eu esfreguei minhas mãos contra as suas costas nuas. —Você está bem?

—Sim ...— Ela murmurou e acenou com a cabeça, ainda respirando comdificuldade.


18/308

Eu esperei até que ela se acalmasse completamente antes de puxá-la eajudá-la a voltar para sua roupa. Corri meus dedos pelos cabelos e suspireiquando eu empurrei um de seus clipes de volta no lugar.

—Você parece tenso ... — ela sussurrou. —Você está bem?

—O que faz você pensar que eu não estou bem?

—Porque você está fazendo cara que você sempre faz quando algo estáincomodando você ...É o que CS representa?

Eu levantei minha sobrancelha

—Eu escutei a algumas noites atrás ... Você estava falando no telefonena cama e eu não conseguia dormir.

—Hmmm. Bem, sim, é a conta do CS. Gostaria de oferecer seuconselho sobre o desembarque de maior negócio que eu já persegui?

—Claro.— Ela se sentou no meu colo. —Quanto isso vale a pena?

—Por que é que essa é sempre a sua primeira pergunta? — Eu ri quando

ela franziu o rosto em antecipação a uma resposta.

—Vale a pena mais do que toda a minha companhia. Muito mais ... Euseria duas vezes mais rico, se eu fizesse isso.

Seus olhos se arregalaram. —O que acontece se você não fizer isso?

—Eu acho que eu teria que descobrir algo mais para fora ... Você quervoltar para Statham Indústrias para me ajudar, se isso acontecer?

—Por favor.— Ela revirou os olhos. —Posso ter uma dica sobre ondenós estamos indo neste fim de semana?

—Não.— Eu beijei seus lábios. Eu estava tentado que Greg noslevasse a uma outra rota panorâmica, mas me segurei.

Para o resto da viagem eu fiquei no silêncio familiar, tinha meacostumado a partilha do silêncio especial que ninguém mais poderia entender.


19/308

—Senhor. Statham? — A voz de Greg veio pelo alto-falante.

—Sim, Greg?

—Nós chegamos senhor.

O carro chegou a uma parada súbita e eu ajustei o cinto de Clairenovamente.

Greg abriu a porta e pegou a mão dela, ajudando-a a sair. Em seguida,ele dirigiu os outros homens que estavam de pé nas proximidades paracarregar as nossas malas para o meu avião.

Eu coloquei minhas mãos em seus ombros e olhei em seus olhos. —Você tem certeza sobre o vôo de hoje?

—É esta a melhor maneira de chegar lá? — Ela sussurrou.

Eu balancei a cabeça e segurei as suas mãos. —Mas há sempre umplano B. Você sabe disso.

Mesmo que ela me garantisse que ela estava em melhores condições

com sua fobia de voo, eu não estava completamente vendido então eu sempretomava precauções. Se ela parecia desconfortável ou hesitante por umsegundo, eu a desligava toda a viagem para fora; eu tive que fazer isso quatrovezes ao longo dos últimos meses.

—Eu estou bem —, disse ela. —Eu prometo.

Estudei seus olhos por alguns segundos mais, observando se há sinais

de incerteza, sugestões de medo.Quando eu não vi nenhum, eu andei com ela até as etapas e,

lentamente, levei-a para cima e para dentro do avião. Eu fiz sinal para ela sesentar e tirei o papel com as. “Prés palavras do voo” que ela tinha recebido naterapia.

—Eu preciso que você leia em voz alta, Claire.— Eu segurei sua mão eesperei até que ela recitou cada palavra,até que me deu um olhar de garantiade que, o que ela disse estava bem com isso.


20/308

Concordei com o piloto e sentei-me no banco ao lado dela.

—Delille Chaleur Estate Blanc para beber, senhorita Gracen? — Perguntou a aeromoça verificando os nossos cintos de segurança.

—Isso seria ótimo.— Claire se inclinou contra mim.

Ela adormeceu antes da aeromoça voltar e não acordou até que nósparamos em um ponto de reabastecimento.

—Nós estamos aqui? — Perguntou ela.

Eu balancei a cabeça e ofereci-lhe um pouco da minha comida, mas ela

se inclinou contra mim e adormeceu novamente.—Você colocou alguma coisa no meu jantar de ontem, Jonathan? —

Claire rolou na cama e olhou para mim.

—O quê?

—Eu nunca dormi assim antes ... E eu me lembro de você me levandopara fora do avião quando ele pousou.

Você colocou alguma coisa na minha comida?

—Não, Claire.— Fui até lá e a beijei. —Isso se chama, estar cansada.Você trabalha o dia todo a cada maldito dia e tivemos sexo duas vezes antesdo voo. Se eu pensasse em lhe dar droga até que você voasse , em seguida,você não iria voar. Foi um voo de apenas 10 horas.

Ela piscou. —Eu sinto muito ... Onde estamos?

—Dê uma olhada.— Eu puxei as cortinas do teto ao chão abertas e viquando seus olhos tomou tudo.

Nós estávamos mesmo à beira das águas azuis cristalinas, na maior vilaque a ilha tinha para oferecer.

À esquerda de nós havia uma praia de areia e céu alastrando brancasárvores altas de palma. E a distância havia filas de bangalôs escondidos,aninhados sob milhas de vegetação exuberante.


21/308

—Qual é o nome deste lugar? — Ela deslizou a porta de vidro aberta esaiu para a varanda.

—St. Kitts e Nevis.

—Você poderia colocar isso em termos que um não bilionário que nãotenha viajado o mundo pode entender?

Eu passei meus braços em volta da cintura e ri. — As Caraíbas do Sul.

Ela abriu a boca como se fosse dizer alguma coisa, mas, em seguida,ela ficou na ponta dos pés e me beijou, pressionando-se contra o meu peitocomo se quisesse levar isso adiante.

—Espere ... — Eu lentamente me afastei. —Eu quero levá-la até a outraparte da praia. Deixe o seus sapatos.

—Posso mudar de roupa em primeiro lugar?

Eu balancei a cabeça e beijei-a novamente antes que ela voltasse para asuíte. Encostado na grade, eu olhei para o pôr do sol e balancei a cabeça parao casal que estava tentando andar de caiaque sem um remo.

Eu estava tentando o meu melhor para me distrair da iminente conta daCS , mas era tudo a cerca do que eu poderia pensar.

—Eu estou pronta agora. — O som da voz de Claire me fez virar e parei.

Ela estava usando um vestido branco curto bem equipado que abraçouem todos os lugares certos, um vestido que fluiu com cada curta rajada de

vento que soprava por nós. Era sem alças e fino o suficiente no qual eu podiaver o biquíni vermelho brilhante que ela usava por baixo.

—Você não gosta?

—Eu faço.— Eu peguei a mão dela e levei-a para baixo da costa.

Fizemos uma pausa frequentemente e sempre para se levar nas ondasou assistir a um outro casal correr para a água. Nós estávamos até a metade


22/308

da costa quando eu andei com ela até uma pequena clareira que estavaescondida de todo o resto.

Eu deslizei meu braço em volta da cintura dela e suspirei.

—Você me prometeu que não ia fazer qualquer trabalho enquanto nósestivermos nesta viagem, Jonathan ...

Ela olhou para mim.

—Eu fiz, e eu quis dizer isso.

—Será que essa promessa não cobre quando estou dormindo?

—Com licença?

—Eu estava entrando e saindo da consciência quando tivemos asescalas. Eu ouvi você falando sobre a conta da CS novamente ... Nóspoderíamos ter empurrado esta viagem de volta se você estivesse preocupadocom o negócio.

—Você já empurrou as coisas de volta pelos meus projetos antes.

—Claire ...— Eu liberei os seus quadris e balancei a cabeça. —Nãoexiste nenhuma conta CS.

—O quê? Então, o que você tem feito durante as últimas oito semanas?—Ela empalideceu. —É isso que você fez,para cima do maior negócio de suacarreira para ... fazer o quê? Por quê? Por que você mentiu para mim?

—CS é para você, Claire ... Fica sendo o que eu quero e o que eupreciso que você seja.

Ela levantou a sobrancelha em confusão, balançando a cabeça como seela não entendesse.

Eu gentilmente agarrei a mão dela e desci em um joelho. —Claire ...— Eu parei quando ela engasgou. —Eu preciso que você saiba que não há nadaque eu não faria por você. Nada. Nunca. E eu nunca me senti assim por

qualquer pessoa como eu me sinto por você. —Eu resisti ao impulso de me


23/308

levantar e enxugar as suas lágrimas. —Eu me apaixonei por você no momentoem que parei nessas casas de aluguel de férias em San Francisco, nomomento que eu percebi que o que quer houvesse entre nós era mais do quefísico. Muito mais. E eu.—Eu senti seu tremor.

—Eu disse a mim mesmo que não importava o quanto você mefrustrava, não importava o quanto você tentou negar que você estava seapaixonando por mim também, que eu nunca iria deixá-la ir.

—Jonathan ... — Ela estava chorando.

—Esta é a maior parte da minha vida e vale a pena muito mais do que a

minha empresa ou qualquer outro negócio de bilhões de dólares que veioatravés de minha mesa. E eu não posso ficar um dia sem saber. —Eu puxei oanel de dezoito quilates do meu bolso. —Eu quero que você seja minha,oficialmente. Eu quero que você seja Claire Statham. —Fiz uma pausa poralguns segundos. —Claire ... Quer se casar comigo?

—Sim. Sim! —Ela se juntou a mim para baixo na areia quando eucoloquei o anel em seu dedo.

Eu beijei seus lábios de novo e de novo, limpando todas as suaslágrimas com meus dedos, abafando seus gritos com mais beijos.

Quando finalmente se afastou para respirar um pouco, nóssimplesmente olhamos um para o outro em silêncio, sorrindo.

Então eu a puxei em cima de mim.

—O que você está pensando? — Eu olhei em seus olhos.

—Você ... Como você acha que ficaria o som de Claire 'Gracen-Statham'?

—Como ele sempre vai acontecer. — Apertei os olhos. —É um acordo detudo ou nada.

—E o seu ciúme incluído no pacote?

—É a melhor parte.


24/308

—Hmmm ...— Ela sorriu. —Quantos dias eu preciso deixar de lado paraas negociações e papelada?

—Papelada?

—Sim ...— Ela baixou a voz. —Eu não sou boba o suficiente paraacreditar que você não vai elaborar um acordo pré-nupcial para isso. Querdizer, eu tenho certeza que você iria me levar sobre as brasas se você e eunão funcionasse, mas...

—Pare. — Eu pressionei meu dedo contra sua boca. —Não há nenhumacordo pré-nupcial. E não haverá um nunca.

Ela engasgou.

—Isso é para sempre, Claire. Voce entende? É você e eu, juntos parasempre, até o fim.

Eu beijei seus lábios. —Você gostaria de um casamento?

Ela assentiu com a cabeça.

—Um grande?

Ela assentiu com a cabeça novamente.

—Ok.— Eu sorri. —Nós podemos planejar no segundo que voltarmos.Enquanto isso ... —Eu deslizei minhas mãos debaixo de seu vestido edesamarrei as cordas de sua parte superior do biquíni. —Eu gostaria deexplorar a futura Sra Statham no momento.

Ela revirou os olhos. —Eu já lhe disse repetidas vezes que areia e sexonão vão junto.

—Eu me lembro de você dizendo isso ... — Eu arranquei a parte inferiorde seu biquine. —Mas eu gostaria de saber por mim.


25/308

Capítulo UmClaire

— Nós não precisamos de aconselhamento pré-marital, Claire. —

Jonathan olhou pra mim quando as portas do elevador se fecharam. — Isso é uma perda de tempo.

— Eu não disse que precisávamos. Eu disse que deveríamos tentar — para nos certificarmos de que ambos temos expectativas honestas

sobre ser casado.

— E que expectativas são essas?

— Você vai descobrir quando chegarmos lá. — Eu sorri para ele e

ele revirou os olhos.

Eu disse a ele que queria participar de algumas sessões antes de

nos casarmos, algo que Ryan e eu não fizemos, só para ter certeza de

que estávamos na mesma página sobre algumas coisas. Claro, ele

estava cem por cento contra a ideia, mas depois que eu disse a ele que

me faria “feliz”, ele lentamente cedeu.

Estávamos programados para uma sessão de duas horas com a

firma de acons elhamento top em San Francisco “ Waldo & EmersonAssociates ”. Os médicos me asseguraram que seria um processo claro e


26/308

fácil e que Jonathan e eu iriamos sair nos sentindo mais próximos do

que antes.

Quando nosso elevador chegou e as portas deslizaram abertas, eu

percebi que não havia nada à nossa frente. Não havia nenhuma mesade secretária, nenhum sinal simples que lê “Waldo & Emerson” , nem

havia qualquer coisa que se assemelhava a qualquer tipo de negócio de

aconselhamento profissional. Em vez disso, todo o piso estava coberto

de areia branca, as poucas colunas claras que estavam dez pés

separados estavam cheios de peixes coloridos, e havia três pufes beges

que rodeavam uma pequena fogueira improvisada.

Antes que eu pudesse acusar Jonathan de adulteração com a

nossa sessão, um homem vestido com uma túnica toda branca deu um

passo a nossa frente.

— Ahhhh — , disse ele, sorrindo. — Futuro Sr. e Sra. Statham.

Bem-vindo ao Waldo aconselhamento pré-marital. Eu sou o Dr. Choate

e eu vou ajudar vocês através do primeiro estágio de hoje.

— Espere um minuto. Me desculpe. — Eu balancei minha cabeça.

— Deveríamos nos encontrar com o Dr. Clinton . Este é o andar errado?

— Não, você está no lugar certo.

— Então, onde está o Dr. Clinton?

— Ele se aposentou na semana passada. Ele não lhe mandou um

e-mail?

Eu balancei minha cabeça.

— Oh, bem desculpe por isso. A empresa decidiu me contratar em

seu lugar no mesmo dia em que ele saiu. Depois de todo o meu sucesso

com os rituais Zen na Statham Industries, eles achavam que eu era a

melhor escolha. — Ele estendeu a mão para apertar a mão de Jonathan.

— É por isso que é uma honra absoluta para aplicar a minha nova eexclusivas prática zen com o homem que me fez um nome familiar.


27/308

Oh Deus .

Ele instruiu para que nós tirássemos os sapatos e então ele nos

levou para os pufes.

— Então... — Ele colocou um par de óculos e olhou para uma folha

de papel. — Senhorita Gracen, eu vejo que você se inscreveu para a

sessão de duas horas. Isso está correto?

— Sim.

— E quando perguntado o que você queria no foco principal... —

Ele virou o papel. — Você disse que vocês dois estão tendo problemas no

departamento de intimidade?

Jonathan rapidamente virou a cabeça para me enfrentar,

levantando a sobrancelha.

— NÃO. Eu nunca disse isso. Eu disse que...

— Ah, ah, ah. Está bem aqui. Minha secretária nunca comete um

erro.

— Você nem sequer têm uma...

— Shhh. — Ele se inclinou para frente e pressionou uma caneta

preta contra os meus lábios. — Não tenha vergonha de seus problemas

no quarto, senhorita Gracen. Cada casal os tem de uma forma ou de

outra. É tudo sobre o que isso é atualmente.

Eu podia sentir Jonathan olhando para mim, me implorando para

procurar seu caminho para que ele pudesse dizer alguma coisa, mas eu

mantive meus olhos para frente.

— Se você está sofrendo com alguma coisa, qualquer coisa, não

importa o quão pequeno é, essas próximas duas horas é o momento

perfeito para deixar sair. — Ele respirou fundo. Então, ele fechou os

olhos e exalou lentamente. — Ponham tudo para fora.


28/308

Ele sentou-se assim durante pelo menos dois minutos com os

olhos fechados, estilo indiano, a cabeça inclinada para o teto, e eu

sinalizo a Jonathan para que pudéssemos acabar com essa brincadeira

de sessão e sair, mas os olhos do Dr. Choate de repente se abriram.

— Agora que isso está feito — , disse ele. — Vamos ao que interessa.

Por que você está aqui hoje, Sr. Statham?

— Para ajudar a corrigir os problemas de intimidade da minha

noiva.

— Veja isso, senhorita Gracen? — Dr. Choate assentiu. — Ele quer

consertar as coisas também! Então, em uma escala de um a dez, quãosatisfeito você está com sua vida sexual atual, Sr. Statham?

— Vinte .

— Ok, isso é ótimo. Senhorita Gracen, e você?

— Vinte — , eu sussurrei.

— Hmmm. Eu vejo... — Ele escreveu alguma coisa e estendeu doisblocos de notas. — Eu quero que você escreva abaixo suas expectativas

honestas para o sexo depois do casamento. Será que vai ser o mesmo

que é agora? Mais? Menos? Bem, definitivamente não menos porque a

senhorita Gracen claramente não está satisfeita.

— Obrigado, Dr. Choate. — Eu peguei o meu bloco de notas dele,

ainda evitando o brilho intenso que vinha de Jonathan.

Eu escrevi “mesmo ” em meu bloco de notas e esperei que ele

falasse novamente.

— Ok, agora jogue seus cartões na fogueira.

O que ? Ambos os amassamos e jogamos no pequeno incêndio.

— Agora, — ele disse enquanto nos entregou mais dois. — Desta vez

eu quero que você responda a pergunta que está impressa no cartão de


29/308

nota e seja o mais honesto possível. E, na verdade, você pode começa-

los como “Caro Futuro Marido ” e “Cara Futura esposa ”? Nós estamos

indo para lançá-los no fogo novamente assim que acabarmos, mas

certifique-se de levar isso a sério.

Ele chegou por trás dele e se voltou para um pequeno rádio; um

rádio que tocava o som das ondas do mar, e então ele fechou os olhos

novamente.

Havia apenas uma pergunta sobre o cartão: Qual é a coisa quevocê gostaria que você pudesse mudar em suas trocas de intimidadeatuais ?

Eu olhei e vi Jonathan rabiscando, mas eu não conseguia pensar

em nada. De repente me senti culpada por sugerir esta sessão em

primeiro lugar. Se eu queria acreditar em meu conto de fadas atual ou

não, não havia nada que eu mudaria. Nenhuma coisa maldita.

Claro, ele e eu discutimos sobre coisas de tempos em tempos, eu

trabalhar até tarde em quanto, ele ser tão malditamente controlador, eu

redecorar cada quarto em sua casa, mas geralmente nós éramos

excelentes. Mais que ótimo.

Por uma questão de fato, a noite passada ele me segurou em seus

braços e me disse tudo o que amava sobre mim, me assegurando que

nosso casamento seria a maior realização de sua vida.

— Senhorita Gracen? — Dr. Choate me tirou dos meus

pensamentos. — Você não vai escrever nada. Não tenha medo de soltar a

sua honestidade. Você tem que deixá-lo saber exatamente como você se

sente. Quanto mais você pode esperar até que sua má intimidade mude

para uma boa intimidade? A menos que você queira experimentar o

sexo ruim para o resto de sua vida. Eu sei que você disse apenas

“vinte ”, porque ele disse que isso primeiro lugar. — Ele piscou para mim

e, em seguida, sussurrou: — Está tudo bem. Nós vamos corrigir isso.

Jesus...


30/308

Revirei os olhos e escrevi algumas palavras para que parecesse

que eu estava tentando. Quando eu olhei para Jonathan novamente, eu

percebi que ele ainda estava escrevendo.

Ele tem muito o que dizer ?!

— O tempo acabou! — Dr. Choate sorriu. — Agora, antes de

alimentar o fogo, vamos trocar os cartões e lê-los em voz alta.

O quê ?! — Não... eu não posso. — Eu comecei a amassar o meu naminha mão. — Eu não sabia que isso ia acontecer. Eu teria escrito algo

mais...

— O que há de errado, querida? — Jonathan sorriu e estendeu o

seu cartão para mim. — Eu pensei que nós estávamos trabalhando em

ter expectativas honestas para nosso casamento.

Suspirei e lhe entreguei o meu cartão amassado, tendo o seu em

minhas mãos, sem me preocupar em olhar para ele.

— Sr. Statham, você primeiro. — Dr Choate sorriu. — O que é a

única coisa que sua futura esposa mudaria sobre a sua intimidade

atual?

Jonathan olhou para o cartão, em seguida, ele olhou de volta para

mim, sorrindo com a sobrancelha levantada.

Por favor, não leia em voz alta... Por favor, não leia em voz alta ...

— Ela diz que deveríamos ter uma melhor comunicação. — Elesorriu ainda mais e eu exalei, aliviada.

— E quanto a você, futura esposa? O que o seu futuro marido têm

a dizer sobre você?

Eu virei o cartão e me forcei a olhar para ele:

Cara futura esposa, a única coisa que eu desejo que eu

pudesse mudar seria impedir você de acordar tarde esta manhã,


31/308

porque eu deveria ter acordado você cedo, tomado você no

chuveiro, e fazer você esquecer esta reunião imbecil. No entanto,

agora que estamos aqui, eu quero que você esteja plenamente

consciente de que logo após isso acabar, eu vou me certificar de

que as palavras “aconselhamento matrimonial” e “problemas de

intimidade” nunca mais saia da sua boca novamente . :-)

Eu Corei. — Ele diz a mesma coisa.

— Ok, ótimo também. Agora estamos chegando a algum lugar. A

comunicação é fundamental para se ter um relacionamento íntimo bem

sucedido. Seguindo em frente... Em uma semana média, quantas vezes

você tem atualmente sexo, futura esposa? E com toda a honestidade,

ele está cumprindo?

Ele está falando fodidamente sério? — Algumas vezes, — eu disse,

esperando que ele fosse passar para outra coisa.

— Algumas vezes? — Jonathan olhou nos meus olhos. — Isso é o

que você honestamente acha?

Pare com isso ... Eu sabia que ele estava lendo minha mente agorae podia sentir que eu queria que ele parasse, mas ele estava claramente

desfrutando o meu constrangimento.

— Doutor, o que classifica como algumas vezes? — Jonathan

manteve os olhos presos nos meus.

— Duas ou três vezes por semana, Sr. Statham.

— Hmmm... E muito?

— Bem, eu acho que eu diria oito a dez vezes por semana.

— Interessante. — Ele se inclinou para frente e passou os dedos

em toda a extensão do meu colar dourado. — Então, Claire, tendo


32/308

ouvido isso, você acha que em algum momento estamos precisando

disso para o que fazemos?

— Sim. Eu tenho. — Eu não queria o doutor dentro de nossa vida

sexual. Quando eu tinha feito este compromisso, eu estava certa de queo foco seria em nós discutindo nossas expectativas para o longo prazo-

nossas metas e nossos sonhos. Não houve menção de dissecar o que

fazíamos no quarto e eu tinha a maldita certeza que eu nunca disse

nada sobre “problemas de intimidade ”.

— Eu estou tão magoado por estas reivindicações, doutor. —

Jonathan colocou a mão sobre o peito. — Quero dizer, ter o amor da

minha vida me dizendo que ela sente como se nós tivéssemos sexo

somente algumas vezes por semana e só... Essa é a parte onde eu estou

autorizado a chorar?

— Sim, Sr. Statham. Deixe para fora toda a sua dor.

Ele sorriu. — Será que o nosso sexo não memorável para você,

Claire? Não deve ser, se você acha que só tem sexo de duas a três vezes

por semana. Eu quero um casamento honesto também, por isso, se

você acha que nós temos problemas de intimidade e que nosso sexo é

terrível...

— Temos sexo todos os dias. — Eu quase me perdi. — Todo. Dia. Às

vezes mais de uma vez. Às vezes mais do que o dobro. E cada vez é

fodidamente memorável. Feliz? — Eu estreitei os olhos para ele e ele

beijou minha bochecha.

— Um... — O médico ajustou as mangas de sua túnica. — Bem...

eu.... Muito bom para ambos. Vamos nos afastar da intimidade, então?

— Obrigado. — Nós dois dissemos em uníssono.

Uma vez que a sessão de aconselhamento, finalmente chegou ao

fim, ambos apertamos a mão do Dr. Choate e dissemos que entraríamos

“em contato ” sobre o agendamento da segunda parte. Assim que as


33/308

portas do elevador se abriram, eu corri para dentro e apertei o botão

“fechar a porta ” mais e mais ansiosa para chegar longe da areia branca

e blocos de notas invasivos.

— Qual é a pressa, futura esposa ? — Jonathan deu um passo naminha frente e apertou minhas costas contra a parede. — Você tem

outra reunião para ir agora? Outro lugar onde você está pensando em

discutir os nossos problemas de intimidade ?

— Eu nunca disse que tinha problemas de intimidade... Isso foi

um erro e você sabe disso.

— Hummm. — Ele passou os dedos contra o meu colar.

— Eu não posso acreditar que você me empurrou para lhe contar

sobre a nossa vida sexual.

— Ele perguntou.

— Você não tem que dizer a ele a verdade.

— Eu pensei que você me queria sendo honesto. — Ele correu osdedos pelo meu cabelo. — Eu já disse um milhão de vezes que eu não

minto.

— Bem, por que não disse a ele o que eu escrevi naquele cartão?

Ele enfiou a mão por baixo da minha saia. — Se você quiser,

podemos voltar e eu felizmente vou lhe dizer que a minha futura esposa

desejava que minha cabeça estivesse entre as pernas dela agora.

Corei e balancei a cabeça.

— Você tem certeza? — Ele puxou minha calcinha. — Eu não sou

contra lhe dizer isso.

— Está bem...


34/308

Ele abaixou a boca para o meu pescoço, tomando seu tempo para

pressionar beijos suaves na minha pele enquanto envolveu seus braços

em volta da minha cintura.

Eu olhei para os números do piso que foram piscando acima dasportas quando passamos por eles; oito, sete, seis, e o empurrei para

longe de mim.

— Estamos quase de volta no lobby, — eu murmurei enquanto eu

pisei para o outro lado.

— Não. Nós não estamos. — Ele apertou o botão de parada e se

aproximou de mim, me pressionando contra a parede novamente. — Eurealmente acho que nós temos um problema enorme de intimidade,

Claire.

— O quê ?

— Por que é que você só pode estar aberta comigo sobre sexo em

mensagens de texto e blocos?

— Do que você está falando?

— Você sabe exatamente do que eu estou falando. — Ele me cortou

com um beijo e lentamente subiu o meu vestido para o meu estômago.

— Eu sempre tenho que tentar ler sua mente, ou ler entre os seus

comentários poucos espertinhos quando se trata do que você quer... Por

que isso, Claire?

— Eu... — Eu não podia me concentrar quando ele me olhava

assim, quando ele trancava seus olhos nos meus e exigia respostas que

eu não tinha.

— Se você gosta quando eu te fodo com a minha boca, por que

você apenas não diz quando estamos em casa?

Mordi o lábio quando ele deslizou um dedo dentro de mim,

enquanto ele me segurava firme com o outro braço.


35/308

— Hmmm, Claire? Eu estou bem aqui... Diga-me o que você

quer...

— Jonathan... — Eu gemia; ele estava pressionando seu polegar

contra o meu clitóris, punindo com lentos círculos sensuais.

— Você não pode me dizer agora, porque você prefere esperar até

que você comece a trabalhar e me mande uma mensagem de texto?

— Não...

— Então me diga o que você gosta...

— Tudo o que...

Ele fechou o pouco espaço que restava entre nós, mantendo o

polegar ocupado, trazendo sua boca perto do meu ouvido. — Diga-me

que você ama quando eu te fodo com a minha boca.

— Eu faço.

— Diga. Isto.

Engoli em seco. — Eu adoro quando você vai para baixo em mim...

Ele suspirou e lentamente se afastou de mim, e eu pensei que ele

ia passar por cima e apertar o botão de início, mas ele me virou para

que eu estivesse de frente para o canto e agarrou minha cintura. — Você

estava certa... Nós precisamos de uma comunicação melhor.

— Jonathan existem escritórios federais aqui. O corpo debombeiros vai... — Eu parei de uma vez eu o senti deslizando para mim,

forçando cada vez mais fundo.

— Se você acha que eu vou estar feliz em um casamento onde a

minha própria esposa não pode me dizer o que ela quer, você está

redondamente enganada, Claire... — Ele me segurou completamente

imóvel, uma vez que ele estava totalmente dentro. Beijando parte de


36/308

trás do meu pescoço, ele sussurrou mais uma vez, — Me. Conte. O quê.

Você. Gosta.

Eu não conseguia pensar. Eu estava muito preocupada com

pensamentos do corpo de bombeiros chamando o elevador para nosverificar, o pensamento de eu em pé num canto com Jonathan

enterrado profundamente dentro de mim ficaria...

Antes que eu pudesse voltar a encaixar na realidade e responder

a ele, ele puxou e empurrou-se para trás rapidamente mais e mais, me

fazendo gritar mais alto do que nunca.

— Eu lhe fiz uma pergunta, Claire. — Ele agarrou meus seios e osapertou, batendo em mim com cada gemido que deixei escapar da

minha boca.

— Eu... eu gosto... — eu gaguejei. — Eu gosto quando você...

— Sim? — Ele moveu uma de suas mãos para baixo para o meu

clitóris e começou a esfrega-lo em um ritmo que ele conhecia muito

bem.

— Quando você...

— Me fode com a sua boca... — Ele estava acelerando suas

estocadas agora, tornando-se cada vez mais difícil para mim falar em

linha reta. — Termine. A sentença.

— Espere... Eu... Eu gosto quando... quando você...

BEEP! BEEP!

— Elevador carro número 510 no Waldo Emerson e Associates,

esta unidade está respondendo 861. — A voz veio pelos alto-falantes. —

Falando com você agora é o chefe dos bombeiros Brennan Marshall. Nós

percebemos que o carro atual está parado por mais de seis minutos.

Existem quaisquer pessoas ai dentro?

BEEP! BEEP!


37/308

— Você sabe que eu não me importo se nos verem assim... —

Jonathan estendeu a mão para as minhas, as puxando por cima da

minha cabeça e as pressionando contra a parede. — E eu não vou parar

quando eles abrirem as portas se você não me responder.

— Existem pessoas ai dentro? — O bombeiro chefe repetiu. — Hummm. Pode ser um carro vazio senhores — , disse ele em voz baixa.

— Há pessoas aqui dentro. — Jonathan respondeu calmamente,

mas suas estocadas dentro de mim eram exatamente o oposto. Eu

estava fazendo o meu melhor para prender a respiração e morder meu

lábio para me impedir de gritar novamente.

— Ok, segure firme. Vamos enviar uma equipe neste momento.

Houve outra série de sinais sonoros para terminar a conversa, e

então tudo à minha volta era nebuloso e turvo. De repente eu estava

gritando a plenos pulmões conforme ele me empurrou para a beira de

um orgasmo, enquanto ele exigia que eu lhe respondesse uma última

vez.

— Eu amo quando você... — Eu deixei minha cabeça cair para trás

contra seu ombro, meu corpo indo completamente. — Quando você me

fode com a sua boca... — Eu fechei meus olhos enquanto meus joelhos

cederam, enquanto ele deslizava lentamente para fora de mim e deixe-

me cair no chão.

Eu queria me sentar assim para sempre, em alto, êxtase, mas

Jonathan me puxou e me segurou contra seu lado, apertando o botão

de parada e pressionando o nível que era bem acima do lobby.

Quando saímos do elevador, ele me manteve escondida ao seu

lado e me levou para baixo da escada pela saída de emergência. Assim

que o primeiro sopro de ar fresco bateu no meu rosto, eu respirei fundo.

— Você sempre tem que fazer isso para mim? É impossível para você

esperar?


38/308

— É a única maneira de conseguir que você me diga a verdade... —

Ele me soltou. — E eu acho que gostou...

Revirei os olhos e tentei não sorrir.

— Eu amo você, Claire. — Ele beijou minha testa e ajustou meu

colar. — Eu não sei por que você ainda é tão reservada em discutir sexo

comigo, mas você não deve ser. Você deve ser capaz de me dizer o que

quiser, quando quiser, e eu vou ter certeza de que seja feito. — Ele me

beijou novamente e passou os braços em volta da minha cintura, me

levando para o estacionamento.

Quando nos aproximamos de nossos carros; carro popular paramim, Bugatti para ele, ele me girou para encará-lo.

— Você ainda acha que precisamos de aconselhamento pré-

marital? Existem outros problemas de intimidade que precisamos

discutir?

— Não...

— Hmm... — Ele apertou seus lábios contra os meus. — Você tem

tanta sorte que eu tenho que pegar um avião agora, — disse ele

enquanto lentamente puxou sua boca longe de mim, conforme

pressionava meu cartão de nota amarrotado na minha mão. — Esteja

em casa às seis.

Dias depois, eu estava no meu escritório e olhando para o mais

novo conjunto de fotos de família que eu pendurei na minha parede:

fotos de mim, Ashley, Caroline, e Jonathan em um lago privado.

Em uma foto, nós quatro estávamos construindo um grande

castelo de areia, rindo o tempo que ele tinha tirado para nos colocar

juntos. Em outro estávamos remando quatro pequenos caiaques atravésda água.


39/308

Desde que Ashley e Caroline haviam saído cedo para a faculdade

no Arizona, os meus dias em casa foram muito menos barulhentos. Eles

foram realmente muito chato.

Eu senti faltadas das duas espalhadas sobre o sofá, falando sobreabsolutamente nada, rindo das minhas piadas terríveis, e, finalmente,

me dando nos nervos de vez em quando. Eu sentia falta disso.

Agora, em vez de jantares de família no domingo e as noites de

quinta, Jonathan e eu simplesmente íamos até sua irmãzinha Hayley,

no condomínio de apartamentos e jantávamos com ela. Embora nunca

tenha admitido isso, Jonathan estava faltando a jantares de família

também; eu tinha certeza que era por isso que ele já tinha planejado

uma pausa para a semana de Graças e Natal.

— Senhorita Grace? — Minha assistente interrompeu meus

pensamentos.

— Sim, Rita?

— Suas flores diárias do Sr. Statham acabaram de chegar.Gostaria de tê-las aqui?

— Sim, por favor. — Eu me inclinei para trás e vi quando ela

puxou um pequeno carrinho de flores;orquídeas, fragrância de bebê, e

cravos brancos, em meu escritório.

Como de costume, havia um cartão de prata com uma nota no

topo:

Cara futura esposa, eu preciso começar a pegar você no

trabalho para chegar em casa a tempo de jantar comigo? Você

esteve atrasada durante toda a semana. Pare de me testar.

Amor, seu futuro marido.


40/308

Eu ri. Eu estava prestes a pegar meu telefone e ligar para ele, mas

Rita entrou no meu escritório novamente.

— O seu compromisso das três está aqui agora — , disse ela. — Eu

estou indo para ir em frente e trazê-lo de volta antes da minha pausapara o almoço.

— Obrigada, Rita. — Eu me levantei e alisei meu vestido, pronta

para selar um outro negócio, bloqueando todo o resto.

Assim que a cliente entrou em meu escritório, minha mente

estava focada em colunas brancas, armários emoldurados, e a madeira

manchada necessária para criar um novo espaço. Ela e eu conversamospor horas, negociando o cronograma, os melhores materiais, e, claro, o

custo para tudo.

Quando eu lhe entreguei o contrato final, ela balançou a cabeça e

pegou uma caneta para assinar.

— Tudo parece realmente bom, senhorita Gracen. Estas datas

funcionam bem para mim.

— Ótimo. Eu estou realmente ansiosa para projetar sua nova sala

de estar, senhora Klein. — Eu apertei a mão dela e então ela se

levantou.

— Obrigada. — Ela sorriu. — Eu tenho certeza que estará tão

fabulosa como todos os seus outros trabalhos.

— Eu garanto. — Eu a levei para fora do meu escritório e de volta

para dentro da loja, puxando todas as cortinas fechadas uma vez que

ela caminhou para fora.

Eu vou finalmente chegar em casa a tempo hoje ...

Comecei a endireitar o display de almofadas que estava junto à

janela da baía, me certificando que todas as etiquetas foram firmemente


41/308

dobradas embaixo. Eu estava tentado estabelecer todos eles e relaxar,

mas o meu telefone tocou. Jonathan.

— Olá?

— Olá, Claire. — Sua voz profunda ainda tinha o poder de me fazer

derreter. — O que você está fazendo agora?

— Eu estou... Eu estou fechando a loja. Você?

— Estou dirigindo. Você está cansada?

— Por quê?

— Responda a questão.

— Sim. — Eu revirei os olhos. — Estou muito cansada para fazer

sexo com você agora.

Ele riu. — Gostaria que eu reprogramasse o nosso encontro com o

planejador do casamento, então?

— Não! — Eu tinha estado ansiosa para essa reunião por semanas. — De modo nenhum.

— Bom. Eu estou no meu caminho para buscá-la. Eu estarei aiem

cinco minutos.

— Vejo você em breve. — Eu desliguei e comecei a passar um mini

espanador sobre todas as prateleiras de velas.

Eu estava a meio caminho de terminar quando eu ouvi o sinosobre o umbral da porta.

— Eu estarei lá. — Eu suspirei e não me incomodei em virar. — Deixe-me terminar esta última prateleira e...

— Claire ?

Meu sangue ferveu no exato momento em que ouvi o som daquela

voz.


42/308

Eu balancei a cabeça, sabendo que ele não poderia estar de pé em

minha loja. Eu tinha que estar em casa e dormindo na minha cama. Eu

tinha que estar sonhando. Eu tinha que estar tendo um pesadelo.

— Claire? — Ele perguntou de novo, e eu me belisquei antes de mevirarlentamente.

Eu não estava em casa. Eu não estava sonhando.

Era Ryan .

— O que você está fazendo aqui? — Eu assobiei.

— Eu quase não te reconheci quando entrei. Você parece bem,muito bem... — Ele me olhou de cima para baixo. — A vida deve estar te

tratando bem.

— O quê. Você Está. Fazendo. Aqui? — Eu estreitei os olhos para

ele.

— Veja. Eu sei que eu sou a última pessoa que você quer ver

agora, mas desde que eu estou na cidade, eu pensei que seria...

— Convidar-me para jantar? Falarmos sobre a vida? Eu não tenho

nada para lhe dizer.

— Eu peço desculpa, mas não concordo. Nós precisamos

conversar.

— Não, obrigado. Não estou interessada.

— É importante. — Ele suspirou.

— Não. Não é.

— Claire, tem sido cinco anos. Podemos, pelo menos, ser cordial

um com o outro.

— Cordial ? Como cordial que você acha que eu devo ser com o

saco mentiroso de merda que teve a minha ex-melhor amiga grávida? —


43/308

Eu balancei minha cabeça. — Na verdade, nem sequer responda a isso.

Eu já usei os meus minutos de conversa inútil para o dia. Por favor, dê

o fora da minha loja.

— Você vai me ouvir, Claire. — Ele deu um passo para frente eolhou diretamente nos meus olhos. — Quer você goste ou não, você vai

estar lá e ouvir cada palavra de merda que eu tenho a dizer.

Cruzei os braços. — Se eu fosse você, eu iria embora agora. Meu

noivo vai estará aqui a qualquer minuto e ele não vai ser tão bom

quanto eu estou sendo com você.

Seu rosto de repente caiu, ou pelo menos parecia que ele fez. — Você é... Você está envolvida agora? Com quem?

— Saia, por favor, Ryan. — Senti uma dor no meu peito, uma

dolorosa dor ardente. — Eu não quero você aqui. Nunca.

Ele olhou para mim balançando a cabeça enquanto ele

lentamente recuava.

Antes que ele pudesse abrir a porta, olhou por cima do ombro. — Eu só estou saindo agora porque você está fechando e eu tenho um

lugar para estar. Eu só estava parando para me certificar de que era

verdade que você trabalhava aqui. Confie em mim, eu vou estar de

volta. E você e eu vamos conversar.

Levou toda a força do meu corpo para não correr e esfaqueá-lo

com a ponta afiada do meu espanador de pó mas eu só fiquei lá.Paralisada. Lívida.

Assim que ele se foi, eu ganhei mobilidade novamente e joguei

meu espanador no chão. Eu fui atrás do balcão, pressionando o botão

que fez o painel de vidro cair e bloquear qualquer pessoa de chegar

mais longe; Eu não queria correr nenhum risco com ele retornando

minutos depois.


44/308

Eu me tranquei no banheiro e deixei correr água fria na pia,

espirrando no meu rosto uma e outra vez. Tão duro quanto eu tentei

lutar contra isso, a minha memória mais vívida e amarga do nosso

casamento fracassado começaram a tocar em minha mente...

Tomei outro gole de vinho nojento e olhei para as fotos

incriminadoras que Barry me entregou.

— Eu perguntei onde Amanda estava na sexta-feira passada. —

Barry acendeu um charuto e balançou a cabeça. — Ela me disse queestava com você, fazendo compras para um vestido novo. — Ele pegou

uma das fotos e correu os dedos ao longo da imagem impressa. — Talvez

significasse que ela estava usando um vestido enquanto ela estava

transando com Ryan em seu escritório...

Deixei escapar um riso curto nervoso, mas eu não conseguia

parar de chorar. Por mais difícil que eu tentava reprimir os soluços, as

lágrimas estavam caindo cada vez mais rápido e meu peito arfava

descontroladamente.

Um garçom parou e limpou a garganta. — Hum, senhor? Este é

um café para não-fumantes.

— Minha esposa está fodendo com seu marido. — Barry estalou. — Eu posso fumar onde diabos eu quiser hoje. — O rosto garçom ficou

vermelho e ele atravessou a sala.

Limpei outra torrente de lágrimas e olhei para a foto que tinha

caído no meu colo, o de Ryan colocando uma mecha de cabelo atrás da

orelha de Amanda, e uma sua se inclinando para um beijo em seus

lábios.

— Posso ficar com um conjunto destas? — Minha voz falhou.


45/308

— Claro que você pode. Eu fiz quatro exemplares. Uma para você,

outra para mim, e dois conjuntos para os meus advogados.

Eu balancei a cabeça e deslizei a pilha de fotos de volta no

envelope. Eu estava dormente demais para dizer qualquer outra coisa.Eu precisava ficar sozinha.

Levantando-me, eu me aproximei e abracei Barry, sabendo que

eu não iria vê-lo novamente por um tempo muito longo.

Ele me abraçou de volta e usou sua manga enrugada para limpar

meu rosto. — Você vai ficar bem, Claire. Não deixe o que eles fizeram

para nós arruinar você. Você é uma pessoa incrível e você vai serecuperar disso...

Ele disse mais algumas coisas, mas eu não conseguia distinguir

qualquer uma das palavras. Eu estava muito ocupada com foco na

viagem para casa, muito ocupada me perguntando o que diabos eu ia

dizer quando visse Ryan cara a cara.

Eu me arrastei para fora do salão do hotel e para a chuva, semme preocupar em abrir meu guarda-chuva. O manobrista trouxe o meu

carro ao redor e se ofereceu para me dar uma toalha para o meu lugar,

mas eu deslizei para dentro e sai em disparada.

— Eu amo você, Claire... Você é o amor da minha vida... Eu vou fazer com que o nosso aniversário seja o melhor que já teve ...

Eu funguei enquanto eu me lembrava dele dizendo essas palavraspara mim, na noite passada.

— Você é a única mulher que amei e você sempre será ...

Virei na saída que conduzia ao nosso bairro, balançando a cabeça

em todas as belas memórias que estavam jogando na minha cabeça -

sabendo que não importa o que eu dissesse a ele hoje à noite, o nosso

chamado “conto de fadas ” acabou.


46/308

Eu dirigi em torno do nosso bairro até que a agulha de

combustível chegou ao final “E”, tentando inventar algo para dizer, mas

eu estava muito entorpecida, muito ferida. Depois de decidir que eu iria

deixar as fotos dizerem tudo, eu dirigi meu carro na garagem e me

sentei ao volante com a minha cabeça em minhas mãos.

Nós dois tínhamos apenas comprando as novas bancadas de

cozinha na semana passada, ele desejava eu quisesse madeira e

granito. Nós só estávamos planejando nosso aniversário de 15 anos, e

mesmo que ele tinha sido vago sobre os planos, eu tinha certeza que ele

estava me levando ao Canal do Panamá, o lugar que eu sempre quis ir.

Uma rodada de trovão rugiu ao longe e a chuva começou a

apedrejar ainda mais difícil, então eu fechei a porta da garagem e saiu

do carro.

Respirando fundo, eu torci lentamente a maçaneta da porta e dei

um passo para dentro da casa.

— Ei, mãe! — Por que você chegou tão tarde hoje? — Caroline e

Ashley não olharam para cima a partir de sua lição de casa.

— Hey baby. — Ryan puxou-me em seus braços e beijou minha

testa. — Você está bem? — Ele levantou a sobrancelha, baixando a voz e

perguntando por que meu rosto estava “tão vermelho ... como se tivesse

chorado ”.

Eu não respondi sua pergunta. Eu só olhava nos olhos dele,

imaginando como ele poderia agir como se tudo estivesse normal, como

se ele não tivesse apenas fodido Amanda no nosso quarto ontem.

— Você está encharcada... — Ele passou as mãos contra o meu

blazer encharcado. — Você perdeu o seu guarda-chuva?

Engoli em seco, balançando a cabeça.

Ele sorriu. — Bem, vá se secar. Seja o que for que está teincomodando – o que quer que seja, podemos falar sobre isso depois do


47/308

jantar. OK? Eu pedi pizza do lugar favorito das meninas e está pronta

agora. — Ele beijou minha bochecha. — Eu já volto. —

Eu o ouvi sussurrar — eu te amo — em meu ouvido antes dele se

afastar e desaparecer na garagem.

Assim que eu o ouvi acelerando seu carro e indo até a calçada, me

virei para enfrentar minhas filhas.

— Mãe? — Ashley inclinou a cabeça para o lado. — O que há de

errado com você? —

Caroline levantou a cabeça e franziu a testa. — Mamãe? Por que

você está olhando para nós assim? — Ela olhou para Ashley e balançou

a cabeça. — Por que não ela está falando? —

— Eu preciso que você duas vão para o seu quarto. — Minha voz

falhou. — Eu preciso ... eu preciso falar com seu pai quando ele voltar.

Sozinha. —

Elas se entreolharam confusas, mas elas colocaram as suas

pastas longe e me abraçaram antes de irem para cima.

Assim que ouvi a porta fechar, eu tirei o envelope de dentro do

meu blazer e sentei-me na mesa, pensando em como eu estava indo

para apresentar as fotos para Ryan.

De repente, meu celular vibrou. Um texto. Amanda. — Hey Claire!Apenas enviando uma mensagem de texto para você lembrar sobre essaclasse de jazz que nós nos inscrevemos para amanhã de manhã! Voubuscá-la as nove! —

Isso é sério cadela ?!

Joguei meu telefone em toda a sala, derrubando uma moldura na

parede. Machucada, levantei-me e tirei as fotos fora do envelope. Dei a

volta no térreo e as joguei por todo o chão, deixando um rastro da sala

de jantar para a sala e na cozinha.


48/308

A última foto em minhas mãos era uma de Amanda montando

seu colo em seu carro na semana passada, no estacionamento do seu

escritório de advocacia.

Eu queria destruí-la e forçar as peças para baixo de sua garganta,mas eu ouvi a maçaneta da porta da garagem torcer, ouvi ele dizendo:

— Onde todo mundo foi? Estou de volta! —

Encostei-me à mesa e tentei acalmar minhas mãos trêmulas.

— Ashley? Caroline? Claire? — Seus passos foram ficando cada vez

mais perto. — Será que um tornado atingiu o interior da nossa casa

enquanto estive fora? — Ele finalmente entrou na cozinha.

— O que está acontecendo, Claire? — Ele colocou as pizzas no

balcão. — O que são todas essas imagens e por que elas estão todos os

lugares? —

Eu não respondi. Eu só olhava para ele enquanto ele se abaixou

para pegar uma delas para cima, enquanto seu rosto imediatamente

ficou branco.

Ele olhou para mim com horror absoluto, devastação. — Claire, eu

sinto muito ... Podemos ... Podemos falar sobre isso? —

Eu me encolhi com a memória e espirrei mais água no meu rosto.

O simples pensamento de Ryan ainda acendia uma chama

amarga dentro de mim, mas vê-lo? Em pessoa? Isso foi um incêndio

maldito, e eu não tinha certeza de quanto tempo levaria para colocar

para fora.

Eu não podia acreditar em sua audácia - para realmente aparecer

e tentar ter uma conversa normal comigo, para agir como se eu lhedaria uma hora do dia.


49/308

Que porra é essa que ele quer ?

Houve uma batida na porta, mas eu não respondi. Eu não podia.

Meu corpo tremia e meus pensamentos foram consumidos com raiva e

fúria.

Por que ele iria mesmo aparecer aqui? Ele sabe que eu o ODEIO ...

— Claire? — A voz de Jonathan estava do outro lado da porta.

— Sim? — Eu bati para fora do meu transe e destranquei.

— Por que você está aqui? E por que seu rosto está molhado? —

Ele pegou uma toalha fora do rack e suavemente pressionou contraminhas bochechas. — Você está com calor? —

— Não ... eu ... — eu hesitei.

— Nós podemos remarcar o compromisso. — Ele colocou seu braço

em volta da minha cintura e me levou de volta à nossa frente. — Eu vou

deixá-la saber que pode vir outro dia. Você não parece que está se

sentindo bem — .

— Não eu estou ... Ryan esteve aqui. —

Seu corpo ficou tenso de repente, e ele olhou para mim com a

mandíbula apertada. — Seu ex-marido Ryan? —

Eu balancei a cabeça.

— O que ele queria? — — Eu não sei ... Eu disse-lhe para sair. Eu não queria falar com

ele. —

— Bom. — Seus olhos suavizaram um pouco, mas eu poderia dizer

que ele estava chateado. — Como ele sabe onde você trabalha?

— Eu não sei ... — Caroline e Ashley sabia que não adiantava eu

conversar com Ryan, assim como elas sabiam melhor do que ele que era


50/308

melhor não discutir comigo. Os poucos amigos em comum que

compartilhamos de volta em Pittsburgh só sabia boatos de minha nova

vida - nada de importante, e eles nunca compartilhariam qualquer

informação com ele.

— Você sabe por que ele se incomodaria de vir para São

Francisco? —

Eu balancei minha cabeça. Não havia nada aqui para ele.

— Hmmm. — Ele me puxou para perto e beijou meu cabelo. — Eu

vou me certificar que ele nunca a incomode novamente. —

Eu queria perguntar, — Como? — Mas eu sabia que ele iria lidar

com isso. Debrucei-me contra ele e suspirei enquanto ele me levou para

o lado do passageiro de seu carro.

— Desde que você está finalmente deixando trabalho na hora certa

hoje o que você gostaria para o jantar? — Ele acelerou o motor e olhou

para mim.

— Você. —

— Isso está implícito. — Ele sorriu. — Nós podemos pedir algo

dentro. —

Ele tirou e correu para a estrada, me fazendo sorrir de como

aperfeiçoada minha vida estava agora, como tudo o que eu queria e

precisava estava sentado ao meu lado neste carro.

Quando olhei pela minha janela e vi a cidade desaparecer a

distância, eu tentei não pensar sobre a visita de Ryan, mas eu não

conseguia evitar.

Ryan nunca tinha me incomodado fora do horário de

agendamento das minha filhas em qualquer outro ano que eu tinha

vivido aqui. Ele sabia que não devia, e eu não preciso do meu passado

doloroso colidindo com meu presente perfeito. Nunca.


51/308

Tem que ser algo realmente sério para ele vir aqui ... Não, foda-seele. Não importa o que é ...


52/308

Capítulo 1.5ClaireVerão 2009.

— Você não viu nada disso chegando Claire? — Minha vizinha dolado Andrea me entregou uma caixa. — Tinha de haver sinais.

— Não. Não havia qualquer sinal... — Eu cerrei os dentes.

— Eu sinto muito... Eu só...

— Você só o quê?

— Amanda é uma pessoa muito boa... — Você está brincando comigo, Andrea? Convidei você para que

pudesse ajudar a carregar o meu carro, não ficar aí e defender essa

vagabunda.

Ela suspirou. — Me desculpe... Eu só achei que você teria sido um

pouco desconfiada...

— Desconfiada sobre o quê?

— Os dois saindo tanto talvez? — Ela colocou os cobertores das

meninas em meu porta-malas e fechou. — Michael e eu pensamos que

algo estava errado quando os três vieram à nossa festa de Natal no ano

passado... Eles gastaram muito tempo no nosso pátio...


53/308

— Obrigada , Andrea — . Eu tentei não revirar meus olhos. — Isso éo que eu preciso ouvir agora. Você sabe o que? Repita isso para que eu

me sinta ainda melhor.

Ela puxou-me em seus braços e me abraçou firmemente. — Eu sóestou dizendo isso por que... Eu nunca realmente gostei de Ryan,

Claire. Eu sempre pensei que você poderia fazer melhor, muito melhor...

Eu não sou feliz em tudo sobre o que aconteceu com você, e se eu

pudesse matá-los e fugir com o corpo eu iria. — Sua voz falhou. — Eu só

tenho tentado mudar de ideia sobre você ir embora, mas... Mantenha-se

a salvo em San Francisco, está bem? Eu quero que você encontre

alguém que realmente mereça você.

Eu balancei a cabeça e lentamente deixei-me para fora de seu

abraço. Eu tentei entregar-lhe o cheque de dois mil dólares que ela

tinha me dado mais cedo, mas ela se recusou a levá-lo e se afastou

chorando.

Forcei um caroço na minha garganta e entrei em meu Audi Q7

com as minhas filhas, indo direto para a rodovia, para minha nova vida.

— Você tinha que ver os sinais, Claire... Você tinha que ver ossinais ...

Eu não tinha. Eu realmente não tinha.

Como eu poderia, quando Ryan era tão foda maravilhoso? Então,

porra perfeito.

E Amanda era, ela era minha melhor amiga.

Eu dirigia pela interestadual e folheava todas as minhas

memórias, aniversários, confraternizações, aniversários de casamento –

e até o último que os dois estavam ao meu lado como sempre. Lembrei-

me de memórias mais recentes conforme eu atravessei a fronteira

estadual, e depois de um momento as coisas começaram a ficar fora -

um par que eu nunca teria imaginado segundo antes...


54/308

Três meses atrás...

— Morte por cair de um prédio ou se afogar no oceano? — Eu

joguei um amendoim M & M em Ryan.

— Cair de um edifício.

— O quê? Por quê?

— Seria uma morte instantânea, uma vez que meu corpo acertar o

concreto. Afogamento leva muito tempo. Além disso, não há garantia de

que meu corpo seria encontrado se eu morresse no oceano. Eu quero o

meu corpo esteja no caixão depois que eu morrer.

Eu concordei com a sua lógica e olhei para o céu brilhante, azul.

Estávamos sentados na grama no parque Frick, desfrutando de

um piquenique com pequeno almoço juntos. Nós tínhamos vindo a este

parque uma vez por mês desde que estávamos na escola, desde que ele

admitiu que estava apaixonado por mim e queria casar comigo um dia.

— Ok, espere. — Eu olhei para ele novamente. — Eu tenho umaoutra: O que é pior? Um caso emocional ou um caso físico?

Ele fez uma pausa antes de responder, então ele olhou nos meus

olhos. — Emocional. É mais fácil cortar o sexo. Sentimentos nunca vão

embora, não importa o quão duro você tente enterrá-los ...

— Isso faz todo o sentido ... Então, vamos dizer que sua esposa

está tendo um caso. Você prefere que seja com um estranho ou com seumelhor amigo?

— O quê ?

— Você prefere perder sua esposa para um estranho ou para seu

melhor amigo? — Eu joguei outro M & M para ele.

— Jesus, Claire. Que tipo de pergunta é essa?


55/308

— Você me perguntou muito pior antes. — Eu estremeci, pensando

sobre quando ele me perguntou se eu preferia ter relações sexuais na

frente de vinte pessoas ou uma suruba com três homens em privado.

Ele olhou para o lago e suspirou. — Nenhuma.

— Você não pode escolher nenhuma das duas. — Eu balancei

minha cabeça. — Essa é uma das suas regras, lembra? Escolha.

— Eu acho que eu escolheria o estranho ... Sim ... O estranho.

— É isso? Isso é tudo que você tem a dizer? Você geralmente tem

um raciocínio por trás de toda a sua escolha. Dá-me a lógica.

— Bem, eu acho que seria... Seria dolorido de qualquer forma, eu

só... — Sua voz sumiu. — Com o estranho eu não teria que me preocupar

sobre o sentimento de ser traído... Considerando que, se eu perder você

para o meu melhor amigo eu, eu não estou certo como eu algum dia

lidaria com isso ou se eu alguma vez superaria isso. Seria a pior coisa

que o meu melhor amigo poderia fazer...

— Eu concordo cem por cento. — Puxei-o para baixo em nosso

cobertor e beijei seus lábios. — Você sabe o que eu estava pensando no

outro dia?

— Conte-me.

— Nós nunca tivemos a chance de ter um casamento real...

— O que você quer dizer?

Eu suspirei e lembrei de como pobres éramos quando decidimos

nos casar, como eu tive de comprar o meu vestido de noiva no brechó

no bairro e pedir a minha mãe para fazer todas as alterações.

Nós nem sequer tínhamos dinheiro suficiente para alugar um

local, e uma vez que nossa igreja estava passando por reformas,

decidimos tê-lo no quintal de sua mãe. Não me interpretem mal, que erao dia mais feliz da minha vida e nossas mães decoraram o inferno fora


56/308

do quintal que, a tal ponto que quase parecia que pertencia a uma

revista, mas não era tudo o que eu queria que fosse.

— Não seria ótimo se para o nosso décimo quinto aniversário nós

renovássemos os nossos votos em uma cerimônia real? — Perguntei. — Bem, espere. Provavelmente teria de ser cinco ou seis meses após o

nosso aniversário.

— Por que isso?

— Por causa de Amanda. Ela vai estar ganhado seu bebê e eu

quero que ela seja minha dama de honra de novo, com um vestido real

e flores neste momento.

Ele murmurou alguma coisa que eu não podia ouvir.

— E nós poderíamos tê-lo em um local real, não no quintal de sua

mãe. — Eu sorri. — Ashley e Caroline poderiam ser as damas de honra

júnior. Ou você acha que elas preferem estar de recepcionistas?

— Eles provavelmente vão estar feliz de estar no casamento. — Ele

se aproximou de mim. — Eu pensei que você tivesse gostado do nosso

casamento. Eu fiz...

— Oh, eu também, mas não era o casamento dos meus sonhos.

Você sabe?

— Foi para mim. — Ele acariciou minha mão. — Eu só queria me

casar com você. Não importava onde aconteceu. Poderia ter sido no

tribunal, pois não importava para todos o que me importava.

Meu coração inchou conforme ele pressionou seus lábios contra

os meus.

Eram pequenos momentos como este que me fez apreciar Ryan

mais e mais. Mesmo que ele estava fazendo dez vezes a quantidade de

dinheiro que ele estava fazendo quando nos casamos, ele sempre me


57/308

aclamava como seu melhor trunfo e ele sempre encontrou as palavras

mais doces para dizer.

— Espero que seja sempre assim, Ryan. — Eu sorri. — Sempre.

— Como o que?

— Calmo. Fácil. Perfeito. Simplesmente perfeito ... — Eu o beijei

novamente.

— Eu também.

Dois meses atrás...

— Diga-me porque você está planejando uma viagem para o Canal

do Panamá de novo? — Amanda amarrou um avental em torno de seu

inchaço de bebê. — Você está com medo de aviões.

— Nós vamos fazer um cruzeiro para lá, espertinha. E eu percebique nós precisamos começar a planejar agora. Você sabe que Ryan não

tem muito tempo livre fora de seus dias de folga. Ele parece estar muito

mais ocupado agora.

Ela limpou a garganta. — Certo. Você gostaria de alguns biscoitos?

Eu fiz ontem o seu favorito. — Ela caminhou até sua geladeira e pegou

uma bandeja de biscoitos de chocolate de menta. — Eu acho que

finalmente aperfeiçoei a receita da minha mãe para estes. Você sabeque ela ainda não vai dar para mim? Isso é como ela é teimosa.

— Ryan nunca iria enganar-me, certo?

— O que? — Ela levantou a sobrancelha. — O que você acabou de

dizer?

— Isso .... Isso Ryan nunca iria enganar-me, certo?

— Você acha que ele está traindo você? — Ela franziu a testa.


58/308

— Não... eu... eu não sei. Eu acho que eu tenho assistido muito

Dr. Phil ou algo assim. Cada casal lá que tem estado juntos por dez

anos ou mais parece desmoronar sobre infidelidade. E um monte deles

falando sobre todos estes sinais que indicam que um caso pode estar

acontecendo, mas... Ryan está apenas muito ocupado agora. Não pode

ser o que eles dizem.

— Não, definitivamente não é. Não veja isso muito.

Eu suspirei. — Me desculpe, eu nunca trouxe isso. Eu não sei

nem por aonde esse pensamento veio.

— Não se desculpe... Eu tenho certeza que toda mulher temdúvidas sobre seu casamento de vez em quando. Eu sei que eu faço...

— Você faz? Eu pensei que tudo estava ótimo agora, especialmente

porque você finalmente tem um bebê a caminho. — Eu me inclinei sobre

o balcão e peguei alguns biscoitos da bandeja.

— As aparências enganam — . Parecia que ela estava prestes a

chorar, como se o que estava em sua mente fosse algo que estavaatormentando-a. — Barry está... eu não sei... Ele está diferente

ultimamente. Ele quase nunca fala comigo. Isso só começou a acontecer

há algumas semanas... Nós estávamos excelentes e, em seguida, um dia

ele chegou em casa, foi até a cozinha, e ele apenas olhou para mim por

um longo tempo, me olhando diretamente nos meus olhos. Ele não tem

sido o mesmo desde então. Eu não sei o que poderia possivelmente —

Ela parou e seus olhos se arregalaram.

— Você acha que sabe o que poderia ser? — Eu dei uma mordida

do meu cookie. — Oh Deus, estes são realmente incríveis. Você deve

vendê-los algum dia. Posso tomar metade deles para casa?

Ela não me respondeu. Ela ficou em silêncio, olhando para a

distância como se estivesse em um transe terrível.


59/308

— Amanda? — Eu acenei minha mão no ar. — Olá? Amanda? Você

[Mid Life Love] - 02 - At Last - (TRT)

Documents