1 MEDIOS DIGITALES Y RELIGIÓN: INVESTIGAR LA MEDIATIZACIÓN DE LA FE EN LA ERA DIGITAL Xabier Riezu - Universidad de Deusto RESUMEN Esta comunicación pretende realizar una contribución a la investigación de la intersección entre medios de comunicación digitales y religión, un campo de investigación multidisciplinar que ha gozado de un desarrollo importante en los últimos quince años. La relación entre los medios digitales y la religión es compleja y no cabe dibujarla en términos deterministas o unidireccionales. Las potencialidades interactivas de los medios digitales han transformado la estructura de la comunicación en la Sociedad de la Información. La Teoría de la Mediatización puede ser útil para explicar las lógicas culturales que los medios digitales imponen a instituciones y procesos sociales. Individualización, descontextualización, mercantilización y cultura participativa, son cuatro rasgos que la mediatización podría impulsar en la religión contemporánea. Pero a su vez conviene tener en cuenta, en sintonía con la Teoría del Moldeado Social de la Tecnología, la forma culturalmente condicionada en la que organizaciones y comunidades hacen uso de los medios digitales. Los grupos religiosos tienen capacidad de moldear la tecnología de acuerdo con creencias, valores y objetivos determinados. La iglesia católica ha desplegado en las últimas décadas un elaborado discurso sobre la comunicación, y esta tradición de pensamiento constituye el marco desde el que multitud de proyectos digitales católicos efectúan un moldeado de los medios digitales. Por último habrá de estudiarse también a los propios usuarios de los medios digitales, considerándolos un agente activo al incorporar estos medios a su vida cotidiana. El paradigma de Usos y Gratificaciones puede ser útil, desde una metodología cuantitativa que complemente a otras, para explicar los motivos que llevan a creyentes de todo el mundo a utilizar medios digitales. 1 PALABRAS CLAVE: Medios digitales, Religión, Teoría de la Mediatización, Teoría del Moldeado Social de la Tecnología, Usos y Gratificaciones 1 La comunicación forma parte de una investigación en curso –tesis doctoral de su autor- sobre el caso de Rezando Voy, un servicio de oración digital de la Compañía de Jesús creado en Valladolid en 2011, que utilizan diariamente 30.000 hispanohablantes de todo el mundo.
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MEDIOS DIGITALES Y RELIGIÓN: INVESTIGAR LA … · 4 digitales y más particularmente para englobar los rasgos que los medios de comunicación digitales impulsan en la religión.
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MEDIOS DIGITALES Y RELIGIÓN: INVESTIGAR LA MEDIATIZACIÓN DE
LA FE EN LA ERA DIGITAL
Xabier Riezu - Universidad de Deusto
RESUMEN
Esta comunicación pretende realizar una contribución a la investigación de la
intersección entre medios de comunicación digitales y religión, un campo de
investigación multidisciplinar que ha gozado de un desarrollo importante en los últimos
quince años.
La relación entre los medios digitales y la religión es compleja y no cabe dibujarla
en términos deterministas o unidireccionales. Las potencialidades interactivas de los
medios digitales han transformado la estructura de la comunicación en la Sociedad de la
Información. La Teoría de la Mediatización puede ser útil para explicar las lógicas
culturales que los medios digitales imponen a instituciones y procesos sociales.
Individualización, descontextualización, mercantilización y cultura participativa, son
cuatro rasgos que la mediatización podría impulsar en la religión contemporánea. Pero a
su vez conviene tener en cuenta, en sintonía con la Teoría del Moldeado Social de la
Tecnología, la forma culturalmente condicionada en la que organizaciones y
comunidades hacen uso de los medios digitales. Los grupos religiosos tienen capacidad
de moldear la tecnología de acuerdo con creencias, valores y objetivos determinados. La
iglesia católica ha desplegado en las últimas décadas un elaborado discurso sobre la
comunicación, y esta tradición de pensamiento constituye el marco desde el que
multitud de proyectos digitales católicos efectúan un moldeado de los medios digitales.
Por último habrá de estudiarse también a los propios usuarios de los medios digitales,
considerándolos un agente activo al incorporar estos medios a su vida cotidiana. El
paradigma de Usos y Gratificaciones puede ser útil, desde una metodología cuantitativa
que complemente a otras, para explicar los motivos que llevan a creyentes de todo el
mundo a utilizar medios digitales.1
PALABRAS CLAVE: Medios digitales, Religión, Teoría de la Mediatización, Teoría
del Moldeado Social de la Tecnología, Usos y Gratificaciones
1 La comunicación forma parte de una investigación en curso –tesis doctoral de su autor- sobre el caso
de Rezando Voy, un servicio de oración digital de la Compañía de Jesús creado en Valladolid en 2011, que utilizan diariamente 30.000 hispanohablantes de todo el mundo.
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INTRODUCCIÓN: INVESTIGAR LA RELIGIÓN EN LOS MEDIOS
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El campo de investigación de los nuevos medios digitales y la religión ha gozado de un
desarrollo importante en los últimos quince años. Se trata de un campo multidisciplinar,
que incluye trabajos realizados desde ámbitos diversos como el de las ciencias de la
comunicación, la sociología, la antropología, o las ciencias religiosas y la teología, y no
existe por tanto un planteamiento teórico o metodológico común.
A la hora de interpretar desde las ciencias sociales las consecuencias de la expansión
de los medios digitales, suele explicarse que se han sucedido en el ámbito académico al
menos dos épocas: en los primeros años noventa prevalecieron las visiones utópicas o
distópicas, mientras que desde finales de los noventa, han primado interpretaciones
científicas más sobrias. De la misma forma, a la hora de calibrar las consecuencias de
internet y el resto de tecnologías digitales para el hecho religioso, también suele
hablarse de un proceso de desengaño similar (Højsgaard y Warburg, 2005; Campbell,
2013). En los años 90 se llevó a cabo lo que se considera la primera ola de trabajos en
Estados Unidos, con los primeros textos académicos y extraacadémicos, que
formulaban predicciones exageradas de transformaciones muchas veces alucinantes para
la religión a raíz de la expansión de internet y los medios digitales: se preveía que la
tecnología desempeñaría un papel primordial en la espiritualidad del hombre moderno
surgiendo cibercomunidades religiosas en la red, en las que se practicarían rituales
virtuales que aprovecharían las posibilidades más avanzadas en cuestión de imagen,
sonido, y por qué no, incluso sabor y olor. Esas predicciones no se han hecho realidad, o
al menos no en la magnitud prevista y la segunda ola de investigaciones de los últimos
años expone con mayor rigor lo que están siendo las consecuencias de las tecnologías
digitales para la religión.
Temas clásicos en esta bibliografía han sido: las transformaciones en la forma de
entender y ejercer la autoridad religiosa en el contexto de la comunicación digital
(Barker, 2005); la construcción de la identidad religiosa a través de los medios digitales
(Lövheim, 2004); la posibilidad de conformar comunidades religiosas online (Campbell,
2005); la experiencia religiosa digitalmente mediada y los debates sobre su autenticidad
(Radde-Antweiler, 2013); o la posibilidad de definir una tipología de webs o presencias
de lo religioso en internet que de cuenta del creciente abanico de posibilidades que los
medios digitales ofrecen (Helland, 2002). Además, una serie de trabajos monográficos
han estudiado la presencia en los medios digitales de tradiciones religiosas específicas:
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catolicismo (Cantoni y Zyga, 2007), protestantismo (Bedell, 2000), cristianismo en
general (Hutchings, 2012), islamismo (Bunt, 2000), budismo (Prebish, 2004),
hinduismo (Scheifinger, 2013), paganismo (Cowan, 2004), y nuevos movimientos
religiosos y sectas de diverso tipo (Dawson y Hennebry, 2004).
La mayoría de investigaciones mencionadas utiliza técnicas etnográficas para
describir prácticas religiosas o profundizar en comunidades virtuales religiosas. Todavía
hacen falta sin embargo contribuciones que permitan configurar herramientas teóricas y
metodológicas apropiadas y diversas para explicar la relación entre medios digitales y
religión desde diferentes disciplinas.
En este trabajo quisiera justificar que la relación entre los nuevos medios de
comunicación y la religión es compleja y no puede ser dibujada en términos
deterministas o unidireccionales. Una visión simple de la relación entre los medios y la
religión desde el determinismo tecnológico, sería afirmar que los medios de
comunicación influyen de tal o cual manera sobre las creencias de las personas, las
prácticas religiosas o la presencia de las iglesias en la sociedad. Este esquema típico de
la tradición de estudios de Efectos de los Medios ha gozado de éxito durante décadas en
el siglo XX. Sin negarle toda capacidad explicativa, está visión tendrá que ser
compensada con otras teorías que insistan en aspectos como el carácter contextual de
estos procesos, la reciprocidad de esa relación, y la diversidad de sus resultados. Un
marco teórico apropiado para investigar la intersección entre medios digitales y religión
ha de dar cuenta del papel que desempeñan los tres elementos intervinientes en el
fenómeno estudiado: en primer lugar los propios medios de comunicación y las lógicas
que estos imponen, en segundo lugar los grupos religiosos que incorporan esos medios
y los moldean según sus creencias e intereses, y por último los propios usuarios finales
que hacen usos creativos de las tecnologías que tienen a su alcance. Sugiero, siguiendo a
otros autores (Lundby, 2009; Finnemann, 2011) que es perfectamente compatible
reflexionar sobre la influencia que los medios digitales ejercen sobre la sociedad al
tiempo que se toma en serio a los grupos e individuos como agentes activos en la
comunicación, con capacidad de condicionar y negociar la forma en la que incorporan
esos medios a sus actividades y vida diaria.
PRIMERA INSTANCIA: LA MEDIATIZACIÓN DE LA RELIGIÓN
Existen diferentes matices a la hora de definir la “mediatización” (Finnemann, 2011).
Yo quisiera utilizar el término para referirme a la fuerza conformadora de los medios
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digitales y más particularmente para englobar los rasgos que los medios de
comunicación digitales impulsan en la religión. Para ello, parto del término
mediatización tal y como lo formulan Hjarvard (Hjarvard, 2008), Shultz (Schulz, 2004)
o diversos autores que participan en el volumen de Lundby (Lundby, 2009). Esta teoría
de la mediatización toma como punto de partida la constatación de que en nuestra
sociedad aspectos nucleares de la actividad social, cultural, política, religiosa, o de
cualquier otro tipo, son realizados cada vez más en relación con o a través de los medios
de comunicación. Cualquier institución necesita acudir a los medios de comunicación
para llegar a su público, y en consecuencia, estas instituciones a fin de alcanzar sus
objetivos se adaptan, se acomodan, se someten, se hacen dependientes o asumen cada
vez más “la lógica de los medios” (Schulz, 2004). Aunque la teoría se elaboró en el
contexto de los medios de masas, el término sigue aplicándose también en la era de los
medios digitales, en la medida en que estos conllevan nuevos formatos narrativos,
nuevas lógicas y nuevas formas institucionales a las que todos los agentes, incluidos los
antiguos medios de masas han de adaptarse y someterse. Además, los medios digitales
se han convertido en una parte integrada ineludible de la comunicación en nuestras
sociedades y han generando una dependencia hacia ellos. Los medios digitales son si
cabe aún más omnipresentes que los medios de masas y penetran aún más que estos en
las actividades de los más diversos ámbitos sociales (Schulz, 2004; Hjarvard, 2008;
Finnemann, 2011).
¿Cuáles son las características que la mediatización digital impone sobre la religión?
La reflexión sobre las consecuencias sociales de las TIC y en general sobre los rasgos
de la Sociedad de la información es un debate en curso. Existe una amplia bibliografía
sobre sus consecuencias en ámbitos como la política o la cultura, pero no tanta en otros
como la religión. Repasando contribuciones en diversas disciplinas se hallan sin
embargo una serie de temas constantes. Sugeriré que existen al menos cuatro grandes
rasgos de la religión digitalmente mediatizada, que pueden servir para reflexionar sobre
la cuestión: individualización, descontextualización, mercantilización y cultura
participativa.
Individualización
Los medios de comunicación tienen una relación estrecha, con esta característica tantas
veces señalada por las ciencias sociales, como rasgo definitorio de la sociedad
contemporánea y de la religión en la actualidad. A través de la mera multiplicación de
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recursos simbólicos disponibles, los medios digitales refuerzan la autonomía personal y
la reflexividad de los individuos. Los medios de comunicación constituyen “el
inventario de símbolos, valores e ideas a partir de los que construimos el sentido de
forma local y global” (Hoover, 2006). Para Hervieu-Léger asistimos a una “explosión
de la religión virtual” proliferando contenidos de todo tipo que “amplían el paisaje
religioso conocido de los individuos”. Las nuevas generaciones descubren aunque se de
la forma más superficial, vulgar y poco fiable, la existencia de mundos culturales,
religiosos y espirituales diversos que para sus abuelos eran absolutamente desconocidos
(Hervieu-Léger, 2006).
En la era de los medios digitales además, el uso de los medios se customiza
individualmente y la relación entre usuarios propicia lo que se ha denominado como
individualismo en red (Wellman, 2001). Serán los individuos quienes establezcan sus
redes individuales en base a preferencias e intereses personales sin sentirse constreñidos
por el contexto local o la tradición. Las web personales, los blogs y las páginas en redes
sociales como Facebook, son un buen ejemplo de esa fuerza individualizadora de los
medios digitales (Boyd y Ellison, 2007).
En un contexto digitalmente mediatizado, todo usuario adquiere una sensibilidad de
“buscador” individual de sentido (Roof, 1993). La gente se une a redes y páginas de
contenido religioso, consulta información, participa en foros, se descarga contenidos,
los comparte, etc. y mientras hace todo ello, va conformando de forma autónoma su