materialisme_rationnel

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Gaston Bachelard [1884-1962]

(1953) [1972]


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Gaston Bachelard (1953) Le matrialisme rationnel 2

LE MATRIALISMERATIONNEL

Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay, bnvole,professeur de sociologie retrait du Cgep de Chicoutimi

Courriel :[email protected] web pdagogique :http ://www.uqac.ca/jmt-sociologue/

Dans le cadre de : "Les classiques des sciences sociales"Une bibliothque numrique fonde et dirige par Jean-Marie Tremblay,

professeur de sociologie au Cgep de ChicoutimiSite web :http ://classiques.uqac.ca/

Une collection dveloppe en collaboration avec la BibliothquePaul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi

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Jean-Marie Tremblay, sociologue

Fondateur et Prsident-directeur gnral,

LES CLASSIQUES DES SCIENCES SOCIALES.

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Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, professeur desociologie retrait du Cgep de Chicoutimi partir de :

Gaston Bachelard (1953),

LE MATRIALISME RATIONNEL

Paris : Les Presses universitaires de France, 3e dition, 1972.

Collection : Nouvelle encyclopdie philosophique, 225pages. 1re dition, 1953.

Polices de caractres utilise : Times New Roman, 14 points.

dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word 2008 pourMacintosh.

Mise en page sur papier format : LETTRE US, 8.5 x 11.dition numrique ralise le 19 septembre 2012 Chicoutimi, Ville deSaguenay, Qubec.

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Gaston Bachelard (1953),

LE MATRIALISME RATIONNEL

Paris : Les Presses universitaires de France, 3e dition, 1972. Collection :Nouvelle encyclopdie philosophique, 225 pages. 1re dition, 1953.

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REMARQUE

Ce livre est du domaine public au Canada parce quune uvre passe audomaine public 50 ans aprs la mort de lauteur(e).

Cette uvre nest pas dans le domaine public dans les pays o il fautattendre 70 ans aprs la mort de lauteur(e).

Respectez la loi des droits dauteur de votre pays.

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Table des matires

Introduction. Phnomnologie et Matrialit

Chapitre I. Le rationalisme arithmtique de la matire sous des formesprmatures

Chapitre II. Le paradoxe du matrialisme des philosophes. De lagnralit la spcificit. De l'homognit la puret

Chapitre Ill. La systmatique moderne des corps simples

Chapitre IV. Le matrialisme compos

Chapitre V. Les liaisons doubles. La msomrie

Chapitre VI. Le rationalisme de l'nergie en chimie

Chapitre VII. Le rationalisme de la couleur

Conclusion. Connaissance commune et connaissance scientifique

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[1]

Le matrialisme rationnel

INTRODUCTIONPhnomnologie

et matrialit

Il faudra offrir encore la matire de grands sacrifices pourqu'elle pardonne les vieilles offenses.

Henri HEINE, De l'Allemagne,nouv. dit., 1884, t. 1, p. 81.

I

Retour la table des matires

Ds qu'on suit l'volution des connaissances scientifiques sur la matiredans la priode contemporaine, on est amen s'tonner que le matrialisme

puisse encore tre tenu, par les philosophes, comme une philosophie simple,voire comme une philosophie simpliste. En effet, les problmes envisags

par les sciences de la matire se multiplient actuellement et se diversifientavec une telle rapidit que le matrialisme scientifique - si seulement on lesuit dans le dtail de ses penses effectives - est en passe de devenir la

philosophie la plus complexe et la plus variable qui soit. On choquerait unpsychologue en lui disant que les combinaisons psychologiques sont moinsnombreuses et moins dlicates que les combinaisons chimiques. Et pourtantles faits sont l : la production d'ides et d'expriences, dans la chimiecontemporaine, dpasse la mmoire d'un homme, l'imagination d'un homme,la puissance de comprhension d'un homme. Il faut ici - nous leremarquerons souvent - que les hommes s'unissent pour savoir et pour

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comprendre, pour toucher aux points d'o part le mouvement du savoir.Inutile de rpter que l'homme est ondoyant et divers. Il ondoie faiblement et sa diversit contingente cache mal une pauvret profonde. Pour

trouver, dans l'homme mme, une vritable richesse psychologique, une voiecertaine est d'aller chercher cette richesse au sommet des penses. On peutalors saisir l'homme dans sa volont d'uvre coordonne, dans la tension dela volont de penser, dans tous ses efforts pour rectifier, diversifier, dpassersa propre nature. Et les preuves les [2] plus tangibles de ce dpassement ,ne les trouverons-nous pas dans le dpassement de la commune exprience,dans le dpassement de la nature elle-mme ? Car, qu'on le veuille ou non,tout se double, dans l'homme, par la connaissance. A elle seule, laconnaissance est un plan de l'tre, elle est le plan de potentialit de l'tre,

potentialit qui s'accrot et se renouvelle dans la mesure mme o la

connaissance s'accrot. La science contemporaine fait entrer l'homme dansun monde nouveau. Si l'homme pense la science, il se renouvelle en tantqu'homme pensant. Il accde une hirarchie indniable des penses. Il nese diversifie pas seulement dans la vie contingente d'un Montaigne. Il sediversifie en hauteur , hirarchiquement.

Si l'on prend d'ailleurs la connaissance scientifique dans son aspectmoderne en ralisant au mieux toute son actualit, on ne peut manquer demettre en valeur son caractre social bien dfini. Ensemble, les savantss'unissent dans une cellule de la cit scientifique, non seulement pour

comprendre, mais encore pour se diversifier, pour activer toutes lesdialectiques qui vont des problmes prcis aux solutions originales. Ladiversification elle-mme, comme elle doit faire la preuve socialement de savalidit, n'est pas totalement individualiste. Cette socialisation intense,clairement cohrente, sre de ses bases, ardentes dans ses diffrenciations,voil encore unfait, un fait d'une singulire actualit. N'en pas tenir compte,c'est verser dans une utopie gnosologique, l'utopie de l'individualisme dusavoir.

Et de ce caractre social, il faut en tenir compte tout de suite, puisque la

pense essentiellement progressive de la science de la matire part de l ennette rupture avec tout matrialisme naturel . Le dpart culturel de lascience prime dsormais tout dpart naturel. tre un chimiste, c'est se mettreen situation culturelle, en prenant place, en prenant rang, dans une citscientifique nettement dtermine par la modernit de la recherche. Toutindividualisme serait un anachronisme. Cet anachronisme, on le sent ds le

premier effort de culture. qui veut faire la psychologie de l'esprit

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scientifique, pas de meilleur moyen que de suivre un axe prcis de progrs,de vivre la croissance d'un arbre de la connaissance, la gnalogie mme dela vrit progressive. Dans l'axe du progrs de la connaissance scientifique,

l'essence de la vrit est solidaire de sa croissance, solidaire de l'extension deson champ de preuves.

Alors, si l'homme moderne se rend vraiment le sujet de la pensescientifique au travail, s'il mesure la puissance d'instruction propre lascience de notre temps, s'il prend conscience de la [3] communaut d'espritqu'exige, entre travailleurs, la science d'aujourd'hui, il lui faudra bienreconnatre, dans l'tre mme de la connaissance, une complexit explicitequi n'a rien voir avec la vaine affirmation d'une complexit qui serait enrserve dans les choses.

Cette dernire complexit en profondeur dans les choses est toujours,dans les propositions des philosophes, systmatiquement implicite. Du ctdu sujet, elle n'est gure que le conglomrat de ses checs de connaissance,souvent mme un groupe de questions mal poses, un enttement poser desquestions naves, des questions premires , alors que la pensescientifique dplace sans cesse les questions premires . Du ct del'objet, la complexit implicite est affirme comme une potentialit indfinie,livre l'occasionalisme d'une enqute individuelle, enqute qui ne sauraitdsormais avoir une efficacit comparable aux recherches fortementcoordonnes de la cit scientifique.

Nous aurons montrer, dans cet ouvrage, que la cit culturelle dumatrialisme ne le cde aucune autre en potentialits et que cette citculturelle est susceptible de dterminer des ractions consciencielles trs

profondes. Car enfin, toutes les penses portent le signe de l'tre pensant etune analyse chimique est aussi une analyse de penses. Nous aurons mille

preuves d'un esprit de finesse dans la pratique matrialiste si nous suivonsl'histoire de la chimie. Une psychologie complexe accompagnencessairement une science complexe. Le matrialisme scientifique,examin psychologiquement, nous apparatra comme une psychologie trs

finement structure rclamant d'innombrables renversements de perspective,au point qu'on peut mettre en valeur un nouvel esprit matrialiste.

Nous aurons donc insister longuement sur l'inefficacit d'unmatrialisme massif, d'un matrialisme immobilis. Il nous faudra aussisouligner le manque de puissance d'expriences qui est la marque d'un

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matrialisme immdiat, matrialisme tout de suite satisfait par ses premiresexpriences.

C'est ce matrialisme massif, ingnu, prim qui sert de cible aux

critiques faciles de la philosophie idaliste. Nombreux sont ainsi lesphilosophes qui s'exercent contre un fantme dmod. Compar laconnaissance actuelle des diverses instances du matrialisme scientifique(instances mcanique, physique, chimique, lectrique), on peut bien dire quele matrialisme philosophique traditionnel est un matrialisme sans matire,un matrialisme tout mtaphorique, une philosophie dont les mtaphores ontt l'une aprs l'autre dracines par les progrs de la science. [4] Est-ilencore un chimiste pour essayer de relier les images des 4 lmentsmatriels et les proprits des substances chimiques ? Finalement, le

philosophe idaliste ne dirige ses traits que contre ses propres notions, contreles ides dsutes qu'il se fait de la matire.

Il nous parat donc ncessaire d'tudier vraiment le matrialisme de lamatire, le matrialisme instruit par l'norme pluralit des matiresdiffrentes, le matrialisme exprimentateur, rel, progressif, humainementinstructeur. Nous verrons qu'aprs l'chec des essais rationalistes prmaturs,se constitue vraiment, dans la science contemporaine, un rationalismematrialiste. Nous aurons ainsi prsenter un nouvel ensemble de preuvesqui confirment, croyons-nous, les thses que nous avons soutenues dans nosdeux derniers ouvrages sous les titres : Le rationalisme appliqu (Paris,P.U.F., 1949) et L'activit rationaliste de la physique contemporaine (Paris,P.U.F., 1951). Le matrialisme, lui aussi, est entr dans une re derationalisme actif. Vient d'apparatre dans les doctrines scientifiques unechimie mathmatique dans le style mme o l'on parle de physiquemathmatique. Le rationalisme dirige les expriences sur la matire, ilordonne une diversit sans cesse croissante de matires nouvelles.Symtriquement au rationalisme appliqu, on peut bien maintenant, parler,croyons-nous, d'un matrialisme ordonn.

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II

Avant d'examiner les intensits d'intrts philosophiques qui sontimpliqus dans la connaissance des phnomnes chimiques, nous devonssouligner le prodigieux engagement de pense que manifeste, en quelquemanire historiquement, la chimie contemporaine. tant donnl'accroissement extraordinaire de sa problmatique, la science de la matirese prsente maintenant - dans une acception que nous allons prciser -comme unescience d'avenir.

D'abord il y a une question de fait : l'avenir des connaissances de lamatire a pris, en deux petits sicles, une telle varit de perspectives

qu'aucun cerveau humain ne peut prvoir les plus prochains bilans desdcouvertes exprimentales, non plus que les mutations thoriques

probables. La chimie est actuellement une science ouverte o laproblmatique prolifre.

Cet avenir est grave. On est arriv un point de l'histoire o l'avenir de lachimie engage l'avenir du genre humain, tant il est [5] vrai que le destin del'homme est li au destin de ses penses. Par la chimie et la physiquenuclaire, l'homme reoit d'inattendus moyens de puissance, des moyens

positifs qui dpassent toutes les rveries de puissance du philosophe. Le

matrialisme instruit, qui n'est pas uniquement une philosophie spculative,arme une volont de puissance, volont qui s'excite par la puissance mmedes moyens offerts. Il semble que, l aussi, sur le plan psychologique, lavolont de puissance connaisse une raction en chane. Plus on peut, plus onveut. Plus on veut, plus on peut. Tant que la volont de puissance tait nave,tant qu'elle tait philosophique, tant qu'elle tait nietzschenne, elle n'taitefficace - pour le bien comme pour le mal - qu' l'chelle individuelle.

Nietzsche agit sur ses lecteurs ; un lecteur nietzschen qui se fait auteur n'aqu'une action drisoire. Mais, ds que l'homme s'empare effectivement des

puissances de la matire, ds qu'il ne rve plus lments intangibles etatomes crochus, mais qu'il organise rellement des corps nouveaux etadministre des forces relles, il aborde la volont de puissance pourvued'une vrification objective. Il devient magicien vridique, dmon positif.

Et il enseigne une magie vraie. Il enrichit l'avenir en lui confrant unevolont de puissance prouve. De ce fait, la liaison de la volont de

puissance et de la volont de savoir devient troite et durable. Cette liaison

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s'inscrit dans l'avenir de l'homme. Elle fait de la chimie et de la physiquenuclaire positivement des sciences d'avenir. En comparaison avec lechimiste moderne enseignant sa science, formant des coles, agissant dans

les usines, comme il tait faible le lien d'alchimiste initiateur alchimisteiniti ! On peut retrouver des rves, on ne peut gure les apprendre d'unautre, encore moins les enseigner . L'alchimiste ne pouvait transmettreobjectivementses songes. Il travaillait un niveau de la psych humaine o l'objectivit a besoin d'un tel renversement de la perspective qu'il fautattendre la science psychologique du XXe sicle pour l'assumer clairement

par une dtermination de l'objectivit de la subjectivit profonde. Mais, cettefois, dans la science moderne, la transmission objective du savoir objectif estassure. D'une gnration une autre, l'hritage de vrits -en est-il d'autre ?- est garanti. On peut certes imaginer des utopies de perte de la pense

scientifique. Mais ce sont l des jeux d'esprit que rien, dans l'essentiel lande la pense scientifique, ne justifie. La chimie n'est pas une mode. Ce n'est

pas une doctrine passagre. Elle s'affirme, par son industrialisation, dans unniveau de ralit qui lui donne une continuit rgulire - parfois unecontinuit lourde qui ralentit les rvolutions utiles.

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Et la chimie a dsormais la cohrence des livres, la permanence desnormes bibliothques ! Souvent l'imagination des prophtes de malheur nedpasse pas le souvenir de l'incendie de la bibliothque d'Alexandrie : si tousles livres de chimie taient livrs aux flammes, la civilisation chimique neserait-elle pas anantie ? Oui, mais comment dsormais saisir de par lemonde tous les livres dans un incendie historique ? Nous n'voquons cette

pauvre discussion que pour ne pas laisser une objection en arrire. En fait,on ne dtruit vraiment un livre de science qu'en le contredisant d'abord et enle dpassant ensuite. La chimie bnficie, comme toutes les sciencesfortement constitues, d'un matrialisme historique autonome. Ou, plusexactement, son dveloppement, dsormais si ncessairement impliqu dansles ncessits conomiques, dessine une ligne particulirement nette du

matrialisme dialectique.La chimie a donc l'avenir d'une des plus grandes ralits de la pense et

de l'action humaines.

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Mais c'est un autre point de vue que nous nous plaons pour dire que lascience de la matire est unescience d'avenir.

Nous voulons en effet caractriser les connaissances nouvelles en

soulignant les ncessaires rvolutions pistmologiques qu'elles impliquent.Dans cette perspective, la chimie est une science d'avenir parce qu'elle est,de plus en plus, une science qui dserte son pass. Et ce n'est pas sansraison. La chimie, dans son effort moderne, se rvle en effet comme unescience ayant tprimitivement mal fonde. La conscience claire de son tat

prsent lui permet de dcouvrir l'extraordinaire vanit de sa lointainehistoire. C'est l un aspect pistmologique que nous aurons mettre enlumire, dans le prsent essai, quand nous aurons pu tablir que lematrialisme instruit est devenu un canton du rationalisme appliqu.

Sans remonter la prhistoire de la chimie, l'histoire rcente elle-mmeabonde en remaniements si profonds que le dveloppement de la science enest dialectis de part en part. Les mots subsistent, mais sous la permanencedes noms, il y a une variation radicale des concepts. Les concepts de base n'yont quasiment jamais une validit qui dure plus d'une gnration. On l'a bienvu, au milieu du sicle dernier, au temps o les jeunes chimistes AugusteLaurent et Charles Gerhardt luttaient contre la science de Berzlius. Uneautre preuve de rvolution profonde qui reste une rvolution sourde estl'incroyable inattention de la chimie constitue au moment o les LotharMeyer et les Mendleff [7] formulaient les premires lois de la priodicitdes lments chimiques rangs par poids atomiques croissants. ce point del'histoire - nous le voyons maintenant - le thme de l'ordre des substancess'tablissait en une nouvelle perspective qui rejetait au pass rvolu tous lesmotifs de classification ancienne.

Ainsi le matrialisme scientifique est constamment en instance denouvelle fondation. Sans cesse, depuis deux sicles, il est repris comme unedoctrine qui se fonde sur l'essentielle activit de dcouverte de l'esprithumain. Alors, paradoxalement, ce qui est nouveau est fondamental. En1864, Berthelot crivait : Depuis quatre-vingts ans on ne cesse de fonder

en chimie organique 1. Cettefondation incessante est, de nos jours plus quejamais, minemment en acte.

On se tromperait cependant si l'on voyait l une rfrence au poncif de lacontingence de la dcouverte. Sile matrialisme scientifique est unescience

1 Marcelin BERTHELOT,Leons sur les mthodes gnrales en chimie organique,p. 8.

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d'avenir, c'est que sa rationalit est prcisment productrice de dcouvertes.Vue dans sa perspective de rationalit, la dcouverte n'est plus vraimentcontingente. La contingence des dcouvertes scientifiques n'est souvent

qu'une optique d'ignorant. Les dcouvertes scientifiques viennent ainsisurprendre ceux qui ne font pas l'effort de comprendre, ceux qui nebnficient pas de la tension de recherches qui anime la cit scientifique.Certes les merveillements de culture ne manquent pas dans la vie de la citscientifique, mais devant une nouvelle dcouverte le savant moderne estmerveill en comprenant. Dans les cantons scientifiques o suivantl'expression de Georges Bouligand la synthse globale et la

problmatique sont bien dialectiquement associes, on voit nettement que lasynthse globale, consciente de l'acquis de la science, prpare l'avenir de lascience. Ainsi la rationalit sans cesse accrue de la chimie donne au chimiste

la conscience de l'avenir proche de la science. L'avenir proche ? Le seulavenir qui ait un sens. L'lan d'avenir d'une science moderne est solidaire del'ensemble des problmes bien poss.

En somme, un rationalisme de plus en plus oprant s'insinue dans leralisme naf de la chimie, dans le matrialisme naf. Ce rationalisme en acterclame de nouvelles expriences et discrdite sans cesse des expriencesimmdiates. C'est le rationalisme qui, peu peu, pose les problmes. Il est laconscience mme des problmes qui se posent, des problmes qui doiventtre poss.

[8]

Alors commencent les seules polmiques utiles, les polmiques serresdu rationalisme matrialiste et du ralisme matrialiste. En comparaison detelles polmiques de coopration, les polmiques traditionnelles entreidalisme et ralisme sont des oppositions trop lointaines. Ces polmiquestraditionnelles sont des joutes d'apparat. Pour avoir des polmiques relles etutiles il faut participer au double progrs de la pense thorique formule ensystme rationnel et de l'activit exprimentale aiguise par la technique.Alors on se rend compte que le matrialisme scientifique se fonde en vertu

d'une rationalit progressive,par une limination de plus en plus pousse del'irrationalit des substances, par l'annulation de la contingence relative desdiverses substances. Nous aurons revenir sur cette limination progressivede l'irrationalit que le philosophe aime affirmer la racine des chosesainsi que sur la contingence du divers, thme favori des philosophes. Maisdu simple point de vue historique, il est bien apparent que le progrs de la

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chimie moderne est conditionn par une mise en ordre des valeurs derationalit.

Sans cette mise en ordre des valeurs de rationalit, on ne peut prparer

les dterminations prcises des valeurs de matrialit. Une bonne analysematrielle est solidaire d'une bonne synthse des notions. En effet, tant queles lments chimiques ne sont pas connus avec des garanties de puret

suffisantes, garanties nettement codifies en des critres de puret biencoordonns dans une synthse de lois rationnelles, on ne peut vraiment pas

parler d'une chimie bien fonde. L'-peu-prs dans l'ordre de la matireinterdit un rationalisme de la matire. Rien ne peut tre fond sans unedoctrine trs labore des lments matriels bien distingus. Une histoire dela chimie progressive est, bien des gards, une histoire des progrs descritres de puret attachs l'analyse des substances.

Mais les philosophes ne s'intressent pas ces difficiles progrs. Ilsveulent toujours fonder une fois pour toutes. Ils croient facilement que lamatire apporte, elle seule, une garantie de ralisme de sorte que lesconnaissances subsquentes sur la matire sont automatiquement bienfondes, tant fondes sur les expriences premires. Bref, les philosophessimplifient l'extrme les thmes philosophiques touchant la matire, aussivitent-ils tout long dbat avec le matrialisme instruit. Ils bloquent lematrialisme sur un primitif concept gnral de matire, sur un concept sanslaboration exprimentale, et ils se donnent ainsi [9] le droit d'ignorer lascience discursive effective de la pluralit des matires dans le temps mmeo ils dissertent sur la matire en gnral.

S'il s'agissait du problme des formes de la ralit matrielle, lesphilosophes seraient plus rceptifs. La forme est, pour eux, dj une preuve. la forme sont donns, dans certaines philosophies, des privilgesinconditionns, des privilges a priori. Il y a, dans les formes et leurconstruction, une sorte de puret philosophique qui permet, semble-t-il, uneunion progressive continue qui va des conceptions simples aux conceptionssavantes. l'encontre de la puret matrielle, il semble que la puret des

formes soit initiale. On s'explique alors cette tentation, sans cesse activedans l'histoire de la philosophie, d'expliquer la matire par la forme, de

proposer des gomtries d'atomes, en accumulant et ajustant des imagespolydriques, des images d'angles et de crochets, de vis et de cannelures,sans jamais vouloir prendre en considration une instance matrielle, uneinstance directement matrielle, sans jamais mettre vraiment l'esprit d'accordavec l'exprience positive des proprits de la matire, sans surtout

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s'instruire par l'examen de l'action matrielle les unes sur les autres. On veutbien imaginer des transformations de formes. On ne veut pas tudier destransactions de matire.

Mais il y a encore en philosophie une position plus paradoxale. C'estcelle de certains philosophes idalistes qui posent purement et simplement lamatire d'une manire antithtique vis--vis de la forme. Ils dissertent de lamatire parfois vraiment par antithse. La matire est pour eux une anti-forme, le nant de la forme. Et, comme pour eux la forme est tre, la matireest finalement le non-tre. Dans d'autres conceptions de l'idalisme naf, lamatire est un rceptacle d'irrationalits non dfinies, non dfinissables, nonsitues, d'irrationalits sans aucun prambule de rationalit. Ou bien encorela matire est un fonds d'indiffrence qui attend les puissancesdiffrenciantes de l'action humaine. Ainsi, pauvre ralisation du chaos, lamatire est la fois l'informe et l'informulable ; elle reoit toutes les nuances

pjoratives qui vont de l'innom l'innommable.

D'ailleurs, dans bien des pratiques alchimiques, on trouve la tendance ramener curieusement la matire la plus extrme pauvret, un zro d'tre.On veut qu'elle soit, non seulement privation de formes, mais encore

privation de qualits. Par exemple, on la dsodorise pour pouvoir ensuite laparfumer. De cette pratique on fait facilement une ide philosophique. Onvise, au-del de longues manipulations, la matire vraiment premire [10]qui n'est rien et qui, par l mme, est propre tout. Une telle matire peutrecevoir toutes les qualits comme elle peut recevoir toutes les formes. Elleest vraiment une matire philosophique . Elle est la ralisation d'une idesimple. Autrement dit, la matire si diverse dans sa phnomnalit, on adonn le statut d'ide simple.

tant donn la prdominance des philosophes idalistes dans la culturetraditionnelle, on n'a pas s'tonner que l'instance matrielle n'ait pas reuune attention suffisante de la part des philosophes. Mais puisque, dans cetteintroduction, nous indiquons brivement les thmes sur lesquels nousreviendrons souvent dans cet essai, disons tout de suite quelles conditions

on peut tablir une philosophie directe de la matire, une philosophie quicesserait de poser la connaissance de la matire comme une connaissancesubalterne, bref une philosophie qui ne reconnatrait pas les privilgesidalistes de la forme.

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IV

La premire instance spcifique de la notion de matire est la rsistance.Or, prcisment, c'est l une instance qui est proprement trangre la

contemplation philosophique. En fait, cette attitude contemplative qui est undes caractres les plus communs de la philosophie, ne correspond passimplement un temps particulierdu travail philosophique ; c'est le tempsinitial, le temps du commencement, assum d'une manire plus ou moinsfactice par la philosophie idaliste. Dans le dtail de la recherche

philosophique, dans la suite des mditations qui reoivent cependant desnumros, cette attitude premire ne flchit gure. Toute attitude

philosophique a la curieuse aptitude s'instituer comme premire. Alors,pour un philosophe, la notion d'objet ne parat se prsenter que comme uncorrlat de l'attitude objective, attitude qu'on dfinirait volontiers commeattendant les objets, comme prliminaire la recherche objective. Cetteattitude objective refuse le contact, elle prend ses distances l'gard del'objet. Sans doute on tudiera par la suite la rsistance de l'objet, maisd'abord on veut voir l'objet, le voir distance, en faire le tour, en faire un

petit centre autour duquel l'esprit dirigera le feu tournant de ses catgories.

Si l'on commence ainsi la philosophie avec une notion d'objet prise sans

la considration de la matire, si l'on rompt, au dpart, l'essentiellesolidarit : objet-matire, on se condamne rester [11] sur l'axe d'unephilosophie de la contemplation, on restera le premier sujet qu'on a acceptd'tre, le sujet contemplant. On ne pourra plus jamais dbarrasser la

philosophie du privilge des dterminations visuelles. La phnomnologieclassique s'exprime avec complaisance en termes de vises. La conscienceest alors associe une intentionnalit toute directionnelle. De ce fait, il luiest attribu une centralit excessive. Elle est un centre d'o se dispersent leslignes de recherches. Elle est voue toutes les affirmations immdiates del'idalisme.

Alors les obstacles matriels sont, tout de suite, des contradictions sitotales, si irrationnelles qu'on perdrait son temps les rsoudre. On retourneau centre des vises pour recommencer contempler. A la vise rpondentdes signes, des tiquettes, des noms d'objets. On organise le tout en scienceformelle, en systme de significations, en logos. Mais les contradictions dela matire ne sont pas vinces pour si peu. Les vises contredites par une

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exprience de la matire provoquent des dsharmonies dans l'intentionnalit,voire des dcoordinations de l'tre vivant. A la gratuit des actes de simplevise fait cho l'absurdit du monde vis. La pense ne travaille plus sur

l'obstacle ; elle ne persiste pas dans une exprience dtermine ; elle neprolonge pas son effort au del des premiers checs ; elle se complat dans salibert de viser ailleurs. Etre libre, c'est aller se faire embarrasser ailleurs,

plus tard, autrement.

Mais il est inutile d'insister sur l'insuffisance d'une dsignation, par lavise, du complexe : objet-matire, car c'est toute philosophie premire, ft-ce une philosophie de la volont, qui manque nous procurer la consciencedu travail, conscience spcifique vraiment solidaire de la rsistance de lamatire.

Plus que toute autre philosophie, le matrialisme, s'il part vraiment desexpriences sur la matire, nous offre un vritable champ d'obstacles. Lanotion de champ d'obstacles doit alors dominer la notion de situation.L'obstacle suscite le travail, la situation s'expose en descriptions. Lasituation ne peut tre que la topologie des obstacles ; les projets vont contreles obstacles, Alors le matrialisme actif commence et toute philosophie quitravaille trouvera, pour le moins, ses mtaphores, la force mme de sesexpressions, bref tout son langage dans la rsistance de la matire. On ne

pourra vraiment faire une philosophie de l'action que lorsqu'une philosophiede la matire aura dgag les traits caractristiques de la conscienceopinitre. Cette conscience opinitre pourvue d'un travail est une sorte derenforcement de la conscience qui a un objet. Le caractre directionnel de laconscience [12] s'inscrit fortement dans la ralit. La conscience est obligede se continuer dans sa ligne, de se redoubler pour raffermir et augmenterl'effort du corps ; sans la rsistance de la matire, une philosophie de lavolont reste, comme il est assez visible dans la philosophie deSchopenhauer, une philosophie idaliste.

Sans que nous puissions ici dvelopper ces vues sur une philosophie de lavolont, disons rapidement comment devrait s'engager, selon nous, une

phnomnologie matrialiste. Elle devrait, croyons-nous, au dpart, seconcentrer sur les questions suivantes : peut-on rveiller la conscience aucontact mme de la matrialit ? - autrement dit, la prise de conscience peut-elle se faire tout de suite devant cet au-del de l'objet qu'est la matire ? - laconscience opinitre reoit-elle une diversit devant la rsistance diverse desdiverses matires ? -La conscience du travail ne conduit-elle pas destemporalits diverses, des temporalits multiples selon que le travail est

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dur ou facile, nouveau ou automatique ? - La conscience opinitre peut-elleformer des ides, des schmas, des hypothses touchant la rsistancematrielle ? - La conscience opinitre peut-elle formuler des projets

matrialistes en prparant l'administration des forces susciter ?Mais, dans le prsent ouvrage, nous n'avons pas tudier ces questions.

Nous ne les indiquons que pour appeler l'attention des philosophes sur lanotion de rsistance. C'est l une instance de la ralit qui rgit l'hommedynamis par son travail. Mais, encore une fois, l'tude des ractions de larsistance du ct du sujet n'est pas prsentement notre problme. Nousallons accumuler nos remarques du ct objectif. Le matrialisme techniqueva nous permettre de montrer l'extraordinaire dveloppement de la notion dersistance du ct de la connaissance tout objective.

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V

Il se trouve en effet que cette notion reoit de la technique moderne unelaboration considrable. Cette laboration constitue des substances qui sontdonnes avec des garanties de rsistance, comme les substances chimiquessont livres par l'industrie au laboratoire avec des garanties de puret. Cessubstances garantie de rsistance peuvent tre considres comme desabsolus sur lesquels on n'a plus revenir quand on aborde les problmes dela construction. Des substances avec garantie de rsistance sont donc leslments du rationalisme matrialiste. La doctrine de la rsistance desmatriaux double ainsi toute doctrine de la gomtrie [13] de la

construction. la doctrine philosophique des solides souvent voque par lebergsonisme propos de l'homo faber, il faut adjoindre une doctrine de lasolidit. Un bergsonien objectera sans doute que la solidit est uneobligation supplmentaire, donc une obligation seconde, qu'elle est de l'ordredes moyens pour raliser une fin, pour raliser dans le mtal ou la pierre un

projet de construction formul sur un plan gomtrique. Mais une tellesegmentation prpare mal l'tude des valeurs philosophiques de la pensethorique, et, mme au dpart, elle mutile la psychologie de l'homo faber.Dans bien des cas, le solide ne peut recevoir sa forme gomtrique qu'enfonction de sa solidit. La matire est alors la considration principale. Plus

prcise doit devenir la forme, plus il devient urgent d'avoir gard la matirequi la reoit.

D'ailleurs, dans la technique moderne, une matire peut devenir une picequi a un rle dfini dans une machine complexe. Dans son fonctionnement,coordonne aux autres pices, la pice matrielle travaille, elle travaille dansles deux sens extrieurement et intimement. Elle est non seulement intgregomtriquement dans un ensemble, elle y est intgre dynamiquement. Lerationalisme gomtrique se double d'un rationalisme de la rsistancematrielle. Et les doctrines de la rsistance des matriaux dterminent

vraiment une comprhension de la rsistance. En effet, il y acomprhension parce que les coefficients qui dsignent les diffrentscaractres d'une matire (dilatation, lasticit, duret, densit...) doivent trenon seulement tudis sparment, mais encore en fonction de l'assemblagedes pices. Dans une connaissance isole, dans une tude particulire de ladilatation thermique, par exemple, on peut esprer toucher rgulirement une

prcision de plus en plus grande. Mais un tel examen monocaractristique

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donne des rsultats qui ne peuvent pas tre transports sans prcaution dansune tude des machines. En particulier, dans l'assemblage des pices quiconstituent une machine, les caractres matriels multiples ne sont pas

toujours susceptibles d'une prcision cohrente. Un ingnieur s'exprimeainsi : Les cadres un peu rigides de notre prsentation ne sont plussuffisants pour lier quelques variables seulement, en cristallisant le reste.Une machine semble alors un engin de dessins anims se gonflant, sertrcissant, dcrivant d'tranges arabesques dans l'espace 1.

[14]

Ainsi, ds qu'on dpasse les pures schmatiques qui donnent les trajetsdes mouvements d'ensemble, ds qu'on entreprend de descendre l'chelleo les coefficients caractristiques de la matire travaillent au niveau de

prcision de la technique moderne, on ne peut plus se satisfaire descertitudes proprement gomtriques. L'instance de la rsistance s'imposedans le petit comme dans le grand. Il ne faut jamais oublier, dit encoreZelbstein, que nos moyens de production, nos possibilits d'assemblage, lesconditions mmes d'utilisation (comme, par exemple, la temprature) fontqu'une machine est autre chose qu'une belle construction de l'esprit, rigide etindformable. Et il rappelle la boutade de J.-F. Avril disant : Lamcanique est un assemblage des corps mous.

Chose curieuse, cette mcanique molle des corps solides se manifeste

dans un ordre de grandeur assez bien spcifi. Les micro-mesures se fontactuellement l'chelle 10 centimtre. Les grandeurs mille fois plus petites(10-5-8 centimtre) qui dfinissent le domaine atomique ne correspondent pasaux possibilits de l'ingnieur. Bien entendu, l'chelle 10 -5 centimtre quiseule actuellement reprsente la positivit de la prcision pour un ingnieur,le principe de Heisenberg ne joue pas. La mcanique molle ne relve pas des

principes de la micro-physique. Elle reste dans la perspective de la macro-physique. Cependant, quand on considre la somme de contradictions l'gard de la connaissance commune que ralise la connaissance technique

pousse l'chelle 10-6 cm, on peut, croyons-nous, dsigner la mcanique

molle tudiant la rsistance molle des matriaux les plus durs comme unemso-physique, comme un rgne intermdiaire entre la microphysique et lamacro-physique.

1 U. ZELBSTEIN, l'chelle de l'homme, apud Ingnieurs-techniciens, dcembre1950, p. 378.

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Cette msophysique, bien qu'elle soit du rgne des machines et de lamatire, a besoin d'une rvision des concepts de la connaissance commune.L'homofaberbergsonien, coinc dans ses intuitions simplistes du monde

gomtrique des solides parfaits, se perdrait dans les finesses de lamsophysique, devant cette soudaine souplesse des intuitionsmatrialistes instruites,

Les concepts de dpart attachs la matire par un matrialisme nafapparaissent aux intuitions instruites comme purement et simplement

provisoires. Dur, mou, chaud, froid, immobile, stable, droit, rond, carr,autant de concepts en claire validit dans la connaissance commune qui sonttouchs d'un essentiel relativisme ds que les matires se touchent,cooprent au fonctionnement d'une machine. Leur sens primitif doit tresurveill. Et le technicien que le philosophe accuse souvent si lgrement de[15] dogmatisme n'est dogmatique qu'aprs la surveillance de ses critresd'exactitude. Il est conscient des marges d'application d'un concept

particulier. Par exemple, Zelbstein crit (loc. cit., p. 378) : L'chellethermomtrique avec son zro arbitraire, avec ses divisions linaires, n'a aufond de sens que pour les tempratures l'chelle humaine. Souvent, le

philosophe qui se rclame du caractre concret de son exprience ne se rendpas compte que les premires prises sur le rel ne sont que de pauvresabstractions. L'impression concrte premire est finalement une prison, une

prison troite, o l'esprit perd sa libert, o l'exprience se prive de

l'extension ncessaire la connaissance affine de la ralit. Les philosophesqui dnoncent les abstractions de la pense scientifique dirigent souventleurs traits contre la science telle qu'ils l'imaginent, telle qu'elle leur apparutdans les heures malheureuses de l'effort scolaire. Ce n'est pas en ses

premires dmarches qu'il faut juger une pense qui ne vit que desrectifications qu'elle s'impose.

Ainsi nous avons marqu l'volution de la notion de rsistance matrielleen juxtaposant les toutes premires impressions et les documents techniquesles plus modernes. Par cette juxtaposition, nous voudrions montrer latransformation radicale que reprsente, l'gard de l'exprience commune,le matrialisme instruit. Nous utiliserons bien souvent dans le prsent travailcette mthode de contraste, dt notre dveloppement en recevoir quelques

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saccades. On voit mieux la ligne minutieuse de l'histoire de la pensescientifique quand on en a marqu d'un trait fort le sens rvolutionnaire.

VI

La deuxime instance matrielle que nous devons envisager aprsl'instance de rsistance matrielle correspond au problme du mlange dessubstances, l'exprience des transformations matrielles.

Comme nous l'avons fait brivement pour l'instance de rsistance quisuppose une conscience opinitre, il faudrait dans une philosophie compltedu matrialisme voquer une conscience mlangeante, conscience quiaccompagne plusieurs objets, plusieurs matires, qui participe tout ce quise fond, tout ce qui s'insinue, conscience qui se trouble devant toutematire qui se trouble. C'est cette seule condition qu'on comprendra ladiffrence d'engagement de la conscience devant l'objet et de la conscience[16] devant la matire. Nous ne dvelopperons cependant pas explicitementce problme, le rservant pour une tude o nous pourrons systmatiser lesdiverses remarques que nous avons faites, dans des livres antrieurs, surl'imagination de la matire. Nous nous bornerons, dans un instant, rappelerle sens de nos tudes dans cette direction.

On comprend d'ailleurs tout de suite que ds que les matires sontconsidres dans leurs ractions mutuelles, ds que les matires sont, enquelque sorte, matire l'une l'gard de l'autre, apparaisse un inter-matrialisme qui est un trait spcifique de la science de la matire. Cet inter-matrialisme nous le dvelopperons longuement dans le corps du prsentlivre puisqu'il est l'essence mme de la science chimique. Nous nous

bornons, dans ce chapitre d'introduction, le caractriserphilosophiquement.

D'abord, cet inter-matrialisme nous fait assister parfois, ds le mlange

de deux matires, des gonflements, des frissonnements, desbouillonnements. On est devant une action vraiment volumtrique.Comment ne pas poser, devant de tels phnomnes, la primaut de la matiresur la forme ? C'est alors la matire qui se donne une forme, la matire quimanifeste directement ses puissances de dformation. La matire sort d'elle-mme des prisons de la forme. La forme n'est plus alors taille du dehors,impose du dehors. Tout le bergsonisme de l'homofaber apparat dans sa

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perspective formelle, dans son intellectualisme ingnu ds que les matiresmlanges agissent ainsi l'une sur l'autre. L'homofabera, dans cette voie,des sollicitations nouvelles agir. Si l'on se borne travailler du dehors

comme l'homofaberbergsonien, on ne suit qu'une branche particulire de laphnomnologie du travail. En suivant ce seul axe de l'action on ne connatque la perspective proprement objective, que la clart objectivante. Et cetteclart de l'objectivit conduit refuser la conscience mlangeante commeconscience impure, comme conscience confuse prcisment parce que cetteconscience mlangeante s'intresse aux limites indcises, aux couleursinstables, aux volumes changeants.

Sans doute la forme restant souvent le signe de la matire, l'objet restel'extriorit de la matire. Mais forme et objet peuvent tre des signestrompeurs : ils posent tout au plus un sujet d'enqute, une question l'tudematrialiste. Tout au plus, forme et objet ne sont qu'un instant de la matire.Le temps de la matire est plus vaste, plus fortement conditionn que letemps des objets. Les conditions temporelles des transactions matrielles,des mlanges des substances sont plus fortement inscrites [17] dans lamatire que les simples transformations extrioristes. Il semble que le tempsde la matire soit aussi une dure intime qui ne peut tre entirementanalyse dans les modes du mouvement. La phnomnologie du temps de lamatire renvoie alors une conscience plus continue, moins disperse que laconscience des actes polariss par les objets. La matire travaille, la matire

en travail, les matires saisies dans l'action mme de leur mlange, voilautant de leons d'intimit.

On voit quelle multiplicit de problmes soulve une phnomnologievisant la matire, une phnomnotechnique crant sans cesse de nouvellesmatires, un intermatrialisme s'instruisant dans des ractions mutuelles dediverses substances. Devant le caractre cach de la matire, il semble que laconscience sache qu'elle doive rformer ses vises, reprendre ses distances.

Nous allons voir, dans le paragraphe suivant, comment la suspicion d'unematire cache appelle invinciblement des recherches de crypto-

psychologie.

VII

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Pour tout dire d'un coup en une confidence personnelle, je viens de vivredurant une douzaine d'annes toutes les circonstances de la division dumatrialisme entre imagination et exprience. Et cette division, visible dans

les faits, s'est peu peu impose a moi comme un principe mthodologique.Elle conduit, cette division, prendre conscience d'une opposition radicaleentre un matrialisme imaginaire et le matrialisme instruit. En d'autrestermes, il y a grand intrt, me semble-t-il, distinguer, en deux tableaux, leslments de la conviction humaine : la conviction par les songes et lesimages - la conviction par la raison et l'exprience.

La matire, en effet, nous apporte des convictions quasi immdiates quinaissent associes des rveries invincibles fortement enracines dans notreinconscient. Ce n'est qu'au prix d'expriences minutieuses, bien tablies dansune technique inter-matrielle, dans une technique de transformation des

proprits de la matire, que nous pouvons aborder - en seconde position - laphnomnologie du matrialisme instruit. Dans notre livre : Le rationalismeappliqu, nous avons consacr tout un chapitre la rupture de laconnaissance en exprience commune et, exprience scientifique. La mmerupture, plus difficile consommer, doit tre provoque au sein dumatrialisme pour faire comprendre comment le matrialisme discursif et

progressif s'loigne du matrialisme [18] naf, autrement dit, il faut montrercomment le matrialisme ordonn, parti des scurits du ralisme, rejoint lescertitudes du rationalisme. Seul le dur travail de la pense et de l'exprience

scientifiques peut souder le ralisme et le rationalisme. Nous aurons donc rouvrir le dbat, au cours du prsent livre, entre les thses de la continuit dusavoir et celles de la rectification du savoir. L'essentiel, pour l'instant, c'estque nous indiquions nettement que le matrialisme instruit est fond sur unedialectique radicale qui le spare du matrialisme imaginaire.

En effet, si l'on prend appui sur la culture scientifique, on peut voir enaction une psychanalyse matrielle, en quelque manire brutale, qui doit tredistingue de la psychanalyse existentielle propose par Sartre dans lesdernires pages de L'tre et le nant. C'est parce que la psychanalyse que

nous envisageons est brutale, chirurgicale, c'est parce qu'elle spare d'uncoup les convictions inconscientes et les convictions rationnelles, que l'espritscientifique en nglige l'examen. Pour un homme de science il est toujoursvident que vous ne rvez pas puisque vous travaillez. Un philosophe de laculture ne peut trancher si rapidement. Et nous devrons sans cesse parfaire ladivision du matrialisme primitiviste et du matrialisme cultiv. La puretdu matrialisme rationaliste est ce prix.

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En revanche, tant qu'on reste sur le plan d'une expriencesystmatiquement originelle comme le fait Sartre en accord avec la positionexistentialiste, on ne peut tenter de psychanalyser une prfrence matrielle

originelle qui englue l'existence qu'en lui proposant un autre type deprfrence, qu'en dterminant autrement l'engagement de l'existence. Nousadoucissons un tre aride en lui suggrant des douceurs aquatiques ; nousdfendons un psychisme pris dans la viscosit de son cosmos en lui donnantun meilleur avenir de ptrissage 1. Toute une psychanalyse matrielle peutainsi nous aider gurir de nos images, ou du moins nous aider limiterl'emprise de nos images. On peut alors esprer - ce qui fut le but de nosrecherches systmatiques sur l'imagination des lments - pouvoir rendrel'imagination heureuse, autrement dit, pouvoir donner bonne conscience l'imagination, en lui accordant pleinement tous ses moyens, d'expression,

toutes les images matrielles qui se produisent dans les rves naturels, dansl'activit onirique normale. Rendre heureuse l'imagination, lui accorder touteson exubrance, c'est prcisment donner l'imagination sa vritablefonction d'entranement psychique.

[19]

Ainsi les problmes du matrialisme se poseront d'autant plus nettement

que nous raliserons plus franchement une totale sparation entre la vierationnelle et la vie onirique, en acceptant une double vie, celle de l'hommenocturne et de l'homme diurne, double base d'une anthropologie complte.

Une fois ralise la division en imagination et raison, on peut voir plusclairement s'tablir dans le psychisme humain le problme d'une double

situation. C'est en effet un problme de double situation qui se pose quandon veut aborder, sur des exemples nombreux et prcis, les rapports du rgnedes images et du rgne des ides.

Cette double situation n'est naturellement jamais bien assume, rarement

quilibre dans les enqutes des psychologues et des pistmologues.L'onirisme et l'intellectualisme sont, chez l'enquteur comme chez l'enqut,des polarits toujours un peu instables. Nous-mme, acharn notre doubletravail, nous n'avons jamais russi prendre, sur cette double situation, des

perspectives d'gale profondeur. Tout dpend du problme envisag,

1 Cf.La terre et les rveries de la volont, chap. IV.

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problme d'esthtique du langage ou problme de la rationalisation del'exprience. Mais, mme une fois aussi nettement engages, les valeursoniriques et les valeurs intellectualistes restent en conflit. Elles s'affirment

souvent les unes et les autres dans ce conflit mme.Dans le prsent ouvrage, puisque notre tche sera finalement d'entrer le

plus avant possible dans l'organisation du rationalisme chimique, il nousfaudra, aprs des remarques sur le rationalisme fruste ou manqu, nousdtourner des dterminations imaginaires. Mais, du moins, de notre actuellerfrence la double situation de tout psychisme entre tendance l'image ettendance l'ide, il doit subsister que si fort engag que nous soyons dansles voies de l'intellectualisme nous ne devrons jamais perdre de vue unarrire-fond du psychisme o germinent les images.

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VIII

Souvent, cette double situation est masque aux yeux du chimistefranchement engag dans la culture moderne. Le savant croit, en effet,comme nous le disions plus haut, avoir barr d'un trait dfinitif tout unmonde d'images sduisantes. Pourtant, de cet arrire-fond obscur, on enverrait parfois la trace mme chez le chimiste cultiv, prcisment sous foi-me d'une philosophie mal labore. Un arrire-fond de philosophie nourriede convictions [20] non discutes est souvent le refuge nocturne du savant. Ilcroit que sa philosophie est un rsum de son savoir ; elle n'est souventqu'une jeunesse de son savoir, qu'un condens des premiers intrts qui l'ont

pouss son savoir. Le savant ne professe mme pas toujours la philosophieclairvoyante de sa propre science. On en voit qui s'enferment dans laprudence des mthodes scientifiques, pensant que cette prudence dtermineelle seule une philosophie, oubliant par consquent les dcisionsnombreuses que rclament les choix philosophiques. Aussi les philosophiesen fait complexes comme le ralisme, le positivisme, le rationalisme, entrentcomme d'une pice dans les professions de foi philosophique des savants.Qu'on ne s'tonne pas si elles ne dterminent pas, ces professions de foi, uneactivit philosophique relle. La science n'a pas la philosophie qu'elle mrite.Le savant ne revendique pas, comme il pourrait le faire, l'extrme dignit

philosophique de son labeur incessant, il ne met pas en valeur le sensphilosophique des rvolutions psychiques qui sont ncessaires pour vivrel'volution d'une science particulire.

En ce qui concerne le matrialisme scientifique nous sommes cet garddevant un exemple particulirement sensible, particulirement significatif.Les chimistes font face, en effet, une dure bataille ds qu'on veut examinerl'enjeu philosophique de leurs doctrines. Les mathmaticiens sont, encomparaison des chimistes, des savants bien tranquilles l'gard de larationalit de leur savoir : le mysticisme des nombres ne les trouble plus. Au

contraire, la matire garde toujours un mystre . Et, la moindre dtentede la modernit du savoir, des ombres historiques redeviennent actives dansla connaissance de la matire. Aussi bien dans la longue histoire de la

prchimie en lutte contre l'alchimie que dans la prise de culture actuelle sousdes formes lmentaires, la rivalit du matrialisme imaginaire et dumatrialisme instruit est sans cesse actuelle. L'enseignement lmentaire dela chimie ne saurait avoir le net dbut de l'enseignement des mathmatiques.

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La psychologie exacte du matrialisme actuel est de ce fait, particulirementdifficile. Il semble, en effet, que l'opposition entre le matrialismeimaginaire et le matrialisme instruit, sourdement active au niveau des

thmes les plus divers, ne puisse tre rduite - ou, plus prcisment, claire- que par une sorte de dipsychanalyse qui donne, d'une part, l'imaginationses propres valeurs d'impression sans la moindre exigence sur la ralitobjective des images, et, d'autre part, l'exprience interprtediscursivement, ses propres valeurs d'instruction, valeurs minutieusementvrifies dans une observation non [21] seulement de la ralit matrielle,mais encore dans une exprience inter-matrielle foisonnante.

Car, enfin, il faut savoir ce que l'on cherche et bien distinguer les rveriesde la matrialit et les expriences positives oprant sur le monde desmatires tangibles. Il faut alors tudier part, loin de la science, un normedomaine de convictions qui tiennent une sorte de matrialisme inn, inscritdans toute chair, de matrialisme inconscient, renforc par des expriencescnesthsiques immdiates. Nous restons l dans le domaine de la chairnatale, de la chaleur intime, des vrits du sang. L'tude de ces convictionsimages, de ces convictions incarnes, nous l'avons longuement poursuiviesous le signe de l'imagination matrielle des 4 lments. Souvent lematrialisme philosophique est purement et simplement plaqu sur cematrialisme inn. Enracin sur ce fond, le philosophe prtend souventcomprendre par continuit les expriences du matrialisme scientifique. Il ne

ralise pas l'acte de dcisive extriorit qui devrait lui donner prise sur lamatire. Il croira la mieux possder, comme il dit, par communion intime,communion o finalement il ne retrouve que lui-mme.

C'est ici qu'intervient, en opposition cette continuit, la structurerationnelle de la chimie. En effet, une organisation des lois chimiques, dsqu'elle prendra le sens rationnel que nous mettons en vidence dans leschapitres suivants, demandera un nouveau dpart, un fondement coordonn,une mise en un ordre qui sera un ordre chappant au scepticisme bergsonien.La simple dialectique ordre et dsordre qu'avait envisage Bergson n'est plus

de mise quand on examine les thmes scientifiques d'un ordre rectifi, d'unordre qui se manifeste comme un progrs d'ordre. La dialectiquebergsonienne ne survolait qu'un monde d'objets. Elle ne s'engageait pasvraiment dans la connaissance de la matire. Il semble que le philosophe ftici victime, tout comme un autre, de la notion d'espace. Il ne se sert de lanotion d'ordre qu'au niveau de l'espace, comme si la place et changement de

place suffisent spcifier l'tre et le changement d'tre. Les transformations

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de la nature ont un tout autre poids de changement. Du ct subjectifaussi, ce n'est pas non plus un rapide jugement sur les mcomptes d'unerecherche qui aboutit trouver un livre de prose quand on dsirait un livre

de vers qu'on peut se rfrer pour mesurer l'engagement d'une mise en ordredepuis longtemps commence, o l'homme succde l'homme, o l'hommede science a dj pris conscience d'une mise en ordre antcdente et reoit,dans sa culture mme, la certitude d'un ordre sans cesse amlior. La pensea ici un pass, la culture a une histoire. [22] Et l'histoire de l'ordination dessubstances chimiques, quand elle atteint la priode de rationalit, prouve unehirarchie de l'ordre contre laquelle aucun scepticisme ne peut prvaloir.

On touchera un instant de cette institution d'un ordre la fois rel etrationnel si l'on considre la rupture de la science moderne l'gard del'ancien idal d'histoire naturelle qui gouvernait encore la pdagogie auXVIIIe sicle quand on tudiait le rgne minralcomme un troisime rgneen correspondance troite avec le rgne animal et le rgne vgtal. Alors lesnombreux livres publis sous le nom de Matires mdicales correspondent une sorte d'homognit du naturel. Au contraire, pour un chimiste moderne,le rgne minral n'est plus tal devant lui, livr toute heure une primeenqute, le monde minral se prsente comme pourvu d'une profondeurhumaine. Ilest l'objet non plus seulement d'une histoire naturelle , maisd'une histoire humaine . Pour, tudier le rgne minral , il fautmaintenant faire profession de facticit. Il y a un sicle, le grand chimiste

Auguste Laurent disait dj : La chimie d'aujourd'hui est devenue lascience des corps qui n'existent pas 1. Il faut faire exister des corps quin'existent pas. Quant ceux qui existent, le chimiste doit, en quelquemanire, les refaire pour leur donner le statut de puret convenable, pour lesmettre galit de facticit avec les autres corps crs par l'homme. Lechimiste pense et travaille partir d'un monde recommenc. Nousinsisterons plus longuement dans le cours du prsent ouvrage sur cetteessentielle facticit. Mais, ds maintenant, nous devons reconnatre que c'est

par un abus de mots qu'on dit du phnomne chimique qu'il est unphnomne

naturel.Le matrialisme factice, la chimie scientifique, le

rationalisme des lois inter-matrielles ont jet sur le rgne minral unrseau de relations qui ne se prsentent pas dans la nature. L'homme adtermin des croisements minraux sans nombre. Le vieux concept desnoces alchimiques, dment dbarrass de son matrialisme inn, dment

psychanalys, a scell l'union de corps innombrables. Cette crativit est un

1 Auguste LAURENT, Mthode de la chimie, 1854, p. x.

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caractre fondamental du matrialisme instruit, c'est la marque mme de ceque nous appelons le matrialisme ordonn. Ici l'activit humaine augmentel'ordre de la nature, cre l'ordre, efface le dsordre naturel.

On comprend alors aisment que la conscience crative qui anime lachimie moderne pose une tout autre perspective philosophique pour la

phnomnologie du matrialisme instruit que [23] pour la phnomnologiedu matrialisme naturaliste. Nous voici en effet devant un matrialismesynthtisant ce qui rclame une tout autre attitude phnomnologique que lematrialisme observateur, voire une autre attitude que l'objectivismeconstructeur. Vrifier matriellement une pense de synthse matrielle est

bien diffrent que vrifier objectivement une pense de construction.Prcisment, l'esprit de synthse matrialiste, dans la proportion o il n'est

pas le strict inverse de l'esprit d'analyse, correspond une attitudephnomnologique tudier de prs, caractriser dans sa totale et minentepositivit. Trop souvent, quand on rflchit au rapport de la synthse et del'analyse, on se borne y voir une dialectique de runion et de sparation.C'est l oublier une nuance importante. En effet, le processus de synthseest, dans la chimie moderne, le processus mme de l'invention, le processusde la crativit rationnelle par lequel le plan rationnel d'une substanceintrouve est pos, comme problme, la ralisation. On peut dire que dansla chimie contemporaine, c'est la synthse qui est le processus pntrant, le

processus qui pntre progressivement dans la ralisation. L'analyse ne

saurait tre pntrante qu'en face de la ralit. Une fois admis -ce qui estl'vidence comme nous le ferons constater souvent au cours de cet ouvrage -que la ralisation humaine est bien plus vaste, dans la science de la matire,que la ralit naturelle, on voit bien que l'esprit de synthse est dominantdans le matrialisme instruit.

D'ailleurs cet esprit de synthse est mticuleusement progressif. Solidairede l'esprit scientifique, cet esprit de synthse rejette prcisment l'esprit demiracle amplifiant qui animait l'alchimiste. Il droge cette expriencevague d'une chance heureuse qui tait le dynamisme de la recherche

alchimique et qui subsiste parfois dans ces utopies d'esprit scientifique quese forgent les philosophes, On ne tente pas, dans la science moderne, dessynthses immdiates, des synthses prises au niveau du donn matrielimmdiat. On entreprend des synthses formules sur des bases thoriques

bien explicites, en fonction de la coordination rationnelle de ces basesthoriques. La spcificit phnomnologique de la conscience synthtisantequi dirige la chimie instruite chappera donc au philosophe qui ne ralisera

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pas l'instance rationnelle de la synthse chimique et qui continuera donneranalyse et synthse comme deux oprations strictement inverses,logiquement inverses, symtriquement en miroir, se vrifiant l'une l'autre

aux diffrents stades de leur processus. Si l'on part d'une phnomnologiesimpliste fonde sur la contradiction [24] de l'analyse et de la synthse -contradiction saisie dans une sorte de virevolte de la recherche scientifique -on ne peut accder la dtermination des attitudes conscienciellesscientifiques vraiment caractristiques, c'est--dire des attitudes saisies dansleurs caractristiques phnomnologiques modernes, caractristiquesrfres une conscience devant sa tche de structure et d'volutionculturelles. Nous sommes prcisment devant une situation culturelle o la

phnomnologie ne peut revenir purement et simplement aux chosesmmes puisque la conscience au travail doit se dbarrasser de ses

premires instances de recherches. Ici, la pense scientifique n'est pasdfinitivement engage par une dsignation pralable des matires. Elle vise,au-del des choses, la matire. Elle commence en quelque sorte par unengation : elle nie l'objet pour dcouvrir la matire. On ne gagnera rien enlaissant la notion philosophique d'objet son sens vague, gnral,s'appliquant antthiquement ce qui porte le signe du sujet. Il faut donnertout de suite attention la diffrence entre objet et matire, et solliciter uneconscience spcifiquement matrialiste. La spcificit de la phnomnologiematrialiste en dcoule. En effet, comme la matire doit se dvoiler dans des

proprits inter-matrielles, comme l'action inter-matrialiste n'est jamaisfinie, qu'elle est toujours renouvelable dans de nouveaux rapports inter-matrialistes, il semble que tout complmentde connaissances se rpercuteen rectifications principielles sans fin. Ainsi la conscience synthtisante quis'exerce dans les processus de la synthse chimique commence dansd'essentiels recommencements.

S'il ne s'agissait que d'une premire rectification qui mt dans le bon ordredu travail une enqute primitivement mal oriente, on pourrait penser querevenir la chose mme, c'est prcisment prendre conscience de cette

premire rectification. Mais la bonne dmarche est plus tardive. Elle est enquelque sorte moins linaire. Elle demande une rectification dans plusieursdirections. Dans les grandes occasions du progrs scientifique, c'est tout unsystme qui doit se rectifier la lumire d'une exprience particulire. Laconscience de la rationalit s'duque dans le changement mme des systmesde rationalit ! Aussi bien dans l'exprience que dans la pense, nous aurons montrer que le matrialisme ordonn est essentiellement une

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rorganisation. Il n'est, aucun titre, la description d'un monde en ordre. Etpour le matrialisme ordonn il ne s'agit pas de constater un ordre mais decomprendre un ordre, de promouvoir un ordre. Et c'est pourquoi, une fois de

plus, on ne peut jouer la surface des choses, avec la mobilit d'unpragmatisme phmre.

[25]

IX

Si l'on suit la suprmatie croissante de la synthse sur l'analyse dans laconstruction des substances chimiques, on est amen considrer desattitudes phnomnologiques qui chappent la phnomnologie classique, la phnomnologie qui se veut en quelque manire naturelle. Souvent la

phnomnologie classique se donne trop vite la clart consciencielle. C'estd'ailleurs l un principe de mthode puisqu'on ne comprend gure ce queserait une conscience qui ne ft pas claire. Une telle volont de clartconduit se confiner dans l'objet et rejeter, dans la matire, l'irrationnel.Une sorte de refus d'tre matrialiste est ainsi parfois une garantie faciled'objectivit, une garantie de la clart consciencielle des vises.

D'un autre ct, l'admission trop prompte de la sphre matrielle peut treaussi l'occasion d'une simplification excessive. La conscience, dans une telleadhsion immdiate, finit par absorber paradoxalement l'irrationnel. Ce n'est

pas le lieu d'tudier en dtail la phnomnologie de l'irrationnel ou, plusgnralement, la phnomnologie du mystre. Quelques remarques suffiront

pour indiquer le problme.

Par vocation, l'alchimiste se place devant la substance, par essence,mystrieuse. Il assume l'attitude du chercheur de mystre. Bien entendu, notre poque, les philosophes ne manquent pas qui s'duquent en suivant uneconduite de mystre. Mais ils ne bnficient pas toujours d'objets de mystre,

de ples prcis pour leur mystrisme. Ils demeurent souvent devant unmystre gnral, devant un mystre abstrait. L'alchimiste, au contraire,disposait de tout un lot de mystres concrets : les diverses substanceshabites par les 4 lments taient finalement autant de ples pour lesorientations diverses des diverses conduites de mystre.

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On n'a pas alors s'tonner que les leons de l'alchimiste soientimmdiatement des leons de psychologie intimiste. Le mystre objectifrenvoie au mystre subjectif et vice versa. Les plans mystrieux de la

substance matrielle rvlent des plans cachs de l'inconscient humain. Lesdeux grandes ombres se correspondent si bien qu'elles sont comme image etobjet dans un miroir.

Le problme n'est plus le mme pour le chimiste moderne. Sans doute, ilne connat pas tout, sans doute il a devant lui, comme tout savant, uninconnu. Mais cet inconnu n'est pas total. Cet inconnu n'est pas absolu. Totalet absolu, cet inconnu [26] serait inactif l'gard de la pense scientifique.En fait, l'inconnu en face de la pense scientifique est situ . Il est mme,en quelque manire, align sur ce que l'on connat. Le chimiste le trouve,l'inspecte, le touche dans une ligne de penses plus ou moins nettementorganise. Il travaille en effet dans un monde de la matire en partieexpliqu, dans un monde d'expriences dj vrifies. La conscience est icincessairement mmoire d'un pass de vrification. Elle reste sans douteneuve, au-dessus de sa mmoire, comme le veut le principe de toute

phnomnologie. Mais une conscience du savoir acquis demeure active etclaire devant le tout proche savoir acqurir. En rsum, la pensescientifique suit une voie de clarts progressives tandis que l'alchimisteattendait une illumination.

C. G. Jung a mis en vidence, chez l'alchimiste, cette attitude spcifiquedevant un mystre constamment vis bien que toujours vis sans aucune

perspective de preuves objectives. Il a justement rapproch les enqutes dela psychologie des profondeurs et les recherches des alchimistes. La lecturede son beau livre :Psychologie und Alchemie (1945) donnera de nombreuxexemples de ce paralllisme de l'inconscient humain et de la substancecentre sur un mystre. Dans son ouvrage : Symbolik des Geistes (1948), ilformula la thse gnrale de ce paralllisme avec toute la clart dsirable (p.87) : Nos expriences de praticien sur l'tre humain montrent toujours nouveau que toute recherche prolonge sur un objet inconnu dtermine un

attrait presque irrsistible pour l'inconscient, attrait qui l'amne se projeterdans l'inconnaissable de l'objet. Il y a ainsi, en quelque manire,communion des incommunicables par le paralllisme de deuxinconnaissables. C'est ce nud gordien des deux mystres dans l'homme etdans les choses que le long travail, le double travail de l'anthropologiemoderne et de la pense scientifique doit entreprendre de dmler.

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Mais notre discussion sera peut-tre plus claire, plus active, si nousdonnons tout de suite, avant les nombreux exemples scientifiques contenusdans le corps de cet ouvrage, quelques exemples simples qui prouventqu'une proprit spcifiquement matrielle (dpassant par consquent lagomtrie d'objets) correspond une instance de connaissance difficile amener dans la perspective scientifique.

Touchant une proprit matrielle, la simple dsignation d'un [27] faitestsouvent captieuse. Prcisment, le fait matriel est impliqu dans unevalorisation immdiate, valorisation souvent gonfle de valeurs imaginaires.

Si l'on saisit mal cette confusion des valeurs, c'est que l'historien dessciences en particulier, ne retient parfois de ses lectures d'un livre ancien quela dsignation d'un phnomne qui est maintenant incorpor dans unedoctrine scientifique raisonnable. L'historien fait alors bon march del'explication que l'auteur ancien a tenue comme valable, mme quand cetteexplication se rfre un type d'explication qui est un rel obstacle l'exprimentation positive et l'organisation rationnelle du savoir. Cettecoutume de vnrer le pass en rappelant que des faits ont t connus desanciens dans le temps mme ou l'interprtation de ces faits tait une vsanieest susceptible de troubler profondment l'estimation des valeurspistmologiques. Il semble mme qu'il y ait, aux yeux des historiens dessciences, un certain mauvais got voquer des ambiguts d'explication et insister sur le ct obscur, sur la racine onirique, de l'explication ancienne.On est inclin rpter : un fait est un fait, un fait connu est un fait connu.C'est un point fixe de l'histoire de la pense.

Mais, rptons notre objection : une fausse explication d'un fait touchant un phnomne n'enlve-t-elle pas au fait son caractre positif ?

Prenons comme exemple l'explication que Cardan donne d'un fait

matriel correspondant au fait objectif de l'attraction des corps lgers parl'ambre qu'on vient de frotter. L'explication, comme on va le voir, est uneexplication matrialiste du type primitif, d'un type qui, suivant nos vues,appelle une psychanalyse. Pour Cardan, l'ambre contient une humeur grasseet glutineuse ; c'est pourquoi une chose sche, comme la paille, dsirant

boire, est mue vers la fontaine, c'est--dire vers l'ambre . Peut-on vraimentdire, devant une telle perspective de rveries, que Cardan se soit fait une

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ide de l'attraction des corps lgers par l'ambre ? Faut-il vraiment inscrire cetexte dans une histoire des connaissances lectriques ?

Notons d'abord que, vraisemblablement, Cardan n'a pas, de lui-mme,

dcouvert lefait, le fait pur et simple. On le lui a communique - quel ge ?- comme la tradition d'un phnomne curieux. Il faudrait alors pouvoirdterminer ce qui revient la tradition d'une part et la rverie personnelled'autre part. En tout cas, si nous jugeons d'une telle connaissance par lesvaleurs pdagogiques, si nous nous plaons rsolument dans l'axe du

pdagogisme que nous croyons essentiel comme support du [28]dveloppement de l'esprit scientifique, pouvons-nous dire que Cardan soit iciun professeur utile, un pdagogue qui accentue la pense scientifique et quila place dans la bonne direction du progrs ? Il faut plutt dire le contraire.Une telle thorie , si elle tait enseigne, si elle recevait la dignit d'unenseignement - si elle tait vraiment enseignable - retarderait la culture. Ellerenforcerait l'infantilisme de l'exprience matrialiste nave. Mieux vaudrait,

pour le disciple, que le matre ft muet. Le disciple, devant le fait, tomberaitpeut-tre de lui-mme dans de telles rveries puisque notre pense a deuxbords : une frange qui s'claire pniblement dans un long travail decomparaisons discursives menant aux concepts scientifiques et une

pnombre qui tend de soi-mme s'largir pour retrouver les archtypes del'inconscient. Mais ces rveries de la psychologie noire, le disciple aurait dumoins la pudeur (c'est le mot exact) de ne les point communiquer. Il

refoulerait les images matrielles comme celle de la paille assoiffe quandviendraient les heures de penses claires ; il se dterminerait, commeconscience claire, dans des attitudes objectives par des essais de variationdes conditions extrieures ; il chercherait peut-tre voir quelle distanceopre l'attraction. Sans doute, il est difficile de placer d'emble uneexprience en milieu rationaliste, en milieu intellectuellement sain. A suivrela simple dsignation de plus en plus correcte des faits, on s'aperoit que lerationalisme est une lente acquisition. L'application du rationalisme lamatire - on le voit nettement et dans l'exemple de l'ambre not d'aprsCardan - est beaucoup plus difficile que son application la forme. Lematrialisme rationaliste, voil une culture qui ne prend ses vritables forcesd'explication qu' un certain point de son dveloppement. Son premier acteest prcisment de barrer les commentaires semblables ceux de Cardan, enoprant une division claire et nette de l'imagination matrielle centre sur lemystre de la matire et le travail rationnel discursif de l'inter-matrialisme.

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Mais notre argumentation n'aurait pas toute sa force si nous nousbornions prendre nos exemples dans un vieux grimoire. Il n'est pasimpossible de trouver les cerveaux les plus clairs sduits soudain par

quelque image mal psychanalyse. De Cardan rapprochons - un instant ! -Ernst Mach.

Mach qui fait dans son clbre ouvrage, La mcanique, plusieursdclarations d'hostilit la mythologie - dont il parle d'ailleurs avec unevidente incomptence - n'hsite pas crire (trad., p. 33), nousreconnatrons alors - et nous commenons actuellement le faire - que notresensation de faim n'est pas essentiellement [29] diffrente de la tendance del'acide sulfurique vers le zinc, et que notre volont n'est pas si diffrente dela pression de la pierre sur son support .

Sans doute la comparaison a pour but d'affirmer un matrialisme de lasensation. Mais les mtaphores marchent sans fin, marchent toutes seules.La tendance de l'acide sulfurique vers le zinc ? - Et naturellement aussila tendance du zinc vers l'acide sulfurique. Alors il faudra, en s'aidant de ladouble lumire des comparaisons de Mach, non seulement dire que la faimest la tendance d'un estomac vers le pain - mais aussi la tendance du painvers l'estomac. En somme, en suivant les images que Mach a l'imprudencede suggrer, le pain lui aussi est affam, il a faim d'tre mang.

Non. Il faut arrter net les comparaisons entre les impressions sensibles et

les ides matrialistes. Toute comparaison est germe de mythologie. Elletend expliquer par les fausses lumires de la connaissance commune ce quidevrait tre discursivement clairci. Presque toujours la comparaison ramnel'esprit la frontire de l'inconscient 1. Dans une culture scientifique, il fautconfiner les images et les mtaphores dans leur rle de lumire

phmre. Dans une culture du matrialisme chimique, il faut luttercontre la puissance des images matrielles. Elles sont, sans doute, cesimages matrielles, de merveilleux facteurs de rveries esthtiques. Mais, s'ils'agit d'atteindre l'objectivit matrialiste, il faut dsigner cette objectivit

dans la relation d'une matire particulire une autre matire particulire, eneffaant tout rapport au sujet. Encore une fois, tout matrialisme scientifiqueest fondamentalement un inter-matrialisme. Il faut prendre cet inter-matrialisme son commencement : l'exprience de la raction de deux

1 Cf. Sandor Ferenczi, Farther contributions to the theory and technique ofpsychoanalysis, 1950, p. 397.

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matires diffrentes et ne pas surcharger cette exprience par descommentaires impressionnistes.


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Mais se taire est souvent plus difficile que parler. Et l'on n'atteint pasaisment ce stade de la conscience rectifiante qui est pourtant le rel pointde dpart de la phnomnologie matrialiste. Comment mettre vraimentl'initiation elle-mme dans une exacte orientation culturelle ?

D'une manire plus sensible peut-tre que dans toute autre cultureobjective, l'initiation en chimie se rvle dlicate. Prcisment, [30] on nesait jamais si, dans une telle initiation, on nourritle matrialisme inconscientou si vraiment on ouvre l'esprit au matrialisme instruit.

Les meilleures intentions peuvent ici manquer le vritable but culturel.Ne prenons comme exemple que le livre de Marie Montessori : De l'enfant l'adolescence o la grande ducatrice nous parat donner la leon dechoses, si utile dans l'enfance, un rle trop persistant dans la culture d'unadolescent. Pour expliquer que l'eau absorbe l'anhydride carbonique etqu'elle en reoit la proprit acide, faut-il dire : L'eau est donc active,

gourmande, capable de contenir une norme quantit de ce gaz dont elle estavide et qui est son collaborateur dans cette uvre importante qui consiste dvorerla pierre... (trad., p. 70). Nous avons soulign trois mots du texte,trois mots qui n'ont pas besoin d'tre enseignspuisqu'ils sont - hlas ! - dans

l'inconscient de tous. A force de se mettre la porte des enfants , lematre s'infantilise. Quelques pages auparavant la leon professait dj (p.68) : l'eau, c'est de la pierre qu'elle est le plus insatiable, et elle ne cesse

jamais de la dvorer. Elle court sa recherche dans la profondeur de laterre . Une telle leon enseigne au seuil de l'adolescence serait un retard l'adolescence. Ah ! qu'on voudrait parfois qu'un matre de silence doublt lematre des expriences 1 Quand on a tant montrer, pourquoi tant parler ? On peut supposer, dit encore l'ducatrice, que seuls existaient, invisibles,l'hydrogne et l'oxygne ; survint une explosion : les cataractes du ciel

s'ouvrirent et voil l'eau cre. Voil surtout le matre en tat de culturesatisfaite d'elle-mme. Il retrouve des formules de prophte.

Sans doute, pour toute connaissance, les premires leons demandent desprouesses pdagogiques. Elles ont le droit d'tre incompltes, schmatiques.Elles ne doivent cependant pas tre fausses. Maria Montessori verse del'acide sulfurique sur du sucre - est-ce vraiment une leon de dpart ? En toutcas, le commentaire est mauvais. Le professeur s'exprime ainsi : Ce sucre

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qui est blanc est pourtant, en substance, un morceau de charbon. Non, lesucre est sucre, le charbon est charbon. C'est seulement quand on aura faitcomprendre que le sucre est un hydrate de carbone et que l'acide sulfurique

est un dshydratant qu'on pourra expliquer la raction inter-matrialisteparlaquelle le sucre dshydrat devient du carbone. Il y a donc proposer sanscesse un canevas thorique pour aborder le matrialisme instruit, pourdcrocher le matrialisme instruit du matrialisme naf, du matrialismeimaginaire. Nous donnerions volontiers ce minimum [31] de thorie quiengage l'exprience, quipense l'exprience, comme un exemple lmentairedu rationalisme appliqu.

Au surplus, en chimie - nous aurons bien souvent l'occasion de le redire -la prise sur la nature correspond une priode rvolue. Quand la leon dechoses se donne, comme choses, l'acide sulfurique et le sucre, elle est djune leon de choses sociales. De mme l'hydrogne et l'oxygne sont biendes gards, si l'on ose s'exprimer ainsi, des gaz sociaux, des gaz de hautecivilisation ! C'est un anachronisme que d'en faire, dans un style biblique, lesinstruments d'une hypothtique gense. Quand le chimiste voudradvelopper des vues sur la gense des lments chimiques, il le fera avec la

prudence scientifique de notre temps, en posant le problme complexe auniveau du savoir le plus dvelopp. Il est d'une mauvaise vulgarisation dedonner comme lmentaire un problme qui ne l'est pas. Nous avons, dansun prcdent ouvrage, assez insist sur la ncessit d'inclure la culture dans

la cit scientifique qui la garantit. La science des substances n'chappe pas cette obligation. Plus que toute autre, peut-tre, elle doit le plus tt possibles'inscrire dans la modernit. Cette inscription rapide est ncessaire du faitmme que dans la connaissance de la matire nous dcouvrons, la base,des motifs d'entranement vers des valorisations inconscientes qui sontautant d'obstacles la culture. Il faut donc le dclarer nettement : lessubstances tudies par le matrialisme instruit ne sont plus, proprement

parler, des donnes naturelles. Leur tiquette sociale est dsormais unemarque profonde. Le matrialisme instruit est insparable de son statutsocial.

Il est d'ailleurs trs frappant que Maria Montessori, dont nous venons decritiquer les leons de chimie, soit prcisment si bien avertie

materialisme_rationnel

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