1 En esta presentación me voy a concentrar en las herramientas más relevantes para geólogos que trabajan en terreno, en exploración mineral, en medio ambiente, geomorfología, hidrogeología, etc., no tanto así en los que trabajan en producción de mina, que utilizan otros software como Datamine, Vulcan, Gems, etc. Y de toda la gama de productos de ESRI, me voy a centrar en ArcGIS Desktop, ya que otros productos interesantes como ArcGIS Online y ArcGIS Server requieren de conexión a internet o de estar en red para su funcionamiento, lo que no siempre es posible en terreno.
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En esta presentación me voy a concentrar en las herramientas más relevantes para
geólogos que trabajan en terreno, en exploración mineral, en medio ambiente,
geomorfología, hidrogeología, etc., no tanto así en los que trabajan en producción
de mina, que utilizan otros software como Datamine, Vulcan, Gems, etc.
Y de toda la gama de productos de ESRI, me voy a centrar en ArcGIS Desktop, ya
que otros productos interesantes como ArcGIS Online y ArcGIS Server requieren
de conexión a internet o de estar en red para su funcionamiento, lo que no siempre
es posible en terreno.
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Habrán notado cómo en los últimos años ha ido aumentando el número de ofertas
de trabajo en internet y en los diarios solicitando a los Geólogos Junior el manejo
de algunos software, pero ahora ya no solo se solicita a los Junior, también a los
Senior se les requiere manejo de SIG, y como en este caso, específicamente el
ArcGIS, que es el más comúnmente utilizado por las grandes corporaciones.
Ya no es suficiente con tener experiencia y muchos conocimientos académicos y
de terreno.
En mi opinión, por lo que he visto en 17 años de trabajar en empresas mineras y
consultoras, como CODELCO, VALE, ACME y SRK, dominar este software es
indispensable para evolucionar en la carrera.
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Este “Mapa Geológico Esquemático” fue creado en 1996. ¿Recuerdan dónde
trabajaban entonces? ¿Quizás estaban todavía estudiando? ¿Recuerdan si tenían
computador, cómo era? ¿Qué software utilizaban?
¿En qué software creen que fue creado este mapa?
En ese año yo trabajaba con AutoCAD 14, Excel y programación LISP, a modo de
SIG, pero con enormes dificultades, y cuando vi el primer SIG de verdad quedé
fascinada automáticamente.
Pero en ese mismo año todavía algunas mineras hacían todo “a mano”, como este
mapa que está hecho con tinta sobre papel vegetal.
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Durante algunos años, solamente computadores llamados work station eran
capaces de procesar datos digitales de cierta envergadura, pero hoy día, mapas
como estos geológicos en 2 y 3 dimensiones, que aprovechan la posibilidad de
utilizar transparencias en los archivos ráster y los modelos de elevación digital, y
son de una excelente calidad gráfica, facilitan muchísimo la interpretación, y
crearlos está al alcance de cualquiera de ustedes.
Ya no hay limitaciones tecnológicas, ni económicas, porque por 3000 dólares se
puede comprar computador y licencia. La única limitación está en aprender a
manejar el software.
Que un geólogo o geóloga, después de pasar tantos años en la Universidad y en
terreno, dejen de aprovechar estas herramientas, es en mi opinión inconcebible.
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Pasar de los mapas en papel a fantásticos mapas digitales y aprovechar todas las
herramientas de análisis e interpretación que brinda ArcGIS, está al alcance de
todas las personas. No se requieren habilidades especiales, solo se requiere
dedicar aproximadamente 6 horas semanales, durante 10 semanas, para lograr un
nivel de usuario “básico a intermedio” y empezar a poner en funcionamiento todo
ese conocimiento que les ha tomado tantos años acumular, sin limitaciones.
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Aún existe un poco de confusión en cuanto a las diferencias entre un software
esencialmente gráfico, como AutoCAD, y un SIG.
Más allá de la excelente salida gráfica de ArcGIS, lo que lo convierte en una
herramienta poderosa, es la forma en que los elementos gráficos están vinculados
a una base de datos con sus atributos específicos, lo que le permite operar con una
inteligencia aplicada, donde estos elementos gráficos saben lo que son, saben
donde están y saben lo que tienen alrededor.
Esto les permite responder rápidamente a consultas espaciales, aprovechando la
interacción de elementos de diferentes capas superpuestas al mismo tiempo que
se realizan cálculos y filtros por medio de las base de datos vinculadas.
Sumado a esto, está la posibilidad de generar simbologías con un control
estadístico bastante avanzado, y el hecho de que al modificar los valores de las
tablas, los colores del mapa se actualizan automáticamente.
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La posibilidad de poder revisar datos creados a muy diferentes escalas en
un solo ambiente, es en mi opinión una ventaja extraordinaria a la hora de
interpretar información geológica, geoquímica, geofísica, estructural o
probablemente todo junto. La posibilidad de alejarse y acercase a una zona
con un leve movimiento de la rueda del ratón y poder pasar del análisis
regional al distrital y al local sin perder la perspectiva, pues en exploración
mineral, por ejemplo, es fundamental conocer el contexto en el que se
desarrollan ciertos eventos.
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Esta es una selección de herramientas muy útiles para un geólogo. Algunas son
muy sencillas y probablemente conocidas por los que ya tienen alguna experiencia
en GIS, pero otras seguro que son una sorpresa, pues algunas, más que
herramientas, son “trucos” o formas de usar herramientas simples para lograr un
objetivo interesante.
Vamos a explicar esta selección una por una, pero solo haremos demostración en
vivo de algunas de ellas por limitaciones de tiempo.
No están ordenadas por orden de importancia o de dificultad, sino más bien según
las diferentes fases del flujo de la información en un proyecto, desde la toma de
datos en terreno, su preparación para interpretar, la creación de nuevas capas con
las respuestas y el compartir los resultados con otros.
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Casi todos los proyectos empiezan aquí, con un muestreo superficial de
afloramientos de roca, sobre una cartografía del IGM, y quizás una carta geológica
del SERNAGEOMIN. Y qué fascinante es plotear las muestras en el mapa por
primera vez, con los resultados de leyes del laboratorio, e interpretar patrones,
orientaciones, relaciones con litologías, estructuras, etc.
Esta “transformación” desde una tabla casi imposible de interpretar a un mapa
sobre el cual se pueden sacar ya las primeras conclusiones requiere de apenas
unos pocos segundos.
Supuso un gran avance el poder leer archivos de Excel directamente en ArcMap sin
tener que hacer ninguna conversión antes.
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Solo es necesario tener algunas precauciones antes de procesar la tabla. Es
necesario que la información del encabezado esté en una única fila y en la primera
fila, por lo que se recomienda nombrar los campos uniendo los datos del elemento,
el método de análisis y la unidad en una cadena de caracteres unidos por un guion,
porque ArcMap no lee campos con espacios o caracteres no autorizados (ver la