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En la historia del mundo han surgido grandes personajes en la vida de la arquitectura,
por sus logros, implementaciones, descubrimientos, técnicas, conocimientos, etc. entreellos encontramos a Marco Vitruvio, un personaje que dejo huellas en su existencia
fue soldado, con César, en Hispania y Grecia, donde actuó como ingeniero militar.
Luego residió en Roma, y allí trabajó en las construcciones imperiales. Julio César
primeramente, y Augusto después, le ayudaron en su ancianidad con una subvención
vitalicia, lo cual es una prueba del reconocimiento de ambos. En Roma compuso,
durante los últimos años de su vida, su famoso tratado. La fama de Vitruvio se debe al
tratado de architectura, la única obra de estas características que se conserva de la
Antigüedad clásica.
Dividido en diez libros y compuesto probablemente hacia el 27 a. de C., Sobre laarquitectura es el único tratado orgánico de su género que la antigüedad nos ha
transmitido. El texto, que tiene el carácter de manual de resumen y divulgación, y que
refleja los procedimientos de la arquitectura romana durante el último siglo de la
Vitruvio. Posteriormente se publicó en la mayor parte de los países, y todavía hoy la
obra de Vitruvio constituye una fuente documental insustituible, también por las
informaciones que aporta sobre la pintura y la escultura griegas y romanas, con
noticias de artistas y obras.
Sobre la arquitectura
Dividido en diez libros y compuesto probablemente hacia el 27 a. de C., Sobre la
arquitectura es el único tratado orgánico de su género que la antigüedad nos ha
transmitido. El texto, que tiene el carácter de manual de resumen y divulgación, y que
refleja los procedimientos de la arquitectura romana durante el último siglo de la
república, es a veces incompleto y oscuro. El autor, anciano ya y enfermo, dedicó la
obra a Augusto, su protector.
El libro I comienza por consideraciones acerca de las cualidades y de los deberes del
arquitecto y sobre la naturaleza de la arquitectura, entendida como ciencia y como
arte, y de sus varios aspectos. La "aedificatio" implica, en efecto, la construcción de
edificios públicos (clasificados según su objeto sea la "defensio", la "religio" o la
"opportunitas") y la construcción de edificios privados ("gnomónica", "machinatio").
Alude después al problema urbanístico: la elección de lugares propios para la fundación
de ciudades, el trazado de las calles, la construcción del recinto de murallas defensivas
y la distribución de los edificios dentro del recinto.
En el libro II, después de indicaciones históricas acerca del desarrollo de las
construcciones desde los primeros tiempos de la humanidad, Vitruvio trata de la
elección y el uso de materiales de construcción y de las estructuras murales, con
ejemplos prácticos de aplicación en obras romanas y griegas. En el libro III el autor
describe los diversos tipos de templos dando normas de proporción y de simetría para
las planimetrías y para cada una de sus partes, y ocupándose en particular de los de
orden jónico. La columna asume en su concepto importancia capital en relación con las
proporciones del templo, que están concebidas matemáticamente.
El libro IV trata de templos dóricos, corintios y toscanos, con preceptos técnicos y
rituales de construcción. El libro V está dedicado a los edificios de utilidad pública: elforo, la basílica, el erario, la cárcel, la curia, los teatros, los pórticos, los baños, la
palestra y los puertos. Vitruvio se confirma como experto técnico donde trata de los
teatros y de los puertos, y hasta se le percibe innovador cuando cita y describe
En el libro VI, discurriendo acerca de los edificios privados, Vitruvio se libera de los
tratadistas griegos y reflexiona sobre las razones técnicas y las diferencias de clima y
de costumbres que han determinado disposiciones diversas en los edificios privados
griegos y romanos. En el libro VII el autor da preceptos prácticos para los acabados
(enjalbegados, pavimentos, decoraciones esculpidas y pintadas) que confieren a los
edificios "venustatera el firmitatem". Estudioso de hidráulica y constructor de
conductos hidráulicos, Vitruvio trata en el libro VIII de estas materias. Siguen en el
libro IX los problemas geométricos y astronómicos aplicados a la "gnomónica".
Finalmente, en el libro X, volviendo a basarse en los griegos, el autor habla de
mecánica y de máquinas de paz y de guerra.
El último libro está dedicado a las máquinas: de tracción, elevadoras de agua y todo
tipo de artefactos bélicos (catapultas, ballestas, tortugas, etc.). Vitruvio describió muy
bien la rueda hidráulica en el cap. X.5. La rueda de Vitruvio era vertical y el agua la
empujaba por abajo; unos engranajes tenían la finalidad de cambiar la dirección del
giro y aumentar la velocidad de las muelas; se calcula que con la energía producida
por una de estas ruedas se podían moler 150 kg de trigo por hora, mientras que dos
esclavos solo molían 7 kg.
De Architectura, conocido y empleado en la Edad Media, se reeditó en Roma en 1486,
ofreciendo al artista del Renacimiento, imbuido de la admiración por las virtudes de lacultura clásica tan propio de la época, un canal privilegiado mediante el que reproducir
las formas arquitectónicas de la antigüedad greco-latina. Posteriormente, se publicó en
la mayor parte de los países y todavía hoy constituye una fuente documental
insustituible, también por las informaciones que aporta sobre la pintura y la escultura
griegas y romanas. El famoso dibujo de Leonardo da Vinci, el Hombre de Vitruvio,
sobre las proporciones del hombre está basado en las indicaciones dadas en esta obra.
La obra de Vitrubio como se conoce en castellano o Vitruvio, universalmente, es un
tratado sobre proporción, arquitectura y construcción de artefactos, más empírica queteórica, y que sin embargo, señala con detalle principios vigentes en su época y útiles
en otras posteriores. De los 10 libros que componen su obra, los ocho primeros se
relacionan con la ciudad y la arquitectura, en tanto que los dos últimos con el
aprovechamiento del agua y la construcción de objetos, principalmente de guerra.
Las partes que componen a la Arquitectura para Vitrubio son: orden, que da a las
partes de una construcción su justa dimensión; disposición, que puede entenderse
como el arreglo conveniente de esas partes; euritmia, que es el aspecto grato
resultante; proporción, que es la concordancia entre la obra entera y sus partes, y
distribución, que se asocia con el mejor uso de los materiales y los terrenos. Las
construcciones habrán de aspirar a ser, en consecuencia, sólidas, útiles y bellas.
Se puede afirmar que Vitruvio sentó las bases de la arquitectura Renacentista.