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El Antiguo Régimen. 1. Política. 2. Estructura social. 3. Demografía y población. 4. Economía. 5. La Ilustración. 2.1. La Ilustración. 2.2. El Despotismo Ilustrado 6. Los Borbones en España. 3.1. La Guerra de Sucesión y los Borbones. 3.2. La América española del siglo XVIII.

El Antiguo Régimen. Definición

El Antiguo Régimen podría definirse como el conjunto de rasgos políticos, económicos y sociales que caracterizan a la sociedad europea durante los siglos XVII y XVIII.

1. Política. La Monarquía Absoluta.

En la segunda mitad del siglo XVII el rey de Francia Luis XIV, instituye un estado absoluto,

con el cual centraliza todo el poder en su persona. La necesidad de una autoridad fuerte dio

como resultado la irrupción de las monarquías absolutas, en las cuales el rey detenta todos

los poderes, sin ningún otro poder moderador que limite su autoridad:

o Poder ejecutivo: el rey administra y gobierna el reino personalmente. El monarca recibe el

poder de Dios y solo rinde cuentas ante él de su gestión.

o Poder legislativo: el rey dicta las leyes sin contar con nadie.

o Poder judicial: el rey es el juez supremo y aplica su justicia a través de los jueces que

nombra personalmente.

La nobleza acepta este nuevo régimen que lo

desliga totalmente del poder y del control

del ejercicio político por parte del rey. “Los

nobles no se dan cuenta que están

secuestrados física y políticamente en el

palacio de Versalles con Luis XIV”.

Es el régimen político que se instaura en la segunda mitad del siglo XVII en Inglaterra como

consecuencias de las dos revoluciones llevadas a cabo por el pueblo durante esa centuria. Los

ingleses obligan a su rey a ceder parte de su poder al parlamento.

En 1689 el rey de Inglaterra debe de firmar el Acta Parlamentaria, en la cual acepta que su poder

sea controlado y moderado por el parlamento. De este modo, el rey no puede crear impuestos,

hacer leyes, movilizar el ejército, etc., sin la aprobación del parlamento.

1.1. La Monarquía Parlamentaria.

2. Estructura Social.

En el Antiguo Régimen se habla de una sociedad

estamental, que son los grupos sociales que

existían en la época. Estos grupos sociales son

cerrados, por lo que su condición social se

define por el nacimiento y no por los

méritos o la riqueza. De esta forma, uno

pertenece siempre al grupo social en el que nace

(se dieron algunas excepciones entre la rica

burguesía).

Los privilegiados. Formada por la nobleza

y el alto clero. Entre los privilegios más

importantes que detentaban encontramos: no

pagan impuestos, ocupaban los cargos más

importantes de la corte , el tener leyes propias y

derecho de mayorazgo, es decir, que todo el

patrimonio lo heredaba el hijo mayor (bienes en

mano muerta). Dentro de la nobleza debemos

distinguir por su importancia económica y social

entre la alta nobleza o grandes de España y la

mediana y pequeña nobleza. Dentro de la Iglesia

ocurre igual, pues los altos cargos eclesiásticos

(obispos, abades, etc.) están reservados a los

hijos de la nobleza.

Los no privilegiados. Formados por el resto de

la sociedad ( campesinos, artesanos,

comerciantes, etc.). Entre ellos existe una gran

diferencia económica que va, desde los campesinos

que trabajan las tierras del señor o noble en régimen

de servidumbre no teniendo ni en propiedad sus

manos para trabajar, hasta los más ricos banqueros o

mercaderes que frecuentan la corte y pueden llegar

a conseguir por sus servicios a la corona (préstamos

que no puede el rey devolver) un título nobiliario; la

mayor aspiración entre cualquier no privilegiado

rico.

Nos encontramos en unas fechas de escaso crecimiento de la población y de una esperanza de vida situada entre los 35-40 años. A pesar de una alta natalidad y fecundidad, se verán compensadas por una altísima mortalidad, por causas como: las enfermedades epidémicas: peste, tuberculosis, cólera, etc. Mortalidad catastrófica. Continuas guerras. La mala alimentación. El frágil equilibrio entre población y recursos (alimentos). La falta de higiene, la pobre sanidad y una medicina natural poco eficaz, etc. Esta dinámica en la población empieza a cambiar en la segunda mitad del siglo XVIII gracias a los avances en todos los aspectos relacionados anteriormente: medicina (vacuna contra la viruela en 1798); agricultura (rotación cuatrienal y máquinas); higiene (sosa caústica); etc. Todo ello permitió un considerable descenso de la mortalidad, que se hará evidente ya en el siglo XIX. Una población mejor alimentada suponía que estaba mejor preparada físicamente para afrontar cualquier enfermedad. Cuando empiezan a desaparecer las hambrunas se reducen las epidemias.

3. Demografía y Población.

4. Economía.

La base de la economía y la riqueza hasta el advenimiento de la Revolución Industrial se basa en la agricultura y la posesión de la tierra por la nobleza y la Iglesia(señoríos). Durante el Antiguo Régimen el 80% de la población trabajaba en el campo o actividades primarias. Otros trabajos de rango menor para la época, pero de gran importancia económica, son los relacionados con el comercio, la artesanía, la banca, etc., se desarrollan mayormente en las ciudades o Burgos. Estas actividades se organizan en gremios, que son asociaciones de oficios que controlan una actividad determinada y, a la cual, no se puede acceder salvo por aprobación del gremio.

Las actividades más pujantes y lucrativas son: el comercio colonial y la banca. Las causas principales son: El proteccionismo real: el rey crea leyes para favorecer a sus comerciantes, mercaderes y artesanos frente a los extranjeros. Desarrollo del préstamo y de los seguros comerciales . Creación de las manufacturas reales en productos de lujo (cristal de bohemia, porcelana, tapices, etc), con el monopolio de fabricación para el rey. Aumento de la población, lo que supone un crecimiento de la demanda. Mejora de las vías de comunicación (carreteras, canales, barcos mercantes) El gran desarrollo del comercio colonial y el tráfico de esclavos, con el llamado comercio triangular:

Consistía: en África se cambian productos manufacturados europeos por esclavos; los esclavos son vendidos en América para trabajar en las plantaciones y, con ese dinero, se compra azúcar, café, tabaco, algodón, etc., que se vende en Europa.

5. La Ilustración. El Despotismo Ilustrado.

5.1. La Ilustración.

En el siglo XVII surge la ciencia moderna basada en el racionalismo, según la cual el hombre solo podía

acceder a la verdad a través de la razón, la experimentación y el análisis, sin la intervención divina. En el siglo

XVIII, ya bien afianzado el espíritu racionalista, surge un nuevo movimiento filosófico, literario y científico en

Europa, llamado la Ilustración. Sus ideas fundamentales consistían en:

La razón: método para conseguir la verdad, a través de un espíritu crítico, que nos mostrará el camino para

alcanzar la felicidad.

El progreso: gracias a la ciencia y a la técnica la humanidad podrá evolucionar al margen de las creencias

religiosas (todo aquel que contradijera los dogmas de la Iglesia podía terminar en la hoguera). Newton fue uno

de los principales impulsores de la ciencia moderna.

Política y sociedad: defienden la separación de los tres poderes (Montesquieu): ejecutivo, legislativo y

judicial. Los gobernantes deben de facilitar la consecución de la felicidad y la prosperidad de su pueblo.

Defienden una sociedad igualitaria, no basada en los privilegios, y que participe en el gobierno.

Educación: debe de desprender a la gente de su ignorancia y, así llegarán a ser libres y felices.

Los principales ilustrados fueron los franceses Voltaire , Rousseau y Montesquieu (primera mitad del siglo XVIII).

El pensamiento ilustrado fue divulgado en libros, gacetas, tertulias, etc.; pero el principal medio de transmisión

de sus revolucionarias ideas fue la Enciclopedia (publicada su primera edición por Diderot y D`Alambert

en 1751). Ésta era una compilación de todos los saberes de la época.

5.2. El Despotismo Ilustrado.

Los monarcas del siglo XVIII aprovechan algunas

de las novedades aportadas por la ilustración para

afianzar su poder absoluto, dando origen a un

nuevo concepto político: el despotismo ilustrado.

Los déspotas ilustrados se rodean de

intelectuales de la época para que les asesoren

en materia social, económica y educativa, con la

intención de hacer progresar su estado. Pero el fin

último, no era la prosperidad y felicidad del pueblo,

sino afianzar su poder, aumentar sus ingresos y

ampliar sus dominios. No por casualidad, el lema

de los reyes de la época era: “todo para el

pueblo, pero sin el pueblo”.

Los monarcas ilustrados pusieron las bases para el

progreso de sus países, pero esas mejoras en la

agricultura, transportes, educación, economía, etc.,

entraban en contradicción con un gobierno

absolutista, pues los verdaderamente beneficiados

eran las clases poderosas, sin consentir la movilidad

social que permitía el nuevo dinamismo económico

de los estados; por lo que el despotismo ilustrado

propició, sin quererlo, el germen de su propia

desaparición: las revoluciones liberales.

FEDERICO II Y SU CORTE

6. Los Borbones.

En 1700 Carlos II de Austria muere sin descendencia y será

sustituido en el trono por Felipe de Anjou (bisnieto de Felipe IV

de España y nieto de Luis XIV de Francia), quien será coronado

como Felipe V (una nueva dinastía reina en España, los Borbones).

Su acceso al trono se produce en 1700, pero su reconocimiento en

Europa se hará tras la Guerra de Sucesión (1701-1713), que

enfrentó a los partidarios de los dos candidatos al trono: Felipe y el

archiduque Carlos de Austria. La guerra tuvo dos frentes:

La guerra internacional, que enfrentó a Francia-España y

dirigida por Luis XIV contra la Alianza de la Haya (Gran

Bretaña, Holanda, Austria, Prusia, Portugal y Saboya), con victoria

para los aliados.

La guerra civil, puesto que España estaba dividida en su apoyo a

los dos candidatos.

La guerra finalizó con el Tratado de Utrecht (1713), por el cual

Felipe fue reconocido como rey de España, pero, a cambio, se

hicieron concesiones territoriales a una serie de estados:

Gran Bretaña: Menorca y Gibraltar. Austria: Países Bajos

españoles y las posesiones en Italia, salvo Sicilia que se cede a

Saboya.

La victoria de Felipe V supuso grandes cambios (Absolutismo

centralista), sobre todo a nivel político-institucional, ya que se

publicaron los Decretos de Nueva Planta, por lo cual, todas los

reinos de la Corona de Aragón (Aragón, Valencia, Mallorca y

Cataluña, que apoyaron a Carlos) perdían sus fueros y libertades. A

partir de ahora habrá un sistema legal y fiscal centralizado en

Madrid para todo el reino, salvo Navarra y País Vasco.

6.1. La Guerra de Sucesión y los Borbones.

FELIPE V

- Carlos III (1759-1788). Durante su reinado es cuando se

hace evidente el espíritu renovador ilustrado, ampliando y

mejorando las reformas llevadas a cabo por su hermano. Los

ilustrados proponen al rey las reformas necesarias para el

desarrollo y progreso del país en todos los sectores y, de esta

forma, intentar devolverle su influencia y reputación en

Europa. Pero su participación en las guerras europeas

buscando recuperar ese prestigio perdido, volverán a ahogar

las arcas reales y limitar los alcances de los proyectos

desarrollados o por desarrollar. Además, la subida de

impuestos en América para financiar los proyectos reales y

sus guerras, provocó un gran descontento, siendo el germen de

los futuros movimientos independentistas.

Con Carlos III se potenció la industria y el comercio,

aumentaron los intercambios con América, se mejoraron las

comunicaciones, construcción de obras civiles y militares, estas

últimas en lugares estratégicos en la costa española y

americana, se fomentó la educación, se redujo la influencia de la

Iglesia (expulsión de los Jesuitas, 1767) y se repoblaron algunas

zonas del país.

- Fernando VI (1746-1759). España se mantendrá

neutral en los conflictos europeos, permitiendo

que, después de muchas décadas, las arcas reales se

recuperen y se consiga una cierta estabilidad

económica, aprovechada para aumentar las reformas.:

reforma de la Hacienda (catastro), creó la Real

Academia de Bellas Artes, etc. Muere sin

descendencia y lo sustituye su hermano.

3.2. La América española en el siglo XVIII.

Es un siglo de prosperidad debido a una mejor

explotación y aprovechamiento de los recursos (metales

preciosos y productos tropicales -azúcar, cacao, telas,

etc.-) y a las medidas reformistas, centradas

principalmente en:

Los altos cargos son ocupados por peninsulares y no

criollos, lo que provoca el malestar de estos últimos.

La creación de dos nuevos virreinatos, el de la Plata

(Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia) y el de Nueva

Granada (Venezuela, Colombia y Panamá), que se añaden

al de Perú (Perú, Chile y Ecuador) y Nueva España

(Centro América y el suroeste de EE. UU).

Monopolio del comercio con América. Todos los

productos que se dirijan a América o vengan de allí,

tienen que pasar por el puerto de Cádiz. Libertad

comercial entre España y América desde 1778.

La labor misionera al norte de Nueva España. Las

reducciones, donde se concentra a los indios y se les da

formación religiosa y se les reparte tierras.

La creación de universidades y las expediciones

científicas,