Manual de escalada en hielo y mixto

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Escalada en hielo y mixtaT É C N I C A M O D E R N A

ESCALADA EN HIELO Y MIXTA. Técnica moderna

Título original: Ice and Mixed Climbing. Modern TechniqueEdición original en lengua inglesa: The Mountaineers Books, EE.UU.

© Will Gadd, 2003 © de la edición española: Ediciones Desnivelc/ San Victorino, 8 - Madridwww.desnivel.com

Primera edición en lengua española: diciembre de 2006

Traducción: Pedro Chapa HuidobroCorrección: José Manuel Ramírez del Pozo MartínFotografía de cubierta: Will Gadd en Sunday Morning Glumpy, Kootenay National Park, Canadá.Fotografía de contraportada: Kim Csizmazia en Call of the Curtain, Icefield Parkway, Jasper National Park,Canadá.Ilustración de la pág. 88 adaptada de la revista Gripped.Fotografías: Roger Chayer, salvo indicación expresa.

Maquetación: Mariano García MoyanoImpreso en España por Imprimex

ISBN 10: 84-9829-051-1ISBN 13: 978-84-9829-051-6Depósito legal: M-46.308-2006

Todos los derechos reservados. Independientemente de los derechos propios del copyright, ninguna parte deesta publicación puede ser reproducida, almacenada, introducida en un sistema de recuperación de la informa-ción ni transmitida de ninguna manera ni por ningún medio (electrónico, mecánico, magnético, fotocopias,etcétera) sin previo permiso escrito del propietario del copyright y de la editorial.

ADVERTENCIA: Este manual ha sido escrito con el objetivo de ofrecer a alpinistas con una cier-ta experiencia, la información más rigurosa y fiable posible sobre técnicas útiles para ascenderitinerarios en alta montaña. No obstante, Desnivel recuerda a los lectores que el alpinismo es undeporte de riesgo y que la montaña, independientemente de su altitud, constituye siempre unentorno cambiante y peligroso. Por ello, la Editorial Desnivel, los autores y el traductor no asu-men la responsabilidad de los accidentes derivados del uso de esta publicación. Asimismorecuerdan al lector que además de la correcta interpretación de las técnicas expuestas en estemanual, se debe complementar su lectura con formación impartida por una persona experi-mentada y a ser posible legalmente titulada.

Agradecimientos ........................................................................................................................................................................................................................................................................................... 5Prefacio .................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................. 6

Capítulo 1. MATERIAL.............................................................................................................................................................................................................................................................. 9Piolets........................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 9Botas .......................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 17Crampones.................................................................................................................................................................................................................................................................................................................. 20Cuerdas................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................ 23Tornillos de hielo........................................................................................................................................................................................................................................................................................... 24Cascos..................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 25Arneses................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................. 25Dispositivos de freno.......................................................................................................................................................................................................................................................................... 25Linternas frontales .................................................................................................................................................................................................................................................................................... 27Mochilas ............................................................................................................................................................................................................................................................................................................................ 27Comprar material de hielo..................................................................................................................................................................................................................................................... 29Afilado de hojas............................................................................................................................................................................................................................................................................................... 30

Capítulo 2. VESTIRSE Y ALIMENTARSE PARA TRIUNFAR ......................................................................................................... 35Ropa técnica .......................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 37Sobrevivir reuniones largas................................................................................................................................................................................................................................................. 38Nutrición para escalar con frío ..................................................................................................................................................................................................................................... 40

¡Escala en hielo! por Kim Csizmazia...................................................................................................................................................................................................... 43

Capítulo 3. ESCALADA EN HIELO BÁSICA ....................................................................................................................................................................... 47Formación del hielo: entender el medio............................................................................................................................................................................................... 49Destrezas básicas con crampones....................................................................................................................................................................................................................... 55Movimientos básicos en hielo....................................................................................................................................................................................................................................... 56Grados de hielo ................................................................................................................................................................................................................................................................................................ 73Vías largas: tácticas modernas para ir deprisa y no pasar frío............................................................................................................. 75

Capítulo 4. ANCLAJES, REUNIONES Y SUBIR DE PRIMERO................................................................................................. 81Asegurar............................................................................................................................................................................................................................................................................................................................ 81Subir de primero en hielo........................................................................................................................................................................................................................................................ 86Abrir el largo............................................................................................................................................................................................................................................................................................................ 97

Barry Blanchard vuela con el hielo, por Barry Blanchard.................................................................................................................. 103

Índice

Capítulo 5. DESCENSOS ........................................................................................................................................................................................................................................... 105Descender el largo............................................................................................................................................................................................................................................................................... 105Anclajes de rápel...................................................................................................................................................................................................................................................................................... 108

Suerte y desorden, por Scott Semple............................................................................................................................................................................................. 114

Capítulo 6. TÉCNICAS DE HIELO AVANZADAS............................................................................................................................................... 119Técnicas para escalada en hielo vertical.......................................................................................................................................................................................... 119Hielo fino.................................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 122Escalar en hielo de comienzos de temporada ................................................................................................................................................................. 125Estalacticas y estalagmitas ............................................................................................................................................................................................................................................. 126

Suffer Machine se viene abajo, por Raphael Slawinski.......................................................................................................................... 131

Capítulo 7. ABRIR Y PROTEGER VÍAS MIXTAS................................................................................................................................................. 133Protección................................................................................................................................................................................................................................................................................................................ 133El material................................................................................................................................................................................................................................................................................................................. 134Uso imaginativo de anillos............................................................................................................................................................................................................................................... 138Manejo de la cuerda........................................................................................................................................................................................................................................................................ 138Parabolts...................................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 138

Capítulo 8. ESCALADA MIXTA ................................................................................................................................................................................................................. 141Ética......................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 142Técnica mixta................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 142Drytooling ................................................................................................................................................................................................................................................................................................................. 147Uso de los pies............................................................................................................................................................................................................................................................................................... 153Posturas exóticas..................................................................................................................................................................................................................................................................................... 154Encaramarse a hielo colgante................................................................................................................................................................................................................................... 157Técnicas para vías mixtas populares......................................................................................................................................................................................................... 163

Capítulo 9. MOVERSE EN MONTAÑA EN INVIERNO ......................................................................................................................... 165Vehículos .................................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 166Raquetas de nieve y esquís............................................................................................................................................................................................................................................. 166Otras pericias.................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 167

Capítulo 10. ESTRATAGEMAS DE SUPERVIVENCIA .......................................................................................................................... 169Avalanchas.............................................................................................................................................................................................................................................................................................................. 169Vivacs .................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................. 173Accidentes y rescates.................................................................................................................................................................................................................................................................... 175

Una lección, por Will Gadd................................................................................................................................................................................................................................... 179

Capítulo 11. ENTRENAMIENTO PARA ESCALADA INVERNAL ............................................................................... 181Fases...................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................... 181Adaptación específica a lo que vamos a exigirle al cuerpo................................................................................................................ 182Entrenamiento efectivo........................................................................................................................................................................................................................................................... 183Programas de entrenamiento................................................................................................................................................................................................................................... 184Ejercicios específicos...................................................................................................................................................................................................................................................................... 184

La regla de oro, por Rob Owens................................................................................................................................................................................................................ 203

Índice de términos ........................................................................................................................................................................................................................................................................ 205Sobre los autores ............................................................................................................................................................................................................................................................................. 215

Índice

AGRADECIMIENTOS

Doy las gracias a los numerosos pioneros en escalada en hielo que desarrollaron las téc-nicas, el material y los conocimientos con los que todos escalamos en la actualidad. Gra-cias asimismo a todas las personas que asistieron a mis seminarios (en realidad ellos me

estaban enseñando a mí). Gracias a Roger Cha-yer y a Mary Metz, sin quienes este libro nun-ca habría visto la luz. Y gracias también a Beny Cia Gadd, Kim Csizmazia, Jim Fitzpatrick,Dave Marvin, John Bercaw, Peter Metcalf, JimGunning, Dave Bridges, Hayes Wheelless, JasonMacleod, John Winsor, Pete Foster, MarkTwight, Jeff Lowe, Teri Ebel, Scott Semple, BenFirth, Ueli Steck, Christian Jaeggi, Helgi Chris-tianson, Michael Kennedy, al resto de los cole-gas de Aspen y a TR Reid.Un agradecimiento especial le debo a

Dung y al rocódromo Vision, en Canmore, porlas fotos en sus instalaciones y por un montónde sesiones de entrenamiento épicas, así comoal Bill Warren Training Centre, también en Can-more, por las fotos en la sala de musculación.

5Agradecimientos

Will Gadd en la Fang, todavía sin formar del todo.

Vail, Colorado, EE.UU.

6

PREFACIO

Comencé a escalar hace más de veinte años, en la época en la que para meter un tornillo dehielo había que llevar una llave inglesa o un tercer piolet. Mis amigos y yo solíamos tardarun día entero en ascender sesenta metros de hielo, pero nos reíamos mucho y disfrutába-

mos subiendo por el medio más inverosímil y disparatado que existe: agua helada. Hace poco,mis colegas y yo nos desternillamos de risa cuando me colgué cabeza abajo, sujeto sólo por lasespuelas de mis crampones, en mitad de un techo de nueve metros. A pesar de que el materialy la técnica hayan avanzado de una manera tremenda, cada vez que empieza la temporada deinvierno sigo poniéndome igual de eufórico que un niño la víspera del día de los Reyes Magos.He ganado varias competiciones y abierto algunas vías difíciles, pero el grado y los logros soncompletamente secundarios respecto a los grandes momentos pasados con buenos amigos yen escaladas preciosas.A lo largo de los últimos cinco años he aprendido muchísimo sobre escalada en hielo y mix-

ta gracias a los seminarios que he impartido sobre dichas actividades por Norteamérica y Euro-pa. Con este libro trato de compartir lo que he aprendido en todo este tiempo sobre hielo y esca-lada mixta. Espero que estas palabras te ayuden a disfrutar de la escalada invernal a tu manera,igual que he hecho yo durante todos estos años.

7Prefacio

Hay ciertos artículos que deberían llevarse siempre en la mochila. Un escalador no los nece-sitará todos en cada salida, pero en caso de emergencia pueden salvar vidas.

1.Material de orientación (mapa y brújula)2.Protección solar3.Abrigo (ropa adicional)4. Iluminación (linterna frontal)5.Botiquín de primeros auxilios6.Fuego (material de prender, cerillas o mechero)7. Repuestos y herramientas8.Nutrición (comida adicional)9.Hidratación (agua adicional)

10.Manta de supervivencia

NOTA DEL EDITOR

La seguridad es asunto primordial en todas las actividades al aire libre. No hay libro que pue-da alertarte de todos los peligros ni que sea capaz de anticipar las limitaciones de cada lector.Las descripciones de técnicas y métodos que aparecen en este libro tratan de aportar unainformación general. No es un manual completo sobre técnicas de escalada en hielo y mixta.Nada sustituye a una buena formación con instructores, abundante práctica y mucha expe-riencia. Cuando sigas cualquiera de los métodos aquí descritos, asumirás la responsabilidad detu propia seguridad. Utiliza este libro como una guía general para acceder a más información.Bajo condiciones normales, las salidas a la montaña implican prestar atención al tráfico, al esta-do de carreteras y caminos, a las condiciones meteorológicas, al terreno, al nivel de tu corda-da y a otros factores. Mantenerse informado sobre las condiciones actuales y actuar con sen-tido común resultan claves para que disfrutes de tus salidas y éstas sean seguras.

MATERIAL

Capítulo1

El material moderno de escalada en hieloes una hermosa mezcla de armamentomedieval y tecnología aeroespacial.

Levantar una herramienta de hielo, aunquesea en el limitado espacio de una tienda demontaña abarrotada, evoca algo instintivo, talvez un deseo de golpear con él igual que unhombre primitivo haría con una rama bienequilibrada mientras pensaba: «Ésta me irábien». Un dependiente de la cooperativacanadiense Mountain Equipment recuerda eldía en que un fornido miembro de la Real Poli-cía Montada de Canadá entró en la tienda ypreguntó por el responsable de «hojas de pio-let». Salió el encargado del departamento dematerial de hielo, preguntándose por quéquerría hablar con él la Policía Montada, y elagente dijo: «Se trata de esos piolets queestán vendiendo ustedes. No puedo ilegali-zarlos, pero será mejor ¡que no los vea nuncadentro de un bar!»

Esta sección esboza las funciones especí-ficas del material de hielo y lo que necesitascomprar para las exigencias de este tipo deescalada. Como ocurre en cualquier actividadde montaña, el elemento más importante dematerial es la materia gris que reside entre tusorejas. Un buen material puede que superepruebas más rigurosas o que resulte más fia-ble, pero sólo será tan bueno como sea debueno quien lo utilice.

PIOLETSDejando aparte el poder de razonamiento delescalador (y razonar bien también puede resul-tar caro), los piolets son la pieza más cara y crí-tica de material que se necesita para escalar enhielo. Un piolet perfecto se clavaría sin esfuer-zo alguno, quedaría siempre firme al primer gol-pe y en cualquier tipo de hielo, no se saldríanunca y se sentiría como una extensión del pro-pio sistema nervioso del escalador; un buenpiolet moderno puede acercarse a esos requi-sitos. La primera decisión que debe tomar un

Página anterior: Tus piolets y crampones son tu vida;

mantenerlos en perfecto estado resulta crítico.

escalador de hielo, pertrechado de tarjeta decrédito y en febril arrebato adquisitivo de mate-rial, es qué tipo de escalada va a hacer. Este librotrata sobre todo de escalada técnica en hielo ymixta, así que dejaré a un lado los piolets dealpinismo, bastones-piolet y similares. ConsultaEscalada en nieve y hielode Máximo Murcia (Edi-ciones Desnivel, 2004) y Montañismo, la libertadde las cimas (Ediciones Desnivel, 2004) si nece-sitas ese tipo de información.Los piolets técnicos se subdividen en dos

categorías: tradicionales y sin dragonera. Lostradicionales llevan una dragonera que terodea la muñeca, aunque cada vez se suelenmodificar más para usarlos sin dragonera.Escalar sin dragoneras no es nuevo (Henry Bar-ber y otros ya jugaban a esto hace veinticincoaños), pero los fabricantes sólo acaban deempezar a desarrollar herramientas específi-cas sin dragonera. Ya hay en el mercado alre-dedor de media docena de piolets sin drago-nera diferentes, por lo que entender los pros ycontras de la escalada en hielo sin dragoneraresulta útil para decidir cuál comprar.Yo escalo con dragoneras las vías de hielo

puro y varios largos. Se me han ido los pies elnúmero suficiente de veces, cuando estaba seismetros por encima de un tornillo, como paraentender el tipo de fuerzas que entran en jue-go. El impacto que sufren tus manos puede ser

demasiado alto si no dispones de alguna ayu-da mecánica, y me temo que si no consiguierasujetarme al piolet, podría tener una mala caí-da. Añádele a eso una manopla gorda en undía frío, o un mango helado, y convendrás enque una dragonera es un plus de seguridadpara subir de primero por hielo puro, sobretodo si estás empezando a escalar en estemedio. He visto unos cuantos accidentes en losque los escaladores se cayeron mientras quesus piolets quedaban bien clavados y en losque con una buena dragonera ellos tambiénhabrían seguido unidos al hielo. Escalar sin dra-goneras puede parecer atractivo, pero la salade urgencias de un hospital no lo es.Dicho esto, yo escalo bastante sin dragone-

ras, sobre todo en días cálidos y en hielo blando.Generalmente, para esas situaciones prefiero unpiolet normal adaptado para escalar sin drago-nera a uno específico sin dragonera, de esoscuyo mango se puede asir por dos sitios distin-tos. Los piolets sin dragonera son muy divertidosy hacen que las vías de toda la vida suponganuna experiencia completamente nueva cuandoya has progresado hasta ese punto en el quenecesitas un reto diferente.Yo prefiero escalar vías mixtas difíciles con

piolets sin dragonera. Esas vías suelen ser másverticales y los seguros se meten de maneraque una caída sea mucho más segura. Los pio-

10 Capítulo 1

lets sin dragonera están evolucionando muydeprisa y es posible que en el futuro escalesiempre con ellos, pero en este momento lasdragoneras me siguen haciendo un gran ser-vicio para escalada en hielo normal.Algunos escaladores suben siempre sin

dragoneras, incluidas las vías alpinas. Es unacuestión de estilo y ética personal, factoresambos que pertenecen a cada uno y no alautor de un libro como éste. Para vías muyverticales o extraplomadas y bien asegura-das, no hay nada que supere a un par de pio-lets sin dragonera combinados con un par debotas que lleven el crampón integrado, y enuna vía de hielo puro y varios largos nada seclava mejor que un piolet bien equilibradoque lleve dragonera. Sube sin dragoneras sipiensas escalar sobre todo vías mixtas difíci-les con buen material; llévate un piolet al quese le pueda adaptar una dragonera si pien-sas escalar principalmente en hielo puro.Supongo que en el futuro, incluso la escaladade hielo puro irá moviéndose hacia los pio-lets sin dragonera y las botas con crampón

integrado, similares a las que se usan parasnowboarding, pero todavía falta para que lle-gue ese día.

PIOLETS TRADICIONALESCualquier piolet moderno diseñado para hie-lo de cascadas te servirá para subir por la víaque sea, pero hay grandes diferencias de dise-ño dependiendo del uso principal que se ledé al piolet. La mayoría de los escaladores usandos herramientas, piolet y maza-piolet, del mis-mo modelo y longitud. Como cada modelo tie-ne su propio equilibrio y su pegada peculiar,resulta más eficaz llevar el mismo sistema enambas manos. Hay quien lleva un tercer pioletpor si se le rompe la hoja a uno de los otros, opor si uno decide poner a prueba la ley de lagravedad de manera imprevista. Llevar un ter-cer piolet es buena idea, pero añade peso ysupone un trasto más. Las hojas modernas nose rompen con tanta frecuencia, e inclusocuando lo hacen suele quedar hoja suficientepara seguir escalando, aunque sea más des-pacio. Los precios de un piolet con dragonera

11Material

Piolets sin dragonera.

oscilan entre los 150 y los 300 euros. Antes degastarte el dinero, lee las pruebas que hacenen las revistas especializadas y habla con esca-ladores que tengan más experiencia. Si pue-des, acude a un festival de escalada en hielo yprueba varios piolets y en variedad de condi-ciones. La única manera de saber con certezalo bien que funcionará un piolet es escalandocon él en un montón de condiciones diferen-tes.Un piolet muy ligero y con el mango muy

curvado irá bien cuando escales hielo por elque haya pasado ya mucha gente, pero esposible que rebote y no penetre bien en hie-lo duro y reciente. Un piolet con la cruz relati-vamente pesada, una hoja afilada y mínimacurvatura en el mango puede funcionar muybien en hielo reciente, pero será menos eficazen una vía muy transitada en la que haya agu-jeros profundos dejados por otros escalado-res. Tú sabrás qué te vendrá mejor.

Si esperas escalar sobre todo vías alpinas,un piolet más recto con la cruz de acero seráuna buena elección (con las cruces de acerose golpea mejor en nieve dura). Si tus planesconsisten en subir sobre todo vías técnicas dehielo o mixtas, entonces te irá mejor un pioletde mango curvo y bien diseñado. Si quieresescalar de todo (como es el caso de la mayo-ría), un piolet con cruz de acero y una curva-tura suficiente (pero no radical), es la mejoropción. Recuerda que ahorrarte unos cuantoseuros no supondrá mucho a lo largo de lostres a cinco años de vida que puedes esperarde un piolet. Cómprate lo mejor y no te senti-rás defraudado.Los piolets tradicionales tienen cuatro

componentes principales: el mango-cruz, lamaza-pala, la hoja y la dragonera (a menosque vayas sin dragonera). Todos los pioletsmodernos tienen un diseño modular, lo cualquiere decir que puedes combinar distintashojas, mazas, palas y dragoneras con la par-te más cara del piolet: el mango. Para esca-lada pura en hielo o vías mixtas no merece lapena comprar un piolet que no sea modu-lar, pues las hojas se desgastan con relativafacilidad.

Mango-cruz. La mayoría de los escalado-res prefiere un mango de unos 55 cm. Los baji-tos pueden optar por uno algo más corto ylos grandotes por uno algo más largo. Losmangos pueden ser relativamente rectos ocon cierto grado de curvatura. Cuanto mejordiseñada esté la curvatura de un mango, másespacio dejará entre la mano y el hielo, con laventaja que eso tiene en numerosas ocasio-nes. Sin embargo, una gran parte de la preci-sión de la pegada de un piolet viene dada porla cantidad de peso que tenga el piolet pordelante y por detrás de su centro de grave-dad. Los piolets con curvaturas muy pronun-ciadas harán fácil superar protuberancias y

12 Capítulo 1

hoja

regatón

mango

maza

cabeza o cruz

obstáculos, pero suelen estar menos equili-brados y tener una pegada menos eficaz, puesgran parte del peso del mango queda pordetrás de la línea de equilibrio del piolet. Unacurvatura muy pronunciada también impedi-rá que el piolet pueda hundirse en la nieve enrepisas o cuando estés descendiendo de unavía. Mucha gente asume que un piolet con elmango moderadamente curvado no servirápara hundirlo en la nieve, pero lo que influyede verdad para eso es el radio de la curvatu-ra. Un mango con la curvatura muy cerradano se hundirá, pero si ésta es suave y tienerecorrido suficiente, se hundirá muy bien. Sisólo vas a escalar en hielo puro o en vías mix-tas, poder clavar el mango puede ser menosimportante que tener más espacio para nogolpearse los nudillos.La mayoría de los mangos están hechos

de aluminio, mientras que las cruces puedenser de aluminio o acero. Las de acero sonmucho más duraderas y, por lo general, másfuertes que las de aluminio. También son máspesadas, pero esto puede ser bueno. El pesototal es fácil de medir y se emplea con fre-cuencia para decidir la compra, pero el pesoabsoluto de un piolet no es indicativo de lobien que funcionará en el mundo real. Dehecho, el equilibrio general del piolet en com-binación con el diseño de la hoja es lo quedetermina en realidad el rendimiento de unpiolet. A modo de comparación, compruebalas diferencias de peso entre los martillos deuna ferretería. Un martillo de acabados tendráuna cabeza muy ligera y pequeña, mientrasque uno de encofrador tendrá una cabezaenorme. El martillo de encofrador, aunque seamás pesado, cumple mucho mejor la funciónpara la que está hecho. Un piolet muy ligero ycon muy poco peso en la cruz dará muy bue-nas sensaciones en la tienda, pero será casiinútil en un largo vertical de hielo duro y frío.

La única manera de descubrir cuál te vienemejor, consiste en probar todos los piolets delmercado.Los reposos para meñique son un asunto

que despierta encendidos debates. Yo los cor-to porque me parece que estorban, peromuchos escaladores encuentran práctico elapoyo adicional que dan.

Maza-pala.Desde siempre, muchos esca-ladores han preferido llevar un piolet con palay otro con maza. Una pala puede resultar útilpara tallar peldaños en nieve dura y otrascuantas cosas, pero en cascadas de hielo y víasmixtas las situaciones en las que usar la palason relativamente escasas. La mayoría de losescaladores modernos prefieren dos mazas,pues una pala estorba en muchas más oca-siones de las que resulta útil. Sin embargo, sitienes pensado hacer mucha escalada alpina,llevar un piolet con pala y otro con maza pue-de ser una buena elección. Nunca escalesterreno mixto difícil con un piolet con pala;bastantes cicatrices en la frente de las que seven por ahí son producto de palas de piolet.

Hojas. El mango-cruz funciona en combi-nación con la hoja; de hecho, el ángulo y la for-ma de la hoja son tan importantes como eldiseño del mango a la hora de determinar elrendimiento del piolet en terreno real. Todoslos fabricantes diseñan sus hojas para que fun-cionen con sus piolets como una unidad y poreste motivo las hojas no son intercambiablesentre piolets de marcas diferentes. La mayo-ría de los fabricantes tienen tres o cuatromodelos distintos de hoja y dejan la decisiónfinal al usuario. Un buen mango con una malahoja puede ser una desventaja, así que inves-tigar un poco la manera en la que un fabri-cante prueba sus hojas, qué hojas suelen rom-perse y cuáles suelen usar los escaladoreslocales te ayudará mucho a la hora de elegirtanto la hoja como el piolet.

13Material

Hay tres diseños principales de hoja: clási-ca, recta y banana. Yo prefiero una hoja clá sicapara montañismo y una recta para alpinismo.Las hojas banana con dientes más grandes(ver figura 1) parecen ser las que mejor fun-cionan para hielo vertical y escalada mixta. Lashojas finas suelen entrar mejor que las másgruesas, pero no son tan duraderas. Cuantomás pronunciado sea el ángulo del primerdiente, mejor se enganchará el pico en hielo yroca, pero demasiado ángulo hará que la hojasea más difícil de desclavar. Consulta el apar-tado sobre mantenimiento y retoque de hojas

al final de este capítulo para saber más sobrecómo adaptar tus hojas a tu estilo de escalada.Las hojas (y los piolets) que han sido pro-

bados se clasifican como B o T, y esa informa-ción se estampa en cualquier hoja que hayapasado alguna de las dos pruebas. Las hojas Ttienen que superar unas pruebas más durasque las B, pero según mi experiencia ningunade dichas pruebas se puede equiparar porcompleto a la escalada en terreno real. Detodos modos, si la hoja ha pasado alguna deesas pruebas, querrá decir que al menos elfabricante se tomó su tiempo para diseñar sushojas relativamente bien. Las hojas sin ningúntipo de homologación, de fabricantes secun-darios, pueden ser estupendas, pero las prue-bas y el control de calidad son aspectos a valo-rar y yo sólo compraría un piolet o una hojaque haya pasado alguna de estas pruebas.Fíjate en la manera en la que va unida la

hoja al piolet. Para algunas hacen falta variasherramientas, mientras que otras se ponen yquitan con tan sólo una, e incluso hay algunasque se pueden quitar usando la hoja de otropiolet. No existe el sistema perfecto, pero a míme gusta lo sencillo, con el número mínimo detuercas y tornillos para esas ocasiones en lasque tengo que cambiar una hoja rota y estoymuy lejos de una ferretería. Puede ser buenaidea comprar los mismos piolets que tu com-pañero habitual de escalada, pues así no ten-dréis que llevar cada uno una hoja de repues-to y sus herramientas correspondientes.

Dragoneras. La dragonera ideal deberíaser indestructible cuando tienes la mano meti-da por ella, al tiempo que debería poderse sol-tar fácilmente cuando quieras hacerlo; nodebería helarse, debería repartir bien tu pesopor tu muñeca y pesar lo mínimo. Como sueleocurrir, habrá que buscar un término medio. Lamanera en la que cuelga el piolet cuando losueltas viene dada por el punto al que va ata-

14 Capítulo 1

Tipos de hoja: clásica, recta, banana.

filo/superficie cortante

dientes biselados

ángulo delprimer diente

ángulodel pico

Figura 1. Piolet con la hoja recurvada.

da la dragonera a la herramienta, conocidocomo punto de cuelgue. Una dragonera pasadapor la cruz del piolet lo dejará colgando lejosde la mano, lo que hará difícil volver a asirlo siestás en terreno vertical. Sin embargo, irá muybien para hundir el mango en la nieve y poreso es el sistema que usan la mayoría de losalpinistas. Para hielo vertical tiene más sentidoque el punto de anclaje de la dragonera al pio-let quede más cerca del regatón, pues eso faci-lita que la mano te quede más cerca del man-go. Muchas dragoneras se anclan a la cruz delpiolet, pero permiten que el escalador ajusteel punto de cuelgue a lo largo del mango; éstees el sistema que más me gusta.Independientemente de la dragonera que

uses, comprueba que la llevas ajustada demanera que tu dedo meñique descanse justodebajo de la unión entre el regatón y el man-go cuando cuelgues de la dragonera con elmango asido. La mayor parte de los princi-piantes se ajustan la dragonera a una alturaque les deja el meñique cerca de la parte infe-rior del mango cuando están sujetando el pio-let recto y sin guante. Cuando estás colgandodel piolet o lanzándolo, tienes la mano ladea-da a un ángulo de unos 45 grados respecto almango; si te ajustas la dragonera asiendo elmango con la mano recta, tu meñique que-dará demasiado alto en el mango cuandopegues con el piolet y te cuelgues de él, lo cualdará como resultado una pegada mucho peor.Las dragoneras modernas se engloban en

dos categorías: fijas y de quita y pon. Las fijasvan ancladas permanentemente al piolet,mientras que las otras pueden ponerse y qui-tarse a voluntad cómodamente. Las fijas sonmás baratas y ligeras, y nunca se salen, comopuede ocurrirle a veces a las otras. Por otrolado, las fijas rara vez ofrecen un soporte tanbueno y una facilidad de uso tan grande comolas de quita y pon. Para escalada pura en hie-

lo no hay nada mejor que una buena drago-nera de quita y pon, pero hay quienes prefie-ren una fija. A mí me gustan las de quita y ponque tienen un punto de cuelgue regulable. Siel mango lleva un tetón de tope fijo, se estálimitado a un único punto de cuelgue, mien-tras que las regulables permiten que el esca-lador lo fije a cualquier altura. Para cascadasverticales y hielo puro a mí me gusta ajustar ladragonera de manera que el piolet me vuelvaa la mano con naturalidad cuando lo hagopendular. Si la vía tiene travesías o hay quemoverse sobre nieve, regulo la dragonera parapoder asir con facilidad la cruz del piolet.Las dragoneras de quita y pon le permiten

al escalador soltarse del piolet y volver a unir-se a él de manera fácil, algo valiosísimo cuan-do se mete un tornillo. Si empieza a cargárse-te un antebrazo, sólo tienes que poner ladragonera de nuevo en el otro piolet y termi-nar el trabajo. De manera invariable, la cintaque llevo en bandolera y que quiero ponerpara asegurarme, me queda sobre el hombrode cuyo piolet estoy colgado, y resulta muchomás sencillo cambiar de piolets y sacarse lacinta que pasar la cinta por el piolet o sacar

15Material

Un piolet tradicional con dragonera de quita y pon.

la mano de una dragonera fija, coger la cinta yvolver a meterse la dragonera.Las dragoneras de quita y pon requieren

más atención que las fijas, pues se pueden salirdel mango, pero la mayoría de los que esca-lan en hielo puro encuentran que ese mayorriesgo queda compensado. Asegúrate de quela dragonera de quita y pon que uses aguan-ta tanto un tirón hacia abajo como otro máslateral o hacia fuera; algunas dragoneras dequita y pon son muy débiles cuando se tira deellas hacia fuera o hacia un lado.

PIOLETS SIN DRAGONERAEl surtido actual de piolets sin dragonera esfruto directo la Copa del Mundo de Hielo,cuyos organizadores prohibieron las drago-neras para hacer las vías más difíciles. Los sis-temas sin dragonera evolucionaron tan depri-sa que ahora mucha gente encuentra más fácilescalar sin dragoneras tanto en terreno mixtocomo en hielo más tradicional. Ya se han subi-do sin dragoneras casi todas las vías que pue-das imaginar, desde clásicas de las Rocosas

hasta vías alpinas largas en los alrededores deChamonix. Los piolets sin dragonera másrecientes están mutando más deprisa que lasranas de una charca radioactiva, y en cuanto aresultados hay de todo. Ten mucho cuidado alcomprar piolets sin dragonera, pues las dife-rencias entre los buenos y los horribles sonmucho mayores que en los piolets tradiciona-les. La única manera de saber de verdad cuálsirve es probar cada uno a fondo.La mayoría de los piolets tradicionales pue-

de reconvertirse para que funcionen decen-temente sin dragonera, bien con piezas delpropio fabricante o con bricolaje. Si ya tienesun juego de piolets, la solución más sencillapuede ser copiar uno de los sistemas que sevenden para adaptar una dragonera de quitay pon a base de apaños de ferretería. Un pio-let tradicional con una dragonera de quita ypon funciona a menudo mejor para hielo puroque un piolet sin dragonera. La caprichosageometría de los nuevos piolets sin dragone-ra interfiere a menudo con la escalada pura enhielo. Sin embargo, los piolets comercialesfabricados expresamente para escalar sin dra-gonera suponen un gran avance para escala-da mixta.La única manera de apreciar con precisión

el rendimiento de un piolet sin dragonera esescalar con él en distintas situaciones. Un buenpiolet sin dragonera debería tener una pega-da razonablemente buena en hielo puro, sercómodo y ofrecer buen soporte para lasmanos. La mayoría de los piolets sin dragone-ra fallan en un aspecto crítico: cambiar el aga-rre de la mano. Eso supone que el piolet cam-bia por completo de posición cuando pasasde agarrar del asa inferior a la superior o vice-versa. Cambiar el agarre de la mano es unincordio en el mejor de los casos y un peligroen el peor, y cambiar el agarre es algo quenecesitas hacer con seguridad cuando esca-

16 Capítulo 1

Un Cobra™, reconvertido para escalar sin dragonera.

las en mixto. Puedes hacer la prueba siguien-te en la tienda: mete la punta de la hoja porun anillo o apóyala en un reborde, cuélgatedel piolet y luego cambia el agarre de la manomientras estás colgado. Si la parte inferior delmango se mueve en arco hacia delante y haciaatrás más de 2,5 cm, ese piolet no funcionarábien en terreno real. Hay piolets que basculanhasta 20 cm y resultan inservibles cuando seagarran del asa superior. Son un derroche dealuminio.La mayoría de los escaladores se apañarán

sus piolets con algún tipo de esparadrapo ocinta para mejorar el agarre del mango. Lastiendas de skateboarding tienen el mejor sur-tido de cintas antideslizantes, y también espopular la que se usa para los palos de ho ckey.Usa guantes muy finos y bien ceñidos con lospiolets sin dragonera, pues si se te mueve lamano dentro del guante, también lo harácuando estés colgado del piolet.En general, los piolets sin dragonera siguen

careciendo de la precisión de pegada que tie-nen los que la llevan, y la mayoría de la gentese da cuenta de que trabaja peor cuando subede primero tramos largos en hielo reciente, enel que hay que estar continuamente clavandoel piolet y limpiando. Sin embargo, aportanuna gran libertad a la hora de meter tornillosy abren todo un mundo de movimientos nue-vos, como cambiar las manos de un piolet aotro en travesías y un sinfín de gestos más.Pruébalos.

BOTASDespués de los piolets, las botas suelen ser lainversión más cara del equipo para escalar enhielo, así que habrá que elegirlas con atención.Cada vez más, las botas se fabrican para activi-dades concretas y no hay una sola bota quesirva para todos los tipos de escalada. Las botasdobles de plástico se diseñaron para conser-var los pies calientes al tiempo que se podíaescalar de manera aceptable, y las botas decuero para escalar mejor, pero sacrificando algode abrigo. Las botas modernas para escalar enhielo difuminan esa generalización, pero lo nor-mal es que las botas de plástico sean más abri-gadas y aguanten mejor el agua y las tempe-raturas bajas. Si piensas escalar, sobre todo,hielo en condiciones muy frías, decídete por elcalor de una bota de plástico o una bota híbri-da de las modernas, que combinan cuero yplástico y están bien aisladas. Si planeas esca-lar vías mixtas difíciles en las que se usan botasespeciales que llevan el crampón incorporado,que sean calientes resultará secundario. Entreambos extremos se encuentra el surtido debotas para escalada en hielo y mixta.

BOTAS DE HIELO TRADICIONALESLas botas de plástico suelen ser más calien-tes que las de cuero, pero las botas modernasde cuero bien aisladas son sorprendente-mente calientes si te las pones secas y las tra-tas bien con algún producto para impermea-

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bilizar el cuero. Hasta la bota de plástico máscaliente estará fría si el botín no está secocuando te las calces. A menudo se trata devender la idea de que las botas de cuero sonmás cómodas que las de plástico, peromuchos guías de escalada en hielo prefierenescalar con botas de plástico precisamentepor su comodidad. Algunos fabricantes estánhaciendo botas híbridas de doble cuero, queson muy cálidas y cómodas, mientras quealgunas de las botas nuevas de plástico sonmás ligeras y aportan más precisión quemuchas botas de cuero. No des por hecho queuna bota de plástico pesa más que una decuero; las viejas botas de plástico pesabanbastante, pero las modernas pesan con fre-cuencia menos que una bota de cuero calien-te. Los festivales de hielo en los que se puedenprobar botas son una ocasión magnífica paradescubrir las que funcionan. En general, sivives en una zona muy fría, decídete por unabota doble de plástico por el calor; si vas aescalar en zonas no excesivamente frías, usalas de cuero. Una vez hayas decidido el gradode abrigo que necesites, empieza a probartemarcas diferentes para ver cómo te quedan ycómo rinden.El rendimiento va asociado con cada terre-

no de escalada. Si lo que vas a subir son seis-cientos metros de hielo de 45 grados con laspuntas delanteras, lo que querrás es algo quete alivie la carga de los gemelos; la precisiónaquí no entra en juego. Sin embargo, si espe-ras tener que subir por hielo vertical y delica-do de 5 cm de espesor, necesitarás algo muchomás flexible y preciso, y no te importará nadasacrificar calor y apoyo. En general, cuanto másdifícil se vuelve la escalada, más ligera y ajus-tada querrás la bota. Yo encuentro menos can-sado escalar cascadas difíciles con botas rela-tivamente ligeras que se me adapten muybien al pie. Gran parte de la sobrecarga en los

gemelos proviene de que se desplace el talónhacia arriba dentro de la bota, pero una botade cuero bien ajustada te sujeta la planta delpie mucho mejor que una de plástico y con-tribuye a evitar que se te mueva el talón. Amedida que la escalada en hielo o mixta sevuelve más técnica, la capacidad para usar lostobillos también se vuelve más importante,igual que ocurre con los pies de gato. Cuandono estás limitado a usar sólo las puntas delan-teras, sino que puedes hacer adherencia enresaltes de hielo o en cualquier irregularidad,se te abre todo un mundo de posibilidades.Del mismo modo que las botas ligeras de trek-king han cambiado la manera en la que la gen-te camina por el monte, las botas ligeras estáncambiando la manera de escalar.Los fabricantes hacen sus botas de cuero

partiendo de una forma de pie promedio, quellaman horma. La horma no es más que un piede plástico. Para una bota de cuero se cortany cosen varias piezas de material usando lahorma para darle forma. Si la horma no coin-cide con tu pie, olvídate de que puedan ajus-tar con precisión. La anchura del pie, su volu-men, el hueco del talón y la puntera sonaspectos muy importantes para el ajuste.Encuentra un fabricante que emplee una hor-ma que se aproxime a la forma de tu pie y esta-rás bien encaminado para dar con una botaque se te ajuste bien. Si te gusta el rendimien-to de un modelo concreto, pero su horma note va bien, pruébate varios pares, pues a veceslas variaciones en la tensión del hilo, el corte delas piezas, etcétera, puede hacer que dos botasque se supone que deberían ser idénticas ten-gan un ajuste muy diferente. Un buen zapate-ro también puede hacer maravillas si tienespies problemáticos.Las carcasas de las botas de plástico debe-

rían ser idénticas de un par a otro, pero lo nor-mal es que las hagan en saltos de dos núme-

18 Capítulo 1

ros, de manera que, por ejemplo, la carcasa deun 41 es a menudo la misma que la de un 42,pero con otro botín o con más acolchado inte-rior. Comprueba las marcas que lleva la carca-sa por dentro para ver si estás comprando laversión pequeña de un número mayor o elnúmero alto; si es el botín pequeño dentro dela carcasa grande, puede que acabe bailandocon el uso. Tal vez merezca la pena comprar elnúmero inmediato más pequeño y llevárseloa un zapatero para que lo meta en la horma ylo estire, y así consigas un ajuste más preciso atu pie. Añadirle unas plantillas puede solucio-nar el que te queden un poquitín grandes, altiempo que hará las botas bastante más cáli-das. No hay motivo alguno por el que te debandoler los pies al final de la jornada.Las mujeres y los niños que calzan núme-

ros muy bajos suelen tener menos oferta enlas tiendas; si quieres un modelo concreto,pero no encuentras tu número, puede ser bue-na idea pedirlo por correo.A mí me gusta engrasar mis botas y guan-

tes con frecuencia. El tratamiento que traende fábrica suele aguantar una o dos salidas.Con tan sólo aplicar a tus botas y guantes unascapas de cera que repela el agua, llevaráscalientes pies y manos todas las temporadas.

Lleva las botas dentro del coche cuandovayas a escalar, pero no en el maletero. Si te laspones frías, lo normal es que se te queden lospies fríos el día entero. Empezar la actividadcon unas botas secas y cálidas hace la vida unpoco más agradable.

BOTAS MIXTASLa mayoría de los escaladores quieren unasbotas lo más ligeras posible y a las que se lespuedan poner crampones automáticos.Muchos escaladores de mixto van más allá yatornillan directamente sus crampones a lassuelas de botas muy ligeras, o incluso a calza-do que no está pensado específicamente paraescalar en hielo. He visto de todo, desde botasde patinaje hasta zapatillas de ciclismo concrampones, pero los fabricantes están espabi-lando y comienzan a hacer botas diseñadaspara este juego. El inconveniente de este tipode calzado específico es que la aproximacióna la vía hay que hacerla con otro par de botas,aunque como muchas de las vías más difícilesde mixto no tienen aproximaciones muy lar-gas, eso tampoco supone un gran problema. Siya estás haciendo vías de M12, lo más proba-ble es que estés usando botas con los cram-pones atornillados.

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Botas para drytooling y escalada mixta.

Si no te quieres atornillar los crampones alas botas, lo mejor son las botas simples decuero; cuanto más ligeras, mejor. Cualquierbota ligera a la que se le puedan poner cram-pones servirá. La ligereza vendrá dada por laproporción entre el tiempo que quieras pasarescalando en hielo, en el que necesites unpoco de masa para clavar las puntas, y el tiem-po que esperes pasar haciendo escalada mix-ta pura, en la que clavar los crampones en elhielo no tiene tanta prioridad. Si desconoces larespuesta a esta pregunta, consigue que tepresten material hasta que te hagas una idea.Para la mayoría de vías de hielo, las botasmodernas que llevan incorporados los cram-pones no son tan maravillosas como muchospiensan, aunque se diga lo contrario.Las ventajas de una bota con el crampón

integrado se hacen evidentes tras su uso, perolas principales son su mayor ligereza, la extre-ma sensibilidad que permiten y que la espue-la no hace palanca sobre la parte delantera delcrampón. Espero que en un futuro no muylejano veamos cómo los crampones tradicio-nales van ajustándose mejor a las botas (comoya ha empezado a hacer el sistema de CharletMoser), pues una conexión sólida mejora deverdad el rendimiento del crampón.Atornillarte el crampón a la bota es senci-

llísimo. Te servirá cualquier calzado con la sue-la suficientemente rígida, pero las que mejorvan son las botas ligeras de caña alta, pues lasque no cubren el tobillo tienden a salirse delpie cuando se talona enérgicamente. Quítalelos cordones y la plantilla, presenta el cram-pón sobre la suela en la posición precisa en laque lo quieres y taladra al menos cuatro agu-jeros que atraviesen la bota y el crampón. Vanbien los tornillos de 6 mm de diámetro. Yo sue-lo hacer un taladro en la bota, marco el cram-pón con la punta del taladro pasado a travésdel agujero que he hecho en la bota, hago ese

primer taladro en el crampón, fijo el crampóna la bota con un tornillo y luego marco losotros tres agujeros. Este sistema garantiza queaciertes y no dejes la suela de la bota llena deagujeros. Al principio yo usaba en las suelas T-nuts (esas tuercas que llevan una especie decollarín con púas que muerden en la superfi-cie contra la que se aprieta la tuerca), pero nofuncionan bien porque la mayoría de las sue-las no tienen espesor suficiente para hacer unrebaje en el que quepa la T-nut. Pon las tuer-cas en el lado del crampón y usa arandelasgrover. La espuela (y también las antiguas pun-tas verticales delanteras) pueden atornillarsedirectamente a un trozo ligero de angular dehierro atornillado a la suela. Hay gente a la quele gusta llevar también las puntas del talón ylo que hacen es atornillar la parte trasera delcrampón a la suela. Si usas la parte trasera delcrampón, no cuentes con que el fleje inferiorle vaya a añadir nada de rigidez, pues sueleromperse al cabo de pocos largos debido a lafatiga del metal. Atornilla la parte trasera delcrampón con tornillos de 6 mm.Hay quienes prefieren pulir las suelas de

las botas antes de atornillarles el crampón. Esolas hace más ligeras, pero comprueba antes¡que no sean las suelas lo que mantiene arma-das las botas!

CRAMPONESEs un tema controvertido. Probablementepuedas escalar bien en hielo con cualquiercrampón, igual que es posible hacer 8a concualquier pie de gato moderno decente. Uncrampón para escalar en hielo debe quedarbien fijo a la bota y ser fácil de poner y quitarcon los dedos fríos. Los crampones automáti-cos de dos piezas que se fijan con una talone-ra y un tope delantero que apoya en el rebor-de de la suela son los más populares en

20 Capítulo 1

Norteamérica, mientras que en Europa se sue-le añadir una correa al tope delantero paramantener el crampón en la bota pase lo quepase. Antes, mucha gente usaba cramponesrígidos para escalar en hielo, y aunque sesiguen vendiendo, la mayoría usa ahora cram-pones de dos piezas.Hay dos tipos básicos de crampones: los

que llevan dos puntas delanteras fijas y hori-zontales y los que admiten una o dos puntasdelanteras verticales (la primera punta –o pun-tas– que golpea el hielo). Los crampones dise-ñados para terreno técnico tendrán unas pun-tas secundarias más agresivas (el siguientegrupo de puntas en golpear el hielo una vez sehan clavado las delanteras), mientras que losdiseñados para montañismo tendrán unaspuntas delanteras menos agresivas y proba-blemente menor número total de puntas.Si andas buscando un crampón versátil,

hazte con unos que tengan dos puntas delan-teras, como los Sabretooth™ de Black Diamondo los Black Ice™ de Charlet Moser. Estos cram-pones tienen buenas puntas delanteras y bue-nas puntas secundarias, y funcionarán bien engran variedad de condiciones. Las puntasdelanteras horizontales funcionan muchomejor en la mayoría de la escalada pura en hie-

lo que los que llevan puntas delanteras verti-cales. Los crampones con puntas delanterasverticales tienden a romperse más a menudo,y con tan sólo levantar un poco los talones laspuntas delanteras tienden a salirse del hielo.La frase tan repetida de «mantén bajos los talo-nes» viene de ahí. Reto a cualquier escaladorque escale actualmente con puntas delante-ras verticales a que suba cinco largos con unosbuenos crampones de puntas horizontales ynote la diferencia. Las puntas delanterasdobles, sean horizontales o verticales, tiendena ir mucho mejor para escalar en hielo que lassimples, sobre todo para principiantes.Comprueba que las puntas secundarias (el

primer grupo detrás de las delanteras) de cual-quier crampón sobresalen hacia delante losuficiente como para estabilizar las puntasdelanteras (las que primero entran en el hielo).Si no lo hacen, el crampón será mucho menosseguro. Comprueba también cómo trabaja elresto de las puntas, o cómo está pensado quetrabaje. El diseño de crampones evoluciona demanera relativamente rápida, así que, una vezmás, prueba la mayor cantidad posible depares para dar con los que te irán bien.Yo uso crampones con una punta delan-

tera vertical (llamados a menudo monopun-

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Un crampón con monopunta delantera fija, dos crampones que admiten una o dos puntas delanteras y un crampón con dos

puntas delanteras fijas.

ta) para hielo muy homogéneo y liso que seha formado lentamente. La punta delanteraúnica penetra bien en hielo relativamentecaliente y parece que funciona mejor en esascondiciones. Este tipo de hielo blando se formaa menudo en Colorado, en Europa y en otrosclimas relativamente cálidos. También compi-to con crampones monopunta y escalo conellos la mayoría de las vías mixtas difíciles quehago. En el granito las fisuras tienden a for-marse verticalmente, y un crampón mono-punta se mete mucho mejor en esas fisuras.Las vías de competición tienden a tener agu-jeros ya perforados y otros resaltes pequeñosen los que un monopunta engancha un pocomejor. Como siempre, prueba muchos tiposde crampones y en muchas condiciones dife-rentes y entérate de lo que prefieren los esca-ladores de tu zona.Cuando vayas a comprar crampones, llé-

vate tus botas a la tienda y comprueba que losque compres ajustan bien. Por sorprendenteque parezca, no siempre es el caso. En algunoshay que meter a golpes el tope delantero yhay botas que no sirven con según qué cram-pones. Que cueste un poco meter el topedelantero en el reborde puede pasar; pero sitienes que encajarlo a golpes, te resultará uninfierno cuando tengas que hacerlo en elmonte. Comprueba que has quitado toda lanieve y el hielo del reborde de la suela.Ajústate los crampones con cuidado. Veo

pocos crampones bien ajustados cuando salgoa escalar. A mí me gusta que, para escalar enhielo, la mayor parte de las puntas delanterassobresalga por delante de la bota (por lo gene-ral cerca de 4 cm), y un poco menos (entre 2,5y 3 cm) para alpinismo o transitar por glaciares.La correa que lleva la puntera une las partesdelantera y trasera del crampón. Ésta, junto conla palanca de la talonera, regula la tensión delcrampón. Si no hay tensión suficiente entre

puntera y talonera, el crampón se moverácuando des patadas con él y puede llegar asalirse. La mayoría de los crampones tienen dosguías-tope en la parte posterior para que sedesplace el talón. Cuando te cierras la talone-ra para tensar el crampón, esas guías-topedeberían abrazar con firmeza la suela de labota en la parte del talón. Si quedan flojas, todoel crampón se moverá demasiado. A mí megusta ajustar la longitud del crampón con lacorrea delantera y luego cerrar la talonera paraque aprisione con firmeza el crampón contra labota. Un montón de tensión ayuda a que eltope delantero se apriete bien contra el rebor-de de la suela, y eso hace que se patee el hielo con más eficiencia y que el crampónpermanezca en su sitio.

CRAMPONES MIXTOSLos crampones mixtos y específicos necesitanser superligeros y llevar una espuela resisten-te. La espuela los hace casi inservibles paracaminar (se sienten y actúan como si fueranesquís en la parte trasera de cada bota), perouna espuela buena y sólida resulta esencialpara escalada mixta difícil. Varios fabricanteshacen ahora crampones mixtos minimalistascon las puntas laterales más cortas (unas pun-tas laterales largas en una bota ligera tiendena dar la sensación de caminar sobre zancos),una espuela permanente y agujeros pretala-drados para atornillar directamente el cram-pón a la bota. Los Charlet Darts™ son de lomejor que hay por ahora en crampones queno van atornillados (también son buenos paraatornillar); su exclusivo sistema de tensión dela talonera mantiene la espuela bien firmecontra la suela de la bota. Una espuela atorni-llada directamente es aún mejor, pero el siste-ma de Dart es una buena elección.Sea cual sea el tipo de crampón que elijas,

asegúrate de mantener afiladas las puntas

22 Capítulo 1

delanteras y laterales. No hay nada que degra-de más el rendimiento que unas puntas romas,a pesar de lo cual la mayoría de los escalado-res no mantienen las suyas lo suficientemen-te afiladas.

CUERDASPara escalar en hielo deberían usarse siemprecuerdas que lleven el tratamiento Dry, queimplica que tienen una resistencia relativa a laabsorción de agua. Estas cuerdas son algo máscaras, pero no se quedan tiesas por el frío tandeprisa como las que carecen de dicho trata-miento. La elección de la cuerda despiertaencendidos debates entre los escaladores,pues algunos prefieren escalar con una solacuerda de 9,4 mm, mientras que a otros no lesconvences de que lo mejor no sea escalar condoble cuerda, pues se pueden ir pasando porlos seguros alternativamente. Las cuerdasgemelas, las que llevan el indicativo twin,deben pasarse siempre juntas por todos losseguros, por lo que la mayoría de los escala-dores de hielo las evitan. A continuaciónexpondré las ventajas e inconvenientes deescalar con unas u otras cuerdas.Las cuerdas simples reducen los líos en las

reuniones y permiten asegurar con un Grigri™(siempre que la cuerda no esté helada y resul-te difícil pasarla por el aparato) en tiradasdesesperantemente largas. Una sola cuerda esmás ligera para el primero que escalar condoble cuerda, pero si se va a bajar rapelando,la longitud de éstos se reducirá a la mitad sise va en simple, a menos que se lleve una cuer-da auxiliar de menor diámetro. En las víaspuras de hielo el rozamiento suele ser muypequeño, pues el hielo genera muy poca fric-ción, y normalmente se pueden meter segurosen una línea bastante recta. Yo he visto quepara la mayoría de las vías de hielo puro resul-

ta más sencillo manejarse con una cuerda sim-ple que con dos cuerdas. Si tengo que rapelar,llevo en la mochila una cuerda gemela muyfina a modo de auxiliar, que saco cuando ter-mino la vía.En general me gusta subir vías clásicas

(no equipadas) de mixto con dos cuerdashomologadas por la UIAA (Unión Internacio-nal de Asociaciones de Alpinismo), es decir,con doble cuerda. Estas cuerdas están dise-ñadas para irse pasando por los seguros demanera alternativa. No deben confundirsecon las cuerdas gemelas, las cuales estánhechas para pasarse juntas por todos losseguros. Las que se usan para escalar endoble cuerda pueden absorber individual-mente caídas relativamente benignas, mien-tras que las gemelas no. Para vías mixtas tra-dicionales con protección muy técnica, comoaquéllas en las que hay poco hielo y la mayo-ría de los seguros se meten en roca a los ladosdel hielo, yo tiendo a usar doble cuerda por-que ofrece más flexibilidad y no requiere lle-var tantas cintas. Las vías mixtas también tie-nen más aristas, bloques sueltos y peligrospotenciales para las cuerdas, por lo que lle-var dos cuerdas me da más seguridad. Si esca-las con doble cuerda, pasa sólo una de ellaspor cada seguro, nunca las dos. Pasar las dospor un mosquetón hace que ambas cuerdascorran por el mosquetón a velocidades dife-rentes, lo cual podría cortarlas o dañarlas demanera grave. Escalar con doble cuerda ofre-ce más oportunidades de asegurarse y redu-ce la fuerza de choque en caso de caída, locual resulta importante si tus seguros no sona prueba de bombas, algo normal cuando seescala en hielo. Para vías largas, dos cuerdaspara escalar en doble pesan menos que unacuerda simple y una auxiliar para rapelar.Escalar con doble cuerda va también demaravilla para asegurar a dos segundos a la

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vez; en vías alpinas largas y en cordadas detres, yo escalo exclusivamente con doblecuerda. En escenarios muy complicados,como grandes columnas, vías mixtas extre-mas y demás terreno tridimensional, tambiénse escala mejor con doble cuerda.

LONGITUDPara escalar en hielo yo prefiero cuerdas desetenta metros; esa longitud adicional puedereducir mucho el tiempo en una vía larga ysuele permitir hacer en dos largos vías de treso incluso cuatro largos. También permitenhacer rápeles más largos. Lo más lento de laescala en hielo suele ser montar una buenareunión, así que al reducir el número de reu-niones escalamos más rápido, y la velocidadsuele suponer más calor y seguridad en unavía de hielo. Recuerda que el hecho de quetengas tantos metros no implica que debasusarlos todos. Si cuando llevas cuarentametros puedes montar una reunión estupen-da, no te lo pienses dos veces.Examina tus cuerdas con frecuencia, sobre

todo después de cada día de escalada. Resul-ta sorprendente que a menudo un segundoperfora el alma de una cuerda mientras sube.Más tarde o más temprano, la cuerda se inter-

pondrá en la trayectoria del piolet o el cram-pón, justo en el momento más inoportuno. Elextremo dañado deberás cortarlo (otro pun-to a favor de empezar con cuerdas de seten-ta metros).

TORNILLOS DE HIELOAntes de nada, compra tornillos de calidad.En el momento de escribir esto, los únicos quepuedo recomendar honestamente son losTurbo/Express™ de Black Diamond y los 360™de Grivel (estoy patrocinado por Black Dia-mond, pero fíjate en que también son los queusan los buenos escaladores que no estánpatrocinados por Black Diamond). El resto delos tornillos que he usado no funcionan muybien, sencillamente. Los dos modelos quemenciono empiezan a entrar fácilmente yenroscan deprisa gracias a las asas que incor-poran. El de Grivel entra bien en acanaladurasgracias a su asa de alambre, pero llevarlo col-gado es algo engorroso. Puede que otro fabri-cante dé con un tornillo de hielo realmentebueno después de que se haya publicado estelibro; por eso es mejor que investigues enrevistas, veas lo que están usando los escala-dores locales, etcétera. Es mucho mejor tenerdiez tornillos buenos que veinte que cuestemeter y fabricados con el control de calidadde un submarino ruso (la mayoría tornillos detitanio), o que se queden romos después deuna vía (es sorprendente la cantidad de tor-nillos que tienen buena pinta y son una pata-ta). Hace diez años que no he metido un tor-nillo a mazazos. Son relativamente frágiles enla mayoría de los hielos, difíciles de sacar, rom-pen el hielo al meterlos y no tienen nada quehacer frente a los tornillos modernos. Paramás información, consulta la sección «Subirde primero en hielo» del capítulo 4, «Ancla-jes, reuniones y subir de primero».

24 Capítulo 1

Tornillos Grivel 360 y Black Diamond Turbo Express.

CASCOSJamás escalo en hielo sin casco. No lo hago tan-to para protegerme de grandes objetos o detrozos hielo que caigan de arriba (aunque uncasco es una ventaja en ese caso), como paradesviar el hielo que todos nos tiramos encimamientras escalamos. Los cascos suelen sufrirbastante cuando se escala en hielo. Escalandoen roca, el casco puede que no sufra ni un lige-ro impacto en toda una temporada, pero enhielo se llevarán numerosos golpes, incluso enun largo corto de hielo reciente, debido a lalimpieza que hay que ir haciendo y a los platosde cena que caen. Por este motivo, yo prefieroun casco clásico con una carcasa gruesa deplástico que uno de espuma con carcasa fina.Trata de encontrar uno que te cubra toda lafrente; es un detalle esencial para desviar detri-tos y reducirá las donaciones de sangre impre-vistas. Comprueba que el casco esté homolo-gado, bien por la UIAA, bien por el CEN (ComitéEuropeo de Normalización). Para escalar en hie-lo no sirven los cascos que no sean específicosde escalada. Los de hielo también deben serfáciles de ajustar para poder llevarlos con dis-tintos gorros. Yo suelo empezar el día con ungorro grueso debajo del casco y suelo acabar-lo sin gorro, por lo que resulta esencial que elcasco sea sencillo de ajustar.

ARNESESCualquier arnés decente irá bien para escalaren hielo, siempre que las perneras y el cinturón

permitan llevar puesta la cantidad adecuadade ropa. Pruébalo en casa. He visto a más deuno llegar al pie de una vía de hielo y pasarpor la embarazosa situación de descubrir queel arnés no les cierra con el forro polar y la cha-queta puestos. Para vías mixtas, tiendo a lle-var un arnés ligero de los de escalada depor-tiva, pues las necesidades son bastantesimilares a las de una vía deportiva. Para víasmás largas, prefiero un arnés con pernerasajustables y que puedan separarse del cintu-rón, pues hay veces en las que quieres seguiratado a la cintura mientras te cambias de pan-talones o necesitas aligerar carga interna.Algunos arneses específicos para escalada enhielo tienen aperturas entre la cinta de la cin-tura y el acolchado para añadirles Ice Clip-pers™, unos portatornillos que verás en la sec-ción de «Accesorios». Si sólo puedes tener unarnés, deberá ser desde luego de pernerasajustables y separables del cinturón, el cualtendrá que permitir usarlo con las capas deropa que necesites según el frío. Tambiénresulta útil que lleve cuatro aros portamate-rial y un robusto bucle trasero de izado.

DISPOSITIVOS DE FRENO Un buen dispositivo de freno para escalar enhielo tiene que funcionar bien para asegu-rar y rapelar con cuerdas de diámetros varia-dos e independientemente del estado de lascuerdas. El más normal para asegurar al pri-mero y rapelar es uno del tipo cesta. Para ase-gurar al segundo, es muy normal una placa,

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pues permite que el primero beba y coma altiempo que sigue asegurando bien al segun-do. Una placa también es práctica para ase-gurar a dos segundos a la vez (ver «Vías lar-gas: tácticas modernas para ir deprisa y sinpasar frío» en el capítulo 3, «Escalada en hie-

lo básica»). El Reverso™ de Petzl combinaambas funciones en un solo dispositivo y tie-ne la ventaja de que no se puede dar la vuel-ta mientras se usa, como les ocurre a las pla-cas. A mí me ha sucedido con placas yusando cuerdas finas, y al segundo le resul-ta muy emocionante saber que deja de estarasegurado.El Grigri™ puede ser útil si la cuerda está

seca y limpia de hielo, pero pesa más y tiendea incrementar la fuerza de choque sobre losseguros. Algunos usan un Grigri™ para ase-gurar al primero en tiradas largas con segurossólidos, y más aún en vías mixtas equipadascon parabolts, pero por lo general el Grigri™no es un dispositivo de freno ideal para esca-lar en hielo. Los ochos son pesados, rizan lacuerda demasiado y han caído en desuso enlos últimos años (ver figura 2).Todos los dispositivos de freno deberían

usarse con un sólido mosquetón de seguri-dad, pero evita los que tengan un seguro delos de pulsar un botón, tirar, girar, etcétera, yaque resultan casi imposibles de usar con guan-tes gordos, y tienden a llenarse de hielo ense-guida. Un cierre de rosca sencillo es lo quemejor parece funcionar. Si un mosquetón deseguridad se atasca, trata de darle golpecitossuaves al cierre con un piolet, o, si eso falla, decalentarlo con la mano.

26 Capítulo 1

Figura 2. El 8 ha quedado obsoleto como dispositivo para

asegurar por lo que no resulta recomendable.

De izquierda a derecha: Gri-Gri de Petzl, ATC-XP de Black Diamond, Reverso de Petzl y ATC de Black Diamond.

LINTERNAS FRONTALESLa escalada en hielo suele tener lugar duran-te los relativamente cortos días del invierno,por lo que una buena frontal resulta impres-cindible. Yo siempre echo una frontal ligera dediodos en mi bolsa, incluso cuando salgo aescalar tan sólo un rato. Treinta gramos de mássientan muy bien cuando la oscuridad nospilla de sopetón. En cuanto a duración, resul-ta difícil superar a una frontal de diodos, peronormalmente su haz no tiene potencia paraalcanzar a ver el final de las cuerdas en unrápel o servir para encontrar por dónde siguela vía. Mi preferida es una que lleve diodos yuna buena bombilla halógena en la mismacarcasa, ya que los diodos duran lo indeciblepara ver de cerca y la bombilla halógena hacemucho más fácil encontrar la vía durante laaproximación y el descenso. Comprueba quela frontal que compres se adapta a tu casco;algunos cascos tienen una porquería de siste-mas para poner la frontal. Las frontales sofisti-cadas del mercado suelen llevar varias funcio-nes para los diodos y la halógena, y eso va muybien para ahorrar pilas. La mayoría de las fron-

tales modernas traen una bombilla halógenade repuesto en la carcasa, algo esencial, puesdichas bombillas no duran mucho. La vida delos diodos suele superar a la de la propia lin-terna, por lo que no son reemplazables. Unalinterna sólo será igual de buena que las pilasque tenga y por eso son esenciales unas bue-nas pilas alcalinas. Las pilas recargables no sue-len rendir bien con el frío, aunque algunosfabricantes sí que hacen pilas recargables quefuncionan de manera satisfactoria.Si escalas en condiciones realmente frías,

plantéate que la frontal tenga el comparti-mento de las pilas aparte, para que puedas lle-varlo pegado al cuerpo. Las pilas alcalinas soncasi inútiles a temperaturas inferiores a los -20oC. Una alternativa es comprar pilas de litioen una tienda de fotografía; duran mucho másy el frío las afecta relativamente poco. Son máscaras, pero el coste por hora de alumbrado esbastante similar al de las alcalinas.

MOCHILASLas mochilas son frustrantes. Ninguna pareceser perfecta y por eso la mayoría de los esca-

27Material

De izquierda a derecha: Una frontal de diodos; una mixta, de diodos y bombilla halógena y una de bombilla halógena.

ladores acaban llenando armarios con ellas alcabo de unos pocos años. Una mochila decen-te para escalar debe ser suficientemente gran-de para que te quepa todo el material más unachaqueta de pluma, la comida, agua, guantesde repuesto y el resto de cositas que requierela escalada invernal, además de un sistemaseguro para llevar los piolets y crampones. (Heperdido tres o cuatro piolets mientras proba-ba sin saberlo los sistemas mejorados de algu-nos diseñadores.) El material adicional con elque se escala en invierno implica que lasmochilas de invierno tiendan a ser más gran-des que sus equivalentes en verano. Me gustanlas que tienen un volumen aproximado de cin-cuenta litros. Evita mochilas con sistemas dehombreras sofisticados y llenas de cintas ydetalles inservibles. Hay mochilas que se supo-nen hechas para escalar en hielo y que en

vacío superan con creces los dos kilos de peso,lo cual es ridículo. Busca una que ande sobrelos mil trescientos gramos como mucho y a laque se le pueda quitar la cintura para cuandose escale con arnés. Si la mochila no tiene por-tacrampones exterior, cómprate una fundaespecífica para crampones que tenga sitiotambién para una docena de tornillos de hie-lo. Mantener todo lo puntiagudo lejos de tuchaqueta de plumas y demás material redu-cirá mucho las reparaciones con cinta aislante.

ACCESORIOSLlevar tornillos de hielo en el material es unverdadero engorro. Con guantes, cuesta sacar-los de un mosquetón que se mueva, y si no losllevas colocados con cuidado, te abrirán agu-jeros en la ropa. Algunos fabricantes hacengomas elásticas que te permiten fijar uno odos tornillos a tu arnés y hacen que echarmano de los mismos resulte mucho más sim-ple. Black Diamond vende los Ice Clippers™,unos mosquetones plásticos con cierre dealambre. Dichos mosquetones se colocan en elarnés, son sencillos y ligeros y con ellos resul-ta más sencillo llevar tornillos que con cual-quier otro sistema. Los Ice Clippers™ tambiénpasan por el agujero de la cruz de casi cual-quier piolet, lo que permite colgar la herra-mienta cuando no se está usando. Este sistemaha sustituido al tradicional macero paramucha gente, pero si tus piolets no se puedencolgar de los Clippers, tendrás que ponerle unpar de maceros al arnés.En días fríos, un termo lleno de sopa calien-

te o té bien azucarado reconforta y calienta,tanto física como psicológicamente. Si la apro-ximación no es muy larga, yo llevo un termogrande para que todos lo disfruten. Los díasmuy fríos llevo botellas de agua de Nalgene™con funda aislante y las lleno de agua casi hir-viendo. (Compra las botellas transparentes,

28 Capítulo 1

Un arnés equipado con Ice Clippers para llevar tornillos.

pues admiten líquidos calientes mejor que lasopacas.) Usa siempre botellas de boca ancha,las de boca estrecha se taponan en seguidade hielo. En una botella Nalgene™ de bocaancha puedes romper el hielo, pero una deboca estrecha mantendrá el agua al otro ladodel tapón de hielo que se forme en su boca.Envuelve la botella llena de agua caliente en tuchaqueta de plumas dentro de la mochila (usauna buena botella de Nalgene™ que no pier-da) y se mantendrá en estado líquido mástiempo, además de precalentar tu plumífero, locual se agradece mucho en las reuniones.Los sistemas de hidratación con bolsa tipo

Camelbak™ son estupendos en días más cáli-dos; las bolsas Platypus™ se pueden llenar deagua hirviendo por la mañana: es sorpren-dente cuánto tiempo conservan el calor. (Enuna bolsa Dromedary™ o Camelbak™ no sete ocurra echar ni siquiera agua templada,pues estropeará el sellado de la válvula.) Si latemperatura del aire es elevada (cercana a cerogrados), un tubo es buena idea, sobre tododurante la aproximación, cuando mantenersehidratado es esencial. Si la temperatura es infe-rior a -5 o C, los tubos se hielan y no puedesbeber por ellos.La protección ocular es esencial en cual-

quier actividad al aire libre, y la escalada enhielo no es una excepción. Un día soleadoescalando en hielo puede ser extremada-

mente luminoso. Las gafas de ventisca suelenser un armatoste y se empañan con facilidad;por eso prefiero algún tipo de gafas a las queles pueda cambiar las lentes, dependiendo deldía y lo rayadas que estén ya. Evita que te que-den muy ajustadas, porque se empañarán. Encondiciones más frías y nevosas o cuandohaya ventisca, las gafas tipo máscara son esen-ciales, pero yo sólo suelo llevarlas en vías alpi-nas largas.Ah, ¡no te olvides de la crema protectora!

COMPRAR MATERIAL DE HIELOSi puedes, prueba el material de hielo en algu-na feria en la que hagan demostraciones ytoma tus decisiones basándote en una combi-nación de lo que te gusta y lo que utilizan losamigos que te inspiran confianza. Ese tipo deferias suelen tener un hielo tan trillado quepodría subirse con un juego de cuchillos decocina y unas botas con clavos en las suelas,así que procura probar el material en hielorecién formado. Resulta sorprendente lo depri-sa que puedes cambiar de opinión después deescalar unos pocos metros en hielo de verdad.Las pruebas que aparecen en revistas pue-

den ser una buena fuente de información,pero yo he escrito el número suficiente de ellascomo para saber que se suelen redactar depri-sa y sin profundizar tanto como sería desea-

29Material

MANTENIMIENTO DE MATERIAL

Lo mejor que puedes hacer para conservar tu material es secarlo a conciencia después de cadadía de uso. Si no dedicas tiempo a secarlo por completo después de cada salida, los tornillos ycrampones se oxidarán, las cintas se pudrirán y las botas empezarán a apestar. El ritual de seca-do nocturno es también un buen momento para examinar el material en busca de nuevos des-perfectos. De este modo, he descubierto en más de una ocasión inexplicables agujeros de cram-pón en mi ropa. Si la humedad relativa es baja, el material se secará deprisa aunque la temperaturasea baja, pero si la habitación está húmeda, necesitarás aportar calor. Ten cuidado en no pasar-te con el calor. Si no aguantas bien la mano sobre el material, se debe a que te has pasado conel calor. Recuerda que el nailon se funde a temperaturas relativamente poco elevadas.

ble. Lo que funcionaba de maravilla en Colo-rado durante el mes en el que se hizo la prue-ba para la revista, puede que no sirva paranada en Canadá en enero. Lee las reseñas tra-tando de fijarte en lo que tú quieres y no nece-sariamente en lo que el autor de la misma con-sidera importante. Una tienda en la queentiendan de verdad puede ser una referenciamuy buena; yo procuro comprar en las tien-das de mi zona siempre que puedo. Gastarseun 5 por ciento más en comprar en las tien-das cercanas es bueno para la economía de lazona y para el mundillo de la escalada. Las tien-das de la zona dan un servicio valiosísimo alcliente y entienden de lo que venden. Todoshemos entrado en alguna para pedir consejoacerca de lo que comprar, dónde escalar o quématerial llevar, y creo que vale la pena apo-yarlas. Comprar por catálogo puede estar bienpara conseguir material a mejor precio; pero sialgo no va bien, tienes que enviarlo de vueltay apechugar con el engorro. Una tienda local,por contra, sabe que te puede tener como

cliente durante años y querrá que estés satis-fecho, así que trabajará para ti.El material de hielo usado es a menudo

una compra interesante para quienes conoz-can a fondo lo que hay en el mercado. Quienesno puedan permitirse comprarlo nuevo, perono estén muy familiarizados con las distintasmarcas, lo mejor que pueden hacer es que unamigo que entienda de verdad les diga si lasofertas son interesantes o no. Caso de quenadie pueda hacerlo, asegúrate de que siguehabiendo repuestos disponibles (sobre todohojas) y no adquieras nada que tenga más decinco años de antigüedad. Lo más interesantede comprar usado serán probablemente lasbotas, siempre que encuentres algo que tequede bien y se adapte a tus necesidades,pues es fácil ver el estado en el que están. Lostornillos de hielo de ocasión, a menos que ten-gan todavía puesta la etiqueta, son casi siem-pre una mala compra. Aunque sólo tengan losdientes un poco gastados, meterlos ya no serálo mismo. Yo evito comprar mosquetones usa-dos, así como arneses, cuerdas y demás mate-rial crítico para la seguridad. Aunque esté apa-rentemente nuevo, su historial seguirá bajosospecha. Mantener la mente tranquilaadquiere mucho valor cuando el hielo se poneinteresante.

AFILADO DE HOJASLas hojas nos llegan nuevas y relucientes, yentonces vamos nosotros y les metemos untute que no veas. Todos sabemos que no debe-mos dar pegadas fuertes cuando el hielo es depoco espesor, pero se nos va la olla y aporrea-mos como si fuéramos herreros. El resultado esuna hoja que parece más apropiada para labo-res de jardinería que para escalar.El mantenimiento consiste en devolverle

a una hoja, en la medida de lo posible, la forma

30 Capítulo 1

Herramientas necesarias: lima plana y limas redondas.

y el rendimiento que tenía al salir de fábrica.Retocar la hoja tiene por finalidad que vuelvaa funcionarte bien, para lo cual te bastarán dossencillas herramientas: una buena lima planapara metal y una buena lima redonda con elmismo radio que los dientes de tu piolet (lla-madas a veces limas para sierra). Yo jamás usoamoladoras para mis piolets, pues he descu-bierto que una muela eléctrica destroza condemasiada frecuencia el temple del acero. Laúnica hoja que he roto en los últimos diez añosfue una que había retocado con una muela. Siusas una, lima con ella durante periodos bre-vísimos (cinco segundos o menos) y enfría lahoja con agua entre limado y limado.Si dispones de una mordaza de banco para

sujetar los piolets, úsala. A mí me gusta sen-tarme en una silla baja o en un escalón. Nece-sitas sujetar bien el piolet porque si la hoja semueve, no podrás lijar de manera uniforme yacabarás con una hoja roma.El objetivo principal es que la punta de la

hoja vuelva a ser operativa. Tendrás que limaruna cantidad de acero suficiente de la punta ylos lados para que tenga la misma forma quecuando salió de fábrica. Limitarse a volver aafilarla sin recuperar la forma original no ser-virá. Hay que limar la hoja de manera quecuando lancemos la pegada lo primero

que contacte con el hielo sea la mismísimapunta. Puntas redondeadas u otras floriturasno funcionarán bien. Este proceso de restau-ración acorta la hoja, pero yo sigo usando lamisma hoja hasta que la haya acortado apro-ximadamente 2 cm. Para eliminar el acerodañado da pasadas firmes y suaves, mante-niendo siempre la lima plana. Si tienes algunahoja nueva, fíjate en ella y verás cómo susángulos son precisos y no están romos.Una vez que hayas devuelto la punta a su

forma original, deberás ocuparte de los dien-tes. Si lo que estás haciendo es sólo eliminarrebabitas, es probable que puedas conservarel primer diente. Lima la parte inferior del pri-mer diente con una lima plana hasta que que-de normal. Si tienes la hoja muy machacada,

31Material

Una hoja afilada de manera radical para que penetre mejor.

Para obtener mejores resultados, sujeta así el piolet cuando

afiles la hoja.

tendrás que limar el primer diente del todo yhacer que el segundo diente pase a ser el pri-mero. No trates de dejar un dientecito depacotilla detrás de la punta, pues lo único queconseguirás es debilitar la punta y acortar suvida. Usa las limas redonda y plana para pulirel daño de los dientes. Usar sólo una lima pla-na para los dientes deja puntos de tensión quedebilitarán la hoja.

RETOQUE DE HOJASEn general, el diseño de las hojas ha mejoradomucho en los últimos cinco años, pero a muchosde nosotros nos sigue gustando retocar las nues-tras. Retocar consiste en hacer que una hoja tefuncione. Veo por ahí muchas hojas retocadasque en realidad merman el rendimiento del pio-let. A continuación expondré cómo retocar lashojas en función de lo que se desee de ellas,pero hay que darse cuenta de que retocar lahoja anula la garantía y lo probable es que ladebilite respecto a como sale de fábrica. Se ponemucho cuidado en el diseño de las hojas paraque sean resistentes, de modo que cambiar suforma, por poco que sea, cambiará su estructu-ra interna en cuanto a las tensiones. Si a pesar deello sigues interesado en retocar tus hojas, éstaes la manera de hacerlo:

Para que la hoja penetre mejor, te intere-sará eliminar superficie y volumen en la mis-mísima punta. Cuanta más elimines, mejorpenetrará la hoja. Llegado cierto punto, habráseliminado demasiado material y la hoja se rom-perá con facilidad, pero penetrará de maravilla.Elimina material de manera simétrica para quela hoja conserve el mismo espesor básico quela original. Dejar el extremo muy, muy puntia-gudo va bien para que penetre, pero bastaráun leve toque contra roca para que se doblecomo si fuera de papel de aluminio. Lo quedetermina cuánto puedes apurar el afilado seráel presupuesto del que dispongas para hojasnuevas. Bisela el volumen total de la punta demanera uniforme hacia atrás, pues un bisela-do a saltos evitará que penetre bien. Asegúra-te también de mantener el borde superior delpico afilado y biselado.La sensación de engancharse que dará una

hoja dependerá sobre todo de lo profundosque sean los dientes, del biselado que tengan,de lo profundo que sea el primer diente y delo afilada que esté la punta de la hoja. Obser-va que en la mayoría de las hojas los dientespropiamente dichos son más estrechos que laanchura de la propia hoja. Esa diferencia es la cantidad de biselado de los dientes. Los

32 Capítulo 1

Antes: Una hoja bastante machacada. Después: La misma hoja una vez «remozada» y funcional de

nuevo.

dientes con un biselado ligero muerden mejorel hielo porque reciben más presión en cadapunto (piensa en unos crampones romos fren-te a unos afilados), pero también resulta másfácil sacarlos porque cada diente tiene menossuperficie de agarre. Cabe esperar que unpoco de biselado y unos dientes moderadospenetren mejor y rompan menos el hielo. Siquieres que cada vez que claves el piolet éstequede a prueba de bombas, haz los dientesmás profundos (usa la lima redonda para dar-les radio a las esquinas) y no biseles. Por des-gracia, este tipo de hojas se romperán a menu-do, pues costará muchísimo sacarlas cada vez.Llevar hojas con tanto poder de enganchetampoco resulta eficaz, pues deberás adoptartodo tipo de posturas para sacarlas, lo cualdesequilibra mucho.Si aumentas drásticamente el ángulo del

último diente, enganchará de maravilla en hie-lo fino, pero también tendrá tendencia a atas-carse de manera irreparable. Este tipo de hojapuede romperse mientras se escala en hielo,normalmente porque las fuerzas al sacarloserán muy grandes y sobre una superficie demetal muy pequeña. La mayoría de las perso-nas no prestan atención suficiente a la super-ficie cortante de la parte superior de sus hojas.

Dicha superficie también necesita manteni-miento para que la hoja salga con facilidad yhabrá que mantenerla uniforme a medida quemodifiques otras partes de la hoja.Para escalada mixta, suelo dejar mis hojas

tal como salen de fábrica, salvo el ángulo delprimer diente, y pongo especial cuidado enque la punta esté perfecta y muy afilada. Unahoja limada así producirá una enorme canti-dad de fuerza en la roca cuando te cuelguesde ella, lo cual contribuirá a que se quede enrebabas pequeñas. Si tengo que escalar unacolumna de hielo delicada en la parte alta,también dejo la punta para que penetre lomejor posible, pero eso supone que se medoblará con facilidad si golpeo roca. Suelousar dos juegos de hojas, una apenas retoca-da para trabajar vías y escalada general y otrapara esas vías que tratas de forzar a toda cos-ta y para columnas diabólicas. Las fisuras muyfinas piden a veces una hoja muy fina y yomodifico las mías para que entren, pero esolas debilita mucho cuando trabajan a torsióndentro de la fisura. Algún día tendremoshojas finas como cuchillas que aguanten loque les echemos, pero hasta entonces dare-mos cuenta de un buen número de hojascada temporada.

33Material

TORNILLOS

Descubrir que, a pesar de que «sólo ha tocado la roca suavemente», un tornillo de 50 eurosse ha quedado inservible es siempre un disgusto. La mejor defensa contra tornillos romos esusarlos de la longitud apropiada y, si se albergan dudas sobre el espesor del hielo, tenermucho cuidado al meterlos. Sin embargo, si ya lo has hecho y has estropeado los dientes, esposible rehabilitar el tornillo para que vuelva a funcionar razonablemente bien. Coloca el tor-nillo entre dos tacos de madera y fíjalo en una mordaza de banco. Luego coge la lima redon-da que tienes para los piolets y una lima oval pequeña que tenga la misma curvatura que losdientes del tornillo. Yo pongo un tornillo bueno junto al que voy a reparar para poder ir com-parándolos. Lima cada diente hasta que coincida con el correspondiente del tornillo bueno.Es un trabajo farragoso y lento, pero se va volviendo más sencillo con la práctica. Resiste la ten-tación de dejar los dientes más afilados que como vienen de fábrica, pues eso sólo los debi-litará y se doblarán incluso en hielo normal.

En cumplimiento de los derechos de autor y edición de esta obra, no se muestra la totalidad de la misma.

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