1 Manual básico de compostaje
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Manual básico
de
compostaje
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Título:
“Manual básico de compostaje”
Autoras:
Belén García Izquierdo
Cristina González Rodríguez
Edita e imprime:
Medio Ambiente, Agua, Residuos y Energía, S.A. (MARE, S.A.)
Ctra. Torres-Reocín, Bº La Barquera nº 13. Cartes (Cantabria)
www.mare.es
Depósito Legal SA 74-2017
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Índice
El compostaje y sus beneficios .................................................... 4
¿Cómo fabricamos compost? .................................................... 5
¿Dónde colocamos el compostador? ...................................... 6
Materiales compostables ............................................................. 7
Velocidad de descomposición .................................................. 8
Cuidado con: .................................................................................. 9
No se puede compostar ............................................................. 10
Preparación inicial y puesta en marcha del compostaje ... 11
Mantenimiento del compostador ............................................. 12
¿Cómo se produce el compost? .............................................. 13
Extracción y usos del compost .................................................. 14
Recomendaciones de uso ......................................................... 15
Incidencias .................................................................................... 16
Preguntas frecuentes ................................................................... 17
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El compostaje y sus beneficios
El compostaje ha sido utilizado desde la antigüedad para fertilizar
campos mediante la descomposición de materiales de desecho.
Sin embargo, esta técnica ha ido disminuyendo y se ha sustituido
por fertilizantes químicos, lo que ha hecho que se reduzca la
calidad y fertilidad del suelo en nutrientes y materia orgánica.
El compostaje doméstico recicla la materia orgánica que se genera
en un hogar, convirtiéndola en COMPOST. Se trata de un material
de gran calidad, rico en minerales, nutrientes y microorganismos,
que aporta muchos beneficios al suelo; mantiene su humedad y
aireación, mejora su salud actuando como fungicida y es un buen
fertilizante natural para las plantas.
La elaboración de compost doméstico resulta muy beneficiosa
para el medio ambiente. Al gestionar los residuos que generamos
en nuestro hogar, reducimos los residuos del contenedor verde. De
este modo eliminamos el transporte hasta el punto de tratamiento,
disminuyendo el coste y las emisiones de gases de efecto
invernadero que produce el transporte de residuos, así como los
gases generados en la descomposición no controlada de residuos.
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¿Cómo fabricamos compost?
Para fabricar compost necesitamos un COMPOSTADOR. Se trata de
un recipiente donde se depositan los residuos orgánicos y donde se
producirá el proceso de compostaje. Podemos encontrar diferentes
modelos de compostador en el mercado, tanto de plástico como
de metal, todos ellos de similares características en cuanto a
fiabilidad y resultados. No obstante, también podemos fabricar
nuestro propio compostador con materiales como madera, ladrillos,
etc.
En nuestro caso, vamos a utilizar un compostador comercial,
fabricado en PEAD (Polietileno de Alta Densidad), 100 % reciclado y
reciclable (ver Fig.1. Compostador y Anexo. Características
técnicas del compostador).
Las paredes del compostador permiten la circulación del aire y al
estar cerrado lateralmente mantiene las condiciones de
temperatura interiores favoreciendo el proceso. Está cubierto en su
parte superior para evitar que el material se moje con la lluvia y
carece de base, lo que facilita una buena ventilación y el acceso
de microorganismos encargados de la descomposición a su interior.
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¿Dónde colocamos el compostador?
El compostador ha de situarse en un lugar accesible que facilite su
uso, es decir cercano a la vivienda, huerta o jardín.
Es importante ubicar el compostador resguardado del viento frío, de
la lluvia y del calor excesivo.
Si es posible, se aconseja su colocación
bajo un árbol de hoja caduca, que
aporte sombra en verano y sol en
invierno, favoreciendo las condiciones de
temperatura óptima. Si no es posible
habrá que realizar un mayor
mantenimiento.
Se debe situar en contacto con la tierra, y no sobre pavimento o
suelo artificial. Así se facilitará la aireación y la circulación de
microorganismos que participan en el proceso. Además, de esta
manera, no será necesario un sistema de vaciado de los posibles
lixiviados que se generen en el proceso, ya que el suelo los
absorberá.
Podemos colocar una red en la parte inferior del compostador para
evitar la entrada de roedores u otros animales.
En ocasiones, el compostador, con el peso, puede hundirse en el
suelo, lo que impide la aireación y dificulta las labores de
mantenimiento. Para evitar que esto ocurra se puede calzar sobre
cuatro piedras planas.
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Materiales compostables
Existen dos tipos de material compostable: Húmedo y seco.
Para obtener un compost de calidad y facilitar el proceso de
compostaje sin incidencias, es importante equilibrar las cantidades
de estos dos tipos de material. Se recomienda una parte de
material húmedo por cada dos partes de material seco. Así
controlaremos la humedad y la temperatura del compostador.
MATERIAL HÚMEDO (o verde): Césped, restos vegetales de
cocina, restos de fruta, posos de café, hojas y flores frescas,
etc.
El material húmedo aporta nitrógeno al compost. Su
descomposición es rápida y acelera el proceso de
compostaje. En verano suele ser más abundante.
MATERIAL SECO (o marrón): Hojas secas, cáscaras de frutos
secos, cáscaras de huevos, restos de poda, serrín, papel sin
tintar, virutas de madera, paja, etc.
El material seco aporta carbono al compost y estructura la
mezcla. Su descomposición es lenta. Es importante tener
material seco de reserva, sobre todo en verano que escasea
más, para realizar aporte cuando sea necesario.
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Velocidad de descomposición
VELOCIDAD DE
DESCOMPOSICIÓN
MATERIAL HÚMEDO
Aporta nitratos
MATERIAL SECO
Aporta carbono
RÁPIDA Pasta, pan y arroz.
Césped y malezas
jóvenes.
Hojas frescas.
Estiércol de animales
de corral: ovejas,
cabras, caballos,
vacas…
LENTA Lácteos.
Restos de carne y
pescado.
Restos de frutas y
verduras.
Posos de café, bolsas
de infusión.
Plantas de jardín y
huerto.
Paja.
Papel y cartón
triturado (sin
tintas).
MUY LENTA Huesos y espinas
triturados.
Serrín y virutas
(de manera no
tratada.).
Ramas y troncos
triturados.
Hojas secas.
Cáscaras de
huevo y frutos
secos triturados.
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Cuidado con:
Restos de coníferas: Desprenden sustancias tóxicas que
pueden ralentizar e incluso parar el proceso.
Cítricos y piña: Pueden acidificar el compost si se añaden en
gran cantidad. Se puede controlar añadiendo cal o cenizas.
Tomates: Sus semillas pueden perdurar en el compost y
germinar donde posteriormente se utilice este.
Pan: Agregar en poca cantidad. La levadura sufre
fermentación anaeróbica.
Restos de carne y pescado: Pueden provocar malos olores.
Agregar en pequeñas cantidades y siempre que exista una
cama consolidada de material. Mezclar bien y cubrir con
material seco.
Cáscaras de huevo y frutos secos: Introducir siempre
triturados, ya que son de descomposición muy lenta.
Huesos y espinas: Agregar con precaución, triturados y
siempre que exista una cama consolidada de material.
Mezclar bien y cubrir con material seco.
Plantas tratadas con pesticidas y enfermas: Es preferible no
aportar plantas enfermas ya que si el proceso no alcanza las
temperaturas adecuadas es posible contaminar el abono.
Césped: Se recomienda dejarlo secar para utilizarlo
posteriormente como material seco, ya que tiende a
compactarse y pudrirse.
Lácteos: Agregar en poca cantidad por su alto contenido
en grasas.
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No se puede compostar
Materiales no orgánicos: vidrio, metales, plástico, briks…
Pañales desechables, compresas...
Restos del cenicero y colillas
Papeles satinados, impresos con tinta de color o
plastificados
Productos químicos de jardín o de la casa (fitosanitarios,
pinturas, baterías, esmalte de uñas…).
Medicamentos
Ceniza de madera tratada o de carbón (barbacoa,
aglomerados…)
Serrín de madera tratada
Excrementos de animales carnívoros (perros, gatos…)
Residuos de barrer y aspirar
Tejidos sintéticos
Productos cocinados con grasas o aceites.
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Preparación inicial y puesta en
marcha del compostaje
En primer lugar, hay que preparar el compostador. Tenemos que
crear una cama de unos 10-15 cm de material seco (ramas
trituradas, hojas secas, etc.) sobre la que comenzaremos a
depositar el material. Esta base de material seco actúa como
estructurante, facilitando el drenaje y la aireación de la mezcla.
Una vez preparada la base, comenzaremos a introducir el material
a compostar. Se recomienda introducir los materiales troceados,
sobre todo el material de lenta descomposición.
Es muy importante mantener el equilibrio entre el material húmedo y
el material seco que aportemos al compostador, mezclándolo
antes o después de introducirlo al mismo, para que la mezcla sea
homogénea y obtengamos un compost de calidad.
Al introducir material húmedo, se aconseja mezclarlo con el resto
de material del compostador. De esta manera incrementamos la
temperatura y aceleramos el proceso.
NOTA: Es aconsejable almacenar material seco de reserva para
cuando este escasea, de manera que se pueda incorporar en
cualquier momento a la mezcla cuando se necesite como
estructurante.
La receta ideal para que el proceso se desarrolle
bien y sin problemas es añadir 2 partes de material seco (o marrón)
por cada parte de material húmedo (o verde).
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Mantenimiento del compostador
Una vez iniciado el proceso de compostaje, el mantenimiento de
nuestro compostador será una tarea relativamente sencilla.
Durante todo el proceso es aconsejable seguir una serie de pautas
básicas:
AIREAR LA PILA. El oxígeno es uno de los actores que
participan de forma importante en el proceso de
compostaje. Una vez a la semana se ha de voltear la
parte superficial de la mezcla. De este modo, se impide
que el material se compacte y se pudra por falta de
oxígeno.
CONTROLAR LA HUMEDAD. La humedad es otro factor
clave en todo el proceso. Es muy importante que no
exista un exceso ni un déficit de humedad en nuestra
mezcla (entre el 50 y el 60 %). Se han de remover los
materiales para repartir la humedad de forma
homogénea.
La mezcla no debe secarse nunca. Si esto sucede, debemos regar
el montón impregnando todo el material de agua. A la hora de
regar, es recomendable utilizar agua de lluvia o agua retenida, ya
que estará templada y sin cloro. Si por el contrario, existe un
exceso de humedad, añadiremos material seco (hojas, ramas,
papel, etc.) y mezclaremos para corregir el exceso. Un
compostador colocado a la sombra conservará mejor la
humedad que situado al sol, y no necesitará ser regado tan a
menudo.
Para comprobar el grado de humedad de nuestra mezcla
podemos usar el “método del puño cerrado”. Consiste en coger un
puñado de la mezcla y mantenerlo apretado. Si solamente se nos
humedece la mano y no se nos escurre agua entre los dedos es
que nuestra mezcla tiene una humedad adecuada. Si gotea o
chorrea es que existe un exceso de humedad.
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¿Cómo se produce el compost?
El compostaje es un proceso de descomposición de los residuos
orgánicos que da lugar al compost. Este proceso tiene lugar con la
oxidación de los materiales orgánicos y con la participación de
microorganismos encargados de la descomposición.
La obtención de compost oscila entre 6 y 9 meses, dependiendo
de las condiciones climáticas. En condiciones buenas, un compost
fresco tardará unos 6 meses, y uno maduro unos 9 meses. En esos
meses, los materiales pasan por distintas fases dentro del
compostador.
FASE 1: CRECIMIENTO
Durante dos o cuatro días, los microorganismos se
aclimatan y se multiplican en el compostador. Se inicia la
degradación de los materiales. En esta fase se alcanzan
temperaturas de unos 50 º. Si el proceso está bien hecho
veremos vapor en la parte superior del compostador.
FASE 2: TERMÓFILA
Esta fase puede durar de dos semanas a dos meses,
dependiendo del tipo de material a compostar. Se inicia
una alta actividad de descomposición, alcanzándose
temperaturas superiores a 70 º. Estas temperaturas
garantizan la eliminación de gérmenes, semillas y larvas.
FASE 3: MADURACIÓN
La duración de esta fase depende de la temperatura
ambiente que nos encontramos. Por ello en verano se
acorta y en invierno se alarga. Esta fase no genera calor
y se caracteriza por la presencia de organismos visibles a
simple vista (insectos y lombrices), que son los
encargados de finalizar la degradación de los materiales
aún sin compostar.
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Extracción y usos del compost
En un compostador se producen las tres fases simultáneamente,
de modo que mientras en la parte superior la materia comienza a
descomponerse, en la parte inferior tendremos el compost.
Para comprobar el grado de maduración del compost basta con
extraer una pequeña cantidad del mismo por la abertura inferior
de nuestro compostador.
Un compost fresco lleva pocos meses en el compostador,
alrededor de 6 meses, y aún se aprecian materiales sin
descomponer.
Un compost maduro lleva en el compostador alrededor de 9
meses. Su color es marrón oscuro, casi negro, y tiene un
agradable olor a tierra. Su textura es suelta y de granos
uniformes, en la que no se reconocen los materiales iniciales,
aunque pueden aparecer restos de cáscaras, huesos u otros
materiales más duros, los cuales aportaremos de nuevo al
compostador.
Los usos del compost dependerán del grado de
maduración de este, pudiendo aplicarse para
mejorar la estructura del suelo, o como abono,
según la época del año y las diferentes
necesidades de los vegetales y plantas de
nuestro huerto o jardín.
Podremos usarlo, como acolchado, esparcido en
capas sobre el suelo, protegiéndolo contra los
cambios de temperatura (heladas, sequedad,
etc.) y la proliferación de malas hierbas, o como
abono, sobre la tierra o mezclado con esta, en
huertos, jardines, semilleros y macetas, aportando
nutrientes y mejorando la estructura del suelo.
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Recomendaciones de uso
COMPOST FRESCO
USO ¿CUÁNDO? ¿CÓMO? PROPIEDADES
Acolchado Esparcir sobre la tierra,
en capas de 5 cm.
Puede cubrirse con una
capa de material seco.
Protección
contra heladas,
sequedad y
malas hierbas.
Abono Mezclar una capa de 2-
5 cm con la tierra de
forma superficial.
Aporta nitrógeno
y otros nutrientes.
COMPOST MADURO
USO ¿DÓNDE? ¿CUÁNDO? ¿CÓMO? PROPIEDADES
Abono Huerto Antes de
sembrar
(alrededor
de 2 meses
antes).
Mezclar con la
tierra (unos 15
cm de
profundidad).
Aporte de
nutrientes
Semillero Al hacerlo. Mezclar tierra y
arena a partes
iguales.
Aporte de
nutrientes
Macetas Al realizar
cambio de
tierra.
Mezclar con
tierra vegetal y
vermiculita o
perlita a partes
iguales.
Aporte de
nutrientes
Césped En
primavera,
después de
segar.
Esparcir una
capa de 2-5 cm
y regar para que
penetre.
Renovación
de césped y
siembra
Árboles En otoño. Extender una
capa de 2 cm
alrededor del
tronco.
Aporte de
nutrientes
Jardín En
primavera.
Extender una
capa de 2 cm
alrededor del
tallo de las
plantas.
Aporte de
nutrientes
Otros Té de
compost
Introducir el
compost en un
saco de tela y
dejarlo en agua
una noche.
Fertilizante
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Incidencias
PROBLEMA CAUSA SOLUCIÓN
Olor amoniaco
Exceso de materia verde
Exceso de humedad
Falta de oxígeno
Añadir materia seca
Mezclar y airear
Temperatura no sube
Falta de material
Falta de oxígeno
Baja temperatura ambiente
Añadir material y voltear
Exceso de humedad
Exceso de riego o lluvia Añadir material seco, voltear
Aprovechar a destapar en días despejados
Compost seco,
aparecen hormigas
Demasiada materia seca
Exceso de césped recién cortado que aumenta la
temperatura
Calor ambiente
Regar uniformemente
Añadir material húmedo
Si sigue seco, sacar el material de abajo y usar
como materia seca
Olor a podrido Exceso de humedad o materia verde
Falta de oxígeno
Añadir materia seca y mezclar
Airear
Roedores Restos de comida sin cubrir
Mezclar los materiales y cubrir
Muchas moscas
Exceso de humedad
Restos de comida descubierta
Cubrir los restos de comida con materia
seca
Presencia de larvas de
mosca
Exceso de humedad Cubrir con materia seca
Presencia de insectos
Participan en la descomposición del
material
No suponen problema
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Preguntas frecuentes
¿Huele mal?
Si se realiza el proceso bien y seguimos las indicaciones no
debería generar olores.
¿Cómo sabemos si lo estamos haciendo bien?
Al mezclar los materiales saldrá vapor. Veremos insectos y
lombrices en nuestro compostador.
¿Podemos añadir restos de carne y pescado?
Lo podemos hacer, pero con precaución. No es muy
recomendable para principiantes. Si optamos por añadir estos
materiales, antes tenemos que tener más cantidad de
materiales en nuestro compostador. Cuando lo introduzcamos
tendremos que mezclarlo bien y cubrirlo con material seco. Si lo
hacemos así no habrá ningún problema.
¿Podemos echar todo tipo de podas?
Sí, a excepción de la base de las palmeras, que tarda mucho
en descomponerse. Con especial cuidado con las perennes.
¿El compostaje elimina las semillas?
Las altas temperaturas que se generan en el compostador
eliminan las semillas y esporas y produce la higienización del
material.
Deberemos tener especial precaución con las semillas de
tomate, ya que si no se alcanzan temperaturas elevadas en
nuestro compostador durante el tiempo suficiente, estas
pueden perdurar en el compost final y germinar donde lo
utilicemos.
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