LYNNE - download.e-bookshelf.de · Lynne Graham 6 Bir iki hafta içinde, Misty Carlton, Londra’da hakkında en fazla konu-şulan kadın olacaktı. Leone Andracchi’nin sevgilisi

LYNNE GRAHAM

Sicilya Tarzı Đntikam

Çeviri Banu Barutlu

HARLEQUIN TÜRK ĐYE

Mühürdar Cad. Uras Apt. No.83/1 Kadıköy - ĐSTANBUL

Tel: (0216) 418 12 72 Faks : (0216) 338 87 12 [email protected] – www.harlequintr.com

www.facebook.com/harlequinbeyazdizi twitter.com/harlequintr

İngilizce Adı: THE DISOBEDIENT MISTRESS Türkçe Adı: SİCİLYA TARZI İNTİKAM ISBN: 978-605-339-031-2 Harlequin Classics Copyright © 2002 by Lynne Graham SÜRELİ YAYIN Yayının Adı: Harlequin Classics İki Roman Birarada Tüzel Kişili ği: Arlekin Wydawnictwo Harlequin Enterprises sp. z.o.o. Merkezi Polonya Türkiye İstanbul Şubesi İmtiyaz Sahibi ve Uyruğu: Berkant Yıldırım T.C. Sorumlu Müdür ve Uyruğu: H. Rıza Bankoğlu T.C. İdarehane Adresi: Mühürdar Cad. Uras Apt. No:83 D.1 Kadıköy – İstanbul – Türkiye Kapak : Ümit Kara Bu yayın, Arlekin Wydawnictwo Harlequin Enterprises sp. z.o.o. Merkezi Polonya Türkiye İstanbul Şubesi tarafından 2013 yılında yayımlanmıştır. Dünyada Türkçe tüm yayın hakları, Arlekin Wydawnictwo Harlequin Enterprises sp. z.o.o. Merkezi Polonya Türkiye İstanbul Şubesi’ne ait olup, yayımcının izni olmaksızın hiçbir şekilde kullanılamaz ve çoğaltılamaz.

Arlekin Wydawnictwo Harlequin Enterprises sp. z.o.o. Merkezi Polonya Türkiye İstanbul Şubesine ait bir yayının, Türkiye’de ve Kıbrıs’da Yaysat A.Ş., Avrupa’da Axel Springer Vertrißes gmbh dışında herhangi bir kuruluş tarafından herhangi bir diğer adla piyasaya sunulması, satılması ve teşhir edilmesi yasaktır, ve kanuni takibe tabidir.

ROMANIN KARAKTERLER Đ

Leone Andracchi Romanın erkek kahramanı. Sicilyalı çok zengin bir iş adamı Misty Carlton Romanın kadın kahramanı. Koruyucu aile yanında büyümüş çok güzel genç bir kadın Oliver Sargent Misty’nin babası. Leone Andracchi’nin nefret ettiği politikacı Battista Leone Andracchi’nin ölen kız kardeşi Birdie ve Robin Pearce Kimsesiz çocuklara evlerini açan karı koca. Misty’nin de bakıcı ailesi

Nancy Çocukların bakımına yardımcı olan, Robin Pearce’ in kuzeni Flash Misty ile beraber koruyucu ailede kalan gençlerden biri, ünlü bir rock şarkıcısı Philip Redding Misty’nin ayrılmış olduğu nişanlısı

Carrie Misty’nin annesi

Jenny Sargent Oliver Sargent’ın karısı


5

~ BĐRĐNCĐ BÖLÜM ~

LEONE ANDRACCHI, rahat deri koltukta arkasına yaslanmış, inti-kam silahı olarak kullanmayı planladığı kadını inceliyordu.

Misty Carlton, kalabalık salonun ilerisinde, elemanlarıyla beraber, yi-yecek ve içecekleri dağıtmakla meşguldü. Genç kadın, makyaj yapmamış, bakır rengi saçlarını düzgün bir şekilde toplamıştı. Üzerindeki gri takım elbise ve ayakkabıları, ne ilgi çekici, ne de kadınsıydı. Misty, dikkatleri üzerine çekmemeye çalışan, ciddi, genç bir iş kadını havasındaydı. Bu görüntü amacına ulaşmış gibiydi, çünkü Leone, hiçbir yöneticisinin onunla flört etmeye çalışmadığını fark etti.

Kendisi hariç, salondaki tüm erkekler kör müydü? O gümüş grisi göz-lerin ve etkileyici pembe dudakların neler vadettiğini sadece kendisi mi görüyordu? Uygun giysilerle, genç kadın klasik bir güzelden çok daha muhteşem, çok daha çekici olacaktı. Leone daha şimdiden, genç kadının zarif kıvrımlarını ipek iç çamaşırları içinde hayal edebiliyordu. Uzun narin bacaklarını incecik ipek çoraplar sarmalı ve çok yüksek topuklu ayakkabı-lar giymeliydi. Misty uzun boyluydu, ama Leone çok daha uzundu. Onun yanındayken genç kadının düz ayakkabı giymesine gerek kalmayacaktı. Leone, kendi düşlerine gülmeden edemedi; şu ana kadar genç kadını iç çamaşırı dışında bir giysiyle hayal edememişti. Ne de olsa Leone, gerçek bir Sicilyalıydı ve Sicilyalı erkekler, çekici bir kadını nasıl takdir edecekle-rini çok iyi bilirlerdi.

Lynne Graham

6

Bir iki hafta içinde, Misty Carlton, Londra’da hakkında en fazla konu-şulan kadın olacaktı. Leone Andracchi’nin sevgilisi olarak, genç kadının adı, dedikodu sütunlarında yer alacak, gazeteciler hayatını didik didik ede-ceklerdi. Gazetecilerin incelemelerinin yeterli olmaması durumunda, Leo-ne, gerekli ipuçlarının doğru yerlere ulaşmasını sağlayacaktı. Đstediği kadı-nı bulduktan sonra, Leone gerçeklerin açığa çıkmasını sağlayacak bağlantı-ları da ayarlamıştı. Aslında, gelecekte olacak her şeyi, bundan altı ay önce-sinde, Misty’i bulduğu zaman planlamaya başlamıştı. Adeta, nişan alıp, ateş edebileceği bir ördek pozisyonuna gelebilmesi için genç kadının avu-cunun içine düşmesi için çalışmalar yapılmıştı. Leone, zevkle, şu anda genç kadının tam da istediği konumda, avucunun içinde, olduğunu düşün-dü.

Misty Carlton, Oliver Sargent’ın gayrimeşru kızıydı. O adam, Leone’ un, kız kardeşinin intikamını almaya yemin ettiği adamdı. Oliver Sargent düzgün bir politikacı, ahlaki değerlere önem veren bir aile babası olarak ün yapmıştı. Kendisine miras kalan büyük servetiyle aşırı derecede güzel bir yaşam sürüyordu. Gerçekte ise, Oliver Sargent, ikiyüzlü, gençleri baştan çıkaran bir çapkın ve özetle, bir katilden bir nebze daha iyi bir kişiydi. Leone’ın kız kardeşi Battista’nın, paramparça arabasında yapayalnız ölme-sine neden olmuş, bir skandal çıkmasını göze alamadığı için acil servisleri aramamıştı.

Leone ’un esmer yakışıklı yüzü kasvetliydi. Kız kardeşi Battista’nın cenazesinin üzerinden bir yıla yakın bir süre geçmiş olmasına rağmen, kız kardeşinin yaşamının, nasıl kasten, acımasızca ve insafsızca kurban edilmiş olduğunu düşündüğünde, acı içinde kıvranıyordu. Doktorlar, genç kızın, daha önce bulunmuş olsa, kurtarılabileceğini söylemişlerdi. O yaz, Battista sadece on dokuz yaşında bir siyaset bilimi öğrencisiydi ve Oliver Sar-gent’ın yanında araştırma yapıyordu. Parlak kahverengi gözleri, uzun kı-vırcık siyah saçları ile çok güzel, idealist ve güvenilir bir genç kızdı. Gö-nüllü olarak çalışmaya başlamasının üzerinden haftalar geçtikten sonra, Sargent adını duymaktan bıkıp usanan Leone, kız kardeşinin Sargent’a adeta bir kahraman gibi tapınmasının, onun hayatını riske atabileceğini asla düşünmemişti. Ne de olsa, Oliver Sargent evli bir erkekti ve kız kardeşin-den en az yirmi beş yaş büyüktü. Leone’ un dikkat etmediği şey ise, Oli-ver’ın çok daha genç gösterdiği ve çapkın bir adam olduğuydu.

“Bay Andracchi?” Yüzündeki sert ifadenin ne kadar korkutucu olduğunun farkında olma-

yan Leone, kendisine uzatılan tepsideki, geleneksel Sicilya tarzı tart ve keklere şaşkınlıkla baktı. Kendisine tepsiyi uzatan narin elin belli belirsiz


7

titrediği Leone’ un dikkatli bakışlarından kaçmamıştı ve başını kaldırınca, Misty Carlton’ la göz göze geldi. Genç kadının gözlerinin altındaki mor-luktan ve narin yüz hatlarından, onun gergin olduğunu hissetti. Bir çocu-ğunki gibi uzun kahverengi kirpikleri vardı. Genç kadın titriyordu. Titri-yordu, çünkü çaresizdi. Leone, onun çaresiz olduğunu biliyordu, çünkü bu durumu kendisi planlamıştı. Misty, kurmak için çok uğraştığı işini kaybet-mek üzereydi. Genç kadın, Leone’ un avucunun içindeydi.

“Teşekkürler,” diye mırıldandı Leone. Karanlık derin sesi daha ziyade alay eder gibiydi, zira Misty’nin, bu kadar aleni bir yaranma girişimi ile erkeği etkileyebileceğini hayal etmesi aptallıktı. Kontratlar; ücret, etkinlik ve güvenilirlik gibi kıstaslar göz önüne alınarak yapılırdı. Erkeğin suçu da olsa, Misty kabul etse de etmese de, yeni bir iş kurarken genç kadın, birçok temel kurala dikkat etmemişti.

“Nucatoli ve pasta ciotti. Bu ne güzel bir sürpriz… Beni şımartıyorsu-nuz,” dedi Leone.

Misty nefes nefese, “Deneme yapmayı seviyorum,” diye yanıt verdi. Köprücük kemiğinin orada bir yerlerde deli gibi atan bir damar genç

kadını ele veriyordu. Leone ’un dikkati genç kadının ince, hassas tenine kaydı. Misty’nin büyümüş göz bebekleri, pembe yanakları, aralık dudakları ve titreyen vücudu, erkeğin onu etkilediğini adeta haykırıyordu. Misty hakkında öğrendiklerini bilmese, Leone, genç kadının cinsel duygularını saklayamayacak kadar masum olduğunu düşünebilirdi, ama Leone biliyor-du: Oda boş olsaydı, genç kadının rızasıyla ve yüreklendirmesiyle, onu kucağına çekebilecek ve onun sıcak, istekli, narin vücudunu keşfedebile-cekti. Đlkel bir erkeğin içgüdüsü ile cinsiyeti kendisine ihanet edebilirdi, ama Leone intikamını düşündü ve duyguları hızla soğudu. Oliver Sar-gent’ın kızını yatağına almaya hiç niyeti yoktu. Bu kadın sadece görünüşte onun sevgilisi olacaktı.

“Hepimiz denemez miyiz,” dedi Leone. Kremalı tarttan bir parça aldı. O sırada Misty, alçakgönüllü bir hizmetli edasıyla önünde eğilmiş, duru-yordu. Erkek belli belirsiz gülümsedi. Genç kadının duruşunu beğenmişti. Leone eski kafalı bir erkekti ve tartların tadı da çok güzeldi. Belki, boş vakitlerinde, Misty, mutfağında görev yapabilirdi. Genç kadının etrafında-kileri mutlu etme çabası açıkça görülüyordu. Birisi onu uyarmalıydı; müş-terilerin, bir işin kötü gittiğini anlamalarını sağlayan ilk belirti, iş sahibinin gergin olması ve çaresizliğini belli etmesiydi.

Leone yumuşak bir sesle, “Güzel olmuş,” dedi. Gümüş grisi gözler, gurur ve sevinçle parladı. Leone, genç kadını, sı-

cak bir Sicilya öğleden sonrasında, yatağında, muhteşem kızıl kıvırcık

Lynne Graham

8

saçları dağılmış, çekici pembe dudakları istekle aralanmış, erkeğin usta elleri altında kıvranıp, inlerken hayal etti, ama böyle bir şey olmayacaktı.

Misty, erkeğe kahve koydu ve şekerini de ekledi. Leone, genç kadının rock yıldızı sevgilisi Flash’ın, bu tarz kadınsı dokunuşlarla ilgili ne düşün-düğünü merak etti. Misty kolayca incinen bir çiçeğe benzemiyordu. Leone’ un genç kadınla ilgili bilgi topladığı dosyada, şaşırtıcı şeyler vardı. Sadece yirmi iki yaşında olabilirdi, ama Misty’nin zor bir yaşamı olmuştu. Misty yaşlı bir kadının tasarruflarını iç etmemiş olsaydı, genç kadının geçmişte yaşadıkları, erkeğin merhamet duymasına neden olabilirdi, ama Leone’a göre, o buğulu gözlerin arkasında, açgözlü, taş kalpli bir kadın vardı. Leo-ne, yapılması gerekenler yapılacak diye düşündü.

Misty’nin, babasının kim olduğu hakkında en ufak bir fikri olmayabilir ve onunla hiç karşılaşmamış olabilirdi, ama Leone, Oliver Sargent ile kızı Misty arasındaki benzerliği görebiliyordu. Đkisi de çıkarları uğruna, insan-ları kullanarak, olayları yönlendiriyorlardı. Misty Carlton büyürken birçok koruyucu aile yanında kalmış ve görü-nüşe göre sorunlar hep kendisini takip etmişti. Bir ara çok zengin bir top-rak sahibi ile nişanlanmıştı, ama nişanlısının annesi, Misty’i ailesinden uzaklaştırmayı başardığı için hâlâ kendini kutluyordu; çünkü ona göre Misty paralarının peşindeydi. Daha sonra, sırada bir rock yıldızı, Flash, vardı. Hiç yıkanmıyormuş gibi görünen, bu sarı boyalı saçlı adam, sahnede çığlık çığlığa şarkı söylerken, Misty de sahnenin diğer ucunda dans ederek ona eşlik ediyordu. Bu ilişki de çok uzun sürmemişti. “Bay Andracchi sizinle biraz görüşebilir miyim?” “Şimdi değil,” diye cevap verdi Leone; Misty’nin korkuyla solduğunu izlerken en ufak bir pişmanlık duymadı. Misty daha uzun süre endişe duy-malıydı. Neden olmasın, diye düşündü Leone. Sonuçta, kadın, yüzyılın en önemli teklifini alacak ve bu anlaşmadan çok kârlı çıkacaktı. Misty’i kur-tarmak onun elindeydi. Başka ne yapabilirdi? Misty, Oliver Sargent’ın en hassas noktasıydı ve o aşağılık adamı yenmek için bu kadınla iş birliği yapması gerekiyordu. Tabi ki, iş işten geçinceye kadar Misty, Leone’ un kendisini kullandığını anlamayacaktı. En iyi anlaşmaların bile bir bedeli vardır ve Leone’a göre, Misty duyarlı bir kadın değildi. Hiç bir duyarlı kadın, yaşlı bir kadını soyup soğana çevirip, onun geçinmek için kıvranma-sına göz yumarken, sözde ilgili kızıymış gibi davranmazdı. Misty Carlton’ un, Oliver Sargent gibi, ahlaki değerler konusunda çok tutucu olan bir politikacının, gayrimeşru kızı olduğu öğrenildiğinde, ada-mın siyasi yaşamı tepetaklak olacaktı. Çocuğu olmayan karısı da büyük bir olasılıkla, erkeği terk edecekti, ama Leone’u o olasılık hiç ilgilendirmiyor-


9

du. Leone, Sargent’ın önem verdiği şeyleri biliyordu. Sargent; sadece, güce, hükümette daha yüksek bir pozisyona sahip olmaya ve kendisine hayran olan bayan destekçilerine değer veriyordu. Skandal patlak verdi-ğinde, Sargent, tüm gücünü, itibarını ve etkisini yitirecekti. Kendine bu kadar önem veren bir erkek için korkunç bir ceza olacaktı. Kirli çamaşırları ortaya dökülünce, mali konulardaki sahtekârlıkları ve şüpheli işadamlarıyla olan ilişkileri de su yüzüne çıkacaktı. Böylece, politik geleceği de bir daha düzelmemek üzere bitecekti. Yetmez, diye düşündü, Leone. Bu ceza, sevgili kız kardeşinin, hayatı-nın en güzel döneminde ölmesini telâfi etmek için yetmezdi. Leone, son darbeyi vurduktan sonra, bunu neden yaptığını kurbanına açıklayacaktı. Sargent, Battista’nın öldüğü gece arabada olduğunu, Leone ’un bildiğin-den habersizdi, buna rağmen Leone ’un yanındayken hep huzursuz oluyor-du. Kız kardeşi Battista’yı baştan çıkaran bu erkek, izlerini çok iyi kapat-mıştı. Leone ne kadar uğraşsa da, yeterli kanıtı elde edememişti. Leone, Misty Carlton’ı izledi. Genç kadın annesinin bir kopyasıydı. Eğer yanılmıyorsa, Oliver Sargent, kızı gördüğü ve adını duyduğu an, gerçeğin ortaya çıkacağı şüphesiyle, ecel terleri dökmeye başlayacaktı. Misty hiçbir erkekten, Leone Andracchi’ den nefret ettiği kadar nefret etmediğini düşündü. Đzin verilmeden konuşan bir hizmetli gibi kendisini başından savmıştı, ama bugün, kontratının son günüydü ve kontrat bir yıl daha uzatılmazsa, iflas edecekti. Misty, ter içinde işine devam ediyordu. Ancak, geniş odanın ne tarafına giderse gitsin, bu baskıcı erkek atmosfe-rinde bile, Leone Andracchi’nin varlığını hissediyordu. Leone Andracchi, tam bir Sicilyalı devdi. Đnanılmaz zengindi. Đlişkile-rinde sinsi ve öngörülemez olmasıyla ünlüydü. Salonun üzerine adeta kara bir bulut gibi çökmüştü. Her an yıldırım düşmesi tehlikesi var gibiydi. Yöneticileri, huzursuz kediler gibi etrafını sarmışlar, ona itaat etmeye is-tekli, onu etkilemeye çalışarak, erkeğin en ufak bir kaş çatışında huzursuz-lanarak dolanıyorlardı. Aslında, Leone sadece otuz yaşındaydı. Çok genç olmasına rağmen, iş dünyasında muazzam başarılı ve güçlüydü. Misty, acı acı, ama kişili ği bozuk diye düşündü. Ne yazık ki cinsiyet ayırımı yapan, gösterdiği nezaketi sanki hakkıymış gibi algılayan bir dino-zorun önünde eğilmek zorunda kalmıştı. Aman tanrım, ona kekleri götü-rüp, kahvesini koyduğunda, nasıl zevk almış, nasıl bir kaplan gibi hırılda-mıştı. Genç kadının gururu, her itaatkâr hareketiyle nasıl yaralanmıştı. Çünkü birisine yaranmak için gayret sarf etmek Misty’nin kişili ğine tersti. Belki de Sicilya tarzı kekler biraz fazla göze sokmak gibi olmuştu, ama

Lynne Graham

10

kaybedecek neyi kalmıştı ki. Dilencilerin seçme hakkı yoktur, diye düşün-dü genç kadın. Tüm bu olanlar Birdie’nin hatırı içindi. Misty projelerini gerçekleştiremez ve kontratını yenileyemezse, Birdie evini kaybedecekti. Söz konusu Birdie olduğunda, Misty’nin yapabileceklerinin sınırı yoktu. Misty’nin arkadaşı ve aynı zamanda elemanlarından biri olan Clarice, “Şu Andracchi muhteşem bir erkek. Ona ne zaman baksam, sanki ölüp, cennete gitmişim gibi hissediyorum,” diye mırıldandı. “Şşş” Misty utancından kıpkırmızı oldu, çünkü bir garsonun işverenine böyle şehvetli baygın bakışlar atması hiç de profesyonel bir davranış değil-di. Cıvıl cıvıl, düzgün vücutlu, esmer güzeli Clarice, yanından uzaklaşma-dan önce neşeyle yanıt verdi; “Sen de göz ucuyla, boyuna ona bakıp duruyorsun.” Tamam, o da bakıyordu; ama onun bakışı, erkeğin yakışıklılığını ince-lemek için değildi. Misty, daha ziyade, aslanın kafesinin kilitli olup olma-dığını kontrol eder gibi bakıyordu. Leone Andracchi, onu ürkütüyordu; belki de kendisine öyle geliyordu, ama Leone sanki her an kendisini izliyor gibiydi. Andracchi Endüstri Şirketi gibi muazzam büyük bir işyerinde, Leone Andracchi gibi çok üst düzey bir yöneticiyle karşılaşmak asla olası değildi. Misty, yeme-içme hizmetleri için, kısa vadeli bir kontratla, erkeğin şirketlerinden sadece bir tanesi için işe alınmış bir elemandı ve dolayısıyla, yüce makamın dikkatini çekemeyecek kadar aşağılardaydı. Daha da ötesi, Brewsters Şirketi, Londra’da değil, Norfolk şehrinin dışında yer almaktay-dı. Ancak, Brewsters’a bir ziyareti sırasında, Leone Andracchi lütfedip, kendisiyle şahsen görüşmüştü. Görüşme sırasında, adeta genç kadınla eğ-lenir gibi akıl oyunları yapmıştı. Misty o günkü davranışlarından öfke duyuyordu, ama Leone Andracchi, ona hayatının fırsatını sunarak, müracaatını kabul etmiş ve kontrat yapmış-tı. Ne yazık ki o kontrat, daha sonra hayatını zehir etmişti. Erkeğin suçu değildi tabii, ama bir süre sonra, Misty, başa çıkabileceğinden çok daha büyük bir yük altına girmiş olduğunu anlamıştı. Clarice, Misty’nin yanından geçerken, içini çekip, çıldırtan bir hayran-lıkla, “Gerçek erkek dediğin Andracchi gibi olur,” dedi, “Tamamıyla kas ve şaha kalkmış bir enerji. Adamdan seks akıyor. Yatakta muhteşem olma-lı-” “Yüzünden, seks düşkünü olduğu akıyor. Kadınlar arasında berbat bir üne sahip. Lütfen, bu konuyu keser misin?” “Sadece seni güldürmeye çalışıyordum. Misty, neşelen!” Sinirlerinin tel gibi gergin olduğunu hisseden Misty, suçlulukla kızardı, ama arkadaşı bile, Carlton Yiyecek-Đçecek Firmasının ne kadar risk altında


11

olduğunu bilmiyordu. Đflas etmek üzereydi. Andracchi Endüstrisi kontratı-nı uzatmazsa, banka, borç vadesini uzatmayacak, çalışanlarına ücretlerini veremeyecek ve toptancılara da borcunu ödeyemeyecekti. Misty, utanç içindeydi. Nasıl böyle bir duruma düşmüştü? Şık takım elbiseli, sarışın bir erkek, Misty’e yaklaşarak, “Bay Andracc-hi ofisinde sizinle görüşmek istiyor,” diye bildirdi. Böylesine basit bir konuyla Bay Andracchi’nin bizzat ilgileniyor olmasının adamı şaşırttığı çok belliydi. Aslında, dört ay önce, o yüce insan kendisiyle bizzat görüşmüş ve bilgi vermişti: “Bir Sicilyalı için öğle yemeği sanattır ve ben yöneticilerim için yeni bir şey denemek istiyorum. Đnsanların, öğle saatlerinde, masa üstlerin-de sandviç yemelerini görmekten sıkıldım. Düzgün bir yemek sonrasında, üretkenliklerinin artacağını umuyorum.” Böylece, Misty, her öğlen yöneticilerin yemek salonunda, hafif öğle yemekleri sunuyordu. Bazen de, bu akşamüzeri olduğu gibi, büyük iş top-lantıları sonrası için hafif atıştırmalıklar hazırlıyordu. Misty giyinme odasına gidip, temizlendi ve giysilerini kontrol etti. Çok iyi gözükmüyordu. Uykusuz geceler ve dur durak bilmeksizin çalışması, yüzünde izler bırakmıştı. Kendi hatam diye acı acı düşündü. Leone And-racchi’nin kaprisiyle, devam edip etmeyeceğini bile bilmediği bir işe gi-rişmişti. Öğle yemekleri devam etse bile, bu işin yeniden Misty’nin şirketi-ne verilip verilmeyeceği belli değildi. Andracchi ona veda edecekti. Misty bunu hissediyordu. Bankadan aldığı borcun süresi yaklaşıyordu. Şirketinin iflas etmesi, Andracchi’yi neden ilgilendirseydi ki? Belki de genç kadının yalvarmasını bekliyordu. Birdie uğruna yalvarabilir miydi? O kendini be-ğenmiş, kaslı iri serseriden merhamet dileyebilir miydi? Bunun düşüncesi bile genç kadını titretti, ama diğer seçenek daha da kötüydü: Tereddütsüz onu bu beladan çekip kurtaracak tek seçenek... Sadece bir bedeli vardı ve o bedel vücuduydu. Misty, asla o kadar alçalmayacağını umut ediyordu...

Andracchi Endüstrilerinin büyük patronunun bir haftalık ziyaretinden ürktüğü açıkça belli olan sekreter, ofisin kapısını açıp, Misty’e yol göster-di. Sakin görünmeye çalışan Misty, narin omuzlarını dikleştirip, içeri girdi. Midesi yanıyor, elleri terliyordu. Ne olur... Ne olur, el sıkışmaya kalkma-sın, diye içinden dua ediyordu. “Bayan Carlton, oturun.” Leone Andracchi, ışık içindeki geniş ofisinde telefonda konuşuyordu. Misty, onun yumuşak bir tonla, Đtalyanca konuşmasını dinledi. Sanki sev-

Lynne Graham

12

gilisiyle konuşuyor gibiydi. Ahlaksız, telefonda aşk mı yapıyor, diye nef-retle düşündü Misty. Ne yazık ki Clarice bir konuda çok haklıydı; erkek ölümcül derecede yakışıklıydı. Misty, erkeğin gür siyah saçlarının, çıkık elmacık kemiklerinin, her şeyinin, çok çekici olduğunu isteksizce kabul-lendi; Klasik gururlu burnu, muntazam siyah kaşları, erkeksi güçlü çenesi, çekici dudakları ve gözleri... O gözler, farklıydı; bazen bir gece gibi karan-lık, bazen seksi, göz kamaştırıcı, bir altın gibi parlaktı ve erkek, o gözleri nasıl kullanacağını çok iyi biliyor, ifade etmek istediklerini, başkaları gibi kelimelerle değil, gözleriyle anlatabiliyordu. Misty, o gözlerin, bir kabadayı gibi çalışanları yerlerinde dondurduğu-nu, kadın personelin, tilki kokusu almış tavuklar gibi çırpındıklarını, kendi-sini huzursuz edenleri uzaklaştırdığını görmüştü. ‘Ben Tarzan’ım, sen de Jane’ tavırlı bir erkekti ve sarışın, büyük göğüslü, gülüp, eğlenen kadınlar-la ilgileniyordu. Gerçekten, acıklı diye düşündü Misty. Genç kadına göre, gerçek erkekler, gerçek kadınları isterlerdi; akıllı, kendi fikirleri için müca-dele eden ve erkeğe kim olduğunu gösteren kadınlar. Kendine getirilmesi gereken bir erkek varsa, o da Leone Andracchi’ydi. O kadar kendinden emindi ki Misty’i çok sinirlendiriyordu. Telefonu kapatan Leone, kurbanına baktı. Genç kadının dudaklarındaki küçümseyici, belli belirsiz tebessümün ve gözlerindeki uzak, neredeyse kendini beğenmiş bakışın nedenini merak etti. Zarafetle masasına doğru yürürken, genç kadının gerçekten de kilometrelerce uzakta olduğunu fark etti. Aynen, hayal gücü çok kuvvetli olan kişilerin, bazı anlarda, zaman ve yer kavramını yitirdikleri gibi. Misty, ‘sizi ürküten insanları, sizinle aynı seviyeye indirmek için, onları çıplak hayal etmeniz’ gerektiğiyle ilgili söylentiyi hatırladı, ama Leone Andracchi’yi çıplak hayal etmeye henüz en ufak bir niyeti yoktu. Misty’nin hayal gücü, birdenbire, genç kadının isteğinden bağımsız bir şekilde, erkeğin güçlü fiziğiyle ilgili çılgınca çalışmaya başladı. Utanç duyduğu düşüncelerinden ürken Misty, birdenbire gerçeğe döndü. Leone Andracchi alay edercesine; “Tekrar hoş geldiniz, Bayan Carl-ton,” dedi. “Üzgünüm, sizi beklettim.” Hayır! Üzgün değildi. Leone ’un yüzünden hiçbir şey belli olmuyordu, ama Misty bunu hissediyordu. Leone devam etti: “Doğal olarak, yeni yapılacak kontratla ilgili ne dü-şündüğümü bilmek istiyorsunuzdur. Size bu bilgiyi vermek zorunda deği-lim, ancak geçen sekiz hafta içinde yürüttüğünüz kusursuz standarttaki hizmetleriniz nedeniyle, kontratınızın neden uzatılmayacağını size söyle-memin adil olacağını düşünüyorum.”


13

Reddedilmiş olduğunu öğrenen Misty’nin başından aşağı kaynar sular döküldü, kanı çekildi, “Boş iltifatlara gerek yok; Carlton Yiyecek-Đçecek Firması ile kontratınızı uzatmayı düşünmüyorsanız, belli ki hizmetlerimiz sizi tatmin etmemiş,” diye yanıt verdi. “O kadar basit değil. Mali olarak, şirketiniz gereğinden fazla açılmış, bu nedenle, kontratınızın bir yıl daha uzatılmasına dayanabileceğinizi düşün-mek, büyük bir risk almak olacaktır.” Misty’nin gümüş grisi gözleri hayretle açıldı ve ilk kez tedbiri elden bırakıp, dosdoğru erkeğin parlak siyah gözlerine baktı; “Bu bilgiyi nereden aldığınızı öğrenebilir miyim?” “Kaynaklarım gizlidir.” “Edindiğiniz bilgi doğru değil.” “Bana yalan söylemeyin. Yalanlara ayıracak zamanım yok. Öğrendikle-rim her zaman doğrudur. Bankanızın size verdiği borcun süresini uzatması, ancak, bizimle yapacağınız imzalanmış, mühürlenmiş anlaşmanın teslim edilmesi ile mümkün olacaktır.” “Bankanın herhangi bir personeli şirketimle ilgili suçlamalarda bulunu-yorsa, resmi olarak şikâyette bulunacağım.” Misty başını kaldırıp, gözle-riyle meydan okuyarak; “Sizi temin ederim, benimle kontrat yaparsanız, belirtilen süre boyunca, en ufak bir sorun olmadan hizmetlerinizi yerine getireceğim,” dedi. “Đyimserliğinizden etkilendim, ama sadede gelelim. Yeteneklisiniz ve organizasyon konusunda çok iyisiniz, ama bu kontrat için verdiğiniz teklif çok başarısız. Önerdiğiniz ücret gülünç derecede düşük. Siz; yoğun iş gücü gerektiren, yüksek personel değişimi olan, ciddi sigorta giderleri olan bir iş alanında çalışıyorsunuz. Halk Sağlığı Yönetmelikleri giderleri, sizin gibi küçük şirketlerin karşılayamayacağı kadar yüksek. Sonuçta, masraflarınızı ancak ödeyebiliyorsunuz.” “Bu işi istedim. Verdiğim teklifteki rakam, önümüzdeki yıl içindeki masraflarımı karşılayabileceğim dikkate alınarak hesaplanmıştır. Siz yerel şirketleri desteklemeyi arzu ettiğinizi söylemiştiniz-” “Đşin başında, gırtlağına kadar borç içinde olduğunu kabul etmeyen bir kadın varsa, hayır! Orada oturmuş, benimle nasıl tartışabiliyorsun? Đş yeri-nin kirasını ödeyemediğini, banka kredini ödeyemediğini ve güzel boynuna kadar borç içinde olduğunu biliyorum.” “Güzel veya değil... Boynumu bu işin dışında tutun, lütfen.” Misty daha fazla aşağılanmaya dayanamayacağını düşünerek, ayağa kalktı. Ne hakla bu şekilde konuşuyordu? Ne cesaretle? Tüm umutlarını bağladığı anlaşmanın yapılmayacağını öğrenmek zaten yeteri kadar yaralayıcıydı, bir

Lynne Graham

14

de, kan ter içinde ayakta tutmaya çalıştığı işiyle ilgili hataları nedeniyle aşağılanmaktaydı. “Sinirlenerek beni etkileyemezsiniz,” dedi Leone ve Misty’i inceledi. Đncecik bir kadındı. Neyi vardı bu kadının? Blöf yapmakta çok beceriksiz-di. Her seferinde gözleri onu ele veriyordu. Đflasın eşiğinde olmadığına, erkeği ikna edebileceğini mi umuyordu? Misty o anda adeta bir yanardağ gibi patlayıp, erkeğin muntazam yüzü-ne sıkı bir yumruk atmamak için kendini zor tuttu. Sinirlerine hâkim olma-ya çalışarak; “Beni buraya, işi alamadığımı söylemek için çağırdınız, ama olayı neden kişiselleştirdiğinizi anlamıyorum. Sizi neden etkilemek isteye-yim ki?” “Sana bir cankurtaran simidi atmayı düşünebilirim.” Misty elinde olmadan sinirle güldü. Yalvarmasına fırsat vermeyip, ken-disini sinirlendirdiği için erkeğe minnet duydu. Kontratının yenilenmeme-sinin sonuçlarını düşünmemiş olsaydı, utanç verici durumlara düşebilirdi. Leone insanlarla oyun oynamayı seviyordu, belki özellikle de kadınlarla. Misty, “Böyle bir olasılık var mı?” Diye sordu. Sessizlik sinir bozucuydu. Erkeğin gözleri, genç kadının dolgun, biraz fazla geniş dudaklarında dolaştı. Misty dudaklarından nefret ederdi. Belki de erkek, dudaklarının, yüzüne göre biraz büyük olduğunu fark ediyordu. Misty, Leone’u incelerken, tüm vücudu, elinde olmadan uyandı, göğüsleri dikleşti ve ceket giymiş olduğu için şükretti. Bir bakışıyla, vücuduna neler yapabileceğini Leone anlasaydı neler olabilirdi? Leone’ la tanıştığı ilk günden beri, Tabiat Ana, genç kadına hormonları olduğunu hatırlatıyordu. Misty, geçmişte, bir erkeğe yeniden güvenemeyecek kadar çok incinmişti. Bu erkeğin ise hiç şansı yoktu, çünkü Leone Andracchi içgüdüleriyle dav-ranan seksi bir hayvan gibi, belli standarttaki her kadının üzerinde hakkı olduğunu sanıyordu. Leone, kadife gibi yumuşak bir sesle konuştu: “Her şey olabilir. Bunu daha önce kimse size söylemedi mi?” Flash söylemişti, diye düşündü Misty. Aynı evde büyüdüğü Flash, bir ara, Misty’i etkilemeye, yatağına almaya çalışırken söylemişti. Dene, belki de hoşuna gider. Erkeğin bir iki haftalık sahiplenmesine, minnet ve aşkla boyun eğebilirdi, çünkü onu seviyordu, her zaman sevecekti, sadece onun istediği şekilde değil, onu bir kardeş gibi seviyordu. Bazen çok kötü anla-rında, o teklifi kabul edip, yararlanmalıydım diye düşünecekti. Misty, içinde uyanan aptal duygularını bastırıp, dikkatini Leone And-racchi’nin erkeksi gücünden uzaklaştırmaya çalışıyordu. Leone Andracchi; “Oturun,” dedi.


15

Belli ki bir şey önerecekti. Misty tekrar oturdu; belki de gece yarılarına kadar ayakta kalıp, o Sicilya keklerini yapmasının bir yararı olmuştu. Tatlı dil yılanı deliğinden çıkarır diye düşündü Misty. ‘Gerekirse yalvarırım’ diye düşünmemiş miydi? Peki, şimdi neden bir tek tatlı söz söyleyemiyor, kelimeler zehir gibi boğazına takılıp kalıyordu? “Önümüzdeki iki ay süresince, benim için oynamanızı istediğim bir rol var,” dedi Leone, gözlerini dikmiş, Misty’i inceliyordu. “Bunun karşılığın-da şirketinizi kurtaracağım ve iki ay sonunda, yaşamınızı sağlayacak yeter-li i şiniz olacak. Ne diyorsunuz?” Misty çaresiz bir şekilde, “Son kez baktığımda gökyüzünde iki tane mavi ay yoktu,” diye cevap verdi.

Lynne Graham

16

~ ĐKĐNCĐ BÖLÜM ~

LEONE ANDRACCHI, Misty’e azametle baktı. Yüzünden, duydu-ğu öfke açıkça belli oluyordu. Misty, birdenbire söylediğinden pişmanlık duyarak, kıpkırmızı kesildi. Böylesine uygunsuz, şüphe dolu cevaplar vere-rek iş göremezdi, ama tüm bunlar onun etkisi yüzünden oluyordu. Misty’i korkutmuş, sinirlendirmiş, diğer müşterilerinin yanında rahatlıkla takındığı ciddi iş kadını görüntüsünden uzaklaşmasına neden olmuştu.

Misty, “Özür dilerim, ama söylediğiniz şey, gerçek olamayacak kadar güzel,” dedi.

“Bu demektir ki iflas etmek üzere olduğunuzu kabul ediyorsunuz.” Misty, oturduğu yerde huzursuzca kıpırdandı; “Mr. Andracchi-” “Siz bunu kabul edinceye kadar, devam etmeyeceğim.” Misty, yerimde olsaydı Leone nasıl davranırdı diye düşündü. Son ümi-

dinin de yok olduğunu, köşeye sıkıştığını söyleyebilir miydi? Asla! Böyle bir şeyi söylemeyecek kadar zekiydi, o halde neden Misty’i suçluyordu? Kontratını yenilemeyi reddetmiş, bu işin altından kalkamayacağını söyle-mişti, ama Misty biliyordu ki eğer kontratı uzamış olsaydı, elinden geleni yapar, kuru ekmekle beslenir, gene de başarırdı.

Leone öldürücü bir sesle, “Aksi halde ofisimden çıkın,” dedi. Misty kurulmuş bir oyuncak gibi konuştu; “Ben... Đflas ediyorum...”

Bunu zorla itiraf etmek canını acıttı ve bu nedenle erkekten nefret etti. “Teşekkür ederim. Söylediğim gibi, size bir önerim var. Yemek pişir-

meyle hiç ilgisi yok, ama tabi ki boş zamanlarınızda Sicilya mutfağından yemek pişirmenize hiç itirazım olmaz.”


17

Önerinin yemek işiyle hiç ilgisi yoktu. Hiç. Erkeğin ince alayını duy-mazlığa gelmek zorundaydı.

“Şimdi söyleyeceklerimin bu ofisin dışında tekrarlanmayacağı husu-sunda garanti istiyorum.”

“Tabi ki!” “Sevgilimmiş gibi rol yapacak bir kadına ihtiyacım var.” Misty adeta yumruk yemiş gibi oldu. Mutlaka kendisiyle alay ediyor-

du. Hiç bir şey söylememeye çalıştı. “Dikkat etmeniz gereken kelime; ‘rol yapacak.’ Çalışanlarıma cinsel

tacizde bulunacak değilim ve siz, bir çalışanım olarak, yasal bir belge im-zalayacaksınız ve ben bitti deyinceye kadar bu rolü üstleneceksiniz.”

Misty güçlükle nefes alıyordu. Erkek ciddiydi, ama kendisine neden böyle bir teklifte bulunuyordu? Herhangi bir kadının, onun sevgilisiymiş gibi davranmasına ne gerek vardı ki? Büyük bir olasılıkla, küçük siyah defterinin içinde bir kütüphaneyi dolduracak kadar isim vardı. Zaten şu sıralar bir televizyon şov yıldızı ile beraber değil miydi? Adı, Jassy mi, ne, öyle bir şeydi. Diğer kadınların bile dönüp baktığı, muhteşem vücutlu bir sarışın değil miydi?

Misty yavaşça; “Anlamadım,” dedi. Erkeğin ya akıl sağlığı yerinde de-ğildi, ya da çok sarhoştu, ama belli etmiyordu.

“Anlamanız gerekmiyor. Nedenlerim var ve bu nedenleri paylaşmak niyetinde değilim. Kadınların gizemden hoşlanmadıklarını biliyorum, ama bu işte gizlilik önemli.”

Misty elinden geldiği kadar dikkatle konuştu; “Böyle bir rol için... Şey... Bir kadın kiralamanız gerekiyorsa, bu işi neden bana önerdiğinizi anlamıyorum.”

“Anlamıyor musun?” Erkeğin yüzü bir an yumuşadı, dudaklarında bel-li belirsiz bir tebessüm oluştu.

Misty, erkeğin ölçülerine göre, uygun sosyal statüye veya yeterli gü-zelliğe sahip olmadığını düşünerek; “Bu bir şaka mı,” diye sordu.

“Çok ciddiyim.” “Ama yüzlerce kadın tanıyor olmalısınız. Neden ben?” “ Đkna edip, güvenmek yerine, işe almak istiyorum. Seni finansal sıkın-

tılarından kurtarmamı neden istemiyorsun? “Bu çok garip bir teklif…” Leone omuzlarını silkti; “Ciddiyim ve bu pozisyon kolayca yerine geti-

rilebilecek bir iş değil. Davranışınla, giyinişinle, insanları sevgili olduğu-muza inandırmak zorundasın.”

“Bu iş için uygun olduğumu düşünmüyorum.”

Lynne Graham

18

“Sadece doğru donanıma ve benim söylediklerimi aynen yapabilecek beceriye ihtiyacın var. Yani, ben sıçra dediğimde... Sen; ne kadar yükseğe, diyebilmelisin.”

Misty, teklif ne kadar garip olursa olsun, erkeğin şaka yapmadığını an-ladı. Sahte bir sevgili istiyordu. Bu sahte sevgiliden neler bekleniyordu?

“Konu... Sahte bir sevgili mi?” “Seks için para ödeyebileceğimi düşünmüyorsun, değil mi?” “Bu kadar samimi olmamıza gerek yok, Bay Andracchi. Özel hayatınız

sizi ilgilendirir, beni ilgilendiren güvenliğim.” “Benim bir tür sapık olduğumu mu ima ediyorsun?” Misty heyecan ve utançla terslendi; “Nerden bileyim? Bu duyulmuş bir

şey değil. Her gün bir Sicilyalı kodamandan sevgilisi olma teklifi almıyo-rum.”

“Bu ses tonu ve davranışınla, bir tek Sicilyalı kodaman bile seninle il-gilenmezdi.”

Misty ayağa kalkıp, odada dolaştı. “Bana böyle bir şeyi neden teklif et-tiğinizi söyleyin... Neden ben?”

“Yapacağımız herhangi bir iş anlaşmasının şartlarını yerine getirmeye gücün yetmeyecekti veya şartları kendi lehine çeviremezdin.”

Misty irkildi. Leone hain ve sertti. Genç kadına durumunu ve yerini hatırlatmaktan utanmıyordu. Belki de hatırlatma zamanında olmuştu. Misty’nin, iflas etmek ve Birdie’nin evini kaybetmesi olasılıklarına karşı, başka bir seçenek düşünmesinin zamanı gelmişti. Ama hiç inandırıcı ola-mayacağı böyle bir rolü nasıl üstlenebilirdi? Leone görmüyor muydu? Đnsanlar bir an bile, Misty’nin onun sevgilisi olduğuna inanmayacaklardı. Erkeğin uzmanlığı güzel kadınlardı.

“Yapamam...” diye mırıldandı Misty, “Biz su ve yağ gibiyiz. Sizin tar-zınıza uygun bir sosyal yaşama ayak uyduramam. Bizim... Bizim sevgili olduğumuza kimseyi inandıramam.”

“Bence o konuda kendine haksızlık ediyorsun.” Erkeğin sesindeki farklı tını, genç kadını bir büyü gibi sarmaladı. Genç adamın kısılmış ba-kışları karşısında dudaklarını kemirdi. Leone ’un gözleri muhteşemdi, muhteşem. Genç kadının ağzı kurudu, kasları sertleşti. Sesi ise son derece baştan çıkarıcı, erkeksi cazibesini daha da artıran tehlikeydi. Misty, arzu-sunun tam tersine, tebessüm etmek, yumuşamak, hatta yeniden hayal kırık-lığına uğrama riskini de göze alarak kadın olmak istedi. Havadaki tensel titreşimleri ancak o yaratabilir, o söndürebilirdi.

“Sadece burayı imzala ve sorunlarına son ver.”


19

Misty, kendini bile hayrete düşürecek bir şekilde sordu; “Sahte sevgili-niz olmak neleri gerektiriyor?”

“Benin tutacağım bir apartmanda yaşamak, benim alacağım giysileri giymek, hiç soru sormadan, ne zaman ve nereye istersem gelmek.”

Misty, içinden, kafasız bir köle olmak diye düşündü. Gerçek bir aşağı-lık maçoydu, ama ilginç olan, beraber yaşamaktan söz etmiyordu. Gösteri sadece halka açık yerler içindi ve daha ileri bir yakınlaşmayı gerektirmi-yordu. Açıklamak istemediği bir nedenle, kadının, giyinmiş kuşanmış aptal bir bebek rolü oynamasını istiyordu. Belki de, yöneticiler için organize ettiği öğle yemekleri gibi, sadece bir kapristi. Belki de iş amaçlıydı... Ola-ğandışı bir görevdi, ama gene de görevdi. Yatağa atlamasını beklemiyordu. Bu olasılığın düşüncesi ile genç kadının yüzünü ateş bastı. Ne de olsa, erkeğin çok daha cazip seçenekleri vardı. Misty güvende olacaktı, ama soğuk para karşılığında kendini satıyor, onurunu ve özgürlüğünü feda edi-yordu. Bu ucuz, berbat bir şeydi, ağzının içinde kötü bir tat oluştu, ama düşünmesi gereken Birdie ve çalışanları vardı ve onuru ile faturaları öde-yemiyordu.

“Benim için ne yapacaksınız,” diye fısıldadı Misty. “Borçlarını ödeyecek, işini yoluna koyacak ve senin benimle beraber

olduğun sürede, çalışanlarının maaşlarını ödeyeceğim. Başka bir şey varsa, söylemen yeter. Konuşmaya hazırım.”

Leone Andracchi buz gibi gözlerle kadını inceledi. Misty’nin midesi ayağa kalktı. Böylesi bir bedelin karşılığı olarak verdikleri için erkekten nefret ediyordu. Her şeyi ayarlamıştı. Kadını satın alabileceğini düşünmüş ve harekete geçmişti. Erkeğin bunu düşünmesine neden olacak duruma düşmüş olmaktan dolayı Misty utanç duyuyordu.

“Bu akşam düşünmek istiyorum,” dedi Misty. Söyledikleri bir bıçak gibi onurunu yaralıyordu.

“Düşünecek ne var? Ben bir sorun veya çıkar çatışması görmüyorum. Harika bir apartmanda oturup, harika giysiler giyip, bir iki ay yüksek ya-şam kalitesinin tadını çıkaracaksın.”

“Siz bunun büyük ikramiye olduğunu düşünebilirsiniz, ama benim için değil.” Misty, son sözünü söylemiş olduğunu düşünerek, başını dikleştirip, kapıya doğru yürüdü.

“Başka ne bekliyorsun?” “Başlangıç olarak... Saygı,” dedi Misty sıkılı dişlerinin arasından. “Saygı kazanılmalı... Senin, benim saygımı kazanacak yeteneğin oldu-

ğundan şüpheliyim.”

Lynne Graham

20

Đş hayatında kötü şansı olması, onu değersiz bir insan mı yapıyordu? Saygı duyduğu insanlar, sadece büyük banka hesapları olanlar veya top-lumda yüksek seviyede olanlar mıydı? Đğrenç bir erkekti. O son yorumu yapmamalıydı. Genç kadını nerede gördüğünü ifade eden önyargısı, Misty’i hem sarstı, hem de dehşete düşürdü. Misty’nin iş hayatını araştır-mış olabilirdi, ama kendisi hakkında başka ne biliyordu ki?

Leone Andracchi; “Böyle dememem gerekirdi. Özür dilerim,” dedi. Genç kadın, erkeğin gerçekten üzgün olmadığını, sadece elini çok açık

ettiği için endişelendiğini anladı. Misty, gümüş grisi gözlerinden şimşekler çakarak erkeğe baktı: “Hiç üzülmeyin. Siz; kibirli, kendini beğenmiş, çı-karcı ve acımasızsınız. Kontratımı uzatabilirdiniz, çünkü benim o işi yap-mak için canımı dişime takacağımı biliyordunuz. Buna rağmen, sorunları-mı bana karşı bir silah gibi kullandınız. Vicdansız ve merhametsizsiniz. Ne kadar kaba olduğunuza, şaşırdığımı da düşünmüyorsunuz sanırım!”

Leone hiç kımıldamadı. Bu misilleme karşısında tokatlanmış gibiydi. Gözleri, genç kadının gözlerine tehdit eder gibi baktı.

Misty, bir dakika önce, erkeğin söylediği sözleri taklit edercesine, yapmacık bir edayla; “Böyle söylememem gerekirdi. Özür dilerim,” diye-rek, hızla odadan dışarı çıktı.

Vur ve kaç. Yapabileceği sadece bu muydu? Erkeğin güçlü kişili ği ka-dar güçlü bir öfkesi olabileceğinden korkmuştu, ama kendisini doyuran eli ısırmak gerçek bir delilikti. Büyük bir olasılıkla, şu anda, erkek kendinden emin bir tarzda, genç kadının kendisini böylesine dışlamasının ne büyük bir risk olduğunu düşünüyordu. Leone ’un kontratı uzatmayacağını söyle-mesi, genç kadını istediği şartlara uydurabilmek için miydi? Misty, bunu düşünecek kadar paranoyaklaşmış mıydı? Daha önce başka bir kadına teklif etmiş ve reddedilmiş olmalıydı. Sahte sevgili mi? Niçin? Leone And-racchi neyin peşindeydi? Çok olağandışı ve aynı zamanda masraflı bir öneriydi. Apartman tutacak ve gardırop düzecekti. Sonra da nasıl olacaksa, bundan kârlı çıkacaktı.

Misty asansörle aşağı inerken, görüşmenin etkisiyle hâlâ şaşkındı. Sah-te bir sevgilinin ona ne yararı olacağını çözebilmiş değildi. Misty, erkeğin nefes kesici şekilde yakışıklı, inanılmaz soğukkanlı ve ifadesiz zarif esmer yüzünü düşündü. Kimse, Leone Andracchi’nin duygularını açık ettiğini söyleyemezdi.

Giriş kattaki geniş salonu geçerken, Misty’nin adımları yavaşladı. Kendisini kurtaracak olan tekliften kaçarak ne yapıyordu? Saçma bir rol oynayacak, karşılığında ise işi kurtulacak, Birdie’nin evinin mortgage tak-sitleri ödenecek, ayrıca çalışanlarının maaşlarını karşılayabilecekti. Ödül


21

bu kadar büyükken ve işini kaybettiği takdirde acı çekecek olan bu kadar çok kişi varken, yaşamının bir kaç ayını feda etmek, o kadar önemli miydi? Leone Andracchi’nin teklifini kabul etmekten başka çaresi yokken, çıkıp gitmenin ne anlamı vardı? Başka seçeneği yoktu, değil mi?

Misty gerisin geriye asansöre doğru yürüdü. Yaptığı hata için özür di-leme fikri hiç hoş değildi. Leone’ un ofisine giden kısa koridorda yürürken, erkeğin, ofisinin kapısı önünde iki adamla konuştuğunu görünce telaşla durdu, yanakları kızardı. Misty’nin erkeğin kasıtlı olarak ona aldırmadığını anlaması iki saniyesini aldı. Leone çıldırtıcı bir şekilde sakin görünüyordu ve bu da durumu Misty için daha da alçaltıcı bir hale sokuyordu. Kibirli başını eğmiş, ellerini pantolonunun cebine sokmuş, tüm halinden rahatlık fışkırıyordu. Misty öfke ve pişmanlıkla adeta taş kesildi. Sonunda, Leone zarif güçlü yüzünü ona çevirdi ve soran bakışlarla baktı.

Misty ruhsuz bir sesle, “Cevabım... Evet,” dedi. Erkeğin etkileyici siyah gözleri parladı ve elini uzattı. Misty zoraki bir

şekilde ona doğru yürürken, kendisine merakla bakan diğer iki kişi kenara çekilip, yol verdiler. Leone, muhteşem dudaklarında beliren karizmatik bir tebessümle, Misty’nin elini tutup, ona sarıldı. Kendilerini izleyen erkeklere döndü, boğuk bir sesle, “Özür dilerim,” diyerek, ofisin kapısını açtı ve genç kadını içeri soktu.

Misty “Ne- yapmaya çalışıyorsun’’ demeye çalışırken, Leone, koyu parlak gözleriyle genç kadına bakıp, adeta büyük bir açlıkla dudaklarını dudaklarının üzerine kapadı. Şok içindeki Misty’nin dudaklarından, anla-şılmaz bir inilti koptu, ama bir anda kapının kapalı olmadığını ve dışarıdan göründüklerini fark etti. Buna rağmen, erkeğin yoğun tutkusu, içinde ina-nılmaz duyguların harekete geçmesine neden oldu. Leone, genç kadının kalçalarını kavrayarak, onu, güçlü kaslı vücuduna yasladı. Đlkel bir heye-canla, Misty’nin vücudu adeta alev aldı. Erkeğin dili genç kadının yumu-şak ıslak ağzının içinde dayanılmaz erotik bir şekilde dolaşırken, genç kadının duygulara susamış vücudu her bir dokunuşla uyanıyordu. Kalbi çarpıyor, nefes almak için çabalarken, erkeğe daha da tutunuyor, onun açıkça belli olan uyanışına karşı koyamıyordu. Leone genç kadını bıraka-rak, nefes nefese; “Sanırım, bu durum, amaçlarımızın yeterince etkili bir şekilde açıklaması oldu,” dedi.

Leone kadar çabuk toparlanamayan Misty, boğulacakmış gibi nefes al-dı, titreyen dizleri kendini taşıyamadığı için sırtını duvara dayadı. Đkisi arasında geçenin ne olduğunu anlayamıyordu. Leone sadece kendisine sarılıp, öpmüş değildi; rahatsız edici gerçek, Misty’nin, hafif bir kadın gibi, erkeğin tutkulu kucaklamalarına teslim olmasıydı. Vücudunun kendisine

Lynne Graham

22

ihanet etmiş olması Misty’i darmadağın etmişti. Leone, genç kadının irade-sine rağmen, istediğini almıştı.

Misty koridorun boş olduğunu fark etti. Đş yerinde her zaman profes-yonel davranışlara önem veren genç kadın, inanılmaz bir hata yapmıştı. Dengesiz bir sesle sordu; “Amaçlarımız mı?”

“Kaçırılmayacak kadar güzel bir fırsattı.” “Çalışanlarına cinsel tacizde bulunmadığını söylemiştin.” “Etrafımızdakileri sevgili olduğumuza inandırabilmek için, arada bir

coşkulu âşıklar gibi davranmayacağımızı düşünüyorsan, çok safsın. Tabi ki sadece gösteri amaçlı; yalnız olduğumuz zaman gösteri sona erer.”

“Bunu hatırlatmana gerek yok.” Misty, böylesi bir rolün neler gerektir-diğini tam olarak düşünmeden, arkasındaki köprüleri yıkmış olduğunu acı acı düşündü. Erkeğin yanında, sinirlerine güvenemiyordu, dudaklarını ısırarak; “Şimdi gidebilir miyim,” diye sordu.

“Evet. Bu gece saat dokuzda, seni otelimde bekleyeceğim. Diğer de-tayları konuşuruz. Belstone House Oteli’nde kalıyorum.”

“Bu akşam benim için uygun değil.” “Uygun olmasını sağla. Yarın Londra’ya dönüyorum.” Misty, başını sallayarak kabul ettiğini belirtti ve sonra yeniden odadan

dışarı çıktı. Daha çok kendine kızıyordu. Erkeğin kollarında kendini nasıl kaybetmişti? Ama daha önce hiç böyle bir şey hissetmediğini düşündü. Aşklarının ilk günlerinde Philip’le bile olmamıştı. On dokuz yaşındayken neler olduğunu hatırlamak, üç sene sonra zor oluyordu. Leone Andracchi onu hazırlıksız yakalamıştı. Besbelli, öpüşme konusunda harika bir tekniğe sahipti, ama erkeğe duyduğu nefret, neden üstün gelmemişti?

Şaşkınlık ve utanç içindeki Misty, Brewsters Şirketi’nin park yerine gidip, minibüsüne bindi ve şehrin dış mahallelerinde kiralamış olduğu tesisine doğru yola çıktı. Tesiste, diğer üç elemanıyla beraber, her iş günü sonunda olduğu gibi temizlik işini yaptı. Đş yerini kapattığında saat beşi geçiyordu. Tek düşündüğü ise, tek bir kontratı kaybetmesinin işini nasıl bu kadar olumsuz etkileyebildiğiydi.

Özel yemek partileri, arada bir de düğün yemekleri yapan ufak bir iş-letme olarak işe başlamıştı. Çok iddialı, çok büyük bir şey değildi ve genel giderleri düşüktü. Sonra, beş ay önce, toptancısından, endüstri bölgesindeki en büyük, en gösterişli şirket olan Brewsters Şirketi’nin öğle yemekleri için ihale açtığını öğrenince, ihaleye girip, işini büyütmek istemişti. Dene-me süresi sırasında, yeni bir minibüs almış ve malzemelerini yenilemişti.


23

Hemen sonra, o büyük felaket olmuştu: Đş yeri basılmış ve tüm malzemele-ri parçalanmıştı. Sigorta şirketi, güvenlik önlemlerinin yeterli olmadığını öne sürerek, ödeme yapmamıştı. Çok acı ve beklenmedik bir olaydı, çünkü tamirat için tüm nakit parasını harcamıştı ve o günden beri ayakta kalabil-mek için uğraşıyordu.

Altı hafta önce, banka müdürü, bu kaybın telafi edilebilmesi için, kişi-sel giderlerinin azaltılması gerektiği konusunda kendisini uyarmış, “Nakit akışı sorununuza rağmen, hâlâ size ait olmayan bir evin mortgage ödeme-lerini yapıyorsunuz. Bayan Birdie Pearce’e gösterdiğiniz cömertliğe saygı duyuyorum, ama öz kaynaklarınızı tüketme konusunda gerçekçi olmalısı-nız,” demişti. Misty eve doğru giderken, acı acı düşündü; koşullar veya sevgi ve bağlılık duyguları nedeniyle gerçekçi olamıyordu.

Bayan Birdie Pearce, ‘Fossetts’ denilen eski bir kır evinde yaşıyordu. Bu ev, nesiller boyunca, ölen kocası Robin’in ailesine ait olmuştu. Robin ve Birdie, kendi çocukları olmadığı için, yıllarca koruyucu aile olarak ya-şamışlardı. Bu merhametli çift, otuz yılı aşkın bir süre, sayısız, sorunlu ve zor durumda olan, kimsesiz çocuğa evlerini açmışlardı. Misty de bu çocuk-lardan biriydi. Fossetts’e gittiği yıllarda, Misty, mutsuz, sert ve kimseye güvenmeyen bir çocuktu. O yıllarda on iki yaşında olan Misty, etrafına bir duvar örmüştü; nerede yaşadığına veya kendisine kimin baktığına aldırış etmiyordu. Birdie ve Robin, sabırla, onun güven ve sevgisini kazanmak için çok uğraşmışlardı. Misty’e inanarak ve ona, ihtiyacı olan, güven orta-mını sağlayarak, yaşamını değiştirmişlerdi. Misty onlara olan borcunu asla ödeyemezdi ve bu borç; bir yük değil, sevgiydi.

Geçen on dört ay süresince, Misty’nin kazancının büyük bir kısmı Bir-die’nin evi elinde tutabilmesi amacıyla harcanmıştı. Birdie bu durumun hâlâ farkında değildi, çünkü hayattayken mali işleri kocası yürütüyordu ve Robin’in ölümünden sonra bu görevi Misty devralmıştı. Genç kadın Fos-setts’ in ipotekli olduğunu öğrendiğinde şoka girmişti. Robin’in yatırımları başarısız olup, parası azaldığında, kimseye söylemeden, evi garanti göste-rerek bankadan borç para almıştı.

Birdie artık yetmiş yaşın üzerinde bir kalp hastasıydı ve ameliyat için gün bekliyordu. Sağlıklı bir yaşam sürdürebilmesi için kalp ameliyatı ol-ması gerekiyordu. Doktoru, ameliyat öncesi bu dönemde, Birdie’nin stres-ten uzak yaşamasını öneriyordu. Yaşlı kadın evini çok seviyordu, çünkü ölen kocası ile arasında kalan son bağ, bu evdi. Misty, Birdie’yi finansal endişelerden uzak tutarak, yeni bir kalp krizi geçirmesine engel olmak istiyordu, ama genç kadın, Birdie’nin hatırı için bile olsa, bu evi elde tut-manın ne kadar zor olacağını tahmin etmemişti.

LYNNE - download.e-bookshelf.de · Lynne Graham 6 Bir iki hafta içinde, Misty Carlton, Londra’da hakkında en fazla konu-şulan kadın olacaktı. Leone Andracchi’nin sevgilisi

Documents