razon.com.mx CIENCIA CIENCIA EUROPA Y ENCÉLADO Lunas de Saturno y Júpiter, posibles hábitats para la vida Gráficos C. Alejandro Sánchez, Roberto Alvarado y Luisa Ortega 21 MIÉRCOLES 17.03.2021 • La Razón INFO GRA FÍA LAS LUNAS HELADAS de Júpiter y Saturno se encuentran en la mira de los cientí- ficos para ser estudiadas en misiones próximas. Europa, satélite de Júpiter, cuenta con agua líquida que está en contacto con la roca y una fuente de calor abundante; sin embargo, todo esto podría mantenerse bajo el hielo y penetrarlo sería muy com- plicado para las misiones que lleguen al cuerpo celeste. Encélado, luna de Saturno, también cuenta con agua… que constantemente expulsa al espacio, por lo que tomar muestras par traerlas a la Tierra sería más viable. Cada una de las lunas heladas está “espolvoreada” por una sustancia rosa-anaranjada de la cual aún no se tiene clara, pero ambas tienen características que, desde el punto de vista astrobiológico, les hacen merecedoras de un espacio en las futuras misiones de exploración planetaria. POSICIÓN Encélado es uno de los 82 satélites del planeta anillado que tarda 32.9 horas en completar la órbita alrededor de Saturno. Dione Es la principal fuente de partículas para el tenue anillo E de Saturno. Janus Prometheus Epimetheus Pandora Tetis Mimas Encélado Es uno de los principales sa- télites interiores de Saturno y es el decimocuarto más alejado del planeta y orbita dentro de la parte más densa del anillo E. JUICE Es la sonda que lanzaráen 2022 la Agencia Espacial Europea a estudiar las lunas de Júpiter. Sistema de control térmico Es la pieza clave del satélite ya que regulará la tempera- tura y soportará el peso de la carga que tendrá la nave. Estructura interna Es de fibra de carbono y está compuesta por un cilindro central de carga. Viaje Tardará 7 años y medio en llegar a Júpiter, haciendo sobrevuelos de la Tierra, Venus y Marte, llegando en 2029. CASSINI En 2005, la sonda comenzó una serie de sobrevuelos que revelaron mayores detalles como los géiseres ricos en agua en el Polo Sur. ENCÉLADO Es una de las lunas más grandes de Saturno; se ha revelado que es un mundo helado, geológicamente activo y está completamente cubierto por una gruesa capa de hielo. EUROPA Es uno de los cuatro satélites galileanos de Júpiter y el sexto más grande del sistema solar. Está compuesto por silicatos y tiene una corteza de hielo y un núcleo de hierro y níquel. Instrumentación Tiene un conjunto de antenas para transmitir las imágenes y datos obtenidos por la sonda. Cosmic Dust Analyzer El analizador de polvo cósmico determinaba el tamaño, velocidad y dirección de partículas cerca de Saturno. Composite Infrared Spectrometer Este espectrómetro medía la luz infrarroja procedente de un objeto (como la atmósfera o la superficie de un planeta) para conocer mejor su tem- peratura y composición. GÉISERES Esquema que muestra las corrientes que el satélite Encélado está arrojando al espacio. Caparazón de hielo Tiene de espesor 5 km Corrientes hidrotermales Grieta o fumarola en la su- perficie de la cual fluye agua geotermalmente caliente. Líquido helado Se esconde en su interior un océano global de agua líquida que abarca 65 km 3 . Núcleo rocoso Respiraderos hidrotermales Océano líquido Por debajo de la capa blanda de hielo se encuentra un océano que cubre toda la extensión de la Luna. Hielo blando Por debajo de la superficie se encuentra una capa menos densa de hielo, que ejerce una presión en el agua de la Luna. Corteza helada La superficie está cubierta de hielo y es el paisaje más suave del sistema solar. Existencia de vida Los científicos piensan que pueda albergar alguna clase de vida el océano de Europa. Interior de roca Corrientes oceánicas Fracturas de hielo Capa y depósitos de plomo Hielo 100 km 10 km INTERIOR DEL SATÉLITE La NASA informó que el océano superficial contiene mucho más agua que la Tierra y que este líquido está cargado de energía y productos químicos esenciales para la vida. 200 Kilómetros de altitud alcan- zan los géiseres de Europa 1789 Año en que el estudio sobre Encélado comenzó LOS SATÉLITES Podrían contar con respiraderos hidrotermales en sus océanos bajo las superficies heladas, donde se encontrarían los ingredientes para la vida, mismos que se formaron en el fondo del océano hace cuatro mil millones de años. Atmósfera Es tenue y está com- puesta de oxígeno, entre otros gases. Cambios Podría ser el lugar con mayor actividad volcánica en el Sistema Solar, ya que se cree que tiene vulcanismo en el fondo del océano. Superficie Compuesta de picos de hielo con hasta 15 metros de altura. UBICACIÓN Los grandes satélites galileanos de Júpiter: Europa, Io, Ganímedes y Calisto probablemente se formaron a partir del material sobrante después de que Júpiter se condensó. Ganímedes Calisto Europa orbita a cada 3.5 días y debido a que la órbita es elíptica, su distancia con respecto al planeta varía. Io Las lunas de Júpiter están en lo que se llama una resonancia: cada vez que Ganímedes orbita a Júpiter, Europa lo orbita dos veces e Io orbita cuatro veces al planeta. LEONARDO, EL COMETA QUE BRILLARÁ Y SERÁ VISTO A FINALES DE ESTE AÑO. El cuerpo celestre fue descu- bierto en el Observatorio Mount Lemmon, Arizona. En términos astronómicos los expertos calculan que a finales de diciembre se acercará a 35 millones de kilómetros de nosotros, lo que permitirá observarlo desde la Tierra, tan sólo alzando la vista al cielo. Superficie Está cubierto por una capa de hielo que refleja casi toda la luz solar que incide sobre él, por lo que la temperatura superficial sólo alcanza los –198 °C a mediodía. Flujo del agua El núcleo rocoso es calentado por muchas fuentes hidrotermales, lo que despierta gran interés al existir las condiciones necesa- rias para la vida. Océano interno Debajo de la superfi- cie del satélite existe un océano global de agua líquida, como una capa entre el hielo de la superficie y el núcleo rocoso. Núcleo metálico Capa de agua Interior rocoso Corteza de hielo Corteza Océano global Núcleo rocoso 21LR3666.indd 3 21LR3666.indd 3 16/03/21 20:09 16/03/21 20:09