Los Secretos Del Lago Negro - Trinity P. Silver

Ttulo original: Los secretos del Lago

Negro. Autor: Trinity P.Silver. Todos los derechos reservados. Copyright Trinity P. Silver, 2015. Adaptacin de la cubierta: Alicia

Vivancos. Primera edicin: julio de 2015.

ISBN-13: 978-1514845400 ISBN-10: 1514845407 Los personajes y los hechos narrados

en este libro son ficticios. Cualquierparecido con personas reales es pura

coincidencia no intencionada por partedel autor.

Queda rigurosamente prohibida, sin la

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1

La noche era negra como la boca deun lobo. No haba luna y las espesasnubes de tormenta oscurecan an ms lacarretera. Solo los faros del automvililuminaban algo a travs de la lluviatorrencial, pero no podan atravesar lastinieblas de la noche. La mujer gritaba de dolor y soplabaintentando controlar las contracciones. Aguanta, cario, eso es, s, muybien, respira como nos ensearon en elcursillo, as es, bien, sigue as.

El hombre respiraba junto a sucompaera, como si de esa forma laayudase a concentrarse en larespiracin, pero de vez en cuando ellagritaba y se sujetaba el vientre hinchado. No puedo ms! No llegaremos atiempo! Maldita sea, precisamente hoy tenaque llegar el mayor temporal del ao! dijo l intentado no ponerse msnervioso de lo que ya estaba. Apenas haba visibilidad, peroconoca la carretera muy bien y tenanque llegar al hospital como fuera, asque aceler. Ella volvi a gritar. Est saliendo! El beb est

saliendo! dijo entre sollozos. l le dio la mano para intentarcalmarla. Tranquila, tranquila, siguerespirando, vamos, as, bien. Lo estshaciendo muy bien. Ella se aferr al brazo de su maridomientras intentaba respirar y se tragabalas lgrimas. As que con una sola mano en elvolante, la fuerte lluvia, la velocidad yla carretera resbaladiza, el hombre notard en perder el control del vehculo.El coche patin en una curva y fueron aparar al lago sin que l pudiera hacernada por evitarlo. Al lago de aguas negras en la noche

sin luna ms negra del ao. El vehculo no se hundi, pero sequed atascado en el fango. A ella lellegaba el agua helada hasta el abultadovientre y gritaba de pnico y de dolor. No puede nacer aqu! No puedenacer en este momento! l estaba muy alterado, pero logrsalir del coche, dejando que el aguaentrase por la ventanilla, y luegoconsigui sacarla a ella, que seguagritando y llorando. Intentaba llegar a laorilla y sacarla del agua, peroresbalaban y se quedaban atascados enel barro. Ella notaba como el niopugnaba por salir, lo notaba ya entre laspiernas. Para! Sultame! Tiene la cabeza

casi fuera! Se va a ahogar! No haba tiempo para nada ms. lsaba lo que tena que hacer porquehaban visto muchos vdeos juntos, peroestaba nervioso, iracundo. No paraba detemblar y de maldecir porque el bebiba a nacer ah y en ese momento. El beb, un nio blanco como la lunase escurri entre las piernas de su madremuy deprisa, ella lo sujet contra supecho mientras el padre cortaba elcordn umbilical. No ha llorado, pero respira, puedonotar su corazoncito, verdad que es unmilagro? pregunt ella con apenas unhilo de voz temblorosa. S, s contest l impaciente, perotengo que sacaros de aqu a los dos

antes de que enfermis, vamos, cario,vamos. Sin embargo, ella estaba mareada,entumecida por el fro y sin apenasfuerzas. Perdi el equilibrio durantesolo unos pocos segundos. El tiemposuficiente para que el nio se escurrieracomo un pez y desapareciera bajo lasaguas negras. Ella empez a gritar sin podercontrolar los temblores violentos que lasacudan de horror. Mi beb! Mi nio! No puede ser!No! El padre buceaba, se hunda en lasentraas del lago, intentaba localizar alnio aunque no vea absolutamente nada.Tena los miembros agarrotados por el

fro, estaba congelado, le costabarespirar, pero no poda dejar de buscaren las profundidades. Se sumerga una yotra vez hasta que ya no sali ms. Nunca hallaron su cuerpo. *** Al beb lo encontraron los miembrosdel equipo de socorro. Contra todopronstico, estaba bien. Se hallaba aorillas del lago, a salvo, sin sntomas dehipotermia, y lo ms curioso de todo esque no lloraba. Pareca feliz mientrasgorgojeaba mirando la negrura del aguacon los ojos abiertos como platos.

2

Su madre le tena prohibido que seacercara al lago, pero para Luke nohaba nada ms fabuloso que esemisterioso lugar. Tena siete aos cuando un buen da,despus del colegio, se encamin haciael lago sin pensarlo. Se dirigi hacia allcomo si fuera lo ms natural del mundo,como si lo hubiera estado haciendodesde que naci. Y cuando ese dalluvioso de primavera contempl lasaguas negras, lo embarg un sentimientotan intenso y poderoso que visitar Loch

Ness se convirti en una necesidadimperiosa para l. Durante aos nunca le dijo a su madreque iba a baarse con frecuencia a laBaha de Dores. Saba que esa zona erala menos peligrosa. Ah era donde JackSmith, el dueo de la casa de huspedesque organizaba salidas de turismo ruralpor los alrededores, llevaba a losturistas ms atrevidos a que se dieran unbao. A Jack le caa bien ese nio callado ymisterioso que lo observaba todo congran inters. Hoy no voy a llevar a nadie a laBaha de Dores, mi pequeo amigo, asque vete a tu casa a hacer deberes ledeca Jack la mayora de las veces, pero

el nio no se iba, se quedaba con ligualmente y luego se iba a baar al lagol solo si no iba nadie ms. Oye, no eres demasiado pequeopara ir por ah t solo? No deberas detener una niera o alguien que se ocupede ti? Mi madre trabaja todo el da y notiene dinero para una niera. Y ella sabe que vienes aqu en vezde irte a tu casa despus del colegio? En casa me aburro. O sea, que tu madre est tantranquila pensando que ests en casita yt te vas por ah de excursin. A mi madre le asusta el lago porquemi padre muri ahogado.

Vaya, lo siento, no lo saba... oye,por qu no me cuentas cosas delcolegio y de tus amigos? le preguntJack intentando cambiar deconversacin. Hablar de la muerte leresultaba incmodo, nunca saba qudecir. No hay nada que contar, cada da esigual dijo el nio encogindose dehombros. La verdad es que no hablas mucho dijo Jack con gesto de resignacin. Yode pequeo hablaba por los codos, esbueno hablar. T tendras que hablarms. Es mejor estar callado que decirtonteras replic Luke con tonosolemne.

Jack lo mir asombrado. Vaya chaval, parece que t nacisteviejo, menuda contestacin! dijo, peroluego lo mir suspicaz y aadi: Eso telo ha dicho tu madre, verdad? No, ella es como t, habla muchopara no decir nada. Jack solt una carcajada. Le caa muybien ese pequeo que pululaba por losalrededores y, con el paso del tiempo, lolleg a querer como a un hijo, aunque enese momento no poda imaginar losquebraderos de cabeza que el muchachole iba a ocasionar.

3

A los diecisiete aos, Luke era unchico larguirucho, de cabellos negros ylacios, piel blanca como la luna y ojosazules, de un azul plido y transparente,casi cristalino, como el agua. Erabastante reservado y apenas tenaamigos de su edad. Su gran amigo eraJack, quien lo haba contratado eseverano para que lo acompaara mientrasllevaba a los turistas de excursin porlos parajes de los alrededores y por ellago. A su madre, al principio casi le da un

ataque, y ms cuando supo que Luke,pese a sus advertencias, haba aprendidoa nadar en el lago. Sin embargo, al finalaccedi a que trabajara ese verano, a finde cuentas, era cierto que la Baha deDores era la ms segura para baarse. De todas formas, se senta culpableporque le haba sido imposiblesupervisarlo ya que trabajaba de lamaana a la noche en una cafetera delcentro. S que aunque lo ate a la pata de unasilla, no voy a poder controlarlo ymenos ahora que es un adolescente ledeca a su compaera de trabajo.Todos estos aos he estado tranquilaporque pensaba que l estaba a salvo encasa haciendo los deberes, y ahora s

que estaba en el lago, el nico lugar alque tena prohibido ir, ese malditolago! Tranquila, cario, has hecho todo loque has podido. No nos pagan suficientedinero para contratar a una niera.Menos mal que yo tengo a la abuela quecuida de mi Jenny, pero si no, habratenido que darle responsabilidades a minia desde pequeita, como has hecho tcon tu muchacho. Es verdad contest con unsuspiro, Luke ha tenido que serresponsable desde pequeo, pero yotampoco le peda tanto, solo tena quellevar la llave siempre encima y tenercuidado de no perderla, irsedirectamente del colegio a casa, no

hablar nunca con extraos ni abrirle lapuerta a nadie, y por supuesto, lo msimportante de todo, tena absolutamenteprohibido acercarse al lago! Un escalofro recorra su cuerpo cadavez que lo pensaba. Para ella ese lugarera algo tenebroso de lo que haba quehuir, pero saba que su hijo era felizcerca del agua. Paciencia, cario le dio sucompaera de trabajo. Tu Luke es unbuen chico y es mejor que sepa nadarporque... en fin nunca se sabe losaccidentes ocurren. Ella asinti con tristeza. *** Muchacho, hoy vamos a navegar por

el canal de Caledonia le dijo Jack aLuke. El joven se haba presentado en lacasa de huspedes temprano, como cadamaana desde que haba acabado elcurso escolar. Genial contest sonriendo. Nuncame canso de hacer ese recorrido. Bueno, aunque te he llevado otrasveces, digamos que esta es tu primerasalida oficial, o sea, que te pago poracompaarme y no al contrario, aunquea veces me pregunto por qu narices lohago dijo rascndose la barbilla. Vamos, Jack, no te quejes, que lo decontratarme fue idea tuya. Yo con tal deir, trabajara gratis, ya lo sabes. Solonecesitaba que mi madre se quedara

tranquila y esta ha sido la nica forma. Ah, s, es verdad, esa fue la razn,bueno, no te despistes que saldremosdentro de diez minutos le dijo mientrasse diriga hacia la entrada donde yaesperaba gran parte del grupo deturistas. Luke sonri. Le encantaban ese tipode excursiones, Loch Ness era el lagoms grande y era su favorito, peroadoraba salir a ver los otros lagos ypasar por las exclusas entre los lagos ylos canales. Adems, como navegaban apoca velocidad, poda observar el lagodesde dentro, le encantaba sentirse enmedio del agua negra y que le invadieraesa extraa sensacin que no sabadefinir, era un sentimiento intenso, pero,

qu es?, por qu siento que el lagome llama?, se preguntaba a menudo. Apesar de estar rodeado de personas, eracomo si se encontrara l solo encomunin con su lago. A la mayora de los turistas lesencantaba tambin la experiencia porqueera como navegar entre colinas verdes yaguas negras. Aunque no a todos lesgustaba. A algunos les produca unescalofro de temor y se sentanincmodos, en especial al pensar quehaba casi trescientos metros deprofundidad a travs de esa negrura.Para Luke, sin embargo, era como unallamada poderosa a sumergirse en susaguas. Fue el da en el que Jack le dijo que

iban a ir de excursin por el canal deCaledonia cuando ocurri.

4

El grupo de turistas se componaprincipalmente de alemanes, entre elloshaba una chica de su edad que no lehaba quitado los ojos de encima en todoel recorrido. Hasta Jack se haba dadocuenta. Es una preciosidad, no crees? Quin? repuso Luke con tonodistrado. Jack solo sonri y le palme laespalda. La mayora de las veces noentenda a Luke, l a su edad solo

pensaba en las chicas, mientras que elmuchacho pareca no tener demasiadointers por salir con ninguna, ya lellegar el momento, pens mientrasobservaba a la guapa alemana que a suvez observaba al distrado de Luke. Tal vez fuera por eso, para llamar laatencin del chico callado de pelo negroy ojos azules, que la joven se asomdemasiado a la barandilla de cubierta.Quera hacer una foto del agua negra loms cerca posible, as que se inclintodo lo larga que era y al hacerlo eljersey se le subi a media espalda,dejando ver la piel de la cintura deavispa que acababa en el traseroperfectamente redondo embutido en lostejanos. De esa forma, atrajo la atencin

de todos los presentes, incluso de Luke,pero ms llam la atencin al perder elequilibrio e ir de cabeza al agua.Desapareci de la superficie en cuestinde segundos y la gente empez a gritarhorrorizada. Dios mo, se va a ahogar! Rpido, un salvavidas! Luke no se lo pens dos veces y selanz al agua tras ella. La vio bajar enpicado. Ella se debata e intentabamover las piernas y los brazos, pero eracomo si una corriente subacutica laestuviera arrastrando a lasprofundidades del lago, como si algunafuerza poderosa se hubiera enamoradode su belleza y no quisiera soltarla. l lasujet con fuerza y empez a nadar hacia

arriba con tanta agilidad y energa que lafuerza succionadora no pudo con l ydej marchar a su presa. En la cubierta de la embarcacin sehaba formado un gran revuelo. Jackhaba avisado al equipo de socorro yaque tema lo peor. Nunca antes se habacado al agua alguien que estuviera bajosu supervisin. Respir aliviado cuandovio que Luke sacaba a la chica del agua.Enseguida le hizo el boca a boca a lajoven, que respondi escupiendo el aguaacumulada mientras respiraba entrejadeos e intentaba recuperar oxgeno.Luke mientras tanto permaneca almargen y respiraba con totalnormalidad, como si no le hubierasupuesto ningn esfuerzo sacar a la

chica de las entraas negras del lago.Hasta que ella logr pronunciar laspalabras que desencadenaron todo lodems: Mi cmara. Entonces Luke, como si se hubieravuelto loco, se volvi a zambullir en elagua para recuperar la cmara. No oylos gritos de los presentes, no oy elgrito desesperado de Jack. Solo tenauna idea en mente, el poderoso deseo devolver a sentir la caricia del agua negra. Se sumergi en las profundidades dellago, buscando el reflejo de algometlico y crey verlo al fondo. Cuantoms rato permaneca bajo el agua, conms claridad poda ver. No saba qu leestaba pasando, pero senta de nuevo

ese sentimiento tan poderoso eindescriptible. Nad hasta el lecho dellago con una facilidad asombrosa, quextrao se dijo, tal vez aqu no haytanta profundidad. Enseguida se mezclentre la variedad de vegetacinsubacutica que creca a una altitudconsiderable y que se meca formandouna danza suave y elegante. l se movacon gran facilidad por ese bosqueacutico donde las criaturas que lohabitaban solo lo observaban concuriosidad. Por fin vio la cmara, lo msseguro es que se hubiera estropeado, aunas no poda reconocer el motivo realpor el que se haba lanzado de nuevo alagua, acaso quiero impresionar a lachica? No, para nada, la alemana le ha

gustado ms a Jack que m pens.Cunto tiempo llevo sumergido? sepregunt de repente, tal vez todos meden ya por muerto... no recuerdo culera el rcord de mantener la respiracinbajo el agua, pero estoy seguro de que losupero sea cual sea. Era el momento deregresar a la superficie, pero entoncesse vio atrapado. La vegetacin que habaestado danzando juguetona a sualrededor lo haba envuelto, lo habahecho prisionero y no iba a dejarloescapar. l se debati con fuerza, perocuanto ms rpido se mova, msenredado quedaba. Pens en su madre yen la horrible tristeza que sentira si lacababa ahogado en el lago, sidesapareca para siempre en el agua

negra como lo haba hecho su padre.Sigui luchando con todas sus fuerzas,pero el dolor de cabeza empezaba a serodiosamente punzante, los pulmonesamenazaban con explotarle dentro delpecho, todo su ser arda, necesitaba aire,necesitaba oxgeno, se estaba muriendo,lo notaba. Se senta mareado y dentro depoco perdera la consciencia. Y degolpe, cuando estaba a punto de dar esabocanada fatdica, algo se abri en suinterior, algo poderoso que controlabasu cuerpo de una forma extraa y nuevapara l. Empez a respirar. No a travs de la nariz ni de la bocaya que los pulmones seguan sintrabajar, tampoco tena branquias como

los peces y, sin embargo, respiraba.Notaba cmo el oxgeno flua de nuevopor sus venas y le llegaba al cerebro. Semir las manos asombrado, lo senta, losaba, estaba respirando a travs de lapiel, era como si algn extraomecanismo se hubiera conectado derepente dentro de su ser. Como si sucerebro hubiese activado algo dormidoen su organismo. Senta como la pielabsorba el oxgeno que su cuerponecesitaba y, entonces, un vigor casisobrehumano empez a apoderarse del. Cerr los ojos con fuerza y losvolvi a abrir, el agua ya no era negra,ni siquiera oscura, a travs de sus ojospoda ver grandes distancias, podaincluso distinguir el barco. Se sinti

feliz, ms feliz de lo que hubiera podidoestar en su vida. Ese sentimiento defelicidad intenso casi le hace olvidarsede la superficie, de Jack y de su madre.Cuando reaccion, empez a desliarsede las plantas que lo tenan prisionero.Ahora la vegetacin se deshaca de suabrazo con gran facilidad como si lepidieran disculpas por haberlo retenido.La oportunidad de atrapar a alguien tanbello como l no se presentaba casinunca. Una vez que estuvo libre, empeza nadar a una velocidad impensable.Estaba demasiado a gusto dentro delagua, pero saba que tena que regresar. Al salir, no fue hacia el barco sinohacia la orilla. All es donde loencontraron los miembros del equipo de

socorro por segunda vez en su vida. *** En cuanto lleg Jack, con granansiedad y preocupacin en elsemblante, fue derecho hacia el chico ylo abraz con fuerza. Luego se separ de l y le dio unareprimenda: Se puede saber en qu estabaspensando, muchacho idiota? Ya habassalvado a la chica y estoy seguro de queella te lo habra agradecido con unoscuantos arrumacos y besos. Por qupuetas tuviste que tirarte al malditolago a buscar esa estpida cmara?Maldita sea, casi te ahogas! Sabes elsusto que me he llevado? No he tenidohijos para no tener que pasar por este

calvario y, mira por dnde, me tengoque morir de preocupacin por unmuchacho estpido... Luke no tena explicaciones y detodas formas, Jack tampoco iba aescucharlas tan concentrado comoestaba en maldecir, pero de pronto Jacklo mir como si no lo hubiera vistoantes. Al chico le haban puesto unamanta por encima y estabancomprobando sus constantes vitales queparecan estar a la perfeccin. Nonecesitaba la manta, no tena fro, alcontrario, se senta mejor de lo quehaba estado en su vida, as que la habadejado caer hacia atrs. Dios mo exclam Jack, tienes elcolor del lago en la piel.

Luke se observ los brazos desnudos,tal vez fuera debido a los taninos, lasustancia que daba color al agua dellago, tal vez su piel los haba absorbidoal igual que haba absorbido el oxgenoque lo haba mantenido con vida, o talvez su piel fuera como el agua, quereflejaba los colores, no tena ni idea delo que le haba pasado. Mir a Jack alos ojos y se encogi de hombros. Me parece que tu madre se va aenterar de lo ocurrido. Es raro que nohaya llegado ya. Oh no, estoy perdido, Jack dijollevndose las manos a la cabeza encuanto la vio aparecer plida y llorosa. Saba lo que le esperaba. Saba queno poda contarle a nadie lo que haba

experimentado y mucho menos a ellaporque no quera hacerla sufrir. Sabaque no poda cumplir ninguna de laspromesas que ella le forzara aprometer.

5

El verano estaba a punto de acabar.Pronto Luke tendra que volver alinstituto y no le apeteca para nada.Haba decidido que no iba a ir a laUniversidad por mucho que insistiera sumadre. Jack tambin le aconsejaba queno dejara los estudios porque ms tardese arrepentira, pero l no atenda arazones. Haba terminado el quinto aode educacin secundaria con buenosresultados, suficientes para entrar en laUniversidad, pero como no haba nadaque le llamase la atencin, haba

decidido continuar con el sexto, y ltimoao, y as dar por concluidos susestudios. Te dije que hara los dos aosopcionales y ya solo me queda uno paraterminar, pero no quiero ir a laUniversidad, mam, ya lo sabes. S, s, ya lo s, pero es que creo quean no has encontrado tu vocacin.Estoy segura de que tiene que haber algoque te guste. Eres muy buen estudiante ysera una pena que no aprovecharas esedon que tienes para los estudios...Cario, me gustara que tuvieras unabuena formacin, lo digo por tu bien. l no contest, saba que su madrequera lo mejor para l y no queracontrariarla porque entonces se volva

ms controladora. Haba seguidoestudiando porque no le supona muchoesfuerzo, pero lo que en realidad queraera pasarse el da dentro del agua. Desde su descubrimiento, se habadedicado a explorar el lago en sutotalidad, ahora s que poda decir quelo conoca como la palma de su mano.Poda estar horas buceando, perda lanocin del tiempo cuando estaba en lasentraas de la masa acuosa. Volva arevivir la misma sensacin que tuvo laprimera vez: cuanto ms rato pasababajo el agua, con ms claridad podaver, ms veloz se volva y mayor fuerzaadquira. Ahora las criaturas acuticasno lo miraban con curiosidad, loreconocan como si fuera un habitante

ms del fondo acuoso. Siempre haca sus excursiones alatardecer o cuando haba anochecido,as nadie se sorprenda al ver ese coloroscuro que reflejaba su piel. De todasformas, al cabo de unas horas, su colorvolva a ser blanco como la luna. Haba visitado tambin los otroslagos ya que el Canal de Caledonia y suscien kilmetros de longitud unen lascostas desde Inverness hasta Corpach,por lo que en algunas ocasiones hababuceado por Loch Dochfour, Loch Oichy Loch Lochy. Sin embargo, no haballegado nunca hasta los extremos delCanal y tras haber curioseado un pocolos otros lagos, se centr exclusivamenteen Loch Ness, el lago que l senta que

le haba dado la vida junto con sumadre. En ms de una ocasin Jack habaintentado sonsacarle algo sobre loocurrido el da de la excursin con losalemanes. Mira, Luke, eso de que una corrientete arrastr lejos del barco no es nadacreble, no hay ese tipo de corrientes enel lago. Eso es lo que t crees, Jack, pero sque las hay. A la chica la arrastr unacorriente muy poderosa al fondo. Jack lo observ unos instantes, elchico flacucho de principios del veranose haba convertido en alguien fibroso,con los msculos muy bien marcados,unos msculos que denotaban una gran

fuerza, pero, tena esa fuerza el da quesac a la alemana del agua? Para l,Luke era lo ms parecido a un hijo,dudaba mucho de que si hubiera sidohijo suyo lo hubiese querido ms de loque lo quera, pero senta que lo estabaperdiendo. El muchacho estcreciendo, se dijo con tristeza. Dime, hay algo que quierascontarme? Lo mir a los ojos con intensidad,algo haba cambiado, pero no sabadecir el qu. Luke le devolvi la miradaintensa mientras que negaba con lacabeza. Le hubiera gustado compartir loque le ocurra con Jack, pero, loentendera? No estaba seguro, ni tansiquiera l lo entenda. Saba que era

algo natural en l, propio de suorganismo, pero, cmo explicarlo? Talvez fuera mejor dejar las cosas tal ycomo estaban de momento. Se locontara ms adelante, pero an noestaba preparado para compartirlo connadie ms.

6

Ocurri justo antes de que empezaranlas clases. Haba estado buceando por una zonamuy profunda, la ms profunda tal vez,donde haba unas formaciones rocosasde formas imposibles, ah fue dondedescubri la entrada al pasadizo. En esemomento no se atrevi a introducirseporque ya era tarde y pens que tal vezle llevara mucho tiempo investigarlo afondo. La abertura estaba muy escondidaentre las rocas, y la vegetacin espesa latapaba casi en su totalidad, por eso no la

haba visto con anterioridad a pesar dehaber explorado esa zona infinidad deveces. Senta mucha curiosidad por esenuevo hallazgo, as que al da siguiente,en vez de esperar al atardecer, decidique se iba desde por la maana. Avis aJack para que no le esperase ese da. Esto, Jack, no me esperes maana. Por qu? No ests bien? Le pasaalgo a tu madre? No, no es eso, es solo que tengo unasunto pendiente. Un asunto pendiente repiti Jackimitndolo, qu pedante suena eso, note habrs metido en algn lo, verdad? No, para nada, no te lo tomes a mal,

pero es algo personal, solo descuntameel da. Y tanto que te lo descuento Bueno, pues nos vemos pasadomaana. Vale, vale, no me lo quieres contar,no pasa nada, pero para eso estn losamigos, para contarse los problemas. Luke no pudo evitar sonrer. Jack, no tengo ningn problema,vale? No tienes por qu saberlo todode m. Jack lo mir ahora con verdaderapreocupacin. Si estuvieras en un lo, me lodiras? S contest Luke mirando a su

amigo a los ojos con sinceridad. No tepreocupes, vale? Est bien dijo Jack respirandohondo. Solo quiero que sepas quepuedes contar conmigo para lo quesea. Lo s. Luke se despidi de Jack. A veces legustara contarle lo que le ocurra, perono saba cmo hacerlo. Tambin avis a su madre a lamaana siguiente antes de salir de casa,aunque sin darle muchas explicaciones. Por cierto, mam, hoy me voy deexcursin a pasar el da entero le dijodurante el desayuno. A ella le gust la idea. Su compaera

de trabajo le haba dicho que los chicosde la clase de Luke haban organizadouna excursin para celebrar el final delverano. Ella haba supuesto que l iba aesa misma excursin, as que no lepregunt por los detalles, algo que lagradeci en el alma. Vale, cario, es una idea estupenda,espero que lo pases muy bien, ya mecontars esta noche le dijo mientras ledaba un beso de forma apresurada ysala por la puerta para irse a trabajar. En cuanto su madre sali por lapuerta, l se dirigi hacia el lago.Pedale con energa bajo la llovizna quebaaba los prados verdes. Ya nonecesitaba llegar hasta la Baha deDores para sumergirse en l. Buscaba

siempre lugares poco transitados paraque nadie lo viera entrar en las aguasnegras y desaparecer en ellas. Buce con ansias hasta llegar a laentrada del pasadizo. Sin vacilar ni unmomento se desliz a travs de la bocanegra y cavernosa que lo atraa de formamisteriosa, como las sirenas atraen alos marineros.

7

Dentro del pasadizo descubri unagran variedad de vida acutica de la quenunca haba odo hablar, eran criaturasextraas de formas un tantofantasmagricas que se deslizaban conpereza a su paso como si quisieranacompaarlo durante su recorrido.Luego, a ese banco de peces lo sustituaotro banco de peces igualmente raro. Elpasadizo pareca no tener fin y l solosegua hacia adelante como hipnotizadopor tan extrao lugar. No saba cuntorato llevaba deslizndose perezosamente

por el tnel subacutico, pero no queravolver atrs, tena que seguir hasta elfinal del camino. Un camino largo, muylargo, as que perdi la nocin deltiempo. A un cierto punto empez a distinguirlos sonidos de las diferentes criaturasque poblaban aquel tnel interminable, yms tarde empez a entender lo que ledecan, le hablaban. Le haban estadohablando desde el principio, pero l nolas haba entendido, ahora s podaentenderlo. Con un sonido un tantocansino le repetan una y otra vez lomismo: Vete de nuestro territorio. Eresdemasiado grande para nosotros. No noscomas. No despiertes a la bestia.

No voy a comeros, no sois muyapetecibles que digamos. De qu bestiame hablis? Pero ellos no respondan a supregunta, solo repetan lo mismo una yotra vez hasta que otro banco de peceslo sustitua, y volvan a repetir la mismacantinela. l ya no los escuchaba,miraba fascinado cmo de las paredesrocosas se asomaban todo tipo decriaturas indescriptibles que se pegabana las rocas a su paso, criaturasasustadizas, que decan: No noscomas. Tambin haba vegetacin, unavegetacin antigua y extraa queacariciaba su piel mientras se deslizabalentamente por esa boca negra quepareca no tener fin. El pasadizo empez

a hacerse ms grande de repente, tantoque pens que tal vez haba llegado alfinal del mismo y que se encontraba enuna gruta, pero no era as, el tnel, ahorade dimensiones enormes, continuaba,segua avanzando. l avanzaba tambin,pero muy despacio porque no queraperder detalle de todo lo que vea. Yano le importaba nada, se haba olvidadode la preocupacin excesiva de sumadre y de las reprimendas de Jack,todo lo que quera era llegar al final. Le pareci distinguir algo extrao enla distancia. Se acerc con cautela, perode pronto se vio sorprendido por otrosagujeros ms pequeos quedesembocaban en el pasadizo donde lestaba, de esos agujeros sala agua

caliente a borbotones, como si al otrolado de los mismos hubiese una calderagigantesca. A l le desagradaba el aguacaliente, as que ni se le pas por lacabeza explorar alguno de esos tnelesms pequeos. Solo quera continuar porel que iba y encontrar el final delmismo. Pas lo ms rpido posible entrelas burbujas de agua caliente que tandesagradable le resultaba. Al poco, otrobanco de peces lo escolt hacia elsiguiente tramo del tnel. Estos repetanlas mismas palabras, pero al contrariode los que haba encontrado antes depasar por los chorros de aguaburbujeante, los de ahora nomencionaban a la bestia. Solo repetancansinamente: Vete de aqu, eres muy

grande, no nos comas. Luke no sabacunto tiempo haba pasado, tal vez elda ya se haba terminado. Sin embargo,no senta hambre ni se notaba dbil.Avanzaba despacio a pesar de que eltnel se haba vuelto a ensanchar. Sentauna especie de letargo que lo siguiacompaando hasta que el tnel sedividi en dos bocas igual de grandes,qu pasara si se convirtiera en unlaberinto?, se pregunt recobrando lalucidez de repente. Al instante se viorodeado de infinidad de peces igual defeos que los que haba visto hasta esemomento, aunque tal vez a ellos, ltambin les pareca un ser feo. Por qu pasadizo contino? lespregunt con esa extraa forma de

comunicacin teleptica que habadescubierto con ellos. Eso depende de dnde quieras ir. Quiero llegar al final del pasadizo. Los dos llevan al final del pasadizo. Entonces, cul es el ms corto? Los dos tienen la misma longitud. Cul es mejor? dijo empezando aimpacientarse, aunque qu poda esperarde unos simples peces. No sabemos dijeron ellos. Tendr que echarlo a suertes dijomientras observaba las dos entradas, notena ni idea de por dnde tena queseguir, pero finalmente se introdujo porla de la izquierda. Al cabo de unos minutos, otro banco

de peces se le uni y empez a nadarcon l. No os preocupis les dijo sinesperar a escuchar la misma retahla quehaba ido escuchando a lo largo delrecorrido. No me voy a quedar aquporque soy muy grande para vosotros yno tengo intencin de comeros. Solo te acompaamos por diversin,nos encanta hacer el trayecto haciaarriba. Esa respuesta le sorprendi, se fijmejor en sus nuevos acompaantes. Eranpeces normales, no tenan nada que vercon esa coleccin de espectroshorrorosos que haba visto hasta esemomento, hacia arriba?, se pregunt.Al poco lo entendi, ya que el pasadizo

empez a ascender y a estrecharse denuevo. Adnde nos lleva este tnel? quiso saber, pero los peces solorepetan lo mismo. Es muy divertido subir. Tu compaano nos molesta. El tnel se fue estrechando cada vezms y pens que si segua as, llegara elmomento en el que se quedara atascado,sin embargo, logr pasar por la pequeaabertura y, al salir, se hall entre unamaraa de vegetacin que tapaba laboca negra. Estaba en un lecho acuosoque se extenda suavemente ante suvista, un lecho que no era el que tan bienconoca de Loch Ness ni de los lagos delos alrededores. Tambin haba varias

especies subacuticas que lo saludaronacaricindole la piel, comomaravilladas ante tan bello visitante.Pero lo ms curioso de todo era que aunos diez metros sobre su cabeza podadistinguir la superficie, con una claridadtan intensa y cegadora que le sorprendide forma impactante. Nad hacia lasuperficie con gran curiosidad. Dej derespirar por la piel y empez a usar lospulmones de nuevo a un ritmo lento,como le sola ocurrir, solo que ahora sucorazn se aceler por otro motivo biendiferente. Estaba en un lugar de gran bellezacompletamente desconocido para l. Laluz era tan intensa que le daaba losojos. El sol sobre su cabeza brillaba de

una forma que no haba experimentadoen toda su vida. Se hallaba en una lagunao lago pequeo dentro de un circoperfecto de montaa rodeado de altasparedes granticas y de bosquesfrondosos. Los bosques parecan atraparla invasin de la luz solar en las copas yno dejaban que atravesara esa espesuratan verde y sombra. El contraste eraespectacular. Se qued un momentomirando a su alrededor con admiracin,dnde se supone que estoy?, sepregunt perplejo.

8

Estaba maravillado observando ellugar cuando, en la distancia, distinguiuna forma femenina sentada en una rocaa orillas del lago. Pens que tal vez ellapudiera aclararle dnde se encontraba,as que volvi a introducirse bajo elagua y en cuestin de segundos se hallcerca de las rocas donde estaba lamujer. Asom la cabeza con cuidadopara no asustarla, pero al hacerlo laescuch llorar. No lloraba como quientiene el corazn roto por ladesesperacin, sino que lloraba con una

gran tristeza, tanto que se sorprendi a smismo experimentando esa mismatristeza que a ella la embargaba. Estuvoun rato detrs de la roca escuchando sullanto, observando la forma de su cuelloy del cabello de un rubio casi platinoque se enredaba en varias trenzaslargusimas. Sinti una extraa empatahacia ella mientras lo envolva el sonidomelanclico de su llanto, era como si suser se hubiera fundido con el de lajoven. Qu extrao, es como si laconociera, como si fuera alguien muyimportante para m. Por fin se atrevi ahablar casi en un susurro: No llores ms, por favor. Ella se sobresalt y con un gritoapagado dio un salt de la roca donde

estaba sentada y se gir para mirarlocon gran alarma. La haba asustado, deeso estaba seguro. Ella lo mir conpnico, un grito se form en su garganta,pero no lleg a producirlo, empez arespirar rpido para intentar calmarsemientras lo observaba con sorpresa yadmiracin. Entonces, le dijo algo quel no entendi. Ella repiti la preguntadespacio, y esta vez s la entendi, nosaba qu lengua hablaba, pero laentenda, despus de todo, si podaentender a los peces, por qu no otroidioma aunque no lo hubiese odo en suvida? Era raro, pero ya no le extraabanada de lo que pudiera ocurrirle. Qu eres? repiti la joven. l no entenda a qu se refera ella,

entonces, instintivamente se mir losbrazos, estaban de color azul grisceo,su piel estaba reflejando el azul intensodel cielo junto con las paredesgranticas del circo glacial. Adems,estaba completamente desnudo, su ropasimplemente haba desaparecido enalgn momento del trayecto, l ni sehaba dado cuenta. Aunque tena lamitad del cuerpo dentro del agua, sabaque no poda salir. No te asustes, por favor, aunquetenga la piel... ms bien azul... dijomirndose de nuevo los brazos; luegomirndola ella aadi: Soy solo unchico. Ella lo observ como si l fuera unser mitolgico y le sonri con la sonrisa

triste ms hermosa que Luke haba vistoen su vida, pero de repente empez amirar inquieta a su alrededor. Tengo que irme, pero volver luego,te traer comida y ropa. En ese momento aparecieron dosmujeres ms y dos hombres. Luke sesumergi en el agua al instante. No ledio tiempo a agradecer a la joven elofrecimiento, tampoco supo por quhaba tenido el instinto de esconderse enel agua en cuanto los dems aparecieron,tal vez fuera un acto reflejo al notar laansiedad de ella. A travs del agua nooa con claridad lo que decan en elexterior, pero los vea, y lo que le llamla atencin fue la forma en la que ibanvestidos, las mujeres llevaban vestidos

largos de corte medieval, algo que habavisto en las pelculas, el cabello detodas era largusimo y adornado confinas trenzas, y los hombres ibanvestidos como soldados tambin de unapoca antigua. Se pregunt si formaranparte de alguna feria medieval o grupode teatro. De todas formas, desnudo ysin dinero, no le quedaba ms queesperar a que la chica cumpliera con supalabra y volviera a traerle comida yropa. Adems, la bronca de su madre yala tena asegurada, as que de perdidosal ro. Mientras esperaba se dedic aexplorar la laguna. Explor el lechopara ver si el otro pasadizo que habadescartado al elegir el de la izquierda

tambin iba a parar a aquel lugar, perono encontr ms que la boca que lehaba llevado hasta all, adndellevar el otro pasadizo?, se pregunt.El agua estaba helada, algo que a l leencantaba, pero era placentero descubrirque el sol poda calentar tanto sobre sucabeza mientras sus miembros estabansumergidos en esa nieve derretida. Por fin la vio aparecer de nuevo. Sehaba cambiado de vestido, ahorallevaba uno de color azul plido. Dentrode poco el sol se pondra, pero losltimos rayos anaranjados relucan en sucabello rubio como una llama ardiente.Luke la observ con admiracin, era sinduda la mujer ms guapa que haba vistoen su vida. En su clase haba chicas

guapas, pero a l nunca nadie le haballamado tanto la atencin como esajoven de cabellos del color de ese solintenso que tampoco haba visto nuncaantes. Senta una atraccin muy fuerte,senta muchas cosas que no habaexperimentado hasta ese momento. Solosaba que senta, y mucho. Fue buceando hacia ella y en cuestinde segundos se hallaba a la mismadistancia a la que estaban cuando sehaban conocido haca varias horas. Hola dijo ella tmidamente cuandolo vio sacar la cabeza del agua. Te hetrado ropa, espero que te est bien. Mehe podido escapar, pero tengo queregresar enseguida. Tambin he tradocomida y varias mantas. De noche hace

mucho fro y el bosque no es seguro, seforma una niebla muy espesa que locubre todo y hay lobos. Ser mejor queno vayas al bosque. Qudate cerca de lalaguna. Hablaba deprisa con una vozcantarina que l encontr irresistible, noentenda todo lo que deca, pero cuandoella le dio la espalda y esper ensilencio, l sali del agua y se visti. Laropa le estaba ms o menos bien, pero leextra que fuera de ese mismo estilomedieval. Qu ropa tan extraa dijo mientrasterminaba de calzarse las botas. A ella no pareci extraarle esaobservacin. Se dio la vuelta paraobservarlo de nuevo. No tena la menor

duda de que tena ante s a un ser delmundo de las hadas. Le sonri de nuevo. Tienes hambre? l ahora s sinti la punzada delhambre, un hambre voraz. Se comi todolo que ella le trajo sin apenas hablar,quera hacerle muchas preguntas, perono poda dejar de comer. Ella lo seguamirando con admiracin. Maana te traer ms. Gracias dijo l cuando por fin hubosaciado el apetito salvaje que habaexperimentado de golpe al salir delagua. Despus se volvi hacia ella y lepregunt: Qu lugar es este? Dndeestamos?

De verdad no lo sabes? Ni idea. Solo s que estaba en LochNess, en Escocia, y que ahora noestamos en Escocia. Ni siquiera creoque estemos en Inglaterra. Escocia,... Inglaterra...repiti ellacon la mirada perdida, luego lo mirdirectamente a los ojos. Estamos enCastilla. l hizo un gesto de reconocimientomuy despacio, le costaba asimilaraquella informacin, Castilla... elcastellano es el espaol que se habla enEspaa... As que he llegado hastaEspaa? Es increble..., se dijo a smismo maravillado por esedescubrimiento.

Y qu sitio es este? dijosealando al lago. La Laguna Negra. La gente de aqudice que no tiene fondo y que haymuchos misterios en su interior. Solo enun lugar as podra aparecer alguienmgico como t. l la mir a los ojos con semblanteserio. No soy un ser mgico. Pues claro que lo eres, has llegadodesde Inglaterra hasta aqu a travs delagua y eres del mismo color que lalaguna. Eh, Inglaterra, no, Escocia, que esdiferente. Y que sea de un color raro,bueno, espero que maana ya no lo sea.

No vas a convencerme de locontrario insisti ella con una sonrisaque volvi a desarmarlo. Luke estaba muy a gusto con ella, eracomo si se conocieran de toda la vida.Senta cosas muy intensas que no sabadescifrar. Tengo que irme antes de que meechen de menos dijo ellaincorporndose de repente con ansiedaden la voz. Espera dijo l sujetndole unbrazo, pero al ver que ella se asust lasolt enseguida. Por favor, no te vayastodava. Debo partir ya, puede ser peligrosoquedarme ms tiempo, pero maana por

la maana volver. Intentar escaparmepronto, un rato, los convencer, porfavor, esprame, promteme que meesperars dijo con splica. Te lo prometo dijo l mirndola alos ojos. Tras decir esas palabras, ella semarch corriendo. A l le hubieragustado hacerle muchas preguntas, perotendra que esperar al da siguiente,estaba muy intrigado, pero tambinmaravillado, haba hecho undescubrimiento impresionante: suquerido lago negro de Escocia secomunicaba con una laguna negra enEspaa. Sonri para sus adentros.Estaba ms que impresionado, estabaalucinado. Ojal pudiera compartirlo

con alguien! pens, es increble!. El sol ya se haba puesto, la nochecay con rapidez y con sus sombrasoscuras envolvi la Laguna Negra y losbosques de los alrededores. Busc unlugar resguardado donde poder pasar lanoche y luego se envolvi en las mantasmientras inspiraba el aroma de quien lashaba trado. Estaba agotado. No sehaba dado cuenta hasta ese momento delo cansado que estaba, por lo que casi alinstante se qued profundamentedormido. So con la chica disfrazada deprincesa medieval de cabellos doradoscomo el sol y sonrisa triste que a l leatravesaba el alma.

9

Al da siguiente se despert cuando elsol estaba alto. No saba cunto tiempohaba dormido, pero haba sido un sueoprofundo y reparador. Se desperez,estir las piernas y empez a caminarpor los alrededores, pero no se fue muylejos. Tampoco quera volver a entrar enel agua porque en ese momento su pielhaba recuperado la palidez de la luna,quera que ella lo viera con su colornormal y que dejara de pensar que eraun ser mgico. Como en tierra no era tanrpido como en el agua, no quera

alejarse demasiado y perderse la visitade ella porque estaba deseando verla denuevo. Estuvo dando vueltas un rato hastaque finalmente la vio aparecer. Denuevo se haba olvidado del hambre quetena hasta que vio toda la comida queella haba trado consigo. Tenas razn dijo con dulzura alllegar a su lado, ya no tienes el coloroscuro de la laguna. Despus de zamparse casi toda lacomida que la joven haba trado, sepresent formalmente. Me llamo Luke y soy escocs, ya losabes. Yo me llamo Kristina y soy de

Noruega. l pareci sorprendido, aunque claro,tan, tan rubia, no poda ser lugarea. Y qu hace una chica noruega en unlugar tan solitario de Espaa ydisfrazada de princesa? No voy disfrazada dijo con unasonrisa tmida. Soy una princesa deverdad. S, ya, y esperas que me lo crea dijo l en tono de burla. Es la verdad replic ellaencogindose de hombros. Soyprincesa por nacimiento, hija de HaakonIV de Noruega y de MargaritaSkulesdatter. Y tambin soy princesapor matrimonio porque acabo de

casarme con el infante Felipe, ya sabes,el hermano del rey Alfonso X deCastilla. Luke estaba atnito, no saba qu lehaba impactado ms, si el hecho dedarse cuenta de que adems de viajarpor el espacio haba viajado a travs deltiempo, o de que su bella amigaestuviera casada. La observ unosmomentos con las palabras atascadas enla garganta. En qu ao estamos? Ella lo mir extraada, pero luegocontesto: En 1258, por supuesto. Por supuesto repiti l con unsentimiento que no supo descifrar. Se

senta muy mal en esos momentos, igualque si le hubieran dado una patada en elestmago.Y por supuesto, ests casada. Ella mir al suelo con tristeza. S, me cas hace apenas unasemana el 31 de marzo, en laColegiata de Valladolid. Pero no pareces feliz se atrevi adecir Luke. Ella suspir. Bueno, son cosas de Estado. Mipadre siempre haba querido establecerlazos con otros pases y este matrimonioera muy conveniente tanto para l comopara el rey de Castilla, as que aquestoy yo... con la ayuda de mi hermanoha logrado casarme a los veinticuatro

aos, un poco mayor, pero al final me hausado para su propsito de afianzar lasalianzas castellanas y noruegas delSacro Imperio Romano Germnico acab sus palabras con un deje deamargura en la voz. l la observaba con gran tristeza y sepreguntaba cmo era posible quepudiera sentir algo tan fuerte por alguiena quien acababa de conocer. Ella habadejado de mirar al suelo y su mirada seperda ahora en el agua de la LagunaNegra. Me gustara tanto ser una ninfa delbosque o una ondina, un ser mgicocomo t para poder escapar de larealidad. l le acarici un mechn de pelo, de

ese pelo tan rubio que adems era suavecomo la seda. No soy un ser mgico le dijointentando sonrer. Ella tambin sonri, con esa sonrisatriste que a l le llegaba al alma. No vas a convencerme de locontrario. Por qu tiene que estar casada?, sedijo Luke con pesar. Tu... marido, es muy viejo? logrpreguntarle a pesar de ese sentimientotan extrao que le oprima en el interior. No, es solo tres aos mayor que yo. Y... te trata bien? Es muy corts conmigo... l estabaen la Iglesia, pero ha tenido que

renunciar a su vocacin por estematrimonio tan conveniente para suhermano, el rey. Por eso estamos enCastilla todava, tena asuntos queatender despus de la boda porque hacealgn tiempo haba sido abad de laColegiata que hay cerca de aqu. Luegose convirti en obispo de Sevilla, que esdonde reside actualmente, donderesidir yo tambin hizo una pausa ysuspir antes de aadir: Solo estamoshaciendo un alto en el camino porque yome encontraba muy indispuesta. Mehaban hablado de este lugar misteriosoy quera visitarlo, pero ya estoy mejor ymaana partimos hacia Sevilla. Haciami nuevo hogar. A Luke de nuevo le dio un vuelco el

corazn, demasiadas emociones para unsolo da. Tena tantos sentimientoscontradictorios dentro de s que lepareca que el corazn le iba a estallardentro del pecho. No poda irse. Nopoda, no poda... qu? Dejar deverla? Qu le estaba pasando? Ests bien? dijo ella de pronto,pareces triste. l le devolvi la sonrisa, tan tristecomo la de ella. Me gustara ayudarte, me gustarapoder hacer algo por ti dijo ms para smismo que para ella, si tan soloencontrara la forma de llevarte conmigoal futuro... Ella lo mir con gran ternura, noentenda nada de lo que l deca, pero

poda notar la ansiedad en su voz. Te lo agradezco de verdad, perotengo que aceptar mi destino, ya hashecho mucho por m al concedermeestos momentos en mi vida, solo alguienmgico como t... l la sujet por los hombros,obligndola a mirarle fijamente a losojos, poda notar su aliento, deseabatanto besarla. No soy un ser mgico, cuntasveces voy a tener que decrtelo para queme creas? dijo en apenas un susurro,estar tan cerca de ella le resultabaembriagador. S que lo eres dijo ella tambin enun susurro.

Entonces sus labios se fundieron en unbeso lento y ardiente. A Luke los labiosde la princesa le saban a miel y avainilla, y no quera parar desaborearlos. Por fin se separaron con larespiracin entrecortada y lossentimientos a flor de piel, como si unacorriente elctrica les atravesara lossentidos. Tengo que irme ya. Antes de quevengan a buscarme. Mi marido estsiendo muy benvolo conmigo. La palabra marido fue como unmartillazo de dolor para Luke. Noquera que ella estuviera casada, querallevarla al futuro donde pudiera elegir. Volver al atardecer con mscomida le dijo mientras se separaba de

l y desapareca entre los rboles delbosque. Luke senta tanta confusin, tantodolor. Senta tantas cosas que no sabadescribir, pero que eran tan intensas. Sequit las ropas y se zambull en el agua.De todas formas, ella estaba convencidade que l era un ser mgico as que qums daba si su piel se volva azul comoel cielo, negra como la laguna o verdecomo los rboles. Empez a nadar y abucear con desesperacin de un lado alotro de la laguna, dejando pasar lashoras, dejando que el da se arrastraralentamente hasta agonizar con losltimos rayos del sol, que fue cuandoella volvi a aparecer. Al verla denuevo sinti ese dolor tan estremecedor.

En un instante estuvo a su lado. Tienes el color de la laguna denuevo dijo ella con una sonrisa tmidaen los labios. Sabes? Tienes razn, soy un sermgico y podra llevarte a un lugar en elque hay mquinas con las que se puedevolar por el cielo y cajas que contienenobras de teatro, un mundo en el yo tehara feliz. Vendras conmigo? Ella ri ante la ocurrencia, tena unarisa cristalina como las cascadas deaguas dulces. No, no puedo. De ninguna de lasmaneras. Su mirada se volvi triste derepente. He venido a despedirme, alalba partimos hacia Sevilla, me da

mucha pena abandonar esta zona, meencantan estos bosques y esta lagunamgica, donde has aparecido t paradarme ilusin y fantasa. No, no puedes irte tan pronto, porfavor dijo l en un susurro. Si me dasalgo de tiempo, estoy seguro de quepuedo encontrar la forma de llevarteconmigo. Qudate unos das ms. Soloun poco ms. Vuelve maana. Por favor,por favor. En su voz haba una splicadesgarradora. Ella solo sonri de nuevocon tristeza y dej a un lado la cesta conla comida. Me esperan mis damas en la carroza,me ha costado mucho convencerlas deque me esperen all de nuevo. Creo que

sospechan algo de mis visitas solitariasa la laguna. Los soldados que nosescoltan estn aqu tambin. Tengo queregresar antes de que mis damas avisena la guardia porque me han dicho queavisaran a la guardia si no regresabaenseguida pero as es mejor, quenuestra despedida sea breve y lo menosdolorosa posible. No me esperes Novolver, mi querido amigo, tengo quecontinuar con mi vida en Sevilla dijorespirando profundamente intentandocontener las lgrimas. Peroempez a protestar l No alarguemos ms lo inevitable lointerrumpi ella con angustia en la voz.Si me sigues, mis soldados podranlastimarte y nunca me lo perdonara, no

dejar que te hagan dao, mi hermososer mgico dijo con pasin y luegomirndolo a los ojos con intensidadaadi: Gracias, Luke de Escocia. Tras lo cual ech a correr por dondehaba venido sin mirar atrs. l tena un nudo en la garganta queamenazaba con ahogarle, hubieraquerido ir tras ella, pero se sentaperdido, senta tanto dolor que se lehaca insoportable hasta respirar. Salidel agua, se sent sobre las piedras yapoy la cabeza en las rodillas. Sequed as un buen rato hasta que elcuerpo empez a dolerle de fro ms queel corazn. Se volvi a vestir con lasropas medievales y se oblig a comeralgo de la comida que con tanta bondad

le haba trado Kristina. Luego la tristeza y el dolor dieronpaso a la decisin. Saba dnde ir abuscarla. Saba que tena que ir aSevilla, pero necesitaba recursos y unbuen plan. Tiene que haber algunaforma de rescatarla. Tengo que ayudarlaa escapar, tengo que hacer algo, pero,por qu me duele tanto aqu dentro?,se dijo golpendose el pecho. Ese sentimiento tan poderoso que ledola como una pualada en las entraassolo poda ser amor.

10

El camino de vuelta lo hizo a granvelocidad. Ya no le atraan las formasextraas que encontraba a su paso, ya noescuchaba a los peces simplones y feosque se le unan a cada cierto tramo. Pasrpidamente entre los agujeros queacribillaban los laterales del tnel yescupan burbujas de aguas calienteshasta llegar a la zona donde el tnel seensanchaba tanto que pareca unacaverna. Ah se llev un buen susto. De repente, parte de la roca de uno delos laterales se movi hacia l,

amenazando con aplastarlo a la vez queemita un rugido atronador. Reaccionrpido y se qued pegado al otro ladodel pasadizo sin moverse con el corazndndole fuertes latigazos dentro delpecho. Entonces, para su mayor sorpresavio unos ojos enormes que loobservaban desde el otro lado, era comosi la roca hubiese cobrado vida y unosojos viejos y opacos lo observaran concuriosidad. Se miraron el uno al otro en silenciohasta que finalmente Luke se dirigi a labestia: Has intentado... comerme? El monstruo lo mir sin inmutarse. Has pasado a mi lado y tenahambre, estoy muy viejo y cansado para

moverme, duermo la mayor parte deltiempo, pero cuando el hambre medespierta, abro la boca y me como todolo que pasa a mi lado. As que es cierto... existes... murmur Luke maravillado, esalucinante! Todo era cierto! Todas lasleyendas del monstruo... Es increble!Me parece un sueo, pero... hace muchotiempo que no vas a Loch Ness,verdad? Ah! Mi lago, qu gratos recuerdos,hasta que esos pesados de tu especieintentaron cazarme. Yo soy un sertranquilo y solo me alimento cuandotengo hambre. Me encantaba estar en milago y nadar plcidamente hasta queaparecieron todas esas cosas metlicas

con luces que me dejaban ciego. Has llegado al final del tnel haciael otro lado? quiso saber Lukeintrigado. Soy demasiado grande, no quepo porah, qu hay? El tnel se divide en dos tneles mspequeos, yo pas por el de la izquierday fui a parar a otro lago muy pequeo enla montaa, una especie de cuenca paraaguas glaciares. La bestia lo mir sin inmutarse, no leinteresaban los lagos pequeos, solo lehubiera gustado volver a nadar por sulago negro, pero desde el derrumbe yano caba tampoco por ese lado del tnel. Mientras hablaban Luke se haba ido

acercando a l de nuevo con grancuriosidad hasta que el monstruo selanz hacia l con el mismo rugidohambriento que tanto lo haba asustadoantes. Sin embargo, el joven era dereflejos rpidos y la bestia estaba muyvieja, por lo que de nuevo Luke acabpegado al otro extremo de la pareddonde ese enorme bicho no poda darlealcance. Eh t, bestia mala! Has intentadocomerme de nuevo! El monstruo tan solo lo mir con esosojos cansados y viejos y, como si sehubiera encogido de hombros, contest: Pues claro, eres comestible, y muchoms grande que los peces que hay poraqu.

Pero es de mala educacin comersea alguien con quien ests hablando,alguien que te admira tanto como yo.Sabes cuntas historias he escuchadoacerca de ti? Es increble que puedahablar contigo! El monstruo lo mirdesinteresadamente, no le importabamucho lo que le deca siempre y cuandopudiera darle alcance y llevarse un buenbocado al estmago. De todas formas,en los dos intentos que haba hecho decomrselo ya se haba llevado a la bocaunos cuantos peces y por eso ya no tenatanta hambre, as que notaba que se lecerraban los ojos de cansancio. Ya noescuchaba lo que le deca Luke, encuestin de segundos se qued dormido

y su enorme silueta volvi a fundirsecon las rocas de los alrededores. Ahora, ahora! le decan los pecesfeos que se haban agolpado a sualrededor en cuanto el monstruo cerrlos ojos. Vete ahora, antes de que sedespierte de nuevo y te coma! Luke estaba todava alucinado, yfascinado, pero no se atrevi aacercarse de nuevo al monstruo novaya a ser que solo se est haciendo eldormido, se dijo. Sigui nadando, peroahora con ms nimo, la ilusin porhaber descubierto al monstruo junto conla cantidad de proyectos que tenahicieron que el trayecto se le hicieramuy breve. No fue hasta salir del pasadizo y

mezclarse con la vegetacin subacuticade su amado lago que empez a pensaren su madre y a preocuparse por ella. Nad velozmente hacia donde sehaba zambullido, cunto tiempo habapasado?, dos das?, un mes?, aos?Sinti alivio al descubrir que subicicleta y todas sus cosas estaban en elmismo sitio donde las haba dejado.Otra vez estaba desnudo, no haba nirastro de las ropas medievales con lasque se haba vuelto a vestir para hacerel trayecto de regreso, pero en lamochila que haba dejado al lado de labicicleta llevaba algo de ropa con la quese visti apresuradamente. Dentro depoco oscurecera. Esperaba de todocorazn que no hubiese pasado

demasiado tiempo. *** Pedale lo ms rpido que pudo bajola lluvia y al llegar a casa se alegr dever que su madre lo esperaba con lacena hecha y una sonrisa en los labios,pero la sonrisa se le congel en el rostroen cuanto lo vio. Cario, ests bien? dijoacercndose a su lado con granpreocupacin. Pues claro, por qu? contest sinentender la extraa mirada de su madrehasta que vio que tena las manosnegras. Ah, esto, no te preocupes... mehe cado dentro de... una especia decuba para tintes... y bueno... me handicho que se ir pronto.

Una cuba para tintes? Pero dndehas estado? No has ido de excursincon los chicos de tu clase? Bueno, mam, no te preocupes, esque es una historia muy larga, tengomucha hambre y estoy muerto decansancio. Su madre no insisti. Estaba de vueltaen casa sano y salvo, y eso era todo loque necesitaba saber. Desde que ellahaba conocido a Jack, no se preocupabapor Luke de forma obsesiva como solahacer antes.

11

Los das que siguieron fueron deestudio intenso y los pas dentro de labiblioteca, buscando informacin porInternet. Lo primero que quiso saber fueacerca de la vida de Kristina. No habamuchos datos al respecto, solo lo queella ya le haba contado. Al parecerambos reyes, Haakon IV de Noruega yAlfonso X de Castilla, haban sidopioneros en cuanto a poltica exterior.Adems, muchos historiadores, tantonoruegos como espaoles, estaban deacuerdo en que el monarca castellano

quera obtener influencias paraconseguir el ttulo y el poder porque sumadre era Beatriz de Suabia, hija delemperador germnico. Pobre Kristina,solo fue una pieza en un tablero deajedrez, pens con tristeza, pero lo quele entristeci enormemente fue saber queella haba muerto tan solo cuatro aosdespus de su encuentro. Muri enSevilla, pero fue enterrada en laColegiata de Covarrubias, en Burgos, nomuy lejos del lugar donde se habanconocido y que a ella tanto le gustaba. A Luke le dio un vuelco el corazn alleer esa informacin. Sinti un grandolor que le cruz el pecho. No entendapor qu se senta tan mal. Saba quehaba muerto, era lgico, pero no

esperaba que hubiera sido tan pronto nitan joven. Tena veinticuatro aoscuando la conoci y apenas pareca unania. Ese da se fue a casa cabizbajo y nosali de su habitacin ni para cenar. Sumadre estaba preocupada, saba quealgo le ocurra a su hijo. Tiene que ver con alguna chica? l se sobresalt, nunca hubieraesperado que su madre le saliera conesas cosas, pero vio que ella lo mirabacon gran ternura, esperando a que l seabriera S, tiene que ver con una chicapreciosa de pelo rubio y mirada triste. Y cul es el problema?

Est casada. Dios mo, Luke, cuntos aos tiene? Es joven, tiene veinticuatro. Pero t solo tienes diecisiete! Esdemasiado mayor para ti. Adems,pertenece a otro hombre! Pertenecer? Se puede pertenecer aotra persona? Vers, cario dijo sentndose a sulado, hoy en da se ha perdido esesentimiento, pero es tan bonito casarse ypensar que t perteneces a esa persona yque esa persona te pertenece a ti. Yosoy tuya y t eres mo pensperdindose en sus recuerdos, peroenseguida aadi: Es algo mutuo y muyhermoso pertenecerse el uno al otro.

Pero ella se cas por obligacin. Ay, Luke... No existe nadacomparado a casarse por amor, pero haypersonas que se casan por muchos otrosmotivos. l segua negando con la cabeza. No es justo, ella no quera casarse,la oblig su padre. Su madre puso los ojos en blanco ysuspir intentando tranquilizarse, noquera perder los nervios con su hijo enesta conversacin. No puedes meterte en medio de unmatrimonio, Luke. Piensa en las terceraspersonas y en el dao que podrasocasionar. Qu terceras personas?

El marido, por ejemplo, es un buenhombre? l se encogi de hombros. No lo s. l resultara herido y, por otro lado,te ha dicho ella que quieraabandonarlo? No, pero... Entonces no creo que lo haga,cario, de verdad Ya s que es durodecirte que lo mejor es que la olvides...Supongo que ahora te parecerimposible, pero deja pasar el tiempo yla herida se curar. Sin embargo, l no poda olvidarla.

12

No quera darse por vencido.Necesitaba encontrar una solucin. Busc informacin sobre la lagunanegra en la que haba estado. Vioalgunas imgenes y no le cupo duda deque era el mismo sitio. Se trataba de laLaguna Negra que hay en el corazn deEspaa, en una regin llamada Soria,cerca de los picos de Urbin, a ms dedos mil metros de altitud. Solo que lrecordaba que los bosques que rodeabanla laguna eran mucho ms espesos de loque se poda apreciar en las fotografas.

Tambin se dedic a investigar losmapas y calcul distancias para llegarhasta Sevilla. El problema iba a sertraerla de vuelta al futuro, pero ya se leocurrira algo cuando estuviera all,porque de una cosa estaba seguro: tenaque volver al pasado, tena que volver averla, tena que salvarla. Sin embargo, an le quedaba lo msimportante por resolver. Necesitabadinero para llevar a cabo su empresa yera un simple estudiante ms pobre quelas ratas. El dinero sirve en todas laspocas se dijo. Si necesitoinformacin, transporte, contratar agente, sobornar a los soldados, hacermepasar por alguien importante si quierorescatarla, necesito dinero, est claro.

Pero para obtener ingresos solo se leocurran dos cosas: trabajar y ahorrar enun tiempo rcord, o buscar algo valioso,tal vez en el fondo del mar, que leproporcionara dinero al instante. Tenatantas ganas de realizar su plan derescate que pensaba que lo ms rpidosera buscar en el mar. No s cmoser respirar a travs de la piel en elagua salada. Tal vez no sea posible, aligual que los peces de agua dulce nopueden vivir en el agua salada yviceversa. Tal vez mi organismo no estpreparado para el agua marina, puedeque yo solo sea un pez de agua dulce,pens. Tena que encontrar un momento parahacer la prueba y durante los primeros

das fue difcil, pareca que tanto Jackcomo su madre se hubieran confabuladoen su contra para no dejarlo solo ni unmomento. Sin embargo, cuandoempezaron las clases, todo volvi a lanormalidad y dejaron de controlarlotanto. As que una maana, en vez de ir aclase, cogi todas sus cosas y se dirigia la costa de Inverness. No tard en encontrar un lugarsolitario. Las olas rompan con fuerzacontra las rocas, lo que le hizo sentirsealgo descorazonado. Aun as se arm devalor y se sumergi en las aguas heladasdel mar inhspito que pareca rechazarloal contrario que el lago. Nadar en ellago era como nadar en una piscina deaguas tranquilas, pero el mar lo

zarandeaba de un lugar a otro sinmiramientos. Con gran esfuerzo, nad ybuce un poco antes de hacer la prueba.Cuando por fin se decidi, fue hasta ellecho marino y activ el sistema que lepermita respirar por la piel, al hacerlosinti un dolor horrible, como si milcuchillos le atravesaran la piel. El dolorera intenso, casi insoportable, aun aslogr aguantar unos quince minutos.Luego sali y se tumb boca arribarespirando con dificultad, la experiencialo haba agotado. Se sinti bastantedesilusionado, qu puedo hacer?,trabajar como un loco y ahorrar hastaconseguir dinero?, durante cuntotiempo?, no s si el tiempo pasa de lamisma forma a travs del tnel. Solo s

que sal a finales de agosto y llegu alotro lado a principios de abril. Ella medijo que se haba casado el 31 de marzo,haca apenas una semana cuando nosconocimos... Y al regresar, lo hicedurante el mismo da en el que habasalido. Es todo muy confuso y no tengoforma de calcular el tiempo, y si solotengo cuatro aos antes de que ellamuera para rescatarla? Tengo quepensar en algo rpido!. Fue Jack el que le dio la idea al cabode unos das. Mira que eres cabezota, muchacho.Debe de haber algo que te gustaraestudiar, algo a lo que te gustaradedicarte. Tal vez haya algo dijo con cierta

melancola al recordar que no podautilizar su don en el agua salada: Meencantara estudiar el mar y buscartesoros perdidos. Estoy seguro de que elmar guarda muchos secretos y muchostesoros. Ya lo creo dijo Jack al recordar unsuceso del que haba odo hablar hacaunos aos. Sabes que cerca de lacosta de Plymouth se encontr el tesorode un barco hundido con lingotes deplata? A Luke se le iluminaron los ojos derepente. No me ests tomando el pelo? Todo lo que yo digo es verdad,muchacho dijo Jack hacindose elofendido. Quieres que te lo cuente o

no? Estoy deseando orlo. Jack se hizo el interesante unossegundos, pero enseguida continu conel relato. Le encantaba mantener a Lukeen vilo siempre que le contaba algunahistoria o leyenda. Vers, fue algo un bastante secreto,muy raro. Bueno, no tan raro si se tieneen cuenta que haba miles de kilos enlingotes de plata en juego. En serio? Miles de kilos de plata?dijo Luke sorprendido. As es aadi Jack retomando suexplicacin. Al parecer el Gobiernoholands haba comprado la plata aEspaa alrededor del ao 1700 ms o

menos, no recuerdo la fecha exacta, peros s que el tesoro perteneca a Holanda.El barco, que era de la CompaaHolandesa de la Indias Orientales,desapareci durante una tormenta en elCanal de la Mancha. No hubosupervivientes. El caso es que pasaronlos siglos y nunca nadie supoexactamente dnde se haba hundido elbarco hasta que, hace unos aos, unbuceador encontr algunos restos de lanave En resumidas cuentas, Holandarecuper su tesoro. Creo que la mayorade los lingotes estaban todava en susrespectivas cajas de madera, teimaginas? Un tesoro intacto despus devarios siglos perdido en el fondo delmar.

Luke haba estado escuchando lahistoria con los ojos abiertos comoplatos. Y se recuper todo el tesoro? Todo. Rastrearon esa zona hastaasegurarse de que estaba completo. Tal vez todava quede algo valioso,o tal vez haya otros barcos que sehundieron cerca del Canal de laMancha... Seguro, las tormentas en las costasbritnicas son traicioneras, ya conocesla historia de la Armada InvencibleEspaola... Hay Universidad en Plymouth? pregunt de repente con entusiasmorenovado. Pens que si segua

intentando bucear en agua salada, tal vezcon el tiempo lograra mantenersedurante periodos ms largos, y si ibadirectamente a la zona donde se habaencontrado el tesoro, quizs encontraraalgo que los dems se hubieran dejadoolvidado. Haba vuelto a recuperar lasesperanzas. Adems, l estabaconvencido de que si algo se habaperdido haca siglos, no tena dueo ypor lo tanto, tena que ser para quien loencontrara. Pues claro que hay universidades,zoquete. Es ms, dira que si quisierasestudiar algn tipo de ciencia marina,Plymouth podra ser muy buen lugar dijo Jack rascndose la barbilla y luegoaadi pensativo: Tengo un buen amigo

e n Plymouth que tiene un negocio debarcas de recreo para turistas, podrahablar con l. Tal vez puedas quedartecon ellos a cambio de algunostrabajillos, pero claro, con elconsentimiento de tu madre. Si parameterte dentro de esa cabezota tuya quesigas estudiando es necesario que lohagas en Plymouth, pues, qu se le va ahacer! A Luke se le form una gran sonrisade oreja a oreja, se levant y abraz a suamigo. Gracias, mil gracias, eres el mejoramigo del mundo. Eh, eh, espera, que primero tengoque hablar con mi amigo, y t tienes queconvencer a tu madre, que no ser nada

fcil. l saba que no sera fcil, peroestaba seguro de que su madre al finalaccedera y as fue. Estaba tanpreocupada por ese flechazo de Lukecon una chica casada que pens que loms conveniente para su hijo eraalejarse una temporada y buscar nuevosamigos. Por lo que, a pesar de que elcurso ya haba empezado, pens quecuanto antes enviara a Luke lejos, mejor. Luke estaba pletrico de felicidad. Silo hubiera planeado, no le habransalido mejor las cosas. Tal vez en unao hubiera logrado su objetivo y aspodra regresar para llevar a cabo suplan de rescatar a Kristina.

13

A Luke le gust mucho Plymouth ytambin hizo muy buenas migas conPeter y su mujer, Helen, los amigos deJack. Tenan dos hijos mayores que yase haban independizado, as que lesresult agradable tener a alguien jovenen casa de nuevo. Antes de navegar, es muy importanteque conozcas los mecanismos de lasembarcaciones y te aseguro que no haymejor modo de hacerlo que limpiando yengrasando las piezas le dijo Peter conuna sonrisa.

Me parece bien. Jack me ha hablado muy bien de ti,dice que eres muy trabajador. Bueno, ya sabes cmo es Jack,exagera un poco, as que espero nodecepcionarte. Estoy seguro de que nodecepcionars, al contrario le dijopalmendole el hombro. La verdad es que estoy deseandoaprender, me fascina el mar y podernavegar en esa gran masa azul tiene queser impresionante. Bien, esa es la actitud que me gusta,Luke dijo Peter con una gran sonrisa.Para tu instruccin creo que tambin tellevar un da a los astilleros de

Devonport Royal para veas laconstruccin de los barcos. Estupendo. Luke se senta a gusto en compaa dePeter y disfrutaba del trabajo que hacanjuntos porque estaba aprendiendo muchodel funcionamiento de los barcos.Adems, Peter era tambin un buenconversador y, al igual que le ocurracon Jack, le encantaba escuchar todaslas historias que le contaba sobre el mardesde tiempos inmemoriales y quehablaban de corsarios, bucaneros ypiratas. Por su parte, Helen prcticamente loadopt y, a los pocos das de su llegada,le mostr con orgullo algunos lugaresemblemticos de la ciudad.

Primero iremos a Barbican, elpuerto que sobrevivi a los bombardeosalemanes durante la II Guerra Mundial,estoy segura de que te encantar esavisita. Y luego iremos al acuario, dondevers las criaturas ms raras que hayasvisto en tu vida. Luke sonri, seguro que no son msraras que las que vi en el tnel queenlaza Loch Ness con la Laguna Negra,pens. Le gustaba pasear con Helen por lascalles histricas llenas de encantomientras ella le hablaba de los barcosballeneros y de las aventuras de los quehaban salido alguna vez desde esemagnfico lugar. Tal vez fuera por lainfluencia de Peter y Helen, pero Luke

senta que la tradicin marinera cadavez ejerca en l mayor fascinacin. *** El curso escolar ya estaba avanzadocuando lleg a la ciudad, aun as no lecost ponerse al da porque, aunque nole gustara mucho estudiar, la verdad esque era buen estudiante. El sistemaeducativo escocs es un poco diferenteal ingls, pero no tuvo problemas paraencontrar una escuela donde cursar elao trece del sistema ingls y asprepararse para los exmenes de nivelavanzado de acceso a la Universidad.Tambin se apunt a clases de espaol,puesto que era algo que tambin leservira de ayuda para sus proyectos yse sorprendi al ver lo fcil que le

resultaba, es como si mi cerebro yatuviera esa informacin, cmo si nopude comunicarme con Kristina? Quextrao, tal vez todo est relacionadocon lo ocurrido en mi nacimiento, tal vezmi cerebro activ cosas que por logeneral estn dormidas para el resto delos seres humanos, pens. En cuanto a la vida de estudiante, lsiempre haba sido introvertido y habapasado desapercibido, pero en Plymouthlas cosas eran diferentes. La gente lomiraba, las chicas lo miraban. A veces,l se miraba instintivamente las manospara comprobar que el motivo de tantasmiradas no fuera que su piel estabareflejando algn color; le costabaentender que solo lo miraran por su

fsico. Al poco de llegar, los dems alumnosempezaron a invitarlo a fiestas, pero a lno le interesaban las fiestas y nunca ibaa ninguna, as que la gente empez aconsiderarlo misterioso adems deirresistiblemente atractivo. En serio no quieres venir? lepregunt por dcima vez la morenacurvilnea que tena delante. Estoy muy ocupado. Adems deestudiar, trabajo, de verdad, no puedo le contest mirndola fijamente a losojos. Ya no saba qu ms decir paraquitrsela de encima. Es una pena, pero en fin, t te lopierdes dijo finalmente mordindoselos labios.

Luke se la qued mirando unosinstantes, en ese momento record loslabios de Kristina y pens en el beso. Elmismo sabor a miel y a vainilla invadasus sentidos cada vez que lo recordaba.No pensaba besar otros labios que nofueran los de ella, lo tena claro, as quese despidi de su compaera con ungesto de la cabeza y entr en clase. Con el tiempo, dejaron de invitarloaunque todos seguan muy intrigados porel esquivo escocs. No sala con nadie,no tena vicios inconfesables, no parecasospechoso de nada en concreto y aunas tena un halo de misterio a sualrededor que no dejaba indiferente. Sinembargo, l solo tena un objetivo enmente y no iba a permitir que nada ni

nadie lo entorpeciera, as que se dedica estudiar y a aprender todo lo que lepudiera servir de algo para cumplir conla misin que se haba autoimpuesto. *** Pas lo que quedaba del invierno a laespera del momento oportuno dezambullirse en el agua. Tal vez estabaesperando tanto porque el mar leresultaba imponente y extrao, nada quever con su lago de aguas dulces yacariciadoras. El mar era inquieto,inestable, cambiaba continuamente, lepareca un lugar inmenso, sin lmites,fascinante y peligroso, y en el fondo esole asustaba mucho. Adems, recordabael dolor intenso que habaexperimentado al intentar respirar por la

piel en el agua salada. Sin embargo, conla llegada de la primavera, las salidasen barca con Peter le haban mostradoque existe una forma muy poderosa desentir la libertad. Le encantaba navegaren esa inmensidad acuosa. Sentirse enmedio del mar no tena nada que ver consentirse en medio de su lago, Loch Nessera su madre, su casa, un lugar acogedory conocido. El mar, por el contrario, nolo acoga como a alguien querido, losenta amenazador y salvaje; navegarpor sus aguas le resultaba inquietante,pero al mismo tiempo lo envolva lasensacin de libertad ms grande quejams haba experimentado, por esoquiz el mar segua atrayendo a tantaspersonas. Cuanto ms navegaba, ms

entenda a los piratas y a los bucanerosdel pasado, y a los pescadores ybuscadores de tesoros del presente. Solo quedaba un trimestre para queacabara el curso, as que empez aplanear su inmersin, ese momento quele urga y le atemorizaba al mismotiempo. Peter ya me ha contado envarias ocasiones todo lo que sabe sobreel tesoro y tambin me ha llevado a laubicacin exacta, ah es donde repetirla prueba, esta noche sin falta decidi, no puedo seguirposponindolo. Cuando la ciudad estaba an dormida,cogi prestada una de las barcas quepoda manejar l solo y se dirigi allugar que tantas veces haba visto desde

la superficie. El momento haba llegado.

14

Al sumergirse, buce lo msprofundamente que pudo. Le costbastante, pero en cuanto lleg al lechomarino su cerebro conect larespiracin por la piel. El dolor fueintenso y horrible de nuevo. Sinembargo, haba memorizado los milesde cuchillos que se le clavaban en lapiel, por lo que era el mismo dolor queestaba esperando. En esta ocasin no lehaba pillado desprevenido y confiabaen poder resistirlo. Los ojos tambin leardan dentro del agua salada y no poda

ver con total claridad, aun as se obliga moverse de un lado a otro pegado alfondo marino, utilizando las manos parapalpar las rocas y la vegetacin. Sentacomo si miles que kilos lo estuvieranestrujando y quisieran espachurrarlo ydesmembrarlo al mismo tiempo, pero lestaba decidido a seguir bajo el agua,quera permanecer el mximo tiempoposible por muy desagradable ydoloroso que le resultara. Iba a tontas y a ciegas sin poder verms all de una espesa niebla cuando sellev un gran susto, un monstruo enormecon la boca abierta nadaba en sudireccin. l intent apartarse, sintiendoel corazn que le iba a mil, pero lecostaba moverse, se senta aturdido y

muy patoso, quera apartarse de la bocadel monstruo y no lograba ms queretroceder torpemente. La bestia sedetuvo frente a l y se miraron unosinstantes. Qu cosa ms fea que eres le dijoLuke mirando esa enorme bocaamenazadora. T s que eres feo, pareces un pezglobo gigante a punto de explotar, perono eres un pez globo, qu curioso, nuncahaba visto un hombre pez. Me habanhablado de mujeres pez y hombres pez,pero nunca haba visto uno como t. Luke se atrevi a acercarse un poco almonstruo marino, ahora que habacerrado la boca ya no le pareca tanamenazador.

Ya s lo que eres. Eres un tiburnperegrino! dijo mientras nadabatorpemente alrededor de los trecemetros de la gigantesca criatura,intentando fijar la vista a pesar de que leardan los ojos. Vi uno igual que tcuando estuve en el acuario. Ya lo creo,eres el bicho ms grande de las aguasbritnicas y el segundo ms grande delplaneta. Si t lo dices... Bueno, aprtate demi camino, quiero seguir comiendoplankton y si te pones en medio puedocomerte por equivocacin y seguro quetu sabor no me gusta nada. Luke senta que se estabadespellejando vivo de dolor, pero noquera perder la oportunidad de seguir

hablando con esa inmensa criatura. Me apartar, pero permtemeacompaarte. Bueno, si no revientas, porque tienestoda la pinta... Ya, t sigue con tu inmensa bocazaabierta comiendo plankton, que yo no mepondr en medio, pero estoy buscandoalgo y tal vez puedas ayudarme. No puedo ayudarte. Todava no te he dicho de qu setrata. Busco un barco de madera antiguo,no como los de metal que hay ahora, unoque se hundi cerca de aqu. Ah ya, esas cosas que flotan en lasuperficie, s, lo he visto, est cerca deaqu.

Me llevas? Ahora estoy comiendo. Venga, llvame y ya te dejotranquilo, no s si podr aguantar muchoms tiempo dentro del agua. Me resultamuy doloroso, por favor, no s qupuedo darte a cambio, pero si hay algoque pueda hacer por ti, lo har. Solo deja de molestarme. Pues entonces, llvame hasta elbarco hundido, por favor. El tiburn lo observ unos segundos. Vale, antes de que explotes. Se dio la vuelta y empez a nadar agran velocidad. A Luke le cost muchoseguirle el paso, apenas vea nada, solola cola del inmenso animal aleteando de

un lado al otro frente a sus narices. Tras la persecucin, que a Luke se lehizo interminable, llegaron hasta lo quequedaba del enorme buque sumergido. Asu alrededor haba crecido una granvariedad de vida submarina y variosbancos de peces tenan ah su hogar. Nose molestaron al ver al tiburn peregrinoni a su extrao acompaante, alcontrario, rodearon a Luke con granadmiracin, no saban lo que era, separeca a esos seres extraos que habanvisto con anterioridad porque tenacuatro extremidades al igual que ellos,pero este era diferente, no miraba atravs de esos ojos saltones de cristal nitena una boca en forma de tubo con esasextraas protuberancias en la espalda.

Este era como uno de los que seahogaban de vez en cuando y queparecan tan hermosos, pero al contrariode los que se ahogaban, este ser podavivir dentro del agua y comunicarse conellos, nunca haban visto a uno as. El tiburn pareci olvidarse de Lukey volvi a concentrarse en comerplankton. Luke por su parte, se sentaexhausto, a punto de perder laconsciencia, pero no poda flaquear enese momento, no cuando por fin habaencontrado lo que haba estadobuscando: el barco de la CompaaHolandesa de las Indias Orientales.Empez a nadar alrededor en busca dealgn objeto de valor. Saba que elbarco iba cargado de plata y tambin

saba que se haba recuperado en sutotalidad, aun as l esperaba poderencontrar algo que a los dems se leshubiese pasado por alto. Perdi lanocin del tiempo que pas buscando, eldolor segua ah incesante, lacerante,pero no quera dejar de buscar, tena quequedar algo, aunque cunto necesitabal para llevar a cabo su propsito? Notena ni idea, tampoco saba si podracargar con el peso a travs de lostneles, solo saba que tena queintentarlo. No encontr nada. Senta la desesperacin crecer dentrodel l y, de golpe, el cansancio empeza amenazar con consumirlo del todo. Por favor, llvame de vuelta al lugar

donde nos encontramos, necesitorecuperar mi barca dijo dirigindose altiburn peregrino de nuevo. Aqu hay mucho plankton y no quieroirme. Pero en el lugar donde meencontraste tambin haba mucho, o almenos pareca que estabas muy contentode estar all, solo me acompaaste paraque dejara de molestarte, recuerdas? Eh,... no. Pero te acordars al menos del lugaren el que estbamos antes, no? dijoponindose delante de la enorme bocadel animal a pesar de que le resultaratan desagradable. Qutate de en medio si no quieres

que te d un mordisco. No te dejar comer hasta que melleves de regreso. El tiburn trat ahora de morderle,pero l fue de reflejos rpidos, aunquesegua sintindose muy torpe y patoso enel agua salada. Bueno, te llevar de vuelta, ademsde feo con ganas, eres un pesado. Tras decir esas palabras se puso enmarcha a una velocidad vertiginosa, conla que pareca que el enorme bichoquisiera dar el esquinazo a suacompaante, pero Luke logr seguirleel paso a pesar de lo mal que seencontraba. Cuando llegaron de nuevo donde

estaba la barca, antes de salir del agua ycasi a punto de desmayarse, a Luke se leocurri algo. Solo una pregunta antes de irme,sabes si hay ms barcos como este?Has visto alguno parecido en el fondodel mar? El tiburn tard unos segundos enresponder. Puede ser Lejos de aqu, al norte,muy al norte, si sigues a la derecha deesta montaa, siempre a la derecha de lacosta hasta que llegues arriba del todo,ah hay unas costas, esas no, hay que ir ala derecha, muy a la derecha donde hayotras costas pequeas, esas tampoco,pero si sigues ms arriba a partir de ah,al norte de esas costas, antes de llegar al

hielo, ah hay otras costas, muchasjuntas, muchsimas, pues ah he vistovarios de esos que buscas. A Luke le costaba pensar conclaridad, pero intent retener en lamemoria esas palabras. Gracias, amigo, me has sido de granayuda, tal vez vuelva a buscarte, aunqueno te guste mi compaa. Tienes razn, no me gusta tucompaa, no me dejas comer tranquilo. Cuando por fin asom la cabeza fueradel agua vio que empezaba a amaneceras que tendra que darse prisa. El dolorlo sigui acompaando mientras iba deregreso al puerto y mientras entraba ahurtadillas en la casa de Peter y Helenque an dorman.

Le dola el cuerpo como si le hubierapasado una apisonadora por encima. Fueal cuarto de bao y se quedhorrorizado al verse reflejado en elespejo. Pero, qu es esto?! dijointentando no alzar la voz demasiado. Adems de tener un color azul ailoscuro como la noche, su piel tena lasal incrustada como pequeos cristalesque se le hubieran clavado. Al tacto, supiel era tambin igual de dura que elcristal. Llen la baera de agua fra y sesumergi en ella, empez a frotarse lapiel con vehemencia hasta que loscristalitos se fueron deshaciendo. Amedida que los cristales desaparecande su piel, el dolor que senta iba

menguando. Oy a Peter y a Helen queya se haban levantado y trasteaban porla cocina. Ests bien? le pregunt Helen atravs de la puerta del baollevashoras ah dentro. Estoy bien, de verdad, no tepreocupes, es solo que no he podidopegar ojo en toda la noche y necesitodormir, creo que hoy me quedardescansando. De acuerdo le dijo Helen que tenael odo pegado a la puerta para poderescuchar lo que deca. Nosotros nosvamos ya. Nos vemos por la tarde. Cuando finalmente sali del bao,todos los cristalitos habandesaparecido de su cuerpo y el color de

su piel volva a ser del color de la luna.Estaba agotado. Se tumb en la cama yvolvi a rememorar su encuentro con laprincesa noruega, como sola hacer en lasoledad de su habitacin. Fantaseabacon su reencuentro y con la forma en laque ella le recibira con los brazosabiertos porque iba a salvarla, pensabaen cmo ella se lo agradecera, pero enesta ocasin estaba tan cansado queenseguida se qued dormido con elsabor dulce del recuerdo en los labios.

15

Pensbamos llamar al mdico ledijo Helen cuando lo vio por lamaana, has dormido veinticuatrohoras seguidas, pero ahora que te veo,tienes buen aspecto, no pareces enfermo. No estoy enfermo, solo estabacansado y necesitaba dormir, Helen, deverdad, no te preocupes por m,empiezas a recordarme a mi madre dijodndole un beso de buenos das en lamejilla. Vaya, ser que yo tambin soy madre

y ya no tengo adolescentes de los quepreocuparme dijo ella con una sonrisa. Yo salgo ahora, quieres que teacerque al instituto? le dijo Peter queacababa de aparecer por la puerta. S, me voy contigo, por cierto, hoyllegar tarde, quiero quedarme un ratoen la biblioteca dijo intentandorecordar las palabras del tiburnperegrino. Eran unas palabras confusas,pero si vea un mapa del Reino Unidotal vez le sera ms fcil recordar lasindicaciones. El da lo pas como si fuerasonmbulo. A pesar de haber dormidotanto, segua estando embotado. Alacabar las clases fue a la biblioteca ybusc informacin por Internet. Vaya

indicacin ms extraa pens, pero esnormal, se trata de la indicacin de unpez, no poda esperar que me diera lascoordenadas martimas exactas.Veamos, al norte de Escocia muy a laderecha estn las islas Orcadas y aunos noventa y siete kilmetros al nortede estas estn las islas Shetland. Eltiburn dijo que a la derecha cuando seacababa la costa haba otras costas,supongo que se refera a las islasOrcadas y ms al norte otras costas,muchsimas costas, suspir y seacarici el pelo. Era para volverse loco.Estaba buscando las indicaciones que lehaba dado un tiburn peregrino, lehubiera gustado tener en esos momentosa alguien a quien poder contrselo sin

que pensase que estaba loco de atar.Intent concentrarse de nuevo, esasmuchas otras costas deben de ser lascien islas que comprenden las islasShetland. De esas cien islas solodiecinueve estn habitadas... No meextraa que haya barcos hundidos s,tienen que ser las islas Shetland, pormucho que lo repase, no hay otraexplicacin Creo que va siendo horade regresar a Escocia, se dijopensando en qu poda inventar para irhasta esas islas en el mar del Norte. El resto del curso se le hizointerminable, estaba deseando queacabasen los exmenes para regresar acasa con la excusa de que echaba demenos a su madre y de que quera pasar

el verano trabajando para Jack. No haba logrado ahorrar dinero. Apesar de haber dedicado todo su tiempolibre y fines de semana para trabajar conPeter, el dinero que haba conseguidohaba sido para compensar por losgastos de vivienda y manutencin y parapagar la matrcula de la Universidad.Finalmente se haba decidido por lacarrera de Biologa Marina yOceanografa aunque pensaba que ya notena sentido seguir estudiando all. Si loque quera era ir a buscar un tesoroperdido, y ese tesoro no estaba enPlymouth, no tena razn de ser que sequedara ah por mucho que le gustara laciudad. Solo haba una cosa que tenalgica para l: necesitaba dinero para

rescatar a Kristina del pasado y ya habaperdido casi un ao. De todas formas,para que su madre no le calentara muchola cabeza, y ya que se lo habaprometido a Jack, haba hecho lainscripcin en la Universidad para elotoo, as que tena todo el verano pordelante para encontrar algo valioso en elfondo del mar. No s cmo ir hastalas islas Shetland, pero ir aunque seanadando desde Inverness y aunquellegue hecho un bloque de sal yretorcindome de dolor.

16

Tanto Jack como su madre sealegraron enormemente de verlo. A Lukele intrig ver la forma tan familiar quesu amigo tena de tratar a su madre,pareca que, durante el ao escolar en elque l haba estado fuera, entre ellos dosse hubiera estrechado la relacin, y sumadre miraba a Jack... con ojos deenamorada? No puede ser verdad!,se dijo. Entonces, no te molesta? le habapreguntado Jack tras haberse sinceradocon su joven amigo.

No, para nada, me parece...estupendo dijo Luke todava sincrerselo del todo. Le pareca imposible que su madrepudiera querer a otro que no fuera l,pero se alegraba de que ese otro fueraJack Esto, Jack, se ha acabado ya eso deligar con las turistas, verdad? Pues claro contest el aludido entono muy serio. No te lo creers, perono puedo dejar de pensar en tu madre,me vuelve loco. Vale, vale, no me des detalles queme vas a hacer vomitar dijo Luke,tapndose los odos, pero enseguidaaadi: Entonces... tengo tu palabra

de que se acab eso de tontear con lasdems? Tienes mi palabra. *** Nunca haba visto tan feliz a su madreaunque tal vez fuera as cuando su padreviva. Bueno, como ya tengo dieciochoaos y soy mayor de edad, no tienes queseguir preocupndote por m le dijo lcon un atisbo de celos porque ella noparaba de hablar de Jack. Cario, para m siempre sers minio dijo ella abrazndolo conternura. Aunque seas tan grande, cielosanto, ests altsimo y fuerte como untoro, qu te han dado de comer en

Plymouth? En parte se senta muy sorprendidopor la nueva situacin, pero tambinagradecido. De esa manera l no sesentira culpable de que ella se quedarasola, ni ella se preocupara en excesopor l si tena a alguien ms en quienpensar. Adems, mejor Jack que era sumejor amigo que otro al que noconociera de nada. En varias ocasiones estuvo tentado dehablarle a Jack sobre su don, pero suamigo pareca estar en las nubes yapenas le prestaba atencin cuando lquera sincerarse. Tal vez sea mejor nodecrselo a nadie, ni siquiera a Jack pens, pero tengo que ir a las islasShetland, eso s que se lo puedo contar.

Jack conoce gente en todas partes, talvez tambin all. S, conozco esas islas, estuve hacealgunos aos en el Festival del Fuego le dijo Jack algo sorprendido ante elsbito inters de Luke. Es unarchipilago espectacular y aunque lasShetland son escocesas, en el pasadopertenecan a los vikingos. De hecho, elFestival del Fuego es parte de esaherencia vikinga. La verdad es que tengomuy buenos recuerdos de ese viaje,muchacho, me lo pas en grande, buenacomida, buena bebida y mucha juerga,pero ese festival dura hasta finales demarzo, por lo que si queras ir, ya te lohas perdido. No me interesa el festival, solo

quiero ir a visitar las islas, y me gustarair ya. Jack lo mir extraado. Tienes unos antojos un poco rarosltimamente. Se trata de algo relacionado con... dijo el joven intentando encontrar algoque sonase creble, un proyecto deestudio, una... asignatura acerca de...barcos hundidos. Y crees que en esas islas haybarcos hundidos? No lo s, pero tengo que ir, meayudars? Qu remedio, dentro de poco sersmi hijo oficial. Qu? Os vais a ca