Los manuscritos iluminadosSe denomina de esta manera a los
libros manuscritos que fueron producidos desde aproximadamente la
cada del Imperio Romano hasta que se desarroll el sistema de tipos
mviles en Europa. Estos se caracterizaban por estar ricamente
ilustrados y ornamentados, desarrollndose as en la cultura oriental
(en los pases islmicos) y en la occidental. Los temas presentes en
estos libros eran principalmente de tono religioso y sagrado, pero
tambin se utilizaban para conservar la literatura clsica; esto hace
posible el intercambio cultural y la difusin de las distintas
corrientes artsticas por las Cortes y los distintos centros
culturales de toda Europa. En el principio de la era cristiana, los
libros se creaban en los monasterios, que eran la residencia de los
religiosos y adems donde funcionaban las ms importantes escuelas.
Se trabajaba en los scriptorium, o sea las salas de escritura. All
se encontraban los scrittori, que saban griego y latn, por eso se
encargaban de la direccin y la edicin del trabajo; los copistis o
copistas, que escriban las letras y palabras; los illuminatores o
iluminadores, quienes realizaban el trabajo de la ornamentacin de
las pginas, con motivos y detalles caractersticos de la poca. Es
necesario destacar tambin que en los manuscritos iluminados
surgieron las notas musicales, y adems se comenzaron a utilizar los
signos de puntuacin. En el siglo XIII, con el florecimiento de las
universidades en Europa, se abri un gran mercado en expansin para
estos libros. Los manuscritos se realizaban sobre un soporte de
pergamino, o de un material ms resistente llamado papel vitela,
elaborado con piel de becerro. Est caracterizado por su delgadez,
durabilidad y lisura. En cuanto a la tcnica utilizada, se
utilizaban pigmentos naturales (como el minium), que se mezclaban
para generar los distintos colores. A veces tambin se incluan
pinturas pequeas o letras iniciales con relieve en oro, lo que
enriqueca y encareca a estos libros. La tipografa era gtica
caligrfica, fina y delicada, de la ms alta calidad. A medida que
avanzaba la Edad Media estos libros comenzaron a ser
comercializados en las ciudades ms importantes, principalmente de
los Pases Bajos y Francia (Pars). Unos de los escritos ms
importantes de la Edad Media son los Libros de las Horas: estos
consisten en una recopilacin de oraciones de las distintas horas
del da y la noche para la devocin privada. Estn compuestos tambin
por salmos, rezos y calendarios que resaltan los das de festejo
para los distintos santos patronos de cada regin y la Virgen. La
mayor produccin se puede situar en Francia y los Pases Bajos. Eran
obras nicas, realizadas principalmente por encargo de nobles, reyes
y duques. Estos personajes actuaban como mecenas, que llevaban a
los artistas a sus cortes y les ofrecan asilo a cambio de su
servicio en la produccin de las obras. Los Libros de las Horas
llegaron a ser objetos de uso cotidiano, y se fueron convirtiendo
con el tiempo en smbolos de status econmico y social de su
propietario. Uno de los casos ms famosos es el del Duque de Berry,
que contrat a los hermanos Limbourg, artistas oriundos de los Pases
Bajos, para que le confeccionaran su Libro de las Horas, el cual
fue llamado Las muy ricas horas del Duque de Berry. Su realizacin
comenz en 1409, y fue paralizada en 1416 con motivo de la
desaparicin de los hermanos (posiblemente por la peste). Sin
embargo, fue continuada por artistas no reconocidos que lo
concluyeron en 1485. Las dimensiones son de 21 cm de ancho por 29
de alto. La obra es reconocida como la ms valiosa de la ilustracin
de manuscritos, siendo muy reconocida la serie de 12 ilustraciones
de pgina completa que acompaan a cada mes del ao, que demuestran
una gran percepcin y observacin de la naturaleza. Asimismo,
se puede observar en la parte superior de la pgina un semicrculo
que representa el cielo con el sol (transportado en un carro con
caballos alados, como se cree en su mitologa) y los 12 signos del
Zodaco, cada uno en su mes correspondiente. Al mismo tiempo, cada
ilustracin representa alguna actividad caracterstica del mes, junto
con el clima presente y por la parte de atrs siempre aparece alguno
de los castillos propios del Duque de Berry. Es interesante
apreciar que resurgen los entretenimientos de las clases
aristocrticas con sus vestidos suntuosos, en contraposicin a los
campesinos ms humildes, que aparecen realizando todas las tareas en
los campos para tener la materia prima que luego los posibilite a
elaborar sus productos. A continuacin nos detendremos en las pginas
de cada mes para observar estas particularidades: Enero: se
presenta al Duque de Berry (vestido de azul); segn la tradicin los
sbditos enero es el mes de los regalos, que deban ofrecer a su
soberano para agradecerle su proteccin. Es interesante ver la
opulencia de la vida social del Duque, que tambin ofrece banquetes
y regalos a sus amigo (entre ellos, los propios hermanos Limbourg,
representados en la miniatura). Sentado junto a el hay un
eclesistico, mostrando la estrecha relacin entre el Estado y la
Iglesia. Febrero: como es el mes ms fro del ao en el hemisferio
norte, se puede observar una escena desarrollada durante el
invierno, mostrando como lo sufren los campesinos ms humildes, en
una granja rodeada de una cerca para protegerse de los animales
salvajes. Esta atmsfera dura con el fro se refuerza por los
minuciosos detalles incorporados, como el vaho de la respiracin de
los campesinos o cmo se frotan los dedos para conservar el calor en
ellos. Se hizo un corte en la caseta para poder apreciar como se
refugian las personas en ella. Marzo: la imagen nos demuestra cmo
eran los trabajos agrcolas, cmo los campesinos labraban los campos,
cmo pastoreaban el ganado. Detrs se puede ver el Castillo de
Lusignan (Poitou), una de las residencias del Duque. Abril: Se
puede ver a dos personas contrayendo matrimonio mientras otras
damas cortan flores. Al fondo, el Castillo de Dourdan. Mayo:
Representa la fiesta del Amor, que se llevaba a cabo all en este
mes. Los prncipes y seores iban al bosque a cortar ramos con los
que decoraban las casas y las calles, acompaados por un grupo de
msicos. El Castillo del fondo es el Palacio de la Cit de Paris,
centro del poder poltico y residencia real. Junio: Es la poca de la
siega, entonces se representa en la ilustracin. Al fondo se
encuentran el Palacio de la Cit y la Sainte-Chapelle. Julio: esta
ilustracin funciona como complemento de la del mes de Junio, y se
ven a los trabajadores esquilando las ovejas para obtener su lana y
as poder fabricar la vestimenta. Detrs de puede ver el Castillo de
Poitier. Agosto: Se representan varias escenas en distintos planos,
disminuyendo su importancia. En el primer plano podemos observar
cmo se desarrollaba la cacera con halcn, un deporte practicado por
los nobles. Uno de los caballos es blanco porque representa a un
personaje de la realeza. En el segundo plano hay algunas personas
bandose en el ro, con una mujer desnuda en la orilla. Al fondo el
Castillo de Etampes. Septiembre: Es la poca de la vendimia, por eso
est representada. Una mujer con delantal blanco est embarazada,
simbolizando que es el noveno mes del ao con los nueve meses de
gestacin. Detrs est el Castillo de Saumur, representado con gran
realismo. Octubre: Se muestra a los campesinos sembrando, acechados
por una bandada de pjaros que se quieren comer las semillas.
El Castillo del Louvre al fondo. Noviembre: Se ve un hombre
llevando una manada de cerdos a pastar a un bosque. La escena alude
a la parbola del hijo prdigo, antes de volver a casa de su padre se
vio obligado a guardar cerdos. Diciembre: Se representa la cacera
del jabal, luego utilizado para la comida de la nobleza, aunque no
era muy querido por los campesinos porque arruinaba sus cosechas.
Tambin esta prctica serva como divertimento y entrenamiento para la
guerra. Algunos especialistas afirman que esta escena es una
simbolizacin de lo que fue la Guerra de los Cien Aos, entre Francia
e Inglaterra, donde el Duque de Berry haba perdido muchos seres
queridos; por eso se simbolizaba la matanza los jabales con el
deseo de vencer a los britnicos. Al fondo el Castillo de Vincennes
(Paris). Las miniaturas eran dibujos de figuras de tamao reducido
incluido en las escenas desarrolladas en los libros manuscritos
(como el caso del Libro de las Horas) que representaban temas de
cada etapa histrica. Por ejemplo, durante la Edad Media los temas
eran religiosos, y ya al final del perodo adquirieron un carcter ms
civil con una amplia difusin internacional. Es muy reconocible que
hay en ellas una memoria de las primeras miniaturas que adornaban
el Libro de los Muertos en Egipto. Su nombre deriva de la palabra
minium, nombre de un pigmento de xido de plomo rojo que se
utilizaba en la elaboracin de las obras. Los dibujos que se
agrupaban en los mrgenes de las pginas funcionaban como motivos
ornamentales, o tambin se utilizaban para realzar las letras
capitales con motivos como arabescos o tallos y formaciones
vegetales. En algunas ocasiones los detalles son tan perfectos en
una escala minscula, esto evidencia el uso de una lupa durante la
confeccin.
En los Pases Bajos hay un gran desarrollo de este arte,
destacndose el Libro de las Horas de Catherine de Cleves, creado en
la ciudad de Utrecht aproximadamente en 1440. En el se pueden ver
157 miniaturas incluidas en diversas pginas de texto, encuadernadas
en dos volmenes. Los detalles presentes son sorprendentes, y es
interesante el gran sentido de observacin del artista de la
naturaleza y los objetos cotidianos. Contiene una serie de rezos
ilustrados para todo el da. El autor es annimo.