Los Candidatos (Delcroix Academy#1) _ Inara Scott-Español

LOS CANDIDATOS INARA SCOTT

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DELCROIXACADEMY


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Traducido por Glad

ancia Lewis est lejos de ser popular. Y no es slo por el promedio de sus comunes calificaciones o su guardarropa no-tan-encantadora. De hecho, la mediocridad de Dancia es una cubierta para su secreto: Cada vez que ella ve a una persona amenazando a alguien por quien ella se preocupa, las cosas simplemente...ocurren. Autos patinando. Estructuras colapsando. Por lo general, alguien sale lastimado. As que Dancia hace lo imposible para evitar acercarse a alguien, ella cree que as podr suprimir sus poderes y mantenerlos ocultos. Pero cuando los reclutadores de la prestigiosa Academia Delcroix se aparecen en su sala de estar para ofrecerle una beca completa, los das de Dancia de vivir bajo un radar pueden terminarse. Solo que, Delcroix es una escuela para chicos genios, e hijos de diplomticosno para estudiantes B con tendencias telequinticas incontrolables. Por qu ellos tratan a Dancia como si fuera especial? Hasta el chico ms ardiente del campus parece hacer un extraordinario esfuerzo para hacer sentir a Dancia bienvenida. Pero tambin, esta este nuevo chico misterioso, Jack, quien no puede mantenerse fuera de problemas. l sospecha que algo peligroso esta sucediendo en la Academia y quiere que Dancia le ayude a sacar en claro lo que es. Pero Dancia no esta convencida. Ella espera, que tal vez, los reclutadores sepan ms acerca de su "don" de lo que aparentan. Tal vez ellos podran ayudarla a comprender cmo usarle...Pero ni aun Dancia puede imaginar lo que le espera tras los portones de la Academia Delcroix.

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ena el pelo grasiento hasta los hombros y una manchada camiseta blanca que se estiraba apretadamente por su enorme barriga, redonda. Mientras l se acercaba a la estacin de enfermeras, cerca de un extremo de la abarrotada rea de espera, el olor de fruta podrida le precedi. Algo en la fiereza de sus ojos y el temblor de su barbilla me pusieron nerviosa. Mir hacia mi Abuela, pero ella estaba fascinada en una conversacin con un hombre casi tan viejo y ciego como ella. "T la mataste. Todos ustedes la mataron". La voz del hombre comenz como un susurro bajo, nervioso, para despus crecer con fuerza. Abri una mugrienta mochila y sac un arma de fuego.

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Me congel. Mi abuela se qued a media frase y se qued boquiabierta mirando hacia la brillante arma, que ahora apuntaba en nuestra direccin. Un silbido comenz en mis odos, ahogando por completo algn otro sonido. Mientras lograba ponerme de pie rpidamente, un familiar hormigueo lleg desde mis pies hasta la punta de mis dedos...


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Me saqu los audfonos y esper, esperando que estuviera escuchando a la TV y no a mi Abuela llamndome. Comprob el reloj: diez quince, lo que significaba que The Price is Right1 estaba dando y mi Abuelita debera de estar ocupada. Vino de nuevo, esta vez desde el vestbulo fuera de mi cuarto. Dancia, puedes salir, por favor? Hay alguien aqu que quiere verte. La msica retumbaba a travs de los audfonos, y me inclin para bajar mi antiguo Reproductor de CD plateado. Seguramente haba escuchado mal a mi Abuela. Alguien quera verme? A Dancia Lewis, la increble chica invisible? De ninguna manera. Abr de golpe la puerta del dormitorio, esperando ver a mi abuela de cuatro pies de alto entreteniendo al gato de algn vecino en nuestra sala. En lugar de eso, un par de desconocidos bien vestidos estaban sentados sobre el sof, se volvieron hacia m al unsono, se pusieron de pie, y sonrieron. Restring el impulso de cerrar de golpe mi puerta. A la derecha, estaba parado un adolescente con espeso cabello castao, con ojos caf chocolate, y con la clase de mandbula perfectamente cuadrada que yo pensaba que slo existan en los modelos. l vesta pantalones caquis y una camisa blancala clsica ropa de la prepa, sin embargo en l se vea increblemente ardientes. El hombre a la izquierda tena el pelo negro con alas de blanco puro en las sienes, e increbles ojos azules del color del Mar Caribe. No es que alguna vez haya visto el Caribe,

Dancia!

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The Price is Right (conocido en Espaa como El Precio Justo, y en Amrica Latina tambin como El precio es correcto, Diga lo que vale o Atnale al precio) es un programa de concursos estadounidense.


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pero juro que podas haber cortado y pegado sus ojos directamente en una publicidad para las Bahamas. Mientras tanto, yo luca como si no supiese cmo manejar una lavadora. Mis shorts del gimnasio tenan un pegote de gelatina de fresa del desayuno sobre ellos, mi arrugada camiseta gris pareca como si yo me hubiese quedado dormida (lo cual haba hecho), y mi gorra de bisbol de los Seattle Mariners tena un anillo oscuro alrededor del borde. Mi abuela prcticamente hizo una mueca mientras su mirada viajaba de arriba hacia abajo por mi vestimenta. Su gusto tenda a ser una combinacin de chndales de terciopelo, as que usualmente, yo no me preocupaba mucho por su opinin. Sin embargo, esta vez pareca que ella tena razn. Ella se movi rpidamente, sacando la gorra de mi cabeza, y sent que mis rizos volvan instantneamente a su lugar. Sin pensar, trat de alisarlos hacia abajo con mis manos. Debera haber sabido que era una causa perdida. Sola trabajar muy duro para ser poco interesante, pero no haba nada que pudiera hacer con mi cabello. Era rubio claro y sper rizado. Y muy difcil de ocultar. Yo era la chica blanca con el afro, si sabes lo que quiero decir. Trat de teirlo una vez, pero no puedes imaginarte lo que le ocurre al cabello seco y muy crespo cuando lo ties. No es bonito. Mi abuela me arrastr, los diez pies que hay desde mi dormitorio hasta el sof. sta es mi nieta, Dancia Lewis, ella dijo orgullosamente. Seorita Lewis, gusto en conocerla. Soy Richard Judan, reclutador principal para la Academia Delcroix. El hombre mayor dio un paso adelante y estrech mi mano. Su voz era profunda y suave, como un poltico o el reportero de TV. Delcroix? Repet, como un loro idiota. La Academia Delcroix era este lujoso colegio privado en las afueras de Danville, dnde mi Abuela y yo vivimos. Hay alrededor de ochenta millas desde Seattle; demasiado lejos para viajar por trabajo, pero he odo que algunas personas compran casas entre Seattle y Danville simplemente para que puedan enviar a sus nios a Delcroix y mantener sus trabajos en Seattle. Porque, realmente, quin vivira en Danville si no tuviese que hacerlo? El colegio est colocado sobre una colina con vista a nuestra ciudad. Una verja de hierro rodea los cspedes interminables, los cuales son verdes incluso en la mitad del


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verano, cuando el resto de la hierba de Danville se marchita y muere. Los enormes portones principales se abren slo para los autobuses que llevan y traen a los nios de la escuela cada da. Las personas tienen que dejar sus autos en un estacionamiento especial en la base de la colina y tomar los autobuses para subir, incluso los maestros. Creo que es una cosa de seguridad. La mitad de los chicos son probablemente de la realeza de algn pas extranjero. Definitivamente no permanecen en la ciudad. Los chicos en mi escuela se burlan de ellos de la manera en que te burlaras de una estrella de cine, o del presidente. Las personas famosas te ven desde lejos, pero nunca planeas conocerlas. S, Delcroix. El tipo de los Ojos Azules Caribeos me dio una sonrisa tan blanca que resplandeca, luego gesticul hacia su compaero. ste es Cameron Sanders. l ser{ un junior2 en Delcroix este otoo, y es uno de nuestros estudiantes reclutadores. l trabaja conmigo durante el verano para identificar los posibles nuevos estudiantes de primer ao y hablarles sobre la escuela. Ll{mame Cam. El chico me acerco su mano para que yo la estrechara. l era alto, mucho ms alto que yo, y eso que yo tengo unos buenos cinco punto nueve pies. En la escuela intermedia3 realmente tena que encorvarme para esconder el hecho de que era la chica ms alta en mi clase. Naturalmente, mi Abuela siempre est sobre m intentando ponerme derecha. Hola, Cam. Trat de limpiar mi mano furtivamente sobre mis shorts, porque repentinamente se haba puesto hmeda, y lo ltimo que yo quera era que l pensara que yo era una esas personas que siempre tenan palmas sudorosas. No poda evitar encontrar sus ojos, as que lo mir, e instantneamente tuve este sentimiento de mariposas en mi pecho. Aunque saba que era imposible para un chico tan atractivo notar alguna vez a una chica como yo, su mirada se senta clida y acogedora. Tena un aire de campista atltico, como si l pudiera correr un maratn o escalar una montaa y verse bellsimo hacindolo. A regaadientes, extend mi mano. Es grandioso conocerte al fin, Dancia. l cerr su palma sobre la ma, y apenas pude evitar saltar cuando una sacudida elctrica onde a travs de mi brazo.

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Cabe recalcar que estamos hablando del sistema estudiantil de E.E.U.U. Dnde un junior es un estudiante de tercer ao y los senior son los estudiantes de sexto o ltimo curso. 3 En el original middle school, se refiere a la escuela para nios de 8 a 12 aos en Estados Unidos. Aclaro con edades porque en muchos pases los grados no son los mismos.


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Suena extrao, pero en serio sent algo, como cuando tena cinco aos y accidentalmente puse mi dedo en un enchufe. La electricidad esttica de la alfombra, supongo, pero se sinti ms fuerte que eso. Saba que no poda estar imaginndolo, porque no era exactamente un buen sentimiento, y si haba imaginado tocar a Cam, se habra sentido bien. Sobresaltada, alej mi mano y dej caer mis ojos, pero no antes de atraparlo sonrindome. Era una sonrisa reconfortante, como si l hubiese sentido la sacudida tambin, y quisiera decirme que todo estaba bien. El Sr. Judan sonri tambin. Pero su sonrisa no era reconfortante. Era triunfante. Como si se hubiera ganado la lotera o algo por el estilo. Todos nos quedamos de pie all por un minuto, cambie de posicin ansiosamente en mis pies y distradamente me frote las manos antes de percatarme de que todos estaban esperando que me sentara. Agarr una silla de madera de la mesa del comedor lo llamamos as aunque no tenemos un comedor, y la mesa siempre est colocada en un espacio entre el vestbulo y la salay me sent al lado de Cam. Ahora bien, qu podemos hacer por ustedes? Mi abuela le pregunt a los desconocidos. Su sonrisa brillante-dentadura centelle a travs del cuarto, y saba que estos hombres haban levantado las esperanzas de la pobre. Reclutador Delcroix poda verla poner las piezas juntas. Probablemente ella ya estaba teniendo visiones de m andando en ese autobs por la carretera hacia los mgicos portones, lo cual era descabellado porque 1) no somos ricos, 2) no soy particularmente lista, y 3) no somos tan ricos. Mi Abuela haba estado encargndose de m desde que tena cuatro aos, cuando mis padres murieron, y nos mantuvimos viviendo de su seguro social. Mi Abuela posee esta casa, la cual no est demasiado lejos de mi colegio, y tenemos suficiente como para comer. Yo cuido algunos nios de la iglesia cuando quiero comprar msica nueva o un libro que la biblioteca no tiene. No puedo permitirme un telfono celular, pero no es como si tuviera amigos para chatear, as que realmente no tiene importancia. De cualquier manera, definitivamente no podamos permitirnos pagar la matrcula de un colegio privado. Estamos aqu para hablarle a usted y a Dancia sobre Delcroix, Sra. Lewis.


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Por qu? Pregunt, tratando de no sonar tan desconfiada como me senta. A pesar de mis mejores esfuerzos para mantener mi mirada plantada en el Sr. Judan, segua robando pequeos vistazos a Cam por la esquina de mi ojo. Incluso sentado l era impresionante. Sus manos, los cules estaban descansando sobre sus rodillas, se vean fuertes y bronceadas. Trat de ignorarlo, pero algo en l irradiaba seales ultradulces y alentadoras, como si l no estara del todo molesto si yo me metiese en su regazo. El Sr. Judan extendi sus manos mientras l hablaba. Dancia, estoy seguro de que esto es inesperado, pero la decisin de la junta de directores fue unnime. Nos gustara que te unieras a la clase entrante del primer ao en Delcroix. Su voz prcticamente ronroneaba con calidez. Mi Abuela inhal su respiracin. En serio? Pero no podemos Cmo podramos Ella gesticul alrededor del cuarto, y un sonrojo se extendi por sus suaves mejillas delgadas como papel. Fue entonces cuando comenc a enfurecerme. No con mi Abuela, claro est, pero s con el Sr. Judan. Porque era obvio que no podamos permitirnos Delcroix, y no era justo hacerle pasar aquella vergenza a mi Abuela, y menos de esa manera. Digo, Por qu estaban bromeando? Los nios que iban a Delcroix vivan en mansiones y tenan sirvientes. No eran como mi Abuela y yo. El costo no es un asunto, Sra. Lewis. Muchos de los estudiantes de Delcroix asisten bajo una beca completa. Cameron es uno de nuestros estudiantes becados, de hecho. Dancia tendra todos sus gastos pagados por completo. Incluso podrs vivir en el campus, Cam me dijo. Cuando el sonrojo de mi Abuela se hizo ms profundo, l le recurri a ella y agreg, No hay nada malo con su casa, por supuesto. Pero en el campus, Dancia puede usar la biblioteca o el laboratorio de computacin a cualquier hora que ella quiera. Lindo rescate, pens. La verdad era que, nuestra casa no tena mucha para mirar. Dos dormitorios diminutos, una cocina pequea, un cuarto de bao pequeo, y una sala. Puedes aspirar la casa entera desde el enchufe en el vestbulo afuera de mi puerta. Lo s porque yo hago la mayora de la limpieza por aqu. Mi Abuela tiene artritis y no puede aspirar, o fregar los mostradores, o limpiar la nevera, o muchas de las cosas que requiere esfuerzo fsico.


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Ya veo. Mi Abuela se restreg los ojos y se recost en su silla mientras Cam hablaba. Mi abuela tiene los ojos azules nebulosos que lagrimean todo el tiempo, as que ella constantemente est limpindose sus esquinas. An as, ella es una porfiadora de las apariencias. Incluso cuando esta vestida con sus chndalesuno rosado hoy, con adorno prpurasu cabello est perfectamente rizado y siempre lleva maquillaje. Es un poco inquietante saber que tu abuela gasta ms tiempo en su apariencia del que t gastas. Qu si no quiero vivir all? Pregunt. No era como si yo pudiera simplemente abandonar a mi Abuela. Ella apenas poda llevar las bolsas de la abarrotera adentro del coche. Le pedimos a todos los estudiantes que vivan en el campus durante la semana, el Sr. Judan contest. Es una parte importante de la experiencia Delcroix, y un tiempo para afianzarse con sus compaeros de clase. Pero eres libre de ir a tu casa el fin de semana. Estaba preocupado por eso tambin, cundo era un novato, Cam dijo. Pero lo amars. Llegars a conocer a todos realmente bien porque pasaran muchsimo tiempo juntos. La comida es genial, y la biblioteca es perfecta para estudiar. Mi pap vive en Seattle, y ni siquiera me percat de qu tan ruidoso era nuestro apartamento hasta que llegue a Delcroix. Voy a casa en vacaciones y en los largos fines de semana. Es perfecto, y mi beca lo cubre todo. La tuya tambin lo har{. Tuve que admitir estar impresionada por la manera casual en la que l transmiti esta informacin, como si no estuviera al menos un poco avergonzado por estar becado en la escuela de unos nios ricos. Por qu yo? Delcroix es lo que nosotros llamamos un programa de-solo-invitacin, Dancia, el Sr. Judan dijo, alisando una arruga invisible en sus pantalones. Seleccionamos a cada estudiante individualmente por los dones especiales que l o ella traer a nuestro campus. Buscamos a un cuerpo estudiantil muy diverso. Algunos de nuestros estudiantes son bailarines, algunos son matemticos dotados, otros son poetas. Todos ellos tienen talentos diferentes, pero tienen una cosa en comn: Despus de que se gradan, esperamos que ellos hagan cosas asombrosas para mejorar la humanidad, y lo


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hacen. Nuestros estudiantes proceden a ser senadores, CEOs 4, bailarinas principales, y laureados del Nobel. Y nos gustara que t seas parte de nuestra escuela. Pensamos que eres algo especial, Dancia, Cam dijo mientras se inclinaba, como si intentara usar todo su cuerpo para convencerme de su sinceridad. No estaramos aqu de lo contrario. Resopl. Era poco atractivo, seguro, pero yo no poda evitarlo. Todo el asunto era absurdo. Especial? Dije, manteniendo mi voz calmada. Creo que quiz ustedes me han confundido por alguien ms. Soy la nica con el promedio B y con habilidades mediocres manejando la pelota. Mi Abuela me mir furiosamente, pero me mantuve firme y arque mis cejas hacia el Sr. Judan. Nadie era menos excepcional que Dancia Lewis. Me haba asegurado de ello. A menos que de algn modo ellos supieran sobre El Sr. Judan interrumpi mis pensamientos con una voz que pudo haber apaciguado a un pit bull enojado. Eres especial, Dancia. l era bueno. Encontr a mis hombros relajndose an cuando quera mantenerlos tensos. Para ser honestos, l continu, no podramos habernos enterado de ti si el Danville Chronicle no hubiera corrido una historia sobre lo que pas en el hospital. Una vez que omos de eso, empezamos a hablar con tus profesores en la escuela intermedia. No paso mucho tiempo antes de que supiramos que t seras perfecta para Delcroix. Mi corazn empez a correr mientras me dejaba completar a m misma el pensamiento: A menos que de algn modo ellos supieran sobre mi poder.

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Directores Generales de Compaas multinacionales e internacionales muy importantes.


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algunas veces ni siquiera s lo que he hecho hasta que est terminado, y aun as no siempre es claro. Ustedes vieron el artculo! La cara de mi Abuelita pr{cticamente se dividi con el tamao de su sonrisa. No fue eso simplemente admirable? No s qu habra ocurrido si Dancia no hubiese estado all. Haba nios en ese cuarto. Ese hombre pudo haber hecho algo terrible. Solo tuvimos suerte de que l tropezara, dije. Realmente no hice nada. Te arrojaste hacia un hombre con una pistola que estaba amenazando un cuarto lleno de personas. Yo dira que estabas haciendo algo, el Sr. Judan dijo. En realidad no fue gran cosa. Me di la vuelta as ellos no veran el sonrojo que poda sentir arrastrndose a travs de mis mejillas. Sucedi hace un mes, y no puedo decir que haba lamentado ir tras el tipo. Despus de todo, l pudo haber lastimado a mi Abuelita. Ella puede tener cien aos, y algunas veces puede darme vergenza cuando estamos en pblico porque ella carece de control en ciertas funciones corporales, pero ella es mi Abuelita. Ella es todo lo que he tenido, y no iba a dejar que alguien la lastimara. Sin embargo, fue bastante horrible. Estbamos en el hospital, esperando a que mi Abuelita tuviera sus cataratas examinadas aunque es totalmente ilegal, ella me deja conducir a casa despus de que se

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om una lenta respiracin. Cam trat de hacer contacto visual conmigo, pero mantuve mis ojos en el Sr. Judan y en las perfectas alas blancas de cabello en sus sienes. l realmente no poda saber, me dije a m misma. Digo,


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meten con sus ojos. Es bastante divertido, si me permiten decirlo. Cuntos chicos llegan a conducir a los catorce aos? Como sea, estbamos en la sala de espera, hojeando viejas revistas Highlights, cundo este tipo entr. l empez a maldecir acerca de cmo el hospital mat a su esposa y de cmo todos bamos a pagar. Arrastraba sus palabras juntas como un pensamiento bastante doloroso. Lo nico que poda pensar fue tengo que asegurarme de que l no dispare a mi Abuelita. As que fui tras l. Lo siguiente que supe, fue que l estaba tumbado sobre su espalda, sin moverse. Mi Abuelita dijo que me abalanc sobre l, y antes de que siquiera lo tocara, l cay hacia atrs y se golpe la cabeza. Lo ltimo que escuch es que l estaba en un coma. Dijeron que lo deb haber sobresaltado y tropez. Por supuesto, ellos no vieron la forma en la que l me mir mientras volaba por los airesaterrado, el blanco de sus ojos enrojecindose contra las venas rojas que reptaron a travs de ellos. Creo que l articul Alto, o Por favor. Tal vez ambos. Puedo visualizar eso, todas las noches mientras me quedo dormida, la barba incipiente en sus mejillas y los crculos oscuros bajo sus ojos. Y cuando el habla, su voz suena gruesa y amortiguada, como si pudiera empezar a llorar. Es muy raro para una chica de tu edad hacer algo como eso, el Sr. Judan dijo. Entendemos por tus maestros que no era la primera vez que hacas un esfuerzo extraordinario para proteger a alguien. Ese es un talento en s, Dancia. Un talento para el coraje. Y pens que haba estado haciendo un buen trabajo mezclndome. Estpidos maestros entrometidos. Qu se supone que quiere decir? Pregunt. No es como si los adolescentes no ayudaran jam{s a otras personas. No, claro que no, l dijo, con voz baja. Pero cuando eres joven, tus instintos autoprotectores son muy fuertes. Ms fuerte que casi cualquier otra cosa. Cuando un nio puede vencer esos instintos y pone su seguridad en peligro por ayudar a alguien ms, es verdaderamente excepcional. No me gustaba su uso de la palabra nio. Estaba por cumplir los quince aos en noviembre, despus de todo. Y no era como si quisiese arriesgar mi vida. Nunca plane


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hacerle algo a ese tipo. Pero por alguna razn cuando veo a alguien en problemas, mi cuerpo asume el control y cosas alocadas ocurren. En serio, es asombro lo que hiciste, dijo Cam. Cuando me permit mirarlo, una piscina pequea de calor se estableci en mi estmago. l estaba mirando directamente hacia m, y no pude contener la pequea sonrisa atolondrada que brot en respuesta. Fuiste algn tipo de herona, l agreg. Me deleit por un momento con su apreciativa mirada, y pens en lo que l y el Sr. Judan haban dicho. Ellos no pensaban que yo era un fenmeno con poderes mgicos. Pensaban que yo era una herona. Ser una herona fue definitivamente mejor que ser un fenmeno. A menos que quisiesen que yo siguiera haciendo cosas heroicas. Eso estaba absolutamente fuera de consideracin. Mira, el problema es que, no puedo controlar mi poder. O debera decir, en ciertas situaciones, como cuando las personas son heridas o amenazadas, me parece que no puedo detenerme de usarle. Es un reflejo, como poner tus manos delante de tu cara cuando alguien te arroja una pelota. Los pensamientos simplemente aparecen en mi cerebro. Quedo asustada, o enfadada, o abrumada, y pienso en algo, y en cierta forma, mgicamente, eso ocurre. Como cuando imagin que el tipo en el hospital se caa y golpeaba su cabeza en la esquina de una mesa auxiliar, o cundo imagin una silla de salvavidas aterrizando en ese idiota del parque acutico que se estaba burlando de una chica gordita en su traje de bao. Puede sonar divertido, pero es aterrador de hecho. Porque cuando uso mi poder, incluso cuando no digo lo que va a pasar, las personas se lastiman. Ahora, tal vez esas personas hicieron cosas malas y se merecan lo que consiguieron, pero, quin soy yo para tomar esa decisin? Tal vez algunas personas all afuera estaran dispuestas a responsabilizarse por meter a alguien en un coma, pero no estoy segura. Decid hace mucho tiempo hacer mi mejor intento para no usarlo. Las consecuencias son demasiado grandes, y los errores, bueno no me gusta pensar en los errores. He organizado mi vida en torno a esto, y la mayora de las veces tengo xito.


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Pero entonces hay veces, como en el hospital, dnde no lo puedo evitar. El reflejo se hace cargo. Probablemente reprobara despus de la primera semana, dije, empujando a un lado los pensamientos del hospital. Estoy slo haciendo {lgebra b{sico, y soy terriblemente en qumica. No toman todos los nios de Delcroix clases AP5? No veo cmo podra seguirlos. Nadie reprueba en Delcroix, Cam dijo. Una vez que se te pide asistir, tus calificaciones no importan. l envi una mirada de disculpa hacia el Sr. Judan, quien arque la ceja. Quiero decir, importan para las universidades, y tienes que aplicarte, pero no te sacarn a patadas para tus calificaciones. No todo el mundo es bueno en la tarea escolar normal. Como el Sr. Judan dijo, los otros chicos son artistas, bailarines, o nerds de computadoras. Ya lo vers. Encajar{s en alguna parte. S, claro. Ellos no tenan ni idea de con quin estaban tratando. Dancia Lewis pasa desapercibida, ella no encaja. Hay una gran diferencia. Nosotros tenemos una regla en Delcroix, el Sr. Judan interrumpi, y la tomamos muy seriamente. Requerimos que todos los estudiantes entrantes firmen el Juramento Delcroix. Debes prometer usar tus talentos slo para el avance del bien comn y lograr la mejora de la humanidad. Es simple, pero muy importante. Delcroix te dar herramientas increbles y preparar tus talentos en formas que nunca podras aprender por ti misma. Pero esas habilidades traen poder, y ese poder no debe ser abusado. Mi boca cay abierta. Un juramento? Est de broma? Un chico fue expulsado por hackear6 un sistema de cmputo del gobierno, Cam dijo, sin huella de sonrisa sobre su cara. l trat de vender la informacin que encontr all. Tuvimos que sacarle a patadas. l pas algn tiempo en prisin tambin. El cuarto estuvo silencioso por un momento mientras todos contemplbamos esta historia. Mi cabeza daba vueltas. Una parte de m desesperadamente ya quera ir a Delcroix, aunque slo para estar cerca de Cam, mientras que la otra parte quera salir gritando del cuarto.5

AP: Advanced Placements: Son materias avanzadas que se toman para que cuando los estudiantes lleguen a la Universidad puedan ir directo al segundo o tercer ao. En Latinoamrica se los conoceran como Cursos Avanzados. 6 Hackear es un trmino informtico que tiene muchas definiciones, pero en este caso en particular, significa irrumpir o violar el sistema de seguridad.


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En qu eres bueno? le pregunt a Cam. Cuando me enfoque en l, no poda pensar en cualquier otra cosa. Soy bueno en comunicarme, dijo. Nunca he tenido las mejores calificaciones, pero siempre soy presidente de la clase. A las personas parezco agradarles. l se recost en nuestro sof sarnoso y se las ingeni para no sonar del todo engredo. Eres el presidente de tu clase? No tena problemas en creerle. l se vea como si debiera ser presidente de algo. Lo fui el ao pasado. Tendremos nuevas elecciones este otoo. Podras postularte, t sabes. Los elecciones de los novatos estn siempre abiertas porque todos quieren llegar a conocerse el uno al otro. No lo pude evitar: Buf otra vez. Yo? Postularme para el gobierno estudiantil? Creo que no. T puedes ser cualquier cosa que quieras en Delcroix. Como Cam se inclin hacia adelante, su rodilla se top con la ma. Salt casi cuatro pies en el aire. Muy divertido, Dancia, pens. Quieres que Cam piense que eres una completa idiota? Mi abuelita aclar su garganta. Voy a traer algo de limonada, ella dijo. Les interesara un vaso, Sr. Judan? Cameron? Ambos asintieron y se pusieron de pie cuando ella lo hizo. Eso suena lindo, Sra. Lewis, el Sr. Judan alcanz a abrir su portafolio y sac algunos papeles. Podemos trabajar en los formularios de matriculacin mientras Dancia y Cameron hablan. Un momento! Me levant de un salto, sacudindome de mi estupor inducido por Cam. Necesito pensar en esto un poco. La abuelita me dio su mejor mirada de Qu, ests loca? Dancia, qu hay que pensar?


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Las palabras aterrorizadoras cayeron sobre m. No estoy segura de si yo quiero quiero decir, realmente estaba deseando ir a Danville High y mis amigos est{n todos all y qu hay del equipo de soccer? Mi abuelita cruz sus brazos sobre su pecho. Creo que ella saba que todo lo que dije fue una mentira excepto por la parte acerca de no estar segura de lo que quera. Eso era definitivamente cierto. Pero todo estaba pasando demasiado rpido. Danville High podra no tener ninguna promesa de amigos, clases interesantes, o buenos momentos, pero al menos yo saba cmo sera. Saba cmo controlarlo, cmo pasar desapercibida. No saba ninguna de esas cosas sobre Delcroix. La boca del Sr. Judan se apret y sus ojos se volvieron fros. Pero luego l me sonri como si eso fuera lo que todo el mundo deca cundo se le propone un lugar en las clases de primer ao de Delcroix con una beca completa. Tengo una buena idea: Por qu no almuerzan t y Cameron maana? Puedes reconsiderar las cosas esta noche y le puedes hacer a Cameron cualquier pregunta que pueda surgir. Abuelita prcticamente me quem con su mirada, as que me volv hacia Cam y a regaadientes le dije, Bien. Qu tal al medioda en Bevs? Cam asinti. Suena perfecto. El Sr. Judan dio un encogimiento de hombros de disculpas. Despus de eso realmente necesitaremos que tomes una decisin. Odio apresurarte, pero necesitaremos hacer algunas pruebas de nivel y evaluarte as podemos disear el mejor plan de estudio posible. La orientacin de los novatos comienza en una semana, y necesitaremos tener algo de este trabajo de oficina procesado antes de eso. Tragu con fuerza. En ese momento, todo en lo que poda pensar era en esos cmics dnde Goofy se queda atrapado en frente de una bola de nieve que rodaba por una colina, y la bola de nieve lo golpea, y l es aplastado de lado, y t lo puedes ver despatarrado dentro de la bola de nieve mientras esta sigue rodando cuesta abajo. Porque as era exactamente como me senta.


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Traducido por Crystal Corregido por Glad

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na media hora ms tarde, una vez ms, el Sr. Judan nos mostr sus dientes ultra-blancos a la abuela y a m, antes de que metiera a Cam en un MercedesBenz negro. El cual ruga fuera de nuestras puertas cerradas.

Tan pronto como desaparecieron de nuestra vista, la abuela se gir hacia m y sacudi un dedo nudoso, de artritis en mi direccin. En que estabas pensando? No quieres ir a Delcroix? Tienes alguna idea de lo importante que es la escuela? El honor que conlleva haber sido elegida para asistir all? Qu razn podras tener para no querer ir? El dinero no ser un problema porque van a pagar por todo. Y no me cuentes esa historia de que tus amigos te harn falta y que estn esperando por ti en la escuela secundaria. La semana pasada, me dijiste que deseabas que este verano fuera eterno. Y que es ese disparate sobre el ftbol? Dijiste que nunca estaras en el equipo universitario en La Escuela Secundaria de Danville. Buen movimiento, Dancia. Contarle todo a la abuelita, claro que si. El problema era que mi abuela tena el cien por ciento de razn. Me encantaba el ftbol, pero no tena las habilidades para formar parte del equipo universitario. Y yo no tena amigos, ni clases, ni nada que me estuviera esperando. Era una seal de cun pattica poda llegar a ser, tanto, que le contaba todo a mi abuelita. Pero mientras la Escuela Secundaria de Danville sonaba deprimente, Delcroix sonaba aterrador. Cmo iba a mezclarme all? Ser invisible y sin ataduras eran las nicas maneras que saba que podan evitar el desencadenamiento de mi poder. Cuanto ms emocionalmente me apegaba a alguien, ms probable era que iba a usar mi poder para protegerle. Haba dejado de hacer amigos en el sexto grado despus de que mi mejor amiga, Aileen, fuera victima de las burlas de un matn y yo deje caer una rama de rbol sobre su cabeza. Lo llevaron al hospital. Veinte puntadas de sutura y una contusin cerebral.


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No tener amigos, compromisos y dems, me mantena a raya de actuar en nombre de alguien ms, ser invisible impeda mi uso de poder para defenderme. Me aseguraba de no encajar en ninguna de las camarillas de la escuela, as no desarrollaba enemigos. No era demasiado inteligente, ni demasiado bonita, ni demasiado nerd, ni agradable. Solo era Dancia Lewis, la chica a la que todo el mundo reconoca, pero que no conoca a nadie. El truco para esto era Los dos pasos de Dancia, los cuales haba desarrollado a lo largo de los aos y que me haban ayudado en la mayora de las situaciones sociales. Paso uno, actuar aburrida e impaciente, como si estuviera esperando a alguien. Esto tiende a prevenir que la gente se acerque, pero tambin hace que la gente te vea razonablemente fra. Paso dos, si se acercan, solo debes de hacerles preguntas sobre ellos mismos. La gente ama responder las preguntas de ese estilo. Puedes encontrar una excusa para escapar, ms tarde, y tendrn un grato recuerdo de haber hablado contigo, pero ninguna idea de quin eres. El segundo paso es peligroso porque a veces suelo olvidar que se supone que no debo de hacer amigos, y as finalmente, terminar en una conversacin real. Entonces, despus tengo que buscar, a esa persona, para volver a empezar desde el paso numero uno. Qu pasara si los dos pasos no funcionan en Delcroix? Qu pasara si no puedo mezclarme? Comenzara a dejar caer ramas de rboles sobre todo el mundo? A cuntas personas podra enviar al hospital antes de que alguien empezara a preguntarse? Escuchaste sobre ese extrao compromiso, le dije, tratando de sonar lastimosa. En este punto, la simpata era mi nica esperanza. Raro, verdad? Quiero decir, cmo podras prometer no hacer nunca cualquier cosa que no fuera buena, o que vas a ayudar a la humanidad, o lo que sea que el dijo?. Mientras hablaba, lgrimas reales comenzaron a brotar de mis ojos, lo cual era vergonzoso porque nunca me haba gustado llorar delante de mi abuelita. Su rostro se suaviz. Mi querida nia dijo, acercndose para darme un abrazo, De cualquier manera. Eso importa? Abrazar a mi abuelita era algo as como abrazar a un nio, porque ella era mucho ms pequea que yo. A veces me gustara que ella fuera unos pocos metros ms alta que yo para poder sentir que ella era quien cuidaba de m, en lugar de la inversa. Pero an as, era buena, y me puse a llorar mucho ms fuerte. Ella se alejo por un momento y luego me llev hacia el sof. Cogi un Kleenex de la mesa donde siempre tenamos


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Kleenexs debido a los ojos de mi abuelita y me lo entreg a m. Me son mi nariz y empec a sentirse un poco ms en control. Eres una buena chica, Dancia. T puedes hacer esa promesa, y estoy de acuerdo, que eso parece un poco tonto. Despus de todo, si fueras a hacer algo malo, de nada servira hacer el compromiso, ahora verdad? Ella me sonri y yo me re un poco. Luego se puso seria otra vez Hay algo m{s? Algo m{s que debera saber? Esa era la pregunta que haba temido. Cada vez que ocurra algo con mi poder, me deprimida demasiado, y aunque trataba de esconderlo, la abuela siempre lo sabia. Siempre hacia todas estas preguntas profundas, sondeantes, que slo me hacan sentir peor. Eventualmente, ella se daba por vencida, no antes de mirarme con sus ojos cados, preocupados y decir: Si alguna vez hay algo que quieras decirme sobrelo que seaya sabes que estoy aqu. Deseaba poder explicarle mi situacin, pero mi abuelita tenia suficientes problemas. Ella tena diabetes, presin arterial alta, cataratas, y un montn de otras cosas que ni siquiera puedo pronunciar. Lo s porque voy con ella a las citas con su mdico. Todos los das ella tiene que tomarse un puado de pastillas. No poda aadirle mis problemas a su lista. Todo tena un lmite. Ella ni siquiera debera haber sido ensillada con la crianza de una nia a su edad, y yo saba que ella no reciba ayuda de ninguno de mis otros parientes. Supongo que ellos pensaban que haba alguien que cuidaba de m, as que por qu iban a involucrarse? No me gusta ser distinguida, dije. Quieren hacer una gran cosa acerca de lo que sucedi en el hospital, y eso no me gusta. Ella asinti. S que ahora eres as, Danny, pero no siempre fuiste as. Cuando eras nia, queras ser el centro de atencin. Lo fui? T lo eras. Recitales de danza, conciertos de la escuela, lo que sea. Tu madre era as tambin. Le encantaba estar en el escenario. Me gustara..., los ojos de mi abuelita se nublaron, y esta vez las lgrimas reales aparecieron en ella. Me pona nerviosa cada vez que mi abuelita comenzaba a hablar de mi mam, porque siempre comenzaba a llorar, y a mi tambin me daban ganas de llorar.


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Mis padres murieron en un accidente de coche cuando yo tena cuatro aos de edad. Fueron sacados de la carretera por algn tipo que probablemente estaba borracho. Vivamos en Seattle en aquel momento, pero todo eso pas aqu en Danville. Creo que mi abuela se siente culpable por ello, porque la estaban visitando. Ella, a veces me dice lo siento, como si fuera su culpa que mi madre muriera. No me acuerdo de mi mam, pero mi abuela tiene un montn de fotos de ella en sus lbumes de fotos. A veces los saca de vez en cuando, despus de que yo me voy a la cama, y los mira y llora. La he visto hacerlo cuando me levanto para ir al bao. Pero pretendo no darme cuenta. Mi mam era su nica hija, as que supongo que fue muy difcil para ella, cuando mi madre muri. Ella incluso ha cambiado mi apellido por el que sera el mismo apellido de soltera de mi madre. La abuela me dijo una vez que estaba decidida a mantener la memoria de mi madre viva. Como si alguna vez pudiera olvidrsenos. Es difcil creer que me gustaba ser el centro de atencin. Recuerdo vagamente los conciertos de la escuela antes de aprender acerca de mi poder. Pero una vez que me di cuenta de que todas esas cosas extraas que sucedan a mi alrededor no eran coincidencias, la vida para mi cambi. Abuela, no me hagas ir a Delcroix. Luch para aclarar mi garganta. Ella neg con la cabeza. Yo nunca te forzara, Danny. Pero me gustara que consideres asistir. Tu madre habra estado tan orgullosa de ti, ya que fuiste escogida. Ella siempre quera lo mejor para ti. Antes de que ella pudiera atrapar una lgrima que caa desde sus ojos, esta traz una lnea a travs de su rubor rosa beb. Ella soaba con ir all, ya sabes. Su boca se tambale un poco cuando ella trat de sonrer. En serio? No se me haba ocurrido que Delcroix haba estado presente cuando mi mam era una nia. Ella quera ser cantante, dijo la abuela. Tu madre era muy determinada. Ella practic y practic, y cant en todas las posibilidades que haba en la escuela y en la iglesia, esperando que alguien se diera cuenta y le ofrezcan un lugar en Delcroix. Ella era buena? Pareca increble, de alguna manera, que nunca haba sabido eso de mi madre. Yo haba visto fotos de ella cantando, pero no tena ni idea de que eso haba sido algo muy importante para ella. Pens que era como yo, divirtindome con el futbol, y no algo que se haba tomado tan en serio.


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La abuela se ri un poco triste. Ella era lo suficientemente buena para Danville. Pero no lo suficientemente buena para Delcroix. Finalmente ella les envi una carta preguntando si la dejaran hacer una audicin, y le enviaron un corts y educado no, gracias. Ella no cant mucho despus de la secundaria. Hice una pausa, imaginando a la chica que haba visto en fotos. Tena los ojos muy separados, como los mos, pero tena el pelo lacio y una gran sonrisa. Pareca alguien que cualquiera quisiera como amiga. Y aun as, crees que ella querra que yo vaya a Delcroix?. Le pregunt. Yo realmente esperaba que dijera que no. La abuela no dud. Oh s, estoy segura de eso. Sera como su propio sueo hecho realidad. S que sus profesores de la escuela media no fueron los mejores, y si yo hubiera tenido alguna manera de enviarle a una escuela privada antes, lo habra hecho. La Escuela Secundaria de Danville no es mejor que tu escuela intermedia. S que vas a aburrirte all. Y en Delcroix, seria lo contrario, seria un desafo. Imagnate cmo te sentiras al estar rodeada de gente que es tan talentosa, tan inteligente! Abuela, buena de corazn, ella pensaba que el motivo por el que yo era una B directa, era porque estaba aburrida. Estaba convencida de que yo era una especie de genio que no estaba siendo desafiada. Bueno, era cierto que probablemente yo podra conseguir una A, si lo quisiera, pero todo el mundo fastidia a los chicos inteligentes, as como tambin molestaban a los chicos estpidos. As que mi B. Era mucho m{s seguro. Abuelita, Qu ocurrira si hago algo mal y ellos me sacan a patadas? Busque desesperadamente alguna razn que explicara el por qu yo estaba dispuesta a romper su corazn y el corazn de mi madre-muerta al no asistir a Delcroix. Sera demasiado horrible, no te parece? As que crees que sera mejor no intentarlo? Ella me dio una de esas miradas duras, que me hacan sentir como si tuviera cinco aos y estuviera siendo sorprendida robando un paquete de chicles de la tienda. Esa no es la Dancia que conozco, cario. La Dancia que conozco no es una cobarde. Ella es una luchadora. Es la persona ms valiente que conozco.


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Genial. Ahora ella estaba usando la psicologa en m. Y esta, estaba funcionando, porque inmediatamente comenc a sentirme culpable por decepcionar a mi madre y a mi abuela, por ni siquiera intentar probar. Pero, abuela, no te puedo dejar sola. Me necesitas Ella frunci el ceo Querida nia, se que has trabajado mucho por aqu. Pero ese exactamente es el problema. Gastas mucho tiempo preocupndote por una vieja mujer. Una chica de tu edad debera estar jugando con sus amigos, o yendo al centro comercial, o lo que sea que hagan los chicos estos das. Necesitas ms que vivir en esta casa. Y nunca lo vas a conseguir si sigues aqu conmigo. Ella pareca alterada, y me sent terrible porque nunca pens que ella se culpara por ser yo solitaria. Quera decirle que no era su culpa, que eso era mi estpido poder que destrozaba todo, pero no poda. Es tu decisin, Danny. No voy a forzarte a ir. Cuando ella estudi mi miserable expresin, su cara se abland Porqu no sales a comer con ese chico maana y ves lo que piensa. Tal vez pueda ayudarte. Cam. Oh mi Dios, me haba olvidado de Cam. El almuerzo, maana, con Cam. Un ataque de temor y esperanza hicieron que me mareara, entonces me sent. Ok, abuela me las arregle para escupir Esa es una buena idea. Almorzar con Cam. Y despus voy a decidir si quiero ir a Delcroix. Como iba a sobrevivir allsi decido asistiraun era un misterio.


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Traducido por Cindy

almorzar a un chico increblemente sexy. Ahora me daba cuenta con una claridad dolorosa de que ninguna de mis ropas estaba realmente en formatodo lo que tena provena de un Wallmart7 o de alguna obra de caridady los colores iban del negro al marrn tostado. As que bsicamente, estaba ms limpio que ayer, pero eso no lo haca mucho ms atractivo. Deje mi bicicleta junto a una seal de No parquear y entre al caf de Bevsel nico restaurante decente en Danvillejusto a medio da. Un poco de molesta msica vieja sonaba de una maquina de discos al otro lado del cuarto. A la abuela le encantaba Bevs. Tena parquet negro y blanco, con mesas blancas, y sillas de cuero rojo. Ella piensa que todo eso es adorable. A m solo me gustan las hamburguesas. Cam ya estaba acomodado en una mesa de la esquina, y me saludo. Me invadi el terror puro. El era incluso ms lindo de lo que recordaba. Tome una respiracin profunda y me acerque a l, tratando de actuar como si hiciera este tipo de cosas todos los das. Hey, Dancia. Me alegro de que nos pudiramos encontrar. El se recost en el respaldo de la silla, su cabello desgreado caa sobre sus ojos oscuros. Si, hola. Las palabras se atascaron en mi garganta como si me hubiera tragado un gran bocado de mantequilla de man. Por supuesto, yo saba que solo haba aceptado reunirse conmigo, porque este era su trabajo. Pero una chica puede soar No?7

A

la maana siguiente, a las once, entr en pnico total. Como parte de mi rutina-invisible, haba acumulado un buen numero de ropa inclasificable. Esto nunca antes me haba molestado, ya que nunca haba invitado a

Wallmart: Ropa de segunda calidad o de segunda mano.


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Me sent frente a l, y una camarera se apresuro afanosa hacia nosotros. Su rostro se ilumino tan pronto como me vio. Dancia, cario. Cmo est{s? Cmo est{ t abuela? Ella est{ bien, gracias, Patty. Tena la esperanza de que Cam no pensara que yo era irremediablemente-friki por hablar con la mesera. La abuela y yo solamos venir por aqu un par de veces al mes, y era imposible no conocer a todos. Cmo esta Ella 8? Ella era su gato, y Patty la adoraba de la misma forma en la que la mayora de las personas adoraban a sus hijos. Que cosa m{s dulce para preguntar! En realidad, Ella hizo una cosa muy linda el otro da. Mientras Patty nos entregaba los mens y llenaba nuestros vasos de agua, nos hablo sobre las ltimas y adorables novedades de Ella, lo cual inclua la trituracin de las cortinas de la sala de estar. Luego fijo su vista con aspecto curioso hacia Cam. Eres nuevo en la ciudad? No te reconozco de la secundaria. Cam le tendi la mano. Soy Cameron Sanders. Voy a la escuela en Delcroix. Oh. Patty dio un paso atr{s. Ella se centro en su mano por un momento, y luego limpio su propia mano con el delantal. Delcroix? En serio? La gente de all{ no suele venir mucho por aqu. Ella le estrecho la mano con un gesto r{pido y nervioso. Un error terrible. l le dio una gran sonrisa. Este lugar es genial. A partir de hoy, se que voy a estar aqu todos mis das libres. Patty le miro en silencio por un momento y luego retorci sus manos en un gesto de nerviosismo. No poda saber si estaba aterrorizada o agradecida. Supongo que no haba pensado en como otras personas de la ciudad podan ver a los de Delcroix. Quiero decir, los nios de mi escuela secundaria pensaban que los nios de Delcroix eran ricos y extraos, pero no les prestaban mucha atencin. La abuela, por otra parte, hablaba de Delcroix como si tuvieras que ser una especie de Dios para estar ah. Alguno de tus profesores realmente escribi discursos para el presidente? pregunto Patty, las palabras salan apresuradas. Mi hermana dijo que no era verdad, pero escuche que si lo era. Y ellos dicen que l podra venir a visitarnos este ao.

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Ella: En realidad as es el nombre de la gatita, no es una traduccin de She, ni nada parecido, esta como en el texto ingls original.


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Cam asinti. Ellos dijeron que l iba a venir. Pero no estamos seguros. Bueno, eso sera genial. Ella apret los labios en una mueca extraa la cual creo que estaba destinada a ser una sonrisa. Claro, que me gustara ver al presidente. Diciendo eso, Patty hizo una leve inclinacin con su cabeza hacia Cam que casi pareca un arco, y luego ella se escabullo. Cog mi vaso y me tome la mitad. Tal vez Delcroix estaba incluso ms fuera de mi alcance de lo que esperaba. Con la partida de Patty, el silencio se extendi entre nosotros. Haz una pregunta, me dije a mi misma. Eso siempre funcionaba. As que supongo que te gusta mucho Delcroix, No? El hizo una pausa y me estudio con sus grandes ojos negros. Me encanta. Y creo que a ti tambin te gustara. Qu te gusta de ella? Bueno, el me miro directamente a los ojos mientras hablaba. Conozco a muchos chicos que sienten que no pueden ser ellos mismos en su escuela. Ellos piensan que tienen que cambiar para encajar en un grupo o ser aceptados. Eso no pasa en Delcroix. All todo el mundo es lo que debe ser. Difcil de creer, lo s, pero es la verdad. T no tienes que fingir en Delcroix. Su voz se redujo, y aunque l no podra haberlo planeado, sus palabras viajaron directamente a mi corazn. No tener que fingir? Cmo se sentira eso? T solo tienes que ser tu misma, Dancia. No sera asombroso? Algo en la voz de Cam era hipntico. El restaurante, Patty, incluso la msica cursi se desvaneci. Cerr mis ojos por un segundo y me imagine caminando por el pasillo de una escuela nueva, la gente pasando y diciendo hola, amigos esperando por m, cuando llegara a clase. Pase saliva mientras las lgrimas me empezaban a escocer detrs de los ojos. Cuando abr mis ojos, Cam me estaba estudiando. Su frente estaba un poco arrugada, como si l se estuviera cuestionando. S que suena extrao, dijo l suavemente, Pero no eres la nica que se siente de esa forma.


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Cmo saba lo que estaba pensando? Sacud la mano y me esforc por parecer despreocupada. En realidad, mi escuela secundaria es genial. En serio. Quiero decir, hay toda clase de cosas usuales con frikis y los chicos geniales, pero en general, todos se llevan bien. Por supuesto. El asinti y cogi el men. La cadena m{gica que nos conectaba se quebr y se disolvi. As que, Qu es lo bueno de aqu? Nunca has comido en Bevs? No pude ocultar mi sorpresa. No dijiste que habas empezado en Delcroix hace dos aos? El pareca un poco avergonzado. La escuela me tiene ocupado. Pens en lo que Patty haba dicho, sobre como las personas de Delcroix nunca bajaban aqu, y me di cuenta con un sobresalto que Cam, nunca antes haba conocido a ninguno de aqu. Seguro, nosotros crebamos historias sobre ellos, pero en realidad nunca habamos hablado con un chico de Delcroix. Lo cual los haca parecer extraos, inesperados o solo presumidos. Pero no Cam. Cam nunca seria presumido. Comprend. Oh, no quise decir eso, dije. Solo pens que todas las personas de Danville coman aqu. Tienen muy buenas hamburguesas y papas fritas. Pero mantente alejado de la sopa de almejas. El sonri. Gracias por el consejo.

Cuando llegue a casa dos horas ms tardes, me dirig hacia mi abuela y frunc el ceo. Ella ni si quiera cerr su revista para hablarme. Cmo estuvo el almuerzo? Genial, dije. Asombroso. Increble. Y ahora estaba completamente enamorada de un chico con el que probablemente nunca volvera a hablar.


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De qu hablaron Cameron y t? Nada. Escuela. Delcroix. Todo. Hablamos de futbol y de cmo el equipo de las chicas necesitan a una nueva delantera. Hablamos de los cursos electivos elegidos en Delcroix, al igual que de la msica popular, la poesa, y el estudio independiente, en el cual podras hacer tu propia clase. El me hablo de su pap, sobre como lo echaba de menos en el ao escolar, pero tambin de lo divertido que era vivir en el campus. Jugu a ser genial, pretendiendo que tena muchos amigos que dejar atrs, pero tena la sensacin de que l saba la verdad. El no dijo nada al respecto. El era dulce. Cuidadoso. Comprensivo. El me hablo sobre las cosas increbles que ha hecho, como visitar Cabo Caaveral. Uno de los pilotos del transbordador espacial se haba ido a Delcroix, e hizo un recorrido por las clases de astronoma avanzada. Por no mencionar todos los msicos que hacan de profesores invitados all. No solo msicos clsicos, si no, gente genial. Gente de la que haba odo hablar. Y tomaste una decisin? Apret la mandbula. Ir a Delcroix, pero si no me gusta hasta las vacaciones de navidad. Me transferir de regreso a la escuela de Danville. Ella ojeo unas cuantas p{ginas m{s. Eso suena bien, querida. Un plan excelente. No vas a decir nada m{s? espete. Algo como, Te lo dije? Por qu iba yo a hacer algo as? dijo la abuela, cerrando su revista. Ahora, Qu tenemos para cenar? Me quede viendo mi habitacin, molesta por saber, que como siempre, mi abuela siempre consegua lo que quera.


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Traducido por Fanny

pude visualizar una arruga causada por mi abultada almohada, en mi mejilla. Remov con poco de entusiasmo algunos puntos negros. Todo mi cuerpo se senta inusual. Y pas la noche fantaseando con Cam, imaginndonos como novio y novia, caminando por la sala tomados de la mano. Eso fue dolorosamente delicioso, incluso en mi mente, y definitivamente no era nada favorable para una noche de sueo reparador. Pero sabia, que l solo haba sido amable, y tuve que recordarme a m misma, que l solo estaba haciendo su trabajo. Como si eso podra evitar el desarrollo del enamoramiento del siglo. Decid ir a trotar. Correr por lo general me ayudaba a despejar mi cabeza. Y ahora que conoca a Cam, yo tena una figura que mantener. Saque mi cesto y encontr un viejo par de pantalones cortos y una relativamente limpia camiseta con una foto de Danville Hospital Central en l. La abuela no es de lavar la ropa, y por desgracia, yo tampoco lo soy. La puerta de la abuela estaba cerrada, lo que fue un alivio porque tena la sospecha de que ella quera hablarme cobre Delcroix tan pronto como se despertar. De puntillas pase delante de su dormitorio y atraves la sala, cerr la puerta detrs de m, y comenc con un ritmo decente por la calle. De acuerdo con la abuela, la gente en Danville hacia mucho dinero trabajando en el molino o la tala en los bosques. Pero detuvieron la tala antes que yo naciera y por ende cerraron la fbrica, as que ahora slo hay una gran cantidad de casas en ruinas y gente sin trabajo. Gente como la abuela y yo, que apenas lo estn consiguiendo.

A

la maana siguiente, me despert temprano tras una noche de dormir muy poco, para tropezar en el cuarto de bao. A travs de los ojos hinchados y mi usual atractivo maaneromitad frizz, mitad rizos


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El lado positivo es que los bosques cercanos son pequeos y gruesos, y hay senderos a pocos kilmetros de mi casa. Cuando yo era una nia, la abuela me llevaba de picnic y paseos por la naturaleza, y siempre me encantaron, aunque yo finga que no era as. Me siento mejor en el bosque como si mis problemas no fueran tan abrumadores. Vivimos cerca de Mount Rainier9, que siempre me ha preocupado un poco, porque dicen que es slo cuestin de tiempo antes de que haga erupcin de nuevo, y sera slo gracias a mi suerte quedar atrapada en un flujo de lava loca. Pero esta maana todo lo que pude ver fue el pico en la distancia, cubierta de nieve. Pareca tranquilo, y el aire era hmedo y quieto. El golpe de mis zapatillas de deporte contra el camino era el nico sonido que poda or, y me calm un poco mientras corra. Tal vez las cosas seran diferentes en Delcroix, como me dijo Cam. Tal vez no iba a sentirme amenazada. Quizs no iba a intentar tan difcilmente ser invisible. La Escuela de Danville no era precisamente un buen lugar para destacar, pero con todos los nios increbles en Delcroix, nadie tendra que prestarme demasiada atencin, verdad? A pesar de que odiaba la idea de dejar a la abuela sola, tenia que admitir que vivir en Delcroix sonaba bastante sorprendente. No haba citas con el mdico, ni cocinar o limpiar, y tendra una computadora, una biblioteca que podra utilizar cada vez que yo quisiera...Y tambin, ah estaba Cam. Vivir en Delcroix significaba que podra llegar a ver a Cam todos los das. Las imgenes de Cam parecan bloquear todo mi pensamiento racional, y por eso, no vi al chico que corra hacia m hasta que estuvimos a punto de chocar. El estaba mirando por encima de su hombro mientras frunca el ceo hacia el camino detrs de l, su ceo fruncido era, como una mancha oscura en su frente. Tena largas piernas y brazos, pelo negro, y piel plida. Y me pareci ver el garabato de un tatuaje en sus bceps. "Hey!" grit, esquivndolo justo a tiempo para evitar ser aplastada. El se detuvo y se dio la vuelta. Su mirada se precipit violentamente de mi cara hacia la carretera y atrs. El sudor perlaba su frente. La cual el limpio con una impaciente mano temblorosa. Vi el pnico en sus ojos, y el miedo en la forma rgida y desigual que mantena sus movimientos, como si no pudiera permitirse estar tranquilo.9

El Monte Rainier es un estratovolcn localizado en el condado de Pierce (Washington), 54 millas al sureste de Seattle,Washington, en los Estados Unidos. Pertenece al Cinturn Volcnico Cascada y es el pico ms alto en la Cordillera de las Cascadas, con una cumbre de 4.392 m.


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"Ests bien?" le pregunt. Mir por encima del hombro de nuevo, y luego dio un paso ms cerca de m. Agarrando mis hombros, mir a la derecha de mi cara. "Si un hombre te pregunta si me has visto, di que no de acuerdo?" Hermosos ojos, de color gris plateado se asomaban entre las puntas de sus negras pestaas. Me qued inmvil, incapaz de alejar mi mirada de la de l. "Est bien?", repiti, sacudiendo mis hombros. Su voz se quebr. Tragu saliva, mi corazn lata fuertemente en mi pecho. Entonces, de pronto tuve una idea de porque el temor pareca consumirlo. "Debo llamar a la polica?" "No!", dijo en voz desesperada. No, repiti. "Slo di que no me has visto." Me dej ir y comenz a correr por la cuadra. Cuando lleg a la esquina, tom la derecha y en la direccin del espacio abierto en el afueras de la ciudad. Mientras el chico desapareca de mi vista, un sedn de color beige apareci encabezando la calle, a varias cuadras de distancia. Se mova lentamente, deliberadamente. Cuando el coche se acerco, pude ver al conductor mirando cuidadosamente de lado a lado. Era rubio, rasurado y limpio, y tenia gafas de espejo cubriendo la mitad de su cara. Cuando me vio, se detuvo y baj la ventanilla del lado del pasajero, el cinturn de seguridad tirando firmemente contra su hombro mientras se inclinaba para mi lado. Empuj las gafas de sol y su rostro tena una apariencia de preocupacin. "Disculpe, seorita, ha visto a un nio corriendo por aqu? l podra ser de su edad, alto, con un tatuaje en el brazo." Mi corazn lata fuertemente, y se detuvo para volver a latir de nuevo. El zumbido de una tormenta de viento llen mis odos. No, dije, tratando de parecer tranquila. No he visto a nadie. El tena la boca apretada, que luego se convirti en una mueca preocupada. Est segura? Mire, mi hijo y yo tuvimos una pelea, entonces l sali corriendo. Estoy realmente preocupado por l. Est absolutamente segura de que no lo vio?


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Ahora saba que algo malo estaba pasando. A menos que este hombre-padre de ese chico creyera que yo estaba en la escuela primaria, ya que pude percibir directamente que l estaba mintiendo. Y el chico tena una mirada aterradora, Por qu? Mire, ya le dije que no. Ahora mismo estoy en medio de un entrenamiento, entonces si no le importa... Con una mirada de fastidio, me apart y comenc a correr de nuevo. Tom toda mi fuerza de voluntad establecer un ritmo constante y mantener mis hombros sueltos, como si no tuviera idea de que algo inusual estaba sucediendo. Detrs de m, o el motor del coche y un chirrido de neumticos. Lanc una mirada por encima de mi hombro, justo a tiempo para ver el coche girar en la direccin del espacio abierto. La misma direccin en la que el nio haba corrido, tan slo un minuto, antes. l estaba en peligro. Yo no poda ignorar eso. Y yo era la nica persona que poda ayudarle. Sin poder hacer nada, fije la imagen del coche y esta apareci en mi cabeza. Un segundo despus, los dos neumticos delanteros reventaron como un sonido de escopeta. El coche comenz a colear salvajemente. Se oy un ruido escalofriante y un chirrido de los neumticos despus, para luego, el sedn chocar contra una camioneta enorme roja que estaba estacionada al lado de la carretera. Respir profundamente, y me gire, para luego correr hacia el coche, mi corazn lata tan rpido que no pude or cuando el latido del corazn se detuvo y luego comenz de nuevo. Una masa enorme se atasc en mi garganta. Yo no haba credo que l iba a estrellarse de esa manera. Por favor, que est bien. Por favor, no permitas que le haya herido. Una mujer con una bata sali corriendo de la casa detrs de la camioneta con un telfono en la mano. Yo me acerqu lo suficiente como para mirar por encima de su hombro mientras se asomaba a la ventana del coche. Gracias!, oh gracias! Al parecer, se haba golpeado la cabeza con el volante, ya que haba una grieta que bajaba por uno de sus lentes-gafas de sol, y una delgada lnea de sangre conectaba sus cejas. Pero l estaba vivo. l maldijo en voz alta y alej las gafas de su rostro. Pero el


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cinturn de seguridad lo mantuvo clavado en la asiento, entonces l tir de l para soltarlo. La mujer con el telfono en mano comenz a hacerle preguntas. "Est bien? Puede orme? Sabe qu da es hoy? El hombre le grit algo a ella, pero yo no pude or nada de lo que deca. La prisa haba obstruido mis odos, a pesar de que ahora sonaba en silencio, como el lejano rugido del mar. l agarr un telfono celular y lo sostuvo en alto, mirando a la mujer hasta que ella se alej del coche. Tan pronto como ella le dio su espacio, se inclin sobre su celda como si quisiera privacidad, y comenz a hablar en voz baja. Unos segundos ms tarde volte su telfono y lo cerr para luego empujar la puerta del coche. Pero la puerta no se mova, entonces l maldijo de nuevo. Eso me facilit el camino hacia la acera cuando vi a un par de personas salir de sus casas. Era evidente que la situacin estaba bajo control. La seora de la bata de bao empez a llamar a la polica o a un hospital, mientras que el hombre con las gafas de sol se sali por la ventana del coche, al estilo The Dukes of Hazzard 10. El comenz a pasearse de un lado hacia el otro, murmurando frases desagradables y luciendo furioso. Una vez ms empec a correr, agradable y lentamente como si no pareciera que estuviera huyendo. Alivio sali de mis hombros, junto con una sensacin extraa, y desconocida de triunfo. Por lo general, despus de que algo provocara mi poder, me senta horrible. Me haba dicho a mi misma no involucrarme, y que debera luchar contra el instinto de lanzar mi poder hacia alguien como un camin de diez toneladas. Invariablemente, me pareci no haber perjudicando a alguien, aunque me preocupada el hecho de que este herido, si hice lo correcto o no, ya no estaba en discusin. Esta vez me haba librado de lastimar seriamente al tipo. Pero si no hubiera tenido el cinturn de seguridad... Bueno, el solo pensamiento de eso, me hizo temblar.

10

Los Dukes de Hazzard, serie de televisin de Estados Unidos emitida originalmente entre 1979 y 1985. esta serie fue creada por Gy Waldron y cuenta la historia de Bo y Luke Duke, 2 primos que luchan contra la injusticia en el condado de Hazzard, "encabezada" por el corrupto comisionado Jefferson Davis "Boss" Hogg y su mano derecha, el comisario Rosco P. Coltrane.


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A pesar de eso, tenia la extraa sensacin de querer rerme en la cara del Seor Gafas de Sol. Todo porque l haba estado siguiendo a un chico, de aspecto rudo, y con un tatuaje que yo ni siquiera saba. Esa, precisamente, era la razn por la que tena que mantenerme separada de los seres humanos normales. Era evidente que estaba desquiciada. Y que debera de sentirme culpable, pero ah estaba yo disfrutando del recuerdo de ese hombre tirando de s mismo a travs de la ventana de su coche. Gire en la esquina y me dirig hacia el espacio abierto, siguiendo el camino del chico sin pensar. Por supuesto que l se haba ido. Cuando llegu cerca de las tres cuartas partes de la cuadra, el ruido del accidente comenz a desvanecerse, y la quietud de la maana se reanud. Mir mi reloj: apenas las 6 a.m. Siempre me asombraba la cantidad de cosas que podan ocurrir en un perodo tan corto de tiempo. Fue entonces cuando o el sonido de las pisadas. Disminu el paso. Tratando de no respirar entrecortadamente para poder or mejor, pero mi corazn lata demasiado rpido. A pocas cuadras, la pradera estaba abierta, vaca y silenciosa. El seor Gafas de Sol venia por mi? Los pasos continuaron, y lanc una mirada por sobre mi hombro. Nada. Disminu el paso an ms, y el sonido creci mucho ms, pero era suave y apenas audible. Demasiado miedo me dio para no mirar, entonces me detuve y me di la vuelta. La calle estaba vaca. Me sequ el sudor de mi frente y me obligu a sonrer. El Chico Tatuaje deba de haberme conmocionado realmente. Ahora estaba imaginando que estaba siendo seguida. Qu tan ridculo eso era? Empec a caminar, mientras mi mirada volaba hacia atrs y sucesivamente a travs de la calle. Cuando o un nuevo ruido, grit, Quin est ah?


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Una mujer abri la puerta de una pequea casita pintada de amarillo. Mir hacia arriba y hacia abajo, por el bloque y luego se me qued mirando, obviamente, pensando que yo deba de estar loca, gritndome a m misma de esa manera. Me re nerviosamente y empec a correr. Algunas casas ms abajo, un gato gordo de color naranja-atigrado y blanco estaba sentado en medio de la acera. Se qued ah, lamindose una pata y mirndome. Le saqu la lengua y aceler el ritmo. Esta vez no me detuve hasta llegar a casa


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Traducido por Yani

na semana despus, mientras yo y la abuela entrbamos al estacionamiento de la Academia Delcroix, yo estaba llena de confianza y optimismo por el ao que vena. Sal del auto lista para el primer da de escuela, sonriendo a cualquiera que vea, sabiendo que sera un xito en todo lo que iba a intentar. Ja! En realidad, mientras desabrochaba mi cinturn de seguridad y me preparaba para transportarme a mi misma fuera de nuestra vieja camioneta Volvo, decid que aceptar ir a Delcriox fue la peor decisin que haba tomado nunca. Porque mientras ms pensaba acerca del accidente con aquel auto, peor me senta. Ellos pasaron el accidente en las noticias de esa noche como una excusa para hablar acerca de la importancia de los cinturones de seguridad, y para mostrar fotografas sangrientas de lo que puede pasar si no lo usas correctamente. Mostraron fotos de un hombre que se haba golpeado la cabeza con el parabrisas y muri dos das despus por una lesin cerebral. Yo podra haberlo hecho. Matar a alguien. No poda encajar en Delcroix. Chocaba autos por capricho y dejaba caer ramas sobre las cabezas de los chicos. Dentro de la primera semana en la escuela probablemente enviara un yunque a estrellarse sobre algn genio de Delcroix y terminara como sospechosa de una investigacin gubernamental top-secret. Estoy tan orgullosa de ti, Dancia, por decidir darle una oportunidad a Delcroix. S que parece un poco intimidante ahora, pero estoy segura de que te va encantar estar ac{. Logr darle una media sonrisa. S, seguro. Bueno, supongo que te ver el viernes. Me inclin para darle un beso en la mejilla y luego sal del auto antes de que ella pudiera decir algo ms.

U


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Camin hacia la parte de atrs del auto y golpe el panel del bal al lado del pestillo tres veces, fuerte, as la puerta se abrira. Cuando finalmente lo hizo, mov mi espantosa, negra y plateadade segunda manomaleta, hacia adelante y atrs hasta que logr sacarla fuera y la dej caer al suelo con un ruido sordo. Ellos nos dijeron que tenamos permitido traer una maleta de cosas, y que estos seran recogidos en el estacionamiento y llevados a nuestros dormitorios mientras nosotros estbamos en orientacin. Con mis pertenencias ya asentadas, di un vistazo alrededor. Filas de espacios para estacionar llenaban el angosto lote. Un solitario roble colocado en un extremo, ms o menos a 20 pies fuera de la reja de hierro que rodeaba el perfectamente podado csped verde vivo de Delcroix. El rbol tena extendidas, ramas desaliadas y una desigual corona. En un costado, las hojas verdes oscuras descendan lo suficiente para tocarlas, mientras que el otro, de la cepa de una rama de 15 pies de alto brotaban gruesas ramas con nuevas ramitas. Por alguna razn, las irregulares ramas eran tranquilizadoras, y el rbol luca lo suficientemente grande para esconderse detrs. Siempre era bueno saber que tienes opciones. Me qued de pie por un minuto mirando a la Abuela a travs de la ventana. Ella me salud con su mano y luego se puso los enormes anteojos plsticos para el sol sobre sus anteojos comunes. Ya estaba lista para una maana de paseo con su velour azul y blanco y labial rosa brillante haciendo juego. El estar cerca del auto me haca sentir un poco mejor, y pens por un minuto pedirle que se quede, por lo menos hasta que el autobs llegara. Pero nadie en la escuela intermedia esperara junto a su Abuela el autobs. Esa maana, yo haba hecho un enorme alboroto para que se fuera tan pronto como yo descargara mi maleta, y ella haba acordado que lo hara. Supuse que ella pens que haba ganado la guerra al conseguir que yo le diera una oportunidad a Delcroix, as que me haba dejado ganar esta nica batalla. Ahora parte de mi deseaba que ella hubiese peleado un poco ms fuerte. De mala gana, agit mi mano en respuesta, y ella lentamente se alej en el coche. No tena ninguna eleccin entonces, asique me volte y empec a mirar a los chicos que estaran ah para presenciar mi perdicin. Digo, mi primer ao.


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Ellos llegaron a la frontera de la carretera 78 in grandes SUVs y lujosas Subarus nuevas, con sus neumticos crujiendo sobre el ripio. Me pregunte si yo sera la nica que no tena un fondo fiduciario. Okay, para ser honesta, todos aqu manejan Subarus, y algunos de ellos lucan completamente normales, pero no gast mi tiempo mirndolos a ellos. Me enfoqu en los sper ricos. No es lo que cualquiera hara? Un pequeo grupo comenz a formarse en un extremo del estacionamiento: chicas usando shorts ultra cortos y remeras ajustadas que resaltaban sus perfectos pechos y sus panzas planas, y chicos parados a unos cuantos pies de ellas usando jeans o bermudas, pretendiendo que no estaban mirando a las chicas. Sus maletas estaban dispersas alrededor de ellos, montones de cajas negras brillantes con remaches plateados en las esquinas, y repletas de bolsas de lona que lucan listas para estallar. Algunas maletas estaban pintadas con colores brillantes, o decoradas con logos de equipos o stickers de skateboards. Ninguno luca lo bastante viejo o deprimido como el mo. Mientras miraba alrededor, me di cuenta de que la multitud era diferente a lo que acostumbraba ver en mi escuela media. Aparte de los chicos ricos, los grupos con los que estaba familiarizadalos deportistas, los nerds, los cerebritos, los gticosno estaban ah. Quiero decir, haba chicos que probablemente meteras en aquellas categoras, pero ellos estaban pasando el tiempo en camarillas de dos o tres, mientras todas esas otras clases de chicos seguan llegando. Haba chicas de cabello largo en mallas, chicos con rizos al estilo de los rastafaris, una chica sosteniendo un par de baquetas, chicos con muchos piercings en inusuales lugares, y nerds que sus camisas estaban tan metidas dentro de los pantalones que prcticamente llegaban a sus axilas. Tambin haba todo tipo de etnias, mientras que en Danville eran mayormente blancos. Algunos muchachos empezaron a lanzar un frisbee adelante y atrs, y una chica que pareca aficionada a los deportes usando short de ftbolAdidas y zapatillas se uni al juego. Ella era el tipo de chica a quien yo odiaba desde el primer momentocabello castao, largo y lacio, en una genial cola de caballo, cuerpo perfecto, piel bronceada, y aparentemente sin miedo de dejar caer el frisbee o ponerse en ridcula ella misma. Juegas? Estaba tan concentrada en la chica que haba decidido odiar (su nombre tena que ser algo dulce y encantador, como Beth o Sarah), que la voz a mi lado me sobresalt.


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Eh? Quit mis ojos de la Chica Perfecta para examinar el espcimen mucho m{s normal a mi lado. Esta chica, a quin estaba aliviada de ver, era baja y tena el cabello casi tan rizado como el mo. Slo que aparentemente no haba aprendido a peinarlo, de manera que rodeaba su cara como una nube negra de al menos dos pies de dimetro. Usaba una camisa y jeans, a pesar del hecho de que el sol hizo un Agosto caluroso an a las nueve en punto de la maana, y nos haban dicho que usramos ropa cmoda porque algunas de nuestras actividades de orientacin se haran afuera. Frisbee. Juegas frisbee? Ella tena una agradable voz y una amplia sonrisa. Me encog de hombros y trat de parecer reservada. No mucho. Haba una maleta a unos pasos de donde estbamos paradas, que combinaba perfectamente. Supuse que probablemente costaba tanto como nuestra casa. Dancia. Wow, ese s es un nombre genial. Qu significa? No lo s. Imagino que lo invent mi mam{. Esther se ri. Bueno, suena genial. Entonces, ests tan nerviosa como yo? Creo que dorm alrededor de treinta minutos anoche. Inconscientemente, sonre. Creo que me has ganado. Yo dorm por lo menos una hora. Ella suspir dram{ticamente, sus ojos oscuros brillando. Estoy celosa. Me codearas si me quedo dormida durante algo importante? Con mi suerte, terminar en detencin incluso antes de que la escuela empiece. Esther, sospech, nunca haba pasado un da de su vida en detencin. Charlamos durante unos cuantos minutos. Esther hizo todo clase de preguntas de dnde era yo, cmo era mi escuela media, qu tena ganas de hacer en Delcroix. Me tom ese tiempo darme cuenta que ella haba usado mi propia tctica en contra ma. Era admirable, de hecho, la manera en que me haba sonsacado. La diferencia era que Esther


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alternaba entre hacer preguntas y contarme acerca de ella. Cuando quise darme cuenta, estbamos hablando como viejas amigas. Excepto, que se supona que yo no debera de estar haciendo amigos. Justo cuando me estaba dando cuenta de que necesitaba poner un freno a la conversacin, un autobs pas a travs de las enormes puertas en el otro extremo del estacionamiento, y nuestras bocas se cerraron. El autobs tena la forma del viejo amarillo queso que me haba recogido cada da para ir a la escuela media, pero este haba sido pintado de color gris acero. Se detuvo en una parada cerca de las puertas, asique me puse la mochila al hombro, agarr el extremo de mi maleta, y comenc a arrastrarla en esa direccin. Aunque debera haber abandonado a Esther ah mismo, me pareci que estaba demasiado nerviosa con el pensamiento de manejar todo esto por mi cuenta. Di la vuelta hacia ella. Vienes? Ella asinti con la cabeza rpidamente y recogi su mochila. Su maleta tena una manija sobre un extremo y rueditas, y empez a jalarla detrs de ella. Me sonro de oreja a oreja y yo a regaadientes le sonre de vuelta. Esther tena un aire de confianza, y estaba segura que ya haba asumido que ahora ramos mejores amigas, y eso era extraamente magntico. Enseguida empez a hablar de vuelta. Crees que entraremos todos en un slo autobs? o van a hacer dos viajes? No puedo creer que no te dejen manejar hasta la escuela, por ti mismo. Mi pap dice que es una buena medida de seguridad, pero yo creo que es demasiado, tu no? Asent, pero no habl. Estaba concentrada en arrastrar mi maleta y no dejarla golpearme en los talones con cada paso. Ella apenas pareci notarlo, hablando de cmo su madre era una abogada quin trabaj en la oficina del fiscal del distrito, y de cmo su padre la haba llevado a orientacin, lo cual fue en realidad un largo viaje porque ellos vivan en las afueras de Seattle, pero l dijo que la llevara porque sera una experiencia increble. Segn Esther, seis personas que haban ido a Delcroix fueron Representantes de la Casa de EEUU y dos en el Senado, sin mencionar al hombre que recin se convirti en juez de la Suprema Corte. Naturalmente, yo no saba nada acerca de esto, pero Esther en realidad pareca saber e interesarse acerca de poltica. Aparte de eso, a Esther claramente le gustaba hablar. Quiero decir realmente, realmente le gustaba hablar.


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Decid que estaba bien, porque si ella se mantena hablando, yo no tendra que hacerlo. Nos reunimos al grupo de chicos que andaban de ac para all en frente del autobs. La puerta se abri con un silbido, y dos muchachos saltaron fuera. Me detuve y mir fijamente. Eran Cam y otro chico que no conoca. Slo mirando a Cam todas mis dudas y mis miedos desaparecieron, y volvi ese sentimiento esperanzador que haba dejado en Bevs. Cam sacudi su enmaraado cabello de sus ojos y levant sus brazos. Sus bceps sobresalan impresionantemente por debajo de una remera verde oscura. Un dragn dorado flotaba sobre la palabra Delcroix al frente, y la palabra staff cruzaba la espalda en iguales letras doradas. Hey, todo el mundo, podra tener su atencin por un minuto? Trevor y yo tenemos algunas cosas que decirles antes de que abordemos el autobs. Las chicas empezaron a susurrar entre ellas tan pronto como lo vieron. Puedes tener mi atencin todas las veces que quieras, Sr. Maravilloso, Esther dijo por debajo de su aliento. Mi nombre es Cam Sanders. Soy un junior en Delcroix. Soy del Staff de orientacin aqu en el campus primero para ayudarlos a establecerse. Conmigo se encuentra Trevor Anderly. l seal al otro chico, quien tambin usaba una remera del staff. Trevor era un poco mas bajo que Cam, con cabello rubio corto y ojos celestes que parecan cautivar a cada persona en la multitud de una sola vez. Cuando l pos su mirada en m, algo acerca de el me hizo estremecer. Trevor tambin es parte del staff de orientacin y uno de los lderes de equipo. l les dar un tour sobre los edificios y terrenos. El resto de las clases superiores llegaran la prxima semana. Por ahora, tienen a Delcroix todo para ustedes mismos. Haba aplausos desparramados, a los que Cam agradeci con una sonrisa, an cuando el levant sus manos para callarlos. Como probablemente saben por el paquete que recibieron por correo, los siguientes das sern dedicados a orientarlos en Delcroix y conseguir que se establezcan dentro del edificio de Residencia o la Res, como nos gusta


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llamarla. Hoy tenemos planeadas algunas actividades de bienvenida, y ustedes tendrn tiempo para desempacar y conocer a sus compaeros de cuarto. Maana recibirn sus horarios de clases, se reunirn con sus consejeros, y conocern a sus profesores. El mircoles entrarn a los equipos de novatos. Sus clases comienzan el jueves, pero no se preocupen, los mantendremos ocupados hasta entonces. Un murmullo comenz entre la multitud, y unas cuantas personas levantaron las manos. Cam sacudi su cabeza. Estoy seguro de que tienen un montn de preguntas, pero gu{rdenlas hasta que estemos arriba en la escuela. l se volvi hacia el autobs y golpe suavemente la puerta. Esta es la vieja Bala Plateada, l dijo. Ella los llevar{ ida y vuelta a la escuela, y hoy har viajes extras para que ustedes se preparen en la Res. Si van a casa los fines de semanas, deben estar de regreso para tomar el autobs el lunes a las 7.30 a.m. Las clases empiezan a las 7.45, y si pierden el autobs de las 7.30, llegar{n tarde, dijo Trevor. l meti una mano dentro de su bolsillo, pero la pose no coincida con el tono de voz. Yo no perdera el autobs si fuera ustedes. Ellos no aprecian las llegadas tarde. Seee dijo Esther. Ese chico piensa que es la Parca o algo as? Escond una sonrisa. Tena el presentimiento que Trevor no apreciara que un novato se riera de l. Ahora, Cam continu, pueden dejar sus maletas sobre el csped, y todos formen una fila hacia la Bala Plateada. Tenemos un montn para cubrir hoy, as que empecemos. La multitud se amonton en una fila bruta y empez a subir los escalones. Nadie dijo mucho. Imagin que todos estbamos un poco nerviosos. Incluso la Chica Perfecta, a quin vi unos pasos ms adelante, tirando nerviosamente del cinturn de sus shorts. Cam se mantuvo de pie junto a la puerta, sonriendo a todos los que iban subiendo. Trevor nos miraba con el ceo fruncido desde atrs de la fila. Cuando pas al lado de Cam, dej caer mis ojos, pero el agit su mano y puso su brazo alrededor de mis hombros como si furamos viejos amigos.


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Dancia, que alegra verte, l me dijo, dndome un apretn. Hazme saber si necesitas algo, okay? Pens que poda haber asentido, pero para ser honesta, en ese momento todo se volvi un poco borroso. Una vez que l puso su brazo a m alrededor, el mundo entero se volvi oscuro y silencioso, y todo lo que poda ver o escuchar era Cam. l era clido y ola un poco a madera, como un pino bajo el sol caliente. Cerca, sus ojos me cautivaron, suaves y atractivos. Luego su brazo se haba ido y estaba sealando a alguien ms en la multitud. Pero el mensaje haba sido enviado, y los chicos que estaban cerca me miraron con una clase de respeto. Lo conoces? Esther buf tan pronto est{bamos en el autobs, su frente arrugndose con asombro. l fue mi reclutador, dije, tratando de sonar indiferente. Tu reclutador?Esther repiti. Qu quieres decir? l vino a mi casa con el Sr. Judan para obtener que venga a Delcroix. No fueron a tu casa? Ella sacudi su cabeza. No, slo recib una carta en el correo. Puede que alguien haya llamado a mi mam. Pero porqu necesitaran reclutar a alguien? Todo el mundo sabe cu{n increble es esta escuela. Oh, si, verdad. Un pequeo sonido de disconformidad ti mi voz mientras trataba de imaginar porque ellos haban enviado alguien a mi casa y no a la de ella. Bueno, es probable que hayan ido porque yo vivo en Danville. Ellos deben visitar a las personas que est{n cerca. No mencion el salir a almorzar, lo cual ahora pareca completamente extrao. S, ella hizo eco. Bueno, como sea. No puedo creer que l te haya tocado. Su sonrisa me dijo que no estaba preocupada acerca del tema del reclutamiento, y yo exhal en seal de alivio. Esther! Llam una chica desde el fondo del autobs.


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Esther chill en respuesta, Hennie? La chica tena un largo cabello oscuro y piel olivcea. Sus ojos eran marrones oscuros, y un pequeo hoyuelo destacaba en su mejilla. India, adivin. Aunque era ms bonita que la Chica Perfecta, algo en su nerviosa expresin que me hizo imposible odiarla. Su mirada se mantuvo mirando de un lado a otro en el autobs, y cuando le hizo seas a Esther, ella luca vacilante, como poco segura de ser bienvenida. Esther me arrastr por el pasillo hasta que nos paramos en frente de Hennie. Dancia, ella es Hennie. Ella y yo fuimos juntas de campamento por aos. ramos mejores amigas hasta que se mud a Los ngeles. Ella se inclin y le dio a Hennie un enorme abrazo. Qu est{s haciendo ac{? La cara de Hennie brill, y se ri tontamente. Su risa era delicada, un sonido musical, del tipo que yo soaba hacer cada vez que abra mi boca y un resoplido sala.Tu que piensas? Nos mudamos de vuelta a Seattle. Mi pap consigui un nuevo trabajo cuando recib la invitacin de venir a Delcroix. Te sientas conmigo? Ella palme el asiento al su lado, luego se congel, y su mano cubri su boca en shock. Oh, lo siento, qu grosera! Probablemente te sentar{s con tu amiga. No fue mi intencin No, no. Sacud mi mano hacia ellas. No se preocupen por eso. S, no se preocupen por eso. Dancia se sentar{ conmigo. Me di la vuelta, sin reconocer la voz detrs de m. Luego mi boca cay abierta. Era el chico de cabello oscuro, aquel al que proteg al chocar aquel auto. Con la excepcin, que ahora l pareca todo menos asustado.


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Traducido por Daniel Grigori

M

e tom un segundo deshacerme de mi sorpresa. "Quin eres t?" Pregunt.

Esther, la traidora, me abandon en cuanto me haba ofrecido su amistad. Ella estaba ahora sentada al lado de Hennie y charlando a un ritmo frentico. Estaban tomadas de la mano como amantes perdidos hace mucho tiempo, con grandes sonrisas en sus rostros. Si no estuvieran tan felices podra haber dolido un poco que fuera tan fcilmente olvidada y dejada a los tiburones. Er... el tiburn. Wow. Una vez me centr en l, me di cuenta de que el tiburn luca de mejor manera de lo que recordaba. l no se deba de haber duchado esa maana, o estar enfermo o algo as, porque se vea totalmente diferente ahora. l tena pelo negro y espeso que cubra su frente y parcialmente cubra sus ojos gris-plateado. Las puntiagudas lneas de un tatuaje se asomaban desde el borde de su camisa. Su cara estaba en todos los ngulos, con pmulos salientes y huecos debajo y una afilada barbilla. l vesta una camiseta oscura que abrazaba su fibroso torso. l gir sus ojos. "Vamos, t me conoces", l dijo. "De hecho, te debo un favor." "Qu quieres decir?" Intent no mirar el tatuaje, pero este se mantena capturando mi mirada, como algo que estaba arrastrndose en su brazo. "T alejaste a ese tipo de mi rabo. As que estar para siempre a tu servicio." l se inclin en una torpe medio reverencia. "Olvdalo." Yo subrepticiamente me gire en el autobs buscando otro puesto vacante. La ltima cosa que quera era pensar sobre ese da y lo que casi le haba hecho al


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tipo de las Gafas de Sol. El slo recuerdo de su coche estrellndose, y la mirada de miedo en la cara del chico cuando tom mis hombros, fue suficiente para hacerme enfermar de nuevo. "Puede todo el mundo sentarse para que podamos seguir adelante?" Cam llam desde la parte delantera del bus. El chico le dio unas palmaditas al asiento a su lado. "Yo no muerdo, lo juro." Cuando contine dudando, el me dio una pequea sonrisa, casi de disculpa. "Supongo que debera presentarme. Mi nombre es Jack, y sin tener en cuenta lo que podras estar pensando, soy una persona muy agradable." "De verdad?" Dije con desconfianza. "Por qu estaba ese tipo siguindote?" Jack menospreci la pregunta. "Oh, fue un malentendido. No es gran cosa." "Un malentendido? No se vea de esa manera. Te veas asustado." l se movi en su asiento, la sonrisa desvanecindose. Sp, bueno, no me gusta ser seguido." l mir por la ventana y apret un poco los nudillos. Un segundo ms tarde se giro hacia m de nuevo. "Creo que estn esperando por ti", dijo, asintiendo con la cabeza hacia la parte delantera del autobs. Me di cuenta con horror que era la ltima persona en pie, y Cam estaba mirndome expectante. "Oh. Si." Me escabull en el asiento y forc una risa. "As que eres slo Jack, huh? Sin apellido?" l sonri, desplazando sus largas piernas y moviendo su mochila as tenamos ms espacio. "Jack Landry." Los asientos del autobs eran piel artificial verde oscuro, suficiente espacio para dos, pero apenas. Intent asegurarme de que nuestras piernas no se tocaran mientras cambibamos nuestras posiciones en el asiento y el bus comenz a retumbar en el estacionamiento. Pero Jack no pareca tener la misma preocupacin. Todo el tiempo que se apoyaba contra m tuve que pararme de tambalear fuera del asiento.


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El problema era, podra haber estado sentada junto a un extrao por toda la experiencia que tuve con chicos como Jack. Mi escuela intermedia no estaba exactamente hasta los topes de chicos de aspecto peligroso con tatuajes. No es que hubiera pasado mucho tiempo designando los chicos en la intermedia de Danville. Desde que me di cuenta que los novios estaban por encima de los mejores amigos como para hacer estallar potencialmente mi poder, no me molest. Los ignoraba, y en su mayor parte ellos me ignoraban. "Yo lo aprecio", l dijo. "No todo el mundo saldra de su camino para ayudar a un extrao." "No hay problema." Desvi mi mirada, esperando que abandonara el tema. "Qu le dijiste? Pens que estaba justo detrs de m." "Yo le dije que no te haba visto, como dijiste." "Eso es todo? Debes de ser muy convincente." Una nota de escepticismo pareca subyacer en sus palabras. Estaba escptico de m? Qu podra l quizs pensar que haba hecho? Me encog de hombros, intentando parecer despreocupada. "Bueno, t eres el que me dijo que se lo dijera. Debes haber pensado que iba a funcionar." "Supongo." Me mir como si estuviera esperando algn tipo de explicacin. Mientras estaba pensando algo que decir que podra distraerlo, el bus se detuvo y todos se callaron. Una nube de polvo flotaba en nuestra ventana abierta. Las grandes puertas de hierro que rodeaban la escuela se alzaban frente a nosotros. El conductor levanto algo con un dispositivo cuadrado y negro que se hallaba justo a la izquierda de la carretera conduciendo hasta la escuela. Este emiti un fuerte pitido, y entonces, con un sonido como una montaa rusa subiendo la primera gran colina, la puerta lentamente comenz a retraerse. Cuando la puerta se haba abierto suficientemente amplia para el autobs, nos arrastramos adelante. Perd de vista la puerta despus de que autorizamos la apertura, pero no podas perder la voz mecnica llamando en voz alta, "Atencin, las puertas se estn cerrando! Atencin, las puertas se estn cerrando!"


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Un segundo despus el sonido metlico de pesadas barras de metal chocando entre s hizo eco a travs del bus. Jack salt y gir rpido su cabeza alrededor, como esperando ver a alguien escondido detrs de l. El bus qued en silencio. Todo el mundo pareca ver, obsesionado, mientras la puerta desapareca de vista. Entonces alguien rompi el silencio con un eructo, y casi podras or el alivio en la voz de la gente mientras se echaban a rer y reiniciaban sus conversaciones. "Supongo que algunos chicos creen que todava estn en la escuela intermedia." Intent sonrer, pero era difcil cuando el rostro de Jack se vea tan plido. l no respondi. Estudi m

Los Candidatos (Delcroix Academy#1) _ Inara Scott-Español

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