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L'or,lamagiedesalchimistes
L'or :matièrenoble,monnaiede référence,magieetmystèredecequiest
rareetprécieux, l'ornelaissepersonne indifférent,découvrons
l'élément, lemétal,unpeuaussidesmythesqui luisont
liésetsonhistoire…
Page1/10-L'or,lamagiedesalchimistesL'orestunminéraltrèsfréquent,onentrouvepartout,maisilesttoujourspeuabondant.Massif,ouenpépitespouvantpeserjusqu'àplusieursdizainesdekilogrammes.Enpaillettesdanslesrivièresdumondeentier.Enfilonshydrothermauxquartzeux,placersetconglomérats,pourcequiconcernesesgisements.
Il fond facilement, est inaltérable au feu et facile à travailler.
Il brille. Il a toutes lesqualitésrequisespourêtre«précieux».
SymboledeRâchez lesEgyptiens,quintessencede l'étatdivinchez les
Incas, l'hommesut
faire,enor,desmerveilles,dédiéesàsesdieux,sesrois,sesmorts.
Fragmentd'unparaventjaponais1550,encre,couleursetorsurpapier©ClaireKönig
Salomondisaitdans l'AncienTestament : « Heureux l'hommequia
trouvé lasagesseet
l'hommequipossèdel'intelligencecarleprofitqu'onentirevautmieuxquel'or.»Vraiment?L'histoiredelarageeffrénée
de l'homme à posséder de l'or, même au prix de sa propre vie,
tendrait à prouver lecontraire…
11/01/2007-ParClaireKönig,EnseignanteSciencesNaturelles
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ReliureducodexAureusdeStEmmeran,IXèmes,orrepousséetpierresprécieuses
Page2/10-L'élémentetlemétal
1-LesélémentsnatifsLesélémentsdutableaunecontiennentqu'ungroupepeunombreuxdeminéraux,etonnelestrouvequerarementàl'étatnatif.Surles103élémentschimiquesactuellementconnus,iln'enexisteque22sousformedeminéraux.Onydistinguedeuxcatégories:
LesMétaux
l'Argent/silver(AgCubique,D=10-11)leCuivre/Copper(CuCubique,D=8.9)leFer/Iron-nickel(rare)(FeCubique,D=7.3-7.8)leMercureetlesamalgames/Mercury(HgHexagonal,D=13.6)l'Or/Gold(AuCubique,D=19.3)lePlatine/Platinium(PtCubique,D=21.5)lePlomb/Lead(rare)(PbCubique,D=8.9)
LesNonmétaux
l'Antimoine/Antimony(SbHexagonal,D=6.6-6.7)l'Arsenic/Arsenic(rare)(AsHexagonal,D=5.7)leDiamant/Diamond(CCubique,D=3.52)leGraphite/Graphite(CHexagonal,D=2.1-2.3)
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leSoufre/Sulfur(SOrthorhombique,D=2)
2-L'or:
L'orestparimportancedequnatité,le75èmeélémentconstituantl'écorceterrestre;cettedernièreencontient4.10-7%jusqu'àuneprofondeurde16km.L'eaudemerencontientunpeu,quelquesmg/tsous
formesoitdeparticulesfixéessoitsousformed'ionsAuCl4-
Or©Webmineral
SymboleAuSystème:CubiqueDensité:d:15,5--19,3Dureté2,7Propriétés:Peudur,trèslourd,ductile,malléableClivage:NonCouleur:Jauneourougeoublancmêmevert…Éclat:MétalliquevifTransparence:OpaqueTrèsfacilementassociéàAgmaisaussiàCu…Métal
etminéral rarement en cristaux nets (octaèdres). En agrégatsmaclés,
en lamelles, réticulé, dendritique, enarborescence,filiforme.
3-Principauxmineraisd'or:Calavérite(Au,Ag)Te2avecuneteneurthéoriquede43,59%d'or,monoclinique.Krenneritealamêmeformulemaispaslemêmesystèmecristallin,rhombique.
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Cavalérite©Webmineral
NagyagitePb13Au2Sb3Te6S16avecuneteneurde8,33%,systèmerhombique.PetziteAg3AuTe2ou(Ag,Au)2Te,teneurde25%environ,systèmecubique.SylvaniteAgAuTe4ouTe2,teneurd'environ25%,systèmemonoclinique.
Sylvanite©Webmineral
Hessite,Ag2Teminéralsouventassociéàdegrandesquantitésd'or.
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Hessite©Webmineral
Lespépitesdesplacers,ormétallique,sontcristalliséesdanslesystèmecubiquefacescentrées(laplusgrossepépiteconnuepèse350kgsenommeBillEndetvientdesNouvellesGalesduSudenAustralie)
SystèmeCFC
L'orcoexistetrèssouventavecl'argent(électrum,alliagenaturel)danslesminerais,leurrayonsioniquessontvoisins,demêmeavec
le cuivre (sous formed'auricuivrure, porpezite), plus rarement avec
le fer, lemercure, le platine,
lebismuthoul'uranium….Certainsminérauxsontsouventassociésàl'or:sulfures,quartz,arsénopyrite,cobaltite,pyrite,stibine…
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DiagrammetriangulaireAu-Ag-Cuquidonnelescouleursdel'orenfonctiondesconcentrationsdesautresmétauxprésents
4-PropriétésatomiquesNuméroatomiqueZ=79Masseatomique196.96655uRayonatomique135pmRayondecovalence144pmRayondevanderWaals166pmConfigurationélectroniqueXe4f145d106s1,c'estlepremierélémentdutableauàposséder5couchesélectroniquessaturées.Étatsd'oxydation(oxyde)3,1amphotèreIsotopes
:197Auest stableavec118neutrons,à l'étatnaturel. Il semblequ'il
existeun isotope
radioactifdemêmemasse,sonrayonnementtrèsfaibleetmaldéfinipourraitavoiruneinfluencesurlacroissancedesplantes.196AuavecT1/2=5,6jours.198AuavecT1/2=2,7jourset199AuavecT1/2=3,15jours.
5-PropriétésphysiquesÉtatdelamatièresolideTempératuredefusion1337.33KTempératuredevaporisation3129KVolumemolaire10.21×10-6m3/molÉnergiedevaporisation334.4kJ/molÉnergiedefusion12.55kJ/molPressiondelavapeur0.000237Paà1337KVélocitéduson1740m/sà293.15K
Lespropriétésmécaniquesvarientselon les impuretésrésiduelleset
les traitementsque l'orasubisavant le test mais la ductilité, la
malléabilité, l'adhésivité des feuilles d'or sont des propriétés
très
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remarquablesdel'or.Citonspourexemplequ'avec1grammed'oronpeutfaireunfilde2km!etqu'onréalisedesfilmsd'ord'épaisseurinférieureà10-5mm.Avec30gonpeutfaireunefeuillede30m2,ceciàtitreindicatif,justepourfixerlesidées!
Ilenvademêmedespropriétésthermiques,optiquesetélectriques.L'orestdiamagnétique.Électronégativité2.54(ÉchelledePauling)Capacitécaloriquespécifique128J/(kg*K)Conductivitéélectrique09.66106/mohmRésistivité2,04.10-6ohm.cmà0°Conductivitéthermique317W/(m*K)Coefficientdedilatationlinéaire:14,66.10-61erPotentield'ionisation890kJ/mol2ePotentield'ionisation1980kJ/molPotentiel
d'électronégativité Eo = 1,46 V ou 1,68 V selon les auteurs pour
une concentration de 1 ion-gr
d'ormonovalentpour1000greauetde1,38ou1,39pourl'ortrivalent.
Onpeutremarquerquandmême:-quelabiréfringenceaugmenteaveclalongueurd'ondedanslesdépôtscathodiques-quel'orencouchesmincesaunerésistanceélectriqueanormalementélevée-quelarésistivitéd'undépôtd'orde2micromètresà20°estplusgrandequecelledel'orcompact-
que l'or est lemétal le plus électronégatif, ce qui lui donnede
nombreuses applications industrielles…
lesbainsutiliséssontdeschlorures,bromures,cyanuresouferrocyanures…
L'or pur est
inaltérable.C'estvraisemblablementcelaquienfaitunmétalsiprisé,plusquesarareté.Cela
luiaaussidonnéunegrandechargesymbolique,dèssadécouvertepar l'homme.
Inaltérable,comme
lesdieuxéternels,éclatantcommelesoleil:sonnomvientdulatinaurum,signifiantaurore.Engrec,orseditchrysos,unestatued'oretd'ivoireestditechryséléphantine;demêmechrysanthèmesetraduitpar«fleurd'or»…L'orsymboliseainsilepouvoiretledivin.
L'électrumestunmélangesolided'oretd'argent.©Webmineral
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Commentexpliquercettecaractéristique?L'orestunmétalnoble,ilestpauvreenélectronsdisponiblespourformerdesliaisonschimiques,ditsélectronsdevalence.Ilrésisteremarquablementàl'actiondesproduitschimiques.Avecl'or,encoreplusqu'avecleplatine,
lepalladiumou l'argent, cardanssonatome, les orbites sur lesquelles
se distribuent les
électronssontfortementserrées.Cetteconfigurationestàl'originedesonfortpotentield'ionisation,desadensitéetdesonéclatjaune.Ilnepeutdoncpassecombineravecl'oxygène:ilnes'oxydepas,nineseternit.
6-L'expériencedeRutherford
L'orestaussidansl'histoireàl'origined'unedécouvertefondamentale,celledelastructuredel'atome!LordErnestRutherfordnaquiten1871,enNouvelle-Zélande,etfitsesétudesdansdeuxuniversitésdifférentespourensuite
commencer sa carrière enenseignementde la physiqueà
l'UniversitéMcGill àMontréal de1898à1907.
Ilcontinuadanscedomainelesdouzeannéesquisuivirent,maisdansdesuniversitésdifférentes.C'esten1919qu'ilfutprofesseur
de physique expérimentale et directeur du laboratoire Cavendish, à
l'université Cambridge. En 1920,
iloccupaégalementunechairedeprofesseur,àl'InstitutionroyaledeGrande-Bretagne,àLondres.
Rutherfordfutl'undespremiersetdesplusimportantschercheursdansledomainenucléaire.En1896,laradioactivitéfut
découverte par Henri Becquerel. À cemoment, on comprit très vite
que les rayonnements émis par l'uraniumappartenaientà
troiscatégoriesdifférentes.Rutherfordbaptisaces
rayonsalpha,bêtaetgamma,dunomdes
troispremièreslettresdel'alphabetgrec.Lesrayonsgammaétaientsemblablesauxrayonslumineux,àladifférenceprèsqueleurlongueurd'ondeétaitextrêmementcourte.Lesrayonsbêtaétaientdesflotstrèsrapidesd'électrons.Tandisque
les rayons alpha, tant qu'à eux, présentaient une innovation. Ils
étaient des courants de particules bien
plusmassivesquelesélectronssoitde7000foisplusmassives.Malgrécela,lesrayonsalphaparaissaientvraimentpetits,puisqu'ilspouvaienttraverserdefinescouchesdematière,cequ'aucunatomenepouvaitexécuter.
C'est pour cela que Rutherford décida de prendre des rayons
alpha pour réaliser son expérience.Ernestavaitpourbutdedécouvrir
lastructuredel'atomeenobservantlestrajectoiresdesrayonsalphaàtraverslamatière.Sonexpérienceétaittoutsimplementdebombarderunefeuilled'oravecdesrayonsalpha.
ExpRutherford.
Un écran était placé à l'arrière afin de bien percevoir les
résultats. Il pouvait faire cette observation
lorsqu'apparaissaientdespointsbrillantsquiindiquaientàquelendroitlesparticulestouchaientl'écran.Aveccetteexpérience,Rutherfords'attendaitàunesimplepetitedéviation,maisàsagrandesurprise,cen'estpasdutoutcelaqu'ilaobtenu.Ilaobtenuplutôtceci:
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FeuilleorRutherford
Plusprécisément,celaveutdirequ'unetrèsgrandemajoritédesparticulesalphatraversaientlafeuilled'or(3),tandisque
d'autres déviaient lors du passage dans la feuille (1) et
finalement, une très petite quantité de particulesrebondissaient
fortement en frappant la feuille d'or (2) d'une épaisseur très
minime, soit d'un
demi-micromètre.Rutherfordfitconnaîtresoninterprétationen1911.
Ilentirerapidementuneconclusionquiremetendoutel'idéequijusque-làadmisequelesatomessontdessphèrespleines.Une
théorie révolutionnaire apparaît alors : l'atome est constitué
principalement de vide. Lathéorienucléairedelamatièreestnée.
S'ensuitlamiseaupointd'unnouveaumodèle,lathéoriedunoyauatomiquedeRutherford,trèsvitecomplétéparlemodèleimaginéparunphysiciendanoisdunomdeNielsBohrquialongtempstravailléavecErnestRutherford.
ModèleatomiquedeRutherfordreprisparBohr
En1913,Bohrébaucheunmodèlequiporterasonnom.Lesatomessontfaitsdenoyauxdetaillenégligeablefaceàcelledel'atomeentier,noyauxquireprésententtoutefoislaquasi-totalitédelamassedel'atome.Autourdecenoyausetrouveun"cortège"électronique.LesélectronssontsituéssurdesorbitesfixesetsedéplacentautourdunoyauunpeucommelesplanètesautourduSoleil.D'oùletermede"modèleplanétaire"souventemployépourdéfinirlemodèle
de Bohr. Cemodèle a la particularité de permettre l'application de
la théorie des quanta d'énergie.
Lesélectronspeuvent"sauter"d'uneorbiteàuneautrepargainouperted'unquantumd'énergie.
Conclusions:-L'atomeestsurtoutconstituédevide,puisquelaplupartdesrayonsalphatraversentlafeuilled'or,commes'il
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n'yavaitpasd'obstacle.
-Lamassedel'atomeestconcentréeenunpointqueRutherfordappelanoyau.Deplus,lachargedecenoyauestpositive,carlesparticulesalphasontrepousséesparlenoyau.-
Le noyau est extrêmement petit et densepuisqu'il n'y a qu'une très
petite portion des particules
quirebondissent.-L'atomeestneutre,c'est-à-direqu'ilyaautantdechargespositivesquedechargesnégatives.-Leschargesnégatives,demassenégligeable,quantqu'àelles,gravitentautourdunoyau.CettethéorierelativeàlastructureatomiqueetsestravauxenphysiquenucléaireluivalurentleprixNobel.
7-Propriétéschimiquesdel'or.Onest loin de la transmutation
dumercure en or chère aux alchimistes duMoyenAgemême si
leschimistesontessayétoutessortesd'expériencesàcesujet.Uneseuleexpérienceadonnédesrésultats:destracesd'oryontétémisesenévidenceparspectrométriedemasse.Ils'agitd'unbombardementdemercureavecdesneutronsrapidesselonlesréactionssuivantes:
19880Hg+10n->19879Au+11pet19980Hg+10n->19979Au+11pOnlevoitbien,rienàvoiravecl'alchimieici!cetteréactionaétéobtenueparSherretBainbridgeetfutpubliéeen1941.
Nous ne traiterons pas ici de l'or colloïdal pour lequel il
existe une abondante bibliographie
(voirquelquestitresderéférenceenpagebiblio).IlfautsavoirquecetorcolloïdalestconnudepuisleXVIèmesiècle…etquec'estlepremierhydrosolconnu…Ilestutiliséenmédecineetenbiochimieentreautres.
Iln'yguèrequeleshalogènescommecorpssimplesquipeuventformerdescomposésavecl'or.Lavolatilitédel'oràhautetempératuredansuneatmosphèred'hydrogèneestcependantattribuéeàlaformationd'unhydrure.
Actiondesacidessurl'or:Quelques acides concentrés à chaud
entraînent une certaine solubiliténonnégligeablepar exempledans le
cas del'acide nitrique concentré bouillant ! mais l'acide
sulfurique et phosphorique sont sans effet en dessous
d'unetempératurede250°!
Enrevancheunecombinaisonde2acidesl'unservantd'oxydantàl'autreattaquel'oretledissout:ils'agitdel'eaurégaleunmélanged'acideschlohydriqueetnitrique…
Actiondesbases:pasgrandchoseàsignalerActiondessulfures:pasgrandchosenonplusActiondescyanures:voirchapitresurl'extractiondel'or.
Actioncatalytiquedel'or:Detrèsnombreusesréactionssontsignaléesdanslalittératureenchimieminérale:-synthèsedel'eauentre130et150°enprésenced'orréduit-synthèsede
l'eauoxygénéeàpartird'unmélangeéquimoléculaired'hydrogèneetd'oxygènesurunfild'orchaufféélectriquement.-oxydationdumonoxydedecarboneparl'oxygèneoulechloremoléculaires-décompositionduprotoxyded'azotemaisl'orn'estpasuncatalyseurd'hydrogénationsorganiquessaufpourlatransformationdel'acétylèneenéthylèneetpourlaréduction(chimieorganique)dunitrobenzèneenaniline.
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Ornatifsurquartz
8-Quelquescomposésdel'orAu+Onadéjàparlédel'hydrured'oretdesconditionsdanslesquellesonpeutl'obtenir.
Composésaveclechlore:il existeplusieurschlorures
:AuClexisteen3phases
liéespardeséquilibreschimiquesàdiversestempératuresetpressions:AuCl3AuCl+Cl2et2AuCl2Au+Cl2LesaurochloruresexistentavecAg,K,Cs,NaetNH4Onauneformulegénéraledutype2MAuCl4parexemple.Cesontdesselsstabilisésparunexcèsdechloruresalcalins.LeréactifdeGrignardAuCOCl,uncomplexed'or,permetlapréparationdecertainshydrocarbures.
Composésaveclesoufre:lesaurothiosulfatesavecparexempleNa3Au(S2O3)2.2H2Olesaurosulfitesdanslemêmeordred'idéeNa3Au(SO3)2.1,5H2O
lesaurosulfocyanuresAu(SCN)2-ouAu(SCN)4-
Composésaveclecyanure:lesaurosulfocyanuresAu(SCN)2-ouAu(SCN)4-lesaurocyanures,enfaitdesselsdoublesdeNiparexemple:NiAu(CN)22
IlenvademêmepourAu++,chlorure,bromureetoxydeAuOobtenuparpyrolysedel'ortrivalenthydratéentre155et165°,c'estdirequececomposéest«confidentiel»,maisilexiste!
De même les composés avec Au+++ dont certains sont des composés
mixtes comme par exempleRb4AuCl42PbCl4.
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Toutes ces réactions ne se font qu'en laboratoire et ont pour
but de montrer que dans
certainesconditionsonpeutfaireréagirl'oretobtenirdescomposésdecelui-ci.Ceciresterareetdifficile!
Page3/10-Gisementsetextractions
1-LaMedulas,Espagne.LepaysageincroyabledeLasMedulas,situédanslaprovinceduLeonetpatrimoinedel'humanitédepuis1997,n'estpasdûàuneérosionnaturelle.Non,ils'agitdel'impactdel'activitéd'extractiondel'orparlesRomainsauIetIIèmessièclesdenotreère.
LasMedulasEspagne
Cette mine était une des plus grandes exploitations romaine à
ciel ouvert.Il s'agit d'un dépôt
d'érosionalluvionnaireduMiocèneprovenantdelaCordillèreCantabrique.Danslesrégionsminièresd'EspagnelesRomainspossédaientenviron500minesetparmielles,
lasMedulas.60000esclavestravaillaientdanscesmines et les Romains en
tiraient probablement autour de 20000 livres d'or par an ce qui
représente 5
tonnespendantles200ansdesonactivité.Etcequireprésenteaussideremuerquelques300millionsdemètrescubedesédiments!
Legéographeetnaturalisteromain,PlineleVieux,nousdécritlaméthoded'extractiondel'orutiliséeparlesRomains.Ils'agissaitdeconstruiredegrandsréservoirsdanslespartieshautesdesmontagnes,réalisantunréseau
de sillons qui descendaient par les versants. L'eau, jetée tout
d'un coup, traînait derrière elle, de
façonturbulente,laterreverslespartieslesplusbasses,oùleslavoirsétaientplacés.Desfois,l'eauentraitdansunréseautrèscomplexedepuitsetgaleriescreusésdanslamontagne,oùl'effetdestrombesd'eauprovoquedesécroulements.VoilàpourquoiPlineleVieuxaappelétoutleprocessus«ruinamontium».Leplusintéressantdusystèmed'exploitationétaitleréseaudecanaux,presque400km,quivenaientdesMontesAquilanosetquiarrivaientjusqu'augisement.
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Pépite
Aprèsdeuxsièclesd'exploitation,lesRomainssesontretirés,laissantderrièreeuxunpaysagedévasté.Étantdonnél'absenced'activités
industriellesultérieuresdanscetterégion,
lestracesspectaculairesdecettetechniqueancienne(l'utilisationde
lapuissancehydraulique)sontpartoutvisibles,sousformedepentesmontagneusesdénudéesetdevasteszonesderésidusminiers.
2-Lesgrandesdécouvertesdu19èmesiècledansl'ordrechronologiqueLa
production d'or avance en fonction des grandes découvertes de
gisements d'or et de nouvelles techniques
deproduction.(Voirchapitresurlesruéesversl'or).
-LaCalifornie
:En1848,de l'orestdécouvertenCaliforniepar
JamesMarshaletAugustSutterdans
lecanald'écoulementd'unescierie.En1849,ungisementd'orestdécouvertdanslaSierraNevada,dèslorscommenceledéveloppementdelacélèbre«motherlode»longuede200km.1890,dansleColorado,ondécouvredel'orà«CrippleCreek»,lemineraiauneteneurenorde19onces.
Canonsàeau
-L'Australie
:En1850,HammondHargravestrouvedel'ordansunaffluentdelarivièreMacquariedansleNewSouthWales.En1851,ondécouvredel'oràBallaratetàBendigoCreek.Néanmoins,lesmeilleursgisementsd'oralluvionnairesontviteépuisés.
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SAWitwatersrand
-L'Afriquedusud
:LesdiamantssontdécouvertsenAfriquedusudavantl'or.C'esten1886queG.Walkerdécouvredel'orenpiochantpourextrairedespierrespourconstruireuneferme.IlconnaîtlesgisementsAustraliens,ilreconnaîtlarocheporteused'or.C'estungisementàfaibleteneurd'orprochedeJohannesburg,leWitwatersand.
CliquezpouragrandirSAWitwatersand,gisementd'or
Mais, l'exploitation demande beaucoup de capitaux et de moyens
techniques, les diamantaires enprennent donc le contrôle. Le
problème est que lesméthodes utilisées en Californie et en
Australie à base demercure étaient à peine rentables.Mais en 1887,
le procédé au cyanure permet à ces gisements
d'êtrerentables.En1898,l'AfriqueduSuddevientlepremierproducteurmondialavec¼delaproduction.
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SAJohannesburg
TauTonaestlaplusgrandemined'ordelaplanète.SituéeàCarletonville,enAfriqueduSud,elleestprofonde
de 3, 6 km, et ses multiples galeries s'étendent sur 800
kilomètres. Chaquemois, 140 000tonnesdemineraiysont
traitées,pourobteniraufinal1,6tonned'or.Lamineaétécontruitepar
l'AngloAmericanCorporationquiaforélepuitprincipalde2kilomètresen1957.L'exploitationdémarraen1962,c'estunedesminesd'orlesplusrentablesd'AfriqueduSud
TauTonavuegénéraledusite©AGAshanti
Le nom Tau Tona signifie "grand lion" dans la langue locale
sotho. Lamine est une des troismines
deWesternDeepLevelsausuddeCarletonville,70kilomètresà l'ouestde
Johannesburg.TauTonasetrouveàcôtédesminesMponengandSavukaaveclaquelleellepartagelesunitésdetraitement.Quelqueschiffreshallucinants:
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pressiondelaroche1t/cm2,ellerefermeleboyaud'exploitationde7mm/jour!impossibled'utiliserdegrossesmachines,leboyaudoitêtreaussipetitquepossibleàcausedescontraintesdelaroche.Toutsefait,dansleboyau,,àlamainetaumarteaupiqueur.10tremblementsdeterreparjour,dûsaurelâchementdescontraintesdelaroche.1Mdollarsélectricité/mois:aération,refroidissementà28°desgaleries…500Mlitreseau/mois1hd'ascenseuret3kmàpieddansleboyaupourallersuruneplacedetravailLacaged'ascenseurquiemmènelesmineursaufonddescendàunevitessede16mètresparseconde…5t/jourd'explosifsutiliséslefilondequartzmesure25cmd'épaisseuretesttrèspentu,cecirendlesconditionsépouvantablementdifficiles.
Pourles5600mineurs,travaillerneufheuresparjouràcesprofondeursestextrêmementdangereux.Unsystèmedeventilationetderéfrigérationgéantadoncétéinstallépourpermettreauxhommesderespireretdesupporterunechaleuroppressante.Desappareilsdecontrôletententdeprévoirlestremblementsdeterrequotidiens,mais
leshommespréfèrent sefierà l'instinctdes rats.Chaqueannée,
lesgaleriesdescendentencoreplusbas. Lamine est un endroit dangereux
où cinq mineurs perdent la vie chaque année (en moyenne). Des
travaux sontactuellement en cours pour atteindre 3,9 km de
profondeur. Cela en fera lamine la plus profonde dumonde.
Cenouveaupuitentreraenexploitationen2009etpermettral'exploitationdelaminejusqu'en2015.
AnglogoldAshanti-AfriqueduSud
AngloGoldAshanti,propriétaireactueldelamine,travailleactuellementàétendreouaméliorersesminesdeCuiabáauBrésil,MoabKhotsonget
TauTonaenAfriqueduSud,deGeitaenTanzania,BoddingtonenAustralie
etObuasiauGhana.
-LeCanada
:EnColombiebritannique, l'orestexploitédepuis1860,
lessitessontdes"placers"etdesgîtes"filoniens".Mais
en1896,RobertHendersonetGeorgeWashingtonCarmackdécouvrentdel'ordanslarivièreKlondike.C'estauXXème,en1991,quelaproductioncanadienned'oratteintunsommetinégaléde175,3tonnes...Sileprixdel'ordevaitoscillerautourdesniveauxatteints,lamiseenchantierdenouvellesminesd'or,etlaproductioncanadienneenregistreraientunnouveaurecord.
-L'Alaska
:En1898,troisscandinaves,JafetLinderberg,JohnBryntesonetErikLindblomdécouvrentdel'orsurlefleuveAnvil.
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SwedenAitikmine,CATavecfchaînesàneige
Mais aussi : Suède, Russie (Sibérie), Iran Barat (Iran
Occidental), Brésil, Chili, Colombie, Pérou,
RépubliqueDominicaine,USA,Nouvelle-Zélande,Zimbabwe…
USAGoldMine,vueaérienne
Les minerais d'or sont hydrothermaux, ce sont donc des eaux
chaudes qui remontent dans
desfissuresaveccertainsminéraux,parexempleduquartz,etquiycristallisent.Ilpeutaussis'agird'anciensplacers
qui ont subi unediagenèse et même un métamorphismec'est la raison
pour laquelle l'or est
aussiassociéàdesconglomératsoudesschistes….
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PeruLasSorpresasetYanacochamines,vuesatellite(faussescouleurs)
Laproductiond'or est rentableenprésenced'environ4gd'orpar
tonnede roche, actuellement. Lalimite de rentabilité dans le
Transwaal était de 5,3 g/t jusqu'en 1949 et depuis elle est passée
à 3,63 g/t avec
denouvellestechnologiesd'extractionplusperformantes.Laproductionmondiales'élèveà2500tonnesparandont25%proviennentdurecyclage(Voirlechapitresurlemarché).
3-Exploitationdesplacers.Un placer alluvial est un lieu où un
cours d'eau produit un dépôt d'alluvions présentant
localementdesconcentrations naturelles élevées enminéraux lourds,
sous formede sables lourds: débris fins, paillettes, grains
etpépites.Ces sables
lourdssontcomposésdenombreuxminérauxdefortedensité:métaux(
l'orentreautres)etcristaux
lourds(etsouventsombres)maisaussidematériaux
lourdsmoinsnobles:plombs,débrismétalliques!Leruissellementsurdespaléo-placersdispersésdanslesconglomérats,l'argileoudansunancienlitdecoursd'eauestaussietparfois
laseuleoriginede l'or, ledépôtprimaireayantdisparu.Lesminéraux
lourds ne circulentpas
surtoutelalargeurdulit,ilsseconcentrentenunchenalétroitappelé"goldline"quisuitgénéralement"lacorde"ducoursd'eau.Letrajetsemodifieenfonctiondudébitetdelagéométrie,variableelleaussi,ducoursd'eau.L'orsetrouvedans
des plages de graviers, sous forme de particules plus oumoins
grosses (paillettesmillimétriques ou pépites)mélangées au sable et
au graviers. L'or se trouve aussi dans desmarmites qui sont des
anfractuosités rocheusessituéesau fonddu litde larivière.Dans
lesplages la teneurestde0,2décigrammesà4g /m3graviers.Dans
lesmarmiteslateneurpeutmonterjusqu'à500g/m3,surquelqueslitres.
-Lespremierschercheursd'orduFarWestutilisentunesimplebêcheetunrécipientmétalliquequi
est appelé «batée ».Lesableest lavédansun
récipientavecunmouvementcirculairepourque lessédiments lesplus
légerspartentdansl'eaudelarivière,seulsrestentlesableetl'or.-Cetteméthoderudimentaireestperfectionnéeavecunesortedelonguecaisseenboisdanslaquellel'eaus'écoule.Ilyadestaquetsquisontplacéspourretenirlesparticuleslespluslourdes,c'estle«longTom».-Puisle«Sluice»:descouverturesenlainesontplacéessurlefondducanalenboispourarrêterlesparticulesles
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plusfinesd'or.Onpeutlaveraveccetenginenviron1/3dem3/h.-Ensuite,lemercureestutiliséenboutde«Sluice»pourquelapoussièred'ors'amalgameaveclemercure.Ilfaut1,3kgdemercurepouramalgamer1kgd'or!
Dans lesplacersonutilisesouventdes jetsd'eauà
fortepressionpourameublir
lesédimentetonfaitensuitepasserlabouesurlestables.
Lanceàeauorientable
Les«suceuses»(draguesaquatiques)aspirentdirectementlegravieraurifèredansuntuyauetledéversesurunerampedelavage.(Voiraussilechap.surl'orenFrance.)Cetteexploitationdeplacersn'estpastoujoursartisanale,tants'enfaut,maisc'estlaseuleàlalaquellepeuventselivrerdesparticuliers.
4-L'orpaillageL'orpaillageartisanalestencore
largementpratiquéenAfriquede l'Ouestnotamment lesannéesdegrande
sécheresse. Habituellement c'est une activité complémentaire qui
remplace l'activité agricole de la mi-novembre à lami-mai. En
hivernage normal les pluies abondantes remplissent les puits et
empêchent tout travaild'orpaillage.
OrpaillageauSénégal
Les puits creusés sur les gisements alluvionnaire et
éluvionnaire ont tous environ 80 cm de diamètre. Lors de
laprogressiondesencochessontcreusées le
longd'uneparoipourpermettreaumineurdecalersespiedsenmêmetempsqu'ils'adosseàl'autreparoi.Ils'aidedesbrasetdesjambesmaistrèspeudesmainspoursedéplacerdanslepuits.Uneécuelleenboispermetderamasser
lesdébris rocheuxetderemplir leseau.Pour remonter lesdéblais
etgraviersaurifères,lesseauxenplastiqueontremplacélespaniersetcordesenfibres.Lasélectiondesgraviersaurifèresestfonctiondesgisements.Unefoislacouchericheatteintedesgaleriessontcreuséesdanstoutes
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lesdirections.Aucunboisagen'estinstallé,seulsdespiliersdemineraipréservéassurentunecertainestabilitéautoitdelacouchequiestsouventtrèspeuinduré.Lesaccidentssemblentêtreassezraremalgrélesconditionsdetravail.Lelavagedesgraviersestlatacheréservéeauxfemmes.Ilestpratiquédanslesmarigotslorsqu'ilsnesontpassec,sinondesamorcesdepuitssontrempliesdel'eaupuiséedansceuxquiatteignentlanappe.Lesustensilesutilisés:bassinedeplastique,calebasses,écuelleenbois.Ledébourbage:
lesgrosgravierssontlavés,triésetrejetés.Unefoislesplusgrosgraviersretiréslerestedes
alluvions est débarrassé de l'eau boueuse par desmouvement
oscillatoires de calebasse, utilisée comme unebatée.Restent au
fondde la calebassequelquesgrains dequartz, lesminéraux lourds
(magnétite, ilménite) et lespaillettes d'or. Cesminéraux sont
versés dans un écuelle de bois dans laquelle les paillettes sont
triées en fin dejournée.
Onestimeà13millionslesmineurs«artisanaux»,pourtoutessortesdeminérauxorcomprisbiensûr,dansaumoins30
régions dumonde : Amérique Latine, Afrique et Asie. A ce tarif là
ce n'est plus de l'artisanat !Pour l'or
uneestimationfaitétatde6millionsquiextraiententre3et500tonneschaqueannée…soitlequartdelaproduction
mondiale à peu près ! et dans certaines régions cela peut atteindre
les 3/4 de laproduction totale (estimation de la Banque Mondiale).
Les conditions difficiles ont conduit de
nombreuxpaysansàdevenirchercheursd'ordansdesconditionssouventabominables,sansparlerdutravaildesenfants...
Pépitesaufondd'unebatée
Malheureusementilestévident,selonunarticleduNewYorkTime,quelanatureenpaieleprixfort.En
effet, les activités d'extraction sont extrêmement destructrices et
polluantes.Destructrices, quant aux
quantitésénormesderochesarrachéespourquelquesoncesdemétal.Polluantesquantaucyanureouaumercureutiliséspourrécupérer
lespaillettesd'or.Lesdéchetsdécoulantdecetteactivité,du faitde leur
toxicité,s'apparententdans leurgestion,selon
leNewYorkTime,auxdéchetsnucléaires.Aussiutiliserde
telsproduitsheurte lesconsciencesetenlaisser s'échapper dans la
nature, est éminemment condamnable.Il en va naturellement de même
pour
lesminesetusinesdepaysquinesontpasconsciencieuxquantàl'environnement,etpasseulementdespayspauvres.
(voir chapitre sur l'orenFrance). Pourpreuve supplémentaire si
besoinétait, l'accident survenuenRoumanie en 2000, lorsque des
déchetsminiers se sont déversés dans un affluent duDanube causant
lamort demilliers de poissons et entraînant le poison jusqu'à la
mer Noire. En Bulgarie, au mois d'octobre dernier,
unemanifestationrassemblantdesBulgares,maisaussileursvoisinsgrecsetturcsadénoncél'ouvertured'unemined'orquirisquedepolluerunfleuve.
5-Extractionetpurificationdesmineraisdegisementsprimaires.
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Il fautd'abordtrouver
legisement!Lesméthodesgéologiquestraditionnellessontbienentendutoujoursappliquéesmaisilvautlapeinedementionneruneméthodeoriginaledontlamiseaupointestencoursavecunemultinationalecanadienne
:la prospection par les termitières en Afrique du Sud. La
prédilection des termites pour laconstruction les obligeà chercher
lematériel enprofondeurdans le sol, jusqu'à100mdans certains cas et
ce
solprofondn'apasétélessivéparlespluies.Ellesremontentdoncdetout,ycomprisdesparticulesd'orde3micromètresà3millimètresqu'ellesincorporentàleurconstruction.Sur5700termitièrestestées,86%contenaientdel'or….cetteméthodeoriginaleramèneletempsdeprospectionde2ansà4mois,ceciestévidemmenttrèsintéressant.Vuleprixexorbitantdesforages,onpeutainsichoisirlesendroits…
Unefoistrouvélegisement,poursavoirsiunmineraiestrentableonfaitd'aborduneanalysedugisement.
Typesdegisements
Laméthode traditionnelle de test est la fusion plombeuse en
présence de borax.
Leboutondeplombenrichiestsoumisàuncourantd'airchaudquioxydelesmétaux.LePbetlesmétauxnonprécieuxsefixentsurlesparois
(coupellation)et lesmétauxprécieuxformentunnoyau
inaltéré.Cedernierest
fonduavecunequantitéd'Agtellequeletauxd'orsoitde¼environ(quartation)enpoids.Aprèslaminageonattaqueàchaudavecl'acidenitriqueconcentréetsilemineraicontientduplatineilfautrépétercetteattaqueplusieursfois.
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Industriedel'or
Une fois le gisement en exploitation, le broyage du minerai se
fait jusqu'à une
granulométriesuffisante,dansdesbroyeursetdesmoulinsavecdesbillesd'acier,poureffectueruneflottation.
Laprésence d'argent et de cuivre nuitcette étape. Un tamis, trie
les granulats et les gros cailloux sont renvoyés
àconcasserentêtedechaîne.Deuxbroyagessuccessifssontsouventnécessaires.Ilssefontavecdel'eauetdonnentunepulpeliquidedontlateneurest,enmoyennede15gpartonne.
Puisvient laflottation:untraitementphysico-chimiquedont
leprincipeest lesuivant:
lequartznepeutflotterparcontrelemispickel(arsénopyritecontenantl'or)flottecarilesthydrophobe.Récupéré,ilformeunconcentrédeflottationquiatteintalors500gd'orpartonne.
L'amalgamation se fait en envoyant la suspension aqueuse sur des
tables vibrantes et
inclinéesd'amalgamedecuivre.Leferestenlevéparaimantationetl'ordéplacelecuivreonobtientunenrichissementenorjusqu'à40%à50%.
L'extraction n'est pas complète à ce stade, y échappent les
particules trop fines et les particulesenrobées de silicates ou de
sulfures qui sont inertes.Onpeutaugmenter le
rendementdecetteétapeenfaisantcirculer
lasuspensionentre2plaquesavecunedifférencedepotentiel.L'uned'ellesamalgaméetient
lieudecathode.Jusqu'en1936les2/3del'orétaitextraitparvoiemercurielle.
Lachlorurationn'estpourainsidirepluspratiquéedenosjours.Lacyanurisationenrevanchel'estetpermetunepurificationà90%.LaméthodefutdécouverteparScheeleen1788etappliquéedès1889(procédéMcArthur-Forrest,1887)
Cyanurisation
Onpeutextrairel'orparlixiviationavecunesolutiondecyanureenintroduisantdel'air,sibienquel'onobtientuncomplexedecyanure:réactiondeElsner.
4Au+8NaCN+O2+2H2O→4NaAu(CN)2+4NaOH
Seloncertainsauteurscetteréactionseferaiten2étapes.UnesolutiondecyanureN/100dissoutseulement10-4at-grd'orpar
litre….l'oxygèneoul'eauoxygénéefavorisent
laréaction.Lessolutionsdecyanurespeuventêtrealcaliniséesparajoutdechauxquiempêcheledéplacementdel'équilibreparlegazcarboniqueetfavoriselafloculation.Lasolubilitémaximumdel'orcorrespondàuneconcentrationdecyanurede25%quiempêcheainsiladissolutiondesmétauxcommuns.
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Voilàpourlesprocédésdebase.Ilexistedenombreusesvariationsselonlesminerais.Précipitationparlapoudredezinc.Onpeutlibérerl'orducomplexeparélectrolyseouparréductionavecduzinc.
2NaAu(CN)2+Zn→Na2Zn(CN)4+2Au
Ilfautêtreenmilieualcalinpourempêcherlaprécipitationducyanuredezinc.Lezincdoitêtreenexcès,eneffetthéoriquementilfaut1Znpour3Aualorsqu'enréalitélaréactionsefaitbiensionapratiquement100Znpour1Au!Ilyasouventunmondeentrelathéorieetlapratique…
L'extractionparcharbonactif
.C'estuneméthodetrèsintéressante,rapideetfacile;denouvellestechnologiesapparaissent
sans cesse ; le problème est que les coûts d'installation d'une
usine de traitement sont tels que
larentabilitéempêchelamodernisationàl'apparitiondechaquenouvelletechnologie.
L'extractiondel'oresttoujourspolluante,trèspolluantemaiscertainesusines,deplusenplus,fontattentionetrecyclentleursmatériaux:icilesensdel'économierejointl'écologiepourunefois!
Coulée
L'affinage : les lingots obtenus précédemment contiennent encore
de l'argent et du cuivre.Ontransforme donc le lingot en grenaille
et on attaque par de l'acide sulfurique concentré à chaud. Il en
sort un orspongieux qui peut encore contenir le platine.Le
traitement à l'eau régale, l'or étant extrait par un
agentréducteur, n'est valable que si la teneur en argent est
inférieure à 5%. Ce procédé est maintenant supplanté
parl'électrolyse.
L'électrolyse permet d'obtenir de l'or pur à plus de 99,99% à
partir de l'or brut. Mais, il y en a toujours un !,ceprocédé est
très cher en appareillage et très cher en énergie, ce dernier
élément pourrait êtrerédhibitoiredanscertainesconditions.
Al'anode:HCl+Au+3Cl-->HAuCl4+3e-
HCl+Au+Cl-->HAuCl2+e-
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Alacathode:HAuCl4+3H++3e-->Au+4HCl
HAuCl2+3H++3e-->Au+2HCl
LaplupartdesmétauxAg,Cu,Ptsedissolventàl'anodemaisnecristallisentpasàlacathode.L'opérations'effectueenprincipe
à 70° avec une densité anodique de 1500 à 2000A/m2. A la tension
continue de 1,2V on superpose
unetensionalternativedemêmeordrecequipermetd'augmenterladensitédecourant.
Unprocédénouveauestappliquédepuispeuàl'or:labiolixiviation.Ce
terme est spécifique à l'hydrométallurgie. Il s'agit de maîtriser
la solubilisation biologique des sulfuresmétalliquesprésentsdans
lesmineraispauvresou lesdéchetsminiersafind'enextraire
lesmétauxprécieux.Cetteméthodeconsisteàfavoriserledéveloppementdesbactériesquioxydentlessulfures.
CliquezpouragrandirProcédéBiox
Labiolixiviationestalorsoptimiséepourobtenirdestempsderéactiontrèscourts.L'aciditédumilieuaugmenteetlamatricesulfuréeestoxydée.Lessolutionsmétalliquesconcentréesobtenuessuiventensuiteuntraitementphysico-chimiqueclassiquequiconduitàlavalorisationdesmétaux.Lacroissancedesbactéries(p.ex.AcidithiobacillusferrooxidansetAc.thiooxidans)estfavoriséepar:•unapportd'air,éventuellementenrichiendioxydedecarbone;•unapportd'eau;•uneélévationdelatempératureà35°C;•unapportd'élémentsnutritifs:azoteminéral,potassium,magnésium;•uneadaptationdelagranulométriedelamatièresulfurée;•unmélangeintimedesphasessolideetliquide.Latechniqueprésentéesurleschémaestlabiolixiviationenréacteursagités.
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Biolixiviation,autreschémaduprocédé
Le solide est placé en solution dans un ou plusieurs réacteurs
et le mélange est agité et aéré
aumoyendeturbinesetd'injectiond'air.
Cettetechnique,coûteuse,estefficace:elleassureunexcellentcontactentrelasolutionetlesolide.Laprésencedanslesmatériauxàtraiterdemétauxprécieuxousemi-précieuxvalorisablesjustifiel'emploideceprocédé.
Page4/10-TechnologiesAvant de nous occuper des différentes
utilisations, commerciales ou non, de l'or
arrêtons-nousquelquesinstantsauxalliagesquel'onpeutobteniraveccemétal.Tousnesontpasutilisés,maisbeaucoupderecherchesontétéfaitesàcesujetetnuldoutequ'onentrouveral'usage….
1-LesalliagesbinairesAveclecobalt:
onpeutobtenirdessolutionssolidesjusqu'à42atomespourcentdecobaltpartremped'alliagesliquides.
Aveclemercure:
engénéral15atomesdemercurepourcent.Dansunalliageà18atomespourcentlamaillesedilatede1,29%etpeutcasser.
Avecl'aluminium:
Ilexisteplusieursalliagesaveclafamilledel'aluminiumcommeAu-Al2Au-Ga2ouencoreAu-In2
.Dans
l'alliageavecl'aluminiumladistanceinternucléaireestde2,338angströmssoitunedistancenettementpluspetitequelasommedesrayonsatomiquesquiestde2,87pourunecoordinencede12etde1pourunecoordinencede8.
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Avecleplomb:
l'alliage Au-Pb2 devient supraconducteur à 4,4K. Une phase
Au-Pb3 de densité 12,8 g/cm3 résulte d'une
réactionpéritectiqueauvoisinagedelatempératureeutectiquede215°.OnemploieunalliageAu10-Pb90pourlesoudagesurgermanium.
Aveclebéryllium:
danslesystèmeAu-Beilya7phasesconnuesmaislessolubilitéssonttrèstrèsfaibles:0,2atdeBepourcentdeAuoudanslesensinverse0,25atomespourcentdeAudansBe.
Avecl'étain:
onpeutpréparerdesalliagesparvoieélectrochimiqueetlecomposéAuSn4devientsupraconducteurà2,38K.
Avecl'antimoine:
onemploieunalliageAu-Sbà1atomepourcentdeSbpourlesoudagesurgermanium.
Aveclezinc:
onapuobtenirdesdépôtsd'alliagesparvoieélectrochimiqueàpartirdebainsaqueuxmixtesetonpeutobtenir
lamêmechoseaveclechrome.Ceci peut paraître assez mystérieux et même
ésotérique à certains mais il faut savoir que c'est de la
recherchefondamentaleetquequelquesfoisondébouchesurquelquechosedetrèsintéressant…Enplusc'estunerecherchepassionnanteenmétallurgie!
2-LesalliagesternairesOn a quelques diagrammes ternaires avec
l'or pour les groupes suivants par exemple : Au-Ag-Si ou Au-Ag-Zn
ouencoreAu-Cd-Cuetonapuobtenirunediffusiond'ordanslecomposéBi2Te3…
3-Technologiesetusagesdel'or:L'orestunélémentindispensableàtouteslesnanotechnologies(WorldGoldCouncil:theuniquepropertiesofGoldforNanoscaleTechnologiesandFabrication.DocumentAcrobat319kb).
Joaillerie, bijouterie, horlogerie, médaille : Le métal que l'on
utilise pour la joaillerie doit en principe
êtreanticorrosifetduretmalgrétoutmalléable.
Ildoitégalementposséderunbelaspect(unejoliecouleur).L'orqui,enfonction
des propriétés requises, entre autres, la dureté, est allié avec
d'autresmétaux - par exemple le cuivre
etl'argent-esttrèsappropriéàceteffet.
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Montregoussetenor
Onexprimelaplupartdutempslepourcentaged'orencarats:24caratsreprésentedel'orpurà100%.Del'orà18caratsetà14carats,quel'onutilisegénéralementpourdelajoaillerie,comprendrespectivement75et58,5%d'or.L'orjaunefréquemmentutilisécontient75%d'or,12,5%d'argentet12,5%decuivre.Onutiliseégalementdel'orblanc,c'est-à-diredel'ormélangéaveclenickel(15%)peucoûteuxouaveclepalladium(12%)beaucouppluscoûteux.
Pourdesbijouxmoins
coûteux,onappliqueunemincecouched'orsurunmétalnonnoble(onparlealorsd'un"plaqué").Onutiliseégalementde"l'oranglais",unalliaged'oravec40%decuivreetde12à20%d'argent.
Desalliagesuniquementavecducuivresontdecouleurrose-rouge,avecdel'argentilssontdecouleurjauneetavecduzincilssontverts.
--ElectrolyseLesbainsd'électrolysethermostatésetagitésutilisentlecyanured'orensolution(KAu(CN)2à68.2%)pourdesdépôtsd'uneépaisseurdépassantlemicromètre.Ladilutiondubain,etlecourantélectriquecontinuappliquéentrel'anodeetlacathodepermettentdecontrôlerledépôt.Lesprocédésdéveloppésontdesvitessesdedépôtdel'ordrede10µm/h.Procédésutiliséspourlescontactsetpourlaréalisationdecircuits.
--ContactsélectriquesDes contacts électriques dans des appareils
de mesure de précision, dans des relais, etc. doivent posséder
unerésistanceélevéeàlacorrosionetunebonneélectroconductibilité.Pourcetteraison,onutilisedesmétauxdorésoudesalliagescontenantenviron40%d'argent.
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Contacteurenor
--OdontologieLorsdelarénovationduConservatoireNationaldesArtsetMétiers,àParis,unefouilleaétéouvertedansl'égliseSaint-Martin-des-Champs.MmeCatherineBrutdelaCommissionduVieuxdeParisetsonéquipeontdécouvertuncercueilenplombquirenfermaitunsquelette.Uneplaquegravéedonnel'étatcivildudéfunt:unAbbédeSaint-Martin-des-Champs,décédéle23juillet1781,àl'âgede68ans7mois15jours.Laprésenced'unfild'or,reliantentreellestrois
dentsmandibulaires, a étéremarquéed'emblée,
évoquantdenombreusesquestions sur
leshabitudesetl'hygiènedesParisiensduXVIIIè.
Ligaturedefild'orsurl'abbé
Lamatièred'unecouronnedoitrépondreàdesexigencesélevées.Elledoitêtredure;ellenepeutsubirdecorrosion;ellenepeutêtreàl'origined'aucunetoxicité;ellenepeutnisedilater,nirétrécirlorsdelaconsommationd'alimentsoudeboissonschaudsoufroids;elledoitêtreraisonnablementesthétique.
Pourdescouronnesdentaires,onutiliseunalliageconstituépardel'or(de65à85%),del'argent(de10à15%),duplatine(de1à10%),ducuivre(de0à10%),dupalladium(de1à4%).Parfois,onajouteunepetitequantitédezinc.Unevariantemoinscoûteuseconcerneunalliageconstituépardel'or(de40à60%),del'argent(de23à35%),ducuivre(de10à12%),del'étain(de0à5%),dupalladium(de3à10%)etduplatine(de0à2%).
--ThérapeuthiquePour le traitement des rhumatismes, on utilise
des médicaments qui stimulent la formationd'anticorps.On utilise
pour cela de l'or métallique dans une solution colloïdale et des
composés d'or à titre
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d'aurothioglucose(C6H11O5SAu)etd'auronofine.L'orcolloïdalestutiliséenantiseptique(parinjection)lorsd'infectionsaiguës,ulcèresparexemples,maispeutavoirdes
effets irritants sur les articulations.En tous les cas l'or n'a pas
les vertus curativesmagiques qu'on
luiattribuaitnid'ailleurslatoxicitéqu'onluiattribuaparlasuite!
--Autresapplications(puroualliage)L' or en feuille, par exemple
pour la dorure de livres (dos ou tranche) : un kilogramme d'or peut
être aminci
parlaminageàunpointtelquel'onobtientunesurfacecorrespondantàdeuxterrainsdetennis(500m2)…
Dorureàlarouletteouaufer,reliure
Ilexistetroistypesdefeuillesd'or:l'orlibre,l'orcolléetl'orenrouleau.L'orlibre:
unlivretestmontéenplaçantchaquefeuilled'orentredeuxfeuillesmincesdepapierrouge.Ledoreurpeut
utiliser unepalette à dorer afinde retirer les feuilles une à unedu
livret.Onpeut utiliser ce typed'or pour
laméthodededorureàl'huileainsiquedorureàl'eau.Sonprixsesituepour22caratsà725.00$lepaquet.
Feuillesd'orpourdorure
L'orcollé:
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lafeuilled'orcolléesemaintientsurlepapierdesoieparunprocessusdepression.Lafeuilledemeuresurlepapierdesoiejusqu'àcequ'ellesoitpresséesurlasurfaceprévue.Cetteformedefeuilled'orestutiliséepourlestravauxextérieurs.Sonprixestlemême.
L'orenrouleau:
ilestutilisépour la techniquedeposeà
lamixtionsurdessurfacesplanes.Sensibleà l'humidité, ildoitêtre
entreposé avec soin dans une pièce à températuremoyenne avec une
humidité de 80% et protégée
d'unepelliculeplastique.Sonprixestlemême.
Aigles-Moyen-Age-Miniatureàl'or
Ladorureestunartdélicat,voiciunrésumédestechniquesemployées:LatechniqueemployéeauMoyenAgepourdorerl'argentoulecuivreestcelledeladorureàl'amalgame:l'orestmélangéàunefaiblequantitédemercurepourformerl'amalgame,poséàlabrossesurlasurfaceàdorer.Lepassageaufeupermetl'évaporationdumercureetl'adhésiondeladorure,quiestensuitepolie.
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Dorure,restauration
Ladorureàladétrempetraditionnellesurbois
Elledonne les résultats lesplusfins
:17opérationssuccessivessurunboisdégraissé.L'encollageestsuivi de 2
couches de préparation et de traitement du bois. Vient ensuite
l'apprêt de blanc .Puis le rebouchage,
leponçageetl'adoucissage.Etlesgorgesetlessculpturessontdégagéesd'unexcèsd'apprêt,suiventledégraissageetle
nettoyage du support avec une éponge douce puis l'essuyage. Le
prélage, opération de lissage, anciennementréalisé avec une
prèle,maintenant avec du papier abrasif très fin. Vient ensuite le
coucher du jaune. Cette
teinte,légère,sertdefond.L'égrainage:onponcelejaunepourenlevertoutesaspérités.Puislecoucherdel'assiette:unepâtedecouleurjaune,rougeounoirepourl'argentetl'orblanc,suividufrottageàl'aided'unebrossedureappelée«chiend'assiette»;cetteopérationlustrel'assiettesurlespartiesdevantrestermates.
Ladorureproprementdite:
lesfeuillessontdisposéesdansuncarnetde8cmdecoté;ellessonttrèsfragiles(épaisseur0.1et0.8microns).Lescouleursdiffèrentselonlateneurenorpur:blanc:12carats,vert:16carats,jaune:22carats.Onprélèvelaquantitéde
feuilles pour le travail. Puis on mouille la surface à dorer avec
un pinceau.La feuille d'or est coupée auxdimensionsvoulues.
Elleestposéesur lebordde lapartiemouilléeetensoufflant très
légèrement,elle
s'étendseulesurlesupport;onluifaitépouserlesformesentapotantlégèrementàsec.Lesfeuillesnedoiventpasprésenterdeplisetsontplacéesbordàbord,ledessusnedoit
jamaisêtremouillé,
l'eaulatachantirrémédiablement.Puissesuccèdentdifférentesopérations:lebrunissage,lematage,leramendage,levermillonnageetlerepassage…
Quantàladorureàl'huileelledemandeaussiunepréparationminutieusedusupportmaisellen'apaslafinessed'unedorureàladétrempe;parcontre,elleestplusrésistanteetpeutêtreemployéeàl'extérieur.
Maisaussi:
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Broderieaufuseaufild'oretcordonnet
catalyseurpourlapréparationd'acidenitriqueàpartirdeNH3(alliéavecPt)fenêtres(feuilleappliquéesurlecôtéinterne;elleréfléchitlerayonnementinfra-rougenondésiréetlachaleurenétéetéconomisel'énergieenhiver;onl'utiliseégalementdansl'astronautique)filièredansl'industriedutextile(avec30ou50%deRhoudePt)
BrocartXVIIIèmesoieetfild'or
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Mandalaindiencousuenfild'or
fusiblespourfours(avecPd)pigmentpourcosmétiquesplumedestylo(59%deAu,23%deCu,14%deAg,4%deZn)pointsdecontact–bonding-dansun(micro)commutateurintégré
Bonding-contactd'unfild'orsuruncircuitimpriméMEB
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réflecteurinfrarouge(dansdessatellites)résistancenormale(pourdesunitésd'enregistrement,avecCr)soudurepourappareilsàvidepoussé(avec20%deCu)teintureduverre(rouge-avecdel'orcolloïdal)thermo-élément(avec35ou46%dePd)thermomètrederésistance(avecMn)verresolaire(couchesuperficielle)
Autresapplications(composé):céramique(peinturesurcéramiqueouporcelaine)sulforésinatedeAu
Filetd'ord'uneassiettedeLimoges
dorure(l'applicationparvoiegalvaniqued'unemincecouched'orsurdesmétaux)HAuCl4médicamentmordantutilisélorsd'uneaugmentationmalignedelateneureneaudelacavitéthoraciqueetdelacavitépéritonéaleetenprésenced'eaudansdesarticulationsenflamméesHAuCl4.sensibilisateurenphotographiebis(thiosulfato)aurate(I)desodiumteintureduverreAu2(SeO4)3tonerenphotographieHAuCl4
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Technologiespatiale-L'orcordonombilicaldel'espace
Page5/10-Lespremiersorsdumonde
Laforced'attractionintensedel'orestdécritedansdifférentsmythesparmilesquels:
1-LemythedeMidasSelonOvide,unjour,despaysansphrygienstrouvèrentunvieillardobèseetcouronnéderoses,affubléd'unequeuedechevaletivremort.IlsleconduisentàMidas,leursouverainquireconnaît,danslevieillard,Silène,lecompagnonetleprécepteurdeDionysos.Ensonhonneur,Midasdonnaunejoyeusebacchanale,puisleroiconduisitsonhôteauprèsdeDionysos.
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MidasetBacchusNicolasPoussin1629-30
Heureuxderetrouversonami,ledieuinvitaMidasàformulerunvœu.S'adressantàDionysos,Midasluiditalors:"Faisquetoutcequejetoucheraisetransformeenor."Dionysosaccédaaudésirduroi.Impatient,Midasvoulutéprouversonpouvoiretarrachaunebrancheàunchêne;aussitôt,ellesemuaenor.
Ilpritunepierre;ellesetransformaenpépite.Ilenfutdemêmed'unemottedeterre,d'unépi,d'unepomme,delaportedupalaisetdel'eauquandMidasvoulut
se laver lesmains. L'infortunééprouvaunedésagréable surprise
lorsqu'il semità table lepain, la viande
sechangèrentenor.Angoissé,MidassuppliaDionysosdeluipardonneretdeledélivrer.Ledieul'entenditetluiordonnad'allerselaverdanslasourceduruisseauPactole.Midasfutainsidébarrassédesonfunesteprivilège.Depuis,leseauxduPactoleroulentdel'or.Etlepactolefaitpartieduvocabulairecourant!
2-LaToisond'orLebélieràlatoisond'oravaitétédonnéparHermèsàNéphéléquil'envoyasauversesdeuxenfants.PhrixosetHellè,quidevaientêtresacrifiésàZeusparleurpère.Donc,lebélierlesemmenaenColchide,unerégionsauvageethostile.Unefoislà-bas,PhrixossacrifialebélieràZeuspuissuspenditsatoisonàunarbreenlaconfiantàundragon.JasonétaitlefilsduroiAeson.Maislefrèredecelui-ci,Pélias,avaitpritletrône.Jason,devenuadulte,allatrouversononcle
et voulut reprendre son royaume.Alors pensant se débarrasser de
Jasonpour toujours, Pélias accepte de
luirendreletrônes'illuiramènelaToisond'or.
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Jasonetlatoisond'or
Aussitôt Jasonfitconstruireunnavireavecl'aided'Athéna.
Ilréunitensuite lesplusfameuxHérosdelaGrèceparmilesquels:
Hercule,Orphée, Thésée, Pelée, les Dioscures (Castor et Pollux),
Méléagre... Leur périple fut
seméd'embûcheslesplusdiversesmaisilsarrivèrentenColchideoùAétès,leroi,acceptedeluidonnerlatoisonsiJasonfaitpassersouslejougdeuxtaureauxquisoufflentdufeuparleursnarinesetqu'illeurfaitlabourerunchamp.
Fortheureusementpourlui,lafilled'Aétès,unemagiciennenomméeMédée,tombatrèsamoureusedeluietluidonnaunphiltrequi
le rendit invulnérable.Puiselle l'aidaàvaincre ledragon.
Jasonréussitàavoir laToisond'ormalgré laperte de son équipage et
les difficultés.Médée et lui s'enfuirent tous les deux à Ioclos, on
ne sait pas s'ils eurentbeaucoupd'enfants…!
Onsaitque lesEgyptiens,et lesChinoiset les japonais,outre
lesbijouxet les
sculpturesutilisaientdéjàl'orpourlesdentsetquedescomposésàbased'orétaientutiliséscommecolorants….
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Détaild'unparaventjaponaisdel'époqueEdo©ClaireKönig
maisleplusvieilordumondesembleêtreceluideVarnaenBulgarie.
3-L'ordeVarnaIlyaenviron4600ansavantnotreère,unemystérieusecivilisations'installesur
lesrivesdelacsvoisinsdelamerNoire—toutprèsdel'actuellevilledeVarna.CetteculturedeVarna,finduchalcolithique,connaîtraundéveloppement
culturel et technologique sans précédent pour l'époque. Ce sont
d'abord
d'admirablespoteries,desidolesenosetenpierre,etdesoutilsdecuivrequienrévèlentl'existence.
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NécropoledeVarna
Puis,unedécouvertefortuite,en1972,sistupéfiantequesonannonceferaletourdumonde.ÀquelqueskilomètresdeVarna,setrouveunenécropolecontenantlesobjetsd'orlesplusanciensjamaisdécouvertsàcejour,parmilesquelsdesbraceletsmassifsdépassant200getdepresque24carats,desplaques,plastrons,diadèmes…
CollierdeVarna
Entre 4600 et 4200 ans avant notre ère, bien avant la
Mésopotamie ou l'Égypte des pyramides,l'orfèvrerie a débuté sur les
rives de la mer Noire, dans la Bulgarie actuelle. L'étude des
quelque
300sépulturesdelanécropoledeVarnaIdémontre,àl'âgeducuivre,l'existenced'unesociétéfortementhiérarchisée.Lesplusrichestombesrenfermentdesdiadèmesetdessceptresenor,deshachesetpointesdejavelotàfortpoidsdecuivre,desparuresraffinées,descéramiquesfinementdécorées.
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La plupart des pièces sont en électrum (alliage naturel d'or et
d'argent pouvant contenir entre 15 et
40%d'argentd'aprèsdesanalyseseffectuéessurdesorsanatolien,ilenvademêmepourlesorségyptiens)cequisembleindiquerl'utilisationd'ornatif:ilsemble,eneffet,quelaséparationdel'argentetdel'orn'aitétémaîtriséequ'àl'époqueperse.Onn'a
jamaispudéterminé jusqu'àmaintenantsi l'orutiliséavant200av.
J.C.était issudeminesoudegisementsalluvionnaires.De
trèsnombreusesparuresencoquillages témoignentausside
l'existenced'échangesavec
leSud,puisquelesmollusquesenquestionvivaientalorsenMéditerranée.
BoeufsVarna
Lesrites funérairessontélaborés :squelettesallongéssur
ledos(tombesgénéralementmasculines),squelettesenposition fœtale
(tombes généralement féminines), et même, tombes sans squelette.
Particulièrement riches,
cestombessymboliquesoucénotaphescontiennentdesobjetsenoretencuivre.
Delacivilisationcrétoiseonaretrouvéquelquesbijouxenorcommeces2abeillesdeMaliade1800av.J.C.
Pendentifaux2abeillesdeMalia,Civ.Crétoise,1800BP
Lacivilisationmycénienne,commebeaucoupd'autres,plustard,avaitsesorfèvres.
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Mycènes.TheNestorcup,Muséenationald'archéologie,Athènes
Acotédelaporteaulionetdesmurscyclopéensdelatombemycénienned'Agamemnon,onatrouvécettecoupeenterréedansundescaveauxroyaux.
MasqueAgamemnon,Muséenationald'archéologie,Athènes
Elleprouvelarichesse,deparlarareté,etlagrandeurduroidespeuplesdontnousparleHomère….d'autantquel'or
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estnatifouenpépitespuisqu'ilsnedisposaientpasdestechniquesd'extraction.Les
tombessont très
richesetl'uned'entreellescontenaitjusqu'à24kgd'or.
Tombesmycéniennes1876(24kgor)
Après laguerredeTroie
l'empiremycéniens'effondreetplusieurssièclesobscursvontsuivre,onnesaitpascequis'estpassémaiscespeuplesgrecsenontperdul'écriture…invasions,cataclysmes?
Bouclesd'oreillesMycènes,Louvre
Suivirent lesScytheset leurs célèbresguerriers.Hérodote
(Histoire, livre IV)
nousapprendquevers450av.J.C.lesScythesrejettenttouteautreculturequelaleur.
Pendanthuitcentsoumilleans,lesScythesontoccupél'immensesteppequis'étendentrel'AltaïetlenorddelaMerNoireetdiffusépartoutleurcultureoriginale.Peuple
de tradition orale, les Scythes ignoraient l'écriture : leur
civilisation ne fut connue qu'au travers du
récitd'Hérodote.Ilsparlentunemêmelangued'origineiranienneetontunroiquigouvernelescommunautéssédentaires
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quihabitentlarégionsituéeaunorddelamerNoire:lesScytheslaboureurs,lesScythescultivateursetlesScythesroyaux,etquigouvernentaussilesScythesnomadesquioccupentdesterresplusaunord.
GuerrierScythe
LaScythieantiquecorrespondassezbienà l'actuelleUkraine.
Ilsarriventdans larégionauVIIIèmeav.
J.C.aprèsavoirdélogélesCimmériensetdisparaissentauIIIèmeav.J.CsubmergésparlesSauromatesquideviendrontlesSarmates.L'apogéedesScythesauVetIVèmes.correspondàl'âgedugrandcommercegrec.Hérodotenousracontetrèsbien
cepeuple, ses coutumes, sonhistoire et sonorganisation. LesGrecs
ont par ailleurs enrôlésdes
archersScythesparexemple…etinversementlesScythesontadoptéleculted'Héraclès…
Scythianpectoral
Puis les Grecs, les Romains et les Celtes ont utilisé l'or de
diversesmanières et aussi pour
frapperleursmonnaies.Lespremièrespièces(alliaged'argentetd'or)ontétéfrappéesparCrésusapproximativementen550av.JC.
LesCeltes se trouvaient sur le passagede l'étainqui permettait
de faire le bronzeet certains faisaient traficentre
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l'IrlandeetlaGrandeBretagne…surdesbarquessupposéesfaitesdepeaux.
BarqueenorBroighterIrlandeIerav.JC
Cettebarquepourraitreprésenterunbateauenpeau.
UnextraitduPeriphus(VIèav.JC)danslepoèmeOramaritimad'Avienus(IVèap.JC)précisequelesmarinsaudacieuxetcompétentsdel'Ouestdel'Armoriquenaviguaientsurdesbateauxencuirpoureffectuerletraficded'étainetdeplombentrel'IrlandeetlaGrandeBretagne.
Bracelethelvète
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Lesmétallurgistesviennentaupremierrangdesartisansceltes:
leforgeronfait lesrouesetlesplacagesdechar, lebronzier fait parures
et vaisselles, le chaudronnier, le fondeur.L'or provient de la
région de Tarbe, desCévennes, de Val d'Aoste, des Alpes orientales
et du Rhin.La puissance de l'aristocratie se base sur
lapossessiondufernotammentpourlaréalisationdel'outillageagricole.Lesceltesimportent:l'ambre(échangécontredusel),l'ivoire,lecorail(provientdelamerTyrrhénienne,duGolfdeNaples),lalignite,leverre(lesperlesdeverreavecdesmotifsenocellessontappréciéesdesceltesdeHallstatt,ellesproviennentdeSlovénie).LefameuxcratèredeVixestassembléenFranceàpartirdepiècesgrecques(lettresgrecquesmarquéespourfaciliterl'assemblage).
Détaildebijouhelvète
LetrésordeTayac(découverten1893,enGironde)étaitrassemblédansdeuxvasesdeterrecuite,ilcontenait,entreautresobjets,untorque(IIèmesiècleav
JC)
:cecollierestl'undesplusbeauxdetoutelaGaule,ilestcomposéd'unetigede78cmdelong,desectioncruciforme,obtenueparcoulagesuividemartelage.Latige
a ensuite subi une torsion pour lui donner son effet torsadé. Les
tampons sont creux et ont été
fabriquésséparémentpuissoudésàlatige.Lepoidsdecebijouestde762g.Letorqueauncaractèresacré.Lamajoritédespièces
ont été frappées par les Arvernes, d'autres sont attribuées aux
Eduens, ou encore aux ateliers de l'Europecentrale
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TorqueceltedeTayac,Gironde,Muséed'Aquitaine
L'ensembledutrésordeTayacreprésenteunpoidsd'orde4kg,iln'yavaitaucunemonnaied'argentdanscedépôt.Lesraisonsdel'enfouissementdecetrésordemeurenténigmatiques.
4-L'orduPérouApeuprèsauxmêmesépoquesqu'enEuropeetauMoyenOrientsedéveloppentlescivilisationsprécolombiennes,lacivilisation
de Chavin connaît son apogée vers 1200 av. JC. Parmi les métaux
seul l'or est travaillé, or de rivièreessentiellement, et travaillé
à froid.Dans un territoire aussi vaste que le Pérou diverses
cultures sedéveloppent entre 500 avant et 500 après JC. Au nord les
civilisations Vicus et Mochica, au sud lacivilisationNazca.
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CouteauenordecultureChimu,Peru,face
L'empireChimusedéveloppedansleprolongementdelacivilisationMochicaentre1100et140environap.JC.L'oryest«sueurdusoleil»etl'argent«larmesdelune».
CouteauenordecultureChimu,Peru,dos
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L'empire Inca naît un siècle avant l'arrivée des Espagnols.Les
Incas étaient à l'origine une petite tribuguerrière qui résidait
dans une région de plateaux au sud de la Cordillère Centrale au
Pérou. Inca(Quechua inka, "Fils du Soleil"), est le nom des
souverains du peuple Quechua, au Pérou (vallée de Cuzco),
quiétablirentunempiresur lacordillèredesAndesdumilieuduXVesiècleà
laconquêteespagnoleen1532.Letermedésigneégalementlapopulationdeceroyaume,ainsiquecellesquiluifurentsoumises.
AuXIIe siècle, ils commencèrentà sedéplacerdans
lavalléedeCuzco,où ils soumirent lespeuplesvoisinset
leurimposèrentuntributduranttroissiècles.IlfallutattendrelemilieuduXVesièclepourquelesIncasentreprennentdeconsolideretd'étendreleurdominationsurlarégion.L'expansioncommençavéritablementsouslerègneduhuitièmeempereur,Viracocha,quivécutaudébutduXVesiècle.Cependant,
l'empireatteignitsonétenduemaximalesouslerègnedufilsdeTúpac,HuaynaCápac(1493-1525).
Pectoralinca
En1525, le territoire contrôlépar les Incas comprenait la partie
la plusméridionalede laColombie,l'Équateur et le Pérou, jusqu'à la
Bolivie en incluant une partie de l'Argentine et du Chili du
Nord.L'empire s'étendait surprèsde3500kmdunordau sudet
sur800kmd'estenouest.Onestimeque
lenombred'habitantsdecetteimmenserégion,issusdepeuplementstrèsdivers,étaitdel'ordrede2,5à16millions.HuaynaCápacmouruten1525sansavoirdésignésonsuccesseur,cequientraînaladivisiondel'empire.C'estàcemomentcritiquequeleconquistadorespagnolFranciscoPizarrodébarquasurlacôte…
Les Incas exploitaient l'or des placers mais creusaient aussi
d'étroits boyaux pour extraire l'or àquelques dizaines demètres de
profondeur. Ils connaissaient des techniques de fonte et lamise en
formepouvaitdoncaussisefaireàchaud.
Laplupartdel'orduPérouquinousestparvenuvientdestombesquen'ontpastrouvéeslesEspagnols,lerestefutfondu
pour être embarqué à destination de l'Espagne….on imagine sans
peine, à voir les pièces qui
nousrestent,cequefutlasplendeurdecettecivilisation!
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Atelierdebatteurd'orXVIIème
Puissuivittoutel'histoire….
Page6/10-Lesruéesversl'orLes ruées vers l'or :Quand faut-il
commencer ?... Je garde la définitiondupetit Laroussepour ruée : se
jeter avecviolence,seprécipiterenmassesur…
Disons que le Moyen Age du XIVème siècle avait basculé dans le
vertige de l'or avec les récits
deMarcoPolomaisuneruée,unevraieavectoutsoncaractèresauvageetforcené,non,décidément,cen'estpasça!
IlfautattendrequeCortez,auMexique,découvrel'ordesAztèquesetquePizarre,auPérou,découvrel'ordesIncas.Là,vraimentonauneruéeversl'or,audébutduXVIèmesiècle,avec300tonnesd'orquisedéversentsurl'Espagneenmoins
de 100 ans!Cette Inde fabuleuse de El Dorado – l'homme doré – dont
la richesse
souverainedevientsynonymedecepaysl'Eldorado,sourceintarissabled'or.
Pizarremassacre7à8000soldatsde
l'Incaencetaprès-mididu16novembre1532…etmarcheversCuzco.Lafuriaespagnole,leshennissementsfousdeschevauxd'assaut,lefracasdesbouchesàfeuxparalysentlesindiensqui
sontmassacrés,égorgés,éventrés, jusqu'audernier,
sansunehésitation.Et la rançondu souverainestimmense, tout l'or du
peuple Inca, tous les trésors d'orfèvrerie et de sculpture de
centaines d'années d'arts et detechniques partent dans les fours
espagnols qui fonctionnent sans discontinuer demars à juillet 1533
pour fournir13000livresd'orfinàembarquersurlesgalions.
Galionespagnol
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…etlesvainqueursfinissentpartuerl'Incale26juillet.
Mais lesconquistadores, semble-t-il avaientplusdegoûtque leur
souverainCharlesQuintquifitmettreau four lesrares trésors ramenés
entiers par les soldats qui en avaient mesuré toute la beauté…Pour
les conquistadores
larecherchedel'orétaitunbut,pourlesIndiens,l'éclatdel'orétaituneabstraction,uneapprochedeladivinité:lesdieuxsontmorts,l'orn'aplusdesens…
Nousavonsdenombreuseschroniquesàcesujet:LaChroniquedePedroSancho,celledeJuanRuizdeArce,celleencoredeLopezdeGomara….Biensûrcetteruée,
laplussauvage, laplusmeurtrière,neconcernequedel'ordéjà extrait du
gisement, déjà travaillé, il s'agit ici plus de pillageque d'une
ruée vers l'or comme on
l'entendordinairementmaisonnepeutpassersoussilenceque«l'orn'apasd'odeuretlesangsèchevite».
Pavillonroyaldevaisseauxespagnols
PuislesPortugaisdécouvrentl'orduMatoGrossoauBrésilen1719.
Ancienneroutedel'orEstradareal,Brésil
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Et leMexique, le 2 février 1848 doit vendre la Californie pour
15millions. Il ne sait pas que 10 jours plus tôt on
ydécouvritdel'or.BlaiseCendrarsnousracontelesévénementsquimarquentlaruéeversl'ordeCalifornieàdaterdu15mars1848où
leCalifornianannoncedansunentrefiletqu'onadécouvertde
l'oràSacramento.Anoterqu'à lamême époque on connaissait déjà l'or
du Yukonmais les conditions étaient si épouvantables. Francis Drake
avaitassuré
lareineElisabethque«toutepoignéedeterrepriseauhasardcontientunequantitéraisonnabled'argentetd'or».Lesprofitsréaliséspar
lesEtatsduNord,entreprenants,
faceauxEtatsduSud,conservateurs,permirentdefinancerlaguerredeSécession.
Colorado:quartzminepépite2cms-Californie
Puis ce fut, en1850,presqueenmême temps,l'Australie.Hargrave
revient
aprèsavoirparticipéautoutdébutdelaruéeversl'ordeCalifornie.CesBlueMountainsdeNouvellesGallesduSudl'inspirentetilsemetà
lesparcourirencomparantaveccequ'il avuenAmérique.Eten1850, il
trouvede l'or, enparleaubureaugéologique et déjà 400mineurs
s'apprêtent à partir…et, à Ballarat à 50miles deMelbourne ils sont
2500
l'annéed'après!EtMelbourneetSydneyn'arriventplusàfonctionner,fautesd'hommes:ilssonttouspartischercherdel'or…desémeuteséclatent,lesvillesconnaissentladisette.Maisoncontinueàtrouverdel'orpartoutjusquedansl'ouestàKalgoorlie,Coolgardie,Yilgarn,Wiluna.
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Kalgoorlieville
Kalgoorlie, lecœurdesGoldfieldsestsûrementunedesvilles
lesplus"historique"del'Australie.
Elleretracel'histoiredelafameuseépoquedelaruéeversl'ordanslesannées1890,avecleGoldenMile,dontonadéjàextraitplusde1800tonnesd'oretoùdel'oresttoujoursextrait.Larégionressembleencoreàcesmêmesdécorsdewestern,
la ville de boutiques alignées sous des galeries de bois, avec
seulement au dessus l'étage unique
deschambres,lesbars,lesmagasinsetlesbâtimentsofficielsetlégaux.
Lamoissond'oratteintdesquantitésque laCalifornien'a
jamaisconnu,mêmedanssesplusbellesannées.Entre1851et1855lesplacersaustralienslivrentannuellemententre2,5et3millionsd'oncesd'or(80à100tonnes!).Lafièvredel'oramenadesorpailleursetdes"diggers"chinois.700000personnesdébarquèrentenAustraliedansladécennie1850.
KalgoorlieSuperPit
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C'est donc le temps où Hargrave couvre d'or et promène en
calèche la belle aventurière irlandaiseMaria Dolorès Gilbert que
Louis de Bavière, le roi fou, fit baronne de Rosenthal et comtesse
deLansfeld.LolaMontès,c'estsonsurnom,s'yentendpourcroquerjoyeusementlesmillionsdesonAustralien,enfêtes,bals,équipagesdechevaux.C'estaussiletempsoù15000hommesdeNouvellesGallestiennentBathurst,où50000hommesdeschampsdeVictoriamenacentMelbourneavecleursfusilsetleurdynamitepourfairevaloirleursdroits.LesAsiatiques,eux,étaientplusnombreuxquelescolonseuropéensquis'eninquiétèrentassezvite,et,en1895,lesmineurschinoiseurentleurslicencesdeprospecteursconfisquées!
Truckdesgoldmines,Australie
L'industrie minière, sur laquelle la croissance économique et
sociale a longtemps reposé en Australie, sembleaujourd'hui encore
promettre un développement substantiel. Le développement de la
production aurifère dans
lesannées1980permetaupaysdeproduireprésde256 tonnesdont75%vientde
l'ouest, soit12%de
laproductionmondiale.Lesgisementsaurifèressontparticulièrementraresetseuluntiersvautlapeined'êtreexploité.
L'or duKlondike, enAmériqueduNord, fut exploité 50 ans après la
grande ruéedeCalifornie : lesterresduYukonetde l'Alaskasubissent
l'assautdecentainesdemilliersd'émigrants lancéssur lespistes de
l'or. Les conditions sont épouvantables, les migrants innombrables,
les placers mythiques, les récitsnombreuxetépiques :
toutceciacontribuéà fairedecetépisode«LaRuéevers l'or»et le
talentde
JackLondon(Histoiredupaysdel'or,l'Appeldelaforêt)n'yestpasétranger!
Dawson
Le 15 juillet 1897, l'Excelsior largue les amarres sur un quai
de San Francisco rudement touchée par la dépressionéconomique.
Parmi les passagers, 15 ploient sous les bagages déformés et sales
et tiennent sur leur poitrine desbidons d'huile enveloppés de
vieille toile. Garrison, journaliste au Post Intelligence les suit
etmène rapidement
sonenquête…ilapprendqueTomLippyancienentraîneurdebase-ballaramené3200oncesd'or.IlcâbleàSeattleetsonarticleparaîtavecletitreretentissant:«L'ordugrandnord».PuisarrivelePortland,autrenavirevenantdunord,àSeattlecettefois!Levertigedel'orfaittournerlestêteslesplussolidesetunedéferlantegagnelemondeentier.
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Dawson1899,approvisionnementdenourriture
…etJackLondon,quivitàOakland,s'embarquele25juillet.Le30aoûtilfranchitlaChilkootPassaussifameusequemeurtrièreetdécouvreDawsondébutoctobre.Lescandidatsviennentdetoute
laterreetremplacentceuxqui meurent d'épuisement ou d'une balle dans
la tête : on meurt beaucoup dans la région. Et
passeulementleshommes:desmilliersdecadavresdemulesetdechiensjalonnentlespassesdeChilkootetdeWhite.
Lavoyage,PorcupineHill,WhitePasstrail1898
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ColdeChilkoot,descentainesdemorts…
Dans son élan, la ruée emporte tout, absorbe tout, les bêtes,
les hommes, et il y a autant d'actes barbares
quecourageux.Etunjouronentend:«Etc'estoùNome?»,ungrandNorvégienrépond«EnAlaska!»etlesvoilàrepartissouslecerclepolairepardestempératuresdemoins60°,Dawson,àcôté,c'estunparadistranquille!Icicenesontquecrisesdefureur,dépression,manquedenourriture,tempêtesetblizzards,revolvers,tornadesdeneigeetdesang,tempêtesdesueuretdefroid,maisilsysont,eten1906,lorsdel'incendiedeSanFrancisco,Nomeestàsonapogée.
ProspecteursenAlaskaenvironde1900
Dawsonn'existedéjàpresqueplus : 10000hommes sontpartis enune
semainepour l'Alaska ! Et
lepaysageenesttoutretourné,ausenslittéral.Lesmêmes,biensur,etd'autresrepartirontencorepourPorcupineetKirklandàlafrontièredel'OntarioetduManitobaauCanadaquelques2ansplustard…l'hommeestainsifait.
Ilyeneutd'autresenRussie,enSibérie,moinsconnues:l'Altaï,laTaïgadesMarien1830,leIenisseï,prèsdeMiaskonadécouvert
unblocd'or de36 kilos en1842, la Lénaen1850et le Priamouréen1899,
l'Ortossala
en1923…LesChinoisdeMandchourieapportaientl'opium…Et,en1928Stalinecréaletrustdel'or.
Cetor là,de l'OuralauPacifique,estconnudepuistrès
longtemps:2000à3000avantnotreèreonexploitait l'or,et
lestablettesdeMésopotamie
fontétatdesrégionsdel'Oxusproduisantl'orquetravaillaientlesartisansdeSumeretdeBabylone.LeTurkestan,laBoukharie,laVarche,l'Amou-Daria,lesTatars,lesSamoyèdes,
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lesMongolstouscesmotscontiennentunepartdemystère.
Maisencentans,auXIXèmesiècle,l'Ouralaproduit450tonnesd'or!Cen'estrienàcôtédecequeprometlaSibérie.Letrustdel'orenvoie,en1929,LittlepageauxUSApourydébaucher10
ingénieurs des mines américains de première classe…. C'est une
époque de pionniers, même dans la
grandeindustrie,etlesbiographiesdeceshommeshorsducommunvalentleurpesantd'aventures.
Ilyeutencorel'AfriqueduSud,qui,danslespremièresannéesduXXème,s'inscritentêtedespaysproducteurs.Toutcommenceparuneruéeversl'ordanslarégionduRandsuiteàunedécouvertedeWalker.Le20septembre1886levaste
campement s'organise en commune et devient Johannesburg en hommage
au Président Krüger, héros
del'insurrectioncontrelesAnglaisetfondateurdelaRépubliqueduTranswaal.Maistrèsvitetouts'organiseetlesgrandessociétés(dediamant!)investissentenmasse.Sien1890ilya13tonnesen1899,moinsde10ansplustardilyena110
tonnes ! Les bas salaires octroyés aux mineurs étrangers (Extrême
Orient, Rhodésie, Angola etc.) font
duWitwatersrandunterritoireterriblementrentable.
EnAmériquelatineaussi,undeuxièmeEldoradoenjanvier1980:
laserraPeladaauBrésil,aufonddela
jungle.Unnouvelenfer.TouslesfleuvesprennentleursourcesurlehautplateaucentralduBrésil,cebouclierd'orquis'étendsur5000kmentre
lesAndeset l'Atlantique.En1958,surunaffluentduTapajos, le
rioPacù,despépitesvontdéclencheruneruéeauroyaumedesserpents,desmoustiques,despluiestorrentiellesetdesfièvrespernicieuses!
VueaérienneSerraPelada,Brésil
Lemonde végétal emprisonne la vapeur d'eau, il faut tailler un
sentier à lamachette, dans la touffeur de l'air,
lesinsectesvouspondentsouslapeau,lamoindreplaiedevientgangrènemais…desmilliersd'hommesaccourent:l'étatdegarimpeiroestuneautrefaçondeconjurercedestinvouéàlamisère.Ilssont3à400000auBrésil,unearméeanonymequivitdanslegarimpo(lecampement,àl'origine)deplanches,detôlesetdetentes.Audébutde1959ilsseretrouventà20000dansleParaoùlescrocodilesetlespiranhassontplusfréquentablesquelepium,unmoustiquequidétienttouslesrecordsdemalignitéetdemalfaisance!Debonsgisements,CantaGallo,Pacu,Mamoal,SaoDomingo,Patrocinioentre1959et1962eten1980
laPelada…modestemontagnede300mdehaut.
Ilsseront50000fourmisaccrochéesauxpentes,sortantde
leurtrou,glissantdans laboueavecsur ledos
leurproprepoidsdegravats,depierrailleetdeglaisequ'ilfaudralavertrier….cesschistesquirecèlentdespépites…Julioensortunede63kilos,maisilestjournalier,elleneluiappartientpas:dequoidevenirvraimentfoucettefois.
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GarimperosBrésil
Trèsvite,etc'estlaloidecesendroits,quelquesunsréduisentàmercilesgueuxetlesva-nu-piedsetlesfontpassersous
leur fourche pour en faire des journaliers corvéables à merci.
Salgado nous en donne un
témoignageépoustouflantavecsesimages,mais«Iln'yariendenouveausouslesoleil»disaitlephilosophedel'Ecclésiaste.
Ilresteencoredel'oràdécouvrir…aufonddelamer….beaucoupd'or!Ceneserapasuneruéeausensdecequel'onvientdeliremaisquandmêmeunebelleaventure!
Les«wreckers»,en français leschercheursd'orsous lamer,ontdebeaux
joursdevanteux, toutàfait pacifiques et relativement peudangereux
ceux-ci. L'archéologie sous-marine s'appuie surdesarchives,écrits
ou images : il faut absolument obtenir lesmeilleurs renseignements
possibles avant la recherche, c'est unequestiondecoût.
Cettediscipline s'appuie aussi sur des technologiesdepointe : la
localisationn'est plus seulement visuelle, elle
estaussiaérienne.Lesonar,lesrelevésmagnétiquesleGPS,l'interférométrie….
Puis vient l'exploration après la mise en place d'un corroyage
souple avec des techniques comme lastéréophotogrammétrie par
exemple, puis la récupération peut nécessiter l'emploi de suceuses
pour enlever lesédiments,demarteauxpiqueursetc.Une fois
récupéréssouventà lamainpardesplongeurs, lesobjetsdoivent être
inventoriés, réparés soumis à expertise et restaurés avant d'être
répartis entre
lesdifférentsprotagonistes:gouvernements,musées,sponsors….etdécouvreurs.Maisdansuncadreprécisdupointdevuetechnologiqueetéconomiqueilyaencorebiendelaplacepourl'imprévu:cen'estpluslaflibuste,onestauXXIèmesiècle,àchaqueépoquesestechniques,maisçarestel'aventure.
Mais de l'or il y en a tout le long de la route espagnole des
Indes occidentales, de la route portugaise des
Indesorientales,delaroutehollandaisedesIndesorientales,puisdesroutesmaritimesanglaises,delarouteespagnoleduPacifique
!Partout des navires par le fond, du galion commercial au navire de
guerre…en voiciquelques-unstirésdulivredeSurcouf.
Le Flor do Mar, navire portugais coula en 1511 au large de
Sumatra avec le trésor de Malacca en
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Malaisieavec20tonnesd'orenvironetdeuxcentscaissesdepierresprécieuses…
LeNuestraSenoradeAtocha,galionde2ansappartenantàlaflottedelaNouvelleEspagneramenaitunecargaisondepuislaHavanequandilcoula,éventréparunrécif.MelFisher,en1963,vendittoutcequ'ilavaitpourchercher
l'épave et, après bien des péripéties retrouva le trésor et la
vente aux enchères d'une partie de
celui-cirapporta3millionsdedollars.Leproduittotaldesfouillesapprocheles100millions.
NuestraSenoradeAtocha:Lingotor1622
LeGeldermalsenquittaCantonen1752remplidesoies,de200000piècesdeporcelainechinoise,d'oretd'épices…Récupéréeen1985parHatcher(quiavaitdéjàrécupéréunecargaisond'étainqui
l'avaitenrichi!).Laventedespièceseutlieuen1986etrapporta110millionsdefrancsànotreaventurierqui,malheureux,n'aretrouvéque125des148lingotsd'orfigurantsurlemanifestedunavire!
Le Central America coula, lui en 1849, faisant la navette entre
Panama et New Yorkrapportant
entreautreslestrésorsdeschercheursd'ordeCalifornieetquandmême450passagers.5tonnesd'orofficieldisparurentetpeut-être15tonnesembarquéessecrètement,onenretrouva3tonnesen1989!
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Laurentic
PourleLaurenticdelaWhiteStarLineonarécupéré43tonnesd'orpouruncoûtd'explorationreprésentantseulement2,5%delarentabilitédel'opération.Ilyadécidémentbeaucoupd'oraufonddelamer…
Page7/10-L'orenFrance
1-LeLimousin,eldoradodesGauloislaténiens.Ceparagrapheestlargementinspiréd'unarticledeBéatriceCauuet(HistoriaNo77,2002)chargéederecherchesàl'unitéd'archéologieetd'histoiredeToulouse-LeMirail,etauteurdenombreuxarticlesscientifiques.Elleasignéunebrochure,LesMinesd'orgauloisesduLimousin(associationCultureetPatrimoineenLimousin,voirbibliographie).Lesterritoires
aurifèresmentionnés par Strabon sont situés au sud de la Gaule
entre Cévennes et Pyrénées chez
lesVolques,lesTectosages,etlesTarbelles.
LeLimousin (régiondeSt-Yrieix-la-Perche,voiraussi
leparagraphesurSalsigneci-dessous)apparaîtcomme une des principales
régions aurifères. Les fouilles à Cros-Gallet, Haute-Vienne et à
Les
Fouilloux,Dordognerévèlentdesaurières,exploitationdefilonsdequartzaurifère,cernéesdedéblaisetprolongéesdechantiersdescendantjusqu'à30-40mdeprofondeur.Ontrouveaussidesateliersdetraitementetdesairesd'habitat.LafouillerévèleuneactivitéduVeauIIIes.av.J.-C.
L'abondanceetladiversitédumobiliertrouvédansleshabitatsadjacents:écuelles,potsglobulaires,coupes,
jattes,gobelets,passoires, faisselles, fusaïoles(pour lefilageà
lamain),pesons,fibulesenfer et quelques céramiques décorées au
graphite révèlent une occupation permanente du site.
Descendresdomestiquesquicontenaientdesgrainesdecéréales rustiques
(amidonnier,épeautre,millet)etdeplantessauvages (aubépine,mûrier,
sureau, framboisier) associées à des glands et des noisettes,
révèlent une
économieagricolepeuévoluée,typiquedel'ancienâgedufer.
A laminedesFouilloux la
fouilleadégagéuneseuleexcavationengradinsde30mdont10ensous-sol.Plusieursouvrages
souterrains ont été reconnus : galeries de recherche, courtes,
galeries plus longues (->36m)
d'exhaurecreuséesperpendiculairementetsansétayage.
DesvestigesdeLaTèneanciennedeCros-GalletàceuxdeLaTènefinaledesFouilloux,onconstateuneintensificationdel'activitéminière:
techniquesplusaudacieuses,mieuxmaîtrisées,
proportionsgrandissantesdesouvrages,
travauxsouterrainsavecsoutènementetdrainage,
traitementdumineraiauborddesfosses,
multiplicationdesateliers,
traitementdesmineraissulfurés(l'orn'yestpasvisible)
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auIIIes,auxFouilloux,lameulerotativeetle«grillage»duminerai.
ladécouverted'unepierredetouche(testdesalliages)laissesupposerquedeslingotsétaientproduitssurplace.